JP4018567B2 - 画像処理装置、その制御方法及びプログラム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、測光開始の操作入力がなされた時点から撮影が実行される時点までのタイムラグを低水準に維持しつつ、高精度な露出制御を実現する画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、固体メモリ素子を有するメモリカードを記録媒体として、静止画像や動画像を記録再生する電子カメラ等の画像処理装置において、固体撮像素子のラチチュードは、銀塩カメラのフィルムに比して非常に狭いため、一層の露出精度が求められる。そこで、正確な露出値を決定するために、非常に複雑な演算処理を行ない、さらに銀塩カメラ以上に高精度な絞りやメカシャッターを必要とする。
【０００３】
その結果、レリーズタイムラグが大きくなってしまうため、一般的にはSW１（シャッタレリーズボタンの第１ストロークでオンするスイッチ）を押したときに測光して高精度な露出演算を行ない、SW2（シャッタレリーズボタンの第２ストロークでオンするスイッチ）を押下したときに本露光が直ちに開始されることで、タイムラグの問題に対応してきた。しかし、現実的にはSW1やSW2を意識せずに一気にシャッタースイッチを押下す人が多いため、このようなカメラでは、結果として撮影者にタイムラグが大きいカメラであると思われがちである。
【０００４】
そこで、一気にシャッタースイッチを押し込んで撮影するときに発生するタイムラグを減らすため、主な要因のひとつである自動露出制御手段の演算回数を減らして高速化を図るという手法が考えられてきた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、SW1やSW2を意識せずに一気にシャッタースイッチを押下したとき、自動露出制御手段の演算回数を減らして高速化を図るという手法では、従来、高精度な露出制御をおこなうことが出来ないという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上の事情に鑑みなされたもので、測光開始操作から撮影開始操作までの時間間隔が短く撮影準備が完了していない場合であっても、高速、高精度な撮影を可能にする画像処理装置等を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、測光開始を指示する第１の操作手段と、撮影開始を指示する第２の操作手段と、前記第１の操作手段の操作に応じて測光を開始すると共に前記第２の操作手段の操作に応じて撮影を開始するシステム制御手段を備え、前記システム制御手段は、前記測光に基づく第１の演算の完了後に前記第２の操作手段の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算の結果に基づいて前記撮影時の露光制御を行うと共に、前記測光に基づく前記第１の演算の完了前に前記第２の操作手段の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算よりも短い時間で第２の演算を行いその結果に基づいて前記撮影結果の画像信号の補正を行う補正手段を有することを特徴とする。
【０００８】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明の画像処理装置の制御方法は、測光開始を指示する第１の操作工程と、撮影開始を指示する第２の操作工程と、前記第１の操作工程の操作に応じて測光を開始すると共に前記第２の操作工程の操作に応じて撮影を開始するシステム制御工程を備え、前記システム制御工程は、前記測光に基づく第１の演算の完了後に前記第２の操作工程の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算の結果に基づいて前記撮影時の露光制御を行うと共に、前記測光に基づく前記第１の演算の完了前に前記第２の操作手段の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算よりも短い時間で第２の演算を行いその結果に基づいて前記撮影結果の画像信号の補正を行う補正工程を有することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１〜第５の実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。図１において、１００は画像処理装置である。１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１２０は撮像素子１４のアナログ信号出力を増幅してカメラの感度を設定するゲインアンプ、１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。
【００１５】
１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行ない、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御手段４０、測距制御手段４２に対して制御を行なう、TTL（スルー・ザ・レンズ）方式のAF（オートフォーカス）処理、AE（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行っている。
【００１６】
さらに、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行ない、得られた演算結果に基づいてTTL方式のAWB（オートホワイトバランス）処理も行っている。
【００１７】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、ャｃ叶ァ御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００１８】
また、システム制御回路５０は露出制御手段１２２、輝度レベル演算手段１２３、補正ゲイン演算手段１２４を含み、１２２はメモリ制御回路２２を介してTTLによって測光された輝度レベルを基に適正露出値を演算し露光制御手段４０を制御する。１２３はメモリ制御回路２２を介して撮像した画像データから輝度レベルを演算し、１２４は１２２によって測光された輝度レベルと１２３によって演算された輝度レベルを比較し適正レベルとなるよう補正値を演算して画像処理回路２０によりデジタルゲイン補正を加える。
【００１９】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はTFT、LCD等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能である。
【００２０】
また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をON/OFFすることが可能であり、表示をOFFにした場合には画像処理装置１００の電力消費を大幅に低減することが出来る。３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２１】
３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。４０は絞り機能を備えるシャッター１２を制御する露光制御手段であり、フラッシュ４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有するものである。
【００２２】
４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御手段、４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御手段、４６はバリアである保護手段１０２の動作を制御するバリア制御手段である。４８はフラッシュであり、AF補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有する。
【００２３】
露光制御手段４０、測距制御手段４２はTTL方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御手段４０、測距制御手段４２に対して制御を行う。５０は画像処理装置１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。
【００２４】
５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカー等の表示部であり、画像処理装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばLCDやLED、発音素子等の組み合わせにより構成されている。また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。
【００２５】
表示部５４の表示内容のうち、LCD等に表示するものとしては、シングルショット/連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信I/F動作表示、日付け・時刻表示、等がある。
【００２６】
また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばEEPROM等が用いられる。
【００２７】
６２、６４、６６、６８及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。ここで、これらの操作手段の具体的な説明を行う。
【００２８】
６２はシャッタースイッチSW1で、不図示のシャッタースイッチの操作途中でONとなり、AF（オートフォーカス）処理、AE（自動露出）処理、AWB（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。６４はシャッタースイッチSW2で、不図示のシャッタースイッチの操作完了でONとなり、撮像素子１２から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ30に画像データを書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。
【００２９】
６６は画像表示ON/OFFスイッチで、画像表示部２８のON/OFFを設定することが出来る。この機能により、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う際に、TFT LCD等から成る画像表示部への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。
【００３０】
６８はクイックレビューON/OFFスイッチで、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定する。なお、本実施形態では特に、画像表示部２８をOFFとした場合におけるクイックレビュー機能の設定をする機能を備えるものとする。また、１２１は計時部で、シャッタースイッチ６２が押されてからシャッタースイッチ６４が押されるまでの時間を計測することが可能である。
【００３１】
７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部で、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写/連写/セルフタイマー切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付/時間設定ボタン等がある。
【００３２】
８０は電源制御手段で、電池検出回路、DC-DCコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてDC-DCコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００３３】
８２はコネクタ、８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やNiCd電池やNiMH電池、Li電池等の二次電池、ACアダプター等からなる電源手段である。
【００３４】
９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインタフェース、９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタ、９８はコネクタ９２及び或いは９６に記録媒体２００或いは２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知手段である。
【００３５】
なお、本実施形態では記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタを2系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインタフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。インタフェース及びコネクタとしては、PCMCIAカードやCF（コンパクトフラッシュ（Ｒ））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。
【００３６】
さらに、インタフェース９０及び９４、そしてコネクタ９２及び９６をPCMCIAカードやCF（コンパクトフラッシュ（Ｒ））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、LANカードやモデムカード、USBカード、IEEE1394カード、P1284カード、SCSIカード、PHS等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことが出来る。
【００３７】
１０２は、画像処理装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆う事により、撮像部の汚れや破損を防止するバリアである保護手段である。１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用すること無しに、光学ファインダのみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。
【００３８】
１１０は通信手段で、RS232CやUSB、IEEE1394、P1284、SCSI、モデム、LAN、無線通信、等の各種通信機能を有する。１１２は通信手段１１０により画像処理装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。
【００３９】
記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、画像処理装置１００とのインタフェース２０４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２０６を備えている。２１０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。記録媒体２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２１２、画像処理装置１００とのインタフェース２１４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２１６を備えている。
【００４０】
（第１の実施形態）
次に、図２を参照して、第１の実施形態の動作を説明する。図２は本実施形態に係る画像処理装置１００の主ルーチンのフローチャートを示す。図２を用いて、画像処理装置１００の動作を説明する。
【００４１】
６２のシャッタースイッチSW１が押されると（S100でY）計時部１２１が計時を開始し（S101）、露出演算手段１２２によって測光値の輝度レベルを取り込む（S102）。続いて６４のシャッタースイッチSW２が押された場合は（S103でY）、計時部１２１の計時を終了して（S104）６２が押されてから６４が押されるまでの時間を計時する。
【００４２】
逆に、続いて６４のシャッタースイッチSW２が押されなければ（S103でN）、露出演算処理が開始されていない時（S105でY）、露出演算処理を１２２で行ない（S106）、露出演算処理が開始されていれば（S105でN）シャッタースイッチ６４が押されるまでは、なにも行なわれない。シャッタースイッチ６４が押された後で、計時部１２１の計時を終了して（S104）６２が押されてから６４が押されるまでの時間を計時する。
【００４３】
このとき、露出演算処理が終了するまでにシャッタースイッチ６４が押された場合は、直ちに露出演算処理を中断し、刑事部２１にて６２が押されてから６４が押されるまでの時間を計時する（Ｓ１０４）。計時された時間がある閾値ｔより長ければ（Ｓ１０７でＮ）、ＳＷ１が押された時点からＳＷ２が押された時点までに露出制御値が既に算出されているとし、露出演算処理（Ｓ１０６）の結果を基に露出制御手段４０によって露出制御を行い、本露光（Ｓ１１３）後に撮像処理を終了する。計時された時間がある閾値ｔより短ければ（Ｓ１０７でＹ）、ＳＷ１が押された時点からＳＷ２が押された時点までに露出制御値がいまだ算出されていないとして、測光値の取り込み回数や取り込み量を制限した短時間で終了する簡易で高速化された露出演算処理（Ｓ１０８）を行い本露光する（Ｓ１０９）。
【００４４】
本露光後、撮像した画像の輝度レベルの検出を輝度レベル演算手段１２３で行い（Ｓ１１０）上記測光時の輝度レベルＹと本露光時の画画像の輝度レベルＹ１を比較して補正ゲインαを算出する（Ｓ１１１）。
α＝Ｙ／Ｔ１（式１）
【００４５】
上記比較の結果、得られた補正ゲインαで本露光時の画像の各画素値にゲインをかけて、輝度レベル補正を行う（Ｓ１１２）。このとき、上記測光時の輝度レベルＹや本露光時の画像の輝度レベルＹ１は同じ条件で算出された値で比較を行う。このときの輝度レベルは画面全体の平均輝度レベルでもよいし、中央部のみ、あるいは分離したエリアごとの輝度レベルの平均的な輝度などを用いても良い。
【００４６】
上記一連の処理が終了すると、メモリ３０に処理を終えた画像データを書き込む。そして、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して、設定したモードに応じた画像圧縮処理を圧縮・伸長回路３２により行った後、インタフェース９０或いは９４、コネクタ９２或いは９６を介して、メモリカードやコンパクトフラッシュ（Ｒ）カード等の記録媒体２００或いは２１０へ圧縮した画像データの書き込みを行なう。記録媒体への書き込みが終わったならば、撮像処理ルーチンを終了する。
【００４７】
（第２の実施形態）
本実施形態では、高速露出演算処理（S108）として、図３に示すように、S201にて露出演算の追い込み目標範囲、即ち算出される露出制御値の許容範囲の幅を広げ、続いて、図２の露出演算処理（S106）が実行されたかを判定し（S202）、S106が実行されなかった場合は露出演算処理（S204）を行なう。
【００４８】
S106が実行された場合は、S106の演算結果がS201で設定した追い込み目標範囲内であれば（S203でY）、その処理結果を使用し、追い込み目標範囲外であれば（S203でN）、露出演算処理（S204）を行なう。上記のような処理により、演算処理回数を減少させて、高速化された露出演算処理を行なっても良い。
【００４９】
（第３の実施形態）
第２の実施形態では、露出演算処理の高速化のために、露出演算の追い込み目標範囲を広げたが、露出オーバーな方向にも上記目標範囲が広がってしまうため、露出オーバーな画像から輝度レベル補正を行なった場合には、飽和部分が多く、ラチチュードの狭い画像となる場合がある。
【００５０】
そこで、図４に示すように、露出演算の追い込み目標範囲の上限値を例えば適正露出値以下になるように設定（S300）した後、第２の実施形態と同様に、露出演算の高速化のために追い込み目標範囲を広めに設定する（S301）。このようにして露出制御値を演算することで、後の処理でラチチュードが広く高輝度部分の情報量が多い画像を補正することが可能となる高速な露出演算処理を行なっても良い。
【００５１】
（第４の実施形態）
第１から第３の実施形態では、シャッタースイッチSW1が押されてからシャッタースイッチSW2が押されるまでの時間によって、撮像処理の方法を選択していたが、露出制御値の演算処理に係る設定値である露出パラメータ（絞り値、シャッター速度、感度など）を撮影者が撮影前に設定した場合は、上記一連の輝度補正処理を行なう撮像処理を禁止するようにしても良い。
【００５２】
（第５の実施形態）
上記実施形態では、シャッタースイッチSW1が押されてからシャッタースイッチSW2が押されるまでの時間を計時して、ある閾値tと計時した時間との比較により撮像処理の選択を行なっているが、図５に示すようにSW1が押されてから（S400）SW2が押される（S402）までの間に、露出演算処理が終了したか否かを判定することで（S405）、撮像処理の選択を行なっても良い。
【００５３】
以上、図１から図５までの図を用いて本発明の実施形態の説明を行った。なお、上記の実施形態の説明に於いては、撮影モードは露出オートモードを前提に説明したが、露出オートモードとは一般に風景モードやポートレートモード、夜景モード、近接撮影モード、パンフォーカスモード、色効果モード、動画モードなどの撮影被写体に合わせた自動設定モードのことであり、第4の実施形態の説明において、撮影者が露出パラメータを設定した場合の撮影モードとは、一般にマニュアルモード、絞り優先モード、シャッター優先モード、プログラムシフトモードなどと呼ばれる撮影モードであるということは無論言うまでも無い。
【００５４】
また、第３の実施形態の説明においては、露出演算の追い込み目標範囲の上限値を適正露出値以下になるように設定（S300）したが、露出演算の追い込み目標範囲の上限値を目標範囲を広げる前の上限値と同じ値とすることで、露出アンダー側に追い込み目標範囲を広げるようにしても勿論問題ない。
【００５５】
また、露出演算処理が終了するまでにシャッタースイッチ６４が押された場合は、直ちに露出演算処理を中断し、計時部１２１にて６２が押されてから６４が押されるまでの時間を計時する（S104）と説明しているが、計時された時間がある閾値t以上であった場合は、露出演算処理を途中で中断することなく露出制御値が得られるまで処理を続けても勿論問題ない。
【００５６】
また、記録媒体２００及び２１０がメモリカードとハードディスク等が一体となった複合媒体であっても勿論問題無い。さらに、その複合媒体から一部が着脱可能な構成としても勿論問題無い。
【００５７】
そして、実施形態の説明に於いては、記録媒体２００及び２１０は画像処理装置１００と分離していて任意に接続可能なものとして説明したが、いずれか或いは全ての記録媒体が画像処理装置１００に固定したままとなっていても勿論問題無い。また、画像処理装置１００に記録媒体２００或いは２１０が、単数或いは複数の任意の個数接続可能な構成であっても構わない。そして、画像処理装置１００に記録媒体２００及び２１０が装着する構成として説明したが、記録媒体は単数或いは複数の何れの組み合わせの構成であっても、勿論問題無い。
【００５８】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、SW1やSW2を意識せずに一気にシャッタースイッチを押下した場合において、自動露出制御手段（AE）の追い込み目標範囲を広げることで演算回数を減らして演算時間を短縮し、さらに、測光値の輝度レベルと予めアンダー露出で撮影した画像の輝度レベルの比に基づいて、本露光時に得られる画像信号を増加方向にゲイン補正することで、露出制御値の誤差や絞り、シャッターなどのメカにバラツキがあったとしても、タイムラグが少なく、適正な露光レベルの画像が撮影可能な画像処理装置及び画像処理装置制御方法を提供することが可能となる。
【００５９】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００６０】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００６１】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることが出来る。
【００６２】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ(オペレーティングシステム)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、測光開始操作から撮影開始操作までの時間間隔が短く撮影準備が完了していない場合であっても、高速、高精度適正な撮影を可能とするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１〜第５の実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示したブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像処理装置の動作の流れを示したフローチャートである。
【図３】第２の実施形態に係る画像処理装置の動作の流れを示したフローチャートである。
【図４】第３の実施形態に係る画像処理装置の動作の流れを示したフローチャートである。
【図５】第５の実施形態に係る画像処理装置の動作の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 撮影レンズ
１２ シャッター
１４ 撮像素子
１６ Ａ／Ｄ変換器
１８ タイミング発生回路
２０ 画像処理回路
２２ メモリ制御回路
２４ 画像表示メモリ
２６ Ｄ／Ａ変換器
２８ 画像表示部
３０ メモリ
３２ 画像圧縮・伸長回路
４０ 露光制御手段
４２ 測距制御手段
４４ ズーム制御手段
４６ バリア制御手段
４８ フラッシュ
５０ システム制御回路
５２ メモリ
５４ 表示部
５６ 不揮発性メモリ
６０ モードダイアルスイッチ
６２ シャッタースイッチSW1
６４ シャッタースイッチSW2
６６ 画像表示ON/OFFスイッチ
６８ クイックレビューON/OFFスイッチ
７０ 操作部
８０ 電源制御手段
８２ コネクタ
８４ コネクタ
８６ 電源手段
９０ インタフェース
９２ コネクタ
９４ インタフェース
９６ コネクタ
９８ 記録媒体着脱検知手段
１００ 画像処理装置
１０２ 保護手段
１０４ 光学ファインダ
１１０ 通信手段
１１２ コネクタ（またはアンテナ）
１２０ ゲインアンプ
１２１ 計時部
１２２ 露出演算手段
１２３ 輝度レベル演算手段
１２４ 補正ゲイン演算手段
２００ 記録媒体
２０２ 記録部
２０４ インタフェース
２０６ コネクタ
２１０ 記録媒体
２１２ 記録部
２１４ インタフェース
２１６ コネクタ
【発明の属する技術分野】
本発明は、測光開始の操作入力がなされた時点から撮影が実行される時点までのタイムラグを低水準に維持しつつ、高精度な露出制御を実現する画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、固体メモリ素子を有するメモリカードを記録媒体として、静止画像や動画像を記録再生する電子カメラ等の画像処理装置において、固体撮像素子のラチチュードは、銀塩カメラのフィルムに比して非常に狭いため、一層の露出精度が求められる。そこで、正確な露出値を決定するために、非常に複雑な演算処理を行ない、さらに銀塩カメラ以上に高精度な絞りやメカシャッターを必要とする。
【０００３】
その結果、レリーズタイムラグが大きくなってしまうため、一般的にはSW１（シャッタレリーズボタンの第１ストロークでオンするスイッチ）を押したときに測光して高精度な露出演算を行ない、SW2（シャッタレリーズボタンの第２ストロークでオンするスイッチ）を押下したときに本露光が直ちに開始されることで、タイムラグの問題に対応してきた。しかし、現実的にはSW1やSW2を意識せずに一気にシャッタースイッチを押下す人が多いため、このようなカメラでは、結果として撮影者にタイムラグが大きいカメラであると思われがちである。
【０００４】
そこで、一気にシャッタースイッチを押し込んで撮影するときに発生するタイムラグを減らすため、主な要因のひとつである自動露出制御手段の演算回数を減らして高速化を図るという手法が考えられてきた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、SW1やSW2を意識せずに一気にシャッタースイッチを押下したとき、自動露出制御手段の演算回数を減らして高速化を図るという手法では、従来、高精度な露出制御をおこなうことが出来ないという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上の事情に鑑みなされたもので、測光開始操作から撮影開始操作までの時間間隔が短く撮影準備が完了していない場合であっても、高速、高精度な撮影を可能にする画像処理装置等を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、測光開始を指示する第１の操作手段と、撮影開始を指示する第２の操作手段と、前記第１の操作手段の操作に応じて測光を開始すると共に前記第２の操作手段の操作に応じて撮影を開始するシステム制御手段を備え、前記システム制御手段は、前記測光に基づく第１の演算の完了後に前記第２の操作手段の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算の結果に基づいて前記撮影時の露光制御を行うと共に、前記測光に基づく前記第１の演算の完了前に前記第２の操作手段の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算よりも短い時間で第２の演算を行いその結果に基づいて前記撮影結果の画像信号の補正を行う補正手段を有することを特徴とする。
【０００８】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明の画像処理装置の制御方法は、測光開始を指示する第１の操作工程と、撮影開始を指示する第２の操作工程と、前記第１の操作工程の操作に応じて測光を開始すると共に前記第２の操作工程の操作に応じて撮影を開始するシステム制御工程を備え、前記システム制御工程は、前記測光に基づく第１の演算の完了後に前記第２の操作工程の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算の結果に基づいて前記撮影時の露光制御を行うと共に、前記測光に基づく前記第１の演算の完了前に前記第２の操作手段の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算よりも短い時間で第２の演算を行いその結果に基づいて前記撮影結果の画像信号の補正を行う補正工程を有することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１〜第５の実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。図１において、１００は画像処理装置である。１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１２０は撮像素子１４のアナログ信号出力を増幅してカメラの感度を設定するゲインアンプ、１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。
【００１５】
１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行ない、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御手段４０、測距制御手段４２に対して制御を行なう、TTL（スルー・ザ・レンズ）方式のAF（オートフォーカス）処理、AE（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行っている。
【００１６】
さらに、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行ない、得られた演算結果に基づいてTTL方式のAWB（オートホワイトバランス）処理も行っている。
【００１７】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、ャｃ叶ァ御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００１８】
また、システム制御回路５０は露出制御手段１２２、輝度レベル演算手段１２３、補正ゲイン演算手段１２４を含み、１２２はメモリ制御回路２２を介してTTLによって測光された輝度レベルを基に適正露出値を演算し露光制御手段４０を制御する。１２３はメモリ制御回路２２を介して撮像した画像データから輝度レベルを演算し、１２４は１２２によって測光された輝度レベルと１２３によって演算された輝度レベルを比較し適正レベルとなるよう補正値を演算して画像処理回路２０によりデジタルゲイン補正を加える。
【００１９】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はTFT、LCD等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能である。
【００２０】
また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をON/OFFすることが可能であり、表示をOFFにした場合には画像処理装置１００の電力消費を大幅に低減することが出来る。３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２１】
３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。４０は絞り機能を備えるシャッター１２を制御する露光制御手段であり、フラッシュ４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有するものである。
【００２２】
４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御手段、４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御手段、４６はバリアである保護手段１０２の動作を制御するバリア制御手段である。４８はフラッシュであり、AF補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有する。
【００２３】
露光制御手段４０、測距制御手段４２はTTL方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御手段４０、測距制御手段４２に対して制御を行う。５０は画像処理装置１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。
【００２４】
５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカー等の表示部であり、画像処理装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばLCDやLED、発音素子等の組み合わせにより構成されている。また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。
【００２５】
表示部５４の表示内容のうち、LCD等に表示するものとしては、シングルショット/連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信I/F動作表示、日付け・時刻表示、等がある。
【００２６】
また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばEEPROM等が用いられる。
【００２７】
６２、６４、６６、６８及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。ここで、これらの操作手段の具体的な説明を行う。
【００２８】
６２はシャッタースイッチSW1で、不図示のシャッタースイッチの操作途中でONとなり、AF（オートフォーカス）処理、AE（自動露出）処理、AWB（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。６４はシャッタースイッチSW2で、不図示のシャッタースイッチの操作完了でONとなり、撮像素子１２から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ30に画像データを書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。
【００２９】
６６は画像表示ON/OFFスイッチで、画像表示部２８のON/OFFを設定することが出来る。この機能により、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う際に、TFT LCD等から成る画像表示部への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。
【００３０】
６８はクイックレビューON/OFFスイッチで、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定する。なお、本実施形態では特に、画像表示部２８をOFFとした場合におけるクイックレビュー機能の設定をする機能を備えるものとする。また、１２１は計時部で、シャッタースイッチ６２が押されてからシャッタースイッチ６４が押されるまでの時間を計測することが可能である。
【００３１】
７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部で、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写/連写/セルフタイマー切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付/時間設定ボタン等がある。
【００３２】
８０は電源制御手段で、電池検出回路、DC-DCコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてDC-DCコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００３３】
８２はコネクタ、８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やNiCd電池やNiMH電池、Li電池等の二次電池、ACアダプター等からなる電源手段である。
【００３４】
９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインタフェース、９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタ、９８はコネクタ９２及び或いは９６に記録媒体２００或いは２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知手段である。
【００３５】
なお、本実施形態では記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタを2系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインタフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。インタフェース及びコネクタとしては、PCMCIAカードやCF（コンパクトフラッシュ（Ｒ））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。
【００３６】
さらに、インタフェース９０及び９４、そしてコネクタ９２及び９６をPCMCIAカードやCF（コンパクトフラッシュ（Ｒ））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、LANカードやモデムカード、USBカード、IEEE1394カード、P1284カード、SCSIカード、PHS等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことが出来る。
【００３７】
１０２は、画像処理装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆う事により、撮像部の汚れや破損を防止するバリアである保護手段である。１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用すること無しに、光学ファインダのみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。
【００３８】
１１０は通信手段で、RS232CやUSB、IEEE1394、P1284、SCSI、モデム、LAN、無線通信、等の各種通信機能を有する。１１２は通信手段１１０により画像処理装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。
【００３９】
記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、画像処理装置１００とのインタフェース２０４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２０６を備えている。２１０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。記録媒体２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２１２、画像処理装置１００とのインタフェース２１４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２１６を備えている。
【００４０】
（第１の実施形態）
次に、図２を参照して、第１の実施形態の動作を説明する。図２は本実施形態に係る画像処理装置１００の主ルーチンのフローチャートを示す。図２を用いて、画像処理装置１００の動作を説明する。
【００４１】
６２のシャッタースイッチSW１が押されると（S100でY）計時部１２１が計時を開始し（S101）、露出演算手段１２２によって測光値の輝度レベルを取り込む（S102）。続いて６４のシャッタースイッチSW２が押された場合は（S103でY）、計時部１２１の計時を終了して（S104）６２が押されてから６４が押されるまでの時間を計時する。
【００４２】
逆に、続いて６４のシャッタースイッチSW２が押されなければ（S103でN）、露出演算処理が開始されていない時（S105でY）、露出演算処理を１２２で行ない（S106）、露出演算処理が開始されていれば（S105でN）シャッタースイッチ６４が押されるまでは、なにも行なわれない。シャッタースイッチ６４が押された後で、計時部１２１の計時を終了して（S104）６２が押されてから６４が押されるまでの時間を計時する。
【００４３】
このとき、露出演算処理が終了するまでにシャッタースイッチ６４が押された場合は、直ちに露出演算処理を中断し、刑事部２１にて６２が押されてから６４が押されるまでの時間を計時する（Ｓ１０４）。計時された時間がある閾値ｔより長ければ（Ｓ１０７でＮ）、ＳＷ１が押された時点からＳＷ２が押された時点までに露出制御値が既に算出されているとし、露出演算処理（Ｓ１０６）の結果を基に露出制御手段４０によって露出制御を行い、本露光（Ｓ１１３）後に撮像処理を終了する。計時された時間がある閾値ｔより短ければ（Ｓ１０７でＹ）、ＳＷ１が押された時点からＳＷ２が押された時点までに露出制御値がいまだ算出されていないとして、測光値の取り込み回数や取り込み量を制限した短時間で終了する簡易で高速化された露出演算処理（Ｓ１０８）を行い本露光する（Ｓ１０９）。
【００４４】
本露光後、撮像した画像の輝度レベルの検出を輝度レベル演算手段１２３で行い（Ｓ１１０）上記測光時の輝度レベルＹと本露光時の画画像の輝度レベルＹ１を比較して補正ゲインαを算出する（Ｓ１１１）。
α＝Ｙ／Ｔ１（式１）
【００４５】
上記比較の結果、得られた補正ゲインαで本露光時の画像の各画素値にゲインをかけて、輝度レベル補正を行う（Ｓ１１２）。このとき、上記測光時の輝度レベルＹや本露光時の画像の輝度レベルＹ１は同じ条件で算出された値で比較を行う。このときの輝度レベルは画面全体の平均輝度レベルでもよいし、中央部のみ、あるいは分離したエリアごとの輝度レベルの平均的な輝度などを用いても良い。
【００４６】
上記一連の処理が終了すると、メモリ３０に処理を終えた画像データを書き込む。そして、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して、設定したモードに応じた画像圧縮処理を圧縮・伸長回路３２により行った後、インタフェース９０或いは９４、コネクタ９２或いは９６を介して、メモリカードやコンパクトフラッシュ（Ｒ）カード等の記録媒体２００或いは２１０へ圧縮した画像データの書き込みを行なう。記録媒体への書き込みが終わったならば、撮像処理ルーチンを終了する。
【００４７】
（第２の実施形態）
本実施形態では、高速露出演算処理（S108）として、図３に示すように、S201にて露出演算の追い込み目標範囲、即ち算出される露出制御値の許容範囲の幅を広げ、続いて、図２の露出演算処理（S106）が実行されたかを判定し（S202）、S106が実行されなかった場合は露出演算処理（S204）を行なう。
【００４８】
S106が実行された場合は、S106の演算結果がS201で設定した追い込み目標範囲内であれば（S203でY）、その処理結果を使用し、追い込み目標範囲外であれば（S203でN）、露出演算処理（S204）を行なう。上記のような処理により、演算処理回数を減少させて、高速化された露出演算処理を行なっても良い。
【００４９】
（第３の実施形態）
第２の実施形態では、露出演算処理の高速化のために、露出演算の追い込み目標範囲を広げたが、露出オーバーな方向にも上記目標範囲が広がってしまうため、露出オーバーな画像から輝度レベル補正を行なった場合には、飽和部分が多く、ラチチュードの狭い画像となる場合がある。
【００５０】
そこで、図４に示すように、露出演算の追い込み目標範囲の上限値を例えば適正露出値以下になるように設定（S300）した後、第２の実施形態と同様に、露出演算の高速化のために追い込み目標範囲を広めに設定する（S301）。このようにして露出制御値を演算することで、後の処理でラチチュードが広く高輝度部分の情報量が多い画像を補正することが可能となる高速な露出演算処理を行なっても良い。
【００５１】
（第４の実施形態）
第１から第３の実施形態では、シャッタースイッチSW1が押されてからシャッタースイッチSW2が押されるまでの時間によって、撮像処理の方法を選択していたが、露出制御値の演算処理に係る設定値である露出パラメータ（絞り値、シャッター速度、感度など）を撮影者が撮影前に設定した場合は、上記一連の輝度補正処理を行なう撮像処理を禁止するようにしても良い。
【００５２】
（第５の実施形態）
上記実施形態では、シャッタースイッチSW1が押されてからシャッタースイッチSW2が押されるまでの時間を計時して、ある閾値tと計時した時間との比較により撮像処理の選択を行なっているが、図５に示すようにSW1が押されてから（S400）SW2が押される（S402）までの間に、露出演算処理が終了したか否かを判定することで（S405）、撮像処理の選択を行なっても良い。
【００５３】
以上、図１から図５までの図を用いて本発明の実施形態の説明を行った。なお、上記の実施形態の説明に於いては、撮影モードは露出オートモードを前提に説明したが、露出オートモードとは一般に風景モードやポートレートモード、夜景モード、近接撮影モード、パンフォーカスモード、色効果モード、動画モードなどの撮影被写体に合わせた自動設定モードのことであり、第4の実施形態の説明において、撮影者が露出パラメータを設定した場合の撮影モードとは、一般にマニュアルモード、絞り優先モード、シャッター優先モード、プログラムシフトモードなどと呼ばれる撮影モードであるということは無論言うまでも無い。
【００５４】
また、第３の実施形態の説明においては、露出演算の追い込み目標範囲の上限値を適正露出値以下になるように設定（S300）したが、露出演算の追い込み目標範囲の上限値を目標範囲を広げる前の上限値と同じ値とすることで、露出アンダー側に追い込み目標範囲を広げるようにしても勿論問題ない。
【００５５】
また、露出演算処理が終了するまでにシャッタースイッチ６４が押された場合は、直ちに露出演算処理を中断し、計時部１２１にて６２が押されてから６４が押されるまでの時間を計時する（S104）と説明しているが、計時された時間がある閾値t以上であった場合は、露出演算処理を途中で中断することなく露出制御値が得られるまで処理を続けても勿論問題ない。
【００５６】
また、記録媒体２００及び２１０がメモリカードとハードディスク等が一体となった複合媒体であっても勿論問題無い。さらに、その複合媒体から一部が着脱可能な構成としても勿論問題無い。
【００５７】
そして、実施形態の説明に於いては、記録媒体２００及び２１０は画像処理装置１００と分離していて任意に接続可能なものとして説明したが、いずれか或いは全ての記録媒体が画像処理装置１００に固定したままとなっていても勿論問題無い。また、画像処理装置１００に記録媒体２００或いは２１０が、単数或いは複数の任意の個数接続可能な構成であっても構わない。そして、画像処理装置１００に記録媒体２００及び２１０が装着する構成として説明したが、記録媒体は単数或いは複数の何れの組み合わせの構成であっても、勿論問題無い。
【００５８】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、SW1やSW2を意識せずに一気にシャッタースイッチを押下した場合において、自動露出制御手段（AE）の追い込み目標範囲を広げることで演算回数を減らして演算時間を短縮し、さらに、測光値の輝度レベルと予めアンダー露出で撮影した画像の輝度レベルの比に基づいて、本露光時に得られる画像信号を増加方向にゲイン補正することで、露出制御値の誤差や絞り、シャッターなどのメカにバラツキがあったとしても、タイムラグが少なく、適正な露光レベルの画像が撮影可能な画像処理装置及び画像処理装置制御方法を提供することが可能となる。
【００５９】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００６０】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００６１】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることが出来る。
【００６２】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ(オペレーティングシステム)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、測光開始操作から撮影開始操作までの時間間隔が短く撮影準備が完了していない場合であっても、高速、高精度適正な撮影を可能とするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１〜第５の実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示したブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像処理装置の動作の流れを示したフローチャートである。
【図３】第２の実施形態に係る画像処理装置の動作の流れを示したフローチャートである。
【図４】第３の実施形態に係る画像処理装置の動作の流れを示したフローチャートである。
【図５】第５の実施形態に係る画像処理装置の動作の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 撮影レンズ
１２ シャッター
１４ 撮像素子
１６ Ａ／Ｄ変換器
１８ タイミング発生回路
２０ 画像処理回路
２２ メモリ制御回路
２４ 画像表示メモリ
２６ Ｄ／Ａ変換器
２８ 画像表示部
３０ メモリ
３２ 画像圧縮・伸長回路
４０ 露光制御手段
４２ 測距制御手段
４４ ズーム制御手段
４６ バリア制御手段
４８ フラッシュ
５０ システム制御回路
５２ メモリ
５４ 表示部
５６ 不揮発性メモリ
６０ モードダイアルスイッチ
６２ シャッタースイッチSW1
６４ シャッタースイッチSW2
６６ 画像表示ON/OFFスイッチ
６８ クイックレビューON/OFFスイッチ
７０ 操作部
８０ 電源制御手段
８２ コネクタ
８４ コネクタ
８６ 電源手段
９０ インタフェース
９２ コネクタ
９４ インタフェース
９６ コネクタ
９８ 記録媒体着脱検知手段
１００ 画像処理装置
１０２ 保護手段
１０４ 光学ファインダ
１１０ 通信手段
１１２ コネクタ（またはアンテナ）
１２０ ゲインアンプ
１２１ 計時部
１２２ 露出演算手段
１２３ 輝度レベル演算手段
１２４ 補正ゲイン演算手段
２００ 記録媒体
２０２ 記録部
２０４ インタフェース
２０６ コネクタ
２１０ 記録媒体
２１２ 記録部
２１４ インタフェース
２１６ コネクタ
Claims (16)
- 測光開始を指示する第１の操作手段と、撮影開始を指示する第２の操作手段と、前記第１の操作手段の操作に応じて測光を開始すると共に前記第２の操作手段の操作に応じて撮影を開始するシステム制御手段を備え、前記システム制御手段は、前記測光に基づく第１の演算の完了後に前記第２の操作手段の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算の結果に基づいて前記撮影時の露光制御を行うと共に、前記測光に基づく前記第１の演算の完了前に前記第２の操作手段の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算よりも短い時間で第２の演算を行いその結果に基づいて前記撮影結果の画像信号の補正を行う補正手段を有することを特徴とする画像処理装置。
- 前記第１の操作手段は、シャッターレリーズ部材の第１段階の操作に応じるスイッチを含み、前記第２の操作部手段は、前記シャッターレリーズ部材の第２段階の操作に応じるスイッチを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
- 前記システム制御手段は、前記露出準備動作として露出制御値の演算を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
- 前記システム制御手段は、前記第１の操作手段により測光開始が指示されてから一定時間経過する前に前記第２の操作手段により撮影開始が指示された場合には、前記測光に基づく前記第１の演算の完了前に前記第２の操作手段の操作により撮影開始が指示されたと判定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
- 前記システム制御手段は、前記測光に基づく前記第１の演算の完了前に、前記第２の操作手段の操作により撮影開始が指示された場合には、前記第１の演算よりも短い時間で第２の演算を行った後に、前記第２の操作手段の操作により撮影を開始することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
- 前記第２の演算は、前記測光に基づく前記第１の演算の許容範囲を拡張したものであることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
- 前記第２の演算は、前記測光に基づく前記第１の演算の許容範囲の上限値を所定範囲に制限しつつ拡張したものであることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
- 測光開始を指示する第１の操作工程と、撮影開始を指示する第２の操作工程と、前記第１の操作工程の操作に応じて測光を開始すると共に前記第２の操作工程の操作に応じて撮影を開始するシステム制御工程を備え、前記システム制御工程は、前記測光に基づく第１の演算の完了後に前記第２の操作工程の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算の結果に基づいて前記撮影時の露光制御を行うと共に、前記測光に基づく前記第１の演算の完了前に前記第２の操作手段の操作により撮影の開始が指示された場合には、前記第１の演算よりも短い時間で第２の演算を行いその結果に基づいて前記撮影結果の画像信号の補正を行う補正工程を有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
- 前記第１の操作工程は、シャッターレリーズ部材の第１段階の操作に応じるスイッチを含み、前記第２の操作部手段は、前記シャッターレリーズ部材の第２段階の操作に応じるスイッチを含むことを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置の制御方法。
- 前記撮影工程は、前記露出準備動作として露出制御値の演算を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置の制御方法。
- 前記撮影工程は、前記第１の操作工程により撮影準備が指示されてから一定時間経過する前に前記第２の操作工程により撮影開始が指示された場合には、前記露出準備動作が完了状態になる前に前記第２の操作工程の操作により露出動作の開始が指示されたと判定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置の制御方法。
- 前記撮影工程は、前記露出準備動作が完了状態になる前に、前記第２の操作工程の操作により露出動作の開始が指示された場合には、前記露出準備動作より短時間に完了する第２の露出準備動作を行った後に露出動作を開始することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置の制御方法。
- 前記第２の露出準備動作は露出制御値の許容範囲を拡張したものであることを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置の制御方法。
- 前記第２の露出準備動作は、露出制御値の許容範囲の上限値を所定範囲に制限しつつ拡張したものであることを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置の制御方法。
- 請求項８に記載の制御方法をコンピューターに実行させるためのプログラム。
- 請求項１５に記載のプログラムをコンピューター読み取り可能に記録したことを特徴とする記録媒体。
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