JP4838265B2 - 光ファイバケーブルを含む電子装置及びそれを形成する方法 - Google Patents

Description

本発明は、電子装置に関し、特に、信号送信ケーブルを含む電子装置に関する。

携帯無線電話のようなパーソナル電子装置の製造業者及び設計者は、多くの場合、信頼性及び性能を維持し、製造コストを低減する一方で、装置全体の寸法を縮小しようと努める。一般に、そのような電子装置の種々の構成要素は、構成要素間で信号又はデータを転送するにあたり互いに動作自在に接続される。場合によっては、構成要素間で高いデータ転送速度が求められる。多数の電気導体を使用することにより、この必要条件が満たされることもある。例えば、構成要素間に多数のリード線を設けるために、複数の専用ワイヤ又は可撓性配線テープが採用されてもよい。

しかし、特に、新たな装置が追加されることによってデータ転送速度が増すと、それらのコネクタは、空間条件、信頼性及び信号容量に関して困難な問題を生じる。

本発明の実施形態によれば、ハンドヘルドパーソナル電子装置は、ハンドヘルド装置ハウジングを含む。電子構成要素は、ハンドヘルド装置ハウジングの中に配置される。光ファイバケーブルは、ハンドヘルド装置ハウジング内を引き回され、光ファイバケーブルを介する電子構成要素への光信号の送信及び／又は電子構成要素からの光信号の送信を可能にするために、電子構成要素に動作自在に接続される。装置は、移動無線通信装置であってもよい。

本発明の別の実施形態によれば、移動電子装置は、移動装置ハウジングを含む。光受信機及び光送信機のうち少なくとも一方を含む第１の信号変換器は、移動装置ハウジングの中及び／又は上に配置される。光受信機及び光送信機のうち少なくとも一方を含む第２の信号変換器は、移動装置ハウジングの中及び／又は上に配置される。光ファイバケーブルを介する第１の信号変換器と第２の信号変換器との間の光信号の送信を可能にするために、光ファイバケーブルは、第１の信号変換器と第２の信号変換器とを動作自在に接続する。光ファイバケーブルは、移動装置ハウジングの中及び／又は上に配置される。装置は、無線通信装置であってもよい。

本発明の別の実施形態によれば、電子装置は、第１のハウジングと、第１のハウジングに運動自在に結合された第２のハウジングとを含む装置ハウジング構体を含む。光ファイバケーブルは、第１のハウジングと第２のハウジングとの間に延出する。光ファイバケーブルは、光ファイバケーブルを介する第１のハウジングと第２のハウジングとの間の光信号の送信を可能にする。装置ハウジング構体は、第１のハウジングと第２のハウジングとを回動自在に結合するヒンジを含んでもよく、光ファイバケーブルは、ヒンジを跨いで延出する。

本発明の別の実施形態によれば、電子装置は、装置ハウジングと、装置ハウジングに固着された光ファイバケーブルとを含む。光ファイバケーブルは、装置ハウジングに埋め込まれてもよい。

本発明の方法の実施形態によれば、電子装置を形成する方法は、装置ハウジングに光ファイバケーブルを埋め込むことを含む。方法は、光ファイバケーブルの周囲にハウジングを成形することを含んでもよい。

以下に、添付の図面を参照して、本発明を更に詳細に説明する。添付の図面には、本発明の実施形態が示される。図中、明確な図示を目的として、領域又は特徴形状の相対的な大きさが誇張して示される場合がある。しかし、本発明は、多くの異なる形態で実現されてもよく、本明細書中で説明される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。それらの実施形態は、本開示が徹底的且つ完全となるように提供され、本発明の範囲を余すところなく当業者に伝達する。

ある要素が別の要素に「結合される」又は「接続される」と表現されるとき、その要素は、別の要素に直接結合又は直接接続されるか、あるいはそれらの要素の間に介在する要素が存在してもよいことはいうまでもない。これに対し、ある要素が別の要素に「直接結合される」又は「直接接続される」と表現される場合には、介在する要素は存在しない。全ての図を通して、同様の要素には、同一の図中符号が付される。本明細書中で使用される用語「及び／又は」は、関連して挙げられる項目のうち１つ以上の項目の任意の組合せ及び全ての組合せを含む。

更に、「下」、「下方」、「下部」、「上方」、「上部」などの空間的相対関係に関連する用語は、本明細書中において、図に示されるような１つの要素又は特徴形状と別の要素又は特徴形状との関係を説明するために、説明の便宜上使用される。空間的相対関係に関連する用語は、図示される向きの規定に加えて、使用中又は動作中の装置の様々に異なる向きを含むことが意図される。例えば、図中の装置が反転された場合、他の要素又は特徴形状の「下」又は「下方」にあると説明された要素は、他の要素又は特徴形状の「上方」の向きになるであろう。従って、例として挙げた用語「下」は、上及び下の双方の向きを含むことができる。装置は、それ以外の向き（９０°回転された向き又はその他の向き）であってもよく、本明細書中で使用される空間的相対関係に関する用語も、それに従って解釈されるものとする。

簡潔且つ／又は明瞭にするために、周知の機能又は構成は、詳細に説明されなくてもよい。

本明細書中で使用される表現「及び／又は」は、関連して挙げられる項目のうち１つ以上の項目の任意の組合せ及び全ての組合せを含む。

本明細書中で使用される用語は、特定の実施形態を説明する目的のためだけに使用され、本発明を限定することを意図したものではない。本明細書中で使用される単数形「１つの（a, an）」及び「その（the）」は、文脈上、明確な指示がない限り、複数形も同様に含むことが意図される。更に、用語「具備する（comprise）」及び／又は「具備している（comprising）」が本明細書中で使用される場合、それは、挙げられた特徴、数字、ステップ、動作、要素及び／又は構成要素の存在を指定するが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、動作、要素、構成要素及び／又はそれらのグループの存在又は追加を除外するものではないことはいうまでもない。

特に規定されない限り、本明細書中で使用される全ての用語（技術用語及び科学用語を含む）は、本発明が属する分野の当業者により一般に理解されているような意味と同一の意味を有する。更に、一般に使用されている辞書において定義されるような用語は、関連技術に沿った意味合いと一致する意味を有するものとして解釈されるべきであり、特に規定がない限り、理想化された意味又は過度に形式的な意味で解釈されるものはない。

本明細書中で使用される用語「電子構成要素」は、受動的な電気コネクタなどとは対照的に、能動的装置を意味する。電子構成要素は、プロセッサを含んでもよい。

以下に、図１〜図１０を参照して、本発明の実施形態を説明する。本発明の実施形態は、電子構成要素間で信号を送信するための光ファイバケーブルが組込まれた電子装置を提供する。

以下に、本発明のいくつかの実施形態による光ファイバケーブルを含む電子装置の概略図及びブロック図を参照して、本発明を説明する。本明細書中、電子装置は、図１〜図７の移動端末１００などの移動無線通信端末の一部として含まれるものとして説明されるが、本発明の実施形態はこの構成に限定されない。以下に説明するように、本発明の種々の面は、本発明の範囲から逸脱することなく、例えば無線通信端末ではない又はポータブル電子装置ではない移動装置を含めた他の種類の装置に組込まれてもよい。

そこで図１を参照すると、本発明の実施形態に従った無線電話通信システムが示される。無線電話通信システムは、移動無線通信端末１００と、無線通信網２４の一部である基地局トランシーバとを含む。本発明のいくつかの実施形態においては、通信網２４は、セルラネットワークにおける個々のセルを規定する無線トランシーバを含む基地局トランシーバを含む。基地局トランシーバは、無線リンクプロトコルを使用して、セル内の移動端末１００及び他の移動端末と通信する。本発明のいくつかの実施形態においては、無線通信網を規定するために、例えば移動交換局及び他の装置を介して、多数の基地局トランシーバが接続されてもよいことはいうまでもない。

移動端末１００は、ポータブルハウジング構体１１０を含む。移動端末１００は、マンマシンインタフェース（ＭＭＩ）２６、ディスプレイ２８、スピーカ３２、マイクロホン３４、トランシーバ３６、並びにアプリケーション情報及びパラメータを含むメモリ３８を含んでもよく、これらの構成要素はいずれも、プロセッサ４２と通信してもよい。ＭＭＩ２６は、例えば、キーボード／キーパッドを含んでもよい。更に、本発明の実施形態による移動端末１００は、同様にプロセッサ４２と通信するデジタルカメラモジュール１４４を更に含んでもよい。プロセッサ４２は、例えば、任意の市販のマイクロプロセッサ又はカスタムマイクロプロセッサであってもよい。

トランシーバ３６は、通常、アンテナ４８を介して通信網２４へ出力無線周波数信号を送信する送信機回路４４と、アンテナ４８を介して通信網２４から音声及びデータ信号などの入力無線周波数信号を受信する受信機回路４６とを含む。アンテナ４８は、本発明の範囲から逸脱することなく、埋め込みアンテナ、伸縮自在のアンテナ又は当業者に周知の任意のアンテナのいずれであってもよい。移動端末１００と通信網２４との間で送信される無線周波数信号は、第三者又は通信先との間の通信を確立させ且つ維持するために使用されるトラフィック信号及び制御信号（例えば、着信に対するページング信号／メッセージ）の双方を含んでもよい。プロセッサ４２は、カメラモジュール１４４を使用する画像の撮像及び処理を含めた移動端末１００の種々の機能を支援してもよい。

以上説明した移動端末１００の構成要素は、従来の多くの移動端末に含まれており、それらの機能性は、一般に当業者に周知である。本明細書中で使用される用語「ポータブル電子装置」又は「移動端末」は、マルチラインディスプレイを含む又は含まない携帯電話；携帯無線電話をデータ処理能力、ファクシミリ能力及びデータ通信能力と組み合わせてもよいパーソナル通信システム（ＰＣＳ）端末；無線電話、ページャ、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、オーガナイザ、カレンダー及び／又は全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機を含むことができるパーソナルデータアシスタント（ＰＤＡ）；ゲーム機、オーディオビデオプレーヤ、並びに無線電話トランシーバを含んでもよい従来のラップトップコンピュータ及び／又はパームトップポータブルコンピュータを含んでもよい。

いくつかの実施形態によれば、図２及び図３に示されるように、移動端末１００は、ハンドヘルド（ポータブル）移動端末である。「ハンドヘルド移動端末」というとき、それは、移動端末の外寸が、典型的な操作者が片手で使用するように適合され且つそれに適することを意味する。いくつかの実施形態によれば、ハンドヘルド移動端末の総体積は、約２００ｃｃ未満である。いくつかの実施形態によれば、ハンドヘルド端末の総体積は、約１５０ｃｃ未満である。いくつかの実施形態によれば、ハンドヘルド移動端末の総体積は、約２０〜１５０ｃｃである。いくつかの実施形態によれば、ハンドヘルド移動端末１００の寸法は、いずれも約２００ｍｍを超えない。

ハウジング構体１１０を更に詳細に説明する。ハウジング構体１１０は、ヒンジ１１２により回動自在に接合された下部ハウジング又は主ハウジング１２０と上部ハウジング１３０とを含む。ハウジング１２０、１３０は、図２、図４及び図５に示されるような閉鎖位置と図３に示されるような開放位置との間で、ヒンジ１１２に関して相対的に回動自在である。ハウジング構体１１０の構成は、一般に、「クラムシェルハウジング」と呼ばれる。クラムシェルハウジングを有するハンドヘルド無線通信端末は、一般に、「フリップ電話」と呼ばれる。

ハウジング１２０は、内部空洞１２２と、ピボット延長部１２４Ａを有するヒンジ部分１２４とを規定する。カメラ開口部１２６は、ヒンジ部分１２４に規定される。ハウジング１３０は、内部空洞１３２を規定し、ヒンジ部分１３４を有する。ヒンジ部分１２４、１３４は、協働自在に係合して、ハウジング１２０、１３０を運動自在に結合するヒンジ１１２を形成する。

ハウジング１２０、１３０は、ポリスチレンなどのポリマー材料から形成されてもよい。その代わりに又はそれに加えて、ハウジング１２０、１３０は、金属などの他の任意の適切な材料から形成されてもよい。ハウジング１２０、１３０は成形されてもよく、それぞれ、複数の部品から組立てられてもよい。

図３〜図５に示されるように、プリント配線基板（ＰＷＢ）又はプリント回路基板（ＰＣＢ）１４０は、下部ハウジング１２０の空洞部１２２に配置される。ＰＣＢ１４０は、例えばプロセッサ４２の全て又は一部を含んでもよい。ディスプレイ２８は、上部ハウジング１３０に装着される。プリント配線基板又はプリント回路基板（ＰＣＢ）１４２は、上部ハウジング１３０の空洞部１３２に配置される。ＰＣＢ１４２は、ディスプレイ２８に接続され、ディスプレイ２８を制御するように動作可能である。ＰＣＢ１４２は、ディスプレイ２８と関連するプロセッサを含んでもよい。ディスプレイ２８は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であってもよい。

光ファイバケーブル１５０は、ＰＣＢ１４０からＰＣＢ１４２まで延出する。特に、光ファイバケーブル１５０は、下部ハウジング１２０の空洞部１２２を通り、ヒンジ１１２を跨ぎ、上部ハウジング１３０の空洞部１３２を通過する。光ファイバケーブルは可撓性であり、図示されるように、ヒンジ１１２の中で（例えば、ピボット延長部１２４Ａの周囲に）コイル状に収納されてもよい。

光ファイバケーブル１５０は、光信号に対して導波管として機能する。光信号は、光データ信号であってもよい。信号は、例えばデジタル信号及び／又はアナログ信号を実現する変調光であってもよい。信号は、例えば周波数及び／又は輝度が変化してもよい。信号変換器１５２は、ＰＣＢ１４０に装着され、ＰＣＢ１４０に電気的に接続される。信号変換器１５４は、ＰＣＢ１４２に装着され、ＰＣＢ１４２に電気的に接続される。信号変換器１５２、１５４は、それぞれ対応するＰＣＢ１４０、１４２にはんだ付けされてもよい。その代わりに又はそれに加えて、信号変換器１５２、１５４は、それぞれ対応するＰＣＢ１４０、１４２に埋め込まれてもよい。信号変換器１５２、１５４は、光ファイバインタフェースモジュールであってもよい。信号変換器１５２は、ＰＣＢ１４０からの電気アナログ出力信号又は電気デジタル出力信号を対応する光信号に符号化又は変換する光送信機を含む。光信号は、光ファイバケーブル１５０を介して信号変換器１５４へ送信される。信号変換器１５４は、受信した光信号を電気アナログ入力信号又は電気デジタル入力信号に復号化又は変換する。それらの入力信号は、信号変換器１５２に供給された当初の電気信号と同一又はほぼ同一であってもよい。

いくつかの実施形態によれば、双方向信号通信を可能にするために、信号変換器１５２、１５４が光受信機及び光送信機として動作できるように、信号変換器１５２、１５４は、それぞれ光ファイバトランシーバ又は光トランシーバである。光信号を発生するために、光送信機は、発光ダイオード（ＬＥＤ）又はレーザーダイオードを採用してもよい。光信号を検出するために、光受信機は、フォトダイオード（例えば、ＰＩＮ型又はアバランシェ型）を採用してもよい。信号変換器１５２、１５４に対する適切な光トランシーバ、光受信機及び光送信機は、日本のStanley Electric Co., Ltd.より入手可能である。

いくつかの実施形態によれば、図７に最も明瞭に示されるように、光ファイバケーブル１５０は、コア１５０Ａと、コアを取り囲むクラッド層１５０Ｂと、クラッド層１５０Ｂを取り囲むバッファ層又は被覆膜１５０Ｃとを含む。本明細書中で説明されるような光ファイバケーブルの動作は、当業者には理解されるであろう。一般に、コア１５０Ａを通過した光がクラッド層１５０Ｂにより反射されてコア１５０Ａに戻るように、クラッド層１５０Ｂの屈折率はコア１５０Ａの屈折率より低い。

いくつかの実施形態によれば、コア１５０Ａは、約１〜８ｍｍの公称外径を有する。いくつかの実施形態によれば、クラッド層１５０Ｂは、約１〜１５ｍｍの公称外径を有する。

コア１５０Ａは、プラスチック、あるいはポリメチル‐メタクリレート（ＰＭＭＡ）樹脂、ポリスチレン又はポリカーボネートなどのポリマー材料から形成されてもよい。クラッド層１５０Ｂは、プラスチック又はフッ化ポリマーなどのポリマー材料から形成されてもよい。バッファ層１５０Ｃは、プラスチック、あるいはポリエチレン、ＰＶＣ又はナイロンなどのポリマー材料から形成されてもよい。あるいは、コア１５０Ａ及びクラッド層１５０Ｂは、ガラスから形成されてもよい。コアがプラスチックである光ファイバケーブルは、強度、信号容量及び信号劣化／損失に関する条件に適合し、価格及び可撓性の点で好都合であろう。

別の被覆膜又は外被（図示せず）が、バッファ層１５０Ｃの周囲に塗布されてもよい。コア１５０Ａ及び／又はクラッド層１５０Ｂは、複数のセグメント又は部分を含んでもよい。いくつかの実施形態によれば、光ファイバケーブルは、マルチモード光ファイバケーブルである。

ハウジング１１０及び光ファイバケーブル１５０は、光ファイバケーブル１５０のどの部分も、光ファイバケーブル１５０の最小曲げ半径より小さい曲げ半径で曲げられることのないように、相対的に配置され且つ構成される。最小曲げ半径は、ファイバを損傷せずにケーブルを曲げることができる最小の半径である。光ファイバケーブル１５０のどの部分をも曲げすぎることなく、ハウジング１２０、１３０のヒンジ運動の範囲に対応するために、光ファイバケーブル１５０に余分の長さが与えられてもよく、ハウジング１１０は、例えばヒンジ領域に膨張容積を与えられてもよい。いくつかの実施形態によれば、光ファイバケーブル１５０は、約２分の１インチ以下の最小曲げ半径を有する。いくつかの実施形態によれば、光ファイバケーブル１５０は、約４分の１インチ以下の最小曲げ半径を有する。いくつかの実施形態によれば、光ファイバケーブル１５０は、光ファイバケーブル１５０の直径の３倍以下の最小曲げ半径を有する。

ケーブル１５０として適切な光ファイバケーブルは、日本のMitsubishi Rayon Co., Ltd.より入手可能なGK-20プラスチック光ファイバ（適切なプラスチックバッファ層又は外皮を含み、例えばGH2001又はGH2002ケーブル）を含んでもよい。光ファイバケーブル１５０は一例であり、本発明の実施形態に従って他の構成の光ファイバケーブルが採用されてもよいことは、当業者には理解されるであろう。

図３及び図６を参照すると、光ファイバケーブル１６０は、ＰＣＢ１４０（又は別のＰＣＢ又は他の電子構成要素）をカメラモジュール１４４に動作自在に接続するために採用されてもよい。カメラモジュール１４４は、レンズ１４４Ａ及びセンサユニット１４４Ｂを含む。

センサユニット１４４Ｂは、イメージセンサ（例えば、電荷結合素子（ＣＣＤ）又は相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ））を含み、これは、バイエルパターンセンサであってもよい。イメージセンサは、画素のアレイと、イメージセンサから生データを読込む読出し電子回路（例えば、プロセッサ）及びアナログ／デジタル変換器（ＡＤＣ）とを含んでもよい。イメージセンサは、生データを処理、修正、変換及び／又は圧縮するように機能するＣＰＵ又はプロセッサを更に含んでもよい。プロセッサは、生データをＲＧＢデータ及び／又はＹＵＶデータに変換するように動作してもよい。プロセッサは、データを（例えば、jpegフォーマットに）圧縮するように動作する符号器及び／又は復号器（コーデック）を更に含んでもよい。しかし、本発明のいくつかの実施形態によれば、センサユニット１４４Ｂは、生データを圧縮するためのプロセッサを含まず、生データを変換するためのプロセッサも含まなくてもよい。いくつかの実施形態によれば、カメラモジュール１４４は、少なくともCIF 100K画素の画像解像度を有する。

信号変換器１５２に対応する信号変換器１６２は、ＰＣＢ１４０に動作自在に接続され、信号変換器１５４に対応する信号変換器１６４は、センサユニット１４４Ａに動作自在に接続される。信号変換器１６４は、光送信機又は光トランシーバであってもよく、信号変換器１６２は、光受信機又は光トランシーバであってもよい。センサユニット１４４Ｂからの電気信号は、信号変換器１６４により光データ信号に変換され、光ファイバケーブル１６０を介して送信され、信号変換器１６２により電気データ信号に変換される。電気データ信号は、ＰＣＢ１４０に供給される。

いくつかの実施形態によれば、光ファイバケーブル１６０を介するセンサユニット１４４ＡとＰＣＢ１４０との間のデータ転送速度は、少なくとも１０メガビット／秒（Ｍｂｉｔ／ｓｅｃ）である。いくつかの実施形態によれば、データ転送速度は、少なくとも５０Ｍｂｉｔ／ｓｅｃである。

前述のように、光ファイバケーブル１６０は、カメラモジュールを移動端末の主ＰＣＢ又はそれに類似する構成要素に接続するために従来採用されていたような複数の電気導体ケーブル、ワイヤ及び可撓性プリント回路又はテープ（電気コネクタケーブルと総称される）の代わりに使用されてもよい。この点に関して、光ファイバケーブル１６０は、少なくともいくつかの電気コネクタケーブルと比較して、いくつかの利点を提供できるであろう。そのような電気コネクタケーブルを介して高速でデータが転送される場合、電気コネクタケーブルが放射する電磁信号により、移動端末の他の構成要素に悪影響を及ぼす電磁妨害（ＥＭＩ）及び無線周波妨害（ＲＦＩ）が発生することがある。ＥＭＩを低減するために、そのようなコネクタケーブルは遮蔽されてもよい。あるいは、ＥＭＩを低減するために、ＥＭＩをフィルタリングするか又は要求されるデータ転送速度を低下するためのメカニズムが採用されてもよい（例えば、カメラモジュールは、前述のようにデータを圧縮するためにプロセッサを含んでもよい）。そのような措置を講じることにより、必然的に望ましくない追加の費用がかかり且つ／又は装置のサイズが拡大し且つ／又は性能が低下する。光ファイバケーブル１６０は、通常、電磁放射を放出することなく、高いデータ転送速度に対応できる。従って、光ファイバケーブル１６０及び信号変換器１６２、１６４は、遮蔽及び／又はデータ圧縮（例えば、コーデック圧縮）が可能なプロセッサの必要性を軽減するか又はそのようなプロセッサを不要にするであろう。

上述のような電気コネクタケーブルは、カメラモジュール１４４に対して多数の接続配線を必要とする。それらの接続配線を設けることにより、費用及び空間の面で更に負担が増し、信頼性も低下するであろう。光ファイバケーブル１６０は、そのような多数の接続配線を不要にし、それに関連する欠点を排除できる。

前述のように、本発明による電子装置は、２方向信号送信を可能にするために、両端部にトランシーバが動作自在に装着された光ファイバケーブルを含んでもよい。いくつかの実施形態によれば、単一の光ファイバ及び２つのトランシーバの代わりに、２本の光ファイバケーブル、２つの光送信機及び２つの光受信機が採用されてもよい。２本の光ファイバのうち第１の光ファイバは、第１の端部に光受信機を含み、第２の端部に光送信機を含む。第２の光ファイバは、それに対応して、第１の端部に光送信機を含み、第２の端部に光受信機を含む。従って、２本の光ファイバ、並びに関連する受信機及び送信機は、双方向信号通信（すなわち、各光ファイバケーブルを介して、どの方向へも一方向信号通信）を実行するために使用される。

上述の実施形態は単なる例であり、本発明によれば、光ファイバケーブル及び信号変換器（例えば、光受信機、光送信機及び光トランシーバ）は、ハウジング構体におけるディスプレイ又はカメラモジュール以外の電子構成要素を接続するために採用されてもよいことが以上の説明から理解されるであろう。例えば、前述のような光ファイバケーブル及び信号変換器を使用して、スピーカ、受信機、マイクロホン又はオーディオジャックなどの電子構成要素がＰＣＢ又は他の電子構成要素に接続されてもよい。

いくつかの実施形態によれば、図示されるように、カメラモジュール１４４の全体がハウジング１１０と一体であってもよい。他の実施形態によれば、カメラモジュール１４４の一部のみがハウジング１１０と一体である。更に別の実施形態によれば、カメラモジュール１４４は、ハウジング１１０と一体ではなく、ハウジング１１０に着脱自在に結合される。同様に、前述のように、他の電気構成要素は、関連するハウジングと完全に又は部分的に一体であってもよく、あるいはハウジングに着脱自在に装着されてもよい。

また、前述のような光ファイバケーブル１６０は、カメラモジュール１４４とＰＣＢ１４０とを接続するために採用されるが、他の高速データ転送装置の接続も考えられる。例えば、光ファイバケーブル及び関連する信号変換器は、スピーカ、受信機又はマイクロホンなどの他の高速インタフェース装置を接続するために採用されてもよい。いくつかの実施形態によれば、光ファイバケーブル１６０を介する高速インタフェース装置間のデータ転送速度は、少なくとも１０Ｍｂｉｔ／ｓｅｃである。いくつかの実施形態によれば、データ転送速度は、少なくとも５０Ｍｂｉｔ／ｓｅｃである。

図８を参照すると、本発明のいくつかの実施形態による電子装置２００が示される。電子装置は、ハウジング２２０と、ハウジング２２０の内部に規定された空洞部２２２と、空洞部２２２に配置されたＰＣＢ２４０と、信号変換器２５２（例えば、光受信機、光送信機又は光トランシーバ）によりＰＣＢ２４０に動作自在に接続されると共に、第２の信号変換器（図示せず）により別の電子構成要素に動作自在に接続された光ファイバケーブル２５０とを含む。装置２００は、次に挙げる点を除いて、移動端末１００に関して先に説明したように構成されてもよい。光ファイバケーブル２５０の一部は、ハウジング２２０に埋め込まれる。ハウジング２２０は、光ファイバケーブル２５０の周囲に成形されてもよい。いくつかの実施形態によれば、光ファイバケーブル２５０の一部は、ハウジング２２０に差込み成形される。いくつかの実施形態によれば、ハウジング２２０及び光ファイバケーブル２５０の材料は、ハウジング材料が光ファイバケーブル２５０のガラス転移温度より低い温度で成形可能であるように選択される。ハウジング２２０に適する材料には、ポリエステル、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）及びそれらの組合せなどがある。

図９を参照すると、本発明のいくつかの実施形態による電子装置３００が示される。電子装置は、ハウジング３２０と、ハウジング３２０の内部に規定された空洞部３２２と、空洞部３２２に配置されたＰＣＢ３４０と、信号変換器３５２（例えば、光受信機、光送信機又は光トランシーバ）によりＰＣＢ３４０に動作自在に接続されると共に、第２の信号変換器（図示せず）により別の電子構成要素に動作自在に接続された光ファイバケーブル３５０とを含む。装置３００は、次に挙げる点を除いて、移動端末１００に関して先に説明したように構成されてもよい。溝３２３が、ハウジング３２０に規定される。光ファイバケーブル３５０の一部は、溝３２３の中に配置される。溝３２３の大きさ及び形状は、締り嵌めにより光ファイバケーブル３５０が溝３２３の中に保持されるように規定されてもよい。光ファイバケーブル３５０は、溝３２３の中に圧力嵌めされてもよい。それに加えて又はその代わりに、光ファイバケーブル３５０は、接着剤の層３２５により溝３２３の中に固着されてもよい。接着剤層３２５は、独立した接着剤層であってもよく、接着剤で被覆されたテープ（例えば、両面テープ）などであってもよい。

図１０を参照すると、本発明のいくつかの実施形態による電子装置４００が示される。電子装置は、ハウジング４２０と、ハウジング４２０の内部に規定された空洞部４２２と、空洞部４２２に配置されたＰＣＢ４４０と、信号変換器４５２（例えば、光受信機、光送信機又は光トランシーバ）によりＰＣＢ４４０に動作自在に接続されると共に、第２の信号変換器（図示せず）により別の電子構成要素に動作自在に接続された光ファイバケーブル４５０とを含む。装置４００は、次に挙げる点を除いて、移動端末１００に関して先に説明したように構成されてもよい。光ファイバケーブル４５０の一部は、１つ以上のスナップ又はクリップ４２７によりハウジング４２０に固着される。図示されるように、クリップ４２７は、ハウジング４２０と一体であってもよく、いくつかの実施形態によれば、ハウジング４２０と一体に成形されてもよい。クリップは、光ファイバケーブル４５０の取外し及び再装着を可能にする構成であってもよい。クリップ４２７は、図１０に示される構成とは異なる構成であってもよい。

光ファイバケーブルは、他の構造のハウジングにおいて使用されてもよい。例えば、ハウジングは、クラムシェル構成ではなく一体構成であってもよい。ハウジング構体は、ヒンジ以外の機構により互いに運動自在に結合された２つのハウジングを含んでもよく、その場合、光ファイバケーブルは、それぞれのハウジングの内部に配置された電子構成要素を接続するために、２つのハウジングの間に、それぞれのハウジングを通るように延出する。例えば、２つのハウジングは、摺動自在に結合されてもよい。

本明細書中で説明されるような光ファイバケーブルによる接続は、いくつかの利点を提供する。光ファイバケーブルは、小型化及びコスト低減を実現する一方で、高いデータ転送容量を提供できる。必要とされる接続要素（例えば、導電性ワイヤ又は線路）の数を減少できる。光ファイバケーブルは、頑丈さ、融通性、物理的一体性、信号分離、信号劣化及び信号損失の低減、並びに信号スループット又は信号容量に関して改善を実現できる。光ファイバケーブルは、接続と関連するＥＭＩ／ＲＦＩ放出及び妨害感受性を減少するか又はほぼ排除できるであろう。

本発明は、移動無線通信端末１００のような移動通信装置又は移動通信システムにおいて実現されてもよいが、本発明のいくつかの実施形態は、そのような装置及び／又はシステムに限定されない。本発明のいくつかの実施形態は、通信装置ではなく且つ／又はポータブル装置、移動装置又はハンドヘルド装置ではない電子装置を含んでもよい。例えば、本発明によれば、光ファイバケーブルは、パーソナルデータアシスタント（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、パームトップコンピュータ又はバーコード読取り装置などの無線通信装置ではないポータブル装置又はハンドヘルド装置のハウジング中を引き回され、ハウジング内部の電子構成要素に配線されてもよい。光ファイバケーブルは、ポータブル装置ではない装置の運動自在に結合された（例えば、ヒンジにより結合された）ハウジングの間に延出してもよい。前述のような光ファイバケーブル、関連する光ファイバ送信機及び関連する光ファイバ受信機は、移動自在であるハウジング又は移動自在ではないハウジングに配置されてもよい。

光ファイバケーブルは、信号を送信するために使用されるものとして説明されたが、いくつかの実施形態によれば、光ファイバケーブルは、照明を実行するために使用可能である。いくつかの実施形態によれば、光ファイバケーブルは、関連する装置の一部を照明するために、可視光を伝送し且つ誘導するライトパイプとして使用される。例えば、信号変換器１５２の代わりに、ＬＥＤなどの光源が使用されてもよく、光ファイバケーブル１５０は、ディスプレイ２８又はキーパッド２６などに対してバックライトとして機能するように配置されてもよい。ライトパイプ又は照明機構として使用される光ファイバケーブルは、本明細書中で開示された種々の面と組合されてもよい。例えば、そのような光ファイバケーブルは、ハウジングの中に成形されるか又は他の方法によりハウジングに固着され且つ／又は２つのハウジングの間のヒンジを跨いで引き回されてもよい。

本発明の開示に照らして、本発明の趣旨の範囲から逸脱せずに、当業者により数多くの変更及び変形を実施できるであろう。従って、図示される実施形態は、単に例示を目的として説明されたにすぎず、添付の請求の範囲により定義されるような発明を限定するものとして解釈されてはならないことを理解しなければならない。従って、添付の請求の範囲は、文字として記載されている要素の組合せのみならず、ほぼ同一の結果を得るために、ほぼ同一の機能をほぼ同一の方法で実行するための全ての同等の要素をも含むものとして読取られるべきである。そこで、請求の範囲は、特定して図示され且つ先に説明されたもの、概念上同等のもの及び本発明の本質的概念を取入れたものを含むと理解される。

図１は、本発明のいくつかの実施形態による移動端末及び基地局トランシーバの一例を示す概略図である。 図２は、閉鎖位置にある図１の移動端末を示す斜視図である。 図３は、開放位置にある図１の移動端末を示す斜視図である。 図４は、図１の移動端末の部品を形成する光ファイバケーブル及び信号変換器を示す閉鎖位置にある移動端末の部分拡大斜視図である。 図５は、図４の線５−５に沿った閉鎖位置にある図１の移動端末を示す簡略化横断面図である。 図６は、図１の移動端末の部品を形成する別の光ファイバケーブル、信号変換器及びカメラモジュールを示す移動端末の部分拡大斜視図である。 図７は、図１の移動端末の部品を形成する光ファイバケーブルを示す部分斜視図である。 図８は、本発明の別の実施形態による電子装置を示す部分拡大斜視図である。 図９は、本発明の別の実施形態による電子装置を示す部分拡大斜視図である。 図１０は、本発明の別の実施形態による電子装置を示す部分拡大斜視図である。

Claims (35)

1. 第１のハウジングと第２のハウジングとを含み、該第１のハウジングと該第２のハウジングとを回動自在に結合するヒンジにより、該第２のハウジングが該第１のハウジングに回動自在に結合されたハンドヘルド装置ハウジングと、
   前記ハンドヘルド装置ハウジングの中に配置された電子構成要素と、
   前記ハンドヘルド装置ハウジング内を引き回された光ファイバケーブルであって、該光ファイバケーブルを介する前記電子構成要素からの光信号の送信または前記電子構成要素への光信号の送信のいずれか一方または両方を可能にするために、前記電子構成要素に動作自在に接続された光ファイバケーブルと、を具備し、
   前記光ファイバケーブルは、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとの間の前記ヒンジ内に延出されており、該ヒンジ内の空洞部において、所定の径を有する円筒状のピボット延長部の周囲にコイル状に巻き回されて収納されていることを特徴とするハンドヘルドパーソナル電子装置。
2. 前記装置は、ハンドヘルド無線通信装置であることを特徴とする請求項１記載の装置。
3. 前記ハンドヘルド装置ハウジング及び前記光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルを前記光ファイバケーブルの最小曲げ半径より小さい曲げ半径まで曲げられることなく、前記第１のハウジング及び前記第２のハウジングが第１の位置と第２の位置との間で相対運動できるように相対的に配置され且つ構成されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
4. 前記光ファイバケーブルは余剰長さ部分を有しており、更に、前記ハンドヘルド装置ハウジングは、前記ヒンジに隣接した拡張空間を提供しており、これにより、前記光ファイバケーブルの最小曲げ半径よりも小さい曲げ半径まで前記光ファイバケーブルを曲げることなく、前記第１の位置と前記第２の位置との間における、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとの間の相対運動が可能であることを特徴とする請求項３記載のハンドヘルドパーソナル電子装置。
5. 第１の電子構成要素は、前記第１のハウジングの中に配置され、
   第２の電子構成要素は、前記第２のハウジングの中に配置され、
   前記光ファイバケーブルを介する前記第１の電子構成要素と前記第２の電子構成要素との間の光信号の送信を可能にするために、該光ファイバケーブルは、該第１の電子構成要素と該第２の電子構成要素とに動作自在に接続されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
6. 前記第１の電子構成要素はディスプレイを含み、前記第２の電子構成要素はプリント回路基板を含むことを特徴とする請求項５記載の装置。
7. 前記電子構成要素は、プロセッサを含むことを特徴とする請求項１記載の装置。
8. 前記光ファイバケーブルを介して前記電子構成要素に接続し、光受信機と光送信機のうちの少なくとも一方を含む第１の信号変換器と、
   光受信機及び光送信機のうち少なくとも一方を含む第２の信号変換器と、を含み、
   前記第１の信号変換器及び前記第２の信号変換器は、それぞれ、前記ハンドヘルド装置ハウジングの中または上のいずれか一方または両方に配置され、
   前記光ファイバケーブルを介する前記第１の信号変換器と前記第２の信号変換器との間の光信号の送信を可能にするために、前記光ファイバケーブルは、前記第１の信号変換器と前記第２の信号変換器とに動作自在に接続されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
9. 前記第１または第２の信号変換器のうちの少なくとも一方は、光トランシーバを含むことを特徴とする請求項８記載の装置。
10. 第１の電子構成要素は、前記第１のハウジングの中または上のいずれか一方または両方に配置され、
    第２の電子構成要素は、前記第２のハウジングの中または上のいずれか一方または両方に配置され、
    前記光ファイバケーブルを介する前記第１の電子構成要素と前記第２の電子構成要素との間の光信号の送信を可能にするために、前記光ファイバケーブルは、該第１の電子構成要素と該第２の電子構成要素とに動作自在に接続されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
11. 前記第２の電子構成要素は、少なくとも約１０Ｍｂｉｔ／ｓｅｃの速度で前記第１の電子構成要素へデータを転送するように動作することを特徴とする請求項１０記載の装置。
12. 前記第２の電子構成要素は、デジタルカメラを含むことを特徴とする請求項１０記載の装置。
13. 前記光ファイバケーブルの少なくとも一部は、前記ハンドヘルド装置ハウジングに直接的に固着されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
14. 前記光ファイバケーブルの一部は、前記ハンドヘルド装置ハウジングに埋め込まれていることを特徴とする請求項１記載の装置。
15. 前記光ファイバケーブルの一部は、前記ハンドヘルド装置ハウジングの内部に成形されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
16. 前記ハンドヘルド装置ハウジングは、溝を有するハウジング壁を含み、
    前記光ファイバケーブルの一部は、前記溝の中に配置されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
17. 前記光ファイバケーブルの一部は、前記溝の中に接着されていることを特徴とする請求項１６記載の装置。
18. 前記光ファイバケーブルの一部は、前記溝の中に圧力嵌めされることを特徴とする請求項１６記載の装置。
19. 前記ハンドヘルド装置ハウジングは、一体のクリップを含み、
    前記光ファイバケーブルの一部は、前記クリップにより前記ハンドヘルド装置ハウジングに固着されていることを特徴とする請求項１３記載の装置。
20. 前記光ファイバケーブルは、第１の屈折率を有するコアと、前記コアを取り囲み且つ前記コアの屈折率より低い第２の屈折率を有するクラッド層と、を含むことを特徴とする請求項１記載の装置。
21. 第１のハウジングと第２のハウジングとを含み、該第１のハウジングと該第２のハウジングとを回動自在に結合するヒンジにより、該第２のハウジングが該第１のハウジングに回動自在に結合された移動装置ハウジングと、
    前記第１のハウジングの中または上のいずれか一方または両方に配置され且つ光受信機及び光送信機のうち少なくとも一方を含む第１の信号変換器と、
    前記第２のハウジングの中または上のいずれか一方または両方に配置され且つ光受信機及び光送信機のうち少なくとも一方を含む第２の信号変換器と、
    前記第１及び第２のハウジングの中または上のいずれか一方または両方に配置された光ファイバケーブルであって、前記光ファイバケーブルを介する前記第１の信号変換器と前記第２の信号変換器との間の光信号の送信を可能にするために、前記第１の信号変換器と前記第２の信号変換器とに動作自在に接続された光ファイバケーブルと、を具備し、
    前記光ファイバケーブルは、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとの間の前記ヒンジ内に延出されており、該ヒンジ内の空洞部において、所定の径を有する円筒状のピボット延長部の周囲にコイル状に巻き回されて収納されており、
    無線通信装置であることを特徴とする移動電子装置。
22. 第１のハウジングと、該第１のハウジングにヒンジを介して回動自在に結合された第２のハウジングとを含み、該第１のハウジングが第１の内部空洞を規定し、該第２のハウジングが第２の内部空洞を規定する装置ハウジング構体と、
    前記第１及び第２の内部空洞内を通って前記第１のハウジンングと前記第２のハウジングとの間の前記ヒンジ内に延出される光ファイバケーブルであって、前記光ファイバケーブルを介する前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとの間の光信号の送信を可能にする光ファイバケーブルと、を具備し、
    前記光ファイバケーブルは、前記ヒンジ内の空洞部において、所定の径を有する円筒状のピボット延長部の周囲にコイル状に巻き回されて収納されていることを特徴とする電子装置。
23. 前記装置は、ハンドヘルド無線通信装置であることを特徴とする請求項２２記載の装置。
24. 前記第１のハウジングの内部に光源を含み、前記光ファイバケーブルは、前記光源から前記第２のハウジングまで光を搬送するためのライトパイプとして機能することを特徴とする請求項２２記載の装置。
25. ａ）第１のハウジングと第２のハウジングとを含み、該第１のハウジンングと該第２のハウジングとを回動自在に結合するヒンジにより、該第２のハウジングが該第１のハウジングに回動自在に結合された装置ハウジングと、
    ｂ）前記装置ハウジングにその一部が直接的に固着された光ファイバケーブルと、を具備し、
    前記光ファイバケーブルは、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとの間の前記ヒンジ内に延出されており、該ヒンジ内の空洞部において、所定の径を有する円筒状のピボット延長部の周囲にコイル状に巻き回されて収納されていることを特徴とする電子装置。
26. 前記光ファイバケーブルの一部は、前記装置ハウジングに埋め込まれていることを特徴とする請求項２５記載の装置。
27. 前記光ファイバケーブルの一部は、前記装置ハウジングの中に成形されていることを特徴とする請求項２５記載の装置。
28. 前記装置ハウジングは、溝を有するハウジング壁を含み、
    前記光ファイバケーブルの一部は、前記溝の中に配置されていることを特徴とする請求項２５記載の装置。
29. 前記光ファイバケーブルの一部は、前記溝の中に接着されていることを特徴とする請求項２８記載の装置。
30. 前記光ファイバケーブルの一部は、前記溝の中に圧力嵌めされていることを特徴とする請求項２８記載の装置。
31. 前記装置ハウジングは、一体のクリップを含み、
    前記光ファイバケーブルの一部は、前記クリップにより前記装置ハウジングに固着されていることを特徴とする請求項２５記載の装置。
32. 前記装置は、ハンドヘルド無線通信装置であることを特徴とする請求項２５記載の装置。
33. 第１のハウジングと第２のハウジングとを含み、該第１のハウジングと該第２のハウジングとを回動自在に結合するヒンジにより、該第２のハウジングが該第１のハウジングに回動自在に結合された装置ハウジングと、
    前記装置ハウジングにその一部が直接的に固着された光ファイバケーブルと、を具備する電子装置を形成する方法であって、
    前記装置ハウジングの中に光ファイバケーブルを埋め込む工程と、
    前記光ファイバケーブルを、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとの間の前記ヒンジ内に延出させ、該ヒンジ内の空洞部において、所定の径を有する円筒状のピボット延長部の周囲にコイル状に巻き回して収納する工程と
    を含むことを特徴とする方法。
34. 前記装置ハウジングの中に前記光ファイバケーブルを埋め込む工程は、前記光ファイバケーブルの周囲に前記装置ハウジングを成形する工程を含むことを特徴とする請求項３３記載の方法。
35. 前記装置ハウジングの中に前記光ファイバケーブルを埋め込む工程は、前記装置ハウジング内に前記光ファイバケーブルをインサート成形する工程を含むことを特徴とする請求項３４記載の方法。

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