JP2003115975A

JP2003115975A - 画像保存装置、画像保存システム、端末装置、画像保存プログラム及び画像保存方法

Info

Publication number: JP2003115975A
Application number: JP2002035793A
Authority: JP
Inventors: Yoshiki Kawaoka; 芳樹河岡; Hitoshi Urabe; 仁卜部; Katsuo Ogura; 克夫小倉; Naoki Ishikawa; 直樹石川; Makoto Hara; 誠原; Hideki Morikawa; 秀樹森川; Kazuo Shioda; 和生塩田; Shuichi Otsuka; 秀一大塚
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-02-16
Filing date: 2002-02-13
Publication date: 2003-04-18

Abstract

(57)【要約】【課題】手間や時間をかけることなく、多数の画像を容
易に取り扱うことができるように保存するとともに、一
定の条件で保存した画像を削除したり、別のメディアに
移動させたりする。【解決手段】この画像保存サーバは、顧客からネットワ
ークを介してアップロードされた画像を画像保存データ
ベース５１に格納し、前記顧客を示す顧客情報を顧客情
報データベース５２に格納し、これらのデータベース５
１、５２の関連付けや画像属性情報及び画像選択情報と
を関連付けた画像保存情報を画像情報保存データベース
５３に格納する。また、ある顧客の画像の容量、数量、
記録期間、又は現在の月日が所定の閾値を越えると、そ
の顧客の１枚又は複数枚の画像を削除したり、他のメデ
ィアに移動させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを使
用して顧客からアップロードされた画像を保存するのに
好適な画像保存装置、画像保存システム、端末装置、画
像保存プログラム及び画像保存方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、様々な行事や出来事がある毎に、
背景や人物などの画像を銀塩写真に記録するのが一般的
であった。しかし、撮影して現像した銀塩写真を整理す
るには時間と手間がかかってしまい、未整理のままアル
バムに保存してしまうことが多い。このため、必要なと
きに必要な写真を探すのに時間がかかってしまうという
問題があった。

【０００３】また、銀塩写真を保存するためのアルバム
は、保存場所を必要としている。しかし、銀塩写真が多
くなるにつれてアルバムはかさばってしまい、銀塩写真
の数が非常に多くなると、アルバムの保存場所を確保す
ることができなくなる問題もあった。

【０００４】さらに、天災地変等の不測の事態が生じた
場合にはネガや銀塩写真が消失してしまったり、銀塩写
真の焼き増しをしたくてもネガが見つからなくて焼き増
しができない問題もあった。

【０００５】一方、近年では、コンピュータを用いたネ
ットワーク技術の発展により、個人の画像データを画像
保存装置（画像保存サーバ）にアップロードして、保存
するサービスが実施されている。例えば、この種の画像
保存サーバは、画像を登録した顧客に対してバナー広告
等を送信して顧客側のパソコンに表示するようにし、当
該広告の配信を依頼した広告主から広告配信料金を得て
管理されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像を
管理し保存するサーバの記録手段の記録容量には限りが
あるため、顧客一人当たりの画像の記録容量が５０ＭＢ
以内というように、制限が設けられている場合が多い。

【０００７】顧客は、制限容量を越えるような画像を新
たに記録することができないので、顧客は既に記録され
ている画像を削除した後に新たな画像を記録する処理を
指示する必要があった。

【０００８】この削除する画像を探して画像保存サーバ
から削除するという作業が、顧客にとってたいへん煩わ
しい作業であるとともに、顧客が誤って削除したくない
画像を削除してしまう可能性があるという不具合を生じ
ていた。また個人の画像を管理・整理するという意味で
は、大変多くの画像をサーバ上に保存しておくと整理に
適さない。

【０００９】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
もので、手間や時間をかけることなく、多数の画像を容
易に取り扱うことができるように保存する画像保存装
置、画像保存システム、端末装置、画像保存プログラム
及び画像保存方法を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に本発明に係る画像保存装置は、画像を取り込む画像取
込手段と、前記画像取込手段により取り込まれた画像を
保存する画像保存手段と、顧客情報を保存する顧客情報
保存手段と、保存すべき画像が選択されたことを示す画
像選択情報を受信する受信手段と、前記画像保存手段に
保存された画像であって前記受信手段で受信された画像
選択情報が示す画像と、前記顧客情報保存手段に保存さ
れた顧客情報とを関連付けた画像管理情報を保存する画
像管理情報保存手段と、を備えたことを特徴としてい
る。

【００１１】前記受信手段は、画像の属性を示す画像属
性情報を前記画像選択情報の１つとして受信し、前記画
像管理情報保存手段は、前記画像保存手段に保存された
画像であって前記受信手段で受信された画像属性情報が
示す画像と前記画像属性情報と前記顧客情報保存手段に
保存された顧客情報とを関連付けて保存することを特徴
としている。

【００１２】本発明の他の態様の画像保存装置は、画像
の保存期間を計測する計測手段と、前記計測手段により
計測された保存期間が所定期間を経過したときは、前記
画像の顧客に対して前記画像選択情報又は画像属性情報
の入力を促す通知を行う通知手段と、を更に有すること
を特徴としている。

【００１３】前記画像保存手段は、前記通知から所定期
間内に、前記受信手段が画像選択情報又は画像属性情報
を受信しなかったとき、前記通知の対象となった画像を
削除することを特徴としている。

【００１４】すべての画像を永久に保存しつづけるのは
効率的でないので、所定期間の保存期間を設けている。
そして、画像の保存期間が所定期間を経過しても、画像
を保存する旨の情報がないときは、顧客に対して画像選
択情報又は画像属性情報の入力を促す旨の通知をする。
これにより、顧客は、画像選択情報又は画像属性情報の
入力を忘れていたとしても、常に自分の意思で画像を保
存するか否かを判断することができる。よって、通知か
ら所定期間内に画像選択情報を受信しなかったとき又は
画像属性情報を受信しなかったときは、顧客は画像を保
存する意思がないと考えることができるので、画像保存
手段からその画像を削除して、データベースの効率化を
図ることができる。

【００１５】なお、画像属性情報は、画像選択情報であ
ると考えることもできる。画像属性情報は画像の検索や
分類に用いられるものであるから、顧客が画像属性情報
を送信した時点で、顧客は画像属性情報の対象である画
像を保存する意思があると考えられるからである。これ
により、画像保存手段は、前記通知から所定期間内に、
画像選択情報を受信しなかったときだけでなく画像属性
情報を受信しなかったときも、前記通知の対象となった
画像を削除する。

【００１６】本発明に係る画像保存システムは、保存す
べき画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段
により選択された画像と該画像を示す画像選択情報を送
信する送信手段と、を有する複数の端末装置と、前記端
末装置から送信された画像を取り込む画像取込手段と、
前記画像取込手段により取り込まれた画像を保存する画
像保存手段と、顧客情報を保存する顧客情報保存手段
と、前記端末装置から送信された画像選択情報を受信す
る受信手段と、前記画像保存手段に保存された画像であ
って前記受信手段で受信された画像選択情報が示す画像
と、前記顧客情報記憶手段に保存された顧客情報とを関
連付けた画像管理情報を保存する画像管理情報保存手段
と、を有する画像保存装置と、を備えたことを特徴とし
ている。

【００１７】複数の端末装置と画像保存装置とはネット
ワークを介して接続されている。ここにいうネットワー
クは、電話回線やＩＳＤＮ（Integrated Services Digi
talNetwork ）等を用いたインターネット等の通信網を
意味し、例えば電力線やケーブルテレビジョン放送回
線、ＬＡＮ（Local Area Network）等にも適用すること
ができる。端末装置は、いわゆるパーソナルコンピュー
タが好ましいが、フィルムに記録された画像を読み取っ
て写真をプリントする画像形成装置も適用することがで
きる。なお、端末装置は、後者の場合、フィルムから読
み取った画像を画像保存装置に送信すればよい。

【００１８】一方、画像保存装置では、画像保存手段
は、画像取込手段により取り込まれたすべての画像を一
旦保存する。顧客情報保存手段は、顧客の検索や分類等
に用いることができる顧客情報を保存している。なお、
画像保存手段は、１つのデータベースでもよいし、複数
のデータベースで構成されてもよい。そして、画像管理
情報保存手段は、前記画像保存手段に保存された画像で
あって画像選択情報が示す画像と、前記顧客情報保存手
段に保存された顧客情報とを関連付け、この関連付けに
よって生成された画像管理情報を保存する。ここで、画
像保存手段と画像管理情報保存手段は、同一のサーバに
あってもよいし、異なるサーバにあってもよい。この結
果、保存すべき画像と顧客情報とを関連付けするので、
保存すべき画像の検索を容易に行うことができる。

【００１９】前記端末装置の送信手段は、画像の属性を
示す画像属性情報を前記画像選択情報の１つとして送信
し、前記画像保存装置の前記受信手段は、前記端末装置
からの画像属性情報を前記画像選択情報の１つとして受
信し、前記画像管理情報保存手段は、前記画像保存手段
に保存された画像であって前記受信手段で受信された画
像属性情報が示す画像と、前記画像属性情報と、前記顧
客情報保存手段に保存された顧客情報とを関連付けて保
存することを特徴としている。

【００２０】前記画像属性情報は、画像の検索や分類等
に用いられ、顧客が直接入力した情報や画像と共に記録
媒体に記録された情報等を適用することができる。例え
ば、後者の場合、デジタルカメラで画像を撮影したとき
に画像と共に記録媒体に記録された撮影時の情報等が好
ましい。そこで、画像管理情報に画像属性情報を関連付
けて保存することにより、画像の検索・分類をより詳細
に行うことができるようになる。

【００２１】本発明に係る端末装置は、画像を送信する
画像送信手段と、保存すべき画像を選択する画像選択手
段と、前記画像選択手段により選択された画像を示す画
像選択情報を送信する送信手段と、を備えたことを特徴
としている。

【００２２】前記端末装置が画像、画像選択情報を送信
することにより、これらが関連付けされた画像管理情報
が形成される。これにより、保存すべき画像と保存しな
い画像とを区別し、データベースの効率化を図ることが
できる。

【００２３】また、本発明は、顧客側からアップロード
された画像を所定の記録容量の範囲内で記録する記録手
段を備えた画像保存装置において、顧客側の通信機器か
ら画像を受信する受信手段と、前記受信した画像を所定
の制限容量の範囲内で記録する記録手段と、前記記録手
段に記録されている画像の容量、数量、記録期間、又は
現在の月日と所定の閾値とを比較して前記記録手段に記
録されている画像を記録媒体に移動するか否かを判定す
る判定手段と、前記判定の結果に基づいて記録手段に記
録されている画像を記録媒体に移動する移動手段と、を
備えたことを特徴としている。

【００２４】本発明によれば、顧客側の通信機器から画
像を受信する受信手段と、前記受信した画像を所定の制
限容量の範囲内で記録する記録手段と、前記記録手段に
記録されている画像の容量、数量、記録期間、又は現在
の月日と所定の閾値とを比較して前記記録手段に記録さ
れている画像を記録媒体に移動するか否かを判定する判
定手段と、前記判定の結果に基づいて前記記録手段に記
録されている画像を記録媒体に移動する移動手段とを備
えたので、誤操作による画像の消滅を防止することが可
能となり、簡単に画像の管理・整理ができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下添付図面に従って本発明に係
る画像保存装置、画像保存システム、端末装置、画像保
存プログラム及び画像保存方法の好ましい実施の形態に
ついて詳説する。

【００２６】図１に示すように、本発明の実施の形態に
係る画像保存システム１は、いわゆるミニラボ店に設置
される複数の画像形成装置１０と、一般の顧客が使用す
る複数の通信端末装置２０と、インターネット３０を介
して送信された画像を保存して管理する画像保存サーバ
４０とを備えている。通信端末装置２０と画像形成装置
１０は、インターネット３０を介して画像保存サーバ４
０に接続され、相互通信により画像保存サーバ４０との
間で各種情報の送受信が可能になっている。

【００２７】なお、本実施の形態では、画像保存サーバ
４０が画像形成装置１０及び通信端末装置２０に対して
集中して処理を行う集中型システムを例に挙げて説明す
るが、複数のサーバによって構成される分散型システム
についても適用することができる。

【００２８】画像形成装置１０は、ミニラボ店に設置さ
れているものであり、フィルムに記録された画像を読み
取って写真をプリントするだけでなく、プリント画像を
画像保存サーバ４０に登録することができる。

【００２９】画像形成装置１０は、具体的には図２に示
すように、フィルム画像を読み取って画像データを出力
するラインスキャナ１１と、ラインスキャナ１１からの
画像データに対して所定の補正処理等を行う画像処理部
１２と、画像処理部１２からの画像データに基づいて印
画紙に画像を記録するレーザプリンタ部１３と、画像処
理部１２が出力した画像データをインターネット３０上
に送信する出力ポート１４と、画像処理部１２で得られ
たすべての画像データを保存するハードディスクドライ
ブ１５とを備えている。

【００３０】顧客がミニラボ店に対してフィルム現像と
共にプリント画像の保存を依頼すると、画像形成装置１
０は、現像の際に用いられた画像データを、インターネ
ット３０を介して画像保存サーバ４０に送信する。ま
た、画像形成装置１０は、画像処理部１２で得られたす
べての画像データを保存するハードディスクドライブ１
５を備えているので、後述する画像保存データベースと
しての機能も有している。

【００３１】なお、画像保存システム１では、顧客は、
画像保存サーバ４０に顧客情報を送信して顧客登録をし
なければ、画像保存サーバ４０に画像を保存することが
できない。ここで、顧客情報の送信は、画像の送信と共
に又は画像の送信前に行うことが好ましいが、画像の送
信後に行うこともできる。

【００３２】通信端末装置２０は、例えばインターネッ
ト３０に接続可能ないわゆるパーソナルコンピュータで
構成されている。通信端末装置２０は、例えばデジタル
カメラで撮影された画像を顧客自身で画像保存サーバ４
０に保存したり、顧客自身の情報（顧客情報) を画像保
存サーバ４０に登録したり、画像保存サーバ４０に保存
された画像を閲覧等するときに用いられる。なお、通信
端末装置２０は、専用回線を介して画像保存サーバ４０
に接続する専用端末や、携帯電話であってもよい。

【００３３】通信端末装置２０は、具体的には図３に示
すように、インターネット３０を介してデータが入出力
される入出力ポート２１と、ポインティングデバイスで
あるマウス２２と、数値や文字等を入力するキーボード
２３と、入力結果等を表示するディスプレイ２４と、全
体動作を制御する制御部２５と、メモリカードに記録さ
れている画像を読み出すメモリカードドライブ２６と、
データを記憶するハードディスクドライブ２７と、各部
を接続するバス２８とを備えている。

【００３４】マウス２２は、ウェブサイト上に表示され
ている画像を選択したり、文字入力の位置を指定すると
き等に用いられる。キーボード２３は、顧客情報、画像
属性情報、画像選択情報等を入力するとき等に用いられ
る。なお、マウス２２及びキーボード２３の代わりに、
ポインティングデバイスの機能及び数値や文字等を入力
する機能を備えた専用の入力装置を用いてもよい。

【００３５】ディスプレイ２４としては、例えば液晶デ
ィスプレイ、ブラウン管ディスプレイ、ＥＬ（Electrol
uminescence ）ディスプレイ、プラズマディスプレイ、
テレビジョン受像機を適用することができる。さらに、
マウス２２、キーボード２３及びディスプレイ２４の各
機能を備えた、いわゆるタッチパネルを用いてもよい。
制御部２５は、例えば、マウス２２やキーボード２３か
ら入力された顧客情報、画像選択情報、画像属性情報、
さらにメモリカードドライブ２６によって読み出された
画像データを、入出力ポート２１を介して画像保存サー
バ４０に送信する。制御部２５は、画像保存サーバ４０
からのデータに基づいてディスプレイ２４に画像を表示
することもできる。

【００３６】画像保存サーバ４０は、画像形成装置１０
や通信端末装置２０から送信された画像を一旦全部保存
し、さらに顧客情報、画像属性情報等との関連づけを行
って、画像を整理・分類して保存する。そして、画像保
存サーバ４０は、保存された画像をウェブサイト上にの
せたり、通信端末装置２０の指示に基づいて所定のデー
タを送信したり、所定のミニラボ店に対して保存された
画像のプリント注文を行うことができる。

【００３７】画像保存サーバ４０は、具体的には図４に
示すように、インターネット３０を介してデータが入出
力される入出力ポート４１と、マウスやキーボード等で
構成される入力部４２と、入力結果等を表示するディス
プレイ４３と、全体動作を制御する制御部４４と、各種
データベースやプログラム等を記憶するハードディスク
ドライブ４５と、各部を相互に接続するバス４６とを備
えている。

【００３８】制御部４４は、例えば、新たな顧客情報を
受信すると顧客ＩＤ（Identification）及びパスワード
を発行したり、ハードディスクドライブ４５に記憶され
ている画像と各種の情報との関連付けや画像の分類等を
行う。また、制御部４４は、現在の日時を計時する時計
機能を備えている。

【００３９】ハードディスクドライブ４５は、画像形成
装置１０や通信端末装置２０からの画像を一旦全て保存
することができるように大容量のデータを記憶すること
ができる。

【００４０】ハードディスクドライブ４５は、図５に示
すように、画像形成装置１０や通信端末装置２０から単
に送信された画像を有する画像保存データベース５１
と、多数の顧客情報で構成された顧客情報データベース
５２と、画像保存データベース５１と顧客情報データベ
ース５２等が関連付けされて形成された画像情報保存デ
ータベース５３と、を有している。

【００４１】画像保存データベース５１は、画像形成装
置１０や通信端末装置２０から送信された複数の画像
と、これらの画像のサイズ等の基本的な情報である画像
基本情報とで構成される。したがって、画像形成装置１
０や通信端末装置２０が新たな画像を送信すると、画像
保存データベース５１が更新される。

【００４２】画像基本情報は、図６に示すように、顧客
ＩＤ、画像ＩＤ、サイズ、更新日時で構成される。顧客
ＩＤは、画像を送信した顧客を特定する識別記号であ
る。画像ＩＤは、送信された画像に対して一意に定めら
れたものであり、画像を特定するために用いられる。サ
イズは、画像のデータ容量である。更新日時は、画像が
最後に更新された日時を示している。

【００４３】顧客情報データベース５２は、図７に示す
ように、画像形成装置１０や通信端末装置２０から送信
された顧客情報１、２、…と、各顧客情報を管理するヘ
ッダ情報とで構成されている。したがって、新たな顧客
登録があると、顧客情報データベース５２が更新され
る。各顧客情報は、具体的には、顧客ＩＤ、氏名、生年
月日、年齢、住所、趣味、その他の情報で構成されてい
る。

【００４４】画像情報保存データベース５３は、上述し
た画像保存データベース５１と顧客情報データベース５
２の関連付けだけでなく、さらに、画像属性情報、画像
選択情報とを関連付けした画像保存情報を記憶してい
る。

【００４５】ここで、画像属性情報は、画像データの属
性、つまり画像データの詳細な情報であり、図８に示す
ように、顧客ＩＤ、画像ＩＤ、共有、撮影日時、タイト
ル、撮影場所、その他の情報で構成されている。「共
有」は、当該画像を第三者と共有するか否か、すなわち
当該画像を第三者も読み出すことができるか否かを示す
情報である。

【００４６】なお、画像属性情報は、デジタルカメラに
よって当該画像と共にメモリカードに記録された情報で
あってもよい。このとき、デジタルカメラは、例えばＧ
ＰＳ（Global Positioning Systems）受信機を備えてい
れば、画像属性情報に含まれる撮影場所の情報も記録す
ることができる。したがって、通信端末装置２０は、上
述のようにキーボード２３から入力された画像属性情報
を画像保存サーバ４０に送信するだけでなく、デジタル
カメラによってメモリカードに記録された画像属性情報
を画像保存サーバ４０に送信してもよい。

【００４７】画像選択情報は、顧客が保存すべき画像を
選択したときに生じる信号（情報）であり、保存すべき
画像を特定している。

【００４８】画像情報保存データベース５３は、図９に
示すように、顧客ＩＤ、画像ＩＤ、サイズ、更新日時、
選択、画像属性情報、顧客情報、その他の情報で構成さ
れている。ここで、「選択」は、画像保存サーバ４０が
画像選択情報を受信したときに「有」になり、画像保存
サーバ４０が画像選択情報を受信しなかったときに
「無」になる。なお、選択の有／無の変更は、いつでも
行うことができる。

【００４９】そして、画像保存サーバ４０は、顧客が通
信端末装置２０を介してアクセスしてくると、画像情報
保存データベース５３の中からその顧客の画像を読み出
して通信端末装置２０に送信し、顧客の要求に応じて、
画像の編集、アルバムの作成、プリント注文等を行う。

【００５０】以上のように構成された画像保存システム
１において、画像形成装置１０や通信端末装置２０が画
像保存サーバ４０に対して新たな画像を送信すると、画
像保存サーバ４０は、新たな画像を保存すべく、図１０
に示すステップＳＴl 以下の処理を実行する。

【００５１】なお、顧客は画像保存サーバ４０に対して
顧客登録を済ませているものとし、顧客は顧客ＩＤとパ
スワードを用いて既にログインしているものとして説明
する。

【００５２】ステップＳＴ１において、画像保存サーバ
４０は、画像形成装置１０又は通信端末装置２０から送
信された画像を画像保存データベース５１に保存して、
ステップＳＴ２に移行する。

【００５３】ステップＳＴ２において、画像保存サーバ
４０は、画像形成装置１０又は通信端末装置２０から新
たに送信された画像について、画像保存データベース５
１、画像属性情報、画像選択情報、顧客情報データベー
ス５２との間で関連付けを行って、画像情報保存データ
ベース５３を更新して、ステップＳＴ３に移行する。

【００５４】なお、画像保存サーバ４０は、画像属性情
報や画像選択情報を受信しなくても、画像保存データベ
ース５１と顧客情報データベース５２との間で関連付け
を行ってもよい。そして、画像保存サーバ４０は、画像
属性情報や画像選択情報を受信する毎に、画像情報保存
データベース５３を更新すればよい。

【００５５】ステップＳＴ３において、画像保存サーバ
４０は、新たに送信された画像の保存期間が所定期間を
経過したかを判定し、画像の保存期間が所定期間を経過
するまでステップＳＴ３に待機し、画像の保存期間が所
定期間を経過したと判定すると、ステップＳＴ４に移行
する。

【００５６】ステップＳＴ４において、画像保存サーバ
４０は、新たに送信された画像を選択することを示す画
像選択情報又は画像属性情報( 以下「画像選択情報等」
という。 ) を受信したかを判定し、画像選択情報等を受
信したと判定したときはステップＳＴ８に移行し、画像
選択情報等を受信していないと判定したときはステップ
ＳＴ５に移行する。

【００５７】ステップＳＴ５において、画像保存サーバ
４０は、顧客に対して、画像選択情報又は画像属性情報
の入力を促す旨の通知を行って、ステップＳＴ６に移行
する。なお、顧客に対する通知は、電子メールで行って
もよいし、顧客情報に記述されている住所に対して所定
の書面を郵送してもよい。

【００５８】ステップＳＴ６において、画像保存サーバ
４０は、顧客に対する通知から所定期間経過後、画像選
択情報等を受信したかを判定し、画像選択情報等を受信
したと判定したときはステップＳＴ８に移行し、画像選
択情報等を受信していないと判定したときはステップＳ
Ｔ７に移行する。

【００５９】ステップＳＴ７において、画像保存サーバ
４０は、当該画像及びこれに関連する情報を画像保存デ
ータベース５１から削除して、当該画像についての処理
を終了する。この結果、画像保存サーバ４０は、顧客が
保存する意思のある画像のみを保存することができる。

【００６０】また、画像保存サーバ４０は、削除する画
像をＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable)やフラッシュ
メモリ等の不揮発性メモリに記録する図示しない記録装
置や、削除する画像を紙媒体に印刷する図示しないプリ
ンタ装置に送信してもよい。これにより、顧客は、画像
保存データベース５１から削除された画像を視覚により
確認することができる。

【００６１】ステップＳＴ８において、画像保存サーバ
４０は、画像の使用保存領域及び保存期間に基づいて使
用料金を計算し、使用料金を顧客に通知して、ステップ
ＳＴ９に移行する。ここで、画像の保存を開始してから
所定期間( 例えば１ケ月) は、使用料金を計算するとき
の画像保存期間から除外するのが好ましい。これによ
り、より多くの第三者に顧客登録をすることを促すこと
ができる。なお、顧客に対する使用料金の通知は、電子
メールで行ってもよいし、顧客情報に記述されている住
所に対して料金を記載した書面を郵送してもよい。

【００６２】なお、画像保存サーバ４０は、使用料金の
通知から所定期間経過後になっても顧客が使用料金を支
払わなかった場合は、顧客が通信端末装置２０から正常
にログインしても、画像保存データベース５１や画像情
報保存データベース５３へのアクセスを禁止するように
することができる。

【００６３】ステップＳＴ９において、画像保存サーバ
４０は、画像の使用保存領域及び保存期間に基づいてポ
イントを計算し、前回から累積されたポイントに今回の
ポイントを加算した現在のポイントを顧客に通知して、
当該画像についての処理を終了する。なお、顧客に対す
るポイントの通知も、電子メールで行ってもよいし、顧
客情報に記述されている住所に対してポイントを記載し
た書面を郵送してもよい。

【００６４】ここで計算されたポイントは、例えば商品
を購入したときの代金の一部として使用したり、ステッ
プＳＴ８における使用料金の一部として使用することも
できる。

【００６５】さらに、画像情報保存データベース５３
は、図５に示すように、共有画像管理データベース６
１、顧客管理データベース６２、ポイント管理データベ
ース６３、情報コンテンツデータベース６４を構成する
ことができる。

【００６６】共有画像管理データベース６１は、第三者
と共有することができる画像を、天体、旅行、テニス、
料理、学校、工事等の所定のカテゴリー毎に分類された
データベースである。

【００６７】画像保存サーバ４０は、最初に、画像情報
保存データベース５３内の画像属性情報を構成する「共
有」が「可」になっている画像を選び出す。次に、画像
保存サーバ４０は、選び出した画像から、画像属性情報
の中に天体に関する情報が記述されているかを判定し、
その情報が記述されている画像を選び出す。同様にし
て、画像属性情報の中に旅行に関する情報が記述されて
いるかを判定し、その情報が記述されている画像を選び
出す。画像保存サーバ４０は、以下同様の処理を行うこ
とによって、例えば図１１に示すように、共有画像管理
データベース６１を形成する。共有画像管理データベー
ス６１は、カテゴリー、整理番号、顧客ＩＤ、画像ＩＤ
で構成されている。

【００６８】そして、第三者が通信端末装置２０を介し
て画像保存サーバ４０にアクセスしたときは、画像保存
サーバ４０は、第三者のアクセスを許可して、例えば天
体の各画像を通信端末装置２０に送信する。これによ
り、通信端末装置２０のディスプレイ２４には、例えば
天体に関する画像が表示される。その他のカテゴリーに
ついても、同様にして表示することができる。なお、こ
のような共有画像をカテゴリー毎に例えばＣＤ−Ｒ等の
記録媒体に記録して、顧客に販売する旨を示す電子メー
ルを送信してもよい。

【００６９】ここでは、共有画像管理データベース６１
の各画像を第三者と共有する場合について説明したが、
所定のカテゴリーの画像だけ第三者と共有して、他のカ
テゴリーの画像は第三者と共有しないようにすることも
できる。

【００７０】なお、画像保存サーバ４０は、画像属性情
報の中に所定のカテゴリーに関する情報が記述されてい
るかを判定していたが、その他、例えば顧客情報の中に
所定のカテゴリーに関する情報が記述されているかを判
定してもよい。

【００７１】画像保存サーバ４０は、顧客が通信端末装
置２０を介して所定のカテゴリーを選択したときに、こ
のカテゴリーに属する画像を表示するだけでなく、所定
のレイアウトを行ってアルバムを自動的に作成してもよ
い。このレイアウトは、顧客によって修正可能になって
いる。これにより、顧客は、最初から様々な操作を行っ
てアルバムを作成する手間がなくなり、アルバム作成時
間を短縮化することができる。

【００７２】なお、ミニラボ店の店員が、本システムの
サービス内容を宣伝するために、画像情報保存データベ
ース５３の画像を確認して、ベスト写真と思うものを選
択し、プリントしたベスト写真を顧客に送付してもよ
い。

【００７３】一方、顧客管理データベース６２は、画像
情報保存データベース５３の顧客情報が分類・整理され
たデータベースで構成されている。

【００７４】画像保存サーバ４０は、画像情報保存デー
タベース５３から顧客情報を読み出し、例えば同性、同
一世代、同一の地域毎に顧客情報を分類してデータベー
スを形成することができる。一方、画像保存サーバ４０
は、ダイレクトメール等のために第三者に公開してもよ
いかを各顧客に問い合わせ、公開してもよいかを示す
「公開」情報を顧客管理データベース６２に付加する。
そして、画像保存サーバ４０は、「公開」が「可」にな
っている顧客( 公開してもよいことに同意した顧客) を
選び出し、選び出した顧客の顧客情報を第三者に送信す
ることができる。このとき、例えば図１２に示すよう
に、「公開」が「可」のみを抽出した顧客管理データベ
ース６２を作成してもよい。

【００７５】ポイント管理データベース６３は、各画像
の使用によって生じたポイントを顧客毎に累積して保存
したデータベースである。ポイント管理データベース６
３は、図１３に示すように、整理番号、顧客ＩＤ、ポイ
ント起算日、累積ポイントで構成されている。ポイント
起算日は、ポイントを累積する期間の起算日をいい、例
えば顧客が顧客登録した日が好ましい。累積ポイント
は、現時点まで累積されたポイントである。そして、ポ
イント起算日から所定期間( 例えば１年間) が経過する
と、累積ポイントはリセットされ、再びゼロからポイン
トを累積する。

【００７６】情報コンテンツデータベース６４は、その
他の各種情報について分類された画像で構成されてい
る。例えば、ミニラボ店毎に分類された画像で構成され
たり、更新日時の新しい順に並べられた画像で構成され
たり、アクセス回数が多い等の重要度の高い順に並べら
れた画像で構成されている。このような分類は、上述し
たように、画像属性情報や顧客情報に記述されている情
報を用いればよい。

【００７７】さらに、情報コンテンツデータベース６４
は、各顧客のアルバムも備えている。ここにいうアルバ
ムは、顧客が通信端末装置２０を介して画像保存サーバ
４０にアクセスして、インターネット３０上で顧客自身
が編集作業を行うことで作成される。なお、顧客は、ア
ルバムの作成の際に、アルバムに表示された画像がクリ
ックされると所定の人のアルバムに飛ぶように、リンク
を設けることもできる。

【００７８】以上のように、画像保存システム１によれ
ば、顧客が画像保存サーバ４０に画像を保存することに
よって、顧客に天災地変等の不測の事態が生じた場合で
あっても、そのような不測の事態から画像を回避するこ
とができる。さらに、選択された所定の画像のみを長期
保存する一方で、不要な画像を削除することによって、
画像保存サーバ４０の記憶容量を効率的に利用すること
ができる。

【００７９】また、画像保存システム１によれば、画像
情報保存データベース５３内の各画像に画像属性情報が
付加されているので、顧客は容易に所望の画像を検索す
ることができる。

【００８０】なお、旧式の記録媒体に記録されている画
像については旧式の画像読出装置を用いなければ画像を
読み出すことができない問題があったが、これに対して
画像保存システム１によれば、画像保存サーバ４０に画
像を保存しているので、パーソナルコンピュータ等の汎
用的な端末装置を用いて画像保存サーバ４０にアクセス
できれば十分であり、これにより従来の問題を回避する
ことができる。

【００８１】さらに、画像保存システム１によれば、顧
客が様々なサービスを受けることによってポイントが付
与されるので、顧客の利用頻度を上げることもできる。

【００８２】なお、本発明は、上述した実施の形態に限
定されるものではなく、例えば以下のような様々な形態
についても適用することができる。

【００８３】例えば、画像保存サーバ４０は、顧客が通
信端末装置２０を介してアクセスしてきたときに、例え
ば顧客が誤って送信した画像( 例えば真っ黒な画像、ピ
ンぼけの画像) を表示しないようにすることができる。
具体的には、画像保存サーバ４０は、顧客から真っ黒な
画像を表示しない旨の要求があったときに、その顧客の
各画像について例えば輝度信号の平均値を算出する。そ
して、画像保存サーバ４０は、輝度信号の平均値が所定
値より小さい画像は真っ黒な画像であると判定し、当該
画像以外の画像を表示すればよい。また、画像保存サー
バ４０は、顧客からピンばけの画像を表示しない旨の要
求があったときに、その顧客の各画像について例えば周
波数レベルの平均値を算出する。そして、画像保存サー
バ４０は、周波数レベルの平均値が所定値より小さい画
像はピンばけの画像であると判定し、当該画像以外の画
像を表示すればよい。

【００８４】さらに、画像保存サーバ４０は、例えば人
物が写っている画像のみを表示することもできる。画像
保存サーバ４０は、顧客から人物が写っていない画像を
除外する要求があったときは、その顧客の各画像につい
て、所定のアルゴリズムで画像解析を行って人物が写っ
ている画像を選択し、このとき選択された画像を表示す
ればよい。

【００８５】このように、画像保存サーバ４０は、所定
の画像を特定するための画像解析アルゴリズムを備えて
いれば、画像情報保存データベース５３から所定の画像
のみを表示させたり、所定の画像以外の画像を表示する
ことができる。

【００８６】また、画像保存サーバ４０は、制御部４４
に備えられた時計機能を利用し、各顧客に応じた情報を
提供することもできる。ここでは、画像保存サーバ４０
は、画像情報保存データベース５３の画像属性情報及び
顧客情報をサーチして、例えば、誕生日、七五三、成人
式、結婚式、法事等の行事に関する情報を抽出する。次
に、画像保存サーバ４０は、顧客毎に、抽出した行事の
情報及びその行事の日付を画像情報保存データベース５
３に付加する。

【００８７】そして、画像保存サーバ４０は、現在の日
付が画像情報保存データベース５３に記述されている行
事の日付から所定期間前になると、その行事が間近であ
ることを示唆する電子メールを顧客に送信する。なお、
電子メールの代わりに、顧客情報に記述されている住所
に基づいてダイレクトメールを郵送してもよい。

【００８８】一例として、画像保存サーバ４０は、画像
情報保存データベース５３の顧客情報から年齢が１９歳
の顧客を抽出し、成人式の数ケ月前に成人式用の写真サ
ービス情報を送信することができる。また、画像保存サ
ーバ４０は、画像情報保存データベース５３の画像属性
情報から結婚式及びその日付の情報を抽出し、結婚式か
らちょうど１年になる日の所定期間前に、結婚１周年記
念に関する写真サービス情報を顧客に送信してもよい。

【００８９】さらに、画像保存サーバ４０は、顧客が指
示する画像を、顧客が指示する場所及び顧客が指示する
記録媒体記録装置に送信することができる。例えば、顧
客は、通信端末装置２０を介して画像保存サーバ４０に
アクセスし、マウス２２やキーボード２３を操作して、
画像情報保存データベース５３内の画像、さらに画像の
出力場所( 例えば顧客の近所にあるミニラボ店等) 、画
像を記録する記録媒体（例えばＣＤ−Ｒ、メモリカー
ド、紙等) を特定する画像出力先情報を送信する。画像
保存サーバ４０は、通信端末装置２０からの画像出力先
情報に基づいて、画像情報保存データベース５３から画
像を読み出し、顧客が指定したミニラボ店に設置されて
いるレーザプリンタに送信する。この結果、顧客は、近
所のミニラボ店に行けば、プリントアウトされた画像を
入手することができる。

【００９０】また、画像保存サーバ４０は、顧客が通信
端末装置２０を介してアクセスしてきたときに、各画像
について、アクセス数をカウントしたりアクセス時間を
計測し、アクセス数及びアクセス時間を画像情報保存デ
ータベース５３に記述することもできる。そして、画像
保存サーバ４０は、再び顧客が通信端末装置２０を介し
てアクセスすると、アクセス回数の多い画像を所定個数
インデックス表示したり、アクセス時間の長い画像を所
定個数インデックス表示することができる。これによ
り、画像保存サーバ４０は、顧客がアクセスする毎に顧
客に応じた操作環境を自動的に設定することができる。

【００９１】なお、画像保存データベース５１、顧客情
報データベース５２、画像情報保存データベース５３
は、本実施の形態では画像保存サーバ４０に格納されて
いるが、それぞれ異なるサーバに分散されていてもよ
い。また、画像保存データベース５１と画像情報保存デ
ータベース５３とを同一にしてもよい。

【００９２】さらに、画像情報保存データベース５３内
の静止画像に動画像を関連付けることもできる。このと
き、静止画像の画像属性情報に動画像の格納先を示すア
ドレス等を記述しておけばよい。

【００９３】図１４は、本発明に係る画像保存装置（画
像保存サーバ）を含む画像保存システムの他の実施の形
態を示す構成図である。

【００９４】同図に示すように、画像保存システムの顧
客側には、顧客が画像を撮像するデジタルカメラ１１０
と、デジタルカメラ１１０を装着するとともにデジタル
カメラ１１０と顧客のパソコン１８０とを通信接続する
クレードル１１２と、デジタルカメラ１１０からクレー
ドル１１２を介して画像を取得することが可能であると
ともに、取得した画像をインターネット等の通信網１１
４を介してサーバ１９０に送信することが可能な顧客側
のパソコン１８０とが設けられている。

【００９５】また、画像保存システムには、インターネ
ット等の通信網１１４と、通信網１１４を介して顧客側
のパソコン８０等と画像を含む情報の送受信を実施し
て、顧客側から受信した画像を保存することが可能なサ
ーバ１９０（画像保存サーバ）が設けられている。サー
バ１９０には、画像の名称又は縮小画像等をリスト１９
６として印刷、又は前記記録媒体等に貼付するラベル１
９４として印刷する印刷手段１９２が接続されている。

【００９６】図１５に、サーバ１９０の信号処理系ブロ
ック図を示す。

【００９７】同図によれば、サーバ１９０の情報送受信
部には、公衆回線９６０又は通信ネットワーク等の通信
網１１４を介して他の通信機器（パソコン１８０、デジ
タルカメラ１１０等）と情報の送受信を行うための公衆
回線用の送受信手段９６５が設けられている。

【００９８】また、サーバ１９０には、必要に応じて画
像や文字等の情報を確認のために表示する表示手段９６
８と、情報処理手段の指令に基づいて表示手段９６８に
対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段９６９
と、管理者が入力手段９７４を介して入力した各種情報
を読み取って後述する情報処理手段に伝達したり、情報
処理手段からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表
示指令を出力するＩ／Ｏ（Input-output）９７５とが設
けられている。

【００９９】また、サーバ１９０には、記録媒体９７７
を着脱可能に装着する記録媒体装着部９７８と、記録媒
体９７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み
出したりする記録媒体インターフェース９７９とが設け
られている。なお、記録媒体９７７は、メモリーカード
等の半導体や、Ｚｉｐ、ＭＯ（Magneto Optical Disk）
等に代表される磁気記録式、光記録式等に代表される着
脱可能な記録媒体である。

【０１００】また、サーバ１９０には、サーバ１９０の
全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ：Central Proc
essing Unit ）９８０と、ＣＰＵ９８０を動作させるプ
ログラムや各種定数が記録されているＲＯＭ（Read Onl
y Memory）やＣＰＵ９８０が処理を実行する際の作業領
域となる記録手段であるＲＡＭ（Random Access Memor
y）とから構成されるメモリ９８１と、サーバ１９０の
処理に関する各種定数やネットワーク上の自己の属性情
報、ＵＲＬ（Uniform Resource Locators ）、アドレ
ス、サイトアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Domain
Name System）等の接続情報、顧客側から送信されてき
た画像、広告配信依頼人から配信を依頼されているバナ
ー広告等の情報を記録するハードディスク等の記録手段
９８６と、印刷手段１９２に対して印刷情報を送信する
プリンタインターフェース９８７と、時刻を刻むカレン
ダ時計９９０とが設けられている。

【０１０１】サーバ１９０内のＣＰＵ９８０と、表示制
御手段９６９、Ｉ／Ｏ９７５、メモリ９８１、記録手段
９８６、カレンダ時計９９０等を含む各周辺回路はバス
９９９で接続されており、ＣＰＵ９８０は各々の周辺回
路を制御することが可能となっている。

【０１０２】以下に、画像の保存及び管理について説明
する。

【０１０３】顧客がデジタルカメラ１１０を操作して所
望の画像を撮像してデジタルカメラ１１０をクレードル
１１２に装着すると、そのデジタルカメラ１１０が接続
された旨の情報はパソコン１８０に伝達され、撮像した
画像を閲覧したり撮像した画像をサーバ１９０に自動で
アップロードする機能を備えた画像ビューワのソフトウ
ェアが自動で起動する。

【０１０４】パソコン１８０にて画像ビューワのソフト
ウェアが自動で起動するとパソコン１８０は、デジタル
カメラ１１０の記録手段に記録されている画像と、デジ
タルカメラ１１０の識別情報とデジタルカメラ１１０を
購入した販売店情報等の固有情報を自動で取得して、取
得した画像をパソコン１８０の表示手段に一覧表示する
とともに、画像データと前記固有情報とをインターネッ
ト等の通信網１１４を介してサーバ１９０に送信する。
なお、サーバ１９０に対する画像の送信は、顧客が送信
する画像を選択してサーバ１９０に対する送信を指示す
るようにしてもよい。また、送信する前に、サーバ側か
ら送信済画像情報を入手して、送信する／しないを予め
決める方式でもよい。

【０１０５】前記画像と固有情報は、サーバ１９０の送
受信手段９６５が受信する。ＣＰＵ９８０又は記録手段
９８６は、記録手段９８６に記録されている特定の顧客
の画像のファイル名と撮像日時に関する情報を読み出し
て、パソコン１８０から受信した画像のファイル名等と
比較する処理を行う。そして、パソコン１８０から受信
した画像のファイル名等と、前記記録手段９８６に記録
されている画像のファイル名等が同一であると判断した
場合には、既に記録手段９８６に記録されている画像と
同一の画像については重複して記録しない。従って、パ
ソコン１８０から受信した画像のファイル名等と、前記
記録手段９８６に記録されている画像のファイル名等が
異なる画像のみ、記録手段９８６に記録する処理を行
う。

【０１０６】また、前記記録手段９８６には、顧客一人
当たり５０ＭＢというように所定の制限容量が設けられ
ている。したがって、先ずＣＰＵ９８０又は記録手段９
８６は、記録手段９８６に記録されている特定の顧客の
画像の容量を読み出して合計する処理を行う。前記合計
した画像の容量が、所定の制限容量を越えていない場合
には、パソコン１８０から受信した画像をそのまま記録
手段９８６に記録する処理を行う。

【０１０７】また、前記パソコン１８０から受信した画
像を記録手段９８６に記録する場合に、記録手段９８６
に記録されている特定の顧客の画像が所定の制限容量を
越えてしまうとＣＰＵ９８０が判断した場合には、ＣＰ
Ｕ９８０は記録手段９８６に記録されている１乃至複数
の画像を記録媒体９７７に移動する処理を行う。記録媒
体９７７がＣＤ−Ｒである場合には、ＣＰＵ９８０は画
像を含むＣＤ書き込みデータを作成した後に、作成した
書き込みデータをＣＤ−Ｒに書き込む処理を行う。な
お、記録媒体はＣＤ−Ｒなどの電子的メディアの他に、
画像のプリントアウトそのものでもよい。

【０１０８】また、前記パソコン１８０から受信した画
像を記録手段９８６に記録する場合に、記録手段９８６
に設けられている特定の顧客の画像が所定の制限容量を
越えてしまうとＣＰＵ９８０が判断した場合には、ＣＰ
Ｕ９８０は顧客側のパソコン１８０に対して制限容量を
越える旨の情報を送信するようにしてもよい。

【０１０９】前記制限容量を越える旨の情報を送信した
結果、画像を記録手段９８６から記録媒体９７７に移動
することを了承する画像移動了承情報、又は移動した画
像が記録されている記録媒体９７７の購入料金を支払う
旨の支払情報を顧客側のパソコン１８０（通信機器）か
ら受信した場合には、ＣＰＵ９８０は、顧客側の通信機
器から受信した画像移動了承情報、又は支払情報と、判
定の結果とに基づいて、記録手段９８６に記録されてい
る特定の顧客の画像を記録媒体９７７に移動する処理を
行うようにしてもよい。

【０１１０】なお、前記ＣＰＵ９８０は、記録手段９８
６に記録されている特定の顧客の画像の記録容量を読み
出して合計し、予め定められている所定の記録容量（４
０ＭＢ、５０ＭＢなど）の閾値と比較する処理を行って
もよい。例えば制限容量が５０ＭＢであって、既に特定
の顧客の画像の記録容量が４０ＭＢを越えている場合に
は、ＣＰＵ９８０はその特定の顧客に対して残りの許容
記録容量が１０ＭＢ以内である旨の警告を通知する情報
を、送受信手段９６５を介して顧客側のパソコン１８０
に送信する処理を行う。

【０１１１】そして送受信手段９６５が、画像を記録手
段から記録媒体に移動することを了承する画像移動了承
情報を顧客側の通信機器から受信した場合には、ＣＰＵ
９８０は種々の判定結果に基づいて、記録手段９８６に
記録されている特定の顧客の画像を記録媒体９７７に移
動する処理を行ってもよい。なお、記録手段９８６に
記録されている画像を記録媒体９７７に移動する際の条
件として、上記の説明では画像の制限容量を用いた例で
説明したが、本発明はこの制限容量に限定されるもので
はなく、記録手段９８６に記録されている画像の記録期
間が所定の期間（閾値）を経過しているか否か、記録手
段９８６に記録されている画像の数量が所定の数量（閾
値）を越えているか否か、又は現在の月日が所定の月日
（閾値）を経過したか否か（月に１度又は年に１度など
定期的に画像を記録媒体９７７に移動する処理を行う場
合）の判定結果に基づいて記録手段９８６に記録されて
いる画像を記録媒体９７７に移動するようにしても本発
明の目的を達成することが可能となる。

【０１１２】また、ＣＰＵ９８０は、記録手段９８６と
記録媒体９７７に記録されている特定の顧客の画像のフ
ァイル名と撮像日時に関する情報を読み出して、両者を
比較する処理を行う。そして、記録手段９８６に記録さ
れている画像のファイル名等と、前記記録媒体９７７に
記録されている画像のファイル名等が同一であると判断
した場合には、既に記録媒体９７７に記録されている画
像と同一の画像については重複して移動しないようにし
てもよい。

【０１１３】したがってこの場合にＣＰＵ９８０は、記
録媒体９７７に記録されている画像のファイル名等と、
前記記録手段９８６に記録されている画像のファイル名
等が異なる画像のみ、記録媒体９７７に移動する処理を
行う。

【０１１４】なお、前記画像を移動する先の記録媒体の
種類についての要望（記録媒体種類情報）を、顧客側の
パソコン１８０から送受信手段９６５を介して受信した
場合には、ＣＰＵ９８０は受信した記録媒体種類情報に
基づいた種類の記録媒体９７７に対して画像を移動する
処理を行う。

【０１１５】またサーバ１９０には印刷手段１９２が設
けられており、記録媒体９７７に記録した画像の名称又
は縮小画像（サムネイル画像）、記録画像の最初と最後
の日付等の情報を所定の印刷形式に変換したラベルデー
タを作成して、リスト１９６として印刷、又は記録媒体
９７７に貼付するラベル１９４に印刷する処理を行う。
なお、印刷されたラベル１９４は、記録媒体９７７に貼
付する。

【０１１６】またサーバ１９０の送受信手段９６５は、
記録媒体９７７を顧客の要望に基づいて顧客側に配送す
る指示を配送手段に出力する。また、配送先を指示する
送り状の印刷情報を、プリンタインターフェース９８７
を介して印刷手段１９２に出力して送り状を印刷し、記
録媒体９７７の配送用梱包に貼付するようにしてもよ
い。

【０１１７】配送手段が、送受信手段９６５から記録媒
体９７７を配送すべく旨の指示を受信すると、画像が記
録されている記録媒体９７７を顧客側に配送する処理を
行う。該記録媒体９７７を取得した顧客は、顧客側のパ
ソコン１８０等に記録媒体９７７を装着することによっ
て、記録媒体９７７に記録されている画像を閲覧するこ
とが可能となる。

【０１１８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像保存手段に保存された画像であって画像選択情報が示
す画像と、顧客情報保存手段で保存された顧客情報とを
関連付けた画像管理情報を保存することによって、検索
や分類が容易な状態で画像を保存し、顧客に不測の事態
が生じたとしてもその不測の事態から画像を保護するこ
とができる。

【０１１９】また、画像管理情報に画像属性情報を関連
付けることによって、所望の画像をさらに容易に検索・
分類することができる。さらに、所定期間経過しても画
像属性情報又は画像選択情報を受信しなかったときは、
画像保存手段から画像を削除することによって、データ
ベースの記憶容量の効率化を図ることができる。

【０１２０】さらに、ある顧客の画像の容量、画像の保
存期間、現在の月日、又は保存されている画像の数量が
所定の閾値を越えると、その顧客の１枚又は複数枚の画
像を他のメディアに移動させることで、画像保存手段の
記憶容量を確保する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像保存システムの
構成を示す図

【図２】画像保存システムの画像形成装置の構成を示す
ブロック図

【図３】画像保存システムの通信端末装置の構成を示す
ブロック図

【図４】画像保存システムの画像保存サーバの構成を示
すブロック図

【図５】画像保存サーバ内の画像保存データベース、顧
客情報データベース、画像情報保存データベースの関係
を説明する図

【図６】画像保存データベース内の画像基本情報の構成
を示す図

【図７】顧客情報データベースの構成を示す図

【図８】画像属性情報の構成を示す図

【図９】画像情報保存データベースの構成を示す図

【図１０】画像保存サーバの動作手順を説明するフロー
チャート

【図１１】共有画像管理データベースの構成を示す図

【図１２】顧客情報の「公開」が「可」になっている顧
客を抽出して作成された顧客管理データベースの構成を
示す図

【図１３】ポイント管理データベースの構成を示す図

【図１４】画像保存装置を含む画像保存システムの構成
図

【図１５】サーバの信号処理系ブロック図

【符号の説明】

１…画像保存システム、１０…画像形成装置、２０…通
信端末装置、３０…インターネット、４０…画像保存サ
ーバ、４４…制御部、４５…ハードディスクドライブ、
１１０…デジタルカメラ、１１２…クレードル、１１４
…通信網、１８０…パソコン、１９０…サーバ、１９２
…印刷手段、１９４…ラベル、１９６…リスト、９６０
…公衆回線、９６５…送受信手段、９６８…表示手段、
９６９…表示制御手段、９７４…入力手段、９７５…Ｉ
／Ｏ、９８０…情報処理手段、９８１…メモリ、９８６
…記録手段、９９０…カレンダ時計、９９９…バス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 5/765 Ｈ０４Ｎ 5/91 Ｌ (72)発明者小倉克夫東京都港区西麻布２丁目26番30号富士写真フイルム株式会社内 (72)発明者石川直樹東京都港区西麻布２丁目26番30号富士写真フイルム株式会社内 (72)発明者原誠神奈川県足柄上郡開成町宮台798番地富士写真フイルム株式会社内 (72)発明者森川秀樹東京都港区西麻布２丁目26番30号富士写真フイルム株式会社内 (72)発明者塩田和生東京都港区西麻布２丁目26番30号富士写真フイルム株式会社内 (72)発明者大塚秀一神奈川県足柄上郡開成町宮台798番地富士写真フイルム株式会社内Ｆターム(参考） 5B050 BA10 BA15 CA05 CA07 CA08 GA07 GA08 5B075 ND08 NK02 NK04 NK06 NR05 QS20 5C052 AA01 AA11 AB03 DD02 DD04 5C053 FA04 FA08 FA29 GB06 HA29 JA22 LA01 LA03 LA11 LA14 5C062 AA13 AA29 AB38 AB42 AC23 AC41 AC42 AC43 AF00 AF06 BA04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像を取り込む画像取込手段と、前記画
像取込手段により取り込まれた画像を保存する画像保存
手段と、顧客情報を保存する顧客情報保存手段と、保存す
べき画像が選択されたことを示す画像選択情報を受信す
る受信手段と、前記画像保存手段に保存された画像であ
って前記受信手段で受信された画像選択情報が示す画像
と、前記顧客情報保存手段に保存された顧客情報とを関
連付けた画像管理情報を保存する画像管理情報保存手段
と、を備えたことを特徴とする画像保存装置。
【請求項２】前記受信手段は、画像の属性を示す画像
属性情報を前記画像選択情報の１つとして受信し、前記
画像管理情報保存手段は、前記画像保存手段に保存され
た画像であって前記受信手段で受信された画像属性情報
が示す画像と、前記画像属性情報と、前記顧客情報保存
手段に保存された顧客情報とを関連付けて保存すること
を特徴とする請求項１の画像保存装置。
【請求項３】前記画像保存手段と前記画像管理情報保
存手段は、同一のデータベースとして構成されているこ
とを特徴とする請求項１又は２の画像保存装置。
【請求項４】画像の保存期間を計測する画像保存期間
計測手段と、前記画像保存期間計測手段により計測され
た保存期間が所定期間を経過したとき、前記画像の顧客
に対して前記画像選択情報又は画像属性情報の入力を促
す通知を行う通知手段と、を更に有することを特徴とす
る請求項１乃至３のいずれかに記載の画像保存装置。
【請求項５】前記画像保存手段は、前記通知から所定
期間内に、前記受信手段が画像選択情報又は画像属性情
報を受信しなかったとき、前記通知の対象となった画像
を削除することを特徴とする請求項４の画像保存装置。
【請求項６】前記画像保存手段に記憶されている画像
の使用領域及び保存期間に応じて使用料金を計算する使
用料金計算手段と、前記使用料金計算手段で計算された
使用料金を顧客に通知する使用料金通知手段と、を更に
有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記
載の画像保存装置。
【請求項７】前記画像保存手段及び／又は前記画像管
理情報保存手段は、前記使用料金通知手段が通知を行っ
てから所定期間内に料金の納付が行われなかったとき
は、料金未納の顧客のアクセスを禁止することを特徴と
する請求項６の画像保存装置。
【請求項８】前記画像保存手段に保存されている画像
の保存領域及び保存期間に応じてポイントを計算するポ
イント計算手段と、前記ポイント計算手段で計算された
ポイントを顧客毎に累積的に記憶するポイント記憶手段
と、を更に有することを特徴とする請求項７の画像保存
装置。
【請求項９】顧客が当該顧客情報の読み出しを許可し
たことを示す顧客読出許可情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した顧客読出許可情報に対応する顧
客情報を前記顧客情報保存手段から読み出して他の顧客
に送信する送信手段と、を更に有することを特徴とする
請求項１乃至８のいずれかに記載の画像保存装置。
【請求項１０】画像の使用を許可する画像使用許可情
報を受信する受信手段を更に備え、前記画像保存手段及
び／又は前記画像管理情報保存手段は、前記受信手段に
受信された画像使用許可情報が示す画像については第三
者のアクセスを許可し、受信された画像使用許可情報が
示す画像以外の画像について第三者のアクセスを禁止す
ることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の
画像保存装置。
【請求項１１】前記画像保存手段に保存された画像に
ついて前記顧客情報又は前記画像属性情報に応じて分類
した分類情報を保存する分類情報保存手段と、所定の分
類に属する画像の読み出しを許可する分類読出許可情報
を受信する受信手段と、を更に有し、前記画像保存手段
及び／又は前記分類情報保存手段は、前記受信手段で受
信された分類読出許可情報が示す分類に属する画像につ
いて第三者のアクセスを許可し、受信された分類読出許
可情報が示す分類以外の分類に属する画像について第三
者のアクセスを禁止することを特徴とする請求項１乃至
１０のいずれかに記載の画像保存装置。
【請求項１２】現在の日付を計時する日付計時手段
と、前記画像管理情報保存手段に記憶された顧客情報又
は画像属性情報に基づいて、顧客に関連する行事を解析
する行事解析手段と、前記日付計時手段で計時された現
在の日付が前記行事解析手段で解析された行事の日付か
ら所定期間前になったときに、前記行事解析手段で解析
された行事の通知を行う行事通知手段と、を更に有する
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の
画像保存装置。
【請求項１３】画像、該画像の出力場所及び該画像の
記録媒体を特定する画像出力先情報を受信する受信手段
と、前記受信手段で受信された画像出力先情報に基づい
て前記画像保存手段から画像出力先情報が特定する画像
を読み出し、前記画像出力先情報が特定する出力場所に
設置されかつ前記画像出力先情報が示す記録媒体にデー
タを記録する記録媒体記録装置に対して、前記読み出さ
れた画像を送信する送信手段と、を更に有することを特
徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像保存
装置。
【請求項１４】保存すべき画像を選択する画像選択手
段と、前記画像選択手段により選択された画像と該画像
を示す画像選択情報を送信する送信手段と、を有する複
数の端末装置と、前記端末装置から送信された画像を取
り込む画像取込手段と、前記画像取込手段により取り込
まれた画像を保存する保存手段と、顧客情報を保存する
顧客情報保存手段と、前記端末装置から送信された画像
選択情報を受信する受信手段と、前記画像保存手段に保
存された画像であって、前記受信手段で受信された画像
選択情報が示す画像と前記顧客情報記憶手段に保存され
た顧客情報とを関連付けた画像管理情報を保存する画像
管理情報保存手段と、を有する画像保存装置と、を備え
たことを特徴とする画像保存システム。
【請求項１５】前記端末装置の送信手段は、画像の属
性を示す画像属性情報を前記画像選択情報の１つとして
送信し、前記画像保存装置の前記受信手段は、前記端末
装置からの画像属性情報を前記画像選択情報の１つとし
て受信し、前記画像管理情報保存手段は、前記画像保存
手段に保存された画像であって前記受信手段で受信され
た画像属性情報が示す画像と、前記画像属性情報と、前
記顧客情報保存手段に保存された顧客情報と、を関連付
けて保存することを特徴とする請求項１４の画像保存シ
ステム。
【請求項１６】前記画像保存装置は、画像の保存期間
を計測する画像保存期間計測手段と、前記画像保存期間
計測手段により計測された保存期間が所定期間を経過し
たときは、前記画像の顧客に対して前記画像選択情報又
は画像属性情報の入力を促す通知を行う通知手段と、を
更に有することを特徴とする請求項１４又は１５の画像
保存システム。
【請求項１７】前記画像保存装置の前記画像保存手段
は、前記通知から所定期間内に、前記受信手段が画像選
択情報又は前記画像属性情報を受信しなかったとき、前
記通知の対象となった画像を削除することを特徴とする
請求項１６の画像保存システム。
【請求項１８】前記画像保存装置は、前記画像保存手
段に記憶されている画像の保存領域及び保存期間に応じ
て使用料金を計算する計算手段と、前記計算手段で計算
された使用料金を顧客に通知する通知手段と、を更に有
することを特徴とする請求項１４乃至１７のいずれかに
記載の画像保存システム。
【請求項１９】前記画像保存装置の前記画像保存手段
及び／又は前記画像管理情報保存手段は、前記使用料金
通知手段が通知を行ってから所定期間内に料金の納付が
行われなかったときは、料金未納の顧客のアクセスを禁
止することを特徴とする請求項１８項記載の画像保存シ
ステム。
【請求項２０】前記画像保存装置は、前記画像保存手
段に保存されている画像の保存領域及び保存期間に応じ
てポイントを計算するポイント計算手投と、前記ポイン
ト計算手段で計算されたポイントを顧客毎に累積的に記
憶するポイント記憶手段と、を更に有することを特徴と
する請求項１９記載の画像保存システム。
【請求項２１】前記端末装置は、顧客が当該顧客情報
の読出しを許可したことを示す顧客読出許可情報を入力
する入力手段と、前記入力手段で入力された顧客読出許
可情報を送信する送信手段と、を更に有し、前記画像保
存装置は、前記端末装置から送信された顧客読出許可情
報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した顧客
読出許可情報が示す顧客情報を上記画像保存手段から読
み出して他の顧客に送信する送信手段と、を更に有する
ことを特徴とする請求項１４乃至２０のいずれかに記載
の画像保存システム。
【請求項２２】前記端末装置は、画像の使用許可を示
す画像使用許可情報を入力する入力手段と、前記入力手
段で入力された画像使用許可情報を送信する送信手段
と、を更に有し、前記画像保存装置は、前記端末装置か
ら送信された画像使用許可情報を受信する受信手段を更
に備え、前記画像保存手段及び／又は前記画像管理情報
保存手段は、前記受信手段で受信された画像使用許可情
報が示す画像については第三者のアクセスを許可し、前
記画像使用許可情報が示す画像以外の画像について第三
者のアクセスを禁止することを特徴とする請求項１４乃
至２１のいずれかに記載の画像保存システム。
【請求項２３】前記画像保存装置は、前記画像保存手
段に保存された画像について前記顧客情報又は前記画像
属性情報に応じて分類した分類情報を保存する分類情報
保存手段と、所定の分類に属する画像の読み出しを許可
する分類読出許可情報を受信する受信手段と、を更に有
し、前記画像保存手段及び／又は前記分類情報保存手段
は、前記受信手段で受信された分類読出許可情報が示す
分類に属する画像について第三者のアクセスを許可し、
受信された分類読出許可情報が示す分類以外の分類に属
する画像について第三者のアクセスを禁止することを特
徴とする請求項１４乃至２２のいずれかに記載の画像保
存システム。
【請求項２４】前記画像保存装置は、現在の日付を計
時する日付計時手段と、前記画像管理情報保存手段に記
憶された顧客情報又は画像属性情報に基づいて顧客に関
連する行事を解析する行事解析手段と、前記日付計時手
段で計時された現在の日付が前記行事解析手段で解析さ
れた行事の日付から所定期間前になったときに、前記行
事解析手段で解析された行事の通知を行う行事通知手段
と、を更に有することを特徴とする請求項１４乃至２３
のいずれかに記載の画像保存システム。
【請求項２５】前記端末装置は、画像、該画像の出力
場所及び該画像の記録媒体を特定する画像出力先情報を
入力する入力手段と、前記入力手段で入力された画像出
力先情報を送信する送信手段と、を更に有し、前記画像
保存装置は、前記端末装置から送信された画像出力先情
報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信された画
像出力先情報に基づいて前記画像保存手段から画像出力
先情報が特定する画像を読み出し、前記画像出力先情報
が特定する出力場所に設置されかつ前記画像出力先情報
が示す記録媒体にデータを記録する記録媒体記録装置に
対して前記読み出された画像を送信する画像送信手段
と、を更に有することを特徴とする請求項１４乃至２４
のいずれかに記載の画像保存システム。
【請求項２６】前記端末装置は、フィルムに記録され
た画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で
読み取られた画像に所定の画像処理を施す画像処理手段
と、前記画像処理手段で画像処理された画像を印刷する
印刷手段と、を更に有し、前記画像送信手段は、前記画
像処理手段で画像処理された画像を前記画像保存装置に
送信することを特徴とする請求項１４乃至２５のいずれ
かに記載の画像保存システム。
【請求項２７】保存すべき画像を選択する画像選択手
段と、前記画像選択手段により選択された画像と該画像
を示す画像選択情報を送信する送信手段と、を有することを特徴とする端末装置。
【請求項２８】前記送信手段は、画像の属性を示す画
像属性情報を前記画像選択情報の１つとして送信するこ
とを特徴とする請求項２７記載の端末装置。
【請求項２９】顧客が当該顧客情報の読出しを許可し
たことを示す顧客読出許可情報を入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された顧客読出許可情報を送信する
送信手段と、を更に有することを特徴とする請求項２７
又は２８の端末装置。
【請求項３０】画像の使用許可を示す画像使用許可情
報を入力する入力手段と、前記入力手段で入力された画
像使用許可情報を送信する送信手段と、を更に有するこ
とを特徴とする請求項２７乃至２９のいずれかに記載の
端末装置。
【請求項３１】画像、該画像の出力場所及び該画像の
記録媒体を特定する画像出力先情報を入力する入力手段
と、前記入力手段で入力された画像出力先情報を送信す
る送信手段と、を更に有することを特徴とする請求項２
７乃至３０のいずれかに記載の端末装置。
【請求項３２】フィルムに記録された画像を読み取る
画像読取手投と、前記画像読取手段で読み取られた画像
に所定の画像処理を施す画像処理手段と前記画像処理手
段で画像処理された画像を印刷する印刷手段と、を更に
有し、前記送信手段は、前記画像処理手段で画像処理さ
れた画像を送信することを特徴とする請求項２７乃至３
１のいずれかに記載の端末装置。
【請求項３３】顧客側からアップロードされた画像を
記録する記録手段を有する画像保存装置において、顧客側の通信機器から画像を受信する受信手段と、前記受信した画像を記録する記録手段と、前記記録手段に記録されている画像の容量、数量、記録
期間、又は現在の月日と所定の閾値とを比較して前記記
録手段に記録されている画像を記録媒体に移動するか否
かを判定する判定手段と、前記判定の結果に基づいて前記記録手段に記録されてい
る画像を記録媒体に移動する移動手段と、を備えたことを特徴とする画像保存装置。
【請求項３４】前記受信手段は、画像を記録手段から
記録媒体に移動することを了承する画像移動了承情報を
顧客側の通信機器から受信し、前記移動手段は、前記顧客側の通信機器から受信した画
像移動了承情報と前記判定の結果とに基づいて前記記録
手段に記録されている画像を記録媒体に移動することを
特徴とする請求項３３の画像保存装置。
【請求項３５】前記受信手段は、移動した画像が記録
されている記録媒体の購入料金を支払う旨の支払情報を
顧客側の通信機器から受信し、前記移動手段は、前記顧客側の通信機器から受信した支
払情報と前記判定の結果とに基づいて前記記録手段に記
録されている画像を記録媒体に移動することを特徴とす
る請求項３３又は３４の画像保存装置。
【請求項３６】前記受信手段は、前記記録媒体の種類
を特定する記録媒体種類情報を顧客側の通信機器から受
信し、前記移動手段は、前記顧客側の通信機器から受信した記
録媒体種類情報に基づいて前記記録手段に記録されてい
る画像を特定された記録媒体に移動することを特徴とす
る請求項３３乃至３５のいずれかに記載の画像保存装
置。
【請求項３７】前記記録媒体に記録されている画像の
名称又は縮小画像等を、リスト又は前記記録媒体等に貼
付するラベルに印刷する印刷手段を備えたことを特徴と
する請求項３３乃至３６のいずれかに記載の画像保存装
置。
【請求項３８】前記記録媒体を顧客側に配送する配送
手段を備えたことを特徴とする請求項３３乃至３７のい
ずれかに記載の画像保存装置。
【請求項３９】前記記録手段は、既に記録手段に記録
されている画像と同一の画像については重複して記録し
ないことを特徴とする請求項３３乃至３８のいずれかに
記載の画像保存装置。
【請求項４０】前記移動手段は、既に記録媒体に移動
した画像と同一の画像については重複して移動しないこ
とを特徴とする請求項３３乃至３９のいずれかに記載の
画像保存装置。
【請求項４１】顧客側からアップロードされた画像を
記録する記録手段を備えた画像保存装置において動作す
る画像保存プログラムであって、画像を受信する受信手段と、画像を記録する記録手段
と、前記記録手段に記録されている画像の容量等と所定
の閾値とを比較して画像を記録媒体に移動するか否かを
判定する判定手段と、前記判定の結果に基づいて画像を
記録媒体に移動する移動手段と、前記受信手段と前記記
録手段と前記判定手段と判定手段と移動手段とを制御す
る情報処理手段とを備えた画像保存装置における、前記
情報処理手段に対して、前記受信手段が、顧客側の通信機器から画像を受信する
機能と、前記記録手段が、前記受信した画像を記録する機能と、前記判定手段が、前記記録手段に記録されている画像の
容量、数量、記録期間、又は現在の月日と所定の閾値と
を比較して前記記録手段に記録されている画像を記録媒
体に移動するか否かを判定する機能と、前記移動手段が、前記判定の結果に基づいて記録手段に
記録されている画像を記録媒体に移動する機能と、を実現させるための画像保存プログラム。
【請求項４２】顧客側からアップロードされた画像を
記録する記録手段を備えた画像保存装置における画像保
存方法であって、画像を受信する受信手段と、画像を記録する記録手段
と、前記記録手段に記録されている画像の容量等と所定
の閾値とを比較して画像を記録媒体に移動するか否かを
判定する判定手段と、前記判定の結果に基づいて画像を
記録媒体に移動する移動手段とを備えた画像保存装置に
おいて、前記受信手段が、顧客側の通信機器から画像を受信する
工程と、前記記録手段が、前記受信した画像を記録する工程と、前記判定手段が、前記記録手段に記録されている画像の
容量、数量、記録期間、又は現在の月日と所定の閾値と
を比較して前記記録手段に記録されている画像を記録媒
体に移動するか否かを判定する工程と、前記移動手段が、前記判定の結果に基づいて記録手段に
記録されている画像を記録媒体に移動する工程と、を含むことを特徴とする画像保存方法。