JP5023688B2 - 電気泳動ディスプレイの表示方法、駆動制御装置、電気泳動ディスプレイ、および電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、電気泳動ディスプレイの表示方法、駆動制御装置、電気泳動ディスプレイ、および電子機器に関する。

従来、電気泳動現象、すなわち、液体中に分散した帯電粒子が電界印可により泳動する現象を利用した電気泳動ディスプレイが開発されている（例えば、特許文献１）。
このような電気泳動ディスプレイは、例えば白黒二色の極性が異なる電気泳動粒子を有し、これらの粒子を挟んでディスプレイの表側と裏側とに対向配置された各電極に表示画像に応じた極性の電位を印加することにより、表示を行う。
ここで、電気泳動ディスプレイでは、特に長時間、白や黒などに表示が保持された部位などで、粒子の固着等による残像が出やすくなることから、表示品質改善のため、印加電界の極性を反転させて表示色を反転させる白黒反転処理や、白から黒へ、再び白へと、或いは、黒から白へ、再び黒へと表示色を反転させるリフレッシュ処理等が所定周期で行われることがある。

特開昭５２−７０７９１号公報

前述した表示品質改善のための白黒反転処理やリフレッシュ処理であるが、通常の表示状態からこれらの処理に移行する際、白黒反転やリフレッシュの様子がはっきりと見て取れる。すなわち、このような白黒反転やリフレッシュ処理により、信頼性が向上する反面、情報伝達や画像表現には必要のない余計な表示書換えが生じるため、表示画像に違和感を感じさせてしまう。

本発明の目的は、信頼性確保と自然な表示画像とを両立できる電気泳動ディスプレイの表示方法、駆動制御装置、電気泳動ディスプレイ、および電子機器を提供することにある。

本発明の第１の電気泳動ディスプレイの表示方法は、画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイに適用される表示方法であって、一連の表示画像からなるアニメーションを定期的に表示するアニメーション表示工程を備え、前記アニメーション表示工程では、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界を印加し、当該部位における表示色を前記二色間で少なくとも一度は反転させることにより、前記アニメーションを表示することを特徴とする。

本発明の第１の電気泳動ディスプレイの駆動制御装置は、画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイに適用される駆動制御装置であって、一連の表示画像からなるアニメーションを前記画像領域に定期的に表示させるアニメーション駆動制御部を備え、前記アニメーション駆動制御部は、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界を印加させ、当該部位における表示色を前記二色間で少なくとも一度は反転させることにより、前記アニメーションを実現することを特徴とする。

本発明の第１の電気泳動ディスプレイは、画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイであって、前記画像領域には、一連の表示画像からなるアニメーションが定期的に表示され、前記アニメーションは、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界が印加されて当該部位における表示色が前記二色間で少なくとも一度は反転されることにより、表示されていることを特徴とする。

これらの発明によれば、画像領域の各部位で表示色が反転される際、電気泳動粒子が少なくとも電極間の距離に応じた分、移動するので、アニメーションの表示により、粒子の固着等が十分に防止され、表示品質を確保できる。
すなわち、アニメーション中の画像領域の各部位における粒子の移動が表示品質の改善効果を発揮することになり、従来、通常表示状態から白黒反転処理やリフレッシュ処理に移行する際に感じられた違和感を無くすことができる。つまり、本発明におけるアニメーション表示は、従来、表示品質改善のためだけに行われていたリフレッシュや白黒反転の処理を兼ねるため、これらの処理を不要にでき、信頼性確保と自然な表示画像とを両立できる。

これに加えて、画像領域の各部位の粒子移動に伴う表示書き換えそのものがアニメーションとなることから、この表示書き換えを画像表現力の向上に繋げることもでき、電気泳動ディスプレイの表示画像の意匠性を向上させることができる。

なお、アニメーションを表示する周期は、画像領域における表示書き換えの頻度や、電気泳動ディスプレイの表示特性などに応じて適宜決められる。

なお、「電気泳動ディスプレイ」には、表示体としての電気泳動ディスプレイ単体のみならず、電気泳動ディスプレイ本体と、ドライバＩＣ等が実装された制御回路基板とが一体にモジュール化されているものも含まれる。

本発明の第２の電気泳動ディスプレイの表示方法は、画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイに適用される表示方法であって、予め設定された複数の表示モードのうち、現在時刻を表示する一のモードから現在時刻以外の情報を表示する他のモードに切り替えるモード切替工程を備え、前記モード切替工程では、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界を印加し、当該部位における表示色を前記二色間で少なくとも一度は反転させることを特徴とする。

本発明の第２の電気泳動ディスプレイの駆動制御装置は、画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイに適用される駆動制御装置であって、予め設定された複数の表示モードのうち、現在時刻を表示する一のモードから現在時刻以外の情報を表示する他のモードに切り替えさせるモード切替制御部を備え、前記モード切替制御部は、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界を印加させ、当該部位における表示色を前記二色間で少なくとも一度は反転させることを特徴とする。

本発明の第２の電気泳動ディスプレイは、画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイであって、予め設定された複数の表示モードのうち、現在時刻を表示する一のモードから現在時刻以外の情報を表示する他のモードに切り替えられる際に、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界が印加され、当該部位における表示色が前記二色間で少なくとも一度は反転されることを特徴とする。

これらの発明によれば、画像領域の各部位で表示色が反転される際、電気泳動粒子が十分な泳動距離で移動するため、モードの切り替えにより、粒子の固着等が十分に防止され
、表示品質を確保できる。
すなわち、前記第１発明と略同様に、モード切替え中の画像領域の各部位における粒子の移動が表示品質の改善効果を発揮することになるので、信頼性確保と自然な表示画像とを両立できる。
また、画像領域の各部位の粒子移動に伴う表示書き換えそのものをアニメーションとして構成することも可能なことから、この表示書き換えを画像表現力の向上に繋げることもでき、電気泳動ディスプレイの表示画像の意匠性を向上させることができる。
なお、モード切替を所定周期で行っても良い。さらに、前記他のモードは、設定されている時差を表示する時差設定モードであってもよい。

本発明の第１、第２の電気泳動ディスプレイの表示方法では、前記画像領域への電界印加は、当該画像領域における一の部位と、他の部位とで相対的にタイミングをずらして行うことが好ましい。

また、本発明の第１、第２の電気泳動ディスプレイの駆動制御装置では、前記画像領域への電界印加は、当該画像領域における一の部位と、他の部位とで相対的にタイミングをずらして行うことが好ましい。

これらの発明によれば、電界を印加するタイミングが画像領域における各部位で相違することにより、連続して表示される画面の動作がより自然となり、より違和感のない一層自然な表示を実現できる。

本発明の電子機器は、前述の電気泳動ディスプレイを備えることを特徴とする。
この発明によれば、前述した電気泳動ディスプレイを備えることにより、前述と同様の作用および効果を享受できる。

本発明の電子機器では、計時を行う計時部を備えて時計として構成され、前記画像領域には少なくとも、前記計時部による計時情報が表示されることが好ましい。

この発明によれば、分や秒と比べて書き換えの時間間隔が長い、時や日付などの計時情報が表示された画像領域の部位であっても、アニメーション表示やモード切替の際に当該部位の粒子を強制的に移動させるため、これによって残像が解消され、計時情報の視認性を高くできる。
また、前述のように、表示画像の意匠性が高い電気泳動ディスプレイを具備することから、時計の外観意匠性にも貢献できる。

以上の本発明によれば、信頼性確保と自然な表示画像とを両立できるうえ、表示画像の意匠性を向上させることができる。

以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。
［１．全体構成］
図１は、本実施形態の電子機器としての電子時計１の斜視図である。この時計１は、円環状のケース２の外周部に沿って表示パネル３０が設けられ、その環の中に腕などを通して装着するバングルタイプのウォッチとされている。

図２は、時計１の分解斜視図である。時計１は、図２に示すように、ケース２と、中枠２５と、電気泳動ディスプレイとしての表示パネル３０を有する表示モジュール３と、カバーガラス５とを備えている。
ケース２は、ケース本体２１と、フランジ部材２２とで構成される。
ケース本体２１は、円筒状に形成され、その一方の開口端縁にはケース２の径方向に突出するフランジ２１１が設けられ、他方の開口端縁にはケース２の径方向に突出するネジ固定部２１２が複数箇所形成されている。
フランジ部材２２は、リング状の板材で形成され、前記ネジ固定部２１２にねじ込まれるネジ２４によってケース本体２１に固定されている。これにより、フランジ部材２２はフランジ２１１に対向して設けられ、その間に表示パネル３０を収納する空間が形成されている。

中枠２５は、表示パネル３０を略リング状に湾曲した状態で保持する樹脂の成形品である。具体的には、中枠２５は、樹脂製の２つのリング部材２６，２７を接着して構成されている。中枠２５は、開口端縁に表示パネル３０をガイドするガイド用突起２８等が形成されており、このガイド用突起２８等が形成された中枠２５を一体成形することが難しいために、二体に分けて製造している。また、中枠２５には、電池が収納される電池ホルダ２９が着脱可能に取り付けられている。

中枠２５は、ケース本体２１の円筒面の外周に装着されている。そして、中枠２５の外周面には、表示パネル３０を有する表示モジュール３が巻き付けられている。表示モジュール３の具体的構造は後述する。
カバーガラス５は、透明な円筒状の樹脂材やサファイアガラス等で構成され、表示パネル３０の外周面に装着されて、各フランジ２１１およびフランジ部材２２で保持されている。

［２．表示モジュールの構成］
図３は、表示モジュール３の構成を示す平面図であり、図４は、表示パネル３０の断面図である。これらの図３および図４では、分かり易くするために、表示モジュール３を平面的（湾曲していない状態）に表した。
表示モジュール３は、表示パネル３０と、制御回路基板４０とを備え、これらは異方性導電膜（ＡＣＦ；Anisotropic Conductive Film）などによる配線部材４１２で互いに接続されている。
そして、制御回路基板４０は、配線部材４１２部分で折り曲げられ、図２に示した中枠２５の電池ホルダ２９とリング部材２６，２７との間に形成された溝部分に前記配線部材４１２を配置することで、中枠２５内周面に折り返されて配置されている。
また、表示パネル３０は、接着剤によってケース２に接着されている。なお、接着剤の他に両面テープなどを用いてもよい。

［３．制御回路基板の構成］
図３に示す制御回路基板４０は、基板３１，３２と同様に、ポリイミドやポリエステルなどの可撓性を有する樹脂から形成されたフレキシブル基板である。制御回路基板４０上には、時計１全体を制御するコントローラ４２５と、表示パネル３０を駆動するドライバＩＣ４２６と、タッチセンサ４２７とがそれぞれ互いに重なることなく実装されている。なお、各タッチセンサ４２７用の操作ボタン（図示略）がそれぞれケース２に設けられている。
また、駆動回路素子４２５と配線部材４１２とは、制御回路基板４０に形成された配線（図示略）によって互いに接続されている。
なお、制御回路基板４０は、電池ホルダ２９（図２）に装着されるボタン型電池（電源）に電気的に接続され、この電源から供給される電力で駆動される。

［４．表示パネルの構成］
表示パネル３０は、ケース２の外周部に沿って帯状に設けられ、図４に示すように、表示基板３１と、透明基板３２と、これら基板３１，３２間に設けられた電気泳動層３３とを有して構成されている。ここで、透明基板３２および表示基板３１は、ポリイミドやポリエステル等の可撓性を有する樹脂から形成されている。
このような表示パネル３０は、図２に示すように、中枠２５の外周面に沿って湾曲されその両端間に前記電池ホルダ２９が配置されている。このため、電池ホルダ２９の表面側には電池ホルダ２９を覆う図示しない飾り板が取り付けられる。

図４に戻り、表示基板３１の表面（透明基板３２との対向面）には、セグメント電極３１０が設けられるとともに、表示基板３１の長手方向の両端部には、透明基板３２側の電極に導通される電極３２１，３２２がそれぞれ設けられている。
セグメント電極３１０の表面には、接着剤（接着層）ＡＤが設けられることにより、複数のマイクロカプセル３３０が接着されている。これらのマイクロカプセル３３０は、電気泳動層３３を構成する。

表示基板３１の裏面には、表示基板３１表面のセグメント電極３１０および電極３２１，３２２を配線部材４１２（図３）を介して制御回路基板４０に導通する各配線３１２が形成されている。各配線３１２と各電極との間は、表示基板３１を厚み方向に貫通するビア３１４によって接続されている。

一方、透明基板３２の裏面（表示基板３１との対向面）には、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などによる透明な共通電極３２０が設けられている。この共通電極３２０は、透明基板３２の裏面略全体に設けられ、各セグメント電極３１０との間でそれぞれ電圧が印加される各セグメント電極３１０共通の電極とされている。この共通電極３２０と、各電極３２１，３２２との間にはそれぞれ、導通部材３２１Ａ，３２２Ａが介装されている。

なお、透明基板３２、マイクロカプセル３３０、および表示基板３１等は、透明基板３２の表面側に設けられた耐湿シート３２Ａと、表示基板３１の裏面側に設けられた耐湿シート３１Ａとの間に密封されている。

［５．電気泳動による表示］
図５は、表示パネル３０における電気泳動層３３を示す模式図である。電気泳動層３３は、多数のマイクロカプセル３３０が密集して配置されることによって形成され、各マイクロカプセル３３０には、多数の帯電粒子が分散した電気泳動粒子分散液３３１がそれぞれ封入されている。電気泳動粒子分散液３３１では、黒色の電気泳動粒子（以下、黒粒子という）３３１Ａと、白色の電気泳動粒子（以下、白粒子という）３３１Ｂとが分散され、二色の粉体流体方式の電気泳動層が構成されている。これら黒粒子３３１Ａおよび白粒子３３１Ｂは、互いに異なる極性に帯電しており、本実施形態では、黒粒子３３１Ａがプラス（正）に帯電し、白粒子３３１Ｂがマイナス（負）に帯電している。

すなわち、セグメント電極３１０がローレベル電位（Ｌ電位）であり、共通電極３２０がハイレベル電位（Ｈ電位）の場合、その電位差によって共通電極３２０からセグメント電極３１０に向かう電界が発生し、正に帯電した黒粒子３３１Ａがセグメント電極３１０側に移動するとともに、負に帯電した白粒子３３１Ｂが共通電極３２０側に移動する。この白粒子３３１Ｂが共通電極３２０に最大限近接することにより、表示パネル３０における表示は白色となる。

この白色表示の場合とは逆に、セグメント電極３１０をハイレベル電位（Ｈ電位）に、共通電極３２０をローレベル電位（Ｌ電位）にそれぞれ切り替えた場合、電界の向きが逆転し、黒粒子３３１Ａが共通電極３２０に最大限近接することにより、表示パネル３０における表示は黒色となる。

また、黒粒子３３１Ａ、白粒子３３１Ｂの移動量を電圧の印加時間や印加電圧などに応じて調整することにより、黒と白との間の色階調である中間色表示も可能となっている。
なお、電界印加が停止されると、黒粒子３３１Ａ，白粒子３３１Ｂの移動も止まり、そのままの表示色が保持される。

［６．表示パネルの各セグメント電極］
図６は、表示パネル３０の画像領域を示す平面図である。このように表示パネル３０の画像領域略全体に亘って数字や文字等が分散するようにレイアウトされている。これらの数字や文字１つ１つに対応して、それら数字や文字の形状に形成されたセグメント電極３１０がそれぞれ設けられている。これらのセグメント電極３１０は、時桁表示や、十分桁表示、一分桁表示など複数種類の表示要素に分けられるが、これらをセグメント電極３１０と総称する。
図６は、背景以外のすべてのセグメント電極３１０に対応する領域を黒色で表示した状態となっている。

なお、表示パネル３０は、当該表示パネル３０の画像領域からすべてのセグメント電極３１０を除いた領域である背景表示部の表示を行うため、図示しない駆動電極を有する。

［７．制御回路部の構成］
図７は、制御回路基板４０（図３）の電気的構成を示すブロック図である。制御回路基板４０は、コントローラ４２５に実装される駆動制御部６１と、ドライバＩＣ４２６（図２）に実装される表示駆動部６２とを有する。
駆動制御部６１は、表示駆動部６２に対する入出力を行う入出力部６１１と、計時する計時部６１２と、電源４２０から各回路素子４２５〜４２７に電力を供給する電圧制御部６１３と、操作ボタン（図示省略）の操作を検出する操作検出部６１４と、これらの各部６１１〜６１４の動作を制御する制御部６１５とを有する。

計時部６１２は、水晶発振回路素子の発振パルスをカウントすることにより時刻を計時するものであり、この計時部６１２は、入出力部６１１を介して表示駆動部６２と接続されている。
また、表示駆動部６２は、表示パネル３０の共通電極３２０と各セグメント電極３１０との間に電圧を印加する駆動信号を表示パネル３０に印加する。

本実施形態の時計１は、後述するアニメーション表示機能および複数の表示モードを備える。このため、制御部６１５は、図８に示すアニメーション駆動制御部６１５Ａと、モード切替制御部６１５Ｂとを有して構成されている。

［８．定時アニメーション表示］
次に、図８のアニメーション駆動制御部６１５Ａにより、表示パネル３０の画像領域に定期的にアニメーションを表示するアニメーション表示工程について説明する。
このアニメーション表示工程では、毎正時（０時および１２時）にAMPMアニメーションを表示し、１時間毎に１時間毎アニメーションを表示する。

［８−１．AMPMアニメーションの表示態様］
図９〜図１０は、毎正時に表示されるAMPMアニメーションを示す。このAMPMアニメーションは、図９〜図１０に示した（Ａ）〜（Ｓ）の一連の画像から構成されている。これら（Ａ）〜（Ｓ）の各画像は、電気泳動粒子３３１Ａ，３３１Ｂ（図５）の泳動により、連続的に表示される。

なお、AMPMアニメーションは、背景色を黒色から白色に反転させる第１パターンと、背景色を白色から黒色に反転させる第２パターン（図示せず）との二通りがある。図９〜図１０は、第１パターンを示している。図示しない第２パターンでは、第１パターンと表示色が白黒反転しており、白色と黒色との間の中間色についても、ライトグレーはダークグレーに、ダークグレーはライトグレーにそれぞれ置き換わる。これら第１、第２パターンの表示処理は略同様に行われる。

AMPMアニメーションは、正時１分前である１１時５９分に開始し、図９（Ａ）の状態では、時桁を示す「１１」と十分桁を示す「５」と一分桁を示す「９」と、設定された時差を示すタイムコードの文字とがそれぞれ白色で表示されている。また、時刻を示す各数字や時差を示す各タイムコードのうちの幾つかは、グレー色で表示されている。

これらの（Ａ）〜（Ｓ）の画像に示すように、AMPMアニメーションは、背景色を黒色とする表示画像（Ａ）から、背景色を白色とする表示画像（Ｓ）に移行し、この間、略全てのセグメント電極３１０それぞれにおける表示色が変更される。
すなわち、背景表示用の駆動電極への電位印加と、略全てのセグメント電極３１０への電位印加とにより、表示パネル３０の画像領域内の略全ての部位それぞれに電界が印加され、当該部位における表示色が変更される。

例えば、（Ｂ）〜（Ｄ）の画像にかけて、パネルのヒビを画像で表現したヒビ表示５１の表示色が（Ａ）の黒色の状態から白色へと変更され、（Ａ）で白色で表示されていた時桁、十分桁、一分桁の数字やタイムコードは、（Ｅ）〜（Ｇ）にかけて黒色へと変更される。そして、（Ｅ）〜（Ｓ）にかけて、時刻を示す数字の殆どが黒色から白色へと変更される。

ここで、各数字の表示色は、適宜ずらしたタイミングで変更され、本実施形態では、表示パネル３０に時系列で並んだ一連の数字の色が、表示パネル３０の周方向に沿って順次変更される。例えば、（Ｆ）〜（Ｉ）にかけて一分桁の数字の色が変更され、（Ｉ）〜（Ｌ）にかけて時桁の数字の色が変更され、（Ｉ）〜（Ｍ）にかけて十分桁の数字の色が変更される。一分桁の数字および時桁の数字の色は、黒から白へと変更された後、白から黒へ、そして再び黒から白へと変更される。なお、各数字は、背景表示部と同じ色で表示されている際は、非表示状態となり、画像の背景を構成する。
このような各数字の表示により、表示パネル３０の周方向に沿って各数字が流れるように表現されている。

そして、（Ｍ）〜（Ｓ）にかけて背景色が次第に黒色から白色へと変更され、正時には、（Ｓ）のように時桁の「１２」と十分桁の「０」と一分桁の「０」と、時差を示すタイムコードとがそれぞれ黒色で表示される。また、時刻を示す各数字や時差を示す各タイムコードのうちの幾つかは、グレー色で表示される。

［８−２．１時間毎アニメーションの表示態様］
図１１〜図１３は、表示パネル３０の画像領域に１時間毎に表示される１時間毎アニメーションを示す。この１時間毎アニメーションは、図１１〜図１３に示した（Ａ）〜（Ｑ）の一連の画像から構成されている。
なお、前述したAMPMアニメーションの表示によって、表示パネル３０の表示画像が午前／午後で白黒反転するため、現在時刻が表示されている状態として、図１１（Ａ）のように黒色が背景色の場合と、これと反対に、白色が背景色の場合とがある。すなわち、１時間毎アニメーションも、図１１〜図１３に示した第１パターンと、図示しない第２パターンとの二通りある。これら第１、第２パターンの表示処理は略同様に行われる。

１時間毎アニメーションは、毎時５９分に開始し、図１１（Ａ）の状態では、時桁を示す「５」と十分桁を示す「５」と一分桁を示す「９」と、設定された時差を示すタイムコードの文字とがそれぞれ白色で表示されている。また、時刻を示す各数字や時差を示す各タイムコードのうちの幾つかは、グレー色で表示されている。

これら（Ａ）〜（Ｑ）の画像に示すように、１時間毎アニメーションは、背景色が黒色の表示画像（Ａ）から、背景色が一旦白色となり、再び黒色に移行し、この間、略全てのセグメント電極３１０それぞれにおける表示色が変更される。
すなわち、背景表示用の駆動電極への電位印加と、略全てのセグメント電極３１０への電位印加とにより、表示パネル３０の画像領域内の略全ての部位それぞれに電界が印加され、当該部位における表示色が変更される。

例えば、図１１（Ｂ）〜（Ｄ）の画像にかけて、パネルのヒビを画像で表現したヒビ表示５１の表示色が（Ａ）の黒色の状態から白色へと変更され、（Ｄ）〜（Ｆ）にかけて背景表示色が黒色から白へと変更される。この背景色の変更により、（Ａ）で白色で表示され、現在時刻を示していた数字は非表示状態となって背景を構成する。なお、他の数字等の色は、（Ａ）〜（Ｆ）にかけて背景表示の色に同調して変更される。
そして、（Ｇ）〜（Ｐ）にかけて、背景色が白色から黒色へと次第に変わる間、時桁の一連の数字が順次白色から黒色へと、さらに黒色から白色へと、また再び白色から黒色へと繰り返し変更される。
これらの時桁の数字の表示色は、適宜ずらしたタイミングで変更され、表示パネル３０の周方向に沿って各数字が流れるように表現されている。

そして、１時間毎アニメーションの終了時には、図１３（Ｑ）のように時桁の「６」と十分桁の「０」と一分桁の「０」と、時差を示すタイムコードとがそれぞれ白色で表示される。また、時刻を示す各数字や時差を示す各タイムコードのうちの幾つかは、グレー色で表示される。

［９．モード切替時の表示態様］
次に、時計１の表示モードをモード切替制御部６１５Ｂ（図８）によって切り換えるモード切替工程について説明する。
本実施形態の時計１が有する複数の表示モードのうち、表示パネル３０に現在時刻を表示する通常モードから、時差設定モード（都市変更モード）への切替えを例にとり、説明する。

図１４は、通常モードから時差設定モードへの切替時の表示を示す。本実施形態ではモード切替時の表示が（Ａ）〜（Ｆ）の一連の画像からなり、表示パネル３０の画像領域の略全ての部位における表示色が変更される。
すなわち、通常モードの時刻表示画面を示す（Ａ）から、各タイムコードが表示された時差設定モードの表示画面を示す（Ｆ）に移行する間、背景表示部とこれに同調するセグメントとによって構成される背景画像が次第に白黒反転するとともに、時桁の数字の色が順次変更され、時差設定画面（Ｆ）では、時桁の数字およびタイムコードを示す文字等がそれぞれ表示される。
なお、図１４（Ａ）とは違って表示パネル３０の背景色が白色の場合にも、各セグメント電極３１０および背景表示用の電極が適宜選択され、これら電極に対応する表示パネル３０の画像領域の各部位それぞれに電界が印加され、表示色が変更される。

図１４（Ｆ）において、現在設定されている時差は協定世界時から＋９時間であり、＋９時間のタイムゾーンＩに対応するタイムコード（文字）と、「９」の時桁とがそれぞれ黒色で強調した状態で選択表示され、その他のタイムゾーンおよび時桁は、ライトグレーで表示されている。時差修正は、操作ボタン（図示省略）を操作し、タイムコードの選択を順次切り替えることで行う。

以上、図９〜図１４を参照して説明したAMPMアニメーション、１時間毎アニメーション、およびモード切替表示のそれぞれにおいて、表示パネル３０の画像領域における略全ての部位に電界が印加され、当該部位における表示色が黒色および白色の間で少なくとも一度は反転される。
つまり、これらのアニメーションおよびモード切替表示はそれぞれ、従来、表示品質改善のためだけに行われていたリフレッシュや白黒反転の処理を兼ねている。

［１０．表示パネルの駆動制御］
図９〜図１４にそれぞれ示した画像表示を実現する表示パネル３０の駆動方法について説明する。表示パネル３０は、表示駆動部６２（図７）によって駆動される。
図１５は、表示駆動部６２により、共通電極３２０に印加される駆動信号ＣＯＭ、および３つの異なるセグメント電極３１０に印加される駆動信号ＳＥＧ１，ＳＥＧ２，ＳＥＧ３の電圧波形の一例を示す。
本例では、駆動信号ＳＥＧ１は、黒色から白色に変更される部位のセグメント電極３１０に印加され、駆動信号ＳＥＧ２は、白色から黒色に、そしてまた白色に変更される部位のセグメント電極３１０に印加される。また、駆動信号ＳＥＧ３は、図１５に示した範囲では表示色が黒色に保持される部位のセグメント電極３１０に印加される。

駆動信号ＣＯＭは、Ｌ電位およびＨ電位の間で変化するパルスとなっている。図１５の例では、駆動信号ＣＯＭの半波長は１２５ｍｓとされているが、これに限られない。

駆動信号ＳＥＧ１は、最初の１秒間はＬ電位に維持され、この間、駆動信号ＣＯＭに対して、ＣＯＭがＨ電位となる度（Ｗ１〜Ｗ４）に電位差を与えられる。すなわち、これらＷ１〜Ｗ４の度に電圧が印加され、黒粒子３３１Ａ（図５）が共通電極３２０側に移動するため、表示色は黒から白へと変更される。この後の１秒間、駆動信号ＳＥＧ１は、駆動信号ＣＯＭと同位相かつ同電位のパルスとされる。

一方、駆動信号ＳＥＧ２は、最初の１秒間は、Ｈ電位に維持され、この間、駆動信号ＣＯＭに対して、ＣＯＭがＬ電位となる度（Ｂ１〜Ｂ４）に電位差を与えられる。すなわち、これらＢ１〜Ｂ４の度に電圧が印加され、白粒子３３１Ｂ（図５）が共通電極３２０側に移動するため、表示色は白から黒へと変更される。ここで、ＳＥＧ１が印加される部位における黒から白への変更と、ＳＥＧ２が印加される部位における白から黒への変更とは並行して行われる。これに続く１秒間は、反対に、黒から白へ変更するため、駆動信号ＳＥＧ２はＬ電位に維持される。
そして、駆動信号ＳＥＧ３は、駆動信号ＣＯＭと同位相かつ同電位のパルスとされており、表示色は黒色のままとなる。

ここで、前述のように、各セグメント電極３１０における表示色の変更はタイミングを適宜ずらして行われ、表示色を変更する際にはＳＥＧ１，ＳＥＧ２のような駆動信号を印加し、表示色を黒色に保持、或いは白色に保持する場合は、ＳＥＧ３のような駆動信号を印加すればよい。
なお、背景表示部の表示色を変更する際には、その背景表示用の駆動電極にＳＥＧ１、ＳＥＧ２に例示されたような駆動信号を印加すればよい。
また、各駆動信号の電位や印加パルス数等に応じて、表示色を変更する速度などが任意に設定される。

［１１．本実施形態による効果］
本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
（１）電気泳動ディスプレイとしての表示パネル３０を備える時計１は、定時アニメーション表示機能および複数のモードを有し、表示パネル３０に表示されるアニメーション（図９〜図１０）や、モード切替の際の表示（図１１〜図１３）において、表示パネル３０の画像領域における略全ての部位の表示色が少なくとも一度は反転する。
これにより、電気泳動粒子３３１Ａ，３３１Ｂが少なくとも共通電極３２０およびセグメント電極３１０（および背景表示用の電極）の間の距離に応じた分、移動するので、粒子３３１Ａ，３３１Ｂの固着等を十分に防止できる。従って、表示パネル３０の表示品質を確保できる。
すなわち、アニメーション表示やモード切替の際の表示により、従来のリフレッシュや白黒反転の処理を不要にできるので、信頼性確保と自然な表示画像とを両立できる。

これに加えて、表示パネル３０の画像領域の各部における粒子３３１Ａ，３３１Ｂの移動に伴う表示書き換えそのものが、アニメーション表示（図９〜図１０）やモード切替の際の表示（図１１〜図１３）となることから、この表示書き換えを画像表現力の向上に繋げることもできる。これにより、表示パネル３０を備える時計１の外観意匠性を向上させることができる。

（２）また、アニメーション表示やモード切替の際の表示において、電界を印加するタイミングが表示パネル３０の画像領域における各部位で相違することにより、連続して表示される画面の動作がより自然となり、より違和感のない一層自然な表示を実現できる。

（３）表示パネル３０の画像領域内に各セグメント電極３１０が分散するように配置されているため、これらのセグメント電極３１０に順次電位を印加することで、表示の書換が画像領域の略全体に亘って起こるアニメーションを容易に生成できる。

（４）また、略筒状とされた表示パネル３０の周方向に並ぶ一連の数字の表示色が順次変更されることにより、リング状の時計１に好適な画面デザインを実現できる。

（５）前述のように、表示に不自然さを与えてしまう従来の処理（リフレッシュ、白黒反転等）を不要にできるので、時計１が持つデザイン性が損なわれず、時計１の持つ意匠性を顕著なものにすることができる。

〔本発明の変形例〕
以上、本発明の実施態様について具体的に示したが、前記各実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改良、変形が可能である。

前記実施形態では、セグメント駆動方式の電気泳動ディスプレイを示したが、これに限らず、本発明は、アクティブ表示方式（例えばＴＦＴ；Thin Film Transistor）の電気泳動ディスプレイにも適用可能である。

また、前記実施形態では、白黒二粒子系の電気泳動表示が行われていたが、これに限らず、白黒以外の組み合わせ、また一粒子系でも構わない。

さらに、前記実施形態では、本発明の電子機器として時計を示したが、本発明は、時計以外にも、電気泳動ディスプレイを備える各種の電子機器に適用できる。そのような機器としては、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）や、携帯電話、メモリカード、ディジタルカメラ、ビデオカメラ、プリンタ、パーソナルコンピュータなどを例示できる。

本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
したがって、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。

本発明の一実施形態における時計の外観斜視図。 前記実施形態における時計の分解斜視図。 前記実施形態における電気泳動表示パネルおよび制御回路基板の平面図。 前記実施形態における表示パネルの断面図。 前記実施形態における表示パネルの電気泳動層を示す模式図。 前記実施形態における表示パネルの平面図。 前記実施形態における制御回路基板の電気的構成を示すブロック図。 前記実施形態における制御部の構成を示すブロック図。 前記実施形態におけるAMPMアニメーションを示す図。 前記実施形態におけるAMPMアニメーションを示す図。 前記実施形態における１時間毎アニメーションを示す図。 前記実施形態における１時間毎アニメーションを示す図。 前記実施形態における１時間毎アニメーションを示す図。 前記実施形態におけるモード切替時の表示を示す図。 前記実施形態における表示パネルの駆動信号の波形の一例を示す図。

符号の説明

１・・・時計（電子機器）、３０・・・表示パネル（電気泳動ディスプレイ）、４０・・・制御回路基板、６１・・・駆動制御部、３１０・・・セグメント電極、３２０・・・共通電極、３３１Ａ，３３１Ｂ・・・電気泳動粒子、４２５・・・コントローラ、６１２・・・計時部、６１５・・・制御部、６１５Ａ・・・アニメーション駆動制御部、６１５Ｂ・・・モード切替制御部。

Claims (11)

1. 画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイに適用される表示方法であって、
   一連の表示画像からなるアニメーションを定期的に表示するアニメーション表示工程を備え、
   前記アニメーション表示工程では、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界を印加し、当該部位における表示色を前記二色間で少なくとも一度は反転させることにより、前記アニメーションを表示する
   ことを特徴とする電気泳動ディスプレイの表示方法。
2. 画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイに適用される表示方法であって、
   予め設定された複数の表示モードのうち、現在時刻を表示する一のモードから現在時刻以外の情報を表示する他のモードに切り替えるモード切替工程を備え、
   前記モード切替工程では、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界を印加し、当該部位における表示色を前記二色間で少なくとも一度は反転させる
   ことを特徴とする電気泳動ディスプレイの表示方法。
3. 請求項２に記載の電気泳動ディスプレイの表示方法において、
   前記他のモードは、設定されている時差を表示する時差設定モードである
   ことを特徴とする電気泳動ディスプレイの表示方法。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の電気泳動ディスプレイの表示方法において、
   前記画像領域への電界印加は、当該画像領域における一の部位と、他の部位とで相対的にタイミングをずらして行う
   ことを特徴とする電気泳動ディスプレイの表示方法。
5. 画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイに適用される駆動制御装置であって、
   一連の表示画像からなるアニメーションを前記画像領域に定期的に表示させるアニメーション駆動制御部を備え、
   前記アニメーション駆動制御部は、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界を印加させ、当該部位における表示色を前記二色間で少なくとも一度は反転させることにより、前記アニメーションを実現する
   ことを特徴とする電気泳動ディスプレイの駆動制御装置。
6. 画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイに適用される駆動制御装置であって、
   予め設定された複数の表示モードのうち、現在時刻を表示する一のモードから現在時刻以外の情報を表示する他のモードに切り替えさせるモード切替制御部を備え、
   前記モード切替制御部は、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界を印加させ、当該部位における表示色を前記二色間で少なくとも一度は反転させる
   ことを特徴とする電気泳動ディスプレイの駆動制御装置。
7. 請求項５または６に記載の電気泳動ディスプレイの駆動制御装置において、
   前記画像領域への電界印加は、当該画像領域における一の部位と、他の部位とで相対的にタイミングをずらして行わせる
   ことを特徴とする電気泳動ディスプレイの駆動制御装置。
8. 画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイであって、
   前記画像領域には、一連の表示画像からなるアニメーションが定期的に表示され、
   前記アニメーションは、前記画像領域の全ての部位それぞれに電界が印加されて当該部位における表示色が前記二色間で少なくとも一度は反転されることにより、表示されている
   ことを特徴とする電気泳動ディスプレイ。
9. 画像領域内の各部位それぞれにおいて電気泳動粒子の移動により二色の表示が可能な電気泳動ディスプレイであって、
   予め設定された複数の表示モードのうち、現在時刻を表示する一のモードから現在時刻以外の情報を表示する他のモードに切り替えられる際に、
   前記画像領域の全ての部位それぞれに電界が印加され、当該部位における表示色が前記二色間で少なくとも一度は反転される
   ことを特徴とする電気泳動ディスプレイ。
10. 請求項８または９に記載の電気泳動ディスプレイを備える
    ことを特徴とする電子機器。
11. 請求項１０に記載の電子機器において、
    計時を行う計時部を備えて時計として構成され、
    前記画像領域には少なくとも、前記計時部による計時情報が表示される
    ことを特徴とする電子機器。