JP4991347B2 - 燃料タンク装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料タンク装置に関する。

自動車に搭載される燃料タンク装置には、複数の燃料タンクを備えたものがある。このような燃料タンク装置において、たとえば特許文献１では、それぞれの燃料タンクに対応させて燃料注入管を分岐させ、分岐部分に切替管を配置して、燃料の充填先を切替られる構成が記載されている。

しかし、実際の燃料タンク装置では、より簡易な構造で、複数の燃料タンクのそれぞれへ分配される充填量を調整できる構成とすることが望まれる。
実開平５−１８９３７号公報

本発明は上記事実を考慮し、簡易な構造で、複数の燃料タンクのそれぞれへ分配される充填量を調整できる燃料タンク装置を得ることを課題とする。

請求項１に記載の発明では、燃料が収容される複数の燃料タンクと、複数の前記燃料タンクの１つへの燃料充填用とされ、途中に分岐用開口が形成された第一インレットパイプと、前記分岐用開口の周囲で前記第一インレットパイプに対し接続されて第一インレットパイプから分岐し、他の燃料タンクへの燃料充填用とされる第二インレットパイプと、前記第一インレットパイプと前記第二インレットパイプの分岐部に設けられ前記分岐用開口の周縁から第一インレットパイプと第二インレットパイプのいずれか一方の中心へと延出されて第一インレットパイプと第二インレットパイプの流量を調整する整流部材と、を有することを特徴とする。

この燃料タンク装置では、燃料タンクの１つへの燃料充填用とされる第一インレットパイプの途中に、分岐用開口が形成されている。この分岐用開口の周囲で、第一インレットパイプに対し第二インレットパイプが接続されている。すなわち、第二インレットパイプは第一インレットパイプから分岐用開口で分岐しており、他の燃料タンク（第一インレットパイプでは燃料充填されない燃料タンク）への燃料充填用とされる。
第一インレットパイプと第二インレットパイプの分岐部には整流部材が設けられており、この整流部材は、分岐用開口の周縁から第一インレットパイプと第二インレットパイプのいずれか一方の中心へと延出されている。このため、第一インレットパイプを流れた燃料が分岐部に至ると、整流部材によって、分岐部よりも下流での第一インレットパイプと第二インレットパイプの流量が調整される。したがって、第一インレットパイプと第二インレットパイプのそれぞれに対応する燃料タンクに分配される充填量も調整されることとなる。しかも、分岐部に整流部材を設けるだけなので、切替管等を配設したものと比較して、簡易な構造となる。

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記整流部材が、前記第一インレットパイプ又は前記第二インレットパイプを加工することにより形成されていることを特徴とする。

このように、整流部材を第一インレットパイプ又は第二インレットパイプを加工して形成すれば、整流部材は第一インレットパイプ又は第二インレットパイプと一体成形されることになるので、別体で整流部材を形成した構成と比較し、部品点数が少なくなる。

請求項３に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記整流部材が、前記第一インレットパイプ及び前記第二インレットパイプと別体で形成され前記第一インレットパイプ又は前記第二インレットパイプに固定されていることを特徴とする。

このように、第一インレットパイプ及び第二インレットパイプ別体で形成された整流部材を第一インレットパイプ又は第二インレットパイプに固定することで、整流部材を後付けすることが可能になる。

請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記整流部材が、前記分岐部に固定された整流板であることを特徴とする。

すなわち、分岐部に整流板を固定するだけの簡単な構造で、整流部材を構成できる。

本発明は上記構成としたので、簡易な構造で、複数の燃料タンクのそれぞれへ分配される充填量を調整できる。

図１には、本発明の第一実施形態の燃料タンク装置１２が示されている。この燃料タンク装置１２は、メインタンク１４及びサブタンク１６の２つの燃料タンクを有しており、双方の燃料タンクに燃料を充填することで、燃料タンクを１つのみ有する構成と比較して、より多くの燃料を収容可能できるようになっている。

なお、本実施形態では、メインタンク１４がサブタンク１６よりも下方に配置されている。メインタンク１４とサブタンク１６とは、連通ブリーザ配管１８によって接続されており、メインタンク１４からサブタンクへの気体の移動が可能になっている。また、サブタンク１６と第一インレットパイプ２２の上部とは、排出ブリーザ配管２０によって接続されており、サブタンク１６から外部への気体の排出が可能になっている。

車体（図示省略）には燃料充填口２６が設けられており、この燃料充填口２６とメインタンク１４とは、第一インレットパイプ２２で連通されている。また、第一インレットパイプ２２の途中には、分岐用開口２８が形成されると共に、第二インレットパイプ２４の上端が接続されて、分岐部３０が構成されている。第二インレットパイプ２４の下端はサブタンク１６に接続されており、燃料充填口２６から送られた燃料は、分岐部３０に至るまでは第一インレットパイプ２２内を流れるが、分岐部３０において第一インレットパイプ２２内と第二インレットパイプ２４内とに分かれて流れ、それぞれ、メインタンク１４とサブタンク１６とに分配される。

図２（Ａ）及び（Ｂ）にも示すように、分岐部３０では、分岐用開口２８の口縁の上側部分において、第一インレットパイプ２２自体を部分的に、第一インレットパイプ２２の中心線Ｃ１と第二インレットパイプ２４の中心線Ｃ２の双方に接近するように延出して、整流板３２が構成されている。すなわち、第一インレットパイプ２２自体を局所的に曲げ加工することで、整流板３２が第一インレットパイプ２２と一体的に設けられている。

このような構成とされた第一実施形態の燃料タンク装置１２では、燃料充填口２６から燃料を充填すると、この燃料は、分岐部３０に至るまでは、図２（Ａ）に矢印Ｆ０で示すように、第一インレットパイプ２２内を流れ、分岐部３０では、第一インレットパイプ２２内と第二インレットパイプ２４内を分かれて流れる。

本実施形態では、分岐部３０に設けられた整流板３２により、第一インレットパイプ２２を流れる燃料は、第一インレットパイプ２２の中心に向かう方向、すなわち、第二インレットパイプ２４からは遠ざかる方向に案内される。したがって、図２（Ａ）に矢印Ｆ１、Ｆ２で示すように（図２以降において、矢印Ｆ０、Ｆ１、Ｆ２はそれぞれ、燃料の流量を矢印の太さによって概念的に示している）、分岐部３０より下方では、第二インレットパイプ２４内よりも第一インレットパイプ２２内のほうへより多くの燃料が流れる。燃料がメインタンク１４により多く分配されるので、メインタンク１４をサブタンク１６よりも早く満タン状態にすることができる。

このように、本実施形態では、分岐部３０に整流板３２を設けるだけで、メインタンク１４とサブタンク１６への燃料の分配調整を行うことができる。分岐部３０に、従来の切替管のような部材が不要なので、簡易な構造となる。

しかも、整流板３２は、その長さや幅、さらには延出角度等を調整することで、メインタンク１４とサブタンク１６への燃料の分配量の調整が可能になる。

なお、上記第一実施形態では、メインタンク１４への燃料の分配量を、サブタンク１６への燃料の分配量よりも多くする例を挙げたが、このように、メインタンク１４への燃料の分配量を相対的に多くする構成は、上記第一実施形態に限定されず、以下の第二実施形態〜第五実施形態に示す構成を採用することも可能である。なお、以下の各実施形態において、分岐部３０の近傍のみを拡大して示すこととし、燃料タンク装置の全体的構成は、第一実施形態に示す燃料タンク装置１２（図１参照）と同一であるので説明を省略する。また、第一実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、その詳細な説明を省略する。

図３には、本発明の第二実施形態の燃料タンク装置が、分岐部３０の近傍を拡大して示されている。第二実施形態では、第一インレットパイプ２２とは別体で成形された整流板部材４０が用いられており、第一インレットパイプ２２自体には、局所的な曲げ加工等による整流板３２（図２（Ａ）及び（Ｂ）参照）は形成されていない。

整流板部材４０は、第一インレットパイプ２２への固定用とされる固定部４４と、固定部４４に対し斜め方向に屈曲された整流板４２とで構成されている。そして、固定部４４を、分岐用開口２８の上側部分において第一インレットパイプ２２の内面に固定することで、整流板４２が第一実施形態の整流板３２と同様に、第一インレットパイプ２２の中心線Ｃ１と第二インレットパイプ２４の中心線Ｃ２の双方に接近するように延出される。

図４には、本発明の第三実施形態の燃料タンク装置が、分岐部３０の近傍を拡大して示されている。第三実施形態においても第二実施形態と同様に、第一インレットパイプ２２とは別体で成形された整流板部材５０が用いられており、第一インレットパイプ２２自体には、局所的な曲げ加工等による整流板３２（図２（Ａ）及び（Ｂ）参照）は形成されていない。

ただし第三実施形態では第二実施形態と異なり、整流板部材５０が、第二インレットパイプ２４への固定用とされる固定部５４と、固定部５４に対し斜め方向に屈曲された整流板５２とで構成されており、第二インレットパイプ２４に固定されるようになっている。固定状態では、整流板５２が、第一実施形態の整流板３２や第二実施形態の整流板４２と同様に第一インレットパイプ２２の中心線Ｃ１と第二インレットパイプ２４の中心線Ｃ２の双方に接近するように延出されている。

したがって、第二実施形態及び第三実施形態の双方において、第一実施形態と同様に、第一インレットパイプ２２を流れる燃料を第二インレットパイプ２４から遠ざかる方向に整流板４２又は整流板５２で案内して、第二インレットパイプ２４内よりも第一インレットパイプ２２内のほうへより多くの燃料が流れるようにし、メインタンク１４をサブタンク１６よりも早く満タン状態にすることができる。

なお、第二実施形態及び第三実施形態において、整流板部材４０、５０をそれぞれ第一インレットパイプ２２、第二インレットパイプ２４に固定する方法は特に限定されないが、たとえば溶接やろう付け等を挙げることができる。

図５には、第四実施形態の燃料タンク装置が、分岐部３０の近傍を拡大して示されている。第四実施形態では、第一実施形態と同様に第一インレットパイプ２２と一体成形された整流板３２を有しているが、さらに整流板３２の先端部分を、たとえばプレス成形等により、第一インレットパイプ２２の中心線Ｃ１から離間する方向へ屈曲させて、調整片３６が形成されている。

したがって、第四実施形態では、第一実施形態の作用に加えて、分岐部３０から第一インレットパイプ２２へと流れる燃料の流量を調整片３６により調整することが可能となる。

なお、このような調整片３６は、第二実施形態の整流板部材４０や、第三実施形態の整流板部材５０に設けることも、もちろん可能である。

図６には、本発明の第五実施形態の燃料タンク装置が、分岐部３０の近傍を拡大して示されている。

第五実施形態では、第一実施形態の整流板３２や、第二実施形態、第三実施形態の整流板部材４０、５０は設けられておらず、これらに代えて、第二インレットパイプ２４の上端（第一インレットパイプ２２との接合部分）に、このパイプの径を局所的に小さくした縮径部６０が形成されている。

このような構成とされた第五実施形態では、縮径部６０によって、第二インレットパイプ２４の開口断面積が局所的に小さくなっている。これにより、第一インレットパイプ２２を流れる燃料を、分岐部３０において第二インレットパイプ２４へは相対的に流れにくくしている。したがって、分岐部３０よりも下流では、第二インレットパイプ２４内よりも第一インレットパイプ２２内のほうへより多くの燃料が流れるようになる。

図７には、本発明の第六実施形態の燃料タンク装置が、分岐部３０の近傍を拡大して示されている。第四実施形態では、第一実施形態と同様に第一インレットパイプ２２と一体成形された整流板７２を有しているが、整流板７２は、分岐用開口２８の口縁の下側部分から、第一インレットパイプ２２の中心線Ｃ１からは離間し、第二インレットパイプ２４の中心線Ｃ２には接近する方向に延出されている。

したがって、第六実施形態では、分岐部３０において、第二インレットパイプ２４内へと流れ込もうとした燃料の一部を、第一インレットパイプ２２内に戻すように案内する。これにより、第二インレットパイプ２４内よりも第一インレットパイプ２２内のほうへより多くの燃料が流れるようにしている。

以上の第一実施形態〜第六実施形態は、分岐部３０よりも下流で第一インレットパイプ２２内の流量を第二インレットパイプ２４内の流量よりも多くした例である。これらとは逆に、たとえば第一インレットパイプ２２がサブタンク１６に接続され、第二インレットパイプ２４がメインタンク１４に接続されている場合には、以下の第七実施形態〜第九実施形態に示す構成とすることで、分岐部３０よりも下流で第二インレットパイプ２４内の流量を第一インレットパイプ２２内の流量よりも多くすることも可能である。

図８には、本発明の第七実施形態の燃料タンク装置が、分岐部３０の近傍を拡大して示されている。

第七実施形態では、分岐用開口２８の口縁の下側部分において、第一インレットパイプ２２自体を部分的に、第一インレットパイプ２２の中心線Ｃ１と第二インレットパイプ２４の中心線Ｃ２の双方に接近するように延出して、整流板８２が構成されている。なお、整流板８２は、第一実施形態の整流板３２と同様に、第一インレットパイプ２２自体を局所的に曲げ加工することで、第一インレットパイプ２２と一体的に設けられている。

したがって、第七実施形態では、充填された燃料が分岐部３０に至ると、第一インレットパイプ２２内の燃料の一部が、整流板８２によって第二インレットパイプ２４へと案内される。そして、矢印Ｆ１、Ｆ２で示すように、分岐部３０より下方では、第一インレットパイプ２２内よりも第二インレットパイプ２４内のほうへより多くの燃料が流れるようになる。

図９には、本発明の第八実施形態の燃料タンク装置が、分岐部３０の近傍を拡大して示されている。第八実施形態では、第一インレットパイプ２２とは別体で成形された整流板部材９０が用いられており、第一インレットパイプ２２自体には、局所的な曲げ加工等による整流板８２（図８参照）は形成されていない。

整流板部材９０は、第一インレットパイプ２２への固定用とされる固定部９４と、固定部９４に対し斜め方向に屈曲された整流板９２とで構成されている。そして、固定部９４を、分岐用開口２８の下側部分において第一インレットパイプ２２の内面に固定することで、整流板９２が第七実施形態の整流板８２と同様に、第一インレットパイプ２２の中心線Ｃ１と第二インレットパイプ２４の中心線Ｃ２の双方に接近するように延出される。

図１０には、本発明の第九実施形態の燃料タンク装置が、分岐部３０の近傍を拡大して示されている。第九実施形態においても第八実施形態と同様に、第一インレットパイプ２２とは別体で成形された整流板部材１００が用いられており、第一インレットパイプ２２自体には、局所的な曲げ加工等による整流板８２（図８参照）は形成されていない。ただし第九実施形態では第八実施形態と異なり、整流板部材１００が、第二インレットパイプ２４への固定用とされる固定部１０４と、固定部１０４に対し斜め方向に屈曲された整流板１０２とで構成されており、第二インレットパイプ２４に固定されるようになっている。固定状態では、整流板１０２が、第七実施形態の整流板８２や第八実施形態の整流板９２と同様に第一インレットパイプ２２の中心線Ｃ１と第二インレットパイプ２４の中心線Ｃ２の双方に接近するように延出されている。

したがって、第八実施形態及び第九実施形態の双方において、第七実施形態と同様に、分岐部３０において第一インレットパイプ２２を流れる燃料を整流板９２、１０２により第二インレットパイプ２４内へと案内して、第一インレットパイプ２２内よりも第二インレットパイプ２４内のほうへより多くの燃料が流れるようにすることができる。

なお、第八実施形態及び第九実施形態において、整流板部材９０、１００をそれぞれ第一インレットパイプ２２、第二インレットパイプ２４に固定する方法は特に限定されないが、第二実施形態や第三実施形態と同様に、たとえば溶接やろう付け等を挙げることができる。

図１１には、本発明の第十実施形態の燃料タンク装置が、分岐部３０の近傍を拡大して示されている。第十実施形態では、第一インレットパイプ２２と一体的に成形された整流板１１２が、分岐用開口２８の口縁の上側部分から、第一インレットパイプ２２の中心線Ｃ１からは離間し、第二インレットパイプ２４の中心線Ｃ２には接近するように延出されている。

このような構成とされた第十実施形態では、分岐部３０において、第一インレットパイプ２２内を流れた燃料が、整流板１１２に沿って流れるため、第二インレットパイプ２４内へと案内される。ただし、整流板１１２によって、第二インレットパイプ２４の開口断面積が小さくなっている。したがって、整流板１１２の形状に応じて、燃料を第一インレットパイプ２２内と第二インレットパイプ２４内のいずれかに適切に配分することが可能になる。

なお、第十実施形態において、整流板１１２と、第一インレットパイプ２２や第二インレットパイプ２４への固定用とされる固定部を供えた形状として、第一インレットパイプ２２や第二インレットパイプ２４別体で形成し、溶接やろう付け等で、第一インレットパイプ２２や第二インレットパイプ２４に固定してもよい。

以上説明したように、本発明の各実施形態では、分岐部３０に固定して整流板あるいは整流板部により、簡易な構造で、燃料タンク（メインタンク１４及びサブタンク１６）のそれぞれに配分する燃料の量を調整することができる。

なお、上記では、整流板３２、７２、８２、１１２として、第一インレットパイプ２２と一体的に成形されたものを挙げたが、第二インレットパイプ２４と一体的に成形することも可能である。このように、第一インレットパイプ２２又は第二インレットパイプ２４を加工して、一体的に整流板を形成すれば、部品点数が少なくて済む。また、整流板部材４０、５０、９０、１００のように、別体の整流板部材を第一インレットパイプ２２又は第二インレットパイプ２４に固定したものでは、整流板３２の形状や角度の微調整が容易になる。

また、上記では、２つの燃料タンク（サブタンク１６及びメインタンク１４）を有する構成を例に挙げたが、３つ以上の燃料タンクを有する構成に本発明を適用することも可能である。

本発明の第一実施形態の燃料タンク装置の概略構成を一部破断して示す正面図である。 本発明の第一実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を示し、（Ａ）は第一インレットパイプを中心線に沿って破断して示す断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ方向に見て示す図である。 本発明の第二実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を第一インレットパイプの中心線及び第二インレットパイプの中心線に沿って破断して示す断面図である。 本発明の第三実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を第一インレットパイプの中心線及び第二インレットパイプの中心線に沿って破断して示す断面図である。 本発明の第四実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を第一インレットパイプの中心線及び第二インレットパイプの中心線に沿って破断して示す断面図である。 本発明の第五実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を第一インレットパイプの中心線及び第二インレットパイプの中心線に沿って破断して示す断面図である。 本発明の第六実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を第一インレットパイプの中心線及び第二インレットパイプの中心線に沿って破断して示す断面図である。 本発明の第七実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を第一インレットパイプの中心線及び第二インレットパイプの中心線に沿って破断して示す断面図である。 本発明の第八実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を第一インレットパイプの中心線及び第二インレットパイプの中心線に沿って破断して示す断面図である。 本発明の第九実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を第一インレットパイプの中心線及び第二インレットパイプの中心線に沿って破断して示す断面図である。 本発明の第十実施形態の燃料タンク装置の分岐部及びその近傍を第一インレットパイプの中心線及び第二インレットパイプの中心線に沿って破断して示す断面図である。

符号の説明

１２ 燃料タンク装置
１４ メインタンク
１６ サブタンク
１８ 連通ブリーザ配管
２０ 排出ブリーザ配管
２２ 第一インレットパイプ
２４ 第二インレットパイプ
２６ 燃料充填口
２８ 分岐用開口
３０ 分岐部
３２ 整流板（整流部材）
３６ 調整片
４０ 整流板部材（整流部材）
４２ 整流板
４４ 固定部
５０ 整流板部材（整流部材）
５２ 整流板
５４ 固定部
６０ 縮径部（整流部材）
７２ 整流板（整流部材）
８２ 整流板（整流部材）
９０ 整流板部材（整流部材）
９２ 整流板
９４ 固定部
１００ 整流板部材（整流部材）
１０２ 整流板
１０４ 固定部
１１２ 整流板（整流部材）

Claims (4)

1. 燃料が収容される複数の燃料タンクと、
   複数の前記燃料タンクの１つへの燃料充填用とされ、途中に分岐用開口が形成された第一インレットパイプと、
   前記分岐用開口の周囲で前記第一インレットパイプに対し接続されて第一インレットパイプから分岐し、他の燃料タンクへの燃料充填用とされる第二インレットパイプと、
   前記第一インレットパイプと前記第二インレットパイプの分岐部に設けられ前記分岐用開口の周縁から第一インレットパイプと第二インレットパイプのいずれか一方の中心へと延出されて第一インレットパイプと第二インレットパイプの流量を調整する整流部材と、
   を有することを特徴とする燃料タンク装置。
2. 前記整流部材が、前記第一インレットパイプ又は前記第二インレットパイプを加工することにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク装置。
3. 前記整流部材が、前記第一インレットパイプ及び前記第二インレットパイプと別体で形成され前記第一インレットパイプ又は前記第二インレットパイプに固定されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク装置。
4. 前記整流部材が、前記分岐部に固定された整流板であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料タンク装置。

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