JP4839886B2 - ヒートポンプを備えた浴室システム - Google Patents

Description

本発明は、内部に浴室を形成しているユニットバスと湯水を加熱可能なヒートポンプとを組み合わせて構成されたヒートポンプを備えた浴室システムに関する。

従来、浴室システムの一例としては、特許文献１に記載されたものがある。同文献１に記載された浴室システムは、ヒートポンプの一部の構成機器である圧縮機と、浴槽内の湯水を加熱するための熱交換器とが屋内に配されている。その一方、前記ヒートポンプの他の構成機器である蒸発器、ファン、および減圧弁などは、１つの外装ケース内に収容されて屋外に設置される外部ユニットとして構成されている。この浴室システムのヒートポンプにおいては、ファンによって吸入された屋外の空気から熱を吸収し、この熱を利用して浴槽内の湯水が加熱される。前記ヒートポンプの圧縮機や湯水加熱用の熱交換器などの一部の構成機器は屋内に設けられているために、その分だけ外部ユニットのサイズを小さくすることが可能である。

しかしながら、前記従来の浴室システムにおいては、ヒートポンプが屋外の空気から熱回収を行なうように構成されている。このため、冬季などの外気温が低い時期には、ヒートポンプの効率が低下する。また、前記蒸発器などを備えた外部ユニットは、吸気口および排気口が外装ケースの同一面に設けられており、しかもそれらは互いに接近している。このため、ヒートポンプにより熱回収を終えて前記排気口から吐出された低温の空気が、前記吸気口に再び吸い込まれるというショートサイクルの現象を生じ、ヒートポンプの効率がより低下する虞れがある。さらに、ヒートポンプの一部の構成機器については屋内に配置されているものの、ヒートポンプの蒸発器などを有するユニットは、屋外に配置されるものであるために、住宅事情によっては、前記ユニットの設置スペースを確保することに苦慮する場合もある。

なお、従来における浴室システムの他の例としては、特許文献２に記載されたものもあり、同文献２には、浴槽の湯水を加熱するためのヒートポンプの全体を屋内に配置することが記載されている。このような構成によれば、外気よりも温度が高い屋内空気から熱回収がなされることとなり、ヒートポンプの効率を高めることが可能である。しかしながら、同文献２においては、ヒートポンプによって熱回収を終えた低温の空気が屋内に排出される。したがって、たとえば冬季においては、そのようなことを防止する必要があるが、そのためにはヒートポンプから排出される低温の空気を屋外に導くための大掛かりな排気用ダクトを室内に設置してヒートポンプに接続するといったことが要請される。これでは、システム全体が大掛かりとなってそのコストが高く、しかも見栄えも悪いものとなる。また、同文献２においては、ヒートポンプ全体を屋内に配置させてはいるものの、屋内にそのような設置スペースを確保することが困難な場合もある。

従来においては、ヒートポンプの効率を高めるための手段として、特許文献３に記載されたものがある。同文献３に記載された手段においては、浴槽の湯水が供給される熱交換機をヒートポンプに組み込み、このヒートポンプの冷媒を前記熱交換器によって加熱している。ところが、同文献３に記載された手段においては、前記熱交換器と浴槽とは、専用の配管を用いて接続されており、浴槽の湯水の追焚配管経路や落とし込み配管経路はなんら利用されていない。したがって、浴槽に接続される各種の配管の全体構造が複雑化する不具合がある。また、浴槽の湯水をヒートポンプに送るための専用の液送ポンプも必要となり、全体の高コスト化を招く。

実開昭６２−１７７５４号公報 特開昭５９−１２２５０号公報 特開２００３−３５４５４号公報

本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、全体構造の大型化や複雑化を適切に抑制し得るとともに、ヒートポンプの効率を合理的に高めることが可能なヒートポンプを備えた浴室システムを提供することを、その課題としている。

上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。

本発明により提供されるヒートポンプを備えた浴室システムは、浴槽が設けられた浴室を内部に形成しているユニットバスと、吸気口および排気口が設けられている外装ケースを有し、かつ前記吸気口から吸入された空気の熱を吸収することによって湯水を加熱可能なヒートポンプと、を具備している、ヒートポンプを備えた浴室システムであって、前記ユニットバスの外側面部には、少なくとも前面部分と下面部分とが開口している凹部が形成されており、前記ヒートポンプは、前記凹部内に配されているとともに、前記吸気口が前記凹部の奥部側または前記ユニットバスの床下側を向いていることにより、前記ユニットバスの床下部分の屋内空気を吸入し、かつ前記排気口が前記凹部の前面側を向いていることにより、熱吸収を終えた空気が屋外に排出されるように構成されていることを特徴としている。

本発明によれば、次に述べるような効果が得られる。

第１に、ヒートポンプは、ユニットバスに形成された凹部に収容されているために、ユニットバスの外部にヒートポンプが配置される場合と比較して、システム全体の小型化が図られ、体裁も良好となる。また、ヒートポンプが屋内に漠然と配置されていた特許文献２に記載の手段と比較しても、ヒートポンプの設置スペースの確保に苦慮するような不具合はなく、やはりその体裁を良くすることができる。

第２に、ヒートポンプは、外気よりも暖かいユニットバス床下部分の屋内空気を吸入して熱吸収を行なうために、その効率が高められる。加えて、熱吸収を終えた空気は、屋外に向けて的確に排出される。したがって、熱吸収後の空気が再吸気されるショートサイクルの現象も適切に防止され、ヒートポンプの効率をさらに高めることができる。

第３に、ユニットバスの床下部分の屋内空気をヒートポンプに吸入させるための手段、および熱吸収後の空気をヒートポンプから屋外に排出させるための手段としては、構造が複雑で大掛かりなダクト類を何ら用いる必要がない。すなわち、本発明においては、前面部分および下面部分が開口した凹部をユニットバスの外側面部に形成し、かつこの凹部内にヒートポンプを配置させた構成によって、ユニットバスの床下部分の空気がヒートポンプを経て屋外に排出される空気流通経路を一連に形成しているために、たとえば熱回収後の空気を屋内から屋外に導くための大掛かりな排気ダクトを用いる必要はないのである。したがって、その構成は簡易かつ合理的であり、システム全体のコストを低減するのに好適である。

第４に、ヒートポンプは家屋の床下空気を屋外に排出させる機能を有することとなる。したがって、このヒートポンプを床下換気扇として役立たせて、家屋の床下などに多くの湿気などが溜まらないようにする効果も得られる。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記ヒートポンプの外装ケースの外部または内部に設けられて、前記浴槽から湯水が供給され、かつこの湯水の熱を利用して前記ヒートポンプの吸入空気、または前記ヒートポンプの冷媒を加熱可能とされた加熱用熱交換器を備えている。

このような構成によれば、浴槽内の残湯水の熱を有効に利用してヒートポンプの効率を高めることが可能である。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記加熱用熱交換器は、前記浴槽から供給される湯水が流通する水管およびこの水管に設けられた複数のフィンを有しており、かつ前記ヒートポンプとともに前記ユニットバスの凹部内に収容されて前記吸気口の手前に配置されている。

このような構成によれば、前記加熱用熱交換器を通過して加熱された空気がヒートポンプの吸気口に適切に吸入される。前記加熱用熱交換器は、ヒートポンプとは別体に形成されており、ヒートポンプの内部には、前記加熱用熱交換器に相当する熱交換器を組み込む必要はない。したがって、ヒートポンプとしては、従来既存のものをそのまま用いることができる利点がある。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記ユニットバスの外部に配される風呂追焚用熱源部、およびこの風呂追焚用熱源部と前記浴槽とを接続する往き管ならびに戻り管を有する風呂追焚循環回路を備えており、前記戻り管には、前記浴槽内からこの戻り管に流出してきた湯水を前記加熱用熱交換器に供給させてからこの戻り管に戻すための迂回配管、および前記戻り管から前記迂回配管への湯水の送り込みとその停止とを切り換えるための方向切換弁が設けられている。

このような構成によれば、方向切換弁の切り換え動作により、前記加熱用熱交換器に対して浴槽内の湯水を供給させる状態と、前記加熱用熱交換器に対する湯水の供給が停止されて浴槽内の湯水を風呂追焚循環回路と浴槽との間で循環させて追焚を行なわせる状態とを適切に選択することができる。前記加熱用熱交換器に湯水を供給するための配管経路は、風呂追焚循環回路を利用して合理的に構成されており、浴槽に接続される複数の配管の全体構造が複雑化することを抑制することができる。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記戻り管のうち、この戻り管と前記迂回配管との連結部分よりも前記風呂追焚用熱源部寄りの箇所には、液送ポンプが設けられており、前記浴槽内の湯水が前記迂回配管を通過して前記風呂追焚循環回路を循環する動作、および前記迂回配管を通過することなく前記風呂追焚循環回路を循環する動作は、ともに前記液送ポンプの運転により行なうことが可能な構成とされている。

このような構成によれば、１つの液送ポンプによって、風呂追焚時の湯水循環動作と、迂回配管を介して加熱用熱交換器に湯水を供給する動作とが可能となり、液送ポンプの数を少なくすることができる。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記戻り管、前記往き管、および前記迂回配管のそれぞれの一部分は、前記ユニットバスの内部に組み込まれており、かつそれらの一端は、前記戻り管、前記往き管、および前記迂回配管のそれぞれの他の部分を接続するための管体接続口として形成されている。

このような構成によれば、ユニットバスの内部に組み込まれている各種の配管が外気に晒されないようにし、それらの内部を流通する湯水の放熱による温度低下を抑制することができる。また、前記各種の配管がユニットバスの内部に組み込まれていれば、ユニットバスを設置する際の現場での配管施工はいわゆる外工事のみとなり、その作業が容易化される。

本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。

以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。

図１〜図４は、本発明が適用されたヒートポンプを備えた浴室システムおよびその構成部品の一実施形態を示している。図１に示すように、本実施形態の浴室システムＡは、ユニットバス１、ヒートポンプ２、加熱用熱交換器３、および貯湯タンクユニット４を具備している。

ユニットバス１は、浴槽１１を備えた浴室１０を内部に形成している略ボックス状であり、浴室１０を形成する樹脂製パネル部として、床部１２、天井部１３、および複数の側壁部１４を備えている。このユニットバス１の四隅部分のうち、一つの隅部の外側面部の下部には、切欠き状の凹部１５が形成されている。この凹部１５は、ヒートポンプ２を収容させるためのものであり、互いに交差して繋がった２つの起立壁部１４ａ，１４ｂ、およびこれらに繋がった水平壁部１４ｃによって規定されており、これらの壁部１４ａ〜１４ｃにそれぞれ対向する前面部分１５ａ、一側面部分１５ｂ、および下面部分１５ｃは開口している。図２に示すように、ユニットバス１は、外壁部５０を有する家屋５内に設置されている。

ヒートポンプ２は、外装ケース２０内に、蒸発器、圧縮機、凝縮器としての熱交換器、熱膨張弁（いずれも図示略）、およびファン２１が収容されたものであり、このヒートポンプ２自体の構成としては、従来既知のものと同様にすることが可能である。冷媒は、たとえばＣＯ₂ である。このヒートポンプ２は、外装ケース２０の一側面に設けられた吸気口２２ａから吸入した空気の熱を吸収し、かつ貯湯タンクユニット４から凝縮器としての熱交換器に向けて供給されてくる湯水を加熱可能である。熱吸収を終えた空気は、排気口２２ｂから排出されるが、この排気口２２ｂは、外装ケース２０のうち、吸気口２２ａが設けられている側面とは反対の側面に設けられている。

図２に示すように、ヒートポンプ２は、ユニットバス１の床下に設けられた基礎５１上に載設され、ユニットバス１の凹部１５内に配置されている。基礎５１は、ユニットバス１を支持する基礎（図示略）とは独立して設けられている。また、ヒートポンプ２は、ユニットバス１に直接接触しないように設置されている。このことにより、ヒートポンプ２の駆動時の振動がユニットバス１に伝達し難くなっている。基礎５１は、適当な載置台を用いて構成することができる。ヒートポンプ２は、吸気口２２ａがユニットバス１の起立壁部１４ａに対して適当な隙間を介して対面するとともに、排気口２２ｂが凹部１５の前方(図２の左側方向）を向く姿勢に設定されている。このことにより、このヒートポンプ２は、ユニットバス１の床下部分５９から屋内空気を吸入してから屋外に排気するようになっている。家屋５の外壁部５０には、排気用の開口部５５が設けられており、この開口部５５は、外壁パネル５２によって覆われている。この外壁パネル５２には、短寸の筒状の排気ガイド５２ａが設けられている。この排気ガイド５２ａは、ヒートポンプ２の排気口２２ｂから排出される空気を屋外に導き、その空気がユニットバス１の床下部分５９に戻されることを徹底して防止するのに役立つ。

加熱用熱交換器３は、ヒートポンプ２に吸入される空気を加熱するためのものである。この加熱用熱交換器３は、たとえばヒートポンプ２の外装ケース２０に適当なブラケットを用いて支持され、このヒートポンプ２の吸気口２２ａの手前に位置するようにして、ヒートポンプ２とユニットバス１の起立壁部１４ａとの間に設けられている。もちろん、本実施形態とは異なり、加熱用熱交換器３を外装ケース２０内に組み込んだ構成とすることもできる。この加熱用熱交換器３は、たとえば図４に示すように、複数枚のフィン３０を備えた水管３１を有しており、この水管３１内には浴槽１１の湯水が供給可能な構成とされている。ただし、この点の詳細な構成については後述する。

図３によく表われているように、貯湯タンクユニット４は、外装ケース４０内に、貯湯タンク４１、風呂追焚加熱用の熱交換器４２、および液送ポンプＰ１，Ｐ２が収容された構成を有している。貯湯タンク４１は、ヒートポンプ２によって加熱された湯水を内部に貯留しておくためのものであり、その下部および上部に接続された配管６０，６１は、ヒートポンプ２の既述した熱交換器（凝縮器）に接続されている。貯湯タンク４１内の下部から配管６０を介してヒートポンプ２の前記熱交換器に送られて加熱された湯水は、配管６１を介してこの貯湯タンク４１内の上部に戻されて貯留されるようになっている。

浴槽１１には、湯水の吐出口および流入口（図示略）を有する湯水循環用のアダプタ７０が設けられており、このアダプタ７０と風呂追焚加熱用の熱交換器４２とは、往き管７１および戻り管７２を介して互いに接続されている。液送ポンプＰ１は、戻り管７２に設けられている。このことにより、風呂追焚循環回路７が構成されており、液送ポンプＰ１が運転されると、浴槽１１内の湯水は戻り管７２を介して熱交換器４２に送られて加熱されてから往き管７１を経由して浴槽１１内に戻される。熱交換器４２は、本発明でいう風呂追焚用熱源部の一例に相当するものであり、この熱交換器４２には、液送ポンプＰ２の運転により貯湯タンク４１内の湯水が加熱用の媒体として供給される。

戻り管７２には、迂回配管７３および方向切換弁７４が設けられている。迂回配管７３は、浴槽１１内の湯水を加熱用熱交換器３に供給させるためのものであり、戻り管７２の浴槽１１に近い部分と加熱用熱交換器３とを連結している。方向切換弁７４は、戻り管７２から迂回配管７３への湯水の送り込みとその停止とを切り換えるためのものであり、図３の矢印Ｎ１に示す湯水流れ方向の場合、浴槽１１内の湯水は加熱用熱交換器３を経由しないルートで風呂追焚循環回路７を循環する。これに対し、矢印Ｎ２に示す湯水流れ方向の場合、浴槽１１内の湯水は、迂回配管７３および加熱用熱交換器３を経由するルートで風呂追焚循環回路７を循環する。

往き管７１、戻り管７２、および迂回配管７３のそれぞれの浴槽１１に接近している一部分７１ａ〜７３ａは、浴槽１１と側壁部１４との隙間などのユニットバス１内に設けられている適当な空間スペースに組み込まれている。方向切換弁７４も同様である。また、前記した一部分７１ａ〜７３ａのそれぞれの一端は、ユニットバス１の外面部に露出した管体接続口７1'〜７3'として形成されており、この管体接続口７1'〜７3'に往き管７１、戻り管７２、および迂回配管７３の他の部分を構成する管体が接続されている。本実施形態においては、ヒートポンプ２と貯湯タンク４１とを接続する配管６０，６１の一部分６０ａ，６１ａについても、ユニットバス１内に組み込まれており、それらの両端はユニットバス１の外面部に露出した管体接続部（符号省略）とされている。家屋５の外壁部５０には、管体挿通用の開口部５２が設けられており、屋内から屋外への各管体の引き出しはこの開口部５２を利用して行なわれている。なお、図面においては省略しているが、貯湯タンクユニット４内には、貯湯タンク４１内に貯留されている湯水を適当な温度に調整してから往き管７１に供給することによって、浴槽１１に湯水の落とし込みを行なうための配管部も設けられている。

次に、前記した浴室システムＡの作用について説明する。

ヒートポンプ２は、たとえばタイマー設定によって深夜の電気料金割引時間帯に運転され、貯湯タンク４１に焚き上げられた湯水を貯留させる処理を実行する。このヒートポンプ２の運転に際しては、ユニットバス１の床下部分５９の屋内空気がヒートポンプ２に吸入されるが、この屋内空気は外気よりも温度が高い場合が多い。したがって、その吸気熱は多くなり、ヒートポンプ２の効率は良好となる。浴室１０内が暖かい場合には、その床下部分５９の空気も暖かいために、前記効率はより良好となる。

ヒートポンプ２の排気口２２ｂは、家屋５の外壁部５０の開口部５５に直接対向しており、ヒートポンプ２によって熱吸収を終えた空気は、その開口部５５から屋外へスムーズに排出される。したがって、熱吸収を終えた空気が、ヒートポンプ２の吸気口２２ａに再吸入されるショートサイクル現象は適切に防止される。このことによっても、ヒートポンプ２の効率は良好となる。

このように、この浴室システムＡにおいては、ユニットバス１の床下などの屋内空気の吸入動作、および屋外への排気動作が適切に行なわれるが、このような動作は、ユニットバス１の凹部１５の前面部分１５ａおよび下面部分１５ｃが開口して、この凹部１５が屋外と床下部分５９との双方に連通していること、およびこの凹部１５に対してヒートポンプ２の吸気口２２ａおよび排気口２２ｂが所定の向きとなるように設けられていることによって実現されている。このため、この浴室システムＡにおいては、前記した吸排気動作を実現するための手段として、大掛かりなダクト類を屋内などに別途設ける必要はない。外壁パネル５２には、排気ガイド５２ａが設けられているものの、これはヒートポンプ２から屋外への排気の確実性をより高めるための補助手段であり、このような排気ガイド５２が設けられていなくても屋外への適正な排気が可能である。このようなことから、この浴室システムＡの構成を簡素とし、その製造コストを廉価にすることが可能となる。さらに、ヒートポンプ２がユニットバス１の凹部１５内に収容されているために、その分だけ全体の大型化が抑制され、かつ外観体裁も良好となる。ヒートポンプ２の設置スペースを屋外に確保する必要は無くなる。また、ヒートポンプ２が家屋内において大きく嵩張って邪魔になるといった不具合も生じないようにすることができる。

この浴室システムＡにおいては、ヒートポンプ２が屋内空気を床下から屋外に排気する床下換気扇として機能することとなり、床下などに湿気が溜まることが好適に防止される効果も得られる。この効果は、ヒートポンプ２が湯水を焚き上げるために運転されている期間中に付随して得られるが、それ以外の期間であっても、ヒートポンプ２のファン２１のみを駆動させることによって得ることができる。したがって、いわゆる２４時間駆動の床下換気扇として利用することも可能である。

浴槽１１内に暖かな湯水が存在する場合、この湯水は液送ポンプＰ１が運転されることにより、迂回配管７３を介して加熱用熱交換器３に供給される。この状態においては、ユニットバス１の床下に存在する空気は加熱用熱交換器３によって加熱されてからヒートポンプ２に吸入される。このことにより、ヒートポンプ２の吸入空気の熱量がさらに多くなり、浴槽１１内の残り湯を有効に利用してヒートポンプ２の効率を高めることができる。浴槽１１内の湯水温度が低い場合には、そのような効果は期待できないために、たとえば次のような制御が行なわれる。すなわち、加熱用熱交換器３に供給される湯水の温度Ｔ１、およびその加熱用熱交換器３を通過した後の湯水の温度Ｔ２のそれぞれを温度センサを用いて検出し、温度Ｔ１に比較して温度Ｔ２が一定温度以上低下していれば，前記湯水の熱が加熱用熱交換器３において有効に利用されているとして、この加熱用熱交換器３への湯水の供給が継続実行される。温度Ｔ１，Ｔ２が前記した関係に無い場合には、加熱用熱交換器３への湯水の供給を停止し、液送ポンプＰ１の無駄な運転を防止する。なお、このような無駄を省く制御は、前記した温度Ｔ１と、床下部分５９の温度（加熱用熱交換器３によって加熱される前の空気の温度）とを比較して行なうことも可能である。

加熱用熱交換器３に浴槽１１内の湯水を供給する配管システムは、戻り管７２に方向切換弁７４を介して迂回配管７３を連結することにより構成されており、風呂追焚循環回路７を利用した合理的な構成となっている。また、液送ポンプＰ１は、通常の風呂追焚を行なう場合の循環ポンプとして利用される他、加熱用熱交換器３に湯水を供給するためのポンプとしても利用されており、液送ポンプの少数化も図られている。したがって、この浴室システムＡの配管部の全体構造が煩雑化することが適切に回避され、製造コストの低減化が可能である。さらに、既述したように、この浴室システムＡを構成する配管の一部分７１ａ〜７３ａ，６０ａ，６１ａ、および方向切換弁７４は、ユニットバス１内に組み込まれているために、これらの内部を湯水が通過する際の放熱が抑制される効果も期待できる。浴室システムＡを設置する場合には、前記した配管の一部分７１ａ〜７３ａ，６０ａ，６１ａのそれぞれの管体接続口７1'〜７3'などに他の管体を外付け接続することによって、貯湯タンクユニット４やヒートポンプ２を適切に配管接続することも可能であり、設置作業の容易化ならびに迅速化も好適に実現される。

図５および図６は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一符号を付している。

図５に示す実施形態においては、往き管７１、戻り管７２、および迂回配管７３のそれぞれの一部分がユニットバス１内に組み込まれているものの、それらの端部の管体接続口７1'〜７3'は、いずれもユニットバス１の起立壁部１４ｂの外面部に露出するように設けられている。貯湯タンクユニット４は、家屋５の外壁部５０の開口部５５を塞がないようにしてその近傍に設置されており、この貯湯タンクユニット４とヒートポンプ２とを接続する配管６０，６１に加えて、往き管７１および戻り管７２などは、いずれも開口部５５に通されている。本実施形態によれば、前記した複数の配管を１箇所に集約することが可能となり、配管作業がより容易化される。また、家屋５の外壁部５０に、配管施工用の開口部を開口部５５とは別個に設ける必要も無くなる。

図６に示す実施形態においては、ユニットバス１の凹部１５が、ユニットバス１の四隅部分の一角を切り欠いた形状とはされておらず、その左右両側には起立壁部１４ｂ，１４ｄが設けられている。ただし、凹部１５の手前前面部分および下面部は開口している。本発明においては、凹部１５を本実施形態のような形状に形成することが可能であり、さらにはこれ以外の形状に形成することもできる。

本発明は、上述した実施形態に限定されない。本発明に係るヒートポンプを備えた浴室システムの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。

上述の実施形態における加熱用熱交換器３は、浴槽１１の湯水を利用してヒートポンプ２に吸入される空気を加熱しているが、加熱対象はこれに限らない。たとえば、ヒートポンプ２の外装ケース２０内に湯水が流通する熱交換器を組み込み、この熱交換器によってヒートポンプ２の冷媒をたとえば圧縮工程の前段において直接加熱させるようにしてもよく、この場合においても浴槽湯水の熱の有効利用が図られる。

ヒートポンプ２の吸気口２２ａにユニットバス１の床下部分５９の空気を吸入させるための手段としては、たとえば吸気口２２ａが床下部分５９に直接対向するように、下向きとされていてもかまわない。また、本発明においては、ヒートポンプ２の排気口２２ｂが、ユニットバス１に形成された凹部１５の前面側を向いていることを要件としているが、その向きが多少斜めにずれている場合であっても、本発明の技術的範囲に包摂される。全体の小型化および見栄えの最適化を図る上では、ヒートポンプ２の全体がユニットバス１の凹部１５内に配されていることが好ましいものの、本発明はやはりこれに限定されず、たとえばヒートポンプ２の外装ケース２０の一部分が凹部１５からはみ出していてもかまわない。

ユニットバスは、浴槽が設けられた浴室を内部に形成し、かつその外側面部にヒートポンプを収容するための所定の凹部が形成された構成を有していればよく、それ以外のたとえば内装仕様などの具体的な構成は限定されない。ヒートポンプとしては、既述したとおり、従来既存のものを用いることが可能であるが、その機能としては、要は、吸入空気の熱を吸収して湯水を加熱可能な機能を備えていればよく、ヒートポンプを構成する各種の機器の具体的な構造などは限定されない。本発明に係る浴室システムは、たとえばマンションなどの集合住宅にも適用することができる。

本発明が適用された浴室システムの一実施形態を示す概略分解斜視図である。 図１に示す実施形態の浴室システムの要部側面断面図である。 図１に示す実施形態の浴室システムを模式的に示す平面断面図である。 図１に示す浴室システムにおいて用いられている加熱用熱交換器の概略斜視図である。 本発明が適用された浴室システムの他の実施形態を示す要部概略平面断面図である。 本発明が適用された浴室システムのユニットバスの他の例を示す概略斜視図である。

符号の説明

Ａ 浴室システム
Ｐ１ 液送ポンプ
１ ユニットバス
２ ヒートポンプ
３ 加熱用熱交換器
７ 風呂追焚循環回路
１０ 浴室
１１ 浴槽
１５ 凹部
１５ａ 前面部分（凹部の）
１５ｃ 下面部分（凹部の）
２０ 外装ケース（ヒートポンプの）
２２ａ 吸気口（ヒートポンプの）
２２ｂ 排気口（ヒートポンプの）
４２ 熱交換器（風呂追焚用熱源部）
５９ 床下部分
７１ 往き管
７２ 戻り管
７３ 迂回配管
７４ 方向切換弁

Claims (6)

1. 浴槽が設けられた浴室を内部に形成しているユニットバスと、
   吸気口および排気口が設けられている外装ケースを有し、かつ前記吸気口から吸入された空気の熱を吸収することによって湯水を加熱可能なヒートポンプと、
   を具備している、ヒートポンプを備えた浴室システムであって、
   前記ユニットバスの外側面部には、少なくとも前面部分と下面部分とが開口している凹部が形成されており、
   前記ヒートポンプは、前記凹部内に配されているとともに、前記吸気口が前記凹部の奥部側または前記ユニットバスの床下側を向いていることにより、前記ユニットバスの床下部分の屋内空気を吸入し、かつ前記排気口が前記凹部の前面側を向いていることにより、熱吸収を終えた空気が屋外に排出されるように構成されていることを特徴とする、ヒートポンプを備えた浴室システム。
2. 前記ヒートポンプの外装ケースの外部または内部に設けられて、前記浴槽から湯水が供給され、かつこの湯水の熱を利用して前記ヒートポンプの吸入空気、または前記ヒートポンプの冷媒を加熱可能とされた加熱用熱交換器を備えている、請求項１に記載のヒートポンプを備えた浴室システム。
3. 前記加熱用熱交換器は、前記浴槽から供給される湯水が流通する水管およびこの水管に設けられた複数のフィンを有しており、かつ前記ヒートポンプとともに前記ユニットバスの凹部内に収容されて前記吸気口の手前に配置されている、請求項２に記載のヒートポンプを備えた浴室システム。
4. 前記ユニットバスの外部に配される風呂追焚用熱源部、およびこの風呂追焚用熱源部と前記浴槽とを接続する往き管ならびに戻り管を有する風呂追焚循環回路を備えており、
   前記戻り管には、前記浴槽内からこの戻り管に流出してきた湯水を前記加熱用熱交換器に供給させてからこの戻り管に戻すための迂回配管、および前記戻り管から前記迂回配管への湯水の送り込みとその停止とを切り換えるための方向切換弁が設けられている、請求項２または３に記載のヒートポンプを備えた浴室システム。
5. 前記戻り管のうち、この戻り管と前記迂回配管との連結部分よりも前記風呂追焚用熱源部寄りの箇所には、液送ポンプが設けられており、
   前記浴槽内の湯水が前記迂回配管を通過して前記風呂追焚循環回路を循環する動作、および前記迂回配管を通過することなく前記風呂追焚循環回路を循環する動作は、ともに前記液送ポンプの運転により行なうことが可能な構成とされている、請求項４に記載のヒートポンプを備えた浴室システム。
6. 前記戻り管、前記往き管、および前記迂回配管のそれぞれの一部分は、前記ユニットバスの内部に組み込まれており、かつそれらの一端は、前記戻り管、前記往き管、および前記迂回配管のそれぞれの他の部分を接続するための管体接続口として形成されている、請求項４または５に記載のヒートポンプを備えた浴室システム。

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