JP4861276B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、コンピュータ装置を内蔵する電子遊技機に関し、特に、ノイズによるＬＥＤランプの誤動作を解消した回胴遊技機や弾球遊技機などの遊技機に関する。

スロットマシンなどの回胴遊技機では、遊技者がメダル投入口にメダルを投入してスタートレバーを操作すると、これに応じて、回転リールの回転が開始される。そして、遊技者がストップボタンを押して回転リールを停止させたとき、停止ライン上の図柄が揃うと、その図柄に応じた配当メダルが払い出されるようになっている。但し、各ゲームの当否状態は、実際には、機器内部の抽選処理によって各ゲームの開始時に予め決まっており、この抽選処理によって当選した図柄を、遊技者が停止ライン上に揃えることで配当メダルが払出される。

抽選処理による当選図柄のうち特に価値が高いのが、ビッグボーナス（ＢＢ）図柄である。このＢＢ図柄に当選して、遊技者がＢＢ図柄を停止ライン上に揃えると、その後ビッグボーナスゲームが開始されて、連続的に当選高確率のゲーム状態が維持されることで、それまでより格段に多い配当メダル数が期待できるようになっている。

そして、運良くＢＢ図柄を停止ライン上に揃えることができた場合には、その喜びに対応した、色彩豊かなランプ演出が実行されるのが望ましい。そこで、かかる要請を踏まえて、より色彩豊かなランプ演出を実現するべく、階調データを設定可能なＬＥＤドライバＩＣを使用する遊技機も提案されている（特許文献１）。
特開２００７−４４２２２公報

しかし、上記の発明では、ノイズ対策が全く考慮されていない。そのため、この発明のように、単純にＬＥＤドライバを使用するだけでは、時として、ＬＥＤランプが意図しない色に発光してしまうことになる。

すなわち、ＬＥＤランプは、直列接続された多数のシフトレジスタによって駆動されるので、例えば、ＬＥＤのランプ演出の休止中にもＬＥＤランプが意図しない態様で点灯されることがある。より具体的に説明すると、多数のシフトレジスタは、シフトクロックによって直列データが１ビットずつシフトされるので、例えば、ランプ演出の休止中などに、ノイズによるシフトクロックによってシフトレジスタの直列データが１ビットずれると、意図しない態様でＬＥＤランプが点灯してしまう。そして、一旦、直列データがずれてしまうと、これを元に戻すことはできないので、その後に、全てのデータを書き直さない限りは、不自然なランプ演出が継続されることになる。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、ノイズによる異常なランプ演出が発生しないよう改善された遊技機を提供することを課題とする。

上記の目的を達成するため、本発明は、遊技操作に起因して実行される抽選処理に基づいて、遊技者に有利な遊技状態を発生させる遊技機において、複数系列に区分されたランプ系列毎にランプ演出を実行する複数のランプと、ランプ系列に属する全てのランプを所定の階調レベルで発光させる発光駆動部と、ランプ系列毎に確保されたバッファ領域に格納されている駆動データを発光駆動部に供給して、発光駆動部の動作を制御する点灯制御部とを設け、前記点灯制御部は、全てのランプ系列のバッファ領域に、各ランプを消灯させる消灯レベルの駆動データを格納した状態で、ランプ演出を実行すべきランプ系列のバッファ領域に、ランプ演出のシナリオ進行に対応する、新規の駆動データを格納する格納処理と、格納処理後のバッファ領域に格納されている全ての駆動データを、１ビット毎に発光駆動部に供給する転送処理と、転送処理を終えた後、発光駆動部に単一のラッチ信号を出力して、全てのランプを新たな点灯状態に変更する点灯処理と、を定時的に繰り返し実行することで、所定時間毎にランプ演出のシナリオを進行させると共に、前記点灯制御部は、点灯処理による新たな点灯状態への変更に対応して、個々のランプを点灯させるか否かを規定するＯＮ／ＯＦＦデータを、ランプ演出を実行しないランプを含め全てＯＮレベルにして、毎回、発光駆動部に供給するよう構成している。

本発明では、最低レベルの駆動データを格納する処理と、必要なデータだけ更新する処理とを定時的に実行するので、ノイズによる異常なランプ演出の発生を未然に防止できる遊技機を実現できる。

以下、本発明の一実施形態について詳細に説明する。図１〜図４は、実施形態に係るスロットマシンＳＬを図示したものである。本スロットマシンＳＬは、矩形箱状の本体ケース１と、各種の遊技部材を装着した前面パネル２とが、ヒンジ３を介して連結され、前面パネル２が本体ケース１に対して開閉可能に構成されている（図２）。そして、図１は前面パネル２の正面図、図２はスロットマシンＳＬの右側面図（ａ）と平面図（ｂ）、図３は前面パネル２の背面図、図４は本体ケース１の内部正面図を示している。

図４に示す通り、本体ケース１の略中央には、３つの回転リール４ａ〜４ｃを備える図柄回転ユニット４が配置され、その下側に、メダル払出装置５が配置されている。各回転リール４ａ〜４ｃには、ＢＢ図柄、ＲＢ図柄、各種のフルーツ図柄、及びリプレイ図柄などが描かれている。メダル払出装置５には、メダルを貯留するメダルホッパー５ａと、払出モータＭと、メダル払出制御基板５５と、払出中継基板６３と、払出センサ（不図示）などが設けられている。ここで、メダルは、払出モータＭの回転に基づいて、払出口５ｂから図面手前に向けて導出される。なお、限界量を越えて貯留されたメダルは、オーバーフロー部５ｃを通して、補助タンク６に落下するよう構成されている。

上記のメダル払出装置５に隣接して電源基板６２が配置され、また、図柄回転ユニット４の上部に主制御基板５０が配置され、主制御基板５０に隣接して回胴設定基板５４が配置されている。なお、図柄回転ユニット４の内部には、回胴ＬＥＤ中継基板５８と回胴中継基板５７とが設けられ、図柄回転ユニット４に隣接して外部集中端子板５６が配置されている。

図１に示すように、前面パネル２の上部には液晶表示ユニット７が配置され、その下部には、回転リール４ａ〜４ｃに対応する３つの表示窓８ａ〜８ｃが配置されている。表示窓８ａ〜８ｃを通して、各回転リール４ａ〜４ｃの回転方向に、各々３個程度の図柄が見えるようになっており、合計９個の図柄の水平方向の三本と、対角線方向の二本が仮想的な停止ラインとなる。このような表示窓８ａの左側には、遊技状態を示すＬＥＤ群９が設けられ、その下方には、遊技成果として払出されるメダル数を表示する払出表示部１０や、クレジット状態のメダル数を表示する貯留数表示部１１が設けられている。

前面パネル２の垂直方向中央には、メダルを投入するメダル投入口１２が設けられ、これに隣接して、メダル投入口１２に詰まったメダルを返却させるための返却ボタン１３が設けられている。また、クレジット状態のメダルを払出すクレジット精算ボタン１４と、メダル投入口１２へのメダル投入に代えてクレジット状態のメダルを擬似的に一枚投入する投入ボタン１５と、クレジット状態のメダルを擬似的に三枚投入するマックス投入ボタン１６とが設けられている。

これらの遊技部材の下方には、回転リール４ａ〜４ｃの回転を開始させるスタートレバー１７と、回転中の回転リール４ａ〜４ｃを停止させるためのストップボタン１８ａ〜１８ｃが設けられている。その他、前面パネル２の下方には、メダルを蓄える横長の受け皿１９と、払出装置５の払出口５ｂに連通するメダル導出口２０とが設けられている。なお、メダル導出口２０の左右にはスピーカＳＰが配置されている。

図３に示すように、前面パネル３の裏側には、メダル投入口１２に投入されたメダルの選別を行うメダル選別装置２１と、メダル選別装置２１により不適正と判別されたメダルをメダル導出口２０に案内する返却通路２２とが設けられている。また、前面パネル３の裏側上部には、演出制御基板５１、演出インタフェイス基板５２、及び液晶制御基板６１などを収容する基板ケース２３が配置されている。そして、メダル選別装置２１の上部には、図１に示す各種の遊技部材と主制御基板５０との間の信号を中継する遊技中継基板５３が設けられている。

図５は、実施例に係るスロットマシンＳＬの回路構成を示すブロック図である。図示の通り、このスロットマシンＳＬは、回転リール４ａ〜４ｃを含む各種の遊技部材の動作を制御する主制御基板５０と、主制御基板５０から受けた制御コマンドに基づいて演出動作を実現する演出制御基板５１と、交流電圧（２４Ｖ）を直流電圧（５Ｖ，１２Ｖ，２４Ｖ）に変換して装置各部に供給する電源基板６２とを中心に構成されている。

主制御基板５０は、遊技中継基板５３を通して、スロットマシンの各種遊技部材に接続されている。具体的には、スタートレバー１７の始動スイッチ、ストップボタン１８ａ〜１８ｃの停止スイッチ、投入ボタン１５，１６の投入スイッチ、清算ボタン１４の清算スイッチ、投入枚数判定部２１ｄを構成するフォトインタラプタＰＨ１，ＰＨ２、投入メダル返却部２１ｃを構成するブロッカーソレノイド３１、及び、各種ＬＥＤ素子９〜１１などに接続されている。

また、主制御基板５０は、回胴中継基板５７を経由して、回転リール４ａ〜４ｃを回転させる３つのステッピングモータ、及び、回転リール４ａ〜４ｃの基準位置を検出するためのインデックスセンサに接続されている。そして、ステッピングモータを駆動又は停止させることによって、回転リール４ａ〜４ｃの回転動作と、目的位置での停止動作を実現している。

主制御基板５０は、払出中継基板６３を通してメダル払出装置５にも接続されている。メダル払出装置５には、メダル払出制御基板５５と、メダル払出センサと、払出モータＭとが設けられており、メダル払出制御基板５５は、主制御基板５０からの制御コマンドに基づいて払出モータＭを回転させて、所定量のメダルを払出している。

その他、主制御基板５０は、外部集中端子板５６と、回胴設定基板５４にも接続されている。外部集中端子板５６は、例えばホールコンピュータＨＣに接続されており、主制御基板５０は、外部集中端子板５６を通して、メダルの投入枚数やメダルの払出枚数などを出力している。また、回胴設定基板５４は、係員が設定した確率的なメダル払出枚数のランク設定値を示す設定キー信号などを出力している。

主制御基板５０は、演出制御基板５１に対して、スピーカＳＰによる音声演出、三色ＬＥＤランプや冷陰極線管放電管によるランプ演出、及び、液晶表示ユニット７による図柄演出を実現するための制御コマンドを出力している。そして、演出制御基板５１は、演出インタフェイス基板５２を通して、液晶制御基板６１に接続されており、液晶制御基板６１は、液晶表示（ＬＣＤ）ユニット７における図柄演出を実現している。

演出制御基板５１は、演出インタフェイス基板５２と、ＬＥＤ基板５９やインバータ基板６０や回胴ＬＥＤドライブ基板５８とを経由して、各種のＬＥＤランプや冷陰極線管放電管におけるランプ演出を実現している。また、演出制御基板５１は、演出インタフェイス基板５２を通してスピーカＳＰを駆動して音声演出を実現している。このように、演出制御基板５１は、主制御基板５０から受けた制御コマンドに基づいて、音声演出とランプ演出と図柄演出を実行するので、全ての演出動作を同期されることが容易である。

そこで、本スロットマシンでは、遊技者が席を離れた場合のように、一定時間以上遊技操作がされない場合には、静音モードによる音声演出と、消灯モードによるランプ演出とを同期して進行させている。ここで、静音モードとは、音声信号を出力しない動作状態であり、消灯モードとは、ランプ駆動信号を出力しない動作状態である。但し、これらの動作状態でも、遊技演出そのものは内部的に進行させており、遊技操作が再開された後は、液晶表示ユニット７において継続されていた図柄演出に同期する音声演出とランプ演出とが円滑に再開される。なお、５ｍＳ毎のタイマ割込みにより、定期的に実行されるポート入力処理（不図示）の入力値に基づいて、遊技操作がされていないことが検出される。

図６は、ＬＥＤ基板５９の回路構成を示すブロック図である。図示の通り、ＬＥＤ基板５９は、入力回路３０Ａを経由して各種の信号を受けるバスバッファ３０Ｂと、合計１２個のＬＥＤドライバ３１で実現される三系統のＬＥＤドライバ群ＤＧ１〜ＤＧ３とを中心に構成されている。

入力回路３０Ａとバスバッファ３０Ｂとで信号入力部３０を構成しており、信号入力部３０は、演出制御基板５１から、シフトデータＤＡＴＡ１〜ＤＡＴＡ３と、シフトクロックＣＬＫ１〜ＣＬＫ３と、単一のイネーブル信号ＥＮＢと、単一のラッチ信号ＬＡＴとを受けている。図５に示す通り、全ての信号は、演出インタフェイス基板５２を経由して供給される。

図６の左下欄に示す通り、入力回路３０Ａは、各信号線をグランドに接続する８個のプルダウン抵抗Ｒｄと、各信号線に設けられたフィルタ部とで構成されている。入力回路３０Ａに、プルアップ抵抗ではなくプルダウン抵抗Ｒｄを設けるのは、ＬＥＤドライバ３１に対するラッチ信号ＬＡＴやシフトクロックＣＬＫｉが、その立上りエッジで機能するので、これらの信号ＬＡＴ，ＣＬＫｉがＬレベルである待機状態を、より安定化させて耐ノイズ性を高めるためである。なお、入力回路にプルダウン抵抗Ｒｄを設けると、上記の待機状態において、ＬＥＤ基板５９に至る伝送ケーブルにＯＮ電流が流れないので、耐ノイズ性が高まることが実験的に確認されている。

入力回路３０Ａのフィルタ部は、シフトクロックＣＬＫ１〜ＣＬＫ３を伝送する信号線については、抵抗ＲｆとコンデンサＣｆによるＲＣローパスフィルタで構成されている。一方、その他の信号線については、抵抗Ｒｆ’と浮遊容量によるローパスフィルタで構成されている。本実施形態では、抵抗ＲｆとコンデンサＣｆによるローパスフィルタは、シフトクロックＣＬＫの周波数に対応したカットオフ周波数に設定されており、ＬＥＤドライバ３１を誤動作させる高周波ノイズを確実に排除するよう構成されている。

ところで、ＬＥＤ基板５９に接続されたＬＥＤ群は、その配置位置に基づいて三系統に区分されている。そこで、この系統区分に対応して、ＬＥＤ基板５９に搭載されたＬＥＤドライバ群ＤＧ１〜ＤＧ３も、三系統に区分されており、各系統のＬＥＤ群は、同一の４個のＬＥＤドライバ３１によって駆動されている。なお、図６には、第１系列のＬＥＤドライバ群ＤＧ１だけが表示されているが、第２系列のＬＥＤドライバ群ＤＧ２や、第３系列のＬＥＤドライバ群ＤＧ３も全く同一の構成である。

各ＬＥＤドライバ３１は、例えば、ＴＬＣ５９２２（TEXAS INSTRUMENTS）によって実現される。この場合、ＬＥＤドライバ３１（ＴＬＣ５９２２）は、各々１６個のＬＥＤランプを駆動可能であるので、図示のＬＥＤ基板５９では、最大１９２個（＝４×１６×３）のＬＥＤランプによるランプ演出が実現可能となる。但し、このスロットマシンでは、三原色（ＲＧＢ）に点灯される３個のＬＥＤを組み合わせた三色ＬＥＤを使用しているので、ＬＥＤ群によって表示可能な画素数は、最大６４画素（＝１９２／３）である。そして、ＬＥＤドライバ３１は、１２８段階に階調制御された駆動信号を出力可能であるで、結局、各画素（三色ＬＥＤ）は、原理的には、１２８×１２８×１２８色の何れかの色彩に点灯可能となる。

先に説明した通り、信号入力部３０には、３系列のシフトデータＤＡＴＡ１〜ＤＡＴＡ３と、３系列のシフトクロックＣＬＫ１〜ＣＬＫ３と、単一のイネーブル信号ＥＮＢと、単一のラッチ信号ＬＡＴとで、合計８個の信号が供給される。合計８個の信号のうち、シフトデータＤＡＴＡ１とシフトクロックＣＬＫ１は、第１系統のＬＥＤドライバ群ＤＧ１に供給され、シフトデータＤＡＴＡ２とシフトクロックＣＬＫ２は、第２系統のＬＥＤドライバ群ＤＧ２に供給され、シフトデータＤＡＴＡ３とシフトクロックＣＬＫ３は、第３系統のＬＥＤドライバ群ＤＧ３に供給される。

一方、イネーブル信号ＥＮＢとラッチ信号ＬＡＴとは、１２個（＝３×４）全てのＬＥＤドライバ３１に一斉に供給される。イネーブル信号ＥＮＢは、各ＬＥＤドライバ３１の動作状態を制御する信号であり、ラッチ信号ＬＡＴは、各ＬＥＤドライバ３１に、駆動データ（点灯データと階調データ）を書込むための信号である。したがって、イネーブル信号ＥＮＢの変化（立上り）に同期して、全てのＬＥＤドライバ３１の動作状態が、一気に変化することになる。同様に、ラッチ信号ＬＡＴの変化（立上り）に同期して、全てのＬＥＤドライバ３１に駆動データが一気に書込まれる。

このように、このスロットマシンでは、三系統のＬＥＤドライバ群ＤＧ１〜ＤＧ３について、各系統毎のイネーブル信号ＥＮＢ１〜ＥＮＢ３とラッチ信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴ３とを設けるのではなく、単一のイネーブル信号ＥＮＢと単一のラッチ信号ＬＡＴによって１２個のＬＥＤドライバ３１を一斉に制御している。したがって、演出制御基板５１において、ランプ演出についての制御負担が大幅に軽減できる上に、単一の命令によって、全てのＬＥＤドライバ３１と全てのＬＥＤを一斉かつ簡単に制御することができる。先に説明した通り、演出制御基板５１では、音声演出とランプ演出と図柄演出とを担当しているので、ランプ演出に要する制御負担が軽減されることの価値は高い。また、この実施形態の構成によれば、演出制御基板５１から演出インタフェイス基板５２を経由して、ＬＥＤ基板５９に至る信号線の本数を抑制できるので、ハードウェア構成についても簡素化できる。

図７は、ＬＥＤドライバ３１の内部構成を示すブロック図である。図示の通り、このＬＥＤドライバ３１は、１６ビット長のＯＮ／ＯＦＦデータ（点灯データ）を入力端子ＳＩＮから受けて記憶するシフトレジスタ３２と、１１２ビット長の階調データ（輝度データ）を入力端子ＳＩＮから受けて記憶するシフトレジスタ３３と、シフトレジスタ３２の１６ビット長のＯＮ／ＯＦＦ出力データを１ビット毎に受ける１６個の点灯用レジスタ３４と、シフトレジスタ３３の１１２ビット長の階調データを７ビット毎に受ける１６個の階調用レジスタ３５と、点灯用レジスタ３４と階調用レジスタ３５のデータに基づいて出力端子ＯＵＴ０〜ＯＵＴ１５のシンク電流を制御する１６個の定電流ドライバ３６と、シンク電流の最大値を制限する電流制限部３７とで構成されている。

ここで、点灯データ用のシフトレジスタ３２と、階調データ用のシフトレジスタ３３とは選択的に動作するよう構成されている。そして、ＭＯＤＥ端子に供給される制御信号がＬレベルの場合には、ＬＥＤドライバ３１がＯＮ／ＯＦＦモードとなり、データ入力端子ＳＩＮに供給されたシフトデータＤＡＴＡが、シフトレジスタ３２に供給されるよう内部接続される。なお、ここでは、シフトデータＤＡＴＡは、第１系列から第３系列のシフトデータＤＡＴＡ１〜ＤＡＴ３の何れかである。

また、このＯＮ／ＯＦＦモードでは、ラッチ端子ＸＬＡＴに供給されたラッチ信号ＬＡＴが、点灯用レジスタ３４に供給されるよう内部接続される。そして、ラッチ信号ＬＡＴの立上りタイミングで、シフトレジスタ３２の１６ビットデータが、１６個の点灯用レジスタ３４に１ビットずつ取得される。取得された合計１６ビットのデータは、出力端子ＯＵＴ０〜ＯＵＴ１５に、シンク電流を流すか否かを決定するＯＮ／ＯＦＦデータであり、言い換えると、ＬＥＤドライバ３１に接続された１６個のＬＥＤランプを点灯させるか否かを決定する点灯データとなる。

一方、ＭＯＤＥ端子に供給される制御信号がＨレベルの場合には、ＬＥＤドライバ３１が階調モードとなり、データ入力端子ＳＩＮに供給されたシフトデータＤＡＴＡが、シフトレジスタ３３に供給されるよう内部接続される。この階調モードでは、ラッチ端子ＸＬＡＴに供給されたラッチ信号ＬＡＴが、階調用レジスタ３５に供給されるよう内部接続される。そして、ラッチ信号ＬＡＴの立上りタイミングで、シフトレジスタ３３の１１２ビットデータが、１６個の階調用レジスタ３５に、７ビットずつ分割して取得される。

取得された各７ビットのデータは、ＬＥＤドライバ３１の出力端子ＯＵＴ０〜ＯＵＴ１５のシンク電流を制御する階調データとなるので、このＬＥＤドライバ３１では、出力端子ＯＵＴ０〜ＯＵＴ１５のシンク電流を、０００００００Ｂ〜１１１１１１１Ｂの１２８段階に階調制御することが可能となる。なお、Ｂは２進数を意味する。

ＬＥＤドライバ３１のクロック端子ＳＣＬＫには、シフトデータＤＡＴＡｉに同期してシフトクロックＣＬＫｉが供給される必要がある。そして、ＭＯＤＥ端子がＬレベルであるＯＮ／ＯＦＦモードの場合には、シフトデータＤＡＴＡｉは、シフトクロックＣＬＫｉの立上りに同期して、点灯データ用のシフトレジスタ３２に順次シフトされつつ取得される。したがって、１６個のシフトクロックＣＬＫｉを受けることで、シフトレジスタ３２へのデータ取得が完了する。なお、シフトデータＤＡＴＡｉは、ＤＡＴＡ１〜ＤＡＴＡ３の何れかであり、シフトクロックＣＬＫｉは、ＣＬＫ１〜ＣＬＫ３の何れかである。

そして、１７個目以降のシフトクロックＣＬＫｉを受けると、シフトレジスタ３２のデータが順次シフトされて、データ出力端子ＳＯＵＴから出力される。図６の回路図から明らかなように、各系統のＬＥＤドライバ群ＤＧ１〜ＤＧ３は、各々４個のＬＥＤドライバ３１が直列接続されて構成されているので、各系列毎に、１６×４個のシフトクロックＣＬＫｉを受けると、全４個のＬＥＤドライバ３１に、点灯データが取得されることになる。

一方、ＭＯＤＥ端子がＨレベルである階調モードの場合には、シフトデータＤＡＴＡｉは、シフトクロックＣＬＫｉの立上りに同期して、階調用のシフトレジスタ３３に順次シフトされつつ取得される。したがって、１１２個のシフトクロックＣＬＫｉを受けることで、シフトレジスタ３３のデータ取得が完了する。この場合も、シフトデータＤＡＴＡｉは、ＤＡＴＡ１〜ＤＡＴＡ３の何れかであり、シフトクロックＣＬＫｉは、ＣＬＫ１〜ＣＬＫ３の何れかである。

そして、１１３個目以降のシフトクロックＣＬＫｉを受けると、シフトレジスタ３３のデータが順次シフトされて、データ出力端子ＳＯＵＴから出力される。図６の回路図から明らかなように、各系統のＬＥＤドライバ群ＤＧ１〜ＤＧ３は、各々４個のＬＥＤドライバ３１が直列接続されて構成されているので、各系列毎に、１１２×４個のシフトクロックＣＬＫｉを受けることによって、全４個のＬＥＤドライバ３１に、階調データが取得されることになる。

ところで、ＬＥＤドライバ３１には、定電流ドライバ３６の動作を制御するＢＬＡＮＫ端子が設けられている。そして、ＢＬＡＮＫ端子にＨレベルの制御信号が供給されると、点灯用レジスタ３４の点灯データ（ＯＮ／ＯＦＦデータ）のレベルに拘わらず、全ての定電流ドライバ３６が非動作状態となる。一方、ＢＬＡＮＫ端子にＬレベルの制御信号が供給されると、全ての定電流ドライバ３６が動作状態となり、レジスタ３４の点灯データ（ＯＮ／ＯＦＦデータ）がオン状態である出力端子ＯＵＴｉには、レジスタ３５の階調データに対応する階調レベルのシンク電流が流れることになる。

ＴＬＣ５９２２（TEXAS INSTRUMENTS）の使用マニュアルによれば、(a)通常は、ＢＬＡＮＫ端子をＬレベルとして、定電流ドライバ３６を動作状態に制御する一方、(b)ＯＮ／ＯＦＦモードにおいて、シフトレジスタ３２から点灯用レジスタ３４にデータを取得する時には、ＢＬＡＮＫ端子をＨレベルにして、定電流ドライバ３６を非動作状態にすべきことが教示されている。つまり、ＢＬＡＮＫ端子は、ＯＮ／ＯＦＦモードにおける点灯データの取得時を除き、階調モードにおける階調データの取得時も含め、定常的にＬレベルに維持することが教示されている。

しかし、ＢＬＡＮＫ端子とＭＯＤＥ端子とを独立して制御するのでは、制御信号の信号線が増加して配線が複雑化するだけでなく、演出制御部５１の制御負担が増加してしまう。そこで、この実施形態では、ＬＥＤドライバ３１のデータ更新周期を１６ｍＳ程度の短い時間間隔に設定すると共に、ＢＬＡＮＫ端子とＭＯＤＥ端子とを同期して制御することで配線の複雑化と制御負担の増加を解消している。

すなわち、図６に示す通り、各ＬＥＤドライバ３１のＢＬＡＮＫ端子とＭＯＤＥ端子とは直結され、ここに演出制御部５１が出力するイネーブル信号ＥＮＢが供給されている。しかも、このイネーブル信号ＥＮＢは、全１２個のＬＥＤドライバ３１に共通的に供給されている。したがって、この実施形態によれば、イネーブル信号ＥＮＢがＨレベルであるタイミングでは、全てのＬＥＤドライバ３１が階調モードとなると共に、全ての定電流ドライバ３６が非動作状態となって、全てのＬＥＤが消灯する。一方、イネーブル信号ＥＮＢがＬレベルであるタイミングでは、全てのＬＥＤドライバ３１がＯＮ／ＯＦＦモードとなると共に、全ての定電流ドライバ３６が動作状態となって、全てのＬＥＤがＯＮ／ＯＦＦデータに基づいた点灯状態となる。

このように、ランプ演出としては、イネーブル信号ＥＮＢがＬレベルである点灯期間の方が重要であるが、本実施形態では、演出制御基板５１から伝送されるイネーブル信号ＥＮＢの信号線が、他の信号線と同様に、プルダウン抵抗Ｒｄで終端されているので、耐ノイズ性が高まることが期待される。

一方、イネーブル信号ＥＮＢがＨレベルである階調モードでは、各系統ｉ（ｉ＝１〜３）のＬＥＤドライバＤＧｉが、それぞれ１１２×４個のシフトクロックＣＬＫｉを受けて階調データを取得する必要がある。したがって、階調モードにおける全ての作業を終えるのに、３系統×１１２×４個のシフトクロック分の時間を要することになり、このような消灯期間の長い用法は、このＩＣ（ＴＬＣ５９２２）の用法として全く予定されていない特異な構成である。但し、この実施形態では、シフトクロックＣＬＫｉの周波数を適度に上げると共に、入力部３０の回路構成を工夫して耐ノイズ性を高めているので、消灯期間の長さは、事実上、全く問題にならない。

以上、ＬＥＤ基板５９の回路構成を説明したので、続いて、演出制御基板５１において実行されるＬＥＤ基板５９の制御プログラムを説明する。図８に示す通り、ＬＥＤ基板５９は、１６ｍＳ毎に起動されるタイマ割込み処理によって制御されている。ここで、ＬＥＤ基板５９には、三系列のＬＥＤドライバ３１が搭載されており（合計１２個）、各ＬＥＤドライバ３１には、１６ビット長のＯＮ／ＯＦＦデータ（点灯データ）と、１１２ビット長の階調データとを供給する必要がある。そのため、三系統の全体としては、１６×１２ビット長のＯＮ／ＯＦＦデータと、１１２×１２ビット長の階調データとを１６ｍＳ毎に出力する必要がある。

しかし、演出制御基板５１における制御負担を軽減するために、本実施形態では、(a)ＯＮ／ＯＦＦデータについては、常に全てＯＮ状態のデータとし、(b)階調データとしては、各ＬＥＤランプの階調レベルを４ビット長（１６階調）で規定する一方、出力時に７ビット長に伸張している。そして、ＬＥＤドライバ群ＤＧ１〜ＤＧ３に出力すべき１１２×１２ビット長の階調データは、各系統毎に区分されたバッファ領域ＢＵＦに毎回準備される。したがって、本実施形態では、ＯＮ／ＯＦＦデータを用意する処理が不要となり、また、ＯＮ／ＯＦＦデータ用のバッファ領域も不要となる。

例えば、三色ＬＥＤを構成する３つのＬＥＤランプに対して、３つの２進数（0000000,0000000,0000000)の階調データが送信された場合には、ＯＮ状態のＯＮ／ＯＦＦデータに拘わらず、その三色ＬＥＤは消灯状態となる。また、三色ＬＥＤを構成する３つのＬＥＤランプに対して、３つの２進数（1111000,1111000,1111000)の階調データが送信された場合には、その三色ＬＥＤは白色となる。なお、階調データは0000000B→0001000B→0010000B→・・・→1111000Bの１６階調であるが、遊技機のランプ演出を実現するには十分な色彩を表現可能である。

以上を踏まえて、図８にフローチャートについて説明する。タイマ割込みがあると、演出制御基板５１のＣＰＵは、先ず、バッファ領域ＢＵＦを全てゼロクリアする（ＳＴ３０）。これは、第１系列から第３系列のＬＥＤ群のうち、消灯状態に設定されている系列のＬＥＤ群が存在した場合（点灯用の登録データが無い場合）にも、その系列のＬＥＤドライバ群に、繰り返しゼロレベルの階調データを出力することで、ノイズによる誤点灯を防止するためである。

ＬＥＤドライバ３１は、１１２ビット長のシフトレジスタ３３が内蔵されているので、ノイズによるシフトクロックＣＬＫｉによって、意図しない階調データがシフトレジスタ３３に入力される可能性を否定できないので、ステップＳＴ３０の処理の意義は大きい。特に、本実施形態のように、Ｎ個のＬＥＤドライバ３１を直列接続する回路構成では、たった一個のノイズ（シフトクロック）で、全１６×Ｎ個のＬＥＤランプの全階調データがデタラメなレベルになるので、ステップＳＴ３０の存在意義は極めて大きい。

ステップＳＴ３０の処理が終われば、次に、このタイミングが静音モード中か否かが判定される（ＳＴ３１）。静音モードとは、音声信号を出力しない動作状態であり、所定時間以上遊技操作がされない場合には、音声信号の出力を停止して音声演出を抑制する動作モードである。したがって、静音モード中は、全てのＬＥＤランプを消灯してランプ演出も抑制するべく、ステップＳＴ４４の処理に移行させる。

そして、ステップＳＴ４４では、イネーブル信号ＥＮＢをＨレベルに設定する。その結果、全てのＬＥＤドライバ３１のＢＬＡＮＫ端子が一斉にＨレベルとなり、ＬＥＤドライバ３１の出力端子ＯＵＴ０〜ＯＵＴ１５が高インピーダンス状態となるディスイネーブル状態となり、全てのＬＥＤランプが消灯する。また、ＢＬＡＮＫ端子に合わせてＭＯＤＥ端子もＨレベルとなるので、全てのＬＥＤドライバ３１は階調モードとなる。

そのため、万一、シフトクロックＣＬＫ１〜ＣＬＫ３の信号線にノイズが乗ると、誤データがシフトレジスタ３３に書込まれるおそれもある。しかし、本実施態様では、入力回路３０Ａにおいて、シフトクロックＣＬＫ１〜ＣＬＫ３の信号線にローパスフィルタを設けることで耐ノイズ性を高めているので誤動作の可能性は低い。また、万一、シフトレジスタ３３に誤データが書込まれても、静音モード中は、イネーブル信号ＥＮＢが繰り返しＨレベルに維持されるので、誤データが顕在化されることはない。なお、静音モードの解消時には、シフトレジスタ３３に正常なデータが、改めて書込まれるので（ＳＴ３９）、誤データは、その段階で消滅する。

このように、静音モード中は、全てのＬＥＤランプは消灯状態である。しかし、その後の静音モード解消時に、円滑に演出動作を再開して、液晶表示ユニット７における図柄演出などと整合をとるべく、各系列のランプ演出について内部的には遊技動作を進行させている（ＳＴ４５〜ＳＴ５０）。すなわち、第１系列について、ランプ演出を実行すべき動作状態であれば、経過時間に対応してランプ演出を進行させる（ＳＴ４５〜ＳＴ４６）。同様に、第２系列や第３系列についても、ランプ演出を実行すべき動作状態であれば、経過時間に対応してランプ演出を進行させる（ＳＴ４７〜ＳＴ４８，ＳＴ４９〜ＳＴ５０）。なお、ランプ演出を実行すべき動作状態であるか否かは、フラグ値（登録データ）に基づいて判定される。

以上、静音モード中の動作を説明した。しかし、もし静音モード中でなければ、ステップＳＴ３１の判定後に、第１系列について、ランプ演出を実行すべき動作状態であるか否かが判定される（ＳＴ３２）。そして、ランプ演出を実行すべき動作状態であれば、ステップＳＴ４６の処理で進行されたシナリオに対応して、第１系列のＬＥＤドライバ群ＤＧ１に対する階調データ（４×１６×４ビット）を作成し、伸張された７×１６×４ビットの階調データをバッファ領域ＢＵＦに書込む（ＳＴ３３）。すなわち、作成される階調データは、１つのＬＥＤランプに対して４ビット長（１６階調）であるが、この階調データを３ビット左シフトすることで、数値を８倍に伸張した７ビット長の階調データをバッファ領域ＢＵＦに書込む。

第２系列や第３系列のＬＥＤ群についても同様であり、ランプ演出を実行すべき動作状態であれば、ステップＳＴ４８やステップＳＴ５０の処理で進行されたシナリオに対応して、第２系列や第３系列のＬＥＤドライバ群ＤＧ２，ＤＧ３に対する階調データを作成し、作成した後に伸張した各々１１２×４ビットの階調データをバッファ領域ＢＵＦに書込む（ＳＴ３５，ＳＴ３７）。

以上の処理の結果、バッファ領域ＢＵＦには、シナリオ進行に対応する最新の階調データが用意される。そこで、先ず、イネーブル信号ＥＮＢをＨレベルに変更する（ＳＴ３８）。その結果、全てのＬＥＤドライバ３１のＭＯＤＥ端子がＨレベルになることから、ＬＥＤドライバ３１は階調モードになる。また全てのＬＥＤドライバ３１のＢＬＡＮＫ端子がＨレベルになることから、全てのＬＥＤランプが消灯する。

そして、バッファ領域ＢＵＦに用意された階調データを、第１系統から第３系統のＬＥＤドライバ群ＤＧ１〜ＤＧ３に順番に出力する。具体的には、第１系列の１１２×４ビットの階調データを、１ビットずつシフトデータＤＡＴＡ１としてＬＥＤ基板５９に出力すると共に、その後、シフトクロックＣＬＫ１を立上げＬレベルに戻す処理を１１２×４回繰り返す。その後、第２系列の１１２×４ビットの階調データを、１ビットずつシフトデータＤＡＴＡ２としてＬＥＤ基板５９に出力すると共に、その後、シフトクロックＣＬＫ２を立上げＬレベルに戻す処理を１１２×４回繰り返す。第３系列についても同様の処理を１１２×４回繰り返す。

以上の処理によって、合計１２個のＬＥＤドライバ３１に、１１２×４×３ビットの階調データが送信される。より詳細には、各ＬＥＤドライバ３１のシフトレジスタ３３に階調データが書込まれる。そこで、次に、ラッチ信号ＬＡＴを立上げ、その後、Ｌレベルに戻す（ＳＴ４０）。すると、ラッチ信号ＬＡＴの立上りタイミングで、全ての階調データが、各ＬＥＤドライバ３１のシフトレジスタ３３から階調用レジスタ３５に転送されて書込まれる。但し、このタイミングでは、イネーブル信号ＥＮＢがＨレベルであるから、全てのＬＥＤランプは消灯状態のままである。

次に、イネーブル信号ＥＮＢをＬレベルに変更する（ＳＴ４１）。その結果、全てのＬＥＤドライバ３１のＭＯＤＥ端子がＬレベルになることから、ＬＥＤドライバ３１はＯＮ／ＯＦＦモードになる。また全てのＬＥＤドライバ３１のＢＬＡＮＫ端子がＬレベルになることから、全てのＬＥＤランプが、ステップＳＴ３９の処理で伝送された階調データに基づいて点灯状態となる。

この時、全てのＬＥＤドライバ３１の全ての点灯用レジスタ３４は、前回のタイマ割込み時のステップＳＴ４２の処理に基づき、その出力がＯＮ状態の筈である。しかし、前回のタイマ割込み時のステップＳＴ４３の処理が実行された後、ステップＳＴ４５〜ＳＴ５０の処理を経て、今回のタイマ割込みのステップＳＴ３８の処理でイネーブル信号ＥＮＢがＨレベルに設定されるまでは、イネーブル信号ＥＮＢ＝Ｌレベルであって、ＯＮ／ＯＦＦモードが維持される。そのため、シフトクロックＣＬＫ１〜〜ＣＬＫ３の信号線にノイズが乗って、点灯データ用のシフトレジスタ３２に、ＯＦＦレベルの誤データが転送されている可能性も否定し切れない。そして、このような場合には、ノイズによるＯＦＦレベルの点灯データによって、本来、点灯されるべきＬＥＤが消灯することになる。

そこで、このような可能性を考慮して、この実施形態では、イネーブル信号ＥＮＢがＬレベルであるＯＮ／ＯＦＦモードにおいて、全てＯＮレベルの点灯データ（ＯＮ／ＯＦＦデータ）を、全てのＬＥＤドライバ３１のレジスタ３２に転送して点灯データを上書きしている。具体的には、第１系列の１６×４ビットの点灯データ（ＯＮデータ）を、１ビットずつシフトデータＤＡＴＡ１としてＬＥＤ基板５９に出力すると共に、その後、シフトクロックＣＬＫ１を立上げＬレベルに戻す処理を１６×４回繰り返す。その後、第２系列の１６×４ビット点灯データ（ＯＮデータ）を、１ビットずつシフトデータＤＡＴＡ２としてＬＥＤ基板５９に出力すると共に、その後、シフトクロックＣＬＫ２を立上げＬレベルに戻す処理を１６×４回繰り返す。第３系列についても同様の処理を１６×４回繰り返す。

以上の処理によって、合計１２個のＬＥＤドライバ３１に、１６×４×３ビットのＯＮデータが送信される。詳細には、各ＬＥＤドライバ３１のシフトレジスタ３２にＯＮデータが書込まれる。そこで、次に、ラッチ信号ＬＡＴを立上げ、その後、Ｌレベルに戻す（ＳＴ４３）。すると、ラッチ信号ＬＡＴの立上りタイミングで、全てのＯＮデータが、各ＬＥＤドライバ３１のシフトレジスタ３２から点灯用レジスタ３４に転送されて書込まれる。

このタイミングでは、イネーブル信号ＥＮＢがＬレベルを維持しているので、万一、それまで誤動作していたＬＥＤランプが存在しても、この段階で不備は解消される。したがって、万一、ＯＮ／ＯＦＦデータがビット化けしていても、不自然な点灯時間は、ステップＳＴ４２の処理期間（シフトクロック１６×４×３個の時間）だけとなり、事実上、遊技者が認識することは有り得ない。そして、その後は、ステップＳＴ４５〜ＳＴ５０の処理を実行して、予め決定されているシナリオ通りに、ランプ演出を進行させる。

以上の通り、この実施形態では、タイマ割込み処理において、毎回、ＬＥＤドライバ３１の階調用レジスタ３５の階調データを更新するので、ノイズの影響を確実に排除することができる。すなわち、人間の視覚に訴えるランプ演出は、せいぜい数１００ｍＳ毎に変化させれば十分であるから、相当回数（＝数１００ｍＳ／１６ｍＳ）のタイマ割込み処理では同一の階調データを繰り返し送信しているが、その重複送信が有効なノイズ対策となる。

同様に、この実施形態では、タイマ割込み処理において、毎回、ＬＥＤドライバ３１の点灯用レジスタ３４のＯＮ／ＯＦＦデータを更新するので、この意味でも、有効なノイズ対策となる。なお、ステップＳＴ３８〜ＳＴ４０の間は、全ＬＥＤランプが消灯するが、その時間の短さから遊技者が認識することはなく弊害とならない。

ところで、図８では、静音モード中の場合には、ステップＳＴ３８〜ＳＴ４３の処理をスキップさせたが、この構成に代えて、破線で示すようにステップ３２〜ＳＴ３７の処理だけをスキップするのも好適である。

すなわち、破線で示す処理を採用した場合には、各ＬＥＤドライバ３１のＢＬＡＮＫ端子を使用する必要が無いので、ＢＬＡＮＫ端子に対応する制御端子を有しないＬＥＤドライバを使用できるという大きな利点がある。なお、ＢＬＡＮＫ端子を有するＬＥＤドライバを採用した場合でも、このＢＬＡＮＫ端子を非制御状態のままに放置できる利点もある。

また、ＬＥＤドライバにＢＬＡＮＫ端子が存在するか否かに拘わらず、静音モードは、稀にしか発生しない動作状態であるから、その稀な静音モードに対処するために、ステップＳＴ４４の処理を追加的に設けるよりは、ステップＳＴ４４の命令を排除して、ステップＳＴ３１からステップＳＴ３８の処理にジャンプさせる方が合理的とも言える。

以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、具体的な記載内容は特に本発明を限定するものではない。例えば、上記の説明では、第１系列〜第３系列について、同一構成のＬＥＤドライバを同一個数（４個）使用したが、第１系列を５個、第２系列を４個、第３系列を３個のように、遊技機全体のＬＥＤの個数や配線の取りまわしなどを考慮して適宜に設定されるのは勿論である。

実施例に係るスロットマシンの正面図である。 図１のスロットマシンの右側面図（ａ）と平面図（ｂ）である。 スロットマシンの前面パネルを背面から図示した図面である。 スロットマシンの本体ケースの内部正面図である。 図１のスロットマシンの回路構成を示すブロック図である。 ＬＥＤ基板の回路構成を示すブロック図である。 ＬＥＤドライバの内部構成を示すブロック図である。 演出制御基板におけるＬＥＤランプの制御手順を説明するフローチャートである。

符号の説明

５９ 発光駆動部
５１ 制御部
３１ 駆動ＩＣ
ＤＧ１〜ＤＧ３ 駆動回路
ＳＴ３０ 初期処理
ＳＴ３２〜ＳＴ３７ 更新処理
ＳＴ３９ 転送処理
ＳＴ４０ 点灯処理
ＳＬ 遊技機

Claims (8)

1. 遊技操作に起因して実行される抽選処理に基づいて、遊技者に有利な遊技状態を発生させる遊技機において、複数系列に区分されたランプ系列毎にランプ演出を実行する複数のランプと、ランプ系列に属する全てのランプを所定の階調レベルで発光させる発光駆動部と、ランプ系列毎に確保されたバッファ領域に格納されている駆動データを発光駆動部に供給して、発光駆動部の動作を制御する点灯制御部とを設け、
   前記点灯制御部は、
   全てのランプ系列のバッファ領域に、各ランプを消灯させる消灯レベルの駆動データを格納した状態で、ランプ演出を実行すべきランプ系列のバッファ領域に、ランプ演出のシナリオ進行に対応する、新規の駆動データを格納する格納処理と、
   格納処理後のバッファ領域に格納されている全ての駆動データを、１ビット毎に発光駆動部に供給する転送処理と、
   転送処理を終えた後、発光駆動部に単一のラッチ信号を出力して、全てのランプを新たな点灯状態に変更する点灯処理と、を定時的に繰り返し実行することで、所定時間毎にランプ演出のシナリオを進行させると共に、
   前記点灯制御部は、点灯処理による新たな点灯状態への変更に対応して、
   個々のランプを点灯させるか否かを規定するＯＮ／ＯＦＦデータを、ランプ演出を実行しないランプを含め全てＯＮレベルにして、毎回、発光駆動部に供給するよう構成していることを特徴とする遊技機。
2. 全てのランプ系列のバッファ領域に、消灯レベルの駆動データを格納する初期処理を、前記格納処理に先行して実行するよう構成された請求項１に記載の遊技機。
3. 音声演出を抑制することに対応して、全てのランプを消灯させる消灯モードを、通常モードとは別に設ける一方、
   前記点灯制御部は、消灯モードか通常モードかに拘わらず、前記初期処理を毎回実行するよう構成された請求項２に記載の遊技機。
4. 消灯モードでは、前記格納処理と前記転送処理と前記点灯処理がスキップされる一方、前記発光駆動部を非動作状態に設定する単一の制御信号を出力するよう構成された請求項３に記載の遊技機。
5. 前記消灯モードでは、前記更新処理だけがスキップされ、
   前記転送処理と前記点灯処理とは、通常モードと同様に実行するよう構成された請求項３に記載の遊技機。
6. 前記消灯モードでは、通常モードと同様の手順で、ランプ演出のシナリオを内部的に進行させている請求項３〜５の何れかに記載の遊技機。
7. 前記点灯制御部では、前記ランプ演出と音声演出と図柄演出とを、同期して進行させている請求項１〜６の何れかに記載の遊技機。
8. 前記点灯制御部は、遊技動作を統括的に制御する主制御部とは別に設けられ、主制御部から受ける制御コマンドに基づいて、各種の演出動作を制御している請求項７に記載の遊技機。

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