JP5009040B2 - 使い捨て紙おむつ - Google Patents

Description

本発明は、フィット性に優れ、製品の外観を良好にした使い捨て紙おむつに関する。

従来より、透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、前身頃及び後身頃のそれぞれに、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された外装シートとから構成される紙おむつは、前身頃及び後身頃にシャーリングを形成するための弾性伸縮部材が配設されるため、ライン方向をおむつ幅方向とした、所謂横流れ方式によって製造されていた。

このような横流れ方式により製造されるおむつは、例えば下記特許文献１、２に記載されるように、個々の製品に裁断する際、製造工程の簡略化を図るため、ライン幅方向に対して一本の直線で裁断できるように、前身頃と後身頃が同幅に形成されるのが一般的であった。

ここで、従来の横流れ方式によるおむつの製造工程について詳述すると、図１９に示されるように、外装シートが後身頃から前身頃にかけて一体的に形成される紙おむつ５０の場合、外装シート５１の上層不織布５１Ａと下層不織布５１Ｂとの間に、前身頃Ｆのウエスト部５２Ｆ及び胴周り部５３Ｆに対応する領域と、後身頃Ｂのウエスト部５３及び胴周り部５４に対応する領域とに、それぞれ弾性伸縮部材５５Ｆ…、５６Ｆ…、５５Ｂ…、５６Ｂ・・・を配置し、吸収性本体５８が接合される前身頃Ｆの胴回り弾性伸縮部材５６Ｆ・・・と後身頃Ｂの胴周り弾性伸縮部材５６Ｂを細かく切断した後、脚周りのレッグホール切断加工を行い、吸収性本体５８を接合した後、おむつ長手方向中央部で折返すとともに、前身頃Ｆと後身頃Ｂとを両側部の接合部５９、５９で接合し、しかる後、個々の製品に裁断している。

また、図２０に示されるように、外装シートが後身頃用外装シートと前身頃用外装シートとが別体のシートで構成される紙おむつ６０の場合、前記後身頃用外装シート６１及び前身頃用外装シート６２のおむつ幅方向をライン方向とし、ライン幅方向に並設した幅寸法を有する外装シートウェブに対して、上記紙おむつ５０の製造工程と同様に、弾性伸縮部材６６Ｆ…、６７Ｆ…、６６Ｂ…、６７Ｂ・・・を配設するとともに所定の切断工程の後、ラインの幅方向中央部で後身頃用外装シートウェブと前身頃用外装シートウェブとに裁断して離隔配置し、レッグホールの切断加工工程、吸収性本体６９の接合工程を経た後、おむつ長手方向中央部で折返すとともに、前身頃Ｆと後身頃Ｂとを両側部の接合部７０、７０で接合し、しかる後、個々の製品に裁断している。
特開２００２−３５０２９号公報 特開２００２−２４８１２７号公報 特願２００５−２８３２５０号

しかしながら、かかる方法により製造された紙おむつは、前身頃と後身頃の収縮率が実質的に均等になされているため、着用前の製品状態でも着用後の装着状態でも、側部に位置する接合部が外方に突出する。着用前の製品状態において側部外方に突出する接合部は、例えば複数枚数を包装する際の整列が美しいため、むしろ好ましいが、着用後の装着状態においては、接合部が側部外方に突出すると、体のライン・シルエットに影響し、すっきりした外観が得られないため、好ましくない。

一方、近年では、上記特許文献２に示されるように、横流れ方式により製造される紙おむつにおいて、前身頃と後身頃とを機械係合式ファスナー手段により接合される構造を採用することにより、おむつを着用者の身体に当ててから前身頃と後身頃とを接合するという、テープ式おむつの要領によって使用することも可能なパンツ型使い捨て紙おむつが提案されている。

ところが、単に前身頃と後身頃の収縮率が実質的に均等になされた従来のパンツ型おむつの両側部にファスナー手段を備えただけでは、前身頃と後身頃を接合する場合、左右の側部近傍において互いに離れた位置でテープ止めすることになるため、通常の腹部の近接した位置で止着するテープ止めに比して作業性が悪かった。

さらに、上記特許文献３に示されるように、横流れ方式による紙おむつの製造において、前身頃と後身頃とが接合された両側部において、前記接合部より外方に延出する脇部延出フラップを備えるとともに、該脇部延出フラップに、前身頃外面に係合可能な機械係合式ファスナー手段を備えることによって、おむつを装着した状態で身体へのフィット性が十分でない場合には、前記脇部延出フラップを摘み、前身頃側に引寄せ外装シートの外面に接合することでサイズを任意に調整したり、脇部の接合部を破ることでテープ式おむつの要領によって使用したりすることが可能パンツ型使い捨て紙おむつも提案されつつある。

この場合も、単に前身頃と後身頃の収縮率が実質的に均等になされた従来のパンツ型おむつの両側部にファスナー手段を備えただけでは、両側部の前記脇部延出フラップを引寄せて外装シートの外面に接合する場合、左右の側部近傍において調整することになるため、腹部近傍で調整できる従来のテープ止めに比して作業性が悪かった。

かかる解決手段として、前記ファスナー手段を備えた後身頃の収縮率を低く、被着部を備えた前身頃の収縮率を高く設定することにより、ファスナー手段を腹部に近づけるようにすることが考えられる。しかし、このような手段では、後身頃の伸縮性が十分に得られず、フィット性が悪くなるという問題が生じ得る。また、前身頃を必要以上に収縮させると、被着部に皺が寄り、ファスナー手段の止着性が悪くなるという問題が生じる。

これとは逆に、後身頃の収縮率を高く、前身頃の収縮率を低くすると、後身頃が縮みすぎて止着時の作業性が非常に悪くなるとともに、前身頃が大きくなって外観のバランスが悪い製品となる。

また、上記問題とは別に、脇部の接合部で破ることでテープ式おむつの要領で使用する場合には、必ずしも接合部の溶着線通りに破れない、という問題もあった。

他方で、上記特許文献３においては、前身頃と後身頃とが接合された接合部より外方に延出する脇部延出フラップが備えられるとともに、該脇部延出フラップの前面側に、前身頃外面に係合可能な機械係合式ファスナー手段が備えられるようになっているため、この脇部延出フラップが、使用前の製品状態においても、おむつ装着時においても両側部に延出し、外観が悪いものとなっていた。

そこで、本発明の主たる課題は、前身頃と後身頃の両側部で接合された接合部を有する使い捨て紙おむつにおいて、装着時にフィット性に優れ、装着作業を容易化するとともに、製品の外観を良好にすることにある。

前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、この吸収性本体と一体的に接合され、少なくとも前身頃と後身頃とを構成するとともに、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域において、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された外装シートとから構成され、前記外装シートの前身頃と後身頃とが両側部において接合されることによりウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成されたパンツ型とされ、
前記前身頃の胴周り部に配置される弾性伸縮部材がすべて全長に亘って細かく切断され、前記後身頃を構成する外装シートは、幅方向に伸展させた状態で前身頃を構成する外装シートより幅寸法が大きく設定されているとともに、弾性伸縮部材の収縮力が作用した製品状態で、前記前身頃を構成する外装シートの幅寸法と前記後身頃を構成する外装シートの幅寸法とが略同等に形成され、
一方の面側に前記外装シートと係合可能なフック要素を有する機械係合式ファスナー手段が、前記外装シートの外面に対して、取り外し可能に複数備えられるとともに、前記前身頃を構成する外装シートにおいて、おむつの外面側から前記弾性伸縮部材の切断加工を行い、この切断加工と同時に、前記弾性伸縮部材の切断領域にシール部を形成し、かつ前記外装シートの外面に多数の開孔を形成した前記機械係合式ファスナー手段の係合面処理を施してあることを特徴とする使い捨て紙おむつが提供される。

上記請求項１記載の本発明では、パンツ型使い捨て紙おむつにおいて、前身頃の胴周り部に配置される弾性伸縮部材がすべて全長に亘って細かく切断され、前記後身頃を構成する外装シートは、幅方向に伸展させた状態で前身頃を構成する外装シートより幅寸法が大きく設定されているため、装着時に後身頃を構成する外装シートが、着用者の腰回りから両側部及び腹側にかけて配設されるようになり、装着時にフィット性に優れるとともに、装着作業を容易化することができるようになる。

さらに、弾性伸縮部材の収縮力が作用した製品状態で、前記前身頃を構成する外装シートの幅寸法と前記後身頃を構成する外装シートの幅寸法とが略同等に形成されているため、紙おむつを長手方向中央で折り返して前身頃と後身頃とを合わせた状態で、製品の外観が良好となり、製品価値の向上に貢献する。

また、製品状態では側部にあって外方に突出する、前身頃と後身頃の接合部が、装着時には腹部側に移動するため、体のライン・シルエットがきれいに見えるという点でも、製品価値の向上に貢献する。

一方、本発明では、一方の面側に前記外装シートと係合可能なフック要素を有する機械係合式ファスナー手段が、前記外装シートの外面に対して、取り外し可能に複数備えられるとともに、前記前身頃を構成する外装シートにおいて、おむつの外面側から前記弾性伸縮部材の切断加工を行い、この切断加工と同時に、前記弾性伸縮部材の切断領域にシール部を形成し、かつ前記外装シートの外面に多数の開孔を形成した前記機械係合式ファスナー手段の係合面処理を施してある。

一方の面側に前記外装シートと係合可能なフック要素を有する機械係合式ファスナー手段が、前記外装シートの外面に対して、取り外し可能に複数備えられているため、パンツ型として形成された前記使い捨て紙おむつにおいて、テープ式使い捨て紙おむつのように適宜サイズ調整を行いたい場合、前記機械係合式ファスナー手段を取り外した上で、前身頃と後身頃との両側部の接合部を引き裂くなどして、後身頃を前身頃に引寄せ、後身頃側縁部と前身頃とに跨るように前記機械係合式ファスナー手段を貼着することにより、容易に可能となる。これにより、装着時にフィット性に優れ、装着作業を容易化することができるようになる。前記機械係合式ファスナー手段は、使用後のおむつを小さく丸めて固定するための、所謂廃棄用テープとしても使用できる。

また、おむつの外面側から前身頃を構成する外装シートの弾性伸縮部材の切断を行い、この切断加工と同時に、前記弾性伸縮部材の切断領域にシール部を形成し、かつ外装シートの外面に多数の開孔を形成することにより、前記機械係合式ファスナー手段を前身頃を構成する外装シートの外面に止着する際の係合面として、係合力に優れかつ毛羽立ちの少ない係合面を形成することが可能となるとともに、前記機械係合式ファスナー手段を前身頃用外装シートの外面に止着する際、前記開孔にファスナー手段のフック要素が開孔に係合して、ファスナー手段の係合力が一層強化されるようになる。

請求項２に係る本発明として、前記後身頃を構成する外装シートの胴周り部において、前記吸収性本体と重なる領域に配置される前記弾性伸縮部材が細かく切断されている請求項１記載の使い捨て紙おむつが提供される。請求項２記載の本発明は、吸収性本体の縮こまりが生じなくなり、確実に漏れが防止できる。

請求項３に係る本発明として、前記外装シートが、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置され、前記吸収性本体の後身頃側に接合される後身頃用外装シートと、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置され、前記吸収性本体の前身頃側に接合される前身頃用外装シートとからなる２分割のシートで構成される請求項１、２いずれかに記載の使い捨て紙おむつが提供される。

請求項４に係る本発明として、前記外装シートが、前身頃から後身頃にかけて一体的に形成され、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域において、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された１枚のシートで構成される請求項１、２いずれかに記載の使い捨て紙おむつが提供される。

上記請求項３、４記載の本発明では、前記外装シートが前身頃と後身頃のそれぞれに設けられる２分割シートで構成される場合、及び外装シートが前身頃から後身頃にかけて一体的に形成される場合のいずれにおいても適用可能である。

請求項５に係る本発明として、前記前身頃を構成する外装シートの両側部において、前記外装シートの前身頃と後身頃との接合部よりも内方側位置に前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部まで至るミシン目が形成され、該ミシン目を跨いで前記機械係合式ファスナー手段が備えられるとともに、少なくとも前記ミシン目の形成領域に配置された前記弾性伸縮部材が細かく切断されている請求項１〜４いずれかに記載の使い捨て紙おむつが提供される。

上記請求項５記載の本発明では、前記前身頃を構成する外装シートの両側部において、前記外装シートの前身頃と後身頃との接合部よりも内方側位置に前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部まで至るミシン目が形成されるため、おむつ装着時にテープ式のようにサイズ調整を行いたい場合、前記ミシン目から前身頃を構成する外装シートを容易に引き裂くことができるようになり、おむつ装着作業がさらに容易化できる。また、前記ミシン目を跨いで前記機械係合式ファスナー手段が備えられているため、パンツ型として使用中に誤ってミシン目から引き裂かれるようなことが防止できる。

さらに、少なくとも前記ミシン目の形成領域に配置された前記弾性伸縮部材を細かく切断することにより、ミシン目を形成しても、該ミシン目を横断する弾性伸縮部材の存在によって、ミシン目からうまく引き裂かれないといった問題が解消され、ミシン目から前身頃を構成する外装シートをより容易に引き裂くことができるようになる。

請求項６に係る本発明として、前記後身頃を構成する外装シートの両側部において、前身頃を構成する外装シートとの接合部に配置された胴周り部の弾性伸縮部材が細かく切断されている請求項１〜５いずれかに記載の使い捨て紙おむつが提供される。

上記請求項６記載の本発明では、前記後身頃を構成する外装シートの両側部であって、少なくとも前記機械係合式ファスナー手段の配設領域と重なる胴周り部の弾性伸縮部材を細かく切断することにより、紙おむつ両側部で弾性伸縮部材の収縮力が機能しなくなるため平滑化でき、製品の外観が良好なものとなる。

以上詳説のとおり本発明によれば、前身頃と後身頃の両側部で接合された接合部を有する使い捨て紙おむつにおいて、装着時にフィット性に優れ、装着作業が容易化するとともに、製品の外観が良好になる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
〔紙おむつ１の第１形態例〕
図１は本発明に係る使い捨て紙おむつ１の製品状態外観図であり、図２はその展開図、図３は図２のIII−III線矢視図、図４は図２のIV−IV線矢視図である。なお、図面の所要部位において接着部位を×印で明示している。

本発明に係る使い捨て紙おむつ１（以下、単に紙おむつという。）は、不織布などからなる透液性表面シート１１と、ポリエチレン等からなる防漏シート１２との間に、綿状パルプなどからなる吸収体１３を介在させた吸収性本体１０と、この吸収性本体１０と一体的に接合され、少なくとも前身頃Ｆと後身頃Ｂとを構成するとともに、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれの領域において、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された外装シート２０，３０とから構成されている。そして、前記外装シート２０，３０の前身頃Ｆと後身頃Ｂとが両側部の接合部４０、４０において接合されることにより、ウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成されたパンツ型となっている。

本発明の第１形態例に係る紙おむつ１は、前記外装シートが、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの間にウエスト部２３及び胴周り部２４に沿って多数の弾性伸縮部材２６…、２８…が配置され、前記吸収性本体１０の後身頃側に接合される後身頃用外装シート２０と、上層不織布３１Ａ及び下層不織布３１Ｂの間にウエスト部２１及び胴周り部２２に沿って多数の弾性伸縮部材２５…、２７…が配置され、前記吸収性本体１０の前身頃側に接合される前身頃用外装シート３０とからなる２分割のシートで構成されている。

さらに具体的には、前記後身頃用外装シート２０は、不織布などからなる２枚の上層不織布２１Ａ、下層不織布２１Ｂと、その間に、ウエスト開口部２３回りに配置されたウエスト部弾性伸縮部材２６、２６…と、胴周り部２４の上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配置された複数の腰回り弾性伸縮部材２８、２８…とを備えている。

前記前身頃用外装シート３０は、不織布などからなる２枚の上層不織布３１Ａ、下層不織布３１Ｂと、その間に、ウエスト開口部２１回りに配置されたウエスト部弾性伸縮部材２５、２５…と、胴周り部２２の上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配置された複数の腰回り弾性伸縮部材２７、２７…とを備えるとともに、一方の面側に外装シートと係合可能なフック要素４３ｂを有する機械係合式ファスナー手段４３が、前記前身頃用外装シート３０の両側部外面に対して、取り外し可能に複数備えられている。なお、本形態例では、前記機械係合式ファスナー手段４３は、前身頃用外装シート３０の両側部外面に備えられるようにしたが、例えば前身頃用外装シート３０の中央部外面や前記後身頃用外装シート２０の両側部外面など、外装シート２０、３０の外面に備えられていればよい。また、前記機械係合式ファスナー手段４３は、前記前身頃用外装シート３０の両側部外面などに対して各一又は二以上の一対で備えられることが望ましい。

そして本発明では、前記前身頃用シート３０の胴周り部２２に配置される弾性伸縮部材２７…がすべて全長に亘って細かく切断され、前記後身頃用シート２０は、幅方向に伸展させた状態で前身頃用外装シート３０より幅寸法が大きく設定されているとともに、弾性伸縮部材の収縮力が作用した製品状態で、前記前身頃用外装シート３０の幅寸法と前記後身頃用外装シート２０の幅寸法とが略同等に形成されている。なお、前記後身頃用外装シート２０の胴周り部２４において、前記吸収性本体１０と重なる領域に配置される弾性伸縮部材２８…の大部分が細かく切断されるようにしてもよい。

ここで、前記前身頃用シート３０の胴周り部２２に配置される弾性伸縮部材２７…が、「すべて全長に亘って」細かく切断されるとは、前記前身頃用シート３０の胴周り部２２に配置される弾性伸縮部材２７…の８０％以上、好ましくは９０％以上が細かく切断され、伸縮力が機能しない状態になることを指すものである。上記数値範囲内であれば、例えば胴回り部の下端部に配設される弾性伸縮部材が細かく切断されていなかったり、吸収性本体の側部や前身頃側縁部の一部が切断されていなかったりした場合であっても、「すべて全長に亘って」細かく切断されているとすることができる。

また、弾性伸縮部材２７、２８が「細かく切断される」とは、後段で詳述する不連続化手段によって、弾性伸縮部材を所定の間隔で細かく切断し、弾性伸縮部材の伸縮力が機能しない状態にすることである。このような状態とするためには、例えば、弾性伸縮部材を１〜１０mmの間隔で、好ましくは１〜５mmの間隔で切断するようにする。

また、前述の「弾性伸縮部材の収縮力が作用した製品状態で、前記前身頃用外装シート３０の幅寸法と前記後身頃用外装シート２０の幅寸法とが略同等に形成される」とは、前記前身頃用外装シート３０の両側縁と後身頃用外装シート２０の両側縁がほぼ同一位置に形成され、その幅寸法が外観的に一致していると判断される場合のみならず、両側縁に凹凸が生じている場合でも、複数箇所を計測して得られる平均幅の差が所定の範囲（０〜３０mm(片側１５mm以内)、好ましくは０〜２０mm（片側１０mm以内）、より好ましくは０〜１０mm（片側５mm以内））に収まっていればよい。

さらに、前記後身頃用外装シート２０の胴周り部２４において、前記吸収性本体１０と重なる領域に配置される弾性伸縮部材２８…の「大部分が細かく切断される」とは、吸収性本体１０と重なる領域がきっちりと切断されている必要はなく、重なり領域の周縁部分において弾性伸縮部材２８…が切断されないまま残っていてもよい。具体的には、吸収性本体１０の重なり領域に対して、当該領域の７０％以上、好ましくは８０％以上の弾性伸縮部材２８…が細かく切断されていればよい。

前記上層不織布２１Ａと下層不織布２１Ｂとは、少なくとも弾性伸縮部材を配置する領域の実質的に全面に亘って、ホットメルト接着剤等で接着されていることが好ましい。そうすることで、細かく切断された弾性伸縮部材がシート間を移動することがなくなるため、好ましい。また、弾性伸縮部材の固定をさらに確実にするために、コントロールシーム塗布、オメガ塗布又はシュアラップ塗布といった、公知の直接塗布方式により弾性伸縮部材の周面にホットメルト接着剤を塗布し、接着力を強化しても良い。接着力を強化しすぎると、細かく切断された弾性伸縮部材が外装シートを細かく収縮させ、外観を損ねることがある。そのような場合には、接着力を強化する必要がある部位のみ、弾性伸縮部材にホットメルト接着剤を直接塗布すれば良い。

以下、前記吸収性本体１０と後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０との構造、およびその組立構造並びに製造方法について順に説明する。
（吸収性本体１０の構造）
図２に示されるように、吸収体１３は、図示例では平面形状を略方形状として成形されたものが使用され、その幅寸法は股間部への当たりによって着用者にゴワ付き感を与えない寸法幅となっている。この吸収体１３は、形状保持と透液性表面シート１１を透過した体液の拡散性向上のためにクレープ紙や不織布等のシートからなる包被シート１４によって囲繞されている。前記吸収体１３は、積繊パルプやトウからなる繊維集合体に吸収性ポリマーを内在させたものが好ましい。繊維集合体を構成する繊維（以下、単にトウ構成繊維という）としては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などであり、特に、セルロースエステルおよびセルロースが好ましい。高吸収性ポリマーとしては、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸およびその塩類、アクリル酸塩重合体架橋物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、ポリオキシエチレン架橋物、カルボキシメチルセルロース架橋物、ポリエチレンオキサイド、ポリアクリルアミド等の水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの、あるいはイソブチレンとマレイン酸との共重合体等が好適に用いられる。前記吸収体１３としては、嵩を小さくできるエアレイド吸収体を用いるのが特に好ましい。

前記吸収体１３の表面側（肌当接面側）を覆う透液性表面シート１１としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、スパンボンド法はドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法及びエアスルー法は嵩高でソフトである点で優れている。透液性表面シート１１に多数の透孔を形成した場合には、尿などが速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。前記透液性表面シート１１は、吸収体１３の側縁部を巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在している。

前記吸収体１３の裏面側（非肌当接面側）を覆う防漏シート１２は、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどの不透液性プラスチックシートが用いられるが、近年はムレ防止の点から透湿性を有するものが好適に用いられる。この遮水・透湿性シートは、たとえばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートであり、仮にシート厚が同じであれば無孔シートよりも剛性が低下するため、柔軟性の点で勝るものとなる。

一方、立体ギャザーＢＳを形成するギャザー不織布１５は、図３および図４に示されるように、折返しによって二重シートとした不織布が用いられ、前記透液性表面シート１１によって巻き込まれた吸収体１３の側縁部をさらにその上側から巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在して接着されている。より具体的には、前記ギャザー不織布１５は、図３に示される紙おむつの長手方向中間部では、立体ギャザーＢＳ形成部分を残し、幅方向中間部から吸収体１３の裏面側に亘る範囲がホットメルト接着剤等によって接着され、また長手方向前後端部では図４に示されるように、前記幅方向中間部から一方側端縁までの区間が吸収体１３の裏面側に亘る範囲で接着されるとともに、前記立体ギャザーＢＳを形成する部分を吸収体１３の上面部にて折り畳むようにしながらホットメルト接着剤等により接着している。

前記二重シート不織布によって形成されたギャザー不織布１５の内部には、起立先端側部分に複数本の糸状弾性伸縮部材１６、１６…が配設されるとともに、吸収体１３の側縁部近傍部位に糸状弾性伸縮部材１７が配設され、さらに吸収体１３の裏面がわ側部に糸状弾性伸縮部材１８が夫々配設されている。前記先端部弾性伸縮部材１６、１６…は、主にはその弾性伸縮力により吸収体側縁部より突出する不織布部分を起立させて立体ギャザーＢＳを形成するためのものであり、前記糸状弾性伸縮部材１７、１８は、主にその弾性伸縮力により図５の製品状態図に示されるように、吸収体１３の側部を屈曲させ、吸収体１３の側部によって立体ギャザーＢＳの基端側部分を構成するためのものである。前記屈曲部から吸収体側縁までの吸収体１３の起立高さＨＬは、５〜３０mm、好ましくは２０〜３０mmとするのが望ましい。前記起立高さＨＬが５mm未満の場合には、短すぎて吸収体側部を屈曲させることが困難になるとともに、肌に対する十分なフィット性が確保できない。また、起立高さＨＬが３０mmを超えると、起立長さが長過ぎて効果的に屈曲させることができないなどの問題が生じる。

前記防漏シート１２は、前記二重シート状のギャザー不織布１５の内部まで進入し、図５に示されるように、立体ギャザーＢＳの下端側において防漏壁を構成するようになっている。かかる防漏シート１２としては、排便や尿などの褐色が出ないように不透明のものを用いるのが望ましい。不透明化としては、プラスチック中に、炭酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、ホワイトカーボン、クレイ、タルク、硫酸バリウムなどの顔料や充填材を内添してフィルム化したものが好適に使用される。なお、前記ギャザー不織布１５の内部の防漏シートは、前記吸収体１３の裏面側を覆う防漏シート１２とは別のシートを介在させてもよい。

前記糸状弾性伸縮部材１６〜１８としては、通常使用されるスチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル、天然ゴム等の素材を用いることができる。また、外側から見え難くするため、太さは９２５dtex以下、テンションは150〜350％として配設するのがよい。なお、前記糸状弾性伸縮部材に代えて、ある程度の幅を有するテープ状弾性伸縮部材を用いるようにしてもよい。

前述のギャザー不織布１５を構成する素材繊維も前記透液性表面シート１１と同様に、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法にて得られた不織布を用いることができるが、特にはムレを防止するために坪量を抑えて通気性に優れた不織布を用いるのがよい。さらに前記ギャザー不織布１５については、尿などの透過を防止するとともに、カブレを防止しかつ肌への感触性（ドライ感）を高めるために、シリコン系、パラフィン金属系、アルキルクロミッククロイド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いるのが望ましい。

特に、本第１形態例では、図３に示されるように、後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０との間の股間部において、前記吸収性本体１０の外面に不織布シート１９を配設することが好ましい。この場合、前記不織布シート１９は、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の下層不織布２１Ｂ、３１Ｂと同じ素材のものを用いるようにする。これにより、前記不織布シート１９と、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０との境界が目立たなくなる。また、前記不織布シート１９は、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の下層不織布２１Ｂ、３１Ｂと異なる素材のものを用いるようにしてもよい。股間部に位置する前記不織布シート１９は、着用者の股の間で擦れることが多いため、前後身頃のシートよりも柔軟性、耐摩耗性に優れた不織布素材を用いることが好ましい。前記不織布シート１９の耐摩耗性を向上するためには、不織布シート１９の外面側からエンボスを施すことにより、不織布シート１９と防漏シート１２との一体化を図るようにすることができる。

（後身頃用外装シート２０の構造）
前記後身頃用外装シート２０は、図２及び図６に示されるように、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂからなる２層構造の不織布シートとされ、前記上層不織布２１Ａと下層不織布２１Ｂとの間に、ウエスト部２３及び腰回り部２４の上下方向に間隔をおいて水平方向に沿ってウエスト部弾性伸縮部材２６…と、複数の腰周り部弾性伸縮部材２８…とが配設され、水平方向に伸縮性が付与されている。かかる後身頃用外装シート２０は、前記吸収性本体１０の後身頃Ｂ側に接着される。

前記ウエスト部弾性部材２６…は、ウエスト開口縁近傍に上下方向に間隔をおいて配設された複数条の糸ゴム状弾性部材であり、身体のウエスト部回りを締め付けるように伸縮力を与えることにより紙おむつを身体に装着させる。このウエスト部弾性伸縮部材２６…は、図示例では糸ゴムを用いたが、例えばテープ状の伸縮部材やネット状の伸縮部材を用いてもよい。

前記腰回り弾性部材群２８…は、脇部接合範囲の内、概ねウエスト部を除く上部から下部までの範囲に亘り、上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配設された糸ゴム状の弾性伸縮部材であり、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの腰回り部分に夫々水平方向の伸縮力を与え、紙おむつを身体に密着させる。なお、前記ウエスト部弾性部材２６…と腰回り弾性部材群２８…との境界は必ずしも明確でなくてよい。例えば、後身頃Ｂに上下方向に間隔をおいて水平方向に配置された弾性部材の内、数は特定できなくても、上部側の何本かがウエスト部弾性部材として機能し、残りの弾性部材が腰回り弾性部材として機能していればよい。

また、前記腰回り弾性部材群２８…は、吸収性本体１０上を横断するように連続して配置するようにしてもよいが、好ましくは図示されるように、吸収体１３の縮こまりをより防止するため、吸収性本体１０を横切る弾性伸縮部材を切断し、不連続とするのがよい。

前記弾性伸縮部材２８…を切断し不連続化するには、特開2002-35029号公報、特開2002-178428号公報及び特開2002-273808号公報に記載される切断方法が好適に採用される。同公報に記載される弾性伸縮部材の切断方法は、基本的には図７に示されるように、前記後身頃用外装シート２０となる外装シート用連続シートＷ１を製造した後、表面に凸部を複数個配列したエンボスヒートロール４４と、このエンボスヒートロール４４と対向する対向ロール４５との間に前記外装シート用連続シートＷ１を通過させ、この外装シート用連続シートＷ１の弾性伸縮部材を前記エンボスヒートロール４４の凸部および対向ロール４５間での加圧および加熱の内の少なくとも一方により切断するものである。

対向ロール４５は、エンボスヒートロール４４のエンボス部４４ａのみと当接するように、図８(a)に示すように、エンボスヒートロール４４と離間させておくと良く、両ロールの回転によって、図８(b)に示されるように、エンボス部４４ａが下がってくると対向ロール４５と当接することとなる。前記エンボス部４４ａは、第１の切断画成領域と第２の切断画成領域とを形成するために、少なくとも二箇所に存在する。これら複数のエンボス部４４ａは、一つのエンボスヒートロール４４に設けられるようにしても良いし、多段のエンボスヒートロール４４…および対向ロール４５…を備えるようにし、各エンボスヒートロール４４に別個に設けられるようにしても良い。尚、エンボス部４４ａの表面には、前身頃切断領域ＤＦおよび後身頃切断領域ＤＢに対応する画成領域４４ｂが設けられており、画成領域４４ｂには、図９に例示されるような小さな凸部４４Ａ〜４４Ｄが更に形成されていて、実際には、これらの凸部４４Ａ〜４４Ｄの先端面が対向ロール４５に当接する。

好ましいエンボスパターンの例を図９(a)、(b)に示す。図９(a)は複数の線状の凸部を千鳥状に配接したエンボスパターンである。長さＢ1、幅Ａ1の線状の凸部４４Ａをエンボスヒートロール４４の軸方向（黒矢印方向）に距離Ｎ1を隔てて配接した凸部群の列と、凸部４４Ａと同じ長さＢ1，幅Ａ1の凸部４４Ｂ，４４Ｂを、エンボスヒートロール４４の周面方向（白抜き矢印方向）に、凸部４４Ａと距離Ｍ1を隔て、かつ、凸部４４Ｂの長さ方向中心線が２／N1の点を通るように配接した凸部群の列とを交互の繰り返したパターンによって構成されている。図９(b)は、菱形状の凸部が千鳥状に配接されたパターンである。長軸Ｂ2、短軸Ａ2の菱形状の凸部４４Ｃ，４４Ｃをエンボスヒートロール４４の軸方向（黒矢印方向）に距離N2を隔てて配接した凸部群の列と、凸部４４Ｃと同じ菱形形状の凸部４４Ｄ，４４Ｄをエンボスヒートロール４４の周面方向（白抜き矢印方向）に、凸部４４Ｃと距離M2を隔て、かつ、凸部４４Ｃの短軸が２／N2の点に相当するように配設した凸部群の列とを交互に繰り返したパターンによって構成されている。

線状凸部の長さB1および菱形の長軸Ｂ2は、１〜２５mmの範囲とするのが好ましく、５〜２５mmがより好ましい。千鳥状配置のため、凸部４４Ａと凸部４４Ａの間に位置する伸縮部材を凸部４４Ｂで確実に切断することが可能である。B1またはB2が１mmよりも短いと、場合によって伸縮部材を切断できないおそれがあり、２５mmよりも長いと、シール部の面積が大きくなり過ぎて、肌触り感が悪くなるおそれがある。よって、N1とN2の範囲も１〜２５mmの範囲が好ましく、N1は、３〜２５mmがよリ好ましい。凸部が菱形の場合、ロール周方向に隣接する凸部の隅角部同士が、伸縮部材付設方向から見て僅かしか重ならない場合、伸縮部材がシール部から逃れて切断できないおそれがあるので、N2は３〜１０mmがより好ましい。

線状凸部の幅A1、および菱形の短軸A2は、０．５〜１５mmとするのが好ましい。０．５mmより細い場合、伸縮部材の切断が行なえないおそれがあり、１５mmより太いと、シール部の面積が大きくなり過ぎて、肌触り感が悪くなるおそれがある。A2に付いては、下限が１mm以上であることがより好ましい。

凸部群の列同士の距離は特に限定されないが、M1またはM2は５〜２５mmが好ましい。

いずれにしても、この場合最も重要なのは、切断対象となる伸縮部材のそれぞれが、前記凸部群により複数個所で切断されるように、凸部群が配列されていることであり、その範囲であれば凸部の寸法と配列は自由である。

凸部の形状は、上記線状、菱形状に限られず、斜線、円形、三角形、星型、その他の多角形等、適用可能である。凸部の各列によって変えることも出来る。

以上の構成によって、弾性伸縮部材が切断されるとともに、弾性伸縮部材以外の上層不織布及び下層不織布に多数の小さなシール部群が形成され、切断領域において上下シートが接合されることとなる。各シール部は離間しており一つ一つが小さいので、ヒートシールによってフィルム化しても、長い連続線の場合に比べ、着用者に対し不快悪を与えることがない。

さらに、上記形態例における離間配置されている凸部を有するエンボスヒートロールに代えて、図１０に示すように、長さ１〜２５ｍｍ、幅０．５〜１５ｍｍの凹部群を有し、桟の幅が０．５〜５ｍｍの格子状凸部４４Ｅを有するエンボスヒートロールを使用するものも提案する（他の形態）。格子状の凸部４４Ｅは、多数の桟４４Ｆ、４４Ｆ…が井桁状に交差して形成され、桟４４Ｆによって囲まれた空間４４Ｇは凹部（格子）となっている。A3が桟の幅であり、０．５〜５ｍｍとするのが好ましい。あまり太いと触感が悪くなるおそれがある一方で、０．５ｍｍより細いと刃物の様になり、上下シート共全て切断されてしまうおそれがある。格子状凹部の長さはN3であり、５〜２５ｍｍが好ましく、より好ましくは５〜１０ｍｍである。格子状凹部の幅はM3であり、５〜２５ｍｍが好ましく、より好ましくは５〜１０ｍｍである。図１０では斜め格子を示したが、もちろん正方形や長方形の格子であってもよい。この実施形態では、格子状にシールされる為、伸縮部材を確実に切断することが出来る。また、格子凹部４４Ｇと対応する部分はシールされないため、シートが破断することはない。さらに、ある程度の面積部分に細い格子状の凸部が存在しており、メッシュ状になっているので、いずれかのシール部で伸縮部材が切断されればよい。一枚刃でシールするときは、すべての伸縮部材を一枚刃で切断しなければならないことから、切断されない伸縮部材が無いように強めにシールする必要が有って、シートまで破断してしまうことがあるが、上記構成では、伸縮部材がシール部で切断されればよいので、強めにシールする必要が無く、面的に圧接されることも有ってシートが破断してしまうことはない。また、格子状のシール部は、着用者に与える触感が柔らかいものとなり、外観上も美麗である。

一方、前記後身頃用外装シート２０においては、幅方向に進展させた状態で（弾性伸縮部材による収縮を外した状態）、後身頃Ｂの製品幅Ｌ_Ｂが、前身頃用外装シート３０の製品幅Ｌ_Ｆよりも幅寸法が大きく設定されているとともに、弾性伸縮部材による収縮力が作用した状態で、前記前身頃用外装シート３０の幅寸法と後身頃用外装シート２０の幅寸法とが略同等に形成されている。

また、後身頃用外装シート２０の両側部４２、４２において、前身頃用外装シート３０との接合部４０、４０に配置された胴周り部２４の弾性伸縮部材２８…も、細かく切断されることが好ましい。これにより両側部４２、４２が、接合部４０、４０が剥がれたり歪んだりしない平滑な固着領域となる。また、弾性伸縮部材の収縮力が作用した製品状態で、後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０との両側縁が略同等に形成され易くなり、製品の外観が向上する。前記両側部４２の切断範囲（Ｋ）は、１０〜５０mm、好ましくは１５〜３０mmとするのがよい。

前記後身頃用外装シート２０の上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの構成素材としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用い、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法にて得られた不織布を用いることができる。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型のバイコンポーネント不織布やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維による不織布を用いることができる。前記バイコンポーネント不織布は、熱融着性に優れたものとすることができるため好ましい。また、弾性伸縮部材２７…の切断加工をおむつ外面側から施して、ファスナー手段４３の係合部とする場合には、特に前身頃用外装シート３０の外面側の不織布（下層不織布３１Ｂ）は、高強度のＰＥＴ芯の繊維を用いた、嵩高なエアスルー不織布とすることが好ましい。

前記上層不織布２１Ａ、下層不織布２１Ｂの繊度は、構成繊維の８０％以上が０．５〜３．３dtex、強い係合力を得るなら２．２〜５．５dtexのものとすることが好ましい。両者のバランスを考慮すると、２．２〜３．３dtexとすることが好ましい。

また、前記弾性伸縮部材は、細かく切断した後に目立たないように、透明度の高いものを使用することが好ましい。

（前身頃用外装シート３０の構造）
前身頃用外装シート３０は、前記後身頃用外装シート２０とほぼ同様の構造であり、図２及び図６に示されるように、上層不織布３１Ａ及び下層不織布３１Ｂからなる２層構造の不織布シートとされ、前記上層不織布３１Ａと下層不織布３１Ｂとの間の水平方向に各種弾性伸縮部材２５…、２７…が配設され、水平方向に伸縮性が付与されている。

前記前身頃用外装シート３０の両側部４２、４２において、前記後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０との接合部よりも内方側位置にウエスト開口部からレッグ開口部まで至るミシン目４７、４７を形成してもよい。前記ミシン目４７を形成することにより、パンツ型のおむつを、任意にサイズ調整が可能なテープ式のように使用する場合、このミシン目４７、４７から前身頃両側部を容易に引き裂くことができるようになる。前記ウエスト部２１においては、ミシン目４７を施すことにより、ウエスト部弾性伸縮部材２５…がミシン目４７で切断されるようになる。このとき、前記機械係合式ファスナー手段４３は、前記ミシン目４７を跨いで備えられるようにすることが望ましい。これにより、パンツ型おむつとして使用中に、前身頃用外装シート３０が誤って前記ミシン目４７から引き裂かれるような事態が防止される。

また、少なくとも前記ミシン目４７、４７の形成領域、すなわち前記前身頃用外装シート３０の両側部４２、４２において、前記後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０との接合部よりも内方側位置にウエスト開口部からレッグ開口部まで至る領域に配置された前記弾性伸縮部材は、前述の弾性伸縮部材の不連続化手段により、細かく切断されることが望ましい。これにより、ミシン目を形成しても、該ミシン目を横断する弾性伸縮部材の存在によって、ミシン目からうまく引き裂かれないといった問題が解消され、ミシン目から前身頃用外装シート３０をより容易に引き裂くことができるようになる。

前記機械接合式ファスナー手段４３は、プラスチック、ポリラミ不織布、不織布、紙等のファスニング基材４３ａの表面側にフック要素４３ｂを固着し、フック部と摘み部を形成したものであり、前記フック要素４３ｂは、例えばレ字状、Ｊ字状、マッシュルーム状、Ｔ字状等の係合片からなり、前身頃用外装シート３０の外面（下層不織布３１Ｂ）に対して係合可能となっている。また、前記機械接合式ファスナー手段４３は、前身頃Ｆにターゲットテープ（雌側ファスナー）を別途貼設しておき、これに係合させるようにしてもよい。

ここで、上記後身頃用外装シート２０の弾性伸縮部材２８…を切断する切断方法と同様の切断方法を用いて、前記前身頃用弾性伸縮部材２７…をすべて全長に亘って切断する。このように、切断加工により前身頃に多数の小さなシール部群または格子状や線状のシール部を形成することで、同時に係合力に優れかつ毛羽立ちの少ない好適な係合面を形成することができる。またこの場合、シール部の形成面積の合計は、係合面全体の面積の５〜５０％であり、５〜２５％が好ましく、５〜１５％がより好ましい。なお、不織布表面に多数の小さなシール部群を形成することで、係合力に優れかつ毛羽立ちの少ない、不織布よりなる係合部を形成する技術は公知のものだが、本発明においては、係合面において、前記上層不織布２１Ａと下層不織布２１Ｂの間に、細かく切断された前記弾性伸縮部材２８・・・が介在するため、凹凸があり、従来技術より係合力に優れた係合面を形成することができる。

また、前記切断加工を、おむつの外面側から行い、前記機械係合式ファスナー手段４３の係合面処理を施すようにすれば、凹凸があり、係合力に優れた係合面とすることができるので好ましい。また、前身頃用外装シート３０の弾性伸縮部材の切断加工をおむつの外面側から行うことにより、図１１に示されるように、前身頃用外装シート３０の外面に多数の開孔３５、３５…が形成されるようにしてもよい。そうすると、前記機械係合式ファスナー手段４３、４３を前身頃用外装シート３０の外面に止着する際、前記開孔３５…にファスナー手段のフック要素４３ｂ、４３ｂ…が係合して、ファスナー手段の係合力が一層強化される。

（紙おむつの組立）
前記吸収性本体１０と後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０とは、図６に示されるように、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の上面側に吸収性本体１０がホットメルト等の接着剤によって接着され一体化される。そして、吸収性本体１０が折り返しラインＳにて前後方向に折り重ねられ、前身頃Ｆの接合部４０、４０と後身頃Ｂの接合部４０，４０とを熱溶着またはホットメルト接着剤などによって接合することにより、図１に示されるパンツ型紙おむつ１に組み立てられる。

〔紙おむつ１の第２形態例〕
次いで、紙おむつ１の第２形態例について図１２及び図１３に基づき詳述する。
本発明の第２形態例に係る紙おむつ１は、同図に示されるように、外装シート３が、前身頃Ｆから後身頃Ｂにかけて一体的に形成され、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれの領域において、上層不織布３Ａ及び下層不織布３Ｂの間にウエスト部２１、２３及び胴周り部２２、２４に沿って多数の弾性伸縮部材２５〜２８が配置された１枚のシートで構成される紙おむつである。

前記外装シート３は、前記ウエスト開口部回りに配置されたウエスト部弾性伸縮部材２５…、２６…と、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配置された複数の腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…とを備え、前記前身頃Ｆと後身頃Ｂとが両側部４２、４２の接合部４０，４０で接合されている。
その他の構成については、前記第１形態例記載の紙おむつ１と同様である。

〔紙おむつ１の第１製造方法〕
紙おむつ１の第１製造方法は、上記第１形態例に係る紙おむつ１（外装シートが後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０からなる２分割のシートで構成される紙おむつ１）を製造するための方法である。

図１４は、ライン方向を紙おむつ幅方向とした横流れ方式の場合の組立工程図である。同図に示されるように、先ず、外装シート用連続シートの製造工程として、前記後身頃用外装シート２０のおむつ長手方向寸法と、前記前身頃用外装シート３０のおむつ長手方向寸法とを合わせた幅寸法を有する２枚の連続不織布をラインに繰り出すとともに、これら連続不織布の間にライン方向に沿って、ウエスト部弾性伸縮部材及び胴周り部弾性伸縮部材に対応する多数の弾性伸縮部材を介在させて外装シート用連続シートＷ１を製造する。

次に、弾性伸縮部材の切断工程として、この外装シート用連続シートＷ１に対して、前身頃Ｆに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＦをライン幅方向に２倍して設定される第１の切断画成領域Ｄ２と、後身頃Ｂに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＢをライン幅方向に２倍して設定される第２の切断画成領域Ｄ１とをライン方向に所定の間隔を空けて交互に設定し、これら切断画成領域Ｄ２…、Ｄ１…の弾性伸縮部材を細かく切断する。

その後、離隔配置工程として、前記外装シート用連続シートＷ１を幅方向中央部でライン方向に沿って切断した後、ライン幅方向に離隔配置するとともに、一方側の外装シート用連続シートを他方側の外装シート用連続シートに対して１／２位相だけずらし、前身頃Ｆに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＦと、後身頃Ｂに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＢとを正対させる。ここで、各外装シート用連続シートの離隔距離は、製品となる紙おむつ１の展開状態の配設位置である。

そして、ファスナー手段貼着工程として、前記弾性伸縮部材の切断工程と、前記吸収性本体接合工程との間に、一方の面側に外装シートと係合可能なフック要素４３ｂを有する機械係合式ファスナー手段４３を、前身頃用外装シート３０の両側部外面に対して、取り外し可能に複数貼着する。なお、ファスナー手段貼着工程は、本工程で貼着した機械係合式ファスナー手段４３が、後述する接合部４０および後段の第２製造方法で詳述するミシン目４７の形成の際、邪魔とならない限り、前記弾性伸縮部材の切断工程と、後述する裁断工程との間のいずれか適宜の段階で施されればよい。

さらに、脚周り部切断工程として、離隔配置した各外装シート用連続シートに対し、ロールカッター等により股間となる部分を凹状の脚周りカット線４６に沿って切断する。また、吸収性本体接合工程として、前記離隔配置した各外装シート用連続シート上に吸収性本体１０を接合する。

しかる後、裁断工程として、前記弾性伸縮部材の収縮力を作用させるとともに、セーラー（図示せず）により一方側の外装シート用連続シートを折返しラインＳで他方側に折返した状態で、前身頃Ｆの接合部４０、４０と後身頃Ｂの接合部４０、４０とを熱溶着またはホットメルト接着剤などによって接合した後、図１５(A)に示されるように、裁断予定線Ｘで個々の製品形状に裁断する。なお、前記接合部４０、４０で接合するに当たって、前記弾性伸縮部材の収縮力を作用させた後、おむつ長手方向中央部で折り返すようにしてもよいし、その逆に、おむつ長手方向中央部で折り返した後、弾性伸縮部材の収縮力を作用させるようにしてもよい。

ここで、個々の製品形状に裁断後、図１５(B)に示されるように、後身頃用外装シート２０の弾性伸縮部材２６…、２８…の収縮力が作用して後身頃用外装シート２０が収縮した状態で、後身頃用外装シート２０の幅寸法と前身頃用外装シート３０の幅寸法とが略同等に形成されるように、弾性伸縮部材の伸びや、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の裁断寸法などを決定する。

前記裁断工程において、個々の製品形状に裁断する前に、外装シート用連続シートに配設された弾性伸縮部材の収縮力を作用させて弛緩状態とする弛緩工程を経るようにすることが好ましい。この弛緩工程を経ることによって、前身頃と後身頃の裁断位置の位相を合わせることが可能となり、裁断工程が容易になる。

前記裁断工程において、個々の製品形状への裁断は、前述の通り、弾性伸縮部材の収縮力を作用させるとともに、おむつ長手方向中央部で折り返した状態で、前身頃Ｆと後身頃Ｂとの両側部を接合部４０、４０で接合した後に行う方が、折返しラインＳでの折返しが連続的に行えること、裁断がさらに容易になること、また裁断位置が前後身頃で揃うため外観も良好であることから、好ましい。

前記裁断工程においては、弛緩工程を経て両側部に位置する接合部を前身頃Ｆと後身頃Ｂとで位相合わせした後接合することになるが、前記後身頃の収縮力を作用させるには、例えば弛緩工程に入る前後でラインの張力を変化させるようにし、ラインの張力を緩めることで収縮力を作用させることができる。また、搬送ラインにおいて外装シート上に連なる吸収性本体固定部分のみを保持し、搬送しながら吸収性本体同士の距離を徐々に近づけることによっても、収縮力を作用させることができる。

他方で、前記裁断工程に代えて、個々の製品形状に裁断した後、前記弾性伸縮部材の収縮力を作用させるとともに、おむつ長手方向中央部で折り返した状態で、前身頃Ｆと後身頃Ｂとを接合部４０、４０で接合する裁断工程とすることも可能である。

上述のような工程を経て製品状態の紙おむつ１とされる。このとき、個々の製品形状に裁断後、後身頃用外装シート２０の幅寸法と前身頃用外装シート３０の幅寸法とが略同等に形成されるため、製品状態において、縮こまりや湾曲などが生じず、外観が良好なものとなる。

なお、前記脚周り部切断工程による凹状の脚周りカットは必ずしも必要ではないが、脚周りカットを設けるほうが装着時の股間部の見た目がすっきりするため、好ましい。

ところで、前記弾性伸縮部材の切断工程において、図１５(A)に示されるように、前身頃Ｆに対して施す弾性伸縮部材の切断領域を、この前身頃Ｆの裁断予定線Ｘを越えて、隣接する後身頃Ｂの各両側部であって、前身頃用外装シート３０との接合部４０まで拡大させることが好ましい。これにより、前身頃用外装シート３０の弾性伸縮部材の切断加工と後身頃用外装シート２０の弾性伸縮部材の切断加工とが同時に行われるようになるため、切断工程が簡略化できるとともに、接合部４０が平滑な固着領域となるとともに、後身頃両側縁に平滑な摘み部が形成され、テープ式のように後身頃の両側部を前身頃側に引寄せる際に、引寄せ易くなる。

上記形態例では、前身頃用外装シート３０の弾性伸縮部材は、腰回り弾性伸縮部材２７…を全長に亘って切断するようにしたが、ウエスト部弾性伸縮部材２５…も全長に亘って切断するようにしても良く、又は両側部のみ切断するようにしても良い。

一方、後身頃用外装シート２０の弾性伸縮部材は、腰回り弾性伸縮部材２８…の前記吸収性本体１０と重なる大部分の領域及び両側部を切断するようにしたが、ウエスト部弾性伸縮部材２６…の両側部も切断するようにしても良い。また、腰回り弾性伸縮部材２８…の吸収性本体１０と重なる領域以外の一定の範囲を切断するようにすると、吸収体が縮こまらないため好ましい。なお、腰回り弾性伸縮部材２８…の吸収性本体１０と重なる領域に切断加工を施さないようにしても良い。

前身頃ウエスト部弾性伸縮部材２５…および後身頃ウエスト部弾性伸縮部材２６…の両側部を切断すると、個々の製品形状に裁断時に、裁断部近傍が縮こまらずに平滑化できるため、裁断後の製品外観が良好なものとなる。
〔紙おむつ１の第１製造方法の変形例〕
上記紙おむつ１の第１製造方法では、弾性伸縮部材の切断工程の後、外装シート用連続シートの離隔配置工程を行うようにしていたが、その変形例として、図１６に示されるように、外装シート用連続シートの離隔配置工程の後、この離隔配置した外装シート用連続シートのそれぞれに弾性伸縮部材の切断工程を行うようにしても良い。

上記第１製造方法では、外装シート用連続シートが２ラインに離隔される前に弾性伸縮部材を切断できるため、複数の切断装置を設ける必要がないなどの点で好ましく、一方で、本第１製造方法の変形例では、離隔配置した外装シート用連続シートのそれぞれに対して個別に、弾性伸縮部材の切断加工を施すことができるため、一方側の外装シート用連続シートを他方側の外装シート用連続シートに対して１／２位相だけずらす工程が必要なくなり、製造工程を簡略化することができるなどの点で好ましい。

〔紙おむつ１の第２製造方法〕
紙おむつ１の第２製造方法は、上記第１製造方法と同様に、上記第１形態例に係る紙おむつ１（外装シートが後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０からなる２分割のシートで構成される紙おむつ１）を製造するための方法である。

図１７に示されるように、先ず、外装シート用連続シートの製造工程として、上記第１製造方法と同様に、外装シート用連続シートＷ１を製造する。

次に、弾性伸縮部材の切断工程として、この外装シート用連続シートＷ１に対して、前記前身頃Ｆに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＦと、前記後身頃Ｂに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＢとを正対させた状態で結合した形状の第１の切断画成領域Ｄ４と、この第１の切断画成領域をライン幅方向に反転させた形状の第２の切断画成領域Ｄ３とをライン方向に所定の間隔を空けて設定し、これら切断画成領域Ｄ３…、Ｄ４…の弾性伸縮部材を細かく切断する。

その後、離隔配置工程として、前記外装シート用連続シートＷ１の幅方向中間部で、前記前身頃Ｆに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＦと、前記後身頃Ｂに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＢとを分割するように切断した後、ライン幅方向に離隔配置する。

前記外装シート用連続シートＷ１の切断の際、カッター装置４５をライン方向に対して左右に移動させることによって、あるいは波線形上のパターンのカット刃を備えたダイカッターロールとアンビルロール（図示せず）との間を通すことによって、前記後身頃側のおむつ長手方向寸法が相対的に大となる波線形状で略ライン方向に切断することができる。これにより、前記第１製造方法における脚部開口工程が省略でき、製造工程を簡略化できる。

なお、カットパターンは、前記波線形状が好ましいが、製造が容易な直線形状としても良い。また、前記第１製造方法と同様に、離隔配置した各外装シート用連続シートの脚周り部に相当する部位を凹状に切断する脚周り部切断工程を設けることで、装着時の股間部の見た目をよりすっきりさせることが可能である。

本第２製造方法では、機械係合式ファスナー手段貼着工程の前に、前身頃用外装シート３０の両側部において、前記外装シートの前身頃Ｆと後身頃Ｂとの接合部４０よりも内方側位置であって、機械係合式ファスナー手段４３を縦方向に横断する位置にウエスト開口部からレッグ開口部まで至るミシン目４７を形成するミシン目形成工程が行われる。なお、本ミシン目形成工程は、前記第１製造方法及び後述する第３製造方法においても行われるようにしてもよい。

そして、後身頃Ｂの両側部に対応する部位に機械係合式ファスナー手段４３、４３を貼着するファスナー手段貼着工程の後、裁断工程として、前記吸収性本体１０を前記離隔配置された外装シート用連続シート上に接合し、個々の製品形状に裁断する。

その他の構成については、上記第１製造方法と同様である。

上述の通り、第２製造方法では、外装シート用連続シートＷ１の切断の際、カッター装置４５をライン方向に対して左右に移動させ、後身頃側のおむつ長手方向寸法が相対的に大となる波線形状で切断することにより、前記第１製造方法における脚部開口工程が省略でき、製造工程を簡略化できる。
〔紙おむつ１の第３製造方法〕
紙おむつ１の第３製造方法は、上記第２形態例に係る紙おむつ１（外装シートが、前身頃Ｆから後身頃Ｂにかけて一体的に形成される紙おむつ１）の製造方法である。

図１８に示されるように、外装シート用連続シートの製造工程として、連続する上層不織布３Ａと、連続する下層不織布３Ｂとをラインに繰り出すとともに、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれの領域に、前記上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材２５〜２８を介在させて外装シート用連続シートＷ２を製造する。

次に、弾性伸縮部材の切断工程として、前身頃Ｆに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＦと、後身頃Ｂに対して施す弾性伸縮部材の切断領域ＤＢとを正対させた形状の第１の切断画成領域Ｄ６と、この第１の切断画成領域Ｄ５をライン幅方向に反転させた形状の第２の切断画成領域Ｄ５とをライン方向に所定の間隔を空けて設定し、これら切断画成領域Ｄ６…、Ｄ５…の弾性伸縮部材を細かく切断する。

その後、ファスナー手段貼着工程として、前身頃Ｆの外面に、おむつ内面側に前記外装シートと係合可能なフック要素を設けた機械係合式ファスナー手段４３、４３を貼着する。

そして、脚周り部に相当する部位を刳り抜くように切断する脚周り切断工程及び吸収性本体１０を接合する吸収性本体接合工程を経た後、裁断工程として、前記弾性伸縮部材の収縮力を作用させるとともに、セーラーによりライン幅方向の一方側を折返しラインＳで他方側に折返した状態で、前身頃Ｆの接合部４０、４０と後身頃Ｂの接合部４０、４０とを熱溶着またはホットメルト接着剤などによって接合した後、個々の製品形状に裁断する。
その他の構成については、上記第１製造方法と同様である。

〔他の形態例〕
(1)上記形態例では、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０又は外装シート３に配設される弾性伸縮部材は、ウエスト部弾性伸縮部材２５…、２６…と、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配置された複数の腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…との２種類としたが、脚周りに沿って弾性伸縮部材を配置することも可能である。

本発明の第１形態例に係る使い捨て紙おむつ１の製品外観図である。 その展開図である。 図２のIII−III線矢視図である。 図２のIV−IV線矢視図である。 製品状態における図２のIII−III線矢視相当図である。 吸収性本体１０と後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０との分解斜視図である。 外装シート用連続シートＷ１の組立て要領を示す、(A)は模式図、(B)はその要部平面図である。 エンボスヒートロール及び対向ロールの動作態様の説明図である。 (a)、(b)は千鳥状配列のエンボスパターンの例を示す説明図である。 格子状エンボスパターンの例を示す説明図である。 フック要素４３ｂの開孔３５への係合状態を示す説明図である。 本発明の第２形態例に係る使い捨て紙おむつ１の展開図である。 吸収性本体１０と外装シート３との分解斜視図である。 使い捨て紙おむつ１に係る第１製造方法を示す製造要領図である。 (A)はその要部拡大図、(B)は裁断後の製品状態における使い捨て紙おむつ１の平面図である。 第１製造方法の変形例を示す製造要領図である。 使い捨て紙おむつ１に係る第２製造方法を示す製造要領図である。 使い捨て紙おむつ１に係る第３製造方法を示す製造要領図である。 従来の使い捨て紙おむつの製造方法を示す製造要領図（その１）である。 従来の使い捨て紙おむつの製造方法を示す製造要領図（その２）である。

１…使い捨て紙おむつ、３…外装シート、１０…吸収性本体、１１…透液性表面シート、１２…防漏シート、１３…吸収体、１４…包被シート、１５…ギャザー不織布、１６〜１８…糸状弾性伸縮部材、２０…後身頃用外装シート、２１Ａ・３１Ａ…上層不織布、２１Ｂ・３１Ｂ…下層不織布、２１・２３…ウエスト部、２２・２４…胴周り部、２５・２６…ウエスト部弾性伸縮部材、２７・２８…腰回り部弾性伸縮部材、３０…前身頃用外装シート、４３…機械係合式ファスナー手段、４７…ミシン目、Ｗ１…外装シート用連続シート

Claims (6)

1. 透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、この吸収性本体と一体的に接合され、少なくとも前身頃と後身頃とを構成するとともに、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域において、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された外装シートとから構成され、前記外装シートの前身頃と後身頃とが両側部において接合されることによりウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成されたパンツ型とされ、
   前記前身頃の胴周り部に配置される弾性伸縮部材がすべて全長に亘って細かく切断され、前記後身頃を構成する外装シートは、幅方向に伸展させた状態で前身頃を構成する外装シートより幅寸法が大きく設定されているとともに、弾性伸縮部材の収縮力が作用した製品状態で、前記前身頃を構成する外装シートの幅寸法と前記後身頃を構成する外装シートの幅寸法とが略同等に形成され、
   一方の面側に前記外装シートと係合可能なフック要素を有する機械係合式ファスナー手段が、前記外装シートの外面に対して、取り外し可能に複数備えられるとともに、前記前身頃を構成する外装シートにおいて、おむつの外面側から前記弾性伸縮部材の切断加工を行い、この切断加工と同時に、前記弾性伸縮部材の切断領域にシール部を形成し、かつ前記外装シートの外面に多数の開孔を形成した前記機械係合式ファスナー手段の係合面処理を施してあることを特徴とする使い捨て紙おむつ。
2. 前記後身頃を構成する外装シートの胴周り部において、前記吸収性本体と重なる領域に配置される前記弾性伸縮部材の大部分が細かく切断されている請求項１記載の使い捨て紙おむつ。
3. 前記外装シートが、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置され、前記吸収性本体の後身頃側に接合される後身頃用外装シートと、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置され、前記吸収性本体の前身頃側に接合される前身頃用外装シートとからなる２分割のシートで構成される請求項１、２いずれかに記載の使い捨て紙おむつ。
4. 前記外装シートが、前身頃から後身頃にかけて一体的に形成され、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域において、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された１枚のシートで構成される請求項１、２いずれかに記載の使い捨て紙おむつ。
5. 前記前身頃を構成する外装シートの両側部において、前記外装シートの前身頃と後身頃との接合部よりも内方側位置に前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部まで至るミシン目が形成され、該ミシン目を跨いで前記機械係合式ファスナー手段が備えられるとともに、少なくとも前記ミシン目の形成領域に配置された前記弾性伸縮部材が細かく切断されている請求項１〜４いずれかに記載の使い捨て紙おむつ。
6. 前記後身頃を構成する外装シートの両側部において、前身頃を構成する外装シートとの接合部に配置された胴周り部の弾性伸縮部材が細かく切断されている請求項１〜５いずれかに記載の使い捨て紙おむつ。

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