JP4817719B2 - 画像形成システム及び後処理装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成システム、特に、電子写真方式あるいは静電記録式などによる複写機・プリンタ・オンデマンド印刷機などの画像形成装置と製本や紙折りなど画像形成後の後処理を行なう後処理装置とを含む画像形成システムに関し、更に、該画像形成システムを構成する後処理装置に関するものである。

シートなどの印刷媒体への従来の印刷処理は、原稿から製版を製作する製版工程、製版から実際にインクを載せる刷版（さっぱん）を製作する刷版工程、この刷版を印刷機に取り付け印刷を行なう印刷工程、と多くの工程を要し、その成果物を得るために多大な時間を要する。又、製版・刷版を製作する工数や印刷機の調整工数、印刷機自体の設備費など非常に高いコストを要する。このため、印刷における高いコストを低減するためには、大量の印刷を行うこと、コストパフォーマンスを低減することが必須の条件であった。

しかし、近年、情報処理技術並びに印刷デバイスの機能が発展するに伴い、DTP(Desk Top Publishing)等で作成されたデジタルデータを、製版・刷版工程を経ずに電子写真方式等によるプリンタで直接印刷できるようになり、小部数の印刷を短納期で実行することが可能になっている。又、これら印刷デバイスにはフィニッシャーやソータ、コレータ（丁合機）、封書作成または製本機など後処理装置が付属している場合もあり、これらの後処理装置を正確に動作させるための印刷属性を設定することで、印刷から製本処理に至る一連の作業がほとんど人手を介さずに一気に処理できるようになって来ている。この技術はいわゆるオンデマンド印刷と呼ばれる技術分野であり、小規模ロットの印刷や、個別メッセージを印刷したダイレクトメールの印刷を低コストで実現するものである。このような印刷デバイスと後処理装置によるシステムでは、一般にこれらを直列に接続し、印刷デバイスに搭載された制御部を後処理装置とオンラインで接続することによって後処理装置を含めて一括で制御する。

しかしながら、オンデマンド印刷の請負業者は、通常複数の印刷デバイスを所有し、印刷依頼者の依頼する部数や種類によって印刷デバイスを使い分けることになる。例えば、カラーページと白黒ページとが混載された印刷物を製作する場合、カラーページはカラープリンタで、白黒ページはモノクロプリンタで印刷する。これは、カラープリンタは白黒印刷のコストが白黒専用プリンタより高いからである。この例のように最終的な成果物がカラーと白黒の印刷物が混載されたものの場合、少なくともどちらかの印刷デバイスから印刷物を人手で取り出し、他方と合流させなければならない。このような割り込みがある状態で、片方の印刷デバイスの制御部で後処理装置を制御して、自動でカラー・白黒混載の成果物を製作するのは困難である。

一方、最終成果物の形態にも、シート束を中央で折り、その折り部をホチキス等で綴じ止めする中綴じ製本、シートを折らずにその端部をホチキス等で綴じ止めする簡易製本、シート束の背をバインドテープ等で糊付けするくるみ製本等がある。これらに対応する為、中綴じ製本・簡易製本を行なうフィニッシャーと、くるみ製本を行なうくるみ製本機等、複数の後処理装置を使い分ける必要がある。

従って、複数の印刷デバイスに対し複数の後処理装置をそれぞれ個別に直列配置したりオンライン接続すると、必要となる印刷デバイス及び後処理装置が重複して多大な設備の無駄が発生してしまうことになる。そこで、複数の印刷デバイスで様々な後処理装置を共用する場合、それぞれの装置に制御部を持ち印刷デバイスの制御部とは接続されていないオフラインの後処理装置が有用である。ところが、オフラインの後処理装置を複数連携させて成果物を得る場合、後処理装置毎に印刷属性の設定を手動でする必要があり作業が煩雑であるうえ、誤設定をする可能性があるという問題点がある。

これに対し、例えば特許文献１では、印刷デバイスで印刷属性に対応したバーコードを印刷物自体に印刷付加し、これを後処理装置上流側の用紙パス上に配置されたバーコードリーダで読取り、後処理装置を制御する例が示されている。又、特許文献２の例では、印刷デバイスで印刷属性に対応した「ジョブシート」を印刷物とは別に印刷する。ジョブシートには印刷属性等を示す複数の文字情報と、それに対応したバーコードが記載されている。オペレータはジョブシートを後処理装置上に載置し、所望の処理に対応するバーコード部を後処理装置上に配置されたハンディ・バーコードリーダで選択することで後処理装置を制御するのである。このようにして、オフラインの後処理装置であっても個別に印刷属性等の設定をすることなくオンラインにおける後処理並みに後処理作業の自動化が可能となる。
特開昭59-121070公報 特開平10-198105公報

しかしながら、複数のオフラインの後処理装置を連携させて成果物を得る場合、印刷物がどの時点の後処理まで完了しているかを知り得ることは、特に異種ジョブを混合して処理しなければならない場合の誤操作を防ぐ上で必要である。これを可能にするためには印刷物に後処理の履歴を残しておく必要がある。

ところが、上記従来例で用いられるバーコードは書き換えができないので、後処理履歴を印刷物やジョブシートに残すことができない。

すなわち、特許文献１の例のように印刷物に印刷属性をバーコードで付加する場合、バーコードは情報化密度が低く、一方で成果物に大きなバーコードが印刷されているのは外観上問題があるため情報量が限定され、複数の後処理の連携情報のような高度な印刷属性を付加することができない。又、特許文献２の例では、ジョブシートにまずオペレータがペン等で記入し次にそれに対応するバーコードをバーコードリーダで読み取って印刷属性を付加することが記載されている。従って、その作業自体が煩雑であり、しかもオペレータのペン入力ミスやバーコード読取り選択ミスが発生する恐れがある。

ところで、近年普及が著しい技術分野に無線周波数識別(RFID)タグ(以降RFIDタグと呼ぶ)がある。このRFIDタグはバッテリーレスで、専用のリーダライタでその内部のメモリ内にあるデータの読み出し・書き込みを非接触で行なうことができる。又、メモリ素子を使用するため情報化密度が非常に高い。更に、大きさも1mm以下の「μチップ」（株式会社日立製作所製）と呼ばれるものも開発され、様々な媒体への実装性も高い。

本発明の目的は、上記画像形成処理における問題点に鑑み、RFIDタグによって複数のオフラインの後処理装置を連携させるような複雑な印刷属性の受け渡しを可能にすることで、作業のさらなる自動化を図り、オンデマンド印刷における生産性を大幅に向上させることにある。本発明は、かかる画像形成システム、更に、画像形成システムを構成する後処理装置を提供する。

かかる課題を解決するために、本発明の画像形成システムは、後処理を含むジョブ情報に基づいて記録媒体上に画像形成して該記録媒体を排出する画像形成手段と、排出された前記記録媒体に少なくとも前記ジョブ情報と前記画像形成に応じて設定される画像形成固有情報とを含む属性情報を書込んだRFIDタグを付帯するRFIDタグ付帯手段とを有する少なくとも１つの画像形成装置と、前記RFIDタグから前記属性情報を読み取る読取手段と、前記読み取られた属性情報に基づいて前記記録媒体の後処理を制御する制御手段と、前記記録媒体に付帯したRFIDタグに後処理が完了したことを示す履歴情報を含む後処理固有情報を前記属性情報として付加する書込手段とを有する少なくとも１つの後処理装置とを有することを特徴とする。

ここで、前記画像形成固有情報は、画像形成を行なった時刻情報、画像濃度情報、両面印刷か片面印刷かを識別する印刷モード情報のうち少なくとも１つを含む。また、前記後処理装置のうち少なくとも１つは、前記ジョブ情報と前記画像形成固有情報とに基づいて記録媒体の反りを補正して平滑化する反り補正手段を更に有する。また、前記RFIDタグ付帯手段は、画像形成した記録媒体毎に前記RFIDタグを付帯する。

又、本発明の画像形成システムは、後処理を含むジョブ情報に基づいて記録媒体上に画像形成して該記録媒体を排出する画像形成手段と、排出された前記記録媒体に少なくとも前記ジョブ情報と前記画像形成に応じて設定される画像形成固有情報とを含む属性情報を書込んだRFIDタグを付帯するRFIDタグ付帯手段とを有する少なくとも１つの画像形成装置と、前記RFIDタグから前記属性情報を読み取る読取手段と、前記読み取られた属性情報に基づいて前記記録媒体の後処理を制御する制御手段とを有する少なくとも１つの後処理装置とを有し、前記RFIDタグ付帯手段は、前記ジョブ情報と前記画像形成固有情報とに基づいて記録媒体の反り量を予測し、前記予測値が所定の反り量を超えた記録媒体に前記RFIDタグを付帯させることを特徴とする。

又、本発明の後処理装置は、画像形成された記録媒体に付帯されたRFIDタグから、後処理を含むジョブ情報と画像形成に応じて設定される画像形成固有情報とを含む属性情報を読み取る読取手段と、前記読み取られた属性情報に基づいて前記記録媒体の後処理を制御する制御手段と、前記制御手段に制御される、RFIDタグを付帯する前記記録媒体を供給するトレイと、所定数の前記記録媒体毎に製本処理をする製本手段と、製本処理が終了すると前記RFIDタグの内容を消去する消去手段と、を有することを特徴とする。ここで、前記制御手段に制御される、RFIDタグを付帯する前記記録媒体を供給する複数のトレイと、該複数のトレイからの前記記録媒体を丁合い処理する丁合い手段と、丁合い処理の終了を前記RFIDタグに書込む書込手段とを更に有する。

以上述べたように、本発明によれば、RFIDタグを記録媒体に添付することで、１つの後処理装置で、或いは複数のオフラインの後処理装置を連携し、作業を自動化できる画像形成システムが構築できる為、オンデマンド印刷における生産性を大幅に向上させることが可能となる。

本発明は、上記効果を奏する画像形成システムを構成する後処理装置を提供できる。

以下、本発明の実施形態を添付図面を用いて説明する。尚、本実施形態では各シートにRFIDタグを付帯する第１の動作例と、「反り補正」が必要なシートのみにRFIDタグを付帯する第２の動作例との２つの具体例を示すが、例えばシート束の上下端のシートあるいはいずれかにはRFIDタグを付帯する等の、付帯するRFIDタグの使用数がかかる具体例の中間である種々の例が考えられ、開示された基本的な内容の範囲である限り本発明はこれらも含むものである。

＜本実施形態の画像形成システムの構成例＞
図１は、本発明に係る実施形態の画像形成システムの概略構成を示す図である。

本画像形成システムは、各種文書・図形をアプリケーションソフトウェアを動作させて作成し、プリンタドライバと呼ばれる起動ソフトウェアでこれらの文書を出力する為のコンピュータ100、この信号を受けてシートに画像形成を行なうためのフルカラープリンタ101及びモノクロプリンタ102、これらのプリンタから出力されたシートを取り出しセットすると指定された順番でモノクロプリントシートとカラープリントシートを混合し丁合いするコレータ103、コレータにより丁合いが済んだシート束をセットして最終的な成果物を得るくるみ製本機104及び簡易製本用のフィニッシャ105から構成される。

各プリンタの制御部101a、102aは、コンピュータ100とネットワーク100ａを介してオンラインで接続され、それぞれに応じた画像情報及び共通情報である後処理情報を含むジョブ情報が分配される。

各プリンタ101、102のシート搬送方向下流側には、RFIDタグ106aをシート106に添付するRFIDタグ付帯装置201-1、201-2が接続されている。各RFIDタグ付帯装置201-1、201-2は、タグ貼付器202-1、202-2とRFIDタグに情報を書き込むリーダライタ203-1、203-2が備わり、前記制御部101a、102aによって前記ジョブ情報を含むシート属性情報が書き込まれる。尚、リーダライタ203-1、203-2は書込み専用であってもよい。

各プリンタ101、102と各後処理装置103、104、105とは、装置間が電気的に接続されておらず、当該後処理装置はオフライン型の後処理装置となっている。各後処理装置には、RFIDタグ106aの情報を読取り、各後処理の固有情報を書き込むリーダライタ103b、104b、105bが備わり、シート106を介して伝達されるシート属性情報に基づきそれぞれの制御部103a、104a、105aによって後処理がなされる。尚、後述するように実際には、リーダライタ103b、104b、105bは読取り用のリーダライタ303、304、402、502と、書込み用のリーダライタ306、407、507とからなり、それぞれ読取り専用、書込み専用であってもよい。

又、画像形成装置101、102及び後処理装置103、104、105の間のシート束の受け渡し101d、102d、103c、103dは、オペレータによる手作業でも、搬送装置による自動作業でもよい。

尚、図１に示す破線のネットワーク100bは、コンピュータ100と後処理装置103、104、105とを接続する他の例であり、コンピュータ100が画像形成装置101、102と各後処理装置103、104、105とを総合的に管理することを可能とするものであり、例えば、各制御部101a〜105aへの制御プログラムのダウンロードによる入れ替えなどを行なって、システムを第１の動作例の仕様にしたり第２の動作例の仕様にするなど柔軟にシステム変更することも可能になる。

以下に、本実施形態の画像形成システムを構成する各構成要素について、更に説明する。尚、以下の説明では、画像形成装置であるプリンタ101、102とRFIDタグ付帯装置201とを独立した装置として説明するが、上述の如くRFIDタグ付帯装置201はプリンタ101、102の制御部101a、102aにより制御されるのが一般的であり、通常オプションとして付加されるが、予めプリンタ101、102内に一体化していても構わない。

（カラープリンタ101の構成例）
次に、カラープリンタ101の構成例について、図２を用いて説明する。

図２は、カラープリンタ101の概略構成を示す側面図であり、同図において、1013はポリゴンミラーで、4つ（C、M、Y、Ｋ）の半導体レーザより発光された4本のレーザ光を受ける。4本のレーザ光の内の最初の一本は、ミラー1014、1015、1016を経て感光ドラム1017を走査し、次の1本は、ミラー1018、1019、1020を経て感光ドラム1021を走査し、次の1本は、ミラー1022、1023、1024を経て感光ドラム1025を走査し、次の1本は、ミラー1026、1027、1028を経て感光ドラム1029を走査する。

1030はイエロー（Y）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム1017上にイエローのトナー像を形成する。1031はマゼンタ（M）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム1021上にマゼンタのトナー像を形成する。1032はシアン（C）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム1025上にシアンのトナー像を形成する。1033はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム1029上にブラックのトナー像を形成する。

以上、4色（Y、M、C、Ｋ）のトナー像が出力媒体であるシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。

シートカセット1034、1035及び手差しトレイ1036のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ1037を経て、転写ベルト1038上に吸着されて搬送される。このシートの供給のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム1017、1021、1025、1029には各色のトナーが現像されており、シートの搬送と共に該シートにトナーが転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離されて搬送ベルト1039により搬送され、定着器1040によってトナーが加圧及び加熱されて溶融しシートに定着される。定着器1040を通過したシートは、装置外部へ排出する。又、フラッパ1050により一旦下方向へ導かれて、シートの後端がフラッパ1050を通過した後、スイッチバックさせてこれにより、各シートは、フェイスダウン状態で装置外部へ排出することや、そのままシートが反転した状態で再び転写ベルト1038へ導き裏面に画像形成されて両面プリントされたシートを得ることも可能である。尚、4つの感光ドラム1017、1021、1025、1029は、距離dを存して等間隔に配置されている。シートは、搬送ベルト1029により一定速度Vで搬送され、このタイミングの同期がとられて、4つの半導体レーザは駆動される。

（モノクロプリンタ102の構成例）
次に、モノクロプリンタ102の構成について、図３を用いて説明する。

図３は、モノクロプリンタ102の概略構成を示す側面図であり、同図において、1113はポリゴンミラーで、半導体レーザより発光されたレーザ光を受ける。このレーザ光は、ミラー1114、1115、1116を経て感光ドラム1117を走査する。1130は黒色のトナーを供給する現像器で、レーザ光に従い、感光ドラム1117上にトナー像を形成し、該トナー像がシートに転写され、出力画像を得ることができる。

シートカセット1134、1135及び手差しトレイ1136のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ1137を経て転写ベルト1138上に吸着されて搬送される。このシートの供給のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム1117にはトナーが現像されており、シートの搬送と共に、トナーがシートに転写される。トナーが転写されたシートは分離されて、定着器1140によって、トナーが加圧及び加熱されて溶融しシートに定着される。定着器1140を通過したシートは、装置外部へ排出される。又、フラッパ1050により一旦下方向へ導かれて、シートの後端がフラッパ1050を通過した後、スイッチバックさせてこれにより、各シートは、フェイスダウン状態で装置外部へ排出することや、そのままシートが反転した状態で再び転写ベルト1138へ導き裏面に画像形成されて両面プリントされたシートを得ることも可能である。

（RFIDタグ付帯装置201の構成例）
次に、RFIDタグ付帯装置201の構成について、図４を用いて説明する。尚、RFIDタグ付帯装置201は各プリンタ101、102の下流側に配置されるが、ここではカラープリンタ101に配置された場合の説明をする。

プリンタにより画像形成されたシートは、矢印a方向に搬送され、タグ貼付器202によって所定の位置にRFIDタグが添付される。そして、リーダライタ203でシート属性情報をRFIDタグ内のメモリ部に書き込み、トレイ204に排出する。尚、図４のタグ貼付器202が図１のタグ貼付器202-1、202-2に相当し、リーダライタ203がリーダライタ203-1、203-2に相当する。

（RFIDタグ及びタグシートの構成例）
次に、RFIDタグの構成について、図５を用いて説明する。

RFIDタグ20は、メモリ部21をマウントしてアンテナパターン22を形成した薄肉回路基板であるフレキシブル回路基板23により板状に形成されている。又、このRFIDタグ20はバッテリーレスであって、該RFIDタグ20のアンテナパターン22から、リーダーライタ203が備えるコイル状のアンテナ部203a（図６参照）を介して、電磁界結合される。

図９に、本実施形態で仕様されるタグシート221の詳細構成例を示す。

タグシート221は、複数のRFIDタグ20がベーステープ222上に配列されたものである。

図９の(a)に示すようにベーステープ222上には粘着層223が形成され、これによってRFIDタグ20はベーステープ上に仮固定されている。又、RFIDタグ20のベーステープ側と反対面は粘着層225が形成されている。ベーステープ222及びRFIDタグ20を覆うように剥離テープ223が粘着層223、225によって仮固定されている。

シートPにRFIDタグ20を貼り付ける時は、図９の(b)のように剥離テープ224を剥離する。粘着層223、225のそれぞれベーステープ222、RFIDタグ20に対する接着力は、剥離テープ224に対する接着力より強く設定されているため、剥離テープのみがタグシート221から剥離する。

この状態で、図９の(c)のようにシートPとRFID側粘着層225のみが接触するように接触・加圧する。

次に、図９の(d)のようにタグシート221をシートPから離間させると、粘着層225によるRFIDタグ20とシートPの接着力は、粘着層223とRFIDタグ20間の接着力よりも強く設定されているため、RFIDタグ20はタグシートから剥離し、シートPに固着される。

次に、タグ貼付器202及びリーダライタ203の詳細構成について、図６乃至図８を用いて説明する。

図６に示すように、タグ貼付器202はRFIDタグ付帯装置201本体に固定されたガイド211にタグシート保持部212が上下方向に移動自在に支持され、図示しない昇降手段で駆動される。タグシート221は、タグシート保持部212に回転自在に支持されるタグシートボビン213から、同じく回転自在に支持されるベース巻取りカラー216の矢印ｂ方向の回転により引き出される。タグシート221は、更に、タグシート保持部212にヘッド加圧部材215によって上下方向移動自在に付勢された貼付ヘッド214によって、シートPと対向するように張架される。又、タグシートボビン213及びタグシート221の剥離テープ224を巻き取る剥離テープ巻取りカラー217は図示しない付勢手段によりそれぞれ矢印c、dの回転方向に付勢され、ヘッド加圧部材215とともにタグシート221が緩むのを防止している。

以下、タグシート221を用いてタグ貼付器202によってRFIDタグ20をシートPに貼り付ける動作を、図６乃至図８に従って順に説明する。

図６に示すように、シートPが矢印e方向に搬送されて所定のRFID貼付位置で一旦停止する。タグシート221上のRFIDタグ20は貼付ヘッド214のほぼ中央の位置に配置されるようにベース巻取りカラー216を駆動して位置決めされている。
この時、タグシート221の剥離テープ224は剥離テープ巻取りカラー217によってRFIDタグ20から剥離され、RFIDタグ表面は粘着層225が露出する状態となっている（タグシート詳細を示す図９の(b)の状態）。

次に、図７に示すように、タグシート保持部212を図示しない昇降手段を駆動して矢印fの方向に移動させる。RFIDタグ20はシートPにヘッド加圧部材215で作用する加圧力で接触・押圧される（タグシート詳細を示す図９の(c)の状態）。この時、シートPの貼付ヘッド214と対向する面はRFIDタグ付帯装置201に固定的に設置される貼付台218が支持している。

次に、図８に示すように、タグシート保持部212を図示しない昇降手段を駆動して矢印g方向に移動させ、シートPと貼付ヘッド214を離間させる。この時、RFIDタグ20はタグシート221から剥離し、シートPに固着される（タグシート詳細を示す図９の(d)の状態)。以上の動作によって、タグ貼付器202によってRFIDタグ20がシートPに貼り付けられる。

次に、シートPは図８の矢印e方向に再び搬送され、リーダライタ203のアンテナ部203a近傍を通過する際にシート属性情報をRFIDタグ20に書きこむ。

RFIDタグと装置本体を電磁結合するためのリーダライタ203のアンテナ部203aが配置される。リーダライタ本体203cはアンテナ部203aとワイヤハーネス203ｂで接続される。尚、リーダライタ203はアンテナ部203aと一体化され203aの位置に配置されてもよい。そして、シートPはトレイ204上に排出される。

尚、RFIDタグ20のシートへの貼り付け処理の制御については、異なる制御が第１の動作例、第２の動作例として後述される。

（コレータ103の構成例）
次に、コレータの構成について、図１０を用いて説明する。

図１０は、コレータ103の概略構成例を示す側面図である。以下説明するコレータ103の動作は、全てコレータ内部の制御部103aにより制御されている。

カラープリンタ101及びモノクロプリンタ102から排出されたシート束はそれぞれ給紙トレイ301、302にセットされる。給紙トレイ301、302の近傍にはそれぞれリーダライタ303、304が配置されており、セットされたシート束毎にシート属性情報を読み取る。尚、リーダライタ303、304の構成はリーダライタ203と同様の構成である。又、リーダライタ303、304は読取り専用、リーダライタ203は書込み専用であってもよい。

図１０では、給紙トレイ301、302のそれぞれ上方にリーダライタ303、304を配置しているが、給紙トレイが樹脂製であればその下方近傍に配置してもよい。又、給紙トレイ301、302が近接している場合リーダライタ303で給紙トレイ302上のシート束情報を誤って読み取ってしまう場合がある。このような場合は、図１０に示すように給紙トレイ301の下部に磁性体である金属のシールド板320を設けることにより、電磁波を遮断しそれぞれのシート束のみと通信することが可能である。尚、第１の動作例では各シートにRFIDタグを付帯するが、この場合はリーダライタ303、304は各トレイのシート束の最上のシートに付帯するRFIDタグから画像形成固有情報を読み取る。一方、第２の動作例では以下に説明する反り補正のシートのみにRFIDタグを付帯するので、リーダライタ303、304は各トレイのシート束のいずれかのシートに付帯するRFIDタグからジョブ情報を読み取る。

第１の動作例の場合、読み取った情報を元に給紙トレイ301、302にそれぞれセットされたカラーシートとモノクロシートを給紙ローラ305で選択的に給紙することで、ジョブに従ったカラー・モノクロのシート混合が行なわれる。

シートが装置内のパス320を搬送される途中で、RFIDタグに書き込まれているシート毎の情報がリーダライタ306で個別に読み取られる。読み取った情報を元に、反り補正手段307を制御してシート毎に平滑化が図られメイントレイ308上に排紙される。又、リーダライタ306はシートがコレータで処理をされたという履歴をシート上のRFIDタグに書き込む。尚、リーダライタ306の構成はリーダライタ203と同様である。

次に、反り補正手段307の説明を図１１及び図１２を用いて行なう。

プリンタから出力されたシートは平面性が悪化している場合がある。シートPの平面性が悪化する原因は以下の様に考えられる。シートPがプリンタの定着器によって加熱されると、シートP上のトナーは溶融し、同時にシートPに含まれる水分は蒸発する。定着器を通過しプリンタから排出された時のトナー及びシートPの模式図を、図１１に示す。定着器を通過した直後のシートP及びトナーTは高温だが排出・放置中に周囲に放熱することで温度が低下してくる。このときトナーTは溶融状態から凝固するため図の矢印α方向に示すように収縮してくる。又、シートPは周囲の水分を吸収するため矢印β方向に示すように膨張してくる。この結果バイメタルと同様に矢印Cに示すようにトナー像のある面側が凹となるようにシートPに反りが生じる。

上記説明はトナーTがシートPの図における上面にある場合だが、シートPの下面にある場合は反りがCと反対になることは無論である。又、プリンタは両面画像形成の機能を有しているので、トナーTがシートPの上下面両方に存在する場合がある。この場合は、両トナー層の厚みの差で反り方向が変化する。すなわち仮に上面のトナー層が下面より厚い場合、上面の収縮量が大きくなり、図１１中のC方向に反りが生じる。コレータ103で品位の高い丁合いを行なう為には、上記のような両方向のシートの反りを補正する反り補正手段が必要となる。

図１２に、反り補正手段の詳細構成例を示す。

反り補正手段307は2組のローラ対で構成される。ハードローラ331、334は表面が金属または樹脂製の硬質な材料で形成され、回転自在の従動ローラであり、上下方向に移動可能に構成される。そして、それぞれ対向するソフトローラ332、333に対して図示しない加圧手段によって押圧・離間が行なわれる。更に、その加圧力は前記加圧手段で可変に設定できるように構成される。ソフトローラ332、333は表面がゴムまたはスポンジ等軟質な材料で形成され、ハードローラ331、334より大径であり、図示しない駆動源により回転駆動が入力される。ローラ対331と332及び333と334は、図１２のように相対的な位置関係が逆になるよう配置される。

以上に説明した反り補正手段の動作は次のようになる。

図１２の(a)のように上に凸形状のそりを有するシートの場合、上流側ローラ対のハードローラ331を図示しない加圧手段で矢印g方向に押圧作動させる。すると、ローラ対のニップ部にはシートの反り方向と反対の下に凸形状のニップ332aが形成される。一方、下流側ローラ対333、334は離間状態である。ソフトローラ332を回転駆動させ、上凸形状の反りを有するシートを反り補正手段内を通過させると上述したように反り方向と反対方向に腰つけがなされる為、シートの反りが補正され平滑化する。

図１２の(ｂ)のように下に凸形状のそりを有するシートの場合、下流側ローラ対のハードローラ334を図示しない加圧手段で矢印h方向に押圧作動させる。すると、ローラ対のニップ部にはシートの反り方向と反対の上に凸形状のニップ333aが形成される。一方、下流側ローラ対331、332は離間状態である。ソフトローラ333を回転駆動させ、下に凸形状の反りを有するシートを反り補正手段内を通過させると上述したように反り方向と反対方向に腰つけがなされる為、シートの反りが補正され平滑化する。

腰つけの強さは図示しない加圧手段の加圧力を変化させて調節が可能である。この調節量は、実際のシートの反り量を計測する方法もあるが、本例ではシートに付帯させたRFIDタグのシート属性情報により予測している。

図１２をもとに説明したが、シートの反り量はシートが冷却される温度とともに変化する。シートの温度は時間と共に低下するが、その低下度合いはシートの種類に応じた比熱、トナー層Tの厚さすなわち印刷濃度等の条件によって変化する。又、シート自身の腰の強さすなわちシートの種類に応じたヤング率およびトナー層Tの厚さすなわち印刷濃度等によって、その温度の時の反り量も変化する。従って、シートの反り量を予測するには、プリンタから出力されてからコレータで処理している現在までの経過時間、シートの種類、印刷濃度および片面・両面印刷の種別等、各シート毎の画像形成固有情報を元に精度よく推定が可能となる。

反り補正手段307を通過したシートはトレイ308上に排出される。

尚、当該コレータは303、304、306と３箇所にリーダライタが配置されるがそれぞれにリーダライタ本体が搭載されなくてもよい。すなわち上記３箇所にはアンテナ部のみが配置され、ひとつのリーダライタ本体にワイヤハーネスで接続されていてもよい。

（くるみ製本機104の構成例）
次に、くるみ製本機の構成について、図１３を用いて説明する。図１３は、くるみ製本機104の概略構成を示す側面図である。以下説明するくるみ製本機104の動作は、全てくるみ製本機内部の制御部104aにより制御されている。

コレータ103から排出されたシート束は給紙トレイ401にセットされる。給紙トレイ401の近傍にはリーダライタ402が配置されており、セットされたシート束のシートに付帯されたRFIDタグに書き込まれたシート属性情報を読み取る。読み取った情報をもとに給紙トレイ401から給紙ローラ403で給紙し製本作業が行なわれる。

シートは装置内のパス420を搬送される途中で、リーダライタ407により、個別にそのシートが保有している印刷属性情報を削除され、RFID内のメモリ部は空白になる。これは、製本された最終成果物の物流コントロール等、当該RFIDを再利用する際シート毎に記載された様々な印刷属性情報が残っているとリードライト時混信して読取り・書き込みミスを誘発することが懸念される為である。

所定の１冊の製本分のシートが整合トレイ404でシート束端部を整合した後、404aにシート束を移動させてテープ加熱手段405で予備加熱されているバインドテープを端部に突き当て、バインドテープに塗布された接着剤が各シート間に流れ込みシート束を糊付けする。糊付けされ製本の形態となったシート束は、無端ベルト状の搬送手段406でエレベータ部408に移送され、無端ベルト状でかつ昇降可能な昇降・搬送手段409を経て複数の収納トレイ410のうち所定の箇所に排出する。

尚、当該くるみ製本機は402、407と２箇所にリーダライタが配置されるがそれぞれにリーダライタ本体が搭載されなくてもよい。すなわち上記２箇所にはアンテナ部のみが配置され、ひとつのリーダライタ本体にワイヤハーネスで接続されていてもよい。ここで、リーダライタ402は読取り専用、407は書込みあるいは削除専用であってもよい。

（フィニッシャ105の構成例）
次に、フィニッシャの構成について、図１４を用いて説明する。図１４は、フィニッシャ105の概略構成を示す側面図である。以下説明するフィニッシャ105の動作は、全てフィニッシャ内部の制御部105aにより制御されている。

フィニッシャは取り込んだシートを整合して1つのシート束に束ね、端部付近をステイプルするステイプル処理（綴じ処理）や、取り込んだシートの端部付近に穿孔するパンチ処理や、取り込んだシート束を中央部で折りステイプルする中綴じ製本処理を実行する。

コレータ103から排出されたシート束は給紙トレイ501にセットされる。給紙トレイ501の近傍にはリーダライタ502が配置されており、セットされたシート束のシートに付帯されたRFIDタグに書き込まれたシート属性情報を読み取る。読み取った情報をもとに給紙トレイ501から給紙ローラ503で給紙し製本作業が行なわれる。

シートは装置内のパス520を搬送される途中で、リーダライタ507により、個別にそのシートが保有している印刷属性情報を削除され、RFID内のメモリ部は空白になる。これは、製本された最終成果物の物流コントロール等、当該RFIDを再利用する際シート毎に記載された様々な印刷属性情報が残っているとリードライト時混信して読取り・書き込みミスを誘発することが懸念される為である。

メインパス520の下流にはフィニッシャパス530及び製本パス530が分岐する。

フィニッシャパス530に導かれたシートは、必要に応じてパンチユニット531によってシート端部付近に穿孔した後中間トレイ533に載置され整合処理やステイプラ532によるステイプル処理が行なわれた後、第１収納トレイ534上に排出される。

一方、製本パス540に導かれたシートは、収納ガイド543に収納される。そして矢印j方向に可動なシート位置決め部材543に突き当てた状態でシート束の中央位置をステイプラ541で綴じる。次に、シート位置決め部材543を移動させてシート束の中央が折りローラ対544の位置にくるように位置決めし、突き出し部材542を矢印ｋ方向に突き出すことで該シート束は折りローラ対544間に押し出され、折りローラ対544をこの押し出し方向に回転することで折り畳まれる。
そして第２収納トレイ545上に排出される。

尚、当該フィニッシャは502、507と2箇所にリーダライタが配置されるがそれぞれにリーダライタ本体が搭載されなくてもよい。すなわち上記2箇所にはアンテナ部のみが配置され、ひとつのリーダライタ本体にワイヤハーネスで接続されていてもよい。ここで、リーダライタ502は読取り専用、507は書込みあるいは削除専用であってもよい。

＜本実施形態の各制御部101a105aの構成例＞
図１５Ａに、本実施形態の画像形成システムの各制御部101a105aの構成例の概略を示す。

151は演算制御用のＣＰＵ、152は固定のパラメータやプログラムを格納するＲＯＭ、152はＣＰＵ151が一時記憶としてあるいはプログラムのロード領域として使用するＲＡＭである。ＲＡＭ153は、データ記憶領域153aとプログラムロード153cとを有し、データ記憶領域153aには本実施形態に特有のRFIDタグ情報153bが記憶される。RFIDタグ情報153bはシート付帯のRFIDタグに書込まれ、又読出された情報であり、図２０に後述するように大別してコンピュータ100から送られて画像形成装置101、102で書込まれるジョブ情報、画像形成装置101、102で画像形成後に書込まれる画像形成固有情報、後処理に従って書込まれる後処理固有情報とを有している。

154はディスクなどの外部記憶部であり、各装置に特有のパタメータがデータ記憶領域154aに、以下に示す各装置のフローチャートに対応するプログラムを含むプログラムがプログラム記憶領域154bに記憶されている。155は通信制御部であって、コンピュータ100との通信を制御する。かかる通信制御部155は少なくともプリンタ101、102の制御部101a、102aには必須であり、後処理装置103乃至105には全システムをコンピュータ100で管理する場合にオプションとして備えられる。

＜本実施形態の画像形成システムの第１の動作例＞
図１５Ｂ乃至図２１と、図１に従って、本画像形成システムの第１の動作例を説明する。

図１５Ｂ乃至図１９は、本実施形態の画像処理システムにおける印刷・後処理動作の第１の動作例を示すフローチャートであり、それぞれシステム全体の動作、画像形成とRFID付帯処理動作、丁合い処理動作、くるみ製本処理動作、フィニッシャ処理動作を示している。又、図２０はシートに付帯したRFIDタグを介して受け渡しが行なわれるシート属性情報であるジョブ情報、画像形成固有情報、後処理固有情報の内容をそれぞれ図２０の（a），（b）及び（c）に示している。図２１はシート処理の例を、各処理装置から排出されメイントレイに載置されているシートの形態によって説明する図である。本説明においてはシート処理の最終成果物の例として、図２１の(c)に示すくるみ製本を想定する。

本製本は、1冊40ページの両面印刷で20シートから成り、最初の5シート（図示No.1〜5）及び最後の5シート(図示No.16〜20)がカラー印刷、中間の10シート（図示No.6〜15）がモノクロ印刷であり、同様のものを４冊製本するジョブである。

まず、ステップS101で、オペレータはコンピュータ100の端末にて操作を行って、カラー白黒混在の原稿を周知のDTPのソフト等で作成する。ステップS102で、ネットワーク100a上に接続されている複数のプリンタから使用するプリンタを選択する。本例ではカラー白黒混載原稿をそれぞれカラープリンタ、白黒プリンタで印刷するため、所定のカラープリンタ101、白黒プリンタ102を選択する。尚、本発明の主題では無いのでプリンタの選択については詳説しないが、オペレータがコンピュータ100から選択しても、ジョブ内容に基づいてコンピュータ100が自動的に選択してもよい。

ステップS103で、後処理形態を選択する。本例では最終成果物の形態としてくるみ製本処理を選択する。ステップS104で片面印刷・両面印刷の選択及び印刷部数、印刷するシートのサイズ及び種類を決定する。本例では両面印刷、部数は4、印刷するシートのサイズはA4、種類は普通紙である。かかる選択も、オペレータがコンピュータ100から個別に選択入力しても、全体のジョブ内容に指定に基づいて、コンピュータ100が自動的に選択してもよい。

ステップS105で、コンピュータ100上からジョブスタートを指令することで、ジョブ情報（図２０参照）が作成され、各プリンタの制御部101a、102a内のメモリ（図１５ＡのＲＡＭ153、個々には図示せず）に転送される。

ジョブ情報の内容を、図２０の（a）に示す。ジョブ情報は、以下のようにステップS104以前の入力情報を元に作成される。

各ジョブには、識別の為コンピュータ100から「ジョブID」601が与えられる。「トータルページ数」602は、ステップS101から判明する。本例では40ページである。又、「両面/片面印刷」（印刷モードが両面印刷か片面印刷か）603、「部数」及び全シート数605、「シート種類・サイズ」606は、ステップS104で既に設定されている。又、これらとステップS102でのカラープリンタ選択を元に「カラー印刷シートNo．」（どのシートをカラープリンタで出力しなければならないか）604が判明する。本例では、カラー印刷シートがNo.1〜5及びNo.16〜20である。

各後処理装置の種類及び後処理の順番607は、これらとステップS103での「くるみ製本処理」選択によって判明する。すなわち、カラー・白黒混載原稿を個別にカラープリンタ・白黒プリンタで印刷する為、後処理の流れは、コレータ103で丁合い処理の後、くるみ製本処理となる。従って、本例では「丁合い有無・後処理順」を"1"として、コレータ103を使用することを宣言すると同時に、最初の後処理であることを明確にする。「ステイプル有無・後処理順」及び「中綴じ有無・後処理順」は、いずれも使用しないので"0"とする。「くるみ製本有無・後処理順」は"2"として、くるみ製本機を使用することを宣言すると同時に、工程上２番目の後処理であることを明確にする。

ステップS106で、カラーシートと白黒シートのデータがそれぞれカラープリンタ101及び白黒プリンタ102に分割されて転送される。ステップS107で、それぞれのプリンタで画像形成が行なわれ、シート上にRFIDタグ付帯処理が行なわれる。カラープリンタ101は、図２１における最終シートNo.20から反対の順番で印刷を行ない、図４のメイントレイ204上に図２１の(a)に示すシート束901cが載置される。同様に、モノクロプリンタ102はモノクロの最終シートNo.15から反対の順番で印刷を行ない、図４のメイントレイ204上に図２１の(a)に示すシート束901bkが載置される。

ステップS108で、以下のように丁合い処理が行なわれる。オペレータは、それぞれのプリンタ101、102のメイントレイに載置されたシート束901c、901bkをそのままの状態で図１０に示すコレータ103の給紙トレイ301、302にそれぞれセットする。セットが完了したら、オペレータはコレータ103の操作部から処理開始を入力する。その結果、コレータ103のメイントレイ308上には図２１の(b)のように丁合いされたシート束902が載置される。

ステップS109で、以下のようにくるみ製本処理が行なわれ、最終成果物を得て動作が終了する。オペレータは、コレータ03のメイントレイ308に載置されたシート束902をそのままの状態で、図１３に示すくるみ製本機104の給紙トレイ401にセットする。セットが完了したら、オペレータはくるみ製本機104の操作部から処理開始を入力する。この結果、くるみ製本機104の収納トレイ410には、図２１の(c)のように製本された最終成果物が排出される。

以下、ステップS107（画像形成・RFIDタグ付帯処理）、ステップS108（丁合い処理）、ステップS109（くるみ製本処理）、及び本例では使用していないがフィニッシャ処理について、その詳細動作を図１６乃至図１９を用いて説明する。

（画像形成・RFIDタグ付帯処理例１：ステップS107）
図１６は、ステップS107（画像形成・RFIDタグ付帯処理）のサブルーチンを示すフローチャートである。

ステップS201で、各プリンタの制御部101a、102a内のメモリ内のジョブ情報から本ジョブにおける各プリンタでのデータの印刷順を決定し、ステップS202で１枚目の画像形成を行なう。ステップS203で、前記メモリ内に画像形成固有情報を作成する。画像形成固有情報はシート毎の固有情報で、その内容を図２０の（b）に示す。

まず、「画像形成時刻」701を記録する。「シートNo.」702は、１冊の最終成果物中のそのシートの識別番号、「全シートNo.」703は、最終成果物の部数を含めた本ジョブ中におけるそのシートの識別番号である。尚、「全シートNo．」703は通し番号であってもよいが、束No.とシートNo.との組で表わすのが望ましい。例えば、その場合、図２０の(b)の"２３"は第２の束のシート３を表わしている。「表面平均濃度」、「裏面平均濃度」は、そのシートの表面および裏面に描画されたトナー像の各色毎の平均濃度である。

ステップS204で、描画を終えたシートにタグ付帯器202によってRFIDタグを貼り付ける。ステップS205で、各プリンタの制御部101a、102a内のメモリ内のジョブ情報及び画像形成固有情報をリーダライタ203によってRFIDタグ106内メモリに書き込む。ステップS206で、ジョブの最終シートとなるまでステップS202〜S206を繰り返す。

最終シートまで画像形成及びRFIDタグ付帯処理を終えたら、ステップS207で画像形成装置の操作部に動作が終了したことを表示させ、後処理の次工程を表示させ、メインルーチンS101〜S109に戻る。本例の場合は次工程が丁合い処理なので、その旨表示する。

（丁合い処理例１：ステップS108）
図１７は、ステップS108（丁合い処理）のサブルーチンを示すフローチャートである。

画像形成装置101、102から排出されたシート束をコレータ103にセットしてスタートすると、ステップS301で、図１０におけるリーダライタ303、304でシート上RFIDタグ内メモリのジョブ情報及び後処理固有情報を読み取り、制御部103aのメモリ（図示せず）に転送される。

尚、ジョブ情報及び後処理固有情報はシート束毎の共通情報であるので、シート束内のどのシートに付帯しているRFIDタグを読んでもよい。RFIDタグはひとつのリーダライタで複数のRFIDタグをまとめ読みできる特徴を有しているので、混信による読取りエラーの発生を防止することが可能である。

後処理固有情報は、本例では行なった後処理の履歴情報で、その内容を図２０の（c）に示す。本例の画像形成システムに備わっている後処理である「丁合い処理」801、「ステイプル処理」802、「中綴じ処理」803、「くるみ製本処理」804が終了しているかどうかを記録する。現時点では何も後処理をしていないので全ての項目が「未」である。

ステップS302で、後処理固有情報の後処理履歴の有無801〜804と、ジョブ情報の各後処理装置の種類及び後処理の順番607（図２０の（a））を照らし合わせて、これから行なおうとする後処理の種類と順序がジョブに対して適正かを判断する。本例においては、後処理情報の後処理履歴が全て「未」であり、ジョブ情報の「丁合い有無・後処理順」が"1"（丁合い処理あり、後処理順1番目）であることから、後処理情報は適正（Yes）と判断される。もし適正でない（No）と判断された場合、ステップS311で、コレータ103の操作部にエラーと、適正な後処理を表示してメインルーチンに戻る。

ステップS303で１シートを給送する。ここで、給紙トレイ301、302のいずれから次のシートを給送するかの判断は、ステップS301で読み取ったジョブ情報によりコレータ103の制御部103aが行なってもよいが、より正確にシート順序を確認するためには、ステップS303の前にリーダライタ303、304で各シートのRFIDタグから画像形成固有情報を読み取って、そのシートNo.や全シートNo.から給送順を確認することも出来る。

ステップS304では、図１０におけるリーダライタ306でRFIDタグから画像形成固有情報を読取り制御部103aのメモリに転送する。同時にステップS305で、後処理情報中「丁合い処理」801の項目が「未」から「済み」に変えられ、リーダライタ306によりRFIDタグに書き込まれる。ステップS306で、ジョブ情報と画像形成固有情報から図１０における反り補正手段307の制御方法を決定する。

具体的には以下の情報を元に、反り補正手段307の加圧手段（図示せず）の加圧力を制御する。
（1）画像形成固有情報の「画像形成時刻」701と現在の時刻から計算した画像形成からの経過時間、
（2）画像形成固有情報の「表面・離面平均濃度」704、
（3）ジョブ情報の「両面/片面印刷」603、
（4）ジョブ情報の「シート種類」606。

ステップS307で反り補正手段307によって反り補正を行なう。ステップS308で丁合い処理を行なう。ステップS309でジョブの最終シートとなるまで、ステップS303〜S309を繰り返す。

最終シートまで丁合いを終えたら、ステップS310で画像形成装置の操作部に動作が終了したことを表示させ、後処理の次工程を表示させ、メインルーチンS101〜S109に戻る。本例の場合は次工程がくるみ製本処理なので、その旨表示する。

（くるみ製本処理例：ステップS109）
図１８は、ステップS109（くるみ製本処理）のサブルーチンを示すフローチャートである。

コレータ103から排出されたシート束をくるみ製本機104にセットしてスタートすると、ステップS401で、図１３におけるリーダライタ402でシート上のRFIDタグ内メモリのジョブ情報及び後処理固有情報を読み取り、制御部104aのメモリ（図示せず）に転送される。

ステップS402で、後処理固有情報の後処理履歴の有無801〜804（図２０の（c））と、ジョブ情報の各後処理装置の種類及び後処理の順番607（図２０の（a））を照らし合わせて、これから行なおうとする後処理の種類と順序がジョブに対して適正かを判断する。本例において現時点では後処理情報の後処理履歴の丁合い処理のみ「済み」であり、ジョブ情報の「くるみ製本有無・後処理順」が「2」（くるみ製本処理あり、後処理順2番目）であることから、後処理情報は適正（Yes）と判断される。もし適正でない（No）と判断された場合、ステップS409でくるみ製本機104の操作部にエラーと、適正な後処理を表示してメインルーチンに戻る。

ステップS403で１シートを給送し、ステップS404で本処理が最終工程と判断し、図１３におけるリーダライタ407でRFIDタグからジョブ情報・画像固有情報・後処理固有情報を削除する。ステップS405で、１シート束を給送したか否かを判定し、まだであればステップS403に戻って次のシートを給送する。１シート束を給送した場合は、ステップS406に進んでくるみ製本処理を行なう。ステップS407で、ジョブの最終シートとなるまでステップS403〜S407を繰り返す。

最終シートまでくるみ製本を終えたら、ステップS408で、画像形成装置の操作部に動作が終了したことを表示させ、後処理の次工程を表示させ、メインルーチンS101〜S109に戻る。本例の場合は本工程が最終工程なので、その旨表示する。

（フィニッシャ処理例）
図１９は、フィニッシャ処理のサブルーチンを示すフローチャートである。尚、本例ではフィニッシャ処理をしていない為、概略説明のみとする。

排出されたシート束をフィニッシャ105にセットしてスタートすると、ステップS501で、図１４におけるリーダライタ502でシート上のRFIDタグ内メモリのジョブ情報及び後処理固有情報を読み取り、制御部105aのメモリ（図示せず）に転送される。

ステップS502で、後処理固有情報の後処理履歴の有無801〜804（図２０の（c））と、ジョブ情報の各後処理装置の種類及び後処理の順番607（図２０の（a））を照らし合わせて、これから行なおうとする後処理の種類と順序がジョブに対して適正かを判断する。もし適正でない（No）と判断された場合、ステップS516でフィニッシャ105の操作部にエラーと、適正な後処理を表示してメインルーチンに戻る。

ステップS503で、所望の後処理が中綴じ製本処理かステイプル処理かを判断する。ステップS504又はS510で１シートを給送し、ステップS505またはS511で本処理が最終工程と判断し、図１４におけるリーダライタ507でRFIDタグからジョブ情報・画像固有情報・後処理固有情報を削除する。ステップS506又はS512で、１シート束を給送したか否かを判定し、まだであればステップS504又はS510に戻って次のシートを給送する。

ステップS507又はS513で、中綴じ製本処理あるいはステイプル処理を行なう。ステップS508又はS514で、ジョブの最終シートとなるまでステップS504〜S508あるいはS510〜S514を繰り返す。

最終シートまで処理を終えたら、ステップS509又はS515で、フィニッシャの操作部に動作が終了したことを表示させ、後処理の次工程を表示させ、メインルーチンS101〜S109に戻る。

以上、プリンタで画像形成した各シートにRFIDタグを付帯する第１の動作例について説明した。かかる処理によれば、後処理がどのように複雑な工程になろうと、後処理装置で１シート単位での制御が出来るので、正確なシート管理が可能となる。

＜本実施形態の画像形成システムの第２の動作例＞
以下、本発明に係る画像形成システムの第２の動作例について説明を行なう。本動作例を実現する画像形成システムの構成と動作の基本的な部分は第１の動作例と同様であるので、共通部分の説明は省略し、特徴的な部分のみ説明する。
本動作例は、第１の動作例がプリントするシート全てにRFIDタグを付帯させるのに対し、選択的に付帯させることを特徴とする。その為の構成は第１の動作例と同じであり、図１５に示すシステム全体の動作のフローチャートのうち、ステップS107（画像形成・RFIDタグ付帯処理）及びステップS108（丁合い処理）のサブルーチンが異なる。

第２の動作例では、実際に反り補正をしなければならないシートが、シートの大部分に高濃度の画像が印刷され、かつシート種類が薄紙のように腰が弱いものであり、一般的にはこれらの条件を満たすシートは少ない為、大半のシートは反り補正を必要としないことを考慮し、反り補正を必要とするシートにだけにRFIDタグを付帯させることで、少量のRFIDタグの使用で本願発明の効果を得る。

以下、ステップS107（画像形成・RFIDタグ付帯処理）、ステップS108（丁合い処理）について、その詳細動作を図２２及び図２３を用いて説明する。

（画像形成・RFIDタグ付帯処理例２：ステップS107）
図２２は、ステップS107（画像形成・RFIDタグ付帯処理）のサブルーチンを示すフローチャートである。

ステップS601で、各プリンタの制御部101a、102a内のメモリ内のジョブ情報から本ジョブにおける各プリンタでのデータの印刷順を決定し、ステップS602で、１枚目の画像形成を行なう。ステップS603で、前記メモリ内に画像形成固有情報を作成する。

ステップS604で、以下のジョブ情報と画像形成固有情報を元にそのシートの反り量を予測し、予測値が所定量を超えたものについてステップS605でRFIDタグを付帯する。
（1）画像形成固有情報の「表面・離面平均濃度」704、
（2）ジョブ情報の「両面/片面印刷」603、
（3）ジョブ情報の「シート種類」606。

ステップS604で、反り量予測値が所定量以下の場合はRFIDタグを付帯せずステップS607に飛ぶ。ステップS606で、各プリンタの制御部101a、102a内のメモリ内のジョブ情報及び画像形成固有情報をリーダライタ202によってRFIDタグ106内メモリに書き込む。ステップS607でジョブの最終シートとなるまでステップS602〜S607を繰り返す。

最終シートまで処理を終えたら、ステップS608で、本ジョブ中のRFIDタグを付帯させた実績があれば画像形成装置の操作部に動作が終了したことを表示させ、後処理の次工程を表示させ、メインルーチンS101〜S109に戻る。もし本ジョブ中にRFIDタグを付帯させた実績がひとつもない場合は、ステップS610でこの最終シートにRFIDタグを付帯させ、ジョブ情報を書きこんだ後、ステップS609に戻って画像形成装置の操作部に動作が終了したことを表示させ、後処理の次工程を表示させ、メインルーチンS101〜S109に戻る。これによって排出されたシート束の中にはRFIDタグが必ず１つ含まれ、次工程への情報伝達が可能となる。

（丁合い処理例２：ステップS108）
図２３は、ステップS108（丁合い処理）のサブルーチンを示すフローチャートである。

画像形成装置101、102から排出されたシート束をコレータ103にセットしてスタートすると、ステップS701で、図１０におけるリーダライタ303、304でシート上のRFIDタグ内メモリのジョブ情報及び後処理固有情報を読み取り、制御部103aのメモリ（図示せず）に転送される。

尚、ジョブ情報及び後処理固有情報はシート束毎の共通情報であるので、シート束内のどのシートに付帯しているRFIDタグを読んでもよい。RFIDタグはひとつのリーダライタで複数のRFIDタグをまとめ読みできる特徴を有しているので、混信による読取りエラーの発生を防止することが可能である。

後処理固有情報は、本例では行なった後処理の履歴情報で、その内容を図２０の（c）に示す。

ステップS702で後処理固有情報の後処理履歴の有無801〜804と、ジョブ情報の各後処理装置の種類及び後処理の順番607（図１７の（a））を照らし合わせて、これから行なおうとする後処理の種類と順序がジョブに対して適正かを判断する。もし適正でない（No）と判断された場合、ステップS712でコレータ103の操作部にエラーと、適正な後処理を表示してメインルーチンに戻る。

ステップS703で１シートを給送する。尚、本例での給送における給紙トレイ301、302の選択は、ステップS701で読み取られたジョブ情報に基づき、コレータ103の制御部103aにより行われる。

ステップS704で、図１０におけるリーダライタ306でシートにRFIDタグが付帯しているかを判断する。RFIDタグを付帯している場合、ステップS705で画像固有情報を読取り制御部103aのメモリに転送する。同時にステップS706で、後処理情報中「丁合い処理」801の項目が「未」から「済み」に変えられ、リーダライタ306によりRFIDタグに書き込まれる。

ステップS707で、ジョブ情報と画像形成固有情報から図１０における反り補正手段307の制御方法を決定する。具体的には以下の情報を元に、反り補正手段307の加圧手段（図示せず）の加圧力を制御する。
（1）画像形成固有情報の「画像形成時刻」701と現在の時刻から計算した画像形成からの経過時間、
（2）画像形成固有情報の「表面・離面平均濃度」704、
（3）ジョブ情報の「両面/片面印刷」603、
（4）ジョブ情報の「シート種類」606。

ステップS708で、反り補正手段307によって反り補正を行なう。

一方、RFIDタグを付帯していないシートに関しては、ステップS704からステップS709に飛び、反り補正は行なわない。

ステップS709で丁合い処理を行なう。ステップS710でジョブの最終シートとなるまでステップS703〜S710を繰り返す。

最終シートまで丁合いを終えたら、ステップS311で画像形成装置の操作部に動作が終了したことを表示させ、後処理の次工程を表示させ、メインルーチンS101〜S109に戻る
本第２の動作例においては、シートのコストと比較してそのコストが無視できないRFIDタグのシートへの添付を最小限に抑えることが可能なので、低コストのオンデマンド印刷が実現できる。

＜他の動作例及び構成例＞
上記第１の動作例では画像形成した全シートにRFIDタグを付帯する例が示され、第２の動作例では反り補正が必要なシートあるいは反り補正が必要なシートが無い場合の最後のシートにRFIDタグを付帯する例が示された。しかしながら、この第１の動作例と第２の動作例との間に、RFIDタグのコストとRFIDタグによるシート管理の正確さや融通性とを考慮して、種々の動作例が考えられる。例えば、RFIDタグを製本後の本の管理に使用するのであれば、各本の最初及び／又は最後のシートにはRFIDタグを付けることも考えられる。同様の処理は、製本された各本が１巻〜ｎ巻のような関係を持つ場合にも有効である。更に、複数の製本単位にRFIDタグを有するダミーシートを挿入して、製本の梱包の管理をすることも可能である。本発明は、かかる用途も含むものである。

又、上記実施形態では、RFIDタグ付帯装置201-1、201-2はプリンタ101、102のシート搬送方向下流側に設けていたが、RFIDが耐熱性、耐圧性が十分あれば、給送装置の下流に設けても良い。

また、予めRFIDタグが付帯されたシートを給紙装置にセットしても良い。

又、図１に破線で示したネットワーク100bのように、コンピュータ100で後処理装置を含むシステム全体を統一的に管理することも可能であり、前述のようにこの場合には、更に、コンピュータ100から各後処理装置の制御部103a〜105aを制御するプログラムをそのシステム仕様に対応してダウンロードするように構成すれば、コンピュータ100から例えば、上記第１の動作例と第２の動作例とを容易に切り替えられるシステムが構築される。

又、上記実施形態では、処理中のエラーとして工程の手順が正常でない場合のみを記載したが、例えば、必要なシートが無いあるいは余分なシートが有るなどのエラーなどもあり、本実施形態のフローチャートにそれらを組み込むのはRFIDタグの内容を見れば容易に成し得るものである。

又、上記実施形態では、プリンタ、コレータ、くるみ製本機、簡易製本用のフィニッシャなどを独立した装置で示したが、これらの複数が一体となった装置であってもよい。すなわち、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、プリンタなど）から構成されるシステムあるいは統合装置に適用しても、ひとつの機器からなる装置に適用してもよい。

又、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。又、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（OS）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。

本実施形態の画像形成システムの概略構成例を示す図である。 本実施形態のカラー画像形成装置の構成例を示す主断面図である。 本実施形態のモノクロ画像形成装置の構成例を示す主断面図である。 本実施形態のRFIDタグ付帯装置の構成例を示す主断面図である。 本実施形態のRFIDタグの構成例を示す詳細図である。 本実施形態のタグ貼付け器の構成及び動作例を示す詳細図である。 本実施形態のタグ貼付け器の構成及び動作例を示す詳細図である。 本実施形態のタグ貼付け器の構成及び動作例を示す詳細図である。 本実施形態のタグシートの構成例を示す詳細図である。 本実施形態のコレータの構成例を示す主断面図である。 シート上のトナーによる反りを説明する概略図である。 本実施形態の反り補正手段の概略構成例を示す断面図である。 本実施形態のくるみ製本機の構成例を示す主断面図である。 本実施形態のフィニッシャの構成例を示す主断面図である。 本実施形態の各装置の制御部の構成例を示すブロック図である。 本実施形態の画像形成システムの動作例を説明するフローチャートである。 本実施形態の画像形成とRFIDタグ貼付の第１の動作例を説明するサブルーチンのフローチャートである。 本実施形態の丁合い処理の第１の動作例を説明するサブルーチンのフローチャートである。 本実施形態のくるみ製本処理の動作例を説明するサブルーチンのフローチャートである。 本実施形態のフィニッシャ処理の動作例を説明するサブルーチンのフローチャートである。 本実施形態のジョブ時情報と画像形成固有情報と後処理固有情報の内容例を説明する図である。 本実施形態の各処理後のシート束の形態を示す概略図である。 本実施形態の画像形成とRFIDタグ貼付の第２の動作例を説明するサブルーチンのフローチャートである。 本実施形態の丁合い処理の第２の動作例を説明するサブルーチンのフローチャートである。

符号の説明

100 コンピュータ
101 カラープリンタ
102 モノクロプリンタ
103 コレータ
104 くるみ製本機
105 フィニッシャ
201 RFIDタグ付帯装置
202 タグ貼付け器
203 リーダライタ

Claims (7)

1. 後処理を含むジョブ情報に基づいて記録媒体上に画像形成して該記録媒体を排出する画像形成手段と、排出された前記記録媒体に少なくとも前記ジョブ情報と前記画像形成に応じて設定される画像形成固有情報とを含む属性情報を書込んだRFIDタグを付帯するRFIDタグ付帯手段とを有する少なくとも１つの画像形成装置と、
   前記RFIDタグから前記属性情報を読み取る読取手段と、前記読み取られた属性情報に基づいて前記記録媒体の後処理を制御する制御手段と、前記記録媒体に付帯したRFIDタグに後処理が完了したことを示す履歴情報を含む後処理固有情報を前記属性情報として付加する書込手段と、を有する少なくとも１つの後処理装置と、
   を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成固有情報は、画像形成を行なった時刻情報、画像濃度情報、両面印刷か片面印刷かを識別する印刷モード情報のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記後処理装置のうち少なくとも１つは、前記ジョブ情報と前記画像形成固有情報とに基づいて記録媒体の反りを補正して平滑化する反り補正手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記RFIDタグ付帯手段は、画像形成した記録媒体毎に前記RFIDタグを付帯することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
5. 後処理を含むジョブ情報に基づいて記録媒体上に画像形成して該記録媒体を排出する画像形成手段と、排出された前記記録媒体に少なくとも前記ジョブ情報と前記画像形成に応じて設定される画像形成固有情報とを含む属性情報を書込んだRFIDタグを付帯するRFIDタグ付帯手段とを有する少なくとも１つの画像形成装置と、
   前記RFIDタグから前記属性情報を読み取る読取手段と、前記読み取られた属性情報に基づいて前記記録媒体の後処理を制御する制御手段とを有する少なくとも１つの後処理装置とを有し、
   前記RFIDタグ付帯手段は、前記ジョブ情報と前記画像形成固有情報とに基づいて記録媒体の反り量を予測し、前記予測値が所定の反り量を超えた記録媒体に前記RFIDタグを付帯させることを特徴とする画像形成システム。
6. 画像形成された記録媒体に付帯されたRFIDタグから、後処理を含むジョブ情報と画像形成に応じて設定される画像形成固有情報とを含む属性情報を読み取る読取手段と、
   前記読み取られた属性情報に基づいて前記記録媒体の後処理を制御する制御手段と、
   前記制御手段に制御される、RFIDタグを付帯する前記記録媒体を供給するトレイと、所定数の前記記録媒体毎に製本処理をする製本手段と、製本処理が終了すると前記RFIDタグの内容を消去する消去手段と、
   を有することを特徴とする後処理装置。
7. 前記制御手段に制御される、RFIDタグを付帯する前記記録媒体を供給する複数のトレイと、該複数のトレイからの前記記録媒体を丁合い処理する丁合い手段と、丁合い処理の終了を前記RFIDタグに書込む書込手段とを更に有することを特徴とする請求項６に記載の後処理装置。

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