JP4865645B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置に関し、詳細には、印刷動作に対する料金収納を簡単な構成でかつ確実に行う印刷装置に関する。

近年、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置の発達に伴って、文書、画像等のドキュメントは、電子化されて、保存されるようになってきており、e-文書法の施行、インターネットの普及等によって、電子情報のやり取りが活発化しつつある。

このような情報の電子化に伴って、オフィスやコンビニエンスストア等の店舗に設置したプリンタによって、料金を徴収してドキュメントを印刷出力する有料の印刷サービスが普及してきている（特許文献１、特許文献２等参照）。このような印刷サービスにおけるオフィスやコンビニエンスストア等の店舗で用いられるプリント料金収納方法としては、例えば、クレジットカードや電子マネー等を使用してオンライン等で料金を収納する方法、プリンタ内部のカウンタを用いて印刷枚数を集計してその後に使用料金を請求するプリント料金収納方法及び料金を請求する者（ベンダ等）がプリンタの外部に課金装置を設置したり、インターネット等を利用した決済システムを構築して、料金を収納する方法等が従来から用いられている。

特開２００１−２４２７５３号公報 特開平９−２１２０５１号公報

しかしながら、上記従来技術にあっては、印刷装置の利用に対する料金（利用料金）の収納を簡単な構成で適切に行う上で、改良の必要があった。

すなわち、料金請求者が、プリンタの利用料金の収納を行う課金装置をプリンタとは別に設ける場合には、プリンタ外部に課金装置を必要とし、構成が複雑でコストが高くつくとともに、料金自体が物理的に分散してしまい、利用料金の収納上の管理性が悪いという問題がある。また、オンラインでの決済で利用料金を収納する場合には、料金請求者が銀行口座経由で利用料金を回収することになるため、利用者が利用料金を支払ったかどうかをプリンタ自体が確認することができず、利用料金が支払われていない状態でのプリンタの利用を許可する事態が発生するおそれがある。

そこで、本発明は、簡単な構成で適切な利用と利用料金の確実な収納を行う印刷装置を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明の印刷装置は、データを用紙に印刷出力する印刷動作を行う印刷装置において、前記印刷装置の利用を利用形態に応じてカウントするカウント手段と、該カウント手段のカウント結果に基づいて該印刷装置の利用に対する利用料金の請求書を発行する請求書発行手段と、該請求書発行手段の発行した請求書に関する請求書情報と該請求書に対する利用料金の収納状況に関する収納情報を対応付けて管理する請求管理手段と、該利用料金の収納の確認を示す収納確認情報を入力する収納確認情報入力手段と、該収納確認情報入力手段からの該収納確認情報の入力を確認すると、該請求管理手段の該収納確認情報に対応する該収納情報に収納済みを登録するとともに、該請求管理手段の該発行済み請求書の請求書情報に対応する該収納情報が所定の制限期間料金未収納状態であると、前記印刷装置の利用に対して所定の制限を実施する制御手段と、を備え、前記制御手段との通信機能を有し該制御手段から利用許可情報を受信することを動作条件として動作する消耗品ユニットを着脱可能に搭載し、前記制御手段は、前記印刷装置の制限を該消耗品ユニットへの該利用許可情報の送信を制御することで実行することにより、上記目的を達成している。

この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記収納確認情報入力手段は、前記利用料金の支払いを示す領収書の読取画像または前記印刷装置の制限を解除する所定の解除情報を前記収納確認情報として入力してもよい。

また、請求項１または請求項２の場合、例えば、請求項３に記載するように、前記印刷装置は、前記収納確認情報入力手段から前記収納確認情報の入力があると、前記印刷装置の制限を解除するためのガイド情報を表示する表示手段を備えていてもよい。

さらに、請求項１から請求項３の場合、例えば、請求項４に記載するように、前記制御手段は、前記印刷装置の制限を実施すると、該印刷装置の制限に関する警告情報を所定の警告出力手段から出力してもよい。

本発明の印刷装置によれば、印刷装置の利用を利用形態に応じてカウントして、該印刷装置の利用に対する利用料金の請求書を発行し、該発行した請求書に関する請求書情報と該請求書に対する利用料金の収納状況に関する収納情報を対応付けて管理して、利用料金の収納の確認を示す収納確認情報の入力を確認すると、該収納確認情報に対応する該収納情報に収納済みを登録するとともに、該発行済み請求書の請求書情報に対応する該収納情報が、所定の制限期間、料金未収納状態であると、印刷装置の利用に対して所定の制限を実施するので、簡単な構成で、利用料金の収納を印刷装置自身で確認することができ、印刷装置の適切な利用を安価に図ることができるとともに、利用料金の確実な収納を行うことができる。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１〜図１０は、本発明の印刷装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の印刷装置の一実施例を適用した印刷装置１のブロック構成図である。

図１において、印刷装置１は、少なくとも画像データに基づいて用紙に画像を印刷出力するプリンタ、複合装置（ＭＦＰ）等であり、コントローラ２、ネットワークインターフェイス３、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェイス４、オペレーションパネル５、ＳＤカードスロット６、プリントエンジン７及び複数のサプライカートリッジ８ａ〜８ｎ等を備えている。なお、印刷装置１が複合装置であるときには、スキャナ９やファクシミリ部等を備えており、上記各部は、バス１０により接続されている。

コントローラ２は、印刷装置１の各部を制御して印刷装置１としての機能（プリンタ機能や複合機能）を実行するとともに、後述する本発明の印刷サービス制御処理を実行する。

ネットワークインターフェイス３は、インターネット等のネットワークに接続されており、ネットワークを介してホストコンピュータから送られてくる印刷ジョブデータを受信する。ＵＳＢインターフェイス４は、ＵＳＢコードを介してホストコンピュータに接続され、ホストコンピュータから送られてくる印刷ジョブデータを受信する。

オペレーションパネル５は、印刷装置１のモードやフォント等の切換操作等の各種操作を行うための各種操作キーを備えるとともに、印刷装置１の状態情報等を表示するディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備えている。ディスプレイは、表示手段及び警告手段として機能する。

ＳＤカードスロット６は、ＳＤカード（Secure Digital：ＳＤ）等のメモリカードが着脱可能に挿入され、コントローラ２の制御下で、該ＳＤカード等へのデータの書き込みやデータの読み出し等を行う。特に、ＳＤカードスロット６は、後述する印刷サービス制御処理で領収書の読取画像の記録されているＳＤカード等のメモリカードから該領収書画像を収納確認情報として取り込む。

スキャナ９は、原稿等の読取対象物を光学的にスキャンして該読取対象物の画情報を読み取り、読み取った画情報をコントローラ２に渡す。上述のように、スキャナ９は、印刷装置１が複合装置である場合に、備えられているものであり、印刷装置１がプリンタであるときには、備えられていない。特に、スキャナ９は、後述する印刷サービス制御処理で、利用料金の支払いを示す領収書を読み取って収納確認情報として取り込む。

プリントエンジン７は、コントローラ２から受け取った描画データ（ビットマップデータ）及び制御信号により、所定の方式、例えば、電子写真方式により印刷処理を行う。すなわち、プリントエンジン７は、電子写真方式で印刷処理を行う場合、図示しないが、電子写真方式で記録紙に描画データに基づいて印刷処理を行うのに必要な部品、例えば、感光体、光書込部、現像部、帯電部及びクリーニング部等を備えており、描画データ及び制御信号により光書込部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。プリントエンジン７は、給紙部から記録紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を記録紙に転写させ、トナー画像の転写された記録紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して記録紙上のトナー画像を定着させることで、印刷処理を行う。そして、プリントエンジン７には、上記感光体、光書込部、現像部、帯電部及びクリーニング部等の印刷処理を行うのに必要な消耗品（サプライ）、例えば、感光体カートリッジ、トナーカートリッジ等がサプライカートリッジ８ａ〜８ｎとして着脱可能に装着され、これらのサプライカートリッジ８ａ〜８ｎは、印刷装置１の利用に対して料金（利用料金）を課金して該利用料金を収納する印刷サービス提供者あるいは該印刷サービス提供者による提供管理下の印刷装置１または該サプライカートリッジ８ａ〜８ｎのメーカ等をサプライ提供元として提供される。

このサプライカートリッジ８ａ〜８ｎは、通常、プリントエンジン７への誤接続を防止するために、ＩＣタグや不揮発性メモリ等の記憶領域を有するＩＤ（Identity）デバイスと印刷装置１の本体、特に、コントローラ２と通信する機能を備えており、このＩＤデバイスの記憶領域には、搭載対象の印刷装置１の機番等の機器ＩＤが格納されているとともに、該サプライカートリッジ８ａ〜８ｎの動作の許可／不許可を示す動作可否情報を記憶する。サプライカートリッジ８ａ〜８ｎは、ＩＤデバイスに動作を許可する動作可否情報（利用許可情報）が格納されているときのみ動作して、ＩＤデバイスに動作を禁止する動作可否情報が格納されていると、その動作を停止する。そして、印刷装置１、特に、コントローラ２は、後述する印刷サービスでの印刷動作制限制御を、サプライカートリッジ８ａ〜８ｎと通信して、該ＩＤデバイスへの動作可否情報の内容を管理制御し、該サプライカートリッジ８ａ〜８ｎの動作の許可／不許可を制御することで、実行することができる。

なお、カートリッジ８ａ〜８ｎの動作の制御は、上記方法によるものではなく、例えば、コントローラ２が、サプライカートリッジ８ａ〜８ｎのＩＤデバイスの格納している機器ＩＤを確認して、該サプライカートリッジ８ａ〜８ｎを利用した印刷動作の可否を制御してもよい。このサプライカートリッジ８ａ〜８ｎの動作制限による印刷動作の制限においては、利用料金の収納／未収納との関係で、ある時点以降に供給されたサプライカートリッジ８ａ〜８ｎの使用を禁止して、印刷装置１の印刷動作を停止させるようにしてもよい。

上記コントローラ２は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）２１、バスコントローラ２２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３、ＲＡＭ（Random Access Memory）２４、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）２５、画像処理プロセッサ２６及びＲＴＣ（リアルタイムクロック；Real Time Clock ）２７等を備え、各部は、バス２８により接続されている。バスコントローラ２２は、これら各部の間のデータ通信の調停を行う。

ＲＯＭ２３には、印刷装置１の基本プログラム、後述する印刷サービスの制御処理を行う印刷サービス制御プログラム、これらの各プログラムの実行に必要なシステムデータ及び印刷装置１の機番等の機器ＩＤが格納されており、ＲＯＭ２３は、書換可能なフラッシュＲＯＭを用いることで、これらのプログラムやシステムデータを適宜バージョンアップしたり、ソフトウェアの追加を容易に行うことができる。

ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２１がデータ処理を行なう際に使用するワークメモリ等として使用する一時記憶用として利用される高速のメモリであり、また、画像処理用のバッファとしても利用される。

ＮＶＲＡＭ２５は、バッテリバックアップ等により、印刷装置１の電源が切られているときにも記憶内容を保持するメモリであり、印刷装置１の電源がオフの際にも保持する必要のあるデータ、個別に設定される各種のパラメータやセキュリティ用の暗号鍵、ユーザ情報等をＣＰＵ２１の制御下で記憶する。特に、ＮＶＲＡＭ２５は、後述する印刷サービス制御処理で用いる図３に示すような請求書データベースＤＢ１を格納している。この請求書データベースＤＢ１は、図３に示すように、一行毎がレコードで、印刷装置１を特定する機器ＩＤである機番、該印刷装置１に登録されていて該印刷装置１を利用するユーザ、該ユーザの印刷装置１の利用毎に発生する利用料金の請求書番号、該請求書の発行日、利用料金の金額、領収確認情報（領収日または未収納（ＮＡ：Not Available））及び機器状態（利用料金収納状況に応じて印刷装置１の動作を制御する制御段階を示す機器状態情報）からなり、図３は、毎月月末に利用料金が発生する場合の請求書データベースＤＢ１を示している。請求書データベースＤＢ１の各項目のうちユーザ項目は、個人であってもよいし、個人を特定せずにまとめて法人等の団体であってもよく、図３では、個人（Bob等）と法人（ABC Co.,Ltd.等）が登録されている。

また、請求書データベースＤＢ１の各項目のうち機器状態項目には、「Paid」、「Warning」または「Limited」のフラグが設定され、「Paid」は、初期状態または利用料金が完全に支払われて未収納の請求書がない状態、「Warning」は、未収納の請求書があり一定の制限期間（例えば、請求書発行から１ヶ月等）が経過していない状態、「Limited」は、請求書が発生して未収納の機器状態（「Warning」状態）が制限期間経過した状態を示している。したがって、請求書発行日以前に印刷装置１の利用が発生して、請求書が発行されると、「Warning」状態となり、「Warning」状態のまま一定の制限期間が経過すると、印刷装置１の利用を制限する「Limited」状態となり、「Warning」状態または「Limited」状態のときに利用料金の収納があると、「Paid」状態に戻る。例えば、図３の請求書データベースＤＢ１では、個人のユーザである「Bob」は、最近発行された請求書があるので、「Warning」状態であるが、ユーザ「Charlie」は、１ヶ月以上前に発行された請求書に対する支払いが確認できないため、「Limited」状態となっている。なお、請求書データベースＤＢ１に用いる個人や法人等の団体のユーザは、印刷装置１の利用者（ユーザ）のみを予め登録して請求書が発生すると、他の請求書項目を記載していくようにしてもよいし、図示しない個人管理データベース等に印刷装置１を利用するユーザとして登録して、印刷装置１の利用に際して、該個人管理データベースを用いて利用者を特定して、請求書データベースＤＢ１にユーザ以下の請求書項目を記載してもよい。また、個人管理データベースを用いて個人管理を行う場合、印刷装置１が、個人管理を行う機能、例えば、個人管理ソフトウェアを搭載している必要がある。また、請求書データベースＤＢ１では、完全に支払済み(Paid)となると、該請求書の記録は削除してもよいし、一定期間保存しておいてもよい。さらに、図３の請求書データベースＤＢ１は、複数の印刷装置１を１つの請求書データベース上で管理しているように示されているが、実際には、各印刷装置１が、自己の印刷サービスのみを管理するための請求書データベース、すなわち、自己の機番のみの請求書データベースとなっている。

なお、ＮＶＲＡＭ２５としては、ハードディスクを用いてもよく、ハードディスクを用いる場合、大容量であることを生かして、上記印刷装置１の電源がオフの際にも保持する必要のあるデータや請求書データベースＤＢ１等の保存用としてだけでなく、画像記憶メモリ領域や大量の画像を処理する場合の画像処理バッファ等として利用することができる。

画像処理プロセッサ２６は、ＲＡＭ２４等を利用して、画像データに、各種画像処理、例えば、画像データ圧縮展開処理、高画質化処理、メモリ上への作像処理及びＯＣＲ（Optical Character Reader：光学式文字読取装置）処理の補助処理等を実行する。また、画像処理プロセッサ２６は、ＣＰＵ２１にとって計算量が多く処理負担の大きい処理を担って、印刷装置１全体のスループットを向上させるのに利用される。

ＲＴＣ２７は、発振回路や分周回路等を備え、現在時刻の計時や各種タイマー機能を実行し、ＣＰＵ２１は、このＲＴＣ２７の計時する現在時刻やタイマー機能を利用して上記印刷サービス制御処理を実行する。

なお、コントローラ２としては、上記各部のうち、一部を内蔵したＣＰＵ（Ｓｏｃ、マイコン等）を用いてもよい。

そして、印刷装置１は、基本プログラムをＲＯＭに格納するとともに、ＣＤ（Compact Disc）、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤカード、メモリカード、フレキシブルディスク等の記録媒体、例えば、上記ＳＤカードに記録されている該印刷サービス制御プログラムを、所定の読み取り部、例えば、ＳＤカードスロット６等によって読み取ってＲＯＭ２３に格納して、ＣＰＵ２１によって実行することによって、図４に示すような機能モジュールを備え、印刷装置１としての基本処理を実行するとともに、本実施例の印刷サービス制御処理を実行する印刷装置１として構築される。

すなわち、印刷装置１は、基本プログラム及び印刷サービス制御プログラムと必要なデータが、プロセスやスレッド等の形で実装されて実行されることによって、図４に示すように、通信処理機能部３１、ジョブ処理機能部３２、描画処理機能部３３、プリントエンジン制御機能部３４、オペパネ制御機能部３５、動作制限機能部３６、領収確認機能部３７及びカウント集計・請求書作成機能部３８と請求書データベースＤＢ１が構築され、これらの各機能部３１〜３７は、マルチタスクＯＳ（Operating System）上で並列動作する。なお、通信処理機能部３１、ジョブ処理機能部３２、描画処理機能部３３、プリントエンジン制御機能部３４及びオペパネ制御機能部３５は、基本プログラムで構築される通常のプリンタ等の印刷装置の備えている機能部であり、動作制限機能部３６、領収確認機能部３７及びカウント集計・請求書作成機能部３８と請求書データベースＤＢ１は、印刷サービス制御プログラムと必要なデータで構築される機能部（モジュール）である。

通信処理機能部３１は、ＬＡＮやインターネット等を介して外部との間でデータ（印刷データや後述する解除鍵データ等）の送受信処理を行い、ジョブ処理機能部３２は、受信データを元に印刷装置１全体の動作を決定して、印刷枚数、印刷レイアウト、周辺機器の制御等を行う。

描画処理機能部３３は、描画データに従って実際にＲＡＭ２４上にビットマップ画像の形成を行い、プリントエンジン制御機能部３４は、ビットマップ画像データをプリントエンジン７に送り込んで、用紙に画像形成させる。

オペパネ制御機能部３５は、印刷装置１の図示しないオペレーションパネルとのデータの入出力を行い、現在の印刷装置１の状態をオペレーションパネル５のディスプレイに表示させ、また、オペレーションパネルの操作キーの入力操作内容を取得して、ジョブ処理機能部３２に伝える。オペパネ制御機能部３５とオペレーションパネル５のディスプレイ、オペレーションパネル５の警告灯（図示略）、警告情報を印刷出力するプリントエンジン７及び警告情報を音声出力する音声出力回路とスピーカ等は、後述する印刷サービス制御処理で印刷制限を行った際に警告情報を出力する警告手段として機能し、また、オペパネ制御機能部３５とオペレーションパネル５のディスプレイは、印刷制限を解除するためのガイド情報を表示する表示手段として機能する。

動作制限機能部３６は、ジョブ処理機能部３２からの問い合わせに応じて、請求書データベースＤＢ１にアクセスして、該ユーザの未収納請求書の確認を行って、印刷動作の制限に関する制限情報をジョブ処理機能部３２に渡す。ジョブ処理機能部３２は、動作制限機能部３６からの制限情報に基づいて印刷動作の制限制御を行う。印刷動作の制限態様としては、該ユーザの印刷ジョブの処理の禁止（印刷禁止）、カラー印刷の禁止（白黒のみ印刷可）、印刷枚数を所定枚数に制限する印刷枚数制限等の複数の制限態様（制限段階）で実施する。また、印刷動作の制限実行方法としては、上述のように、サプライカートリッジ８ａ〜８ｎの動作制御によって行ってもよい。

領収確認機能部３７は、印刷動作制限時に、利用料金の収納確認を行って、印刷動作制限を解除できないかをチェックし、印刷動作制限を解除できるときは、請求書データベースＤＢ１にアクセスして、機器状態の更新を行う。この利用料金の収納確認は、利用料金の領収書のスキャナ９による領収書読取画像の収納確認情報としての取り込み入力、またはＳＤカードスロット６からのメモリカード上の領収書（請求書ＳＳ）の画像の収納確認情報としての取り込み入力で行う。上記動作制限機能部３６と領収確認機能部３７は、全体として制御手段として機能する。

カウント集計・請求書作成機能部３８は、各ユーザの印刷装置１の利用状況をカウントして記録し、一定の時期（例えば、月末、週末等）がくると、請求書データベースＤＢ１に該記録内容の請求書を作成する。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷装置１は、印刷装置１の利用に対する利用料金の収納を印刷装置１自身で確認して、印刷装置１の利用制限をユーザ毎に行う印刷サービス制御処理を行う。

すなわち、印刷装置１は、待機状態においてプリント要求があると、図５に示すように、請求書データベースＤＢ１を検索して、未収納請求書があるかをチェックする請求書確認処理を行い（ステップＳ１０１）、未収納請求書がないときには、該プリント要求が請求書発行要求（請求書ジョブ）であるかチェックする（ステップＳ１０２）。この請求書発行ジョブは、例えば、ユーザが請求書を紛失したときの請求書再発行要求等によって発生する。

ステップＳ１０２で、プリント要求が請求書発行処理のときには、印刷装置１は、ステップＳ１０７に移行して、要求のあった請求書のデータを請求書データベースＤＢ１から取得して、図６（ａ）に示すような請求書ＳＳをプリントエンジン７から印刷出力する請求書発行ジョブ動作処理を行う（ステップＳ１０７）。この請求書ＳＳは、例えば、図６（ａ）に示すように、料金発生月、利用料金額、内訳（機番、カラー、モノクロ等）及び発行日の項目が印刷されているとともに、領収書も一緒に印刷されたものとなっており、利用料金がコンビニエンスストア等で支払われると、図６（ｂ）に示すように、領収書の領収印欄に領収印ＲＳが押印される。

ステップＳ１０２で、プリント要求が請求書ジョブでないときには、印刷装置１は、請求書データベースＤＢ１を参照して、動作制限設定となっているかをチェックする（ステップＳ１０３）。

この動作制限設定のチェックは、図３に請求書データベースＤＢ１を示したように、ユーザ毎に、機器状態項目として、「Paid」、「Warning」、「Limited」のフラグが設定されており、ユーザ毎に行う。したがって、印刷装置１を利用する各ユーザは、印刷装置１の利用、特に、プリント要求において該ユーザを特定するユーザ識別情報、例えば、ユーザＩＤやパスワード等の入力を行う。印刷装置１は、このユーザ識別情報に基づいてユーザを識別して、該識別したユーザに対して、動作制限（「Limited」）の設定となっているかのチェックを行う。

ステップＳ１０３で、動作制限（「Limited」）の設定となっているときには、印刷装置１は、該プリント要求を実行することなく、待機状態に戻り、動作制限（「Limited」）の設定となっていないときには、ジョブスタートを確認して（ステップＳ１０４）、ジョブが解除されると、待機状態に戻る。

印刷装置１は、ステップＳ１０４で、ジョブスタートが確認されると、該プリント要求にかかる印刷データの印刷処理を実行してプリントエンジン７で用紙に画像を印刷出力し（ステップＳ１０５）、請求書発行タイミングであるかチェックする（ステップＳ１０６）。この請求書発行タイミングは、プリントジョブ毎、月毎や週毎等であるが、印刷装置１の印刷サービスの提供者の管理事情や該印刷装置１を利用するユーザの利用状況や支払事情等に合わせて任意に設定可能である。

ステップＳ１０６で、請求書発行タイミングでないときには、印刷装置１は、待機状態に戻る。このとき、印刷装置１は、該ユーザによるプリント要求の実行（印刷処理）に対する料金、すなわち、印刷装置１の利用料金を、利用データ（例えば、ユーザ名、印刷枚数、カラーか白黒かのカラー情報、印刷サイズ、印刷日時等）に基づいて演算して、請求書データベースＤＢ１に登録するとともに、請求書未発行のフラグを該利用料金に設定する。

ステップＳ１０６で、請求書発行タイミングであると、印刷装置１は、該プリント要求に対する利用料金を該プリント要求にかかるプリント処理での利用データに基づいて演算して請求書データベースＤＢ１に登録するとともに、該利用料金の請求書（例えば、図６（ａ）に示したような請求書）をプリントエンジン７から印刷出力し、該請求書の発行日を請求書データベースＤＢ１に登録して待機状態に戻る（ステップＳ１０７）。また、この請求書発行処理では、請求書データベースＤＢ１に請求書未発行のフラグの設定されている他の利用料金のデータがあると、該未発行の請求書の発行処理も実行し、該請求書の発行日を請求書データベースＤＢ１に登録する。なお、この発行した請求書を、画像として請求書データベースＤＢ１に保存してもよく、発行済み請求書を画像として保存すると、請求書の再発行時に該画像を印刷出力することで、前回発行時と同じ状態の請求書を発行することができる。

上記ステップＳ１０１で、未収納請求書があるときには、印刷装置１は、利用料金の収納確認を行う料金収納確認処理を行って（ステップＳ１０８）、料金収納済みかチェックする（ステップＳ１０９）。印刷装置１は、この料金収納確認処理としては、具体的には、スキャナ９で領収書（請求書ＳＳ）がスキャンされて該領収書（請求書ＳＳ）の画像を収納確認情報として確認することで、あるいは、ＳＤカードスロット６を介してＳＤカード等のメモリカードの領収書（請求書ＳＳ）の画像を収納確認情報として受け取って確認することで行う。このＳＤカードスロット６を介して領収書（請求書ＳＳ）の画像を収納確認情報として受け取る場合には、例えば、コンビニエンスストア等に設置されているスキャナで領収書（請求書ＳＳ）を読み取らせてＳＤカード等のメモリカードに該領収書（請求書ＳＳ）の画像を保存してもらい、該メモリカードを印刷装置１のＳＤカードスロット６に挿入して該メモリの領収書（請求書ＳＳ）の画像を収納確認情報として印刷装置１に取り込ませることで行う。

なお、領収書（請求書ＳＳ）の画像取り込みは、上記印刷装置１の備えているスキャナ９またはＳＤカードスロット６によるメモリカードからの取り込みに限るものではなく、印刷装置１がプリンタ等のようにスキャナ９を備えていないときには、少なくとも適切な解像度で読み取るスキャナを印刷装置１に接続して、該スキャナで領収書（請求書ＳＳ）の画像を収納確認情報として読み取って取り込んでもよい。また、領収情報（収納確認情報）は、印影等に限るものではなく、例えば、ＥＡＮ１２８形式のバーコードを用いることができ、このようなバーコードの場合、近年の複合装置等のスキャナ９で読み取ることができ、また、スキャナを接続する場合にも該バーコードのみを読み取るスキャナでよく、安価なものとすることができる。また、領収情報（収納確認情報）として、ＥＡＮ１２８形式のバーコードを用いる場合、コンビニエンスストア等で料金の支払いを行ったときに、該バーコードの印刷を領収書（請求書ＳＳ）に印刷出力してもらい、該バーコードの印刷された領収書（請求書ＳＳ）をスキャナ９や外付けスキャナで読み込ませたり、ＳＤカード等のメモリに格納してもらった画像を印刷装置１に取り込ませる。

すなわち、印刷装置１のプリントエンジン７から印刷出力された請求書ＳＳを、料金収納先、例えば、コンビニエンスストア等に持ち込んで利用料金の支払いを行うと、図６（ｂ）に示したように、料金の領収を示す収納証明（収納確認）として、例えば、領収印ＲＳが押印される。そして、印刷装置１は、この領収証明画像（領収印ＲＳ）の付与されている領収書である請求書ＳＳを、スキャナ９で読み取って、所定位置に領収証明画像（領収印ＲＳ）があることが確認されると、料金収納が確認されたと判断する。この領収証明画像（領収印ＲＳ）は、ある程度決めておく必要があるが、厳密な一致を求める必要はなく、ＯＣＲ（Optical Character Reader：光学式文字読取装置）技術を用いて、確認処理を行うことで、近時の単独のスキャナや複合装置のスキャナ９を用いて領収認証画像（領収印ＲＳ）の適否を確認することができる。

ステップＳ１０９で、料金収納が確認されないときには、印刷装置１は、料金未収納である旨の警告メッセージのオペレーションパネル５のディスプレイへの表示、警告灯の点灯、プリントエンジン７からの印刷出力、音声出力等の少なくとも１つを、警告として行うことで、利用料金が未収納で有る旨を通知する料金未収納警告処理を行い（ステップＳ１１０）、該ユーザによる印刷装置１の所定動作モードでの動作の制限（カラー制限、印刷枚数制限等）や全ての動作の停止を行う印刷制限処理を行う（ステップＳ１１１）。印刷装置１は、印刷制限処理を行うと、ステップＳ１０２に移行して、印刷プリントジョブが請求書発行ジョブであるかのチェックから上記同様に処理する（ステップＳ１０２〜Ｓ１０７）。

ステップＳ１０９で、料金収納が確認されると、印刷装置１は、請求書データベースＤＢ１の該ユーザの未収納となっていた請求書レコードの状態項目を支払済み(Paid)に更新して、料金未収納警告を解除する料金未収納警告解除処理を行い（ステップＳ１１２）、該ユーザによる印刷装置１の所定動作モードでの動作の制限や全ての動作の停止を行う印刷制限状態を解除する印刷制限解除処理を行う。印刷装置１は、印刷制限状態を解除すると、ステップＳ１０２に移行して、印刷プリントジョブが請求書発行ジョブであるかのチェックから上記同様に処理する（ステップＳ１０２〜Ｓ１０７）。

なお、印刷装置１は、収納確認情報の入力があると、オペレーションパネル５のディスプレイに制限解除のためのガイド情報を表示するガイド表示処理を行い、ガイド情報に従ってオペレーションパネル５で操作されると、上記印刷制限解除処理を行うようにしてもよい。

すなわち、印刷装置１は、図７に示すように、請求書データベースＤＢ１の各ユーザの状態項目を、初期状態や印刷装置１の利用を行っても利用料金の支払いが行われているときには、支払済みで未収納の請求書がない支払済み状態「Paid」とし、印刷装置１の利用があり請求書発行日となって発行した請求書に対する料金が未収納である請求書があり一定の制限期間（例えば、請求書発行から１ヶ月等）が経過する前のときには警告状態「Warning」とする。そして、印刷装置１は、請求書が発生して未収納の警告状態「Warning」が一定の制限期間経過すると動作制限状態「Limited」とし、警告状態「Warning」または動作制限状態「Limited」で、料金の支払いがあって収納を確認すると、支払済み状態「Paid」に戻す。

このように、本実施例の印刷装置１は、印刷装置１の利用（印刷動作の利用）を利用形態に応じてカウントして、該印刷装置１の利用に対する利用料金の請求書を発行し、該発行した請求書に関する請求書情報と該請求書に対する利用料金の収納状況に関する収納情報を対応付けて請求書データベースＤＢ１に登録して管理して、該請求書に対する利用料金の収納の確認を示す収納確認情報（領収証明画像）の入力を確認すると、請求書データベースＤＢ１の該収納確認情報に対応する該収納情報に収納済みを登録するとともに、該発行済み請求書の請求書情報に対応する該収納情報が、所定の制限期間、料金未収納状態であると、印刷動作の利用に対して所定の制限を実施している。

したがって、簡単な構成で、利用料金の収納を印刷装置１自身で確認することができ、安価に印刷装置１の適切な利用と利用料金の確実な収納を行うことができる。

また、コントローラ２は、スキャナ９やＳＤカードスロット６から利用料金の支払いに対する領収書の読取画像が収納確認情報として入力されると、請求書データベースＤＢ１の該収納確認情報に対応する該収納情報に収納済みを登録している。

したがって、スキャナ９やＳＤカードスロット６を利用して、印刷装置１で利用料金の収納を簡単かつ確実に確認することができ、安価に印刷装置１の適切な利用と利用料金の確実な収納を行うことができる。

さらに、印刷装置１は、収納確認情報の入力があると、印刷装置１の利用の制限、すなわち、印刷動作の利用の制限を解除するためのガイド情報をオペレーションパネル５のディスプレイに表示出力させている。

したがって、ユーザは印刷装置１の利用の制限が解除されることを知ることができ、利用性を向上させることができる。

また、コントローラ２は、印刷総理１の利用の制限を実施すると、該印刷装置１の利用の制限に関する警告情報をオペレーションパネル５のディスプレイに表示出力したり、オペレーションパネル５の警告灯を点灯させたり、警告情報をスピーカ等から音声出力する等して警告している。

したがって、ユーザは利用料金が未支払であることを確認することができ、ユーザによる利用料金の支払いを促して、確実に利用料金の収納を行うことができる。

また、印刷装置１は、コントローラ２との通信機能を有しコントローラ２から利用許可情報を受信することを動作条件として動作するサプライカートリッジ（消耗品ユニット）８ａ〜８ｎを着脱可能に搭載し、コントローラ２は、該サプライカートリッジ８ａ〜８ｎへの該利用許可情報の送信を制御することで印刷動作の制限を実行している。

したがって、適切かつ容易に印刷装置１の利用を種々の制限形態で制限することができ、適切なり要管理を行うことができる。

なお、印刷サービス制御処理における警告状態「Warning」及び動作制限状態「Limited」を解除させる利用料金収納確認は、上記印刷装置１のスキャナ９等を用いて印刷装置１単独で行っているが、印刷装置１単独で行う場合に限るものではなく、例えば、ネットワークを介して決済サーバから解除鍵や解除信号を収納確認情報として受け取ることで行ってもよい。

すなわち、図８に示すように、印刷サービスシステム５０は、ユーザサイト６０と決済サーバ７０がネットワークとしてのインターネットＩＮＴで接続され、決済サーバ７０には、コンビニエンスストア等の利用料金の収納機関８０が接続されている。

ユーザサイト６０は、インターネットＩＮＴと接続するルータ６１、ルータ６１に接続されたプリンタＰｒ１、コンピュータ６２、コンピュータ６２に接続されているプリンタＰｒ２とネットワークデバイス６３等を備えている。すなわち、プリンタＰｒ１は、ルータ６１を介してインターネットＩＮＴと接続されているとともに、コンピュータ６２智接続され、プリンタＰｒ２は、コンピュータ６２を介してのみインターネットＩＮＴと接続されている。

ルータ６１は、ユーザサイト６０のＬＡＮ（Local Area Network）内の接続とインターネットＩＮＴとを接続するが、ユーザサイト６０のサイト内の接続形態は、上記構成に限るものではない。

ユーザサイト６０のネットワークに直接接続されているプリンタＰｒ１は、上記印刷装置１と同様の構成（図１、図２、図４参照）であり、図３に示したような請求書データベースＤＢ１を格納しているが、スキャナ９は、備えていなくてもよい。なお、プリンタＰｒ１は、そのネットワークインターフェイス３がルータ６１を介してインターネットＩＮＴに接続されおり、その通信処理機能部３１が、ルータ６１及びインターネットＩＮＴを介して決済サーバ７０に対して利用料金を収納したかどうかを、定期的に問い合わせるか、決済サーバ７０からの利用料金の収納通知を受け取る機能を有している。そして、プリンタＰｒ１は、決済サーバ７０に利用料金の収納状況の問い合わせを行う場合、収納状況の問い合わせ先の情報（例えば、決済サーバ７０のＵＲＩ）をＮＶＲＡＭ２５等に保持している。ネットワークデバイス６３は、ネットワーク機能を有するその他のデバイスである。

コンピュータ６２は、例えば、通常のハードウェア及びソフトウェア構成のコンピュータ等が用いられ、図９にそのソフトウェア構成を示すように、ウィンドウズ（Windows：登録商標）等のＯＳ（Operating System）上に、アプリケーション（アプリケーションソフトウェア）７１、ＧＤＩ（Graphic Device Interface）７２、プリンタドライバ７３、スプーラ７４及びポートモニタ７５等を備えている。プリンタドライバ７３は、描画部７６及びＵＩ（User Interface）部７７等を備えている。

このコンピュータ６２は、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている印刷サービス仲介機能を実行する印刷サービス仲介プログラムを読み込んで、プリンタドライバ７３として導入することで、または、プリンタドライバ７３に組み込んで導入することで、後述する印刷サービス仲介処理を実行するコンピュータ６２として構築される。

アプリケーション７１は、ＯＳ上に、文書作成ソフトウェア、図形作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、データベースソフトウェア等のソフトウェアであり、ユーザによって、これらのアプリケーション７１で作成されたドキュメントデータの印刷命令が、アプリケーション７１に対して行われると、アプリケーション７１が、ＧＤＩ７２に印刷設定（ＤＥＶＭＯＤＥ）とＧＤＩコール及び印刷対象データであるドキュメントデータを渡し、ＧＤＩ７２は、受け取ったドキュメントデータをプリンタドライバ７３の描画部７６に渡す。また、アプリケーション７１は、ＵＩ部７７にＤＥＶＭＯＤＥを送る。

ＵＩ部７７は、ＤＥＶＭＯＤＥを受け取ると、印刷設定用のユーザインターフェイスをディスプレイに表示し、ユーザＹＵがこのユーザインターフェイスに対して印刷設定を行うと、アプリケーション７１が該ドキュメントデータをＧＤＩ７２に渡す。このＧＤＩ７２は、ウィンドウズ（登録商標）に搭載されているプログラムの一つであって、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２やディスプレイをコントロールし、機種や装置による差異を吸収して、各アプリケーション７１の見た目や操作感（Ｌｏｏｋ＆Ｆｅｅｌ）をウィンドウズが提供するものに統一する。コンピュータ６２のディスプレイ及びＵＩ部７７は、ガイド情報を表示する表示手段として機能する。

プリンタドライバ７３の描画部７６は、ＧＤＩ７２から受け取ったドキュメントデータから印刷設定や印刷レイアウトを反映した印刷データを作成し、また、設定変更や印刷レイアウトの変更に応じて印刷データを編集する。

そして、描画部７６は、最終的に編集した印刷データ及び該印刷データのＰＪＬ（プリンタジョブ制御言語）をスプーラ７４に渡す。

スプーラ７４は、描画部７６から受け取った印刷データの印刷ジョブを保持、管理する機能を奏し、ポートモニタ７５は、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２の接続されているポートの監視を行って、印刷データ及びＰＪＬを印刷先のプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に送信する。

そして、上記プリンタドライバ７３のＵＩ部７７は、ユーザによる印刷の各種設定を可能とするとともに、印刷サービス仲介処理として、後述する決済サーバ７０から送られてくる解除鍵を指定してプリンタＰｒ２またはプリンタＰｒ１に送信する。

決済サーバ７０は、決済データベースＤＢ２を備えており、決済データベースＤＢ２は、図１０に示すように、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２の備えている請求書データベースＤＢ１と同様のデータベースである。すなわち、決済データベースＤＢ２は、一行毎がレコードで、決済サービスを行う対象のプリンタＰｒ１、Ｐｒ２の機番、該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２を利用するユーザ、該ユーザのプリンタＰｒ１、Ｐｒ２の利用毎に発生する利用料金の請求書番号、該請求書の発行日、利用料金の金額、領収確認情報（領収日または未収納（ＮＡ））、機器状態（利用料金収納状況に応じて印刷装置１の動作を制御する制御段階を示す機器状態情報）からなる。

ところが、決済サーバ７０では、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２での正確な請求書発行日及びプリンタＰｒ１、Ｐｒ２の実際の利用料金は分からないため、月締め等プリンタＰｒ１、Ｐｒ２側と決済サーバ７０側とで請求タイミングを一致させておく。決済サーバ７０は、コンビニエンスストア等の収納機関８０から金融サービスを経由して利用料金の収納の連絡があると、決済データベースＤＢ２の請求書発行日、金額及び領収確認の各項目を更新する。

そして、決済サーバ７０は、利用料金の収納の連絡を受けて決済データベースＤＢ２を更新すると、料金を収納したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２を利用するユーザに対する印刷制限を解除する解除鍵を生成して、該解除鍵を該ユーザ宛に、インターネットＩＮＴを介して電子メールで送信する。なお、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２が、インターネットＩＮＴを経由して決済サーバ７０にアクセスが可能な場合には、請求書を発行したプリンタＰｒ１、Ｐｒ２が、インターネットＩＮＴを介して決済サーバ７０に定期的等に問い合わせを行って、解除鍵を決済サーバ７０から取得してもよい。

解除鍵を入手したユーザは、該解除鍵をＳＤカード等のメモリカードに格納して、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２のＳＤカードスロット６に挿入して、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２に取り込ませることで、印刷制限状態を解除させたり、また、プリンタドライバ７３のＵＩ部７７によるオペレーションパネル上の操作によって、プリンタドライバ７３を介してプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に送信して取り込ませることで、印刷制限状態を解除させる。また、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２は、自らが決済サーバ７０から解除鍵を取得した場合や直接決済サーバ７０から解除鍵を受信した場合には、該解除鍵によって印刷制限状態を解除する。この場合にも、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２は、オペレーションパネル５のディスプレイに印刷制限状態を解除させるためのガイド情報を表示して、該ガイド情報に応じた操作があると印刷制限状態を解除させるようにしてもよい。

また、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２は、解除鍵を受信すると、請求書データベースＤＢ１の該ユーザの料金未収納となっていた請求書レコードの機器状態項目を支払済み(Paid)に更新し、該レコードが印刷制限状態となっていると、該印刷制限状態を解除する。上記説明では、収納確認情報として解除鍵を用いているが、解除信号であってもよい。

なお、決済サーバ７０は、上述のように解除鍵を送る場合、利用料金の収納の有無を確認することはできるが、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２が解除鍵を受信したか否かを確認することができない状態が発生するため、図７に示したように、この状態を「Confirm」状態とする。例えば、図１０のＸＹＺ Ｃｏｒｐは、「２００７／０４／０３」に利用料金の支払いを行ったことが確認されているが、解除鍵（解除信号）のプリンタＰｒ１、Ｐｒ２による受信が確認されていないときには、この状態を「Confirm」状態とする。

そして、決済サーバ７０は、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２による解除鍵の受信を確認すると、決済データベースＤＢ２の状態項目を、「Confirm」状態から「Paid」に更新する。この解除鍵受信の確認は、インターネットＩＮＴを介して直接プリンタＰｒ１、Ｐｒ２に解除鍵を送信して該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２による解除鍵の受信を確認してもよいし、直接解除鍵をプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に送信することができずに、電子メールで解除鍵を送信する場合には、該電子メールの到達開封確認によって解除鍵の受信確認としてもよい。

このように、印刷サービスシステム５０は、ユーザによる使用が発生してプリンタＰｒ１、Ｐｒ２が請求書（図６参照）を発行すると、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２を使用したユーザが、コンビニエンスストア等の収納機関８０で利用料金の支払いを行う。コンビニエンスストア等の収納機関８０は、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２の利用料金に支払があると、ＰＯＳ端末等からインターネットＩＮＴを経由して決済サーバ７０に領収情報を送信する。例えば、コンビニエンスストア等のＰＯＳ端末は、バーコードを読み取る読取機能を備えており、ＥＡＮ１２８形式のバーコードには、自由使用可能エリアがあって、この自由使用可能エリアを利用して、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２の機番等の請求書ＳＳを特定する情報を送信することができる。

したがって、印刷装置であるプリンタＰｒ１、Ｐｒ２がスキャナを備えていないときにも、適切かつ確実に利用料金の収納を確認しつつ、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２の利用の制限を制御して、印刷サービスを適切に提供することができる。

また、ユーザサイト６０は、解除鍵（収納確認情報）の入力があると、プリンタＰｒ１、Ｐｒ２の利用の制限を解除するためのガイド情報を、コンピュータ６２のディスプレイに表示している。

したがって、ユーザが、プリンタドライバ７３のＵＩ部７７での操作で、該解除鍵を対象のプリンタＰｒ１、Ｐｒ２に送信して、該プリンタＰｒ１、Ｐｒ２の印刷動作の制限を適切に解除することができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

本発明は、印刷動作の利用に対して利用料金を収納するプリンタ、複合装置、複写装置等の印刷装置に利用することができる。

本発明の一実施例を適用した印刷装置の要部ブロック構成図。 図１のコントローラの要部ブロック構成図。 図２のＮＶＲＡＭに格納されている請求書データベースの一例を示す図。 図１の印刷装置の機能ブロック構成図。 図１の印刷装置による印刷サービス制御処理を示すフローチャート。 図５の印刷サービス制御処理で発行される請求書及び領収書の一例を示す図。 図５の印刷サービス制御処理での印刷装置の状態遷移説明図。 本発明の印刷装置を適用したネットワーク構成の印刷サービスシステムのシステム構成図。 図１０のコンピュータのソフトウェア構成を示す図。 図８の決済サーバの備えている決済データベースの一例を示す図。

符号の説明

１ 印刷装置
２ コントローラ
３ ネットワークインターフェイス
４ ＵＳＢインターフェイス
５ オペレーションパネル
６ ＳＤカードスロット
７ プリントエンジン
８ａ〜８ｎ サプライカートリッジ
９ スキャナ
１０ バス
２１ ＣＰＵ
２２ バスコントローラ
２３ ＲＯＭ
２４ ＲＡＭ
２５ ＮＶＲＡＭ
２６ 画像処理プロセッサ
２７ ＲＴＣ
２８ バス
３１ 通信処理機能部
３２ ジョブ処理機能部
３３ 描画処理機能部
３４ プリントエンジン制御機能部
３５ オペパネ制御機能部
３６ 動作制限機能部
３７ 領収確認機能部
３８ カウント集計・請求書作成機能部
ＤＢ１ 請求書データベース
５０ 印刷サービスシステム
６０ ユーザサイト
６１ ルータ
Ｐｒ１、Ｐｒ２ プリンタ
６２ コンピュータ
６３ ネットワークデバイス
７０ 決済サーバ
７１ アプリケーション
７２ ＧＤＩ
７３ プリンタドライバ
７４ スプーラ
７５ ポートモニタ
７６ 描画部
７７ ＵＩ部
８０ 収納機関
ＩＮＴ インターネット
ＤＢ２ 決済データベース

Claims (4)

1. データを用紙に印刷出力する印刷動作を行う印刷装置において、前記印刷装置の利用を利用形態に応じてカウントするカウント手段と、該カウント手段のカウント結果に基づいて該印刷装置の利用に対する利用料金の請求書を発行する請求書発行手段と、該請求書発行手段の発行した請求書に関する請求書情報と該請求書に対する利用料金の収納状況に関する収納情報を対応付けて管理する請求管理手段と、該利用料金の収納の確認を示す収納確認情報を入力する収納確認情報入力手段と、該収納確認情報入力手段からの該収納確認情報の入力を確認すると、該請求管理手段の該収納確認情報に対応する該収納情報に収納済みを登録するとともに、該請求管理手段の該発行済み請求書の請求書情報に対応する該収納情報が所定の制限期間料金未収納状態であると、前記印刷装置の利用に対して所定の制限を実施する制御手段と、を備え、
   前記制御手段との通信機能を有し該制御手段から利用許可情報を受信することを動作条件として動作する消耗品ユニットを着脱可能に搭載し、前記制御手段は、前記印刷装置の制限を該消耗品ユニットへの該利用許可情報の送信を制御することで実行することを特徴とする印刷装置。
2. 前記収納確認情報入力手段は、前記利用料金の支払いを示す領収書の読取画像または前記印刷装置の制限を解除する所定の解除情報を前記収納確認情報として入力することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記印刷装置は、前記収納確認情報入力手段から前記収納確認情報の入力があると、前記印刷装置の制限を解除するためのガイド情報を表示する表示手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の印刷装置。
4. 前記制御手段は、前記印刷装置の制限を実施すると、該印刷装置の制限に関する警告情報を所定の警告出力手段から出力することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の印刷装置。

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