JP5038643B2 - 画像表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、Ｘ線ＣＴ装置等の画像診断装置により撮像された画像データを表示するための画像表示装置に係り、特に、所望の部位の画像データを適切な分解能と表示方法で効率よく作成して表示することが可能な画像表示装置に関する。

医療分野における画像診断装置の１つとしてＸ線ＣＴ装置がある（例えば特許文献１参照）。Ｘ線ＣＴ装置は、主に、撮像したＸ線ＣＴ画像の画像処理を行うための３次元ワークステーション（３Ｄ−ＷＳ：ｔｈｒｅｅ−ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ ｗｏｒｋｓｔａｔｉｏｎ）、各種画像を保存するための画像サーバおよび各種画像を表示するための画像表示装置と画像表示ネットワークを介して通信可能に接続され、Ｘ線ＣＴ画像診断表示システムが形成される。このうち、画像表示装置および画像サーバにより形成されるシステムは、医用画像保管通信システム（ＰＡＣＳ：ｐｉｃｔｕｒｅ ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｓｙｓｔｅｍ）などと呼ばれている。

図１５は、従来のＸ線ＣＴ画像診断表示システムの構成図である。

Ｘ線ＣＴ画像診断表示システム１は、Ｘ線ＣＴ装置２、３次元ワークステーション３、画像保管装置としての画像サーバ４、画像ビューアとしての画像表示装置５を備える。

そして、Ｘ線ＣＴ装置２によるスキャンが実行されると、図示しないＸ線管から照射され、被検体を透過したＸ線が検出器６により検出された後、生データとして生データ保存部７に保存される。画像再構成部８は、生データ保存部７に保存された生データを読み込んで画像再構成処理を施すことにより横断面データ（以下、スライス画像データ）を作成し、再構成画像保存部９に書き込む。ここで、技師等のユーザは必要に応じて３Ｄ画像作成部１０によりスライス画像データから断面変換（ＭＰＲ：ｍｕｌｔｉ−ｐｌａｎａｒ ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）画像やＭＩＰ（ｍａｘｉｍｕｍ ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）画像等の比較的簡易な３Ｄ画像データを作成し、作成された３Ｄ画像データは再構成画像保存部９に書き込まれて保存される。

次に、再構成画像保存部９から通信部１１およびネットワーク１２を介してスライス画像データや３Ｄ画像データが画像サーバ４および３次元ワークステーション３に送信される。３次元ワークステーション３の通信部１３では、Ｘ線ＣＴ装置２において生成された薄スライス画像データが受信され、受信された薄スライス画像データは３Ｄ画像保存部１４に書き込まれて保存される。さらに、３Ｄ画像作成部１５により薄スライス画像データから比較的高度なＶＲ（ｖｏｌｕｍｅ ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ）画像データ、ＳＳＤ（ｓｕｒｆａｃｅ ｓｈａｄｅｄ ｄｉｓｐｌａｙ）画像データ、ＶＥ（ｖｉｒｔｕａｌ ｅｎｄｏｓｃｏｐｙ）画像データ等の３Ｄ画像データが作成され、作成された３Ｄ画像データは３Ｄ画像保存部１４に書き込まれて保存される。また、このときの薄スライス画像データや３Ｄ画像データは適宜表示部１６に表示される。

尚、薄スライス画像データとは、画像のＸＹ平面分解能とＺ方向（厚さ）がほぼ同等であるような厚さのスライス画像を指す。このような画像の画素は、等方性ボクセルとして扱うことができるため３Ｄ画像処理に適している。おおよそ０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度のスライス画の画像データを薄スライス画像データとしている。

さらに、このように作成された３Ｄ画像データは通信部１３およびネットワーク１２を介して画像サーバ４に送信される。画像サーバ４の通信部１７では、Ｘ線ＣＴ装置２から送信されたスライス画像データおよび３Ｄ画像データ、３次元ワークステーション３から送信された３Ｄ画像データが受信され、受信されたスライス画像データおよび３Ｄ画像データは画像保存部１８に書き込まれて保存される。また、必要に応じて、画像保存部１８に保存された画像データが記録部１９により読み込まれて、記録媒体２０に記録される。このとき、画像データの記録履歴等の管理情報が管理部２１に与えられる。そして、管理部２１により画像保存部１８に保存された画像データや記録部１９から記録媒体２０に記録された画像データが管理される。

次に、画像表示装置５の入力部２２から画像データの検索要求および送信要求が入力されると通信部２３およびネットワーク１２を介して画像サーバ４の管理部２１に送信される。このため管理部２１は所望の画像データを画像保存部１８から読み込んで通信部１７に与えることにより、画像データを画像表示装置５に送信する。

画像表示装置５の通信部２３は、画像サーバ４から送信されたスライス画像データを受信し、受信したスライス画像データを表示部２４に与える。この結果、表示部２４にはスライス画像がタイルあるいはスタック方式で表示され、読影に用いられる。

尚、読影用の画像表示装置５には上記のように単純に画像サーバ４から受信した画像データを並べて、あるいはブラウズして表示する２Ｄビューアを用いるのが主流であるが、最近は３Ｄ画像データを生成する３Ｄ機能もあわせもつビューアがしばしば用いられるようになってきた。

また最近は、３次元ワークステーション３により、より多くのスライス画像データにＭＰＲ処理を行って、冠状断面画像（コロナル画像）や矢断面画像（サジタル画像）を生成したり、ＭＩＰ処理等の３Ｄ処理を施したりする他、さらにこれらの３Ｄ処理技術を基盤とした冠動脈解析や心機能解析等の臨床解析を行うための解析用臨床アプリケーションが利用されて、診断の効率と質の向上が図られている。
特開２０００−１３９８９７号公報

画質のよいＭＰＲ像等の３Ｄ画像を生成し、精度の高い臨床解析を行うためには、解像度の高い、つまり、より大量の薄いスライスデータが必要となる。しかしながら、大量のスライスデータを生成して保存することとなると、画像表示装置５や画像サーバ４のディスク資源を大量に消費することになり、経済性の観点から優れているとはいえない。

これを回避するために、３Ｄ画像の作成以外の目的で撮影を行う場合には厚いスライスデータとＭＰＲ像のみをＸ線ＣＴ装置２の出力としたり、疾患部位のみを薄いスライスデータにして運用することが行われている。しかし、この方法は撮影時に技師の判断で行われるため、医師が読影する際に必要な精度で画像データを参照することができなくなる恐れがあるという問題がある。

また、ＣＴ画像の読影手法は長年アキシャル像に基づいた診断学が確立しているため、ＭＰＲ像や３Ｄ画像は診断の補助として利用し、最終的にはスライスデータを元に診断を下さざるを得ない。しかし、従来の画像表示方法では、スライスデータの画像枚数が多いことから、読影の効率を低下させてしまう恐れがあるという問題がある。

特に近年、マルチスライスＣＴにおいて多列化が進んでおり、膨大な量の画像データが発生するようになっている。そこで、所望の部位の画像を適切な分解能と表示方法で効率よく表示する方法が求められている。ただし、データ通信資源やデータ保管資源を効率的に使うために、無用にスライスデータを発生させることの無いようにしなければならない。

本発明はかかる従来の事情に対処するためになされたものであり、Ｘ線ＣＴ装置２等の画像診断装置により撮像された画像データのうち、より少ない画像データから所望の部位の画像データを適切な分解能と表示方法で効率よく作成して表示することが可能な画像表示装置を提供することを目的とする。

また、本発明に係る画像表示装置は、上述の目的を達成するために、請求項１に記載したように、入力部および表示部を備えた画像表示装置において、参照画像を前記表示部に表示させる参照画像表示手段と、前記入力部から取得した指示情報および前記参照画像に基づいて断面画像データの観察範囲を指定する観察範囲指定手段と、前記断面画像データの厚さを指定する断面厚指定手段と、所定値以下のスライス厚の複数のスライス画像データが前記保存部に保存されていると判断される場合に、前記観察範囲に含まれる前記所定値以下のスライス厚の複数のスライス画像データを用いて、前記指定された厚さの断面画像データが前記観察範囲内に生成されるように所要の厚さのスラブ画像データを生成し、前記生成されたスラブ画像データを前記表示部に与えることにより前記断面画像データを表示させるスラブ画像生成手段と、各種のスライス厚のスライス画像データを保存可能な保存部に、前記所定値以下のスライス厚のスライス画像データが保存されていないと判断される場合に、前記所定値以下のスライス厚のスライス画像データの再構成指示を画像再構成手段に送信する画像再構成指示手段と、を有することを特徴とするものである。

本発明に係る画像表示装置においては、Ｘ線ＣＴ装置等の画像診断装置により撮像された画像データのうち、より少ない画像データから所望の部位の画像データを適切な分解能と表示方法で効率よく作成して表示することができる。

本発明に係る画像表示装置の実施の形態について添付図面を参照して説明する。

図１は本発明に係る画像表示装置を構成要素とするＸ線ＣＴ画像診断表示システムの第１の実施形態を示す構成図である。

Ｘ線ＣＴ画像診断表示システム３０は、Ｘ線ＣＴ装置３１、３次元ワークステーション３２、画像サーバ３３、画像表示装置３４を備える。Ｘ線ＣＴ装置３１、３次元ワークステーション３２、画像サーバ３３および画像表示装置３４は、互いにネットワーク３５を介して接続される。

Ｘ線ＣＴ装置３１は、検出器３６、生データ保存部３７、画像再構成部３８、再構成画像保存部３９、３Ｄ画像作成部４０および通信部４１を備える。

検出器３６は、スキャンにより図示しないＸ線管から照射され、被検体を透過したＸ線を検出して生データを生成することにより、生データを収集する機能と、収集した生データを生データ保存部３７に書き込む機能とを有する。

このため、生データ保存部３７には生データが保存される。生データ保存部３７は、ディスク等の記録媒体や記録装置により構成することができる。

画像再構成部３８は、生データ保存部３７に保存された生データを読み込んで画像再構成処理を施すことにより、生データからアキシャル（Ａｘｉａｌ）画像であるスライス画像データを作成する機能と、作成したスライス画像データを再構成画像保存部３９に書き込む機能を有する。

このため、再構成画像保存部３９には、スライス画像データが保存される。再構成画像保存部３９は、ディスク等の記録媒体や記録装置により構成することができる。ここで、スライス画像データを作成する際には、撮影位置（部位）、スライス厚、拡大率、撮影視野（ＦＯＶ：ｆｉｅｌｄ ｏｆ ｖｉｅｗ）等のパラメータが与えられ、これらパラメータに従ってスライス画像データが作成される。通常の検査では、部位によるプリセット等の撮影条件によってパラメータが決定され、連続的にスライス画像データが作成される。

一般に、スライス厚が０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度のスライス画像データは薄スライス（Ｔｈｉｎ Ｓｌｉｃｅ）画像データと呼ばれ、スライス厚が２ｍｍを超えるスライス画像データは厚スライス（Ｔｈｉｃｋ Ｓｌｉｃｅ）画像データと呼ばれる。通常厚スライス画像データのスライス厚は１０ｍｍ程度以下である。

近年では、Ｘ線ＣＴ装置３１の高性能化によりスキャン時間の短縮と画像の分解能向上が図られている。例えば、２０秒程度で被検体の上半身全体を撮影することができ、撮影して得られた画像データを薄スライス画像データとして出力できるＸ線ＣＴ装置３１も登場している。尚、１つの画像データをスライス厚が０．５ｍｍのスライス画像データで構成すると、スライス画像データの数は１２００枚程度となる。

３Ｄ画像作成部４０は、再構成画像保存部３９からスライス画像データを読み込んで、３Ｄ画像データを作成する機能と、作成した３Ｄ画像データを再構成画像保存部３９に書き込む機能とを有する。３Ｄ画像データとしては、断面画像としてのコロナル画像データやサジタル画像データ等のＭＰＲ画像データ、ＭＩＰ画像データ、ＭｉｎＩＰ（ｍｉｎｉｍｕｍ ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）画像データ、スラブ画像データ、ＶＲ画像データ、ＳＳＤ画像データ、ＶＥ画像データ等の画像データが挙げられる。そして、アキシャル画像データ（スライス画像データ）から、これらの３Ｄ画像データを再構成する機能は３Ｄ機能と呼ばれる。

近年のＸ線ＣＴ装置３１には、このようにコンソールで簡易に３Ｄ画像を作成する３Ｄ機能が備えられ、ＭＰＲ画像やＭＩＰ画像を作成することができる。

通信部４１は、再構成画像保存部３９からスライス画像データや３Ｄ画像データを読み込んで、ネットワーク３５を介して３次元ワークステーション３２や画像サーバ３３に送信する機能を有する。

つまり、ＭＰＲ画像データやＭＩＰ画像データ等の簡易な３Ｄ画像データは、診断の際における読影に有効である場合があるため、検査部位や種別によっては技師が３Ｄ画像作成部４０で３Ｄ画像データを作成し、作成した３Ｄ画像データを通信部４１からネットワーク３５を介して画像サーバ３３に転送できるように構成されている。

３次元ワークステーション３２は、通信部４２、３Ｄ画像保存部４３、３Ｄ画像作成部４４および表示部４５とを備え、Ｘ線ＣＴ装置３１において生成された薄スライス画像データから３Ｄ画像データを作成して画像サーバ３３に転送する機能を有する。そして、３次元ワークステーション３２を技師や医師が操作することにより３Ｄ画像データを作成し、画像サーバ３３に出力して保存することができるように構成される。

通信部４２は、ネットワーク３５を介してＸ線ＣＴ装置３１や画像サーバ３３との間で画像データを送受信する機能を有する。すなわち、通信部４２は、Ｘ線ＣＴ装置３１から受信した画像データを３Ｄ画像保存部４３に書き込む一方、３Ｄ画像保存部４３から読み込んだ画像データを画像サーバ３３に送信する機能を有する。Ｘ線ＣＴ装置３１からは薄スライス画像データが通信部４２によって受信され、３Ｄ画像保存部４３には薄スライス画像データが書き込まれる。また、３Ｄ画像保存部４３から通信部４２により読み込まれた３Ｄ画像データが画像サーバ３３に送信される。

３Ｄ画像作成部４４は、３Ｄ画像保存部４３から薄スライス画像データを読み込んで、通常の３Ｄ画像データの他、比較的高度なＶＲ画像データ、ＳＳＤ画像データ、ＶＥ画像データ等の３Ｄ画像データを作成する３Ｄ機能と、３Ｄ機能を応用した冠動脈解析や左室容積の解析等の臨床解析を行う機能とを有する。３Ｄ画像作成部４４は、薄スライス画像データ、３Ｄ画像データおよび臨床解析の結果等の情報を表示部４５に与えて表示させることができる。また、３Ｄ画像作成部４４により作成された３Ｄ画像データは、３Ｄ画像保存部４３に書き込まれる。

表示部４５は、３Ｄ画像作成部４４から受けた薄スライス画像データ、３Ｄ画像データおよび臨床解析の結果等の情報を表示させる機能を有する。

３Ｄ画像保存部４３には、通信部４２がＸ線ＣＴ装置３１から受信した薄スライス画像データと、３Ｄ画像作成部４４によって作成された３Ｄ画像データとが保存される。

画像サーバ３３は、通信部４６、画像保存部４７、記録部４８、管理部４９を備え、Ｘ線ＣＴ装置３１や３次元ワークステーション３２において作成された３Ｄ画像データやスライス画像データ等の画像データを受信して保存する一方、画像表示装置３４にこれらの画像データを送信する機能を有する。

通信部４６は、Ｘ線ＣＴ装置３１や３次元ワークステーション３２において作成された３Ｄ画像データやスライス画像データ等の画像データを受信して画像保存部４７に書き込む一方、画像保存部４７から画像データを読み込んで、画像表示装置３４に送信する機能を有する。また、通信部４６は、画像サーバ３３の外部と管理部４９との間においてネットワーク３５を経由して情報を送受信する機能を有する。

画像保存部４７には、通信部４６により受信された３Ｄ画像データや厚スライス画像データ等の画像データが保存される。画像保存部４７は、ハードディスクにより構成することができる。

記録部４８は、画像保存部４７に保存された画像データを読み込んで、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）や記録テープ等の記録媒体５０に記録する機能を有する。また、記録部４８からは、画像データの記録履歴等の管理情報が管理部４９に与えられる。

管理部４９は、画像保存部４７に保存された画像データや記録部４８から記録媒体５０に記録された画像データを管理する機能を有する。特に、ネットワーク３５を経由した外部からの画像データの検索要求を通信部４６から受信して、検索結果を通信部４６を介して応答したり、対応する画像データを要求元又は要求元から指示された装置に通信部４６を介して送信する機能を有する。

画像表示装置３４は、画像サーバ３３に保存された画像データを検索し、画像サーバ３３から所望の画像データをネットワーク３５を介して受信することにより取得する機能と、取得した画像データを表示する機能とを有する。そのために、画像表示装置３４には、通信部５１、取得画像保存部５２、入力部５３、表示部５４、観察範囲指定部５５、画像枚数指定部５６、スラブ画像生成部５７、ＭＰＲ画像作成部５８が備えられる。

通信部５１は、入力部５３から受けた画像データの検索要求をネットワーク３５を介して画像サーバ３３に送信する一方、画像サーバ３３から所望の画像データを受信して取得画像保存部５２に書き込む機能を有する。画像サーバ３３からは、薄スライス画像データおよびコロナル画像データやサジタル画像データ等のＭＰＲ画像データとされる。

このため、取得画像保存部５２には、画像サーバ３３からネットワーク３５を介して取得した薄スライス画像データおよびＭＰＲ画像データ等の画像データが保存される。

入力部５３は、マウスやキーボード等の入力装置で構成され、所要の情報を入力する機能を有する。

表示部５４は、観察範囲指定部５５、画像枚数指定部５６、スラブ画像生成部５７およびＭＰＲ画像作成部５８から受けた画像データを表示させる機能を有する。表示部５４は、医用画像専用の高輝度、高解像度の白黒モニタで構成される場合が多く、例えば、２５００×２０００で縦長のポートレートを表示可能なＬＣＤ（Liquid Crystal Display）モニタを用いて表示を行うようにすることができる。

観察範囲指定部５５は、表示部５４に表示させるアキシャル画像の表示範囲、すなわち観察範囲を指定するために必要な画像データを表示部５４に与えて表示させる一方、入力部５３からアキシャル画像の表示範囲の指示情報を取得してアキシャル画像の表示範囲を設定する機能と、設定したアキシャル画像の表示範囲を観察範囲情報としてスラブ画像生成部５７に与える機能とを有する。ここで、観察範囲指定部５５は、後述するＭＰＲ画像作成部５８により参照用のＭＰＲ画像を表示させるために作成されるＭＰＲ画像データを参照し、このＭＰＲ画像データと入力部５３から受けたアキシャル画像の表示範囲の指示情報とから幾何学的な位置関係に従ってアキシャル画像の表示範囲を設定するように構成される。

アキシャル画像の範囲を指定するために必要な画像データとしては、例えばスクロールバー等の図形や記号を画像として表示させるためのデータとすることができる。つまりＧＵＩ（Graphical User Interface）技術により観察範囲指定部５５を構築することができる。

画像枚数指定部５６は、表示部５４に表示させるアキシャル画像の枚数を指定するために必要な画像データを表示部５４に与えて表示させる一方、入力部５３からアキシャル画像の表示枚数および厚さのいずれか一方の指示情報を取得してアキシャル画像の表示枚数および厚さのいずれか一方を設定する機能と、設定したアキシャル画像の表示枚数および厚さのいずれかをスラブ画像生成部５７に与える機能とを有する。

アキシャル画像の表示枚数または厚さを指定するために必要な画像データとしては、アキシャル画像の範囲を指定するために必要な画像データと同様に、例えばスクロールバー等の図形や記号を画像として表示させるためのデータとすることができる。つまりＧＵＩ技術により画像枚数指定部５６を構築することができる。

尚、アキシャル画像の表示枚数や厚さの指示は、枚数や厚さそのものを数値として指示する他、隣接するアキシャル画像間の距離等のような間接的な情報を用いて指示することもできる。

スラブ画像生成部５７は、観察範囲指定部５５から受けた観察範囲情報に従って、取得画像保存部５２から観察範囲に含まれる複数の薄スライス画像データを読み込んで、観察範囲内に画像枚数指定部５６から受けた枚数および厚さのいずれかのアキシャル画像が生成されるように所要の厚さのスラブ画像データを生成する機能と、生成したスラブ画像データを表示部５４に与えて表示させる機能とを有する。

ＭＰＲ画像作成部５８は、取得画像保存部５２から薄スライス画像データを読み込んで、ＭＰＲ処理を行うことによりコロナル画像データやサジタル画像データ等のＭＰＲ画像データを作成する機能と、作成したＭＰＲ画像データを表示部５４に与えることによりＭＰＲ画像を表示させる機能とを有する。また、ＭＰＲ画像作成部５８は、アキシャル画像の表示範囲の設定のために参照できるようにＭＰＲ画像データを観察範囲指定部５５に与えるように構成される。そして、アキシャル画像の表示範囲である観察範囲は、表示部５４に表示されたサジタル画像あるいはコロナル画像を参照しつつ指定できるように構成される。また、アキシャル画像の表示枚数や厚さも、表示部５４に表示されたサジタル画像あるいはコロナル画像を参照しつつ指定できるように構成される。

次に画像表示装置３４の動作および作用について説明する。

図２は、図１に示す画像表示装置３４において、観察範囲および表示枚数を指定してアキシャル画像を表示させる際の流れを示すフローチャートであり、図中Ｓに数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。

まず予めＸ線ＣＴ装置３１において生成された画像データから適宜３Ｄ画像データ等の画像データが作成され、画像サーバ３３に保存される。すなわち、Ｘ線ＣＴ装置３１によるスキャンが実行され、図示しないＸ線管から照射され、被検体を透過したＸ線が検出器３６により検出された後、生データとして生データ保存部３７に保存される。画像再構成部３８は、生データ保存部３７に保存された生データを読み込んで画像再構成処理を施すことによりスライス画像データを作成し、再構成画像保存部３９に書き込む。ここで、技師等のユーザは必要に応じて３Ｄ画像作成部４０によりスライス画像データからＭＰＲ画像やＭＩＰ画像等の比較的簡易な３Ｄ画像データを作成し、作成された３Ｄ画像データは再構成画像保存部３９に書き込まれて保存される。

そして、再構成画像保存部３９から通信部４１およびネットワーク３５を介してスライス画像データや３Ｄ画像データが画像サーバ３３および３次元ワークステーション３２に送信される。３次元ワークステーション３２の通信部４２では、Ｘ線ＣＴ装置３１において生成された薄スライス画像データが受信され、受信された薄スライス画像データは３Ｄ画像保存部４３に書き込まれて保存される。さらに、３Ｄ画像作成部４４により薄スライス画像データから比較的高度なＶＲ画像データ、ＳＳＤ画像データ、ＶＥ画像データ等の３Ｄ画像データが作成され、作成された３Ｄ画像データは３Ｄ画像保存部４３に書き込まれて保存される。また、このときの薄スライス画像データや３Ｄ画像データは適宜表示部４５に表示される。

そして、このように作成された３Ｄ画像データは通信部４２およびネットワーク３５を介して画像サーバ３３に送信される。画像サーバ３３の通信部４６では、Ｘ線ＣＴ装置３１から送信されたスライス画像データおよび３Ｄ画像データ、３次元ワークステーション３２から送信された３Ｄ画像データが受信され、受信されたスライス画像データおよび３Ｄ画像データは画像保存部４７に書き込まれて保存される。また、必要に応じて、画像保存部４７に保存された画像データが記録部４８により読み込まれて、記録媒体５０に記録される。このとき、画像データの記録履歴等の管理情報が管理部４９に与えられる。そして、管理部４９により画像保存部４７に保存された画像データや記録部４８から記録媒体５０に記録された画像データが管理される。

次に、ステップＳ１において、画像表示装置３４の入力部５３の操作により、薄スライス画像データやＭＰＲ画像データ等の所望の画像データの検索要求および送信要求が通信部５１に与えられ、ネットワーク３５を介して画像サーバ３３の管理部４９に送信される。このため、管理部４９は画像保存部４７を検索し、要求された画像データを読み込む。

次に、ステップＳ２において、画像サーバ３３の管理部４９が画像保存部４７から読み込んだ画像データは、通信部４６およびネットワーク３５を介して、画像表示装置３４に送信される。このため、画像表示装置３４の通信部５１により画像サーバ３３から送信された画像データが受信され、受信された画像データは取得画像保存部５２に保存される。

次に、ステップＳ３において、ＭＰＲ画像作成部５８は、取得画像保存部５２から薄スライス画像データを読み込んで、ＭＰＲ処理を行うことによりコロナル画像データやサジタル画像データ等のＭＰＲ画像データを作成し、作成したＭＰＲ画像データを表示部５４に与えることによりＭＰＲ画像を表示させる。

図３は、図１の画像表示装置３４における表示部５４に表示される画面の一例を示す図である。

表示部５４には例えば図３のような画像がウィンドウ形式で表示される。すなわち、図３に示す表示部５４の画面例において、左側にコロナル画像の表示領域Ａ１が、中央にサジタル画像の表示領域Ａ２が、右側にアキシャル画像の表示領域Ａ３がそれぞれ設けられる。そして、ＭＰＲ画像作成部５８により作成されたコロナル画像およびサジタル画像がそれぞれコロナル画像の表示領域Ａ１およびサジタル画像の表示領域Ａ２に表示される。ただし、図３では、サジタル画像を省略している。

また、表示部５４の表示領域Ａ１には、ＭＰＲ画像作成部５８により作成された画像を表示するのではなく、Ｘ線ＣＴ装置３１で撮影計画を立てるために撮影されるスカウト画像を表示してもよい。スカウト画像とスライス画像との座標位置関係は、画像に付帯する基準位置（例えば、画像の左上の点）の寝台座標と画素当たりの距離の情報を使って特定することができる。

尚、薄スライス画像データが２０００枚程度含まれるような広い領域の撮影を行った場合には、コロナル画像およびサジタル画像が頚部から下肢に亘る縦長の画像となる。そこで、そのような場合を想定してコロナル画像の表示領域Ａ１およびサジタル画像の表示領域Ａ２を縦長とすると利便性の向上に繋がる。

このとき、観察範囲指定部５５は、例えば観察範囲Ｄを指定するためのバー６０、６０を表示部５４に表示させる。このため、マウス等の入力部５３の操作によりバー６０、６０を移動させることにより観察範囲の指定が可能となる。また、アキシャル画像の表示枚数や厚さの指定も可能となる。ここでは、アキシャル画像の表示枚数を指定する場合について説明する。

次に、ステップＳ４において、入力部５３の操作により観察範囲およびアキシャル画像の表示枚数が指定される。すなわち、まずマウス等の入力部５３のスクロール機能によりコロナル画像またはサジタル画像上に表示された２本のバー６０、６０が移動せしめられ、観察範囲指定部５５により観察範囲が指定される。

さらに、指定された観察範囲内において、表示させるアキシャル画像の枚数が入力部５３の操作により指示される。アキシャル画像の枚数の指示は、枚数を数値として入力部５３から入力する他、アキシャル画像のスライス厚や隣接するアキシャル画像間の距離を入力部５３から入力することにより行うことができる。また、一旦、観察範囲が指定された後は、アキシャル画像の表示枚数についてもマウス等の入力部５３のスクロール機能によって指定できるようにすることも可能である。この場合、指定された観察範囲内に観察範囲をスライスするための線分を表示させると利便性を向上させることができる。

そして、入力部５３から入力された情報が画像枚数指定部５６により取得され、表示部５４に表示させるアキシャル画像の枚数が設定される。そうすると、観察範囲指定部５５からは観察範囲情報が、画像枚数指定部５６からはアキシャル画像の表示枚数情報がそれぞれスラブ画像生成部５７に与えられる。

次に、ステップＳ５において、スラブ画像生成部５７は、観察範囲指定部５５から受けた観察範囲に画像枚数指定部５６から受けた枚数のアキシャル画像が作成されるように、取得画像保存部５２から観察範囲に含まれる薄スライス画像データを読み込んで、所望の厚さのスラブ画像を生成する。

図４は、図１に示す画像表示装置３４のスラブ画像生成部５７によるスラブ画像データの作成方法の一例を説明する図である。

図４に示すように例えば、薄スライス画像データＤ１のスライス厚が２ｍｍであり、目的とする所望のスラブ画像データＤ２のスライス厚が１０ｍｍとなる場合には、５枚の薄スライス画像データＤ１を重ね、各薄スライス画像データＤ１の画素ごとに加算平均することにより、スラブ画像データＤ２を求めることができる。

次に、ステップＳ６において、スラブ画像生成部５７は、生成したスラブ画像データを表示部５４に与えて表示させる。このため、図３に示すように表示部５４におけるアキシャル画像の表示領域には、スラブ画像生成部５７により作成されたスラブ画像がタイル形式で表示される。また、各スラブ画像は、スタック形式で表示させることも可能である。

この結果、医師等のユーザは、表示部５４にアキシャル画像として表示された各スラブ画像を観察し、読影を行うことができる。この際、アキシャル画像の枚数は、一般に画面のサイズの観点から比較的多いため、スクロールバー６１が設けられて、スクロールバー６１の移動によりアキシャル画像を所望のサイズで表示させることができる。

つまり、以上のような画像表示装置３４は、サジタル画像やコロナル画像を参照用の画像として表示させつつ、画像サーバ３３から取得したスライス画像データから所望の観察範囲のスラブ画像を所望のスライス厚で生成して表示させることができるようにしたものである。

一般に、複数のアキシャル画像を表示させる際の表示条件としては、観察範囲、アキシャル画像のスライス厚およびアキシャル画像の表示枚数が挙げられる。これらの条件は互いにトレードオフの関係にあり、ある条件の優先順位を上げると、他の条件の優先順位が下がることになる。従って、複数のアキシャル画像を表示させる場合には、観察範囲を優先する考え方、表示させるアキシャル画像の枚数を優先する考え方およびアキシャル画像のスライス厚を優先する考え方の３つの考え方がある。この点、画像表示装置３４は、観察範囲、表示させるアキシャル画像の枚数、アキシャル画像のスライス厚の順に優先順位を設定したものである。

そして、画像表示装置３４によれば、読影したい観察範囲について常に所望の枚数のアキシャル画像を生成することが可能となる。従って、２Ｄ画像の読影に先立つ画像表示装置３４の操作は常に類似の操作となる。そして、更に詳細に２Ｄ画像を読影したい場合には、観察範囲を小さく設定することにより、容易に可能となる。

また、画像表示装置３４では、より少ないスライス画像データから所望のアキシャル画像データを作成することができるため、画像サーバ３３には、より少ないスライス画像データのみ保存しておけばよいことになる。従って、従来は薄スライス画像データを画像サーバ３３に保存するとデータサイズが膨大になるという問題があったにも拘わらず、画像表示装置３４を用いれば画像サーバ３３に薄スライス画像データをある程度保存することが可能となる。

つまり、画像表示装置３４によれば、通信資源やストレージ資源を適正に使用することが可能となり、かつ全身のコロナル画像やサジタル画像を参照した簡易な操作および効率的なアキシャル画像の表示が実現できる。

尚、上述した例では、参照画像としてＭＰＲ画像を用いたが、アキシャル画像の表示範囲の設定に用いることが可能であれば、ＭＰＲ画像に限らず任意の画像を参照画像として作成または取得することができる。参照画像として利用可能な画像の例としては、スキャノ画像が挙げられる。この場合には、参照画像の作成または取得機能を備えた参照画像表示部を画像表示装置３４に設け、参照画像表示部が表示部５４に参照画像を表示させるように構成すればよい。また、アキシャル画像の表示範囲の設定のために参照画像表示部が参照画像に関する位置情報を観察範囲指定部５５に与えるように構成することもできる。

図５は本発明に係る画像表示装置を構成要素とするＸ線ＣＴ画像診断表示システムの第２の実施形態を示す構成図である。

図５に示された、Ｘ線ＣＴ画像診断表示システム３０Ａでは、画像表示装置３４Ａに画像再構成指示部７０およびスライス厚保存部７１を設けるとともに各構成要素に機能を付加した構成およびＸ線ＣＴ装置３１の詳細機能が図１に示すＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０と相違する。他の構成および作用については図１に示すＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０と実質的に異ならないため同一の構成については同符号を付して説明を省略する。

すなわちＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０Ａの画像表示装置３４Ａには、図１に示す画像表示装置３４の構成要素に加え、画像再構成指示部７０およびスライス厚保存部７１が設けられる。

画像表示装置３４Ａのスラブ画像生成部５７は、図１に示す画像表示装置３４のスラブ画像生成部５７と同等な機能に加え、スラブ画像の作成に先立って、スラブ画像を作成するために十分な薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されているか否かを判定する機能が備えられる。そして、スラブ画像生成部５７は、十分な薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されていると判定した場合には、薄スライス画像データからスラブ画像を作成する一方、十分な薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されていないと判定した場合には、その旨を画像再構成指示部７０に与えるように構成される。

尚、スラブ画像を作成するために十分な薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されていない例としては、作成すべきスラブ画像のスライス厚よりもスライス厚が薄い薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されていない場合（特に、作成すべきスラブ画像のスライス厚の１／２の厚さよりも薄い薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されていない場合）、観察範囲の全部または一部の薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されていない場合、指定した拡大率でスラブ画像データを作成する場合やオブリーク断面を指定してスラブ画像データを作成する場合に取得画像保存部５２に保存された薄スライス画像データからスラブ画像データを作成することができない場合が挙げられる。ここで、拡大率の指定は、表示部５４に表示されたコロナル画像やサジタル画像の左右の幅を指定することにより行えるようにすることができる。

画像再構成指示部７０は、スラブ画像生成部５７から、十分な薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されていない旨の通知を受けた場合に、必要なスライス画像データの再構成指示（コマンド）を作成し、作成したスライス画像データの再構成指示を通信部５１およびネットワーク３５を介してＸ線ＣＴ装置３１あるいはその他の画像再構成装置に送信する機能を有する。また、画像再構成指示部７０は、必要なスライス画像データの再構成指示に従って、再構成されるスライス画像データの送信先も再構成指示と併せて通信部５１およびネットワーク３５を介してＸ線ＣＴ装置３１あるいはその他の画像再構成装置に送信することができるように構成される。従って、スライス画像データの送信先を画像表示装置３４Ａとすれば、Ｘ線ＣＴ装置３１あるいはその他の画像再構成装置において再構成されたスライス画像データを画像表示装置３４Ａが取得することができる。

また、画像再構成指示部７０の機能に対応して、Ｘ線ＣＴ装置３１は、通信部４１がネットワーク３５を介して画像表示装置３４Ａの画像再構成指示部７０から受信したスライス画像データの再構成指示を画像再構成部３８に与えることができるように構成されている。さらに、Ｘ線ＣＴ装置３１の通信部４１は、再構成指示に従って画像再構成部３８において再構成されたスライス画像データを、画像再構成指示部７０から通信部５１およびネットワーク３５を介して受信したスライス画像データの送信先に送信するように構成される。そして、Ｘ線ＣＴ装置３１の通信部４１から送信されるスライス画像データは、ネットワーク３５に接続された任意の構成要素を経由して画像表示装置３４Ａの通信部５１により受信できるように構成されている。

一方、スライス厚保存部７１には、観察対象となる被検体の観察部位とアキシャル画像データを作成する場合に指定すべきスラブ画像データの厚さ（スライス厚）とが予め関連付けて保存される。尚、スライス厚の他、観察部位にＦＯＶ等の他の観察画像条件を関連付けて保存してもよい。

そして、画像枚数指定部５６は、入力部５３から観察部位の指示を受けた場合に、スライス厚保存部７１を参照し、観察部位に関連付けられたスライス厚をアキシャル画像データのスライス厚として設定するように構成される。そして、設定されたスライス厚や他の観察画像条件はスラブ画像生成部５７に与えられる。

次に画像表示装置３４Ａの動作および作用について説明する。

図６は、図５に示す画像表示装置３４Ａにおいて、観察部位を指定してアキシャル画像を表示させる際の流れを示すフローチャートであり、図中Ｓに数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。

尚、図２と同等な流れについては同符号を付して説明を省略する。

ステップＳ１からステップＳ３によりコロナル画像やサジタル画像が表示部５４に表示されると、ステップＳ１０において、入力部５３からアキシャル画像データの表示条件として観察部位さえ指定すれば、画像枚数指定部５６がスライス厚保存部７１を参照し、自動的に作成すべきスラブ画像データのスライス厚を設定することができる。

図７は、図５に示す画像表示装置３４Ａのスライス厚保存部７１に保存されるデータの一例を示す図である。

例えば図７に示すように、部位とスライス厚とが関連付けてスライス厚保存部７１に保存される。入力部５３から指示された部位が胸部である場合には、１０ｍｍのスライス厚が設定されているため、自動的にそのスライス厚がスラブ画像生成部５７に与えられる。

次に、ステップＳ１１において、スラブ画像生成部５７は、画像枚数指定部５６から受けたスライス厚よりもスライス厚が薄い薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されているか否かを判定する。

そして、薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されていないと判定される場合には、ステップＳ１２において、スラブ画像生成部５７がその旨を画像再構成指示部７０に与える。そして、画像再構成指示部７０は、必要なスライス厚、すなわち画像枚数指定部５６において設定されたスライス厚よりも薄いスライス画像データの再構成指示（コマンド）を作成する。さらに、画像再構成指示部７０は、作成したスライス画像データの再構成指示および再構成したスライス画像データの送信先を通信部５１およびネットワーク３５を介してＸ線ＣＴ装置３１に送信する。

Ｘ線ＣＴ装置３１の通信部４１は画像表示装置３４からスライス画像データの再構成指示を受信し、受信したスライス画像データの再構成指示を画像再構成部３８に与える。そして、画像再構成部３８は、スライス画像データの再構成指示に従って、該当する患者および検査の生データを生データ保存部３７から読み込んで、再構成指示の条件に合うスライス厚の薄いスライス画像データを再構成する。再構成されたスライス画像データは、必要に応じて再構成画像保存部３９に書き込まれて保存された後、スライス画像データの送信先情報に従って通信部４１によりネットワーク３５を介して画像表示装置３４に直接あるいは画像サーバ３３を経由して画像表示装置３４に送信される。

このため、ステップＳ１３において、画像表示装置３４の通信部５１によりスライス画像データが受信され、取得画像保存部５２に書き込まれて保存される。

そして、ステップＳ１１において、スラブ画像生成部５７により薄スライス画像データが取得画像保存部５２に保存されていると判定される場合には、ステップＳ５およびステップＳ６においてスラブ画像データがスラブ画像作成部５７により生成される。そして、生成されたスラブ画像データは表示部５４に与えられて表示される。

つまり、以上のような画像表示装置３４Ａは、画像サーバ３３から受信した薄スライス画像データのスライス厚が、スラブ画像データの作成に必要な要求されるスライス厚より薄いことを確認し、薄スライス画像データのスライス厚が要求されるスライス厚よりも厚い場合には、Ｘ線ＣＴ装置３１の画像再構成部３８に対して所望のスライス厚のスライス画像データを再構成するように指示できるようにしたものである。

このため、画像表示装置３４Ａによれば、所望のスライス厚の薄スライス画像データが撮影時に再構成されていないと判定された場合に、判定された時点で生データから再構成を実施することができる。従って、必要な箇所に必要な分だけ、分解能の高いスライス画像データを生成すればよいことになる。この結果、画像サーバ３３の資源を効率的に利用することができる。

また、画像表示装置３４Ａは、観察部位にアキシャル画像データのスライス厚を関連付けて保存し、観察部位を指定すれば別途スライス厚を指定することなく自動的に部位に関連付けられたスライス厚のアキシャル画像データを生成して表示できるように構成したものである。

このため、ユーザはいちいちアキシャル画像データのスライス枚数やスライス厚を指定することなくアキシャル画像を表示させて観察することができる。そして、必要に応じて所望のスライス厚を手動で指定すればよいことになる。これにより、ユーザの利便性を向上できる。

図８は本発明に係る画像表示装置を構成要素とするＸ線ＣＴ画像診断表示システムの第３の実施形態を示す構成図である。

図８に示された、Ｘ線ＣＴ画像診断表示システム３０Ｂでは、画像表示装置３４Ｂに表示条件保存部８０、表示条件検索部８１、レポートサーバ８２、レポート検索部８３、関連画像検索部８４、画像条件抽出部８５を付加した構成および各構成要素の詳細機能が図１に示すＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０と相違する。他の構成および作用については図１に示すＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０と実質的に異ならないため同一の構成については同符号を付して説明を省略する。

すなわちＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０Ｂの画像表示装置３４Ｂには、図１に示す画像表示装置３４の構成要素に加え、表示条件保存部８０、表示条件検索部８１、レポートサーバ８２、レポート検索部８３、関連画像検索部８４、画像条件抽出部８５が備えられる。

また、スラブ画像生成部５７には、図１に示すスラブ画像生成部５７と同等の機能の他、スラブ画像データを生成する際、観察範囲とスラブ画像データの位置、枚数、スライス厚およびＦＯＶ等の画像条件とを関連付けて表示条件情報として表示条件保存部８０に書き込む機能と、観察に用いられたスラブ画像を関連画像として読影レポートが作成された場合に、読影レポートの文書内容や識別情報等の読影レポート情報に関連画像とされたスラブ画像の識別情報を関連付けてレポートサーバ８２に書き込む機能とが備えられる。

このため、レポートサーバ８２には読影レポート情報に関連付けられた関連画像の識別情報（ＩＤ）が保存される。尚、関連画像の識別情報には、例えば、ＳＯＰ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｏｂｊｅｃｔ ｐａｉｒ） ＩｎｓｔａｎｃｅＵＩＤ等の識別子が挙げられる。また、読影レポート情報には、必要に応じて患者の２Ｄ画像データ、検査画像データ（２Ｄ）、検査日等の情報を関連付けることもできる。

また、表示条件保存部８０には、スラブ画像生成部５７から取得した表示条件情報が保存される。この表示条件情報には、必要に応じて、患者の２Ｄ画像データ、検査画像データ（２Ｄ）、検査日等の情報を付加することもできる。

表示条件検索部８１は、入力部５３から過去の表示条件の検索指示を受けた場合に、表示条件保存部８０を検索することにより、過去の、例えば前回の表示条件情報を表示条件保存部８０から読み込んで、スラブ画像生成部５７に表示条件情報を与える機能を有する。この場合、例えば観察部位が入力部５３から指示された場合に過去の同一部位の表示条件情報を抽出する方法や、前回のアキシャル画像の生成の際における観察範囲およびスライス厚を表示条件情報として抽出する方法が可能である。

そして、スラブ画像生成部５７は、表示条件検索部８１から表示条件情報を受けた場合には、表示条件検索部８１から受けた表示条件情報に従って過去と同一の表示条件でスラブ画像データを生成するように構成される。

尚、表示条件保存部８０を、画像表示装置３４に設ける代わりに、あるいは画像表示装置３４に設けるのみならず、画像サーバ３３に設けてネットワーク３５を介して画像表示装置３４と画像サーバ３３との間において表示条件情報を送受信できるように構成してもよい。

レポート検索部８３は、入力部５３から過去の、例えば前回の読影時に作成された読影レポートの検索指示を受けた場合に、レポートサーバ８２を検索し、読影レポート情報を抽出する機能と、抽出した読影レポート情報を関連画像検索部８４に与える機能とを有する。

関連画像検索部８４は、レポート検索部８３から受けた読影レポート情報に関連画像の識別情報が関連付けられている場合に、関連画像の画像識別子等の識別情報を利用して取得画像保存部５２および画像サーバ３３の一方または双方を検索することにより関連画像データを取得する機能と、取得した関連画像データを画像条件抽出部８５に与える機能とを有する。

画像条件抽出部８５は、関連画像検索部８４から受けた関連画像データに付帯している位置、スライス厚、ＦＯＶ等の画像条件を抽出する機能と、抽出した画像条件をスラブ画像生成部５７に与える機能とを有する。

そして、スラブ画像生成部５７は、画像条件抽出部８５から受けた画像条件に従って薄スライス画像データから同一の観察範囲およびスライス厚のアキシャル画像データを生成し、表示部５４に与えることによりアキシャル画像を表示できるように構成される。

次に画像表示装置３４Ｂの動作および作用について説明する。

図９は、図８に示す画像表示装置３４Ｂにおいて、表示条件を自動的に設定してアキシャル画像を表示させる際の流れを示すフローチャートであり、図中Ｓに数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。

尚、図２と同等な流れについては同符号を付して説明を省略する。

ステップＳ１からステップＳ３によりコロナル画像やサジタル画像が表示部５４に表示されると、ステップＳ２０において、入力部５３からアキシャル画像データの表示条件として過去の表示条件の検索指示または過去の読影レポートの検索指示さえ指定すれば、自動的に作成すべきすスラブ画像データのスライス厚を設定することができる。入力部５３から過去の表示条件の検索指示が入力された場合には、入力された過去の表示条件の検索指示が表示条件検索部８１に与えられ、入力部５３から過去の読影レポートの検索指示が入力された場合には、入力された過去の読影レポートの検索指示がレポート検索部８３に与えられる。

次に、ステップＳ２１において、アキシャル画像の表示条件が表示条件検索部８１や画像条件抽出部８５により自動設定される。すなわち、表示条件検索部８１が過去の表示条件の検索指示を受けた場合には、表示条件検索部８１により、例えば前回の表示条件情報が表示条件保存部８０から読み込まれて、スラブ画像生成部５７に与えられる。

また、レポート検索部８３が過去の読影レポートの検索指示を受けた場合には、レポート検索部８３によりレポートサーバ８２から読影レポート情報が抽出されて関連画像検索部８４に与えられる。そして、関連画像検索部８４は、読影レポート情報に関連付けられた関連画像の画像識別子等の識別情報を利用して取得画像保存部５２および画像サーバ３３の一方または双方を検索することにより関連画像データを取得し、取得した関連画像データを画像条件抽出部８５に与える。さらに、画像条件抽出部８５は、関連画像検索部８４から受けた関連画像データに付帯している位置、スライス厚、ＦＯＶ等の画像条件を抽出してスラブ画像生成部５７に与える。

このようにして、スラブ画像生成部５７に観察範囲やスライス厚等の表示条件あるいは画像条件が与えられ、ステップＳ５およびステップＳ６においてスラブ画像作成部５７によりスラブ画像データが生成される。そして、生成されたスラブ画像データは表示部５４に与えられて表示される。

つまり、以上のような画像表示装置３４Ｂは、過去に表示させたスラブ画像の観察範囲と同等の観察範囲について新たにスラブ画像データを作成する場合に、表示条件を指定することなく過去のスラブ画像データと同一の表示条件で新たなスラブ画像データを生成できるように構成したものである。

このため、過去の検査により得られたスラブ（アキシャル）画像との比較読影するために、新たに過去のスラブ画像と同じスライス厚のスラブ画像を作成して表示させるような場合には、容易に同一のスライス厚でスラブ画像データを生成することができる。このため、即座に過去のスラブ画像と新たなスラブ画像との比較表示を行うことが可能となり、読影時間の短縮化を図ることができる。また、比較読影を行う場合、観察範囲やスライス厚の他、拡大率（ＦＯＶ）等の条件を過去と現在とで同じにすることが有効である。さらに、過去と現在とで同一のＭＰＲ処理、ＭＩＰ処理、ＳＳＤ処理等の３Ｄ処理を施すようにすれば比較読影が容易に可能となる。

また、画像表示装置３４Ｂは、過去の読影レポートを参照して、関連画像がある場合に、関連画像からスラブ画像の表示条件を再現できるようにしたものである。このため、例えば、前回の読影レポートに関連付けられたキーとなる関連画像と同一の観察範囲およびスライス厚で、他のスライス画像データからスラブ画像を作成して表示部５４に表示させることができる。

図１０は本発明に係る画像表示装置を構成要素とするＸ線ＣＴ画像診断表示システムの第４の実施形態を示す構成図である。

図１０に示された、Ｘ線ＣＴ画像診断表示システム３０Ｃでは、画像表示装置３４Ｃに第１の表示制御部９０および第２の表示制御部９１を付加した構成および各構成要素の詳細機能が図１に示すＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０と相違する。他の構成および作用については図１に示すＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０と実質的に異ならないため同一の構成については同符号を付して説明を省略する。

すなわちＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０Ｃの画像表示装置３４Ｃには、図１に示す画像表示装置３４の構成要素に加え、第１の表示制御部９０および第２の表示制御部９１が設けられる。

また、ＭＰＲ画像作成部５８には、図１に示すＭＰＲ画像作成部５８の機能と同等の機能に加え、入力部５３から表示部５４に表示されるＭＰＲ画像の拡大指示あるいは縮小指示等の拡大率変更指示を受けた場合に、入力部５３から受けた拡大率変更指示に従ってＭＰＲ画像データを作成する機能と、第１の表示制御部９０および第２の表示制御部９１から受けたＭＰＲ画像データの作成指示に従って、所望の方向からのＭＰＲ画像データを所望の拡大率で作成する機能とが備えられる。そして、ＭＰＲ画像作成部５８において作成されたＭＰＲ画像データは、第１の表示制御部９０および第２の表示制御部９１に与えられる。

第１の表示制御部９０は、ＭＰＲ画像作成部５８から受けたＭＰＲ画像データを表示部５４に与えることにより、ＭＰＲ画像を表示部５４に表示させる機能と、任意方向、例えば３方向のＭＰＲ画像を表示させる断面観察画面の表示指示を入力部５３から受けた場合に、ＭＰＲ画像のアキシャル断面方向の横幅が、ＭＰＲ画像を表示部５４に表示させるための表示枠の横幅よりも大きいか否かを判定する機能とを有する。さらに、第１の表示制御部９０は、判定結果を第２の表示制御部９１に与えるとともに、表示部５４に表示されたコロナル画像およびサジタル画像の一方または双方に断面観察画面の表示枠の縦方向（上限幅方向の）の位置を示す線分等の図形や記号を重ねて表示させるための画像情報を作成して表示部５４に与える機能を有する。

さらに、第１の表示制御部９０には、断面観察画面が表示部５４に表示されている状態で、入力部５３の操作により断面観察画面上に表示されたＭＰＲ画像の領域中心の変更指示を受けた場合には、変更後の領域中心の位置を中心として任意方向のＭＰＲ画像データを作成するようにＭＰＲ画像作成部５８に指示を与える機能が備えられる。そして、第１の表示制御部９０は、マウス等の入力部５３により、断面観察画面上に表示されたＭＰＲ画像の領域中心の変更指示を容易に変更できるようにコロナル画像またはサジタル画像にスクロール可能な図形を重ねて表示させるための画像情報を作成して表示部５４に与えることができるように構成される。

第２の表示制御部９１は、ＭＰＲ画像を表示させるための表示枠の横幅よりもＭＰＲ画像の横幅が大きいと判定された旨の判定結果を第１の表示制御部９０から受けた場合には、例えば、そのままの拡大率でＭＰＲ画像が表示された表示枠の横幅と同じ横幅の指定方向のＭＰＲ画像データを、指定された表示位置を中心として作成するようにＭＰＲ画像作成部５８に指示を与える機能と、指示に従ってＭＰＲ画像作成部５８において作成された各ＭＰＲ画像データを構成要素とする断面観察画面情報を表示部５４に与えることにより断面観察画面を表示させる機能とを有する。

また、逆に、第２の表示制御部９１には、ＭＰＲ画像を表示させるための表示枠の横幅よりもＭＰＲ画像の横幅が小さいと判定された旨の判定結果を第１の表示制御部９０から受けた場合に、任意方向の各ＭＰＲ画像の横幅が断面観察画面におけるＭＰＲ画像の表示枠の幅となるように拡大率を調整して各ＭＰＲ画像データを作成するようにＭＰＲ画像作成部５８に指示を与える機能と、指示に従ってＭＰＲ画像作成部５８において作成された各ＭＰＲ画像データを構成要素とする断面観察画面情報を表示部５４に与えることにより断面観察画面を表示させる機能とを有する。

次に画像表示装置３４Ｃの動作および作用について説明する。

画像表示装置３４Ｃでは、図２と同等な流れにより、薄スライス画像データからアキシャル画像データが作成されて表示される。ただし、図２のステップＳ３において、ＭＰＲ画像を表示部５４に表示させた後、ＭＰＲ画像の拡大率の変更や、補助的な画面として断面観察画面を表示させることができる。

図１１は、図１０に示す画像表示装置３４Ｃにおいて、断面観察画面を表示部５４に表示させる際の流れを示すフローチャートであり、図中Ｓに数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。

まず、ステップＳ３においてＭＰＲ画像が表示部５４に表示される。

次に、ステップＳ３０において、入力部５３から断面観察画面の表示指示が第１の表示制御部９０に入力される。

次に、ステップＳ３１において、第１の表示制御部９０は、ＭＰＲ画像のアキシャル断面方向の横幅が、ＭＰＲ画像を表示部５４に表示させるための表示枠の横幅よりも大きいか否かを判定する。

図１２は、図１０に示す画像表示装置３４Ｃの表示部５４に表示されるＭＰＲ画像の横幅と表示枠の横幅との関係を説明する図である。

図１２に示すように表示部５４には、コロナル画像の表示枠１００、サジタル画像の表示枠１０１およびアキシャル画像の表示枠１０２が表示され、コロナル画像の表示枠１００、サジタル画像の表示枠１０１およびアキシャル画像の表示枠１０２の内側にそれぞれコロナル画像、サジタル画像およびアキシャル画像が表示される。一般にコロナル画像およびサジタル画像は縦長であるため、コロナル画像の表示枠１００およびサジタル画像の表示枠１０１も縦長とされる。

そして、第１の表示制御部９０は、例えばコロナル画像の横幅Ｘ１が、コロナル画像の表示枠１００の横幅Ｘ２よりも大きいか否かを判定する。図１２では、コロナル画像の横幅Ｘ１が、コロナル画像の表示枠１００の横幅Ｘ２よりも小さい場合の例を示す。また、コロナル画像には、例えば断面観察画面にコロナル画像を表示させた場合の表示枠の位置を示す実線１０３と中心位置を示す三角記号１０４および点線１０５が表示される。

そして、第１の表示制御部９０は、ＭＰＲ画像の横幅が、ＭＰＲ画像の表示枠の横幅よりも大きいか否かの判定結果を第２の表示制御部９１に与える。

次に、ステップＳ３２において、ＭＰＲ画像の横幅が、ＭＰＲ画像の表示枠の横幅よりも大きい場合には、第２の表示制御部９１は、例えば、同一の拡大率でＭＰＲ画像が表示された表示枠の縦横幅と同じ縦横幅の４方向のＭＰＲ画像データを、指定された表示位置を中心として作成するようにＭＰＲ画像作成部５８に指示を与える。そして、ＭＰＲ画像作成部５８は、指示に従って断面観察画面の表示に用いるためのＭＰＲ画像データを作成する。

一方、ステップＳ３３において、ＭＰＲ画像の横幅が、ＭＰＲ画像の表示枠の横幅よりも小さい場合には、第２の表示制御部９１は、例えば、４方向の各ＭＰＲ画像の横幅が断面観察画面におけるＭＰＲ画像の表示枠の幅となるように拡大率を調整して各ＭＰＲ画像データを作成するようにＭＰＲ画像作成部５８に指示を与える。そして、ＭＰＲ画像作成部５８は、指示に従って断面観察画面の表示に用いるためのＭＰＲ画像データを作成する。

次に、ステップＳ３４において、ＭＰＲ画像作成部５８は、各ＭＰＲ画像データを第２の表示制御部９１に与え、第２の表示制御部９１は各ＭＰＲ画像データを構成要素とする断面観察画面情報を表示部５４に与えることにより断面観察画面を表示させる。

図１３は、図１０に示す画像表示装置３４Ｃの表示部５４に表示される断面観察画面の一例を示す図である。

図１３に示すように、断面観察画面には、コロナル画像Ｄ３、サジタル画像Ｄ４、アキシャル画像Ｄ５、オブリーク画像Ｄ６が表示される。また、サジタル画像Ｄ４上には、オブリーク画像Ｄ６の断面方向が点線の線分により表示されている。

この状態で、入力部５３の操作により、断面観察画面に表示されたコロナル画像Ｄ３、サジタル画像Ｄ４、アキシャル画像Ｄ５、オブリーク画像Ｄ６の中心位置を変更することもできる。

その場合には、ステップＳ３５において、マウス等の入力部５３から断面観察画面に表示されたＭＰＲ画像の中心位置の変更指示が第１の表示制御部９０に入力される。このとき、第１の表示制御部９０から表示部５４に与えられて表示されたコロナル画像を参照しつつ、断面観察画像の中心位置を設定するための図形をスクロールすることにより、ＭＰＲ画像の中心位置の変更指示を第１の表示制御部９０に入力することができる。

図１４は、図１０に示す画像表示装置３４Ｃの表示部５４に表示されるコロナル画像を介して断面観察画面に表示されるＭＰＲ画像の中心位置を変更する場合の例を示す図である。

図１４に示すように表示部５４に表示されたコロナル画像には、断面観察画像の表示枠を示す実線１０３の線分と、中心位置を示す点線１０５の線分が表示される。また、中心位置を変更するための三角記号１０４および矢印記号１０６が重ねて表示される。尚、図１４は、ＭＰＲ画像の横幅が、ＭＰＲ画像の表示枠の横幅よりも大きい場合の例を示す。また、このとき、断面観察画像の表示枠を示す実線１０３間の範囲Ｘ３が断面観察画面上におけるコロナル画像の表示範囲Ｘ３となる。

そして、マウス等の入力部５３の操作により、三角記号１０４や矢印記号１０６をスクロールすると、コロナル画像の表示範囲および中心位置の変更指示が第１の表示制御部９０に入力せしめられる。このため、第１の表示制御部９０からＭＰＲ画像作成部５８に、変更後の領域中心の位置を中心として所望のＭＰＲ画像データを作成するように指示が与えられる。

そして、再びステップＳ３２において、変更後のＭＰＲ画像データが再作成され、ステップＳ３３において断面観察画面に再作成されたコロナル画像等のＭＰＲ画像が表示される。

つまり、以上の画像表示装置３４Ｃは、コロナル画像やサジタル画像等のＭＰＲ画像を所望の拡大率で表示部５４に表示できるようにし、かつ表示部５４に向かってＭＰＲ画像の横方向の幅が表示枠の横幅を超えた場合にアスペクト比が１：１のＭＰＲ画像を別途あるいは切換えて表示部５４に表示できるように構成したものである。

このため、画像表示装置３４Ｃによれば、コロナル画像やサジタル画像の横幅が表示枠の横幅よりも大きく縦長である場合であっても、コロナル画像やサジタル画像を観察対象となる範囲内で拡大表示させることができる。これにより、縦長のコロナル画像やサジタル画像を参照しながら、断面観察画面に表示されるＭＰＲ画像の範囲を自由に変更しつつ、連続的に観察を行うことができる。

尚、以上の各実施形態におけるＸ線ＣＴ画像診断表示システム３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃや画像表示装置３４、３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃを互いに組み合わせて構成してもよく、一部の構成要素や機能を省略して構成してもよい。

また、表示させるＭＰＲ画像をアキシャル画像としたが、アキシャル断面方向以外の他の方向（第１の方向）のＭＰＲ画像を表示させるために第１の方向と異なる第２の方向のＭＰＲ画像を参照用に用いてもよい。

本発明に係る画像表示装置を構成要素とするＸ線ＣＴ画像診断表示システムの第１の実施形態を示す構成図。 図１に示す画像表示装置において、観察範囲および表示枚数を指定してアキシャル画像を表示させる際の流れを示すフローチャート。 図１の画像表示装置における表示部に表示される画面の一例を示す図。 図１に示す画像表示装置のスラブ画像生成部によるスラブ画像データの作成方法の一例を説明する図。 本発明に係る画像表示装置を構成要素とするＸ線ＣＴ画像診断表示システムの第２の実施形態を示す構成図。 図５に示す画像表示装置において、観察部位を指定してアキシャル画像を表示させる際の流れを示すフローチャート。 図５に示す画像表示装置のスライス厚保存部に保存されるデータの一例を示す図。 本発明に係る画像表示装置を構成要素とするＸ線ＣＴ画像診断表示システムの第３の実施形態を示す構成図。 図８に示す画像表示装置において、表示条件を自動的に設定してアキシャル画像を表示させる際の流れを示すフローチャート。 本発明に係る画像表示装置を構成要素とするＸ線ＣＴ画像診断表示システムの第４の実施形態を示す構成図。 図１０に示す画像表示装置において、断面観察画面を表示部に表示させる際の流れを示すフローチャート。 図１０に示す画像表示装置の表示部に表示されるＭＰＲ画像の横幅と表示枠の横幅との関係を説明する図。 図１０に示す画像表示装置の表示部に表示される断面観察画面の一例を示す図。 図１０に示す画像表示装置の表示部に表示されるコロナル画像を介して断面観察画面に表示されるＭＰＲ画像の中心位置を変更する場合の例を示す図。 従来のＸ線ＣＴ画像診断表示システムの構成図。

符号の説明

３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ Ｘ線ＣＴ画像診断表示システム
３１ Ｘ線ＣＴ装置
３２ ３次元ワークステーション（３Ｄ−ＷＳ）
３３ 画像サーバ
３４、３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ 画像表示装置
３５ ネットワーク
３６ 検出器
３７ 生データ保存部
３８ 画像再構成部
３９ 再構成画像保存部
４０ ３Ｄ画像作成部
４１ 通信部
４２ 通信部
４３ ３Ｄ画像保存部
４４ ３Ｄ画像作成部
４５ 表示部
４６ 通信部
４７ 画像保存部
４８ 記録部
４９ 管理部
５０ 記録媒体
５１ 通信部
５２ 取得画像保存部
５３ 入力部
５４ 表示部
５５ 観察範囲指定部
５６ 画像枚数指定部
５７ スラブ画像生成部
５８ ＭＰＲ画像作成部
６０ バー
６１ スクロールバー
７０ 画像再構成指示部
７１ スライス厚保存部
８０ 表示条件保存部
８１ 表示条件検索部
８２ レポートサーバ
８３ レポート検索部
８４ 関連画像検索部
８５ 画像条件抽出部
９０ 第１の表示制御部
９１ 第２の表示制御部
１００ コロナル画像の表示枠
１０１ サジタル画像の表示枠
１０２ アキシャル画像の表示枠
１０３ 実線
１０４ 三角記号
１０５ 点線
１０６ 矢印記号

Claims (14)

1. 入力部および表示部を備えた画像表示装置において、
   参照画像を前記表示部に表示させる参照画像表示手段と、
   前記入力部から取得した指示情報および前記参照画像に基づいて断面画像データの観察範囲を指定する観察範囲指定手段と、
   前記断面画像データの厚さを指定する断面厚指定手段と、
   所定値以下のスライス厚の複数のスライス画像データが前記保存部に保存されていると判断される場合に、前記観察範囲に含まれる前記所定値以下のスライス厚の複数のスライス画像データを用いて、前記指定された厚さの断面画像データが前記観察範囲内に生成されるように所要の厚さのスラブ画像データを生成し、前記生成されたスラブ画像データを前記表示部に与えることにより前記断面画像データを表示させるスラブ画像生成手段と、
   各種のスライス厚のスライス画像データを保存可能な保存部に、前記所定値以下のスライス厚のスライス画像データが保存されていないと判断される場合に、前記所定値以下のスライス厚のスライス画像データの再構成指示を画像再構成手段に送信する画像再構成指示手段と、
   を有することを特徴とする画像表示装置。
2. 前記スラブ画像生成手段は、前記指定された厚さのアキシャル画像データが前記観察範囲内に生成されるように前記スラブ画像データを生成し、前記生成されたスラブ画像データを前記表示部に与えることにより前記アキシャル画像を表示させるように構成されることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
3. 前記参照画像表示手段は、複数のスライス画像データを取得して断面変換処理を行うことにより断面画像データを生成し、前記生成された断面画像データを前記表示部に与えることにより、前記断面画像とは異なる方向の断面画像データを前記参照画像として前記表示部に表示させるように構成されることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
4. 前記参照画像表示手段は、前記参照画像としてスキャノ画像を前記表示部に表示させるように構成されることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
5. 前記観察範囲指定手段は、前記観察範囲を指定するための画像データを前記表示部に与えて表示させる一方、前記入力部によるスクロールによって、前記観察範囲を指定できるように構成されることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
6. 前記断面厚指定手段は、前記断面画像データの厚さを指定するための画像データを前記表示部に与えて表示させる一方、前記入力部によるスクロールによって、前記断面画像データの厚さを指定できるように構成されることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
7. 前記画像再構成指示手段は、前記所定値としての前記スラブ画像データの１／２の厚さ以下のスライス厚のスライス画像データが前記保存部に保存されていないと判断される場合に、前記再構成指示を前記画像再構成手段に送信することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
8. 前記画像再構成指示手段は、前記再構成指示をＸ線ＣＴ装置の前記画像再構成手段に送信することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
9. 前記画像再構成指示手段は、前記所定値としての前記スラブ画像データの１／２の厚さ以下のスライス厚のスライス画像データが前記保存部に保存されていないと判断される場合に、前記再構成指示をＸ線ＣＴ装置の前記画像再構成手段に送信することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
10. 前記画像再構成手段により再構成されたスライス画像データを受信する画像データ受信手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
11. 前記画像再構成指示手段は、前記所定値としての前記スラブ画像データの１／２の厚さ以下のスライス厚のスライス画像データが前記保存部に保存されていないと判断される場合に、前記再構成指示を前記画像再構成手段に送信し、
    前記画像再構成手段により再構成されたスライス画像データを受信する画像データ受信手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
12. 前記画像再構成指示手段は、前記再構成指示および前記再構成指示に従って再構成されるスライス画像データの送信先を前記画像再構成手段に送信することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
13. 前記画像再構成指示手段は、前記所定値としての前記スラブ画像データの１／２の厚さ以下のスライス厚のスライス画像データが前記保存部に保存されていない場合に、前記再構成指示および前記再構成指示に従って再構成されるスライス画像データの送信先を前記画像再構成手段に送信することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
14. 被検体の観察部位と前記スラブ画像データの厚さとを関連付けて保存するスラブ厚保存部をさらに有し、
    前記断面厚指定手段は、前記入力部から前記観察部位の指示を受けた場合に、前記スラブ厚保存部を参照し、前記観察部位に関連付けられた前記スラブ画像データの厚さを前記断面画像データの厚さとして指定するように構成されることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。

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