JP4878442B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機等の遊技機に関し、詳しくはユニット役物に導入された遊技球の動きそのものに興味が持てるようにして、遊技者の興趣を一層高め得るように改善した遊技機に関する。

一般に、遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤の遊技領域に打ち出された後、遊技領域の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技領域下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて大当たり抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出され、当該抽選の結果に応じて、遊技盤の中央部分に設けられた液晶等の図柄表示装置の画面上で所定の演出表示が行われる。大当たりの発生時には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される状態となる。

上述のような従来のパチンコ機において、遊技領域の中央部分にセンター飾りを備え、このセンター飾りの側部にワープ導入口を備え、このワープ導入口から入球した遊技球を始動チャッカー側に導くように転動させる遊技球ステージを備えたものが存在する（例えば、特許文献２参照）。

近年、上記のような遊技球ステージを有するパチンコ機にあって、当該ステージにおける所定の位置に球導入口を形成しておき、ワープ導入口から入球した遊技球の一部が上記球導入口への対応位置に偶然的に転動して該球導入口に落下した際、当該遊技球を略１００％の確率で始動チャッカーに入球し得るように案内する構成を備えたものも存在する（例えば、特許文献３参照）。

特開２００３−２３６２１０号公報 特開２００１−３２７６７２号公報 特開２０００−５１４４８号公報

ところで、上記特許文献３に記載されるような遊技機において、遊技領域に打ち出された遊技球は、ワープ導入口等を介してセンター飾り内へと導入され、このワープ導入口からセンター飾り内に設けられた案内路等に沿って転動或いは落下し、更にこの案内路等から連設される遊技球ステージ等へと導かれる。

しかしながら、ワープ導入口から連通する従来の案内路は、管状や溝状に形成されたものがほとんどであり、その夫々の態様は各種のものが考案されているが、単に遊技球が案内され得る空間が確保されただけのものが多く、演出性を高めるものであるとは言い難かった。

また、これらの案内路の中には、透過性を有した部材等で側壁が形成され、遊技球がその内側を転動する様子を遊技者によって視認できるようにしたもの等があるが、案内路の形状や設置角度等によっては、遊技者が着座した際の姿勢から視点位置を移動させないと見づらいものが見受けられた。更に、案内路の形状や案内路に設定された傾斜角度等によっては、遊技球が案内路を転動する際の速度が高速となることによって、転動する遊技球を遊技者が視認しづらくなり、演出性の向上に寄与されていなかった。

そこで本発明は、ワープ通路を介してセンター飾り等のユニット役物内に導入された遊技球に対し、演出性豊かな動作をさせ得るように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。

請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図９参照）、遊技球の案内路であるワープ通路（５１ａ，５１ｂ）から導入された遊技球（Ｂａ）を転動させるステージ（Ｓ）を有するユニット役物（１２）と、前記ステージ（Ｓ）の下方に位置して当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われる始動入賞口（１６）とを遊技領域（７ａ）に備える遊技機（１）において、
前記ユニット役物（１２）は、前記案内路内にて遊技球を振分け可能に揺動するワープ導入部材（５０）から前記ワープ通路（５１ａ，５１ｂ）を介して送られた遊技球を導入するように前記ステージ（Ｓ）の左右幅方向の両側に位置するサブ遊技領域（５２）を備え、
前記サブ遊技領域（５２）は、前記ワープ通路（５１ａ，５１ｂ）から導入された遊技球（Ｂａ）を当接させつつ流下させる複数本の障害釘（５５）を有する遊技球流下部（４８）と、該遊技球流下部（４８）を通過した遊技球（Ｂａ）を選択的に入球させる開口（５６ａ）を有して揺動する立体造形物（５６）と、該立体造形物（５６）の開口（５６ａ）に入球した遊技球（Ｂａ）を前記始動入賞口（１６）へ優位に導く遊技球誘導部（６０）とを備える、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。

なお、本発明における上記「ワープ通路」とは、遊技領域に打ち出された遊技球を、遊技領域の比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動入賞口等の入賞口の上に導く際に通過させる案内路等をいう。そして、上記「道釘」とは、遊技領域において始動入賞口等の入賞口の上部左右に打ち込まれた複数本の障害釘の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動入賞口等の入賞口方向に導く役割を担っている。

請求項２に係る本発明は（例えば図７及び図９参照）、前記ワープ通路（５１ａ，５１ｂ）と前記遊技球流下部（４８）との間に保留装置（７０）を備え、
前記保留装置（７０）は、前記ワープ通路（５１ａ，５１ｂ）から導入された遊技球（Ｂａ）を保留した後、所定の条件の成立を契機として前記遊技球流下部（４８）に放出してなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機（１）にある。

なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成に何等影響を及ぼすものではない。

請求項１に係る本発明によると、ユニット役物は、ステージの左右幅方向の少なくとも一側にサブ遊技領域を備え、サブ遊技領域は、ワープ通路から導入された遊技球を当接させつつ流下させる複数本の障害釘を有する遊技球流下部と、該遊技球流下部を通過した遊技球を選択的に入球させる開口を有して揺動する立体造形物と、該立体造形物の開口に入球した遊技球を始動入賞口へ優位に導く遊技球誘導部とを備えるので、従来の遊技機において、ワープ通路から導入された遊技球がステージ等へ向かうまでの単なる通過領域とされてきたユニット役物の左右側部の領域を、本遊技機においては、遊技球による演出性の高い動きを提供する新奇なサブ遊技領域とすることができるようになる。これは、一般に遊技領域中の障害釘に当接しながら流下していく遊技球の転動或いは落下動作を、ユニット役物内に設けられたサブ遊技領域内で実現するものである。これによって、遊技者は、遊技球が上記サブ遊技領域内の障害釘に対して当接或いは転動しながら落下するといった、派手やかで動きのある、いわゆる「球遊び」の動作を楽しみながら遊技をすることができる。

請求項２に係る本発明によると、ワープ通路と遊技球流下部との間に保留装置を備え、保留装置は、ワープ通路から導入された遊技球を保留した後、所定の条件の成立を契機として遊技球流下部に放出してなるので、保留装置に保留された複数の遊技球が、遊技球流下部へ一時に放出されると、障害釘に対してだけでなく遊技球同士でも当接し合うようになるため、より頻繁に当接動作をすると共に、遊技球流下部内で一層分散されながら転動落下するようになる。このため、サブ遊技領域の見た目の派手やかさが増し、遊技者の注目を引く演出性豊かなものとすることができる。

＜第１の実施の形態＞
以下、本発明に係る遊技機の第１の実施の形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図１ないし図６に沿って説明する。

なお、図１は本発明の第１実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図、図２は本パチンコ機から遊技盤を単体で分離した状態で示す正面図、図３はセンター飾りに設けられる遊技球演出用ユニットの例を示す正面図、図４は図３に示した遊技球演出用ユニットを同図Ｂ-Ｂ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す側面断面図、図５は第１実施形態におけるパチンコ機の制御系を示すブロック図、図６は第１実施形態におけるパチンコ機による作動を説明するためのフローチャートである。なお、後述する遊技盤の遊技領域には多数の障害釘や複数の風車等が植設されているが、図１及び図２においてそれらは便宜上図示を省略している。

本パチンコ機（遊技機）１は、発射ハンドル９の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤７の遊技領域７ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー部１７に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり（「確変当たり」とも言う）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。

図１に示すように、本パチンコ機１は、筐体２と、筐体２に開閉可能に装着された前扉３とを有しており、前扉３の前面には、透明ガラス６を有するガラス枠５が開閉可能に取付けられており、透明ガラス６の奥側には遊技盤７が配置されている。前扉３における遊技盤７の左右及び上部には演出用照明装置２３が配置されており、前扉３における上部左右及び下部には夫々、スピーカ（図示せず）を有する放音装置８が配置されている。また、ガラス枠５における中央部右方には、前扉３を筐体２側に施錠又は解放するための施錠装置４が配置されている。

前扉３における下部中央には皿ユニット１３が設けられており、皿ユニット１３における右上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１８が設けられ、皿ユニット１３における左上部壁面には、球貸ボタン１４ａ及びプリペイドカード返却ボタン１４ｂが設けられている。皿ユニット１３の中央部には、該皿ユニット１３上の遊技球を発射装置付近から皿ユニット１３下部の球排出口（図示せず）を通して下方に排出するための第１球抜きボタン２２ａと、皿ユニット１３上の遊技球を球供給口１８付近から上記球排出口を通して下方に排出するための第２球抜きボタン２２ｂとが配置されている。また、前扉３における皿ユニット１３の右側下方には、上記球発射装置を操作して遊技球を遊技盤７に向けて打ち出すための発射ハンドル９が設けられている。更に、皿ユニット１３の下部左方には、灰皿２４が配置されている。

遊技領域７ａには、遊技球ステージ（ステージ）Ｓを有するセンター飾り（ユニット役物）１２が中央部分に配設されている。このセンター飾り１２の中央部分には開口１１が形成されており、遊技盤７には、この開口１１から露出するように図柄表示装置４７が設けられている。センター飾り１２は、図柄表示装置４７の左右に遊技球演出用ユニット５２を備えており、この遊技球演出用ユニット５２は、図柄表示装置４７を挟んで互いに略向かい合うように配置されており、図２の手前側に向かってやや左右方向に開放するように、遊技者の着座位置から視認し易い角度に配設されている。

センター飾り１２の左右下方には、大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口２９，３０が配設されており、センター飾り１２の直下方には、始動入賞口としての始動チャッカー１６と、アタッカー１７とが順次配設されている。この始動チャッカー１６は、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように、図５に後述する始動チャッカー開閉ソレノイド４５によって作動させられる。なお、始動チャッカー１６の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘７０が打ち込まれている。

始動チャッカー１６には、大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われる。また、アタッカー１７には、大当たり発生時に開放され、遊技盤７の遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する遊技球を入賞させる。アタッカー１７は、大当たり発生中、１回の開放で１０個の入球を完了した時点で閉じ、当該開閉動作を１５回繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、１０個や１５回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。

更に、図柄表示装置４７の下方における始動チャッカー１６の左右下方には、スルーゲート６１ａ，６１ｂが配設されている。これらスルーゲート６１ａ，６１ｂは、始動チャッカー１６を開閉動作させるための抽選の契機となる遊技球通過が行われる役物である。

そして、遊技領域７ａにおけるスルーゲート６１ａ，６１ｂ、入賞口２９，３０及び始動チャッカー１６等の周囲には、遊技球ステージＳから零れた遊技球や、発射されてから遊技球ステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための多数の障害釘が打ち込まれている。また、遊技球ステージＳにおけるワープ導入部材５０（図２参照）の周囲及びその上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための多数の障害釘が打ち込まれている。このような本パチンコ機１では、遊技領域７ａに打ち出された遊技球を始動チャッカー１６等に、センター飾り１２を介して入球させ又はセンター飾り１２を介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。

なお、本実施形態における「ワープ通路」とは、遊技領域７ａに打ち出された遊技球を、遊技領域７ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー１６の上に導く際に通過させる案内路等をいう。そして、上記「道釘」とは、遊技領域７ａにおいて始動チャッカー１６の上部左右に打ち込まれた複数本の障害釘の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー１６方向に導く役割を担っている。

次に、センター飾り１２について図２ないし図４を参照して説明する。

すなわち、図２ないし図４に示すように、センター飾り１２は、その上部中央に壺を模ったフィギュアをなすワープ導入部材５０を有している。このワープ導入部材５０は、後述する演出制御手段４３によって駆動されるセンター飾り１２の背面側に設置されたワープ導入部材駆動モータ７５に、減速機構７９と、減速機構７９から突出する駆動軸８０とを介して連動連結されている。そして、ワープ導入部材５０は、上記モータ７５が演出制御手段４３によって駆動制御される際、その回転が上記減速機構７９を介して伝達されることによって、ワープ導入部材５０胴体の略中央部に位置する回転軸ａｘ（図２及び図３参照）を中心として矢印Ａ１の向きに交互に一定周期（例えば、４〜５秒で左右に１往復運動）で揺動されるように構成されている。また、このワープ導入部材５０の左右側部には、該ワープ導入部材５０からの遊技球Ｂａ（図３参照）の案内路として形成されたワープルート（ワープ通路）５１ａ，５１ｂが、センター飾り１２の左右端部まで夫々延在し、この左右端部には遊技球Ｂａを放出するための開口部４９が夫々に形成されている。

ワープ導入部材５０上部の壺口に当たる開口部５０ａは、その中に遊技球が１つ入球した際にその遊技球Ｂａの頭頂部が前方（図３の手前側）から視認できる程度の深さに形成されている。このため、遊技球Ｂａが入球した状態でワープ導入部材５０が左右に揺動し、その傾斜角度が最大（例えば６０°）に近づいた範囲において該遊技球Ｂａは左右のワープルート５１ａ，５１ｂの何れかへと導入される。このワープルート５１ａ，５１ｂは、ワープ導入部材５０から遊技球が導入された際に、遊技球が転動する様子を遊技者が視認し得る程度の速度となるような、適度な傾斜を有した管形状の透明な案内路として形成されている。そして、ワープルート５１ａ，５１ｂの各終端に当たる開口部４９の下方であって、図柄表示装置４７の左右側部には、遊技球演出用ユニット（サブ遊技領域）５２が配設されている。

遊技球演出用ユニット５２は、図２に示すように、図柄表示装置４７の左右側部に互いに対向するように配設され、センター飾り１２の前面側（図２の手前側）に向かってやや開口するように設けられている。また、図４に示すように、２つの遊技球演出用ユニット５２は夫々、その背面側を支持する基板５３と、該基板５３の前面側を覆う透明なカバー部材５４とを、遊技球が通過自在な程度の間隙（例えば１２〜１３［ｍｍ］）を相互間に有する形で対向して配置されており、この間隙をなす遊技球落下領域（遊技球流下部）４８によって遊技球Ｂａの転動或いは落下動作が演出される。

上記基板５３の表面には、デザイン等の装飾が施されると共に、複数の障害釘５５が植設されている。また、カバー部材５４は、透明なアクリルやガラス等から形成されている。そして、基板５３の下部には、ワープ導入部材５０を縮小したような略同形状（略相似形状）の壺状演出部材（立体造形物）５６が設置されている。

壺状演出部材５６は、後述する演出制御手段４３によって駆動制御される基板５３の背面側に設置された後述する壺状部材駆動モータ７６に、減速機構７８と、減速機構７８から突出する駆動軸７７とを介して連動連結されている。そして、壺状演出部材５６は、該モータ７６が演出制御手段４３によって駆動制御される際、その回転が上記減速機構７８を介して伝達されることで、壺状演出部材５６胴体の略中央部に位置する回転軸ｂｘ（図３参照）を中心として矢印Ａ２の向きに交互に一定周期（例えば、４〜５秒で左右に１往復運動）で揺動されるように構成されている。この壺状演出部材５６上部の壺口の部分には開口部（開口）５６ａが設けられ、この開口部５６ａからは同時に１つの遊技球だけが通過可能な内径（例えば１２〜１３［ｍｍ］）を有する案内路５７が形成されている。そして、この案内路５７は、壺状演出部材５６底部に設けられた放出口５８に連通している。

遊技球演出用ユニット５２は、その上部にワープルート５１ａ，５１ｂからの遊技球を遊技球演出用ユニット５２内へと導入させるユニット導入口５９が、上方に向かって開口している。また、遊技球演出用ユニット５２の下部には、壺状演出部材５６からの遊技球を放出する放出口５８が設けられ、案内路５７から連通している。

一方、図４に示すように、遊技球ステージＳの下方には、壺状演出部材５６から導入された遊技球を始動チャッカー１６へと優位に導く案内路（遊技球誘導部）６０及び該案内路６０に連通した落下孔８１（図１及び図２参照）が設けられている。この落下孔８１は、遊技球ステージＳと始動チャッカー１６との間であって、始動チャッカー１６の直上方に設けられており、上記案内路６０へと案内された遊技球は、この落下孔８１から落下することにより、一対の障害釘７０の間を通って始動チャッカー１６へと略確実に（つまり、９７〜９９％の確率で）入賞し得る。

なお、上記カバー部材５４の「透明」という語句は、濁りなく完全に透き通る状態のみならず、着色されていてかつ透明であるような場合であってもよく、遊技者が無理なく遊技球演出用ユニット５２内部を視認できる状態全てを含む概念である。

次に、本実施形態におけるパチンコ機１の制御系を図５に沿って説明する。すなわち、本制御系は、主基板４１と、この主基板４１に接続されたサブ基板４２とを備えている。主基板４１は、本パチンコ機１の動作全体を統括的に管理するものであり、当該パチンコ機１の動作全体を管理するシステムプログラム及び遊技用の実行プログラムが予め記憶された半導体メモリ等からなる記憶部（図示せず）と、これらのプログラムを実行する不図示のマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）とを備えている。

主基板４１は、入賞判定手段３１、入賞信号出力手段３２、第１抽選手段３３、第２抽選手段３４、遊技制御手段３５、保留手段３６、作動制御手段３７、作動判定手段３８、及び作動決定手段３９を備えている。また主基板４１には、始動チャッカー開閉ソレノイド４５及びアタッカー開閉ソレノイド４０が接続されている。

入賞判定手段３１は、発射ハンドル９の操作で作動する発射装置（図示せず）によって遊技領域７ａに打ち出された遊技球が始動チャッカー１６、入賞口２９，３０、アタッカー１７の何れかに入賞したとき、当該入賞があった旨を判定する。

入賞信号出力手段３２は、入賞判定手段３１によって入賞が判定されたとき、対応する始動チャッカー１６、入賞口２９，３０、アタッカー１７に入賞した旨の入賞信号を出力する。

第１抽選手段３３は、入賞信号出力手段３２からの入賞信号の入力時、最大保留球数（例えば４個）未満での入賞を契機として、次なる大当たりを当選させるまで遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態となる確率変動当たり、及び上記特殊状態とならない通常当たりのうちの何れか一方に当選するように、不図示の抽選用メモリから当たり当選乱数値を取得して、大当たり抽選を実行する。

第２抽選手段３４は、第１抽選手段３３での大当たり抽選で確変当たりに当選した場合、不図示の演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、確変当たりに対応する「１１１」、「３３３」や「７７７」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターンコマンドを出力する。なお、上記「大当たり有効ライン」は、大当たりを得るため図柄が一列に並ぶべき位置（ライン）を意味する。第２抽選手段３４はまた、第１抽選手段３３での大当たり抽選で通常当たりが当選した場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、通常当たりに対応する「２２２」、「４４４」や「８８８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、この変動パターンコマンドを出力する。第２抽選手段３４はまた、第１抽選手段３３での大当たり抽選で外れた場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する「２５２」、「４６４」や「８３８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、この変動パターンコマンドを出力する。

遊技制御手段３５は、予め設定された演出データや第２抽選手段３４での抽選結果に応じて、図柄表示装置４７に表示すべき演出内容に関する信号を、制御コマンドと共にサブ基板４２の表示制御手段４６に送信する。

保留手段３６は、第２抽選手段３４から出力された変動パターンコマンドを入力し、始動チャッカー１６への入賞の都度に行われた抽選の結果となる保留球として順次記憶する。当該記憶状況は、図柄表示装置４７に備えた保留球表示部（図示せず）に、例えば最大４個の保留球として点灯表示される。保留手段３６は、例えば保留球数Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定し、保留球数Ｈが４個表示されている間は、始動チャッカー１６への入賞に拘わらず大当たり抽選は行わない。なお、保留球として点灯表示される保留球数は上記「最大４個」に限らず、例えば３個以下、又は５個以上として適宜設定することも可能である。

そして保留手段３６は、保留（記憶）している変動パターンコマンドを順次表示制御手段４６に送信し、この送信した変動パターンコマンドに基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターンコマンドを送信しないようにするための図柄変動禁止フラグを立てる（オンする）と共に、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマ（図示せず）をセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段３６は、保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、第１抽選手段３３で行われる始動チャッカー１６への入賞に応答した大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。

作動制御手段３７は、作動決定手段３９の作動開始決定の旨の信号に基づき、始動チャッカー開閉ソレノイド４５に駆動信号を送って該ソレノイド４５を作動させて始動チャッカー１６を開放又は閉塞動作させる。更に作動制御手段３７は、アタッカー開閉ソレノイド４０に駆動信号を送って該ソレノイド４０を作動させ、第１抽選手段３３での抽選による大当たり発生時にアタッカー１７を開放して所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返すように制御する。

作動判定手段３８は、始動チャッカー開閉ソレノイド４５及びアタッカー開閉ソレノイド４０を作動させるための条件を満たすか否かを判定する。つまり、始動チャッカー開閉ソレノイド４５にあって、始動チャッカー１６の開閉の「条件を満たす」時とは、主基板４１において第１抽選手段３３の大当たり抽選とは別途行われる抽選で当選した場合である。アタッカー開閉ソレノイド４０にあって、アタッカー１７の開放の「条件を満たす」時とは、所謂リーチ（所謂スーパーリーチ、ノーマルリーチを含む）の状態から３つの同じ図柄が大当たり有効ライン上で揃って大当たりが発生した場合であり、アタッカー１７の閉塞の「条件を満たす」時とは、大当たり発生時における全ての入賞を完了した場合である。

作動決定手段３９は、作動判定手段３８からの判定信号を受けて、始動チャッカー開閉ソレノイド４５、アタッカー開閉ソレノイド４０の作動開始をそれぞれに決定する。

また、始動チャッカー開閉ソレノイド４５は、作動制御手段３７から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、始動チャッカー１６を開閉動作させる。

アタッカー開閉ソレノイド４０は、作動制御手段３７から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、アタッカー１７を開閉動作させる。

一方、サブ基板４２は、演出制御手段４３及び表示制御手段４６を有しており、サブ基板４２には、放音装置８、演出用照明装置２３、図柄表示装置４７、ワープ導入部材駆動モータ７５、及び壺状部材駆動モータ７６が接続されている。なお、壺状部材駆動モータ７６は、実際には２個の壺状演出部材５６に対応して２個用意されているが、いずれも同種のモータであるため、図５には１個のみを図示している。

演出制御手段４３は、主基板４１中の上記マイクロプロセッサから供給される信号に従って、放音装置８、演出用照明装置２３を適時駆動して、遊技者の聴覚及び視覚に訴える演出表示を行う。更に、演出制御手段４３は、パチンコ機１の主電源がオン状態となった際に、ワープ導入部５０を揺動させるワープ導入部材駆動モータ７５、及び壺状演出部材５６を揺動させる壺状部材駆動モータ７６、に対し夫々駆動信号を送り、これらのモータを回転駆動することでワープ導入部５０及び壺状演出部材５６を、主電源がオフされるまで連続的に揺動動作させるように制御する。

表示制御手段４６は、遊技制御手段３５から送信された演出内容に関する信号に従って図柄表示装置４７を適時駆動し、大当たり抽選の結果等を遊技者の視覚に訴えるように演出表示する。

放音装置８、演出用照明装置２３、及び図柄表示装置４７は、上述したように各制御に応答して音、光、及び画像表示等の発生により、通常時の演出や大当たり時における特別な演出等を行う。また、ワープ導入部材駆動モータ７５及び壺状部材駆動モータ７６は、上述したような制御に応じた回転駆動による各種演出を行う。

次に、本パチンコ機１による作用について、図６のフローチャートを併せて参照しつつ説明する。

すなわち、本パチンコ機１を備えた遊技場の営業開始に伴い主電源がオンされると、演出制御手段４３は、ワープ導入部材駆動モータ７５及び壺状部材駆動モータ７６を駆動制御することにより、ワープ導入部材５０及び壺状演出部材５６を左右に揺動させる。

この状態において、本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が発射ハンドル９を握り、適宜の角度に回動操作すると（ステップＳ１）、発射装置（図示せず）の作動によって遊技球が所定の時間間隔で遊技領域７ａに向けて連続的に発射される。すると、ガイドレール６２から遊技領域７ａ上に放出された多数の遊技球のうちの１つが、センター飾り１２の上部にて矢印Ａ１方向に交互に揺動しているワープ導入部材５０の開口部５０ａへと入球する。

ここで、ワープ導入部材５０は、一定周期で揺動しており、その傾斜角度が最大に近い範囲にまで傾いた際には、開口部５０ａに入球した遊技球が該開口部５０ａから零れ落ち、ワープルート５１ａ又はワープルート５１ｂへと導入される。ここで、ワープルート５１ａから遊技球演出用ユニット５２へ至るルートと、ワープルート５１ｂから遊技球演出用ユニット５２へ至るルートとは、設置位置等に違いはあるものの、ステージ中央に関して互いに線対称の関係を有しているため、これらのルートを通過する際の遊技球の動作内容については略同様のものとなる。従って、以下の説明では、ワープルート５１ａからのルートの説明のみを行い、ワープルート５１ｂからのルートの説明は省略する。

ワープルート５１ａへと導入された遊技球は、該ワープルート５１ａの形状と傾斜に沿ってセンター飾り１２の右方へと適度な速度で転動していく。そして、遊技球は、ワープルート５１ａの終端部である開口部４９から放出されると、遊技球演出用ユニット５２上部に設けられたユニット導入口５９から遊技球演出用ユニット５２内へと導入される。遊技球演出用ユニット５２内へと導入された遊技球は、基板５３上に配設された複数の障害釘５５に対して頻繁に当接しながら流下する。これにより、遊技者は、上記したような障害釘５５に当接しながら落下していく遊技球を、遊技球演出用ユニット５２を覆う透明なカバー部材５４越しに視認することができるようになり、遊技球の落下動作（或いは転動動作）を視覚で楽しみながら遊技を継続することができる。このように、上記した落下する遊技球は、その進行方向や進行角度が障害釘５５に当接することで次々に変化するため、その落下位置が分散される。

上記のように落下してくる遊技球のうち、その落下位置が、矢印Ａ２の向きに交互に揺動している壺状演出部材５６の開口部５６ａの位置と時機良く合致した遊技球は、開口部５６ａから壺状演出部材５６内へと導入される。この壺状演出部材５６内へと選択的に導入された遊技球は、案内路５７を介して放出口５８へと転動落下し、該放出口５８から続く始動チャッカー１６へ略確実に入賞可能に誘導する案内路６０へと流下する。一方、障害釘５５に当接しながら落下してくる遊技球のうちで、壺状演出部材５６内に導入されなかった遊技球は、上記案内路６０以外であって、始動チャッカー１６への入賞確率が低い他の不図示のルートや排出口等を介してセンター飾り１２の外部へと排出される。

一方、遊技盤７の遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球の中には、上記始動チャッカー部１６に入賞する以外にも、入賞口２９，３０に適時入賞し、或いは、これらに関与せずに転動落下して、遊技領域７ａ最下部のアウト口１０から遊技盤７背面側に排出されるものもある。

始動チャッカー１６や入賞口２９，３０の何れかに入賞した場合には、入賞判定手段３１が当該入賞を判定し、且つ入賞信号出力手段３２が入賞信号を出力する（ステップＳ２）。この際、保留手段３６は、保留球Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定しており、０＜Ｈ＜５を満たすと判定したときには、保留している変動パターンコマンドを、遊技制御手段３５を介して表示制御手段４６に順次送信し、図柄変動禁止フラグをオンすると共に、図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段３６は、当該保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、第１抽選手段３３で行われる始動チャッカー１６への入賞に応じた大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする

そして、大当たり抽選で当選した場合（ステップＳ３）、第１抽選手段３３が当たりフラグをオンすると、第２抽選手段３４が、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、大当たりの種別、つまり確変当たり又は通常当たりに対応する変動パターンを決定する。

これにより、ステップＳ４において、図柄表示装置４７に表示されるべき当たり図柄がセットされ、第２抽選手段３４は、その旨の変動パターンコマンドを出力すると共に、当該変動パターンコマンドに基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターンコマンドを送信しないようにするために図柄変動禁止フラグをオンし、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。一方、大当たり抽選で外れた場合には、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する図柄が最終的に揃う旨の変動パターンが決定される。これにより、図柄表示装置４７に表示される外れ図柄がセットされ、第２抽選手段３４は、その旨の変動パターンコマンドを出力すると共に、図柄変動禁止フラグをオンし、図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。

以上のようにして、遊技制御手段３５が、図柄表示装置４７に表示すべき演出内容に関する信号を制御コマンドと共にサブ基板４２の表示制御手段４６に送信することに基づき、表示制御手段４６が、図柄表示装置４７を適時駆動し、大当たり抽選結果に関する内容等を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示することとなる（ステップＳ５）。

そして、第１抽選手段３３での抽選結果が図柄表示装置４７の画面上に表れると、作動制御手段３７が、作動決定手段３９の作動開始決定の旨の信号に基づき、所定のタイミングでアタッカー開閉ソレノイド４０に駆動信号を送り、当該ソレノイド４０を作動させてアタッカー１７を開放し、所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返させる。これにより、アタッカー１７に入賞した遊技球に対応する多量の遊技球が球供給口１８から皿ユニット１３に払い出されることとなる（ステップＳ６）。

以上の第１の実施の形態によると、センター飾り１２は、遊技球ステージＳの左右幅方向の少なくとも一側に遊技球演出用ユニット５２を備え、遊技球演出用ユニット５２は、ワープルート５１ａ又はワープルート５１ｂから導入された遊技球Ｂａを当接させつつ流下させる複数本の障害釘５５を有する遊技球落下領域４８と、該遊技球落下領域４８を通過した遊技球Ｂａを選択的に入球させる開口部５６ａを有する壺状演出部材５６と、該壺状演出部材５６に入球した遊技球Ｂａを始動チャッカー１６に誘導する案内路６０とを備えるので、従来のパチンコ機において、ワープ通路から導入された遊技球が、遊技球ステージ等へ向かうまでの単なる通過領域とされてきたセンター飾りの左右側部の領域を、本実施の形態におけるパチンコ機１では、遊技球による演出性の高い動きを提供する新奇な領域となる遊技球演出用ユニット５２とすることができるようになる。これは、一般に遊技領域中の障害釘等に当接しながら流下していく遊技球の転動或いは落下動作を、センター飾り１２内に設けられた遊技球演出用ユニット５２内で言わばミニチュア版として再現するようなものである。これによって、遊技者は、遊技球が上記遊技球演出用ユニット５２内の障害釘５５に対して当接或いは転動しながら落下するといった、派手やかで動きのある、いわゆる「球遊び」の動作を楽しみながら遊技をすることができるようになる。

また、壺状演出部材５６は、壺状に形成されたフィギュア等の立体造形物からなり、該壺状演出部材５６の上部には遊技球落下領域４８からの遊技球を入球する開口部５６ａが設けられ、かつ該フィギュアの下部には案内路６０へと遊技球を放出する放出口５８が設けられるので、壺状に形成されたフィギュアによって遊技者の注目を集めることができると共に、遊技球演出用ユニット５２内において該フィギュアを用いた演出を施すことによって、本パチンコ機１の意匠性を高め、更に興趣の向上を図ることができるようになる。

＜第２の実施の形態＞
次に、本発明に係る遊技機の第２の実施の形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機の例を図７ないし図９に沿って説明する。図７は第２実施形態におけるパチンコ機から遊技盤を単体で分離した状態で示す正面図、図８は第２実施形態におけるパチンコ機の制御系を示すブロック図、図９はセンター飾りに設けられる保留装置を備えた遊技球演出用ユニットの例を示す正面図である。

なお、本実施の形態に係るパチンコ機１において、図１ないし図６と同一の符号は同一又は相当部分を示し、その説明を省略する。また、ワープルート５１ａから遊技球演出用ユニット５２へ至るルートと、ワープルート５１ｂから遊技球演出用ユニット５２へ至るルートとは、設置位置等に違いはあるものの互いに対称となっているため、これらのルートを通過する際の遊技球の動作内容については略同様のものとなる。従って、以下の説明では、ワープルート５１ａからのルートの説明のみを行い、ワープルート５１ｂからのルートの説明は省略する。

本実施の形態におけるパチンコ機１では、図７及び図９に示すように、遊技球演出用ユニット５２の上部であって、ワープルート５１ａの終端である開口部４９の直下方近傍に、保留装置７０が配置されている。この保留装置７０は、財布（いわゆる「ガマ口」）形状を呈した透明な合成樹脂からなり、ワープルート５１ａを介して導入される遊技球を一時的に保留するものである。

保留装置７０の上部には、ワープルート５１ａからの遊技球を保留装置７０内部へと入球する入球口７１が設けられている。また、保留装置７０の下部には、内部に保留した遊技球を遊技球演出用ユニット５２へと放出する保留球放出口７２が設けられている。この保留球放出口７２は、財布形状の側面を切り取るように形成した可動開閉片７２ａを備え、該可動開閉片７２ａは演出制御手段４３の制御により後述する保留球放出口ソレノイド７７が駆動されることで開閉動作される。そして、上記ワープルート５１ａ終端近傍の内側には、ワープルート５１ａ内を遊技球が通過した際に信号送信する通過検知センサ７４が設けられている。

次に、本実施の形態におけるパチンコ機１の制御系を図８に沿って説明する。上述したように、以下の制御系においても、図５と同一の符号は同一又は相当部分を示し、その説明を省略する。

本実施形態では、主基板４１には通過検知センサ７４が接続され、サブ基板４２には保留球放出口ソレノイド７７が接続されている。

通過検知センサ７４は、ワープルート５１ａ及びワープルート５１ｂにおいて遊技球の通過を検知した際に、その旨を示す検知信号を主基板４１に送信する。これを受けて、主基板４１は、上記通過検知センサ７４からの検知信号が送信された回数値（つまりワープルート５１ａもしくはワープルート５１ｂの夫々を通過した遊技球の各合計数）を、不図示のカウンタ及びメモリによって夫々計数する。

上記計数された合計数が、所定値（例えば１０）を超えた際には、遊技制御手段３５は、保留球放出ソレノイド７７を開閉駆動させる信号を制御コマンドと共にサブ基板４２の演出制御手段４３に送信すると共に、再び１から計数が行われるようにカウンタ及びメモリ内の計数された数を０に初期化させる。

保留球放出口ソレノイド７７は、上述したような制御に応じたプランジャの進退動作によって所定の演出動作を行う。なお、保留球放出口ソレノイド７７は、実際には２個の可動開閉片７２ａに対応して２個用意されているが、いずれも同種のソレノイドであるため、図８には１個のみを図示している。

以上のような構成を有するパチンコ機１において、該パチンコ機１を備えた遊技場の営業開始に伴い主電源がオンされると、ワープ導入部材５０及び壺状演出部材５６は、演出制御手段４３の制御によって左右に揺動し始める。この状態において、発射装置（図示せず）の作動によって複数の遊技球が遊技領域７ａに向けて発射されると、該遊技球のうちの１つが、揺動するワープ導入部材５０の開口部５０ａへと入球する。

上記開口部５０ａへ入球した遊技球Ｂａは、ワープ導入部材５０が揺動し、傾斜することによって例えばワープルート５１ａへと導入される。このワープルート５１ａへと導入された遊技球は、該ワープルート５１ａ内を転動し、遊技球演出用ユニット５２上部に設けられた保留装置７０へと入球する。このとき、ワープルート５１ａの終端部に設けられた通過検知センサ７４によって、遊技球の通過を知らせる旨の信号が送信されると、主基板４１の有する不図示のカウンタによりその時点での保留装置７０内に保留された遊技球の合計数が計数される。この合計数が所定値の１０を超えた際には、演出制御手段４３の駆動制御により保留球放出口ソレノイド７７が可動開閉片７２ａを所定時間（例えば３秒間）だけ開口動作し、保留装置７０内に保留された遊技球を遊技球演出用ユニット５２の遊技球落下領域４８へと放出する。

上記したように、保留装置７０に保留された１０個の遊技球が、遊技球演出用ユニット５２内へ一時に放出されると、複数の遊技球が障害釘５５だけでなく、遊技球同士でも当接し合うため、より頻繁に当接動作をすると共に、一層分散されながら流下する。そして、上記放出された１０個の遊技球のうち、開口部５６ａから壺状演出部材５６内へと入球した遊技球があった際には、案内路５７及び排出口５８を介し、案内路６０によって誘導されることで始動チャッカー１６へと略確実に入賞する。

以上で説明した、第２の実施の形態によると、ワープルート５１ａ，５１ｂと遊技球落下領域４８との間に保留装置７０を備え、該保留装置７０は、ワープルート５１ａ又はワープルート５１ｂから導入された遊技球を保留した後、所定の条件の成立を契機として遊技球落下領域４８に放出してなるので、遊技球落下領域４８へ一時に放出された遊技球は、障害釘５５に対してだけでなく、遊技球同士でも当接し合い、より頻繁に当接動作をすると共に、遊技球落下領域４８内で一層分散されながら転動落下するようになる。このため、遊技球演出用ユニット５２の見た目の派手やかさが増し、遊技者の注目を引く演出性豊かなものとすることができるようになる。また、本実施の形態においては、一時に１０個の遊技球を遊技球演出用ユニット５２内に転動落下させることにより、複数の遊技球が多様な位置及び角度を有して分散されて落下してくるので、遊技球を壺状演出部材５６内へ入球させる確率を増加させることができるようになる。

また、保留装置７０は、がま口状に形成されたフィギュアからなり、該フィギュアの上部にはワープ導入部材５０からの遊技球を該フィギュア内に導入する入球口７１が設けられ、該フィギュアの下部には入球口７１から導入されかつ該フィギュア内部に保留された遊技球を、遊技球落下領域４８に放出する保留球放出口７２が設けられるので、がま口状に形成されたフィギュアによって遊技者の注目を集めると共に、サブ遊技領域７ａ内において該フィギュアを用いた演出を施すことによって、本パチンコ機１の意匠性を高め、更に興趣の向上を図ることができるようになる。

なお、以上で説明した第２の実施の形態においては、保留装置７０に遊技球が所定数保留された際に、演出制御手段４３の駆動制御により可動開閉片７２ａを開口動作させて遊技球を放出するとして説明を行なったが、前扉３の適宜位置に可動開閉片７２ａを開閉自在とさせる押しボタン等を設け、遊技者の意思により保留された遊技球を任意に放出自在とさせるようにしてもよい。

なお、以上で説明した第１及び第２の実施の形態においては、ワープ導入部材５０は、演出制御手段４３によって駆動されるモータによって一定周期で揺動されるとして説明を行なったが、静止或いは他の回動等の動作を行っていてもよく、その動作内容について限定されるものではない。

以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。

本発明の第１実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。 第１実施形態におけるパチンコ機から遊技盤を単体で分離した状態で示す正面図である。 センター飾りに設けられる遊技球演出用ユニットの例を示す正面図である。 図３に示した遊技球演出用ユニットを同図Ｂ-Ｂ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す側面断面図である。 第１実施形態におけるパチンコ機の制御系を示すブロック図である。 本パチンコ機による作動を説明するためのフローチャートである。 第２実施形態におけるパチンコ機から遊技盤を単体で分離した状態で示す正面図である。 第２実施形態におけるパチンコ機の制御系を示すブロック図である。 センター飾りに設けられる保留装置を備えた遊技球演出用ユニットの例を示す正面図である。

符号の説明

１…遊技機（パチンコ機）
１２…ユニット役物（センター飾り）
７ａ…遊技領域
１６…始動入賞口（始動チャッカー）
４８…遊技球流下部（遊技球落下領域）
５１ａ，５１ｂ…ワープ通路（ワープルート）
５２…サブ遊技領域（遊技球演出用ユニット）
５５…障害釘
５６…立体造形物（壺状演出部材）
５６ａ…開口（開口部）
６０…遊技球誘導部（案内路）
７０…保留装置（がま口状に形成されたフィギュア）
Ｂａ…遊技球
Ｓ…ステージ（遊技球ステージ）

Claims (2)

1. 遊技球の案内路であるワープ通路から導入された遊技球を転動させるステージを有するユニット役物と、前記ステージの下方に位置して当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われる始動入賞口とを遊技領域に備える遊技機において、
   前記ユニット役物は、前記案内路内にて遊技球を振分け可能に揺動するワープ導入部材から前記ワープ通路を介して送られた遊技球を導入するように前記ステージの左右幅方向の両側に位置するサブ遊技領域を備え、
   前記サブ遊技領域は、前記ワープ通路から導入された遊技球を当接させつつ流下させる複数本の障害釘を有する遊技球流下部と、該遊技球流下部を通過した遊技球を選択的に入球させる開口を有して揺動する立体造形物と、該立体造形物の開口に入球した遊技球を前記始動入賞口へ優位に導く遊技球誘導部とを備える、
   ことを特徴とする遊技機。
2. 前記ワープ通路と前記遊技球流下部との間に保留装置を備え、
   前記保留装置は、前記ワープ通路から導入された遊技球を保留した後、所定の条件の成立を契機として前記遊技球流下部に放出してなる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。

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