JP4974357B2 - 連続紙処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、連続紙に対して印刷または熱活性化などの処理を行う連続紙処理装置と、その連続紙処理装置にロール体をセットする方法に関する。

従来、ロール体から連続紙を順次繰り出して、繰り出された連続紙に対して印刷または熱活性化などの処理を行い、処理された部分を切断して単票紙を得る連続紙処理装置が公知である。

このような連続紙処理装置においてロール体を保持する方法としては、特許文献１に開示されているように、ロール体の中心孔に中心軸（ロール軸）を挿入し、この中心軸の、ロール体から側方に突出する端部をフレームにて支持する方法がある（第１の従来例）。また、特許文献２に開示されているように、フレームに設けられたボビン（ホルダ）の嵌合部を、ロール体の中心孔に側方から挿入して支持する方法がある（第２の従来例）。また、特許文献３，４に開示されているように、単に、ロール体収容部の底面上にロール体を載置するだけの方法もある（第３，４の従来例）。
特開２００３−１４６４９３号公報 特開２０００−２１１７７７号公報 特開２００３−２５１８７５号公報 特開２００１−２９３９２７号公報

前記した第１の従来例では、ロール体の中心孔に中心軸を挿入する作業と、ロール体を保持した状態の中心軸をフレームに装着する作業とが必要であり、面倒である。また、フレームに対して着脱自在な中心軸を誤ってなくしてしまい、その後のロール体の支持が行えなくなることがないように、使用者は注意しなければならない。特に、使用者が、中心軸がロール体の付属物であると誤解した場合には、ロール体から繰り出された全ての連続紙の処理が完了した後に、ロール体の消費に伴って中心軸を廃棄してしまい、その後に新しいロール体を使用しようとしたときに中心軸がないためロール体の保持ができないという問題が発生する可能性がある。

第２の従来例では、ボビンはフレームに離脱不能に設けられているため、第１の従来例のように誤ってなくしてしまうことはない。また、ボビンをロール体の中心孔に挿入する１つの作業のみでロール体の保持が完了するため、２つの作業を要する第１の従来例よりも作業工程が減る。しかし、ロール体収容部の狭い空間内でボビンをロール体の中心孔に挿入する作業は、非常に煩雑である。具体的には、使用者が手探りでボビンの嵌合部とロール体の中心孔の位置合わせを行うことと、ボビンの嵌合部を中心孔に挿入するためにフレームに対して移動させることが、非常に煩雑である。特に、ボビンの嵌合部とロール体の中心孔との間のクリアランスが小さい場合には、位置合わせおよび挿入の作業が、より煩雑になる。また、位置合わせ時や装着時に、ボビンの嵌合部の先端によってロール体の側部を傷つけてしまい、連続紙の縁部に傷や変形が残るおそれがある。

これらの第１，２の従来例では、ロール体が中心軸やボビンによって正確な位置にセットされないと、ロール体から連続紙を繰り出して処理部に供給することができなくなる。

これに対し第３，４の従来例では、ロール体の中心孔に中心軸やボビンの嵌合部を挿入するなどの取り付け作業を必要とせず、ロール体をロール体収容部内に単に投入するだけでよいため、作業性が非常に良好である。

このような構成の一例を図１９に示している。この構成では、ロール体収容部２の上方かつ側方（ロール体収容部２に収容されたロール体１ａの中心軸線の直上にあたる位置から水平方向にずらした位置）に処理部３が設けられており、処理部３のプラテンローラ５が回転することによって、ロール体１ａから連続紙１が順次繰り出されて処理部３に供給される。

ロール体１ａはロール体収容部２の空間内において、ほとんど規制されずに自由に移動可能な状態である。従って、ロール体１ａから繰り出された連続紙１が、処理部３に設けられているプラテンローラ５によって引っ張られながら搬送されると、その引っ張り力によってロール体１ａがロール収容体２内でランダムに移動する可能性がある。特に、図１９に示す構成では、処理部３がロール体収容部２の上方に位置しているため、連続紙１の搬送時にロール体１ａが上方に持ち上げられる可能性がある。ロール体１ａは、持ち上げられた状態で安定して静止することはなく、ロール体収容部２内で不規則な動作を示す。とりわけ、連続紙１が間欠的に搬送される場合には、連続紙１の搬送時（連続紙１が上方に引っ張られる時）にはロール体１ａが持ち上げられ、連続紙１の搬送停止時（連続紙１が引っ張られない時）には、重力によってロール体１ａがロール体収容部２の底面上に落下する。このようにロール体１ａが持ち上げられることと落下することとが繰り返されると、ロール体１ａの不規則な大きな動きが生じる。その結果、連続紙１を正確に処理部３に供給することはできず、斜めになりながら搬送されたり、搬送速度が不均一になったり、最終的には搬送不能になるなどの動作不良が生じる。そして、処理部３の処理ヘッド４による処理の異常、例えば、印字不良や、熱活性化のばらつきまたは抜けなどが生じるおそれがある。

また、ロール体収容部２内に、ロール体１ａの一部を検知することによってロール体１ａの大きさ、すなわち紙の残量を検知するセンサ１８が設けられている場合がある。そのような場合には、ロール体１ａがロール体収容部２内において、前記したように持ち上げられるなどの不規則な動作を示し、一時的にセンサ１８の検知領域から外れると、ロール体１ａの大きさにかかわらず、紙の残量が少ないと誤判断される可能性がある。

そこで、本発明の目的は、ロール体のロール体収容部内へのセットが非常に容易な構成であっても、ロール体から繰り出された連続紙を、ロール体が持ち上げられるなどの不規則な移動を生じさせることなく、安定して搬送することができる、連続紙処理装置と、その連続紙処理装置にロール体をセットする方法を提供することにある。

本発明は、フレームと、フレームに対して開閉可能な蓋とを有する連続紙処理装置において、連続紙が巻かれてなるロール体を収容するロール体収容部と、ロール体収容部の上方、かつロール体収容部に収容されたロール体の中心軸線の直上にあたる位置から水平方向にずらした位置に配置され、ロール体から繰り出された連続紙に対して処理を行う処理部と、ロール体収容部と処理部の間に位置してロール体から繰り出された連続紙をガイドすることができるガイド部材とを有し、ガイド部材は、ロール体から繰り出された連続紙に係合可能な係合部を有し、かつアームに取り付けられており、アームは、蓋の開閉動作とは独立した動作として、または蓋の開閉動作と蓋に対して相対的な移動とを組み合わせた動作として、フレームの内側とフレームの外側との間を移動可能であり、フレームの内側に位置する状態で、ガイド部材の係合部の少なくとも一部を、ロール体収容部に収容されたロール体の上方、かつロール体の中心軸線に対して処理部と反対側の位置に配置することを特徴とする。

この構成によると、ロール体をロール体収容部内に収容する際に、特別な位置合わせや装着の作業を必要とせず、ロール体収容部内に単に投入するのみで容易にセットできる構成であっても、ロール体から繰り出された連続紙を、ロール体収容部の上方に位置する処理部が引っ張って搬送させる際に、ロール体が持ち上げられるなどの移動を示すことがない。しかも、ガイド部材が取り付けられたアームが、蓋の開閉動作とは独立した動作として、または蓋の開閉動作と蓋に対して相対的な移動とを組み合わせた動作として移動することによって、蓋が閉まるまでにガイド部材を、前記したようにロール体の中心軸線に対して処理部と反対側の位置に配置することが容易に可能になる。このようにアームを移動させることによって、ロール体のセットのためにロール体収容部の狭い空間内で手探りで作業する必要がなく、作業性が非常に良好である。

アームは蓋に対して揺動可能に連結されていてもよい。

アームと蓋とにそれぞれ揺動可能に連結されており、アームとともにリンク機構を構成するリンクアームをさらに含んでいてもよい。その場合、リンク機構は、リンクアームの一部が、フレームに設けられているカムに当接することによって、リンクアームが蓋に対して相対的に揺動させられ、リンクアームの揺動に伴って、リンクアームに連結されているアームが蓋に対して相対的に揺動させられる構成であってもよい。これによると、使用者は蓋の開閉動作を行うだけで、ガイド部材およびアーム自体を直接操作する必要がなく、ガイド部材およびアーム自体を実質的に自動的に移動させることができ、前記したようなガイド部材の配置を非常に容易に実現することができる。

アームは、蓋を閉じる動作時には蓋に先行して移動し、蓋を開く動作時には蓋の後を追随して移動すると、ロール体の着脱操作が容易になるので好ましい。

また、アームは手動で移動させられる構成であってもよい。これによると、前記した構成のようにガイド部材およびアームを実質的に自動的に移動させることはできないが、構造をより簡略化することが可能になる。

処理部は、ロール体から繰り出された連続紙に対して処理を行う処理ヘッドと、処理ヘッドに対向して配置され連続紙を搬送するプラテンローラとを含む。そして、処理部はロール体から繰り出された連続紙に印刷を行う印刷部であってもよい。または、処理部はロール体から繰り出された連続紙を加熱して熱活性化させる熱活性化部であってもよい。

本発明は、フレームと、フレームに対して開閉可能な蓋と、連続紙が巻かれてなるロール体を収容するロール体収容部と、ロール体収容部の上方、かつロール体収容部に収容されたロール体の中心軸線の直上にあたる位置から水平方向にずらした位置に配置され、ロール体から繰り出された連続紙に対して処理を行う処理部とを有する連続紙処理装置に、ロール体をセットする方法において、蓋が開いた状態で、ロール体を、ロール体から連続紙の一端部を引き出した状態でロール体収容部内に挿入し、蓋をフレームに対して閉じる動作を開始してから、ガイド部材が取り付けられたアームを移動させて、ロール体とロール体から引き出された連続紙との間にガイド部材を進入させ、蓋をフレームに対して閉じた時点で、ガイド部材の係合部の少なくとも一部を、ロール体の上方、かつロール体の中心軸線に対して処理部と反対側の位置に配置して、連続紙に係合させる、ことをもう１つの特徴とする。

この方法によると、前記したように、ロール体から繰り出された連続紙を、ロール体収容部の上方に位置する処理部が引っ張って搬送させる際に、ロール体が持ち上げられるなどの移動を示すことがない状態が容易に実現できる。

アームの移動を、蓋を閉じる動作と独立した動作として、または蓋の開閉動作と蓋に対して相対的な移動とを組み合わせた動作として行うことが好ましい。

さらに、アームと蓋とにそれぞれ揺動可能に連結されており、アームとともにリンク機構を構成するリンクアームを用い、蓋をフレームに対して閉じる動作を開始してから、リンクアームの一部を、フレームに設けられているカムに当接させることによって、リンクアームを蓋に対して相対的に揺動させ、リンクアームの揺動に伴って、リンクアームに連結されているアームを蓋に対して相対的に揺動させてもよい。これによると、使用者は蓋の開閉動作を行うだけで、ガイド部材およびアーム自体を直接操作する必要がなく、ガイド部材およびアーム自体を実質的に自動的に移動させることができ、前記したようなガイド部材の配置を容易に実現することができる。

アームを、蓋を閉じる動作時には蓋に先行して移動させ、蓋を開く動作時には蓋の後を追随して移動させることが好ましい。

本発明によると、ロール体をロール体収容部内に投入するだけで容易にセットできる構成であっても、ロール体から繰り出された連続紙の搬送時にロール体が持ち上げられるなどの移動を示すことがなく、良好に搬送することができる。しかも、蓋を開じる動作中に、ガイド部材を、ロール体から引き出しされた連続紙に係合部が係合し、かつロール体の中心軸線に対して処理部と反対側の位置に配置することが容易に可能であり、前記した効果を奏する構成を容易に実現できる。特に、ロール体のセットのためにロール体収容部の狭い空間内で手探りで作業する必要がなく、作業性が非常に良好である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

［連続紙処理装置の構成］
図１，２に本発明の連続紙処理装置の内部構成が示されており、連続紙１が巻かれてなるロール体１ａが収容されている状態が図１に、ロール体１ａが収容されていない状態が図２にそれぞれ示されている。この連続紙処理装置は、ロール体１ａを収容するロール体収容部２と、ロール体収容部２の上方かつ側方（図１，２の右側、すなわち、ロール体収容部２に収容されたロール体１ａの中心軸線の直上にあたる位置Ｐ₃（図３（ｂ）参照）から水平方向にずらした位置）にある処理部３とを有している。

ロール体収容部２は、略Ｖ字状の断面を構成してロール体１ａの最外周面を支持する１対の傾斜面２ａを有している。１対の傾斜面２ａが、ロール体１ａの最外周面にそれぞれ線接触（図１のような断面図で見ると点接触）することによって、ロール体１ａが支持される。この構成では、ロール体収容部２に収容されたロール体１ａの中心と、ロール体収容部２の中心とは、同一直線上に位置する。すなわち、ロール体収容部２の中心とロール体１ａの中心とは、少なくとも装置の幅方向（図１，２の左右方向）の位置が実質的に一致する。ロール体収容部２の内部には、ロール体１ａの残量を検知するセンサ１８が設けられている。

処理部３は、処理ヘッド４と、この処理ヘッド４に対向して位置するプラテンローラ５とを含む。処理ヘッド４とプラテンローラ５との間には、本発明によって処理される連続紙１が挟まれる。プラテンローラ５は、この連続紙１を処理ヘッド４に対して押しつけて支持するとともに、図示しない駆動手段に駆動されて回転することによって、連続紙１を順次搬送するものである。処理ヘッド４は、プラテンローラ５に支持された連続紙１に対して処理を行うものであり、一例としては、記録可能面を有する連続紙に記録を行う記録ヘッド、または、感熱性粘着面を有する連続紙を加熱して粘着性を発現させる熱活性化ヘッドである。処理ヘッド４およびプラテンローラ５の下流側には、カッター部が設けられており、さらにその下流側に、外部への排出口７が設けられている。本実施形態のカッター部は、可動刃と、可動刃（図示せず）に対向する固定刃６とからなる。可動刃が固定刃６に向かって移動することによって、連続紙１を切断することができる。図１，２では、可動刃は後退位置にあり図面中に示されていない。

この連続紙処理装置には蓋８が設けられており、この蓋８は、軸９を中心として揺動することによって、フレーム１７に対して開閉可能である。プラテンローラ５とカッター部の固定刃６は、支持部材１０を介して蓋８に取り付けられており、蓋８と一体的に移動する。

そして、この蓋８には、ガイドプレート（ガイド部材）１１がアーム１２を介して取り付けられている。アーム１２は、蓋８に設けられた第１の突出部８ａに対して、軸１３を中心として揺動可能に取り付けられている。さらに、このアーム１２と、蓋８に設けられた第２の突出部８ｂとの間に、リンクアーム１４が取り付けられている。このリンクアーム１４は、軸１５（図４（ｂ）参照）を中心としてアーム１２に対して揺動可能であり、かつ、軸１６を中心として蓋８に対して揺動可能である。このようなアーム１２およびリンクアーム１４によって、ガイドプレート１１は、ある程度の移動範囲内で、蓋８とは独立して移動可能である。また、図示しないが、アーム１２と蓋８の一部との間に、ばねが掛け渡されている。なお、図４（ａ）等の斜視図に示されているように、以上説明したアーム１２およびリンクアーム１４と突出部８ａ，８ｂは、蓋８の両側部にそれぞれ設けられており、両側部に位置する第１のリンクアーム１２の間に掛け渡されるようにガイドプレート１１が取り付けられている。

リンクアーム１４には突起部１４ａが設けられており、フレーム１７の内面にはカム１７ａが設けられている。また、アーム１２には突起部１２ａが設けられており、フレーム１７の内面にはガイド溝１７ｂが設けられている。従って、後述するような蓋８を閉じる動作時に、突起部１４ａがカム１７ａに当接すると、リンクアーム１４が押されて、図示しないばねのばね力に抗して、リンクアーム１４およびアーム１２およびガイドプレート１１が、蓋８の動きとは独立した動作として、または蓋８の開閉動作と蓋８に対して相対的な移動とを組み合わせた動作として、移動させられる。また、この移動は、アーム１２の突起部１２ａがガイド溝１７ｂ内を摺動することによって、規則的に行われる。

図１，２に示すように、蓋８を閉じた状態では、ガイドプレート１１の端部は、処理部３と反対側（図１，２の左側）に偏って位置している。少なくともこの端部が、連続紙１に係合する係合部１１ａとして作用する。

ここで、連続紙の搬送経路について考察すると、仮に、ガイドプレート１１が存在しないとすると、ロール体１ａの繰り出し部分と処理部３との間を結ぶ直線Ｌ₁に沿って連続紙の搬送経路が形成される。それに対し、本実施形態の構成では、図１に示すように、ガイドプレート１１の係合部１１ａが、前記した直線Ｌ₁よりも、処理部３と反対側（図１，２の左側）に連続紙１を一旦導き、その後に処理部３に導くような搬送経路を形成する。なお、厳密に言うと、ガイドプレート１１が存在する場合にはロール体１ａの繰り出し部分の位置が僅かに移動し、その場合のロール体１ａの繰り出し部分と処理部３とを結ぶ直線Ｌ₂は、直線Ｌ₁とは僅かに異なる。係合部１１ａは、この直線Ｌ₁と直線Ｌ₂のいずれに対しても、処理部３と反対側（図１，２の左側）に、連続紙１を一旦導くように配置されている。

本実施形態では、ロール体１ａを支持する傾斜面２ａが設けられた底面部分も、蓋８に連結して設けられている。また、フレーム１７の外部には、詳述しないが、表示部や入力部などを含むパネル１９が配置されている。

［連続紙の処理方法の概略］
この連続紙処理装置による処理動作について概略を説明すると、まず、連続紙処理装置にロール体１ａをセットする。このセット作業は、ロール体収容部２の空間内にロール体１ａを投入するだけでよく、この際に、ロール体１ａから連続紙１の一端を引き出して、処理部３の処理ヘッド４とプラテンローラ５との間に挟み込ませた状態で、蓋８を閉じる。この時、ロール体１ａから引き出された連続紙１は、前記したとおり、ガイドプレート１１の係合部１１ａによって、処理部３と反対側（図１，２の左方）に一旦導かれた後に、図１，２の右方に位置する処理部３に導かれている。

この状態において、図示しない制御手段から処理ヘッド４に駆動信号が送られることによって、処理ヘッド４が連続紙１に対して処理を行うとともに、図示しない駆動手段によってプラテンローラ５が回転させられて、連続紙１の搬送を行う。処理ヘッド４の動作とプラテンローラ５の動作を同期させることによって、連続紙１に順次処理を行っていく。なお、処理ヘッド４はサーマルヘッド等であってよく、連続紙１への印刷、または、連続紙１に設けられた感熱性粘着層への加熱による熱活性化が行われる。所定の長さの連続紙１の処理が完了したら、連続紙１の搬送を停止し、カッター部の可動刃（図示せず）が固定部６に向けて移動して、処理済みの連続紙１を切り離す。引き続いて連続紙１の処理を行う場合には、再び、プラテンローラ５による連続紙１の搬送および処理ヘッド４による処理を行い、連続紙１の搬送を停止して切断する。

このように、プラテンローラ５の回転によって連続紙１を間欠的に搬送する場合にも、本実施形態によると、ロール体がほとんど移動することがなく、回転のみを行うため、連続紙１の安定した搬送が可能である。

［連続紙の搬送状態についての考察］
前記したように、本実施形態によって連続紙１を安定して搬送可能である理由について以下に考察する。

ガイドプレート１１が存在しない従来の構成において、連続紙１の搬送に伴ってロール体１ａが持ち上げられるなどの不規則な移動を行う理由は、図３（ａ）に模式的に示すように、ロール体収容部２の上方に位置する処理部３のプラテンローラ５が回転して連続紙１を搬送させようとする力が、主に、重力に抗してロール体１ａを持ち上げる方向に働くから、すなわち、鉛直方向上向きの力の成分が大きいからであると考えられる。ロール体１ａが持ち上げられた場合、連続紙の切断時等にプラテンローラ５の回転を停止して連続紙１の搬送を一時停止すると、ロール体１ａを持ち上げる力がなくなって、重力によってロール体１ａは落下する。このようなロール体１ａの上昇および落下が繰り返されてロール体１ａの位置が安定しないこと、また、このようなロール体１ａの上昇および落下の衝撃や反動などによりロール体１ａが長手方向に斜めになってしまうことによって、ロール体１ａが安定して保持されなくなる。その結果、連続紙の良好な搬送状態が継続できなくなり、処理不良（例えば印刷不良や熱活性化のばらつき等）が生じる。また、ロール体１ａが一時的に持ち上げられたときに、センサ１８の検知範囲から外れ、連続紙１の残量が十分あるにもかかわらず、残量不足であると誤って判定されてしまう可能性がある。

これに対して本実施形態では、図３（ｂ）に模式的に示すように、ロール体収容部２の上方に位置する処理部３のプラテンローラ５が回転して連続紙１を搬送させようとする力は、連続紙１を、ガイドプレート１１の係合部１１ａによって係合されている部分から、ほぼ水平方向に引っ張る力として働き、重力に抗してロール体１ａを持ち上げる方向（鉛直方向上向き）にはほとんど働かない。従って、連続紙１を搬送させるための力によってロール体１ａが持ち上げられることはない。なお、係合部１１ａとロール体１ａの繰り出し部分との間の搬送経路は鉛直方向上向きに近い鈍角をなしているが、連続紙１がガイドプレート１１の係合部１１ａに係合される部分が、プラテンローラ５の回転による搬送力をロール体１ａに伝達する途中で緩衝する働きをすることが考えられる。そのため、重力に逆らってロール体１ａを持ち上げるほどの急激で強い力がロール体１ａに伝わることはない。

しかも、本実施形態では、連続紙１の、ガイドプレート１１の係合部１１ａに係合されている部分が、処理部３と反対側（図１〜３の左側）に偏って位置しているため、連続紙１は、係合部分において常に水平方向に張力を受けて、ぴんと張った状態にある。従って、ロール体１ａが上下に弾むことができるような遊びがない。これらの理由によって、本実施形態では、連続紙１の搬送に伴ってロール体１ａが持ち上げられることはほとんどないと考えられる。ロール体１ａが持ち上げられることがないため、当然のことながら、連続紙１の搬送停止時に重力で落下することもない。そして、センサ１８が誤判定をしてしまうことも防げる。なお、本実施形態においては、ロール体１ａは、１対の傾斜面２ａによって構成された略Ｖ字状の部分に保持されるため、水平方向（図１〜３の左右方向）にもほとんど移動しない。

さらに、本実施形態では、処理部３において、連続紙１を一旦上方に僅かな距離だけ移動させた後に、処理部３とプラテンローラ５の間に到達させて水平方向に搬送する経路になっている。連続紙１を僅かな距離だけ上方に向かわせる部分も、搬送力の伝達に関して緩衝作用を有すると考えられる。このように、搬送力を発生する部分（プラテンローラ５）から、移動するおそれのある部分（ロール体１ａ）に至る力の伝達経路（連続紙１の搬送経路と一致する経路）の間に、方向転換部分が多いほど、衝撃の吸収および緩衝の効果が大きく、ロール体１ａの急激かつ不規則な動きが抑えられると考えられる。そういう意味で、本実施形態では、従来に比べて方向転換部分が多いため、ロール体の上昇などの望ましくない動きを防ぐことができる。

以上説明したような本発明の効果を得るためには、水平方向（図３（ｂ）の左右方向）に見て、ガイドプレート１１の係合部１１ａの位置Ｐ₁が、少なくとも、ロール体１ａの中心軸線の直上にあたる位置Ｐ₃に対して、処理部３が位置する側（図面右側）と反対側（図面左側）に配置されていなければならない。そして、好ましくは、係合部１１ａは、ロール体１ａの最外端の位置Ｐ₂に対して、処理部３が位置する側（図面右側）と反対側（図面左側）に偏って配置される。このような位置関係を保つことによって、連続紙１が、ガイドプレート１１の係合部１１ａによって、ロール体１ａから処理部３に直線的に連続紙を搬送する場合の経路（図３（ａ）参照）に対して、処理部３と反対側（図面左側）に一旦導かれ、その後に再度方向転換して処理部３へ向かうような搬送経路が構成される。その結果、前記したようにロール体１ａが上昇および落下することなく、安定して保持され、良好な搬送を行うことができる。

［蓋の開閉動作］
次に、本実施形態における蓋８の開閉動作について、図４〜１１を参照して説明する。ここでは、蓋８が開いた状態から閉じる動作について説明する。これは、連続紙処理装置にロール体１ａをセットする方法である。なお、図４，６〜１１において、（ａ）はロール体１ａを図示省略した斜視図、（ｂ）はロール体１ａを図示省略した断面図、（ｃ）はロール体１ａを含む断面図である。

図４（ａ）〜４（ｃ）には、蓋８が完全に開いた状態を示している。この状態で、図示しないばねのばね力によって、アーム１２は蓋８と一体的に開いた状態にある。そこで、蓋８の内側にロール体１ａを挿入する。このとき、蓋８に連結されている底面部分の傾斜面２ａのうちの一方（図面右側のもの）と、蓋８に設けられた傾斜面８ｃとによって、ロール体１ａは比較的安定して保持される（図４（ｃ）参照）。

次に、蓋８を閉じ始める。すると、リンクアーム１４の突起部１４ａが、フレーム１７のカム１７ａに当接して押される。この当接開始時の状態を図５（ａ）に示し、図５（ａ）のＡ部分を図５（ｂ）に拡大して示している。さらに、突起部１４ａとカム１７ａの位置および形状を判りやすくするために、図５（ｃ）に分解斜視図を示している。リンクアーム１４の突起部１４ａがカム１７ａに当接して押されると、図６（ａ）〜６（ｃ）に示すように、リンクアーム１４が軸１６（図４（ｂ）参照）を中心として蓋８に対して相対的に揺動する。そして、このリンクアーム１４の揺動に伴って、軸１５を介してリンクアーム１４に連結されているアーム１２が、軸１３を中心として蓋８に対して相対的に揺動する。この揺動は、アーム１２およびガイドプレート１１が、蓋８よりも先行してフレーム１７に向かって閉じていく動きである。このように、本実施形態では、アーム１２およびリンクアーム１４によってリンク機構が構成されている。

リンクアーム１４の突起部１４ａがカム１７ａに当接した状態で、蓋８自体をフレーム１７に向かって閉じていくと、図７〜１０に順番に示すように、アーム１２およびガイドプレート１１が、蓋８に先行してフレーム１７の奥（図面左側）に入り込んでいく。このとき、図８（ｃ）に示すように、ガイドプレート１１は、ロール体１ａから繰り出された連続紙１の下側、すなわち、ロール体１ａと、そのロール体から繰り出された連続紙１との間に進入する。また、図８（ａ）〜８（ｃ）に示すように、アームの突起部１２ａがフレーム１７のガイド溝１７ｂ内に入り込む。ガイド溝１７ｂは、開口側（図面右側）は幅広であるため、アーム１２の突起部１２ａが入り込みやすい。しかもこのガイド溝１７ｂは、奥側（図面左側）に行くほど先細になっているため、突起部１２ａの移動経路が徐々に規制されていき、最終的にはアーム１２が所定の位置に正確に導かれる。そして、図９（ａ）〜９（ｃ）に示すように、ガイドプレート１１がロール体１ａの中心軸線の上方に到達した後、さらに移動して、図１０（ａ）〜１０（ｃ）に示すように、ガイドプレート１１がロール体１ａの中心軸線よりも奥側（処理部３と反対側）に到達する。最後に、図１１（ａ）〜１１（ｃ）に示すように、蓋８が完全に閉じられる。

なお、蓋８が閉じた状態から開く動作は、前記したのと全く逆の動作が行われ、すなわち、図１１（ａ）〜１１（ｃ）の状態から、図１０（ａ）〜１０（ｃ）の状態、図９（ａ）〜９（ｃ）の状態、図８（ａ）〜８（ｃ）の状態、図７（ａ）〜７（ｃ）の状態、図６（ａ）〜６（ｃ）の状態、図４（ａ）〜４（ｃ）の状態へと順番に移行する。この場合、蓋８が開いていくときに、リンクアーム１４の突起部１４ａがカム１７ａに当接して移動が規制されるため、ガイドプレート１１およびアーム１２は、蓋８の移動に遅れて開いていく。

本実施形態では、図１〜３，１１に示すように、蓋８を閉じた状態で、ガイドプレート１１の係合部１１ａの端部の位置Ｐ₁が、ロール体１ａの中心軸線の直上にあたる位置Ｐ₃（ロール体収容部２の中心と同じ）に対して、処理部３と反対側（図面左側）に位置している。仮に、ガイドプレート１１をこのような位置に固定したとすると、蓋８を開いてロール体１ａをロール体収容部２内に投入した際に、このロール体１ａから繰り出された連続紙１の端部を、ガイドプレート１１の上方を通して処理部３まで導くようにセットすることは非常に困難な作業になる。すなわち、ロール体１ａから繰り出された連続紙１の端部を、図１１（ｃ）からも判るように非常に狭い作業スペースの中で、そのロール体１ａとフレーム１７の上壁との間の狭い空間を通すことは、非常に精緻な作業を要し、極めて困難である。

仮に、蓋８が１８０度近くまで広く開く構成であると、ロール体１ａをロール体収容部２内に挿入する前に、比較的広い作業スペースを確保した状態で、連続紙１の端部をガイドプレート１１の上方に通す作業を行うことができ、作業性が向上することが考えられる。しかし、本実施形態のように、ロール体収容部２の上方に処理部３が位置し、フレーム１７の下部に位置する軸９を中心として蓋８が揺動して開閉する構成では、この装置を平面上においたままの状態で、蓋を９０度以上広く開くことはできない。従って、装置を一旦倒した状態にして蓋８を開く必要があり、実用的には非常に使いづらい製品になってしまい好ましくない。

これらの事情を考慮して、本出願人は、ガイドプレート１１が、蓋８を開いた状態では、図１〜３，１１に示すようなロール体１ａの中心軸線の直上にあたるＰ₃に対して処理部３と反対側（図面左側）の位置にはなく、蓋８と同様にフレーム１７の外側に脱出させておくことが好ましいと考えた。そして、本発明において、ガイドプレート１１を、蓋８から独立した動作として、または蓋８の開閉動作と蓋８に対して相対的な移動とを組み合わせた動作として移動可能な構成にすることによって、ロール体１ａをロール体収容部２内に挿入し、蓋８を閉じるときに、ロール体１ａから繰り出された連続紙１の端部をガイドプレート１１の上方に位置させながら、ガイドプレート１１を、処理部３と反対側（図面左側）の位置Ｐ₁まで移動させる構成を、初めて実現した。特に、前記した実施形態では、アーム１２とリンクアーム１４とを含むリンク機構を構成することによって、ガイドプレート１１が、蓋８の開閉動作と蓋８に対して相対的な移動とを組み合わせた動作として、蓋８の開閉動作に連動することが可能になった。その結果、蓋８が開いているときに、連続紙１の端部を引き出した状態でロール体１ａをロール体収容部２に挿入し、蓋８を閉じる動作を行うだけで、連続紙１をガイドプレート１１上に配置しガイドプレートを所望の位置Ｐ₁まで移動させることができる。使用者が連続紙１をガイドプレート１１とフレーム１７の上壁との間の狭い空間に通す作業は必要なく、また、ガイドプレート１１自体を直接移動させる必要もなく、単に、ロール体１ａを挿入して蓋８を閉じるだけの作業でよいため、作業性が極めて良好である。図４（ａ）〜４（ｃ）からも明らかなように、これらの動作は、蓋８の開き角度は９０度未満であっても十分可能であるため、装置を平面上においたまま実施でき、実用的に使いやすい構成にできる。

なお、本実施形態の付加的な効果として、図４，１２に示すように、蓋８を開いた状態では、カッター部の固定刃６がガイドプレート１１に覆われて外部に露出しないため、使用者等が誤って固定刃６に触れるおそれがないことが挙げられる。

［他の実施形態］
次に、図１３〜１８を参照して、本発明の他の実施形態について説明する。図１３〜１４に、本発明の第２の実施形態の連続紙処理装置の内部構成が示されており、連続紙１が巻かれてなるロール体１ａが収容されている状態が図１３に、ロール体１ａが収容されていない状態が図１４にそれぞれ示されている。

本実施形態の連続紙処理装置は、リンクアーム１４と、リンクアーム１４の連結用の軸１５，１６と、カム１７ａと、ガイド溝１７ｂとを有していない。また、図示しないばねが、アーム１２をフレーム１７側に近づけるように付勢している。すなわち、ばねがアーム１２に加える付勢力の方向が、前記した第１の実施形態とは実質的に逆になっている。これら以外の構成は、図１，２に示す第１の実施形態と同じであるので説明を省略する。

本実施形態でも、図１３に示すように、ガイドプレート１１の係合部１１ａの位置Ｐ₁は、ロール体１ａの中心軸線の直上にあたる位置Ｐ₃に対して、処理部３の反対側（図面左側）に位置している。そして、このガイドプレート１１によって、ロール体１ａの繰り出し部分と処理部３との間を結ぶ直線Ｌ₁，Ｌ₂よりも、処理部３と反対側（図１３の左側）に連続紙１を一旦導き、その後に処理部３に導くような搬送経路が構成されている。

本実施形態では、ガイドプレート１１およびアーム１２が、蓋８の開閉動作に連動せず、手動で動かされる構成になっている。ここで、図１３〜１５に示すように蓋８が閉じた状態から、蓋８を開いてロール体１ａをセットする動作について説明する。

まず、図１５に示す状態から蓋８を開くと、図１６に示すように、図示しないばねに付勢されて、ガイドプレート１１およびアーム１２はフレームの奥側（図面左側）に残った状態になる。この状態では、ガイドプレート１１が邪魔になってロール体１ａの出し入れができないため、図１７（ａ）に示すように、使用者が手動でばね力に抗して、ガイドプレート１１およびアーム１２をフレーム１７の外側へ引き出す。なお、図１７（ｂ）は、このように手動でガイドプレート１１およびアーム１２を蓋８に近接するように引き出した状態を、図１７（ａ）とは異なる角度で示している。

この状態でロール体１ａをロール体収容部２内に挿入した後、ガイドプレート１１およびアーム１２から手を離すと、図示しないばねの付勢力によって、ガイドプレート１１およびアーム１２はフレームの奥側（図面左側）へ移動する。ただし、アーム１２の蓋８に対する相対的な移動角度はストッパー２０によって制限されているため、図１８（ａ），１８（ｂ）に示すように、ガイドプレート１１がフレーム１７の内部に入る手前で停止する。なお、図１８（ａ）は斜視図、図１８（ｂ）はロール体１ａを省略した断面図であり、図１８（ｃ）は、ガイドプレート１１が、図示しないばねに付勢されてフレーム１７側へ移動した状態を、図１８（ａ）とは異なる角度で示している。

最後に、蓋８を閉じると、ガイドプレート１１およびアーム１２も一体的に移動してフレーム１７の内奥に進入し、図１３，１４に示す状態になる。なお、前記したストッパー２０による、アーム１２の蓋８に対する相対的な移動角度の制限は、図１３，１４に示すように蓋８が完全に閉じた状態で、ガイドプレート１１の係合部１１ａが所望の位置Ｐ₁にて停止するように設定されている。

本実施形態でも、前記した第１の実施形態と同様な作用効果が得られる。ただし、ガイドプレート１１およびアーム１２を手動で動かさなければならないため、作業が少し煩雑になる代わりに、リンクアーム１４やカム１７ａなどが不要になるため構成が簡略化できる。

以上説明した２つの実施形態では、ガイドプレート１４がアーム１２を介して蓋８に取り付けられているが、ガイドプレート１４が、アーム１２またはその他の部材を介してフレーム１７に対して揺動可能に取り付けられている構成にすることもできる。その場合、ガイドプレート１１およびアーム１２が、第１の実施形態と同様に蓋８の開閉と連動して自動的に移動する構成よりも、第２の実施形態と同様に手動で移動させる構成の方が容易に実現可能である。いずれにしても、ガイドプレート１４が、蓋８の開閉とは独立した動作として、または蓋８の開閉動作と蓋８に対して相対的な移動とを組み合わせた動作として、所定の位置Ｐ₁とフレーム１７の外部との間を移動可能であれば、前記したのと同様な効果が達成できる。

本発明の第１の実施形態の連続紙処理装置の断面図である。 図１に示す連続紙処理装置の、ロール体がセットされていない状態の断面図である。 （ａ）は従来の連続紙処理装置の連続紙搬送経路を示す模式図、（ｂ）は図１に示す連続紙処理装置の連続紙搬送経路を示す模式図である。 （ａ）は図１に示す連続紙処理装置の蓋が開いた状態を示す、ロール体を省略した斜視図、（ｂ）はロール体を省略した断面図、（ｃ）はロール体を含む断面図である。 （ａ）は図１に示す連続紙処理装置の蓋を閉じ始める状態を示す、ロール体を省略した斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ部分の拡大図、（ｃ）はロール体を省略した分解斜視図である。 （ａ）は図１に示す連続紙処理装置の蓋を閉じる過程を示す、ロール体を省略した斜視図、（ｂ）はロール体を省略した断面図、（ｃ）はロール体を含む断面図である。 （ａ）は図１に示す連続紙処理装置の蓋を閉じる過程を示す、ロール体を省略した斜視図、（ｂ）はロール体を省略した断面図、（ｃ）はロール体を含む断面図である。 （ａ）は図１に示す連続紙処理装置の蓋を閉じる過程を示す、ロール体を省略した斜視図、（ｂ）はロール体を省略した断面図、（ｃ）はロール体を含む断面図である。 （ａ）は図１に示す連続紙処理装置の蓋を閉じる過程を示す、ロール体を省略した斜視図、（ｂ）はロール体を省略した断面図、（ｃ）はロール体を含む断面図である。 （ａ）は図１に示す連続紙処理装置の蓋を閉じる過程を示す、ロール体を省略した斜視図、（ｂ）はロール体を省略した断面図、（ｃ）はロール体を含む断面図である。 （ａ）は図１に示す連続紙処理装置の蓋を閉じ終わった状態を示す、ロール体を省略した斜視図、（ｂ）はロール体を省略した断面図、（ｃ）はロール体を含む断面図である。 （ａ）は図１に示す連続紙処理装置にロール体を挿入した状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ部分の拡大図である。 本発明の第２の実施形態の連続紙処理装置の断面図である。 図１３に示す連続紙処理装置の、ロール体がセットされていない状態の断面図である。 図１３に示す連続紙処理装置の蓋が閉じている状態を示す斜視図である。 図１３に示す連続紙処理装置の蓋を開いた状態を示す斜視図である。 （ａ）は図１３に示す連続紙処理装置の、ロール体を挿入可能な状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）に示す蓋および蓋に取り付けられた各部材を異なる角度から見た斜視図である。 （ａ）は図１３に示す連続紙処理装置の、ロール体を挿入した後の状態を示す斜視図、（ｂ）はロール体を省略した断面図、（ｃ）は（ａ）に示す蓋および蓋に取り付けられた各部材を異なる角度から見た斜視図である。 従来の連続紙処理装置の断面図である。

符号の説明

１ 連続紙
１ａ ロール体
２ ロール体収容部
２ａ 傾斜面
３ 処理部
４ 処理ヘッド
５ プラテンローラ
６ 固定刃（カッター部）
７ 排出口
８ 蓋
８ａ 第１の突出部
８ｂ 第２の突出部
９，１３，１５，１６ 軸
１０ 支持部材
１１ ガイドプレート（ガイド部材）
１１ａ 係合部
１２ アーム
１２ａ 突起部
１４ リンクアーム
１４ａ 突起部
１７ フレーム
１７ａ カム
１７ｂ ガイド溝
１８ センサ
１９ パネル
２０ ストッパー
Ｐ₁ ガイドプレートの係合部の位置
Ｐ₂ ロール体の中心軸線の直上にあたる位置
Ｐ₃ ロール体の最外端の位置

Claims (5)

1. フレームと、該フレームに対して開閉可能な蓋とを有する連続紙処理装置であって、
   連続紙が巻かれてなるロール体を収容するロール体収容部と、
   前記ロール体収容部の上方、かつ前記ロール体収容部に収容された前記ロール体の中心軸線の直上にあたる位置から水平方向にずらした位置に配置され、前記ロール体から繰り出された連続紙に対して処理を行う処理部と、
   前記ロール体収容部と前記処理部の間に位置して前記ロール体から繰り出された連続紙をガイドすることができるガイド部材と、
   前記ガイド部材が先端部に取り付けられたアームと、
   前記アームと前記蓋とにそれぞれ揺動可能に連結され、前記アームとともにリンク機構を構成するリンクアームと、
   を有し、
   前記ガイド部材は、前記ロール体から繰り出された連続紙に係合可能な係合部を有し、
   前記リンク機構は、前記リンクアームの一部が、前記フレームに設けられているカムに当接することによって、前記リンクアームが前記蓋に対して相対的に揺動させられ、該リンクアームの揺動に伴って、該リンクアームに連結されている前記アームが前記蓋に対して相対的に揺動させられる構成であり、
   前記アームは、前記蓋の開閉動作とは独立した動作として、または前記蓋の開閉動作と前記蓋に対して相対的な移動とを組み合わせた動作として、前記フレームの内側と前記フレームの外側との間を移動可能であり、前記フレームの内側に位置する状態で、前記ガイド部材の前記係合部の少なくとも一部を、前記ロール体収容部に収容された前記ロール体の上方、かつ該ロール体の最外端の位置に対して前記処理部と反対側の位置に配置する、
   ことを特徴とする連続紙処理装置。
2. 前記アームは、前記蓋を閉じる動作時には該蓋に先行して移動し、前記蓋を開く動作時には該蓋の後を追随して移動する、請求項１に記載の連続紙処理装置。
3. 前記処理部は、前記ロール体から繰り出された連続紙に対して処理を行う処理ヘッドと、前記処理ヘッドに対向して配置され前記連続紙を搬送するプラテンローラとを含む、請求項１または２に記載の連続紙処理装置。
4. 前記処理部は前記ロール体から繰り出された連続紙に印刷を行う印刷部である、請求項１から３のいずれか１項に記載の連続紙処理装置。
5. 前記処理部は前記ロール体から繰り出された連続紙を加熱して熱活性化させる熱活性化部である、請求項１から４のいずれか１項に記載の連続紙処理装置。

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