JP4894605B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は画像読取装置に関し、特に、適切なタイミングで補正データの更新を行うことができる画像読取装置に関するものである。

従来より、原稿に描かれた図形など画像を読み取る画像読取装置が知られている。このような画像読取装置では、読み取り対象の原稿に光源から光を照射し、その原稿で反射した反射光を、主走査方向にライン状に配列された複数の電荷結合素子（以下「ＣＣＤ」と称する）により反射光の強さに応じた電圧値に変換して読み取り、その電圧値をデジタルデータに変換することにより原稿の画像を読み取っている。

このとき、主走査方向における光源の中央部と端部との光量の違いや光源の時間的な光量変動、ＣＣＤの特性のばらつきに起因して主走査方向に表れるムラを補正するために、原稿を読み取る毎に、読取ユニットをホームポジションに戻してＣＣＤで白基準板を読み取り、主走査方向における光量分布データを取得し、当該光量分布データに基づいて、原稿を読み取ったときの画像データの主走査方向のムラを補正するシェーディング補正が行われている。

ここで、光源の時間的な光量変動に対応するためには、１枚の原稿を読み取る毎に、ホームポジションに読取ユニットを戻して白基準板を読み取り、光量分布データを取得し直すと良い。このように、１ページの原稿を読み取る毎に光量分布データを更新することとすれば、各ページを適切に補正し、ムラを抑制できるという利点がある。しかし、１枚の原稿を読み取る毎に読取ユニットがホームポジションと読取位置とを往復することとなり、多数ページの原稿の読み取りに長時間かかることとなる。

したがって、例えば、特許文献１には、画像読取領域の主走査方向外側に白基準板を設けた構成が記載されている。特許文献１に記載の構成によれば、読取ユニットをホームポジションに戻さず、画像読取に係るＣＣＤよりも主走査方向外側に設けられたＣＣＤにより、その白色基準板を読み取り、光量の変化量を判断することとしている。このようにすれば、読取ユニットをホームポジションに戻さずに光量の変化量を評価し、光量変化量が大きく、光量分布データの更新が必要な場合にのみ、読取ユニットをホームポジションに戻し、光量分布データの取得を行うことができる。
特開平１１−１９６２６６号公報

しかしながら、特許文献１の構成では、画像読取領域の主走査方向外側に設けられた白色基準板で光量分布データを取得していたので、画像読取領域において実際に発生している光量分布を正確に評価することができないという問題点があった。特に光源として蛍光灯が用いられると、光源からの光量が、主走査方向中央部において大きく変動しているのに対し、主走査方向端部ではそれほど変動していないという場合がある。この場合、実際に画像読取に係る主走査方向中央部において光量が大きく変動し光量分布データの更新の必要があるにも拘わらず、主走査方向端部において検出された光量変化量に基づいて、光量変化量が小さいと判断され、光量分布データの更新が行われないのである。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、適切なタイミングで補正データの更新を行うことができる画像読取装置を提供することを目的としている。

この目的を達成するために、態様１の画像読取装置は、光源からの照射光が照射対象により反射された反射光を読み取り、画像データに変換して出力する読取手段と、前記読取手段から出力される画像データを補正する補正手段と、その補正手段による補正に用いる補正データを記憶する補正データ記憶手段と、光源の照射対象を、原稿が配置される読取位置と、その読取位置とは異なる位置にある基準位置とに切替える照射対象切替手段と、読取対象の原稿が配置されると共に光源からの照射光を透過させる透光手段と、前記読取手段から前記透光手段を経て前記読取位置に照射された照射光を前記読取手段へ反射する反射手段と、前記読取位置を光源の照射対象とした状態で、前記読取手段により前記反射手段からの反射光を読み取り、その読み取った反射光が変換されて出力された画像データが、所定の条件を満たすかを判断する判断手段と、その判断手段により前記画像データが所定の条件を満たすと判断される毎に、前記基準位置を光源の照射対象とした状態で前記読取手段により反射光を読み取り、その読み取られた反射光が変換されて出力された画像データに基づいて、補正データを決定する補正データ決定手段と、前記補正データ決定手段が決定した補正データで前記補正データ記憶手段を更新する補正データ更新手段とを備えることを特徴とする。

態様２の画像読取装置は、態様１の画像読取装置において、前記照射対象切替手段は、前記読取位置を照射する位置または前記基準位置を照射する位置へ、前記光源を移動させるものであることを特徴とする。

態様３の画像読取装置は、態様１または２の画像読取装置において、読取対象の原稿が配置されると共に光源からの照射光を透過させる透光手段を備え、前記反射手段は、前記読取対象の原稿を前記読取位置において前記透光手段側へ押さえるものであることを特徴とする。

態様４の画像読取装置は、態様１から３のいずれかの画像読取装置において、前記読取位置に原稿を１ページずつ搬送する搬送手段を備え、前記判断手段は、読み取りが終了した１ページの原稿の搬送方向後端が前記搬送手段により搬送されて前記読取位置を通過し、且つ次のページの原稿の搬送方向先端が前記搬送手段により搬送されて前記読取位置に到達するまでの間に、前記反射手段からの反射光を前記読取手段により読み取って出力される画像データを取得するページ間読取手段を備え、そのページ間読取手段により取得された画像データに基づいて、その画像データが所定の条件を満たすかを判断するものであることを特徴とする。

態様５の画像読取装置は、態様４の画像読取装置において、前記補正データ決定手段により補正データが決定される毎に、前記照射対象切替手段により光源の照射対象を前記読取位置へ切り替えて前記読取手段により前記反射手段からの反射光を読み取って出力される画像データを取得する補正時データ取得手段と、その補正時データ取得手段により前回の補正データ決定の際に取得された画像データに対する、前記ページ間読取手段により取得された画像データの変化量を示す変化判断値を決定する変化判断値決定手段とを備え、前記判断手段は、前記変化判断値決定手段により決定した変化判断値が第１範囲外である場合に、前記所定の条件を満たすと判断することを特徴とする。

態様６の画像読取装置は、態様５の画像読取装置において、前記補正時データ取得手段は、前記補正データ決定手段により補正データが決定される毎に、前記照射対象切替手段により光源の照射対象を前記読取位置へ切り替えて、前記読取位置における所定範囲について画像データを取得するものであり、その補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得した画像データのうち最大輝度に相当する値を記憶する補正時最大輝度記憶手段と、前記ページ間読取手段は、読み取りが終了した１ページの原稿の搬送方向後端が前記搬送手段により搬送されて前記読取位置を通過する毎に、前記所定範囲について画像データを取得するものであり、そのページ間読取手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得した画像データのうち最大輝度に相当する値を記憶するページ間最大輝度記憶手段とを備え、前記変化判断値決定手段は、前記補正時最大輝度記憶手段に記憶された最大輝度に相当する値に対する、前記ページ間最大輝度記憶手段に記憶された最大輝度に相当する値の変化量を示す値を、前記変化判断値として決定するものであることを特徴とする。

態様７の画像読取装置は、態様５または６の画像読取装置において、前記読取手段は、反射光を光電変換して画像信号を出力する撮像手段と、その撮像手段から出力される画像信号を、画像信号補正値を用いて補正する画像信号補正手段と、その画像信号補正手段により補正された画像信号をデジタルデータにＡ／Ｄ変換する変換手段とを有するものであり、前記画像信号補正値を記憶する画像信号補正値記憶手段と、前記読取手段による原稿の画像の読み取りの際に、前記画像信号補正値記憶手段に記憶された画像信号補正値を、前記画像信号補正手段にて用いる画像信号補正値として設定する補正値設定手段と、前記判断手段により、前記変化判断値が前記第１範囲内であり且つ第２範囲外であると判断された場合、その変化判断値と、前記画像信号補正値記憶手段に記憶される画像信号補正値とに基づいて仮の画像信号補正値を決定する仮補正値決定手段を備え、前記補正値設定手段は、その仮補正値決定手段により仮の画像信号補正値が決定された後に読み取り対象となる所定ページ数の原稿の読み取りの際に、その仮の画像信号補正値を、前記画像信号補正手段により用いる画像信号補正値として設定することを特徴とする。

態様８の画像読取装置は、態様７の画像読取装置において、前記補正値設定手段は、前記ページ間読取手段により画像データを取得する際および前記補正時データ取得手段により画像データを取得する際に、予め定められた判定用補正値を前記画像信号補正手段により用いる画像信号補正値として設定するものであることを特徴とする。

態様９の画像読取装置は、態様４の画像読取装置において、前記補正データ決定手段により補正データが決定される毎に、前記照射対象切替手段により光源の照射対象を前記読取位置へ切り替えて、前記読取位置における所定範囲について、前記読取手段により前記反射手段からの反射光を読み取って出力される画像データを取得する補正時データ取得手段と、その補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得された画像データのうち最大輝度に相当する値を記憶する補正時最大輝度記憶手段と、その補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得された画像データのうち最小輝度に相当する値を記憶する補正時最小輝度記憶手段と、前記補正時最大輝度記憶手段に記憶された最大輝度に相当する値と、前記補正時最小輝度記憶手段に記憶された最小輝度に相当する値とに対する、前記ページ間読取手段により取得された画像データの変化量を示す変化判断値を決定する変化判断値決定手段とを備え、前記判断手段は、前記変化判断値決定手段により決定した変化判断値が第３範囲外である場合に、前記所定の条件を満たすと判断することを特徴とする。

態様１０の画像読取装置は、態様９の画像読取装置において、前記補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得された画像データのうち最大輝度を示す位置を記憶する最大輝度位置記憶手段と、前記補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得された画像データのうち最小輝度を示す位置を記憶する最小輝度位置記憶手段と、前記ページ間読取手段により取得された画像データのうち、前記最大輝度位置記憶手段に記憶された位置から得られた値の、前記補正時最大輝度記憶手段に記憶された最大輝度に相当する値に対する変化量を示す最大輝度変化量を取得する最大輝度変化量取得手段と、前記ページ間読取手段により取得された画像データのうち、前記最小輝度位置記憶手段に記憶された位置から得られた値の、前記補正時最小輝度記憶手段に記憶された最小輝度に相当する値に対する変化量を示す最小輝度変化量を取得する最小輝度変化量取得手段と、前記変化判断値決定手段は、前記最大輝度変化量取得手段により取得された最大輝度変化量と、前記最小輝度変化量取得手段により取得された最小輝度変化量とに基づいて、前記変化判断値を決定することを特徴とする。

態様１１の画像読取装置は、態様１０の画像読取装置において、前記読取手段は、反射光を光電変換して画像信号を出力する撮像手段と、その撮像手段から出力される画像信号を、画像信号補正値を用いて補正する画像信号補正手段と、その画像信号補正手段により補正された画像信号をデジタルデータにＡ／Ｄ変換する変換手段とを有するものであり、前記画像信号補正値を記憶する画像信号補正値記憶手段と、前記読取手段による原稿の画像の読み取りの際に、前記画像信号補正値記憶手段に記憶された画像信号補正値を、前記画像信号補正手段にて用いる画像信号補正値として設定する補正値設定手段と、前記最大輝度変化量取得手段により取得された最大輝度変化量が第４範囲外であるかを判断する変化量判断手段と、その変化量判断手段により前記最大輝度変化量が前記第４範囲外であると判断され、且つ前記判断手段により前記変化判断値が第３範囲内であると判断された場合に、その最大輝度変化量と、前記画像信号補正値記憶手段に記憶される画像信号補正値とに基づいて仮の画像信号補正値を決定する仮補正値決定手段とを備え、前記補正値設定手段は、その仮補正値決定手段により仮の画像信号補正値が決定された後に読み取り対象となる所定ページ数の原稿の読み取りの際に、その仮の画像信号補正値を、前記画像信号補正手段により用いる画像信号補正値として設定することを特徴とする。

態様１２の画像読取装置は、態様１１の画像読取装置において、前記補正値設定手段は、前記ページ間読取手段により画像データを取得する際および前記補正時データ取得手段により取得する際に、予め定められた判定用補正値を前記画像信号補正手段により用いる画像信号補正値として設定するものであることを特徴とする。

態様１３の画像読取装置は、光源からの照射光が照射対象により反射された反射光を読み取り、画像データに変換して出力する読取手段と、読取対象の原稿が配置されると共に光源からの照射光を透過させる透光手段と、前記原稿を前記透光手段側へ押さえる原稿押さえと、前記光源から前記透光手段を通して照射され、前記原稿押さえより反射された反射光を読み取った前記読取手段から出力された画像データが所定の条件を満たすかを判断する判断手段と、前記読取位置とは異なる位置である基準位置に配置された基準板と、前記光源から前記透光手段を通して照射され、前記原稿より反射された反射光を読み取った前記読取手段から出力された画像データを補正するための補正データを決定する補正データ決定手段とを備え、前記補正データ決定手段は、前記判断手段により所定の条件を満たすと判断される毎に、前記光源から照射され、前記基準板より反射された反射光を読み取った前記読取手段から出力された画像データに基づいて、前記補正データを決定することを特徴とする。

態様１の画像読取装置によれば、光源の照射対象を、原稿が配置される読取位置と、その読取位置とは異なる位置にある基準位置とに切替える回数を低減させると共に、反射手段からの反射光を読み取って得られる画像データが所定の条件を満たす場合に、補正データが決定されて補正データ記憶手段が更新されるので、適切なタイミングで補正データの更新を行うことができるという効果がある。

態様２の画像読取装置によれば、態様１の画像読取装置の奏する効果に加え、読取位置と基準位置との間における光源の往復回数を低減させ、読取処理に要する時間を抑制することができるという効果がある。

態様３の画像読取装置によれば、態様１または２の画像読取装置の奏する効果に加え、反射手段は原稿押さえとして兼用することができ、部品点数を低減することができるという効果がある。

態様４の画像読取装置によれば、態様１から３のいずれかの画像読取装置の奏する効果に加え、前ページの読取位置通過後、次ページが読取位置に到達するまでの時間を有効に利用して、読取手段により出力される画像データが所定の条件を満たすかが判断されるので、読取処理に要する時間を抑制することができるという効果がある。

態様５の画像読取装置によれば、態様４の画像読取装置の奏する効果に加え、前回の補正時からの変化量が大きい適切なタイミングで、補正データの更新を行うことができるという効果がある。

態様６の画像読取装置によれば、態様５の画像読取装置の奏する効果に加え、簡単且つ適切に、補正データの更新に適切なタイミングを判断することができるという効果がある。光量の最大輝度は、光源の経時的な変化の影響を受けて変動し易いので、取得された画像データのうち最大輝度に相当する値を、光量変化量の判断に用いることにより、光量変動の程度を適切に評価することができるのである。また、取得された画像データのうち、最大輝度に相当する値を用いて変化判断値を決定するので、変化判断値を容易な処理で決定することができるのである。

態様７の画像読取装置によれば、態様５または６の画像読取装置の奏する効果に加え、光源の光量変動がある場合であっても、光源の照射対象を切り替えることなく、適切な仮の画像信号補正値を決定し、その適切な画像信号補正値を用いて、画像信号を補正し、光源の光量変動の影響を抑制することができるという効果がある。

態様８の画像読取装置によれば、態様７の画像読取装置の奏する効果に加え、前回の画像信号補正値の決定の後、光量が大きく変動したとしても、その変動に拘わらず、適切な変化判断値を決定するための画像データを取得することができるという効果がある。

態様９の画像読取装置によれば、態様４の画像読取装置の奏する効果に加え、前回の補正時からの変化量が大きい適切なタイミングで、補正データの更新を行うことができるという効果がある。光量の最大輝度は、光源の経時的な変化の影響を受けて変動し易い。一方、光量の最小輝度は、最大輝度に比較するとその変動が小さい。よって、取得された画像データのうち最大輝度に相当する値と最小輝度に相当する値とを光量分布変動の判断に用いることにより、光量分布変動の程度を適切に評価することができるのである。

態様１０の画像読取装置によれば、態様９の画像読取装置の奏する効果に加え、前回の補正時からの変化量が大きい適切なタイミングで、補正データの更新を行うことができるという効果がある。また、最大輝度変化量取得手段は、ページ間読取手段により取得された画像データのうち、最大輝度位置記憶手段に記憶された位置から得られた値の、補正時最大輝度記憶手段に記憶された最大輝度に相当する値に対する変化量を示す最大輝度変化量を取得するので、最大輝度変化量を容易に取得することができるという効果がある。すなわち、ページ間読取手段により取得された画像データのうち、最大輝度に相当する値を検索し、その検索された値を用いて最大輝度変化量を取得することも考えられるが、このようにすると、取得された画像データの中から、最大輝度に相当する値を検索する処理の分、処理の負担および処理時間が増大するおそれがあるのである。なお、同様の理由により、最小輝度変化量についても、容易に取得することができるという効果がある。

態様１１の画像読取装置によれば、態様１０の画像読取装置の奏する効果に加え、光源の光量変動がある場合であっても、光源の照射対象を切り替えることなく、適切な仮の画像信号補正値を決定し、その適切な画像信号補正値を用いて、画像信号を補正し、光源の光量変動の影響を抑制することができるという効果がある。

態様１２の画像読取装置によれば、態様１１の画像読取装置の奏する効果に加え、前回の画像信号補正値の決定の後、光量が大きく変動したとしても、その変動に拘わらず、適切な変化判断値を決定するための画像データを取得することができるという効果がある。

態様１３の画像読取装置によれば、光源の照射対象を、原稿が配置される読取位置と、その読取位置とは異なる位置にある基準位置とに切替える回数を低減させると共に、反射手段からの反射光を読み取って得られる画像データが所定の条件を満たす場合に、補正データが決定されて補正データ記憶手段が更新されるので、適切なタイミングで補正データの更新を行うことができるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像読取装置１の外観構成を示すものであり、図２は、画像読取装置１の主要な内部構成を示すものである。本画像読取装置１は、例えば、コピー装置やファクシミリ装置、スキャナ装置、コピー機能やファクシミリ機構、スキャナ機能等を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）等において、原稿の画像読取りを行うための画像読取部として実現される。

図１及び図２に示すように、画像読取装置１は、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する原稿載置台２に対して、自動原稿搬送機構であるオート・ドキュメント・フィーダ（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３を備えた原稿カバー４が、背面側（紙面後方）の蝶番を介して開閉自在に取り付けられたものである。

原稿載置台２の正面側には、操作パネル５が設けられている。操作パネル５は、各種操作キー１１と液晶表示部１２とを具備する。画像読取装置１は、これら操作パネル５から所定の入力を受けて所定の動作を行う。画像読取装置１は、操作パネル５へ入力された指令のほか、コンピュータに接続されて該コンピュータからプリンタドライバやスキャナドライバ等を介して送信される指令によっても動作する。

図２に示すように、原稿載置台２には、原稿カバー４と対向する天面にプラテンガラス２１が配設されている。原稿載置台２の内部には、プラテンガラス２１に対向するようにして画像読取ユニット２２が内蔵されている。

プラテンガラス２１は、例えば透明なガラス板から構成され、画像読取装置１のＡＤＦ３を使用する場合に原稿が配置される読取位置２１ａと、その読取位置２１ａと異なる位置にあり原稿が配置されない基準位置２１ｂとが設けられている。このプラテンガラス２１が、本発明の透光手段の一例に相当する。原稿載置台２の読取位置２１ａには、プラテンガラス２１を露出するための開口が形成されている。該開口から露出されたプラテンガラス２１は、画像読取ユニット２２の主走査方向の長さに対応して、画像読取装置１の奥行き方向に延設されている。

プラテンガラス２１の読取位置２１ａ上方には、反射手段の一例である原稿押さえ１９が対向配置されている。この原稿押さえ１９は、その自重により又はバネ等の弾性部材の付勢力を受けて、常時、図２の下方へ向かう。また、この原稿押さえ１９は、画像読取ユニット２２の主走査方向の長さに対応して、画像読取装置１の奥行き方向に延設されている。よって、後述する原稿搬送路３２を介して読取位置２１ａへ搬送されてきた原稿は、この原稿押さえ１９によりプラテンガラス２１側へ押さえられ、プラテンガラス２１と原稿との密着性が高められる。

一方、プラテンガラス２１の基準位置２１ｂ上面には、白色テープ２１ｃが貼着されている。これにより、白色テープ２１ｃを、ゲイン調整、シェーディング補正データ作成のための白色基準板として機能させることができる。なお、ゲイン調整、シェーディング補正については、後述する。また、プラテンガラス２１の白色テープ２１ｃが設けられた部分が、基準板の一例に相当する。

画像読取ユニット２２は、光源からプラテンガラス２１を通じて上方に光を照射し、照射対象からの反射光をレンズにより受光素子に集光し画像信号として出力する。画像読取ユニット２２は、走査機構であるベルト駆動機構によりプラテンガラス２１の下方を往復移動可能に設けられており、キャリッジモータの駆動力を受けてプラテンガラス２１と平行に往復移動する。

特に、画像読取ユニット２２は、プラテンガラス２１下方において、ＡＤＦ３により給紙される原稿を読み取る際には、読取位置２１ａ下方に移動する。そして、図２に示すように、画像読取ユニット２２が、読取位置２１ａの下方に配置されているとき、画像読取ユニット２２から照射される光は、プラテンガラス２１を経て、読取位置２１ａに配置された原稿に照射される。

なお、原稿押さえ１９のプラテンガラス２１に対向する面は、白色とされる。そして、原稿が読取位置２１ａに無いとき、この原稿押さえ１９は、プラテンガラス２１下方にある画像読取ユニット２２からの照射光を、その画像読取ユニット２２へ反射する。本実施形態の画像読取装置１によれば、原稿押さえ１９からの反射光を画像読取ユニット２２により読み取り、その結果得られるデジタルデータに基づいて光量変化量を評価することとしている。すなわち、原稿押さえ１９を、原稿押さえとして機能させると共に反射手段としても機能させることにより、部品点数を低減している。

図３は、基準位置２１ｂ下方に画像読取ユニット２２が移動した状態を示す図である。図３に示すように、基準位置２１ｂ下方に移動した画像読取ユニット２２は、基準位置２２１ｂに光を照射し、基準位置２１ｂからの反射光を読み取る。この基準位置２１ｂに貼着された白色テープ２１ｃは、白色基準板として機能するから、後述するシェーディング補正データを決定する際には、この白色テープ２１ｃからの反射光を読み取ることにより得られたデジタルデータを用いて、シェーディング補正データが決定される。ここで、この白色テープ２１ｃは、読取位置２１ａから離隔したところに配置されているから、原稿などから汚れが付着することが抑制され、適切なシェーディング補正データが決定される。

図１および図２に戻り説明する。原稿カバー４には、給紙トレイ３０から原稿搬送路３２を通じて排紙トレイ３１へ原稿を連続搬送するＡＤＦ３が備えられている。ＡＤＦ３による搬送過程において、原稿がプラテンガラス２１上の読取位置２１ａを通過し、プラテンガラス２１の下方に待機する画像読取ユニット２２が該原稿の画像を読み取るようになっている。

図２に示すように、ＡＤＦ３の内部には、給紙トレイ３０と排紙トレイ３１とを、プラテンガラス２１上の読取位置２１ａを経て連結するように、縦断面視において横向き略Ｕ字形状の原稿搬送路３２が形成されている。原稿搬送路３２は、ＡＤＦ本体を構成する部材やガイド板、ガイドリブ等により、原稿が通過可能な所定幅の通路として連続的に形成されている。

原稿搬送路３２には、給紙トレイ３０から原稿搬送路３２へ原稿を給送するための吸入ローラ３３及び分離ローラ３４と、原稿搬送路３２に給送された原稿を排紙トレイ３１へ搬送するための搬送手段とが配設されている。詳細には、図に示すように、原稿搬送路３２に設けられた搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄと、これらに圧接するピンチローラ３７とが搬送手段の一例に相当する。

図２に示すように、原稿搬送路３２には、原稿の搬送を検知するための複数のセンサが設けられている。詳細には、原稿搬送路３２には、分離ローラ３４の上流側及び下流側に、第１フロントセンサ５２及び第２フロントセンサ５３がそれぞれ配設されており、また、読取位置２１ａの直上流側にリアセンサ５４が配設されている。これら各センサは、原稿搬送路３２へ出没する検出子の回動をフォトインタラプタのオン／オフとして検出する所謂光学センサである。

給紙トレイ３０に原稿が載置されると、第１フロントセンサ５２がオンとなる。第１フロントセンサ５２のオン／オフにより、給紙トレイ３０に原稿が載置されたか否かが検知される。分離ローラ３４の直下流に配設された第２フロントセンサ５３は、そのオン／オフにより、原稿搬送路３２に給送された原稿の先端又は後端を検知するためのものである。例えば、第２フロントセンサ５３が原稿の後端を検知してからの搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの回転数をエンコーダやモータのステップ数等によって監視することにより、原稿搬送路における原稿の先端又は後端の位置が判断される。

読取位置２１ａの直上流に配設されたリアセンサ５４は、そのオン／オフにより、原稿搬送路３２を搬送される原稿の先端及び後端を検知するためのものである。リアセンサ５４が原稿の先端又は後端を検知してからの搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄ
の回転数をエンコーダやモータのステップ数等によって監視することにより、原稿の先端又は後端が読取位置２１ａに到達したか否かが判断される。画像読取ユニット２２の画像読取りは、このリアセンサ５４の信号に基づいて制御され、原稿の先端が読取位置２１ａに到達すれば画像読取りが開始され、原稿の後端が読取位置２１ａに到達すれば画像読取りが終了される。

図４を参照して、画像読取ユニット２２の構成、および画像読取ユニット２２から出力された信号の流れの概略について説明する。図４（ａ）は、画像読取ユニット２２および画像読取ユニット２２から出力されるデータを処理する補正手段の一例であるＡＳＩＣ６６の概略構成を示す図である。

図４に示すように、読取手段の一例である画像読取ユニット２２は、例えば、冷陰極管で構成された光源２２ａと、少なくともプラテンガラス２１の長辺である主走査範囲をカバーするＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサで構成された、撮像手段の一例であるイメージセンサ２２ｂと、ＡＦＥ（アナログフロントエンドＩＣ）２２ｃとを備える。画像読取ユニット２２によれば、光源２２ａからの照射光が照射対象により反射された反射光をイメージセンサ２２ｂで読み取る。そして、イメージセンサ２２ｂは、反射光を光電変換し画像信号をＡＦＥ２２ｃに出力する。ＡＦＥ２２ｃでは、画像信号をデジタルデータにＡ／Ｄ変換してＡＳＩＣ６６に出力する。このＡＳＩＣ６６に出力されるデジタルデータが、画像データの一例に相当する。なお、イメージセンサ２２ｂは、密着型のＣＩＳ（Contact Image Sensor）イメージセンサなど、他の種類のイメージセンサで構成されていても良い。また、ＡＦＥ２２ｃに代えてＡ／Ｄ変換器などを用いても良い。

画像読取ユニット２２からＡＳＩＣ６６に出力されたデジタルデータは、まず、ＡＳＩＣ６６の黒補正部６６ａにより、黒補正される。

黒補正部６６ａにより黒補正されたデジタルデータは、次に、ＡＳＩＣ６６のシェーディング補正部６６ｂにより、シェーディング補正される。ここでシェーディング補正とは、白読取時における主走査方向の各画素毎のばらつきを修正するために、主走査方向の各画素毎に設定されたシェーディング補正データを画素ごとのデジタルデータに乗じる処理である。

図５は、白読取時にイメージセンサ２２から出力される画像信号と、読取位置２１ａにおける主走査方向位置との関係を示すグラフである。このグラフによれば、主走査方向中央部においては高い値が得られるのに対し、主走査方向両端部においては相対的に低い値が得られることが読み取れる。さらに、光源２２ａの光量のばらつきに加え、主走査方向におけるイメージセンサ２２ｂの感度の不均一性もあるため、白読取時であっても、各画素の画像信号は不均一となる。すなわち、白読取時であっても、各画素に対応して画像読取ユニット２２から出力される画像信号を補正せずにデジタル化した場合、各画素に対応するデジタルデータは、所定の最大基準値（例えば、２５５）とはならない。よって、シェーディング補正によって、主走査方向におけるばらつきを均一化する。

シェーディング補正部６６ｂによりシェーディング補正されたデータは、さらに色変換、符号化処理などの各種処理が行われた後、ＲＡＭ６３の画像メモリ６３ｋに、画像データとして記憶される。

図４に戻り説明する。図４（ｂ）は、ＡＦＥ２２ｃの概略の構成を示す図である。図４（ｂ）に示すように、ＡＦＥ２２ｃは、画像信号補正手段の一例であるゲイン補正部２２ｃ１と、変換手段の一例であるＡ／Ｄ変換部２２ｃ２とを備える。ゲイン補正部２２ｃ１は、イメージセンサ２２ｂから出力される画像信号を、ゲイン値に従って増幅し、Ａ／Ｄ変換部２２ｃに出力する。このゲイン補正部２２ｃでは、白色の読み取り時に得られる画像信号を増幅して得られる値が、Ａ／Ｄ変換部２２ｃ２の最大のリファレンス値と一致するように調整されたゲイン値に従って、イメージセンサ２２ｂから出力される画像信号を増幅して出力する。なお、ゲイン補正部２２ｃ１にて画像信号の増倍率を決定するゲイン値が、本発明の画像信号補正値の一例に相当する。

Ａ／Ｄ変換部２２ｃ２は、ゲイン補正部２２ｃによりゲイン補正されたアナログの画像信号を既定のリファレンス値と比較し、例えば、００ｈ〜ＦＦｈ（１６進数）のデジタルデータにＡ／Ｄ変換して出力する。

本実施形態の画像読取装置１によれば、まず、画像読取ユニット２２が基準位置２１ｂ（図３参照）の下方に移動され、白色テープ２１ｃを読み取り、その結果イメージセンサ２２ｂから出力される画像信号に基づいてゲインを調整し、ゲイン値を決定する。そして、ゲイン値が決定されると、そのゲイン値がゲイン補正部６６ａに設定され、イメージセンサ２２ｂからの画像信号が、ゲイン補正部６６ａによりゲイン補正されてＡ／Ｄ変換部２２ｃ２に入力され、デジタルデータに変換される。

そして、画像読取ユニット２２から出力されるデジタルデータに基づいて、黒補正データおよびシェーディング補正データが決定され、それぞれ黒補正部６６ａ、シェーディング補正部６６ｂに設定される。これらの設定が行われてから、画像読取ユニット２２が読取位置２１ａ（図２参照）の下方に移動されて原稿の読み取りが行われ、原稿の読み取りにより得られた画像信号が、ゲイン補正、Ａ／Ｄ変換、黒補正、シェーディング補正、他の各種画像処理がされて、画像メモリ６３ｋに入力されることとなる。

図６は、画像読取装置１の制御部６０の構成を示している。制御部６０は、ＡＤＦ３のみでなく画像読取装置１の全体動作を制御するものである。制御部６０は、図に示すように、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）６４を主とするマイクロコンピュータとして構成されており、バス６５を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）６６に接続されている。

ＲＯＭ６２には、画像読取装置１及びＡＤＦ３の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＯＭ６２には、第１範囲６２ａ、第２範囲６２ｂ、判定用補正値の一例である光量変化判定用ゲイン値６２ｃが記憶されている。これら各値については、図８を参照して後述する。

ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記憶する記憶領域又は作業領域として使用される。ＲＡＭ６３には、補正時ゲイン値記憶エリア６３ａ、白レベルデータ記憶エリア６３ｂ、シェーディング補正データ記憶エリア６３ｃ、黒レベルデータ記憶エリア６３ｄ、黒補正データ記憶エリア６３ｅ、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｆ、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｇ、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率記憶エリア６３ｈ、一時ゲイン値記憶エリア６３ｉ、スキャンページ数カウンタ６３ｊ、画像メモリ６３ｋが設けられている。

補正時ゲイン値記憶エリア６３ａは、画像信号補正値記憶手段の一例であって、シェーディング補正データを決定するに際し、その決定の直前のゲイン調整により決定されたゲイン値を、補正時ゲイン値として記憶するエリアである。この補正時ゲイン値記憶エリア６３ａに記憶された補正時ゲイン値は、ゲイン補正部２２ｃ１（図４（ｂ）参照）に設定される。したがって、この補正時ゲイン値を用いて、イメージセンサ２２ｂから出力される画像信号がゲイン補正される。

白レベルデータ記憶エリア６３ｂは、基準位置２１ｂ下方に移動した画像読取ユニット２２により、光源から白色基準板としての白色テープ２１ｃに照射された反射光を主走査方向全幅について取得されたデジタルデータを、白レベルデータとして記憶するエリアである。よって、白レベルデータ記憶エリア６３ｂに記憶された白レベルデータに基づいて、これら白レベルデータを、それぞれ白読取時の最大基準値（例えば、２５５）に均一化することができるように、画素毎のデジタルデータに乗じるべきシェーディング補正データが、各画素毎に決定される。

シェーディング補正データ記憶エリア６３ｃは、補正データ記憶手段の一例であって、上記白レベルデータに基づいて決定されたシェーディング補正データが記憶されるエリアである。このシェーディング補正データ記憶エリア６３ｃに記憶されたシェーディング補正データは、シェーディング補正部６６ｂ（図４（ａ）参照）に設定される。したがって、このシェーディング補正データを用いて、シェーディング補正が行われることとなる。

黒レベルデータ記憶エリア６３ｄは、基準位置２１ｂ下方に移動した画像読取ユニット２２のうち、反射光が入光しない遮光領域に設けられたイメージセンサ２２ｂを用いて取得されたデジタルデータを黒レベルデータとして記憶するエリアである。この黒レベルデータに基づいて、画像読取ユニット２２から出力されるデジタルデータから差し引くべき黒補正データが決定される。

黒補正データ記憶エリア６３ｅは、黒レベルデータに基づいて決定される黒補正データを記憶するエリアである。ＡＳＩＣ６６の黒補正部６６ａ（図４（ａ）参照）は、この黒補正データ記憶エリア６３ｅに記憶される黒補正データに基づいて、画像読取ユニット２２から出力されたデジタルデータを黒補正する。イメージセンサ２２ｂの特性として光入力がない状態でも暗出力レベルの出力があるので、黒補正により、イメージセンサ２２ｂの出力から黒補正データ分を差し引くのである。この黒補正データは、上述したシェーディング補正データの決定と同じタイミングで新たに決定され、値が更新される。

補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｆは、補正時最大輝度記憶手段の一例であって、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度を記憶するエリアである。補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度とは、シェーディング補正データが決定された後に取得された１ライン分のデジタルデータのうち、最大輝度に相当する値である。

具体的には、シェーディング補正データ決定後、画像読取ユニット２２を読取位置２１ａ下方に移動させて、原稿押さえ１９（図２参照）から反射される反射光を１ライン分読み取り、画像読取ユニット２２から出力されるデジタルデータを取得する。そして、その取得したデジタルデータのうち、値が大きいものから例えば１６画素分のデジタルデータを抽出し、その平均値を補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度として算出し、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｆに記憶する。この補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度は、シェーディング補正データが新たに決定される毎に算出され、更新される。なお、光源からの光が照射される１ライン分の範囲が本発明の所定範囲の一例に相当する。

ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｇは、ページ間最大輝度記憶手段の一例であって、読み取りが終了した１ページの原稿の搬送方向後端が読取位置２１ａを通過し、且つ次のページの原稿の搬送方向先端が搬送されて読取位置２１ａに到達するまでの間、すなわち、読取位置２１ａに原稿が配置されていないページ間において、読取位置２１ａ下方にある画像読取ユニット２２によって原稿押さえ１９からの反射光を読み取って取得されたデジタルデータのうち、最大輝度に相当する値を、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度として記憶するエリアである。具体的には、読取位置２１ａ下方において画像読取ユニット２２により取得したデジタルデータのうち、値が大きいものから例えば１６画素分のデジタルデータを抽出し、その平均値をページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度として算出し、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｇに記憶するのである。このページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｇに記憶された値は、例えば５ページの原稿の読み取りが終了する毎に算出され、更新される。

Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率記憶エリア６３ｈは、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度に対する、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度の変化量を示す、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率を記憶するエリアである。具体的には、例えば、下記式（１）で算出される値が、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率として算出され、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率記憶エリア６３ｈに記憶される。
Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率＝{（ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度÷補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度)−１}×100・・・（１）

図７を参照して、光源２２ａの経時的な光量変化についてさらに詳細に説明する。図７は、イメージセンサ２２ｂから出力される画像信号と、読取位置２１ａにおける主走査方向位置との関係を示すグラフであり、前回のシェーディング補正データ決定時において読み取られた画像信号はＧ１として示し、前回のシェーディング補正時から所定時間経過して読み取られた画像信号はＧ２として示すグラフである。図７に示すように、所定時間経過後である画像信号（Ｇ２）は前回のシェーディング補正時に読み取られた画像信号（Ｇ１）に比較して、イメージセンサ２２ｂからの出力が全体的に高くなっていることが分かる。これは、時間の経過に伴なって光源２２ａからの光量が高まったことに起因する。

さらに、図７に示すグラフによれば、画像信号が低い値を示す主走査方向両端に比べて、画像信号が高い値を示す主走査方向中央において、よりが大きく値が変動していることが分かる。換言すれば、前回のシェーディング補正データ決定時において読み取られた最大輝度に対し、現時点において読み取られた最大輝度が大きく変動している場合、光源２２ａからの光量も全体として大きく変動していると判断することができる。一方、最大輝度の変化量が小さい場合は、光源２２ａからの光量は全体として大きくは変動していないと判断することができる。

よって、本実施形態の画像読取装置１によれば、前回のシェーディング補正データ決定時に取得された補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度に対する、現時点において取得されたページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度の変化量を示すＡ／Ｄデータ最大輝度変化率を算出し、このＡ／Ｄデータ最大輝度変化率に基づいて、前回のシェーディング補正データ決定時から現時点までにおける光量変化量を評価することとしている。

具体的には、算出されたＡ／Ｄデータ最大輝度変化率を第１範囲６２ａと比較し、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率が第１範囲６２ａ外であれば、前回のシェーディング補正データの決定時からの光量変化量が大きいと判断し、画像読取ユニット２２を基準位置２１ｂ下方に移動させて白色テープ２１ｃからの反射光を読み取りシェーディング補正データを新たに決定し、更新する。なお、第１範囲６２ａは、例えば−５％以上＋５％以下に設定されている。

一方、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率が、第１範囲６２ａ内である場合、本実施形態の画像読取装置１によれば、画像読取ユニット２２は、読取位置２１ａに待機させたままとする。すなわち、画像読取ユニット２２を基準位置２１ｂ下方に戻さず、ゲイン調整、シェーディング補正データの更新を行わなわない。よって、光量変化量が小さい場合は、画像読取ユニット２２が読取位置２１ａと基準位置２１ｂとの間を往復する必要がないので、読取処理に要する時間を短縮することができる。

但し、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率が、第１範囲６２ａ内であると判断された場合であっても、第２範囲６２ｂ外であると判断された場合は、前回のシェーディング補正データ決定時から有る程度の光量変動があったと判断することができる。よって、本実施形態の画像読取装置１によれば、補正時ゲイン値記憶エリア６３ａに記憶された補正時ゲイン値およびＡ／Ｄデータ最大輝度変化率から、仮の画像信号補正値の一例である一時ゲイン値を算出する。なお、第２範囲６２ｂは、第１範囲６２ａよりも狭い範囲であり、例えば−２％以上＋２％以下に設定されている。

図６に戻り説明する。一時ゲイン値記憶エリア６３ｉは、補正時ゲイン値およびＡ／Ｄデータ最大輝度変化率から算出された一時ゲイン値を記憶するエリアである。上述したように、ゲイン補正部２２ｃ１には、補正時ゲイン値記憶エリア６３ａに記憶されたゲイン値が設定されるが、この一時ゲイン値が決定された後における、５ページ分の原稿（特許請求の範囲に記載の所定ページ数の原稿の一例）の読み取りに限っては、この一時ゲイン値がゲイン補正部２２ｃ１（図４（ｂ）参照）に設定され、この一時ゲイン値を用いて、イメージセンサ２２ｂから出力される画像信号がゲイン補正される。

このようにすれば、光源２２ａの光量変動がある場合であっても、画像読取ユニット２２を基準位置２１ａ下方へ移動させることなく、その光量変動に対応した適切な一時ゲイン値を決定し、その適切な一時ゲイン値を用いて、画像信号をゲイン補正することができる。

スキャンページ数カウンタ６３ｊは、読み取りを行ったページ数を計数するカウンタである。

画像メモリ６３ｋは、ＡＳＩＣ６６において黒補正、シェーディング補正、その他の画像処理が施されたデジタルデータが格納されるメモリである。この画像メモリ６３ｋに格納されたデジタルデータは、ユーザからの指示または予め設定された内容に従って、画像読取装置１に接続された外部装置に転送される。

ＥＥＰＲＯＭ６４は、電源オフ後も記憶を保持すべき各種設定やフラグ等を格納する記憶領域である。

ＡＳＩＣ６６は、上述した黒補正およびシェーディング補正に加えて、さらに、ＣＰＵ６１からの指令に従い、吸入ローラ３３、分離ローラ３４、搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄ、排紙ローラ３６、スイッチバックローラ（ＳＢローラ）４３に駆動力を付与するモータ（図示せず）の制御を行う。

ＡＳＩＣ６６には、ＡＤＦ３により読取位置へ搬送される原稿の画像読取りを行う画像読取ユニット２２が接続されている。ＲＯＭ６２に格納された制御プログラムに基づいて、画像読取ユニット２２は原稿の画像読取りを行う。なお、図には示していないが、画像読取ユニット２２を往復動させるための駆動機構も、ＡＳＩＣ６６からの出力信号を受けて動作される。

次に、図８から図１１のフローチャートを参照して、上記のように構成される第１実施形態の画像読取装置１において実行される、ＡＤＦ載置原稿読取処理について説明する。

図８は、画像読取装置１で実行されるＡＤＦ載置原稿読取処理のフローチャートである。このＡＤＦ載置原稿読取処理は、ＡＤＦ３の給紙トレイ３０に原稿が載置され、操作キー１１を用いて「スタート」が入力されると起動する処理であり、まず、画像読取ユニット２２を基準位置２１ｂ下方へ移動させる（Ｓ２）。次に、画像読取ユニット２２の光源２２ａが安定するまで待機する（Ｓ４）。具体的には、光源２２ａから照射される光量の、単位時間当たりにおける変動量が所定値以下となったことを条件として、光源２２ａが安定したと判断される。なお、電源起動後に十分な時間が経過していれば、光源２２ａが安定していると判断し、このＳ４の処理をスキップすることとしても良い。

次に、スキャンページ数カウンタ６３ｊの値を「０」とし（Ｓ５）、ＡＤＦ３の給紙トレイ３０に載置された原稿の供給を開始する（Ｓ６）。そして、補正データフル決定処理（Ｓ１０）を実行する。この補正データフル決定処理（Ｓ１０）は、ゲイン補正部２２ｃ１におけるゲイン調整、および黒補正データの決定、シェーディング補正データの決定を行う処理であるが、詳細は図１０を参照して後述する。

次に、供給された原稿の搬送方向先端が読取位置２１ａに到達したか否かを判断する（Ｓ１２）。原稿の搬送方向先端が読取位置２１ａに到達しない間は（Ｓ１２：Ｎｏ）、処理を待機する。そして、原稿の搬送方向先端が読取位置２１ａに到達すると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、その原稿をスキャン（読み取り）する（Ｓ１４）。

このようにして１ページの原稿の読み取りを終了すると、次に、スキャンページ数カウンタ６３ｊの値に「１」を加算し（Ｓ１６）、スキャンページ数カウンタ６３ｊの値が「５」以上になったかを判断する（Ｓ１８）。最初は、スキャンページ数カウンタ６３ｊの値は「５」未満であるので（Ｓ１８：Ｎｏ）、Ｓ２６の処理に進み、次の原稿の搬送方向先端が、読取位置２１ａに到達したか否かを判断する（Ｓ２６）。そして、次のページの原稿の搬送方向先端が読取位置２１ａに到達しないと判断された場合（Ｓ２６：Ｎｏ）、次に、所定距離以上の搬送したかを判断する（Ｓ３８）。この判断が否定される場合（Ｓ３８：Ｎｏ）、Ｓ２６の処理に戻る。

このようにして処理を繰り返すうちに、次のページの原稿の搬送方向先端が、読取位置２１ａに到達したと判断された場合（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、Ｓ１４に戻り、次ページの読み取りを開始する。

そして処理を繰り返すうちに、５ページ分の原稿を読み取ると、スキャンページ数カウンタ６３ｊの値が「５」以上であると判断されるので（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、次に、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理（Ｓ２０）を実行する。このＡ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理は、読み取りが終了した１ページの原稿の搬送方向後端が読取位置２１ａを通過し、且つ次のページの原稿の搬送方向先端が読取位置２１ａに到達するまでの間に、前回のシェーディング補正データ決定時から現時点までにおける光源２２ａの光量変化量を示すＡ／Ｄデータ最大輝度変化率を算出する処理であるが、詳細は、図９を参照して後述する。

次に、算出したＡ／Ｄデータ最大輝度変化率が、第２範囲６２ｂ（図６参照）外か否かを判断する（Ｓ２２）。例えば、算出したＡ／Ｄデータ最大輝度変化率が−２％未満または＋２％より大である場合、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率は、第２範囲６２ｂ外と判断され（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、次に、そのＡ／Ｄデータ最大輝度変化率が、第１範囲６２ａ外かを判断する（Ｓ２８）。

ここで、例えば、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率が−５％未満または＋５％よりも大である場合、第１範囲６２ａ外であると判断され（Ｓ２８：Ｙｅｓ）、前回のシェーディング補正データの決定時から現時点までの間における、光源２２ａの光量変化量が大きいと判断することができる。よって、シェーディング補正データを再度決定し、更新するために、画像読取ユニット２２を基準位置２１ｂ下方へ移動させる（Ｓ３２）。

次に、補正データフル決定処理（Ｓ３６）を実行する。なお、この補正データフル決定処理（Ｓ３６）は、上述した補正データフル決定処理（Ｓ１０）と同じ処理であり、詳細は図１０を参照して説明するが、この補正データフル決定処理（Ｓ３６）により、ゲイン補正値、黒補正データ、およびシェーディング補正データが決定され、その決定された値または補正データで補正時ゲイン値記憶エリア６３ａ、シェーディング補正データ６３ｃ、黒補正データ記憶エリア６３ｅが更新される。次に、スキャンページ数カウンタの値が「０」に設定され（Ｓ２５）、次の原稿の読み取りが開始される。

Ｓ２２に戻って説明する。算出したＡ／Ｄデータ最大輝度変化率が、第２範囲６２ｂ外と判断され（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、且つ、そのＡ／Ｄデータ最大輝度変化率が、第１範囲６２ａ内であると判断された場合（Ｓ２８：Ｎｏ）、光量変動が見られるが、シェーディング補正データを更新するほどではないと判断することができるので、一時ゲイン値を決定し、その決定した一時ゲイン値を、ゲイン補正部２２ｃ１に設定する補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）を実行する。この補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）により一時ゲイン値が決定されると、次にスキャンページ数カウンタ６３ｊの値を「０」に設定し（Ｓ２５）、次のページの原稿の読み取りを開始する。

このようにすれば、一時ゲイン値の決定後、５ページ分の原稿の読み取りの際には、その一時ゲイン値を用いて、イメージセンサ２２ｂからの画像信号がゲイン補正されることとなる。よって、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）の実行時から現時点までに光量の変動があったとしても、その光量変動に対応した一時ゲイン値により、適切なゲイン補正を行うことができる。

Ｓ２２に戻り説明する。算出したＡ／Ｄデータ最大輝度変化率が、第２範囲６２ｂ内であると判断された場合（Ｓ２２：Ｎｏ）、補正時ゲイン値記憶エリア６３ａに記憶された補正時ゲイン値をゲイン補正部２２ｃ１に設定し（Ｓ２４）、スキャンページ数カウンタ６３ｊの値を「０」に設定し（Ｓ２５）、次のページの原稿を読み取る。すなわち、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）の実行時から現時点までの光量変動が小さいと判断された場合、その後に読み取る５ページ分の原稿の読み取りの際には、前回補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）で決定された、ゲイン値、黒補正データ、シェーディング補正データを用いるのである。

このようにして処理を繰り返すうちに、次の原稿の搬送方向先端が、読取位置２１ａに到達せず（Ｓ２６：Ｎｏ）、且つ、所定距離以上の搬送が行われたと判断された場合（Ｓ３８：Ｙｅｓ）、次のページの原稿はないと判断することができるので、搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄによる搬送を停止し（Ｓ４０）、画像読取ユニット２２を基準位置２１ｂ下方に移動させ、ＡＤＦ載置原稿読取処理を終了する。

図９を参照して、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理（Ｓ２０）について説明する。図９は、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理（Ｓ２０）のフローチャートである。このＡ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理（Ｓ２０）は、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度を決定し、そのページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度と、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）の実行時に決定された補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度とから、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率を決定する処理である。

フローチャートの説明に入る前に、このＡ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理（Ｓ２０）において、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度を決定するために用いられる光量変化判定用ゲイン値６２ｃ（図６参照）について説明する。

上述したように、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度決定のためには、画像読取ユニット２２において原稿押さえ１９が１ライン分読み取られ、その読み取られた画像信号がゲイン補正により増幅され、その増幅された画像信号がＡ／Ｄ変換部２２ｃ２においてＡ／Ｄ変換されることにより、デジタルデータが取得される。

ここで、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）で決定されたゲイン値を用いて画像信号が増幅され、Ａ／Ｄ変換部２２ｃ２に入力される場合、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）実行時から現時点までの間に、光量が急激に増大していると、ゲイン補正後の画像信号が、Ａ／Ｄ変換部２２ｃ２（図４（ｂ）参照）で変換可能な最大輝度に飽和してしまい、光量変化量を評価するために有意な値が得られない。

よって、本実施形態の画像読取装置１によれば、原稿押さえ１９の読み取りにより得られる画像信号が、Ａ／Ｄ変換部２２ｃ２で変換可能な最大輝度に飽和することを抑制するために、原稿押さえ１９の読み取り時には、既定の光量判定用ゲイン値６２ｃをゲイン補正部２２ｃ１に設定して、原稿押さえ１９を読み取ることとしている。

この光量変化判定用ゲイン値６２ｃとしては、補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）により決定されるゲイン値、または補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）により決定された一時ゲイン値よりも十分に小さく設定された値であって、例えば、増幅率１倍に相当する値が用いられる。このように十分小さく設定された光量変化判定用ゲイン値６２ｃを用いてゲイン補正を行うことにより、ゲイン補正後の画像信号の値が、Ａ／Ｄ変換部２２ｃ２で変換可能な最大輝度に飽和することが抑制される。その結果、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）から現時点までに、光量が急激に増大したとしても、光量変化量を評価するために有意なページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度を決定することができるのである。

図９に示すフローチャートを参照して、さらに詳細に説明する。Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理（Ｓ２０）では、まず、光量変化判定用ゲイン値６２ｃ（図６参照）を、ゲイン補正部２２ｃ１に設定する（Ｓ２０２）。そして、原稿押さえ１９からの反射光を１ライン分読み取る（Ｓ２０４）。ここで読み取った１ライン分の画像信号は、Ｓ２０２の処理で設定された光量変化判定用ゲイン値６２ｃを用いてゲイン補正されることとなる。

次に、１ライン分の画像信号が、ＡＥＦ２２ｃにおいてゲイン補正され、Ａ／Ｄ変換されることにより取得された１ライン分のデジタルデータのうち、値が大きいものから１６画素分のデジタルデータを抽出する（Ｓ２０５）。なお、ここで抽出するデジタルデータは、黒補正及びシェーディング補正が行われていないデータである。そして、その抽出した１６画素分のデジタルデータの平均値を、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度として算出し、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｇに記憶する（Ｓ２０６）。

次に、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｆに記憶された補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度と、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度とに基づいて、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率を算出する（Ｓ２０８）。

このようにして算出されたＡ／Ｄデータ最大輝度変化率を用いて、上述したＡＤＦ載置原稿読取処理（図８参照）では、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）からの光量変化量を判定するのである。

Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理（Ｓ２０）によれば、光量変化量を判定するためのＡ／Ｄデータ最大輝度変化率を、画像読取ユニット２２を基準位置２１ｂ下方に移動させることなく、すなわち画像読取ユニット２２を読取位置２１ａ下方に待機させたまま算出することができる。よって、前ページ読み取り後、次ページ読み取りまでの間、画像読取ユニット２２は基準位置２１ｂと読取位置２１ａとを往復移動する必要がなく、次のページの原稿の読み取りを、迅速に開始することができる。

また、このＡ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理（Ｓ２０）は、前ページの読取位置通過後、次ページが読取位置に通過するまでにおいて実行されるので、次ページ到達するまでの時間が有効利用され、読取処理に要する時間を抑制することができる。

図１０を参照して、補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）について説明する。図１０は、補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）を示すフローチャートである。この補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）の開始時、画像読取ユニット２２は、基準位置２１ｂ下方へ移動させられている。

まず、基準位置２１ｂ下方にある画像読取ユニット２２のイメージセンサ２２ｂにより白色テープ２１ｃを読み取り、その画像信号の最大輝度が、Ａ／Ｄ変換部２２ｃ２に入力される既定のリファレンス値と一致するように、ゲイン値を決定するゲイン調整を行う。そして、決定されたゲイン値を補正時ゲイン値として、補正時ゲイン値記憶エリア６３ａに記憶する（Ｓ１０２）。

次に、決定した補正時ゲイン値を、ゲイン補正部に設定し（Ｓ１０４）、基準位置２１ｂ下方において、画像読取ユニット２２を１６ライン分移動させつつ、１６ライン分の領域を読み取り、デジタルデータを取得する（Ｓ１０６）。ここで取得するデジタルデータには、白色テープ２１ｃからの反射光が入光される位置に設けられたイメージセンサ２２ｂにより読み取られた白レベルデータと、遮光領域に設けられたイメージセンサ２２ｂにより読み取られる黒レベルデータとが含まれる。ここで取得された白レベルデータは、白レベルデータ記憶エリア６３ｂに記憶され、黒レベルデータは、黒レベルデータ記憶エリア６３ｄに記憶される（Ｓ１０８）。

次に、取得した黒レベルデータに基づいて、黒補正データを決定し、黒補正データ記憶エリア６３ｅ（図６参照）に記憶すると共に、ＡＳＩＣ６６の黒補正部６６ａ（図４（ａ）参照）に設定する（Ｓ１１０）。

次に、取得した白レベルデータに基づいて、シェーディング補正データを決定し、シェーディング補正データ記憶エリア６３ｃ（図６参照）に記憶すると共に、ＡＳＩＣ６６のシェーディング補正部６６ｂ（図４（ａ）参照）に設定する（Ｓ１１２）。

そして、画像読取ユニット２２を、基準位置２１ｂ下方から読取位置２１ａ下方へ移動させる（Ｓ１１４）。これにより、光源２２ａの照射対象、すなわち画像読取ユニット２２による読み取り対象が、基準位置２１ｂから読取位置２１ａへ切り替わる。

次に、光量変化判定用ゲイン値６２ｃを、ゲイン補正部２２ｃ１に設定する（Ｓ１１６）。これは、以降のステップにおいて、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度を算出するためである。すなわち、上述したように、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度と、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度とから、光量変化量を示すＡ／Ｄデータ最大輝度変化率を算出するので、光量変化量を正確に判断することができるよう、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度を算出するために用いられるゲイン値と同じ値である、光量変化判定用ゲイン値６２ｃを用いて、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度を決定するのである。

次に、読取位置２１ａ下方に移動した画像読取ユニット２２により、原稿押さえ１９を１ライン分読み取り、１ライン分のデジタルデータを取得する（Ｓ１１８）。ここで読み取った１ライン分の画像信号は、Ｓ１１６の処理で設定された光量変化判定用ゲイン値６２ｃを用いてゲイン補正されることとなる。

次に、１ライン分の画像信号が、ＡＥＦ２２ｃにおいてゲイン補正され、Ａ／Ｄ変換されることにより取得された１ライン分のデジタルデータのうち、値が大きいものから１６画素分のデジタルデータを抽出する（Ｓ１１９）。そして、その抽出した１６画素分のデジタルデータの平均値を、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度として算出し、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｆに記憶する（Ｓ１２０）。

そして、補正時ゲイン値をゲイン補正部２２ｃ１に設定し（Ｓ１２２）、補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）を終了する。補正データフル決定処理によれば、ゲイン値、シェーディング補正データが、現時点における光源２２ａからの光量に応じて決定される。そして、次のページから５ページ分の原稿の読み取りの際には、その新たに決定されたゲイン値、シェーディング補正データが用いられて、各種補正が行われるので、以降に読み取る原稿について、光源２２ａからの光量に応じた適切な補正を行うことができる。

図１１を参照して、補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）について説明する。図１１は、補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。

補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）では、まず、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率と補正時ゲイン値とに基づいて、一時ゲイン値を決定し、一時ゲイン値記憶エリア６３ｉ（図６参照）に記憶する（Ｓ３０２）。一時ゲイン値は、例えば、下記（２）式に示す演算によって決定される。
一時ゲイン値＝補正時ゲイン値×１００／（１００＋Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率） ・・・（２）
すなわち、白色テープ２１ｃからの反射光に基づいてゲイン値を調整し、決定することに替えて、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）において決定された補正時ゲイン値に、現時点までの光量変化量を示すＡ／Ｄデータ最大輝度変化率を反映させることにより、光量変動に対応した適切なゲイン値を決定するのである。

そして、決定された一時ゲイン値をゲイン補正部２２ｃ１に設定し（Ｓ３０４）、この補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）を終了する。この補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）によれば、基準位置２１ｂに画像読取ユニット２２を戻すことなく、光量変化量に対応したゲイン値（一時ゲイン値）を決定することができる。そして、この一時ゲイン値決定後の５ページ分の原稿の読み取りの際には、この一時ゲイン値が用いられて、画像信号を適切にゲイン補正することができる。

さらに、この補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）によれば、一時ゲイン値算出のために、画像読取ユニット２２を基準位置２１ｂに戻す必要がないので、次のページの読み取りを迅速に開始することができる。

第１実施形態の画像読取装置１によれば、原稿押さえ１９からの反射光を読み取って得られるデジタルデータが所定の条件を満たす場合に、補正データフル決定処理（Ｓ３６）が実行される。そして、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）実行時からの光量変化量がそれほど大きくない場合には、補正データフル決定処理（Ｓ３６）が実行されないので、画像読取ユニット２２は基準位置２１ｂ下方に移動する必要がない。よって、迅速に次ページの読み取りを開始することができ、読取処理に要する時間を短縮することができる。一方、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）実行時からの光量変化量が大きいときには、補正データフル決定処理（Ｓ３６）が実行されるので、適切なタイミングで補正データの更新を行うことができ、ゲイン補正、シェーディング補正を好適に実行することができる。

次に、図１２から図１４を参照して、本発明の第２実施形態の画像読取装置１について説明する。上記した第１実施形態の画像読取装置１では、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度とページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度とからＡ／Ｄデータ最大輝度変化率が算出され、そのＡ／Ｄデータ最大輝度変化率に基づいて、補正データフル決定処理（Ｓ３６）を実行するか否かが判断されていた。これに対し、第２実施形態の画像読取装置１では、最大輝度だけではなく、最小輝度も反映したＡ／Ｄデータ変化比を算出し、そのＡ／Ｄデータ変化比に基づいて、補正データフル決定処理（Ｓ３６）を実行するか否か判断する点が、第１実施形態の画像読取装置１と異なる。なお、この第２実施形態の画像読取装置１において、上記した第１実施形態の画像読取装置１と同一の部分には同一の符号を付して、その説明を省略する。

ここで、上述した第１実施形態では、ＲＡＭ６３の補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｆに記憶される補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度は、画像読取ユニット２２により取得したデジタルデータのうち、値が大きいものから１６画素分のデジタルデータを取得し、その平均値が補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度として算出されたものであった。

これに対し、第２実施形態では、シェーディング補正データおよび黒補正データが決定された後、画像読取ユニット２２が読取位置２１ａ下方に移動して取得されたデジタルデータのうち、最大の値を示す１画素分のデジタルデータが、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度として決定され、ＲＡＭ６３に記憶される。

また、第２実施形態の画像読取装置１では、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度として決定される最大輝度を示す画素の主走査方向位置が、最大輝度位置としてＲＡＭ６３に記憶される。また、上述した第１実施形態では、原稿押さえ１９から反射される光を１ライン分読み取って画像読取ユニット２２から出力されるデジタルデータを取得し、その取得したデジタルデータのうち、値が大きいものから１６画素分のデジタルデータを抽出し、その平均値をページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度として算出していた。これに対し、第２実施形態の画像読取装置１では、ＲＡＭ６３に記憶された最大輝度位置により特定される画素を読み取って得られたデジタルデータが、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度として決定され、ＲＡＭ６３に記憶される。すなわち、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度と、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度とは、主走査方向位置が同じ画素から得られるデジタルデータである。

また、本第２実施形態の画像読取装置１では、シェーディング補正データおよび黒補正データが決定された後、画像読取ユニット２２が読取位置２１ａ下方に移動することにより取得されたデジタルデータのうち、最小の値を示す１画素分のデジタルデータが、補正時Ａ／Ｄデータ最小輝度としてＲＡＭ６３に記憶される。

また、補正時Ａ／Ｄデータ最小輝度として決定される最小輝度を示す画素の主走査方向位置が、最小輝度位置としてＲＡＭ６３に記憶される。

そして、読み取りが終了した１ページの原稿の搬送方向後端が読取位置２１ａを通過し、且つ次のページの原稿の搬送方向先端が搬送されて読取位置２１ａに到達するまでの間、すなわち、読取位置２１ａに原稿が配置されていないページ間において、読取位置２１ａ下方にある画像読取ユニット２２によって取得されたデジタルデータのうち、最小輝度に相当する値が、ページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度としてＲＡＭ６３に記憶される。具体的には、ＲＡＭ６３に記憶された最小輝度位置により特定される画素を読み取って得られたデジタルデータが、ページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度として記憶される。すなわち、補正時Ａ／Ｄデータ最小輝度と、ページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度とは、主走査方向位置が同じ画素から得られるデジタルデータである。

また、第２実施形態の画像読取装置１では、上記補正時Ａ／Ｄデータ最小輝度に対する、ページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度の変化量を示す、最小輝度Ａ／Ｄデータ変化率を算出し、ＲＡＭ６３に記憶する。具体的には、例えば、下記式（３）により、最小輝度Ａ／Ｄデータ変化率が算出される。
最小輝度Ａ／Ｄデータ変化率＝{（ページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度÷補正時Ａ／Ｄデータ最小輝度)−１}×100・・・（３）
また、第２実施形態の画像読取装置１では、上記補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度に対する、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度の変化量を示す、最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率を算出し、ＲＡＭ６３に記憶する。具体的には、例えば、下記式（４）により、最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率が算出される。
最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率＝{（ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度÷補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度)−１}×100・・・（４）
また、第２実施形態の画像読取装置１では、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）実行時から現時点までにおける光源２２ａの光量変化量を示すＡ／Ｄデータ変化比を算出し、ＲＡＭ６３に記憶する。第２実施形態の画像読取装置１においては、このＡ／Ｄデータ変化比に基づいて、補正データフル決定処理を実行するか否かを判断することとしている。

具体的には、例えば、下記式（５）で算出されるＡ／Ｄデータ変化比が決定されて、ＲＡＭ６３に記憶される。
Ａ／Ｄデータ変化比＝最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率÷最小輝度Ａ／Ｄデータ変化率 ・・・（５）
ここで、図７に戻り、本第２実施形態において光量変化量を評価するために用いられるＡ／Ｄデータ変化比ついて説明する。

図７に示すように、画像信号の値が低い主走査方向端部では、経時的な変動が小さいのに対し、画像信号の値が高い主走査方向中央部では、経時的な変動が大きく出ている。したがって、上述した最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率は、経時的変動の影響を強く受けて高い値を示すのに対し、最小輝度Ａ／Ｄデータ変化率は、経時的変動の影響を受けにくく最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率に比較して低い値を示すこととなる。そして、光源２２ａからの光量変動が大きくなればなるほど、その差違は顕著となる。よって、光量変動が大きいほど、最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率と最小輝度Ａ／Ｄデータ変化率との比で表されるＡ／Ｄデータ変化比が大きい値を示すこととなる。

したがって、予めＲＯＭ６２に記憶されたＡ／Ｄデータ変化比閾値６２ｂとＡ／Ｄデータ変化比を比較してその大小を判断することにより、光量変化量を評価し、補正データフル決定処理を実行するか否かを判断することができるのである。

図１２から図１４を参照して、第２実施形態の画像読取装置１で実行される処理について説明する。図１２は、第２実施形態の画像読取装置１で実行されるＡＤＦ載置原稿読取処理を示すフローチャートである。なお、図１２に示すＡＤＦ載置原稿読取処理において、図８を参照して説明したＡＤＦ載置原稿読取処理と同一のステップについては同一の符号を付してその説明を省略する。

特に、第２実施形態のＡＤＦ載置原稿読取処理において実行される補正データフル決定処理（Ｓ１００，Ｓ３６０）は、ゲイン値、黒補正データ、シェーディング補正データを決定する処理であるという点において、第１実施形態のＡＤＦ載置原稿読取処理において実行される補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）と共通するが、細部が第１実施形態とは異なるため、図１３を参照して後述する。

第２実施形態のＡＤＦ載置原稿読取処理では、スキャンページ数カウンタ６３ｊの値が「５」以上となった場合（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、第１実施形態のＡＤＦ載置原稿読取処理と同様に、前回の補正データフル決定処理の実行時からの光量変化量を評価する。

なお、最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率、最小輝度Ａ／Ｄデータ変化率、およびＡ／Ｄデータ変化比を算出するための処理である、Ａ／Ｄデータ変化比算出処理（Ｓ２００）については、図１４を参照して後述する。

次に、算出したＡ／Ｄデータ変化比が、第３範囲外かを判断する（Ｓ２２０）。算出したＡ／Ｄデータ変化比が、第３範囲外と判断された場合（Ｓ２２０：Ｙｅｓ）、前回の補正データフル決定処理の実行から現時点までの間における、光源２２ａの光量変化量が大きいと判断することができる。よって、再度、補正データフル決定処理を実行するために、画像読取ユニット２２を基準位置２１ｂ下方へ移動させる（Ｓ３２０）。

次に、補正データフル決定処理（Ｓ３６０）を実行する。補正データフル決定処理（Ｓ３６０）により、ゲイン補正値、黒補正データ、およびシェーディング補正データが決定され、補正時ゲイン値記憶エリア６３ａ、シェーディング補正データ６３ｃ、黒補正データ記憶エリア６３ｅが更新されると、次に、スキャンページ数カウンタの値が「０」に設定され（Ｓ２５）、次の原稿の読み取りが開始される。

Ｓ２２０に戻って説明する。算出したＡ／Ｄデータ変化比が、第３範囲内であると判断された場合（Ｓ２２０：Ｎｏ）、次に、Ａ／Ｄデータ変化比算出処理（Ｓ２００）において算出された最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率が、第４範囲外かを判断する（Ｓ２３０）。最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率が第４範囲外であると判断される場合（Ｓ２３０：Ｙｅｓ）、光量の変動により、イメージセンサ２２ｂにより読み取られる画像信号の最大輝度に大きな変動が生じていると判断できるから、補正データ簡易決定処理（Ｓ３００）により、一時ゲイン値を決定し、その一時ゲイン値を、ゲイン補正部２２ｃ１に設定する。なお、上述した第１実施形態の補正データ簡易決定処理（Ｓ３０）においては、一時ゲイン値を算出するために、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率と補正時ゲイン値とに基づいて一時ゲイン値が決定されていたが、本第２実施形態の補正データ簡易決定処理（Ｓ３００）においては、一時ゲイン値は、例えば、下記（６）式に示す演算によって決定される。
一時ゲイン値＝補正時ゲイン値×１００／（１００＋最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率） ・・・（６）
このようにすれば、一時ゲイン値の決定後、５ページ分の原稿の読み取りの際には、その一時ゲイン値を用いて、イメージセンサ２２ｂからの画像信号がゲイン補正されることとなる。よって、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１００，Ｓ３６０）の実行時から現時点までに光量の変動があったとしても、その光量変動に対応した一時ゲイン値により、適切なゲイン補正を行うことができる。

Ｓ２２０に戻り説明する。算出したＡ／Ｄデータ変化比が、第３範囲内であると判断された場合（Ｓ２２０：Ｎｏ）、補正時ゲイン値記憶エリア６３ａに記憶された補正時ゲイン値をゲイン補正部２２ｃ１に設定し（Ｓ２４）、スキャンページ数カウンタ６３ｊの値を「０」に設定し（Ｓ２５）、次のページの原稿を読み取る。すなわち、前回の補正データフル決定処理（Ｓ１００，Ｓ３６０）の実行時から現時点までの光量変動が小さいと判断された場合、その後に読み取る５ページ分の原稿の読み取りの際には、前回補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）で決定された、ゲイン値、黒補正データ、シェーディング補正データを用いるのである。

図１３を参照して、第２実施形態の画像読取装置１で実行される補正データフル決定処理（Ｓ１００，Ｓ３６０）について説明する。図１３は、第２実施形態の画像読取装置１で実行される補正データフル決定処理（Ｓ１００，Ｓ３６０）を示すフローチャートである。なお、図１３に示す補正データフル決定処理において、図１０を参照して説明した補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）と同一のステップについては同一の符号を付してその説明を省略する。特に、第２実施形態の補正データフル決定処理（Ｓ１００，Ｓ３６０）は、第１実施形態の補正データフル決定処理（Ｓ１００，Ｓ３６０）におけるＳ１１９、Ｓ１２０のステップに替えて、Ｓ１１８０，Ｓ１１８２，Ｓ１１８４，Ｓ１１８６のステップが設けられている点において、第１実施形態と異なる。

第２実施形態の補正データフル決定処理（Ｓ１００，Ｓ３６０）では、第１実施形態の補正データフル決定処理（Ｓ１０，Ｓ３６）と同様にゲイン値、黒補正データ、シェーディング補正データを決定した後、画像読取ユニット２２を読取位置２１ａに移動させ（Ｓ１１４）、光量変化判定用ゲイン値６２ｃをゲイン補正部２２ｃ１に設定する（Ｓ１１６）。そして、読取位置２１ａ下方に移動した画像読取ユニット２２により、原稿押さえ１９を１ライン分読み取る（Ｓ１１８）。

次に、１ライン分の画像信号が、ＡＥＦ２２ｃにおいてゲイン補正され、Ａ／Ｄ変換されることにより取得された１ライン分のデジタルデータのうち、最大の値を示す１画素分のデジタルデータが、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度として決定され、ＲＡＭ６３に記憶される（Ｓ１１８０）。そして、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度として決定された最大輝度を示す画素の主走査方向位置を、最大輝度位置としてＲＡＭ６３に記憶する（Ｓ１１８２）。

次に、Ｓ１１８の読み取りにより取得された１ライン分のデジタルデータのうち、最小の値を示す１画素分のデジタルデータが、補正時Ａ／Ｄデータ最小輝度として決定され、ＲＡＭ６３に記憶される（Ｓ１１８４）。そして、補正時Ａ／Ｄデータ最小輝度として決定された最小輝度を示す画素の主走査方向位置が、最小輝度位置としてＲＡＭ６３に記憶される（Ｓ１１８６）。

第２実施形態の補正データフル決定処理（Ｓ１００，Ｓ３６０）によれば、シェーディング補正データ決定時に取得されたデジタルデータの最大輝度、最小輝度、およびそれらに対応する主走査方向位置が記憶される。

図１４を参照して、Ａ／Ｄデータ変化比算出処理（Ｓ２００）について説明する。図１４は、第２実施形態の画像読取装置１で実行されるＡ／Ｄデータ変化比算出処理（Ｓ２００）のフローチャートである。このＡ／Ｄデータ変化比算出処理（Ｓ２００）は、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度、ページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度を決定し、それらに基づいて、光量変化量を評価するために用いられるＡ／Ｄデータ変化比を決定する処理である。

図１４に示すように、Ａ／Ｄデータ変化比算出処理（Ｓ２００）では、まず、光量変化判定用ゲイン値６２ｃを、ゲイン補正部２２ｃ１に設定し、原稿押さえ１９からの反射光を１ライン分読み取る（Ｓ２００４）。

次に、１ライン分の画像信号が、ＡＥＦ２２ｃにおいてゲイン補正され、Ａ／Ｄ変換されることにより取得された１ライン分のデジタルデータのうち、ＲＡＭ６３に記憶された最大輝度位置により特定される画素を読み取って得られたデジタルデータを、ＲＡＭ６３に記憶する（Ｓ２００６）。

次に、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｆに記憶された補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度と、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度とに基づいて、最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率を取得し、ＲＡＭ６３に記憶する（Ｓ２００８）。

次に、Ｓ２００４の読み取りにより取得された１ライン分のデジタルデータのうち、ＲＡＭ６３に記憶された最小輝度位置により特定される画素を読み取って得られたデジタルデータを、ページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度として決定し、ＲＡＭ６３に記憶する（Ｓ２０１０）。

次に、ＲＡＭ６３に記憶された補正時Ａ／Ｄデータ最小輝度と、ページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度とに基づいて、最小輝度Ａ／Ｄデータ変化率を算出し、ＲＡＭ６３に記憶する（Ｓ２０１２）。

そして、上述のようにして決定された最大輝度Ａ／Ｄデータ変化率と、最小輝度Ａ／Ｄデータ変化率とに基づいて、Ａ／Ｄデータ変化比を決定してＲＡＭ６３に記憶し、Ａ／Ｄデータ変化比算出処理を終了する。

Ａ／Ｄデータ変化比算出処理によれば、主走査方向位置に基づいて、ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度、ページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度を決定するので、主走査方向における画素数が多くても、該当のデジタルデータを短時間で取得することができる。すなわち、１ライン分のデジタルデータのうち、最大輝度に相当する値および最小輝度に相当する値を検索し、その検索された値を用いてページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度およびページ間Ａ／Ｄデータ最小輝度を決定することも考えられるが、このようにすると、取得されたデジタルデータの中から、最大輝度および最小輝度に相当する値を検索する処理の分、処理の負担および処理時間が増大するおそれがあるのである。

第２実施形態の画像読取装置１によれば、第１実施形態の画像読取装置１０と同様の効果が得られる。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、第１実施形態の画像読取装置１によれば、原稿押さえ１９を１ライン分読み取ることにより、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度およびページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度を決定していたが、例えば、複数ライン分の読み取りにより、これらの最大輝度を決定するものであっても良い。また、１ライン中、主走査方向中央部のみを用いて、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度およびページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度を決定するように構成しても良い。また、第２実施形態の画像読取装置１についても同様に、複数ライン分の読み取りに基づいて、補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度、補正時Ａ／Ｄデータ最小輝度を決定するように構成しても良い。

また、画像読取装置１において、原稿押さえ１９のプラテンガラス２１に対応する面は白色で構成されているものとして説明したが、光量変化量を検出するために支障がなければ、白色以外、例えば灰色などで構成されていても良い。

また、画像読取装置１によれば、５ページの原稿を読み取る毎に、前回シェーディング補正データ決定時からの光量変化量を判断することとしていたが、各ページ毎におよび各ページ毎に前回補正時と比較しても良い。

また、上述したＡＤＦ載置原稿読取処理（図８，図１２）では、ＡＤＦに載置された原稿の片面のみを読み取る処理であったが、両面読み取りの際においても、本発明を適用することができる。すなわち原稿の片面を読み取る毎に、Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率またはＡ／Ｄデータ変化比を算出し、それらに基づいて光量変化量を判断するように構成しても良い。

本発明の実施の形態に係る画像読取装置の外観構成を示す斜視図である。 画像読取装置の内部構成を示す断面図である。 基準位置下方に画像読取ユニットが移動した状態を示す図である。 （ａ）は、画像読取ユニットおよび画像読取ユニットから出力されるデータを処理するＡＳＩＣの概略構成を示す図であり、（ｂ）は、ＡＦＥの概略の構成を示す図である。 白読取時にイメージセンサで読み取られる画像信号と、読取位置における主走査方向位置との関係を示すグラフである。 制御部の構成を示すブロック図である。 イメージセンサから出力される画像信号と、読取位置における主走査方向位置との関係を示すグラフである。 画像読取装置で実行されるＡＤＦ載置原稿読取処理のフローチャートである。 Ａ／Ｄデータ最大輝度変化率算出処理のフローチャートである。 補正データフル決定処理を示すフローチャートである。 補正データ簡易決定処理を示すフローチャートである。 第２実施形態の画像読取装置で実行されるＡＤＦ載置原稿読取処理を示すフローチャートである。 第２実施形態の画像読取装置で実行される補正データフル決定処理を示すフローチャートである。 第２実施形態の画像読取装置で実行されるＡ／Ｄデータ変化比算出処理のフローチャートである。

１ 画像読取装置
１９ 原稿押さえ（反射手段）
２１ａ 読取位置
２１ｂ 基準位置
２２ 画像読取ユニット（読取手段）
２２ａ 光源
２２ｂ イメージセンサ（撮像手段）
２２ｃ ＡＦＥ（変換手段）
２２ｃ１ ゲイン補正部（画像信号補正手段）
２２ｃ２ Ａ／Ｄ変換部（変換手段）
６３ ＲＡＭ（最大輝度位置記憶手段、補正時最小輝度記憶手段、最小輝度位置記憶手段）
６３ａ 補正時ゲイン値記憶エリア（画像補正値記憶手段）
６３ｃ シェーディング補正データ記憶エリア（補正データ記憶手段）
６３ｆ 補正時Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア（補正時最大輝度記憶手段）
６３ｇ ページ間Ａ／Ｄデータ最大輝度記憶エリア６３ｇ（ページ間最大輝度記憶手段）
６６ ＡＳＩＣ（補正手段）
Ｓ２，Ｓ３２，Ｓ１１４，Ｓ３２０ 照射対象切替手段
Ｓ１０６〜Ｓ１１２ 補正データ決定手段
Ｓ３６，Ｓ３６０ 補正データ更新手段
Ｓ２０，Ｓ２２，Ｓ２８， 判断手段
Ｓ２４，Ｓ１２２，Ｓ３０４ 補正値設定手段
Ｓ１１４，Ｓ１１８ 補正時データ取得手段
Ｓ２００，Ｓ２２０ 判断手段
Ｓ２０４ ページ間読取手段
Ｓ２０８，Ｓ２０１４ 変化判断値決定手段
Ｓ２３０ 変化量判断手段
Ｓ３０２ 仮補正値決定手段
Ｓ２００８ 最大輝度変化量取得手段
Ｓ２０１２ 最小輝度変化量取得手段

Claims (9)

1. 反射光を光電変換して画像信号を出力する撮像手段と、その撮像手段から出力される画像信号を画像信号補正値を用いて補正する画像信号補正手段と、その画像信号補正手段により補正された画像信号をデジタルデータにＡ／Ｄ変換する変換手段とを有し、光源からの照射光が照射対象により反射された反射光を読み取り、画像データに変換して出力する読取手段と、
   前記読取手段から出力される画像データを補正する補正手段と、
   その補正手段による補正に用いる補正データを記憶する補正データ記憶手段と、
   光源の照射対象を、原稿が配置される読取位置と、その読取位置とは異なる位置にある基準位置とに切替えるために、前記読取位置を照射する位置または前記基準位置を照射する位置へ、前記読取手段を移動させる照射対象切替手段と、
   前記基準位置を光源の照射対象とした状態で前記読取手段により反射光を読み取り、その読み取られた反射光が変換されて出力された画像データに基づいて、補正データを決定する補正データ決定手段と、
   前記補正データ決定手段が決定した補正データで前記補正データ記憶手段を更新する補正データ更新手段と、
   前記読取位置に照射された照射光を前記読取手段へ反射する反射手段と、
   前記補正データ決定手段により補正データが決定される毎に、前記照射対象切替手段により光源の照射対象を前記読取位置へ切り替えて前記読取手段により前記反射手段からの反射光を読み取って出力される画像データを取得する補正時データ取得手段と、
   前記読取位置に原稿を１ページずつ搬送する搬送手段と、
   読み取りが終了した１ページの原稿の搬送方向後端が前記搬送手段により搬送されて前記読取位置を通過し、且つ次のページの原稿の搬送方向先端が前記搬送手段により搬送されて前記読取位置に到達するまでの間に、前記反射手段からの反射光を前記読取手段により読み取って出力される画像データを取得するページ間読取手段と、
   前記補正時データ取得手段により前回の補正データ決定の際に取得された画像データに対する、前記ページ間読取手段により取得された画像データの変化量を示す変化判断値を決定する変化判断値決定手段と、
   前記変化判断値が所定の条件を満たすかを判断する判断手段と、
   前記判断手段により、前記変化判断値が第１範囲外であると判断される場合、前記補正データ決定手段により補正データを決定し、前記補正データ更新手段により前記補正データ記憶手段を更新する制御手段と、
   前記判断手段により、前記変化判断値が前記第１範囲内であり且つ第２範囲外であると判断される場合、その変化判断値に基づいて仮の画像信号補正値を決定する仮補正値決定手段と、
   前記仮補正値決定手段により仮の画像信号補正値が決定された後に読み取り対象となる所定ページ数の原稿の読み取りの際に、その仮の画像信号補正値を、前記画像信号補正手段により用いる画像信号補正値として設定する補正値設定手段とを備える、画像読取装置。
2. 前記補正時データ取得手段は、前記読取位置における所定範囲について画像データを取得するものであり、
   前記ページ間読取手段は、読み取りが終了した１ページの原稿の搬送方向後端が前記搬送手段により搬送されて前記読取位置を通過する毎に、前記所定範囲について画像データを取得するものであり、
   前記補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得した画像データのうち最大輝度に相当する値を記憶する補正時最大輝度記憶手段と、
   前記ページ間読取手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得した画像データのうち最大輝度に相当する値を記憶するページ間最大輝度記憶手段とを備え、
   前記変化判断値決定手段は、前記補正時最大輝度記憶手段に記憶された最大輝度に相当する値に対する、前記ページ間最大輝度記憶手段に記憶された最大輝度に相当する値の変化量を示す値を、前記変化判断値として決定するものであることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記仮補正値決定手段により決定された前記仮の画像信号補正値を、前記画像信号補正値として記憶する画像信号補正値記憶手段を備え、
   前記補正値設定手段は、前記読取手段による原稿の画像の読み取りの際に、前記画像信号補正値記憶手段に記憶された画像信号補正値を、前記画像信号補正手段にて用いる画像信号補正値として設定するものであり、
   前記仮補正値決定手段は、前記判断手段により、前記変化判断値が前記第１範囲内であり且つ第２範囲外であると判断された場合、その変化判断値と、前記画像信号補正値記憶手段に記憶される画像信号補正値とに基づいて前記仮の画像信号補正値を決定する、請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 前記補正値設定手段は、前記ページ間読取手段により画像データを取得する際および前記補正時データ取得手段により画像データを取得する際に、予め定められた判定用補正値を前記画像信号補正手段により用いる画像信号補正値として設定するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置。
5. 反射光を光電変換して画像信号を出力する撮像手段と、その撮像手段から出力される画像信号を画像信号補正値を用いて補正する画像信号補正手段と、その画像信号補正手段により補正された画像信号をデジタルデータにＡ／Ｄ変換する変換手段とを有し、光源からの照射光が照射対象により反射された反射光を読み取り、画像データに変換して出力する読取手段と、
   前記読取手段から出力される画像データを補正する補正手段と、
   その補正手段による補正に用いる補正データを記憶する補正データ記憶手段と、
   光源の照射対象を、原稿が配置される読取位置と、その読取位置とは異なる位置にある基準位置とに切替えるために、前記読取位置を照射する位置または前記基準位置を照射する位置へ、前記読取手段を移動させる照射対象切替手段と、
   前記基準位置を光源の照射対象とした状態で前記読取手段により反射光を読み取り、その読み取られた反射光が変換されて出力された画像データに基づいて、補正データを決定する補正データ決定手段と、
   前記補正データ決定手段が決定した補正データで前記補正データ記憶手段を更新する補正データ更新手段と、
   前記読取位置に照射された照射光を前記読取手段へ反射する反射手段と、
   前記補正データ決定手段により補正データが決定される毎に、前記照射対象切替手段により光源の照射対象を前記読取位置へ切り替えて、前記読取位置における所定範囲について、前記読取手段により前記反射手段からの反射光を読み取って出力される画像データを取得する補正時データ取得手段と、
   その補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得された画像データのうち最大輝度に相当する値を記憶する補正時最大輝度記憶手段と、
   前記補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得された画像データのうち最大輝度を示す位置を記憶する最大輝度位置記憶手段と、
   前記補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得された画像データのうち最小輝度に相当する値を記憶する補正時最小輝度記憶手段と、
   前記読取位置に原稿を１ページずつ搬送する搬送手段と、
   読み取りが終了した１ページの原稿の搬送方向後端が前記搬送手段により搬送されて前記読取位置を通過し、且つ次のページの原稿の搬送方向先端が前記搬送手段により搬送されて前記読取位置に到達するまでの間に、前記反射手段からの反射光を前記読取手段により読み取って出力される画像データを取得するページ間読取手段と、
   前記補正時最大輝度記憶手段に記憶された最大輝度に相当する値と、前記補正時最小輝度記憶手段に記憶された最小輝度に相当する値とに対する、前記ページ間読取手段により取得された画像データの変化量を示す変化判断値を決定する変化判断値決定手段と、
   前記変化判断値が第３範囲外であるかを判断する判断手段と、
   前記ページ間読取手段により取得された画像データのうち、前記最大輝度位置記憶手段に記憶された位置から得られた値の、前記補正時最大輝度記憶手段に記憶された最大輝度に相当する値に対する変化量を示す最大輝度変化量を取得する最大輝度変化量取得手段と、
   前記最大輝度変化量が第４範囲外であるかを判断する変化量判断手段と、
   前記判断手段により、前記変化判断値が第３範囲外であると判断される場合、前記補正データ決定手段により補正データを決定し、前記補正データ更新手段により前記補正データ記憶手段を更新する制御手段と、
   前記変化量判断手段により前記最大輝度変化量が前記第４範囲外であると判断され、且つ前記判断手段により前記変化判断値が第３範囲内であると判断された場合に、前記最大輝度変化量に基づいて仮の画像信号補正値を決定する仮補正値決定手段と、
   前記仮補正値決定手段により仮の画像信号補正値が決定された後に読み取り対象となる所定ページ数の原稿の読み取りの際に、その仮の画像信号補正値を、前記画像信号補正手段により用いる画像信号補正値として設定する補正値設定手段とを備える、画像読取装置。
6. 前記補正時データ取得手段により、前記所定範囲について画像データが取得される毎に、その取得された画像データのうち最小輝度を示す位置を記憶する最小輝度位置記憶手段と、
   前記ページ間読取手段により取得された画像データのうち、前記最小輝度位置記憶手段に記憶された位置から得られた値の、前記補正時最小輝度記憶手段に記憶された最小輝度に相当する値に対する変化量を示す最小輝度変化量を取得する最小輝度変化量取得手段とを備え、
   前記変化判断値決定手段は、前記最大輝度変化量取得手段により取得された最大輝度変化量と、前記最小輝度変化量取得手段により取得された最小輝度変化量とに基づいて、前記変化判断値を決定することを特徴とする請求項５記載の画像読取装置。
7. 前記仮補正値決定手段により決定された前記仮の画像信号補正値を、前記画像信号補正値として記憶する画像信号補正値記憶手段を備え、
   前記補正値設定手段は、前記読取手段による原稿の画像の読み取りの際に、前記画像信号補正値記憶手段に記憶された画像信号補正値を、前記画像信号補正手段にて用いる画像信号補正値として設定するものであり、
   前記仮補正値決定手段は、前記変化量判断手段により前記最大輝度変化量が前記第４範囲外であると判断され、且つ前記判断手段により前記変化判断値が第３範囲内であると判断された場合に、その最大輝度変化量と、前記画像信号補正値記憶手段に記憶される画像信号補正値とに基づいて仮の画像信号補正値を決定する、請求項５または６に記載の画像読取装置。
8. 前記補正値設定手段は、前記ページ間読取手段により画像データを取得する際および前記補正時データ取得手段により画像データを取得する際に、予め定められた判定用補正値を前記画像信号補正手段により用いる画像信号補正値として設定するものであることを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の画像読取装置。
9. 読取対象の原稿が配置されると共に光源からの照射光を透過させる透光手段を備え、
   前記反射手段は、前記読取対象の原稿を前記読取位置において前記透光手段側へ押さえるものであることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像読取装置。

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