JP5015492B2 - たばこ製品を処理するための自動生産装置におけるブランド変更方法 - Google Patents

Description

本発明は、たばこ製品を処理するための自動生産装置におけるブランド変更方法にかかわるものである。

本発明は、紙巻きたばこ自動包装機械に使用することができるものであって、以下に詳細を単なる例として説明する。

従来、紙巻きたばこ包装機械は所定のブランドの紙巻きたばこの箱に専用のものであり、その箱は長期間にわたり変更されることなく生産されていた。しかしながら、現在は、いわゆる“ジャスト・イン・タイム”生産方式を導入する試みがなされてきており、所定の紙巻きたば包装機械において生産される紙巻きたばこの箱のブランドが、市場の要求にリアルタイムに対応し頻繁に変更されるようになっていて、従って在庫されないようになっている。

紙巻きたばこ包装機械におけるブランド変更は包装機械における包装ラインにおいて、現在生産している紙巻きたばこの箱を完全に一掃する必要があって；包装機械を停止し；残った包装材料のいずれをも包装機械から除去する必要がある。この時点において、包装機械において必要とされることは、（可能なら新しいブランドに適合しないいずれのアセンブリもが取り替えられ）；新しい包装材料が機械に供給され；そして包装機械は運転再開され、新しいブランドの紙巻きたばこの箱の生産が実施される。

経験的に以下のことが判明していて、新しいブランドの紙巻きたばこの箱の生産を実施する場合、新しい包装材料の供給における及び／又は古い包装材料の除去におけるエラーを検知するために、所定数の第一製品（例えば生産された二百個の第一製品の紙巻きたばこの箱）を人手による検査する必要がある。そして新しいブランドの紙巻きたばこの箱の生産は市場に供給するためにフルスピードで続行することがありうる。しかしながら、この種の人手による検査は著しいコストを必要とし、一人以上の運転員補助者を必要とし、新しいブランドの生産の完全な停止を必要とする。

特許文献１が紙巻きたばこのパックの生産プロセスを開示している。変更を実施する手順は以下のようなものであって、生産全体及び包装機械は停止され、フィルムパッカ及びそれに続く複数のパッカの領域と、ウエブ継手を生産するサブアセンブリとは、古い紙巻きたばこのパックの最後が紙巻きたばこの複数のパックに取り込まれ、そしてこれが分離されるように調節される。

特許文献２が、パック、特に紙巻きたばこのパック生産用プロセスと装置とを開示していて；パックの種類の変更においては、運転員が新しい種類のパックに割り当てられる正しい包装材料を注意深く供給することを必要としている。実際的には、この材料の変更がしばしば間違って行なわれていて；パックの種類が変更される場合、本発明は、マーキングを包装材料を識別するために使用しかつ生産されるパックの種類に対して正しく割当てられることを検査するために使用することでエラーを回避するようになっていて、そのマーキングは、異なるデザインの包装材料に割り当てられ、そして包装材料に及び／又は包装材料のキャリヤ、特にリールの中心に及び／又はパックに備えられている。
米国特許出願公開第２００２０９５９１２号明細書 米国特許第６３０８４９２号明細書 独国特許第１３８４７２２号明細書 米国特許第３８０５４７７号明細書 国際公開第２００４０６２３９５号パンフレット

本発明の目的は、たばこ製品処理するための自動生産装置におけるブランド変更方法を提供することを目的としていて、前述の欠点のない、安価で容易に実行できるブランド変更方法を提供するものである。

本発明において、請求項に規定されるたばこ製品を処理するための自動生産装置におけるブランド変更方法が提供されている。

これに限定されるものではないが、例を用いて本発明の実施形態を添付図を参照して説明する。

符号１は、紙巻きたばこの剛な箱２を製造するための自動機械全体を表わしていて、各々の箱が内部包装材料であるフォイルのシート５に包装された紙巻きたばこ４の整列した群３と、ブランク６とを含んでおり、ブランク６は、ヒンジふた付き箱を形成するべく、内部包装材料のシール５に包装された紙巻きたばこ４の群３を囲んで折り曲げられている。Ｕ字形に折り曲げられたカラー７は、ふたが閉状態にある場合ふたの内側表面と係合するように、箱の頂部開口部の内側に挿入されている。

機械１はＧ．Ｄ．社により商標名“Ｈ１０００”で販売されているタイプのものであって、図１において点線で図示されているフレーム８を備えており、そのフレーム８は生産ラインに沿って設置された多数の作業ステーション９を支持していて、作業ステーション９各々はそれぞれ多数の操作装置を備えている。より詳しくは、機械１は七つの作業ステーション９を備えていて；紙巻きたばこ４の群３を形成するためのステーション９ａと；フォイルシート５を供給するためのステーション９ｂと；紙巻きたばこ４の群３を囲んでフォイルシート５を折り曲げるためのステーション９ｃと；ブランク６を供給するためのステーション９ｄと；カラー７を供給するためのステーション９ｅと；紙巻きたばこ４の群３を囲んで、かつ前もって折り曲げたフォイルシート５の頂部においてブランク６及びカラー７を折り曲げるためのステーション９ｆと；箱２を完成し乾燥するためのステーション９ｇと；の七つのステーションである。

以下に作業ステーション９各々の主な操作装置を説明する。いうまでもなく、作業ステーション９各々は図１に図示されていない操作装置も備えている。

紙巻きたばこ４の群３を形成するための作業ステーション９ａは、紙巻きたばこ４の群３供給用の多数の出口を有しているホッパ１１と；ポケット１３列を有している形成用コンベヤ１２であって、各ポケットはホッパ１１から紙巻きたばこ４の群３を受け取るようになっている形成コンベヤ１２と；光学式制御装置１４と；トランスファホイール１５とを備えている。

紙巻きたばこ４の群３を囲んでフォイルシート５を折り曲げるためのステーション９ｃは、多数の折り曲げヘッド１７を有している包装用ホイール１６を備えていて、各ヘッド１７は紙巻きたばこ４の群３をトランスファホイール１５から受け取り、フォイルシート５を供給ステーション９ｂから受け取り、外部折り曲げ部材を用いてフォイルシート５を紙巻きたばこ４の群３周囲に折り曲げる。

包装材料のフォイルシート５を供給するためのステーション９ｂは、フォイルの連続ストリップを前方に送り込むための送り込みコンベヤ１８と；連続ストリップをフォイルシート５に切断するための切断装置１９と；フォイルシート５を包装用ホイール１６に送り込むための送り込みホイール２０とを備えている。

紙巻きたばこ４の群３を囲んで、かつ前もって折り曲げられたフォイルシート５の頂部においてブランク６及びカラー７を折り曲げるためのステーション９ｆが、スプレー式接着ユニット２２を取り付けかつ多数の折り曲げヘッド２３を有している包装用ホイール２１を備えている。各折り曲げヘッド２３は、ブランク６を供給ステーション９ｄから受け取り、紙巻きたばこ４の群３を包装用ホイール１６から受け取り、カラー７を供給ステーション９ｅから受け取り、外部折り曲げ部材を用いてブランク６をカラー７と共に折り曲げる。ブランク６が紙巻きたばこ４の群３を囲んで折り曲げられる以前に、接着ユニット２２は、折り曲げヘッド２３により支持されている各ブランク６上に、熱可塑性（又は高温融解）接着剤を多数の点状あるいは区画状に付着する。

ブランク６を供給するためのステーション９ｄが、積み重ねたブランク６の入っている水平ホッパ２４と；各ブランク６をホッパ２４から受け取り包装用ホイール２１の折り曲げヘッド２３に送り込むための送り込みホイール２５とを備えている。

供給ステーション９ｅは概略的に示めしてあって、供給ステーション９ｂとほぼ同一である。

紙巻きたばこの箱２を乾燥するためのステーション９ｇは、トランスファ・排除ホイール２６と；乾燥用コンベヤ２７と；送り出しコンベヤ２８と；制御ステーション３０を形成する光学式制御装置２９とを備えている。マーキング装置３１が、制御ステーション３０のすぐ下流に送り出しコンベヤ２８に沿って設置されていて、箱２の通過時に目視可能な外部標識を付着する。

通常運転時において、前述の包装機械１は材料４，５，６及び７（すなわち、紙巻きたばこ４、内部包装材料のシート５、ブランク６及びカラー７）を処理し、所定の審美的／機能的特性の紙巻きたばこの箱２を形成する。材料４，５，６，７の一部又は全部のタイプを変更することにより、包装機械１を用いて生産する紙巻きたばこの箱２のタイプを変更することができる。

紙巻きたばこの第一箱２の生産から、第一箱２と審美的及び／又は機能的特性の異なる紙巻きたばこの第二箱２の生産へ切り換えるために行なわれるブランド変更運転について以下に詳述する。

紙巻きたばこの第一箱２の生産を完了した場合、すなわち所定の数の紙巻きたばこの第一箱２の生産を完了した場合、包装機械１は、未完成の紙巻きたばこの第一箱２が生産ライン１０に残されていないように、生産ライン１０終了するべく“スマートに停止（smart stopped）”される。紙巻きたばこの包装機械の“スマートな停止”は公知なものであって、そして生産ライン１０における紙巻きたばこの第一箱２すべてを完成するために、材料４，５，６及び７の供給を順次停止するプロセスを含んでいる。紙巻きたばこの包装機械の“スマートな停止”の例が特許文献３，４に開示されている。

包装機械１が停止されると、残った第一包装材料４，５，６，７のいずれもが包装機械１から除去される。好適な実施形態において、紙巻きたばこ４の第一箱２を生産する場合、包装機械１は、紙巻きたばこの第一箱２の生産が完了するまでに包装機械１におけるすべての第一包装材料４，５，６，７を使いきるように、所定の計算された量の材料４，５，６，７を供給される。従って、残された第一包装材料４，５，６，７の除去は必要とされない。すなわち紙巻きたばこの第一箱２の生産が完了するまでに、第一包装材料４，５，６，７は包装機械１に残されていない。制御された包装材料の量を供給する紙巻きたばこ包装システム制御方法の一例が、特許文献５に開示されている。

前述したように、すべての紙巻きたばこの第一箱及び第二包装材料が除去されると、紙巻きたばこの第二箱２を生産するために、第二包装材料４，５，６，７が包装機械１に供給される。第二包装材料４，５，６，７を供給する前に、包装機械は必要に応じて新しいブランドに適合するべく調節され切り換えられる。当然のことであるが、もし第一包装材料４，５，６，７が第二包装材料４，５，６，７と同一のものであるなら、除去する必要はない。

そして、包装機械１は第二包装材料４，５，６，７を用いて紙巻きたばこの第二箱２を生産するべく再起動される。

紙巻きたばこの第二箱２の生産が開始されると、第一ロットにおける紙巻きたばこの第二箱２すべてが制御ステーション３０において、かつ生産ラインに沿った制御装置（例えば光学式制御装置１４）により検査され、第一ロットにおける紙巻きたばこの第二箱各々が生産仕様に合致していることを保証するようになっている。特に、検査は、第一ロットにおける紙巻きたばこの第二箱２各々が第二包装材料４，５，６，７以外の材料で作られていないこと、及び第一及び第二包装材料４，５，６，７が混合した状態で作られていないことを保証するようになっている。

生産仕様に合致する第一ロットにおける紙巻きたばこの第二箱２各々は、マーキング装置３１により外側にマークがつけられるようになっていて、マーキング装置３１は受け取った紙巻きたばこの第二箱２の外表面に識別コード３３を記載した接着ラベル３２を付着する。識別コード３３は、例えばバーコード読み取り機で光学的に読み取り可能バーコード一式、及び／又は英数字列であってもよい。別の実施形態において、受け取った第一ロットにおける紙巻きたばこの第二箱２各々は外表面に識別コード３３印字（例えばインクジェット印字又はレーザ印字）によりマークを印される。さらに別の実施形態において、受け取った第一ロットにおける紙巻きたばこの第二箱２各々は、外表面に色付きマークをスプレーすることによりマークを印される。

生産仕様に合致した連続的な所定数の紙巻きたばこの第二箱２が生産されると、第一ロットを終了したことかつ第二箱２の通常生産を開始したことに関する停止信号が発信される。第一ロットが終了されると、受け取った第二箱２のマーキングは停止され、紙巻きたばこの第二箱２各々のタイプの検査は変更され、第一ロットにおける紙巻きたばこの第二箱各々が第二包装材料４，５，６，７以外で作られていること、及び第一及び第二包装材料４，５，６，７が混合して作られていることを確認する必要はない。これに関連して、第一ロットにおける紙巻きたばこの第二箱２は特別な制御装置２９により制御ステーション３０において監視されていてもよくて、その特別な制御装置２９は紙巻きたばこの第二箱２の第一ロットを検査するために、及び第一ロットにおける紙巻きたばこの第二箱２各々が第二包装材料４，５，６，７以外のもので作られていないこと、そして第一及び第二包装材料４，５，６，７で混合して作られていないことを保証するために使用されている。

前述の実施形態において、停止信号は、生産仕様に合致した連続的な所定数の紙巻きたばこの第二箱２が生産された場合に発信されていて；別の実施形態においては、停止信号は、生産仕様に合致する非連続的な所定数の紙巻きたばこの第二箱２が生産された場合に発信される。

点線で図示されている実施形態において、連続式光学装置３４がマーキング装置３１のすぐ下流側に送り出しコンベヤ２８に沿って設置されていて、紙巻きたばこの第二箱２の外表面における外部マーカを検出し、かつ第一ロットにおける紙巻きたばこの外表面に印字された第二箱２の数を計数するようになっている。計数装置３４による計数は停止信号を発信するために使用される。

好適な実施形態において、紙巻きたばこの第二箱２を生産する場合、各々の検査時間を長くし、かつ検査精度を向上するために、包装機械１は低速で運転される。

第一ロットにおける受け取った紙巻きたばこの第二箱各々の検査の際に制御ステーション３０により収集されたデータは、紙巻きたばこの第二箱２に付着された識別コード３３により、永久的に記憶されかつ紙巻きたばこの第二箱２と関連づけることができ、従って、後になって紙巻きたばこの第二箱の受け取り確認のパラメータを追跡することが可能になっている。

前述のブランド変更方法には多くの利点があって、必要とされるブランド変更整合性検査すべてを自動的に実行することが可能であり、そして実施した検査の証拠を第一ロットにおける受け取ったマークを付けられた紙巻きたばこの第二箱２の形状において、確実で簡単に残すことができることである。多くの利点のために、前述のブランド変更方法はたばこ製品を処理する他のタイプの自動装置に使用することができる。そのような自動化装置としては、例えば紙巻きたばこの箱２周囲における透明なプラスチック包装を生産するためのセロファン包装機、又は紙巻きたばこの箱２のカートンを生産するための小箱詰機、又は多数の一連の自動機械を備えた紙巻きたばこの製造及び包装機械のようなものである。

図１は、本発明によるブランド変更を実行できるようになっている自動紙巻きたばこ包装機の概略正面図である。

符号の説明

１ 自動生産装置
２ 第一製品、第二製品
４，５，６，７ 第一包装材料、第二包装材料
９ 作業ステーション
１０ 生産ライン

Claims (20)

1. たばこ製品を処理するための自動生産装置（１）におけるブランド変更方法であり、前記自動生産装置（１）が、一連の作業ステーション（９）を備えている生産ライン（１０）において第一材料（４，５，６，７）から第一製品（２）を生産するものであり、前記ブランド変更方法が：
   前記自動生産装置（１）の生産ライン（１０）を一掃するために第一製品（２）の生産を完了する段階と；
   前記第一製品（２）の生産を完了した時点で前記自動生産装置（１）を停止する段階と；
   第二材料（４，５，６，７）を前記自動生産装置（１）に供給する段階と；
   前記第二材料（４，５，６，７）を用いて第二製品（２）の生産を実施するために前記自動生産装置（１）を再運転する段階と；を含んでいて、
   前記ブランド変更方法が：
   第一ロットにおける前記第二製品（２）各々が生産仕様に合致していることを保証するために、前記自動生産装置（１）の少なくとも一つの制御ステーション（３０）を用いて第一ロットにおける前記第二製品（２）すべてを検査する段階と；
   生産仕様に合致している第一ロットにおける前記第二製品（２）各々にマーキングする段階と；
   生産仕様に合致している所定数の前記第二製品（２）が生産されたとき、停止信号を発信する段階と；
   を含んでいることを特徴とする、ブランド変更方法。
2. 生産仕様に合致する所定数の第二製品（２）が連続的に生産された場合に前記停止信号が発信される、請求項１に記載のブランド変更方法。
3. 生産仕様に合致する所定数の第二製品（２）が非連続的に生産された場合に前記停止信号が発信される、請求項１に記載のブランド変更方法。
4. 前記停止信号が第一ロットを終了させ、そして前記第二製品（２）の通常生産を開始する、請求項１−３のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
5. 第一製品（２）を生産する場合、第一製品（２）の生産が所定時間で完了し、自動生産装置（１）におけるすべての第一材料（４，５，６，７）を使いきるように前記第一材料（４，５，６，７）の計算された所定量を前記自動生産装置（１）に供給する段階をさらに含んでいる、請求項４に記載のブランド変更方法。
6. 第二材料（４，５，６，７）を供給する以前に、残された前記第一材料（４，５，６，７）のいずれをも自動生産装置（１）から除去する段階をさらに含んでいる、請求項４又は５に記載のブランド変更方法。
7. 第一ロットにおける前記第二製品（２）各々にマーキングする前記段階が、前記第二製品（２）の外表面に接着ラベル（３２）を接着する段階をさらに含んでいる、請求項１−６のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
8. 接着ラベル（３２）各々が識別コード（３３）を有している、請求項７に記載のブランド変更方法。
9. 第一ロットにおける前記第二製品（２）各々にマーキングする前記段階が、前記第二製品（２）の外表面に識別コード（３３）を印字する段階をさらに含んでいる、請求項１−６のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
10. 第一ロットにおける前記第二製品（２）各々にマーキングする前記段階が、前記第二製品（２）の外表面に色付きマークを付着する段階を含んでいる、請求項１−６のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
11. 前記制御ステーション（３０）において、第一ロットにおける前記第二製品（２）が、第一ロットにおける製品（２）の検査をするためにだけ使用される特別な制御装置（２９）により検査されている、請求項１−１０のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
12. 前記第一ロットの検査が完了すると、前記第二製品（２）各々に対する検査の種類が変更される、請求項１−１１のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
13. 前記自動生産装置（１）は、第一ロットにおける前記第二製品（２）を生産するために、低速で運転される、請求項１−１２のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
14. 第一ロットにおける前記第二製品（２）各々にマーキングする前記段階が、前記第二製品（２）の外表面に識別コード（３３）を付着する段階を含んでいて；第一ロットにおける前記第二製品（２）各々を検査する際、制御ステーション（３０）により収集されたデータは、前記第二製品（２）に付着された前記識別コード（３３）により永久的に記憶されかつ第二製品（２）と関連づけられる、請求項１−１３のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
15. 第一ロットにおけるマークされた第二製品（２）の数が、マーキングの有無を検出する計数装置（３４）により計数されていて；前記計数装置（３４）による計数は、停止信号の発信に使用される、請求項１−１４のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
16. 前記計数装置（３４）が光学式装置であって、外部マーキングの有無を検出するようになっている、請求項１５に記載のブランド変更方法。
17. 前記自動生産装置（１）が、少なくとも一の包装材料シートをたばこ製品（４）の群（３）を囲んで折り曲げる、請求項１−１６のいずれか一項に記載のブランド変更方法。
18. 前記自動生産装置（１）が、紙巻きたばこの箱（２）を生産するための包装材料である、請求項１７に記載のブランド変更方法。
19. 前記自動生産装置（１）が、紙巻きたばこの箱（２）周囲における包装する透明プラスチック包装を生産するためのセロファン包装機である、請求項１７に記載のブランド変更方法。
20. 前記自動生産装置（１）が、紙巻きたばこの箱（２）のカートンを生産するための小箱詰機である、請求項１７に記載のブランド変更方法。

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