JP4804732B2 - 携帯端末装置、印刷システム及び印刷通信制御方法並びにコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、プリンタにケーブルを介して直接接続し、画像データをプリンタに出力する携帯端末装置、印刷システム及び印刷通信制御方法並びにコンピュータプログラムに関する。

従来の技術として、プリンタにケーブルを介して直接接続し、ユーザが指定した画像をプリンタに印刷させるデジタルカメラやデジタルビデオが一般的に知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。また、近年、デジタルカメラやデジタルビデオ以外にも携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯端末装置にもカメラが搭載され始めている。これらに搭載されているカメラは高画素化してデジタルカメラ等と同等の性能が得られるようになってきている。こうなると、デジタルカメラに特有の技術についても、携帯端末装置に搭載したいとの市場ニーズが生じてきており、その技術の中の１つに前述のプリンタにケーブルを介して直接接続し、画像を印刷する機能も含まれている。ところで、このようなプリンタに直接接続して印刷を行うシステムでは、画像データの送受信の制御のために、印刷対象の画像データにＩＤを付与しておき、プリンタ側から送信されてくるＩＤに従って画像データをプリンタに送信する構成となっている。
特開平１１−１５５１２０号公報 特開２００１−２１８０９６号公報

しかしながら、携帯端末装置をプリンタに直接接続して印刷を行う場合には、画像データの送信処理以外にも例えば、無線通信による電話着信イベントが発生したり、各種警告音の報知や目覚ましなどのアラームの報知を行うイベントが発生したりするため、多数のイベント処理を行わなければならないという問題がある。

本発明は、上記問題を解決すべくなされたもので、その目的は、プリンタに対して画像データの送信しているときに、電話着信イベントやアラームなどの報知イベントが発生した場合であっても、当該イベントに対応するイベント対応処理を行った後に、印刷処理を再開することができる携帯端末装置、印刷システム及び印刷通信制御方法並びにコンピュータプログラムを提供することにある。

上述した問題を解決するために、本発明は、以下の手段を採用した。
本発明に係る携帯端末装置は、画像データを記憶する記憶手段と、前記画像データを印刷する画像形成装置と接続し、前記画像形成装置との間で可動確認認証を行い、前記画像データを前記記憶手段から読み出し前記画像形成装置に送信する印刷通信手段と、表示部と、を備えた携帯端末装置において、前記印刷通信手段による画像データの送信中に、メール受信イベントの発生を検出した場合には、前記画像データの送信を中断し、前記表示部に前記画像データの送信中である旨の表示を行いつつ、当該メール受信イベントに対応するイベント対応処理を行い、当該イベント対応処理が終了すると前記画像データの送信を再開する処理を印刷優先処理として実行可能である制御手段を備えたことを特徴とする。

本発明は、上記の発明において、前記印刷通信手段は、印刷対象の画像データに個別の識別可能な識別情報を付与し、前記識別情報を前記画像形成装置に送信し、前記制御手段は、前記画像データの送信を中断した場合に、前記識別情報と前記画像データとの対応関係を前記記憶手段に格納し、前記イベント対応処理が終了した後に、当該対応関係に基づいて、前記画像形成装置に前記画像データを送信することを特徴とする。

本発明は、上記の発明において、前記制御手段は、前記イベント対応処理が終了した後に、前記対応関係に基づいて、前記画像形成装置から要求された前記識別情報に対応する前記画像データを前記印刷通信手段によって前記画像形成装置に送信させることを特徴とする。

本発明は、上記の発明において、前記制御手段は、前記印刷通信手段による前記画像データの送信を中断する場合に、再開させるための再開情報を前記記憶手段に格納し、前記再開情報に基づいて再開することを特徴とする。

本発明は、上記の発明において、前記制御手段は、前記印刷通信手段による送信中の一の画像データの送信が完了した場合に、当該一の画像データに続く他の前記画像データの前記印刷通信手段による送信を中断することを特徴とする。

本発明は、上記の発明において、前記制御手段は、前記イベント対応処理を終了した場合に、前記一の画像データに続く他の前記画像データを前記印刷通信手段に送信させることを特徴とする。

本発明に係る印刷システムは、画像データを印刷する画像形成装置と、画像データを記憶する記憶手段と、前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置との間で可動確認認証を行い、前記画像データを前記記憶手段から読み出して前記画像形成装置に送信する印刷通信手段と、表示部と、を備えた携帯端末装置と、によって構成される印刷システムにおいて、前記携帯端末装置は、前記印刷通信手段による画像データの送信中に、メール受信イベントの発生を検出した場合には、前記画像データの送信を中断し、前記表示部に前記画像データの送信中である旨の表示を行いつつ、当該イベントに対応するイベント対応処理を行い、当該メール受信イベント対応処理が終了すると前記画像データの送信を再開する処理を印刷優先処理として実行可能である第１の制御手段を備え、前記画像形成装置は、前記携帯端末装置との接続を検出したとき、前記携帯端末装置との間で前記可動確認認証を行う第２の制御手段と、前記携帯端末装置から前記画像データを受信する画像受信手段と、前記画像受信手段が受信した前記画像データを出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明に係る印刷通信制御方法は、画像データを印刷する画像形成装置と、画像データを記憶する記憶手段と、前記画像データを印刷する画像形成装置と接続し、前記画像形成装置との間で可動確認認証を行い、前記画像データを前記記憶手段から読み出し前記画像形成装置に送信する携帯端末装置と、によって構成される印刷システムの印刷通信制御方法であって、前記画像形成装置が、前記携帯端末装置との接続を検出した時、前記携帯端末装置との間で前記可動確認認証を行う過程と、前記携帯端末装置が、画像データの送信を行う過程と、前記画像形成装置が、前記携帯端末装置から前記画像データを受信する過程と、前記携帯端末装置が、画像データの送信中に、メール受信イベントの発生を検出する過程と、前記携帯端末装置が、前記メール受信イベントの発生が検出された場合に、前記画像データの送信を中断し、表示部に前記画像データの送信中である旨の表示を行い、当該イベント対応処理が終了すると前記画像データの送信を再開する処理を印刷優先処理として行う過程と、を有することを特徴とする。

本発明に係るコンピュータプログラムは、画像データを記憶する記憶手段と、前記画像データを印刷する画像形成装置と接続し、前記画像形成装置との間で可動確認認証を行い、前記画像データを前記記憶手段から読み出して前記画像形成装置に送信する印刷通信手段と、を備えた携帯端末装置のコンピュータに、画像データの送信を行うステップ、画像データの送信中に、メール受信イベントの発生を検出するステップ、前記メール受信イベントの発生が検出された場合に、前記画像データの送信を中断し、表示部に前記画像データの送信中である旨の表示を行い、当該イベント対応処理が終了すると前記画像データの送信を再開する処理を印刷優先処理として行うステップ、を実行させる。

この発明によれば、プリンタに対して画像データの送信しているときに、電話着信イベントやアラームなどの報知イベントが発生した場合であっても、当該イベントに対応するイベント対応処理を行った後に、印刷処理を再開することができる携帯端末装置、印刷システム及び印刷通信制御方法並びにコンピュータプログラムを得ることができる。

以下、本発明の一実施形態による携帯端末装置及び印刷システムを図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態による携帯端末装置１０と印刷装置３０によって構成される印刷システム１を示す概略ブロック図である。同図において、印刷装置３０は、上述した画像形成装置に該当し、例えば、デジタルカメラ等とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブルで直接接続し、パソコンを介さずに、デジタルカメラ等から直接画像データを受信して印刷することができるダイレクト印刷機能を有するプリンタである。

印刷装置３０において、接続部３３は、上記したＵＳＢなどの接続インタフェースであり、後述する携帯端末装置１０に直接接続される。制御部３２は、印刷装置３０と携帯端末装置１０とが接続されたことを接続部３３が検出した時、携帯端末装置１０が印刷装置３０が備えている画像データの送受信方式に合致し可動可能であるか否かを判定し、合致する装置の場合には携帯端末装置１０を認証する。また、可動確認認証によって携帯端末装置１０が認証されたとき、印刷装置３０が印刷可能な画像データのフォーマットなどの情報を接続された携帯端末装置１０に送信する。また、さらに、接続部３３を介して携帯端末装置１０に画像データを要求して画像データを受信する。出力部３１は、制御部３２が受信した画像データを紙などに印刷する。

また、同図において、携帯端末装置１０は、例えば携帯電話端末であり、内蔵されたカメラによって画像の撮影が可能であり、また、携帯電話通信事業者の基地局に接続して電話通信やインターネット通信を行う機能を備えている。

携帯端末装置１０において、接続部１６は、例えばＵＳＢインタフェースであり、印刷装置３０と直接接続する。撮像部１５は、例えば携帯端末装置１０に内蔵されたＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）カメラであり、ユーザの操作に基づいて画像を撮像する。通信部１４は、アンテナ１４ａを備えており、携帯電話通信事業者の基地局に接続して電話通信を行い、また、携帯電話通信事業者の通信局を介してインターネットに接続し、電子メールの送受信を行う。

画像記憶部１７は、撮像部１５が撮像した画像データを記憶する。表示部１１は、例えば液晶画面に該当し、ユーザの操作によって後述する優先設定などを行う際に、設定項目を選択するためのメニューを表示する。操作部１２は、例えばキーボードであり、表示部１１に表示された設定項目をユーザがキーボードによって選択することによって、選択された設定項目に該当する指示を制御部１３に送信する。

メモリ２０は、ユーザによって操作部１２が操作され制御部１３が設定を行う場合に、設定された情報等を記憶する。また、データ処理部１８を介して制御部１３が受信した電子メールのデータ等を格納する。

データ処理部１８は、通信部１４が電話着信を受信し、制御部１３の指示によって呼が確立された場合に、通信部１４が受信した音声信号を音声処理部１９に送信する。また、音声処理部１９から音声信号を受信し、通信部１４に送信する。また、電子メールを受信した場合には、制御部１３に電子メールを転送する。

音声処理部１９は、スピーカ１９ａとマイク１９ｂを備えており、データ処理部１８から受信した音声信号を音声に変換してスピーカ１９ａに出力させる。また、マイク１９ｂが受けたユーザが発生した音声を音声信号に変換してデータ処理部１８に送信する。

制御部１３は、ユーザが操作部１２を操作することによって入力された設定情報を受信し、受信した設定情報をメモリ２０に記録する。また、撮像部１５によって撮像された画像データや、電子メールの添付ファイルとして受信した画像データを画像記憶部１７に記録する。また、データ処理部１８から受信した電子メールをメモリ２０に記録する。

なお、上述した画像形成装置は、印刷装置３０に対応し、携帯端末装置は、携帯端末装置１０に対応する。また、制御手段及び第１の制御手段は、制御部１３に対応し、記憶手段は、メモリ２０に対応する。また、画像受信手段は、印刷装置３０における接続部３３に対応し、第２の制御手段は、印刷装置３０における制御部３２に対応し、出力手段は、出力部３１に対応する。

なお、携帯端末装置１０と印刷装置３０はＵＳＢケーブルのように物理的に直接接続される以外に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＩｒＤＡのような近距離無線や、赤外線で接続される構成であってもよい。

図２は、印刷装置３０が印刷を行う画像データ１００のフォーマットのデータ構成を示した図である。本フォーマットに該当するフォーマットとしては例えば、拡張されたＪＰＥＧ画像フォーマットに該当するＥｘｉｆ（Ｅｘｃｈａｎｇｅ ｉｍａｇｅ ｆｉｌｅ ｆｏｒｍａｔ）（登録商標）がある（以下、本フォーマットを拡張ＪＰＥＧフォーマットと呼ぶ）。

同図において、画像データ１００は、ヘッダ１０１と主画像データ１２０から構成されている。ヘッダ１０１には主画像データ１２０が撮像された際の情報である画素数１０２、撮影日時１０４、機種名１０５、絞り値１０６が存在し、また、主画像データ１２０を正しく読み取るための情報である圧縮モード１０３、色空間１０７等の情報が存在する。これらの情報は、ユーザが携帯端末装置１０で撮影した時に、携帯端末装置１０によって書込まれる。また、有料コンテンツの制作者などによって画像データ１００が生成される場合には、画像を生成するソフトウェアによってこれらの情報が書込まれる。

サムネイル１１０は、主画像データ１２０を縮小した画像データであり、サイズが予め定められていることから、ソフトウェアなどによって画面に一覧表示する場合に高速に表示を行うことができる。主画像データ１２０には、画像データの本体が存在し、本実施形態の印刷装置３０が印刷可能なＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｃｏｄｉｎｇ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）フォーマットの画像データが格納されている。
なお、本フォーマットを有する画像データ１００のファイル名は、ＪＰＥＧと同じく、「ＸＸＸＸＸ．ＪＰＧ」と通常のＪＰＥＧファイルと同じ拡張子である「ＪＰＧ」が利用され、本フォーマットの画像データか一般的なＪＰＥＧかを識別するためにはヘッダ１０１の存在を確認することが必要となる。

図３及び図４は、携帯端末装置１０と印刷装置３０の間で実行される画像データの印刷処理を示したフローチャートである。同図において、ステップＳ１の破線で囲まれた処理は、ユーザによって行われることを示し、それ以外の実線で囲まれた処理は携帯端末装置１０もしくは印刷装置３０によって実行される処理である。

まず最初に、ユーザによって携帯端末装置１０と印刷装置３０がケーブルを介して接続される（ステップＳ１）。ケーブルが接続されると、携帯端末装置１０の接続部１６と印刷装置３０の接続部３３とが互いの接続を検出する。そして、携帯端末装置１０の制御部１３は可動確認認証を受けるため携帯端末装置１０に予め設定されているデバイスのクラス等の情報を含んだ可動確認認証要求を接続部１６を介して印刷装置３０に送信する（ステップＳ２）。可動確認認証要求を受信した印刷装置３０の制御部３２は、可動確認認証要求に含まれている情報に基づいて、当該携帯端末装置１０が印刷装置３０に備えられている画像データの送受信の方式に合致する装置であるか否かを判定する。判定によって合致する装置であると判定されたとき携帯端末装置１０を認証し、認証応答を送信する（ステップＳ３）。

携帯端末装置１０は認証に成功すると、印刷装置３０が印刷可能な画像データのフォーマット、例えば、ファイルの拡張子情報や上述した拡張ＪＰＥＧフォーマットなどの情報などを含む能力情報を要求し（図示しない）、印刷装置３０は、これを携帯端末装置１０に送信する（ステップＳ４）。携帯端末装置１０の制御部１３はメモリ２０に受信した能力情報を記録する（ステップＳ５）。

次に、携帯端末装置１０はユーザの指示を受けて画像記憶部１７から印刷対象となる画像データのファイル名を読み出し、表示部１１にファイル名を一覧表示する（ステップＳ６）。ユーザは印刷対象の画像データのファイル名を選択する。このときユーザは複数の画像データを選択することが可能である。そして、制御部１３は、ユーザの操作によって操作部１２から印刷開始指示を受信する（ステップＳ７）。印刷開始指示を受信した携帯端末装置１０の制御部１３は、選択されたファイル名に対応する画像データごとに検索キーとして個別の識別可能なＩＤ番号を付与する（ステップＳ８）。そして、印刷する画像データとそれぞれのＩＤ番号の情報を印刷装置に送信するためのＩＤリストをＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で作成する（ステップＳ９）。

次に図４に示すように、携帯端末装置１０は、作成したＸＭＬ形式の印刷リストを印刷装置３０に送信する（ステップＳ１０）。ＸＭＬ形式の印刷リストを受信した印刷装置３０は、印刷リストに含まれているＩＤを例えば、印刷リストの先頭から順に１つ読み出し、読み出したＩＤに対応する画像データの送信許可として携帯端末装置１０に送信する（ステップＳ１１）。ＩＤを受信した携帯端末装置１０の制御部１３は対応情報を参照し画像記憶部１７から受信したＩＤに対応する画像データを読み出して印刷装置３０に送信する（ステップＳ１２）。印刷装置３０の出力部３１は、受信した画像を印刷する（ステップＳ１３）。印刷が終了すると印刷装置３０は、印刷リストにまだ読み出していないＩＤが存在するか否かを判定し、読み出していないＩＤが存在する場合にはステップＳ１１からＳ１４の処理を継続する（ステップＳ１４）。読み出していないＩＤがなくなった場合には印刷完了を携帯端末装置１０に送信する（ステップＳ１５）。このように、画像データの一つずつについて印刷することで、一つの画像データの印刷が完了するごとに、次の画像データを印刷装置３０が携帯端末装置１０に対して要求するように動作させ、印刷完了するとその旨を携帯端末装置１０の画面に表示させることができる。

印刷完了を受信した携帯端末装置１０についてはケーブルを抜いて印刷を終了してもよく、また、ユーザが再度印刷開始指示を行うことで続けて印刷を行うことも可能である。

なお、ステップＳ６からステップＳ９の処理は、ケーブルを接続する前に携帯端末装置１０単体で行うことも可能であり、その場合には、ステップＳ６からステップＳ９までの処理がステップＳ１からステップＳ５の前段に行われることになる。

また、ファイル名を読み出して一覧表示するのではなく、表示部１１に画像データを表示しているときに、サブメニューから印刷実行を選択して画像データを１つずつ印刷するようにすることも可能であり、このときにはＸＭＬ形式の印刷リストには１つのＩＤだけが登録されることになる。
また、サムネイル１１０を一覧表示するようにしてもよく、その場合には、ユーザはファイル名の変わりにサムネイルを選択して印刷を行うことになる。

次に、図５から図８を参照して、印刷処理中に、電話着信などのイベントが発生した場合に、印刷処理を優先するか、電話着信処理を優先するかユーザが予め携帯端末装置１０に設定しておく優先設定処理について説明する。

図５及び図６は、機能設定項目のメニューから優先設定を行う場合を示したフローチャートと画面遷移図である。
図５において、最初にユーザが操作部１２を操作することによって、表示部１１に設定項目を表示する機能設定メニューである図６の画面（符号５０）が表示される（ステップＳａ１）。ユーザの操作を受けた操作部１２によって画面（符号５０）の「印刷」の項目（符号５０ａ）が選択される（ステップＳａ２）。「印刷」の項目（符号５０ａ）が選択されると、表示部１１の画面は、図６の画面（符号５１）に切り替わる。次に、ユーザの操作を受けた操作部１２によって画面（符号５１）の「印刷優先設定」の項目（符号５１ａ）が選択される（ステップＳａ３）。「印刷優先設定」の項目（符号５１ａ）が選択されると、ＯＮとＯＦＦを選択する画面が表示部１１に表示され、ユーザによってＯＮが選択されるかＯＦＦが選択されるかの判定が行われる（ステップＳａ４）。ユーザが操作部１２を操作することによって「ＯＦＦ」が選択されると、制御部１３は、優先設定を「電話着信優先」として操作部１２からの入力を受ける（ステップＳａ５）。一方、ユーザが操作部１２を操作することによって「ＯＮ」が選択されると、制御部１３は、優先設定を「印刷優先」として操作部１２からの入力を受ける（ステップＳａ６）。操作部１２から優先設定の情報が入力された制御部１３は、メモリ２０に優先設定の情報を記録する（ステップＳａ７）。ここでは、一例として、着信に対する印刷優先について説明したが、アラームに対する印刷優先などイベントごとに優先設定できるほうがより細かいニーズに沿うことができる。

図７及び図８は、印刷処理のメニューから優先設定を行う場合を示したフローチャートと画面遷移図である。
図７において、最初にユーザが操作部１２を操作することによって、表示部１１に印刷内容確認の画面である図８の画面（符号５２）が表示される（ステップＳｂ１）。ユーザの操作を受けた操作部１２によって画面（符号５２）の「印刷設定」の項目（符号５２ａ）が選択される（ステップＳｂ２）。「印刷設定」の項目（符号５２ａ）が選択されると、表示部１１の画面は、図８の画面（符号５３）に切り替わる。次に、ユーザの操作を受けた操作部１２によって画面（符号５３）の「印刷優先設定」の項目（符号５３ａ）が選択される（ステップＳｂ３）。「印刷優先設定」の項目（符号５３ａ）が選択されると、ＯＮとＯＦＦを選択する画面が表示部１１に表示され、ユーザによってＯＮが選択されるかＯＦＦが選択されるかの判定が行われる（ステップＳｂ４）。ユーザが操作部１２を操作することによって「ＯＦＦ」が選択されると、制御部１３は、優先設定を「電話着信優先」として操作部１２からの入力を受ける（ステップＳｂ５）。一方、ユーザが操作部１２を操作することによって「ＯＮ」が選択されると、制御部１３は、優先設定を「印刷優先」として操作部１２からの入力を受ける（ステップＳｂ６）。操作部１２から優先設定の情報が入力された制御部１３は、メモリ２０に優先設定の情報を記録する（ステップＳｂ７）。そして印刷内容画面（符号５２）を更新して表示部１１に表示する（ステップＳｂ８）。

図９は、制御部１３によってイベントが検出された場合に、制御部１３が実行する優先設定の判定処理を示したフローチャートである。
図９において、イベントとは例えば、携帯端末装置１０の内部に設定されたアラーム報知設定に基づいて通知されるアラームイベントや、電子メールの着信によって発生するメール受信イベントや、電話着信によって発生する電話着信通知イベントなどが存在し、それぞれのイベントに対応するアラーム報知処理や、メール受信処理や、電話着信処理等のイベント対応処理が存在する。
なお、アラームイベントの場合は制御部１３内でイベントが発生し、メール受信イベント及び電話着信イベントの場合には、データ処理部１８から制御部１３にイベントが通知される。

最初に、ユーザにより印刷指示がなされた画像について、印刷装置３０側より要求されるＩＤに従い、接続部１３に送出されているときに、制御部１３がイベントを検出すると、アラームイベントか否かを判定する（ステップＳｃ１）。アラームイベントの場合には、予め印刷処理を優先することが制御部１３によってメモリ２０に設定されているため、ステップＳｃ１８に進む。アラームイベントでない場合には、メール受信イベントか否かを判定する（ステップＳｃ２）。メール受信イベントの場合にも、予め印刷処理を優先することが制御部１３によってメモリ２０に設定されているため、報知音を鳴動させたり画面上にメール受信についての表示を行わずに、バックグラウンドでメールを受信し、制御部１３がメモリ２０に受信メールを格納し、ステップＳｃ１８に進む（ステップＳｃ３）。

ここで、バックグラウンドで受信するメールについて、詳述する。現在、携帯端末装置１０におけるメール受信イベントには複数のアクションが必要とされている。まず、基地局から携帯端末装置１０が有するアドレスあてにメールをネットワーク上のメールサーバが受信したことを通知する受信通知を通信部１４にて受信する。そして、通信部１４が受信通知を受信すると制御部１３がメールを受信するように通信部１４を制御してメールサーバに接続させる、というような少なくとも２ステップのアクションが必要とされることが多い。そこで、優先設定が「印刷優先」の場合には、接続部１３による画像データの送出中に、通信部１４がメールの受信通知を受信しても、制御部１３はすぐにはメールの受信は行わさせず、まずは現在送出中の画像データ１つについて印刷装置３０への送出を完了する。送出を完了すると、引き続き印刷装置３０から次の印刷すべき画像データの送出が要求されるが、制御部１３は、このタイミングにおいて通信部１４にメールサーバと接続させ、受信通知に含まれた情報を基に通知されたメールの受信を開始させる。この間、特に印刷データ送出中の表示を維持しておく。そして、メールの受信が完了すると、制御部１３は、印刷装置３０から要求されていたＩＤに対応する画像データを接続部１３を介して印刷装置３０に送出する。

これにより、携帯端末装置１０は印刷処理を停止することなくメールをバックグラウンドで受信することができ、ユーザの手を煩わせることがなくなる。特に印刷を指示する類の画像データは画質が問われるためサイズも大きく、複数選択されていると送出に要する時間も長くなる。そのため、一旦印刷処理が開始されるとユーザは携帯端末装置１０を手放して端末のそばを離れてしまい、しばらくしてから戻ってくるということも多く想定される。そのような場合、途中でメールを受信したりするだけで印刷処理が万が一途中で停止してしまうと、再び印刷処理開始の操作が必要ということとなるが、上記の構成によってこれを防止することができる。

さらに、そのメール受信の報知については、一連の印刷処理が完了してから行うことが好ましい。即ち、印刷指示がされた複数枚の画像データ全てについて、印刷装置３０へ送出を完了した後に、メール受信した旨の表示を行ったり、新たに受信したメールがある旨を音で報知したりすることが好ましい。

さて、次に、メール受信イベントでない場合には、検出したイベントは電話着信イベントであると判断し、優先設定の判定を行う。優先設定が「ＯＦＦ」、即ち電話着信が優先されている場合には（ステップＳｃ４；着信）、予め設定されている印刷中断、あるいは印刷停止を示した情報を参照する。印刷を中断する設定がされている場合には（ステップＳｃ５；中断）、メール受信の場合と異なり、一刻も早く着信の報知を行わなければ着信を取り漏らしてしまう可能性がある。そこで、制御部１３は、接続部１６を介して印刷装置３０に印刷を一時保留するために印刷中断指示を送信する（ステップＳｃ６）。印刷装置３０では、これを受信すると印刷処理を中断するポーズ状態に移行することに了解する信号を接続部１６へ送信する。また、制御部１３は印刷中断指示を送信するときに、その直前まで印刷していた情報を再開のためにメモリ２０に格納する（ステップＳｃ７）。なお、ここでは印刷リストと、当該印刷リスト中で印刷完了したＩＤと、印刷装置３０へ画像データを送出中であったＩＤとを再開に必要な情報として格納する。

再開のための情報を格納してから、携帯端末装置１０は着信音を鳴動させるなど当該着信の報知処理を開始し、ユーザによるオフフック動作などを受けて通話状態に移行する。この間、印刷装置３０は、既に携帯端末装置１０から送出されており、既に印刷が開始されている画像データがあれば、当該画像データを最後まで印刷しておくことにより、ユーザは時間を有効に使うことにもなる。さらに、携帯端末装置１０から画像データを途中までしか受信できていない場合は、当該画像データについては破棄しても良いが、逆に印刷再開まで保持しておき、再開時に印刷装置３０から携帯端末装置１０に対して画像データの途中まで受信を行った画像データが存在することを通知するとともに、不足分の画像データのみを携帯端末装置１０に送信させて補完後に印刷を行うようにしてもよい。

さて、その後、着信及び通話の処理などが一通り完了したときには、制御部１３は、接続部１６を介して印刷装置３０に再開を通知し、まだ、印刷されていない画像データについて送出を再開する。
このとき、通話が意外に早く終了し、まだ印刷装置３０で印刷が続いていた場合には、携帯端末装置１０が印刷再開を通知しても印刷装置３０は画像データの送信許可を与えない。印刷装置３０は、印刷完了まで携帯端末装置１０を待機させ、印刷が完了した時点で、次の画像データのＩＤを送出許可として携帯端末装置１０に送信する。そして、携帯端末装置１０は画像データの送出を再開する。
このように、印刷装置３０及び携帯端末装置１０が、印刷リストを参照したり、確認しあうことで、同じ画像データを２回印刷せず済むようにすることができる。

一方、印刷を停止する設定がされている場合には（ステップＳｃ５；停止）、制御部１３は、接続部１６を介して印刷停止指示を印刷装置３０に送信する（ステップＳｃ８）。

優先設定が「ＯＮ」、即ち印刷が優先されている場合には（ステップＳｃ４；印刷）、次に、予め設定されている電話着信に対する処理の設定情報を参照する。設定情報に上述した所定の転送先に該当する留守番センタへ転送が設定されている場合には（ステップＳｃ９）、制御部１３は、データ処理部１８へ転送指示を送信し、留守番センタへ電話の着信呼を転送させる（ステップＳｃ１０）。次に、設定情報に端末内録音が設定されている場合には（ステップＳｃ１１）制御部１３は、データ処理部１８に電話の着信呼を確立させるとともに、音声信号をデータ処理部１８から受信し、メモリ２０に音声信号を録音する（ステップＳｃ１２）。

次に、設定情報に印刷中保留が設定されている場合には（ステップＳｃ１３）、制御部１３は、データ処理部１８に電話の着信呼を確立させる。そして、制御部１３は、予めメモリ２０に記憶されている保留メロディデータ等を読み出して、データ処理部１８を介して受信した保留メロディーを確立した呼に対して送信する。（ステップＳｃ１４）。次に、設定情報に印刷中着信拒否が設定されている場合には（ステップＳｃ１５）、制御部１３は、データ処理部１８に電話の着信呼を確立させる。そして、予めメモリ２０に記憶されている上述した所定のメッセージに相当する「現在着信できません」などの応答メッセージ等を読み出し、データ処理部１８を介して保留メロディーを確立した呼に対して送信する（ステップＳｃ１６）。設定情報が上記いずれの設定でもない場合には、制御部１３は、非応答の電話着信としてメモリ２０に記録する（ステップＳｃ１７）。そして、アラームイベント及びメール受信イベント並びに優先設定が印刷の場合には、制御部１３は、印刷処理の終了を待機し、イベントの結果を表示部１１に表示する（ステップＳｃ１８）。即ち、着信が発生したものの、印刷を優先したために留守番センタへ転送した、端末内録音した、保留した、着信拒否した、応答しなかった、といったイベントに対する応答結果を表示または音などでユーザへ通知する。特に保留に関しては呼を確立したままであるため、保留を選択した時点から保留音自体はスピーカ１９ａから出力し、印刷処理中でも保留音がユーザに聞こえるようにしておくことで保留状態であることをユーザに気付かせやすくなる。

なお、ステップＳｃ７における、再開のための情報として、他には、制御部１３で行われている印刷ジョブの情報や、印刷サイズなどの設定情報や、上述した印刷装置から受信した能力情報等もある。これらの情報を中断時にメモリ２０に格納しておくことで、通話の終了後に印刷処理を再開することが可能となる。

図１０は、印刷処理中にイベントが発生した場合に、印刷を優先する設定がされている携帯端末装置１０における優先処理を示したシーケンス図である。
最初に、携帯端末装置１０において、上述した優先設定処理が予め行われており、優先設定が「ＯＮ」、即ち印刷処理を優先するように設定されているものとする。携帯端末装置１０と印刷装置３０の間で図４のステップＳ１１からＳ１４までの印刷処理が行われている（ステップＳｄ１）。印刷処理中に、イベントが発生し、携帯端末装置１０の制御部１３にイベントが通知される（ステップＳｄ２）。イベントを検出した制御部１３は、上述した優先処理を行う（ステップＳｄ３）。優先処理において、検出したイベントが例えば、電話の着信イベントの場合には、電話の着信呼を留守番センタへ転送するなどの応答処理が行われる（ステップＳｄ４）。印刷が優先されている場合には、印刷が終了するまで携帯端末装置１０は待機する。印刷装置３０が印刷処理を完了すると印刷完了通知を携帯端末装置１０に送信する（ステップＳｄ５）。印刷完了通知を受信した携帯端末装置１０は表示部１１に、イベントの履歴を表示する。例えば、電話着信の場合には、着信履歴を表示する（ステップＳｄ６）。

なお、印刷装置３０が、上述した全てのＩＤについて印刷を終了するまで印刷完了を行わない場合以外に、図９の説明において述べたように、携帯端末装置１０が、印刷装置３０から要求されたＩＤについての画像データの送信を行った後、印刷装置３０からＩＤが送信されても、新たに受信したＩＤについては画像データを送信しないようにしてもよい。また、画像データがページ単位で構成されており、携帯端末装置１０が、イベントを検出した際に、送信中の画像データについては１ページ分が完了するまで送信し、その後の画像データについては送信を停止するようにしてもよい。その場合、印刷装置３０は、一定時間画像データを受信できないことを検出して印刷完了通知を送信することとなる。ＩＤの単位あるいはページの単位で画像データの転送を停止することで、印刷装置３０によって１枚の紙の途中で印刷が停止することはなくなり、紙及びインクやトナーの無駄を防ぐことが可能となる。

図１１は、図１０における印刷優先の処理の過程で表示部１１に表示される画面の遷移を示した図である。
最初に、ＡＡＡ．ＪＰＧという画像データを印刷していることを示したメッセージが画面（符号６０）に表示されている。その時、電話の着信イベントが発生する。優先設定が印刷優先になっているため、ＡＡＡ．ＪＰＧという画像データを印刷していることを示したメッセージが画面（符号６１）に継続して表示される。そして、印刷が終了し、印刷装置３０から印刷完了通知を受信すると印刷終了のメッセージが画面（符号６２）に表示される。その後、電話着信があったことを示すメッセージが画面（符号６３）に表示される。

図１２は、印刷処理中にイベントが発生したときに、電話着信を優先する設定がされており、かつ印刷処理を停止する場合の携帯端末装置１０における優先処理を示したシーケンス図である。
最初に、携帯端末装置１０において、上述した優先設定処理が予め行われており、優先設定が「ＯＦＦ」、即ち着信処理を優先するように設定されているものとする。携帯端末装置１０と印刷装置３０の間で図４のステップＳ１１からＳ１４までの印刷処理が行われている（ステップＳｅ１）。印刷処理中に、イベントが発生し、携帯端末装置１０の制御部１３にイベントが通知される（ステップＳｅ２）。イベントを検出した制御部１３は、上述した優先処理を行う（ステップＳｅ３）。優先処理において、検出したイベントが例えば、電話の着信イベントの場合には、予め設定されている設定情報に基づいて印刷停止指示を印刷装置３０に送信する（ステップＳｅ４）。印刷停止指示を受信した印刷装置３０は、印刷を停止し、印刷完了通知を携帯端末装置１０に送信する（ステップＳｅ５）。そして、ユーザの操作を受けて、制御部１３が、データ処理部１８に呼を確立させる（ステップＳｅ６）。そして、通話状態となる（ステップＳｅ７）。接続部１６のシールド能力によっては、通信部１４の通信が行われるときに、若干のノイズが乗ってしまう可能性もあるが、このように印刷処理を完全に停止してから着呼応答を行うようにすればノイズの問題回避に貢献できる。

図１３は、印刷処理中にイベントが発生したときに、電話着信を優先する設定がされており、かつ印刷処理を中断して再開する場合の携帯端末装置１０における優先処理を示したシーケンス図である。
最初に、携帯端末装置１０において、上述した優先設定処理が予め行われており、優先設定が「ＯＦＦ」、即ち着信処理を優先するように設定されているものとする。携帯端末装置１０と印刷装置３０の間で図４のステップＳ１１からＳ１４までの印刷処理が行われている（ステップＳｆ１）。印刷処理中に、イベントが発生し、携帯端末装置１０の制御部１３にイベントが通知される（ステップＳｆ２）。イベントを検出した制御部１３は、上述した優先処理を行う（ステップＳｆ３）。優先処理において、検出したイベントが例えば、電話の着信イベントの場合には、予め設定されている設定情報に基づいて印刷中断指示を印刷装置３０に送信する。その際、携帯端末装置１０の制御部１３は、再開のための情報をメモリ２０に格納する（ステップＳｆ４）。印刷停止指示を受信した印刷装置３０は、印刷を中断し、印刷中断通知を携帯端末装置１０に送信する（ステップＳｆ５）。そして、ユーザの操作を受けて、制御部１３が、データ処理部１８に呼を確立させる（ステップＳｆ６）。そして、通話状態となる（ステップＳｆ７）。その後、通話が終了した場合に（ステップＳｆ８）、携帯電話端末１０の制御部１３は、接続部１６を介して印刷装置３０に印刷再開指示を送信する（ステップＳｆ９）。印刷装置３０は、中断したＩＤに対応する画像データの送信要求を携帯端末装置１０に送信し、印刷処理を再開する（ステップＳｆ１０）。そして、印刷が終了すると印刷装置３０は印刷完了通知を携帯端末装置１０に送信する。

図１４は、印刷停止及び印刷中断時における電話着信優先の処理の過程で表示部１１に表示される画面の遷移を示した図である。
印刷停止の場合には、最初に、ＡＡＡ．ＪＰＧという画像データを印刷していることを示したメッセージが画面（符号６５）に表示されている。その時、電話の着信イベントが発生する。優先設定が着信優先になっているため、印刷を停止することを示すメッセージが画面（符号６６）に継続して表示される。そして、印刷が停止され、電話着信のメッセージが画面（符号６７）に表示される。その後、ユーザの操作によって電話の着信呼が確立され通話中になると、通話中を示すメッセージが画面（符号６８）に表示される。
また、印刷中断の場合には、印刷を中断することを示すメッセージが画面（符号６６）で表示され、通話中状態の画面（符号６８）の後、印刷再開するとともに印刷していることを示す画面（符号６５）の画面に戻ることとなる。

以上述べたように、印刷処理を優先するかイベントに対応するイベント対応処理を優先するかについての情報を、ユーザの指示を受けて予め設定しておくことで、携帯端末装置１０は、印刷処理かイベント対応処理のいずれか一方を選択して処理を行うことが可能となる。それによって、発生したイベントが電話着信イベントの場合に、印刷処理が優先されている場合には、印刷処理を継続した状態で、電話着信呼を留守番センタに転送する処理や、着信呼に応答して内部に録音する処理や、着信呼を保留する処理や、着信呼に応答して応答メッセージを送信する処理を行うことが可能となる。

また、印刷処理を常に優先するアラームイベントやメール受信イベントなどのイベントについては、予め印刷処理を優先する設定をしておくことで、携帯端末装置１０は、アラームイベントやメール受信イベントについてはバックグラウンドで処理を行い、印刷処理を常に優先することが可能となる。

また、メール受信イベントが発生した場合に、現在送出中の画像データ１つについて印刷装置３０への送出を完了したタイミングで、通信部１４にメールの受信を開始させる。メールの受信が完了した後に、印刷装置３０から要求されていたＩＤに対応する画像データを接続部１３を介して印刷装置３０に送出することで、携帯端末装置１０は印刷処理を停止することなくメールをバックグラウンドで受信することができ、ユーザの手を煩わせることがなくなる。

また、電話着信イベントが発生した場合に、電話着信を優先する設定がされている場合には、印刷処理を停止あるいは中断することができ、電話着信に応答することが可能となる。また、さらに、印刷処理を中断した場合には、直前まで印刷していた情報、即ち印刷リストや、当該印刷リスト中で印刷完了したＩＤや、印刷装置３０へ画像データを送出中であったＩＤなどを再開するために必要な情報として格納しておくことで、通話が終了した後に、再開のために必要な情報を読み出して印刷処理を再開することも可能である。

上述の携帯端末装置は内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述した優先設定や優先処理の処理過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。

本実施形態による印刷システムを示すブロック図である。 同実施形態における画像データのデータ構成を示した図である。 同実施形態における印刷処理を示したフローチャート（その１）である。 同実施形態における印刷処理を示したフローチャート（その２）である。 同実施形態における機能設定メニューからの優先設定を示したフローチャートである。 同実施形態における機能設定メニューからの優先設定を行う場合の画面遷移図である。 同実施形態における印刷処理のメニューからの優先設定を示したフローチャートである。 同実施形態における印刷処理のメニューからの優先設定を示した画面遷移図である。 同実施形態における優先設定の判定処理を示したフローチャートである。 同実施形態における印刷優先の場合の優先処理を示したシーケンス図である。 同実施形態における印刷優先の場合の優先処理時の画面遷移図である。 同実施形態における着信優先の場合で、かつ印刷を停止する場合の優先処理を示したシーケンス図である。 同実施形態における着信優先の場合で、かつ印刷を中断する場合の優先処理を示したシーケンス図である。 同実施形態における着信優先の場合の優先処理時の画面遷移図である。

符号の説明

１０ 携帯端末装置
１２ 操作部
１３ 制御部
１４ 通信部
１６ 接続部
１８ データ処理部
２０ メモリ
３０ 印刷装置

Claims (9)

1. 画像データを記憶する記憶手段と、前記画像データを印刷する画像形成装置と接続し、前記画像形成装置との間で可動確認認証を行い、前記画像データを前記記憶手段から読み出し前記画像形成装置に送信する印刷通信手段と、表示部と、を備えた携帯端末装置において、
   前記印刷通信手段による画像データの送信中に、メール受信イベントの発生を検出した場合には、前記画像データの送信を中断し、前記表示部に前記画像データの送信中である旨の表示を行いつつ、当該メール受信イベントに対応するイベント対応処理を行い、当該イベント対応処理が終了すると前記画像データの送信を再開する処理を印刷優先処理として実行可能である制御手段
   を備えたことを特徴とする携帯端末装置。
2. 前記印刷通信手段は、
   印刷対象の画像データに個別の識別可能な識別情報を付与し、前記識別情報を前記画像形成装置に送信し、
   前記制御手段は、
   前記画像データの送信を中断した場合に、前記識別情報と前記画像データとの対応関係を前記記憶手段に格納し、前記イベント対応処理が終了した後に、当該対応関係に基づいて、前記画像形成装置に前記画像データを送信することを特徴とする請求項１に記載の携帯端末装置。
3. 前記制御手段は、
   前記イベント対応処理が終了した後に、前記対応関係に基づいて、前記画像形成装置から要求された前記識別情報に対応する前記画像データを前記印刷通信手段によって前記画像形成装置に送信させることを特徴とする請求項２に記載の携帯端末装置。
4. 前記制御手段は、
   前記印刷通信手段による前記画像データの送信を中断する場合に、再開させるための再開情報を前記記憶手段に格納し、前記再開情報に基づいて再開することを特徴とする請求項２または３に記載の携帯端末装置。
5. 前記制御手段は、
   前記印刷通信手段による送信中の一の画像データの送信が完了した場合に、当該一の画像データに続く他の前記画像データの前記印刷通信手段による送信を中断することを特徴とする請求項２に記載の携帯端末装置。
6. 前記制御手段は、
   前記イベント対応処理を終了した場合に、前記一の画像データに続く他の前記画像データを前記印刷通信手段に送信させることを特徴とする請求項５に記載の携帯端末装置。
7. 画像データを印刷する画像形成装置と、画像データを記憶する記憶手段と、前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置との間で可動確認認証を行い、前記画像データを前記記憶手段から読み出して前記画像形成装置に送信する印刷通信手段と、表示部と、を備えた携帯端末装置と、によって構成される印刷システムにおいて、
   前記携帯端末装置は、
   前記印刷通信手段による画像データの送信中に、メール受信イベントの発生を検出した場合には、前記画像データの送信を中断し、前記表示部に前記画像データの送信中である旨の表示を行いつつ、当該メール受信イベントに対応するイベント対応処理を行い、当該イベント対応処理が終了すると前記画像データの送信を再開する処理を印刷優先処理として実行可能である第１の制御手段を備え、
   前記画像形成装置は、
   前記携帯端末装置との接続を検出したとき、前記携帯端末装置との間で前記可動確認認証を行う第２の制御手段と、
   前記携帯端末装置から前記画像データを受信する画像受信手段と、
   前記画像受信手段が受信した前記画像データを出力する出力手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷システム。
8. 画像データを印刷する画像形成装置と、画像データを記憶する記憶手段と、前記画像データを印刷する画像形成装置と接続し、前記画像形成装置との間で可動確認認証を行い、前記画像データを前記記憶手段から読み出し前記画像形成装置に送信する携帯端末装置と、によって構成される印刷システムの印刷通信制御方法であって、
   前記画像形成装置が、前記携帯端末装置との接続を検出した時、前記携帯端末装置との間で前記可動確認認証を行う過程と、
   前記携帯端末装置が、画像データの送信を行う過程と、
   前記画像形成装置が、前記携帯端末装置から前記画像データを受信する過程と、
   前記携帯端末装置が、画像データの送信中に、メール受信イベントの発生を検出する過程と、
   前記携帯端末装置が、前記メール受信イベントの発生が検出された場合に、前記画像データの送信を中断し、表示部に前記画像データの送信中である旨の表示を行い、当該イベント対応処理が終了すると前記画像データの送信を再開する処理を印刷優先処理として行う過程と、
   を有する
   ことを特徴とする印刷通信制御方法。
9. 画像データを記憶する記憶手段と、前記画像データを印刷する画像形成装置と接続し、前記画像形成装置との間で可動確認認証を行い、前記画像データを前記記憶手段から読み出して前記画像形成装置に送信する印刷通信手段と、を備えた携帯端末装置のコンピュータに、
   画像データの送信を行うステップ、
   画像データの送信中に、メール受信イベントの発生を検出するステップ、
   前記メール受信イベントの発生が検出された場合に、前記画像データの送信を中断し、表示部に前記画像データの送信中である旨の表示を行い、当該イベント対応処理が終了すると前記画像データの送信を再開する処理を印刷優先処理として行うステップ、
   を実行させるコンピュータプログラム。

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