JP4872853B2 - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、例えば、複写機、レーザプリンタやファクシミリ等に用いられる定着装置、および、この定着装置を用いた画像形成装置に関する。

電子写真方式によるカラープリンタやカラー複写機等の画像形成装置に搭載される定着装置のうち、熱容量を小さくして昇温時間の短縮を狙った定着装置の構成は、図９に示すように、加熱ローラ１０１と、この加熱ローラ１０１に接触する加圧ベルト１０２と、この加圧ベルト１０２の内部に配置されてこの加圧ベルト１０２の内面を上記加熱ローラ１０１に向けて押圧する押圧部材１０３とを有するものが一般的である。

この押圧部材１０３は、シリコンゴム等の弾性材で構成され、上記加圧ベルト１０２を上記加熱ローラ１０１に沿わせる機能を有する。

さらに、上記加圧ベルト１０２の摺動抵抗を減らす目的で、摺動部材１０４を上記押圧部材１０３と上記加圧ベルト１０２との間に挿入するとともに、潤滑剤塗布フェルト１０６により供給された潤滑剤を、上記加圧ベルト１０２の内面と上記摺動部材１０４の摺動面との間に介在させることが一般的に行われている。

ところで、上記摺動部材１０４は、上記加圧ベルト１０２の内面に高圧で圧接されるため、上記摺動部材１０４が上記加圧ベルト１０２の内面に圧接される手前のニップ入口部Ｎ１において、上記摺動部材１０４と上記加圧ベルト１０２との間に入り込めなかった潤滑剤が溜まっていく。

そして、図１０に示すように、上記摺動部材１０４と上記加圧ベルト１０２との間に入り込めずに溜まった潤滑剤は、上記摺動部材１０４の両端部に向かって、矢印Ａ方向に押し出されていく。

図１１に示すように、上記摺動部材１０４の端部側へ押し出され上記加圧ベルト１０２の内面に付着している上記潤滑剤は、上記加圧ベルト１０２の回転により、矢印Ｂ方向に、搬送される。このとき、上記潤滑剤は、上記押圧部材１０３の干渉を受け、搬送されながら、ハッチング領域Ｚに示すように、押し広げられる。

上記摺動部材１０４における上記加圧ベルト１０２の軸に平行な方向の幅は、均一であるので、上記摺動部材１０４の端部は、この押し広げられた潤滑剤に晒され、この潤滑剤が、上記摺動部材１０４の内側に回り込んでしまう。

上記摺動部材１０４の内面に回り込んだ潤滑剤は、上記摺動部材１０４の内側において上記押圧部材１０３を膨潤させ、上記加熱ローラ１０１と上記加圧ベルト１０２との接触により形成されるニップ部の圧力が、所望の圧力と変ってしまって、このニップ部に挟持される記録材にシワが発生する。

また、上記摺動部材１０４の内面に上記潤滑剤が流出するため、上記潤滑剤の不足により、上記加熱ローラ１０１および上記加圧ベルト１０２のトルクが上昇し、寿命が短くなる。

そこで、従来、摺動部材の両端部より潤滑剤が漏れることを防止するため、特開２００５−７７８７２号公報（特許文献１）では、摺動部材の下流部において、潤滑剤を中央へ寄せ集める部材を加圧ベルト内面に当接するように設置することを提案している。

しかしながら、上記寄せ集め部材は、上記ニップ入口部での潤滑剤漏れを直接規制するものではなく、上記寄せ集め部材で中央部へ寄せられた潤滑剤も、潤滑剤塗布部材で擦られることで、均一にされてしまい、上記ニップ入口部において、潤滑剤が上記摺動部材の両端部へ漏れ出る現象に対しては、効果が少ない。

また、特開２００２−３７２８８１号公報（特許文献２）においては、潤滑剤を中央部のみに塗布することを提案している。これにより、摺動部材の両端部より外側へはみ出してしまう潤滑剤量を抑制する効果はあるが、はみ出してしまった潤滑剤が摺動部材の内側に回り込む漏れに対しては効果が無い。

また、特開２００５−３７８１号公報（特許文献３）においては、ベルト内面にスパイラル状の凹凸を設けて、ベルトが摺動部材と摺擦する際に、潤滑剤を内側へ誘導することによる、潤滑剤漏れ防止を提案しているが、ベルトに対する潤滑剤の拘束力が弱い上記ニップ入口部においては、摺動部材の両端部の外側へ漏れ出る潤滑剤の抑止効果は小さい。

そして、上記いずれの従来の装置も、摺動部材の両端部の外側へ漏れ出た潤滑剤が、摺動部材の内側に回りこんで、押圧部材を膨潤させることを防止する機能は期待できない。
特開２００５−７７８７２号公報 特開２００２−３７２８８１号公報 特開２００５−３７８１号公報

そこで、この発明の課題は、潤滑剤が摺動部材の両端部側から漏れ出て摺動部材の内側に回り込むことを抑制して、潤滑剤による押圧部材の膨潤を防止する定着装置、および、この定着装置を用いた画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、本願請求項に記載の定着装置は、
互いに接触して共に回転する一対の回転体と、
上記一対の回転体のうちの一方の回転体の内部に配置されて、上記一方の回転体の内面を上記一対の回転体のうちの他方の回転体に向けて押圧する押圧部材と、
上記一方の回転体と上記押圧部材との間に配置されて、回転する上記一方の回転体の内面に摺動される摺動部材と
を備え、
上記摺動部材における上記一方の回転体の軸に平行な方向の幅は、上記一対の回転体の間に挟持されて搬送される記録材の搬送方向における上流側よりも下流側のほうが、小さいことを特徴としている。

この定着装置によれば、上記摺動部材の幅は、上記記録材の搬送方向における上流側よりも下流側のほうが、小さいので、上記一方の回転体の内面に付着された潤滑剤が、上記一方の回転体と上記摺動部材との間に入り込めずに、上記摺動部材よりも上流側で、上記摺動部材の幅方向の端部側へ押し出され、この摺動部材の端部側へ押し出され上記一方の回転体の内面に付着している上記潤滑剤が、上記一方の回転体により下流側に搬送されるにつれて、押し広げられても、上記摺動部材の端部は、この押し広げられた潤滑剤に晒され難くなって、上記潤滑剤は、上記摺動部材の内側に回り込み難くなる。

したがって、上記潤滑剤は、上記摺動部材の内側にある上記押圧部材に、接触し難くなり、上記潤滑剤による上記押圧部材の膨潤を防止して、上記一対の回転体の間に挟持される上記記録材のシワの発生を防止する。また、上記潤滑剤の不足による上記一対の回転体のトルクの上昇を防止する。

また、一実施形態の定着装置では、上記摺動部材の幅が変化する部分に相当する上記摺動部材の幅方向の端部は、凹曲線状に形成されている。

この実施形態の定着装置によれば、上記摺動部材の幅が変化する部分に相当する上記摺動部材の幅方向の端部は、凹曲線状に形成されているので、上記摺動部材の上流側で、上記摺動部材の幅を大きく変化させることができて、上記潤滑剤に晒される上記摺動部材の端部の領域を、一層少なくできる。

また、一実施形態の定着装置では、上記摺動部材の幅は、上記押圧部材における上記一方の回転体の軸に平行な方向の幅よりも大きく、かつ、上記一方の回転体の幅よりも小さい。

この実施形態の定着装置によれば、上記摺動部材の幅は、上記押圧部材における上記一方の回転体の軸に平行な方向の幅よりも大きく、かつ、上記一方の回転体の幅よりも小さいので、上記摺動部材の幅方向の両端部は、上記押圧部材の幅方向の両端部よりも、外側に位置し、上記一方の回転体の幅方向の両端部は、上記摺動部材の幅方向の両端部よりも、外側に位置する。

したがって、上記摺動部材の幅方向の両端部は、上記押圧部材の幅方向の両端部よりも、外側に位置するので、上記摺動部材の端部側へ押し出され上記一方の回転体の内面に付着している上記潤滑剤は、上記押圧部材の干渉を受けず、上記潤滑剤が下流側に搬送されるにつれて押し広がる領域を、狭くできて、上記摺動部材の内面への上記潤滑剤の回り込みを一層抑制できる。一方、上記一方の回転体の幅方向の両端部は、上記摺動部材の幅方向の両端部よりも、外側に位置するので、上記摺動部材の端部側へ押し出され上記一方の回転体の内面に付着している上記潤滑剤は、上記一方の回転体の外面（表面）へ回り込み難くなる。

また、一実施形態の定着装置では、上記摺動部材の幅が変化する部分の全体は、上記押圧部材に重なっている。

この実施形態の定着装置によれば、上記摺動部材の幅が変化する部分の全体は、上記押圧部材に重なっているので、上記摺動部材の幅が変化する部分は、上記摺動部材における上記押圧部材に重なる部分にのみ形成される。

したがって、上記摺動部材の端部側へ押し出され上記一方の回転体の内面に付着している上記潤滑剤が、上記押圧部材の干渉を受けて、最も押し広げられる部分でのみ、上記摺動部材の幅を変化させることができて、上記潤滑剤に晒される上記摺動部材の端部の領域を、効率よく少なくできる。

また、本願請求項に記載の画像形成装置は、上記定着装置を備えたことを特徴としている。

この画像形成装置によれば、上記定着装置を備えているので、長期間安定して品質のよい画像を得ることができる画像形成装置を実現できる。

上記定着装置によれば、上記摺動部材の幅は、上記記録材の搬送方向における上流側よりも下流側のほうが、小さいので、上記潤滑剤は、上記摺動部材の内側にある上記押圧部材に、接触し難くなり、上記潤滑剤による上記押圧部材の膨潤を防止して、上記一対の回転体の間に挟持される上記記録材のシワの発生を防止する。

また、上記画像形成装置によれば、上記定着装置を備えているので、長期間安定して品質のよい画像を得ることができる画像形成装置を実現できる。

以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は、この発明の定着装置の一実施形態である簡略構成図を示している。この定着装置は、互いに外周面が接触して共に回転する（一対の回転体としての）加熱ローラ１および加圧ベルト２を有する。

（一方の回転体としての）上記加圧ベルト２の内部に、押圧部材３が、配置されている。この押圧部材３は、上記加圧ベルト２の内面を（他方の回転体としての）上記加熱ローラ１に向けて押圧する。

上記加圧ベルト２と上記押圧部材３との間に、摺動部材４が、配置されている。この摺動部材４は、回転する上記加圧ベルト２の内面に摺動される。

上記加圧ベルト２の内部に、潤滑剤供給部６が、配置されている。この潤滑剤供給部６は、上記加圧ベルト２の内面に、潤滑剤を供給する。

上記加熱ローラ１は、図示しないモータ等の駆動部によって、回転され、上記加圧ベルト２は、上記加熱ローラ１との摩擦によって、上記加熱ローラ１の回転に従動して回転する。上記加熱ローラ１は、その内部に配置された加熱ヒータ１１によって、加熱され、上記加圧ベルト２は、上記加熱ローラ１から熱を、伝達される。

そして、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２は、互いに接触して記録材Ｐを搬送しつつこの記録材Ｐのトナーｔを定着させる。具体的に述べると、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との接触によりニップ部を形成し、このニップ部によって、上記記録材Ｐの上記トナーｔを溶融して定着しつつ上記記録材Ｐを搬送する。上記押圧部材３の弾性変形による押圧によって、上記記録材Ｐに上記トナーｔを良好に定着する。

上記記録材Ｐは、例えば、用紙やＯＨＰシートなどのシートである。この記録材Ｐの一面には、トナーｔが付着され、このトナーｔは、例えば、樹脂、磁性体または着色料などの加熱溶融性を有する材料からなる。

上記加熱ローラ１は、上記記録材Ｐの一面（画像面）に接触する。上記加熱ローラ１は、中空ローラであり、内側から外側に順に、芯層、弾性層および表層を有する。上記加熱ローラ１の外径は、例えば、２６ｍｍである。上記芯層は、例えば、厚さ２ｍｍのアルミからなる。上記弾性層は、例えば、厚さ２００μｍのシリコンゴムからなる。上記表層は、例えば、厚さ２０μｍのＰＦＡチューブからなる。

上記加圧ベルト２は、エンドレスベルトであり、上記加圧ベルト２の外径は、例えば、３０ｍｍであり、厚さ７０μｍのポリイミドからなる。

上記加圧ベルト２の内部には、（図示しない）支持部が設けられ、この支持部に、圧縮バネ７を介して、基台８が取り付けられ、この基台８に上記押圧部材３が固定されている。上記押圧部材３は、例えば、シリコンゴムからなるパッドである。

上記摺動部材４は、シート状であり、上記基台８に、固定され、上記押圧部材３を覆っている。つまり、上記摺動部材４は、上記押圧部材３より上記加圧ベルト２の回転方向の上流側の一端を、上記基台８に固定され、上記押圧部材３より上記加圧ベルト２の回転方向の下流側の他端を、自由端とされている。

上記加圧ベルト２の軸方向の両端部のそれぞれに、一対の支持部材５が取り付けられ、この一対の支持部材５は、上記加圧ベルト２をこの内面から支持する。この支持部材５は、上記加圧ベルト２の軸方向からみて、Ｃ字状に形成されている。

上記潤滑剤供給部６は、上記加圧ベルト２の内面に、上記潤滑剤を塗布して、上記加圧ベルト２と上記摺動部材４との間の潤滑性を確保する。上記潤滑剤供給部６は、例えば、オイル塗布フェルトである。上記潤滑剤は、例えば、シリコンオイルである。

図２に示すように、上記摺動部材４は、基材としてのガラスクロス４１と、このガラスクロス４１を被覆した耐熱性樹脂４２とを有する。ここで、上記摺動部材４の摺動面が平滑であると、上記ニップ部の領域内の上記潤滑剤が圧力により押し出されてしまって、上記潤滑剤の層を形成できなくなる。そこで、上記摺動部材４では、上記ガラスクロス４１に上記耐熱性樹脂４２としてＰＴＦＥを含浸させ焼成することで、上記ガラスクロス４１の凹凸を活かしながら、凹凸のある摺動面を形成している。

図３と図４に示すように、上記摺動部材４における上記加圧ベルト２の軸に平行な方向の幅は、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間に挟持されて搬送される上記記録材Ｐの搬送方向における上流側よりも下流側のほうが、小さい。つまり、上記摺動部材４の上流側の幅Ｗｕは、上記摺動部材４の下流側の幅Ｗｄよりも、大きい。なお、分かりやすくするために、図３では、上記加圧ベルト２を一部破断にて表し、図４では、上記加圧ベルト２を仮想線にて表している。

上記摺動部材４の幅が変化する部分に相当する上記摺動部材４の幅方向の端部４０は、上記記録材の搬送方向（矢印Ｂ方向）に対して傾斜するように、直線状に形成されている。

ここで、上記加圧ベルト２の内面に付着された潤滑剤のうち、上記加圧ベルト２と上記摺動部材４との間に入り込めなかった分は、上記摺動部材４よりも上流側で、上記摺動部材４の端部４０側へ押し出される。

そして、この摺動部材４の端部４０側へ押し出され上記加圧ベルト２の内面に付着している上記潤滑剤は、上記加圧ベルト２の回転により、矢印Ｂ方向に、搬送される。このとき、上記潤滑剤は、上記押圧部材３の端部３０の干渉を受け、上記加圧ベルト２により下流側に搬送されるにつれて、図４中のハッチング領域Ｚに示すように、押し広げられる。

上記構成の定着装置によれば、上記摺動部材４の下流側の幅Ｗｄは、上記摺動部材４の上流側の幅Ｗｕよりも、小さいので、上記摺動部材４の端部４０は、この押し広げられた潤滑剤に晒され難くなって、上記潤滑剤は、上記摺動部材４の内側に回り込み難くなる。

したがって、上記潤滑剤は、上記摺動部材４の内側にある上記押圧部材３に、接触し難くなり、上記潤滑剤による上記押圧部材３の膨潤を防止して、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間に挟持される上記記録材Ｐのシワの発生を防止する。また、上記潤滑剤の不足による上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２のトルクの上昇を防止する。

（第２の実施形態）
図５は、この発明の定着装置の第２の実施形態を示している。上記第１の実施形態（図４）と相違する点を説明すると、この第２の実施形態では、摺動部材の構成が相違する。なお、この第２の実施形態において、上記第１の実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

図５に示すように、摺動部材４Ａの幅が変化する部分に相当する摺動部材４Ａの幅方向の端部４０Ａは、凹曲線状に形成されている。

したがって、上記摺動部材４Ａの上流側で、上記摺動部材４Ａの幅を大きく変化させることができて、潤滑剤に晒される上記摺動部材４Ａの端部４０Ａの領域を、一層少なくできる。

（第３の実施形態）
図６は、この発明の定着装置の第３の実施形態を示している。上記第２の実施形態（図５）と相違する点を説明すると、この第３の実施形態では、摺動部材の構成が相違する。なお、この第３の実施形態において、上記第２の実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

図６に示すように、摺動部材４Ｂの幅は、押圧部材３における加圧ベルト２の軸に平行な方向の幅よりも大きく、かつ、加圧ベルト２の幅よりも小さい。

つまり、上記摺動部材４Ｂの下流側の幅Ｗｄは、上記押圧部材３の幅よりも大きく、かつ、上記摺動部材４Ｂの上流側の幅Ｗｕは、上記加圧ベルト２の幅よりも小さい。

要するに、上記摺動部材４Ｂの幅方向の両端部４０Ｂ，４０Ｂは、上記押圧部材３の幅方向の両端部３０，３０よりも、外側に位置する。上記加圧ベルト２の幅方向の両端部２０，２０は、上記摺動部材４Ｂの幅方向の両端部４０Ｂ，４０Ｂよりも、外側に位置する。

したがって、上記摺動部材４Ｂの両端部４０Ｂ，４０Ｂは、上記押圧部材３の両端部３０，３０よりも、外側に位置するので、上記摺動部材４Ｂの端部４０Ｂ側へ押し出され上記加圧ベルト２の内面に付着している上記潤滑剤は、上記押圧部材３の干渉を受けず、上記潤滑剤が下流側に搬送されるにつれて押し広がる領域Ｚを、狭くできて、上記摺動部材４Ｂの内面への上記潤滑剤の回り込みを一層抑制できる。

一方、上記加圧ベルト２の両端部２０，２０は、上記摺動部材４Ｂの両端部４０Ｂ，４０Ｂよりも、外側に位置するので、上記摺動部材４Ｂの端部４０Ｂ側へ押し出され上記加圧ベルト２の内面に付着している上記潤滑剤は、上記加圧ベルト２の外面（表面）へ回り込み難くなる。

（第４の実施形態）
図７は、この発明の定着装置の第４の実施形態を示している。上記第１の実施形態（図４）と相違する点を説明すると、この第４の実施形態では、摺動部材の構成が相違する。なお、この第４の実施形態において、上記第１の実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

図７に示すように、摺動部材４Ｃの幅が変化する部分の全体は、押圧部材３に重なっている。つまり、上記摺動部材４Ｃの幅が変化する部分は、上記摺動部材４Ｃにおける上記押圧部材３に重なる部分にのみ形成される。

さらに、言い換えると、上記摺動部材４Ｃの幅が変化する部分に相当する上記摺動部材４Ｃの端部４０Ｃは、その全てが、上記押圧部材３に重なっている。つまり、上記摺動部材４Ｃの端部４０Ｃのうち、上記記録材の搬送方向（矢印Ｂ方向）に対して傾斜するように形成されている部分は、上記押圧部材３に重なっている。一方、上記摺動部材４Ｃの端部４０Ｃのうち、上記記録材の搬送方向（矢印Ｂ方向）に対して平行となるように形成されている部分は、上記押圧部材３に重なっていない。

したがって、上記摺動部材４Ｃの幅が変化する部分の全体は、上記押圧部材３に重なっているので、上記摺動部材４Ｃの端部４０Ｃ側へ押し出され上記加圧ベルト２の内面に付着している上記潤滑剤が、上記押圧部材３の干渉を受けて、最も押し広げられる部分でのみ、上記摺動部材４Ｃの幅を変化させることができて、上記潤滑剤に晒される上記摺動部材４Ｃの端部４０Ｃの領域を、効率よく少なくできる。

（第５の実施形態）
図８は、この発明の画像形成装置の一実施形態である簡略構成図を示している。この画像形成装置は、記録材に未定着のトナーを付着して画像を形成する作像装置８０と、トナーを溶融して記録材に定着させる定着装置８１とを備える。

上記定着装置８１としては、上記第１〜上記第４の実施形態の何れの定着装置を用いてもよい。

上記作像装置８０は、トナー像を形成する感光体６０と、この感光体６０によって形成されたトナー像を転写される中間転写ベルト６３と、この中間転写ベルト６３に転写された像を上記記録材Ｐに転写する二次転写ローラ６４とを備える。

上記感光体６０は、図示しない帯電部によって、一様に帯電され、この帯電された感光体６０は、画像露光を行うための露光部６１によって、静電潜像を形成され、この静電潜像は、トナーを有する現像部６２によって、現像される。この現像部６２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の四色のトナーを有する。

次に、この画像形成装置の作用を説明する。

上記感光体６０上には、図示しない帯電部により、一定の表面電位が形成される。この状態の感光体６０表面に、上記露光部６１により印字したい画像パターンに応じてレーザ光を照射すると、照射された部分の表面電位が減衰して、上記感光体６０上には、静電的な画像が形成される。

上記現像部６２の中では、トナーが予め帯電された状態になっており、トナーと上記感光体６０表面との静電的な吸引力により、上記感光体６０上の静電的な画像に応じて、トナーが付着する。

上記感光体６０表面上に付着したトナーは、上記感光体６０と上記中間転写ベルト６３との間に形成された電界によって、上記中間転写ベルト６３上へ転写される。

以上の工程を４色繰り返す事により、上記中間転写ベルト６３上には、４色のトナーが重なった画像が形成される。

そして、上記中間転写ベルト６３上に形成されたトナー画像は、上記二次転写ローラ６４で、電界と圧力を利用して、上記記録材Ｐへ転写され、最後に、上記定着装置８１で、熱と圧力により、上記記録材Ｐに定着させる。

上記構成の画像形成装置によれば、上記定着装置８１を備えているので、長期間安定して品質のよい画像を得ることができる画像形成装置を実現できる。

なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、上記加熱ローラ１の代わりに、エンドレスベルトを用いてもよい。また、画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ＦＡＸやこれらの複合機など、どれであってもかまわない。

本発明の定着装置の第１実施形態を示す簡略構成図である。 摺動部材の断面図である。 加圧ベルト側のユニットの一部破断斜視図である。 加圧ベルト側のユニットの平面図である。 本発明の定着装置の第２実施形態を示す平面図である。 本発明の定着装置の第３実施形態を示す平面図である。 本発明の定着装置の第４実施形態を示す平面図である。 本発明の画像形成装置の実施形態を示す簡略構成図である。 従来の定着装置を示す簡略構成図である。 従来の加圧ベルト側のユニットの一部破断斜視図である。 従来の加圧ベルト側のユニットの平面図である。

符号の説明

１ 加熱ローラ（他方の回転体）
１１ 加熱ヒータ
２ 加圧ベルト（一方の回転体）
２０ 端部
３ 押圧部材
３０ 端部
４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ 摺動部材
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ 端部
４１ ガラスクロス
４２ 耐熱性樹脂
５ 支持部材
６ 潤滑剤供給部
７ 圧縮バネ
８ 基台
６０ 感光体
６１ 露光部
６２ 現像部
６３ 中間転写ベルト
６４ 二次転写ローラ
８０ 作像装置
８１ 定着装置
Ｐ 記録材
ｔ トナー
Ｗｕ 摺動部材の上流側の幅
Ｗｄ 摺動部材の下流側の幅
Ｚ 潤滑剤の広がり領域

Claims (5)

1. 互いに接触して共に回転する一対の回転体と、
   上記一対の回転体のうちの一方の回転体の内部に配置されて、上記一方の回転体の内面を上記一対の回転体のうちの他方の回転体に向けて押圧する押圧部材と、
   上記一方の回転体と上記押圧部材との間に配置されて、回転する上記一方の回転体の内面に摺動される摺動部材と
   を備え、
   上記摺動部材における上記一方の回転体の軸に平行な方向の幅は、上記一対の回転体の間に挟持されて搬送される記録材の搬送方向における上流側よりも下流側のほうが、小さいことを特徴とする定着装置。
2. 請求項１に記載の定着装置において、
   上記摺動部材の幅が変化する部分に相当する上記摺動部材の幅方向の端部は、凹曲線状に形成されていることを特徴とする定着装置。
3. 請求項１または２に記載の定着装置において、
   上記摺動部材の幅は、上記押圧部材における上記一方の回転体の軸に平行な方向の幅よりも大きく、かつ、上記一方の回転体の幅よりも小さいことを特徴とする定着装置。
4. 請求項１または２に記載の定着装置において、
   上記摺動部材の幅が変化する部分の全体は、上記押圧部材に重なっていることを特徴とする定着装置。
5. 請求項１から４の何れか一つに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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