JP5040801B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアバッグ装置に関するものである。

従来より、展開方向と逆の方向に折り畳まれて長尺状とされるエアバッグを備え、そのエアバッグにおける上記展開方向とは逆側の位置に形成された導入口から同エアバッグ内にガスを供給することにより、同エアバッグを膨張させつつ上記展開方向に展開させるエアバッグ装置が知られている。

こうしたエアバッグ装置としては、例えば特許文献１に示されるように、車両の後端部におけるルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間であってそれらが車両前方側から後方側にかけて水平方向から下方へと湾曲している部分に、上記折り畳まれて長尺状とされたエアバッグを車幅方向に延びるように収容したものがあげられる。このエアバッグは、より詳しくは、車両後端部のルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間であってそれらが上下方向に延びる部分に収容されている。

また、上記折り畳まれて長尺状とされたエアバッグにおける上側の部分には、ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間でそれらと同様に湾曲するインナパネルに対し、上記エアバッグを取り付けるための取付部が設けられている。このエアバッグ装置では、上記折り畳まれて長尺状とされたエアバッグの上方からガスを供給することにより、同エアバッグを下方に向けて展開させつつ膨張させる。従って、上記エアバッグの展開方向は下方ということになり、そのエアバッグの展開及び膨張を通じて車両の後部座席とリヤウィンドウとの間が同エアバッグにより遮断されるようになる。

なお、上記折り畳まれて長尺状とされたエアバッグにガスを供給して展開膨張させる際、そのガスの勢いにより同エアバッグが展開方向（下方）に押されることになるが、それによってエアバッグ全体が下方に変位することは、上記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグにおける展開方向と逆側（上側）の位置に設けられた上記取付部によって防止される。また、上記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグにおける長手方向両端部には、同両端部から下方に延びて車両後部の車幅方向両側に上記両端部を引っ張った状態で固定し、展開膨張後のエアバッグに張力を付与する張力付与部が設けられている。以上のように取付部を設けること、及び張力付与部を設けることにより、上記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの好適な展開膨張が図られている。
特開平２００４−０５８８４９公報（段落［００１０］、［００２１］〜［００２３］、［００２９］、図３〜図５）

ところで、近年は車室の拡大等の要求から、車両後部における上記エアバッグの収容スペースを確保することが困難になりつつあり、同エアバッグをより車両前方側、言い換えればルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間における両者がほぼ水平方向に延びる部分（天井部分）に収容せざるを得なくなってきている。この場合、上記エアバッグの取付部が、上記天井部分に位置するインナパネルに対し、下方側から取り付けられることとなる。そして、上記のように収容されたエアバッグに対しガスを供給すると、そのエアバッグが車両の後方側かつ下方に向けて展開膨張し、車両の後部座席とリヤウィンドウとの間が同エアバッグにより遮断される。

しかし、上述したように天井部分に上記折り畳まれたエアバッグを収容すると、同エアバッグを展開膨張させる際にその展開膨張を良好に行えないおそれがある。これは、以下の［１］及び［２］の理由による。

［１］折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの取付部が上記天井部分のインナパネルに対し下方から取り付けられた状態にあっては、そのエアバッグの長手方向両端部が張力付与部によって下方に引っ張られることにより、同エアバッグが垂れ下がった状態となるおそれがある。このような状態でエアバッグへのガスの供給が行われると、それに伴うエアバッグの展開膨張が理想的な軌跡から外れた軌跡で行われ、エアバッグの展開膨張を良好なものとすることが困難になる。

［２］折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの展開膨張初期には、膨張に伴いエアバッグが取付部を中心とする回動方向に変位（この例では前方側に回動）し、その変位後にエアバッグの展開膨張が続けられる。このように取付部を中心とする回動方向へのエアバッグの変位により、同エアバッグの展開膨張が理想的な軌跡から外れた軌跡で行われ、エアバッグの展開膨張を良好なものとすることが困難になる。

なお、こうした問題は、エアバッグを上記天井部分から車両後方側に展開膨張させるエアバッグ装置に限らず、エアバッグを天井部分から車両側方側に展開膨張させるエアバッグ装置など、他の形式のエアバッグ装置においても概ね共通するものとなっている。

本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、天井部分に収容されたエアバッグの展開膨張を良好に行うことのできるエアバッグ装置を提供することにある。

以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では、展開方向と逆の方向に折り畳まれて長尺状とされるエアバッグを備え、この折り畳まれたエアバッグにおける車両下方側への展開方向とは逆側の位置に設けられた取付部により同エアバッグが車両の天井部分に対し下側から取り付けられ、前記エアバッグにおける前記展開方向とは逆側の位置に形成された導入口から同エアバッグ内にガスを供給することにより、前記エアバッグを膨張させつつ前記展開方向に展開させるエアバッグ装置において、前記取付部とは別の取付部が前記長尺状とされたエアバッグにおける長手方向両端部に設けられ、前記別の取付部は、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの上縁部に同エアバッグの長手方向両端部外側へ延びるように設けられて、前記長尺状のエアバッグに対し前記長手方向両端部外側に向けた張力を作用させるものであり、前記別の取付部は、前記エアバッグの展開膨張中には同エアバッグに対し前記長手方向両端部外側に向けた張力を作用させるものであことを要旨とした。

上記構成によれば、エアバッグの展開膨張初期において、膨張に伴いエアバッグが取付部を中心とする回動方向に変位しようとするとき、同エアバッグの長手方向両端部には別の取付部によって同両端部外側に向かう張力が作用する。この張力の作用により、上述したエアバッグにおける取付部を中心とする回動方向への変位が抑制され、ひいては同変位に起因してエアバッグの展開膨張が理想的な軌跡から外れた軌跡で行われることが抑制される。以上のように、エアバッグの理想的な軌跡から外れた軌跡での膨張展開が抑制されることで、同エアバッグの膨張展開を良好に行うことができるようになる。

請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記別の取付部は、前記長尺状のエアバッグに対しその長手方向両端部外側に向けた張力を作用させた状態で、同エアバッグを前記天井部分に取り付けるものであることを要旨とした。

上記構成によれば、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグは別の取付部により天井部分に対し垂れ下がることなく取り付けられるため、同エアバッグの展開膨張が上記垂れ下がりに起因して理想的な軌跡から外れた軌跡で行われることは抑制される。また、エアバッグの展開膨張初期において、膨張に伴いエアバッグが取付部を中心とする回動方向に変位しようとするとき、同エアバッグの長手方向両端部には別の取付部によって同両端部外側に向かう張力が作用する。この張力の作用により、上述したエアバッグにおける取付部を中心とする回動方向への変位が抑制され、ひいては同変位に起因してエアバッグの展開膨張が理想的な軌跡から外れた軌跡で行われることが抑制される。以上のように、エアバッグの理想的な軌跡から外れた軌跡での膨張展開が抑制されることで、同エアバッグの膨張展開を良好に行うことができるようになる。

請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の発明において、前記別の取付部は、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの長手方向両端部から外方に向けて延びる連結部と、その連結部の先端部に設けられて車両の天井部分に固定される固定具とを備えた。

上記構成によれば、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグを天井部分に接触させつつ、連結部を同エアバッグの長手方向両端部外側に広げて伸ばした状態で、固定具を天井部分に固定することにより、エアバッグに対しその長手方向両端部外側に向けて張力を作用させた状態で同エアバッグを垂れ下がることなく天井部分に取り付けることができる。

請求項４記載の発明では、請求項３記載の発明において、前記連結部は、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの長手方向両端部から前記展開方向に対し垂直方向に延びていることを要旨とした。

上記構成によれば、エアバッグの膨張時において、連結部によりエアバッグの長手方向両端部に作用する張力は、そのエアバッグの展開方向に対し垂直に作用する。その結果、エアバッグが上記張力により的確に長手方向両側に引っ張られた状態で展開膨張され、その展開膨張をより一層良好に行うことができるようになる。

請求項５記載の発明では、請求項３又は４記載の発明では、前記連結部は、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの長手方向端部に対し前記展開方向についての幅全体の半分以上に亘って繋がる帯状をなしていることを要旨とした。

上記構成によれば、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグを天井部分に接触させつつ、連結部を同エアバッグの長手方向両端部外側に広げて伸ばした状態で、固定具を天井部分に固定したとき、エアバッグの長手方向両端部における上記展開方向についての幅全体の半分以上が帯状の連結部によって天井部分に接触されることとなる。このため、上記エアバッグが天井部分から離れにくくなり、同エアバッグの天井部分からの垂れ下がりをより一層的確に抑制することができるようになる。

請求項６記載の発明では、請求項１〜５のいずれか一項に記載の発明において、前記折り畳まれて長尺状とされたエアバッグにおける前記導入口の近傍には、その導入口から前記エアバッグ内に供給されたガスを同エアバッグの長手方向両端部に向けて導くインナチューブが設けられていることを要旨とした。

上記構成によれば、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグの導入口からガスの供給が行われると、そのガスがインナチューブによって同エアバッグの長手方向両端部に導かれるため、その長手方向両端部にて膨張が進みやすくなる。その結果、長尺状のエアバッグの長手方向両端部が上記膨張に伴い取付部を中心とする回動方向に変位しやすくなる。しかし、こうした長尺状のエアバッグの長手方向両端部の変位に関しては、そのエアバッグに対し長手方向両端部外側に向かう張力を作用させる上記別の取付部によって的確に抑制されるようになる。

請求項７記載の発明では、請求項１〜６のいずれか一項に発明において、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの展開方向側にはワイヤハーネスが通過しており、前記エアバッグの展開膨張が前記ワイヤハーネスを避けて行われるよう展開膨張時の同エアバッグの変位を案内するガイド部材が設けられていることを要旨とした。

上記構成によれば、エアバッグが展開膨張する際に同エアバッグがワイヤハーネスに接触し、それによってエアバッグの展開膨張が良好に行われなくなることを抑制できるようになる。

請求項８記載の発明では、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発明において、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグにおける展開方向側にも同エアバッグを車両の天井部分に取り付けるための取付部が設けられていることを要旨とした。

天井部分に対し取り付けられる長尺状のエアバッグは、自重により同エアバッグの展開方向と逆側に設けられる取付部を中心とする回動方向に垂れ下がろうとする。上記構成によれば、長尺状とされたエアバッグの上記展開方側に設けられた取付部によっても同エアバッグが天井部分に取り付けられるため、その取付部により上述した回動方向への垂れ下がりを確実に回避することができる。

本発明によれば、天井部分に収容されたエアバッグの展開膨張を良好に行うことができる。

以下、本発明を、自動車の天井部分から後部座席の後方に向けてエアバッグを展開・膨張させるエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。

図１及び図２に示されるように、エアバッグ装置１は、自動車２の後部におけるルーフパネル３とその下方に位置するルーフヘッドライニング４との間の収容空間に折り畳まれた状態で収容されるエアバッグ５を備えている。これらエアバッグ５及びルーフヘッドライニング４は、自動車２の後部における車幅方向の両側部にそれぞれ上下方向に延びるように設けられたリヤピラー３１よりも上側に位置している。また、ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間において、エアバッグ５の前側には同エアバッグ５にガスを供給するインフレータ６が設けられている。

自動車２の後部、例えば後部バンパ７には、自動車２の後部に所定以上の衝撃が加えられたときに信号を出力するセンサ８が設けられている。このセンサ８からの信号は制御装置９に入力される。制御装置９はセンサ８からの信号の入力に基づきインフレータ６に対し作動信号を出力する。そして、インフレータ６は、制御装置９からの作動信号を受けて、折り畳まれた状態にあるエアバッグ５へのガスの供給を行う。こうしたガスの供給を通じて、エアバッグ５は自動車２の後方に向けて展開・膨張される。そして、展開・膨張後のエアバッグ５は、図１及び図２の二点鎖線で示されるように後部座席１０とリヤウィンドウ１１との間に位置するようになる。

なお、自動車２におけるリヤピラー３１の車幅方向（図２の左右方向）の間隔はリヤピラー３１の上端部から下方に向かうにつれて徐々に大きくなっており、それに合わせて自動車２の後部における車室１９の車幅方向の間隔も下方に向かうほど多くなっている。従って、上述したように展開・膨張した状態のエアバッグ５も、上端部から下方に向かうに従って徐々に車幅方向の長さが長くなるようにされている。

次に、エアバッグ５について図３を参照して詳しく説明する。
同図はエアバッグ５を展開した状態を示している。この図に示されるように、エアバッグ５における自動車２の前後方向についての前端（図中上端）部分には、インフレータ６に接続される導入口１２ａを有する接続部１２が形成されている。この接続部１２における導入口１２ａよりも下流側の部分は、自動車２の前後方向についての後方側（図中下方側）に延びて、エアバッグ５の展開膨張時に自動車２の幅方向（図中左右方向）に延びる横セル１３に接続されている。この横セル１３における上記幅方向の両端部には自動車２の後方かつ下方に延びる二つのサイド用縦セル１４が接続され、横セル１３における上記幅方向中央部には自動車２の後方かつ下方に延びる二つのセンタ用縦セル１５が接続されている。

上記接続部１２及び各セル１３〜１５は、エアバッグ５の基布を縫い合わせることにより袋状に形成されている。そして、接続部１２、サイド用縦セル１４、及びセンタ用縦セル１５はそれぞれ横セル１３と連通している。また、センタ用縦セル１５と、その側方に位置するサイド用縦セル１４との間には、それらセル１４，１５をつなぐよう一枚の基布からなるシート１７が形成されている。

エアバッグ５が展開膨張したときには、二つのセンタ用縦セル１５が自動車２の後部座席１０において上記幅方向に並ぶ二つのヘッドレスト１０ａの間に位置し、二つのサイド用縦セル１４がそれぞれ二つのヘッドレスト１０ａの上記幅方向外側に位置する。また、このときセンタ用縦セル１５とサイド用縦セル１４との間のシート１７は、上記ヘッドレスト１０ａよりも自動車２後方側に位置し、そのヘッドレスト１０ａとリヤウィンドウ１１（図１）との間を遮断する。

エアバッグ５における接続部１２及び横セル１３の内部には、インフレータ６からのガスをサイド用縦セル１４及びセンタ用縦セル１５に分配するためのインナチューブ１８が設けられている。このインナチューブ１８は、エアバッグ５を折り畳んだときにはそれに合わせて折り畳むことが可能となっている。また、エアバッグ５の展開膨張時には、エアバッグ５と共に折り畳まれた状態にあるインナチューブ１８が同エアバッグ５と共に展開されることとなる。

インナチューブ１８において、横セル１３内に位置する部分は上記幅方向に延びており、接続部１２内に位置する部分は接続部１２の導入口１２ａに繋がるとともに上記横セル１３内に位置する部分における上記幅方向中央部に接続されている。また、インナチューブ１８の横セル１３内に位置する部分において、上記幅方向両端の開口部１８ａはそれぞれサイド用縦セル１４に向けて開口しており、上記幅方向中央部付近の二つのセンタ用縦セル１５に対応する部分にはそれぞれ孔１８ｂが形成されている。そして、インフレータ６から導入口１２ａを介してエアバッグ５内に流入するガスは、インナチューブ１８内を通って、開口部１８ａからサイド用縦セル１４に向けて供給されるとともに、孔１８ｂからセンタ用縦セル１５に向けて供給される。

上記エアバッグ５は、上記収容空間への収容時には、後端（図中下端）から前端（図中上端）に向かう方向に折り畳まれて長尺状とされる。そして、導入口１２ａからのガスの供給により、上記折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５は、後方（図中下方）に向けて展開し膨張するようになる。従って、エアバッグ５においては、導入口１２ａが上記長尺状とされたエアバッグ５における展開方向側とは逆側の位置に形成されていることになる。

ここで、エアバッグ５を自動車２（図１及び図２）の天井部分に取り付けるための構造について説明する。
図３に示されるように、横セル１３における自動車２の前側方向（図中上側方向）の縁部であって導入口１２ａと繋がる部分の近傍には、エアバッグ５を上記天井部分に取り付けるための取付部として取付具１６が固定されている。従って、エアバッグ５が折り畳まれて長尺状とされているときには、上記取付具１６が同エアバッグ５における展開方向側とは逆側に位置する。

また、横セル１３における前側の部分であって、サイド用縦セル１４と繋がる部分には、上記取付部（取付具１６）とは別の取付部２７が設けられている。この取付部２７は、上記折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５に対しその長手方向両端部外側に向けた張力を作用させた状態で、同エアバッグ５を上記天井部分に取り付けるためのものである。この取付部２７は、上記長手方向両端部外側に向けて延びる帯状の連結部２８と、その連結部２８の先端部に設けられて上記天井部分に固定される固定具２９とを備えている。この固定具２９は四角平板状の金属製となっている。また、上記連結部２８に関しては、上記長尺状のエアバッグ５の長手方向及び同エアバッグ５の展開方向（図中上下方向）に延びる縦糸及び横糸を有する布によって形成されている。なお、連結部２８を形成する布としては、その伸縮性を向上すべく、縦糸と横糸との延びる方向を上記のものに対し、同連結部２８の位置する平面上で４５°程度回転させた方向となるようにした布（いわゆるバイアス織りの布）を用いてもよい。

次に、ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４（共に図１及び図２参照）との間の収容空間へのエアバッグ５の収容態様について、図４及び図５を参照して説明する。
図４は、上記収容空間回りを図２の矢印Ａ−Ａ方向から見た断面図である。

同図に示されるように、ルーフパネル３の下側には可撓性を有する材料からなるルーフヘッドライニング４がルーフパネル３の車室１９側の面全体を覆うように設けられている。それらルーフパネル３及びルーフヘッドライニング４は、自動車２の後端に向かうほど若干下るように傾斜するものの、ほぼ水平方向に延びた状態となっている。

ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間には同パネル３に固定されたインナパネル２０が設けられている。ルーフパネル３の後端部（図中右端部）は、インナパネル２０側に接近するよう屈曲されて同パネル２０の後端部と接続され、自動車２のバックドア２１を支持するためのリヤルーフレール２３となっている。そして、バックドア２１は、ヒンジ機構２２によってルーフパネル３の後端部（リヤルーフレール２３）に対し、開閉動作可能に取り付けられている。バックドア２１には上記リヤウィンドウ１１が設けられている。

ルーフヘッドライニング４は、ルーフパネル３に対するインナパネル２０の固定部分よりも自動車２の前側方向（図中左方向）の所定箇所（例えば前端部）を中心として下方に回動する方向に変位可能となるようルーフパネル３に取り付けられている。また、ルーフヘッドライニング４の後端部は、リヤルーフレール２３（ルーフパネル３、インナパネル２０）の後端部に固定されたカバー片２４と係合している。このルーフヘッドライニング４の後端部とカバー片２４との係合は、ルーフヘッドライニング４が下方に押されることによって解除される。

ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間（天井部分）において、インナパネル２０の下側には折り畳まれた状態のエアバッグ５が収容されるとともに、そのエアバッグ５の導入口１２ａ（図３）に接続されたインフレータ６が収容されている。このインフレータ６は、ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間であって、自動車２の後方から衝撃が加えられたときの変形の小さい部位、例えば同変形を小さくすべく剛性が高められているインナパネル２０に固定されている。また、エアバッグ５に関しては、その取付具１６がインナパネル２０に対し上記インフレータ６よりも後方側の位置にてボルト２５及びナット２６で固定されることにより、同インナパネル２０にその下側から取り付けられている。

上記エアバッグ５においては、導入口１２ａ（図３）に近い部分が自動車２の前後方向に折られて上下方向に重ねることにより蛇腹状に折り畳まれ、上記導入口１２ａから遠い部分が上下方向に扁平な状態を維持しつつ上方に巻き込まれることで前方に向けてロール状に畳まれる。なお、エアバッグ５における導入口１２ａに近い蛇腹状に畳まれた部分に関しては、その巻き方の関係から、導入口１２ａから遠いロール状に畳まれた部分に比べてガスが流入しやすいという特性を有する。また、上記ロール状に畳まれた部分に関しては、ルーフヘッドライニング４がその後端部に向かって下るよう更に傾斜したとき、当該後端部側に転がりやすいという特性を有している。そして、このように上記ロール状に畳まれた部分が転がることにより、エアバッグ５がリヤウィンドウ１１に沿って展開しやすくなる。

図５において、（ａ）はルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間の収容空間を自動車２の後方側から見た拡大図であり、（ｂ）は上記収容空間に収容されたエアバッグ５を上方から見た概略平面図である。

図５（ａ）に示されるように、エアバッグ５の下側のルーフヘッドライニング４は、自動車２の後部に設けられた一対のリヤピラーガーニッシュ３２の上端部３２ａよりも上側に位置している。そして、ルーフヘッドライニング４の車幅方向についての端部４ａは、リヤピラーガーニッシュ３２の上端部３２ａとルーフパネル３（図１及び図２）との間の空間Ｓに入り込んでいる。また、エアバッグ５は、上述したように畳まれることで車幅方向（図中左右方向）に延びる長尺状とされている。このように長尺状に折り畳まれたエアバッグ５における長手方向両端部には、その部分を車幅方向に偶数回（この例では二回）折ることによって下方に向けて蛇腹状に重なる折り重ね部３８が形成されている。

ちなみに、折り重ね部３８を伸ばした状態での上記長尺状に折り畳まれたエアバッグ５の車幅方向の長さは、自動車２の後部における車室１９の内形に対応して同エアバッグ５の外形が定められる関係から、上記収容空間の車幅方向の長さよりも長くなる。しかし、上述したように折り重ね部３８を形成することで、折り畳まれたエアバッグ５における車幅方向の長さが短くなり、同エアバッグ５をルーフヘッドライニング４の上側の収容空間に収容することが可能になる。なお、上述したように折り畳まれたエアバッグ５は、その両端部の折り重ね部３８を含む複数箇所で結束テープにより結束されて長尺状に保持される。

このように結束されて収容空間に収容される長尺状のエアバッグ５においては、その長手方向両端部にそれぞれ上記取付部２７が位置することとなる。そして、この長尺状のエアバッグ５に関しては、インナパネル２０（天井部分）に接触させつつ、取付部２７の連結部２８を同エアバッグ５の長手方向両端部外側に広げて伸ばした状態で、取付部２７の固定具２９をインナパネル２０の下面にボルト３０等で固定することにより、インナパネル２０に対し取り付けられている。インナパネル２０における両固定具２９に対応する取り付け位置同士の車幅方向についての間隔は、それら固定具２９同士の車幅方向についての間隔よりも若干長くされている。これにより、両固定具２９をそれぞれインナパネル２０に固定してエアバッグ５をインナパネル２０に取り付けたとき、長尺状のエアバッグ５に対しその長手方向両端部外側に向けた張力が作用し、同エアバッグ５の垂れ下がりが防止される。

このときの取付部２７の連結部２８の延びる方向に関しては、図５（ｂ）に示されるように、上記折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５の展開方向（図中上側から下側に向かう方向）に対し垂直となる。また、上記連結部２８におけるエアバッグ５側の端部は、そのエアバッグ５の長手方向両端部に対し同端部における上記展開方向についての幅全体の半分以上に亘って繋がっている。更に、連結部２８の先端に設けられた固定具２９は、同先端に対し同先端の上記展開方向についての幅全体に亘って繋がっている。

次に、上記収容空間に収容されてインナパネル２０に取り付けられたエアバッグの展開膨張態様について、図５及び図６を参照して説明する。
導入口１２ａからエアバッグ５へのガスの供給により、同ガスがまずエアバッグ５内を車幅方向外側に向かって流れ、折りまれたエアバッグ５の長手方向両端部の折り重ね部３８を膨張させながら折り状態を解消させようとする。このときのエアバッグ５の膨張により、同エアバッグ５を結束する結束テープが破れるとともに、同ルーフヘッドライニング４が下方に押されて図５（ａ）に示されるルーフヘッドライニング４の端部４ａがリヤピラーガーニッシュ３２の上端部３２ａを乗り越えて下方に変位する。その結果、ルーフヘッドライニング４が下方に変位してルーフパネル３に対し開いた状態となり、エアバッグ５におけるロール状に畳まれた部分（図４）が、自動車２の後方且つ下方に向けて展開膨張してゆく。

なお、このようにエアバッグ５を膨張展開させる際には、導入口１２ａ（図５（ｂ））から供給されるガスの勢いにより同エアバッグ５が後方（図６の右方）に押されることとなるが、それによってエアバッグ５全体が後方に変位することは、同エアバッグ５をインナパネル２０に取り付けるための取付具１６によって防止される。また、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５の膨張展開初期においては、膨張に伴いエアバッグ５が取付具１６を中心とする前方（図６の左方）に向けての回動方向、すなわち図中の矢印Ｙ１方向に変位しようとする。このように上記エアバッグ５が変位しようとすることは、同エアバッグ５が固定具２９（図５（ａ））に対し離れようとすることを意味する。しかし、取付部２７によりインナパネル２０に取り付けられたエアバッグ５にはその長手方向両端部外側に向けた張力が作用しているため、上述したエアバッグ５における取付具１６を中心とした回動方向（図６の矢印Ｙ１方向）への変位が抑制される。

ところで、ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間であって両者がほぼ水平方向に延びる部分（天井部分）に、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５を収容すると、エアバッグ５の展開膨張を良好に行えなくなるおそれがある。これは、収容状態にある同エアバッグ５が垂れ下がったり、展開膨張初期における同エアバッグ５が取付具１６を中心とする回動方向に変位したりすることが原因として考えられる。すなわち、これらの原因により、エアバッグ５の展開膨張が、図６の破線で示される理想的な軌跡から外れた軌跡、例えば同図の二点鎖線で示される軌跡で行われるおそれがある。そして、このようにエアバッグ５の展開膨張が理想的な軌跡から外れた軌跡で行われると、展開膨張中のエアバッグ５がヘッドレスト１０ａ（図２）等に接触し、同エアバッグ５の展開膨張が良好に行えなくなる。

しかし、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５の上記天井部分への収容状態にあっては、同エアバッグ５が取付部２７によってインナパネル２０に対し垂れ下がることなく取り付けられる。更に、エアバッグ５の展開膨張初期における同エアバッグ５の取付具１６を中心とする回動方向への変位も、上記取付部２７によって抑制されることとなる。以上により、エアバッグ５の展開膨張が理想的な軌跡から外れた軌跡で行われることは抑制され、展開膨張するエアバッグ５のヘッドレスト１０ａ等への接触等に起因して、その展開膨張が良好に行えなくなることを抑制できる。

以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５をインナパネル２０に取り付ける際には、同エアバッグ５をインナパネル２０に接触させつつ、連結部２８を同エアバッグ５の長手方向両端部外側に広げて伸ばした状態で固定具２９をインナパネル２０に固定することが行われる。これにより、長尺状のエアバッグ５に対しその長手方向両端部外側に向けた張力が作用し、上記エアバッグ５を垂れ下がることなくインナパネル２０に取り付けることができるようになる。また、上記のようにインナパネル２０に取り付けられたエアバッグ５の展開膨張初期には、膨張に伴いエアバッグ５が取付具１６を中心とする回動方向に変位して同エアバッグ５の長手方向両端部が固定具２９に対し離れようとする。しかし、このときにはエアバッグ５に対しその長手方向両端部外側に向かう張力が作用するため、それによって上述したエアバッグ５の変位を抑制することができるようになる。以上により、収容状態にあるエアバッグ５の垂れ下がりや、展開膨張初期におけるエアバッグ５の取付具１６を中心とする回動方向への変位に起因して、エアバッグ５の展開膨張が理想的な軌跡（図６の破線）から外れた軌跡（同図の二点鎖線）で行われることは抑制される。更に、エアバッグ５の展開膨張が理想的な軌跡から外れた軌跡で行われることにより、その展開膨張が良好に行えなくなることを抑制できるようになる。

（２）上記連結部２８は、折り畳まれて長尺状とされるエアバッグ５の長手方向両端部から、同エアバッグ５の展開方向（図５（ｂ）の上側から下側に向かう方向）に対し垂直方向に延びている。このため、エアバッグ５の展開膨張初期において、連結部２８により同エアバッグ５の長手方向両端部に作用する張力は、そのエアバッグ５の展開方向に対し垂直に作用する。その結果、エアバッグ５が上記張力により的確に長手方向両側に引っ張られた状態で展開膨張され、その展開膨張をより一層良好に行うことができるようになる。

（３）上記連結部２８は折り畳まれて長尺状とされるエアバッグ５の長手方向端部に対し上記展開方向についての幅全体の半分以上に亘って繋がる帯状をなしており、固定具２９は連結部２８に対し上記展開方向についての幅全体に亘って繋がる平板状をなしている。従って、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５をインナパネル２０に接触させつつ、連結部２８をエアバッグ５の長手方向両端部外側に広げて伸ばした状態で、固定具２９を同パネル２０に固定したとき、エアバッグ５の長手方向両端部における上記展開方向についての幅全体の半分以上が帯状の連結部２８によって同パネル２０に接触される。このため、上記エアバッグ５がインナパネル２０から離れにくくなり、同エアバッグ５のインナパネル２０からの垂れ下がりをより一層的確に抑制することができるようになる。

（４）折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５の導入口１２ａからガスの供給が行われると、そのガスがインナチューブ１８によって同エアバッグ５の長手方向両端部に導かれるため、その長手方向両端部にて膨張が進みやすくなる。その結果、長尺状のエアバッグ５の長手方向両端部が上記膨張に伴い取付具１６を中心とする回動方向に変位しやすくなる。しかし、こうした長尺状のエアバッグ５の長手方向両端部の変位に関しては、そのエアバッグ５に対し長手方向両端部外側に向かう張力を作用させる取付部２７によって的確に抑制されるようになる。

なお、上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・図７に示されるように、自動車２の後部において、上記収容空間に収容されたエアバッグ５の展開方向側（図中右側）にワイヤハーネス３３が通過している場合がある。この場合、展開膨張するエアバッグ５が上記ワイヤハーネス３３に接触し、それによってエアバッグ５の展開膨張を良好に行えなくなるおそれがある。これに対処すべく、エアバッグ５の展開膨張が上記ワイヤハーネス３３を避けて行われるよう、展開膨張時の同エアバッグ５の変位を案内するガイド部材３４を設けてもよい。このようにガイド部材３４を設けることにより、展開膨張するエアバッグ５がワイヤハーネス３３に接触して同エアバッグ５の展開膨張が良好に行われなくなることを抑制できるようになる。なお、ガイド部材３４に関しては、インナパネル２０に取り付けてもよいし、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５に取り付けてもよい。

・図８に示されるように、取付部２７の連結部２８をエアバッグ５の基布によって形成してもよい。この場合、連結部２８は、エアバッグ５を形成する基布における横セル１３よりも前側（図中上側）の部分を用いて形成される。そして、エアバッグ５を収容空間への収容のために折り畳んで長尺状とした際には、図９に示されるように同エアバッグ５の長手方向端部に上記連結部２８が位置することとなる。この構成により、取付部２７（連結部２８）のエアバッグ５への取り付け作業を不要とすることができる。

・取付部２７の固定具２９を図１０に示されるものとしてもよい。
この固定具２９は、連結部２８の先端に設けられるブッシュ４１を備えている。ブッシュ４１には、連結部２８におけるインナパネル２０側の面とは反対側の面に接する基部４２と、その基部４２からインナパネル２０側に突出して連結部２８に形成された孔４３を貫通する突部４４とが設けられている。突部４４においては、その突出方向に延びる軸孔４５が形成されるとともに、同突部４４の幅方向両側の側壁には互いに接近離間する方向について弾性を有する一対の弾性係止片４６が形成されている。

突部４４の軸孔４５における基部４２側の開口部には、ピン４７が挿入されている。ピン４７においては、その先端部（図中上端部）に上記突部４４の軸孔４５の内周面における基部４２側の部分に形成された係止爪４８と係合する係止溝４９が形成されるとともに、同ピン４７の基端側（図中下端側）の部分に上記係止爪４８と係合可能な係止段部５０が形成されている。また、ピン４７における係止溝４９と係止段部５０との間の部分は、同ピン４７の先端側から基端側に向かうほど拡径する軸部５１となっている。

突部４４には支持プレート５２が嵌め込まれ、その支持プレート５２と基部４２とによって連結部２８が挟まれた状態となっている。また、支持プレート５２は、突部４４に形成された一対の弾性係止片４６によって、同突部４４から抜けないようにされている。以上により、固定具２９が連結部２８に取り付けられ、それら連結部２８及び固定具２９により取付部２７が構成されている。

この取付部２７によりエアバッグ５をインナパネル２０に取り付ける際には、固定具２９におけるブッシュ４１の突部４４をインナパネル２０に形成された孔５３に挿入し、同突部４４における一対の弾性係止片４６が上記孔５３を貫通した状態とする。これにより突部４４が孔５３から抜けないようにされ、固定具２９がインナパネル２０に仮止めされる。その後、ピン４７が図１１に示されるように突部４４の先端側に向けて押し込まれ、軸孔４５内の係止爪４８とピン４７の係止溝４９との係合が解除されるとともに、同係止爪４８が係止段部５０と係合される。このとき、ピン４７の軸部５１は、一対の弾性係止片４６の内側に位置し、それら弾性係止片４６の互いに接近する方向への変位を規制する。これにより、突部４４が上記一対の弾性係止片４６の互いに接近する方向への変位によりインナパネル２０の孔５３から抜けることはなくなり、固定具２９がインナパネル２０に固定されることとなる。以上のように、固定具２９をインナパネル２０に固定することにより、エアバッグ５がインナパネル２０に取り付けられる。

こうした固定具２９を用いることにより、エアバッグ５のインナパネル２０に取り付ける際の作業を簡単なものとし、その取り付け作業の作業性を改善することができる。なお、取付具１６においても上述した取付部２７と同様の構造を採用可能である。

・連結部２８におけるエアバッグ５側の端部は、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５の長手方向両端部に対し、同端部における上記展開方向についての幅の半分未満のみに繋がっていてもよい。この場合、上記エアバッグ５の長手方向端部において、前記展開方向についての導入口１２ａ側から遠い方の片側部分の任意の位置に、上記連結部２８を繋げることが好ましい。なお、上記エアバッグ５の長手方向端部において、前記展開方向についての導入口１２ａ側から近い方の片側部分の任意の位置に、上記連結部２８を繋げることも可能である。これらのように連結部２８をエアバッグ５の長手方向端部に繋げる場合、同連結部２８を紐状に形成してもよい。

・連結部２８の延びる方向に関しては、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５の展開方向に対し垂直である必要はなく、同展開方向に対し９０°以外の角度をもって傾斜する方向であってもよい。

・取付具１６を省略し、導入口１２ａをインナパネル２０に固定されたインフレータ６に取り付けることで、エアバッグ５のインナパネル２０への取り付けを行うようにしてもよい。この場合、導入口１２ａが取付部の機能を有することとなる。

・折り畳まれて長尺状とされるエアバッグ５における展開方向側に同エアバッグ５をインナパネル２０に取り付けるための取付部を設けてもよい。この取付部の設けられたエアバッグ５を展開した状態を図１２に示し、同エアバッグ５を折り畳んで長尺状とした状態を図１３に示す。

図１２に示されるように、この例では、取付部２７として図１０に示される構造のものが採用されるとともに、取付具１６として上記取付部２７（図１０）と同様の構造が採用されている。また、この例では、図１３に示されるように折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５における展開方向側（図中下側）にも取付部６１が設けられている。ちなみに、エアバッグ５を展開した状態にあっては、上記取付部６１がエアバッグ５に対し図１２に示されるように位置する。

図１３に示されるように、エアバッグを長尺状に折り畳んだときには、上記取付部６１が展開方向側（図中下側）に向けて延びた状態となる。そして、この取付部６１は図１４に示されるようにインナパネル２０（天井部分）に固定されたブラケット６２に対しボルト６３によって固定され、これにより長尺状のエアバッグ５が上記取付部６１によってもインナパネル２０に取り付けられることとなる。なお、取付部６１の構造に関しては、例えば取付部２７（図１０）と同様の構造を採用することも可能である。

上記のように天井部分に対し取り付けられる長尺状のエアバッグ５は、自重により同エアバッグ５の展開方向と逆側（図１４の左側）に設けられる取付具１６を中心とする回動方向（図中矢印方向）に垂れ下がろうとする。しかし、上記エアバッグ５は、その展開方向側（図中の右側）に設けられた取付部６１によっても天井部分に取り付けられるため、その取付部６１により上述した回動方向（矢印方向）への垂れ下がりを確実に回避することができる。

また、長尺状に折り畳まれた状態のエアバッグ５の取り付けられるインナパネル２０（天井部分）に関しては、図５に示されるように平面となっている場合のほか、例えば図１５に示されるように上方に突出するよう車幅方向（図中左右方向）について湾曲した形状となっている場合もある。この場合、長尺状のエアバッグ５を取付部２７等によりインナパネル２０に取り付けただけでは、上記のように湾曲するインナパネル２０とエアバッグ５との間に隙間が生じるおそれがある。しかし、長尺状のエアバッグ５の展開方向側（図中の右側）に設けられた上記取付部６１を用いて同エアバッグ５をインナパネル２０に取り付けることにより、上述したようにインナパネル２０とエアバッグ５との間に隙間が生じることを抑制できるようになる。

なお、取付部６１は一つだけ設けてもよいし、複数設けてもよい。
図１３に示されるように取付部６１を一つだけ設ける場合には、長尺状とされたエアバッグ５の長手方向中央部に設けることが好ましい。これは、同エアバッグ５においては、その長手方向両端部が取付部２７によって天井部分に固定されており、長手方向中央部が最も垂れ下がり易くなる関係から、その部分を取付部６１を用いて天井部分に固定することが、エアバッグ５の垂れ下がりを確実に回避するうえで効果的なためである。

また、取付部６１を複数設ける場合には、長尺状とされたエアバッグ５の垂れ下がりを同エアバッグ５の長手方向中央を中心とする長手方向両側で均等に抑制する観点から、各取付部６１をエアバッグ５の長手方向中央を中心として対称となる位置に設けることが好ましい。更に、長尺状のエアバッグ５は上述したように長手方向中央部が最も垂れ下がり易いため、エアバッグの垂れ下がり確実に回避するためには、各取付部６１をやや同エアバッグ５の長手方向中央寄りに設けることが好ましい。

・取付具１６を複数設けてもよい。この場合、複数の取付具１６を長尺状とされたエアバッグ５の長手方向に所定間隔、例えば等間隔をおいて設けることが、同エアバッグ５の垂れ下がりを抑制するうえで好ましい。

・折り畳まれたエアバッグ５を上記天井部分から自動車２の側方に展開膨張させるエアバッグ装置に本発明を適用してもよい。この場合、折り畳まれて長尺状とされたエアバッグ５が自動車２の前後方向に延びるように上記天井部分に収容され、同エアバッグ５の展開方向が車幅方向外側に向かう方向とされる。

本実施形態のエアバッグ装置が適用された自動車の後部を示す側面図。 上記自動車の後部を示す背面図。 折り畳まれて収容されるエアバッグを展開した状態を示す正面図。 図２における自動車後部のルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間の収容空間回りを矢印Ａ−Ａ方向から見た拡大断面図。 （ａ）は上記収容空間を自動車の後方側から見た拡大図であり、（ｂ）は上記収容空間に収容されたエアバッグを上方から見た概略平面図である。 エアバッグが展開膨張態する際の軌跡を示す概略図。 収容状態にあるエアバッグの後方にガイド部材を設けた例を示す概略図。 エアバッグにおける取付部の連結部他の例を示す部分拡大図。 エアバッグを折り畳んで長尺状としたときの上記取付部周りを示す部分拡大図。 取付部における固定具の他の例を示す断面図。 上記固定具を示す断面図。 その他の実施形態におけるエアバッグの展開状態を示す正面図。 同エアバッグを折り畳んで長尺状とした状態を示す概略平面図。 同エアバッグの収納状態を示す側断面図。 上記収容空間に設けられたインナパネルの他の例を自動車の後方側から見た状態を示す拡大図。

符号の説明

１…エアバッグ装置、２…自動車、３…ルーフパネル、４…ルーフヘッドライニング、４ａ…端部、５…エアバッグ、６…インフレータ、７…後部バンパ、８…センサ、９…制御装置、１０…後部座席、１０ａ…ヘッドレスト、１１…リヤウィンドウ、１２…接続部、１２ａ…導入口、１３…横セル、１４…サイド用縦セル、１５…センタ用縦セル、１６…取付具、１７…シート、１８…インナチューブ、１８ａ…開口部、１８ｂ…孔、１９…車室、２０…インナパネル、２１…バックドア、２２…ヒンジ機構、２３…リヤルーフレール、２４…カバー片、２５…ボルト、２６…ナット、２７…取付部、２８…連結部、２９…固定具、３０…ボルト、３１…リヤピラー、３２…リヤピラーガーニッシュ、３２ａ…上端部、３３…ワイヤハーネス、３４…ガイド部材、３８…折り重ね部、４１…ブッシュ、４２…基部、４３…孔、４４…突部、４５…軸孔、４６…弾性係止片、４７…ピン、４８…係止爪、４９…係止溝、５０…係止段部、５１…軸部、５２…支持プレート、５３…孔、６１…取付部、６２…ブラケット、６３…ボルト。

Claims (8)

1. 展開方向と逆の方向に折り畳まれて長尺状とされるエアバッグを備え、この折り畳まれたエアバッグにおける車両下方側への展開方向とは逆側の位置に設けられた取付部により同エアバッグが車両の天井部分に対し下側から取り付けられ、前記エアバッグにおける前記展開方向とは逆側の位置に形成された導入口から同エアバッグ内にガスを供給することにより、前記エアバッグを膨張させつつ前記展開方向に展開させるエアバッグ装置において、
   前記取付部とは別の取付部が前記長尺状とされたエアバッグにおける長手方向両端部に設けられ、
   前記別の取付部は、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの上縁部に同エアバッグの長手方向両端部外側へ延びるように設けられて、前記長尺状のエアバッグに対し前記長手方向両端部外側に向けた張力を作用させるものであり、
   前記別の取付部は、前記エアバッグの展開膨張中には同エアバッグに対し前記長手方向両端部外側に向けた張力を作用させるものである
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記別の取付部は、前記長尺状のエアバッグに対しその長手方向両端部外側に向けた張力を作用させた状態で、同エアバッグを前記天井部分に取り付けるものである
   請求項１記載のエアバッグ装置。
3. 前記別の取付部は、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの長手方向両端部から外方に向けて延びる連結部と、その連結部の先端部に設けられて車両の天井部分に固定される固定具とを備える
   請求項１又は２記載のエアバッグ装置。
4. 前記連結部は、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの長手方向両端部から前記展開方向に対し垂直方向に延びている
   請求項３記載のエアバッグ装置。
5. 前記連結部は、前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの長手方向両端部に対し前記展開方向についての幅全体の半分以上に亘って繋がる帯状をなしている
   請求項３又は４記載のエアバッグ装置。
6. 前記折り畳まれて長尺状とされたエアバッグにおける前記導入口の近傍には、その導入口から前記エアバッグ内に供給されたガスを同エアバッグの長手方向両端部に向けて導くインナチューブが設けられている
   請求項１〜５のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
7. 前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグの展開方向側にはワイヤハーネスが通過しており、前記エアバッグの展開膨張が前記ワイヤハーネスを避けて行われるよう展開膨張時の同エアバッグの変位を案内するガイド部材が設けられている
   請求項１〜６のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
8. 前記折り畳まれて長尺状とされるエアバッグにおける展開方向側にも同エアバッグを車両の天井部分に取り付けるための取付部が設けられている
   請求項１〜７のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。

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