JP4978238B2 - 媒体処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート状媒体の搬送路の少なくとも一部が装置本体と開閉カバーの間に形成されている媒体処理装置に関し、開閉カバーによって規定されている搬送路の間隔を一定に保持できるようにした媒体処理装置に関する。

シート状媒体を処理するための媒体処理装置としては小切手類を処理するための小切手処理装置が知られている。特許文献１、２にはかかる小切手処理装置が開示されている。これらの特許文献に開示の小切手処理装置では、搬送路に沿ってイメージスキャナおよび磁気ヘッドが配置されており、搬送路に沿って搬送される小切手類の画像および磁気インク文字が読み取られ、読み取り結果に応じて小切手類の仕分けが行われるようになっている。
米国特許出願公開第２００４／０２５７６２６号公報 特開２００４−２０６３６２号公報

ここで、搬送路内に小切手類が詰まった場合には搬送路から小切手類を取り除く作業が必要になる。この作業を簡単に行うことができるようにするためには、装置本体に開閉カバーを取り付け、これらの間に搬送路を形成しておき、小切手類が搬送途中で詰まった場合には開閉カバーを開けることにより搬送路を開放状態にできるようにすればよい。

しかしながら、装置本体と開閉カバーの間に搬送路を形成する場合には、開閉カバーの組み付け誤差、開閉カバーを閉じ位置にロックするためのロック用部品の部品誤差などに起因して開閉カバーの閉じ位置にばらつきが生じ易い。開閉カバーの閉じ位置がばらつくと、搬送路の間隔にもばらつきができてしまう。搬送路の間隔が狭くなると、搬送される小切手類が詰まりやすくなってしまう。逆に、搬送路の間隔が広がると、搬送路の内部まで外乱光が侵入しやすくなる。搬送路にはイメージスキャナなどの光学式の機器が配置されているので、外乱光が侵入すると読み取った画像の品質劣化や読み取り誤差が大きくなるなどの弊害が発生してしまう。

本発明の課題は、装置本体と開閉カバーの間に形成されている搬送路の間隔を一定に保持できるようにした媒体処理装置を提案することにある。

上記の課題を解決するために、本発明の媒体処理装置は、垂直な開閉軸が配置される装置本体と、前記開閉軸に対して開閉可能に取り付けられている開閉カバーと、前記装置本体および前記開閉カバーの間に形成され、前記開閉カバーを開くと開放状態になるシート状媒体の搬送路と、前記装置本体に配置される本体側係合爪、前記本体側係合爪にばね力を付与するばね部材、及び前記開閉カバーに配置されて前記本体側係合爪と係合するカバー側係合爪を有し、前記開閉カバーを閉じ位置に前記ばね部材により前記カバー側系合爪に前記本体側係合爪を押し付けてロックしているロック機構と、前記開閉カバーの開閉側の端部の前記開閉軸から離れた位置に形成されているカバー側第１当接面およびカバー側第２当接面と、前記装置本体の側の垂直に起立した垂直側板の上端部に形成されて前記カバー側第１当接面に当接する本体側第１当接面、および前記垂直側板の下端部に形成されて前記カバー側第２当接面に当接する本体側第２当接面と、を有することを特徴としている。

ここで、前記ロック機構は、前記ばね部材のばね力に逆らって前記本体側係合爪と前記カバー側係合爪との係合を解除するための操作部材を有する。

本発明の媒体処理装置では、開閉カバーのロック機構のばね部材によるばね力を利用して、開閉カバーに形成したカバー側第１当接面およびカバー側第２当接面を装置本体に形成した本体側第１当接面および本体側第２当接面に押し付けるようにしている。これらの２箇所の当接面は、開閉カバーにおける開閉側の端部において回転中心軸の方向に離れた位置に形成されているので、開閉カバーを装置本体に対して平行となるように位置決めすることができる。すなわち、開閉カバーと本体側の回転中心軸ががたつきなく構成されている場合は、カバー側第１当接面と本体側第１当接面の対、カバー側第２当接面と本体側第２当接面の対、開閉カバーと本体側の回転中心軸の対、の３箇所により、開閉カバーを装置本体に対して確実に平行となるように位置決めすることができる。この結果、装置本体と開閉カバーの間に形成される搬送路の間隔を一定に保持することができる。

また、本発明の媒体処理装置は、前記開閉カバーにおける前記開閉側の端部と前記開閉軸との間に形成されたカバー側第３当接面と、前記装置本体の前記搬送路を形成する外周側面に配置されて前記搬送路に沿って搬送されるシート状媒体の画像を読み取る画像読取手段と、画像読取手段の下端側方に形成され、前記カバー側第３当接面が押し付けられている本体側第３当接面と、を備えることを特徴としている。

このように、相互に離れた３箇所の当接面によって装置本体に対する開閉カバーの閉じ位置を規定することにより、開閉カバーと本体側の回転中心軸ががたつきがあったとしても、装置本体に対する開閉カバーの位置決めを確実に行うことができる。したがって、これらの間に形成される搬送路の間隔を一定に保持することができる。

ここで、前記搬送路に沿って搬送されるシート状媒体に担持されている情報を読み取るための情報読取手段を有している媒体処理装置の場合、例えば、小切手処理装置などのように、前記搬送路に沿って搬送されるシート状媒体の画像を読み取るための画像読取手段を有している媒体処理装置の場合には、この画像読取手段の画像読取面を、前記装置本体あるいは前記開閉カバーにおける前記当接面のいずれかの近傍に位置するようにすればよい。このようにすれば、画像読取手段の読取位置における搬送路の間隔を一定に保持でき、例えば、搬送路の間隔が広すぎることに起因する外乱光による読み取った画像の品質の劣化や画像読取誤差の発生などの弊害を防止できる。情報読取手段は、磁気情報読取手段でもよい。磁気情報読取手段と磁気情報が担持されたシート状媒体が適切な間隔を保てるため、安定した読み取りができる。

本発明の媒体処理装置では、開閉カバーを閉じ位置に保持するためのロック機構のばね部材のばね力を利用して、開閉カバーに形成した２箇所あるいは３箇所の当接面を装置本体の側の対応する部位に形成した各当接面に押し付け、これにより、開閉カバーを装置本体に対して精度良く位置決めできるようにしている。したがって、本発明によれば、開閉カバーと装置本体の間に形成される搬送路の間隔を一定に保持することができ、搬送路の間隔のばらつきに起因する弊害を回避することができる。

以下に、図面を参照して、本発明を適用した小切手処理装置の実施の形態を説明する。

（全体構成）
図１は本実施の形態に係る小切手処理装置の外観斜視図である。小切手処理装置１は、装置本体側の本体ケース２と、左右の開閉カバー３、４とを備えている。本体ケース２と開閉カバー３、４の間には、小切手５を搬送するための小切手搬送路６が形成されている。小切手搬送路６は、上から見た場合に略Ｕ字状に湾曲して延びている細幅の垂直溝によって規定されている。小切手搬送路６の小切手搬送方向の上流端は、細幅の垂直溝からなる小切手送り出し通路７を介して広幅の垂直溝からなる小切手供給部８に繋がっている。小切手搬送路６の下流端は、左右に分岐している細幅の垂直溝からなる左右の分岐通路９および１０を介して、左右の広幅の垂直溝からなる第１および第２小切手排出部１１、１２に繋がっている。

小切手５は、その表面５ａの下端部分に、その長辺方向に磁気インク文字列５Ａが印刷されている。また、表面５ａには、所定の模様の背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、裏面５ｂには裏書き欄などが設けられている。小切手５は、上下方向を揃え、表面５ａがＵ形状の小切手搬送路６の外側を向くように、小切手供給部８に挿入される。

小切手供給部８から小切手送り出し通路７を介して送り出された小切手５は、小切手搬送路６に沿って搬送されながら、その表面５ａに印刷されている磁気インク文字列５Ａ、その表面画像および裏面画像が読み取られる。これらの情報が正常に読み取られた小切手５は、表書き印刷が行われた後に、第１小切手排出部１１に振り分けられて、そこに排出され、読取不能、読取異常などが発生した小切手５については、表書き印刷が行われることなく、第２小切手排出部１２に振り分けられて、そこに排出されるようになっている。

図２は開閉カバー３、４を開いて小切手搬送路６を開放した状態の小切手処理装置１を示す外観斜視図であり、図３はその平面図である。これらの図も参照して説明すると、本体ケース２は、Ｕ字状の小切手搬送路６に沿った輪郭形状の垂直な外周側面部分２１を備えた中央ケース部分２２と、左右の側方ケース部分２３、２４と、中央ケース部分２２および側方ケース部分２４の間に配置されている仕切り用ケース部分２５とを備えている。中央ケース部分２２と側方ケース部分２３の間には小切手供給部８が形成されている。中央ケース部分２２と他方の側方ケース部分２４の間は、仕切り用ケース部分２５によって左右に仕切られて、小切手排出部１１、１２が形成されている。

中央ケース部分２２における左右の側方ケース部分２３、２４から突出している部分の外周側面部分２１は左右から開閉カバー３、４によって覆われている。開閉カバー３は、側方ケース部分２３の側に配置されており、開閉カバー４は側方ケース部分２４の側に配置されている。開閉カバー３の先端部３ａと開閉カバー４の先端部４ａは、本体ケース２の側に配置されている垂直な開閉中心軸２６を中心として左右に開閉可能な状態で、当該開閉中心軸２６に取り付けられている。また、中央ケース部分２２と開閉カバー３の間に、小切手搬送路６における上流側搬送路部分６ａが形成されており、中央ケース部分２２と開閉カバー４の間に、小切手搬送路６における下流側搬送路部分６ｂが形成されている。

図４（ａ）は開閉カバー３を取り外した状態の小切手処理装置１を示す概略斜視図であり、図４（ｂ）は取り外した開閉カバー３の内側面を示す斜視図である。図２〜４を参照して説明すると、開閉カバー３によって規定されている上流側搬送路部分６ａには、その上流側から順に、表面側コンタクトイメージスキャナ５１、裏面側コンタクトイメージスキャナ５２、磁気ヘッド５３が配置されている（図４（ａ）では磁気ヘッド５３を省略してある）。開閉カバー４によって規定されている下流側搬送路部分６ｂには小切手５の表面５ａに「電子決済済み」などの印刷を行うための印刷機構５４が配置されている。本例では、装置本体側に、裏面側コンタクトイメージスキャナ５２、磁気ヘッド５３および印刷機構５４が搭載されており、開閉カバー３に表面側コンタクトイメージスキャナ５１が搭載されている。

ここで、小切手処理装置１には、開閉カバー３を閉じ位置に位置決めするために、装置本体側に本体側第１当接面、本体側第２当接面および本体側第３当接面が形成され、開閉カバー３の側には、これらに当接するカバー側第１当接面、カバー側第２当接面およびカバー側第３当接面が形成されている。

まず、装置本体側について説明すると、図４（ａ）に示すように、開閉カバー３の後端面３ｂに対峙している装置本体側の側方ケース部分２３の端面２３ａには、板金製の装置本体フレーム６１の一部を垂直に起立させた垂直側板６２が露出している。この垂直側板６２の上端部には、その外側の端面６３から一定幅で水平に切り込むことにより形成した水平切込溝６４が形成されている。この水平切込溝６４の底を規定している溝端面部分６５が本体側第１当接面Ａ１として機能する。また、垂直側板６２の端面６３における下側端面部分６６が本体側第２当接面Ａ２として機能する。さらに、開閉カバー３に対峙している装置本体側の外周側面部分２１における裏面側コンタクトイメージスキャナ５２の下端側方には、本体側第３当接面Ａ３として機能する端面部分６７が形成されている。

一方、図４（ｂ）に示すように、開閉カバー３は板金製のカバー側フレーム７１を備えており、このカバー側フレーム７１の先端部は開閉中心軸２６に回転可能な状態で取り付けられている。カバー側フレーム７１の後端部には、開閉カバー３の後端面３ｂの上下方向の中程の位置から後方に突出している水平突起７２が形成されている。この水平突起７２の端面７３が、開閉カバー３を閉じると、装置本体側の垂直側板６２の水平切込溝６４に入りその溝端面部分６５に当るカバー側第１当接面Ｂ１として機能する。また、カバー側フレーム７１の後端部の下端には、開閉カバー閉じ方向に面している段差面７４が形成されている。この段差面７４は、開閉カバー３を閉じると装置本体側の垂直側板６２の下側端面部分６６に当るカバー側第２当接面Ｂ２として機能する。さらに、開閉カバー３に搭載されている表面側コンタクトイメージスキャナ５１の画像読取面５１ａにおける下端枠５１ｂの表面５１ｃは、開閉カバー３を閉じると装置本体側の端面部分６７に当るカバー側第３当接面Ｂ３として機能する。

次に、開閉カバー３、４はロック機構によってその閉じ位置にロックされている。図４に示すように、開閉カバー３のロック機構は、当該開閉カバー３の後端面３ｂに形成したカバー側係合爪３１と、側方ケース部分２３における端面２３ａに進退可能に取り付けた本体側係合爪３２とを備えている。本体側係合爪３２は、装置本体内部に配置されているばね部材３４のばね力によって、端面２３ｂから突出する方向に付勢されている。側方ケース部分２３の外側面部分にはロック解除用のスライドボタン３３（手動操作部材）が取り付けられている。図２、３に示すように、他方の開閉カバー４のロック機構も同様に、本体側係合爪３５、ケース側係合爪３６およびスライドボタン３７を備えている。

図５は開閉カバー３のロック機構の本体側係合爪３２とカバー側係合爪３１の形状および係合状態を示す説明図である。この図に示すように、本体側係合爪３２は、上から見た場合に先細りの形状をしており、その内側の端面３２ａが端面２３ａに直交する方向に突出している平坦な面によって規定され、その外側の端面３２ｂがほぼ４５度の傾斜面によって規定されている。カバー側係合爪３１は、上から見た場合に後端面３ｂから台形状に突出した形状のものである。

開閉カバー３のカバー側係合爪３１は本体側係合爪３２の内側に位置し、その外側の端面３１ａに本体側係合爪３２の先端がばね部材３４によって押し付けられている。かかるロック状態において、スライドボタン３３をばね力に逆らってスライドさせると、本体側係合爪３２がカバー側係合爪３１から外れ、開閉カバー３を開閉中心軸２６を中心として側方に開くことができる。開閉カバー３を閉じると、その後端面３ｂから突出しているカバー側係合爪３１の内側の傾斜端面３１ｂが本体側係合爪３２を押し込みながら移動する。カバー側係合爪３１が本体側係合爪３２を通り過ぎると、ばね力によって、本体側係合爪３２がカバー側係合爪３１の外側に突出し、開閉カバー３が閉じ位置にロックされる。

ロック状態においては、ばね部材３４のばね力が本体側係合爪３２を介してカバー側係合爪３１の傾斜端面３１ａに作用する。このため、開閉カバー３には、当該開閉カバー３を装置本体側に押し付ける押し付け力Ｆが作用する。この押し付け力Ｆによって、開閉カバー３のカバー側第１当接面Ｂ１、カバー側第２当接面Ｂ２およびカバー側第３当接面Ｂ３が、それぞれ、装置本体側の本体側第１当接面Ａ１、本体側第２当接面Ａ２および本体側第３当接面Ａ３に押し付けられた状態になる。

カバー側第１当接面Ｂ１およびカバー側第２当接面Ｂ２は、開閉カバー３における開閉中心軸２６とは反対側の開閉側の端部における上下に離れた部位に形成されており、これら２個所の部位が、装置本体側の板金製の垂直側板６２の本体側第１当接面Ａ１および本体側第２当接面Ａ２に押し付けられることによって、開閉カバー３の垂直度が確保される。この結果、開閉カバー３が装置本体側の外周側面部分２１に平行に対峙した状態が形成され、これらの間の上流側搬送路部分６ａの間隔が一定に保持される。

また、開閉中心軸２６と、これら２箇所の当接位置との間において、開閉カバー３のカバー側第３当接面Ｂ３が本体側第３当接面Ａ３に押し付けられる。これによって、上流側搬送路部分６ａにおける表面側コンタクトイメージスキャナ５１および裏面側コンタクトイメージスキャナ５２が配置されている部分の間隔が精度良く規定される。開閉中心軸２６と開閉カバー３ががたつきなく組み上がっている場合は、これら２箇所の当接位置で精度良く規定することができる。この結果、かかる部分の間隔が広すぎて、外乱光によって読み取った画像の品質が低下したりスキャナ読取精度が低下するなどの弊害を防止できる。また、かかる部分の間隔が狭すぎて、スキャナ部分に小切手５の端が当って、そこに詰まった状態に陥ってしまうという弊害も回避できる。また、上流側搬送路部分６ａにおける磁気ヘッド５３と小切手５の距離が精度良く規定されるため、安定した磁気情報の読み取りができる。

なお、他方の開閉カバー４を閉じ位置に位置決めするための機構として、上記の開閉カバー３における場合と同様な機構を採用することができる。

以上説明したように、小切手処理装置１においては、開閉カバー３の開閉側の端部の上下の２箇所の部位によって、当該開閉カバー３の垂直度を規定している。また開閉中心軸２６と開閉カバー３ががたつきがあったとしても、開閉カバー３の開閉側の端と、当該開閉カバー３の開閉中心軸線との間において、装置本体側と開閉カバー３の間隔を規定している。したがって、開閉カバー３を閉じると、開閉カバー３が装置本体側の垂直な外周側面部分２１に対して一定の間隔で対峙した状態を形成できる。よって、これらの間の下流側搬送路部分６ａの間隔にばらつきができることを防止でき、間隔のばらつきに起因する弊害を回避できる。

（その他の実施の形態）
なお、本発明は、小切手や手形、請求書などの小切手類以外のシート状媒体を処理するための媒体処理装置にも同様に適用できる。例えば、プリンタ、スキャナなどの媒体処理装置に適用することができる。

本発明を適用した小切手処理装置の外観斜視図である。 開閉カバーを開けた状態の小切手処理装置の外観斜視図である。 開閉カバーを開けた状態の小切手処理装置の平面図である。 一方の開閉カバーを外した状態の小切手処理装置の斜視図および、外した開閉カバーを示す斜視図である。 開閉カバーのロック機構を示す説明図である。

符号の説明

１ 小切手処理装置、２ 本体ケース、３，４ 開閉カバー、３ａ，４ａ 先端部、３ｂ後端面、５ 小切手、５Ａ 磁気インク文字列、５ａ 表面、５ｂ 裏面、６ 小切手搬送路、６ａ 上流側搬送路部分、６ｂ 下流側搬送路部分、７ 小切手送り出し通路、８ 小切手供給部、９，１０ 分岐通路、１１ 第１小切手排出部、１２ 第２小切手排出部、２１ 外周側面部分、２２ 中央ケース部分、２３，２４ 側方ケース部分、２３ａ 前端面、２５ 仕切り用ケース部分、２６ 開閉中心軸、３１，３５ カバー側係合爪、３１ａ，３１ｂ 傾斜端面、３２，３６ 本体側係合爪、３３，３７ スライドボタン、３４ ばね部材、５１ 表面側コンタクトイメージスキャナ、５１ａ 画像読取面、５１ｂ 下端枠、５１ｃ 表面、５２ 裏面側コンタクトイメージスキャナ、５３ 磁気ヘッド、５４ 印刷機構、６１ 装置本体フレーム、６２ 垂直側板、６３ 端面、６４ 水平切込溝、６５ 溝端面部分、６６ 下側端面部分、６７ 端面部分、７１カバー側フレーム、７２ 水平突起、７３ タンメ、７４ 段差面、Ａ１ 本体側第１当接面、Ａ２ 本体側第２当接面、Ａ３ 本体側第３当接面、Ｂ１ カバー側第１当接面、Ｂ２ カバー側第２当接面、Ｂ３ カバー側第３当接面、Ｆ ばね部材による押し付け力

Claims (6)

1. 垂直な開閉軸が配置される装置本体と、
   前記開閉軸に対して開閉可能に取り付けられている開閉カバーと、
   前記装置本体および前記開閉カバーの間に形成され、前記開閉カバーを開くと開放状態になるシート状媒体の搬送路と、
   前記装置本体に配置される本体側係合爪、前記本体側係合爪にばね力を付与するばね部材、及び前記開閉カバーに配置されて前記本体側係合爪と係合するカバー側係合爪を有し、前記開閉カバーを閉じ位置に前記ばね部材により前記カバー側系合爪に前記本体側係合爪を押し付けてロックするロック機構と、
   前記開閉カバーの開閉側の端部の前記開閉軸から離れた位置に形成されるカバー側第１当接面およびカバー側第２当接面と、
   前記装置本体の側の垂直に起立した垂直側板の上端部に形成されて前記カバー側第１当接面に当接する本体側第１当接面、および前記垂直側板の下端部に形成されて前記カバー側第２当接面に当接する本体側第２当接面と、
   を有することを特徴とする媒体処理装置。
2. 前記ロック機構は、前記ばね部材のばね力に逆らって前記本体側係合爪と前記カバー側係合爪との係合を解除するための手動操作部材を有する請求項１に記載の媒体処理装置。
3. 前記開閉カバーにおける前記開閉側の端部と前記開閉軸との間に形成されたカバー側第３当接面と、
   前記装置本体の前記搬送路を形成する外周側面に配置されて前記搬送路に沿って搬送されるシート状媒体の画像を読み取る画像読取手段と、
   前記画像読取手段の下端側方に形成され、前記カバー側第３当接面が押し付けられる本体側第３当接面と、
   を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の媒体処理装置。
4. 前記搬送路に沿って搬送されるシート状媒体に担持される情報を読み取るための情報読取手段を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の媒体処理装置。
5. 前記搬送路に沿って搬送されるシート状媒体の磁気情報を読み取るための磁気情報読取手段を有することを特徴とする請求項４に記載の媒体処理装置。
6. 前記情報読取手段は、前記装置本体あるいは前記開閉カバーにおける前記当接面のいずれかの近傍に位置していることを特徴とする請求項４に記載の媒体処理装置。

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