JP4871251B2 - 情報処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、アプリケーションを操作する情報処理装置に関する。

携帯電話機において、静電パッド、タッチパネルを利用したユーザインターフェースを搭載した製品が増えてきている。例えば、特開２００６−４２１２３号（特許文献１）には、タッチパネルを備えた携帯電話機が開示されている。
特開２００６−４２１２３号公報

しかしながら、タッチパネルは、キートップなどを備えて押下することにより電気的接触により指示を行うことができるハードウエア（ＨＷ：Hard Ware）ボタンと比較し、その操作性が難しい場合がある。例えば、タッチパネルにおいて同じ箇所（ハードウエアボタンにおけるキートップに相当）を複数回押下することにより文字入力を行う場合、ユーザによっては同じボタンを短い間隔で連続して押したり、指を離さないで押したりするなど、いろいろな入力方法がありえる。この場合、タッチパネルはユーザにより押下された回数を正確に認識することができず、ユーザが意図した文字と異なる文字が入力されるという問題がある。

そこで、上述の課題を解決するために、ＨＷボタンとタッチパネルなどの静電パッドとをユーザの操作状況に応じて適切に切り替えることができる情報処理装置を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するために、本発明の情報処理装置は、ユーザからの入力を受け付ける静電パッドと、前記静電パッドの下方に重ねて配置されるとともに、ユーザからの入力を受け付けるハードウエアボタンと、ユーザによる操作対象となるアプリケーションを判断する判断手段と、前記判断手段により判断されたアプリケーションに応じて、前記静電パッドから入力を受け付けるか、前記ハードウエアボタンから入力を受け付けるかを切り替える切替手段と、を備えている。

この発明によれば、ユーザによる操作対象となるアプリケーションを判断し、判断されたアプリケーションに応じて、静電パッドから入力を受け付けるか、ハードウエアボタンから入力を受け付けるかを切り替えることができる。よって、ハードウエアボタンと静電パッドとが重ねて配置されている装置において、ユーザが手動でハードウエアボタンか、静電パッドを操作するかを切り替えることなく、その使用状態に応じて適切にかつ自動的に切り替えることができ使い勝手のよい装置を提供することができる。

また、本発明の情報処理装置は、前記静電パッドにより受け付けられた入力によってポインタを操作可能にした操作画面を表示する表示手段と、前記表示手段により表示されている操作画面に表示されているオブジェクトのうち、前記静電パッドにより操作されたポインタが所定のオブジェクトをさしていることを検出する検出手段と、を備え、前記切替手段は、前記検出手段により所定のオブジェクトが検出された場合には、前記静電パッドからの入力を受け付けないオフ状態にするとともに、前記ハードウエアボタンからの入力を受け付けるオン状態に切り替えることが好ましい。

この発明によれば、表示されている操作画面に表示されているオブジェクトのうち、静電パッドにより操作されたポインタが所定のオブジェクトをさしていることを検出し、所定のオブジェクトが検出された場合には、静電パッドをオフ状態にするとともに、ハードウエアボタンをオン状態に切り替えることができる。これにより、オブジェクトに応じて静電パッドからハードウエアボタンにその入力を切り替えることができ、使い勝手のよい装置を提供することができる。

また、本発明の情報処理装置において前記表示手段は、前記静電パッドおよび前記ハードウエアボタンいずれがオン状態であるかを表示することが好ましい。

この発明によれば、静電パッドおよびハードウエアボタンいずれがオン状態であるかを表示することで、ユーザは静電パッドまたはハードウエアボタンのいずれを使用すればよいか容易に把握することができる。

また、本発明の情報処理装置において、前記静電パッドおよび前記ハードウエアボタンは、透明な部材から構成されており、前記表示手段は、前記静電パッドおよび前記ハードウエアボタンの下方に重ねて配置されることが好ましい。

この発明によれば、透明な部材から構成されている静電パッドとハードウエアボタンとの間に表示手段を重ねて配置することで、その装置構成を小さくすることができる。

本発明によれば、ユーザが手動でハードウエアボタンか、静電パッドを操作するかを切り替えることなく、その使用状態に応じて適切にかつ自動的に切り替えることができ使い勝手のよい装置を提供することができる。

本発明は、一実施形態のために示された添付図面を参照して以下の詳細な記述を考慮することによって容易に理解することができる。引き続いて、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

図１は、本実施形態の情報処理装置である携帯電話機１００の概略構成図を示す斜視図である。図１に示されているように、携帯電話機１００は、静電パッド入力受付部１０２と画面表示部１０４とを備えている。この静電パッド入力受付部１０２には、その下方にＨＷボタン入力受付部１０１が配置されている。この静電パッド入力受付部１０２は、弾力性のある透明な部材で形成されており、ユーザは静電パッド入力受付部１０２に対して入力操作を行ったり、また、弾力性のある静電パッド入力受付部１０２を介在して、その下方に配置されているＨＷボタン入力受付部１０１に対して入力操作を行ったりすることができる。

つぎに、ＨＷボタン入力受付部１０１と静電パッド入力受付部１０２との配置構成について図２を用いて説明する。図２は、ＨＷボタン入力受付部１０１と静電パッド入力受付部１０２との配置構成を示す概略図である。図２に示すように、静電パッド入力受付部１０２の上方に弾力性のある部材から形成されている透明な保護シート１０２ａが配置されている。また、静電パッド入力受付部１０２の下方には、ＨＷボタン入力受付部１０１が配置されている。

保護シート１０２ａおよび静電パッド入力受付部１０２は、透明な部材から構成されているため、ユーザはその下方に配置されているＨＷボタン入力受付部１０１の各キートップに印刷されている文字（数字）を視認することができる。そして、上述したとおり、静電パッド入力受付部１０２および保護シート１０２ａは、弾力性のある部材から構成されており、ユーザが保護シート１０２ａおよび静電パッド入力受付部１０２の一点を押下した場合、その押下した力は、その下方に配置されているＨＷボタン入力受付部１０１に伝達される。そして、ＨＷボタン入力受付部１０１は、静電パッド入力受付部１０２を介して入力を受け付けることができる。

その具体例について図３を用いて説明する。図３は、図２における概略構成図におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢印の断面図である。図３（ａ）に示すとおり、上から順に保護シート１０２ａ、静電パッド入力受付部１０２、ＨＷボタン入力受付部１０１が配置されている。ユーザにより押下処理が行われると、図３（ｂ）に示すとおり、保護シート１０２ａおよび静電パッド入力受付部１０２の弾力性を利用して、ユーザはその指により最下層に配置されているＨＷボタン入力受付部１０１の一ボタンを押下することができる。

つぎに、このように構成された携帯電話機１００の機能について説明する。図４は、本実施形態の携帯電話機１００の構成を示すブロック図である。図４に示すとおり、携帯電話機１００は、ＨＷボタン入力受付部１０１、静電パッド入力受付部１０２、入力デバイス制御部１０３、画面表示部１０４、画面表示制御部１０５、オブジェクト検出部１０６、メモリ１０７、データテーブル１０８、およびＣＰＵ１０９を含んで構成されている。以下、各構成について説明する。

ＨＷ（hardware）ボタン入力受付部１０１は、ハードウエアから構成されている操作ボタンである。例えば、このＨＷボタン入力受付部１０１は、キートップ、その下方に配置されているドームスイッチから構成されており、ユーザによりキートップが押下されるとドームスイッチ内に形成されている稼動接点と固定接点とが接触することにより、通電可能に構成されているものである。

静電パッド入力受付部１０２は、パッドに触れられたユーザの指の位置等をＸ座標、Ｙ座標を用いて特定して、検出する入力部材である。この静電パッド入力受付部１０２は、触れられた位置を検出することができるとともに、ユーザがパッド上をなぞる様に触れた場合には、そのなぞられた軌跡を検出することができる。なお、この静電パッド入力受付部１０２は、保護シート１０２ａを介した状態でもユーザの指の位置を検出することができる。

入力デバイス制御部１０３は、ＨＷボタン入力受付部１０１または静電パッド入力受付部１０２において受け付けられた入力指示をＣＰＵ１０９に出力する部分である。すなわち、ＣＰＵ１０９は、データテーブル１０８に記述されている設定情報にしたがって、いずれの入力受付をオン状態とさせるかを判断する。そして、そのＣＰＵ１０９による判断結果が、入力デバイス制御部１０３に入力され、この入力デバイス制御部１０３にいずれの入力受付部をオン状態にさせるかが設定される。入力デバイス制御部１０３は、その設定状態に基づいて切替処理を行う。

画面表示部１０４は、ユーザに対して情報を表示する部分であり、例えば、ディスプレイ、ＬＥＤから構成されている。

オブジェクト検出部１０６は、起動されているアプリケーションの制御により表示処理されている画面内に形成されている、所定のオブジェクトを検出する部分である。このオブジェクト検出部１０６は、例えば静電パッド入力受付部１０２により操作されているポインタが、文字入力部分を示すオブジェクトを示している場合、文字入力部分であることを検出する部分である。

メモリ１０７は、アプリケーションプログラムを記憶する領域を有する部分である。

データテーブル１０８は、ＨＷボタン入力受付部１０１と静電パッド入力受付部１０２との切替条件を記憶する部分であり、例えば、現に起動しているアプリケーション名と静電パッド入力受付部１０２のオンオフ状態を示す設定情報とを対応付けて記憶する部分である。その具体例を図を用いて説明する。図５は、本実施形態のデータテーブル１０８の説明図である。図５に示されているように、データテーブル１０８には起動しているアプリケーション名と静電パッド入力受付部１０２のオンオフを示す設定情報とが対応付けて記憶されている。図５の例では、フルブラウザが起動している場合には、静電パッド入力受付部１０２の入力を受け付けることができるように、オン状態とするように設定され、メモ帳アプリケーションなど文字入力が主体となっているアプリケーションが起動している場合には、静電パッド入力受付部１０２の入力を受け付けることができるように、オフ状態とするよう設定されている。

ＣＰＵ１０９は、これらＨＷボタン入力受付部１０１〜データテーブル１０８を総括的に制御する部分である。

つぎに、このように構成された携帯電話機１００の動作について説明する。図６は、携帯電話機１００の動作を示すフローチャートである。まず、ユーザ操作によりアプリケーションがメモリ１０７から読み出され、起動する（Ｓ１０１）。なお、アプリケーション起動前では初期設定として、静電パッド入力受付部１０２がオフ、ＨＷボタン入力受付部１０１がオンとなる（優先される）ように設定されていることが好ましい。

アプリケーションが起動されると、ＣＰＵ１０９によりデータテーブル１０８が参照され、アプリケーションが静電パッド入力受付部１０２の入力を求めているか否か、すなわち、当該アプリケーションに対して、静電パッド入力受付部１０２をオンとする設定がなされているか否かが判断される（Ｓ１０２）。ここで設定がなされており、ＣＰＵ１０９により、アプリケーションが静電パッド入力受付部１０２の入力を求めていると判断された場合には、静電パッド入力受付部１０２に対する入力をオンとする制御が、入力デバイス制御部１０３に行われる（Ｓ１０５）。そして、静電パッド入力受付部１０２がオンとなっている旨が画面表示部１０４に表示される（Ｓ１０６）。

また、ＣＰＵ１０９により、静電パッドがオンではないアプリケーションが起動されたと判断された場合には（Ｓ１０２：ＮＯ）、ＨＷボタン入力受付部１０１による入力受付をオンとする制御が、入力デバイス制御部１０３に行われる（Ｓ１０３）。そして、ＨＷボタン入力受付部１０１がオンとなっている旨が画面表示部１０４に表示される（Ｓ１０４）。なお、初期状態でＨＷボタン入力受付部１０１がオンとなっている場合には、これらＳ１０３、Ｓ１０４の処理は省略することができる。

このように、起動させたアプリケーションによって、いずれかの入力受付部をオンとするかを自動的に設定することができる。

つぎに、静電パッド入力受付部１０２がオンとなっている場合に、アプリケーションを操作しているときにＨＷボタン入力受付部１０１に移行する場合の処理について説明する。図７は、アプリケーションを操作しているときにＨＷボタン入力受付部１０１をオン状態に移行させるときの処理を示すフローチャートである。

まず、ユーザによる静電パッド入力受付部１０２の操作の受付が行われている（Ｓ２０１）。ここでは、例えば、静電パッドの上を指でなぞることによりポインタを移動させることなどの操作が受け付けられている。そして、オブジェクト検出部１０６により文字入力オブジェクトが検出されたか否かが判断される（Ｓ２０２）。例えば、この文字入力オブジェクトは、文字入力を受け付けるためのテキストボックスである。なお、文字入力オブジェクトが所定時間検出されたか否かを判断することで、文字入力オブジェクトの検出を行うことがその操作上好ましい。

ここで、文字入力オブジェクトが検出されると（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、ＨＷボタン入力受付部１０１をオン状態とするようＣＰＵ１０９により入力デバイス制御部１０３に指示がなされる（Ｓ２０３）。そして、ＣＰＵ１０９により、ＨＷボタン入力受付部１０１がオン状態であることを示す表示が画面表示部１０４に表示される（Ｓ２０４）。ユーザは、ＨＷボタン入力受付部１０１がオン状態になっていることを確認すると、静電パッド入力受付部１０２の上からＨＷボタン入力受付部１０１を押下することにより文字入力等を行うことができる。

このように、静電パッド入力受付部１０２を操作しているときに、所定のオブジェクトが検出されると、自動的にＨＷボタン入力受付部１０１がオン状態となるよう制御され、その状態に応じた入力受付を行うことができる。例えば、文字入力を行う場合には、ＨＷボタン入力受付部１０１により入力されることが操作性がよいと考えられるため、自動的にＨＷボタン入力受付部１０１をオン状態とする。

つぎに、ＨＷボタン入力受付部１０１がオンとなっている場合に、アプリケーションを操作しているときに静電パッド入力受付部１０２に移行する場合の処理について説明する。図８は、アプリケーションを操作しているときに静電パッド入力受付部１０２をオン状態に移行させるときの処理を示すフローチャートである。

まず、ユーザによるＨＷボタン入力受付部１０１の操作の受付が行われている（Ｓ３０１）。そして、静電パッドへの切替指示があったか否かがＣＰＵ１０９により判断される（Ｓ３０２）。ここで、切替指示があったと判断された場合、静電パッド入力受付部１０２をオン状態とするよう入力デバイス制御部１０３が制御される（Ｓ３０３）。そして、画面表示部１０４には静電パッド入力受付部１０２がオン状態であることが表示される（Ｓ３０４）。

このように、静電パッド入力受付部１０２からＨＷボタン入力受付部１０１にオン状態を移行させることができる。

つぎに、静電パッド入力受付部１０２からＨＷボタン入力受付部１０１に、オン状態が移行するときの具体例について説明する。図９は、メールアプリケーションのメニュー画面から新規メール作成画面に移行するときの画面遷移を示す説明図である。

図９（ａ）に示すように、画面表示部１０４には、メールのメニュー画面が表示されている。この場合、メールアプリケーションが起動した場合には、静電パッド入力受付部１０２がオン状態となるようデータテーブル１０８において設定されている。そして、ユーザは、この画面表示のもとではポインタを操作することにより、“１．受信ＢＯＸ”から“７．メール設定”のいずれかを選択することができる。この図９（ａ）では、画面表示部１０４は、静電パッド入力受付部１０２がオン状態であることを示すマーク１０４ａが表示されている。ユーザはこのマークを視認することにより、いずれの入力受付がオン状態であるかを容易に把握することができる。

そして、オブジェクト検出部１０６においては、“１．受信ＢＯＸ”から“７．メール設定”における各項目をオブジェクトとして検出することができ、いずれかを検出することができた場合には、ＨＷボタン入力受付部１０１がオン状態となり、ユーザはその状態で静電パッド入力受付部１０２を介してＨＷボタンを押下することにより、図９（ｂ）に示される新規メール作成画面に移行することができる。この図９（ｂ）の例では、マーク１０４ｂが表示されており、ここでは、ＨＷボタン入力受付部１０１がオン状態であることを示している。

同様に、図１０は、検索サイトのトップメニュー画面からテキストボックス入力画面に移行するときの画面遷移を示す説明図である。

図１０（ａ）に示すように、画面表示部１０４には、検索サイトのトップメニュー画面が表示されている。この場合、メールアプリケーションが起動した場合には、静電パッド入力受付部１０２がオン状態となるようデータテーブル１０８において設定されている。そして、ユーザは、この画面表示のもとではポインタを操作し、テキストボックス１０４ｃ上に移動させる。オブジェクト検出部１０６は、テキストボックス１０４ｃ上にポインタが移動したことを検出すると、図１０（ｂ）に示すように、検索文字を入力するための文字入力画面にその画面は移行する。図９と同様に図１０（ａ）、図１０（ｂ）には、マーク１０４ａおよびマーク１０４ｂが表示されており、ユーザにより視認可能に表示画面が構成されている。

このように、自動的にオブジェクトを検出し、そのオブジェクトにしたがってＨＷボタン入力受付部１０１をオン状態とさせるか、静電パッド入力受付部１０２をオン状態とさせるかを切り替えることで、操作性のよい携帯電話機を提供することができる。

つぎに、本実施形態の変形例について説明する。図１１は、本実施形態の変形例の携帯電話機１００におけるＨＷボタン入力受付部１０１、静電パッド入力受付部１０２および画面表示部１０４との配置構成を示す概略図である。

図１１に示すように、この変形例においては、保護シート１０２ａの下に静電パッド入力受付部１０２が配置され、静電パッド入力受付部１０２の下にディスプレイなどの画面表示部１０４が配置され、さらに画面表示部１０４の下にＨＷボタン入力受付部１０１が配置されている。保護シート１０２ａおよび静電パッド入力受付部１０２は透明な部材で形成されていることから、画面表示部１０４に表示されている情報はユーザにより視認可能となる。また、画面表示部１０４は、例えば電子ペーパで構成されている。すなわち、画面表示部１０４は、透過性の部材または透明な部材であることから、ユーザは、当該画面表示部１０４の下に配置されているＨＷボタン入力受付部１０１のボタンを認識することができ、ＨＷボタン入力受付部１０１に対する入力操作を行うことができる。

図１２に、この変形例における携帯電話機１００のＸＩＩ−ＸＩＩ矢印の断面図を示す。図１２（ａ）に示すとおり、保護シート１０２ａ、静電パッド入力受付部１０２、画面表示部１０４、ＨＷボタン入力受付部１０１が順に配置されている。図１２（ｂ）に示すとおり、ユーザが指でＨＷボタン入力受付部１０１の一ボタンを押下すると、保護シート１０２ａ、静電パッド入力受付部１０１および画面表示部１０４は、その弾力性によりたわみ、当該一ボタンは押下されることになる。

これにより、画面表示部１０４を配置するスペースを省略することができ、装置を小型化することができ、また同じ大きさの装置であっても、その表示できる情報量を多くすることができる。

つぎに、本実施形態の携帯電話機１００の作用効果について説明する。この携帯電話機１００においては、ＣＰＵ１０９がユーザによる操作対象となるアプリケーションを判断し、判断されたアプリケーションに応じて、入力デバイス制御部１０３が静電パッド入力受付部１０２から入力を受け付けるか、ＨＷボタン入力受付部１０１から入力を受け付けるかを判断して切り替えることができる。

よって、ＨＷボタン入力受付部１０１と静電パッド入力受付部１０２とが重ねて配置されている装置、例えば携帯電話機において、ユーザが手動でＨＷボタン入力受付部１０１か、静電パッド入力受付部１０２を操作するかを選択することなく、その使用状態に応じて適切にかつ自動的に切り替えることができ使い勝手のよい装置を提供することができる。

この携帯電話機１００は、画面表示部１０４に表示されている操作画面に表示されているオブジェクトのうち、静電パッド入力受付部１０２により操作されたポインタが所定のオブジェクトをさしていることを、オブジェクト検出部１０６が検出し、所定のオブジェクトが検出された場合には、ＣＰＵ１０９は、静電パッド入力受付部１０２をオフ状態にするとともに、ＨＷボタン入力受付部１０１をオン状態に切り替えることができる。これにより、オブジェクトに応じて、入力デバイス制御部１０３は静電パッド入力受付部１０２からＨＷボタン入力受付部１０１にその入力を切り替えることができ、使い勝手のよい装置を提供することができる。

この携帯電話機１００において、画面表示部１０４は、静電パッド入力受付部１０２およびＨＷボタン入力受付部１０１いずれがオン状態であるかを表示することで、ユーザは静電パッド入力受付部１０２またはＨＷボタン入力受付部１０１のいずれを使用すればよいか容易に把握することができる。

この携帯電話機１００において、透明な部材から構成されている静電パッド入力受付部１０２とＨＷボタン入力受付部１０１との間に画面表示部１０４を重ねて配置することで、その装置構成を小さくすることができる。

本実施形態の携帯電話機１００の概略構成図を示す斜視図である。 ＨＷボタン入力受付部１０１と静電パッド入力受付部１０２との配置構成を示す概略図である。 概略構成図におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢印の断面図である。 本実施形態の携帯電話機１００の構成を示すブロック図である。 本実施形態のデータテーブル１０８の説明図である。 携帯電話機１００の動作を示すフローチャートである。 ＨＷボタン入力受付部１０１をオン状態に移行させるときの処理を示すフローチャートである。 静電パッド入力受付部１０２をオン状態に移行させるときの処理を示すフローチャートである。 メールアプリケーションのメニュー画面から新規メール作成画面に移行するときの画面遷移を示す説明図である。 検索サイトのトップメニュー画面からテキストボックス入力画面に移行するときの画面遷移を示す説明図である。 本実施形態の変形例の携帯電話機１００におけるＨＷボタン入力受付部１０１、静電パッド入力受付部１０２および画面表示部１０４の配置構成を示す概略図である。 変形例における概略図のＸＩＩ−ＸＩＩ矢印における断面図である。

符号の説明

１００…携帯電話機、１０１…ＨＷボタン入力受付部、１０２…静電パッド入力受付部、１０２ａ…保護シート、１０３…入力デバイス制御部、１０４…画面表示部、１０５…画面表示制御部、１０６…オブジェクト検出部、１０７…メモリ、１０８…データテーブル、１０９…ＣＰＵ。

Claims (3)

1. ユーザからの入力を受け付ける静電パッドと、
   前記静電パッドの下方に重ねて配置されるとともに、ユーザからの入力を受け付けるハードウエアボタンと、
   ユーザによる操作対象となるアプリケーションを判断する判断手段と、
   前記判断手段により判断されたアプリケーションに応じて、前記静電パッドから入力を受け付けるか、前記ハードウエアボタンから入力を受け付けるかを切り替える切替手段と、
   前記静電パッドにより受け付けられた入力によってポインタを操作可能にした操作画面を表示する表示手段と、
   前記表示手段により表示されている操作画面に表示されているオブジェクトのうち、前記静電パッドにより操作されたポインタが所定のオブジェクトをさしていることを検出する検出手段と、
   を備え、
   前記切替手段は、前記検出手段により所定のオブジェクトが検出された場合には、前記静電パッドからの入力を受け付けないオフ状態にするとともに、前記ハードウエアボタンからの入力を受け付けるオン状態に切り替えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記表示手段は、前記静電パッドおよび前記ハードウエアボタンいずれがオン状態であるかを表示することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記静電パッドおよび前記ハードウエアボタンは、透明な部材から構成されており、
   前記表示手段は、前記静電パッドと前記ハードウエアボタンとの間に重ねて配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。

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