JP4867820B2 - 光学情報読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、光学情報読取装置に関するものである。

従来より、光学情報読取装置の分野において、装置内部への異物侵入を防ぐ防護プレートを設けた構成が提供されている。例えば、特許文献１で開示されるバーコードリーダでは、シリンドリカルレンズを一体形成した防塵カバーをケースの開口部（読取口）近傍に設け、装置内部への異物侵入を防止している。
実開平５−１７７６０号公報

ところで、特許文献１のように読取口近傍に防護プレートを設ける構成の場合、防護プレートに関するメンテナンスは行いやすくなるものの、外部からの衝撃等を受けやすい配置であるため、防護プレートには相応の機械的強度が要求され、防護プレートに傷がつき難くするため、表面に硬度が要求されることとなる。したがって、防護プレートは必然的に厚く構成せざるを得ず、光学的な損失が生じやすい構成となってしまう。

一方、防護プレートを読取口から離れた奥側に設ける構成を考えた場合、外部からの衝撃等が加わりにくくなるため、防護プレートの機械的強度を抑えやすくなる。したがって、防護プレートを薄型化し、光学的な損失が生じにくい構成とすることもできるが、このような奥側の配置とすると、着脱や清掃等のメンテナンスが行いにくいという問題が生じてしまう。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、防護プレートの薄型化及びメンテナンス性向上を共に実現しうる光学情報読取装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、光学的情報からの反射光を受光する受光光学系を有する光学的情報読取装置であって、読取口を備えたケースと、前記読取口と前記受光光学系との間に配される固定部材と、前記固定部材の前記読取口側に固定されると共に、その固定状態で前記反射光を透過させる構成をなし、かつ撓み変形により前記固定部材への固定が解除されて当該固定部材からの取り外しが可能となる防護プレートと、が設けられていることを特徴とするものである。
本発明でいう「読取口側」とは「読取口に面する位置」を意味しており、防護プレートの固定位置が読取口に面する位置であれば「読取口側」の概念に包含される。
また、本発明でいう「撓み変形により固定部材への固定が解除される構成」とは、固定部材から防護プレートの固定を解除する際に何らかの撓み変形が必要となる構成を意味し、「撓み変形により防護プレートと固定部材との係合が解除されることで固定が解除される構成」や「撓み変形させながら防護プレートを固定部材に対して相対移動させることで固定が解除される構成」などを含むものである。

請求項２の発明は、光学的情報からの反射光を受光する受光光学系を有する光学的情報読取装置であって、読取口を備えたケースと、前記読取口と前記受光光学系との間に配される固定部材と、前記固定部材に固定されると共に、その固定状態で前記反射光を透過させる構成をなし、かつ当該固定部材からの取り外しが可能な防護プレートと、を備え、前記ケースにおける前記防護プレートの周囲部に、前記防護プレートを出し入れするための孔部が形成され、前記孔部を開閉する開閉部材が設けられており、前記防護プレートは、前記孔部を介して前記ケース内に着脱可能とされ、かつ固定時に、前記開閉部材によって端部が支持されることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１に記載の光学情報読取装置において、前記ケースにおける前記防護プレートの周囲部に、前記防護プレートを出し入れするための孔部が形成され、前記孔部を開閉する開閉部材が設けられており、前記防護プレートは、前記孔部を介して前記ケース内に着脱可能とされ、かつ固定時に、前記開閉部材によって端部が支持されることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項２又は請求項３に記載の光学情報読取装置において、前記開閉部材は、前記ケースよりも軟質の軟質部材からなることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の光学情報読取装置において、前記孔部は、前記ケースの一部を構成する一対の対向壁にそれぞれ形成され、２つの前記開閉部材によって各孔部がそれぞれ開閉される構成をなし、記防護プレートの固定時には、両開閉部材によって前記防護プレートの両端部がそれぞれ支持される構成をなしており、前記防護プレートを２つの前記孔部のうちの一方から挿入して取り付ける取付操作の際に、当該防護プレートの先端部を、他方に取り付けられる前記開閉部材に向けて案内する案内溝が設けられていることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の光学情報読取装置において、前記開閉部材は、前記防護プレートの固定時に、当該防護プレートの端部を挟み込む挟持部を備えたことを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の光学情報読取装置において、前記開閉部材は、前記孔部を開閉する開閉本体部と、前記ケースに形成された係合孔と係合して当該ケースと前記開閉本体部とを連結する可撓性の連結部と、を備えたことを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１に記載の光学情報読取装置において、前記防護プレートが、孔又は切欠きからなる複数の被挿入部と、当該防護プレートにおいて、互いに対向する対向端部の近傍にそれぞれ形成された、孔又は切欠きからなる工具係合部と、を備えており、前記固定部材が、複数の前記被挿入部とそれぞれ嵌合する複数の凸部と、前記工具係合部に挿し込まれた工具を逃がす工具逃がし穴と、を備えており、前記被挿入部の内縁部には突起部が形成されており、前記突起部が、前記凸部と前記被挿入部との嵌合に応じて弾性変形すると共に、その弾性変形に応じた復帰力により前記凸部を押圧保持することを特徴とするものである。

請求項９の発明は、請求項８に記載の光学情報読取装置において、前記工具係合部が、前記防護プレートの長手方向両端部近傍にそれぞれ形成されていることを特徴とするものである。

請求項１０の発明は、請求項９に記載の光学情報読取装置において、前記被挿入部が、前記防護プレートの長手方向に延びる長孔からなり、前記防護プレートの撓み変形に応じて前記凸部が前記長孔内を相対的に移動しうることを特徴とするものである。

請求項１１の発明は、請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の光学情報読取装置において、前記固定部材が、前記防護プレートにおける一対の前記対向端部をそれぞれ保持する一対の保持溝を備えており、前記保持溝が、深さ方向底側につれて溝幅が次第に狭くなる構成をなしており、前記防護プレートが前記固定部材に固定される固定状態において、前記対向端部が前記保持溝の内壁に挟持されることを特徴とするものである。

請求項１２の発明は、請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の光学情報読取装置において、前記固定部材が、前記防護プレートにおける一対の前記対向端部をそれぞれ保持する一対の保持溝を備えており、前記対向端部が、先端が前記保持溝に収容される第一端部と、弾性変形した状態で先端が前記保持溝に収容される第二端部と、に分岐してなり、前記防護プレートが、前記第二端部の弾性変形に応じた復帰力により、前記第一端部の先端と前記第二端部の先端とを前記保持溝の溝幅方向に拡開させる付勢力が生じる構成をなしており、さらに、前記固定部材が、前記防護プレートを弾性的に湾曲させた状態で、一対の前記保持溝により一対の前記対向端部を保持することを特徴とするものである。

請求項１３の発明は、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の光学情報読取装置において、前記固定部材が、前記照明光を集光する集光レンズが一部に形成されてなるレンズ部材であり、前記防護プレートが、前記集光レンズと重ならない位置で前記レンズ部材に取り付けられていることを特徴とするものである。

請求項１の発明では、読取口と受光光学系との間に固定部材を配置し、固定部材の読取口側に防護プレートを固定するようにしているため、読取口に防護プレートを配置する場合と比較すると防護プレートに外部からの衝撃が加わりにくくなる。したがって、防護プレートの機械的強度を抑えやすく、ひいては光学的な損失を低減しやすくなる。また、防護プレートは、撓み変形により固定部材への固定が解除されてこの固定部材からの取り外しが可能となるように構成されているため、複雑な操作を行わずとも防護プレートを着脱でき、メンテナンス性にも優れる。

請求項２の発明では、読取口と受光光学系との間に固定部材を配置し、この固定部材に防護プレートを固定するようにしているため、読取口に防護プレートを配置する場合と比較すると防護プレートに外部からの衝撃が加わりにくくなる。また、防護プレートを出し入れするための孔部がケースに形成され、この孔部を介して防護プレートをケース内に着脱できるようになっている。従って、防護プレートを読取口から奥まった位置に配して衝撃から保護する構成をとりつつ、防護プレートについての一層の着脱容易化を実現できる。また、孔部を開閉する開閉部材が防護プレートの端部を支持する部材として兼用されているため、部品点数をそれほど増大させずに防護プレートを安定的に保持できる。

請求項３の発明では、防護プレートを出し入れするための孔部がケースに形成され、この孔部を介して防護プレートをケース内に着脱できるようになっている。従って、防護プレートを読取口から奥まった位置に配して衝撃から保護する構成をとりつつ、防護プレートについての一層の着脱容易化を実現できる。また、孔部を開閉する開閉部材が防護プレートの端部を支持する部材として兼用されているため、部品点数をそれほど増大させずに防護プレートを安定的に保持できる。

請求項４の発明では、開閉部材がケースよりも軟質の軟質部材からなるため、落下時等において開閉部材付近に衝撃が生じた場合にこれを効果的に吸収することができ、ひいては部品保護を効果的に図ることができる。

請求項５の発明では、ケースに設けられた一対の対向壁に孔部がそれぞれ形成され、２つの開閉部材によって各孔部がそれぞれ開閉される構成をなしている。従って、いずれの孔部からも着脱操作を行うことができ、着脱操作の一層の容易化が図られる。また、防護プレートの固定時には、両開閉部材によって防護プレートの両端部がそれぞれ支持されるため、防護プレートの保持が一層安定化する。更には、防護プレートを２つの孔部のうちの一方から挿入して取り付ける取付操作の際に、当該防護プレートの先端部を、他方に取り付けられる開閉部材に向けて案内する案内溝が設けられているため、孔部から挿入される防護プレートが適切な位置にスムーズに導かれるようになり、装着作業の正確性向上及び迅速化に寄与しうる。

請求項６の発明では、開閉部材において、防護プレートの固定時に、当該防護プレートの端部を挟み込む挟持部が設けられているため、防護プレートの厚さ方向の変位を拘束でき、防護プレートの位置ずれを効果的に防止できる。

請求項７の発明では、開閉部材において、孔部を開閉する開閉本体部と、ケースに形成された係合孔と係合して当該ケースと開閉本体部とを連結する可撓性の連結部とが設けられているため、孔部の開放時に開閉部材をケースに係合させておくことができ、開閉部材の紛失等を効果的に防止できる。

請求項８の発明によれば、凸部と被挿入部との嵌合に応じて突起部が弾性変形し、その弾性変形に応じた復帰力により凸部を押圧保持する構成となっているため、簡易な構成で安定的な固定状態を確保できる。また、取り外しの際には、防護プレートの対向端部に形成された工具係合部に工具を係合させ、対向端部を近接方向に操作しさえすれば、容易に防護プレートを撓ませることができる。

請求項９の発明では、防護プレートの長手方向両端部近傍に工具係合部がそれぞれ形成されているため、工具係合部に加えられた操作に応じて防護プレートがより撓みやすくなる。

請求項１０の発明では、被挿入部が、防護プレートの長手方向に延びる長孔からなり、防護プレートの撓み変形に応じて凸部が長孔内を相対的に移動しうる構成となっている。従って、凸部によって撓み変形が阻害されにくくなるため、取り外しの際に防護プレートをより一層撓ませやすくなる。

請求項１１の発明では、防護プレートが固定部材に固定される固定状態において、対向端部が保持溝の内壁に挟持されるため、防護プレートが厚さ方向にずれにくく、がたつき等を抑えて防護プレートを安定的に保持できる。

請求項１２の発明では、防護プレートにおける一対の対向端部が、第一端部と第二端部とに分岐してなり、第二端部の弾性変形に応じた復帰力により、第一端部の先端と第二端部の先端とを保持溝の溝幅方向に拡開させる付勢力が生じる構成となっている。従って、防護プレートが厚さ方向にずれにくく、がたつき等を抑えて防護プレートを安定的に保持できる。さらに、固定部材は、防護プレートを弾性的に湾曲させた状態で、一対の保持溝により一対の対向端部を保持する構成となっているため、防護プレートの弾性復帰力もがたつき防止等に寄与することとなり、相乗的に固定状態の安定化を図ることができる。

請求項１３の発明では、レンズ部材を固定部材として兼用しているため、特別な部品を設ける必要がなく、部品点数削減を図ることができる。また、防護プレートは、集光レンズと重ならない位置でレンズ部材に取り付けられており、レンズ部材を兼用しつつ精度が要求される反射光について、光学的損失を効果的に抑えることができる。

[第１実施形態]
以下、本発明の光学情報読取装置をバーコードリーダに適用した第１実施形態について図を参照して説明する。まず、本実施形態に係るバーコードリーダ１の構成概要を図１、図２に基づいて説明する。図１は本発明の光学情報読取装置の第１実施形態に係るバーコードリーダ１の要部を概略的に例示する断面図である。図２は、バーコードリーダ１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。

バーコードリーダ１は、ケース３の内部に回路部２０が収容されてなるものであり、ケース３には後述する照明光や反射光を導通させるための読取口５が形成されている。ケース３は、例えば全体的に略長手状に構成されており、図１の例では長手方向一端側において開口する形態で読取口５が設けられている。また、ケース３は、読取口５が形成される先端部３ａ側が、プリント配線板２５が収容される回路収容部３ｂ側に対して折れ曲がる形態をなしている。

図２に示すように、回路部２０は、主に、照明光源２１、受光センサ２８、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、トリガースイッチ５０等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、から構成されており、前述したプリント配線板２５に実装あるいはケース３に装着されている。

光学系は、投光光学系と、受光光学系とに分かれている。投光光学系を構成する照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明光源として機能するもので、例えば、図１に示すように、赤色のＬＥＤ２２とこのＬＥＤ２２の出射側に設けられるレンズ２３とから構成されている。本実施形態では、ケース３の読取口５を介して読取対象物Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射可能に構成されている。なお、この読取対象物Ｒには、光学的情報の一例としてのバーコードＢが貼付されている。

受光光学系は、受光センサ２８、結像レンズ２７、反射鏡７（図１）によって構成されている。受光センサ２８は、読取対象物ＲやバーコードＢに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるものである。この受光センサ２８は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光可能にプリント配線板２５に実装されている。

結像レンズ２７は、外部から読取口５を介して入射する入射光を集光して受光センサ２８の受光面２８ａに像を結像可能な結像光学系として機能するものである。本実施形態では、照明光源２１から照射された照明光Ｌｆが、バーコードＢにて反射した後、反射鏡７で反射されるようになっている。そして、この反射光Ｌｒを結像レンズ２７で集光し、受光センサ２８の受光面２８ａにコード像を結像させている。

次に、マイコン系の構成概要を説明する。マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、トリガースイッチ５０、ブザー４４、通信インタフェース４８等から構成されている。

光学系の受光センサ２８から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力されると、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力されると、所定のコード像画像情報格納領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２８およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。

制御回路４０は、バーコードリーダ１０全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるもので、メモリ３５とともに情報処理装置を構成し得るもので情報処理機能を有する。この制御回路４０は、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）と接続可能に構成されており、本実施形態の場合、トリガースイッチ５０、ブザー４４、通信インタフェース４８等を接続されている。これにより、例えば、トリガースイッチ５０の監視や管理、ビープ音やアラーム音を発生可能なブザー４４の鳴動のオンオフ、さらには読み取ったバーコードＢによるコード内容を外部機器へ通信インタフェース４８の通信制御等を可能にしている。

トリガースイッチ５０は、外部操作（例えば押圧操作）可能に構成されるスイッチであり、外部操作に応じた信号を制御回路４０に与える。本実施形態に係るバーコードリーダ１０では、トリガースイッチ５０の操作をトリガーとしてバーコードの読み取りが開始されるようになっている。

次に、防護プレート７０とこの防護プレート７０を固定する固定部材６０について説明する。図３は、固定部材に取り付けられた防護プレートを例示する図であり、図４のＡ−Ａ断面を示す断面図である。図４は、固定部材とその固定部材に取り付けられた防護プレートとを読取口側から見た図である。図５は、防護プレートを読取口側から見た図である。また、図６（Ａ）は、防護プレートの一部を拡大して示す拡大図であり、（Ｂ）は、固定部材に防護プレートが固定された構成の一部を拡大して示す拡大図である。さらに、図７は、図３の一部を拡大して示す拡大図であり、図８は、防護プレートの着脱操作を説明する説明図である。図９は、防護プレートの取り付け操作を説明する図であり、図４のＢ−Ｂ断面の構成から、防護プレートを取り外した状態を示す断面図である。
本実施形態に係るバーコードリーダー１は、上述のように光学的情報（バーコードＢ）からの反射光を受光する受光光学系を有しており、ケース３の読取口５と受光光学系との間には図１に示す固定部材６０が配されている。この固定部材６０は、例えば樹脂材料などによって構成されており、全体的に透明性を有しており、ケース３における先端部３ａと回路収容部３ｂとの境界付近に配置されている。

固定部材６０は、ケース３の内壁に嵌合する形態でケース３に固定されるものであり、図３、図４に示すように、後述する防護プレート７０と係合してこの防護プレート７０を保持する機能を備えている。即ち、防護プレート７０をケース３内部で所定位置に位置保持する役割を果たす。なお、固定部材６０をケース３に取り付ける方法としては様々な方法を採用することができ、例えばねじ等の締結部材によって固定部材６０をケース３に固定するようにしてもよく、固定部材６０をケース３の一部（例えば爪状の部分など）によって保持するようにしてもよい。

固定部材６０に固定される防護プレート７０は、図５に示すように、例えば透明性を有する樹脂材料などによって板状かつ矩形状に構成されており、図１に示すように、固定部材６０の読取口５側に固定されると共に、その固定状態で読取口５からの反射光を透過させる構成をなしている。

また、本実施形態では、図４に示すように、全体として略矩形状に構成される固定部材６０が採用されており、内部に形成された枠状の収容部６５に防護プレート７０を収容させた状態で当該防護プレート７０を保持するようになっている。収容部６５は、防護プレート７０の周囲全体を取り囲み、防護プレート７０の長手方向への移動及び短手方向の移動を拘束している。収容部６５の後方側には、反射光を通過させる導光孔６６が形成されており、この導光孔６６は、防護プレート７０の固定状態において、当該防護プレート７０に閉塞される構成となっている。

図４に示すように、防護プレート７０には、長孔からなる４つの被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄが形成されており、これら４つの被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄが、固定部材６０二形成された４つの凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄとそれぞれ嵌合するようになっている。図５に示すように、４つの被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄのうち、被挿入部７３ａ,７３ｃは、防護プレート７０における第１の長辺近傍に形成されており、被挿入部７３ｂ,７３ｄは、第１の長辺と対向する第２の長辺近傍に形成されている。また、被挿入部７３ａ、７３ｂは、防護プレート７０における第１の短辺側に寄った位置にそれぞれ形成されており、被挿入部７３ｃ,７３ｄは第２の短辺側に寄った位置にそれぞれ形成されている。このように形成されているため、４つの被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄのそれぞれが、防護プレート７０の角部に寄った状態に位置することとなり、図４に示す嵌合状態でバランス良く安定的に保持されることとなる。

また、図５、図６（ａ）に示すように、被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄの内縁部にはそれぞれ突起部７４ａ,７４ｂ,７４ｃ,７４ｄが形成されている。突起部７４ａ,７４ｂ,７４ｃ,７４ｄはそれぞれ、被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄの開口領域側に突出する構成をなしており、図６（ｂ）のように凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄと被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄとの嵌合に応じて弾性変形すると共に、その弾性変形に応じた復帰力により凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄを押圧保持する構成をなしている。より詳しくは、被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄにおいて、自然状態での突起部７４ａ,７４ｂ,７４ｃ,７４ｄが形成される部分の幅Ｗ１（図６（ａ）参照）は、６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄの幅Ｗ２（図６（ｂ）参照）よりも小さくなっており、凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄが被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄにそれぞれ挿入されることにより各突起部７４ａ,７４ｂ,７４ｃ,７４ｄが押し退けられて弾性変形し、凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄを押圧するようになっている。

また、図３、図４に示すように、固定部材６０には、防護プレート７０における一対の対向端部（具体的には長手方向両端部７５,７６）をそれぞれ保持する一対の保持溝６３,６４が設けられている。この一対の保持溝６３,６４は、収容部６５の奥まった位置において対向して形成されており、固定部材６０の短手方向（レンズ２３側を下方、それとは反対側を上方とした場合の上下方向）に沿って形成されている。図３、図４に示すように、固定部材６０に防護プレート７０を固定した固定状態では、防護プレート７０の長手方向両端部７５,７６が、それぞれ保持溝６３,６４に嵌まり、被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄと凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄとの嵌合に加え、これらよっても固定状態が保持される。また、図７に示すように、保持溝６３,６４（図７では保持溝６３側を図示）は、深さ方向底側につれて溝幅が次第に狭くなる構成をなしており、防護プレート７０が固定部材６０に固定される固定状態において、長手方向両端部７５,７６が保持溝の内壁に挟持される構成となっている。例えば図７のように、保持溝６３側の場合、防護プレート７０が固定部材６０に固定される固定状態において、長手方向の端部７５が保持溝６３の内壁６３ａ,６３ｂに挟持される。本実施形態では、固定状態において防護プレート７０がわずかに撓むようになっており、その弾性復帰力によって端部７５が保持溝６３の底側に向かおうとする力が生じるようになっている。

また、図４、図５に示すように、防護プレート７０における互いに対向する対向端部（本実施形態では長手方向両端部７５,７６）のそれぞれの近傍において、孔からなる工具係合部７１,７２が形成されている。この工具係合部７１,７２は、ピンセットＰ（図８参照：後述）或いはピンセットＰと同様の操作が可能な工具を係合させるものであり、固定部材６０の防護プレート７０を固定させた固定状態において、収容部６５の両端部付近で外側に露出して配されるようになっている。

一方、図３、図４、図６、図７に示すように、固定部材６０において、防護プレート７０の固定状態における工具係合部７５．７６の奥側に位置するように、工具係合部７５、７６に挿し込まれた工具を逃がす工具逃がし穴６１、６２が形成されている。工具逃がし穴６１,６２は、防護プレート７０の配置側に開口する形態で形成されると共に、固定状態の工具係合部７５、７６と連通するようになっており、それぞれ工具係合部７５、７６よりも大きいサイズとされている。

このような構成によって固定部材６０に固定可能とされる防護プレート７０は、撓み変形により固定部材６０への固定が解除されて当該固定部材６０からの取り外しが可能となっている。具体的には、図３、図４に示す固定状態において、工具を工具係合部７６、７６に挿入させ、両工具係合部７５、７６を内側に寄せるように変位させる。例えば、図８に示すようなピンセット状の工具Ｐによって工具係合部７５、７６を挟み込み、これら工具係合部７５、７６を図３、図４に示す矢印Ｆ１，Ｆ２の方向へ変位させると、防護プレート７０の中央部分が前側（読取口５側：図１参照）に張り出すように撓む。これにより、両端部７５、７６を保持溝６３、６４から外すことができると共に、中央部分の変位により被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄがそれぞれ凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄに対して相対的に変位し嵌合が解除される。なお、被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄがそれぞれ、防護プレート７０の長手方向に延びる長孔からなるため、防護プレート７０の撓み変形に応じて凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄがそれぞれの長孔内を相対的に移動しうるようになっている。

嵌合が解除されると、図８のように読取口５を介して防護プレート７０を取り出すことがきるようになる。なお、工具Ｐの先端を図８右下方矢印部分で示すように、若干の溝を設けるようにすれば、工具Ｐの操作時において工具Ｐと防護プレート７０との係合が良好となり、着脱操作がより行いやすくなる。

また、取り付けの際には、取り外しと逆の操作を行えばよい。即ち、図８のように工具Ｐを工具係合部７１、７２に係合させた後、これら工具係合部７１、７２を矢印Ｆ１，Ｆ２の方向に変位させて防護プレート７０を撓ませ、その状態で、図９のように防護プレート７０を収容部６５に押し込む。被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄはそれぞれ、防護プレート７０の長手方向に延びる長孔からなるため、工具係合部７１、７２を変位させて若干撓ませても、凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄと容易に位置合わせすることができる。さらに、防護プレート７０を収容部６５の奥に押し込んで撓みを解除すれば、防護プレート７０が弾性的に復帰して図３のように両端部７５、７６が保持溝６３、６４に収まることとなる。

また、図１に示すように、本実施形態の固定部材６０は、照明光を集光するレンズ２３（レンズ２３は集光レンズの一例に相当する）が一部に形成されたレンズ部材として構成されている。防護プレート７０は、レンズ２３と重ならない位置で固定部材６０に取り付けられている。即ち、固定状態において、防護プレート７０の厚さ方向一方側にも他方側にもレンズ２３が配されない位置関係となっている。なお、防護プレート７０の厚さは、レンズ２３の厚さよりも小とされ、固定部材６０におけるレンズ２３以外の部分の厚さよりも小とされている。

このように構成されるバーコードリーダ１は、図１に示すように、ＬＥＤ２２から投光された照明光が、レンズ２３を通って読取口５から出射され、バーコードＢ（図２）にて反射される。その反射光は防護プレート７０を透過し、固定部材６０に形成された導光孔６６を通って反射鏡７で反射され、受光センサ２８に受光されることとなる。

以上のように、本実施形態によれば、読取口５と受光光学系との間に固定部材６０を配置し、固定部材６０の読取口５側に防護プレート７０を固定するようにしているため、読取口５に防護プレート７０を配置する場合と比較すると防護プレート７０に外部からの衝撃が加わりにくくなる。したがって、防護プレート７０の機械的強度を抑えやすく、ひいては光学的な損失を低減しやすくなる。また、防護プレート７０は、撓み変形により固定部材６０への固定が解除されてこの固定部材６０からの取り外しが可能となるように構成されているため、複雑な操作を行わずとも防護プレート７０を着脱でき、メンテナンス性にも優れる。

また、凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄと被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄとの嵌合に応じて突起部７４ａ,７４ｂ,７４ｃ,７４ｄが弾性変形し、その弾性変形に応じた復帰力により凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄを押圧保持する構成となっているため、簡易な構成で安定的な固定状態を確保できる。また、取り外しの際には、防護プレート７０の対向端部７５,７６に形成された工具係合部７１,７２に工具を係合させ、対向端部７５,７６を近接方向に操作しさえすれば、容易に防護プレート７０を撓ませることができる。

さらに、防護プレート７０の長手方向両端部近傍に工具係合部７１,７２がそれぞれ形成されているため、工具係合部７１,７２に加えられた操作に応じて防護プレート７０がより撓みやすくなる。

また、被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄが、防護プレート７０の長手方向に延びる長孔からなり、防護プレート７０の撓み変形に応じて凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄが長孔内を相対的に移動しうる構成となっている。従って、凸部によって撓み変形が阻害されにくくなるため、取り外しの際に防護プレート７０をより一層撓ませやすくなる。

また、防護プレート７０が固定部材６０に固定される固定状態において、対向端部７５,７６が保持溝の内壁に挟持されるため、防護プレート７０が厚さ方向にずれにくく、がたつき等を抑えて防護プレート７０を安定的に保持できる。

また、レンズ部材を固定部材６０として兼用しているため、特別な部品を設ける必要がなく、部品点数削減を図ることができる。また、防護プレート７０は、集光レンズと重ならない位置でレンズ部材に取り付けられており、レンズ部材を兼用しつつ精度が要求される反射光について、光学的損失を効果的に抑えることができる。

［第２実施形態]
次に第２実施形態について説明する。
図１０は、第２実施形態に係るバーコードリーダに用いる防護プレート１７０を読取口側から見た図であり、図１１（ａ）は、その防護プレート１７０の一部を拡大して示す図である。図１１（ｂ）は、防護プレート１７０をレンズ２３側から見た図である。なお、本実施形態では、防護プレート１７０及び固定部材１６０のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同一である。従って、防護プレート１７０及び固定部材１６０以外は、図１〜図９を適宜参照して説明することとする。

本実施形態に係るバーコードリーダも、光学的情報からの反射光を受光する受光光学系（第１実施形態と同様の受光光学系）を有しており、この受光光学系を読取口５を備えたケース３内に収容させた構成となっている。この読取口５と受光光学系との間には、固定部材６０とは若干異なる固定部材１６０（図１２参照）が配されており、固定部材６０の読取口５側には、防護プレート７０と若干異なる防護プレート１７０（図１０、図１２参照）が固定されるようになっている。以下では、防護プレート１７０及び固定部材１６０について重点的に説明することとする

防護プレート１７０は、実施形態１と同様に、固定部材１６０に固定された固定状態で反射光を透過させる構成をなし、かつ撓み変形により固定部材１６０への固定が解除されて当該固定部材１６０からの取り外しが可能となるものである。なお、防護プレート１７０における工具係合部７１、７２は第１実施形態と同一の配置、構成であるため、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。また、被挿入部１７３ａ,１７３ｂ,１７３ｃ,１７３ｄは、第１実施形態の被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄと同様の配置となっており、第１実施形態と同様の凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄと嵌合するものであるが、第１実施形態のような突起部７４ａ,７４ｂ,７４ｃ,７４ｄが設けられていない点が異なっている。

本実施形態の固定部材１６０は、図１２、図１３に示すように、防護プレート１７０における一対の対向端部（長手方向両端部１７５,１７６）をそれぞれ保持する一対の保持溝１６３,１６４を備えている。図１０、図１１に示すように、長手方向の一方の端部１７５は、先端が保持溝１６３（図１２、図１３参照）に収容される第一端部１７７ａと、図１３のように弾性変形した状態で先端が保持溝１６３に収容される第二端部１７７ｂ,１７７ｃとに分岐してなる。防護プレート１７０の端部１７５は、図１１（ｂ）に示すように自然状態において保持溝１６３の幅よりも大きく開くようになっており、図１３のように、第一端部１７７ａと第二端部１７７ｂ、１７７ｃを共に保持溝１６３に嵌めた状態では、図１１（ｂ）のような状態に戻ろうとする弾性復帰力が生じる。長手方向の他方の端部１７６も同様であり、図１０に示すように、先端が保持溝１６４（図１２参照）に収容される第一端部１７８ａと、弾性変形した状態で先端が保持溝１６４に収容される第二端部１７８ｂ,１７８ｃとに分岐してなり、第一端部１７８ａと第二端部１７８ｂ、１７８ｃを共に保持溝１６４に嵌めた状態では、自然状態（図１１（ｂ）と同様の状態）に戻ろうとする弾性復帰力が生じる。このような第二端部１７７ｂ,１７７ｃの弾性変形に応じた復帰力により、第一端部１７７ａの先端と第二端部１７７ｂ,１７７ｃの先端とを保持溝１６３の溝幅方向に拡開させる付勢力が生じ、同様に、第二端部１７８ｂ,１７８ｃの弾性変形に応じた復帰力により、第一端部１７８ａの先端と第二端部１７８ｂ,１７８ｃの先端とを保持溝１６４の溝幅方向に拡開させる付勢力が生じることとなる。

さらに、図１２、図１３に示すように、固定部材１６０は、防護プレート１７０を弾性的に湾曲させた状態で、一対の保持溝１６３,１６４により一対の対向端部（長手方向両端部１７５,１７６）を保持する構成とされている。即ち、固定部材１６０が防護プレート１７０を保持した状態において、防護プレート１７０が弾性変形した湾曲状態となり、湾曲を戻そうとする弾性復帰力が生じるようになっている。

図１２、図１３に示すように、本実施形態の固定部材１６０は、一部が第１実施形態の固定部材６０と同様の構成とされており、その同様構成とされる工具逃がし穴６１、６２、導光孔６６、レンズ２３、凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄ（図１２、図１３では一部の凸部のみ図示）については同一の符号を付している。なお、本実施形態でも、防護プレート１７０に形成された複数の被挿入部１７３ａ,１７３ｂ,１７３ｃ,１７３ｄに、複数の凸部６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄがそれぞれ嵌合するようになっており、さらに工具係合部７１、７２に挿し込まれた工具を逃がす工具逃がし穴６１,６２が設けられている。また、本実施形態の固定部材１６０も、照明光を集光するレンズ２３が一部に形成されたレンズ部材からなり、防護プレート１７０が、レンズ２３と重ならない位置で固定部材１６０に取り付けられるようになっている。

本実施形態の構成では、防護プレート１７０における一対の対向端部（端部１７５,１７６）が、第一端部と第二端部とに分岐してなり、第二端部の弾性変形に応じた復帰力により、第一端部の先端と第二端部の先端とを保持溝の溝幅方向に拡開させる付勢力が生じる構成となっている。従って、防護プレート１７０が、固定部材１６０に対して厚さ方向にずれにくく、がたつき等を抑えて防護プレート１７０を安定的に保持できる。さらに、固定部材１６０は、防護プレート１７０を弾性的に湾曲させた状態で、一対の保持溝１６３,１６４により一対の対向端部（端部１７５,１７６）を保持する構成となっているため、防護プレート１７０が湾曲から復帰しようとする弾性復帰力もがたつき防止等に寄与することとなり、相乗的に固定状態の安定化を図ることができる。

[第３実施形態]
次に、本発明の第３実施形態について説明する。図１５は本発明の第３実施形態に係るバーコードリーダ３００の外観を概略的に例示する側面図である。図１６は、開閉部材を取り外した状態を説明する説明図であり、図１７は、バーコードリーダ３００の内部構成を概略的に説明する説明図である。図１８は、防護プレート付近の構成を示すものであり、図１５のＡ−Ａ位置付近を概略的に示す断面図である。また、図１９は、固定部材による防護プレートの保持構成等を示すものであり、図１８のＢ−Ｂ位置付近を部分的かつ概略的に示す断面図である。図２０は、開閉部材による防護プレートの保持構成を示すものであり、図１９のＣ−Ｃ位置付近を概略的に示す断面図である。図２１は、開閉部材による防護プレートの挟持構成を部分的に示す断面図であり、図２０のＤ−Ｄ位置付近を概略的に示す断面図である。なお、本実施形態のバーコードリーダ３００の回路部は、第１実施形態と同様の回路部２０（図２）が用いられるため、図２を適宜参照して説明することとする。

図１５に示すように、バーコードリーダ３００は、第１実施形態と同様に、ケース３０３の内部に回路部２０（図２）が収容されてなるものである。ケース３０３は、照明光や反射光を導通させるための読取口３０５を有するものであり、全体的に略長手状に構成され、その長手方向一端側において開口する形態で読取口３０５が設けられている。なお、図１５の例では、第１ケース部３０３ａと第２ケース部３０３ｂとが結合してケース３０３が構成されている。また、図１５、図１７に示すように、ケース３０３は、読取口３０５が形成される先端部３０１側が、プリント配線板２５が収容される回路収容部３０２側に対して折れ曲がる形態をなしている。

回路部２０は、図２と同様であり、主に、照明光源２１、受光センサ２８、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、トリガースイッチ５０等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系などから構成されており、これらがプリント配線板２５（図１７参照）に実装あるいはケース３０３に装着されている。なお、反射鏡７、ＬＥＤ２２、レンズ２３については第１実施形態と同様のものであるため、図１７において図１等と同一の符号を付している。なお、これら回路部２０の具体的な構成は図２を参照して先に説明した通りであるため、詳細な説明は省略する。

次に、防護プレート３７０とこの防護プレート３７０を固定する固定部材３６０について説明する。
図１７に示すように、バーコードリーダ３００は、第１実施形態と同様の受光センサ２８、結像レンズ２７（図２）、反射鏡７によって受光光学系が構成されている。この受光光学系と読取口３０５との間に、図１８、図１９に示す固定部材３６０が配されており、この固定部材３６０に防護プレート３７０が着脱可能に取り付けられている。

図１８、図１９に示すように、固定部材３６０は、防護プレート３７０の上端部３７１（第１の長辺部）を支持する第１固定部３６１と、下端部３７２（第１の長辺部の反対側の第２の長辺部）を支持する第２固定部３６２と、防護プレート３７０における読取口３０５側の板面３７３を支持する一対の板面支持部３１３,３１４とからなる。第１固定部３６１は、ケース３０３と一体的に構成されるか、又はケース３０３とは別部材としてケース３０３の固定される部分であり、防護プレート３７０の上端部３７１を保持する保持面３６１ａと、防護プレート３７０の読取口３０５側への位置ずれを規制する突起部３６１ｂとが形成されており、突起部３６１ｂにおける防護プレート３７０側の部分には、保持面３６１ａに続くテーパ面３６１ｃが形成されている。

第２固定部３６２は、その一部にレンズ２３を含む部材からなり、この第２固定部３６２の上部には、防護プレート３７０の下端部３７２を保持する保持面３６２ａと、防護プレート３７０の読取口３０５とは反対側への位置ずれを規制する突起部３６２ｂとが形成されている。突起部３６２ｂは、図１８に示すように、防護プレート３７０の長手方向（以下、防護プレート３７０の長手方向を、幅方向とも称する）において、ケース３０３内の幅方向一端側（孔部３０７側）から他端側（孔部３０８側）に続いており、後述する案内溝３８０の一部を構成している。

板面支持部３１３、３１４は、ケース３０３内において幅方向両端側（より詳しくはレンズ２３の両側方）にそれぞれ設けられており、防護プレート３７０における読取口３０５側の板面３７３を支持している。また、図１９では、板面支持部３１４と突起部３６２ｂによって構成される案内溝３８０を示しており、板面支持部３１３と突起部３６２によっても同様の案内溝が形成されている（図示略）。この案内溝３８０は、防護プレート３７０の着脱操作の際の移動方向を定めるものであり、装着操作の際には、孔部３０７,３０８の一方から挿入された当該防護プレート３７０の先端部を、他方に取り付けられる開閉部材に向けて案内することで、当該防護プレート３７０を正規の取付位置に案内したり、或いは、装着された防護プレート３７０を、孔部３０７,３０８のいずれかを介して外側に案内するように機能する。

防護プレート３７０は、透明の樹脂材料などによって長手状かつ弾性変形可能に構成されている。この防護プレート３７０は、固定部材３６０の読取口３０５側（読取口３０５に臨む位置）に固定されると共に、その固定状態で反射光を透過させる構成をなしている。本実施形態の防護プレート３７０は、バーコードリーダ３００の使用に際し固定部材３６０に固定され、他方、取り外し時には、撓み変形により固定部材３６０への固定が解除され、この固定部材３６０からの取り外しが可能となるように構成されている。

具体的には、防護プレート３７０の固定時には、当該防護プレート３７０が自然状態（板面３７３が平坦な状態）からある程度湾曲した状態で保持されるようになっており、その湾曲に応じた弾性復帰力によって防護プレート３７０がケース内のいずれかの部材と押圧し合い、ぐらつき等の防止が図られている。このような湾曲のための構成は種々考えうるが、例えば、後述する開閉部材３１０、３１１によって防護プレート３７０を挟み込むことで防護プレート３７０を若干湾曲させてもよく、突起部３６２ｂを若干湾曲したリブ状に構成することで、固定時に防護プレート３７０を湾曲させるようにしてもよい。

また、本実施形態では、ケース３０３における防護プレート３７０の周囲部（詳しくはケース３０３の一部を構成する一対の対向壁３０３ｃ,３０３ｄ）に、防護プレート３７０を出し入れするための孔部３０７,３０８がそれぞれ形成されている。これら孔部３０７,３０８は、幅方向（即ち防護プレート３７０の長手方向）において、防護プレート３７０の両側方にそれぞれ設けられており、後述する開閉部材３１０,３１１を取り外した際には、これら孔部３０７,３０８を介して防護プレート３７０が視認可能となるように構成されている。

開閉部材３１０,３１１は、それぞれ孔部３０７,３０８を開閉するものであり、ケース３０３よりも軟質の軟質部材からなるものである。本実施形態では、開閉部材３１０,３１１が例えば弾性変形可能なゴム部材によって構成されており、図１８、図２０のような装着時にはほぼ自然状態となるように構成されている。一方、開閉部材３１０,３１１を、孔部３０７,３０８を出し入れできる程度に弾性変形することで、これら開閉部材３１０,３１１の着脱が可能となる。例えば、図１８、図２０の装着状態から開閉部材３１０,３１１を取り外す場合には、開閉部材３１０,３１１におけるケース内収容部３１０ｂ,３１１ｂを、孔部３０７,３０８が通過できる程度に変形（例えば開閉部材３１０,３１１を引っ張ることで強制的に変形）させることで、各開閉部材３１０,３１１を容易に離脱させることができる。

また、図２０、図２１に示すように、防護プレート３７０は、固定時に、開閉部材３１０,３１１によって端部が支持される構成となっている。具体的には、開閉部材３１０,３１１において、防護プレート３７０の端部を挟み込む挟持部３１０ａ,３１１ａがそれぞれ設けられており、これら挟持部３１０ａ,３１１ａによって防護プレート３７０が板厚方向に挟み込まれることで防護プレート３７０の端部が位置決めされるようになっている。また、両挟持部３１０ａ,３１１ａによって防護プレート３７０が板面方向（即ち、両挟持部３１０ａ,３１１ａが互いに接近する方向）に挟み込まれている。挟持部３１０ａ,３１１ａはそれぞれ、防護プレート３７０の端部と嵌合する穴部として構成されており、挟持部３１０ａ,３１１ａの内壁が防護プレート３７０を厚さ方向に挟み込み、かつ各挟持部３１１ａ,３１１ｂの底部３１０ｃ,３１１ｃが防護プレート３７０の端部に当接するようにして位置決めされている。このように挟持部３１０ａ,３１１ａによって防護プレート３７０を挟み込めば、防護プレート３７０のぐらつき等の防止が図られることとなる。なお、このように、挟持部３１０ａ,３１１ａのそれぞれによって防護プレート３７０を厚さ方向に挟み込む構成の場合、防護プレート３７０を湾曲させずに固定部材３６０に固定する構成としてもよく、この場合であってもぐらつきを抑えて安定的に防護プレートを保持しうることとなる。

また、本実施形態では、図１８,図２０に示すように、防護プレート３７０の固定時に、当該防護プレート３７０の各端部の少なくとも一部が各孔部３０７,３０８内に位置しており、開閉部材３１０,３１１を取り外した際に、防護プレート３７０の取り外し側の端部が、作業容易な位置（即ち、孔部内の位置）で外部に露出する構成となっている。

以上のように、本実施形態の構成によれば、防護プレート３７０を出し入れするための孔部３０７,３０８がケース３０３に形成され、この孔部３０７,３０８を介して防護プレート３７０をケース３０３内に着脱できるようになっている。従って、防護プレート３７０を読取口３０５から奥まった位置に配して衝撃から保護する構成をとりつつ、防護プレート３７０についての一層の着脱容易化を実現できる。また、孔部３０７,３０８を開閉する開閉部材３１０,３１１が防護プレート３７０の端部を支持する部材として兼用されているため、部品点数をそれほど増大させずに防護プレート３７０を安定的に保持できる。

また、開閉部材３１０,３１１がケース３０３よりも軟質の軟質部材からなるため、落下時等において開閉部材３１０,３１１付近に衝撃が生じた場合にこれを効果的に吸収することができ、ひいては部品保護を効果的に図ることができる。

また、ケース３０３に設けられた一対の対向壁３０３ｃ,３０３ｄに孔部３０７,３０８がそれぞれ形成され、２つの開閉部材３１０,３１１によって各孔部３０７、３０８がそれぞれ開閉される構成をなしている。従って、いずれの孔部からも着脱操作を行うことができ、着脱操作の一層の容易化が図られる。また、防護プレート３７０の固定時には、両開閉部材３１０,３１１によって防護プレート３７０の両端部がそれぞれ支持されるため、防護プレート３７０の保持が一層安定化する。更には、防護プレート３７０を２つの孔部３０７,３０８のうちの一方から挿入して取り付ける取付操作の際に、当該防護プレート３７０の先端部を、他方に取り付けられる開閉部材３１０,３１１に向けて案内する案内溝３８０が設けられているため、孔部３０７,３０８から挿入される防護プレート３７０が適切な位置にスムーズに導かれるようになり、装着作業の正確性向上及び迅速化に寄与しうる。

また、開閉部材３１０,３１１において、防護プレート３７０の固定時に、当該防護プレート３７０の端部を挟み込む挟持部３１０ａ,３１１ａが設けられているため、防護プレート３７０の厚さ方向の変位を拘束でき、防護プレート３７０の位置ずれを効果的に防止できる。

[第４実施形態]
次に、第４実施形態について説明する。
図２２は、第４実施形態のバーコードリーダについて開閉部材を取り外した状態を説明する説明図である。図２３は、図２２のバーコードリーダについて開閉部材を装着した状態を示す説明図である。図２４は、図２３のＥ−Ｅ位置付近を概略的に示す断面図である。なお、第４実施形態は、ケース４０３の一部分（係合孔４０６及び窪み４０８)がケース３０３（図１５等）と異なる点、及び開閉部材４１０の構成が開閉部材３１０（図１５等）と異なる点のみが第３実施形態と相違しており、それ以外の部分については第３実施形態と同一である。よって異なる部分について詳述し、同一の部分については同一の符号を付すと共に詳細な説明は省略し、適宜第３実施形態を引用して説明することとする。

本実施形態のバーコードリーダ４００は、第３実施形態と同様に、光学的情報からの反射光を受光する受光光学系（第３実施形態と同一の受光光学系）を有しており、これがケース４０３に収容された構成をなしている。なお、ケース４０３には、図１５〜図１７に示す読取口３０５が設けられ、ケース４０３内には、第３実施形態と同一の固定部材３６０（図１５〜図１７参照）が読取口３０５と受光光学系との間に配されており、この固定部材３６０に対して、第３実施形態と同一の防護プレート３７０が着脱されるようになっている。防護プレート３７０は、第３実施形態と同様に、固定部材３６０の読取口３０５側に固定されると共に、その固定状態で反射光を透過させる構成をなし、かつ撓み変形により固定部材３６０への固定が解除されて当該固定部材３６０からの取り外しが可能となる構成をなしている。

一方、ケース４０３における防護プレート３７０の周囲部には、図２２に示すように、防護プレート３７０を出し入れするための２つの孔部（孔部４０７及び孔部４０７とは反対側に設けられた反対側孔部（図示略））が形成され、図２３に示すように、これら孔部を開閉する２つの開閉部材（孔部４０７を開閉する開閉部材４１０及び反対側孔部を開閉する開閉部材（図示略））が設けられている。防護プレート３７０は、孔部４０７或いは反対側孔部を介してケース４０３内に着脱可能とされており、固定時には、２つの開閉部材（開閉部材４１０及び反対側孔部を開閉する開閉部材）によって両端部が支持される構成となっている。なお、孔部４０７を開閉する開閉部材４１０及び反対側孔部を開閉する開閉部材も、第３実施形態のように、ケース４０３よりも軟質の軟質部材によって構成されている。

更に、孔部４０７を開閉する開閉部材４１０、及び反対側孔部を開閉する開閉部材は、孔部を開閉する開閉本体部とこの開閉本体部から延出する連結部とを備えている。例えば図２３、図２４に示す開閉部材４１０は、孔部４０７を開閉する開閉本体部４１１と、この開閉本体部４１１から延出する可撓性の連結部４１２とを備えており、連結部４１２は、撓み変形容易な構成をなし、ケース４０３に形成された係合孔４０６と係合して当該ケース４０３と開閉本体部４１１とを連結する構成をなしている。反対側孔部を開閉する開閉部材も、開閉部材４１０と同様の構成をなしている。

また、図２４に示すように、ケース４０３において、開閉部材４１０にてカバーされるカバー領域Ｐと、カバーされない非カバー領域（カバー領域Ｐ以外の領域）とが構成されており、これらカバー領域と非カバー領域とに跨るように窪み４０８が形成されている。この窪み４０８の存在により、開閉部材４１０の裏側に至る進入路４０９が構成され、この進入路４０９を介して指先や取り外しのための用具を開閉部材４１０の裏側に進入させて開閉部材４１０と係合させやすくなっている（即ち、指先等を開閉部材４１０に引っ掛けやすくなっている）。従って、開閉部材４１０の取り外し操作をスムーズに行うことができる。

また、本実施形態でも、孔部（孔部４０７及び反対側孔部）は、ケース４０３の一部を構成する一対の対向壁（第３実施形態の対向壁３０３ｃ,３０３ｄ（図１５、図１８参照）と同様の対向壁）にそれぞれ形成され、２つの開閉部材（開閉部材４１０及び反対側孔部を開閉する開閉部材）によって各孔部（孔部４０７及び反対側孔部）がそれぞれ開閉される構成をなしている。そして、防護プレート３７０の固定時には、両開閉部材（開閉部材４１０及び反対側孔部を開閉する開閉部材）によって防護プレート３７０の両端部がそれぞれ支持される構成をなしており、防護プレート３７０を２つの孔部のうちの一方から挿入して取り付ける取付操作の際に、当該防護プレート３７０の先端部を、他方に取り付けられる開閉部材に向けて案内する案内溝（図１９の案内溝３８０と同様の案内溝）が設けられている。

また、本実施形態の開閉部材（開閉部材４１０及び図示しない開閉部材）も、防護プレート３７０の固定時に、当該防護プレート３７０の端部を挟み込む挟持部を備えている。図２４に示す一方の開閉部材４１０では、防護プレート３７０の端部と嵌合して当該端部を挟み込む挟持部４１０ａが設けられている。挟持部４１０ａは、第３実施形態の挟持部３１０ａ、３１１ａ（図２０、図２１参照）と同様の位置保持機能を有する。

本実施形態では、開閉部材において、孔部を開閉する開閉本体部と、ケース４０３に形成された係合孔と係合して当該ケース４０３と開閉本体部とを連結する可撓性の連結部とが設けられているため、第３実施形態の効果に加え、孔部の開放時に開閉部材をケース４０３に係合させておくことができ開閉部材の紛失等を効果的に防止できるという更なる効果が得られる。

［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

第２実施形態の固定部材１６０は、防護プレート１７０を弾性的に湾曲させた状態で、一対の保持溝１６３,１６４により一対の対向端部（端部１７５,１７６）を保持する構成としていたが、図１４に示す固定部材２６０のように防護プレート１７０を弾性的に湾曲させずに一対の保持溝（図１４では、一方の保持溝２６３のみを図示）により防護プレート１７０を保持するようにしてもよい。また、図１４の固定部材２６０の保持溝を、図７のように、深さ方向底側につれて溝幅が次第に狭くなる構成とし、防護プレート１７０が固定部材１６０に固定される固定状態において、対向端部（端部１７５、１７６）が保持溝の内壁に挟持される構成としてもよい。

上記第１実施形態では、図５のように、被挿入部７３ａ,７３ｂ,７３ｃ,７３ｄの内縁部にそれぞれ突起部７４ａ,７４ｂ,７４ｃ,７４ｄが形成された構成を例示したが、このような突起部を形成せずに、被挿入部と凸部とを嵌合させるようにしてもよい。逆に、第２実施形態では、被挿入部１７３ａ,１７３ｂ,１７３ｃ,１７３ｄの内縁部に第１実施形態のような突起部を設けない構成を例示したが、第２実施形態の構成において、被挿入部１７３ａ,１７３ｂ,１７３ｃ,１７３ｄの内縁部に第１実施形態のような突起部（即ち、突起部７４ａ,７４ｂ,７４ｃ,７４ｄ）を設けるようにしてもよい。

上記実施形態では、光学情報読取装置としてバーコードリーダ１を例示したが、これに限定されず、光学的情報としての二次元コードを読み取る二次元コードリーダとして構成されていてもよい。

図１は、本発明の第１実施形態に係るバーコードリーダの要部を概略的に例示する断面図である。 図２は、第１実施形態に係るバーコードリーダの電気的構成を例示するブロック図である。 図３は、固定部材に取り付けられた防護プレートを例示する図であり、図４のＡ−Ａ断面を示す断面図である。 図４は、固定部材とその固定部材に取り付けられた防護プレートとを読取口側から見た図である。 図５は、防護プレートを読取口側から見た図である。 図６（Ａ）は、防護プレートの一部を拡大して示す拡大図であり、（Ｂ）は、固定部材に防護プレートが固定された構成の一部を拡大して示す拡大図である。 図７は、図３の一部を拡大して示す拡大図である。 図８は、防護プレートの着脱操作を説明する説明図である。 図９は、防護プレートの取り付け操作を説明する図であり、図４のＢ−Ｂ断面の構成から、防護プレートを取り外した状態を示す断面図である。 図１０は、第２実施形態のバーコードリーダに用いる防護プレートを読取口側から見た図である。 図１１（Ａ）は、図１０の防護プレートの一部を拡大して示す拡大図であり、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）の部分をレンズ側から見た図である。 図１２は、図３を変形した構成を示すものであり、第２実施形態のバーコードリーダにおける固定部材とその固定部材に取り付けられた防護プレートとを示す断面図である。 図１３は、図１２の一部を拡大して示す拡大図である。 図１４は、図１３の変形例を示す図である。 図１５は本発明の第３実施形態に係るバーコードリーダ３００の外観を概略的に例示する側面図である。 図１６は、図１５のバーコードリーダ３００において開閉部材を取り外した状態を説明する説明図である。 図１７は、バーコードリーダ３００の内部構成を概略的に説明する説明図である。 図１８は、防護プレート付近の構成を示すものであり、図１５のＡ−Ａ位置付近を概略的に示す断面図である。 図１９は、固定部材による防護プレートの保持構成等を示すものであり、図１８のＢ−Ｂ位置付近を部分的かつ概略的に示す断面図である。 図２０は、開閉部材による防護プレートの保持構成を示すものであり、図１９のＣ−Ｃ位置付近を概略的に示す断面図である。 図２１は、開閉部材による防護プレートの挟持構成を部分的に示す断面図であり、図２０のＤ−Ｄ位置付近を概略的に示す断面図である。 図２２は、第４実施形態のバーコードリーダ４００について、開閉部材を取り外した状態を説明する説明図である。 図２３は、図２２のバーコードリーダに開閉部材を装着した状態を示す説明図である。 図２４は、図２３のＥ−Ｅ位置付近を概略的に示す断面図である。

符号の説明

１,３００,４００…バーコードリーダ（光学情報読取装置）
３,３０３,４０３…ケース
５,３０５…読取口
６０,１６０,２６０,３６０…固定部材
６１,６２…工具逃がし穴
６３,６４,１６３,１６４…保持溝
６３ａ,６３ｂ…保持溝の内壁
６７ａ,６７ｂ,６７ｃ,６７ｄ…凸部
７０,１７０,２７０,３７０…防護プレート
７１，７２…工具係合部
７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ…被挿入部
７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ…突起部
７５,７６,１７５,１７６…端部（対向端部）
１７７ａ,１７８ａ…第一端部
１７７ｂ,１７８ｂ…第二端部
３０３ｃ,３０３ｄ…対向壁
３０７,３０８,４０７…孔部
３１０,３１１,４１０…開閉部材
３１０ａ,３１１ａ…挟持部
３８０…案内溝
４１１…開閉本体部
４１２…連結部

Claims (13)

1. 光学的情報からの反射光を受光する受光光学系を有する光学的情報読取装置であって、 読取口を備えたケースと、
   前記読取口と前記受光光学系との間に配される固定部材と、
   前記固定部材の前記読取口側に固定されると共に、その固定状態で前記反射光を透過させる構成をなし、かつ撓み変形により前記固定部材への固定が解除されて当該固定部材からの取り外しが可能となる防護プレートと、
   を備えたことを特徴とする光学情報読取装置。
2. 光学的情報からの反射光を受光する受光光学系を有する光学的情報読取装置であって、 読取口を備えたケースと、
   前記読取口と前記受光光学系との間に配される固定部材と、
   前記固定部材に固定されると共に、その固定状態で前記反射光を透過させる構成をなし、かつ当該固定部材からの取り外しが可能な防護プレートと、
   を備え、
   前記ケースにおける前記防護プレートの周囲部に、前記防護プレートを出し入れするための孔部が形成され、
   前記孔部を開閉する開閉部材が設けられており、
   前記防護プレートは、前記孔部を介して前記ケース内に着脱可能とされ、かつ固定時に、前記開閉部材によって端部が支持されることを特徴とする光学情報読取装置。
3. 前記ケースにおける前記防護プレートの周囲部に、前記防護プレートを出し入れするための孔部が形成され、
   前記孔部を開閉する開閉部材が設けられており、
   前記防護プレートは、前記孔部を介して前記ケース内に着脱可能とされ、かつ固定時に、前記開閉部材によって端部が支持されることを特徴とする請求項１に記載の光学情報読取装置。
4. 前記開閉部材は、前記ケースよりも軟質の軟質部材からなることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の光学情報読取装置。
5. 前記孔部は、前記ケースの一部を構成する一対の対向壁にそれぞれ形成され、
   ２つの前記開閉部材によって各孔部がそれぞれ開閉される構成をなし、
   前記防護プレートの固定時には、両開閉部材によって前記防護プレートの両端部がそれぞれ支持される構成をなしており、
   前記防護プレートを２つの前記孔部のうちの一方から挿入して取り付ける取付操作の際に、当該防護プレートの先端部を、他方に取り付けられる前記開閉部材に向けて案内する案内溝が設けられていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の光学情報読取装置。
6. 前記開閉部材は、前記防護プレートの固定時に、当該防護プレートの端部を挟み込む挟持部を備えたことを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の光学情報読取装置。
7. 前記開閉部材は、前記孔部を開閉する開閉本体部と、前記ケースに形成された係合孔と係合して当該ケースと前記開閉本体部とを連結する可撓性の連結部と、を備えたことを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の光学情報読取装置。
8. 前記防護プレートは、
   孔又は切欠きからなる複数の被挿入部と、
   当該防護プレートにおいて、互いに対向する対向端部の近傍にそれぞれ形成された、孔又は切欠きからなる工具係合部と、
   を備え、
   前記固定部材は、
   複数の前記被挿入部とそれぞれ嵌合する複数の凸部と、
   前記工具係合部に挿し込まれた工具を逃がす工具逃がし穴と、
   を備え、
   前記被挿入部の内縁部には突起部が形成されており、
   前記突起部は、前記凸部と前記被挿入部との嵌合に応じて弾性変形すると共に、その弾性変形に応じた復帰力により前記凸部を押圧保持することを特徴とする請求項１に記載の光学情報読取装置。
9. 前記工具係合部は、前記防護プレートの長手方向両端部近傍にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項８に記載の光学情報読取装置。
10. 前記被挿入部は、前記防護プレートの長手方向に延びる長孔からなり、
    前記防護プレートの撓み変形に応じて前記凸部が前記長孔内を相対的に移動しうることを特徴とする請求項９に記載の光学情報読取装置。
11. 前記固定部材は、前記防護プレートにおける一対の前記対向端部をそれぞれ保持する一対の保持溝を備え、
    前記保持溝は、深さ方向底側につれて溝幅が次第に狭くなる構成をなしており、
    前記防護プレートが前記固定部材に固定される固定状態において、前記対向端部が前記保持溝の内壁に挟持されることを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の光学情報読取装置。
12. 前記固定部材は、前記防護プレートにおける一対の前記対向端部をそれぞれ保持する一対の保持溝を備え、
    前記対向端部は、先端が前記保持溝に収容される第一端部と、弾性変形した状態で先端が前記保持溝に収容される第二端部と、に分岐してなり、
    前記防護プレートは、前記第二端部の弾性変形に応じた復帰力により、前記第一端部の先端と前記第二端部の先端とを前記保持溝の溝幅方向に拡開させる付勢力が生じる構成をなしており、
    前記固定部材は、前記防護プレートを弾性的に湾曲させた状態で、一対の前記保持溝により一対の前記対向端部を保持することを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の光学情報読取装置。
13. 前記固定部材は、前記照明光を集光する集光レンズが一部に形成されてなるレンズ部材であり、
    前記防護プレートは、前記集光レンズと重ならない位置で前記レンズ部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の光学情報読取装置。

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