JP4987538B2 - アルバム作成装置、方法およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、アルバムの出力データを作成する装置、方法およびプログラムに関する。

特許文献１によると、画像撮影部及び画像保存表示部からなる画像記録再生装置において、写真画像を撮影する時に、写真画像にその画像に関する付帯情報を付与する手段を画像撮影部に設けている。さらに、写真画像を表示する際には、付帯情報に基づいて表示を行う手段を画像保存表示部に設けている。また、画像撮影部においては、銀塩フィルムを用いずに、ＣＣＤ（電荷結合素子）などのデバイスを用いて、電子的にデータとして画像情報を取り込む方式としている。付帯情報も電子的なデータとすることで、統一的に扱うことができる。画像保存表示部は、データの記憶部を持ち画像データ等の保存を行うと共に、画像表示部を持ち電子的にアルバムの形式で、画像の表示を行う。

特許文献２によると、写真データを読み取るイメージ読取手段と、写真グループ名を設定して、イメージ読取手段の読み取る写真データをその写真グループに所属する写真データとして入力する入力手段と、入力手段の入力する写真データを、どの写真グループに属するのかを区別しつつ管理する管理手段と、指定される写真グループに所属する写真データを管理手段から読み出してディスプレイに表示するとともに、電子アルバムに掲載する写真データをポインタ情報により記述しつつ、その表示する写真データを使い対話処理に従って電子アルバムを編集する編集手段とを備えるように構成する。

特許文献３によると、パーソナルコンピュータ上でプログラムを使って電子アルバムを編集する際に、電子アルバムの中で編集されているページ上の画像枚数を検知し、検知された画像枚数に応じて最適なレイアウトを自動的に選択し、選択されたレイアウトにしたがって画像を配置する。
特開平７−１２３３０７号公報 特開平９−３０５７８４号公報 特開２００６−７４５９２号公報

特許文献１によると、撮影日ごとにページの区切りが自動化されるが、例えば運動会などの一日内でのイベントにおける徒競走、玉入れなどのプログラムごとにページ区切りされるのではない。

また、特許文献２によると、撮像者が例えば子供の成長を記録するアルバムを作成したい場合に適切なアルバムを作成することができない。子供の成長を記録したアルバムは、例えば撮像した日時・年月の順にページ分けされていて、閲覧者がページをめくる毎に子供の成長を実感できるのが望ましい。また、例えば海外旅行で撮像した画像で作成されるアルバムにおいては、画像が旅程ごとにページ分けされているのが望ましい。

また、特許文献３によると、画像選択とレイアウト選択の両方を実施する手間が必要である。つまり、アルバムの作成者は、画像の内容に基づいて撮像者にとって望ましい画像の振り分けを判断する必要があるので、アルバムの作成に手間がかかってしまう。

本発明は、時間や手間をかけることなく印象のよいアルバムを作成することを目的とする。

本発明に係るアルバム作成装置は、画像を入力する入力部と、入力部に入力された画像の付帯情報から撮影日時を検出する撮影日時検出部と、撮影日時検出部の検出した撮影日時に基づき、画像の撮影日付範囲を決定する範囲決定部と、範囲決定部の決定した撮影日付範囲に基づき、画像の選択単位および画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を決定する単位決定部と、単位決定部の決定した選択単位ごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付ける画像選択部と、掲載ページ単位ごとに選択された画像の個数に対応するテンプレートに従って、画像選択部が選択を受け付けた選択単位ごとの画像が対応する掲載ページ単位ごとに配置されたアルバムデータを作成する作成部と、を備える。

このアルバム作成装置は、入力された画像の付帯情報から撮影日時を読み出し、その日付範囲を確定して、各日付の画像が掲載される掲載ページ単位を確定する。そして、ユーザの操作に応じて、各日付すなわち掲載ページ単位ごとに掲載する画像が選択され、選択された各日付の画像が、対応する掲載ページ単位ごとに、所定のレイアウトに従って配置され、印刷される。ユーザは、各日付に対応する掲載ページ単位ごとに掲載する所望の画像を選択していくだけで済み、ページごとの画像レイアウトをいちいち指定するなど複雑な操作をする必要がなく、エンドユーザがアルバム作成にかける時間が短縮される。

単位決定部は、範囲決定部が決定した撮影日付範囲の総日数から画像が存在しない日付の日数を除外した日数に基づき、画像の選択単位および画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を決定してもよい。

単位決定部は、撮影日付範囲が１日の場合、選択単位は任意とし、撮影日付範囲が２日以上Ｙａ日未満（Ｙａは４以上８未満の整数）の場合、選択単位は日とし、撮影日付範囲がＹａ以上Ｙｂ日未満（ＹｂはＹａ以上でありかつ１５未満の整数）の場合、選択単位は日もしくは週とし、撮影日付範囲がＹｂ日以上Ｙｃ週未満（Ｙｃは５以上の整数）の場合、選択単位は週とし、撮影日付範囲がＹｃ週以上Ｙｄ月未満（Ｙｄは１２以上の整数）の場合、選択単位は月としてもよい。

本発明に係るアルバム作成装置は、アルバム種類の選択を受け付けるアルバム種類選択部と、アルバム種類選択部が選択を受け付けたアルバム種類に基づき、画像の選択単位および画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を決定する単位決定部と、選択単位決定部の決定した選択単位ごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付ける画像選択部と、掲載ページ単位ごとに選択された画像の個数に対応するテンプレートに従って、画像選択部が選択を受け付けた選択単位ごとの画像が対応する掲載ページ単位ごとに配置されたアルバムデータを作成する作成部と、を備える。

この発明によると、ユーザの操作に応じて、アルバムの種類が定まり、かつそのアルバムの種類に対応した画像の選択単位と掲載ページ単位が定まる。選択された掲載ページ単位ごとの画像は、所定のレイアウトに従って配置され、印刷される。ユーザは、アルバムの種類と掲載ページ単位ごとに掲載する所望の画像を選択していくだけで済み、ページごとの画像レイアウトをいちいち指定するなど複雑な操作をする必要がなく、エンドユーザがアルバム作成にかける時間が短縮される。

本発明に係るアルバム作成装置は、所望のイベントおよびイベントの進行順の指定を受け付けるイベント指定受付部と、イベント指定受付部が指定を受け付けたイベントごとの割り当てページ数の指定を受け付ける割当ページ数受付部と、イベント指定受付部が指定を受け付けたイベントの進行順に従い、イベント指定受付部が指定を受け付けたイベントごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付ける画像選択部と、イベントごとに選択された画像の個数およびイベントごとに割り当てられたページ数に対応するテンプレートに従って、画像選択部が選択を受け付けたイベントごとの画像が対応するイベントごとの割り当てページに配置されたアルバムデータを作成する作成部と、を備え、画像選択部は、イベントの進行順が前のイベントに対応して選択済みの画像の内、最終の撮影日時の画像を、イベントの進行順が次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧の先頭に表示するか、または、前のイベントに対応して選択済みの画像内、最終の撮影日時の画像の直後の撮影日時の画像を、次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧の先頭に表示した上、次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧から所望の画像の選択を受け付ける。

ユーザの操作に応じて、アルバムに掲載するイベントとイベントごとの割り当てページ数とイベントごとの掲載画像を確定し、選択された各イベントの画像を、対応するページに、所定のレイアウトに従って配置し、印刷する。ユーザは、イベントおよびイベントの進行順の指定、イベントごとの割り当てページ数の指定、および各イベントに対応するページに掲載する所望の画像を選択していくだけで済み、ページごとの画像レイアウトをいちいち指定するなど複雑な操作をする必要がなく、エンドユーザがアルバム作成にかける時間が短縮される。

また、前のイベントに対応して選択済みの画像の内最終の撮影日時の画像か、またはその次の撮影日時の画像が、次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧の先頭に表示されるから、イベントの前後のつながりがよく分かり、同じ画像が異なるイベントに重複して割り当てられるのを防げる。

入力部に入力された画像が、アルバムに掲載すべき画像として事前に選別されているか否かの指定を受け付ける事前選別指定部をさらに備え、範囲決定部は、事前選別指定部に対して事前に選別されていない画像を入力した旨が指定された場合、アルバムに掲載する画像の選択範囲の指定を受け付け、指定された選択範囲の画像についての撮影日付範囲を決定してもよい。

単位決定部は、１以上の画像の存在する選択単位に対応する掲載ページ単位を決定してもよい。

いずれにせよ、掲載ページ単位ごとに画像を選択することができ、画像の選択が容易になる、
単位決定部は、画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を１ページまたは複数ページに決定してもよい。

本発明に係るアルバム作成方法は、画像を入力するステップと、入力された画像の付帯情報から撮影日時を検出するステップと、検出した撮影日時に基づき、画像の撮影日付範囲を決定するステップと、決定した撮影日付範囲に基づき、画像の選択単位および画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を決定するステップと、決定した選択単位ごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付けるステップと、掲載ページ単位ごとに選択された画像の個数に対応するテンプレートに従って、選択を受け付けた選択単位ごとの画像が対応する掲載ページ単位ごとに配置されたアルバムデータを作成するステップと、を含む。

本発明に係るアルバム作成方法は、アルバム種類の選択を受け付けるステップと、選択を受け付けたアルバム種類に基づき、画像の選択単位および画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を決定するステップと、決定した選択単位ごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付けるステップと、掲載ページ単位ごとに選択された画像の個数に対応するテンプレートに従って、選択を受け付けた選択単位ごとの画像が対応する掲載ページ単位ごとに配置されたアルバムデータを作成するステップと、を含む。

本発明に係るアルバム作成方法は、所望のイベントおよびイベントの進行順の指定を受け付けるステップと、指定を受け付けたイベントごとの割り当てページ数の指定を受け付けるステップと、指定を受け付けたイベントの進行順に従い、指定を受け付けたイベントごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付けるステップと、イベントの進行順が前のイベントに対応して選択済みの画像の内、最終の撮影日時の画像を、イベントの進行順が次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧の先頭に表示するか、または、前のイベントに対応して選択済みの画像内、最終の撮影日時の画像の直後の撮影日時の画像を、次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧の先頭に表示した上、次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧から所望の画像の選択を受け付けるステップと、イベントごとに選択された画像の個数およびイベントごとに割り当てられたページ数に対応するテンプレートに従って、選択を受け付けたイベントごとの画像が対応するイベントごとの割り当てページに配置されたアルバムデータを作成するステップと、を含む。

このアルバム作成方法をコンピュータに実行させるプログラムも本発明に含まれる。

本発明によると、ユーザは、ページごとの画像レイアウトをいちいち指定するなど複雑な操作をする必要がなく、エンドユーザがアルバム作成にかける時間が短縮される。

図１は、本発明の好ましい実施形態に係るアルバム作成装置１の構成を示すブロック図である。アルバム作成装置１は、スマートメディア（Solid-State Floppy Disk Card）、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなどの各種記録メディアから画像を読み取る画像読み取り装置から画像データを入力する画像入力部１１と、操作ボタンやタッチパネルなどで構成されユーザからの操作入力を受け付ける操作部１２と、アルバムの各ページを構成するプリント物を印刷して出力するプリント出力部１３と、プリント料金を決済する料金決済部１４と、タッチパネルの積層された液晶ディスプレイなどで構成される表示部１５と、アルバムデータ作成に必要なデータやプログラム並びにフレームなどの付帯画像等が記憶される記憶部１６と、各部の制御及び各種データ処理を行う処理部１７とを備えている。

表示部１５は、処理部１７からの指令に従った表示を行う。ユーザは表示部１５に表示されるグラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）を通して、プリントする画像の選択などの設定項目を操作部１２から入力する。以下、操作部１２から入力された設定項目を注文情報という。記憶部１６はプリント１枚当たりの単価を記憶している。

処理部１７は画像データ及び注文情報に従ってアルバム作成用のデータを生成する。アルバム作成用のデータは、プリント出力部１３に送信され、プリント出力部１３は印画動作を実行しプリント物を出力する。印画方式については特に限定されず、印画紙自体が熱によって発色するサーモ・オートクローム（ＴＡ）方式、インク滴をノズルによって印画紙に吹きつけるインクジェット方式など、種々の方式が可能である。なお、料金決済部１４は省略されてもよい。

画像入力部１１に入力される画像データは、画像名、撮影日時、撮影条件（撮影光源、被写体までの距離、フラッシュ発光の状態、シャッター速度、撮影場所など）、カメラのメーカ名などの各種の付帯情報をヘッダ部分のタグに記録し、かつ画像本体をデータ部分に記録したものであり、例えばＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイルで構成される。

以下、図２のフローチャートを参照し、アルバム作成装置１の実行するアルバム作成処理の流れを説明する。

Ｓ１では、画像入力部１１に記録媒体をセットするよう促すメッセージを表示部１５に表示することで、記録媒体の挿入を促す。そして、セットされた記録媒体から、画像データを読み込み、記憶部１６に格納する。

Ｓ２では、アルバムプリントの開始が操作部１２から指示されたことに応じ、アルバムのソースとなる画像に記録されたイベント種類を選択させる画面を表示部１５に表示し、操作部１２を介して任意のイベント種類をユーザに選択させる。

ここでは例えば、図３に示すように、選択可能なイベント種類として、「海外旅行」、「子供の成長記録」、「運動会」が表示部１５に表示される。操作部１２から選択されたイベント種類には、カーソル５１ａが付される。ここでは、「海外旅行」が選択されている。

処理部１７は、選択されたイベント種類を判別し、イベント種類として「海外旅行」が選択された場合はＳ３、「子供の成長記録」が選択された場合はＳ４、「運動会」が選択された場合はＳ５に移行する。

Ｓ３〜Ｓ５は、それぞれ、海外旅行のアルバム作成サブルーチン、子供の成長記録のアルバム作成サブルーチン、および運動会のアルバム作成サブルーチンである。

まず、図４のフローチャートに従い、海外旅行のアルバム作成サブルーチンについて説明する。

Ｓ３０では、画像入力部１１に入力した画像は、アルバムにプリントする画像として事前に選別されたものであるか否かの指定を、操作部１２から受け付ける。事前に選別された画像を入力したと指定された場合はＳ３１に進む。

なお、もし事前に選別されていない画像を入力したと指定された場合、画像を選別する画面を表示し、そこからプリントする画像を選ばせ、Ｓ３１に進む。画像を選別する画面では、全ての画像を表示すると煩雑であるから、事前に表示させる範囲を撮影日付などにより限定しておくとよい。

Ｓ３１では、入力された画像（あるいはプリント用に選別された画像）の付帯情報から、撮影日時を読み出す。そして、その撮影日時の日付範囲を確定する。

Ｓ３２では、Ｓ３１で確定された日付範囲に応じた画像の選択単位を確定する。

具体的には、日付範囲をＸとすると、
Ｘ＝１日の場合、選択単位はフリー（任意）とする。

Ｘ＝２日以上Ｙａ日未満（Ｙａは４以上８未満の整数であり、例えばＹａ＝７）の場合、選択単位は日。

Ｘ＝Ｙａ以上Ｙｂ日未満（例えば、Ｙｂは、Ｙａ以上かつ１５未満の整数であり、例えばＹｂ＝１４）の場合、選択単位は、日もしくは週。さらに、日と週の内いずれか一方をユーザに任意に選択させる。

Ｘ＝Ｙｂ日以上Ｙｃ週未満（Ｙｃは５以上の整数であり、例えばＹｃ＝５）の場合、選択単位は、週。

Ｘ＝Ｙｃ週以上Ｙｄ月未満（Ｙｄは１２以上の整数であり、例えばＹｄ＝１２）の場合、選択単位は、月。

例えば、正味５日間の海外旅行で撮影された画像から日付範囲が確定されれば、画像の選択単位は「日」に確定する。

そして、画像選択単位に対応するアルバムのページ数を確定する。例えば、画像の選択単位が「日」であり、日付範囲が「５日」ならば、ページ数は５である。

ただし、日付範囲に属する日付の内、まったく画像のない日付が存在する場合、その日の日数は除いてページ数を確定する。例えば、５日間の日付範囲が確定されたが、２日目の日付の画像が１つも存在しない場合、ページ数は４ページに確定する。

Ｓ３３では、画像選択単位「日」ごとに、相応する撮影日付を有する画像のサムネイルを分類して表示部１５に表示し、画像選択単位「日」ごとに分類されたサムネイルの中から、画像選択単位に対応するページ単位ごとに配置するべき任意の画像のサムネイルを選択させる。

例えば、図５（ａ）では日付範囲の１日目（１ページ目）の画像のサムネイル、図５（ｂ）では２日目（２ページ目）のサムネイル、図５（ｃ）では３日目（３ページ目）のサムネイル、図５（ｄ）では４日目（４ページ目）のサムネイル、図５（ｅ）では５日目（５ページ目）のサムネイルが表示されている。１日分の画像は、所定数のページ単位に集約して配置されるが、この所定数のページ単位は、１ページでも複数ページでもよい。

１日分の画像の単位ページへの配置は、予め記憶部１６に記憶されたテンプレートデータによって規定される。例えば、１日分の画像を集約する単位ページ数が１ページである場合、１日分の画像が２枚であれば縦２×横１の格子状に、３枚であれば縦３×横１の格子状に、４枚であれば縦２×横２の格子状に、５枚であれば中央１枚かつ四隅に１枚ずつ配置されるよう、テンプレートデータによって規定される。

ユーザは、表示されたサムネイルの中から、アルバムに掲載したい画像のサムネイルを、操作部１２によって選択する。一旦選択した画像を削除するためには、選択された画像を再び指定して、選択を解除する。各日（各ページ）におけるサムネイル選択が完了した場合は、「次の日へ」ボタンをタッチ選択することで、現在表示されている日（ページ）のサムネイル選択を終了し、次の日（ページ）のサムネイル選択に進むことができる。なお、「前の日へ」ボタンをタッチ選択すると、前の日（ページ）のサムネイル選択に戻ることができる。画像の選択単位がアルバムのページおよび撮影日付と対応しているから、画像の選択単位が明確であり、選択も簡単である。

ここで、拡大、縮小、フレーム合成、トリミング、回転など、選択した画像の中で特に加工したり強調したい画像がある場合、「加工」メニューをタッチ選択することで、加工方法を選択させる画面がポップアップ表示される。この画面で所望の加工方法を選び、かつ、加工したい画像を選択すると、そのサムネイルにマーカＭが付与され、後のアルバムデータ作成時、そのサムネイルに対応する本画像に対して選択された所望の加工が施される。

Ｓ３４では、処理部１７は、「終了」ボタンの押下に応じ、サムネイルで指定された各日付ごとの画像を記憶部１６に記憶する。そして、指定された各日付ごとの画像をページ単位ごとに配置して印刷するためのアルバムデータを作成し、プリント出力部１３に出力する。プリント出力部１３は、アルバムデータに基づいてアルバムの各ページを印刷する。印刷されたアルバムの各ページは、適宜製本されて、ユーザに渡される。

図６は出来上がった「海外旅行」アルバムの一例である。図６（ａ）に示すように、１ページ目にはサムネイル画像１−１〜１−３に対応する本画像（説明の間略のためサムネイル画像と同一符号を付している）が縦２×横１の格子状に、２ページ目にはサムネイル画像２−１〜２−４に対応する本画像が縦２×横２の格子状に配置される。また、図６（ｂ）に示すように、３ページ目にはサムネイル画像３−１〜３−２に対応する本画像が縦２×横１の格子状に、４ページ目にはマーカＭの付与されたサムネイル画像４−１に対応する本画像が中央に主画像サイズで配置され、かつページ四隅にサムネイル画像４−２〜４−５に対応する本画像が副画像サイズで１枚ずつ配置される。主画像サイズ、副画像サイズとは、それらの画像が主要なものか副次的なものかを判別させる程度の大きさの差異をいう。また、図６（ｃ）に示すように、５ページ目にはサムネイル画像５−１〜５−２に対応する本画像が縦２×横１の格子状に配置される。各ページには、画像選択単位に応じた通し番号「１日目」、「２日目」・・、「５日目」とページ番号も記載されており、どのページにどの日の画像が掲載されたかが一目瞭然であり、日ごとにどのような旅程を辿ったのかがよく分かる。このように、アルバム作成装置１は、ユーザに複雑な操作を強いることなく、分かりやすい「海外旅行」アルバムを作成することができる。

次に、図７のフローチャートに従い、子供の成長記録のアルバム作成サブルーチンについて説明する。

Ｓ４１では、入力された画像（あるいはプリント用に選別された画像）の付帯情報から、撮影日時を読み出す。そして、その撮影日時の日付範囲を確定する。ここでは、１年間の日付範囲が確定されたとする。

Ｓ４２では、Ｓ４１で確定された日付範囲に応じた画像の選択単位を確定する。ここではＳ３２と同様の基準により、１年間の日付範囲に応じた画像の選択単位「月」を確定する。そして、各画像選択単位に対応するページ単位を割り当てる。ここでは、各月に１ページを割り当てる。各月に複数ページを割り当ててもよい。

Ｓ４３では、各画像選択単位、ここでは各月に対応するページに掲載する画像の選択を受け付ける。すなわち、図８に示すように、「１月目」、・・・、「１２月目」といった、撮影日時の「月」ごとに、画像のサムネイルを分類し、その中から、各月に対応するページに掲載する所望の画像のサムネイルを選択させる。画像の選択単位はアルバムのページおよび撮影月と対応しているから、画像の選択単位が明確であり、選択も簡単である。

ここでは、「１月目」のページに掲載する画像のサムネイルとして画像１１−１が、「１２月目」のページに掲載する画像のサムネイルとして画像１２−１〜１２−３が選択されたものとする。

Ｓ４４では、Ｓ３４と同様、「終了」ボタンの押下に応じ、サムネイルで指定された各月ごとの画像を記憶部１６に記憶する。そして、指定された各月ごとの画像をアルバムの単位ページごとに配置して印刷するためのアルバムデータを作成し、プリント出力部１３に出力する。プリント出力部１３は、アルバムデータに基づいてアルバムの各ページを印刷する。印刷されたアルバムの各ページは、適宜製本されて、ユーザに渡される。

図９は、出来上がった「子供の成長記録」アルバムの一例である。図９（ａ）に示すように、１ページ目には１月目のサムネイル画像１１−１に対応する本画像が中央に配置される。また、図９（ｂ）に示すように、１２ページ目には１２月目のサムネイル画像１２−１〜１２−３に対応する本画像（説明の便宜上サムネイルと同一符号を付与）が縦３×横１の格子状に配置される。各ページには、画像選択単位に応じた通し番号「１月目」、・・、「１２月目」とページ数も記載されており、どのページにどの月の画像が掲載されたかが一目瞭然であり、子供の成長過程が、月を追うごとによく分かる。このように、アルバム作成装置１は、ユーザに複雑な操作を強いることなく、分かりやすい「子供の成長記録」アルバムを作成することができる。

次に、図１０のフローチャートに従い、運動会のアルバム作成サブルーチンについて説明する。

Ｓ５１では、画像で撮影された、アルバムに掲載すべき運動会中のイベントの指定を受け付ける。例えば、図１１に示すように、予め用意されたイベントジャンルである、「開会式」、「かけっこ」、「昼の様子」、「お遊戯」、「綱引き」のうち、所望のイベントジャンルを操作部１２から指定させる。イベントの指定の具体的態様は任意である。例えば、ユーザが任意にイベントの名称を入力してもよい。

Ｓ５２では、指定された運動会のイベントの進行順の指定を受け付ける。例えば、運動会が、「開会式」、「かけっこ」、「昼の様子」、「お遊戯」、「綱引き」の順に進行していれば、開会式を「１」、かけっこを「２」、昼の様子を「３」、お遊戯を「４」、綱引きを「５」に指定するとよい。

Ｓ５３では、指定されたイベントごとに割り当てるページ数の指定を受け付ける。まず、デフォルトのページ数として、各イベントに１ページを割り当て、それでよいか否かの確認入力を受け付け、承諾の入力がされればデフォルトのページ数で確定し、承諾の入力がされれなけば、イベントごとに任意のページ数を割り当てさせる。

例えば、「開会式」、「かけっこ」、「昼の様子」、「お遊戯」、「綱引き」という５つのイベントが指定されれば、デフォルトのページ数は５となる。次に「ページ数は５でよいですか？」といったメッセージとともに、ページ数の確定を承諾するか否かの入力を促す。以後説明の都合上、承諾の入力はされず、「かけっこ」には２ページ、その他のイベントには１ページが割り当てられたとする。

Ｓ５４では、アルバムに掲載する各イベントに対応した画像の選択を受け付ける。すなわち、図１２に示すように、撮影日時の時間の早いものから、画像のサムネイルを一覧表示し、その中から、各イベントに対応する掲載希望の画像のサムネイルを選択させる。画像の選択は特定のイベントと対応するよう行えばよいから、画像の選択は容易である。

ユーザは、撮影日時を頼りに各イベントの画像を選択する必要があり、多量の画像を扱う場合、どのイベントにどの画像を割り当てたか、前後のつながりが分からなくなり、同じ画像が異なるイベントに重複して割り当てられるおそれがある。そこで、前のイベントに割り当て済みの画像サムネイルの内、最終の撮影日時のものを、次のイベントに割り当て可能な画像サムネイルの一覧の先頭に表示するとよい。あるいは、前のイベントに割り当て済みの画像サムネイルの内、最終の撮影日時の画像の直後の撮影日時の画像を、次のイベントに割り当て可能な画像サムネイルの一覧の先頭に表示するとよい。

ここでは、図１２（ａ）に示すように、「開会式」のページに掲載する画像のサムネイルとして画像５０−１が、図１２（ｂ）に示すように、「かけっこ」のページに掲載する画像のサムネイルとして画像５０−２〜５０−３が、図１２（ｃ）に示すように、「昼の様子」のページに掲載する画像のサムネイルとして画像５０−４が、図１２（ｄ）に示すように、「お遊戯」のページに掲載する画像のサムネイルとして画像５０−５が、図１２（ｅ）に示すように、「綱引き」のページに掲載する画像のサムネイルとして画像５０−６が、それぞれ選択されたものとする。

なお、あるイベントに対応するページ数よりも選択画像数が少ない場合、メッセージを表示するとよい。例えば、かけっこには２ページが割り当てられているにもかかわらず、サムネイルが１つだけしか選択されていない場合、「２ページなので２画像以上選択してください」といったメッセージを表示するとよい。最初から、どのイベントに何枚画像を選択する必要があるかを表示していてもよく、例えば、「お遊戯では１枚選択してください」といったメッセージを表示してもよい。あるいは、イベントは指定されたものの、そのイベントに対応する掲載画像が１つも選択されなかった場合、そのイベントにはページを割り当てないようにしてもよい。

Ｓ５５では、「終了」ボタンの押下に応じ、サムネイルで指定された各イベントごとの画像を記憶部１６に記憶する。そして、各イベントごとの画像をアルバムのページ単位ごとに配置して印刷するためのアルバムデータを作成し、プリント出力部１３に出力する。プリント出力部１３は、アルバムデータに基づいてアルバムの各ページを印刷する。印刷されたアルバムの各ページは、適宜製本されて、ユーザに渡される。

図１３は、出来上がった「運動会」アルバムの一例である。図１３（ａ）に示すように、開会式のページ（１ページ目）にはサムネイル画像５０−１に対応する本画像（説明の便宜上サムネイルと同一符号を付与）が中央に配置され、かけっこの１つ目のページ（２ページ目）にはサムネイル画像５０−２に対応する本画像が中央に配置される。また、図１３（ｂ）に示すように、かけっこの２つ目のページ（３ページ目）にはサムネイル画像５０−３に対応する本画像が中央に配置され、昼の様子のページ（４ページ目）にはサムネイル画像５０−４に対応する本画像が中央に配置される。また、図１３（ｃ）に示すように、お遊戯のページ（５ページ目）にはサムネイル画像５０−５に対応する本画像が中央に配置され、綱引きのページ（６ページ目）にはサムネイル画像５０−６に対応する本画像が中央に配置される。各ページには、運動会中のイベント名称「開会式」、「かけっこ」、「昼の様子」、「お遊戯」、「綱引き」とページ数も記載されており、どのページにどのイベントのシーンが撮影されたかが、時系列的に把握できる。このように、アルバム作成装置１は、ユーザに複雑な操作を強いることなく、分かりやすい「運動会」アルバムを作成することができる。

以上説明した通り、アルバム作成装置１は、入力された画像の付帯情報から撮影日時を読み出し、その日付範囲を確定して、各日付の画像が掲載されるページの単位を確定する。そして、ユーザの操作に応じて、各日付の画像すなわち各単位ページに掲載する画像が選択され、選択された各日付の画像が、対応する単位ページに、所定のレイアウトに従って配置され、印刷される。ユーザは、各日付に対応する各単位ページに掲載する所望の画像を選択していくだけで済み、ページごとの画像レイアウトをいちいち指定するなど複雑な操作が必要がなく、エンドユーザがアルバム作成にかける時間が短縮される。

また、アルバム作成装置１は、ユーザの操作に応じて、アルバムに掲載するイベントとイベントごとの割り当てページ数とイベントごとの掲載画像を確定し、選択された各イベントの画像を、対応するページに、所定のレイアウトに従って配置し、印刷する。ユーザは、各イベントに対応するページに掲載する所望の画像を選択していくだけで済み、ページごとの画像レイアウトをいちいち指定するなど複雑な操作が必要がなく、エンドユーザがアルバム作成にかける時間が短縮される。

アルバム作成装置のブロック図 アルバム作成処理のフローチャート アルバム種類選択画面の表示例を示す図 海外旅行のアルバム作成処理のフローチャート 海外旅行のアルバム作成処理におけるサムネイル選択の様子を示す図 海外旅行のアルバム作成処理で得られたアルバムの一例を示す図 子供の成長記録アルバム作成処理のフローチャート 子供の成長記録アルバム作成処理におけるサムネイル選択の様子を示す図 海外のアルバム作成処理で得られたアルバムの一例を示す図 運動会のアルバム作成処理のフローチャート イベント選択画面の表示例を示す図 運動会のアルバム作成処理におけるサムネイル選択の様子を示す図 運動会のアルバム作成処理で得られたアルバムの一例を示す図

符号の説明

１１：画像入力部、１２：操作部、１３：プリント出力部、１４：料金決済部、１５：表示部、１６：記憶部、１７：処理部

Claims (9)

1. 画像を入力する入力部と、
   前記入力部に入力された画像の付帯情報から撮影日時を検出する撮影日時検出部と、
   前記撮影日時検出部の検出した撮影日時に基づき、前記画像の撮影日付範囲を決定する範囲決定部と、
   前記範囲決定部の決定した撮影日付範囲に基づき、画像の選択単位および前記画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を決定する単位決定部と、
   前記単位決定部の決定した選択単位ごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付ける画像選択部と、
   前記掲載ページ単位ごとに選択された画像の個数に対応するテンプレートに従って、前記画像選択部が選択を受け付けた前記選択単位ごとの画像が対応する掲載ページ単位ごとに配置されたアルバムデータを作成する作成部と、
   を備え、
   前記単位決定部は、前記撮影日付範囲が１日の場合、前記選択単位は任意とし、前記撮影日付範囲が２日以上Ｙａ日未満（Ｙａは４以上８未満の整数）の場合、選択単位は日とし、前記撮影日付範囲がＹａ日以上Ｙｂ日未満（ＹｂはＹａ以上でありかつ１５未満の整数）の場合、前記選択単位は日もしくは週とし、前記撮影日付範囲がＹｂ日以上Ｙｃ週未満（Ｙｃは５以上の整数）の場合、前記選択単位は週とし、前記撮影日付範囲がＹｃ週以上Ｙｄ月未満（Ｙｄは１２以上の整数）の場合、前記選択単位は月とするアルバム作成装置。
2. 前記単位決定部は、前記範囲決定部が決定した撮影日付範囲の総日数から画像が存在しない日付の日数を除外した日数に基づき、前記画像の選択単位および前記画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を決定する請求項１に記載のアルバム作成装置。
3. 所望のイベントおよび前記イベントの進行順の指定を受け付けるイベント指定受付部と、
   前記イベント指定受付部が指定を受け付けたイベントごとの割り当てページ数の指定を受け付ける割当ページ数受付部と、
   前記イベント指定受付部が指定を受け付けたイベントの進行順に従い、前記イベント指定受付部が指定を受け付けたイベントごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付ける画像選択部と、
   イベントごとに選択された画像の個数およびイベントごとに割り当てられたページ数に対応するテンプレートに従って、前記画像選択部が選択を受け付けた前記イベントごとの画像が対応するイベントごとの割り当てページに配置されたアルバムデータを作成する作成部と、
   を備え、
   前記画像選択部は、前記イベントの進行順が前のイベントに対応して選択済みの画像の内、最終の撮影日時の画像を、前記イベントの進行順が次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧の先頭に表示するか、または、前記前のイベントに対応して選択済みの画像内、最終の撮影日時の画像の直後の撮影日時の画像を、前記次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧の先頭に表示した上、前記次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧から所望の画像の選択を受け付けるアルバム作成装置。
4. 前記入力部に入力された画像が、アルバムに掲載すべき画像として事前に選別されているか否かの指定を受け付ける事前選別指定部をさらに備え、
   前記範囲決定部は、前記事前選別指定部に対して事前に選別されていない画像を入力した旨が指定された場合、アルバムに掲載する画像の選択範囲の指定を受け付け、指定された選択範囲の画像についての撮影日付範囲を決定する請求項１または２に記載のアルバム作成装置。
5. 前記単位決定部は、１以上の画像の存在する選択単位に対応する掲載ページ単位を決定する請求項１、３、４のいずれかに記載のアルバム作成装置。
6. 前記単位決定部は、前記画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を１ページまたは複数ページに決定する請求項１〜５のいずれかに記載のアルバム作成装置。
7. 入力部と、撮影日時検出部と、範囲決定部と、単位決定部と、画像選択部と、作成部とを備えたアルバム作成装置において、
   前記入力部に、画像を入力するステップと、
   前記撮影日時検出部が、前記入力部に入力された画像の付帯情報から撮影日時を検出するステップと、
   前記範囲決定部が、前記撮影日時検出部の検出した撮影日時に基づき、前記画像の撮影日付範囲を決定するステップと、
   前記単位決定部が、前記範囲決定部の決定した撮影日付範囲に基づき、画像の選択単位および前記画像の選択単位に対応するアルバムの掲載ページ単位を決定するステップと、
   前記画像選択部が、前記単位決定部の決定した選択単位ごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付けるステップと、
   前記作成部が、前記掲載ページ単位ごとに選択された画像の個数に対応するテンプレートに従って、選択を受け付けた前記選択単位ごとの画像が対応する掲載ページ単位ごとに配置されたアルバムデータを作成するステップと、
   前記単位決定部が、前記撮影日付範囲が１日の場合、前記選択単位は任意とし、前記撮影日付範囲が２日以上Ｙａ日未満（Ｙａは４以上８未満の整数）の場合、選択単位は日とし、前記撮影日付範囲がＹａ日以上Ｙｂ日未満（ＹｂはＹａ以上でありかつ１５未満の整数）の場合、前記選択単位は日もしくは週とし、前記撮影日付範囲がＹｂ日以上Ｙｃ週未満（Ｙｃは５以上の整数）の場合、前記選択単位は週とし、前記撮影日付範囲がＹｃ週以上Ｙｄ月未満（Ｙｄは１２以上の整数）の場合、前記選択単位は月とするステップと、
   を実行するアルバム作成方法。
8. イベント指定受付部と、割当ページ数受付部と、画像選択部と、作成部とを備えたアルバム作成装置において、
   前記イベント指定受付部が、所望のイベントおよび前記イベントの進行順の指定を受け付けるステップと、
   前記割当ページ数受付部が、前記イベント指定受付部が指定を受け付けたイベントごとの割り当てページ数の指定を受け付けるステップと、
   前記画像選択部が、前記イベント指定受付部が指定を受け付けたイベントの進行順に従い、指定を受け付けたイベントごとに、アルバムに掲載する画像の選択を受け付けるステップと、
   前記画像選択部が、前記イベントの進行順が前のイベントに対応して選択済みの画像の内、最終の撮影日時の画像を、前記イベントの進行順が次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧の先頭に表示するか、または、前記前のイベントに対応して選択済みの画像内、最終の撮影日時の画像の直後の撮影日時の画像を、前記次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧の先頭に表示した上、前記次のイベントに対応して選択可能な画像の一覧から所望の画像の選択を受け付けるステップと、
   前記作成部が、イベントごとに選択された画像の個数およびイベントごとに割り当てられたページ数に対応するテンプレートに従って、選択を受け付けた前記イベントごとの画像が対応するイベントごとの割り当てページに配置されたアルバムデータを作成するステップと、
   を実行するアルバム作成方法。
9. 請求項７または８に記載のアルバム作成方法を前記アルバム作成装置に実行させるプログラム。

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