JP4805685B2 - 薬剤収容容器 - Google Patents

Description

本発明は、錠剤を収容してこれを処方箋にしたがって取出す薬剤収容容器に関する。

従来から、病院や薬局等では、錠剤を収容してこれを処方箋にしたがって取出す薬剤収容容器が用いられている（例えば、特許文献１参照）。この薬剤収容容器には、収容容器本体（カセッタ本体）の内部領域である薬剤収納部に、縦軸周りに回転しながら錠剤を所定数ずつ排出する分配ロータが設けられている。この分配ロータの外周部には、錠剤が個々に整列し得る凹状の薬剤収納路が所定間隔を置いて形成されている。

薬剤収納路間の壁部の上面が、錠剤を案内する平面視円弧状の案内面とされている。そして、収容容器本体の周面後方側には、薬剤収納路に整列した錠剤を収容容器本体の下部に配置されている排出孔に所定量（一個の場合も決まった複数個数の場合もある）ずつ排出させるための仕切り板が設けられている。

図１４に示した薬剤収容容器１では、前記案内面２は平面部３と、この平面部３に、隣の壁部４側を湾曲させるよう連成された落し込み面５が形成されている。そして、前記仕切り板６は、その先端７が前記案内面２上に位置するよう配置されている。

このような薬剤収容容器１では、分配ロータ８が回転すると、薬剤収納部９に収納された錠剤１０は薬剤収納路１１に整列し、薬剤収納路１１が排出孔の上方に位置した際、仕切り板６により区画された位置より下にある錠剤１０が排出される。

特開平１０−３１４２７７号公報

上記従来の薬剤収容容器１では、仕切り板６は、その先端７が前記案内面２上に位置するよう配置されている。したがって、落し込み面５の始まりの高さと同一の高さにあることになる。このため、例えば扱う錠剤１０が半錠（半円形）のものであると、その錠剤１０のエッジ部分１０ａが仕切り板６と落し込み面５との間に噛込み易くなってしまう。

そこで本発明は、上記課題に鑑み、錠剤を薬剤収納路に確実に収納させ得る薬剤収容容器の提供を課題とする。

本発明の薬剤収容容器は、薬剤を収容し、薬剤を排出する排出孔が下部に形成される収容容器本体と、上下方向の軸心周りに回転自在となるよう、前記収容容器本体内に設けられる薬剤案内部と、薬剤を収納すべく上下方向に沿って形成され、且つ、前記薬剤案内部の周方向に複数形成され、薬剤案内部の前記軸心周りの回転によって収納した薬剤を前記排出孔の上方に移動させる薬剤収納路と、前記排出孔の上方に位置した前記薬剤収納路に収納された薬剤だけを該排出孔から排出させるために設けられ、前記排出孔の上方で前記薬剤案内部の上面と対向する仕切り体とを備え、仕切り体は、上面が薬剤移動方向の下流側に向かって上方傾斜する傾斜面である掬い部を備え、該掬い部における薬剤移動方向の上流側端部は、前記薬剤案内部よりも外周側で、且つ、前記薬剤案内部の上面よりも下方側に配置されていることを特徴としている。

本発明の薬剤収容容器は、薬剤案内部と収容容器本体との間に、掬い部における薬剤移動方向の上流側端部が落とし込まれていることを特徴としている。

上記構成において、薬剤案内部と収容容器本体との間に掬い部における薬剤移動方向の上流側端部が落とし込まれていることで、錠剤は、その下方で掬い部によって掬われる状態となる。

本発明の薬剤収容容器は、薬剤案内部の上面の外周部側に、周方向全域に亙って段部が形成され、該段部に、掬い部における薬剤移動方向の上流側端部が配置されてことを特徴としている。

上記構成では、段部に、掬い部における薬剤移動方向の上流側端部が配置されていることで、これを薬剤案内部の上面に対して下方に位置させているから、錠剤は、その下方で掬い部によって掬われる状態となる。

本発明の薬剤収容容器によれば、掬い部における薬剤移動方向の上流側端部が薬剤案内部の上面に対して下方にあるから、錠剤は、その下方で掬い部によって掬われる状態となって、仕切り体と薬剤収納路との間に錠剤が噛み込む状態を回避することができる。

以下、本発明の実施形態に係る薬剤収容容器を図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態を示す薬剤収容容器の全体概略斜視図、図２は分配ロータと壁部とを保持枠に組込んだ状態の上方からの斜視図、図３は下方からの斜視図、図４は保持枠を省略した状態の平面図、図５は保持枠を省略した状態の正面図、図６は図５の直交する方向の縦断面図、図７は保持枠を省略した状態の錠剤の移動を示す斜視図である。

この実施形態における薬剤収容容器２０（カセッタ）は、他の薬剤収容容器２０と平面視環状となるよう組合わせるようにして用いられるものである。図１ないし図４に示すように、薬剤収容容器２０（カセッタ）は、本体２１が薬剤、特に錠剤２２を収納するともに平面視中抜き扇形状のケース２３と、このケース２３の下方に一体に形成された上側開放の円筒状の保持枠３９と、台部２４とを有する。本体２１は、後方を開放して解放部２９を形成した半筒状部２５を有する前枠部２５Ａに後方から一体となるように連結されている。分配ロータ２６と、環状に形成された壁部２７と保持枠３９に相対回転自在、即ち異なる速度で同方向に回転自在に装着されている。

分配ロータ２６は、上方が凸形状となる円錐形状に形成されており、その外周の円錐面２８に周方向にカットした平面部３０が複数、所定間隔置きに形成されている。すなわち円錐面２８は、曲面と平面の複合した面によってなる。分配ロータ２６の下面外周側縁２６ａの最大径は、保持枠３９内径に比べて、前記壁部２７の薬剤案内部３８（後述する）の厚みｔ１分ほど小さく設定されている。分配ロータ２６は、その中心に上下方向の支軸３５が形成されており、この支軸３５（軸心）周りに一方向に回転自在に構成されている。

分配ロータ２６の頂点部３１は、ケース２３の上縁２３ａより低い位置にあり、このケース２３には錠剤２２をケース２３内に投入後に不図示の蓋がなされる。ケース２３の側壁は、半筒状部２５に向けて傾斜している。

壁部２７は分配ロータ２６の下方外周部に配置されて、壁部２７は分配ロータ２６の下面２６ｂにほぼ摺接した状態で上下方向の支軸３６（軸心）周りに回転自在となるよう設けられている。なお、支軸３５，３６どうしは同心であり、同一方向へ異なった速度、すなわち相対速度で回転するよう構成されている。

壁部２７は分配ロータ２６の下面外周側縁２６ａから径方向外方に突出する薬剤案内部３８を有する。この薬剤案内部３８に、錠剤２２を一個収納させ得る上下方向の薬剤収納路４０が周方向に所定間隔をもって複数形成されている。この実施形態の場合、薬剤収納路４０の高さは壁部２７の高さに等しく設定されており、その周方向幅ｂ１は、半錠の錠剤２２が一個だけ、且つしっくり収納される幅に設定されている。壁部２７の外周面２７ａと保持枠３９の内周面３９ａとの間には、錠剤２２が進入し得ない環状のわずかな隙間が形成されている。

壁部２７において、薬剤案内部３８の上面は水平面であり、この水平面は分配ロータ２６と壁部２７との相対回転により半錠の錠剤２２を攪拌しつつ薬剤収納路４０の上流側Ａから下流側Ｂに向けて案内する平面視円弧状の案内面４１とされている。案内面４１は平面部４１ａと、この平面部４１ａに、隣の壁部２７側、すなわち上流側を湾曲させるよう連成された落し込み面４３が形成されている。

ところで、案内面４１の外周部側に、下方に凹となる段付き凹部４５（凹条段部に相当する）を、壁部２７の周方向全域（薬剤収納路４０にはない）に亙って形成している。すなわちこの段付き凹部４５も平面視して円弧状であり、その上下方向の落し込み量δ、すなわち案内面４１から段付き凹部４５の底面４５ａまでの上下高さは、後述する仕切り体４６の上流側端部４６ａが入るだけの量に設定されている。段付き凹部４５の径方向幅ｂ２は錠剤２２の厚みより小さい。段付き凹部４５の周方向幅ｂ３は、薬剤収納路４０の周方向幅ｂ１に比べて大きく設定している。

ここで、前記仕切り体４６の構成を、図８〜図１１を中心に詳細に説明する。図８は仕切り体４６の全体構成を示す上方からの斜視図、図９は下方からの斜視図、図１０は上本体部と下本体部との境界部分での水平断面図、図１１は図８におけるほぼ長さ方向中心での縦断面図である。

これらの図に示すように、仕切り体４６は、保持枠３９の後部に固定される平板状の固定部４７と、固定部４７に一体的に設けられて、錠剤２２を掬うべく上流側から下流側に向けて上傾斜した傾斜面４８を有した本体部５０をと有する。固定部４７は、金属（例えばステンレス等が用いられる）や合成樹脂（例えばＡＢＳ樹脂等が用いられる）で形成され、本体部５０は全体がシリコン樹脂（弾性に富んでいる材料の一例で、合成ゴムでもよい）によって形成されている。本体部５０は固定部４７の前面４７ａ（半筒状部２５側）下部寄りに配置されている。

固定部４７の一端側（この場合上流側）に上下方向の長孔５１，５２が左右一対で形成されており、固定部４７は、この長孔５１，５２にビス５３，５４を挿通して、保持枠３９から後方に突出する支持片５５に形成されたビス孔５６，５７を介して収容容器本体２１に固定される。なお、ビス孔５６，５７は、それぞれ上下に複数形成されている。

本体部５０は、固定部４７の前面４７ａに固着される基部６０と、この基部６０からさらに前方に突出するよう一体的に形成された掬い部６１と、該掬い部６１の下流側Ｂに一体的に形成された攪拌補助部６２とからなる。本体部５０（掬い部６１と攪拌補助部６２）の底面６３は、水平面に形成されている。本体部５０の前面５０ａは、分配ロータ２６の曲率に沿うよう湾曲形成されている。また、本体部５０の上面と前面とを連続している上隅部に、前方に下傾斜するテーパ面６４が形成されている。

さらに、本体部５０は、上下方向では後方に凹となる段付き面６５を介して上本体部分６６と下本体部分６７とが連成された構成であり、この段付き面６５は、前記壁部２７の段付き凹部４５の円弧面６８に前後でわずかな隙間を介して対向する面となる。上本体部分６６の下面６６ａが壁部２７の案内面４１に上下でわずかな隙間を介して対向する面となる。

すなわち、固定部４７を支持片５５に固定することで、保持枠３９の後部に形成したスリット７０（一個の場合も複数個の場合もある）から前方に、本体部５０、すなわち掬い部６１と攪拌補助部６２とが挿入されて、段付き面６５が段付き凹部４５の円弧面６８に前後で対向し、上本体部分６６の下面６６ａが壁部２７の案内面４１に対向することになる。

傾斜面４８は掬い部６１の上面とされ、該掬い部６１の上流側Ａ端部６１ａは薄肉に形成され、最先端部は小円弧形状に形成されており、傾斜面４８は基部６０の厚み分だけ固定部から前方に突出した位置にあって、傾斜面４８は下流側Ｂに向かって上傾斜する平面に形成されている。すなわち掬い部６１は、下流側Ａから上流側Ｂに向けて次第に肉厚になるよう形成されている。掬い部６１の下流側Ｂの最高部位置６１ｂは、分配ロータ２６の最大径部外周縁２６ａよりも上方に位置することになる。攪拌補助部６２の上面は水平面の攪拌補助面７１である。なお、本体部５０の他方に対応する位置には、薬剤収納路４０内の錠剤２２が落下する排出孔８０が形成されている。

上記構成の薬剤収容容器１において、錠剤２２（半錠形状）をケース２３に投入し、分配ロータ２６と壁部２７とをそれぞれ回転駆動させる。そうすると、錠剤２２は、円錐面２８によってその表面を滑り落ちつつ、分配ロータ２６の下面外周側縁２６ａ近傍、すなわち壁部２７の案内面４１に載り、分配ロータ２６と壁部２７との相対速度の回転駆動によって、ケース２３内の錠剤２２は攪拌されつつ、案内面４１に載った錠剤２２は下流側Ｂへ案内され、落し込み面４３に案内されて、本体２１の底壁３９Ａに阻まれることで一錠だけ薬剤収納路４０に落下して保持される。これは各薬剤収納路４０について同様である。

壁部２７が回転し続けることで、錠剤２２を収納した薬剤収納路４０は、仕切り体４６に上流側Ａから接近する。一方で、案内面４１に載っている錠剤２２は多数あり、薬剤収納路４０に収納されている錠剤２２も存在する。ここで、錠剤２２を収納した或る薬剤収納路４０が仕切り体４６の下方に移動する際の動きを説明すると、案内面４１の外周部側に、下方に凹となる段付き凹部４５を形成しており、仕切り体４６の上流側端部４６ａは段付き凹部４５にある。

ここで、段付き凹部４５の幅ｂ２は錠剤２２の厚みより小さいから、案内面４１に載っている錠剤２２は、段付き凹部４５に入り込むことはない。そして、仕切り体４６の上流側端部４６ａは段付き凹部４５にある、すなわち、案内面４１より下方に位置しているから、錠剤２２を収納した或る薬剤収納路４０が仕切り体４６の下方に移動するまでに、案内面４１に載っている錠剤２２は仕切り体４６の上流側端部４６ａによって掬われるようになる。そして、薬剤収納路４０内に収納された一錠の錠剤２２だけが排出孔８０からさらに下方に落下する。

一方、さらなる壁部２７の回転により、掬われた錠剤２２は、傾斜面４８によって上方に案内される。壁部２７の回転により、掬われた錠剤２２は順次下流側Ｂに移動してくるから、錠剤２２は攪拌補助面７１に至り、さらに下流側Ｂに移動して攪拌補助部６２の下流側Ｂへ順次落下し、再び攪拌されることになり、既に錠剤２２が排出孔８０から落下して空になった薬剤収納路４０に錠剤２２が収納される。本発明の実施形態における薬剤収容容器１は、上記のような動作を順次繰返すものである。

なお、仕切り体４６は全体が弾性に富んだシリコン樹脂によって形成されているから、それ自体に錠剤２２が噛み込むような状態を回避でき、且つ円滑に錠剤２２を掬うことができる。なお、仮に錠剤２２が本体部５０と案内面４１との間に噛み込んだとしても、本体部５０（掬い部６１と攪拌補助部６２）の底面６３は、単なる水平面に形成されているから、噛み込まれた錠剤２２はそのまま噛み込んだ状態を維持し易くなり、したがって不要な錠剤２２を薬剤収納路４０に落とさないという機能を有する。

また、分配ロータ２６は円錐形状であって、垂直な部分がなく分配ロータ２６の下面外周側縁２６ａのすぐ下側が水平な案内面４１となっており、しかも円錐面２８には平面部３０が複数形成されているから、錠剤２２の動きに充分に変化をもたせることになって、したがって攪拌性能に優れた薬剤収容容器１であり、薬剤収納路４０に錠剤２２を確実に収納させることが可能となる。また、仕切り体４６の本体部５０の上面と前面とを連続している上隅部には前方に下傾斜するテーパ面６４が形成されており、これは錠剤２２を径方向内方へ案内するように落とす機能を有するから、容器内部の錠剤２２の個数が少なくなったときに特に有用となって、攪拌性能の低下を抑制することができる。

ところで、仕切り体４６（掬い部６１）と分配ロータ２６との間に仮に錠剤２２が噛み込んだ場合では、分配ロータ２６の回転に負荷がかかるが、さらに分配ロータ２６が回転して錠剤２２が薬剤収納路４０に落下したとすると、負荷が解除されるから、そのとき分配ロータ２６の回転が瞬間的に早くなる。しかしながら、本発明の実施形態では、分配ロータ２６の回転が瞬間的に早くなった際でも、薬剤収納路４０に必要以上の錠剤２２を落下させないよう、上記構成のように、段付き凹部４５の周方向幅ｂ３は、薬剤収納路４０の周方向幅ｂ１に比べて大きく設定している。

なお、仕切り体４６の形状は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、図１２の仕切り体４６の背面図、図１３の底面図に示すように、下本体部分６７に、掬い部６１の後面６１ｃから後方へ凹となるよう段付き面８５を介して湾曲面８６を形成して凹溝部８７を形成するようにしてもよい。このように構成することにより、仮に掬い部６１の後面６１ｃ分配ロータ２６との間に錠剤２２が噛み込んだ場合、下本体部分６７の凹溝部８７へ噛み込んだ錠剤２２が移動して、その錠剤２２が薬剤収納路４０に落ち易くなる状態となり、仮に薬剤収納路４０に薬剤２２が収納されていない場合に、薬剤収納路４０に落下させることが可能となる。さらに、凹溝部８７を形成していることにより、その分だけ下本体部分６７の剛性は低くなるから、上記のように錠剤２２が噛み込んだ場合に、掬い部６１が変形し易くなる結果、その錠剤３３の割れや欠けを防止することができる。

なお、上記実施形態では薬剤収納路４０は一錠の錠剤２２のみを収納する高さに設定して、一錠の錠剤２２のみを払い出すようにしたが、これに限定されるものではなく、複数錠の錠剤２２が収納できるだけの高さを有する薬剤収納路４０として、仕切り体４６をその場合に応じた高さ位置に設置することで、錠剤２２をその大きさに応じて払い出すようにすることも可能である。この場合も、上記実施形態と同様に、錠剤２２の噛み込みを防止することが可能となる。

上記実施形態では、仕切り体４６の上流側端部４６ａを案内面４１に対して低い位置に配置するために、案内面４１の外周部側に、下方に凹となる落とし込み量δの段付き凹部４５を形成した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、図５ないし図７の仮想線ｄで示すように、薬剤案内部３８の厚みｔ１を薄くなるようにし、段付き凹部４５を形成しないようにして、仕切り体４６の上流側端部４６ａを案内面４１に対して低い位置に配置することも可能である。この場合も、上記実施形態と同様に、錠剤２２を収納した或る薬剤収納路４０が仕切り体４６の下方に移動するまでに、案内面４１に載っている錠剤２２は仕切り体４６の上流側端部４６ａによって掬われるようになる。

本発明の実施形態を示す薬剤収容容器の全体概略斜視図。 同じく分配ロータと壁部とを保持枠に組込んだ状態の上方からの斜視図。 同じく下方からの斜視図。 同じく保持枠を省略した状態の平面図。 同じく保持枠を省略した状態の正面図。 同じく図５の直交する方向の縦断面図。 同じく保持枠を省略した状態の錠剤の移動を示す斜視図。 同じく仕切り体４６の全体構成を示す上方からの斜視図。 同じく下方からの斜視図。 同じく上本体部と下本体部との境界部分での水平断面図。 同じく図８におけるほぼ長さ方向中心での縦断面図。 別な実施形態を示す仕切り体の背面図。 同じく底面図。 従来の薬剤収容容器を示す概略断面図。

符号の説明

２０…薬剤収容容器、２１…本体、２２…錠剤、２３…ケース、２４…台部、２６…分配ロータ、２６ａ…下面外周側縁、２７…壁部、２８…円錐面、３０…平面部、３５…支軸、３６…支軸、３８…薬剤案内部、３９…保持枠、３９Ａ…底壁、４０…薬剤収納路、４１…案内面、４１ａ…平面部、４３…落し込み面、４５…段付き凹部、４６ａ…上流側端部、４６…仕切り体、４７…固定部、４７ａ…前面、４８…傾斜面、５０…本体部、５５…支持片、６０…基部、６１…掬い部、６１ａ…上流側端部、６１ｂ…最高部位置、６２…攪拌補助部、６４…テーパ面、６５…段付き面、６６…上本体部分、６７…下本体部分、６８…円弧面、７０…スリット、７１…攪拌補助面、８０…排出孔、Ａ…上流側、Ｂ…下流側、ｂ１…周方向幅、ｂ２…径方向幅、ｔ１…厚み（突出量）、δ…落し込み量

Claims (3)

1. 薬剤を収容し、薬剤を排出する排出孔（８０）が下部に形成される収容容器本体（２１）と、
   上下方向の軸心周りに回転自在となるよう、前記収容容器本体内に設けられる薬剤案内部（３８）と、
   薬剤を収納すべく上下方向に沿って形成され、且つ、前記薬剤案内部（３８）の周方向に複数形成され、薬剤案内部（３８）の前記軸心周りの回転によって収納した薬剤を前記排出孔（８０）の上方に移動させる薬剤収納路（４０）と、
   前記排出孔（８０）の上方に位置した前記薬剤収納路（４０）に収納された薬剤だけを該排出孔（８０）から排出させるために設けられ、前記排出孔（８０）の上方で前記薬剤案内部（３８）の上面と対向する仕切り体（４６）とを備え、
   仕切り体（４６）は、上面が薬剤移動方向の下流側に向かって上方傾斜する傾斜面（４８）である掬い部（６１）を備え、該掬い部（６１）における薬剤移動方向の上流側端部（６１ａ）は、前記薬剤案内部（３８）よりも外周側で、且つ、前記薬剤案内部（３８）の上面よりも下方側に配置されていることを特徴とする薬剤収容容器。
2. 薬剤案内部（３８）と収容容器本体（２１）との間に、掬い部（６１）における薬剤移動方向の上流側端部（６１ａ）が落とし込まれていることを特徴とする請求項１記載の薬剤収容容器。
3. 薬剤案内部（３８）の上面の外周部側に、周方向全域に亙って段部（４５）が形成され、該段部（４５）に、掬い部（６１）における薬剤移動方向の上流側端部（６１ａ）が配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の薬剤収容容器。

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