JP4899852B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両に搭載されて、乗員を保護可能にエアバッグを膨張させるエアバッグ装置に関し、特に、エアバッグとインフレーターとを収納して保持するケースを備えて、ケースに、膨張時のエアバッグ内の膨張用ガスをエアバッグ外へ排気可能な蓋体を配設させたエアバッグ装置に関する。

従来のエアバッグ装置では、膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納して保持するケースと、を備えて構成されていた。さらに、ケースには、エアバッグ内の膨張用ガスをエアバッグ外へ排気可能に開口する排気孔と、排気孔を閉塞するとともに、アクチュエータの作動時に回転して排気孔を開口させるように開く蓋体と、が配設されていた（例えば、特許文献１，２参照）。

これらのエアバッグ装置では、インフレーターの作動後におけるエアバッグが膨張して乗員を受け止める際、エアバッグの乗員へ与える反力を低減させることを目的として、アクチュエータを作動させ、排気孔を開口させるように蓋体を開かせて、エアバッグ内の膨張用ガスを排気孔から排気させ、エアバッグの内圧を低減させていた。
米国特許出願公開第２００６／００６６０８３号明細書 米国特許出願公開第２００６／００３３３１６号明細書

しかし、従来のエアバッグ装置では、蓋体の開き時の回転軸が、蓋体の端部に配置されており、開き時には、回転軸から離れた先端、すなわち、蓋体自体の回転軸から離れた端縁を、排気孔の開口周縁から、排気孔の開口面の直交方向に離すように、回転させる構造であった。

そのため、蓋体による排気孔の閉塞時には、蓋体の外周縁の全周を、ケースの外側における排気孔周縁に押し付けてシールする必要があり、排気孔の開口面積が大きければ、蓋体の外周縁の全周を均等に排気孔の周縁に押し付け難く、蓋体の排気孔を閉塞する良好な閉塞性能を確保する上で、改善の余地があった。また、排気孔の開口面積が大きければ、蓋体も大きくなって、排気孔を開口させる際の蓋体の回転半径が大きくなり、開口時のケース外側への蓋体の突出量が大きくなって、周囲の部材との干渉（接触）を防止する必要が生じてしまう。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、蓋体の排気孔を閉塞する閉塞性能を向上させることができ、かつ、開口時の蓋体のケース外への突出量を低減できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグと、
エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
エアバッグとインフレーターとを収納して保持するケースと、
を備えて構成されるとともに、
ケースに、
エアバッグ内の膨張用ガスをエアバッグ外へ排気可能に開口する排気孔と、排気孔を閉塞するとともに、アクチュエータの作動時に回転して排気孔を開口させるように開く蓋体と、が配設されて構成されるエアバッグ装置であって、
蓋体が、排気孔を跨ぐように配設される回転軸を備えて、排気孔周縁に軸支されるとともに、排気孔の開口時に、回転軸を間にして、ケースの外側に回転移動する外開き扉部と、ケースの内側に回転移動する内開き扉部と、を備えて構成され、
閉塞機構が、アクチュエータに連結されて、排気孔の閉塞状態を維持可能に蓋体を押さえ、アクチュエータの作動時、排気孔を開口させるように蓋体の押えを解除可能に、配設され、
蓋体が、ケースに複数配設されるとともに、それぞれ、エアバッグの膨張用ガスを流入させる流入用開口に対し、流入用開口の中心を基準に、開き時の排気孔における膨張用ガスの排気用開口面積を均等とするように、配設され、
閉塞機構が、
蓋体の全ての押えと押さえ解除とを可能に、構成されるとともに、
ケースの外側面に配置されて、アクチュエータの作動時に、排気孔の開口面と平行に移動可能に配設されるスライダを備えて構成され、
蓋体が、それぞれ、外開き扉部における回転軸から離れてケースの外側に配置される先端に、スライダに係合する係合片を配設させ、
スライダが、係合片と係合する係合部位に、移動前に、排気孔を閉塞可能に外開き扉部を押さえるように係合片を規制する規制面と、移動時に、各蓋体の外開き扉部を開かせるように係合片を摺動させて移動可能に、排気孔の開口面に対して傾斜するように延びるガイド面と、を備えた係合溝を配設させて、構成されていることを特徴とする。

本発明に係るエアバッグ装置では、作動時、アクチュエータが閉塞機構を駆動させ、閉塞機構は、蓋体の押えを解除して、蓋体を開かせることとなる。その際、蓋体は、回転軸を回転中心として、外開き扉部を、排気孔の周縁からケースの外側に離すように回転移動させ、内開き扉部を、排気孔の周縁からケースの内側に離すように回転移動させ、排気孔を開口させることから、膨張用ガスが排気孔からケース外に排気されることとなり、エアバッグ内の膨張用ガスが排気孔から排気され、エアバッグが内圧を低減させることとなる。

そして、この蓋体による排気孔の開口は、ケース外へ突出する部位が、外開き扉部だけであり、外開き扉部は、排気孔の開口面積の全域を覆っているわけではないことから、蓋体が排気孔の全域を開口させるように、内開き扉部と共に外開き扉部が開いていても、排気孔の全域を外開きで開口させる従来タイプの蓋体に比べて、外開き扉部は、回転半径が小さく、ケース外への突出量を低減させることができる。

また、閉塞機構に押えられて蓋体が排気孔を閉塞している状態では、内開き扉部は、エアバッグの内圧を受けて、排気孔の周縁に押圧される態様となって、容易に、良好な閉塞性能を確保できる。そして、排気孔の閉塞時、外開き扉部は、ケース外から排気孔の周縁を押圧して、排気孔の閉塞状態を維持する必要があるが、その外開き扉部は、蓋体の全域の面積を占めている訳ではなく、排気孔の開口の全域を外開きで開く従来タイプの蓋体に比べて、回転半径が小さく、かつ、小面積となることから、変形し難くなって、外周縁の全周を排気孔の周縁へ均等に押圧し易くなり、蓋体全体として、排気孔を閉塞する閉塞性能を向上させることができる。

したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、蓋体の排気孔を閉塞する閉塞性能を向上させることができ、かつ、開口時の蓋体のケース外への突出量を低減させることができる。
また、ケースに複数配設される蓋体は、それぞれ、エアバッグの膨張用ガスを流入させる流入用開口に対し、流入用開口の中心を基準に、開き時の排気孔における膨張用ガスの排気用開口面積を均等とするように、配設されている。
このような構成では、全ての蓋体が開かれる際、膨張用ガスが、エアバッグの流入用開口のエリアにおいて、片寄ることなくバランスよく、排気されることから、膨張形状のバランスを崩すような影響を極力与えずに、エアバッグの内圧を低下させることができる。
さらに、閉塞機構は、蓋体の全ての閉塞維持と回転操作とを可能とするように構成されており、全ての蓋体の排気孔を開口させるタイミングを、全ての蓋体で一致させることができて、一層、膨張形状のバランスを崩すような影響を極力与えずに、エアバッグの内圧を低下させることができる。
特に、閉塞機構は、ケースの外側面に配置されて、アクチュエータの作動時に、前記排気孔の開口面と平行に移動可能に配設されるスライダを設けて構成し、
各蓋体は、それぞれ、外開き扉部における回転軸から離れてケースの外側に配置される先端に、スライダに係合する係合片を配設させ、
スライダは、係合片と係合する係合部位に、移動前に、排気孔を閉塞可能に外開き扉部を押さえるように係合片を規制する規制面と、移動時に、各蓋体の外開き扉部を開かせるように係合片を摺動させて移動可能に、排気孔の開口面に対して傾斜するように延びるガイド面と、を備えた係合溝を配設させて、構成されている。
このような構成では、アクチュエータの作動前、すなわち、閉塞機構のスライダが移動していない移動前の状態では、係合溝の規制面が、排気孔を閉塞させるように各蓋体の係合片を規制しているため、蓋体の閉塞状態を維持できる。そして、アクチュエータの作動により、閉塞機構のスライダが、排気孔の開口面に沿って移動すれば、各蓋体の係合片が、排気孔の開口面に対して傾斜した係合溝のガイド面を摺動して、各外開き扉部をそれぞれ回転軸を回転中心として開かせるように回転させ、また、それに伴なって、各内開き扉部もそれぞれ回転し、各蓋体が排気孔を開口させるように開くこととなる。
すなわち、アクチュエータが、スライダを移動させる簡便な構成で、閉塞状態の全ての蓋体を、容易に、同じタイミングでかつ同じ開口量として、排気孔を開口させるように回転させることも可能となる。

そして、蓋体は、回転軸を排気孔の中央を跨ぐように配置させるとともに、外開き扉部と内開き扉部との排気孔を閉塞する閉塞面積を等しくするように、配設することが望ましい。

このように構成されていれば、排気孔を開口させるように蓋体を回転させる際には、エアバッグは膨張用ガスを供給されて内圧が上昇しているものの、エアバッグの内圧を受けて開こうとする外開き扉部の外開きの開き力と、エアバッグの内圧を受けて閉じようとする内開き扉部の閉じ力と、が均等となって、排気孔を閉塞するように蓋体に作用させる押圧力を小さくすることができ、さらに、排気孔を開口させる蓋体への回転力が、小さくとも、容易に、蓋体を開かせることができ、蓋体の閉塞状態と開口始動時とに必要なエネルギーを小さく抑制することができる。

また、インフレーターのガス吐出口は、エアバッグの膨張用ガスを流入させる流入用開口に対し、流入用開口の中心を基準に、膨張用ガスの吐出用開口面積を均等とするように、配設することが望ましい。

このように構成されていれば、全ての蓋体が開かれている状態で、インフレーターのガス吐出口から膨張用ガスが吐出されていても、エアバッグ内への膨張用ガスの供給と排気孔からの膨張用ガスの排気とを、膨張形状のバランスを崩すような影響を極力与えずに、行なうことができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、助手席用のものであり、さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、助手席Ｓの前方のインストルメントパネル（以下、インパネとする）１の上面２側に搭載されるトップマウントタイプとして、制御装置５３により作動を制御されるように設定されている。

なお、本明細書の上下・前後・左右の方向は、エアバッグ装置Ｍを搭載する車両Ｖの直進時における上下・前後・左右の方向に対応するものである。

制御装置５３は、車両Ｖの実際の衝突時の減速度を検知可能な加速度センサ等からなる衝突検知センサ５４、及び、乗員Ｐの着座位置や重量を検知可能な乗員検知センサ５５、からの信号を入力させるように構成されている。実施形態の場合、乗員検知センサ５５としては、エアバッグ装置Ｍからの助手席Ｓに着座した乗員Ｐの距離を検知可能な位置検知センサ５６と、着座した乗員Ｐの重量を検知可能な重量検知センサ５７と、から構成されている。そして、制御装置５３は、衝突検知センサ５４からの信号に基づいて車両Ｖの衝突を検知した際には、エアバッグ装置Ｍのインフレーター１６を作動させることとなる。さらに、制御装置５３は、その際、位置検知センサ５６や重量検知センサ５７からの信号に基き、インフレーター１６の作動後に後述するアクチュエータ５１（図３，４参照）を、作動させることとなる。

エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、折り畳まれたエアバッグ２２と、エアバッグ２２に膨張用ガスを供給するインフレーター１６と、エアバッグ２２及びインフレーター１６を収納保持するケース５と、折り畳まれたエアバッグ２２を覆ってケース５と連結されるエアバッグカバー１８とを備えて構成されている。さらに、エアバッグ装置Ｍは、図３，４に示すように、エアバッグ２２へ流入する膨張用ガスＧをケース５外へ排気可能な排気機構２６と、排気機構２６を作動させるアクチュエータ５１と、を備えて構成されている。なお、ケース５は、ケース本体６と、ナット１４を使用してエアバッグ２２とインフレーター１６とをケース本体６に取り付けるリテーナ１０と、を備えて構成されている。

エアバッグ２２は、ポリエステルやポリアミド等の織布から袋状に形成され、単体で膨張させれば、前端側に頂部を設けた略四角錐形状として、四角錐の底面側となるエアバッグ２２の後端側に、助手席Ｓに着座した乗員Ｐを受け止める乗員保護部２２ａを配設させて構成されている（図１参照）。エアバッグ２２の底壁の前部側には、膨張用ガスＧを流入させるための円形に開口した流入用開口２３が形成され、流入用開口２３の周縁が、リテーナ１０の底壁部１１に押えられてケース本体６の底壁部７に取り付けられている（図２参照）。流入用開口２３の周縁には、リテーナ１０の各ボルト１３を貫通させる貫通孔２４が形成されている（図４参照）。さらに、流入用開口２３の周縁には、排気孔２７，２７に対応する開口２５，２５が形成されている（図３参照）。

なお、実施形態のエアバッグ２２は、通常のエアバッグに配置されている膨張用ガスの排気用のベントホールが配設されていない。しかし、内圧上昇時のエアバッグ２２の破損防止のため、適宜、ベントホールを配設してもよい。

インフレーター１６は、制御装置５３が衝突検知センサ５４からの信号に基づいて車両Ｖの衝突を検知した際に、制御装置５３によって作動される。そして、インフレーター１６は、図２，３に示すように、作動時に膨張用ガスＧを吐出する複数のガス吐出口１６ｂを有した円柱状の本体部１６ａと、本体部１６ａの外周面から突出する略四角環状のフランジ部１６ｃと、を備えて構成されている。各ガス吐出口１６ｂは、本体部１６ａの上部外周面において、エアバッグ２２の流入用開口２３を中心として、膨張用ガスＧの吐出用開口面積を均等にできるように、それぞれ、同じ開口面積として放射状に均等に配置されている。フランジ部１６ｃは、リテーナ１０のボルト１３を挿通させる取付孔１６ｄを備え（図２，４参照）、ケース本体６の底壁部７の下面側における挿入孔７ａの周縁に当接させて、リテーナ１０のボルト１３が挿通され、ナット１４止めされることにより、ケース本体６に取り付けられることとなる。

エアバッグカバー１８は、図２，３に示すように、実施形態の場合、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成され、折り畳まれたエアバッグ２２の上方を覆うように配設されている。そして、エアバッグカバー１８は、エアバッグ２２の膨張時に、膨張するエアバッグ２２に押されて周囲の薄肉の破断予定部１８ａを破断させて、前後両側に開く２枚の扉部１９，１９を備えて構成されている。また、エアバッグカバー１８の扉部１９，１９の周囲には、ケース５に連結される連結壁部２０が配設されている。連結壁部２０には、ケース本体６における周壁部８の係止爪８ａに周縁を係止される複数の係止孔２０ａが形成されている。

ケース５のケース本体６は、図２〜４に示すように、長方形板状の底壁部７と、底壁部７の外周縁から上方に延びる四角筒状の周壁部８とを備えた略直方体形状の板金製として、折り畳まれたエアバッグ２２の収納部位を構成している。ケース本体６の周壁部８には、図２，４に示すように、エアバッグカバー１８の連結壁部２０を係止する複数の係止爪８ａが、上端に配設されている。

底壁部７には、インフレーター１６の本体部１６ａを挿入可能な円形に開口した挿入孔７ａが形成され、挿入孔７ａの周縁と底壁部７の四隅付近とには、リテーナ１０の複数のボルト１３を貫通させる貫通孔７ｂが形成されている。また、底壁部７には、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖ（図１参照）のボディ側に固定する図示しないブラケットが配設されている。

さらに、底壁部７には、排気機構２６を構成する排気孔２７が形成されている。実施形態の場合、排気孔２７は、底壁部７の取り付けられたエアバッグ２２の流入用開口２３を中心として、左右対称位置に配置され、それぞれ、前後方向に延びる長方形状の開口を設けて、形成されている。

ケース５のリテーナ１０は、板金製として、図２〜４に示すように、ケース本体６内の底壁部７上に配置される底壁部１１と、底壁部１１の周縁から上方に延びる四角筒状の周壁部１２と、を備えて構成され、エアバッグ２２の流入用開口２３の周縁を押さえてエアバッグ２２をケース本体６の底壁部７上に取り付けるとともに、インフレーター１６をケース本体６の底壁部７に取り付けている。リテーナ１０は、下方に突出する複数（実施形態では８本）のボルト１３を備え、各ボルト１３を、エアバッグ２２の貫通孔２４とケース本体６の貫通孔７ｂとに貫通させ、さらに、挿入孔７ａの周縁では、インフレーター１６の取付孔１６ｄも貫通させて、ナット１４止めすることにより、エアバッグ２２とインフレーター１６とをケース本体６に取付固定している。また、底壁部１１には、図４に示すように、ケース本体６の底壁部７と同様に、インフレーター１６の本体部１６ａを挿入させる挿入孔１１ａと、排気孔２７に対応する開口１１ｂ，１１ｂとが形成されている。なお、実施形態のリテーナ１０では、開口１１ｂにおける後述する内開き扉部３６の配置される周縁に、上方へ延びて内開き扉部３６の開き時のガイドを行なうリブ１１ｃが形成されている（図４，５参照）。

アクチュエータ５１は、図３，４に示すように、ケース本体６の底壁部７の下面に連結固定された支持板４９上に取り付けられている。実施形態のアクチュエータ５１は、マイクロガスジェネレータが利用されており、制御装置５３から作動信号を入力されると、内部の火薬に点火され、発生した燃焼ガスにより棒状の作動片５１ａが、図７に示すように、その軸方向に沿って突出可能に瞬時に移動するように、構成されている。作動片５１ａは、排気孔２７の開口面に沿うように、すなわち、実施形態の場合、ケース本体６の底壁部７に沿う左右方向に沿って左方側へ移動し、その先端には、各蓋体３３の閉塞状態を維持し、かつ、各蓋体３３を同時に開き動作させるスライダ４１に、連結されている。なお、図７では、車両の前方側から後方側を見た状態の図であり、作動片５１ａの移動方向は直進時の車両Ｖ自体の左方側となる。

排気機構２６は、図３，４に示すように、ケース本体６の底壁部７に設けられた長方形形状に開口する排気孔２７，２７と、排気孔２７，２７を開口可能に閉塞する蓋体３３，３３と、アクチュエータ５１に連結されて各蓋体３３の開き動作を制御する閉塞機構４０と、を備えて構成されている。

閉塞機構４０は、アクチュエータ５１の作動片５１ａの先端に連結されて、ケース本体６の周壁部８の前面側に配置されるスライダ４１と、スライダ４１の左方側への移動をガイド可能に保持する保持スリーブ４８と、を備えて構成されている。

スライダ４１は、図４，７に示すように、左右方向に延びた略長方形板状として、左右方向の中央付近に、周囲を切り欠いて左右方向に延びるガイド軸部４６を配設させている。ガイド軸部４６は、ケース本体６の周壁部８の前壁部８ｂに固定された筒状の保持スリーブ４８に嵌挿され、左方へのスライダ４１の移動を案内することとなる。また、スライダ４１には、下縁４１ａ側から斜め上左方向に延びる２つの係合溝４２が形成されている。各係合溝４２は、上端４２ａの下側内周面を、蓋体３３の排気孔２７の閉塞状態を維持するように、後述する係合片３８を上方へ押圧する規制面４３とし（図７のＡ参照）、上端４２ａからスライダ４１の下縁４１ａまでの上側内周面を、係合片３８を下方へ押し下げつつ摺動させて、蓋体３３を開かせるガイド面４４としている（図７のＡ，Ｂ、図８のＡ，Ｂ参照）。

各蓋体３３は、図３，４，８に示すように、それぞれ、排気孔２７を跨ぐように左右方向に沿って配設される回転軸３４を備えて、排気孔２７の周縁におけるリテーナ１０の底壁部１１に設けられた軸支部３１に両端を軸支されている。そして、各蓋体３３は、それぞれ、長方形板状の一枚板状としたバタフライ弁タイプとして、図８に示すように、排気孔２７の開口時に、回転軸３４を間にして、ケース５の外側に回転移動する後部側の外開き扉部３５と、ケース５の内側に回転移動する内開き扉部３６と、を備えて構成されている。外開き扉部３５は、図６，８に示すように、外周縁３５ａの上面側のシール部３５ｃを、ケース本体６の底壁部７の下面側として、排気孔２７の後部側における外開き用開口部２７ａの周縁である外側周縁２８に対し、押圧されて、排気孔２７を閉塞している。また、内開き扉部３６は、図５，８に示すように、外周縁３６ａの下面側のシール部３６ｃを、ケース本体６の底壁部７の上面側として、排気孔２７の前部側における内開き用開口部２７ｂの周縁である内側周縁２９に対し、押圧されて、排気孔２７を閉塞している。また、外開き扉部３５と内開き扉部３６とには、シール部３５ｃ、３６ｃの近傍に、変形防止のための補強用に屈曲して形成された補強リブ３５ｂ、３６ｂが、外周縁３５ａ，３６ａに沿って配設されている。

また、各蓋体３３の外開き扉部３５には、図４，７，８に示すように、回転軸３４から離れた先端側、すなわち、各蓋体３３の前端側に、スライダ４１の係合溝４２に係合する係合片３８が形成されている。各係合片３８は、外開き扉部３５の前端の左右方向の中央から、前方側に延びて上方に延び、さらに、上端に、反転するように下方に屈曲する断面逆Ｕ字状の鉤部３８ａを備えて構成されている。鉤部３８ａは、蓋体３３の排気孔２７の閉塞時、内周面３８ｂ側を係合溝４２の下側内周面の規制面４３に圧接させ、そして、スライダ４１の左方への移動時、外周面３８ｃを係合溝４２の上側内周面のガイド面４４に摺動させつつ、下方へ押し下げられて、蓋体３３を回転させることとなる。

なお、鉤部３８ａの天井壁部３８ｄは、その肉厚ＦＴ（図７のＡ参照）を係合溝４２の溝幅ＳＢ（図７のＣ参照）より若干小さく設定され、かつ、係合溝４２の形成方向に沿うように、すなわち、排気孔２７の開口面に対して傾斜する斜め上左方向に延びるように、形成されており、スライダ４１の左方向への移動中における蓋体３３の開口途中では、規制面４３側に規制され、蓋体３３が閉塞方向に回転する挙動は規制されることとなる。

そして、このエアバッグ装置Ｍが車両Ｖに搭載されて、例えば、制御装置５３が、乗員検知センサ５５の位置検知センサ５６と重量検知センサ５７とからの信号を入力させて、乗員Ｐがエアバッグ装置Ｍに接近している軽量な小柄乗員ＰＳ（図１の三点鎖線参照）であることを検知している状態で、衝突検知センサ５４からの車両Ｖの衝突を検知した信号を入力すれば、制御装置５３は、まず、インフレーター１６に作動信号を出力する。すると、インフレーター１６が作動して、膨張用ガスＧがガス吐出口１６ｂから吐出されることから、エアバッグ２２は、膨張用ガスＧを流入させて膨張し、エアバッグカバー１８の破断予定部１８ａを破断させて扉部１９，１９を前後両側に開かせ、後方側へ展開膨張することとなる。

この時、制御装置５３は、乗員検知センサ５５の位置検知センサ５６と重量検知センサ５７とからの信号を入力させて、乗員Ｐがエアバッグ装置Ｍに接近している軽量な小柄乗員ＰＳであって、前方移動する運動エネルギーを小さくしていることを検知していることから、エアバッグ２２が小柄乗員ＰＳを受け止める際の反力を低下させるように、エアバッグ２２の内圧を低減させるために、アクチュエータ５１を作動させて、排気機構２６を作動させることとなる。

そして、アクチュエータ５１が作動すれば、図７のＡ，Ｂ，Ｃに示すように、アクチュエータ５１の作動片５１ａが左方へ突出し、作動片５１ａに直列的に連結された閉塞機構４０のスライダ４１も、ガイド軸部４６を保持スリーブ４８の内周面４８ａ（図２参照）に摺動させつつ、ケース５の底壁部７に沿って左方に移動するように駆動される。その際、各蓋体３３の外開き扉部３５の係合片３８が、鉤部３８ａの外周面３８ｃを係合溝４２の上側内周面のガイド面４４に摺動させつつ、下方へ押し下げられる。

すなわち、図８のＡ，Ｂ，Ｃに示すように、アクチュエータ５１の作動に伴なう閉塞機構４０のスライダ４１の駆動により、係合溝４２の規制面４３に係合片３８における鉤部３８ａの内周面３８ｂが上方に押圧された状態とした排気孔２７の閉塞状態から、係合片３８の押えを解除して、逆に、係合片３８の鉤部３８ａの外周面３８ｃを摺動させつつ、係合溝４２のガイド面４４が下方へ押し下げて、排気孔２７を開口させるように、蓋体３３を、回転軸３４を回転中心として回転させることとなる。そして、蓋体３３は、回転軸３４を回転中心として、外開き扉部３５を、排気孔２７の外側周縁２８からケース５の外側に離すように回転移動させ、内開き扉部３６を、排気孔２７の内側周縁２９からケース５の内側に離すように回転移動させ、排気孔２７を開口させることから、膨張用ガスＧが排気孔２７からケース５外に排気されることとなり、エアバッグ２２内の膨張用ガスＧが排気孔２７から排気され、エアバッグ２２が内圧を低減させることとなる。

そして、この蓋体３３による排気孔２７の開口は、ケース５外へ突出する部位が、外開き扉部３５だけであり、外開き扉部３５は、排気孔２７の開口面積の全域を覆っているわけではないことから、蓋体３３が排気孔２７の全域を開口させるように、内開き扉部３６と共に外開き扉部３５が開いていも、排気孔２７の全域を外開きで開口させる従来タイプの蓋体に比べて、外開き扉部３５は、回転半径が小さく、ケース５外への突出量を低減させることができる。

そして、例えば、制御装置５３が、乗員検知センサ５５の位置検知センサ５６と重量検知センサ５７とからの信号や車速信号を入力させて、乗員Ｐがエアバッグ装置Ｍから離れた重量のある大柄乗員ＰＬ（図１の二点鎖線参照）であることを検知している状態で、衝突検知センサ５４からの車両Ｖの衝突を検知した信号を入力していれば、エアバッグ２２が、内圧を高めて、運動エネルギーの高い大柄乗員ＰＬを受け止めることができるように、インフレーター１６を作動させるだけで、アクチュエータ５１を作動させない。

そのため、排気機構２６は、排気孔２７を開口させずに、蓋体３３の閉塞状態を維持する。その際、閉塞機構４０の係合溝４２の規制面４３に、係合片３８が上方側に押えられて、蓋体３３が排気孔を閉塞している状態では、内開き扉部３６は、エアバッグ２２の内圧を受けて、排気孔２７の内側周縁２９に押圧される態様となって、容易に、良好な閉塞性能を確保できる。そして、排気孔２７の閉塞時、外開き扉部３５は、ケース５外から排気孔２７の外側周縁２８を押圧して、排気孔２７の閉塞状態を維持する必要があるが、その外開き扉部３５は、蓋体３３の全域の面積を占めている訳ではなく、排気孔２７の開口の全域を外開きで開く従来タイプの蓋体に比べて、回転半径が小さく、かつ、小面積となることから、変形し難くなって、外周縁３５ａの全周のシール部３５ｃを排気孔２７の外側周縁２８へ均等に押圧し易くなり、蓋体３３全体として、排気孔２７を閉塞する閉塞性能を向上させることができる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、蓋体３３の排気孔２７を閉塞する閉塞性能を向上させることができ、かつ、開口時の蓋体３３のケース５外への突出量を低減させることができる。

なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍにおいて、エアバッグ２２の大柄乗員ＰＬを受け止め途中で反力が高くなり過ぎる虞れがある場合には、エアバッグ２２の大柄乗員ＰＬの受け止め途中や受け止め直前に、アクチュエータ５１を作動させて、排気孔２７を開口させてエアバッグ２２の内圧を低下させてもよい。また、エアバッグ２２が標準体重の標準乗員ＰＭ（図１の一点鎖線参照）を受け止める際には、制御装置５３が、乗員検知センサ５５の位置検知センサ５６と重量検知センサ５７とからの信号や車速信号を入力させて、標準乗員ＰＭの運動エネルギーに応じて、好適なタイミングで、アクチュエータ５１を作動させて、排気孔２７を開口させるように蓋体３３を開かせればよい。

そしてまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排気機構２６の蓋体３３は、図９のＡ，Ｂに示すように、排気孔２７の全域を外開きで開口させる従来タイプの蓋体Ｆに比べて、回転半径が小さい。そのため、実施形態の蓋体３３が、開き時のケース５外への突出量Ｌを、従来タイプの蓋体Ｆと同じとした場合、排気孔２７の開口周縁から蓋体３３，Ｆの外周縁までの開口面積に関し、蓋体３３（外開き扉部３５），Ｆの先端側の開口面積Ｓ１は、蓋体３３，Ｆ相互で等しく、側方の面積Ｓ２もＳ２≒Ｓ２１＋Ｓ２２として相互に略等しく、その結果、実施形態の蓋体３３では、内開き扉部３６の先端の略開口面積Ｓ３分、従来タイプの蓋体Ｆより大きくなる。そのため、排気孔２７の開口周縁から蓋体３３，Ｆの外周縁までの開口面積の大小に対して、膨張用ガスＧの排気量が比例するとすれば、実施形態の蓋体３３では、排気孔２７の全域を外開きで開口させる従来タイプの蓋体Ｆに比べて、略開口面積Ｓ３分、迅速に膨張用ガスＧを排気することができて、開口時における蓋体３３のケース５外への突出量に対する膨張用ガスＧを迅速排気する応答性を、良好にすることができる。

そして、実施形態では、蓋体３３が、回転軸３４を排気孔２７の中央を跨ぐように配置させるとともに、外開き扉部３５と内開き扉部３６との排気孔２７を閉塞する閉塞面積を等しくするように、配設されている。そのため、排気孔２７を開口させるように蓋体３３を回転させる際には、エアバッグ２２は膨張用ガスを供給されて内圧が上昇しているものの、エアバッグ２２の内圧を受けて開こうとする外開き扉部３５の外開きの開き力と、エアバッグ２２の内圧を受けて閉じようとする内開き扉部３６の閉じ力と、が均等となって、排気孔２７を閉塞するように蓋体３３に作用させる押圧力を小さくすることができ、さらに、排気孔２７を開口させる蓋体３３への回転力が、小さくとも、容易に、蓋体３３を開かせることができ、蓋体３３の閉塞状態と開口始動時とに必要なエネルギーを小さく抑制することができ、蓋体３３の開閉時の操作性が良好となる。

また、実施形態では、蓋体３３がケース５に複数（実施形態では２つ）配設されていても、蓋体３３が、それぞれ、エアバッグ２２の膨張用ガスＧを流入させる流入用開口２３に対し、流入用開口２３の中心を基準に、開き時の膨張用ガスＧの排気用開口面積を均等とするように、閉塞する排気孔２７を同じ開口面積として左右対称に配置させている。そのため、全ての蓋体３３が開かれる際、膨張用ガスＧが、エアバッグ２２の流入用開口２３のエリアにおいて、片寄ることなくバランスよく、排気されることから、膨張形状のバランスを崩すような影響を極力与えずに、エアバッグ２２の内圧を低下させることができる。

そしてさらに、実施形態では、インフレーター１６のガス吐出口１６ｂも、エアバッグ２２の膨張用ガスＧを流入させる流入用開口２３に対し、流入用開口２３の中心を基準に、膨張用ガスＧの吐出用開口面積を均等とするように、それぞれ同じ開口面積として放射状に複数配設されている。そのため、全ての蓋体３３が開かれている状態で、インフレーター１６のガス吐出口１６ｂから膨張用ガスＧが吐出されていても、エアバッグ２２内への膨張用ガスＧの供給と排気孔２７からの膨張用ガスＧの排気とを、膨張形状のバランスを崩すような影響を極力与えずに、行なうことができる。

なお、実施形態の場合、二つの蓋体３３が、相互に左右対称として、外開き扉部３５を共に前方側に配置させているが、相互に、流入用開口２３を中心として、膨張用ガスＧの排気用開口面積を均等とするように、閉塞する排気孔２７の開口面積を同じにして、点対称や前後に対称となるように配置させてもよい。さらに、排気孔２７を対応させて蓋体３３を三つ以上配設させる場合でも、エアバッグ２２の膨張形状のバランスを崩すような影響を極力与えずに膨張用ガスＧの排気が行なえるように、蓋体３３は、それぞれ、流入用開口２３を中心として、閉塞する排気孔２７の開き時の排気用開口面積を均等とするように、閉塞する排気孔２７の開き時の各々の開口面積の同一・大小に対応させて、放射状に配設させたり、あるいは、点対称・線対称等に配設すればよい。また、インフレーター１６も、複数配設されている場合、ガス吐出口１６ｂは、エアバッグ２２の膨張用ガスＧを流入させる流入用開口２３に対し、流入用開口２３の中心を基準に、膨張用ガスＧの吐出用開口面積を均等とするように（膨張用ガスＧの吐出量を均等とするように）、左右や前後に対称、若しくは、放射状等に、ガス吐出口１６ｂの数や各々の開口面積に対応させて、配設することが望ましい。

そしてさらに、実施形態の場合、蓋体３３が複数配設されていても、閉塞機構４０が、蓋体の全ての閉塞維持と回転操作とを可能とするように構成されており、全ての蓋体３３の排気孔２７を開口させるタイミングを、全ての蓋体３３で一致させることができて、一層、膨張形状のバランスを崩すような影響を極力与えずに、エアバッグ２２の内圧を低下させることができる。

特に、実施形態の場合、閉塞機構４０が、ケース５の外側面となる前壁部８ｂの前面側に配置されて、アクチュエータ５１の作動時に、排気孔２７の開口面と平行な底壁部７と平行に移動可能で、かつ、相互に同一形状とした蓋体３３の直列的に配置された回転軸３４，３４に対して直交方向に沿って移動可能に配設されるスライダ４１を、アクチュエータ５１の作動片５１ａに連結させるように、構成し、各蓋体３３が、それぞれ、外開き扉部３５の回転軸３４から離れてケース５の外側に配置される先端に、スライダ４１に係合する係合片３８を配設させている。そして、スライダ４１が、係合片３８と係合する係合部位に、移動前に、排気孔２７を閉塞可能に外開き扉部３５を押さえるように係合片３８を規制する規制面４３と、移動時に、各蓋体３３の外開き扉部３５を開かせるように係合片３８を摺動させて移動可能に、排気孔２７の開口面に対して傾斜するように延びるガイド面４４と、を備えた係合溝４２を配設させて、構成されている。そのため、アクチュエータ５１の作動前、すなわち、閉塞機構４０のスライダ４１が移動していない移動前の状態では、係合溝４２の規制面４３が、排気孔２７を閉塞させるように各蓋体３３の係合片３８を規制しているため、蓋体３３の閉塞状態を維持できる。そして、アクチュエータ５１の作動により、閉塞機構４０のスライダ４１が、排気孔２７の開口面に沿うように底壁部７に沿って移動すれば、各蓋体３３の係合片３８が、排気孔２７の開口面に対して傾斜した係合溝４２のガイド面４４を摺動して、各外開き扉部３５をそれぞれ回転軸３４を回転中心として開かせるように回転させ、また、それに伴なって、各内開き扉部３６もそれぞれ回転し、各蓋体３３が排気孔２７を開口させるように開くこととなる。したがって、実施形態の場合、アクチュエータ５１が、スライダ４１を移動させる簡便な構成で、閉塞状態の全ての蓋体３３を、容易に、同じタイミングでかつ同じ開口量として、排気孔２７を開口させるように回転させることができる。

なお、実施形態では、助手席用のエアバッグ装置Ｍを例に採り、説明したが、他の運転席用や歩行者用等のエアバッグ装置に本発明を適用できる。

本発明における一実施形態のエアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の車両の左右方向の概略拡大縦断面図であり、図２のIII-III部位に対応する。 実施形態のエアバッグ装置の横断面図である。 実施形態の蓋体における内開き扉部の排気孔の閉塞状態を示す断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。 実施形態の蓋体における外開き扉部の排気孔の閉塞状態を示す断面図であり、図４のVI−VI部位に対応する。 実施形態のエアバッグ装置の作動時を順に示す前方側から見た図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動時を順に示す断面図である。 実施形態の蓋体と従来タイプの蓋体とのケース外への突出量を同じくした場合の排気孔の外周縁からの開口面積を説明する図である。

符号の説明

５…ケース、
１０…インフレーター、
２２…エアバッグ、
２３…流入用開口、
２６…排気機構、
２７…排気孔、
３３…蓋体、
３４…回転軸、
３５…外開き扉部、
３６…内開き扉部、
３８…係合片、
４０…閉塞機構、
４１…スライダ、
４２…係合溝、
４３…規制面、
４４…ガイド溝、
５１…アクチュエータ、
Ｍ…エアバッグ装置。

Claims (3)

1. 膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグと、
   該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
   前記エアバッグと前記インフレーターとを収納して保持するケースと、
   を備えて構成されるとともに、
   前記ケースに、
   前記エアバッグ内の膨張用ガスを前記エアバッグ外へ排気可能に開口する排気孔と、該排気孔を閉塞するとともに、アクチュエータの作動時に回転して前記排気孔を開口させるように開く蓋体と、が配設されて構成されるエアバッグ装置であって、
   前記蓋体が、前記排気孔を跨ぐように配設される回転軸を備えて、前記排気孔周縁に軸支されるとともに、前記排気孔の開口時に、前記回転軸を間にして、前記ケースの外側に回転移動する外開き扉部と、前記ケースの内側に回転移動する内開き扉部と、を備えて構成され、
   閉塞機構が、前記アクチュエータに連結されて、前記排気孔の閉塞状態を維持可能に前記蓋体を押さえ、前記アクチュエータの作動時、前記排気孔を開口させるように前記蓋体の押えを解除可能に、配設され、
   前記蓋体が、前記ケースに複数配設されるとともに、それぞれ、前記エアバッグの膨張用ガスを流入させる流入用開口に対し、該流入用開口の中心を基準に、開き時の前記排気孔における膨張用ガスの排気用開口面積を均等とするように、配設され、
   前記閉塞機構が、
   前記蓋体の全ての押えと押さえ解除とを可能に、構成されるとともに、
   前記ケースの外側面に配置されて、前記アクチュエータの作動時に、前記排気孔の開口面と平行に移動可能に配設されるスライダを備えて構成され、
   前記蓋体が、それぞれ、前記外開き扉部における前記回転軸から離れて前記ケースの外側に配置される先端に、前記スライダに係合する係合片を配設させ、
   前記スライダが、前記係合片と係合する係合部位に、移動前に、前記排気孔を閉塞可能に前記外開き扉部を押さえるように前記係合片を規制する規制面と、移動時に、前記各蓋体の外開き扉部を開かせるように前記係合片を摺動させて移動可能に、前記排気孔の開口面に対して傾斜するように延びるガイド面と、を備えた係合溝を配設させて、構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記蓋体が、前記回転軸を前記排気孔の中央を跨ぐように配置させるとともに、前記外開き扉部と前記内開き扉部との前記排気孔を閉塞する閉塞面積を等しくするように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記インフレーターのガス吐出口が、前記エアバッグの膨張用ガスを流入させる流入用開口に対し、該流入用開口の中心を基準に、膨張用ガスの吐出用開口面積を均等とするように、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。

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