JP4935025B2

JP4935025B2 - 撮像装置及び撮像システム

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Publication number: JP4935025B2
Application number: JP2005244463A
Authority: JP
Inventors: 修司山下; 恵一谷岡
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2005-08-25
Filing date: 2005-08-25
Publication date: 2012-05-23
Anticipated expiration: 2025-08-25
Also published as: JP2007060395A

Description

本発明は、時刻情報を計時する計時手段を備えた撮像装置に関し、特に複数の撮像装置それぞれの時刻情報を極めて簡単な動作で一致させることが出来るようにした撮像装置及び撮像システムに関する。

従来、撮像装置の時計回路で得られる時刻情報をより正確なものとするため、標準時刻電波信号を受信して得られた時刻情報を光信号で送信する設定装置を設け、この設定装置から発せられる光信号を撮像装置の受光センサで受光して時刻情報に変換し、変換された時刻情報を撮像装置の時計回路に設定することが考えられている（例えば、特許文献１参照）。

また、複数の撮像装置を用いて被写体を多視点からスチル撮影すると共に、上記複数の撮像装置でスチル撮影された画像情報を、撮影日時情報に基づいて並び替えることによって時系列的に配置（記録）された電子アルバムを作成することが考えられており、全撮像装置の時刻情報を一致させる為に、１つの撮像装置で計時されている時刻情報を、ネットワークを介して他の撮像装置に送って時刻合せすることが考えられている（例えば、特許文献２参照）。

更に、ムービー撮影の場合も、複数のビデオカメラで同一被写体を撮影する際に、親機となるビデオカメラから子機となる他のビデオカメラに対して、同期のためのタイムコードを含む各種動作パラメータを無線送信し、親機で子機の動作を制御して撮影を行わせることも考えられている（例えば、特許文献３）。
特開２００４−０２０９５８号公報特開２００４−１４０７９７号公報特開２００２−３２５２１６号公報

時刻合わせのために特許文献１の様な専用の設定装置を用いると、ユーザは、撮像装置以外にこの専用の設定装置を購入しなければならず、極めて高価な買い物になってしまうばかりか、複数の撮像装置を用いて同一被写体の撮影を行わせようとした場合、それぞれの撮像装置毎に上記専用の設定装置を用いて時刻設定を行わなければならず、手間がかかって面倒なものになってしまう欠点がある。

また、特許文献２の如くネットワークを介して時刻合わせする場合には、ネットワークと接続するための機能が備えられた撮像装置でなければならず、やはり高価なものになってしまうばかりか、ネットワークと接続するための操作が必要で、手間がかかってしまうものである。

そこで、特許文献３に示されている様に、撮像装置間で直接無線によってデータを送受信する技術を用いて、時刻情報を無線送信して時刻合わせすることも考えられるが、無線による送受信機能を必要とするばかりか、撮影の前に、時刻合わせの為の複雑な操作をしておかなければならず、やはり手間がかかってしまう欠点があった。

本発明は、上記課題を解決しようとしてなされたものであり、複数の撮像装置の時刻合わせを極めて簡単な構成で成し得る様にした撮像装置及び撮像システムを提供することを目的とする。

また、本発明は、特別な操作をすることなく、複数の撮像装置の時刻合わせを成し得る様にし、時刻合わせの手間を省くことが出来る様にした撮像装置及び撮像システムを提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の請求項１の撮像装置は、時刻情報を計時する計時手段と、被写体を撮像する撮像手段と、ユーザからの撮影の指示を検出する検出手段と、この検出手段により撮影の指示が検出されたときに、前記撮像手段により撮像されている被写体像を取り込む取込手段と、前記検出手段により撮影の指示が検出されたときであって、且つ前記取込手段により被写体像が取り込まれた後に、前記計時手段で計時されている時刻情報を外部へ出力する時刻情報出力手段と、外部からの時刻情報を入力する時刻情報入力手段と、この時刻情報入力手段によって入力された前記時刻情報を前記計時手段に設定する時刻設定手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項２の発明は、前記撮影のときに前記被写体を照明する発光手段を更に備え、前記時刻情報出力手段は、前記発光手段から前記時刻情報を発光信号として出力し、前記時刻情報入力手段は、前記時刻情報を発光信号として入力することを特徴とする。

また、請求項３の発明は、前記撮影のときの露出値を決定するために前記被写体の光量を測定する受光手段を更に備え、前記時刻情報出力手段は、前記時刻情報を発光信号として出力し、前記時刻情報入力手段は、前記時刻情報を発光信号として前記受光手段から入力することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、前記時刻情報出力手段による時刻情報の出力後は、予め定められた時間が経過するまで前記時刻情報出力手段による時刻情報の出力或いは前記時刻設定手段による前記時刻情報の設定を行わないことを特徴とする。

また、請求項５の発明は、前記受光手段による前記時刻情報の受光後は、予め定められた時間が経過するまで前記時刻情報出力手段による時刻情報の出力或いは前記時刻設定手段による前記時刻情報の設定を行わないことを特徴とする。

更に、請求項６の発明は、時刻情報の標準電波を受信して前記計時手段に設定する電波修正手段を備えることを特徴とする。

また、本発明の請求項７の撮像システムは、それぞれが時刻情報を計時する計時手段と被写体を撮像する撮像手段とを備えた複数の撮像装置からなり、少なくとも前記時刻情報を外部へ送信する送信手段を更に備えた撮像装置と、少なくとも前記時刻情報を外部から受信する受信手段を更に備えた撮像装置とを含む複数の撮像装置の前記計時手段の時刻情報を時刻合わせする撮像システムであって、ユーザによる撮影指示に応答して、前記送信手段を備えた撮像装置が、自己の撮像手段により撮像されている被写体像を取り込んだ後に、当該撮像装置の計時手段で計時されている時刻情報を送信手段で外部に送信し、前記受信手段を備えた撮像装置が、前記送信された時刻情報を受信手段で受信して自己の計時手段に設定することを特徴とする。

本発明によれば、特別な操作をすることなく、他の撮像装置との時刻合わせの為に時刻情報を出入力でき、極めて簡単に時刻合わせを成し得るものである。

以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。

第１の実施の形態
図１は、本発明を適用した撮像装置（デジタルカメラ）１、２及び３を用いて、同一の被写体４をそれぞれ異なった方向から撮影している状態を説明する図面である。デジタルカメラ１、２及び３はそれぞれ同一構成とされているので、以下、デジタルカメラ１につき外観を説明する。しかして、デジタルカメラ１のケース１Ａの正面にはレンズなどの光学系１Ｂが設けられており、この光学系１Ｂの周囲には、被写体４の照明のためのストロボ（閃光装置）として動作するＬＥＤ等の発光装置１Ｃが設けられると共に、被写体４までの距離を測定するための測距センサ１Ｄ及び被写体４の明るさを測定するための受光センサ１Ｅが設けられている。

また、ケース１Ａの上面にはスチル画（静止画）撮影用のシャッタ釦１Ｆが設けられており、図示していないが、ケース１Aの裏面には、後述する各種操作釦及び表示部が設けられている。この図１では、３つのデジタルカメラ１、２及び３を用いた例を示してあるが、デジタルカメラの数は２つ或いは４つ以上であってもよいことは勿論である。

図２は、上記デジタルカメラ１の回路ブロック図である。図２において、制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）等から構成され、デジタルカメラ１全体の動作を制御するための各種プログラムを内部に備えている。この制御部１１には、バスライン１２を介して記憶部１３、通信制御部１４、時計回路部１５、表示部１６、撮像部１７、入力部（操作釦）１８及び記録媒体１９を駆動する記録媒体駆動部２０が接続されている。

記憶部１３は、デジタルカメラ１の内部に固定的に設けられ、通常状態では取り出すことができない内部メモリである。記憶部１３は、読み書き可能な揮発性のメモリであるＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）或いは不揮発性のメモリである、例えばフラッシュメモリ等から構成されている。

図３は、この記憶部１３の詳細な構成図を示すもので、基本モード値記憶領域１３Ａには、カメラの基本動作モードを示すモード値Ｍが記憶される。モード値Ｍは、その値が０（以下、Ｍ＝０の様に示す。）の時、外部被写体を撮影して静止画像を前記記録媒体１９に記録させる撮影モードであり、Ｍ＝１の時は、記録媒体１９に記録された静止画像を前記表示部１６に再生表示させる再生モード、Ｍ＝２の時は、記録された静止画像を選択的に消去する消去モードである。

また、モード値ＭがＭ＝３の時は記憶媒体１９に記録された静止画像を外部の電子機器、例えば他のデジタルカメラや印刷装置などに転送する転送モードであり、Ｍ＝４のときは、記録された静止画及び他の電子機器から送られてきた静止画像を編集する編集モードである。

記憶部１３の撮影モード値記憶領域１３Ｂには、撮影モード時において、このデジタルカメラ１を用いて単独で撮影するか或いは他のデジタルカメラ２及び３と協働させて撮影するかを示す撮影モード値Ｌが設定記憶される。即ち、Ｌ＝０の時はこのデジタルカメラ１を用いて単独で撮影するモード（以下、単独撮影モードと略称する。）であり、Ｌ＝１の時は、図１に示した様に他のデジタルカメラ２及び３と共に同一の被写体４を撮影するモード（以下、協働撮影モードと略称する。）とされる。

また、記憶部１３の設定フラッグ記憶領域１３Ｃには、詳細は後述するが、Ｌ＝１の協働撮影モードにおいて、時刻設定或いは時刻情報の送信がなされたか否かを示す時刻設定フラッグ値Ｎが記憶されるもので、Ｎ＝０の時はまだ時刻設定或いは送信がなされておらず、Ｎ＝１の時は既に時刻設定或いは送信がなされたことを示すものである。

記憶部１３のタイマ時間記憶領域１３Ｄは、Ｌ＝１の協働撮影モードにおいて、撮影が開始されてからの経過時間Ｔ（以下、タイマ時間Ｔと称呼する。）を記憶するものであり、後述する如く、このタイマ時間記憶領域１３Ｄにおけるタイマ時間Ｔが予め定められた時間、例えば、６０分、２時間、５時間、１２時間などの複数の時間の中から予め選択された時間になると協働撮影モードは終了する様になっている。

記憶部１３の撮影条件記憶部１３Ｅは、撮影時のシャッタ時間や露出値、ホワイトバランス値などの撮影条件値を記憶するものであり、ワークエリア１３Ｆは、撮影した画像情報の一時記憶や各種処理に使用される記憶領域である。

図２に戻り、通信制御部１４は、外部の電子機器、例えば他のデジタルカメラ２、３や印刷装置、パーソナルコンピュータなどと接続され、静止画情報の送受信を制御するものである。なお、外部の電子機器との接続は、ケーブルなどによる有線で行っても、赤外線や無線などのワイヤレス接続で行っても良い。

時計回路部１５は、基準信号を計時して年、月日、時分秒などの時刻情報を得る計時回路から構成され、この時計回路部１５の時刻情報の時刻設定或いは時刻修正は、入力部１８の釦操作によって行われる以外に、後述する如く、外部から送られてきた時刻情報をプリセットすることによっても行われる。

表示部１６は、例えばカラー液晶表示装置などから構成され、撮影又は再生時の静止画や各種設定情報、各種動作のガイダンス情報などが表示されるものである。

撮像部１７は、外部被写体を撮影するもので、図４は、この撮像部１７の詳細な構成を示したものである。撮影レンズ１７Ａを介して入射される光束の開口量は絞り機構１７Ｂによって調整され、被写体像がＣＣＤ等の撮像素子１７Ｃ上に結像される。合焦のために撮影レンズ１７Ａは光学系駆動部１７Ｄによって光軸に沿って移動されると共に、適切な露出となるように絞り機構１７Ｂの開口量が光学系駆動部１７Ｄによって制御される。

即ち、撮影時には、図１に示した測距センサ１Ｄや受光センサ１Ｅを含むセンサ部１７Ｅがセンサ駆動部１７Ｆによって駆動され、センサ部１７Ｅで検出された検出値がセンサ駆動部１７Ｆ、バスライン１２を介して制御部１１に送られる。制御部１１は、予め設定されている撮影条件に基づき、送られてきた検出値から撮影レンズ１７Ａの移動量や絞り機構１７Ｂの開口量を演算し、演算結果に基づいた信号が光学系駆動部１７Ｄに送られることによって、光学系駆動部１７Ｄが撮影レンズ１７Ａの移動や絞り機構１７Ｂの開口量を調整するものである。

撮像素子１７Ｃに被写体像が結像されることにより撮像素子１７Ｃには入射光量に応じた電荷が蓄積され、蓄積された電荷は読み出し駆動回路１７Ｇから与えられる駆動パルス信号によって順次読み出されてアナログ処理回路１７Ｈに送られる。アナログ処理回路１７Ｈでは、色分離やゲイン調整、ホワイトバランスなどの各種処理が行われ、処理された信号はＡ／Ｄ変換回路１７Ｉを介してデジタルの静止画情報としてバッファレジスタ１７Ｊに記憶される。バッファレジスタ１７Ｊに記憶された静止画情報は、信号処理回路１７Ｋにおいて輝度信号及び色差信号に変換されるとともに、圧縮伸長回路１７ＬによってＪＰＥＧ規格に準じて圧縮された後、ファイル化されて図２に示した記録媒体１９に記録される。

発光装置１７Ｍは、図１に示した発光装置１Ｃであり、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の３つのＬＥＤ（発光ダイオード）から構成され、発光制御部１７Ｎによって発光制御されるものである。即ち、撮影時に被写体の受光量が少ないことが制御部１１で検出されると、制御部１１は発光制御部１７Ｎに発光指令信号を出力し、これに基づいて発光制御部１７Ｎが発光装置１７Ｍを発光させるものである。

尚、発光装置１７Ｍは、上述した被写体に対する発光以外に、時計回路部１５で得られている時刻情報を示す信号に基づく発光を制御部１１からの指令により行う様にもなっており、また、センサ部１７Ｅの受光センサ１Ｅは、被写体の露出測定以外に外部からの時刻情報を示す光信号を受光して制御部１１に送る様にも構成されているもので、この点に関しては後述する。

図２の入力部１８は、シャッタ釦１８Ａ（図１に示したシャッタ釦１Ｆ）と、図３の基本モード値記憶領域１３Ａに記憶されているモード値Ｍを操作毎に順次切り替えるモード切替釦１８Ｂと、撮影モード値記憶領域１３Ｂに記憶されている撮影モード値Ｌを操作毎に切り替える撮影モード切替釦１８Ｃと、撮影条件の設定や時計回路部１５の時刻情報の初期設定や修正或いは撮影し且つ記録した静止画像の再生や消去、編集などを行うための複数の操作釦１８Ｄ、１８Ｅ、・・・を備えている。また、各種の選択を行うために上下左右にそれぞれスイッチ操作部が設けられた十字キー１８Ｇも備えられている。

記録媒体駆動部２０は、記録媒体１９が着脱可能となっており、記録媒体１９に対して画像情報を含む各種情報を記録したり、既に記録されている情報を読み出して再生したりする為の駆動回路である。記録媒体１９としては、例えば半導体回路を用いたＩＣカード等が用いられる。なお、ＩＣカードではなく、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等の各種ディスクを記録媒体１９として用いても良く、記録媒体駆動部２０もこれら使用される記録媒体１９に応じた駆動回路となっていれば良い。

図５は、撮像部１７によって撮影されて記録媒体１９に記録される静止画像情報の画像ファイル構成を示している。撮像部１７によって撮影された１枚の静止画像は画像情報記憶部２１に記憶されると共に、ヘッダ部２２が付されて一つのファイルとなって記録媒体１９に記録されるものである。ヘッダ部２２は、撮影した時の時計回路部１５で計時されている時刻情報（撮影日時）の記憶領域２２Ａと、撮影順序に応じた番号をファイル名として記憶する記憶領域２２Ｂと、撮影した時の撮影条件が記憶される記憶領域２２Ｃと、その他の情報が記憶される記憶領域２２Ｄとが設けられている。

記憶媒体１９には、上記図５に示したファイルが撮影順序に従って多数記憶されるものであり、また、後述する如く他のデジタルカメラ２、３から送られてくるファイルも記憶できる記憶領域を有するものである。

次に、上記の如く構成されたデジタルカメラの動作について図６のフローチャートを用いて説明する。尚、前述した如く、デジタルカメラ１、２及び３は同一構成となっているものであり、それ故、デジタルカメラ１、２及び３に共通の動作として説明する。

図６は、記録部１３の基本モード値記憶領域１３Ａのモード値ＭがＭ＝０の撮影モードで且つ撮影モード値記憶領域１３Ｂの撮影モード値ＬがＬ＝１の協働撮影モードに設定されている際のフローチャートである。前述した如く、モード値Ｍの設定は入力部１８の基本モード切替釦１８Ｂを操作することによって行われ、撮影モード値Ｌの設定は撮影モード切替釦１８Ｃの操作によって行われる。デジタルカメラ１、２及び３によって共通の被写体４を撮影させる場合には、上記切換釦１８Ｂ及び１８Ｃの操作によっていずれのカメラもＭ＝０及びＬ＝１の協働撮影モードに設定させておく。

また、デジタルカメラ１、２及び３はいずれも、協働撮影モードを終了する時間を予め選択設定しておく。即ち、予め定められた時間として、６０分、２時間、５時間、１２時間などの複数の時間が用意されており、これらの時間のうち協働撮影に必要な時間を予め選択しておき、ワークエリア１３Ｆの図示しないレジスタに記憶させておく。

しかして、図６において、最初のステップＳ１では、シャッタ釦１８Ａ（図１では１Ｆ）が操作されたか否かが判断され、シャッタ釦１８Ａが操作されたことが判断されると（Ｙｅｓの場合、以下、ＹｅｓはＹで示す。）ステップＳ２で撮影／画像取込処理が行われる。尚、シャッタ釦１８Ａは２段スイッチで構成され、１段目のスイッチが入った時に測距センサ１Ｄによる距離測定、受光センサ１Ｅによる露光測定が行われて焦点合わせや露出制御が行われ、２段目のスイッチが入った時に、必要に応じて発光装置１Ｃを発光させるなどして撮像素子１７Ｃに被写体像を写し込み、写し込まれた画像情報を撮像素子１７Ｃから読み出して取り込む動作を開始するものであるが、これらはよく知られた構成であり詳細なフローは省略してある。

ステップＳ２の撮影／画像取込処理では、撮像素子１７Ｃに写し込まれた被写体像の画像情報がバッファレジスタ１７Ｊに記憶される迄の処理が行われ、次のステップＳ３では、バッファレジスタ１７Ｊに記憶された画像情報が、最終的に圧縮伸長回路１７ＬによってＭＰＥＧ規格に準じて圧縮され、図５に示す様にファイル化されて記録媒体９に記録されるまでの処理がなされる。

次のステップＳ４では、記憶部１３の時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝０か否かが判断される。時刻設定フラッグ値Ｎは協働撮影モードが設定された際にＮ＝０に設定される様になっており、この時点ではＮ＝０なので次のステップＳ５に進み、時刻データの送出処理が行われる。

このステップＳ５の時刻データの送出処理は、時計回路１５で計時されている時刻情報を発光装置１Ｃ（図４では１７Ｆ）によって発光出力するもので、図７に示す様に、まず複数の発光パルスの組合せによって、時刻情報であることを示す識別コード信号が発光出力され、続いて、発光パルスの組合せによる時刻情報信号が発光出力される。

この場合、年日時分の単位の時刻情報に関しては時計回路１５で計時されている時刻情報をそのまま出力するが、秒単位に関しては、時計回路１５で計時されている秒情報に＋１秒した秒情報を発光出力し、時計回路１５で計時されている秒情報が＋１秒されたタイミングで、即ち、時計回路１５で計時されている秒情報が発光出力した秒情報になったタイミングでセットパルスを発光出力するものである。

後述する如く、発光された時刻情報を受信する受信側のカメラは、まず、受信した時刻情報をワークエリア１３Ｆなどに一時記憶させておき、セットパルスを受信すると、このセットパルスに同期させて一時記憶させておいた時刻情報を時計回路１５にプリセットして計時を開始させるものであり、これによって送信側のカメラと受信側のカメラとの時刻情報の同期を取ることが出来るものである。

しかして、ステップＳ５で時刻データの送出処理がなされると次のステップＳ６に進み、時刻設定フラッグ値Ｎの値をＮ＝１に設定して次のステップＳ７に進む。ステップＳ７では、記憶部１３のタイマ時間記憶領域１３でのタイマ時間Ｔをクリアした後、タイマ動作をスタートさせてステップＳ１に戻る。

ステップＳ１でシャッタ釦１８Aの操作が検出されていない時（Ｎｏの場合、以下、ＮｏはＮで示す。）にはステップＳ８に進み、受光センサ１Ｅによって、他のカメラによる発光がなされているか否かが判断される。発光があった場合にはステップＳ９に進み、時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝０か否かを判断し、Ｎ＝０の場合にはステップＳ１０に進む。

ステップＳ１０では、受光した光が上述した識別コード信号か否かが判断され、識別コード信号であると判断されるとステップＳ１１に進み、識別コードに続いて送られてくる時刻情報をワークエリア１３Ｆに記憶させると共に、続いて送られてくるセットパルスに同期させて時計回路１５にワークエリア１３Ｆに記憶された時刻情報をプリセットしてステップＳ６、Ｓ７に進む。

ステップＳ６では、上述した如く時刻設定フラッグ値Ｎの値をＮ＝１に設定し、次のステップＳ７では、記憶部１３のタイマ時間記憶領域１３でのタイマ時間Ｔをクリアした後、タイマ動作をスタートさせてステップＳ１に戻る。

上記ステップＳ８において発光が検出されなかった場合にはステップＳ１２に進み時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝１か否かが判断される。Ｎ＝１の場合にはステップＳ１３に進んで、タイマ時間Ｔが、予め定められた値（選択された値）に至ったか否かが判断され、予め定められた値になった際には次のステップＳ１４で撮影モード値Ｌの値をＬ＝０にして協働撮影モードを終了させる。

また、上記ステップＳ１２で時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝０であった場合及びステップＳ１３で、タイマ時間Ｔが予め定められた値に至っていなかった場合にはステップＳ１５に進み、他の処理を行ってステップＳ１に戻る。

尚、ステップＳ４及びＳ１０において、時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝０でなかった場合にはステップＳ１に戻る。

即ち、上記図６の協働撮影モードにおいては、デジタルカメラ１、２及び３のうち、何れかのデジタルカメラが最初に撮影を行うと、そのカメラ（例えば、デジタルカメラ１）はステップＳ１乃至Ｓ３によって静止画の撮影及び記録を実行すると共に、ステップＳ５で自身の時計回路１５の時刻情報を他のデジタルカメラ２及び３の時刻合わせのために発光出力する。

この発光出力動作は、一度行われるとステップＳ６で時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝１に設定され、次の静止画の撮影及び記録においてはステップＳ４でＮｏと判断されてステップＳ５には進まないので１度のみ実行される。

また、その後、他のデジタルカメラ２或いは３や、このデジタルカメラ２或いは３とは異なる他のカメラの発光をステップＳ８で検出しても、時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝１に設定されているのでステップＳ１０及びＳ１１に進むことはなく、他のカメラからの時刻情報を受信してプリセットするといった動作は行わないものである。

一方、デジタルカメラ２及び３においては、シャッタ釦１８Ａによる撮影動作を行う前に、デジタルカメラ１からの時刻情報の発光信号を受信するとステップＳ８でこれが検出され、ステップＳ９乃至Ｓ１０によってデジタルカメラ１からの時刻情報が自己の時計回路１５にプリセットされることによって、デジタルカメラ１と時刻合わせがなされるものである。

この時刻合わせが行われると、ステップＳ６で時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝１に設定されるので、これ以降、シャッタ釦１８Ａの操作による静止画の撮影及び記録を行ってもステップＳ５には進まないので時刻情報を発光出力することはなく、また、他のカメラの発光をステップＳ８で検出しても、時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝１に設定されているのでステップＳ１０及びＳ１１に進むことはなく、他のカメラからの時刻情報を受信してプリセットする動作が行われることはないものである。

図８は、上記の如くして撮影されたデジタルカメラ１、２及び３の静止画像を編集する編集処理のフローチャートを示しており、まずステップＳ２１では、デジタルカメラ１、２及び３のモード値ＭをＭ＝３の転送モードにして、何れかのデジタルカメラ、例えばデジタルカメラ１にデジタルカメラ２及び３で撮影した多数の静止画像を転送する。デジタルカメラ１では、ステップＳ２１に示す様にデジタルカメラ２及び３で撮影した多数の静止画像を受信し、受信した静止画像を記憶媒体１９に一時記憶する。

次のステップＳ２２では、モード値ＭをＭ＝４の編集モードにした後、記憶媒体１９に記憶されているデジタルカメラ１で撮影した静止画像及び受信したデジタルカメラ２及び３の静止画像をヘッダ部に記憶されている撮影日時情報に基づき時系列（時刻の早い順）に並び替える。

次のステップＳ２３では、これら並び替えられた静止画像のうち、不要なものを消去するなどして必要なものを残す。これによって記憶媒体１９には、時系列順序で編集された電子アルバムが作成される。

このように、上記の実施の形態では、複数の撮像装置の時刻合わせを、撮影動作を行うだけで実行することが出来、時刻合わせのための面倒な操作を省くことができるものである。

また、時刻情報の送信は、撮影に用いる発光装置、所謂撮影用のストロボを利用しているので時刻情報の送受信の為の複雑な通信手段を必要とせず、安価なデジタルカメラを提供できるものである。

第２の実施の形態
図９は、本発明の第２の実施の形態による撮像装置を示している。この実施の形態による撮像装置において、第１の実施の形態で示した図１のデジタルカメラ１と同一構成部には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。

しかして、図９の撮像装置は、図１に示したデジタルカメラ１と比較して、標準時刻電波による時刻情報を受信して時計回路１５に受信した時刻情報をプリセットする、所謂電波時計の時刻修正機能を備えている点が異なる。

また、図１に示したデジタルカメラ１では静止画を撮影する様に構成されていたが、この図９の撮像装置は、動画像を撮影して記録できるビデオカメラの機能を備えている点が異なる。

しかして、アンテナ３１は、４０ｋＨｚ或いは６０ｋＨｚのタイムコード入り標準時刻情報の電波（標準電波）を受信するものであり、受信した標準電波は受信制御部３２によって復調され、時計回路部１５の時刻情報を修正する様になっている。この修正は、例えば、予め定められた操作釦、例えば、入力部１８の修正釦１８Ｆを操作する都度実行されるようになっている。尚、電波時計の時刻修正はよく知られているものであり、その詳細についての説明は省略する。

動画撮影に関しては、例えば、図１のデジタルカメラ１においてはシャッタ釦１８Ａの操作によって静止画を撮影する様にしたが、この図９の撮像装置においては、シャッタ釦１８Ａの１回目の操作で動画撮影を開始し、２回目の操作で動画撮影を停止すると共にその間に撮影された動画情報をファイル化して記録媒体１９に記憶させる様になっている。

この場合、ヘッダ部２２には時計回路部１５で得られる撮影開始時刻と撮影終了時刻とが記憶される様に構成されている。

しかして、図９に示した撮像装置を複数用いて同一被写体を撮影する場合、協働撮影モードにおいて何れかの撮像装置のシャッタ釦１８Ａの操作によって撮影が開始されると、図６のステップＳ４乃至Ｓ７に示したフロー同様に時刻データが送出され、他の撮像装置に送られて時刻合わせがなされるものである。一度時刻合わせがなされると、時刻設定フラッグ値Ｎの値がＮ＝１に設定され、協働撮影モードを終了しない限り時刻合わせが出来ない様に構成なさているのは第１の実施の形態で示したとおりである。

このような、標準電波の時刻修正機能を備えた撮像装置にあっても、複数の撮像装置の時刻合わせを行わせるのは以下の理由による。

まず、標準電波で時刻修正する機能を備えていても、この第２の実施の形態のように操作釦１８Ｆの操作の時だけ時刻修正するのでは、時刻修正後の経時によって時刻に誤差が発生してしまうからである。

これを防止するためには、例えば、１時間に１回時刻修正を行わせるなど頻繁に時刻修正を行わせればよいが、電池を電源とする撮像装置にあっては電池寿命が短くなってしまうものである。また、協働撮影に先だって、全ての撮像装置で標準電波による時刻修正を行わせることも考えられるが、標準電波の届かないところでは時刻修正が出来ない場合がある。更に、標準電波を受信して時刻修正するには、ある程度の時間を有するので、撮影タイミングを失する可能性もある。

以上の点からすると、たとえ標準電波による時刻修正機能を備えていたとしても、本発明の構成を採用することに効果があることは明白である。従って、このような場合には、最も時刻が正しいと思われる撮像装置から撮影を開始させることによって全ての撮像装置の時刻が、この正しいと思われる撮像装置と同じ時刻に設定されるものである。

尚、上述した実施の形態では、撮影に利用される発光装置及び受光センサを用いて時刻情報の授受を行ったが、撮影動作時に時刻合わせを行うことによって時刻合わせのための特別な釦操作等が不要となるという本発明の効果からすれば、時刻情報の授受には無線或いは赤外線など、他の通信手段を用いてもよいことは明らかである。

更に、上述した実施の形態では、デジタルカメラ及びビデオカメラ等の撮像装置に本発明を適用した形態について述べたが、撮像手段が備えられている他の電子機器、例えば、カメラ付き携帯電話、カメラ付きパーソナルコンピュータ、カメラ付きＰＤＡ等、いずれの電子機器にも適用できることは勿論である。

本発明のデジタルカメラを用いた被写体の撮影状態を説明する図である。図１のデジタルカメラ１の回路ブロック図である。図２の記憶部１３の詳細な構成図である。図２の撮像部７のブロック図である。図２の記憶媒体１９に記憶される画像ファイルの詳細な図である。デジタルカメラ１の撮影時の動作を示すフローチャートである。時刻情報の出力を示すタイムチャートである。デジタルカメラ１の編集時の動作を示すフローチャートである。本発明の他の実施の形態を示す回路部ロック図である。

符号の説明

１デジタルカメラ
４被写体
１１制御部
１３記憶部
１５時計回路部
１６表示部
１７撮像部
１７Ｅセンサ部
１７Ｆ発光装置
１８入力部
１９記憶媒体

Claims

時刻情報を計時する計時手段と、
被写体を撮像する撮像手段と、
ユーザからの撮影の指示を検出する検出手段と、
この検出手段により撮影の指示が検出されたときに、前記撮像手段により撮像されている被写体像を取り込む取込手段と、
前記検出手段により撮影の指示が検出されたときであって、且つ前記取込手段により被写体像が取り込まれた後に、前記計時手段で計時されている時刻情報を外部へ出力する時刻情報出力手段と、
外部からの時刻情報を入力する時刻情報入力手段と、
この時刻情報入力手段によって入力された前記時刻情報を前記計時手段に設定する時刻設定手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
前記撮影のときに前記被写体を照明する発光手段を更に備え、
前記時刻情報出力手段は、前記発光手段から前記時刻情報を発光信号として出力し、前記時刻情報入力手段は、前記時刻情報を発光信号として入力することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
前記撮影のときの露出値を決定するために前記被写体の光量を測定する受光手段を更に備え、
前記時刻情報出力手段は、前記時刻情報を発光信号として出力し、前記時刻情報入力手段は、前記時刻情報を発光信号として前記受光手段から入力することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
前記時刻情報出力手段による時刻情報の出力後は、予め定められた時間が経過するまで前記時刻情報出力手段による時刻情報の出力或いは前記時刻設定手段による前記時刻情報の設定を行わないことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
前記受光手段による前記時刻情報の受光後は、予め定められた時間が経過するまで前記時刻情報出力手段による時刻情報の出力或いは前記時刻設定手段による前記時刻情報の設定を行わないことを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
時刻情報の標準電波を受信して前記計時手段に設定する電波修正手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の撮像装置。
それぞれが時刻情報を計時する計時手段と被写体を撮像する撮像手段とを備えた複数の撮像装置からなり、少なくとも前記時刻情報を外部へ送信する送信手段を更に備えた撮像装置と、少なくとも前記時刻情報を外部から受信する受信手段を更に備えた撮像装置とを含む複数の撮像装置の前記計時手段の時刻情報を時刻合わせする撮像システムであって、
ユーザによる撮影指示に応答して、前記送信手段を備えた撮像装置が、自己の撮像手段により撮像されている被写体像を取り込んだ後に、当該撮像装置の計時手段で計時されている時刻情報を送信手段で外部に送信し、前記受信手段を備えた撮像装置が、前記送信された時刻情報を受信手段で受信して自己の計時手段に設定することを特徴とする撮像システム。