JP5004913B2 - 玄関（出入り口）用の通信システム - Google Patents

Description

本発明は、電子通信システムに関し、特にインターコム（内部通信）システムに関する。

事務所、仕事所またはその他構内に訪問者が立ち寄った際、事務所のドアが閉じていたり，作業所のドアに鍵がかかっていることがある。この場合、この訪問者は、事務所あるいは作業所にいる者（被訪問者）と面談ができない。ガードマン，ＩＤカードリーダ，営業時間の表示，被訪問者の在宅状況を示すドアに貼られた通知，内部通信システムさらには訪問者によるノックでも、これらの問題は解決することができる。

しかし、より良い解決方法は、例えば、訪問者が被訪問者に電話したり、インスタントメッセージを送ったり、訪問者の携帯電話で通話することである。しかし、これは、被訪問者が電話で呼び出され直ちにそれに応答した場合のみ、リアルタイムの双方向の通信が可能となるが、電話の呼びをボイスメールに転送してしまう場合は、必ずしもそうとはならない。

本発明の一態様により、訪問者が被訪問者にリアルタイムで会話することが可能な玄関に配置されるクライアントの通信機器／システムが提供できる。しかし、このクライアント通信機器／システムは、音声通信より被訪問者にとって邪魔にならない、即ち、アイコン或いはテキストのようなビジュアル通信を採用しているからである。このクライアント通信機器は、事務所内の玄関近くに配置され、ユーザ・インターフェイスと表示スクリーンとを有する。このクライアント装置は、通信サーバに接続される。この通信サーバが、被訪問者に訪問者の来訪（プレゼンス）を告げるサービスを実行し、被訪問者の在宅／在籍状況（プレゼンス）に関する情報をクライアント機器に提供する。このクライアント機器は、提供されたプレゼンス情報を表示スクリーン上に表示し、訪問者がユーザインターフェイスを介して入力した情報を通信サーバに提供する。この通信サーバは、入力された情報を被訪問者に表示する。

訪問者とのこの意思疎通の方法は、会話よりも、被訪問者にとってはるかに邪魔にならない。それ故に、被訪問者が構内にいない場合を除いて、訪問者が玄関のドアをノックし応答を得られないような、意思疎通（会話）ができないという状況は起きない。従って、訪問者の訪問は、訪問者が被訪問者と話せない場合でも、無駄とはならない。本発明は、方法と装置の両方で実現でき，かつコンピューターにより実行される場合には、上記の方法を実行するようなインストラクションを含むコンピュータで読み取り可能な媒体で、実現できる。

図１において、構内１００は，本発明の通信システムを具備する。この通信システムは、構内１００への玄関（出入り口）１０２近傍に配置され、サーバ１０８に接続されるクライアント装置１０４を有する。構内１００は、所望の場所、例えば、個人事務所，仕事場，住居等である。玄関１０２が、屋外玄関の場合には，クライアント装置１０４は天候の影響を受けないように防水等の装備が施されている。訪問者１１０が，構内１００の被訪問者１１２と話すために、構内１００を訪問した時に，玄関１０２に鍵がかかっている場合には、訪問者１１０は、クライアント装置１０４を用いて，玄関１０２で被訪問者１１２の状態（在宅／在席状態）を見出し、被訪問者１１２に訪問者１１０の来訪を知らしめ、訪問目的を知らせる。

接続（線）１０６は、有線あるいは無線のいずれもよい。例えば接続線１０６は、インスタントメッセージ（ＩＭ）接続でもよい。クライアント装置１０４の詳細を図２に示す。クライアント装置１０４は、記憶されたプログラムで制御される装置である。この装置は、プログラム２１０とデータを記憶する記憶装置２０２と，記憶装置２０２のプログラムを実行するプロセッサ２００と、クライアント装置１０４をサーバ１０８に接続線１０６を介して通信可能に接続する通信ポートのような入出力装置２０４と、表示スクリーン２０８と，キーボード，タッチスクリーン，ポイントクリック装置のようなユーザ・インターフェース２０６とを有する。例えばクライアント装置１０４は、携帯電話，パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）またはタブレット型のパソコンである。クライアント装置１０４は、構内１００の壁に搭載される。

サーバ１０８の詳細を図３に示す。サーバ１０８は、記憶されたプログラムで制御される装置である。このサーバ１０８は、プログラム３１０−３１４とデータを記憶する記憶装置３０２と、記憶装置３０２のプログラムを実行するプロセッサ３００と、サーバ１０８を接続線１０６に接続する入出力装置３０４と、表示スクリーン３０８と、ユーザ・インターフェース３０６とを有する。例えば、サーバ１０８は、被訪問者１１２のパソコンあるいはワーク・ステーションである。別の構成として，サーバ１０８は、クライアント装置１０４に類似するユーザ装置と、２つのユーザ装置をインターフェイスするホスト・コンピュータを含んでもよい。サーバ１０８は、被訪問者１１２用の従来のプレゼンス・サービス３１４を実行する。このため、サーバ１０８は、被訪問者１１２に関連するプレゼンス情報のソースにアクセスできる。プレゼンス情報のソースとは、例えば被訪問者のオンライン・カレンダ３１２と、電話の現在の状態情報３２０と、パソコンの現在の状態情報３１６と、構内バッジリーダ３１８等である。さらに、被訪問者１１２は、その在宅（プレゼンス）状態をサーバ１０８に手動で入力してもよい。手動による入力は、プレゼンス・サービス３１４により自動的に決定されるプレゼンス状態を上書きしたり補足したりする。プレゼンス・サービス３１４は、被訪問者１１２の状態を表す現状を作りだし保持する。クライアント装置１０４は、被訪問者１１２の現状に対する監視者として、機能する。

構内１００に複数の被訪問者１１２がいる場合には，サーバ１０８は、各被訪問者１１２に対しプレゼンス・サービス３１４を提供する。クライアント装置１０４は、訪問者１１０がクライアント装置１０４との相互作用（会話）を介して選択された被訪問者１１２のプレゼンスを示す。

図４は、発明の一態様により、クライアント装置１０４の表示スクリーン２０８に表示される画像４００を示す。この表示画像４００は、被訪問者１１２の現在のプレゼンスを表す一つあるいは複数の状態アイコン４０６と，訪問者１１０が選択したタスクを表す複数のタスク・アイコン４０７と，被訪問者１１２のカレンダーエントリを示すカレンダ・フィールド４０８と，訪問者１１０と被訪問者１１２との間のチャットインターフェイスを表すテキスト・フィールド４０９と、「別ページ」アイコン４１０と表す。テキスト・フィールド４０９は、訪問者のテキスト入力と被訪問者のテキスト応答を示す。別ページ・アイコン４１０を訪問者１１０が選択すると、別のページ即ちチャイルドビューが、表示スクリーン２０８上の画像として表示される。表示スクリーン２０８上のアイコン（例、状態アイコン４０６，タスク・アイコン４０７，別ページ・アイコン４１０、カレンダ・フィールド４０８、テキスト・フィールド４０９）の配置場所は重要ではなく、それらは、必要に応じてどの場所にも配置できる。状態アイコン４０６，タスク・アイコン４０７，別ページ・アイコン４１０は、コスト，テキスト（仕事あるいは被訪問者の数等）あるいは他のファクター（カレンダ，プレゼンスのアプリケーションの種類）により、精巧に作ったり単純化したりできる。カレンダ・フィールド４０８は、被訪問者のカレンダーを単純化したり整列したバージョンを示す。例えば、被訪問者は、単に時間を示したり、詳細を示さずに、「事務所にいるが手が離せない」、「外出中で手が離せない」、その時間は「会える」等である。状態アイコン４０６は、「面会禁止」「ノックしてから入れ」「電話中」「会議中」「待っていてほしい」「時間がかかる」「会議に出かける」等である。タスク・アイコン４０７は「今は話せるか」「時間はどのくらい必要か」「会議中なので延ばすことができるか」「訪問の重要性」「訪問の目的」「訪問者の身元」「仕事上の訪問かあるいは個人的な訪問か」「おしゃべりする」等である。他のタスク・アイコン４０７は、構内１００に特有なものである。たとえば構内１００で行われている仕事、住居等に関する等である。状態アイコン４０６，タスク・アイコン４０７のあるものは、一般的に使用されるアイコンとして、予めプログラムされたものであり、他の状態アイコン４０６，タスク・アイコン４０７は、被訪問者１１２により作られたもの、被訪問者の特定なニーズに合わせた表示画像４００をカスタマイズしたものでもよい。

ほぼ同一のイメージ５００が、サーバ１０８上で被訪問者１１２に示される。図５に示すように、タスク・アイコン４０７とカレンダ・フィールド４０８は、逆になっている。その結果、入場許可アイコン５０６は、被訪問者１１２により選択可能なすべての状態アイコン４０６を示し，アイコン５０７は、被訪問者１１２により選択されるタスク・アイコン４０７を示す。さらにイメージ５００は、被訪問者の完全なカレンダ５０８を示し、簡略したカレンダ・フィールド４０８とは異なる。訪問者１１０が、クライアント装置１０４を使用し始めると、イメージ５００の小さなバージョンのような警報アイコンがサーバ１０８の表示スクリーン３０８上に現れて、被訪問者１１２に訪問者の来訪（プレゼンス）を知らせる。被訪問者１１２が、その警報アイコンを選択すると、イメージ５００の完全な大きさのバージョンが被訪問者１１２に表示される。

図６は、構内１００の通信システムの使用例を示す。訪問者１１０が構内１００に到着し、最初にクライアント装置１０４を使用する。例えば、タスク・アイコン４０７を選択する，あるいはテキストをテキスト・フィールド４０９に入れる（ステップ６００）と、被訪問者１１２には訪問者の入力が通知され表示される（ステップ６０２）。例えば、ポップ−アップが、サーバ１０８の表示スクリーン３０８上で、被訪問者１１２に表示される。被訪問者１１２がポップ−アップを選択すると，サーバ１０８は、選択されたタスク・アイコン４０７を浮きあがらせるイメージ５００を表示するか、あるいは入力されたテキストを示す。ステップ６０４において，被訪問者１１２は、訪問者１１０が「今話せるか」のタスク・アイコン４０７を選択するか、あるいは同様なテキスト文を入力するかを決定できる。被訪問者１１２が、タスク・アイコン４０７を選択し、この時点で訪問者１１０と話すことを決めた場合には，被訪問者１１２は、「入ってもよい」の入場許可アイコン５０６をイメージ５００の中で選択する。この入場許可アイコン５０６は、クライアント装置１０４上の表示画像４００内の状態アイコン４０６として訪問者１１０に表示される（ステップ６０６）。訪問者１１０が「話してもよいか」の状態アイコン４０６を選択するか同様のテキストを入力しても，被訪問者１１２がこの時点では訪問者１１０と話さないと決めた場合、あるいは訪問者１１０が「話すことができるか」のタスク・アイコン４０７を選択せず、または同様なテキストを入力しない場合には，訪問者１１０と被訪問者１１２は、クライアント装置１０４（とサーバ１０８）を介して相互に意思疎通する（ステップ６０８）。例えば、ミーティングを計画し、再訪問する時間をアレンジし、あるいは訪問者の質問に答える等を行う。訪問者１１０が「話せることができるか」のタスク・アイコン４０７を選択するか、あるいは同様なテキストを入力するが、被訪問者１１２が訪問者１１０と話すことができるか否かを決定しない場合には、被訪問者１１２は、訪問者１１０が与えるかも知れない他の情報を考える。例えば、訪問者１１０が選択した他のタスク・アイコン４０７あるいは訪問者１１０により入力されたテキスト情報を考慮して、訪問者１１０と会うべきか否かを決定する（ステップ６１６）。例えば、被訪問者１１２が所望の会話の話題を確認する必要がある場合には、会話に必要とされる時間と、話題の重要性が、訪問者１１０と話すか否かを決定する前に、確認される。

訪問者１１０が十分な情報を提供しない場合（ステップ６１０），被訪問者１１２は、訪問者１１０に対しクライアント装置１０４を用いて追加情報を提供することを促す（ステップ６１２）。訪問者１１０は、クライアント装置１０４を介して情報を提供する（ステップ６１４）。被訪問者１１２が、ステップ６１６で、さらなる情報（時間，トピックス，重要性）により、訪問者１１０と話すことが好ましいと決定すると，被訪問者１１２は、訪問者１１０に入るよう促す（ステップ６０６）。話が、被訪問者１１２にとって好ましくない（ステップ６１６）場合，被訪問者１１２と訪問者１１０は、クライアント装置１０４を介して相互に意志疎通する（ステップ６０８）。被訪問者１１２が、条件によっては訪問者１１０と話そうとしようとする時には，被訪問者１１２はその条件を訪問者１１０に示す（ステップ６１８）。その条件とは、例えば「五分間待てるか」等である。訪問者１１０は、この条件に対し、クライアント装置１０４を介して、応答する（ステップ６２０）。訪問者１１０が、この条件を受け入れない場合（ステップ６２２で決定される）には、被訪問者１１２と訪問者１１０の意思疎通（相互作用）は、ステップ６０８に進む。訪問者１１０がこの条件を受け入れた場合（ステップ６２２で決定される）、この条件が満たされた場合（ステップ６２４で決定される）は、被訪問者１１２は、ステップ６１６に戻って，被訪問者１１２が訪問者１１０と会う条件を変えるために、その間に何かが変わったか否か、たとえば重要な携帯電話を受信したか否かを決定する。変化がない場合には、被訪問者１１２はステップ６０６に進み、訪問者１１０と会って話をする。

本発明の変形例として、クライアント装置１０４は、カメラあるいは生体検出器を具備して、被訪問者１１２が訪問者１１０を誰であるかを確認することもできる。あるいはクライアント装置１０４は、ＰＤＡまたは訪問者１１０が携帯する他の装置でもよい。訪問者１１０が、訪問先のドアに到着した時には、クライアント装置１０４は、ユーザインターフェイスが、ＩＲＤＡポートとそれと等価物を介して搭載されるトーンあるいは振動を介して信号が与えられる。別の変形例では、ＩＲＤＡポートは、クライアント装置１０４にありユーザの装置（ＰＤＡまたはそれと同一物）に、ＩＲＤＡポートを介して、将来の会議設定を送信することもできる。

以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特許請求の範囲の構成要素の後に記載した括弧内の番号は、図面の部品番号に対応し、発明の容易なる理解の為に付したものであり、発明を限定的に解釈するために用いてはならない。また、同一番号でも明細書と特許請求の範囲の部品名は必ずしも同一ではない。これは上記した理由による。

本発明の一実施例を有する構内を示す図 図１の構内のクライアント装置のブロック図 図１の構内のサーバのブロック図 図２のクライアント装置により表示される画面表示を表す図 図３のサーバにより表示される画面表示を表す図 図１の構内の玄関通信システムの動作を表すフローチャート図

符号の説明

１００ 構内
１０２ 玄関
１０４ クライアント装置
１０６ 接続線
１０８ サーバ
１１０ 訪問者
１１２ 被訪問者
２００ プロセッサ
２０２ 記憶装置
２０４ 入出力装置
２０６ ユーザ・インターフェース
２０８ 表示スクリーン
２１０ プログラム
３００ プロセッサ
３０２ 記憶装置
３０４ 入出力装置
３０８ 表示スクリーン
３１２ オンライン・カレンダ
３１４ プレゼンス・サービス
３１８ 構内バッジ・リーダ
３２０ 現在の電話状態ソース
４０７ タスク・アイコン
４０８ カレンダ・フィールド
４０９ テキスト・フィールド
４１０ 別ページ・アイコン
４０７，４０７，４１０ アイコン
４０８，４０９ フィールド
５００ イメージ
５０６ 入場許可アイコン
５０８ 全カレンダ
６００ 訪問者が玄関装置を操作する
６０２ 被訪問者に訪問を告げる
６０４ 話ができるか？
６０６ 入れ
６０８ 訪問者と被訪問者とが、玄関装置を介して意思疎通をする
６１０ 更なる情報があるか？
６１２ 訪問者の更なる情報を催促する
６１４ 訪問者が玄関装置を操作する
６１６ 話すのが好ましい情報か？
６１８ 条件を示す
６２０ 訪問者が玄関装置を操作する
６２２ 条件は受け入れられるか？
６２４ 条件は満たされたか？

Claims (7)

1. （Ａ）クライアント通信装置（１０４）と、
   前記クライアント通信装置は、表示スクリーン（２０８）とユーザ・インターフェース（２０６）とを有し、構内（１００）の出入り口（１０２）近傍に配置され，
   （Ｂ）通信サーバー（１０８）と、
   前記通信サーバーは、前記クライアント通信装置に通信可能に接続され、構内の被訪問者の状態を決定するプレゼンス・サービス（３１４）を実行し、被訪問者に関するプレゼンス情報の状態を前記クライアント通信装置に提供し、
   を有し、
   前記クライアント通信装置は、前記プレゼンス情報を前記表示スクリーンに提供し、前記通信サーバーに、訪問者がユーザ・インターフェースを介して入力した情報を、提供し、
   前記通信サーバーは、前記入力された情報を被訪問者に表示し、
   前記被訪問者と前記訪問者は、
   前記被訪問者と訪問者との間で、前記クライアント通信装置に表示された情報と被訪問者に表示された情報の交換を介して、
   （ｉ） 訪問者が被訪問者との対話を望むか否か、
   （ｉｉ）被訪問者が訪問者との対話を望むか否か、
   を決定する
   ことを特徴とする装置。
2. 前記プレゼンス情報は，下記の内の少なくとも１つを含む
   （ｉ）被訪問者が構内にいるか否か，
   （ｉｉ）被訪問者が手が離せないか否か，
   （ｉｉｉ）被訪問者に割り込み可能か否か，
   （ｉＶ）被訪問者のカレンダー情報
   ことを特徴とする請求項１記載の装置。
3. 前記クラインアントの通信機器は、前記プレゼンス情報を、訪問者に，アイコン，オンラインテキスト・チャットフィールド，カレンダ表示フィールドの内の少なくとも１つを介して、表示する
   ことを特徴とする請求項２記載の装置。
4. 前記通信サーバーは，訪問者に表示するために、被訪問者により選択されたアイコンをクラインアント通信機器に与える
   ことを特徴とする請求項３記載の装置。
5. 前記訪問者により入力された情報は，訪問者の身元，訪問の目的，訪問者が望む被訪問者との取引の種類の内の少なくとも１つを含む
   ことを特徴とする請求項１記載の装置。
6. 前記クライアント通信装置は、入力された情報を、被訪問者の表示スクリーンに送信する
   ことを特徴とする請求項５記載の装置。
7. 前記アイコンは、被訪問者に表示するために、訪問者により選択されたアイコンを含む
   ことを特徴とする請求項４記載の装置。

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