JP4893351B2 - 用紙後処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙後処理装置、特に、複写機などの画像形成装置から排出された用紙を受け入れ、用紙束にたいして少なくとも中綴じ処理及び中折り処理を施す用紙後処理装置に関する。

従来より、複写機やプリンタなどの画像形成装置には、画像形成後に排出された用紙に対して、ステープラで用紙の中央部分を中綴じするとともに該用紙束に中央部分で折目を付ける、いわゆる週刊誌綴じを可能とした用紙後処理装置（フィニッシャとも称する）が種々提供されている。

ところで、週刊誌綴じでは、中綴じ用のステープルユニットと中折り用の中折りユニットが用紙の搬送経路上に異なった位置に配置されているため、中綴じ処理と中折り処理との間に用紙束の搬送を伴い、個々の用紙の束ずれや停止位置のずれを生じ、中綴じされたステープル位置と中折りされた折目とにずれを生じるという問題点を有していた。

特許文献１では、用紙のサイズを検出してステープルユニット及び中折りユニットに対する用紙停止位置を調整することを提案している。しかし、用紙の搬送時の位置ずれや用紙がカールした状態には対応できず、ステープル位置と折目との相対的な位置ずれを確実に是正することは困難である。

特許文献２では、収容トレイに用紙を押さえ付ける部材を備えて用紙束を整合させることを提案している。しかし、中綴じ処理と中折り処理との間に用紙束の搬送を伴うことから、ステープル位置と折目との相対的な位置ずれ対策にはならない。

特許文献３では、位置を固定された中折りユニットに対して移動可能なステープルユニットを用紙の厚さ方向に配置し、ステープルユニットを移動させる構成とすることにより、用紙の移動空間が少なく、装置全体を小型化することを提案している。しかし、中折りユニットが用紙束に対してステープルユニットのスペースだけ離れた位置に配置されているため、中綴じ処理と中折り処理との間に用紙束の搬送を生じ、ステープル位置と折目との相対的な位置ずれを確実に是正することは困難である。
特開２０００−２１１８０５号公報 特開２００１−１９２６８号公報 特開２００３−１９２２２２号公報

そこで、本発明の目的は、中綴じ位置と中折りの折目とを一致させることのできる用紙後処理装置を提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明は、
画像形成装置から排出された複数枚の用紙を収容する収容トレイと、
前記収容トレイ上の所定位置に複数枚の用紙を整合させる整合手段と、
前記収容トレイ上の用紙束を中綴じする中綴じ手段と、
前記収容トレイ上の用紙束を中折りする中折り手段と、
を備え、
中折りされる折目に対して略直交方向に用紙束を移動させることなく、該用紙束に対して、前記中綴じ手段にて中綴じを施すとともに前記中折り手段にて中折りを施す用紙後処理装置において、
前記収容トレイ上で積層された用紙束を中折りされる折目に対して略平行方向に移動させる移動手段を備え、
前記中綴じ手段と前記中折り手段とが前記折目に対して略平行方向に配置されており、
前記中綴じ手段が用紙束を中綴じする際及び前記中折り手段が用紙束を中折りする際に、前記移動手段が用紙束を前記折目に対して略平行方向に移動させること、
を特徴とする。

本発明に係る用紙後処理装置においては、収容トレイ上の用紙束を、中折りされる折目に対して略直交方向に移動させることなく、中綴じ手段にて中綴じを施すとともに中折り手段にて中折りを施すため、中綴じ位置と中折りの折目を一致させることができる。

以下、本発明に係る用紙後処理装置の実施例について添付図面を参照して説明する。

（第１実施例、図１〜図３参照）
図１に、本発明の第１実施例である用紙後処理装置１０Ａの概略構成を示す。この用紙後処理装置１０Ａは、図示しない複写機やプリンタなどの画像形成装置から排出された画像形成済み用紙を搬入ローラ対１１で受け入れ、ステープルユニット２０による中綴じ処理（用紙の搬送方向中央部分にステープルを打ち込む処理）、中折りユニット２５による中折り処理（用紙束の搬送方向中央部分を束ね折りする処理）を施し、排出ローラ対１２からトレイ１５上に排出するように構成されている。

また、これらの処理を施さない用紙は、搬入ローラ対１１からストレートに搬送され、排出ローラ対１４からトレイ１６上に排出される。

中綴じ処理及び中折り処理のために中間収容トレイ３０が設置されている。この中間収容トレイ３０は、ローラ対１３によって用紙が送り込まれる方向（搬送方向として矢印ａで示す）に対向するように傾斜して設置されている。また、先端部に一対のストッパ３１が搬送方向に往復移動可能に設置されるとともに、図２に示すように、左右に一対ずつ整合部材３２，３３が搬送方向ａと直交する方向（矢印ｂ、ｂ’参照）に往復移動可能に設置されている。

ストッパ３１及び整合部材３２，３３の移動手段は図示しないステッピングモータが用いられ、用紙のサイズに応じて用紙をトレイ３０上の所定位置に正確に位置決めして収容するように位置を制御される。なお、用紙のサイズ情報は図示しない画像形成装置の制御部によって検知されている。

用紙は１枚ずつローラ対１３から矢印ａ方向にトレイ３０上に送り込まれ、自重によってトレイ３０上を滑り、あるいは、図示しない整合部材によって矢印ａ方向とは逆方向に移動され、搬送方向ａの後端がストッパ３１にて規制されることで、搬送方向ａに位置決めされる。さらに、用紙は整合部材３２，３３が内側に移動することにより、幅方向に位置決めされる。

ステープルユニット２０は、二つのステープラ２１，２２をトレイ３０の搬送方向ａとは直交する方向に配置し、トレイ３０の表裏面からトレイ３０上の用紙束の搬送方向中央部分に対してステープルを打ち込む。それぞれのステープラ２１，２２は周知の構造を備えたものである。さらに、中間収容トレイ３０には中綴じ処理のための開口部３４（図２参照）が形成されている。

中折りユニット２５は、トレイ３０の裏面側に位置する紙折りローラ２６，２７と、トレイ３０の上方に位置するチョッパ２８とからなり、チョッパ２８を下降させることで、用紙束の中央部（中綴じ位置と同じ位置）を紙折りローラ２６，２７のニップ部に押し込み、かつ、該ローラ２６，２７を矢印ｃ方向（図３（ｆ），（ｇ）参照）に回転させることで用紙束に折目を付ける。折目を付けられた用紙束は排出ローラ対１２からトレイ１５上に排出される。紙折りローラ２６，２７の軸方向及びチョッパ２８の配置方向は搬送方向ａに対して直交方向である。また、トレイ３０には中折り処理のためにチョッパ２８の先端部が挿入されるスリット３５が形成されている。

次に、以上の構成からなる用紙後処理装置１０Ａにおける中綴じ処理及び中折り処理について図３を参照して説明する。

まず、ストッパ３１が用紙のサイズに応じた規制位置に移動する（図３（ａ）参照）。用紙は１枚ずつローラ対１３から中間収容トレイ３０上に送り込まれ、該トレイ３０上に積載して収容される（図３（ｂ）参照）。このとき、用紙は搬送方向ａの後端をストッパ３１にて規制され、両側を整合部材３２，３３にて規制されてトレイ３０上で整合される。

所定枚数の用紙がトレイ３０上に収容／整合されると、整合部材３２，３３は矢印ｂ方向に移動し、用紙束をトレイ３０上で一方の側部へ移動させる（図３（ｃ）参照）。用紙束はこの位置でステープラ２１にて１回目の中綴じ処理を施される。次に、整合部材３２，３３は矢印ｂ’方向に移動し、用紙束をトレイ３０上で他方の側部へ移動させる（図３（ｄ）参照）。用紙束はこの位置でステープラ２２にて２回目の中綴じ処理を施される。

次に、整合部材３２，３３が矢印ｂ方向に移動して用紙束をトレイ３０の中央部へ移動させる（図３（ｅ）参照）。そして、チョッパ２８が降下し（図３（ｆ）参照）、用紙束の中央部（中綴じ位置）を矢印ｃ方向に回転駆動されている紙折りローラ２６，２７のニップ部に押し込む。チョッパ２８が上方へ待避するとともに、紙折りローラ２６，２７は回転を継続され（図３（ｇ）参照）、これにて用紙束は中折りされた状態で排出ローラ対１２からトレイ１５上に排出される。

以上の第１実施例においては、中間収容トレイ３０上で積層された用紙束を中折りされる折目に対して平行方向に移動させる整合部材３２，３３を備え、ステープルユニット２０と中折りユニット２５とが折目に対して直交方向に配置されており、ステープルユニット２０が用紙束を中綴じする際、及び、中折りユニット２５が用紙束を中折りする際に、整合部材３２，３３が用紙束を折目に対して平行方向に移動させる。このように用紙束は折目に対して直交する方向に移動することはなく、中綴じ位置と中折りの折目とをずれることなく正確に一致させることができる。

なお、本第１実施例において、中間収容トレイ３０に形成したスリット３５に用紙が入り込まないように、トレイ３０に以下に説明する第２実施例に示す可動ガイド板３７を設けてもよい。

（第２実施例、図４〜図６参照）
図４に、本発明の第２実施例である用紙後処理装置１０Ｂの概略構成を示す。この用紙後処理装置１０Ｂは、前記第１実施例と基本的には同様の構成を備えており、同一部材には同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

この用紙後処理装置１０Ｂにおいて、ステープルユニット２０及び中折りユニット２５は用紙搬送方向ａに沿って配置され、ウォームギヤ２９によって両者が一体的に搬送方向ａに往復移動可能とされている。また、２個のステープラ２１，２２は中間収容トレイ３０の側方ではなく、ステープル位置に対向して位置している。従って、図５に示すように、トレイ３０には中綴じのために比較的幅の広いスリット３６が形成されており、可動ガイド板３７がスリット３６を開閉可能に設けられている。なお、前記第１実施例に示した整合部材３２，３３が用紙をトレイ３０上で搬送方向ａと直交する幅方向に整合するために設けられているが、図示を省略している。

ここで、以上の構成からなる用紙後処理装置１０Ｂにおける中綴じ処理及び中折り処理について図６を参照して説明する。

まず、ストッパ３１が用紙のサイズに対応した規制位置に移動する（図６（ａ）参照）。このとき、ステープルユニット２０は中綴じ位置にセットされ、中折りユニット２５は中綴じ位置よりも搬送方向ａの下流側にセットされている。また、可動ガイド板３７は中間収容トレイ３０のスリット３６を閉止している。用紙は１枚ずつローラ対１３からトレイ３０上に送り込まれ、該トレイ３０上に積載して収容される（図６（ｂ）参照）。このとき、用紙は搬送方向ａの後端をストッパ３１にて規制され、両側を図示しない整合部材にて規制されてトレイ３０上で整合される。

所定枚数の用紙がトレイ３０上に収容されると、ステープラ２１，２２がそれぞれ動作し、中綴じ処理を施す（図６（ｃ）参照）。次に、ウォームギヤ２９を回転させることで、ステープルユニット２０と中折りユニット２５とを搬送方向ａとは逆方向に一体的に移動させ、中折りユニット２５を用紙の中央部分（中綴じ位置）に移動させる（図６（ｄ）参照）。そして、チョッパ２８が降下し、用紙束の中央部分（中綴じ位置）を矢印ｃ方向に回転駆動されている紙折りローラ２６，２７のニップ部に押し込む。チョッパ２８が上方へ待避するとともに、紙折りローラ２６，２７は回転を継続され（図６（ｅ）参照）、これにて用紙束は中折りされた状態で排出ローラ対１２からトレイ１５上に排出される。

以上の第２実施例においては、ステープルユニット２０及び中折りユニット２５をそれぞれ折目に対して直交方向に移動させるウォームギヤ２９を備え、ステープルユニット２０と中折りユニット２５とが折目に対して直交方向に配置されており、ウォームギヤ２９によってステープルユニット２０及び中折りユニット２５を折目に対して直交方向に移動させて用紙束の所定位置に中綴じ及び中折りを施す。このように用紙束は折目に対して直交する方向に移動することはなく、中綴じ位置と中折りの折目とをずれることなく正確に一致させることができる。

（他の実施例）
なお、本発明に係る用紙後処理装置は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。

特に、用紙後処理装置に搭載される後処理ユニットはステープルユニットや中折りユニット以外に他の種類のユニットを設けてもよく、用紙搬送経路の構成、搬送手段の構成などは任意である。また、ステープルユニットや中折りユニットの構成の細部も任意である。

本発明の第１実施例である用紙後処理装置を示す概略構成図である。 中間収容トレイに設けたステープルユニット及び中折りユニットを示す斜視図である。 中綴じ処理及び中折り処理の手順を示す説明図である。 本発明の第２実施例である用紙後処理装置を示す概略構成図である。 中間収容トレイに設けたステープルユニット及び中折りユニットを示す斜視図である。 中綴じ処理及び中折り処理の手順を示す説明図である。

符号の説明

１０Ａ，１０Ｂ…用紙後処理装置
２０…ステープルユニット
２１，２２…ステープラ
２５…中折りユニット
２６，２７…紙折りローラ
２８…チョッパ
２９…ウォームギヤ
３０…中間収容トレイ
３１…ストッパ
３２，３３…整合部材

Claims (2)

1. 画像形成装置から排出された複数枚の用紙を収容する収容トレイと、
   前記収容トレイ上の所定位置に複数枚の用紙を整合させる整合手段と、
   前記収容トレイ上の用紙束を中綴じする中綴じ手段と、
   前記収容トレイ上の用紙束を中折りする中折り手段と、
   を備え、
   中折りされる折目に対して略直交方向に用紙束を移動させることなく、該用紙束に対して、前記中綴じ手段にて中綴じを施すとともに前記中折り手段にて中折りを施す用紙後処理装置において、
   前記収容トレイ上で積層された用紙束を中折りされる折目に対して略平行方向に移動させる移動手段を備え、
   前記中綴じ手段と前記中折り手段とが前記折目に対して略平行方向に配置されており、
   前記中綴じ手段が用紙束を中綴じする際及び前記中折り手段が用紙束を中折りする際に、前記移動手段が用紙束を前記折目に対して略平行方向に移動させること、
   を特徴とする用紙後処理装置。
2. 前記中綴じ手段は前記収容トレイに前記折目に対して略平行方向に２箇所に設置されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。

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