JP4853926B2 - イージーオープン缶蓋及びその缶蓋の製造方法並びにそれを用いた缶容器に充填されている飲料製品 - Google Patents

Description

本発明は、缶容器を密閉するためのイージーオープン機構を備えた缶蓋に関し、更に詳しくは、飲料用の缶容器のために好適な缶蓋及び缶蓋の製造方法並びにそれを用いた飲料製品に関する。

飲料缶に代表される液体状の内容物を充填する缶容器には、イージーオープン機構として開缶容器なリングタブを備えた缶蓋が多く用いられている。このリングタブを備えたイージーオープン缶蓋の一例を図１に正面図、図２に縦断面図として示す。缶蓋１には、リングタブ７がリベット５によって取り付けられている。このリングタブ７のタブテール１５に指を掛けて引き上げることによって、リベット５の近傍が折れ曲がって支点となり、リングタブ７のノーズ部１３の先端が作用点となって、パネル３の表面のスコア１７（缶蓋開裂誘導のための切り欠き線）に囲まれた部分であるスコアパネル１９を押し下げる。この結果、パネル３の表面はスコア１７の形状に沿って開裂し、スコアパネル１９は缶蓋１と離れることなく缶内部に押し入れられて開缶する。このとき、飲み口が開口することから、「開缶」を「開口」と呼ぶこともある。

このようなイージーオープン缶蓋は、開缶動作の開始時において、パネル３とリングタブ７のタブテール１５の隙間に指を差し込んでリングタブ７を引き上げる操作が必要である。この開缶動作の開始時において、スコア１７を最初に断裂するためにリングタブ７の引き上げに大きな力を要するため、リングタブ７への指の掛かり易さ（以下、「指掛かり性」ともいう。）を改善することが開缶性の向上のために重要となっている。指掛かり性を改善するために、従来から図１及び図２に示すように、リングタブ７のタブテール１５の近傍のパネル３にフィンガーデポス２１と呼ばれる凹部を設けて、指をタブテール１５の下側に回り込ませることができるようにする技術が公知となっている。しかしパネル３の表面のスペースの制約や缶蓋の強度維持の面からフィンガーデポス２１を指のサイズに合わせて十分に大きく形成できないため、指掛かり性の改善は不十分であった。そこで指掛かり性を向上するために以下の方法が提案されている。

リングタブ７のタブテール１５とパネル３の隙間を拡げて指を掛かりやすくするために、タブテール１５をパネル３より必要な量だけ浮き上がらせる方法として、リングタブ７の下面に接するパネル３の上面に突起を設ける方法やリングタブ７をあらかじめ折り曲げておく方法が開示されている（例えば、特許文献１を参照。）。また、開缶動作の開始時に小さい力でリングタブ７が所定量折れ曲がってタブテール１５が持ち上がるように、リングタブ７のアウターランス１１（リングタブのＵ字状切り込み部９の外側部）にあらかじめ強度が弱い部分を設けることによって指を掛かりやすくする方法も開示されている（例えば、特許文献２を参照。）。

実公平８−６７４６号公報 実開平３−１１１９３９号公報

しかし指掛かりが十分に容易な隙間を確保するためリングタブのタブテールをパネル３より大きく浮き上がらせると、缶蓋の製造工程や缶容器への巻き締め工程において缶蓋を重ねて搬送したり保管したりする際に、浮き上がったタブテールが上側に重ねられた缶蓋のパネルの裏面（缶の内面側）を接触し、缶蓋同士が互いに干渉することによってパネルの裏面の塗装被膜を傷つけたり、缶蓋同士の重なりに隙間ができてスタック性が悪くなり搬送不良となる等の問題があり、指掛かり性を十分に改善することは困難である（以下、缶蓋を積み重ねた際に、缶蓋のリングタブが上側の缶蓋に接触せず安定して積み重ねられる特性を「缶蓋の積み重ね性」ともいう。）。一方、リングタブが開缶時に折り曲がるようにする指掛かり性の改善方法は、リングタブが所定の量だけ折り曲がるようにする加工が困難であり、またリングタブに必要な強度の確保することも困難である。

そこで本発明は、イージーオープン缶蓋におけるリングタブの指掛かり性の改善に関する上記の問題を解決することを目的とする。具体的には、缶蓋の積み重ね性を損なわず、リングタブの強度も維持しながら、缶蓋を巻き締めた後の缶容器として使用する際には、リングタブのタブテールが缶蓋より十分に浮き上がることによって指掛かり性が改善されるイージーオープン缶蓋を提供することを目的とする。さらに、本イージーオープン缶蓋の簡便で量産可能な製造方法を提供することを目的とする。また本イージーオープン缶蓋によって密封した缶容器を使用する開缶しやすい飲料製品を提供することも目的とする。

図２に示すような従来の一般的なイージーオープン缶蓋１は、パネル３がほぼ水平に成形されており、リベット５によって固着されたリングタブ７も平板上であることから、タブテール１５はパネル３と当接若しくはパネル３に沿うように近接している。従ってタブテール１５とパネル３との隙間は極めて小さく、フィンガーデポス２１を設けていても、ときには指の爪先を使用しなければならないほどタブテール１５に指を掛けることは困難である。発明者らは、缶蓋を巻き締め後の缶容器内部が陽圧となるような内容物を充填した缶容器（以下、「陽圧缶」という。）では、図３に示すようにパネル３が凸状に膨らむため、リングタブ７のリベット５とともに持ち上がり、タブテール１５とパネル３との隙間Ｘが拡がることに着目した。しかしビール、炭酸飲料等、一般に缶内が陽圧となる飲料の開缶時における通常の陽圧レベルでは従来の缶蓋１のパネル３の膨らみは小さく、タブテール１５とパネル３との隙間の拡大は指掛かり性を改善するには不十分であった。

そこで本発明者らは鋭意開発を進めた結果、缶蓋のパネルの中央を凹ませてパネルに傾斜を与え、さらにリングタブを上方からの押しつぶし加工によって折り曲げた形状としてパネルの傾斜面に沿わせた缶蓋の構成にすると、缶蓋の積み重ね性に影響を与えることがなく、缶蓋を巻き締めた後の缶容器として使用する際には缶容器の内容液の圧力によって缶蓋のパネルが凸状に上方に膨らみ、折り曲げられたリングタブがリベットとともに上方に持ち上がることによって、タブテールとパネルの間の間隔が従来よりも広くなることを見出し、本発明を完成させた。

すなわち本発明に係るイージーオープン缶蓋では、パネルの上面に飲み口形状に刻設したスコアと、該スコアによって囲まれた開口片と、前記パネルの上面中央にリベットを介して固着されたリングタブを備え、該リングタブのノーズ部によって前記スコアを断裂しつつ、前記開口片を押し下げて開缶するイージーオープン缶蓋において、前記パネルの中央から前記リングタブのタブテールの方向に対して、前記パネルの中央が最凹部となるように傾斜面が形成され、前記リングタブの下面が前記傾斜面に当接若しくは沿って近接されており、前記リングタブはアウターランスに、上方からの押しつぶし加工によって形成された窪みを有し、該窪みによってリングタブが折り曲げられており、かつ、前記窪みを設けるアウターランスの範囲は、前記リベットから前記タブテールに向かう方向に対して直交するように前記リベットの外周に引いた２接線によって挟まれた範囲であることを特徴とする。

窪みをアウターランスのこの範囲に設けると窪みがパネルの傾斜面の中央とほぼ一致するため、リングタブの折れ曲がりとパネルの傾斜面の位置がほぼ一致して、リングタブをパネルに沿わせやすい。

本発明に係るイージーオープン缶蓋では、前記パネルの傾斜面と水平面とがなす角度が１〜３°であることが好ましい。この角度の範囲であれば缶蓋の積み重ね性に問題が生じるおそれがなく、缶容器使用時に缶蓋のパネルが凸状に上方に膨らんだ際のタブテールとパネルの間の隙間も十分広くすることができる。

本発明に係るイージーオープン缶蓋では、前記パネルの中央の最凹部の凹み量が０．１〜０．５ｍｍであることが好ましい。この範囲の凹み量であれば上記と同様に、缶蓋の積み重ね性に支障を与えるおそれがなく、缶容器使用時に缶蓋のパネルが凸状に上方に膨らんだ際のタブテールとパネルの間の隙間も十分広くすることができる。

本発明に係るイージーオープン缶蓋の製造方法では、パネルの上面に飲み口形状にスコアを刻設する工程と、前記パネルの上面にリングタブをパネルの中央のリベットを介して固着する工程とを有するイージーオープン缶蓋の製造方法において、前記リングタブを前記パネルに固着する工程の後又は固着する工程と同時に、前記リングタブのアウターランスの一部に、上方から押しつぶし加工を施す工程を有し、かつ、前記窪みを設けるアウターランスの範囲は、前記リベットからタブテールに向かう方向に対して直交するように前記リベットの外周に引いた２接線によって挟まれた範囲であることを特徴とする。

本発明に係るイージーオープン缶蓋の製造方法では、前記押しつぶし加工を施す工程は、前記パネルの中央を押し下げることによって、前記パネルの中央から前記リングタブのタブテールの方向に対して、前記パネルの中央が最凹部となるように傾斜面を形成するともに、前記リングタブのアウターランスの一部に窪みを成形し、該窪みによって前記リングタブが折り曲げられて、前記リングタブの下面が前記傾斜面に当接若しくは沿って近接するように、前記リングタブを加工することが好ましい。一回の押しつぶし加工の工程によってパネルを押し下げて傾斜を付けるとともに、リングタブがパネルの傾斜面に沿って折れ曲がるため、本発明に係るイージーオープン缶蓋の製造を簡便かつ効率よく実施することができる。

本発明に係る飲料製品は、本発明に係るイージーオープン缶蓋で密封された缶容器に充填されていることを特徴とする。

本発明のイージーオープン缶蓋は、缶蓋の積み重ね性を損なわず、リングタブの強度も維持しながら、缶蓋を巻き締めた後に缶容器として使用する際にはリングタブのタブテールが缶蓋より十分に浮き上がることによって、リングタブの指掛かり性を大きく改善することができる。さらに本発明のイージーオープン缶蓋の製造方法は、本発明のイージーオープン缶蓋を簡便かつ効率的に量産することができる。また本発明の飲料製品は、本イージーオープン缶蓋によって密封した缶容器を使用することによって開缶が容易である。

本実施形態に係るイージーオープン缶蓋の作用について説明する。本実施形態に係るイージーオープン缶蓋は図６に示すように、巻き締める前はタブテール１５とパネル３の間の隙間は小さく、缶蓋の積み重ね性を損なわない程度である。そして陽圧缶の密封に使用すると、図４に示すようにパネル３が凸状に膨らみ、その膨らみの程度は従来のパネル３が傾斜していないイージーオープン缶蓋（図３を参照。）と同じである。このとき、リベット５に固着されたリングタブ７もリベット５とともに持ち上がり、タブテール１５とパネル３との間に隙間が拡がり間隔Ｘが形成される。本実施形態に係るリングタブ７は、缶蓋１の巻き締め前の形状であるパネル３の傾斜面に沿って上方にく字に折れ曲がっているため、間隔Ｘはパネル３の膨らみの高さに加えてタブテール１５の折れ曲がりの高さの合計となる。この結果、本発明に係る缶蓋１ではタブテール１５とパネル３の間の間隔Ｘを指掛かり性が大きく改善するレベルまで十分に広くすることができる。

本発明の実施の形態を、図４〜図８を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態は本発明の構成の例であり、本発明は、以下の実施の形態に制限されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、種々の変形が可能である。なお、同一部材・同一部位には、同一符号を付した。

本実施形態に係るイージーオープン缶蓋の正面図を図５に、縦断面図を図６（図５のＢ−Ｂ’線上の断面図を示す。）に示す。本実施形態に係るイージーオープン缶蓋１では、図１に示したような液体用の缶容器に用いられるイージーオープン缶蓋とその主たる部品は変わるところがない。すなわち図５において、パネル３の上面中央にリベット５を介して固着されたリングタブ７と、パネル３の上面に刻設されたスコア１７と、スコア１７に囲まれた開口片１９を備え、リングタブ７のタブテール１５に指を掛けてリングタブ７を引き上げると、リングタブ７のノーズ部１３によって開口片１９が押し下げられ、スコア１７が断裂して開缶する構造になっている。ここで本実施形態に係るイージーオープン缶蓋では、図６に示した断面形状から明らかなように、パネル３の中央からリングタブ７のタブテール１５の方向に対して、パネル３の中央のリベット５部分が最凹部となるように傾斜面２３が形成され、リングタブ７の下面が傾斜面２３に当接若しくは沿うように近接している。

パネル３に形成された傾斜面２３は、リングタブ７が傾斜面２３に沿うことができる範囲にあればよく、図６ではパネル３が凹み始める起点をタブテール１５近傍のフィンガーデポス２１の端部とした形態を示した。なお図６では傾斜面２３は浅底の円錐状をした形態を示したが、すり鉢状にパネルが凹んでいてもよい（不図示）。

本実施形態のリングタブ７は、パネル３の傾斜面２３に沿っており、そのためにパネル３の最凹部に対応するリベット５の近傍を起点として、パネル３の傾斜角度とほぼ一致した角度で傾斜して折れ曲がった形状をしている。

本実施形態のタブテール１５とパネル３との間の間隔は、０〜０．３ｍｍの範囲であることが好ましい。タブテール１５の浮き上がりが０．３ｍｍより大きいと、缶蓋を重ねた際にタブテール１５が上側の缶蓋の裏面に接触し、缶蓋の積み重ね性が損なわれる場合があるためである。

本実施形態に係るイージーオープン缶蓋１では、リングタブ７のアウターランス１１の一部に、上方からの押しつぶし加工によって形成された窪みＳを設け、リングタブ７が折り曲げられている。図７に本実施形態に係るリングタブの部分拡大正面図を、図８に側面図（図７のＣ方向の側面図）を示す。上方からの押しつぶし加工によって窪みＳをリングタブ７のアウターランス１１に設けると、アウターランス１１は金属薄板がカールされて断面が中空筒状をしているため、筒上側の側面が圧縮されることによって窪みＳを起点にリングタブ７が上方に折れ曲がる効果が生じ、リングタブ７を容易に所定量の量だけ折り曲げることができる。さらに押しつぶし加工を制御することによって、リングタブ７をパネル３の傾斜面に沿った角度αに容易に折り曲げることができ、かつ、リングタブ７の曲げ強度を維持することが容易である。

本実施形態に係る窪みＳの形状は、リングタブ７の折り曲げが容易な楔状が好ましく、その深さは０．０５〜０．１ｍｍであることが望ましい。窪みの深さが０．０５ｍｍより小さいとリングタブ７の折れ曲がりが不十分な場合があり、０．１ｍｍより大きいと缶蓋の積み重ね性を損なう場合がある。

本実施形態に係る窪みＳはアウターランス１１上であって、リベット５からタブテール１５に向かう方向に対して直交するようにリベット５の外周に引いた２接線Ｌ１，Ｌ２によって挟まれた範囲に設けてあることが好ましい。この範囲のアウターランス１１に窪みＳを設けると、図８に示すようにリングタブ７の折れ曲がりの起点がパネル３の傾斜面２３の最凹部（リベット５の箇所である。）とほぼ一致するため、リングタブ７の折れ曲がりをパネル３の傾斜面２３に沿わせることが容易である。

本実施形態に係るイージーオープン缶蓋１では、パネル３の傾斜面と水平面とがなす角度が１〜３°であることが好ましい。この角度が１°より小さいと、その傾斜角度に沿うようにしたリングタブ７の折れ曲がり量も小さくなるため、缶蓋１のパネル３が凸状に上方に膨らんだ際のタブテール１５とパネル３の間の隙間を十分広くすることができない場合があり、この角度が３°より大きいと、缶蓋の積み重ね性を損なう場合がある。

本実施形態に係るイージーオープン缶蓋では、パネル３中央の最凹部の凹み量が０．１〜０．５ｍｍであることが好ましい。凹み量が０．１ｍｍより小さいと上記と同様に、パネル３が凸状に上方に膨らんだ際のタブテール１５とパネル３の間の隙間を十分に広くできない場合があり、凹み量が０．５ｍｍより大きいと缶蓋の積み重ね性を損なう場合がある。

次に本実施形態に係るイージーオープン缶蓋の製造工程について、代表例を説明する。本実施形態に係るイージーオープン缶蓋１の製造方法は、パネル３に飲み口形状にスコア１７を刻設する工程と、リベット５によってリングタブ７をパネル３の中央に固着する工程とを有する缶蓋の製造工程において、リングタブ７をパネル３に固着する工程の後、リングタブ７のアウターランス１１の一部に、上方から押しつぶし加工を施す工程を有する。押しつぶし加工をリングタブ７がパネル３に固着されている状態で行うことにより、リングタブ７の折り曲げ角度αをパネル３の傾斜角度に近づけることが容易である。尚、押しつぶし加工を施す工程は、リングタブ７をパネル３に固着する工程と同時に行ってもよい。リベット加工と押しつぶし加工を一回のプレス工程で行うことができる。

押しつぶし加工は、リングタブ７のアウターランス１１に対してリングタブ７の折り曲げ強度を損なわない程度の深さの窪みＳを形成することができれば、どのような方法でもよいが、リングタブ７が上方に折れ曲がる効果をより生じさせるために楔状の凹みを形成する加工が望ましい。

本実施形態に係るイージーオープン缶蓋1の製造方法では、リングタブ７に押しつぶし加工を施す一工程において、同時にパネル３の中央を押し下げるとともに、リングタブ７のアウターランス１１に窪みＳを設けて折り曲げることが好ましい。すなわちリングタブ７のアウターランス１１を押しつぶす工程によってパネル３の中央が押し下げられ、リベット５からタブテール１５の方向に対して、パネル３の中央が最凹部となるように傾斜面２３を形成されるともに、リングタブ７のアウターランス１１の一部に窪みＳが形成されてリングタブが折り曲げられる。このときリングタブ７の下面が傾斜面２３に当接若しくは沿って近接するように、リングタブ７を加工することが好ましい。一回の押しつぶし加工によってパネル３の押し下げとリングタブ７の折り曲げを同時に行うと、リングタブ７はパネル３の傾斜面２３に沿って折れ曲がり、リングタブ７の折れ曲がり角度αはパネル３の傾斜角度に近づけることができるため、タブテール１５の浮き上がり量は缶蓋の積み重ね性を損なうことがなく、本実施形態に係るイージーオープン缶蓋の製造が簡便かつ効率よく実施することができる。

本実施形態に係るイージーオープン缶蓋で密封された缶容器は、缶製造時や充填巻き締め工程で問題がなく、指掛かり性が改善されて開缶しやすいため飲料製品の容器として好適に使用できる。

実施例として、缶蓋の形状が図５及び図６に示す形状のイージーオープン缶蓋について、巻き締め後の指掛かり性を評価する指標となるタブテール浮き上がり量を調査した。

＜タブテール浮き上がり量の調査方法＞
図３及び図４に示すように、タブテール１５の下面とフィンガーデポス２１のタブテール１５側の端部との間の間隔Ｘをタブテール浮き上がり量として計測した。計測に当たって、缶内圧を０ＭＰａから０．５ＭＰａまで０．０５ＭＰａ刻みに変化させて、巻き締め後の缶蓋のタブテール浮き上がり量の変化を計測した。

（実施例）
ビール用のアルミニウム合金製２０４径イージーオープン缶蓋を使用し、図５及び図６に示すように、リングタブ７のアウターランス１１の部分に楔状のプレスを使用した押しつぶし加工によって窪みを設けるともに、パネル３の中央を最凹部としてフィンガーデポスの方向に２°の傾斜を施し、同時にリングタブ７はパネル３の傾斜面に沿うように折り曲げられた缶蓋を使用した。

（比較例）
押しつぶし加工を施さず、パネルの傾斜及びリングタブの折り曲げのない以外は、実施例１と同様である。

＜タブテール浮き上がり量の調査結果＞
実施例及び比較例に係るタブテール浮き上がり量と缶内圧の関係を示すグラフを図９に示す（実施例を●、比較例を▲で示す。）。図９に示すように内圧がない状態では、実施例は比較例と同程度のタブテール浮き上がり量であり、缶蓋の積み重ね性を損なわないレベルであった。ついで缶内圧を上昇させると、実施例では缶内圧が０．０５ＭＰａ以上になるとタブテール浮き上がり量が大きく増加し、指掛かり性が大きく改善された。一方比較例では、缶内圧を高くした場合でもタブテール浮き上がり量の増加は少なく、実施例と比較して指掛かり性の改善は殆ど認められなかった。

上記の結果からわかるように、実施例は比較例に比べて、指掛かり性が大きく改善されており、かつ缶蓋の積み重ね性を損なわないことが確認された。

従来のイージーオープン缶蓋の概略正面図である。 図１におけるＡ−Ａ’線縦断面図である。 従来のイージーオープン缶蓋を陽圧缶に巻き締めたときの状態を説明するための断面図である。 本発明の一実施形態のイージーオープン缶蓋を陽圧缶に巻き締めたときの状態を説明するための断面図である。 本発明の一実施形態を示すイージーオープン缶蓋の概略正面図である。 図５におけるＢ−Ｂ’線縦断面図である。 本発明の一実施形態を示すリングタブの部分拡大正面図である。 図７におけるＣ方向から見た側面図である。 実施例及び比較例に係るタブテール浮き上がり量と缶内圧の関係を示すグラフである。●は実施例を示し、▲は比較例を示す。

符号の説明

１ 缶蓋
３ パネル
５ リベット
７ リングタブ
９ Ｕ字切り込み部
１１ アウターランス
１３ ノーズ部
１５ タブテール
１７ スコア
１９ スコアパネル
２１ フィンガーデポス
２３ 傾斜面
Ｓ 窪み

Claims (6)

1. パネルの上面に飲み口形状に刻設したスコアと、該スコアによって囲まれた開口片と、前記パネルの上面中央にリベットを介して固着されたリングタブを備え、該リングタブのノーズ部によって前記スコアを断裂しつつ、前記開口片を押し下げて開缶するイージーオープン缶蓋において、
   前記パネルの中央から前記リングタブのタブテールの方向に対して、前記パネルの中央が最凹部となるように傾斜面が形成され、前記リングタブの下面が前記傾斜面に当接若しくは沿って近接されており、前記リングタブはアウターランスに、上方からの押しつぶし加工によって形成された窪みを有し、該窪みによってリングタブが折り曲げられており、かつ、前記窪みを設けるアウターランスの範囲は、前記リベットから前記タブテールに向かう方向に対して直交するように前記リベットの外周に引いた２接線によって挟まれた範囲であることを特徴とするイージーオープン缶蓋。
2. 前記傾斜面と水平面とがなす角度が、１〜３°であることを特徴とする請求項１に記載のイージーオープン缶蓋。
3. 前記パネルの中央の最凹部の凹み量が０．１〜０．５ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載のイージーオープン缶蓋。
4. パネルの上面に飲み口形状にスコアを刻設する工程と、前記パネルの上面にリングタブをパネルの中央のリベットを介して固着する工程とを有するイージーオープン缶蓋の製造方法において、
   前記リングタブを前記パネルに固着する工程の後又は固着する工程と同時に、前記リングタブのアウターランスの一部に、上方から押しつぶし加工を施す工程を有し、かつ、前記窪みを設けるアウターランスの範囲は、前記リベットからタブテールに向かう方向に対して直交するように前記リベットの外周に引いた２接線によって挟まれた範囲であることを特徴とするイージーオープン缶蓋の製造方法。
5. 前記押しつぶし加工を施す工程は、前記パネルの中央を押し下げることによって、前記パネルの中央から前記リングタブのタブテールの方向に対して、前記パネルの中央が最凹部となるように傾斜面を形成するとともに、前記リングタブのアウターランスの一部に窪みを形成し、該窪みによって前記リングタブが折り曲げられて、前記リングタブの下面が前記傾斜面に当接若しくは沿って近接するように、前記リングタブを加工することを特徴とする請求項４に記載のイージーオープン缶蓋の製造方法。
6. 請求項１、２又は３に記載のイージーオープン缶蓋で密封された缶容器に充填されていることを特徴とする飲料製品。

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