JP4995500B2 - 収納装置及び車両貸出システム - Google Patents

Description

本発明は、収納装置及び車両貸出システムに関し、特に、車両等に使用されるバッテリを貸し出す収納装置及び車両貸出システムに関する。

自分自身で自動車やバイク、自転車等の車両を保有していなくても、その利用を可能とするための、レンタカーやレンタサイクルといった車両貸出サービスが多数提供されている。
例えば、利用者は、レンタカーの受付窓口を訪れ、料金を支払って車両のキーを係員から受け取って所望の車両をレンタルし、一定期間経過後、そのレンタルした車両を返却する。
このように、一般に車両のレンタルサービスは、利用者と係員との間でいくつかの手続きを踏んだ上で提供されるが、このレンタル業務を行う事業所では、この一連の手続きのために一定数の係員を常駐させる必要があり、事業者側に対して、その手間や人件費に関して多大な負担を強いるものである。

このような車両のレンタルの際に行われる一連の手続きによる負担を軽減させるために、いくつかの技術が開発されており、その１つとして、特許文献１が開示するところのキー管理システムが提案されている。
特許文献１では、レンタル用の電動アシスト自転車のキー及びこの電動アシスト自転車を駆動させるための充電可能なバッテリが各供給装置内に収容されている。
貸出時には、利用者が、その供給装置のタッチパネルにて暗唱番号を入力して、認証が成功すると、電動アシスト自転車のキー及びバッテリのロックが外れるようになっている。利用者は、ロックが外れたキー及びバッテリを供給装置から取り出して電動アシスト自転車置き場を訪れ、そのキー及びバッテリを電動アシスト自転車にセットして電動アシスト自転車を利用する。
一方、返却時には、利用者は、レンタルした電動アシスト自転車を電動アシスト自転車置き場に返却した後、そのキー及びバッテリを各供給装置の扉を開扉して所定の収納位置に返却し、その収納装置の扉を閉扉する。
このように、特許文献１のキー管理システムは、電動アシスト自転車の貸出及び返却を自動化したものであり、このレンタル時における手続きにおける作業負担や人件費の軽減を可能にしている。
特開平１０−３０６６３０

しかしながら、前述の特許文献１のキー管理システムには、貸出時に、利用者が複数のバッテリの中から適当なバッテリを自ら選択して取り出すという煩雑な作業が必要である、という問題点がある。
特許文献１のシステムでは、供給装置に収納されているバッテリの充電が完了しているか否かをタッチパネル上で色分け等で表示するようにしている。利用者は、この表示されたバッテリの充電状況を確認して、充電が完了しているものを選択して取り出す。このとき、利用者は、充電が完了しているバッテリを探すのに時間がかかったり、誤って充電が完了していないバッテリを選択してしまったりということが起きてしまう。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、車両等を貸し出すときに、貸し出しに適切なバッテリを利用者に容易に提供する収納装置及び車両貸出システムを提供することを目的とする。

かかる目的を達成するため、本発明は、電動車両への駆動電力の供給手段として電動車両の利用に必要なバッテリと、同じく電動車両の利用に必要なキーについて、電動車両の利用に必要な一組のバッテリ及びキーを各電動車両ごとに同一の収容空間に収納して提供する装置であって、バッテリと、電動車両の施錠・解錠を行うためのキーとを同一の収容空間内に収納する収納手段（収納部１１）と、提供したバッテリが返却され、収納手段により収納されると、バッテリの充電を開始する充電手段とを有し、収納手段は、収容空間内においてキーを保持するキー保持部（キー保持部１１４）と、収容空間内においてバッテリを収納するバッテリ収納部（バッテリ収納部１１５）とを有し、電動車両の提供を行うとき、キー保持部は通常鍵で施錠及び固定して保持しているキーについて解錠して収容空間から取り出し可能にするとともに、バッテリ収容部は通常鍵で施錠してキーと同一の収容空間内に収容しているバッテリについて解錠して収容空間から取り出し可能にすることを特徴とする。

また、本発明は、返却時期を示す利用履歴情報を格納する情報格納手段（情報格納１８部）と、利用履歴情報におけるバッテリの返却時期に基づいて、利用者に次に提供するバッテリを決定する制御手段（制御部１７）と、をさらに有し、制御手段は、収納手段により収納されるバッテリのうち、返却時期が最も過去のバッテリを、利用者に提供するバッテリとして決定することを特徴とする。

また、本発明によれば、前述の制御手段は、最も過去のバッテリの返却時期から現在までの間に、所定時間経過していない場合、利用者にバッテリの提供を行わないように動作制御を行うことを特徴とする。

また、本発明は、車両のレンタルサービスを提供するときに、車両に搭載するバッテリを利用者に提供する車両貸出システムであって、前述の収納装置（収納装置１０）と、収納装置に格納される利用履歴情報を、収納装置からネットワークを介して収集し、管理する管理サーバ（管理サーバ２０）と、管理サーバからネットワークを介して利用履歴情報（利用履歴情報又は利用状況情報）を取得する端末装置（ユーザ端末３０又は事業者端末４０）と、を有することを特徴とする。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、バッテリの返却時期に基づいて、利用者に提供するバッテリを決定するので、車両等を貸し出すときに貸し出しに適切なバッテリを容易に選択し、利用者に提供することが可能となる。

＜第１の実施の形態＞
（第１の実施の形態の構成）
（１）全体の構成
まず、車両貸出システムの全体の構成について説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態における車両貸出システムの構成を示す図である。
車両貸出システムは、車両１００のキー１１０及びバッテリ１２０を収納する収納装置１０と、車両１００の利用状況を管理する管理サーバ２０と、この管理サーバ２０により管理される車両１００の利用状況を確認するためのユーザ端末３０と、この車両１００のレンタルサービスを提供する事業者側により操作される事業者端末４０と、これら収納装置１０、管理サーバ２０、ユーザ端末３０及び事業者端末４０を相互接続するネットワーク５０とを有して構成される。

車両１００は、例えば電動アシスト自転車や、その他駆動にバッテリ１２０が必要な電動車両である。
この車両１００は、貸出待機時には、車両置き場に施錠されて停車しており、車輪が駆動せず利用することができない状態になっている。この車両１００の鍵を前述のキー１１０により解錠し、バッテリ１２０を車両１００の所定の位置に装着することで、この車両１００の利用が可能な状態となる。
例えば、本実施の形態における車両貸出システムは、マンション等の集合住宅、駅・病院・役場等の公共施設、デパート・店舗・商店街等の商業施設、観光地やレジャーランド等の観光施設等、様々な場所に設置及び適用することが可能であり、本システムによる車両１００のレンタルサービスは、あらゆる場所や機会に提供することが可能である。

収納装置１０は、例えばマンション等の集合住宅内又はその周囲に、その車両置き場とともに設置され、この集合住宅の管理側により管理されるロッカータイプの収納装置である。
この収納装置１０は、レンタル用の車両１００を利用するために必要なキー１１０及びバッテリ１２０を収納する。車両１００を利用していないときには、収納装置１０は、キー１１０及びバッテリ１２０を鍵でロックし、さらに取り出し口の扉の鍵を施錠した状態で収納している。
利用者は、この収納装置１０に備えられているタッチパネル等の入力用デバイスを用いて認証を行い、承認されると前述のロックが解錠されキー１１０及びバッテリ１２０を取り出すことができるようになっている。
この収納装置１０には、ＣＰＵ等の制御装置が内蔵されており、このＣＰＵからの命令により、施錠、解錠、画面表示、利用履歴の記録等の各処理を実行するようになっている。

管理サーバ２０は、車両１００のレンタルサービスを提供する事業者側により管理される情報処理装置である。
この管理サーバ２０は、収納装置１０におけるキー１１０及びバッテリ１２０の収納の有無を監視し、管理サーバ２０内のデータベース２１に記録することで、車両１００の利用状況を管理する。

ユーザ端末３０は、車両１００のレンタルサービスを利用する利用者により操作される情報処理装置である。
このユーザ端末３０は、例えば汎用ＰＣ、携帯電話機、ＰＨＳ又はＰＤＡ等であり、管理サーバ２０にアクセスするための通信機能、前述の車両１００の利用状況の表示機能等を備えるものである。
利用者は、このユーザ端末３０を用いて、収納装置１０及び車両置き場から離れた場所から、車両１００の利用状況（貸出状況）を容易に把握できるようになっている。
また、利用者だけでなく、前述の収納装置１０が設置される集合住宅、公共施設、商業施設又は観光施設等の管理側も、このユーザ端末３０を用いて、車両１００の貸出状況を確認することができる。
なお、これら集合住宅又は各施設の管理側とは、例えば、マンションの管理人、駅員、病院の職員、店員、遊園地の職員等を示す。

事業者端末４０は、車両１００のレンタルサービスを提供する事業者側により操作される情報処理装置である。
この事業者端末４０は、例えば汎用ＰＣ、携帯電話機、ＰＨＳ又はＰＤＡ等であり、収納装置１０等と通信を行ったり管理サーバ２０から車両１００の利用情報を取得したりするための通信機能、前述の車両１００の利用状況の表示機能等を備えるものである。
事業者側は、この事業者端末４０を用いて、収納装置１０又はユーザ端末３０との間で通常の通話やＴＶ電話等の各種通信を行い、利用者からの問い合わせに対する返答を行うことができる。

また、利用者は、車両１００のレンタルサービスを利用するための認証カード２００を保有している。この認証カード２００には、利用者のＩＤ等が磁気情報等で書き込まれている。利用者は、このレンタルサービスを利用するとき、この認証カード２００を収納装置１０のカード挿入口に挿入したり、後述する読取部１４上にかざしたりすることで、そのＩＤ情報を読み取らせて解錠し、収納装置１０内のキー１１０及びバッテリ１２０を取り出す。
例えば、本実施の形態における車両貸出システムをマンション等の集合住宅において利用するとき、その集合住宅の部屋番号をそのまま利用者のＩＤとして利用するようにしてもよい。

（２）収納装置１０の構成
次に、収納装置１０の構成について詳細に説明する。
図２は、本発明の第１の実施の形態における収納装置１０正面の外観を示す図である。
図に示すように、収納装置１０は、車両１００のキー１１０及びバッテリ１２０を収納する収納部１１と、利用時に各種メッセージ等の表示するディスプレイ等の表示部１２と、入力ボタン等が設けられた入力部１３と、利用者が携帯する認証カード２００上の認証情報を読み取る読取部１４と、音声を入力するマイク１５と、音声を出力するスピーカ１６とを有する。
利用者は、複数設置されている収納部１１のうちの１つからキー１１０及びバッテリ１２０を取り出し、これらキー１１０及びバッテリ１２０を車両１００にセットすると、車両１００を使用することができるようになる。なお、これら複数の収納部１１には、それぞれ車両１００と対応する管理用のナンバーが割り当てられている。
また、利用者は、マイク１５及びスピーカ１６を用いて、事業者端末４０と通信し、事業者側に対してレンタルサービスに関する各種問い合わせを行うことができる。

なお、図示しないが、収納装置１０には、自装置全体の制御を行うＣＰＵ等の制御部１７と、ハードディスク等の情報格納部１８と、ネットワーク５０を介して通信処理を行う通信部１９とを有しており、命令、通信及び情報の記録等の各種情報処理が実行可能となっている。
その制御部１７には、計時機能が備えられており、現在時刻を認識できるようになっている。キー１１０及びバッテリ１２０の貸出時又は返却時には、制御部１７は、現在時刻を貸出又は返却の時刻として情報格納部１８に記録する。
また、その情報格納部１８には、キー１１０及びバッテリ１２０の貸出時期（時刻）及び返却時期（時刻）が詳細に記録された利用履歴情報が格納されている。収納装置１０は、この利用履歴情報を参照し、その返却時期が最も過去のキー１１０及びバッテリ１２０から優先的に利用者に貸し出す。

次に、収納装置１０にキー１１０及びバッテリ１２０が収納される機構について説明する。
図３は、本発明の第１の実施の形態における収納装置１００の収納部１１の開扉時の正面図である。また、図４は、本発明の第１の実施の形態における収納部１１の側面断面図である。
図に示すように、収納部１１は、キー１１０及びバッテリ１２０を各車両１００ごとに個別に収納する収納室１１１と、これら各収納室１１１の個々の扉部分である内扉部１１２と、これら複数の扉部１１２にわたって外側に設けられた２重の扉部分である外扉部１１３とを有する。
さらに、各収納部１１は、その収納部１１１の内部に、収納室１１１内にキー１１０を保持するキー保持部１１４と、収納室１１１内に収納したバッテリ１２０を収納するバッテリ収納部１１５と、収納したバッテリ１２０に接触し充電を行う充電部１１６と、キー１１０及びバッテリ１２０の収納動作を制御し収納状況を監視する収納制御部１１７と有している。

キー１１０及びバッテリ１２０収納時には、外扉部１１３及び内扉部１１２が施錠され、閉扉された状態となっている。
このとき、キー１１０は、キー保持部１１４により収納部１１本体に施錠され、固定されている。
また、バッテリ１２０は、バッテリ収納部１１５に施錠され、収納されている。さらに、収納制御部１１７は、このバッテリ１２０の電圧を一定期間ごとに測定して完全に充電されているか否かを判断している。完全に充電されていない場合には、収納制御部１１７は、バッテリ充電部１１６に充電命令を出力し、バッテリ充電部１１６にバッテリ１２０の充電動作を実行させる。一方、完全に充電されている場合には、収納制御部１１７は、バッテリ充電部１１６に充電停止命令を出力し、バッテリ充電部１１６によるバッテリ１２０への充電動作を停止させる。

一方、車両１００貸し出し時には、収納制御部１１７は、外扉部１１３及び内扉部１１２を解錠するとともに、キー保持部１１４及びバッテリ収納部１１５も解錠し、キー１１０及びバッテリ１２０を取り出し可能な状態にする。

（第１の実施の形態の動作）
（１）車両１００貸し出し時の動作
図５は、本発明の第１の実施の形態における車両貸出システムによる車両１００貸し出し時の動作の流れを示すフローチャートである。
以下、図に沿って、この車両１００貸し出し時の動作について説明を進める。

まず、利用者は、車両１００をレンタルするとき、認証カード２００を読取部１４上にかざす。
収納装置１０は、読取部１４にてその認証カード２００上のＩＤ・パスワード情報を読み取ると（ステップＳ１０１）、予め自装置内に格納されているＩＤ・パスワード情報と照合し、認証を行う（ステップＳ１０２）。

認証が失敗した場合には（ステップＳ１０２／Ｎｏ）、表示部１２上に、「認証が失敗しました」というメッセージを表示し（ステップＳ１０３）、利用者に再度の認証を促す。

一方、認証が成功した場合には（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、収納装置１０は、情報格納部１８に格納されている利用履歴情報を参照し、返却済みのキー１１０及びバッテリ１２０のうち、最も前に返却されたものを検索する（ステップＳ１０４）。
収納装置１０は、バッテリ１２０が返却されるのと同時に、そのバッテリ１２０の充電を開始するので、最も過去に返却されたバッテリ１２０は、最も十分に充電されているバッテリ１２０ということになる。

次に、収納装置１０は、その最も過去に返却されたキー１１０及びバッテリ１２０が収納されている収納部１１の外扉部１１３及び内扉部１１２を開扉するとともに、キー保持部１１４及びバッテリ収納部１１５の鍵を解錠し、キー１１０及びバッテリ１２０を取り出し可能な状態にする（ステップＳ１０５）。
そして、利用者は、そのキー１１０及びバッテリ１２０を取り出す。
その後、利用者は、その取り出したキー１１０及びバッテリ１２０を携帯して、車両置き場を訪れ、その車両１００にキー１１０及びバッテリ１２０を装着すると、車両１００を利用することが可能となる。

また、収納装置１０は、その利用者のＩＤと、貸し出されたキー１１０及びバッテリ１２０が収納されていた収納部１１のナンバーとを対応付けて、自装置内に利用履歴として記録しておく（ステップＳ１０６）。

このように、収納装置１０は、最も過去に返却されたキー１１０及びバッテリ１２０を利用者に貸し出すので、各バッテリ１２０の電圧を測定する等の煩雑な処理を必要とすることなく、十分に充電されたバッテリ１２０とその対となっているキー１１０を利用者に容易に提供することが可能となる。
また、利用者側にとっても、充電が十分なバッテリ１２０を探す手間を省くことができる。

（２）車両１００返却時の動作
次に、利用者は、車両１００の利用が終了すると、車両１００を車両置き場の所定位置に返却する。そして、利用者は、車両１００からキー１１０及びバッテリ１２０を取り外す。このように、キー１１０及びバッテリ１２０が取り外された車両１００は、走行不可能な状態になる。
図６は、本発明の第１の実施の形態における車両貸出システムによる車両１００返却時の動作の流れを示すフローチャートである。
以下、図に沿って、利用者が、車両１００から取り外したキー１１０及びバッテリ１２０を収納装置１０に返却するときの、車両貸出システムの動作について説明する。

まず、利用者は、認証カード２００を読取部１４上にかざす。
読取部１４は、その認証カード２００上のＩＤ・パスワード情報を読み取ると（ステップＳ２０１）、収納装置１０は、前述の利用履歴を参照し、貸し出した収納部１１の外扉部１１３及び内扉部１１２を開扉する（ステップＳ２０２）。

そして、利用者は、その開扉した収納部１１内に、レンタルしたキー１１０及びバッテリ１２０を返却して、外扉部１１３及び内扉部１１２を閉扉する。
閉扉されると（ステップＳ２０３／Ｙｅｓ）、バッテリ充電部１１６は、返却されたバッテリ１２０の充電を開始する（ステップＳ２０４）。また、このとき、収納装置１０は、このバッテリ１２０の返却時期（時刻）を情報格納部１８に利用履歴情報として記録していく（ステップＳ２０５）。
以上で、返却時の動作が終了する。

このように、収納装置１０は、返却されたバッテリ１２０の充電を自動的に開始し、その返却時期を記録しておくので、再レンタル時までに容易に充電しておくことができ、さらには、十分に充電されたバッテリ１２０を提供することが可能となる。

（３）利用履歴及び利用状況の管理
前述したように、収納装置１０は、各収納部１１内にキー１１０及びバッテリ１２０があるか否かを判断することで、そのキー１１０及びバッテリ１２０に該当する車両１００が現在利用中か否かを判断し、その利用履歴を自装置内に記録し管理する。

管理サーバ２０は、一定時間ごとに収納装置１０にアクセスして、その収納装置１０に格納されている利用履歴情報の取得要求を行う。
収納装置１０は、この取得要求に応じて、情報格納部１８に格納されている利用履歴情報を管理サーバ２０に送信する。
管理サーバ２０は、この履歴情報を蓄積し、管理する。
なお、この例では、管理サーバ２０が収納装置１０に要求することにより利用履歴情報を取得するものであるが、収納装置１０側が、一定時間ごと又は内容が更新されるごとに、この利用履歴情報を管理サーバ２０に送信するようにしてもよい。

管理センタ側は、事業者端末４０を用いて、管理サーバ２０にアクセスすると、管理サーバ２０は、その利用履歴情報を事業者端末４０に送信する。
事業者端末４０は、この利用履歴情報を受信すると、画面表示する。管理センタ側は、この表示された利用履歴情報を参照して、現在の車両１００の利用状況や過去の利用履歴を容易に確認することができる。

一方、利用者は、ユーザ端末３０を用いて、その管理サーバ２０にアクセスすると、管理サーバ２０は、前述の利用履歴情報に基づいて、現在の車両１００の利用状況のみが示された利用履歴情報（以下、利用状況情報という）を作成し、この作成した利用状況情報をユーザ端末３０に送信する。
ユーザ端末３０は、この利用状況情報を受信すると、画面表示する。利用者は、この表示された利用状況情報を参照して、現在レンタル可能な車両１００があるか否かを、収納装置１０又は車両置き場から離れた場所からでも確認することができる。

また、利用者は、ユーザ端末３０を用いて、この画面上の利用状況情報を参照して、現在使用されていない車両１００の利用予約を行うことができる。
管理サーバ２０は、そのユーザ端末３０から予約を希望する旨の情報を受信すると、この予約希望情報を該当する収納装置１０に送信する。この予約希望情報には、その利用者のＩＤと、予約する収納部１１のナンバーとが含まれている。
収納装置１０は、この予約希望情報を受信すると、該当するナンバーの収納部１１の利用を停止する。これ以降、収納装置１０は、認証カード２００から該当するＩＤを読み取ったときのみ、この収納部１１を開扉し、使用可能とする。

なお、本実施の形態では、収納装置１０から管理サーバ２０に、利用履歴情報が送信され管理されるが、収納装置１０単体で管理するようにしてもよい。
このときには、収納装置１０は、ユーザ端末３０又は事業者端末４０からのアクセスに応答して、利用履歴情報を送信する。

また、本実施の形態では、利用者は、ユーザ端末３０を用いて、遠隔的に収納装置１０の利用状況（車両１００のレンタル状況）を確認することができるが、さらに、収納装置１０の設置場所を直接訪れて、入力部１３上のボタンを操作する等して、表示部１２上に前述の利用状況情報を表示させ、確認することもできる。

図７は、本発明の第１の実施の形態における収納装置１０内で管理されている車両１００の利用履歴情報の一例を示す図である。
図に示すように、この利用履歴情報には、貸出対象の車両１００のナンバーと、貸出先の利用者のＩＤと、貸出時期（時刻）と、返却時期（時刻）と、貸出時間とが互いに対応付けられて管理されている。

また、図８は、本発明の第１の実施の形態における利用履歴情報から作成された利用状況情報の一例を示す図である。
図に示すように、この利用状況情報には、貸出対象の車両１００のナンバーと、その各ナンバーの車両が貸出中か否かが示されている。

＜第２の実施の形態＞
（第２の実施の形態の概要）
前述したように、本発明の第１の実施の形態において、収納装置１０は、最も過去に返却されたバッテリ１２０から順に、そのバッテリ１２０及び対となるキー１１０を利用者に貸し出していくことにより、十分に充電されたバッテリ１２０を提供することが可能となっている。
これに加え、本発明の第２の実施の形態では、返却されてからあまり時間が経過していないバッテリ１２０については、貸し出しを停止する。
以下、本発明の第２の実施の形態における構成及び動作は、特記しない限り、本発明の第１の実施の形態と同様であるものとして説明を進める。

（第２の実施の形態の動作）
図９は、本発明の第２の実施の形態における車両貸出システムによる車両１００貸し出し時の動作の流れを示すフローチャートである。
以下、図に沿って、この車両１００貸し出し時の動作について説明を進める。

第１の実施の形態と同様に、収納装置１０は、利用者の認証処理を実行し（ステップＳ３０１，Ｓ３０２）、認証が成功すると（ステップＳ３０２／Ｙｅｓ）、情報格納部１８に格納されている利用履歴情報を参照し、返却済みのキー１１０及びバッテリ１２０のうち、最も前に返却されたものを検索する（ステップＳ３０４）。

次に、収納装置１０は、現在時刻を参照し、その最も以前の返却時期から現在までに経過した時間を計算する（ステップＳ３０５）。
収納装置１０は、この返却から経過した時間が、所定の時間Ｔａ未満であるか否かを判断する（ステップＳ３０６）。
この時間Ｔａは、バッテリ１２０を使用するために必要な返却後の経過時間を示しており、予め収納装置１０内に設定されている。

最も過去の返却時期から現在までの間に、時間Ｔａが経過していない場合には（ステップＳ３０６／Ｎｏ）、収納装置１０は、十分に充電されているバッテリ１２０がないと判断し、その旨のメッセージを表示部１２上に表示し（ステップＳ３０７）、動作を終了する。

最も過去の返却時期から現在までの間に、時間Ｔａが経過している場合には（ステップＳ３０６／Ｙｅｓ）、収納装置１０は、その最も過去に返却されたキー１１０及びバッテリ１２０が収納されている収納部１１の外扉部１１３及び内扉部１１２を開扉するとともに、キー保持部１１４及びバッテリ収納部１１５の鍵を解錠し、キー１１０及びバッテリ１２０を取り出し可能な状態にする（ステップＳ３０８）。
そして、利用者は、そのキー１１０及びバッテリ１２０を取り出し、車両１００を利用する。

また、収納装置１０は、その利用者のＩＤと、貸し出されたキー１１０及びバッテリ１２０が収納されていた収納部１１のナンバーとを対応付けて、自装置内に利用履歴として記録しておく（ステップＳ３０９）。

このように、収納装置１０は、最も過去に返却されたバッテリ１２０が、返却されてから時間Ｔａ経過していない場合には、まだ十分に充電されていないと判断し、バッテリ１２０及びキー１１０の貸出を行わないようにするので、使用不可能なバッテリ１２０を利用者に貸し出すという状況を未然に防ぐことが可能となる。

＜実施の形態のまとめ＞
以上説明したように、本実施の形態によれば、収納装置１０は、返却時期が最も過去のバッテリ１２０、すなわち充電時間の長いバッテリ１２０から順に提供するので、複雑な処理を行うことなく、十分に充電されたバッテリ１２０を利用者側に提供することが可能となる。
利用者側にとっても、自ら十分に充電されたバッテリ１２０を探す手間が省ける。
また、収納装置１０は、返却後に所定時間経過していないバッテリ１２０については、充電が不十分として貸し出しを行わないので、貸出後に車両１００を利用できないというトラブルを未然に防ぐことができる。

近年、土地の物価上昇や慢性的な土地不足により、駐車場の確保が困難となるとともに、駐車違反の適用範囲が拡大されており、ますます個人が車両を所有したり、外出先で駐車場を利用したりすることが困難となっているが、利用者は、本実施の形態における車両貸出システムを利用することにより、目的地までの移動が容易となり、さらに利用時には、バッテリの取得等の手続きについても簡単に行うことができるようになる。

なお、本実施の形態では、利用者のＩＤ及びパスワードを、認証カード２００に記録しているが、この利用者情報を記録する媒体の形状は、特にカード形状に限定されず、他のものでもよい。例えば、ＩＣカード、携帯電話機、ＰＨＳ、ＵＳＢメモリ等に記録するようにしてもよい。また、記録方式についても、磁気、光、光磁気又は半導体等、特に限定しないものとする。また、読取方式についても、接触型又は非接触型のどちらでもかまわない。

また、前述の収納装置１０、管理サーバ２０、ユーザ端末３０又は事業者端末４０は、主にＣＰＵとメモリにロードされたプログラムによって実現される。ただし、それ以外の任意のハードウェアおよびソフトウェアの組合せによってこの装置またはサーバを構成することも可能であり、その設計自由度の高さは当業者には容易に理解されるところである。
また、前述の収納装置１０、管理サーバ２０、ユーザ端末３０又は事業者端末４０をソフトウェアモジュール群として構成する場合、このプログラムは、光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、または半導体等の記録媒体に記録され、上記の記録媒体からロードされるようにしてもよいし、所定のネットワークを介して接続されている外部機器からロードされるようにしてもよい。

なお、上記の実施例は本発明の好適な実施の一例であり、本発明の実施例は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能となる。
例えば、本実施の形態では、収納装置１０は、車両１００に搭載するためのバッテリ１２０を収納し、車両１００利用時にこのバッテリ１２０を提供するものであるが、この車両１００以外の物品や機器に利用するバッテリを収納し、提供するものであってもよい。
例えば、本実施の形態の車両貸出システムは、ＰＣ、電話機、（ビデオ）カメラ、ステレオ等の音響装置等、電源を必要とする様々なものに適応可能である。

本発明の第１の実施の形態における車両貸出システムの構成を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における収納装置正面の外観を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における収納装置の収納部の開扉時の正面図である。 本発明の第１の実施の形態における収納部の側面断面図である。 本発明の第１の実施の形態における車両貸出システムによる車両貸し出し時の動作の流れを示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態における車両貸出システムによる車両返却時の動作の流れを示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態における収納装置内で管理されている車両の利用履歴情報の一例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における利用履歴情報から作成された利用状況情報の一例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における車両貸出システムによる車両貸し出し時の動作の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 収納装置
１１ 収納部
１２ 表示部
１３ 入力部
１４ 読取部
１５ マイク
１６ スピーカ
１７ 制御部
１８ 情報格納部
１９ 通信部
２０ 管理サーバ
２１ データベース
３０ ユーザ端末
４０ 事業者端末
５０ ネットワーク
１００ 車両
１１０ キー
１１１ 収納室
１１２ 内扉部
１１３ 外扉部
１１４ キー保持部
１１５ バッテリ収納部
１１６ バッテリ充電部
１２０ バッテリ

Claims (4)

1. 電動車両への駆動電力の供給手段として該電動車両の利用に必要なバッテリと、同じく該電動車両の利用に必要なキーについて、該電動車両の利用に必要な一組のバッテリ及びキーを各電動車両ごとに同一の収容空間に収納して提供する装置であって、
   前記バッテリと、前記電動車両の施錠・解錠を行うためのキーとを同一の収容空間内に収納する収納手段と、
   前記提供したバッテリが返却され、前記収納手段により収納されると、前記バッテリの充電を開始する充電手段とを有し、
   前記収納手段は、
   前記収容空間内において前記キーを保持するキー保持部と、
   前記収容空間内において前記バッテリを収納するバッテリ収納部とを有し、
   前記電動車両の提供を行うとき、前記キー保持部は通常鍵で施錠及び固定して保持している前記キーについて解錠して前記収容空間から取り出し可能にするとともに、前記バッテリ収容部は通常鍵で施錠して前記キーと同一の収容空間内に収容している前記バッテリについて解錠して前記収容空間から取り出し可能にすることを特徴とする収納装置。
2. 前記返却時期を示す利用履歴情報を格納する情報格納手段と、
   前記利用履歴情報におけるバッテリの返却時期に基づいて、利用者に次に提供するバッテリを決定する制御手段と、
   をさらに有し、
   前記制御手段は、前記収納手段により収納されるバッテリのうち、前記返却時期が最も過去のバッテリを、前記利用者に提供するバッテリとして決定することを特徴とする請求項１記載の収納装置。
3. 前記制御手段は、前記最も過去のバッテリの返却時期から現在までの間に、所定時間経過していない場合、利用者にバッテリの提供を行わないように動作制御を行うことを特徴とする請求項２記載の収納装置。
4. 車両のレンタルサービスを提供するときに、前記車両に搭載するバッテリを利用者に提供するシステムであって、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の収納装置と、
   前記収納装置に格納される利用履歴情報を、前記収納装置からネットワークを介して収集し、管理する管理サーバと、
   前記管理サーバからネットワークを介して前記利用履歴情報を取得する端末装置と、
   を有することを特徴とする車両貸出システム。

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