JP4999085B2 - スマートアンテナ - Google Patents

Description

本発明は、アンテナに関し、特に、指向性を切り替え可能なスマートアンテナに関するものである。

従来、アンテナによるテレビジョン放送信号の受信に際してアンテナが最適受信方向を向くように、例えば、視聴者が、表示部に表示された画像を参照しながら、当該アンテナの向き等を調整していた。しかしながら、この調整方法は非常に煩雑であるという問題があった。そこで、例えば、テレビジョン放送信号の受信状況を表示できるインジケータを備え、当該インジケータにより表示される受信状況を参照しながらアンテナの向き等を手動で調整することができるアンテナシステムや、視聴者により要望があった時に、アンテナの向き等を自動で調整することができるアンテナシステムが存在する。

さらに、視聴者により所望のチャンネルが指定される度に、自動的に指向性を切り替えることができるアンテナ(通称、「スマートアンテナ」という。 ）を有するアンテナも提案されている。図７は、スマートアンテナ１を表す斜視図である。同図より、スマートアンテナ１は、受信素子を有したアンテナユニット２と、アンテナユニット２を収容する筺体３、筺体３を所定高さに支持するとともに、テレビジョン受信機に固定する軸部４、さらには、アンテナユニット２から引き出て、テレビジョン受信機と電気的に接続する配線（図示しない）とを有する構成である。これにより、スマートアンテナ１は、テレビジョン受信機によって配線を介して所定の規格に基づいて制御されて、スマートアンテナの指向性等を切り替えるようになっている。

上記したスマートアンテナ１をテレビジョン受信機に接続する場合、受信素子の受信感度を上げるため、受信素子をテレビジョン受信機に対して上方に配置する必要がある。通常の、室内型のアンテナでは、テレビジョン放送信号を受信する受信素子としてのアンテナを伸ばすなどして、受信感度を向上させていた。しかしながら、スマートアンテナでは、指向性を切り替えることができるよう、受信素子をテレビジョン受信機の設置面に対して略水平方向に広げて配置している。そのため、受信素子を収容する筺体３をテレビジョン受信機に対して上方に向ける必要がある。さらに、スマートアンテナ１は、受信感度が高いためテレビジョン受信機からのノイズの影響を低減させるため、テレビジョン受信機に遠ざけるよう上方に配置する必要がある。

この場合、次のような問題が生じる。つまり、スマートアンテナ１はテレビジョン受信機の上部に配置するアンテナであるためユーザの目に付きやすい。そのため、スマートアンテナを接続したテレビジョン受信機は、外観の美観を損なうという問題があった。

スマートアンテナではない通常の卓上アンテナにおいては、外観の美観を向上させる方法として以下の方法が開示されている。つまり、アンテナの外観をカモフラージュするために、外装にてアンテナを収容する。これにより、テレビジョン受信機の周辺に配置した際、ユーザの外観に対する違和感を低減させ外観面での弱点を補う。（例えば、特許文献１、２、３、４、５参照。）。
特開平１１−１７７４６６ 特開２００１−８５９２１ 実願平９−４９４８ 実用新案登録番号第３０４１８７５号 実用新案登録番号第３０４４２９２号

上述した特許文献１〜５の発明を、スマートアンテナに応用した場合、次のような課題があった。つまり、前述したように、スマートアンテナは受信感度が非常に高く、それ故に、できるだけ導電物質を周囲に配置したくない。そのため、外観を導電物質を含む外装でカモフラージュした場合は、スマートアンテナの受信感度を阻害させてしまう。

本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、テレビジョン受信機の付近に配置した際、外観の美観を損なわないとともに、スマートアンテナの受信感度を阻害しないスマートアンテナの提供を目的とする。

上記課題を解決するために、本発明では、受信する電波の指向性を電気的に切り替え可能なスマートアンテナにおいて、当該スマートアンテナを外装する外装手段を有し、上記外装手段は、絶縁物質で形成される構成としてある。

上記のように構成した発明においては、スマートアンテナは、外装手段にて外装を施される。外装手段は、スマートアンテナがテレビジョン放送信号を受信するために発生させる磁界に対して、影響を及ぼさない絶縁物質にて形成されている。このため、スマートアンテナをテレビジョン受信機の周囲に配置した際、スマートアンテナは外装手段にて外装されるため外観の美観を損ねない。また、スマートアンテナを外装する外装手段は、絶縁物質で形成されているため、スマートアンテナの受信感度を損なわすことがない。外装手段の材質の一例としては、樹脂であったり、繊維であってもよい。

また、外装手段にてスマートアンテナを外装しても、ユーザによっては、外装したスマートアンテナに、導電物質を配置する場合が想定される。具体的な一例として、外装手段によって外装を施されたスマートアンテナを物掛け用のフックに見立て、金属製の鍵等をスマートアンテナに掛ける場合も想定される。そこで、本発明では、上記外装手段は、上記スマートアンテナを収容した際、当該外装手段に固体を安定的に配置できないような形状である構成としてある。

上記のように構成された発明では、外装手段によって外装されたスマートアンテナは、導電物質等の固体を安定的に配置できないような構成としてある。具体的には、スマートアンテナを外装した際、スマートアンテナの上方に面が形成されない形状とし、物を載置できないようにしたり、枝状に延設した形状としないことで、物を掛ける事ができないようにすることが考えられる。そのため、ユーザは、外装されたスマートアンテナに導電物質を配置することができず、よってスマートアンテナの受信感度を阻害することがない。 そして、外装手段に外観の美観の向上や、受信感度の阻害の防止以外の機能を付与することも可能である。そのため、本発明では、上記外装手段は、緩衝材にて形成される構成としてある。

上記のように構成された発明では、外装手段は緩衝材にて構成されている。そのため、上述した外観の美観の向上、受信感度の阻害の防止以外にも、スマートアンテナを外部からの衝撃より保護することが可能となる。

さらに、具体的なスマートアンテナとスマートアンテナを外装する外装手段の構成として、本発明では、当該スマートアンテナは、テレビジョン放送信号を受信するアンテナユニットと、薄円筒形の絶縁物質で形成され、上記アンテナユニットを収容する筺体と、上記筺体の下方から延設するよう固定され、上記筺体をテレビジョン受信機と一定距離をおいて接続するための軸部とから成り、薄円筒形の上記筺体の半径方向を接続するテレビジョン受信機の設置面に対して略水平に配置するよう上記テレビジョン受信機に接続され、上記外装手段は、上記筺体に着脱可能に外装される構成としてある。

上記のように構成した発明では、スマートアンテナの具体的な形状として、受信素子を実装するアンテナユニットを薄円筒形の筺体に収容するとともに、筺体の下方より延設する軸部とからなるアンテナユニットを想定している。また、外装手段は、上述したアンテナユニットに着脱可能に外装されるものである。そのため、外装手段は、ユーザの嗜好に合わせて交換することが可能である。故に、スマートアンテナを使用する周囲の雰囲気やデザインに調和が取れた、スマートアンテナを提供することができる。

また、外装手段は、スマートアンテナに対して固定的に外装するのみでなく、スマートアンテナに対して可動可能にスマートアンテナを外装するものであってもよい。そのため、本発明では、上記外装手段は、上記筺体に対して回転可能に当該外装手段を支持する回転手段を有する構成としてある。

上記のように構成した発明では、スマートアンテナを外装する際、外装手段は回転手段により、スマートアンテナの筺体に対して回転可能にスマートアンテナを外装する。そのため、外装に嗜好を凝らすとともに、外装に動的な変化を付け加えることで、スマートアンテナ自体のインテリアとしての付加価値を高めることができる。

そして、回転手段の具体的な構成として、本発明では、上記回転手段は、上記軸部を回転中心とするベアリングにより構成され、上記外装手段は、同軸部を中心として回転可能に当該スマートアンテナを外装する構成としてある。

上記のように構成された発明では、外装手段は、スマートアンテナの軸部を回転中心とするベアリングにより回転運動を行う。そのため、回転手段の構成を簡易な構成で実現することができる。

さらに、外装手段の具体的な形状として、本発明では、上記外装手段は、少なくとも薄円筒形の上記筺体の幅よりも大きな直径を有する球形状である構成としてある。
上記のように構成した発明では、外周手段は、少なくとも薄円筒形の筺体の幅よりも大きな直径を有する球形状である。例えば、外装手段の形状を、筺体の薄円筒形状の幅を最大の直径とする球形状とすれば、スマートアンテナの筺体を美観的に違和感のない最小の大きさで覆うことができる。

また、上記課題を解決するための具体的な構成の一例として、本発明では、受信する電波の指向性を電気的に切り替え可能なスマートアンテナにおいて、当該スマートアンテナは、テレビジョン放送信号を受信するアンテナユニットと、薄円筒形の絶縁物質で形成され、上記アンテナユニットを収容する筺体と、上記筺体の下方から延設するよう固定され、上記筺体をテレビジョン受信機と一定距離をおいて接続するための軸部とから成り、薄円筒形の筺体の半径方向を、接続するテレビジョン受信機の設置面に対して略水平に配置するよう上記テレビジョン受信機に接続されるとともに、磁界に与える影響の少ない絶縁物質で形成された外装部により着脱可能に外装され、上記外装部は、上記スマートアンテナを収容した際、固体を安定的に配置できないよう、少なくとも薄円筒形の上記筺体の幅よりも大きな直径を有する地球儀を模した球形状であって、上記軸部を回転中心とするベアリングにより、同軸部を中心として回転可能に当該スマートアンテナを外装する構成としてある。

以上説明したように本発明によれば、テレビジョン受信機の付近に配置した際、外観の美観を損なわないとともに、スマートアンテナの受信感度を阻害しないことができる。
また本発明によれば、ユーザは、外装されたスマートアンテナに導電物質を配置することができず、よってスマートアンテナの受信感度を阻害することがない。
そして本発明によれば、スマートアンテナを外部からの衝撃より保護することが可能となる。
さらに本発明によれば、ユーザの嗜好に合わせて外装を交換することが可能であり、スマートアンテナを使用する周囲の雰囲気やデザインに調和が取れた、スマートアンテナを提供することができる。
また本発明によれば、外装に動的な変化を付け加えることで、スマートアンテナ自体のインテリアとしての付加価値を高めることができる。
そして本発明によれば、回転手段の構成を簡易な構成で実現することができる。
さらに本発明によれば、スマートアンテナの筺体を美観的に違和感のない最小の大きさで覆うことができる。

本発明のスマートアンテナの具体的な説明として、上記スマートアンテナを使用するテレビジョン受信装置を基に説明する。しかしながら、本発明のスマートアンテナは上記テレビジョン受信装置に限定されるものではなく、本発明のスマートアンテナを使用するものであれば何にでも応用することができる。

以下、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
（１）テレビジョン受信装置の構成
（１−１）スマートアンテナの構成
（１−１−１）筺体の構成
（１−１−２）アンテナユニットの構成
（１−１−３）軸部の構成
（１−２）テレビジョン受信機の構成
（２）スマートアンテナの外装方法
（２−１）実施の形態
（２−２）変形例
（３）まとめ

（１）テレビジョン受信装置の構成
以下、図１〜図６を参照して、本発明にかかるスマートアンテナ及び当該スマートアンテナを備えたテレビジョン受信機の最良の形態を詳細に説明する。なお、発明の範囲は、図示例に限定されない。

図１は、本発明の実施の形態でのテレビジョン受信装置１００のブロック構成図である。同図１より、テレビジョン受信装置１００は、スマートアンテナ１０と、テレビジョン受信機２０を備えて構成される。テレビジョン受信装置１００にてテレビジョン放送信号を受信する場合は、スマートアンテナ１０をテレビジョン受信機２０に取り付けるとともに、スマートアンテナ１０とテレビジョン受信機２０とを配線にて電気的に接続する。

図２は、テレビジョン受信機２０に固定されるスマートアンテナ１０を表す斜視図である。スマートアンテナ１０とテレビジョン受信機２０は、例えば、所定の通信方式（例えば、EIA/CEA-909等）に基づいた通信を行うためのインターフェィス（以下９０９インターフェース）を介して接続されている。また、スマートアンテナ１０は、例えば、テレビジョン放送信号を受信するようになっており、テレビジョン受信機２０は、例えば、スマートアンテナ１０により受信されたテレビジョン放送信号に基づく音声や画像を出力するようになっている。また、スマートアンテナ１０は、筺体（後述）の半径方向をテレビジョン受信機２０の設置面に対して水平にして固定される。さらに、筺体をテレビジョン受信機２０と所定距離だけ離した上方に配置する。

さらに、本発明の実施の形態では、スマートアンテナ１０は、球形状の外装部６０にてその外観を覆われるよう外装される。さらに、外装部６０は、スマートアンテナ１０に対して着脱可能に外装するため、テレビジョン受信装置１００を配置する周囲の雰囲気およびデザインに合わせて外装部６０を取り替えることができる。これにより、テレビジョン受信装置全体での外観の美観を損ねない。

（１−１）スマートアンテナの構成
図３は、スマートアンテナ１０の構成図である。同図より、スマートアンテナ１０は、受信素子１３を有するアンテナユニット１５と、アンテナユニット１５を収容する筺体１４、筺体１４の下方より延設するよう固定されて、筺体１４および筺体１４に収容されるアンテナユニット１５をテレビジョン受信機２０から遠ざけるよう上方配置する軸部１７とを有している。

（１−１−１）筺体の構成
筺体１４は、アンテナユニット１５を収容するためのものである。アンテナユニット１５は、テレビジョン放送信号の受信に対して指向性を持った受信素子１３を有している。そのため、筺体１４は、受信素子１３の受信方向を水平に保つよう収容する。一例としては、アンテナユニットを実装する基板を水平方向に向けることにより、筺体１４内に収容している。そのため、筺体１４は、アンテナユニット１５を水平に収容できるよう、上部筺体部１４ａと下部筺体部１４ｂとから構成され、且つ、薄円筒形の形状である。また、アンテナユニット１５をテレビジョン受信機２０等からのノイズから守るために、筺体１４は絶縁物質にて形成されている。

筺体１４の上部筺体部１４ａは、アンテナユニット１５を収容できる凹部を有する、横断面が円形の形状である。さらに、下部筺体部１４ｂは、アンテナユニット１５を収容できる凹部を有する横断面が円形の形状である。また、下部筺体部１４ｂの横断面中央には、アンテナユニット１５から引き出される配線（後述）が、導出される穴１４ｂ１を有している。アンテナユニット１５は、下部筺体部１４ｂに穴１４ｂ１から配線を導出させるよう配置した後、上部筺体部１４ａで下部筺体部１４ｂを覆うように固定することにより、筺体１４内に収容される。

（１−１−２）アンテナユニットの構成
アンテナユニット１５は、テレビジョン放送信号を受信する際、指向性を電気的に切り替えることが可能である。アンテナユニット１５の構成について、図１を参照して説明する。アンテナユニット１５は、例えば、９０９インターフェイス１２と、アンテナコントローラ１１とテレビジョン放送信号の受信に際して指向性の切り替えが可能な受信素子１３などを傭えて構成される。

９０９インターフェイス１２は、例えば、テレビジョン受信機２０の９０９インターフェイス(後述)と９０９ケーブル１５ａ１にて接続しており、テレビジョン受信機２０の９０９インターフェイス２１（後述）と所定の通信方式(例えぼ、EIA/CEA-９０９等)に基づいた通信を行って、テレビジョン受信機２０から受信素子１３を制御するためのチャンネル情報(後述)等を受信して、アンテナコントローラ１１に出力する。

アンテナコントローラ１１は、例えば、制御部１１ａを備えている。制御部１１ａは、例えば、ＣＰＵ１１ａ１と、ＲＡＭ１１ａ２と、ＲＯＭ１１ａ３、などを備えている。ＣＰＵ１１ａ１は、ＲＯＭ１１ａ３に記録されたアンテナコントローラ１１用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。ＲＡＭ１１ａ２は、ＣＰＵ１１ａ１によって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入カデータや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果などを格納するデータ格納領域などを備える。ＲＯＭ１１ａ３は、アンテナコントローラ１１で実行可能なシステムプログラム、システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、ＣＰＵ１１ａ１によって演算処理された処理結果のデータなどを記録する。なお、プログラム２００は、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形でＲＯＭ１１ａ３に記録されている。

プログラム２００は、例えば、ＣＰＵ１１ａ１により取得されたチャンネル情報に含まれる物理チャンネル番号に対応するテレビジョン放送信号に基づいて、受信素子１３の指向性を電気的に切り替える。具体的には、プログラム２００を実行したＣＰＵ１１ａ１により取得されたチャンネル情報に含まれる物理チャンネル番号に対応するテレビジョン放送信号の判定に基づいて、当該テレビジョン放送信号を受信するアンテナとしての受信素子１３の指向性を切り替える。

切替部１１ｂは、例えば、制御部１１ａから入力される制御信号に従って、プログラム２００を実行したＣＰＵ１１ａ１により受信素子１３が選択された場合、プログラム２００を実行したＣＰＵ１１ａ１により取得されたチャンネル情報に含まれる方向情報に基づいて、受信素子１３の指向性を切り替える。

受信素子１３は、例えば、テレビジョン受信機２０のチューナ２２とアンテナＲＦケーブル１５ａ２で接続されており、プログラム２００を実行したＣＰＵ１１ａ１の指示に基づいてテレビジョン放送信号を受信する。具体的には、受信素子１３は、複数の指向性の方向(例えば、１６方向)を有し、切替部１１ｂにより当該複数の方向のうちの一方向に指向性が切り替えられると、当該一方向からのテレビジョン放送信号に、他方向からのテレビジョン放送信号よりも大きな感度を示すようになっている。

（１−１−３）軸部の構成
軸部１７は、筺体１４および、筺体１４に収容するアンテナユニット１５をテレビジョン受信機２０の上方に配置するためのものである。さらに、本発明の実施の形態に係る軸部１７は、スマートアンテナ１０をテレビジョン受信機２０に固定する際、テレビジョン受信機２０に接続される配線１５ａである９０９ケーブル１５ａ１およびアンテナＲＦケーブル１５ａ２を収容する。これにより、９０９ケーブル１５ａ１およびアンテナＲＦケーブル１５ａ２は、人目に付かず、外観の美観を損ねない。なお、テレビジョン受信機２０からのノイズを防止するために絶縁物質にて形成されている。

上述した構成により、軸部１７は、筺体１４の下方に形成されて、穴１４ｂ１の外周より延設するよう形成された結合片１４ｂ２に、一端側を挿入して筺体１４と結合する。このとき、筺体１４に収容されたアンテナユニット１５から引き出されて穴１４ｂ１から導出された９０９ケーブル１５ａ１とアンテナＲＦケーブル１５ａ２とを、軸部１７の円筒の中空を貫通させるよう挿入し、筺体１４に結合されない一端側から導出する。また、結合片１４ｂ２には、結合片１４ｂ２の壁面を貫通する雌ねじ部１４ｂ３が形成されており、ねじ１８を雌ねじ部１４ｂ３に羅合するよう挿入させて、穴１４ｂ１に挿入した軸部１７の先端と当接させて固定する。

（１−２）テレビジョン受信機の構成
次に、テレビジョン受信機２０の構成について、図１を参照して説明する。テレビジョン受信機２０は、例えば、９０９インターフェイス２１と、チューナ２２と、フロントエンド２３と、デコーダ２４と、ＯＳＤ回路２７と、リモコン受信部２８と、記録部２９と、制御部３０とを備えて構成される。上述した各部は、キャビネット２０ａに収容されて配置される。また、図２に示すようにキャビネット２０ａ背面に形成される固定部５０により前述したスマートアンテナ１０を固定する。

テレビジョン受信機２０は、スマートアンテナ１０から受信したテレビジョン放送信号を受け付けて、映像や音声を出力する。そのため、映像や音声を出力するために、デコーダ２４に接続された音声出力部２５や画像表示部２６を備えている。さらに、テレビジョン受信機２０は、例えば、リモコン受信部２８と通信可能なテレビジョン受信機２０用のリモコン装置４０を備えている。以下にテレビジョン受信機２０の各構成要素を説明する。

９０９インターフェイス２１は、例えば、スマートアンテナ１０の９０９インターフェイス１２と９０９ケーブル１５ａ１を用いて接続しており、例えば、制御部３０から入力される制御信号に従って、スマートアンテナ１０の９０９インターフェイス１２と所定の通信方式(例えば、EIA/CEA-909 等)に基づいた通信を行って、スマートアンテナ１０にスマートアンテナ１０を制御するためのチャンネル情報等を送信する。

チューナ２２は、例えば、スマートアンテナ１０の受信素子１３とアンテナＲＦケーブル１５ａ２を介して電気的に接続されており、制御部３０から入力される制御信号に従って、受信素子１３から出力されたテレビジョン放送信号の中からユーザによって選局されたチャンネルに対応するテレビジョン放送信号を取得して、フロントエンド２３に出力する。

フロントエンド２３は、例えば、制御部３０から入力される制御信号に従って、チューナ２２から出力されたテレビジョン放送信号を中間周波信号に変換して、デコーダ２４に出力する。

デコーダ２４は、例えば、制御部３０から入力される制御信号に従って、フロントエンド２３から出力されたテレビジョン放送信号に対して所定のファイル形式(例えば、ＭＰＥＧー２（Moving Picture Experts Group phase 2）形式等）に応じた処理を施すことによって、当該テレビジョン放送信号を音声信号と画像信号とに分離してデコードする。そして、当該デコードした音声信号を音声出力部２５に出力するとともに、画像信号を画像表示部２６に出力する。

音声出力部２５は、例えば、スピーカ機器等であり、デコーダ２４から出力された音声信号に墓づく音声データに応じた音声を出力する。

画像表示部２６は、例えば、液晶表示機器等であり、デコーダ２４から出力された画像信号に基づく画像データに応じた画像や、デコーダ２４から出力され、ＯＳＤ回路２７によりＯＳＤ表示信号(後述)が合成された画像信号に基づく画像データに応じた画像を表
示する。

ＯＳＤ回路２７は、例えば、制御部３０から入力される制御信号に従って、画像表示部２６に所定のＯＳＤ表示(オンスクリーンディスプレイ表示)をさせるためのＯＳＤ表示
信号を、デコーダ２４から画像表示部２６に出力される画像信号に合成する。

リモコン受信部２８は、例えば、リモコン装置４０から送信された各種信号を受信し、当該各種信号に基づく各種データを、制御部３０に出力する。

リモコン装置４０は、例えば、ユーザによって操作され、当該操作に応じた信号をリモコン受信部２８に送信する。具体的には、リモコン装置４０は、例えば、選局するチャンネルを指定する際に操作される、チャンネルキーやチャンネルアップ／ダウンキーなどを有する。

記録部２９は、例えば、磁気的記録媒体、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。具体的には、記録部２９には、チャンネルマップ２９ａ等が記録されている。チャンネルマップ２９ａは、例えば、チャンネル情報等を記録している。具体的には、チャンネルマップ２９ａは、例えば、リモコン装置４０のチャンネルキーやチャンネルアップ/ダウンキーに割り当てられた仮想チャンネル番号と、物理チャンネル番号と、スマートアンテナ１０の指向性の方向に関する方向情報と、スマートアンテナ１０のゲインに関するゲイン情報などを対応付けて記録している。チャンネルマップ２９ａに記録される情報は、例えば、テレビジョン受信装置１００の初期設定処理において決定されて、チャンネルマップ２９ａに記録されるようになっている。

制御部３０は、例えば、ＣＰＵ３０ａと、ＲＡＭ３０ｂと、ＲＯＭ３０ｃなどを備えている。ＣＰＵ３０ａは、ＲＯＭ３０ｃに記録されたテレビジョン受信機２０用の各種処理プログラムに従って、各種の制御動作を行う。ＲＡＭ３０ｂは、ＣＰＵ３０ａによって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入カデータや上記処理プログラムが実行される隙に生じる処理結果などを格納するデータ格納領城などを備える。

ＲＯＭ３０ｃは、テレビジョン受信機２０で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、ＣＰＵ３０ａによって演算処理された各種結果のデータなどを記録する。なお、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形でＲＯＭ３０ｃに記録されている。具体的には、ＲＯＭ３０ｃは、例えば、送信プログラム３００等を記録している。

送信プログラム３００は、例えば、９０９インターフェイス２１を介して、スマートアンテナ１０に、チャンネル情報を送信する機能を、ＣＰＵ３０ａに実現させる。具体的には、ＣＰＵ３０ａは、例えば、ユーザによるリモコン装置４０のチャンネルキーやチャンネルアップ/ダウンキーの操作等によって所定のチャンネルが選局されると、選局されたチャンネルのチャンネル番号(仮想チャンネル番号)に対応するチャンネル情報(物理チャンネル番号、方向情報、ゲイン情報など)を、記録部２９のチャンネルマップ２９ａから取得して、９０９インターフェイス２１を介して、スマートアンテナ１０のアンテナコントローラ１１に送信する。これにより、スマートアンテナ１０は、指向性を切り替えて、選択されたテレビジョン放送信号を受信する。

（２）スマートアンテナの外装方法
（２−１）実施の形態
図４は、外装部６０に外装されたスマートアンテナ１０を表す斜視図である。同図より、スマートアンテナ１０は、少なくともスマートアンテナの筺体１４の薄円筒形の直径よりも大きな直径を持つ球形状の外装部６０により外装されている。外装部６０の球形状は、地球儀を模したものであり、スマートアンテナ１０の軸部１７を回転中心として、回転可能となる。外装部６０を球形状としたのは、スマートアンテナ１０を外装した際、外装部６０の上方に面が形成されない形状とし、物を載置できないようにしたり、枝状に延設した形状としないことで、物を掛ける事ができないようにするためである。無論、地球儀に模したのは、一例であり、遊技球や惑星を模したものであってもよいし、外形が球形状に限定される必要はない。

図５は、外装部６０の内部構成図である。同図より、外装部６０は、スマートアンテナ１０に対して着脱可能に外装することができる。そのため、外装部６０は、内部に凹部を形成する半球状の上部外装筺体６０ａと、内部に凹部を形成する半球状の下部外装筺体６０ｂ、絶縁物質にて形成され、スマートアンテナ１０の軸部１７の同軸の延長上に配置されて、外装部６０の回転を補助する上部回転軸６３、さらには上部回転軸６３およびスマートアンテナ１０の軸部１７を回転軸として、外装部６０を回転させるためのベアリング６１、６２とから構成している。上述した外装部６０により、スマートアンテナ１０は、上部外装筺体６０ａと下部外装筺体６０ｂとの凹部開口を合わせて形成する空間に収容されて外装される。以下に外装部６０の具体的な構成を説明する。

上部回転軸６３は、その形状を軸状とし、軸の長手方であって先端から所定長さの位置に、軸の横断面に放射状に延設した傘部６３ａを形成している。傘部６３ａは後述するように、ベアリング６１を所定位置に支持するためのものである。また、傘部６３ａを形成する反対方向の先端部は、スマートアンテナ１０の筺体１４天井面と軸部１７の同軸の延長上で着脱可能に固定されるよう形成されている。上部回転軸６３の固定方法の一例として、筺体１４と軸部とを螺合する方法が挙げられる。

上部外装筺体６０ａは、前述したように内部に凹部を形成する半球状の形状である。また、外周を緩衝材６０ａ４で覆う構成としている。これにより、スマートアンテナ１０を外部の衝撃から保護することができる。そして、スマートアンテナ１０を収容するよう外装した際、上部回転軸６３を回転中心として回転できるようベアリング６１を支持する。なお、上部外装筺体６０ａは、絶縁物質にて形成される。また、上部外装筺体６０ａを緩衝材で形成するものであってもよい。

上部外装筺体６０ａがベアリング６１を支持する具体的な構成の一例として、以下の方法を説明する。つまり、上部外装筺体６０ａは、半球状の頂点周辺に形成された開口６０ａ１と、開口６０ａ１の開口の横断面と相似する横断面を有する形状である蓋部６０ａ２とを有している。また、蓋部６０ａ２の外周面と、開口６０ａ１とは、互いに着脱可能に螺合するようねじが形成されている。

さらに、蓋部６０ａ２は、上部回転軸６３が貫通する回転穴６０ａ３を、幅方向に形成する。これにより、まず、ベアリング６１を上部回転軸６３を貫通させるとともに、傘部６３ａと当接した状態で、上部回転軸６３を上部外装筺体６０ａの内壁側より、開口６０ａ１に貫通させる。さらに、蓋部６０ａ２を、上部外装筺体６０ａの外壁側から、上部回転軸６３の軸の先端を、蓋部６０ａ２の回転穴６０ａ３に挿入させつつ、開口６０ａ１と螺合させて固定する。これにより、ベアリング６１は、傘部６３ａと蓋部６０ａ２により、図中前後方向を狭持されて固定される。

下部外装筺体６０ｂは、上部外装筺体６０ａ同様内部に凹部を形成する半球状の形状である。また、外周を緩衝材６０ｂ５で覆う構成としている。そして、スマートアンテナ１０を収容するよう外装した際、スマートアンテナ１０の軸部１７を回転中心として回転できるよう、ベアリング６１を支持する構成である。なお、下部外装筺体６０ｂは、絶縁物質にて形成される。また、絶縁物質であれば、緩衝材で形成してもよい。

ベアリング６２を支持する構成の一例としては、半球状の頂点周辺に横断面が円形の開口６０ｂ１を形成する。開口６０ｂ１の下部外装筺体６０ｂの内壁側には、開口６０ｂ１の外周より内側に延設する受け座６０ｂ２が形成されている。さらに、開口６０ｂ１の横断面に近似した横断面を有する形状であって、開口６０ｂ１を塞ぐ蓋部６０ｂ３を有する。蓋部６０ｂ３の天井面には、スマートアンテナ１０の軸部１７が貫通する回転穴６０ｂ４が形成されている。さらに、蓋部６０ｂ３の外周面と、開口６０ｂ１とは、互いに着脱可能に螺合するようねじが形成されている。これにより、ベアリング６２は、図のように、受け座６０ｂ２と蓋部６０ｂ３により狭持されて保持される。

ベアリング６１、６２は、上部回転軸６３、および軸部１７に貫通されて、軸部１７の同軸延長線状に、外装部６０を回転させるためのものである。なお、本発明の実施の形態でのベアリング６１、６２は、筺体１４の内部に配置されるため、絶縁物質で形成された円筒形のベアリングを使用する。無論ベアリングの形状はこれに限定されず、絶縁物質にて形成されていれば、どのようなベアリングであってもよい。

上部外装筺体６０ａと下部外装筺体６０ｂに配置されるベアリング６１、６２は、筺体１４に固定された上部回転軸６３および、軸部１７が、回転穴６０ａ３、６０ｂ４を貫通した際、スマートアンテナ１０に対する外装部６０の回転を阻害させないよう配置されることが望ましい。具体的には、ベアリング６１、６２を配置した際、ベアリング６１、６２の開口と上部外装筺体６０ａと下部外装筺体６０ｂに形成された回転穴６０ａ３、６０ｂ４とが同軸上となるよう配置できることが望ましい。

上述した外装部６０の形状により、スマートアンテナ１０を外装する場合は、まず、上部外装筺体６０ａおよび下部外装筺体６０ｂにそれぞれベアリング６１、６２を配置する。次に、スマートアンテナ１０に上部回転軸６３を固定する。さらに、上部外装筺体６０ａの回転穴６０ａ３に、筺体１４に固定した上部回転軸６３の先端をベアリング６１を貫通するよう挿入するとともに、下部外装筺体６０ｂの回転穴６０ｂ４に、軸部１７をベアリング６２を貫通するよう挿入させる。最後に、上部外装筺体６０ａと下部外装筺体６０ｂとを固定して球体を形成する。外装部６０をスマートアンテナ１０から取り外す場合は、今と逆の方法を行えばよい。

（２−２）変形例
上述した実施の形態では、外装部６０を球形状としたが、外装部６０はスマートアンテナに対して着脱可能であるため、様々な形状にすることができる。図６は、変形例としての外装部６０を表す図である。同図より、外装部６０は、スマートアンテナ１０を収容する台座部６４と、台座部６４の上方に配置される人形部６５とから構成されている。なお、台座部６４と人形部６５は、前述した実施の形態での外装部６０同様、絶縁物質にて形成されている。また、台座部６４、人形部６５とを緩衝材で形成することにより、スマートアンテナ１０を外部の衝撃から保護することができる。

また、人形部６５の形状は、図に示すものに限定されず、例えば、ツリーを近似させた形状としてもよい。外装部６０を図６のような形状としたことにより、ユーザが、外装されたスマートアンテナ１０の上部に鍵等の導電物質を置いても、導電物質は、安定的に載置されず、やがて落下してしまう。これにより、ユーザが誤って、外装されたスマートアンテナ１０に導電物質を置いてしまうのを防止することができる。同様に、外装部６０の外観を様々に交換することで、その外観を周囲の雰囲気やデザインと調和させることができ、インテリアとしての付加価値を高めることができる。

さらに、スマートアンテナ１０の使用可能帯域幅を広げるために、外装部６０の内部にスマートアンテナ１０から所定の間隔を空けて無給電素子を配置してもよい。ここで、無給電素子とは受信可能帯域幅に合わせて所定形状に形成された金属板や金属箔であればよい。無給電素子として金属板を使用する場合は、外装部６０の内側、又は外側におけるスマートアンテナ１０の上部に、その頂上部から一定の間隔を空けて金属板を配置すればよい。また、無給電素子として金属箔を使用する場合は、外装部６０の内側裏面、又は外側表面に、スマートアンテナ１０から一定の間隔を空けて金属箔を張り付ければよい。

（３）まとめ
以上説明したように、スマートアンテナ１０は、外装部６０にて外装を施される。外装部６０は、スマートアンテナ１０がテレビジョン放送信号を受信するために発生させる磁界に対して、影響を及ぼさない絶縁物質にて形成されている。このため、スマートアンテナ１０をテレビジョン受信機２０の周囲に配置した際、スマートアンテナは外装部にて外装されるため外観の美観を損ねない。また、スマートアンテナを外装する外装手段は、絶縁物質で形成されているため、スマートアンテナ１０の受信感度を損なわすことがない。

なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。当業者であれば言うまでもないことであるが、
・上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること
・上記実施例の中で開示されていないが、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
・上記実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
は本発明の一実施例として開示されるものである。

本発明の実施の形態でのテレビジョン受信装置のブロック構成図である。 テレビジョン受信機に固定されるスマートアンテナを表す斜視図である。 スマートアンテナの構成図である。 外装部に外装されたスマートアンテナを表す斜視図である。 外装部の内部構成図である。 変形例としての外装部を表す図である。 スマートアンテナ１を表す斜視図である。

符号の説明

１０…スマートアンテナ、１１…アンテナコントローラ、１１ａ…制御部、１１ｂ…切替部、１１ａ１…ＣＰＵ、１１ａ２…ＲＡＭ、１１ａ３…ＲＯＭ、１２…９０９インターフェイス、１３…受信素子、１４…筺体、１４ａ…上部筺体部、１４ｂ…下部筺体部、１４ｂ１…穴、１４ｂ２…結合片、１４ｂ３…雌ねじ部、１５…アンテナユニット、１５ａ…配線、１５ａ１…９０９ケーブル、１５ａ２…アンテナＲＦケーブル、１７…軸部、２０…テレビジョン受信機、２０ａ…キャビネット、２１…９０９インターフェイス、２２…チューナ、２３…フロントエンド、２４…デコーダ、２５…音声出力部、２６…画像表示部、２７…ＯＳＤ回路、２８…リモコン受信部、２９…記録部、２９ａ…チャンネルマップ、３０…制御部、３０ａ…ＣＰＵ、３０ｂ…ＲＡＭ、３０ｂ…ＲＯＭ、４０…リモコン装置、５０…固定部、６０…外装部、６０ａ…上部外装筺体、６０ａ１…開口、６０ａ２…蓋部、６０ａ３…回転穴、６０ａ４…緩衝材、６０ｂ…下部外装筺体、６０ｂ１…開口、６０ｂ２…受け座、６０ｂ３…蓋部、６０ｂ４…回転穴、６０ｂ５…緩衝材、６１…ベアリング、６２…ベアリング、６３…上部回転軸、６３ａ…傘部、６４…台座部、６５…人形部、１００…テレビジョン受信装置、２００…プログラム、３００…送信プログラム

Claims (4)

1. 受信する電波の指向性を電気的に切り替え可能なスマートアンテナにおいて、
   テレビジョン放送信号を受信するアンテナユニットと、
   薄円筒形の絶縁物質で形成され、上記アンテナユニットを収容する筺体と、
   上記筺体の下方から延設するよう固定され、上記筺体をテレビジョン受信機と一定距離をおいて接続するための軸部と、
   絶縁物質で形成され上記筺体に着脱可能に外装する外装手段と、を有し、
   上記外装手段は、
   上記筺体の円筒形の幅と比べて大きい直径を有する半球状であって、半球の断面で開口する凹部を有し、上記筺体を上方から上記凹部に収容する上部外装筺体と、
   上記筺体の円筒形の幅と比べて大きい直径を有する半球状であって、半球の断面で開口する凹部を有し、上記筺体を下方から上記凹部に収容する下部外装筺体と、で構成されることを特徴とするスマートアンテナ。
2. 上記外装手段は、緩衝材にて形成されることを特徴とする請求項１に記載のスマートアンテナ。
3. 上記外装手段は、上記筺体に対して回転可能に当該外装手段を支持する回転手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のスマートアンテナ。
4. 上記回転手段は、上記軸部を回転中心とするベアリングにより構成され、
   上記外装手段は、同軸部を中心として回転可能に当該スマートアンテナを外装することを特徴とする請求項３に記載のスマートアンテナ。

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