JP6747398B2 - 画像読取装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿を読み取る画像読取装置および画像形成装置に関する。

画像読取装置を用いて原稿を読み取るとき、ユーザーはコンタクトガラス上に原稿を載置する。そして、コンタクトガラス上に原稿を載置した後、ユーザーは画像読取装置に設置された原稿押えを閉じる。原稿押えが閉じられると、コンタクトガラス上の原稿が原稿押えで覆われる。

ここで、原稿押えが開けられた状態で、コンタクトガラス上に載置された原稿を読み取る載置読取が行われる場合がある。この場合には、載置読取で得られた画像データのうち原稿外領域が黒色領域となる。したがって、たとえば、載置読取で得られた画像データに基づく画像を用紙に印刷すると、印刷済み用紙のうち原稿外領域に対応する領域が黒のベタ塗り領域となる。

ユーザーによっては、原稿外領域を白色領域にしたい場合がある。このようなユーザーの要望に応えるため、載置読取で得られた画像データを原稿内領域と原稿外領域とに分類し、原稿外領域の画像を消去する技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

特開２０１６−１１９６３３号公報

たとえば、従来の画像読取装置には、原稿外領域の画像を消去する原稿外消去処理を行う処理部が設けられる。処理部は、原稿外消去処理を行うとき、載置読取で得られた画像データに含まれる複数の画素を順番に注目画素に設定するとともに、注目画素の画素値と予め定められた閾値とを比較し、比較結果に基づき、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかを判定する。そして、処理部は、原稿外領域の画素の画素値を白色値に置換する（すなわち、原稿外領域の画像を消去する）。

ここで、原稿押えが開けられた状態で載置読取が行われた場合、画像読取装置の設置場所によっては、たとえば、蛍光灯などの写り込みに起因して、原稿外領域の画素が若干明るくなってしまうことがある。読取領域が暗いほど画素の画素値が大きくなるとすると、蛍光灯などの写り込みが発生した場合には発生しなかった場合に比べて、原稿外領域の画素の画素値が小さくなる。

このため、注目画素が原稿外領域の画素であっても、注目画素が原稿内領域の画素であると判定されるという不都合が発生し得る。このような不都合は、原稿を読み取るイメージセンサーの経年劣化によっても発生する場合がある。原稿外領域の画素が原稿内領域の画素であると判定されると、当該画素の画素値は白色値に置換されない。したがって、たとえば、載置読取で得られた画像データに基づく画像を用紙に印刷すると、用紙の原稿外領域に対応する領域に不必要な画像が印刷されてしまう。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかの判定において誤判定が発生するのを抑制することが可能な画像読取装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の第１の局面による画像読取装置は、原稿が載置される載置読取用コンタクトガラスと、自動搬送される原稿が通過する搬送読取用コンタクトガラスと、載置読取を行う場合には載置読取用コンタクトガラス上に載置された原稿を読み取り、搬送読取を行う場合には搬送読取用コンタクトガラス上を通過する原稿を読み取る画像読取部と、開閉可能に支持され、閉じられることによって、載置読取用コンタクトガラスおよび搬送読取用コンタクトガラスを覆う原稿押えと、原稿押えが開けられた状態で行われた載置読取で得られた画像データである対象画像データに含まれる複数の画素を順番に注目画素に設定し、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかを判定する判定処理を行うとともに、注目画素が原稿外領域の画素であれば注目画素の画素値を白色値に置換する置換処理を行う制御部と、を備える。制御部は、原稿押えが開けられた状態での搬送読取用コンタクトガラスの読み取りで得られた画像データを補正用画像データとして取得し、判定処理を行うとき、補正用画像データに基づき注目画素の画素値を補正し、注目画素の補正後の画素値に基づき判定処理に用いる比較対象値を求め、比較対象値と予め定められた閾値とを比較することにより、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかを判定する。

本発明の第２の局面による画像形成装置は、上記画像読取装置を備える。

本発明の構成では、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかを判定する判定処理に用いる比較対象値を注目画素の画素値に基づき求める。注目画素が原稿外領域の画素である場合には、本来であれば注目画素は暗くなるが、たとえば、画像読取装置の設置場所によっては若干明るくなってしまうことがある。そこで、制御部は、判定処理を行うとき（比較対象値を求めるとき）、補正用画像データに基づき、注目画素の画素値を補正する。これにより、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかの判定において誤判定が発生するのを抑制することができる。

本発明の構成では、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかの判定において誤判定が発生するのを抑制することができる。

本発明の一実施形態による複合機の全体構成を示す概略図 本発明の一実施形態による複合機の画像読取部の構成を示す図 本発明の一実施形態による複合機の原稿搬送ユニットが開閉された場合の概略図 本発明の一実施形態による複合機の構成を示すブロック図 本発明の一実施形態による複合機の載置読取用コンタクトガラス上に原稿が載置された場合の図 本発明の一実施形態による複合機の画像読取部による載置読取で得られた画像データに基づく印刷が行われた場合に出力される印刷済み用紙を示す図 本発明の一実施形態による複合機の制御部により行われる原稿外消去処理の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による複合機の制御部により行われる係数設定処理の流れを示すフローチャート

本発明の一実施形態による画像読取装置を備えた画像形成装置について、スキャン機能やプリント機能など複数種の機能が搭載された複合機を例にとって説明する。

＜複合機の構成＞
図１に示すように、本実施形態の複合機１００は、画像読取部１、印刷部２および操作パネル３を備える。

画像読取部１は、図２に示すような構成を有する。画像読取部１は、原稿Ｄを読み取って原稿Ｄの画像データを生成する。載置読取では、載置読取用コンタクトガラスＧ１の上面上に載置された原稿Ｄの読み取りが画像読取部１により行われる。搬送読取では、搬送読取用コンタクトガラスＧ２に向けて原稿Ｄが自動搬送され、搬送読取用コンタクトガラスＧ２の上面上を原稿Ｄが通過するとき、画像読取部１による原稿Ｄの読み取りが行われる。

画像読取部１は、光源１１、イメージセンサー１２、ミラー１３およびレンズ１４を含む。これら画像読取部１の各部材は、画像読取部１の筐体１０の内部に収容される。画像読取部１の筐体１０の上面には開口が形成される。載置読取用コンタクトガラスＧ１および搬送読取用コンタクトガラスＧ２は、筐体１０の上面の開口に設置される。

また、画像読取部１の筐体１０には、原稿搬送ユニット１０１が設置される。原稿搬送ユニット１０１は、搬送読取用コンタクトガラスＧ２に向けて原稿Ｄを自動搬送する。

原稿搬送ユニット１０１は、図３に示すように、画像読取部１の筐体１０に開閉可能に取り付けられる。具体的には、筐体１０の本体背面側に回転軸１０ａが設けられる。そして、原稿搬送ユニット１０１は、筐体１０の回転軸１０ａに回動可能（開閉可能）に支持され、筐体１０の回転軸１０ａを支点として回動する。すなわち、原稿搬送ユニット１０１は、本体正面側の部分を自由端とし、本体正面側の部分を上下方向に振るように回動する。

原稿搬送ユニット１０１が閉じられると、載置読取用コンタクトガラスＧ１および搬送読取用コンタクトガラスＧ２が原稿搬送ユニット１０１によって覆われる。これにより、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄ（載置読取の対象となる原稿Ｄ）を原稿搬送ユニット１０１で押えることができる。この構成では、原稿搬送ユニット１０１が「原稿押え」に相当する。

たとえば、原稿搬送ユニット１０１がオプション装置であれば、原稿搬送ユニット１０１が装着されず、代わりに、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄを押える機能のみを有する原稿カバーが装着される場合がある。そして、複合機１００の出荷後、原稿搬送ユニット１０１が装着される場合がある。この場合、載置読取用コンタクトガラスＧ１および搬送読取用コンタクトガラスＧ２を最初から筐体１０に設置しておくことにより、原稿カバーから原稿搬送ユニット１０１に交換するだけでよくなるので、原稿搬送ユニット１０１の有無にかかわらず、筐体１０に搬送読取用コンタクトガラスＧ２を設置してもよい。

原稿搬送ユニット１０１の開閉を検知するため、画像読取部１の筐体１０には開閉センサー１１１が設けられる。たとえば、開閉センサー１１１は、発光部および受光部を有する光センサーである。また、開閉センサー１１１は、発光部と受光部との間を上下方向に移動可能なアクチュエーター１１２を検知対象とする。

原稿搬送ユニット１０１を完全に開けているとき（図３の上図に示す状態のとき）、アクチュエーター１１２は筐体１０の上面（載置読取用コンタクトガラスＧ１および搬送読取用コンタクトガラスＧ２の各上面）よりも上方に突出する。このとき、アクチュエーター１１２は開閉センサー１１１の光路を遮らない（開閉センサー１１１がオンする）。この状態で、原稿搬送ユニット１０１を閉じていくと、アクチュエーター１１２が原稿搬送ユニット１０１に当接して下方に押し込まれる。そして、原稿搬送ユニット１０１の傾斜角度（筐体１０の上面との角度）が所定角度になるまで原稿搬送ユニット１０１を閉じたとき（図３の下図に示す状態のとき）、アクチュエーター１１２が開閉センサー１１１の光路を遮る（開閉センサー１１１がオフする）。その後、原稿搬送ユニット１０１を完全に閉じると、アクチュエーター１１２は原稿搬送ユニット１０１によってさらに下方に押し込まれるが、開閉センサー１１１の光路はアクチュエーター１１２によって遮られたままである。

図２に戻り、光源１１は、ＬＥＤ素子（図示せず）を複数含む。複数のＬＥＤ素子は、主走査方向（図２の紙面に対して垂直な方向）にライン状に配列される。載置読取では、光源１１は載置読取用コンタクトガラスＧ１に向けて光を照射する（載置読取用コンタクトガラスＧ１を透過した光が載置読取用コンタクトガラスＧ１上の原稿Ｄを照射する）。搬送読取では、光源１１は搬送読取用コンタクトガラスＧ２に向けて光を照射する（搬送読取用コンタクトガラスＧ２を透過した光が搬送読取用コンタクトガラスＧ２上の原稿Ｄを照射する）。原稿Ｄで反射された反射光は、ミラー１３で反射され、レンズ１４に導かれる。レンズ１４は、反射光を集光する。

イメージセンサー１２は、ＲＧＢ各色に対応するラインセンサーを含む。各色のラインセンサーは、主走査方向にライン状に並ぶ複数の光電変換素子を有するＣＣＤからなる。イメージセンサー１２は、原稿Ｄからの反射光（レンズ１４で集光された光）を受光すると、ライン単位で画素ごとに光電変換して電荷を蓄積する。そして、イメージセンサー１２は、蓄積電荷に応じたアナログ信号（ＲＧＢ信号）を出力する。

光源１１およびミラー１３は、主走査方向と直交する副走査方向に移動可能な移動枠１５に装着される。移動枠１５は、ワイヤー１６に連結される。ワイヤー１６は、巻取ドラム１７に巻回される。巻取ドラム１７は、巻取モーターＭＴの駆動力を受けて回転する。巻取モーターＭＴが駆動すると、巻取ドラム１７が回転するので、移動枠１５が副走査方向に移動する。すなわち、光源１１およびミラー１３が副走査方向に移動する。

載置読取では、ユーザーによって載置読取用コンタクトガラスＧ１上に原稿Ｄが載置される。載置読取用コンタクトガラスＧ１上への原稿Ｄの載置後、通常では、原稿搬送ユニット１０１が閉じられるが、原稿搬送ユニット１０１が閉じられない場合もある。原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態であっても、載置読取は可能である。たとえば、原稿Ｄが書籍などであれば、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態で載置読取が行われる場合がある。

載置読取のときには、光源１１を含む移動枠１５が副走査方向（正面から見て左から右に向かう方向）に移動する。そして、移動枠１５が副走査方向に移動しているとき、光源１１が載置用コンタクトガラスＧ１に向けて光を照射する。イメージセンサー１２は、載置読取用コンタクトガラスＧ１上の原稿Ｄで反射された反射光の光電変換を連続して繰り返し行う。これにより、原稿Ｄの読み取りがライン単位で行われる。

搬送読取では、原稿搬送ユニット１０１が閉じられ、ユーザーによって原稿搬送ユニット１０１に原稿Ｄがセットされる。そして、原稿搬送ユニット１０１は、搬送読取用コンタクトガラスＧ２に向けて原稿Ｄを搬送する。

搬送読取のときには、光源１１を含む移動枠１５が搬送読取用コンタクトガラスＧ２の下方に移動する。そして、搬送読取用コンタクトガラスＧ２の下方において、光源１１が搬送読取用コンタクトガラスＧ２に向けて光を照射する。イメージセンサー１２は、搬送読取用コンタクトガラスＧ２上を通過する原稿Ｄで反射された反射光の光電変換を連続して繰り返し行う。これにより、原稿Ｄの読み取りがライン単位で行われる。

図１に戻り、印刷部２は、用紙搬送路（図１では、破線で示す）に沿って用紙Ｐを搬送する。また、印刷部２は、印刷すべき画像の画像データに基づきトナー像を形成する。そして、印刷部２は、搬送中の用紙Ｐにトナー像を印刷する。たとえば、印刷部２は、画像読取部１による載置読取や搬送読取で得られた画像データに基づき印刷を行う（コピージョブを実行する）。

印刷部２は、給紙部２１、画像形成部２２および定着部２３を含む。給紙部２１は、カセットＣＡに収容された用紙Ｐを用紙搬送路に給紙する。用紙搬送路に給紙された用紙Ｐは用紙搬送路に沿って搬送される。

画像形成部２２は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびマゼンタ（Ｍ）の各色にそれぞれ対応する機構部２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｃおよび２２Ｍを含む。機構部２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｃおよび２２Ｍは、それぞれ、対応する色のトナー像（画像）を形成し、中間ベルトに１次転写する。中間ベルトに転写されたトナー像は、搬送中の用紙Ｐに２次転写される。

定着部２３は、トナー像が転写された用紙Ｐを加圧および加熱する。これにより、用紙Ｐにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、用紙搬送路に沿ってそのまま搬送され、排出される。

操作パネル３は、タッチパネルディスプレイ３１およびハードウェアキー３２を含む。タッチパネルディスプレイ３１は、ソフトウェアキーを配した設定画面を表示し、ユーザーから各種設定や指示を受け付ける。ハードウェアキー３２は、操作パネル３に複数設けられる。たとえば、ハードウェアキー３２としては、原稿Ｄの読み取りを伴うジョブ（たとえば、コピージョブ）の実行指示をユーザーから受け付けるためのスタートキーなどがある。

また、図４に示すように、複合機１００は、制御部４およびメモリー５を備える。制御部４は、ＣＰＵを含む。制御部４は、制御用のプログラムおよびデータに基づき動作し、複合機１００の各部を制御するための処理を行う。メモリー５は、不揮発性メモリー（ＲＯＭ）および揮発性メモリー（ＲＡＭ）を含む。制御用のプログラムおよびデータは、ＲＯＭに記憶され、ＲＡＭに展開される。

制御部４は、画像読取部１に接続される。そして、制御部４は、画像読取部１を制御する処理を行う。また、制御部４は、画像読取部１による載置読取や搬送読取で得られた画像データに対して画像処理を行う。たとえば、制御部４には、画像処理用の回路やメモリーが搭載される。

制御部４は、光源１１およびイメージセンサー１２に接続され、光源１１の点消灯動作およびイメージセンサー１２の読取動作を制御する。また、制御部４は、巻取モーターＭＴに接続される。制御部４は、巻取モーターＭＴの駆動を制御し、巻取ドラム１７の回転と回転停止とを切り替えるとともに、巻取ドラム１７の回転方向を切り替える。制御部４は、巻取モーターＭＴの駆動を制御することにより、光源１１を含む移動枠１５を副走査方向に適切に移動させる。また、制御部４は、原稿搬送ユニット１０１に接続され、原稿搬送ユニット１０１の搬送動作を制御する。

また、制御部４は、画像データ（イメージセンサー１２のアナログ出力）を増幅する処理や、アナログ出力をデジタルの画像データに変換する処理などを行う。なお、これら処理を行うデータ処理部が制御部４とは別に設けられてもよい。また、制御部４は、画像データに対して、色変換処理（画像データをＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式に変換する処理）や拡大縮小処理などを行う。

また、制御部４は、開閉センサー１１１に接続され、開閉センサー１１１の出力値に基づき、原稿搬送ユニット１０１の開閉を検知する。制御部４は、開閉センサー１１１の出力値が第１レベル（たとえば、Ｌレベル）から第２レベル（たとえば、Ｈレベル）に変化したことを検知すると、すなわち、開閉センサー１１１の光路が遮光状態から非遮光状態に変化すると、原稿搬送ユニット１０１が閉状態から開状態になったと判断する。その一方、制御部４は、開閉センサー１１１の出力値が第２レベルから第１レベルに変化したことを検知すると、すなわち、開閉センサー１１１の光路が非遮光状態から遮光状態に変化すると、原稿搬送ユニット１０１が開状態から閉状態になったと判断する。

また、制御部４は、印刷部２に接続され、印刷部２の印刷動作を制御する。さらに、制御部４は、操作パネル３に接続される。そして、制御部４は、操作パネル３の表示動作を制御するとともに、操作パネル３に対して行われた操作（タッチパネルディスプレイ３１に対するタッチ操作およびハードウェアキー３２に対する押下操作）を検知する。

＜原稿外消去機能＞
複合機１００に対して載置読取を伴うジョブ（コピージョブなど）の実行を指示するのに際し、ユーザーは載置読取用コンタクトガラスＧ１上に原稿Ｄを載置する。そして、ユーザーは操作パネル３のスタートキーを押下する（複合機１００に対してジョブの実行指示を与える）。

たとえば、載置読取用コンタクトガラスＧ１上の原稿Ｄが書籍などである場合、原稿搬送ユニット１０１を完全に閉じることはできない。したがって、この場合には、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態で、操作パネル３のスタートキーが押下される。

制御部４は、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態で、操作パネル３のスタートキーに対する押下操作を検知すると、載置読取を伴うジョブの実行指示を受け付けたと判断する。そして、制御部４は、画像読取部１に載置読取を行わせる。すなわち、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態であっても、画像読取部１による載置読取が行われる。コピージョブでは、画像読取部１による載置読取で得られた画像データに基づく画像が用紙Ｐに印刷される。

たとえば、図５に示すように、ユーザーにより指定された読取サイズ（原稿サイズ）がＡ４サイズ（たとえば、図５の破線で囲まれた領域のサイズがＡ４サイズに相当する）であり、ユーザーにより指定された用紙サイズ（コピージョブに用いる用紙サイズ）もＡ４サイズであったとする。なお、読取サイズおよび用紙サイズの指定は操作パネル３がユーザーから受け付ける。そして、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄのサイズがユーザー指定の読取サイズよりも小さかったとする。

この例において、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態でコピージョブ（載置読取を伴うジョブ）が実行された場合、原稿内領域（図５の破線で囲まれた領域のうち原稿Ｄが存在する領域）では、光源１１の光は原稿Ｄで反射されるので、イメージセンサー１２の複数の光電変換素子のうち原稿内領域の光電変換素子は原稿Ｄで反射された反射光を受光する。その一方、原稿外領域（図５の破線で囲まれた領域のうち原稿Ｄが存在しない領域）では、原稿Ｄでの光の反射はないので、イメージセンサー１２の複数の光電変換素子のうち原稿外領域の光電変換素子の受光量は原稿内領域の光電変換素子の受光量よりも少なくなる。

したがって、図６に示すような印刷済み用紙Ｐが出力される。すなわち、印刷済み用紙Ｐのうち原稿外領域に対応する領域Ａ１（ハッチングで示す領域）では、黒のベタ塗り印刷が行われる。なお、図６において、印刷済み用紙Ｐのうち符号Ａ２を付した領域は原稿Ｄの画像が印刷される領域である。

ベタ塗り印刷が行われた場合、トナーの消費量が増大し、トナーの減りが早くなる。また、印刷物の見栄えが悪くなる。このため、ユーザーによっては、ベタ塗り印刷が行われないよう設定したい場合がある。

そこで、複合機１００には、原稿外領域の画像を消去する原稿外消去機能（原稿外領域の画素の画素値を白色値に置換する機能）が搭載される。原稿外消去機能を有効にするか無効にするかの設定は操作パネル３がユーザーから受け付ける。

制御部４は、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態で、操作パネル３のスタートキーに対する押下操作を検知すると、原稿外消去機能が有効に設定されているか無効に設定されているかを判断する。そして、制御部４は、原稿外消去機能が有効に設定されていれば、画像読取部１による載置読取で得られた画像データ（ＣＭＹＫ形式に変換したＣＭＹデータ）を対象画像データとし、対象画像データに対して原稿外消去処理（判定処理および置換処理を含む処理）を行う。制御部４による判定処理では、対象画像データに含まれる複数の画素のそれぞれについて、原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかが判定される。制御部４による置換処理では、原稿外領域の画素の画素値が白色値に置換される。原稿内領域の画素は置換処理の処理対象にならない。

なお、制御部４は、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態で、操作パネル３のスタートキーに対する押下操作を検知すると、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄのサイズを検知するための読み取り（ここでは、サイズ検知用読取と称する）を画像読取部１に行わせる。画像読取部１によるサイズ検知用読取では、所定ライン数分の読み取りだけが行われる。

制御部４は、サイズ検知用読取で得られた画像データに基づき、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄの主走査方向のサイズを検知する。たとえば、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄのサイズが定型サイズであれば、原稿Ｄの主走査方向のサイズに基づき副走査方向のサイズも検知することができる。

制御部４は、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄの主走査方向および副走査方向の各サイズを検知した結果、検知サイズがユーザー指定の読取サイズ（原稿サイズ）と同じであれば、原稿外消去機能が有効に設定されていても、原稿外消去処理は行わない。すなわち、原稿外消去機能が有効に設定されており、かつ、検知サイズがユーザー指定の読取サイズよりも小さい場合（あるいは、原稿Ｄの副走査方向のサイズが検知できない場合）に、制御部４による原稿外消去処理が行われる。なお、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄのサイズにかかわらず、原稿外消去機能が有効に設定されていれば、制御部４による原稿外消去処理が行われてもよい。

以下に、図７に示すフローチャートを参照し、制御部４により行われる原稿外消去処理の流れを説明する。図７に示すフローチャートは、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態で、画像読取部１による載置読取が行われ、その後、画像読取部１による載置読取で得られた画像データを制御部４が取得したときにスタートする。なお、図７に示すフローチャートのスタート時点では、原稿外消去機能が有効に設定されているとする。

ステップＳ１において、制御部４は、画像読取部１による載置読取で得られた画像データ（ＣＭＹＫ形式に変換したＣＭＹデータ）を対象画像データとし、対象画像データに含まれる複数の画素の１つを注目画素に設定する。このとき、対象画像データに含まれる複数の画素のうち、現時点で未だ判定処理の対象となっていない画素が注目画素に設定される。制御部４による判定処理では、対象画像データに含まれる複数の画素が１つずつ順番に注目画素に設定される（全画素が判定処理の対象となる）。

ステップＳ２において、制御部４は、注目画素のＣＭＹの画素値（輝度値）に基づき、比較対象値を求める。ここでは、注目画素のＣＭＹの画素値の平均値が比較対象値として制御部４により求められる。ただし、後に詳細に説明するが、制御部４は、比較対象値を求めるとき、注目画素のＣＭＹの画素値を補正する。

ステップＳ３において、制御部４は、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかを判定する判定処理を行う。具体的には、制御部４は、注目画素の比較対象値が予め定められた閾値よりも大きいか否かを判断する。

たとえば、ＣＭＹデータが８ビットである場合を例にとると、最も明るい白色画素の画素値（Ｃ，Ｍ、Ｙ）は（０，０，０）となり、最も暗い黒色画素の画素値（Ｃ，Ｍ，Ｙ）は（２５５，２５５，２５５）となる。注目画素が原稿外領域の画素である場合には、比較対象値（ＣＭＹの画素値の平均値）は「２５５」に近い値となり、注目画素が原稿内領域の画素である場合よりも大きい値となる。これにより、比較対象値と閾値とを比較することにより、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかを判定することができる。

ステップＳ３において、注目画素が原稿外領域の画素である（注目画素の比較対象値が閾値よりも大きい）と制御部４が判断した場合には、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４に移行すると、制御部４は、注目画素の画素値を白色値に置換する置換処理を行う。制御部４により置換処理が行われると、注目画素の画素値（Ｃ，Ｍ、Ｙ）は（０，０、０）に置換される。

制御部４による置換処理後、ステップＳ４からステップＳ５に移行する。ステップＳ３において、注目画素が原稿内領域の画素である（注目画素の比較対象値が閾値以下である）と制御部４が判断した場合には、ステップＳ４の処理（置換処理）が省略され、ステップＳ５に移行する。

ステップＳ５に移行すると、制御部４は、対象画像データに含まれる全画素に対する判定処理が完了したか否かを判断する。その結果、全画素に対する判定処理が完了したと制御部４が判断した場合には、ステップＳ６に移行し、全画素に対する判定処理が完了していないと制御部４が判断した場合には、ステップＳ１に移行する。

ステップＳ６に移行すると、制御部４は、ＣＭＹデータ（制御部４により置換処理が行われた場合には置換処理後のＣＭＹデータ）に基づき、出力用画像データを生成する。たとえば、実行ジョブがコピージョブである場合、制御部４は、画像形成部２２にトナー像を形成させるためのデータ（露光装置の露光を制御するためのデータ）を出力用画像データとして生成する。当該出力用画像データに基づき印刷が行われることにより、印刷済み用紙Ｐのうち原稿外領域に対応する領域が白色となる。

＜画素値の補正＞
制御部４は、比較対象値を求めるとき、注目画素のＣＭＹの画素値を補正する。具体的には、制御部４は、注目画素の画素値に乗じる係数を設定する係数設定処理を行う。そして、制御部４は、注目画素の画素値に係数を乗じた値（注目画素の補正後の画素値）に基づき、注目画素の比較対象値を求める。

以下に、図８に示すフローチャートを参照し、制御部４により行われる係数設定処理の流れを説明する。

ここで、制御部４は、開閉センサー１１１の出力値に基づき、原稿搬送ユニット１０１が開けられたか否かを判断する。そして、原稿搬送ユニット１０１が開けられたと制御部４が判断したとき、図８に示すフローチャートがスタートする。たとえば、載置読取を伴うジョブ（コピージョブなど）では、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に原稿Ｄを載置するため、ユーザーは原稿搬送ユニット１０１を開ける。このため、載置読取を伴うジョブの実行直前に、制御部４による係数設定処理が行われる（図８に示すフローチャートがスタートする）。

ステップＳ１１において、制御部４は、画像読取部１に搬送読取用コンタクトガラスＧ２の読み取りを行わせる。そして、ステップＳ１２において、制御部４は、搬送読取用コンタクトガラスＧ２の読み取りで得られた画像データ（ＣＭＹＫ形式に変換したＣＭＹデータ）を補正用画像データとして取得する。

ステップＳ１３において、制御部４は、補正用画像データに含まれる複数の画素の１つを選択する。このとき、補正用画像データに含まれる全画素のうち、現時点で未だ選択されていない画素が制御部４により選択される。そして、ステップＳ１４において、制御部４は、選択画素が所定条件を満たすか否かを判断する。たとえば、制御部４は、選択画素のＣＭＹの画素値の全てが予め定められた画素値範囲内の値であれば、選択画素が所定条件を満たすと判断し、選択画素のＣＭＹの画素値のうち少なくとも１つが前記画素値範囲から外れた値であれば、選択画素が所定条件を満たさないと判断する。

ステップＳ１４において、所定条件を満たすと制御部４が判断した場合には、ステップＳ１５に移行する。ステップＳ１５に移行すると、制御部４は、所定条件を満たす選択画素のＣＭＹの画素値を色ごとに保持（累積加算）する。その後、ステップＳ１６に移行する。なお、ステップＳ１４において、所定条件を満たさないと制御部４が判断した場合には、ステップＳ１５の処理が省略され、ステップＳ１６に移行する。

ステップＳ１６に移行すると、制御部４は、ステップＳ１３の処理で選択した画素が最終画素であるか否かを判断する。その結果、最終画素であると制御部４が判断した場合には、ステップ１７に移行する。

ステップＳ１６において、最終画素ではないと制御部４が判断した場合には、ステップＳ１３に移行する。この場合には、ステップＳ１３およびＳ１４の各処理が制御部４により繰り返される。すなわち、制御部４は、補正用画像データに含まれる複数の画素のうち非選択の画素の１つを新たに選択する。そして、制御部４は、新たな選択画素が所定条件を満たしていれば、所定条件を満たす新たな選択画素のＣＭＹの画素値を色ごとに保持する。このとき、制御部４は、画素値をＣＭＹの色ごとに累積加算する。所定条件を満たさない画素の画素値（予め定められた画素値範囲から外れた画素値）は加算されない。

ステップＳ１７に移行すると、制御部４は、所定条件を満たす画素の画素値をＣＭＹの色ごとに平均した第１平均値を求める。すなわち、制御部４は、所定条件を満たす画素数を認識し、ＣＭＹ各色について、画素値の累積値を当該画素数で除した値を第１平均値として求める。その後、ステップＳ１８において、制御部４は、各色の第１平均値を平均した第２平均値を求める。

たとえば、ＣＭＹデータが８ビットである場合において、各色の第１平均値（Ｃ，Ｍ，Ｙ）が（２５０，２３０，２５０）であったとする。この場合、第２平均値（＝（２５０＋２３０＋２５０）／３）は「２４３．３・・・」となる。

第２平均値を求めた後、ステップＳ１９に移行する。ステップＳ１９に移行すると、制御部４は、ＣＭＹの１つを選択する。このとき、現時点で未だ選択されていない色が制御部４により選択される。そして、ステップＳ２０において、制御部４は、選択色の第１平均値を認識し、当該認識した第１平均値が第２平均値以上であるか否かを判断する。その結果、第１平均値が第２平均値以上であると制御部４が判断した場合には、ステップ２１に移行し、第１平均値が第２平均値未満であると制御部４が判断した場合には、ステップＳ２２に移行する。

ステップＳ２１に移行した場合、制御部４は、選択色の係数を「１」に設定する。ステップＳ２２に移行した場合、制御部４は、選択色の係数を選択色の第１平均値で第２平均値を除した値（＝第２平均値／第１平均値）に設定する。すなわち、ステップＳ２２に移行した場合には、選択色の係数が１よりも大きい値となる。

たとえば、ＣＭＹデータが８ビットである場合において、各色の第１平均値（Ｃ，Ｍ，Ｙ）が（２５０，２３０，２５０）であったとする。この例では、第２平均値は「２４３．３・・・」となるので、Ｃ色およびＹ色の各第１平均値は第２平均値以上であり、Ｍ色の第１平均値は第２平均値未満である。このため、Ｃ色およびＹ色の各係数は「１」に設定され、Ｍ色の係数（＝第２平均値／第１平均値）は「１．０５７９・・・」に設定される。

その後、ステップＳ２３に移行する。ステップＳ２３に移行すると、制御部４は、ＣＭＹの全色の係数の設定が完了したか否かを判断する。その結果、全色の係数の設定が完了したと制御部４が判断した場合には、本フローは終了し、全色の係数の設定が完了していないと制御部４が判断した場合には、ステップＳ１９に移行する。

制御部４は、ＣＭＹ各色の係数を設定した後、各色の係数をメモリー５に記憶する。そして、制御部４は、注目画素の比較対象値を求めるとき（図７に示すステップＳ２の処理を行うとき）、注目画素の画素値を補正する。

制御部４は、注目画素の画素値を補正するとき、注目画素のＣＭＹ各色の画素値を認識し、各色の画素値のそれぞれに、対応する色の係数を乗算する。そして、制御部４は、注目画素の補正後の各色の画素値（係数を乗じた画素値）の平均値を注目画素の比較対象値として求める。

たとえば、ＣＭＹデータが８ビットである場合において、注目画素の画素値（Ｃ，Ｍ，Ｙ）が（２４５，２２０，２４５）であったとする。また、Ｃ色およびＹ色の各係数が「１」であり、Ｍ色の係数が「「１．０５７９」であったとする。この例では、注目画素のＣ色およびＹ色の補正後の各画素値（＝２４５×１）は「２４５」となる。注目画素のＭ色の補正後の画素値（＝２２０×１．０５７９）は「２３３」となる。ここでは小数点以下を四捨五入する。その結果、注目画素の比較対象値（＝（２４５＋２３３＋２４５）／３）は「２４１」となる。

たとえば、上記の例において、注目画素の画素値を補正しなかったとする。この場合、注目画素の比較対象値（＝（２４５＋２２０＋２４５）／３）は「２３７」となる。ここでは小数点以下を四捨五入する。

ここで、上記の例において、注目画素が原稿外領域の画素であったとする。この場合、本来であれば、注目画素の各色の画素値は略同じ値となる。しかし、外光の影響やラインセンサーの劣化などにより、いずれかの色の画素値が他の色の画素値よりも低くなるという現象が発生し得る。上記の例では、Ｃ色およびＹ色の各画素値が「２４５」となっているのに対し、Ｍ色の画素値がより低い「２２０」となっている。

このため、たとえば、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかの判定処理に用いる閾値が「２４０」に設定されている場合には、注目画素が原稿外領域の画素であるにもかかわらず、注目画素の比較対象値は「２３７」であるので、注目画素が原稿内領域の画素であると判定される。この場合には、注目画素の画素値は白色値に置換されない。したがって、実行ジョブがコピージョブであった場合には、原稿外領域に対応する領域に不必要な画像が印刷された用紙Ｐが出力されてしまう。

そこで、制御部４は、注目画素の比較対象値を求めるとき、注目画素の画素値を補正する。上記の例において、注目画素の画素値が補正された場合には、比較対象値が「２４１」となる。すなわち、注目画素の比較対象値「２４１」は閾値「２４０」よりも大きくなる。このため、注目画素の画素値は白色値に置換される。

本実施形態では、上記のように、制御部４は、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかを判定する判定処理に用いる比較対象値を注目画素の画素値に基づき求める。注目画素が原稿外領域の画素である場合には、本来であれば注目画素は暗くなるが、たとえば、複合機１００の設置場所によっては若干明るくなってしまうことがある。そこで、制御部４は、判定処理を行うとき（比較対象値を求めるとき）、注目画素の画素値を補正する。

制御部４は、注目画素の画素値を補正するため、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態での搬送読取用コンタクトガラスＧ２の読み取りで得られた画像データを補正用画像データとして取得する。その後、制御部４は、補正用画像データに含まれる複数の画素の画素値をＣＭＹの色ごとに平均した第１平均値を求めるとともに、各色の第１平均値を平均した第２平均値を求め、第１平均値が第２平均値以上の色の係数の値を１に設定する一方、第１平均値が第２平均値未満の色の係数については当該色の第１平均値で第２平均値を除した値に設定する。

そして、制御部４は、判定処理を行うとき、注目画素の各色の画素値のそれぞれに、対応する色の係数を乗算し、当該乗算によって得られた値（注目画素の補正後の画素値）の平均値を比較対象値として求める。制御部４は、このようにして求めた比較対象値と閾値とを比較することにより、注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかを判定する。これにより、判定処理において誤判定が発生するのを抑制することができる。

なお、複合機１００に載置読取を行わせるには、原稿搬送ユニット１０１を開けてから載置読取用コンタクトガラスＧ１上に原稿Ｄを載置する必要がある。このとき、搬送読取用コンタクトガラスＧ２上に原稿Ｄが載置されることはない。言い換えると、原稿搬送ユニット１０１が開けられているとき、搬送読取用コンタクトガラスＧ２上には原稿Ｄが存在しない。このため、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態での搬送読取用コンタクトガラスＧ２の読み取りで得られた画像データを補正用画像データとして取得するのが好ましい。

また、本実施形態では、上記のように、制御部４は、第１平均値を求めるとき、予め定められた画素値範囲から外れている画素値を除外する。これにより、第１平均値は蛍光灯などの写り込みの影響が排除された値となる。

また、本実施形態では、上記のように、制御部４は、原稿搬送ユニット１０１が開けられた状態で操作パネル３がジョブ（コピージョブなど搬送読取を伴うジョブ）の実行指示を受け付けたとき、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄのサイズを検知し、当該検知した原稿Ｄのサイズがユーザー指定の読取サイズよりも小さい場合に、載置読取の終了後、判定処理および置換処理を行う。ここで、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄのサイズがユーザー指定の読取サイズと同じ場合や、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄのサイズがユーザー指定の読取サイズよりも大きい場合には、搬送読取で得られた画像データには原稿外領域が出現しない。このため、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄのサイズがユーザー指定の読取サイズよりも小さい場合にのみ、制御部４による判定処理および置換処理が行われる。これにより、ユーザーが複合機１００に対して搬送読取を伴うジョブの実行を指示したとき、ジョブの実行前に、不必要な処理が行われるのを抑制することができる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 画像読取部
３ 操作パネル
４ 制御部
１００ 複合機（画像読取装置、画像形成装置）
１０１ 原稿搬送ユニット（原稿押え）
Ｇ１ 載置読取用コンタクトガラス
Ｇ２ 搬送読取用コンタクトガラス

Claims (5)

1. 原稿が載置される載置読取用コンタクトガラスと、
   自動搬送される原稿が通過する搬送読取用コンタクトガラスと、
   載置読取を行う場合には前記載置読取用コンタクトガラス上に載置された原稿を読み取り、搬送読取を行う場合には前記搬送読取用コンタクトガラス上を通過する原稿を読み取る画像読取部と、
   開閉可能に支持され、閉じられることによって、前記載置読取用コンタクトガラスおよび前記搬送読取用コンタクトガラスを覆う原稿押えと、
   前記原稿押えが開けられた状態で行われた前記載置読取で得られた画像データである対象画像データに含まれる複数の画素を順番に注目画素に設定し、前記注目画素が原稿内領域の画素であるか原稿外領域の画素であるかを判定する判定処理を行うとともに、前記注目画素が前記原稿外領域の画素であれば前記注目画素の画素値を白色値に置換する置換処理を行う制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記原稿押えが開けられた状態での前記搬送読取用コンタクトガラスの読み取りで得られた画像データを補正用画像データとして取得し、前記判定処理を行うとき、前記補正用画像データに基づき前記注目画素の画素値を補正し、前記注目画素の補正後の画素値に基づき前記判定処理に用いる比較対象値を求め、前記比較対象値と予め定められた閾値とを比較することにより、前記注目画素が前記原稿内領域の画素であるか前記原稿外領域の画素であるかを判定することを特徴とする画像読取装置。
2. 前記制御部は、前記補正用画像データに含まれる複数の画素の画素値をＣＭＹの色ごとに平均した第１平均値を求めるとともに、各色の前記第１平均値を平均した第２平均値を求め、前記第１平均値が前記第２平均値以上の色の係数の値を１に設定する一方、前記第１平均値が前記第２平均値未満の色の前記係数については当該色の前記第１平均値で前記第２平均値を除した値に設定し、
   前記制御部は、前記判定処理を行うとき、前記注目画素の各色の画素値のそれぞれに、対応する色の前記係数を乗算し、当該乗算によって得られた値の平均値を前記比較対象値として求めることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記制御部は、前記第１平均値を求めるとき、予め定められた画素値範囲から外れている画素値を除外することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記載置読取を伴うジョブの実行指示をユーザーから受け付けるとともに、前記搬送読取での読取サイズの指定をユーザーから受け付ける操作パネルを備え、
   前記制御部は、前記原稿押えが開けられた状態で前記操作パネルが前記ジョブの実行指示を受け付けたとき、前記載置読取用コンタクトガラス上に載置された原稿のサイズを検知し、当該検知した原稿のサイズが前記読取サイズよりも小さい場合に、前記載置読取の終了後、前記判定処理および前記置換処理を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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