JP4872972B2 - マリンホースの流体漏れ検知器 - Google Patents

Description

本発明は、マリンホースの流体漏れ検知器に関し、さらに詳しくは、オイルポッドを用いる構造でありながら、無色透明の流体であっても、漏れの発生を確実に目視検知できるようにしたマリンホースの流体漏れ検知器に関するものである。

海上のタンカーと陸上施設との間を連結して原油等を海上輸送するマリンホースは、破損等して輸送流体がホース外部へ漏出すれば、多大な環境汚染を引き起こすことになるため、種々の漏出防止手段が講じられている。例えば、流体流路の外周側に積層した補強層の間に流体滞留層を設け、漏出した輸送流体を一時的に流体滞留層に貯留できるようにしてホース外部への漏出を防止するようにしている。

この流体滞留層に漏れ出た輸送流体を検知するために、例えば、オイルポッドを利用した流体漏れ検知器が知られている（特許文献１参照）。この流体漏れ検知器では、流体滞留層に漏れ出た輸送流体が、連通管を通じてオイルポッドに浸入してくるので、オイルポッドの内部に収容した圧潰部材の圧潰の有無や、濡れ部材の濡れの有無を目視検知することで、流体漏れが生じているか否かを確認することができる。その他、複雑な機構を設けることも提案されている。

しかしながら、所定圧力で圧潰部材が確実に圧潰するように設定することは難しく、複雑な機構を用いれば、正常に機能しなくなるリスクが増大するため、なるべく簡素な構造にすることが望ましい。また、濡れ部材の濡れの有無を水中で目視確認することは困難な作業になる。このようなオイルポッドを利用した構造の場合には、特に、輸送流体がガソリンやディーゼル等の無色透明の流体であると、オイルポッド内の流体の有無を目視で確認することが難しいため、流体漏れ検知に対する確実性に欠けるという問題があった。
特開２００３−１５６１８０号公報

本発明の目的は、オイルポッドを用いる構造でありながら、無色透明の流体であっても、漏れの発生を確実に目視検知できるようにしたマリンホースの流体漏れ検知器を提供することにある。

上記目的を達成するため本発明のマリンホースの流体漏れ検知器は、流体流路の外周側で周方向に積層された補強層の間に形成された流体滞留層に接続する連通管をホースの外部まで延設し、内部を透視できる窓部を有する中空のケーシングを、前記連通管に連通させてホース表面に設けたマリンホースの流体漏れ検知器において、流体流路を通過する輸送流体よりも比重が小さい検出体を前記ケーシング内に収容し、前記ケーシングを角度調整手段を介してホース表面に取付けたことを特徴とするものである。
また、本発明の別のマリンホースの流体漏れ検知器は、流体流路の外周側で周方向に積層された補強層の間に形成された流体滞留層に接続する連通管をホースの外部まで延設し、内部を透視できる窓部を有する中空のケーシングを、前記連通管に連通させてホース表面に設けたマリンホースの流体漏れ検知器において、流体流路を通過する輸送流体よりも比重が小さい検出体を前記ケーシング内に収容し、前記輸送流体よりも比重が小さい検出体とともに、輸送流体よりも比重の大きい非浮体をケーシング内に収容することを特徴とするものである。

ここで、前記角度調節手段を、ホース表面からホース半径方向に突設した支軸まわりに回転可能に設けることもできる。また、前記検出体の表面に反射体を設けることもできる。

本発明のマリンホースの流体漏れ検知器によれば、流体滞留層に接続する連通管をホースの外部まで延設し、この連通管に内部を透視できる窓部を有する中空のケーシング（オイルポッド）を連通させてホース表面に設け、このケーシング内に無色透明な輸送流体であっても、その輸送流体の有無を検出できる検出体を収容することにより、ホースが破損した際には、流体滞留層に漏れ出してケーシング内に浸入する輸送流体によって検出体に変化が生じる。

ここで、輸送流体よりも比重が小さい検出体を用いて、ケーシング内に浸入した輸送流体が検出体を浮かせる。

このような検出体の変化を目視確認することで、無色透明な流体であっても、漏れの発生を確実に目視検知することが可能になる。

以下、本発明のマリンホースの流体漏れ検知器を図に示した実施形態に基づいて説明する。

図１〜図５に示すように、マリンホース１は、両端に別のマリンホース１を連結する連結端部２を備え、連結端部２は一端にフランジ２ａを備えたニップル２ｂで構成されている。ニップル２ｂの外周には周方向内側から外側に向かって、内面ゴム層３、主補強層４、本体ワイヤ層５、補助補強層６が順に巻付けられて積層され、最外周がカバーゴム層８で覆われている。本体ワイヤ層５と補助補強層６との層間には、密閉空間となる流体滞留層７が形成され、内面ゴム層３の内周側が流体流路１ａとなっている。

輸送流体に接する内面ゴム層３は、耐油性に優れたニトリルゴム等で構成され、本体ワイヤ層５は、主補強層４の外周のゴム層に金属ワイヤを所定間隔をあけて螺旋状に巻付けて構成されている。それぞれの補強層４、６は補強コードをゴムで被覆した複数の補強コード層を積層して構成されている。

主補強層４、本体ワイヤ層５、補助補強層６は、それぞれの一端部のニップルワイヤ４ａ、５ａ、６ａと、ニップル２ｂの外周面に突設された固定リング２ｃ等により、ニップル２ｂに固定されている。カバーゴム層８は、ゴム等の非透水性材料で構成され、かつ表面には視認性に優れたライン模様等が付されている。

流体滞留層７は、主補強層４から漏れ出した輸送流体を一時的に貯留するように機能する。流体滞留層７には、連通管１４の一方端部が接続し、他方端部はホース外部まで延設されている。このように、流体滞留層７からニップル２ｂの外周上をフランジ２ａの方向に延びる連通管１４は、ニップル２ｂの外周面に設けられた流体漏れ検知器９（以下、検知器９という）に接続されている。

マリンホース１の中でも、サブマリンホースの場合には、図２に例示するように海上のタンカー１５に連結されて、水中で上下に延設されている状態になることもあり、水中に沈んだまま、左右に横たわって延設されているような状態になることもある。一方、フローティングホースの場合には、補助補強層６とカバーゴム層８の層間に浮力材層が設けられて海上に浮かんだ状態で左右に横たわって延設された状態になる。本発明の検知器９は、サブマリンホースおよびフローティングホースの両タイプに適用することができる。

検知器９は、内部を透視できる窓部１１を有する中空のケーシング１０（いわゆるオイルポッド）と、ケーシング１０の内部に収容された浮体１２ａとを備えている。浮体１２ａは、流体流路１ａを通過する輸送流体よりも比重が小さくなっている。即ち、この実施形態では、浮体１２ａを検出体として用いている。

浮体１２ａは、例えば、熱可塑樹脂（ポリカーボネート、ナイロン等）、熱硬化樹脂等で形成し、直径３ｍｍ〜１０ｍｍ程度の球体にして、色は蛍光色にすることが好ましい。ケーシング１０に収容する浮体１２ａの数は、１つに限らず、２個、３個等、複数にすることもできる。

ケーシング１０の底部に連結する連通管１４と、ケーシング１０の内部とは、ケーシング１０に形成された流入孔ｈによって連通している。したがって、主補強層４が破損して、流体滞留層７に漏れ出た輸送流体は、連通管１４を通じてケーシング１０内に浸入するようになっている。

検知器９は、ニップル２ｂの外周面に固定された可動ブラケット１３を介して取付けられている。ケーシング１０は、角度調整手段である可動ブラケット１３の支軸Ｐによって軸支されているので、図３に例示するように、マリンホース１が上下垂直状態の場合であっても、図４に例示するようにマリンホース１が傾斜状態の場合であっても、マリンホース１の状態に関らず、支軸Ｐまわりに回転させることにより、検知器９の窓部１１を垂直状態にすることができる構造になっている。検知器９は、ホース表面に取付け角度が変更できないように不動状態に固定することもできるが、上記のように角度調整手段を介してホース表面に取付けることが好ましい。

ここで、主補強層４が破損して流体滞留層７に輸送流体が漏れ出た際には、漏れ出た輸送流体がケーシング１０内に浸入するので、図５の状態にあった浮体１２ａを、浸入した輸送流体が、図６に例示するように浮かせることになる。そのため、輸送流体がガソリンやディーゼル等の無色透明の流体であっても、漏れの発生を目視検知可能になる。

また、ケーシング１０は、マリンホース１の状態に応じて、可動ブラケット１３によって取付け角度を調整して窓部１１を垂直状態にできるので、輸送流体に浮いている浮体１２ａをケーシング１０内の上方に浮上させることができる。即ち、マリンホース１が横たわるように左右に延設されている状態であっても、浮体１２ａの浮沈状態を容易に目視確認できる状態にすることができる。

このように、本発明によれば、オイルポッドを用いた構造でありながら、無色透明の流体であっても、ケーシング１０内の浮体１２ａの浮沈状態を容易に目視確認することができ、輸送流体の漏れの発生を確実に目視検知することが可能になる。目視検知が困難な水中であっても、確認作業が容易に行えるようになる。

図７、図８に例示するように、ケーシング１０には、浮体１２ａとともに、輸送流体よりも比重の大きい非浮体１２ｂを収容してもよい。浮体１２ａと非浮体１２ｂとは、色や形状を異ならせて識別容易にしておく。この場合には、輸送流体がケーシング１０内に浸入すると、浮体１２ａのみが浮くので、浮体１２ａの浮沈状態が一段と目視確認し易くなる。

図９に例示するように、浮体１２ａの表面に反射体Ｒを設けることもできる。例えば、浮体１２ａの表面の全体或いは、一部に反射塗料を塗布したり、反射材を付着させる。水中では、水上に比して暗く、また、夜間においては、浮体１２ａの浮沈状態を目視検知し難くなる。また、経時的に窓部１１が汚れてケーシング１０の内部が透視し難くなるが、反射体Ｒを設けることにより、光を照らせば浮体１２ａの浮沈状態の確認を容易にすることができる。

図１０に例示するように、可動ブラケット１３をホース表面（ニップル２ｂ）からホース半径方向に突設した支軸Ｐ１まわりに回転可能に設けることもできる。この構成によれば、マリンホース１がねじれた状態や屈曲した状態など、マリンホース１のあらゆる状態に応じて、可動ブラケット１３を支軸Ｐ１まわりに回転させるとともに、ケーシング１０を支軸Ｐまわりに回転させることにより、窓部１１を垂直状態に設定して、輸送流体に浮かぶ浮体１２ａをケーシング１０の上方に浮上させることができる。そのため、浮体１２ａの浮沈状態を容易に目視確認することができる。

上記実施形態では、検出体として浮体１２ａを採用しているが、参考形態としては、輸送流体に接触することにより変色する検出体、輸送流体に接触することにより膨潤する検出体、輸送流体に接触することにより溶解する検出体のうち、少なくとも１種類の検出体をケーシング１０内に収容することができる。

輸送流体に接触することにより変色する検出体とは、輸送流体に溶けやすい塗料で検出体表面を塗布し、輸送流体に接触した際には塗料が溶解して、その塗料とは異なる色（塗料の下層の色）が出現するようにしたものを例示できる。或いは、輸送流体の性質によって変色する試薬を検出体表面に塗布したものを例示できる。この検出体を用いた場合には、ケーシング１０内に浸入した輸送流体が検出体を変色させる。輸送流体に接触することにより変色する検出体とともに、変色しない検出体をケーシング１０内に収容してもよい。

輸送流体に接触することにより膨潤する検出体とは、輸送流体に対して膨潤性の高い材料（樹脂、ゴム等の有機化合物）によって形成したものを例示できる。この検出体を用いた場合には、ケーシング１０内に浸入した輸送流体が検出体を膨潤させて形状（大きさ）を変化させる。輸送流体に接触することにより膨潤する検出体とともに、膨潤しない検出体をケーシング１０内に収容してもよい。

輸送流体に接触することにより溶解する検出体としては、輸送流体がガソリンの場合には、ポリスチレン（スチロール樹脂）によって形成したものを例示できる。この検出体を用いた場合には、ケーシング１０内に浸入した輸送流体が検出体を溶解させて小さくする、或いは消滅させる。輸送流体に接触することにより溶解する検出体とともに、溶解しない検出体をケーシング１０内に収容してもよい。

上記した各種類の検出体を用いても、検出体の変化を容易に目視確認することができるので、無色透明な輸送流体であっても、漏れの発生を確実に目視検知することが可能になる。

マリンホース１の内部構造は、仕様により補強層の数や積層体の種類が異なり、実施形態で例示した構造に限らず、流体滞留層７を備えた種々の構造のマリンホース１に対して、本発明を適用することができる。また、本発明は、無色透明な流体だけでなく、有色の流体に対しても用いることができる。

本発明の流体漏れ検知器を備えたマリンホースを例示する断面図である。 図１のマリンホースの使用状態を例示する説明図である。 図２のＡ部の流体漏れ検知器を例示する側面図である。 図２のＢ部の流体漏れ検知器を例示する側面図である。 流体漏れが生じていない場合の流体漏れ検知器の正面図である。 流体漏れが生じた場合の図５の流体漏れ検知器を例示する正面図である。 流体漏れが生じていない場合の別の流体漏れ検知器を例示する正面図である。 流体漏れが生じた場合の図７の流体漏れ検知器を例示する正面図である。 流体漏れが生じた場合の別の流体漏れ検知器を例示する正面図である。 可動ブラケットを支軸まわりに回転可能にした流体漏れ検知器を例示する側面図である。

符号の説明

１ マリンホース
１ａ 流体流路
２ 連結端部
２ａ フランジ
２ｂ ニップル
２ｃ 固定リング
３ 内面ゴム層
４ 主補強層
４ａ ニップルワイヤ
５ 本体ワイヤ層
５ａ ニップルワイヤ
６ 補助補強層
６ａ ニップルワイヤ
７ 流体滞留層
８ カバーゴム層
９ 流体漏れ検知器
１０ ケーシング
１１ 窓部
１２ａ 浮体（検出体）
１２ｂ 非浮体
１３ 可動ブラケット（角度調整手段）
１４ 連通管
１５ タンカー
Ｐ、Ｐ１ 支軸
ｈ 流入孔
Ｒ 反射体

Claims (4)

1. 流体流路の外周側で周方向に積層された補強層の間に形成された流体滞留層に接続する連通管をホースの外部まで延設し、内部を透視できる窓部を有する中空のケーシングを、前記連通管に連通させてホース表面に設けたマリンホースの流体漏れ検知器において、流体流路を通過する輸送流体よりも比重が小さい検出体を前記ケーシング内に収容し、前記ケーシングを角度調整手段を介してホース表面に取付けたマリンホースの流体漏れ検知器。
2. 流体流路の外周側で周方向に積層された補強層の間に形成された流体滞留層に接続する連通管をホースの外部まで延設し、内部を透視できる窓部を有する中空のケーシングを、前記連通管に連通させてホース表面に設けたマリンホースの流体漏れ検知器において、流体流路を通過する輸送流体よりも比重が小さい検出体を前記ケーシング内に収容し、前記輸送流体よりも比重が小さい検出体とともに、輸送流体よりも比重の大きい非浮体をケーシング内に収容するマリンホースの流体漏れ検知器。
3. 前記角度調節手段を、ホース表面からホース半径方向に突設した支軸まわりに回転可能に設けた請求項１に記載のマリンホースの流体漏れ検知器。
4. 前記検出体の表面に反射体を設けた請求項１〜３のいずれかに記載のマリンホースの流体漏れ検知器。

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