JP4852399B2 - 二液合流装置 - Google Patents

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Description

本発明は、気泡を巻き込むことなく第1所定量の第1液に第2所定量の第2液を合流させることができる二液合流装置に関する。
第1液に第2液を混合させる場合、まず、第1液に第2液を合流させる必要がある。例えば図10に示すY字形の流路1を用い、第1枝路2に第1液を流し、第2枝路3に第2液を流すことで、合流路4で第1液と第2液を合流させることができる。
しかし、図10に示す流路1では、図11(a)に示す様に、第1枝路2から合流路4に第1液を流した後、第2枝路3に第2液を流し込むと、図11(b)に示す様に、第2枝路4内の第2液先端面と第1液との間に気泡5が入ってしまい、図11(c)に示す様に、合流後の二液内に気泡5が混入してしまうという不具合が生じる。
第1液が第1枝路2から合流路4に到着するタイミングと、第2液が第2枝路3から合流路4に到着するタイミングとが、同タイミングとなるように第1液,第2液の各供給開始タイミングを制御すれば、気泡の混入は生じない。しかし、実際には到着のタイミングを同タイミングに制御することは難しく、気泡の混入を避けることができない。
そこで、特許文献1,2,3に示されるように、従来からラプラス圧バルブを用いることが行われている。ラプラス圧バルブとは、図10の流路1を用いて説明すれば、第1枝路2及び合流路4の毛細管力に較べて第2枝路3の毛細管力を大きく(例えば、管路を細くすることで毛細管力を大きくできる。)しておけば、第2枝路3に第2液を導入したとき第2液は合流路4への接続端面部分でラプラス圧差により堰き止められる現象をいう。
この状態で、第1枝路2から合流路4に第1液を流し込み、第1液が上記の接続端面部分に達して第2液端面を濡らすと、ラプラス圧バルブが「開」となり、第1液と第2液の合流時に両者間に気泡が挟み込まれることがなくなる。
特開2004―157097号公報 特開2004―225912号公報 特表2002―527250号公報
二液を合流させる場合、ラプラス圧バルブを用いることで、気泡の混入を避けることができる。しかし、特許文献2,3記載のマイクロ流路チップは一液を2系統に分岐させてその一方をラプラス圧バルブで堰き止めておいてその後に合流させる構成を基本構成としているので、この方法で二液合流を行う場合、連続流の二液の合流は可能であっても、一定量同士の二液の合流を行うのは難しい。ラプラス圧バルブの耐圧pは一般にp=2γcosθ/rで表されるが、一定量同士の二液を合流させる場合、一定量の液体Aをラプラス圧バルブで堰き止めておき、一定量の液体Bを空気圧や遠心力により搬送する必要がある。このとき同じ圧力が前記バルブにも作用し、これがバルブ耐圧を超えてしまうと合流する前に前記バルブが開放してしまい、液体Aと液体Bの間に空気層ができてしまい、合流することができない。また、特許文献1のマイクロ流路チップでは、液体を定量的に取り扱っているが、そのために流路中に大気開放部を設けており、圧力搬送された液体の一部が大気開放部から外部に漏れ出る虞があり、安定的に定量の二液を合流させることは困難である。
本発明の目的は、安定的に定量同士の二液を気泡の混入を避けて合流させることができる二液合流装置を提供することにある。
本発明の二液合流装置は、一端側から他端側に第1所定量の第1液が搬送される第1流路と、該第1流路の毛細管力より小さな毛細管力を有すると共に外部から一定量の第2液が供給され該第2液を溜めておくポート部と、前記第1流路より大きな毛細管力を有し該第1流路の側部に一端側開口が設けられ他端側開口が前記ポート部に設けられた第2流路であって前記一端側開口に前記第1液が到達するまでは前記ポート部に溜められた前記第2液の前記第1流路への流出をラプラス圧バルブにより阻止し前記第1液が前記一端側開口に達した以後は前記一定量から前記第2流路の容積分を差し引いた第2所定量の前記第2液を前記第1所定量の前記第1液に合流させる第2流路とを有する二液合流マイクロ流路チップを備える二液合流装置であって、前記第1流路の前記他端側に減圧力を印加して前記第1液を該他端側に減圧搬送させる減圧手段と、該減圧手段と前記ポート部との間に設けられ前記第1液が前記一端側開口に到達するまでは前記減圧力を前記ポート部にも印加し該到達後には該ポート部を大気に開放するバルブ手段とを備えることを特徴とする。
本発明の二液合流装置は、一端側から他端側に第1所定量の第1液が搬送される第1流路と、該第1流路の毛細管力より小さな毛細管力を有すると共に外部から一定量の第2液が供給され該第2液を溜めておくポート部と、前記第1流路より大きな毛細管力を有し該第1流路の側部に一端側開口が設けられ他端側開口が前記ポート部に設けられた第2流路であって前記一端側開口に前記第1液が到達するまでは前記ポート部に溜められた前記第2液の前記第1流路への流出をラプラス圧バルブにより阻止し前記第1液が前記一端側開口に達した以後は前記一定量から前記第2流路の容積分を差し引いた第2所定量の前記第2液を前記第1所定量の前記第1液に合流させる第2流路とを有すると共に、前記ポート部と前記第2流路との組が、複数組、前記第1流路に沿って並置された二液合流マイクロ流路チップを備える二液合流装置であって、前記第1流路の前記他端側に減圧力を印加して前記第1液を該他端側に減圧搬送させる減圧手段と、該減圧手段と前記の各ポート部との間に設けられ前記第1液が前記組毎の前記一端側開口に到達するまでは前記減圧力を対応する前記ポート部にも印加し該到達後には該ポート部を大気に開放するバルブ手段とを備えることを特徴とする。
本発明の二液合流装置は、一端側から他端側に第1所定量の第1液が搬送される第1流路と、該第1流路の毛細管力より小さな毛細管力を有すると共に外部から一定量の第2液が供給され該第2液を溜めておくポート部と、前記第1流路より大きな毛細管力を有し該第1流路の側部に一端側開口が設けられ他端側開口が前記ポート部に設けられた第2流路であって前記一端側開口に前記第1液が到達するまでは前記ポート部に溜められた前記第2液の前記第1流路への流出をラプラス圧バルブにより阻止し前記第1液が前記一端側開口に達した以後は前記一定量から前記第2流路の容積分を差し引いた第2所定量の前記第2液を前記第1所定量の前記第1液に合流させる第2流路とを有する二液合流マイクロ流路チップを備える二液合流装置であって、前記第1液が前記一端側開口に到達するまでは前記一端側から該第1液を加圧して該第1液を加圧搬送し該到達後には該加圧を停止し前記他端側に減圧力を印加して前記第1液を減圧搬送する加減圧手段と、該加減圧手段の前記加圧力及び前記減圧力の経路切替を行うバルブ手段とを備えることを特徴とする。
本発明の二液合流装置は、前記第1液が前記一端側開口に到達したことを検出するセンサを備えることを特徴とする。
本発明の二液合流装置の前記バルブ手段は、前記センサの検出信号で自動切替制御されることを特徴とする。
本発明によれば、安定的に定量同士の二液を気泡の混入を避けて合流させることが可能となる。
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
(第1実施形態)
図1は、本発明の実施形態に係る二液合流マイクロ流路チップの上面図であり、図2は図1のII―II線断面図であり、図3は図1のIII―III線断面図である。
本実施形態に係る二液合流マイクロ流路チップ10は、矩形の基板11上にポリマ等の樹脂材12が射出成形等で積層されて構成されるが、このとき、以下に述べるポート部や流路が形成される。
図示する例の二液合流マイクロ流路チップ10には、3つのポート部13,14,15が設けられる。第1ポート部13はチップ10の右端部分に形成され、第2ポート部14はチップ10の中央且つ上辺寄りに設けられ、第3ポート部15はチップ10の左端部分に設けられる。各ポート部13,14,15は、チップ10の上面に開口を有し、底面が基板11に達する円柱形状の孔でなる。
第1ポート部13と第3ポート部15とは、基板11上に形成された横断面矩形形状の第1流路16により連通されている。第1流路16の第3ポート部15寄りは、上面視で円形に拡張して形成され、この円形流路17内に、後述する合流後の二液が溜められる様になっている。円形流路17の高さは、第1流路16の高さと同一である。
第2ポート部14と第1流路16とは、基板11上に形成された横断面矩形形状の細く短い第2流路18により連通されている。第2流路18の毛細管力は、第1流路16の毛細管力より大きく形成されている。図示する例では、第2流路18の横断面矩形形状の等価半径が、第1流路16の等価半径より小さく形成されている。また、第2流路18が連通する第2ポート部14と第1流路16との間の毛細管力は、第2ポート部14の方が小さくなるように形成される。
即ち、本実施形態の二液合流マイクロ流路チップ10は、毛細管力が、
〔第2流路18〕>〔第1流路16〕>〔第2ポート部14〕
の大小関係となるように形成される。
毛細管力は圧力Pで表され、P=(2・γ・cosθ)/rである。ここで、γは液体の表面張力〔mN/m〕、θは液体と流路との接触角〔deg〕、rは流路の等価半径である。
等価半径は等価直径の1/2の値であり、等価直径は機械工学の分野で一般に用いられている用語と同一の意味である。任意断面形状の流路(配管)に対して等価な円管を想定する場合、その等価円管の直径を「等価直径」といい、等価直径deqは、配管の断面積をK、配管の周長をLとしたとき、deq=4K/Lと定義される。
尚、毛細管力の制御は、チップ製造時に流路等の径を調整するのが低コストであるが、製造するときに流路等の内面をプラズマ処理するなどして親疎水性制御することでも調整可能である。
以下、図4,図5を用いて、二液合流について説明する。先ず、第1ポート部13に所定量の液体試料Aを入れ、第2ポート部14に一定量の液体試料Bを入れる。例えばこのマイクロ流路チップ10で行う二液合流処理の前工程で処理された所定量の液体試料Aが注入装置により自動的に第1ポート部13に供給される様にしてもよく、人手により所定量の液体試料Aを第1ポート部13に注入しても良い。液体試料Bについても同様である。
一定量の液体試料Bが第2ポート部14に供給されると、毛細管力により液体試料Bは第2流路18内に進み、ラプラス圧バルブにより、第2流路18の第1流路16側の開口端面で堰き止められる。
次に、第3ポート部15に接続した減圧手段により第3ポート部15を減圧すると、図5(a)に示す様に、第1ポート部13内の液体試料Aが第1流路16内に吸い込まれ、第1流路16内を円形流路17方向に進む。
そして、第1流路16内を進んだ液体試料Aが第2流路18の開口端面に到着すると(図5(b))、ラプラス圧バルブは開放される。
以後、第3ポート部15への減圧印加を続けることにより、第2ポート部14の毛細管力と第1流路16の毛細管力との大小関係(第2ポート部14<第1流路16)により、特別な操作を行うことなく第2ポート部14内の液体試料Bは第1流路16内に流れ込み、気泡を巻き込むことなく液体試料Aと合流する。
更に第3ポート部15への減圧印加を継続すると、図5(c)に示されるように、液体試料Aに液体試料Bが合流した試料が、円形流路17に進み、ここに溜められることになる。但し、第2流路18の毛細管力と第1流路16の毛細管力の大小関係(第1流路16<第2流路18)により、第2流路18には液体試料Bが残ることになる。
従って、本実施形態の二液合流マイクロ流路チップ10を用いると、第1ポート部13に供給された第1所定量の液体試料Aと、第2ポート部14に供給された一定量から第2流路18の容積分を差し引いた第2所定量の液体試料Bとが合流される。
円形流路17に流れ込んだ合流液体A,Bは、その後の混合工程により均一に混合される。
尚、上述した実施形態では、液体試料Bのラプラス圧バルブの耐圧と、液体試料Aを搬送するための圧力の大小関係が、|ラプラス圧バルブの耐圧|>|液体試料Aの減圧搬送圧力|の場合のみに成り立つ。この関係が成り立たない場合は合流する前に前記バルブが開放してしまい、2液の間に空気層ができてしまい、合流することができない。
(第2実施形態)
図6は、本発明の二液合流装置の実施形態を示す構成図である。本実施形態の二液合流装置は、図1〜図5で説明した二液合流マイクロ流路チップ10と、液到着検出センサ19と、送液装置20とからなる。
液到着検出センサ19は、第2流路18の第1流路16側開口端近傍に設けられ、第1流路16内を進んだ液体試料Aが第2流路18の開口端に到着したことを検出するセンサであり、例えば反射型ファイバーセンサでなる。
送液装置20は、第3ポート部15の開口に接続されるコネクタ21と、第2ポート部14の開口に接続されるコネクタ22と、コネクタ21を介して第3ポート部15に接続される減圧手段23と、減圧手段23とコネクタ22との間に介挿される3ポートのソレノイドバルブ24(以下、図6,図7の説明ではSV1ともいう。)とを備えて成る。
SV1は、OFF側とON側の弁体を有し、OFF側の弁体は第2ポート部14をコネクタ22を介して減圧手段23に接続し、ON側の弁体は第2ポート部14をコネクタ22を介して大気に開放すると共に減圧手段23への接続部を閉路する。
図7は、図6に示す二液合流装置の動作手順を示すフローチャートである。先ず、第1ポート部13に第1所定量の液体試料Aをセットすると共に、第2ポート部14に一定量の液体試料Bをセットする(ステップS1)。これにより、液体試料Bは第2流路18内に進み、ラプラス圧バルブによって停止する(図4(a)(b)の状態)。
次に、センサ19や送液装置20のコネクタを二液合流マイクロ流路チップ10に取り付ける(ステップS2)。この取付時には、ソレノイドバルブSV1はON状態にしておく。ソレノイドバルブSV1をOFF状態にしたままコネクタをチップ10に接続すると、コネクタの弾性部材(Oリング等)が変形したときコネクタと液体試料Bの液面との間の空気が圧縮され、圧縮圧力によってラプラス圧バルブが開放されてしまう虞がある。このため、SV1をON状態にしておく。
次に、ソレノイドバルブSV1をOFFすると共に減圧手段23に減圧を開始させる(ステップS3)。これにより、第2ポート部14と第3ポート部15とが連通して同じ減圧圧力が両ポート部14,15に印加され、図5(a)に示されるように、液体試料Aが第1流路16内を進む。
両ポート部14,15に同じ減圧圧力が印加されるため、ラプラス圧バルブの前面圧力(第1流路側開口端圧力)と背面圧力(第2ポート部14の印加圧力)とが同圧となり、ラプラス圧バルブから液体試料Bが第1流路16に漏れ出る虞がなくなる。
次のステップS4で、液体試料Aがラプラス圧バルブに到着(図5(b)の状態)したことをセンサ19が検出すると、ステップS5で、ソレノイドバルブSV1が自動的にONとなる。
液体試料Aがラプラス圧バルブに到着することでラプラス圧バルブが「開」となり、このとき、SV1オンで第2ポート部14の圧力が大気に開放される。これにより、液体試料Aと液体試料Bの合流開始の準備が整う。
ステップS6で更に減圧搬送を継続すると、気泡を巻き込むことなく合流した二液A,Bは円形流路17に流れ込み、合流が完了する。
(第3実施形態)
図8は、本発明の別実施形態に係る二液合流装置の構成図である。本実施形態の二液合流装置は、図1で説明した二液合流マイクロ流路チップ10と、図6で説明した液到着検出センサ19と、送液装置30とからなる。
送液装置30は、第1ポート部13の開口部に接続されるコネクタ31と、第3ポート部15の開口部に接続されるコネクタ32と、加減圧手段33と、後述する動作を行う3ポートのソレノイドバルブ34(図9の説明ではSV1という。),35(図9の説明ではSV2という。),36(図9の説明ではSV3という。)とからなる。
図9は、図8に示す二液合流装置の処理手順を示すフローチャートである。先ず、第1ポート部13に試料Aを、第2ポート部14に試料Bを、夫々所望の量だけ注入する(ステップS11)。
試料の注入は手動で行っても良いし、注入装置を用いて自動で行ってもよいのは前述した実施形態と同様である。試料Bは、毛細管力により第2流路18を進み、第1流路16と面する端面でラプラス圧バルブにより止まる。
次に、試料A,Bがセットされたマイクロ流路チップ10にセンサ19やコネクタ31,32を装着する。このとき、SV1,SV2,SV3ともにON状態とする(ステップS12)。
次のステップS13で、SV1をOFF側とする。これにより、加減圧手段33からの加圧力が、SV1のOFF側弁体→SV2のON側弁体を通り、コネクタ31から第1ポート部13に印加される。これにより、第1ポート部13内の液体試料Aが第1流路16内に送り出される。このとき、液体試料Aの下流側すなわち試料Bのラプラス圧バルブ面は大気圧下になっているため、バルブから試料Bが漏れ出る虞はない。
試料Aがラプラス圧バルブに到達し、センサ19がこれを検出すると(ステップS14)、次に、SV1を自動でONにする(ステップS15)。これにより、第1ポート部13への加圧が停止される。
次に、SV1,SV2,SV3の全てを自動でOFF状態とし、加減圧手段33の減圧力を第3ポート部15に印加する(ステップS16)。これにより、試料Aは第1流路16を円形流路17側に減圧搬送される。このとき、ラプラス圧バルブは開放されているため、第2流路18を通った液体試料Bが液体試料Aに合流開始する。
第2ポート部14の毛細管力と第1流路16の毛細管力の大小関係(第2ポート14<第1流路16)により、この後は特別な操作をしなくても、減圧搬送を続けることにより、第2ポート14内の試料Bは気泡を巻き込むことなく第1流路16に流れ込み、試料A,Bが合流する。
尚、上述した各実施形態では、第2ポート部14と第2流路18の組み合わせを1組だけ第1流路に設けて二液合流を説明したが、この組み合わせを複数組用意し第1流路16に沿って並置することで、複数の二液合流を順に行わせ三液以上の液体試料を合流させることが可能となる。
この様な三液以上の合流を図る二液合流装置では、例えば図6に示すバルブ24をポート部毎に設け、第1液がラプラス圧バルブに到達する毎に該当のポート部を大気圧に開放すればよい。
本発明によれば、定量同士の液体試料を気泡を巻き込むことなく良好に合流させることができるため、二液合流装置や二液合流マイクロ流路チップとして有用である。
本発明の第1実施形態に係る二液合流マイクロ流路チップの上面図である。 図1に示すII―II線断面図である。 図1に示すIII―III線断面図である。 図1に示す実施形態の二液合流マイクロ流路チップで二液を合流するときの初期状態を示す図である。 図4の状態から二液合流を行う過程を示す説明図である。 本発明の第2実施形態に係る二液合流装置の構成図である。 図6に示す二液合流装置の処理手順を示すフローチャートである。 本発明の第3実施形態に係る二液合流装置の構成図である。 図8に示す二液合流装置の処理手順を示すフローチャートである。 二液合流を行う流路の説明図である。 図10の流路を用いた二液合流過程図である。
符号の説明
10 二液合流マイクロ流路チップ
11 基板
12 樹脂材
13,14,15 ポート部
16 第1流路
17 円形流路
18 第2流路
19 液到着検出センサ
20,30 送液装置
21,22,31,32 コネクタ
23 減圧手段
24,34,35,36 3ポートソレノイドバルブ

Claims (5)

  1. 一端側から他端側に第1所定量の第1液が搬送される第1流路と、該第1流路の毛細管力より小さな毛細管力を有すると共に外部から一定量の第2液が供給され該第2液を溜めておくポート部と、前記第1流路より大きな毛細管力を有し該第1流路の側部に一端側開口が設けられ他端側開口が前記ポート部に設けられた第2流路であって前記一端側開口に前記第1液が到達するまでは前記ポート部に溜められた前記第2液の前記第1流路への流出をラプラス圧バルブにより阻止し前記第1液が前記一端側開口に達した以後は前記一定量から前記第2流路の容積分を差し引いた第2所定量の前記第2液を前記第1所定量の前記第1液に合流させる第2流路とを有する二液合流マイクロ流路チップを備える二液合流装置であって、前記第1流路の前記他端側に減圧力を印加して前記第1液を該他端側に減圧搬送させる減圧手段と、該減圧手段と前記ポート部との間に設けられ前記第1液が前記一端側開口に到達するまでは前記減圧力を前記ポート部にも印加し該到達後には該ポート部を大気に開放するバルブ手段とを備えることを特徴とする二液合流装置。
  2. 一端側から他端側に第1所定量の第1液が搬送される第1流路と、該第1流路の毛細管力より小さな毛細管力を有すると共に外部から一定量の第2液が供給され該第2液を溜めておくポート部と、前記第1流路より大きな毛細管力を有し該第1流路の側部に一端側開口が設けられ他端側開口が前記ポート部に設けられた第2流路であって前記一端側開口に前記第1液が到達するまでは前記ポート部に溜められた前記第2液の前記第1流路への流出をラプラス圧バルブにより阻止し前記第1液が前記一端側開口に達した以後は前記一定量から前記第2流路の容積分を差し引いた第2所定量の前記第2液を前記第1所定量の前記第1液に合流させる第2流路とを有すると共に、前記ポート部と前記第2流路との組、複数組、前記第1流路に沿って並置された二液合流マイクロ流路チップを備える二液合流装置であって、前記第1流路の前記他端側に減圧力を印加して前記第1液を該他端側に減圧搬送させる減圧手段と、該減圧手段と前記の各ポート部との間に設けられ前記第1液が前記組毎の前記一端側開口に到達するまでは前記減圧力を対応する前記ポート部にも印加し該到達後には該ポート部を大気に開放するバルブ手段とを備えることを特徴とする二液合流装置。
  3. 一端側から他端側に第1所定量の第1液が搬送される第1流路と、該第1流路の毛細管力より小さな毛細管力を有すると共に外部から一定量の第2液が供給され該第2液を溜めておくポート部と、前記第1流路より大きな毛細管力を有し該第1流路の側部に一端側開口が設けられ他端側開口が前記ポート部に設けられた第2流路であって前記一端側開口に前記第1液が到達するまでは前記ポート部に溜められた前記第2液の前記第1流路への流出をラプラス圧バルブにより阻止し前記第1液が前記一端側開口に達した以後は前記一定量から前記第2流路の容積分を差し引いた第2所定量の前記第2液を前記第1所定量の前記第1液に合流させる第2流路とを有する二液合流マイクロ流路チップを備える二液合流装置であって、前記第1液が前記一端側開口に到達するまでは前記一端側から該第1液を加圧して該第1液を加圧搬送し該到達後には該加圧を停止し前記他端側に減圧力を印加して前記第1液を減圧搬送する加減圧手段と、該加減圧手段の前記加圧力及び前記減圧力の経路切替を行うバルブ手段とを備えることを特徴とする二液合流装置。
  4. 前記第1液が前記一端側開口に到達したことを検出するセンサを備えることを特徴とする請求項1乃至請求項3のいずれか1項に記載の二液合流装置。
  5. 前記バルブ手段は、前記センサの検出信号で自動切替制御されることを特徴とする請求項4に記載の二液合流装置。
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