JP5005842B1 - 通信装置格納ボックス及び通信ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】自動販売機の上面に設置する通信装置を外部から保護し、なおかつ見た目も良くすること。
【解決手段】通信装置格納ボックス１１は樹脂製ボックス１２から構成される。樹脂製ボックス１２の本体部１３には、公衆無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントを構成する無線ＬＡＮルータ４１及びそのアンテナ４２、４５を含む通信装置４０を外部に露出しないように格納する格納スペース１３５が形成されている。本体部１３及び蓋部１４には、格納スペース１３５の周囲を取り囲むように格納スペース１３５を断熱する断熱部２０１、２０２が設けられている。本体部１３の側面１３２、１３３には通気口１８１、１８２が形成されている。一方の通気口１８２にはファン１９が設けられている。本体部１３と蓋部１４の接合部１４３、１３６には格納スペース１３５を防水するシール部材６１が設けられている。
【選択図】図５

Description

本発明は、自動販売機の上面に設置されて、周囲の無線携帯端末と無線通信を行う通信装置を格納するための通信装置格納ボックス及びその通信装置格納ボックスに通信装置を格納した通信ユニットに関する。

従来、公衆無線ＬＡＮシステムにおけるアクセスポイントを自動販売機の上面に搭載する技術の提案がある（例えば特許文献１参照）。

特開２００５−１６５６７９号公報

ところで、公衆無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントを構成する通信装置を自動販売機の上面に設置する場合、その通信装置は、特定人に使用される通常の通信装置に比べて厳しい環境下に置かれることになる。特に、屋外の自動販売機に通信装置を設置する場合には、夏場には気温が異常上昇し、反対に冬場には気温が異常低下するので、気温の異常から通信装置を保護する必要がある。また、屋外の場合には、雨、風などからも通信装置を保護する必要がある。この点、特許文献１では、アクセスポイント（通信装置）の保護に関する提案はなされていない。また、特許文献１の通信装置では、通信装置のアンテナが自動販売機の上面に突出しているので、見た目も良くない。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、公衆無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントを構成する通信装置を自動販売機の上面に設置するときに、通信装置を効果的に保護でき、なおかつ見た目も良くできる発明を提供することを課題とする。

上記課題を解決するための本発明に係る通信装置格納ボックスは、自動販売機の上面に設置されるボックスであって、周囲の無線携帯端末と無線ＬＡＮ通信を行うとともにその無線携帯端末をインターネットに接続させる無線ＬＡＮルータ及びそのアンテナを外部に露出しないように格納するための格納スペースを内部に有した樹脂製ボックスから構成されたことを特徴とする。

本発明の通信装置格納ボックス（樹脂製ボックス）によれば、公衆無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントを構成する無線ＬＡＮルータ及びそのアンテナを外部に露出しないように格納する格納スペースを有しているので、その格納スペースに無線ＬＡＮルータ及びアンテナを格納することで、無線ＬＡＮルータ及びアンテナを外部から保護できる。また、無線ＬＡＮルータのアンテナも格納できるので見た目も良くできる。このとき、通信装置格納ボックスは樹脂製であり電波を通すので、アンテナを格納スペースに格納したとしても無線ＬＡＮルータは無線通信を行うことができる。

本発明の通信ユニットは、本発明の通信装置格納ボックスと、その通信装置格納ボックスの前記格納スペースに格納され、周囲の無線携帯端末と無線ＬＡＮ通信を行うとともにその無線携帯端末をインターネットに接続させる無線ＬＡＮルータ及びそのアンテナと、を備えたことを特徴とする。これによって、無線ＬＡＮルータ及びそのアンテナを保護でき、かつ通信ユニットの見た目も良くできる。

公衆無線ＬＡＮシステム１００の概念図である。 自動販売機８、取付ブラケット７０及び通信ユニット１０の分解斜視図である。 通信装置格納ボックス１１の側面図である。 図３と反対側からの通信装置格納ボックス１１の側面図である。 通信装置格納ボックス１１を開けた状態の平面図である。 通信装置格納ボックス１１を開けた状態の斜視図である。

以下、本発明の通信装置格納ボックス及び通信ユニットの実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の通信装置格納ボックス及び通信ユニットが適用された公衆無線ＬＡＮシステム１００の概念図である。公衆無線ＬＡＮシステム１００の概要を説明すると、無線ＬＡＮアクセスポイントとしての通信ユニット１０が取付ブラケット７０を介して飲料水等の直方体状の自動販売機８の上面８２に取り付けられている。通信ユニット１０は、インターネット２に接続されている。通信ユニット１０周囲の無線携帯端末１（携帯電話やノートパソコン等）は、通信ユニット１０と無線ＬＡＮ接続（ＷｉＦｉ接続）することで、インターネット２への接続が可能となっている。なお、公衆無線ＬＡＮシステム１００は、無線ＬＡＮ通信機能を有する無線携帯端末１であれば無料でインターネット接続を可能とするフリースポットのシステムとされている。また、通信ユニット１０は、インターネット２を介して、通信ユニット１０を管理するサーバー３に接続されている。

本発明の通信装置格納ボックス及び通信ユニット１０の詳細を説明する前に、先ず通信ユニット１０が自動販売機８にどのように取り付けられているかを説明する。ここで、図２は、自動販売機８、取付ブラケット７０及び通信ユニット１０の分解斜視図を示している。なお、図２では、自動販売機８の背面８１側からの斜視図を示している。取付ブラケット７０は、コの字状の平面部７１と、その平面部７１のコの字の一辺を構成する部分の外側縁部７１２から直角に下方に折れ曲がったＬ字状の側面部７２とから構成される。平面部７１は、自動販売機８の上面８２に配置される部分とされる。平面部７１のコの字における４隅にはネジ穴７１１が形成されている。なお、ネジ穴７１１の内壁にはネジ溝が形成されている。側面部７２は、自動販売機８の背面８１に配置される部分とされる。側面部７２の端部（図２では左側端部）には、自動販売機８の上下方向に対応する方向に細長い長穴７２１が形成されている。その長穴７２１は、背面８１の上部（図２では左上部）に形成されたボルト穴８１２の位置に配置される。なお、ボルト穴８１２は、自動販売機８の転倒防止用のワイヤー等を固定するために予め形成されたボルト穴である。

図２に示すように、ボルト３１を長穴７２１を介してボルト穴８１２で固定することで、取付ブラケット７０が自動販売機８に固定されている。また、通信ユニット１０の下部の４隅には脚部１６が設けられている。そして、それら脚部１６が平面部７１に形成されたネジ穴７１１の位置に配置されるように、通信ユニット１０が上面８２に配置されている。そして、各脚部１６に形成された貫通穴１６３（図３参照）にネジ３２を通して、そのネジ３２をネジ穴７１１で固定することで、通信ユニット１０が取付ブラケット７０に固定されている。つまり、通信ユニット１０は、取付ブラケット７０を介して自動販売機８の上面８２に取り付けられている。

次に、本発明の通信装置格納ボックス及び通信ユニットの詳細を説明する。通信ユニット１０は、周囲の無線携帯端末１と無線ＬＡＮ通信を行う無線ＬＡＮルータ４１（図５参照）等から構成された通信装置４０（図５参照）と、その通信装置４０を格納する通信装置格納ボックス１１（図３参照）とを備えている。ここで、図３は、通信装置格納ボックス１１（通信ユニット１０）の側面図を示している。また、図４は、図３の図示方向と反対側からの通信装置格納ボックス１１（通信ユニット１０）の側面図を示している。通信装置格納ボックス１１は、直方体状の樹脂製ボックス１２から構成されている。その樹脂製ボックス１２は、電波を通すためにＡＢＳ樹脂等の樹脂で形成されている。樹脂製ボックス１２は、底部１３１を有し上端に開口（後述する格納スペース１３５の開口）が形成された直方体状の本体部１３と、その本体部１３の開口を閉塞する平面視略四角形状の蓋部１４とを備えている。

図３に示すように、樹脂製ボックス１２の一つの側面１３２の側において、本体部１３と蓋部１４とはヒンジ１５でヒンジ軸回りに回転可能に結合されている。図４に示すように、図３の側面１３２と対向する本体部１３の側面１３３の上端１３４には、蓋部１４を閉位置状態から開かないようにする蓋固定部１７が設けられている。本実施形態では、蓋固定部１７は、上端１３４の左右両側にそれぞれ一つずつ設けられている。蓋固定部１７は環状引掛部１７１を有している。その環状引掛部１７１は、蓋固定部１７の水平軸１７２（図４参照）回りに回転可能となっている。本体部１３の上端１３４と突き合わされる蓋部１４の下端１４１には、環状引掛部１７１を引っ掛けるための突起部１４２が形成されている。詳細には、突起部１４２は、下端１４１における蓋固定部１７に対応する位置に形成されている。環状引掛部１７１が突起部１４２に引っ掛けられることで、蓋部１４が開かないようになっている。反対に、環状引掛部１７１が突起部１４２から外された場合には、蓋固定部１７による蓋部１４の固定が解除される。この場合には、ヒンジ１５（図３参照）回りに蓋部１４を開位置状態まで移動させることができる。なお、図４では、環状引掛部１７１が突起部１４２から外された状態を示している。

このように、蓋部１４は本体部１３に対して開閉可能となっているので、樹脂製ボックス１２内に通信装置を簡単に格納し又は修理等のために簡単に取り出すことができる。また、蓋固定部１７及び突起部１４２によって、蓋部１４を閉位置に固定できるので、樹脂製ボックス１２内に格納された通信装置の外部への露出を防止できる。なお、蓋部１４を閉位置状態に固定する方法として、本体部１３と蓋部１４とをネジで固定する方法を採用しても良い。また、本体部１３と蓋部１４との境界に沿って粘着テープを貼ることで、蓋部１４を閉位置状態に固定しても良い。

図３、図４に示すように、本体部１３の底部１３１の４隅にはそれぞれ、上記取付ブラケット７０（図２参照）に固定するための脚部１６が設けられている。各脚部１６は互いに同じ形状となっている。各脚部１６は、図３のＡ部に示すように、底部１３１に固定される固定部１６１と、接地面に接する接地面部１６２と、それら固定部１６１、接地面部１６２間を接続する接続部１６４とから構成される。接地面部１６２には、所定の大きさのネジ（例えばＭ６のネジ）を通すための貫通穴１６３が形成されている。また、脚部１６（接地面部１６２）は固定部１６１の固定軸Ｂ（底部１３１に垂直の軸）回りに回転可能となっている。つまり、接地面部１６２の向きを調整可能となっている。よって、取付ブラケット７０に形成されたネジ穴７１１（図２参照）の位置に接地面部１６２の貫通穴１６３を容易に合わせることができる。なお、脚部１６が本発明における「ネジ固定部」に相当する。

次に、通信装置格納ボックス１１（樹脂製ボックス１２）の内部の構造及びその内部に格納された通信装置の構成を説明する。図５は、通信装置格納ボックス１１を開けた状態（本体部１３に対して蓋部１４を開けた状態）の平面図を示している。また、図６は、通信装置格納ボックス１１に格納された通信装置４０（図５参照）を取り除いたときにおける、通信装置格納ボックス１１を開けた状態の斜視図を示している。なお、図６では、蓋部１４の一部の図示を省略している。図５、図６に示すように、本体部１３の内部には格納スペース１３５が形成されている。その格納スペース１３５は、平面視長方形状で一定の深さＨ（図６参照）を有した、直方体状のスペースとされている。格納スペース１３５には通信装置４０が格納されている。なお、通信装置４０は、符号４１〜５３で示した構成から構成されている。格納スペース１３５の高さＨは、通信装置４０を格納できる高さとなっている。また、通信装置４０の各構成４１〜５３（符号４４、４５を除く）は、それぞれ、格納スペース１３５の底面に固定（例えばネジ固定）されている。

通信装置格納ボックス１１の内部構造を説明する前に、通信装置４０の構成を説明する。格納スペース１３５には無線ＬＡＮルータ４１が格納されている。無線ＬＡＮルータ４１は、第１アンテナ４２を含み、その第１アンテナ４２を用いて、無線ＬＡＮ通信機能を有した周囲の無線携帯端末１（図１参照）と無線ＬＡＮの通信規格（ＩＥＥＥ８０２．１１等）に則って無線通信を行う（無線ＬＡＮ機能）。なお、第１アンテナ４２は、複数のアンテナ（図５では２つのアンテナ４２１、４２２）から構成され、それら複数のアンテナのうち通信品質が良いアンテナで通信が行われるダイバーシティアンテナとされている。第１アンテナ４２は、無線ＬＡＮルータ４１から上方に延びた棒状アンテナとされる。無線ＬＡＮルータ４１による無線ＬＡＮの通信範囲は、例えば無線ＬＡＮルータ４１を中心に半径５０ｍ程度となっている。

また、無線ＬＡＮルータ４１には、ＵＳＢコネクタ４３が接続されている。そのＵＳＢコネクタ４３には、無線ＬＡＮで接続された無線携帯端末１をインターネット２（図１参照）に接続するための第２アンテナ４５が接続されている。つまり、無線ＬＡＮルータ４１には、ＵＳＢコネクタ４３を介して第２アンテナ４５が接続されている。なお、本実施形態では、第２アンテナ４５は、ＵＳＢメモリ型のアンテナとされ、水平方向に寝かされている（図５参照）。無線ＬＡＮルータ４１は、その第２アンテナ４５を用いて無線で携帯電話回線（例えば３Ｇ回線網）に接続し、その携帯電話回線を介してインターネット２と接続されている。そして、無線ＬＡＮルータ４１は、無線接続された無線携帯端末１からの通信データをインターネット２に送信したり、インターネット２からの通信データを無線携帯端末１に送信したりする（ルーティング機能）。なお、無線ＬＡＮルータ４１とインターネット２とを有線で接続しても良い。なお、第１アンテナ４２及び第２アンテナ４５が本発明における「アンテナ」に相当する。

また、ＵＳＢコネクタ４３には、無線ＬＡＮルータ４１の外部メモリとして機能するストレージ（ＵＳＢメモリ）４４が接続されている。そのストレージ４４には、無線携帯端末１に閲覧又はダウンロードさせるデータ（画像データ等）が格納されている。無線ＬＡＮルータ４１は、インターネット２からのデータに代えて、ストレージ４４に格納されたデータを無線携帯端末１に送信する場合もある。詳細には、無線ＬＡＮルータ４１は、無線携帯端末１からのアクセスがあったときには、ストレージ４４に格納された初期画面を無線携帯端末１に送信して、その初期画面を無線携帯端末１に表示（閲覧）させる。そして、無線ＬＡＮルータ４１は、初期画面内に設けられたインターネット接続ボタンが無線携帯端末１のユーザに操作されたことに基づいて、無線携帯端末１をインターネット２に接続している。別の言い方をすると、無線ＬＡＮルータ４１は、インターネット接続ボタンが操作されるまでは、ストレージ４４内のデータを無線携帯端末１に送信している。ストレージ４４のデータとして、上記初期画面の他に、音楽データや自動販売機８周辺の施設情報等が格納されている。このように、ストレージ４４のデータを無線携帯端末１に送信することで、インターネット２のデータを送信する場合に比べて高速通信が可能となる。

また、無線ＬＡＮルータ４１は、第２アンテナ４５を介してサーバー３（図１参照）と無線通信可能となっている。そして、それらルータ４１、サーバー３間の通信によって、ストレージ４４内のデータの書き換え等が可能となっている。また、無線ＬＡＮルータ４１は、無線携帯端末１からのアクセスがあった場合には、その無線携帯端末１のアクセスデータ（アクセス日時、無線携帯端末１のＭＡＣアドレス等）をサーバー３に送信している。そして、サーバー３は、そのアクセスデータを蓄積している。

格納スペース１３５には、無線ＬＡＮルータ４１を管理する管理装置４６が格納されている。その管理装置４６は、通信線５３で無線ＬＡＮルータ４１と接続されており、その通信線５３を介して無線ＬＡＮルータ４１が正常に動作しているか否かを監視する（死活監視）。また、管理装置４６には、無線ＬＡＮルータ４１の電源アダプタ５１が接続されている。その電源アダプタ５１のコード（無線ＬＡＮルータ４１の電源コード）５２は無線ＬＡＮルータ４１に接続されている。つまり、無線ＬＡＮルータ４１は、管理装置４６を介して電源供給を受けている。逆から言うと、管理装置４６は無線ＬＡＮルータ４１の電源供給を制御している。具体的には、管理装置４６は、死活監視の結果、無線ＬＡＮルータ４１がフリーズしていると判断した場合には、無線ＬＡＮルータ４１への電源供給を一旦停止し、その後電源供給を再開して、無線ＬＡＮルータ４１を再起動させている（再起動制御）。なお、上記死活監視や再起動制御は管理装置４６自らの判断で行われているが、サーバー３（図１参照）による管理装置４６の遠隔制御で行われることも可能となっている。なお、管理装置４６が本発明における「電源制御部」に相当する。

本体部１３の側面には引込口５５が形成されており、その引込口５５から外部電源線５４が格納スペース１３５内に引き込まれている。外部電源線５４は、ブレーカー４７を介してコンセント４８に接続されている。そのコンセント４８には管理装置４６の電源コード４９が接続されている。このように、管理装置４６は外部から電源供給を受けている。なお、引込口５５からは後述するファン１９の電源コード５０も格納スペース１３５内に引き込まれている。

次に、通信装置格納ボックス１１の内部構造を説明する。通信装置格納ボックス１１には、外部と格納スペース１３５とを断熱する断熱構造が採用されている。詳細には、本体部１３の内側側面（格納スペース１３５）を取り囲むように発泡スチロール等の断熱部２０１が設けられている（図５、図６参照）。なお、断熱部２０１は、後述する通気口１８１、１８２が形成された部分には設けられていない。また、蓋部１４の裏面（蓋部１４を閉めたときに格納スペース１３５に接する側の面）には、外周縁部１４３を除く全面に亘って発泡スチロール等の断熱部２０２が設けられている（図５参照）。これら断熱部２０１、２０２によって、通信ユニット１０を屋外の自動販売機８に設置した場合に、太陽光による格納スペース１３５内の気温上昇を抑制できる。また、冬場などにおける冷気による格納スペース１３５内の気温低下を抑制できる。

本体部１３には、格納スペース１３５と外部とを繋ぐ通気口１８１、１８２が形成されている。詳細には、本体部１３の側面のうち、ヒンジ１５が設けられた側の側面１３２（図３参照）と、蓋固定部１７が設けられた側の側面１３３（図４参照）とにそれぞれ通気口１８１、１８２が形成されている。各通気口１８１、１８２には、格納スペース１３５に異物が侵入するのを防止するフィルタが設けられている。なお、図５、図６では、フィルタを含む形で通気口１８１、１８２を図示している。また、通気口１８１、１８２のうち一方には（本実施形態では通気口１８２）、格納スペース１３５内に強制的に風を送り込むファン１９が設けられている。なお、通気口１８１にはファンは設けられていない。これによって、ファン１９が設けられた通気口１８２から効率的に格納スペース１３５に風を送り込むことができ、ファンが設けられていない通気口１８１から格納スペース１３５内の空気を効率的に外に送り出すことができる。つまり、効率的に格納スペース１３５を換気できる。よって、格納スペース１３５内に熱（通信装置４０自身の発熱や、外部からの熱）がこもってしまうのを防止できる。

さらに、通信装置格納ボックス１１には、格納スペース１３５内に水が侵入するのを防ぐ防水構造が採用されている。詳細には、蓋部１４の裏面の外周縁部１４３には全周に亘って溝が形成されている。以下、その溝を符号「１４３」で指示する。溝１４３には、ゴム製のシール部材６１が嵌め込まれている。そして、蓋部１４が閉じられたときに、シール部材６１は、本体部１３の開口縁部１３６と接触するようになっている。これによって、本体部１３と蓋部１４の隙間から格納スペース１３５内に水が侵入するのを防止できる。

以上説明したように、本実施形態の通信装置格納ボックス１１（通信ユニット１０）は、断熱構造２０１、２０２と、通気口１８１、１８２及びファン１９による換気構造と、防水構造６１とを備えているので、格納スペース１３５に格納される通信装置４０を効果的に保護できる。

なお、本発明に係る通信装置格納ボックス及び通信ユニットは上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載を逸脱しない限度で種々の変更が可能である。例えば、屋内の自動販売機に通信ユニットを設置する場合には、屋外の自動販売機に設置する場合に比べて、格納スペース１３５内の気温が異常になることが少ないので、断熱部２０１、２０２やファン１９を省略してもよい。また、屋内の自動販売機に通信ユニットを設置する場合には、雨によって格納スペース１３５内に水が侵入することがないので、シール部材６１を省略しても良い。

１ 無線携帯端末
１１ 通信装置格納ボックス
１２ 樹脂製ボックス
１３５ 格納スペース
８２ 自動販売機の上面
４１ 無線ＬＡＮルータ
４２ 第１アンテナ
４５ 第２アンテナ

Claims (10)

1. 自動販売機の上面に設置されるボックスであって、
   周囲の無線携帯端末と無線ＬＡＮ通信を行うとともにその無線携帯端末をインターネットに接続させる無線ＬＡＮルータ及びそのアンテナを外部に露出しないように格納するための格納スペースを内部に有した樹脂製ボックスから構成されたことを特徴とする通信装置格納ボックス。
2. 前記樹脂製ボックスの下部に設けられ、前記樹脂製ボックスの接地面にネジ固定するネジ固定部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の通信装置格納ボックス。
3. 前記樹脂製ボックスに設けられ、外部と前記格納スペースとを断熱する断熱構造を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置格納ボックス。
4. 前記樹脂製ボックスに通気口が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信装置格納ボックス。
5. 前記通気口に設けられ、前記格納スペースを換気するファンを備えたことを特徴とする請求項４に記載の通信装置格納ボックス。
6. 前記ファンが設けられた第１の通気口と、前記ファンが設けられていない第２の通気口とが前記樹脂製ボックスに形成されていることを特徴とする請求項５に記載の通信装置格納ボックス。
7. 前記樹脂製ボックスは、前記格納スペースを有しその格納スペースで開口した本体部と、その開口を閉塞する蓋部とを含み、
   前記本体部と前記蓋部の接合部に設けられ、外部からの水に対して前記格納スペースを防水する防水構造を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の通信装置格納ボックス。
8. 前記格納スペースは、前記無線ＬＡＮルータ及びそのアンテナに加えて、前記無線ＬＡＮルータの電源供給を制御する電源制御部も外部に露出しないように格納するためのスペースであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の通信装置格納ボックス。
9. 前記無線ＬＡＮルータには、前記無線携帯端末に閲覧又はダウンロードさせるためのデータが格納された、外部メモリとして機能するストレージが接続され、
   前記格納スペースは、前記無線ＬＡＮルータ、そのアンテナ及び前記電源制御部に加えて、前記ストレージも外部に露出しないように格納するためのスペースであることを特徴とする請求項８に記載の通信装置格納ボックス。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の通信装置格納ボックスと、
    その通信装置格納ボックスの前記格納スペースに格納され、周囲の無線携帯端末と無線ＬＡＮ通信を行うとともにその無線携帯端末をインターネットに接続させる無線ＬＡＮルータ及びそのアンテナと、を備えたことを特徴とする通信ユニット。

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