JP4975864B2 - 再生端末、時刻の管理方法、及びコンテンツの再生システム - Google Patents

Description

本発明は、コンテンツを再生する再生端末などに関する。特に、期限情報を伴ったコンテンツを再生する再生端末に関する。

近年、ＡＶコンテンツなどのコンテンツを持ち運び可能な再生機器に取り込んで、宅外などで視聴する携帯型の再生機器が普及してきている。

ＡＶコンテンツなどによっては、視聴可能な時期が限られたものもある。このようなＡＶコンテンツを管理するには、視聴期限情報をＡＶコンテンツとともに管理することがある。例えば、特許文献１には、図１に示すように日時変更操作が実行されると日時変更情報を記憶し、音楽コンテンツを再生する際に、日時変更情報の記録の有無を判断して、日時変更情報が記録されている場合には、音楽コンテンツの再生を制限することが記載されている。このため、日時変更操作がなされた場合には、音楽コンテンツの再生ができなくなる。

特開２００７−７２５３３号公報

しかしながら、上記のような視聴期限の管理方法では、利用者が不用意に時計を修正すると、コンテンツの視聴ができなくなるという不便がある。

そこで、本発明の再生端末では、格納するコンテンツに視聴期限が設けられていない場合には、再生端末の時刻を設定させることができるように利用者の利便性を高め、また、視聴期限を設けられているコンテンツを格納している場合には時刻を設定させないようにすることで権利者の保護を高める再生端末を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の再生端末は、コンテンツサーバからコンテンツと当該コンテンツの視聴期限情報とを受信し、当該コンテンツを再生する再生端末であって、前記コンテンツを格納するコンテンツ格納部と、前記視聴期限情報を格納する視聴期限情報格納部と、時刻情報を管理する時計部と、前記時計部の時刻の入力を受け付ける時計設定指示部と、前記コンテンツ格納部に格納されたコンテンツに対応した視聴期限情報が前記視聴期限情報格納部に格納されている場合には、前記時計設定指示部の入力を受け付けないか、または、前記時計設定指示部で受け付けた時刻では前記時計部の時刻情報を更新しないように制御する制御部とを備える。

このような構成により、コンテンツに対応した視聴期限情報が格納されている場合には、再生端末の時刻を変更することができないので、権利者の保護を高めることができる。一方、視聴期限情報が設けられていないコンテンツのみが格納されている場合には、再生端末の時刻を変更することができるので、利用者の利便性を高めることができる。

本発明の再生端末は、視聴期限情報を伴ったコンテンツを格納している場合にのみ、時刻の設定の制限を行い、視聴期限に特に制限がなされていないコンテンツを格納している場合には時刻設定が可能となる。

図１は、従来の再生端末の処理フロー図である。 図２は、実施の形態１における再生端末の構成を表す図である。 図３は、実施の形態１における再生端末の制御部の処理フロー図である。 図４は、実施の形態２における再生端末の構成を表す図である。 図５は、実施の形態２における再生端末の制御部の処理フロー図である。 図６は、再生端末の概略を表す図である。 図７は、再生端末において時刻設定を表す図である。 図８は、コンテンツと期限情報の管理を表す図である。 図９は、実施の形態３における再生端末の構成を表す図である。 図１０は、実施の形態３における再生端末の制御部の処理フロー図である。

本発明の再生端末は、再生端末内部に格納されたコンテンツに対応する視聴期限情報がコンテンツを再生することができる期間を指定しているものであった場合には、再生端末のインターフェースを通じて利用者から時刻更新の指示を受けても、再生端末に内蔵する時計の時刻を更新しないように制御する。

図６は再生端末の概念図を示す。図６の再生端末は、コンテンツを表示する画面や、コンテンツの再生や、再生端末自身の機能設定を操作するためのボタン類などを備えたもので、コンテンツを視聴できる可搬型機器の例である。

（実施の形態１）
図２は、実施の形態１における再生端末１０の構成を表す。

本実施の形態１において、再生端末１０は、制御部１１、時計設定指示部１２、再生指示部１３、コンテンツ格納部１４、視聴期限情報格納部１５、時計部１６、および再生部１７とから構成される。

再生端末１０は、外部に設けられたコンテンツサーバ２０とネットワークなどを通じて接続され、コンテンツサーバ２０からコンテンツを取得する。また、必要に応じてコンテンツに設定された視聴期限に関する情報を取得する。

時計部１６は、再生端末１０の時刻情報を管理している。図示していないバッテリーなどから電源供給を受け、常時再生端末の時刻を刻んでいる。

再生部１７は、制御部１１からの指示を受け付けコンテンツの再生を行う。コンテンツは映像や音声からなっている。映像のうち画面に表示させる動画や静止画などの画像については、有機ＥＬ、無機ＥＬやＬＥＤ、液晶表示デバイスなどを利用した、画像を表示させる表示画面（図示せず）に表示する。音声や音楽などの音は、スピーカや外部イヤホン端子（図示せず）などから再生する。

コンテンツ格納部１４は、上述した映像や音楽や音声などのコンテンツを格納する。映像には静止画像や動画像があり、それらはＭＰＥＧ４やＨ．２６４などの符号化技術を利用したデータとして格納されている。また、音楽や音声についてはＭＰ３オーディオや、ＷＡＶＥフォーマットなど種々のフォーマットがあるが、これらに特に限定するわけではない。

これらコンテンツについては、その利用などに関して一定の制限などがされており、必要に応じて暗号化されている場合がある。コンテンツを再生する際には、コンテンツごとに定められた復号鍵を用いてコンテンツを復号化してから、再生することとなる。コンテンツの利用を制限する方式として、デジタル著作権管理（ＤＲＭ、Ｄｉｇｉｔａｌ Ｒｉｇｈｔｓ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）技術がある。

視聴期限情報格納部１５は、コンテンツなどの視聴期限に関する情報である視聴期限情報を保存する。視聴期限情報としては、コンテンツを最初に再生した時や転送した時から再生可能な期間を指定する期間管理型の視聴期限情報や、コンテンツが再生できる期間の最初の時刻（開始時刻）から最後の時刻（終了時刻）を指定したり、いずれか一方の時刻のみを指定したりする時刻管理型の視聴期限情報がある。

期間管理型の視聴期限情報の例としては、最初にコンテンツを再生してから３日間や１週間といった指定した期間に限りコンテンツの再生が可能であり、その後は再生できないように指定するものである。

時刻管理型の視聴期限情報の例としては、４月１日の９：００（９時０分）から４月３０日の１７：００（１７時０分）までの間のみ再生可能で、それ以前やそれ以後の時刻では再生できないことを指示するものである。時刻管理型の視聴期限情報には、これ以外にも、再生開始となる時刻のみを指定する場合や、再生終了となる時刻のみを指定する場合であっても構わない。

図８は、コンテンツとその視聴期限情報を含めたコンテンツ関連情報の例を示す。コンテンツ関連情報には、例えば、コンテンツを唯一に識別するためのコンテンツ識別子、コンテンツの名称、映像、音楽や、静止画などの種類を表すコンテンツの種類、コンテンツ期限情報等が含まれる。

図８において、コンテンツ識別子「３」で示されるコンテンツは、その名称が「ｆｌｙ−ｍｏｖｉｅ」で、コンテンツの種類が「映像」であり、コンテンツ期限情報は時刻管理型で、視聴可能な期間の開始時刻は２００９年４月１日の９：００の０秒（９時０分０秒)であり、終了時刻は２００９年４月３０日の１７：００の０秒（１７時０分０秒）である。また、コンテンツ識別子「２」で示されるコンテンツの名称は「ｆａｎｔａｓｙ−ｍｏｖｉｅ」であり、コンテンツの種類が「映像」であり、コンテンツ期限情報は期間管理型で、視聴可能な期間は最初の再生開始後３日間であることを示す。

再生端末１０は、外部のコンテンツサーバ２０と接続され、コンテンツや視聴期限情報を取得する。その際に、コンテンツサーバ２０から時刻情報を受け付け、時計部１６の時刻を更新する。

コンテンツサーバ２０は、必ずしもコンテンツ提供会社や販売会社が備えるサーバ機器のみならず、利用者の家庭などにあるレコーダや、蓄積機能のあるテレビなどであっても構わない。コンテンツサーバ２０は、再生端末１０と接続されるネットワークを通じて接続される機器なら何でも構わず、テレビやレコーダやパソコンを通じて接続されるサーバ機器であっても構わない。

上述したコンテンツや視聴期限情報の取得、また、時刻の更新などをコンテンツサーバ２０を通じて行うのは再生端末１０の制御部１１で行ってもよく、また、図示しない別の制御部で行っても構わない。

時計設定指示部１２は、時計部１６に設定する時刻を入力する手段である。例えば、画面表示部（図示しない）に時計設定メニューなどにより現在の日、時、分とその修正画面を表示して、利用者から日、時、分を直接入力させるようにしてもよい。また、時刻サーバに接続される通信部（図示せず）などを通じて、コンテンツサーバ２０とは別の外部のサーバや機器の時刻に、定期的にまたは利用者の指示により同期させるようにしても構わない。時計設定指示部１２は、利用者により設定された更新したい時刻とともに時刻設定の指示を制御部１１に通知する。

図７は、再生端末１０に表示される時刻設定画面の例を示す。利用者によるメニュー操作等により、再生端末１０の時計設定メニューを表示させる。再生端末１０は、その表示画面に時計アイコンや、デジタル表示した時計などで現在時刻を表し、ボタン類やメニューなどを用いて、利用者が所望の時刻を設定する。

再生指示部１３は、コンテンツ格納部１４に格納されているコンテンツの再生の指示を利用者から受け付ける。例えば、画面表示部（図示しない）に、コンテンツ格納部１４に格納されているコンテンツの一覧をアイコンやコンテンツのタイトル名などで表示し、再生したいコンテンツを利用者に選択させるようにしても構わない。再生指示部１３は、選択されたコンテンツまたは再生端末１０内部でコンテンツを識別するためのコンテンツ識別子等の情報とともにコンテンツ再生の指示を制御部１１に通知する。

制御部１１は、時計設定指示部１２から受けた時刻設定の指示や、再生指示部１３から受けたコンテンツの再生の指示を受け付け、それぞれの処理を行う。

制御部１１は、時刻設定の指示を受けた場合には、コンテンツ格納部１４に格納されたコンテンツに対して、それぞれに対応する視聴期限情報が視聴期限情報格納部１５に格納されているか否かを確認する。そして、これらの視聴期限情報のうち、コンテンツに期間管理型や時刻管理型の視聴期限情報が設定されている場合には、制御部１１は時計設定指示部１２からの時計設定指示を受け付けず、時計部１６の時刻は更新されないように制御を行う。この際に、画面表示部（図示せず）に時刻を変更できない旨の表示を行っても構わない。コンテンツ格納部１４に格納されたコンテンツについて視聴期限情報が設けられていない場合には、制御部１１は時計設定指示部１２からの時計設定指示を受け付け、時計設定指示部１２の指示の通りに時計部１６の時刻を更新するように制御を行う。

制御部１１は、コンテンツの再生の指示を受け付けた場合には、選択されたコンテンツに対応する視聴期限情報を視聴期限情報格納部１５から取得する。そして、時計部１６から取得した時刻と、視聴期限情報とを比較して、現在時刻が視聴期限情報で指定された再生可能な時刻であるか比較する。再生可能な時刻である場合には、制御部１１は再生部１７に対して再生指示部１３で選択されたコンテンツを通知する。再生部１７は、この通知されたコンテンツを再生する。

図３は、上述の制御部１１の処理フローを示す。

制御部１１は、時計設定指示部１２から時刻の更新の指示を受ける（Ｓ２１）。

続いて、制御部１１は、視聴期限情報格納部１５に視聴期限情報が格納されているか否かを確認する（Ｓ２２）。

視聴期限情報格納部１５に視聴期限情報が格納されていないと判断された場合（Ｓ２２でＮｏ）は、時計設定指示部１２から受けた時刻更新の指示に基づき、時計部１６の時刻を変更する（Ｓ２３）。

視聴期限情報格納部１５に視聴期限情報が格納されていると判断された場合（Ｓ２２でＹｅｓ）は、時計設定指示部１２から受けた時刻更新の指示を受け付けない。このため、時計部１６の時刻は変更されない。

以上のように、本実施の形態１の再生端末１０では、視聴期限情報を伴ったコンテンツを格納している場合にのみ、時刻の設定の制限を行い、視聴期限に特に制限がなされていないコンテンツを格納している場合には時刻設定が可能となる。

このような構成により、コンテンツに対応した視聴期限情報が格納されている場合には、再生端末の時刻を変更することができないので、権利者の保護を高めることができる。一方、視聴期限情報が設けられていないコンテンツのみが格納されている場合には、再生端末の時刻を変更することができるので、利用者の利便性を高めることができる。

（実施の形態２）
視聴期限情報については上記実施の形態１に説明した以外にも、期間管理型や時刻管理型の視聴期限情報が設定されていてもそれは形式的であり、実際には無期限に再生できるようなものを設定することができる。このような場合については視聴期限情報が設定されていないものとして扱うことができる。このような場合として、例えば、期間管理型の形式を取りながら、コンテンツの転送開始とともに無期限の時間についてコンテンツが再生できるような視聴期限情報が設定されたものや、時刻管理型の形式を取りながら、開始時刻が過去の時刻でありまた終了時刻が設定されていないものである。また、視聴期限情報が設定されているものの、その期限を無期限とするのではなく実際上無期限となる所定の期間（例えば１００年間など）や、無期限の時刻（例えば開始時刻から１００年後の時刻を終了時刻とするなど）と設定してもよい。このような実質的に無期限の期間としては、再生端末１０の製品としての寿命や、各種法律や規定等の制限から定められている最低限保護すべき期間としてもよい。もちろん、予め定められた所定の期間とするように設定しても構わない。

図４は、実施の形態２における再生端末３０の構成を表す。

本実施の形態２における再生端末３０の構成は、制御部３１の動作が異なる他は、実施の形態１での再生端末１０と同様の構成であり、制御部３１以外の各構成要素は同じ符号を用いて表す。

制御部３１は、時計設定指示部１２から受けた時刻設定の指示や、再生指示部１３から受けたコンテンツの再生の指示を受け付け、それぞれの処理を行う。

制御部３１は、時刻設定の指示を受けた場合には、コンテンツ格納部１４に格納されたコンテンツに対して、それぞれに対応する視聴期限情報が視聴期限情報格納部１５に格納されているか否かを確認する。そして、これらの視聴期限情報のうち、コンテンツを再生する際に期間管理型や時刻管理型の視聴期限情報が設定されている場合であり、かつ、視聴期限情報が実質的に設定されている場合には、制御部３１は時計設定指示部１２からの時計設定指示を受け付けず、時計部１６の時刻は更新されないように制御を行う。

ここで、制御部３１は、視聴期限情報が実質的に設定されていないものについては、視聴期限情報が設定されていないものとして扱っても構わない。実質的に設定されていないものの判定方法として、視聴期限情報が期間管理型である場合には所定の長さの時間以上が設定されているか否か、視聴期限情報が時刻管理型である場合にはその終了時刻が所定の時間以上の将来である時刻が設定されているか否か、によって判定することができる。所定の時間としては、例えば製品寿命以上の期間として１０年等や、頻繁に機種更新される電子機器の場合には２〜３年等としても構わない。また、ソフトウエアやシステムとして提供される著作権管理方式自体の更新期間や有効期間であっても構わず、これらの規定に関わる仕様策定期間としても構わない。さらには、著作権に関する法律や規定で保護が認められている期間以上を、所定の時間として採用しても構わない。

そして、コンテンツに視聴期限情報が設けられていない場合や、視聴期限情報が設定されていないものとして扱っても構わない場合には、制御部３１は時計設定指示部１２からの時計設定指示を受け付け、時計設定指示部１２の指示の通りに時計部１６の時刻を更新するように制御を行う。

制御部３１は、コンテンツの再生の指示を受け付けた場合には、選択されたコンテンツに対応する視聴期限情報を視聴期限情報格納部１５から取得する。そして、時計部１６から取得した時刻と、視聴期限情報とを比較して、現在時刻が視聴期限情報で指定された再生可能な時刻であるか比較する。再生可能な時刻である場合には、制御部３１は再生部１７に対して再生指示部１３で選択されたコンテンツを通知する。再生部１７は、この通知されたコンテンツを再生する。

図５は、本実施の形態２における制御部３１の処理フローを表す。

制御部３１は、時計設定指示部１２から時刻の更新の指示を受ける（Ｓ４１）。

続いて、制御部３１は、視聴期限情報格納部１５に視聴期限情報が格納されているか否かを確認する（Ｓ４２）。

視聴期限情報格納部１５に視聴期限情報が格納されていないと判断された場合（Ｓ４２でＮｏ）は、時計設定指示部１２から受けた時刻更新の指示に基づき、時計部１６の時刻を変更する（Ｓ４３）。

視聴期限情報格納部１５に視聴期限情報が格納されていると判断された場合（Ｓ４２でＹｅｓ）は、視聴期限情報の内容を解析する。

視聴期限情報の内容を解析した結果、実際は無制限に再生できる実質的に制限はないものであった場合（Ｓ４４でＹｅｓ）は、Ｓ４３に進み、時計部１６の時刻を変更する。

視聴期限情報の内容を解析した結果、実質的に視聴制限が設けられている場合には（Ｓ４４でＮｏ）、時計設定指示部１２から受けた時刻更新の指示を受け付けない。このため、時計部１６の時刻は変更されない。

以上のように、本実施の形態２の再生端末３０では、視聴期限情報を伴ったコンテンツを格納している場合でも、視聴期限が実質的に制限されていないコンテンツを格納している場合には時刻設定が可能となる。

このような構成により、コンテンツに対応した視聴期限情報が格納されている場合には、再生端末の時刻を変更することができないので、権利者の保護を高めることができる。一方、視聴期限情報が設けられていないコンテンツのみか、または、視聴期限情報が実質的に設定されていない場合には、再生端末の時刻を変更することができるので、利用者の利便性を高めることができる。

（実施の形態３）
視聴期限情報の設定内容と、利用者による時刻修正内容との関係においては、コンテンツの視聴期限情報が設定されても、時刻修正を可能とし、コンテンツの再生を許可しても構わない場合がある。

例えば、視聴期限情報として設定された視聴可能な期間が十分長く、利用者により更新される時刻が微差である場合である。

実施の形態３における再生端末４０は、実施の形態１、実施の形態２と構成がほぼ同じであり、制御部４１の動作が異なるものの、他は上記実施の形態１、実施の形態２と同じである。

以下においては、本実施の形態３における制御部４１の動作を図９、図１０を用いて説明する。図９において、制御部４１が、実施の形態１、実施の形態２における制御部１１、制御部３１とは動作が異なる。制御部４１の動作のフローは、図１０に示している。

制御部４１は、時計設定指示部１２から時刻の更新の指示を受ける（Ｓ９１）。

続いて、制御部４１は、視聴期限情報格納部１５に視聴期限情報が格納されているか否かを確認する（Ｓ９２）。

視聴期限情報格納部１５に視聴期限情報が格納されていないと判断された場合（Ｓ９２でＮｏ）は、時計設定指示部１２から受けた時刻更新の指示に基づき、時計部１６の時刻を変更する（Ｓ９３）。

視聴期限情報格納部１５に視聴期限情報が格納されていると判断された場合（Ｓ９２でＹｅｓ）は、視聴期限情報の内容を解析する。

視聴期限情報の内容を解析した結果と、時計設定指示部１２から受けた更新すべき時刻が、時計部１６で保持している現在時刻と比較して微差である場合には（Ｓ９４でＹｅｓ）は、Ｓ９３に進み、時計部１６の時刻を変更する。視聴期限情報の内容を解析した結果と、時計設定指示部１２から受けた更新すべき時刻が、時計部１６で保持している現在時刻と比較して微差である場合とは、視聴期限情報で設定された終了時刻と現在時刻との差に対して、時計部１６で保持している現在時刻と時計設定指示部１２から受けた更新すべき時刻との差が、十分に小さい場合を言う。十分に小さいか否かについては、所定の時間との比較によって行うことができる。

例えば、視聴期限情報で設定された終了時刻が２０１２年３月３１日の２３時５９分５９秒であり、現在時刻が２００８年１２月１日の１２時０分０秒であり、時計設定指示部１２から受けた更新すべき時刻が２００８年１２月１日の１３時０分であるものとする。そうすると、現在時刻と終了時刻との差（残存している視聴期限）はほぼ３年と３月である。また、現在時刻と更新すべき時刻との差が１時間である。この１時間と比較して、残存している視聴期限が十分に長いため、時刻更新を許可しても構わないと判断できる。一方、残存している視聴期限が１時間であったとして、現在時刻と更新すべき時刻との差が１分であったものとすると、十分に小さいとは判断できない場合もある。このような場合には、残存期間が少なくとも１日以上ある等の条件を付加した方がよいかもしれない。

そこで、時計部１６で保持している現在時刻と時計設定指示部１２から受けた更新すべき時刻との差が十分に小さいか否かの判断方法として、次のようにいくつかの条件で判断することができる。

一つめは、視聴期限情報に設定された終了時刻と現在時刻との差（残存している視聴期限）と、現在時刻と更新時刻との差の比が所定の比よりも小さいことを判断条件とすることができる。所定の比とは、例えば、１０：１であったり、１００：１であるなどとする。このときの所定の比としては、残存している視聴期限が数日程度のコンテンツであれば現在時刻と更新時刻との差は数分程度、つまり、１４４０：１であるかもしれない。また、残存している視聴期限が数年程度のコンテンツであれば現在時刻と更新時刻との差は数日程度、つまり、３６５：１であるかもしれない。このように、残存している視聴期限に応じて、所定の比は異なるようにしても構わず、残存している視聴期限が長い方が、この比は１：１に近づくように設定しても構わない。

二つめは、残存している視聴期限が少なくとも所定の期間は残っており、その上さらに、現在時刻と更新時刻との差の比が所定数以上あることを判断条件とすることとができる。この場合には、例えば、残存時間が１ヶ月程度は残っており、さらに、現在時刻と更新時刻との差が１時間程度（つまり、残存時間との比は７２０：１）と設定することである。このときの残存している視聴期限の所定の期間としては、１週間程度の視聴期限が設定されているものについては少なくとも視聴期限の半分以上が残っていることが必要であるかもしれないし、数年程度の視聴期限が設定されているものについては数ヶ月以上の視聴期限が残っていることが必要かもしれないので、コンテンツの視聴期限に応じて定めることができる。

さらには、現在時刻と更新時刻との差についても、所定の時間以内であることも判断条件に加えても構わない。このときの所定の時間とは、例えば１時間以内と設定する。時計の日誤差を１ヶ月分程度、多くとも数ヶ月分程度積算した時間を所定の時間と定めるようにしても構わない。例えば、日誤差１分とすると、半年で３時間程度を所定の時間とする。

上述のように、残存している視聴期限が現在時刻と更新時刻に対して十分に大きいこと、また、少なくとも一定の残存している視聴期限があること、さらには、現在時刻と更新時刻との差が所定の時間内であることなどを自由に組み合わせて判断基準とすることができる。

その後、視聴期限情報の内容を解析した結果と、時計設定指示部１２から受けた更新すべき時刻が、時計部１６で保持している現在時刻と比較して微差ではない場合には（Ｓ９４でＮｏ）、時計設定指示部１２から受けた時刻更新の指示を受け付けない。このため、時計部１６の時刻は変更されない。

以上のように、本実施の形態３の再生端末４０では、視聴期限情報を伴ったコンテンツを格納している場合でも、視聴期限が実質的に制限されていないコンテンツを格納している場合には時刻設定が可能となる。

このような構成により、再生端末４０が格納しているコンテンツに対して、上述の判断基準を適用することで、利用者が再生端末４０の時刻の更新をできないようにすることもできるし、コンテンツの視聴期限と比較することと併用することで時刻の更新が日常の誤差程度の更新であると判断し、これを許可することもできる。これによって、より利用者が再生端末４０の時刻更新を簡単にでき、かつコンテンツの再生に対する利便性も保つことができる。

本発明の再生端末によれば、格納されたコンテンツの視聴期限情報に応じて利用者に対して内蔵時計の設定の可否を判断するので、コンテンツを持ち運びするような時計機能を有する再生端末等において有用である。

１０ 再生端末
１１ 制御部
１２ 時計設定指示部
１３ 再生指示部
１４ コンテンツ格納部
１５ 視聴期限情報格納部
１６ 時計部
１７ 再生部
２０ コンテンツサーバ
３０ 再生端末
３１ 制御部
４０ 再生端末
４１ 制御部

Claims (9)

1. コンテンツサーバからコンテンツと当該コンテンツの視聴期限情報とを受信し、当該コンテンツを再生する再生端末であって、
   前記コンテンツを格納するコンテンツ格納部と、
   前記視聴期限情報を格納する視聴期限情報格納部と、
   時刻情報を管理する時計部と、
   前記時計部の時刻設定の入力を受け付ける時計設定指示部と、
   前記コンテンツ格納部に格納されたコンテンツに対応した視聴期限情報が前記視聴期限情報格納部に格納されている場合には、前記時計設定指示部の入力を受け付けないか、または、前記時計設定指示部で受け付けた時刻では前記時計部の時刻情報を更新しないように制御する制御部と
   を備えることを特徴とする再生端末。
2. 前記制御部は、前記視聴期限情報に設定された視聴期限が形式的に設定されている場合には、当該コンテンツの視聴期限が前記視聴期限情報に設定されていないものとして扱う
   ことを特徴とする請求項１記載の再生端末。
3. コンテンツサーバからコンテンツと当該コンテンツの視聴期限情報とを受信し、当該コンテンツを再生する再生端末であって、
   前記コンテンツを格納するコンテンツ格納部と、
   前記視聴期限情報を格納する視聴期限情報格納部と、
   時刻情報を管理する時計部と、
   前記時計部の時刻設定の入力を受け付ける時計設定指示部と、
   前記時計設定指示部で受けた更新すべき時刻が、（１）前記視聴期限情報格納部に格納されている視聴期限情報に設定された時刻の間に含まれており、かつ、前記時計部で管理している現在時刻との差が所定の範囲内である場合か、または、（２）前記コンテンツ格納部に格納されたコンテンツに対応した視聴期限情報が前記視聴期限情報格納部に格納されていない場合には、前記時計設定指示部で受け付けた時刻で前記時計部の時刻情報を更新するように制御する制御部と
   を備えることを特徴とする再生端末。
4. 再生端末における時刻の管理方法であって、
   コンテンツサーバからコンテンツと当該コンテンツの視聴期限情報とを受信し、
   当該コンテンツと当該視聴期限情報とを格納部に格納し、
   時刻情報を管理し、
   前記格納部に格納されたコンテンツに対応した視聴期限情報が格納されている場合には、時刻設定の指示を受け付けないか、または、時刻設定の指示を受け付けても、時刻情報を更新しないように制御する
   ことを特徴とする時刻の管理方法。
5. 前記時刻情報を制御する際、
   前記視聴期限情報が形式的に設定されている場合には、当該コンテンツの視聴期限情報が存在しないものとして扱う
   ことを特徴とする請求項４記載の時刻の管理方法。
6. 再生端末における時刻の管理方法であって、
   コンテンツサーバからコンテンツと当該コンテンツの視聴期限情報とを受信し、
   当該コンテンツと当該視聴期限情報とを格納部に格納し、
   時刻情報を管理し、
   時計設定の指示により指定された更新すべき時刻が、（１）前記視聴期限情報に設定された時刻の間に含まれており、かつ、現在時刻との差が所定の範囲内である場合か、または、（２）前記格納部に格納されたコンテンツに対応した視聴期限情報が格納されていない場合には、前記更新すべき時刻で、現在時刻を更新する
   ことを特徴とする時刻の管理方法。
7. コンテンツサーバと再生端末とからなるコンテンツの再生システムにおいて、
   前記コンテンツサーバは、
   コンテンツと当該コンテンツに関する視聴期限情報とを格納する格納部と、
   前記再生端末からの要求を受けて、前記コンテンツ及び当該コンテンツの視聴期限情報とを送信する送信手段とを備え、
   前記再生端末は、
   前記コンテンツサーバから前記コンテンツと当該コンテンツの視聴期限情報とを受信する受信手段と、
   前記コンテンツを格納するコンテンツ格納部と、
   前記視聴期限情報を格納する視聴期限情報格納部と、
   時刻情報を管理する時計部と、
   前記時計部の時刻設定の入力を受け付ける時計設定指示部と、
   前記コンテンツ格納部に格納されたコンテンツに対応した視聴期限情報が前記視聴期限情報格納部に格納されている場合には、前記時計設定指示部の入力を受け付けないか、または、前記時計設定指示部で受け付けた時刻では前記時計部の時刻情報を更新しないように制御する制御部と
   を備えることを特徴とするコンテンツの再生システム。
8. 前記再生端末における前記制御部は、前記視聴期限情報に設定された視聴期限が形式的に設定されている場合には、当該コンテンツの視聴期限が前記視聴期限情報に設定されていないものとして扱う
   ことを特徴とする請求項７記載のコンテンツの再生システム。
9. コンテンツサーバと再生端末とからなるコンテンツの再生システムにおいて、
   前記コンテンツサーバは、
   コンテンツと当該コンテンツに関する視聴期限情報とを格納する格納部と、
   前記再生端末からの要求を受けて、前記コンテンツ及び当該コンテンツの視聴期限情報とを送信する送信手段とを備え、
   前記再生端末は、
   前記コンテンツサーバから前記コンテンツと当該コンテンツの視聴期限情報とを受信する受信手段と、
   前記コンテンツを格納するコンテンツ格納部と、
   前記視聴期限情報を格納する視聴期限情報格納部と、
   時刻情報を管理する時計部と、
   前記時計部の時刻設定の入力を受け付ける時計設定指示部と、
   前記時計設定指示部で受けた更新すべき時刻が、（１）前記視聴期限情報格納部に格納されている視聴期限情報に設定された時刻の間に含まれており、かつ、前記時計部で管理している現在時刻との差が所定の範囲内である場合か、または、（２）前記コンテンツ格納部に格納されたコンテンツに対応した視聴期限情報が前記視聴期限情報格納部に格納されていない場合には、前記時計設定指示部で受け付けた時刻で前記時計部の時刻情報を更新するように制御する制御部と
   を備えることを特徴とするコンテンツの再生システム。

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