JP4934070B2 - 光電気混載基板の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、光導波路と電気配線とが混載している光電気混載基板の製造方法に関するものである。

最近、光を媒体とした情報通信が普及している。そこで、情報通信用電子機器等に用いる基板として、光導波路と電気配線とを混載させた光電気混載基板（例えば、特許文献１参照）が採用されている。

この光電気混載基板は、通常、電気配線（導線）が所定パターンに形成された電気配線基板と、光の通路であるコア（光配線）が所定パターンに形成された光導波路とが積層された構造になっている。その一例を図３に示す。この図３に示す光電気混載基板Ｂは、電気配線基板α上に、光導波路βが形成された２層の積層構造になっている。上記電気配線基板αでは、複数の電気配線９６が絶縁層９５に埋設され、その状態で別の絶縁層９４で支受された状態になっている。上記光導波路βでは、複数のコア９３がオーバークラッド層９７に埋設され、その状態でアンダークラッド層９２に支受された状態になっている。

しかしながら、上記従来の光電気混載基板Ｂでは、電気配線基板αを作製した後に、光導波路βの作製が行われており、しかも、それぞれの作製には、多くの工程が必要であるため、光電気混載基板Ｂの製造には、長時間を要する。例えば、電気配線基板αにおける電気配線９６のパターン形成には、露光および現像等によりレジストをパターン形成した後に、そのレジスト以外の部分をめっきし、その後、上記レジストを除去する等の多くの工程を経る必要がある。また、光導波路βにおけるコア９３のパターン形成にも、露光および現像等の多くの工程が必要である。

また、上記従来の光電気混載基板Ｂでは、電気配線基板α上に光導波路βが積層された２層構造になっているため、薄形化に不利であり、最近の薄形化の要請に対応することができない。

本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、光電気混載基板を製造する際の工程を減らすことができ、さらに、製造される光電気混載基板の薄形化を図ることができる光電気混載基板の製造方法の提供をその目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明は、アンダークラッド層上に複数のコアを所定パターンに突出形成するコア形成工程と、その突出形成されたコアの側面および頂面と，そのコア形成部分を除くアンダークラッド層の表面部分と，に沿って金属薄膜を形成する金属薄膜形成工程と、この金属薄膜に対して電解めっきを施すことにより、上記金属薄膜で被覆されたコアとそれに隣接するコアとの間の溝部をめっき層で埋めるとともに上記金属薄膜で被覆されたコアの頂面をめっき層で被覆する電解めっき工程と、上記コアの頂面に形成された上記金属薄膜およびその上のめっき層を研磨により除去して上記溝部内に残存するめっき層を電気配線とする電気配線形成工程と、上記コアおよび上記電気配線を被覆した状態でオーバークラッド層を形成するオーバークラッド層形成工程とを備えている光電気混載基板の製造方法を要旨とする。

また、上記光電気混載基板の製造方法によって得られた光電気混載基板は、アンダークラッド層上に所定パターンに突出形成された複数のコアと、この突出形成されたコアの側面とそのコア形成部分を除くアンダークラッド層の表面部分とに沿って形成された金属薄膜と、その金属薄膜が形成されたコアとそれに隣接するコアとの間の溝部に埋められた電解めっき層からなる電気配線と、上記コアおよび上記電気配線を被覆した状態で形成されたオーバークラッド層とを備えている。

本発明の光電気混載基板の製造方法では、複数のコア（光配線）を所定のパターンに突出形成した後、その隣接するコアとコアとの間の溝部を、電解めっきによるめっき層で埋め、そのめっき層を電気配線（導線）とする。すなわち、本発明では、光導波路等の構成要素であるコアとコアとの間の溝部を利用して電気配線をつくるため、電気配線のパターンを新たに形成する必要がなく、その分、光電気混載基板を製造する際の工程を減らすことができる。その結果、光電気混載基板の製造時間の短縮化が可能となり、生産効率の向上が可能となる。また、上記のように、電気配線のパターンは、コアのパターンを利用して形成されるため、コアと電気配線との位置決め精度を自動的に高くすることができる。さらに、上記電気配線は、光導波路のコアとコアとの間の溝部を利用して形成されるため、製造される光電気混載基板は、いわば１層構造のものとなり、従来の２層構造のものと比較して、かなり薄くすることができるようになる。

また、アンダークラッド層が、金属製基台の上に形成される場合には、その金属製基台上に光電気混載基板を製造した後、上記金属製基台のみをエッチングにより除去することにより、光電気混載基板のみを簡単に得ることができる。

特に、金属製基台が、ステンレス製基台である場合には、そのステンレス製基台が耐食性および寸法安定性に優れるため、その上での光電気混載基板の製造を安定した状態で行うことができる。

そして、上記光電気混載基板は、上記のように、隣接するコアとコアとの間の溝部を利用して、電気配線が形成されているため、いわば１層構造のものとなる。したがって、上記コアと電気配線とが同じ高さ位置に形成されている。このため、上記光電気混載基板は、従来の２層構造のものと比較して、かなりの薄形化が可能になる。

つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて詳しく説明する。

図１（ａ）〜（ｃ）ないし図２（ａ）〜（ｃ）は、本発明の光電気混載基板の製造方法の一実施の形態を示している。この実施の形態では、まず、ステンレス板等からなる基台１の上面の全面に、絶縁性材料からなるアンダークラッド層２を形成する〔図１（ａ）参照〕。ついで、そのアンダークラッド層２上に、絶縁性材料からなる複数のコア（光配線）３を所定パターンに突出形成する〔図１（ｂ）参照〕。つぎに、スパッタリングまたは無電解めっき等により、上記突出形成されたコア３の外表面（頂面３１および両側面３２）とそのコア３形成部分を除くアンダークラッド層２の表面部分とに、それら表面に沿って、金属薄膜４を形成する〔図１（ｃ）参照〕。そして、この金属薄膜４に対して電解めっきを施すことにより、上記金属薄膜４で被覆されたコア３とそれに隣接するコア３との間の溝部５を、電解めっき層６ａで埋めるとともに、上記金属薄膜４で被覆されたコア３の頂面３１を、電解めっき層６ａで被覆する〔図２（ａ）参照〕。この電解めっきは、上記溝部５を埋めることを目的とするものであるが、それに伴い、コア３の頂面３１の金属薄膜４にもめっきされることになる。その後、コア３の頂面３１が露呈するまで、上記電解めっき層６ａの表面部分およびコア３の頂面３１の金属薄膜４を研磨し除去する〔図２（ｂ）参照〕。この状態において、上記隣接するコア３とコア３との間の溝部５内に残存している電解めっき層６ａが電気配線（導線）６となる。つぎに、上記コア３および上記電気配線６を被覆した状態で、絶縁性材料からなるオーバークラッド層７を形成する〔図２（ｃ）参照〕。このようにして、コア（光配線）３と電気配線（導線）６とが交互に配置された、いわば１層構造の光電気混載基板Ａが得られる。この光電気混載基板Ａは、基台１上に形成されているため、ステンレス板等からなる基台１を酸等で処理し除去して製品化されるか、もしくは基台１とともに製品化される。

この光電気混載基板Ａでは、アンダークラッド層２と、コア３と、オーバークラッド層７とで光導波路が形成され、コア３とコア３との間の溝部５内に電気配線６が形成されている。そして、この電気配線６は、アンダークラッド層２，コア３，オーバークラッド層７の絶縁性を利用して形成されているため、信頼性が高い。また、コア３の両側面３２には、金属薄膜４が形成され、それを光の反射面として作用させることができるため、光の伝播がより確実になる。

以上についてより詳しく説明すると、上記アンダークラッド層２が形成される基台１〔図１（ａ）参照〕は、平板状であり、先に述べたステンレス板等の金属板が用いられるが、それに限らず、ガラス，石英，シリコン，合成樹脂等からなるものも用いることができる。また、基台１の厚みは、例えば、２０μｍ（フィルム状の基台１）〜５ｍｍ（板状の基台１）の範囲内に設定される。

上記アンダークラッド層２の形成〔図１（ａ）参照〕は、例えば、つぎのようにして行われる。すなわち、まず、上記基台１上に、従来公知の感光性樹脂（絶縁性に富む樹脂）が溶媒に溶解しているワニスを塗布した後、加熱処理により乾燥させることにより、感光性樹脂層を形成する。ついで、その感光性樹脂層を照射線により露光した後、加熱処理を行い、光反応を完結させる。これにより、上記感光性樹脂層をアンダークラッド層２に形成する。アンダークラッド層２（感光性樹脂層）の厚みは、通常、１０〜１０００μｍの範囲内に設定される。

上記アンダークラッド層２の形成において、上記ワニスの塗布は、例えば、スピンコート法，ディッピング法，キャスティング法，インジェクション法，インクジェット法等により行われる。その後の加熱処理は、５０〜１２０℃×１０〜３０分間で行われる。そして、上記露光用の照射線としては、例えば、可視光，紫外線，赤外線，Ｘ線，α線，β線，γ線等が用いられる。好適には、紫外線が用いられる。紫外線を用いると、大きなエネルギーを照射して、大きな硬化速度を得ることができ、しかも、照射装置も小型かつ安価であり、生産コストの低減化を図ることができるからである。紫外線の光源としては、例えば、低圧水銀灯，高圧水銀灯，超高圧水銀灯等があげられ、紫外線の照射量は、通常、１０〜１００００ｍＪ／ｃｍ² 、好ましくは、５０〜３０００ｍＪ／ｃｍ² である。その後の加熱処理は、８０〜２５０℃、好ましくは、１００〜２００℃にて、１０秒〜２時間、好ましくは、５分〜１時間の範囲内で行われる。

その後工程である、上記コア３のパターン形成〔図１（ｂ）参照〕は、例えば、つぎのようにして行われる。すなわち、まず、上記アンダークラッド層２上に、上記アンダークラッド層２の形成工程と同様にして、感光性樹脂層を形成する。ついで、コア３のパターンに対応する開口パターンが形成されている露光マスクを介して、上記アンダークラッド層２の形成工程と同様にして、上記感光性樹脂層を照射線により露光した後、加熱処理を行う。つぎに、現像液を用いて現像を行い、未露光部分を溶解させて除去し、アンダークラッド層２上に残存した感光性樹脂層をコア３のパターンに形成し、その後、加熱処理により、その残存感光性樹脂層中の現像液を除去する。これにより、上記残存感光性樹脂層をコア３に形成する。コア３（感光性樹脂層）の厚みは、通常、１０〜１００μｍの範囲内に設定される。また、コア３の幅は、通常、８〜５０μｍの範囲内に設定される。

上記コア３の形成において、コア３の形成材料は、上記アンダークラッド層２および後記のオーバークラッド層７〔図２（ｃ）参照〕の形成材料よりも屈折率が大きい材料が用いられる。この屈折率の調整は、例えば、上記アンダークラッド層２，コア３，オーバークラッド層７の各形成材料の種類の選択や組成比率を調整して行うことができる。また、上記現像は、例えば、浸漬法，スプレー法，パドル法等が用いられる。また、現像液としては、例えば、有機系の溶媒，アルカリ系水溶液を含有する有機系の溶媒等が用いられる。このような現像液および現像条件は、感光性樹脂組成物の組成によって、適宜選択される。上記現像後の加熱処理は、通常、８０〜１２０℃×１０〜３０分間の範囲内で行われる。

その後形成される上記金属薄膜４〔図１（ｃ）参照〕は、後の電解めっき〔図２（ａ）参照〕を行う際に陰極として使用される金属層である。上記金属薄膜４の金属材料としては、銅，クロム等があげられる。上記金属薄膜４の厚みは、通常、６００〜２６００Åの範囲内に設定される。

そして、上記電解めっき〔図２（ａ）参照〕は、めっき浴中において、上記金属薄膜４を陰極にし、上記めっき浴に電圧を印加することにより行われる。それにより、上記金属薄膜４の表面に、電解めっきによるめっき層６ａが形成される。上記電解めっきにより形成されるめっき層６ａの金属材料としては、銅，ニッケル，金，錫等があげられる。

上記電解めっき後に行われる研磨〔図２（ｂ）参照〕は、砥石等の研磨材を用い、上記コア３の頂面３１に形成された金属薄膜４およびその上のめっき層６ａ〔図２（ａ）参照〕を除去するために行われる。その部分のめっき層６ａおよび金属薄膜４が残った状態では、隣接するコア３とコア３との間の溝部５〔図１（ｃ）参照〕内にあるめっき層６ａ（電気配線６）が短絡するからである。上記研磨としては、上記砥石等の研磨材を用いる方法以外に、機械研磨，ソフトエッチング等があげられる。

そして、上記研磨後に行われる上記オーバークラッド層７の形成〔図２（ｃ）参照〕は、上記アンダークラッド層２の形成と同様にして行われる。すなわち、上記コア３および上記電気配線６を被覆するよう、感光性樹脂層を形成した後、露光および加熱処理を行い、上記感光性樹脂層をオーバークラッド層７に形成する。オーバークラッド層７（感光性樹脂層）の厚みは、通常、１０〜１０００μｍの範囲内に設定される。

このようにして、基台１上に、光電気混載基板Ａが製造される〔図２（ｃ）参照〕。この光電気混載基板Ａは、先に述べたように、基台１上に設置されたままの状態で使用してもよいし、基台１を剥離またはエッチング等により除去して使用してもよい。

上記光電気混載基板Ａにおいては、複数のコア３と、それらコア３を上下から挟持するアンダークラッド層２とオーバークラッド層７とにより、光導波路が構成されており、その光導波路内の隣接するコア３とコア３との間に、電気配線６が形成されている。すなわち、上記光電気混載基板Ａは、光導波路内に、コア（光配線）３と同一面上で（同じ層に）、電気配線（導線）６が形成された構成となっている。このため、上記光電気混載基板Ａは、従来の２層構造の光電気混載基板Ｂ（図３参照）と比較して、かなり薄くなっている。さらに、コア３の両側面３２には、先に述べたように、金属薄膜４が形成されているため、その金属薄膜４を、コア３内を伝播する光の反射面として作用させることができ、光の伝播をより確実なものにすることができる。また、各電気配線６の周囲に配置されているアンダークラッド層２，コア３およびオーバークラッド層７は、上記光導波路を構成する絶縁体であるため、電気配線６が短絡することはない。

なお、上記実施の形態では、コア３のパターン形成を、感光性樹脂層に対する露光および現像等により行ったが、そのパターン形成は、それ以外の方法で行ってもよく、例えば、回転刃等を用いた切削等により行ってもよい。この場合、コア３の形成材料は、感光性樹脂に限定されず、熱硬化性樹脂等でもよい。

また、上記実施の形態では、アンダークラッド層２，オーバークラッド層７の形成に おいて、材料として感光性樹脂を用い、その形成を露光等により行ったが、それ以外であってもよい。例えば、アンダークラッド層２，オーバークラッド層７の材料としてポリイミド樹脂，エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂を用い、その熱硬化性樹脂が溶媒に溶解しているワニスを塗布等した後、加熱処理（通常、３００〜４００℃×６０〜１８０分間）により硬化させる等してアンダークラッド層２，オーバークラッド層７を形成してもよい。また、アンダークラッド層２，オーバークラッド層７として樹脂フィルムを用いてもよい。

つぎに、実施例について説明する。但し、本発明は、実施例に限定されるわけではない。

〔アンダークラッド層およびオーバークラッド層の形成材料〕
下記の一般式（１）で示されるビスフェノキシエタノールフルオレンジグリシジルエーテル（成分Ａ）３５重量部、脂環式エポキシである３，４−エポキシシクロヘキセニルメチル−３’，４’−エポキシヘキセンカルボキシレート（ダイセル化学社製、セロキサイド２０２１Ｐ）（成分Ｂ）４０重量部、シクロヘキセンオキシド骨格を有する脂環式エポキシ樹脂（ダイセル化学社製、セロキサイド２０８１）（成分Ｃ）２５重量部、４，４’−ビス〔ジ（βヒドロキシエトキシ）フェニルスルフィニオ〕フェニルスルフィド−ビス−ヘキサフルオロアンチモネートの５０％プロピオンカーボネート溶液（成分Ｄ）１重量部とを混合することにより、アンダークラッド層およびオーバークラッド層の形成材料を調製した。

〔コアの形成材料〕
上記成分Ａ：７０重量部、１，３，３−トリス｛４−〔２−（３−オキセタニル）〕ブトキシフェニル｝ブタン：３０重量部、上記成分Ｄ：１重量部を乳酸エチル２８重量部に溶解することにより、コアの形成材料を調製した。

〔光電気混載基板の製造〕
ステンレス製基台（厚み２０μｍ）の表面に、上記アンダークラッド層の形成材料をスピンコート法により塗布した後、１００℃×１５分間の加熱処理により乾燥させた。ついで、所望の開口パターンが形成されたフォトマスク（露光マスク）を介して、２０００ｍＪ／ｃｍ² の紫外線照射による露光を行った。つぎに、１００℃×１５分間の加熱処理を行うことにより、アンダークラッド層を形成した。このアンダークラッド層の厚みを接触式膜厚計で測定すると２５μｍであった。また、このアンダークラッド層の、波長８３０ｎｍにおける屈折率は、１．５４２であった。

ついで、上記アンダークラッド層の表面に、上記コアの形成材料をスピンコート法により塗布した後、１００℃×１５分間の加熱処理により乾燥させた。つぎに、その上方に、コアのパターンと同形状の開口パターンが形成されたフォトマスクを配置した。そして、その上方から、コンタクト露光法にて４０００ｍＪ／ｃｍ² の紫外線照射による露光を行った後、１２０℃×３０分間の加熱処理を行った。つぎに、γ−ブチロラクトン水溶液を用いて現像することにより、未露光部分を溶解除去した後、１２０℃×３０分間の加熱処理を行うことにより、コアを突出形成した。コアの断面寸法は、ＳＥＭ（電子顕微鏡）で測定したところ、幅５０μｍ×高さ５０μｍであり、隣接するコアとコアとの間の隙間は５０μｍであった。また、このコアの、波長８３０ｎｍにおける屈折率は、１．５８８であった。

つぎに、スパッタリングにより、突出形成されたコアの表面とそのコア形成部分を除くアンダークラッド層の表面とに、それら表面に沿って、クロムと銅との合金からなる金属薄膜（厚み１５００Å）を形成した。そして、電解めっきにより、上記金属薄膜の表面に、銅からなるめっき層を形成し、隣接するコアとコアとの間の溝部を上記めっき層で埋めた。その後、コアの頂面が露呈するまで、上記めっき層の表面部分およびコアの頂面の金属薄膜を、機械研磨により研磨し除去した。そして、溝部内に残存しためっき層を電気配線とした。

つぎに、上記コアおよび上記電気配線を被覆するよう、上記アンダークラッド層の形成と同様にして、オーバークラッド層を形成した。このオーバークラッド層の厚みを接触式膜厚計で測定すると２５μｍであった。また、このオーバークラッド層の、波長８３０ｎｍにおける屈折率は、１．５４２であった。

このようにして、コア（光配線）と電気配線（導線）とが、同じ高さ位置で交互に配置され、その上下にアンダークラッド層とオーバークラッド層とがそれぞれ配置された光電気混載基板を、基台上に製造することができた。

（ａ）〜（ｃ）は、本発明の光電気混載基板の製造方法の一実施の形態を模式的に示す説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、上記光電気混載基板の製造方法を模式的に示す説明図である。 従来の光電気混載基板を模式的に示す説明図である。

符号の説明

３ コア
４ 金属薄膜
６ 電気配線
６ａ めっき層

Claims (3)

1. アンダークラッド層上に複数のコアを所定パターンに突出形成するコア形成工程と、その突出形成されたコアの側面および頂面と，そのコア形成部分を除くアンダークラッド層の表面部分と，に沿って金属薄膜を形成する金属薄膜形成工程と、この金属薄膜に対して電解めっきを施すことにより、上記金属薄膜で被覆されたコアとそれに隣接するコアとの間の溝部をめっき層で埋めるとともに上記金属薄膜で被覆されたコアの頂面をめっき層で被覆する電解めっき工程と、上記コアの頂面に形成された上記金属薄膜およびその上のめっき層を研磨により除去して上記溝部内に残存するめっき層を電気配線とする電気配線形成工程と、上記コアおよび上記電気配線を被覆した状態でオーバークラッド層を形成するオーバークラッド層形成工程とを備えていることを特徴とする光電気混載基板の製造方法。
2. アンダークラッド層が、金属製基台の上に形成される請求項１記載の光電気混載基板の製造方法。
3. 金属製基台が、ステンレス製基台である請求項２記載の光電気混載基板の製造方法。

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