JP4794778B2 - 光ファイバ被覆装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリフォームから線引きされる裸の光ファイバ、或は、被覆光ファイバの被覆が除去された接続部とか加工部等の再被覆必要な部位（被覆形成部位）を被覆するための光ファイバ被覆装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバ被覆装置の一つとして、図８、９に示す方法がある。これは光ファイバの製造時に、プリフォーム２から線引きされた裸光ファイバ１を巻取リール５に巻取る間に、裸光ファイバ１の外周にＵＶ硬化型樹脂を連続的に塗布し（付着させ）、その樹脂にＵＶ光を照射してＵＶ硬化型樹脂を硬化させて被覆する方法である。
【０００３】
図８の光ファイバ被覆装置は、プレート９の上にＵＶ樹脂被覆部３が設置され、プレート９の下に光シールド４が配置されている。ＵＶ樹脂被覆部３はプレート９の上に設置されたハウジング８に楕円筒７が設けられ、その内周面が反射構造であり、楕円筒７内に紫外線を射出する放電管６が配置されている。放電管６には、例えば、長尺状の水銀放電アークランプとか、マイクロ波無電力ランプ等の連続点灯のものが使用されている。放電管６は楕円筒７の二つの焦点のうちの一方の焦点上に位置して、他方の焦点を通過する裸光ファイバ１の外周のＵＶ硬化型樹脂に紫外線を照射する。このとき、楕円筒７の内面で反射された反射光もＵＶ硬化型樹脂に照射される。
【０００４】
ＵＶ樹脂被覆部３のハウジングには三つまたは四つの螺設孔が形成され、水平なプレート９に前記螺設孔よりも大きな差込み孔が形成され、その差込み孔に差込んだボルト１０を前記螺設孔へ螺合させることにより、ハウジング８が二つの直交する方向ｘｙの夫々の方向へ並進運動することができ、且つ二つの直交する軸φ及びθの周りを回転できるようにしてある。この構成は放電管６を裸光ファイバ１と適切な整合状態にするための工夫である。
【０００５】
図８の線引きされた裸光ファイバ１の外周にＵＶ硬化型樹脂を塗布する（付着させる）には、図９のようにタンク１６内のＵＶ硬化型樹脂をポンプ１５により汲み上げて供給管１７を通してカップ１８に送り、カップ１８から通路２０に送って、通路２０内を通過する裸光ファイバ１の外周に付着させる。そのＵＶ硬化型樹脂は放電管６から出力される紫外線と、楕円筒７の内面で反射された反射光（紫外線）とが照射されて硬化する。
【０００６】
ＵＶ硬化型樹脂で被覆されてＵＶ樹脂被覆部３から出てくる被覆光ファイバ２１は、図８、９の光シールド４を通過して巻取リール５に巻取られる。光シールド４には紫外線に応答する光検出器１１がセットされており、光検出器１１が光シールド４を通過する被覆光ファイバ２１の被覆から離脱する紫外線を検知し、被覆ファイバ２１を検出する。
【０００７】
光シールド４は接合部１２に沿って一体化した二つの部材２２から構成されている。これら二つの部材２２の接合部１２には縦向きの凹部があり、その凹部が対向して孔１３が形成され、孔１３を被覆光ファイバ２１が通過できるようにしてある。光検知器１１は電気的にメータ１４へ接続されており、メータ１４は光検知器１１によって電気信号に変換された紫外線強度を読み取る。この紫外線強度は被覆光ファイバ２１に入射した紫外線強度に比例している。この読みを利用して、放電管６の配向状態及び最良の配置位置を決定して、ＵＶ光が裸光ファイバ１の外周に付着したＵＶ硬化型樹脂へ最大強度で照射されるようにする。
【０００８】
また従来は、例えば、被覆光ファイバの被覆を剥いで光ファイバ同士を接続したり、分岐等の加工を行った後、加工部を保護するために、加工部（被覆形成部位）をＵＶ硬化型樹脂で再被覆（リコート）して補強することが行われている。再被覆部は収納や取扱いの便宜等の面から、なるべく小さくすることが要求される。そのため近年は被覆剥離部だけをＵＶ硬化型樹脂で再被覆している。
【０００９】
ＵＶ硬化型樹脂で再被覆する光ファイバ被覆装置として図１０に示すものがある。この光ファイバ被覆装置は固定された下型３７と該下型３７に回動可能に設けられた上型３６から構成されるモールド型３５が搭載された装置本体３０と、装置本体３０に回動可能に取り付けられた遮蔽蓋３４とを備えている。図１０の３２は被覆光ファイバを把持するクランプ、３１は制御回路、３３は操作盤の操作釦、４４はＵＶセンサである。
【００１０】
図１０に示す光ファイバ被覆装置によって被覆光ファイバの被覆形成部位を再被覆するには次のようにする。
（１）前記遮蔽蓋３４を開いてから、モールド型３５の上型３６を同方向へ回動させ、下型３７の上面に形成されているリコート溝３８内に被覆光ファイバ２１の被覆形成部位３９をセットする。
（２）上型３６を閉じて、上型３６の下面に設けられているリコート溝４０を前記下型３７のリコート溝３８に合せて、両リコート溝３８、４０の間に被覆形成部位３９を収容する。
（３）前記（２）のように遮蔽蓋３４を閉じて、モールド型３５を外光から遮蔽してから、タンク４５内のＵＶ硬化型樹脂をポンプ４１で汲上げて、供給パイプ４２から被覆光ファイバ２１の被覆形成部位３９がセットされている前記リコート溝３８内にＵＶ硬化型樹脂を注入する。このとき必要に応じて遮蔽蓋３４を開けてモールド型３５内へのＵＶ硬化型樹脂の注入状況を確認する。
（４）リコート溝３８、４０内に所定量のＵＶ硬化型樹脂が注入されたら、遮蔽蓋３４の内側に取り付けられているＵＶ光源のランプ４３を点灯させて、ＵＶ硬化型樹脂にＵＶ光を照射して同樹脂を硬化させる。このときも必要に応じて遮蔽蓋３４を開けてＵＶ硬化型樹脂の硬化状況を確認する。
（５）ＵＶ硬化型樹脂が十分に硬化したら、遮蔽蓋３４及びモールド型３５を開いて光ファイバを取り出す。
【００１１】
図１０の被覆装置を使用して樹脂を被覆する場合、次のことが要望されている。
１．光多重通信（ＷＤＭ）技術の発達に伴って、大量の光ファイバアンプや光部品の製造が要求されているため、光ファイバの切断、被覆の剥離、光ファイバの接続、被覆形成部位の被覆等の作業の処理時間を短縮化すること。
２．再被覆装置は光部品の製造現場で使用されることが増えているため、取扱の便宜上、小型、軽量であり、消費電力が少ないこと。小型、軽量化のためにＵＶ光の利用効率を上げること。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
図１０の光ファイバ被覆装置には次のような課題があった。
１．ＵＶ硬化型樹脂の注入状況や硬化状況を確認する度に大きな遮蔽蓋３４を開閉しなければならず、被覆作業が面倒である。
２．遮蔽蓋３４を開けると、リコート溝３８、４０内に注入されているＵＶ硬化型樹脂以外のＵＶ硬化型樹脂（例えば、リコート溝に樹脂を注入するための樹脂注入路内や供給パイプ４２内に残っている樹脂）が外光に曝されるため、これら樹脂が硬化して詰まりの原因になり、作業性が悪い。
３．ランプ４３は放電管の発光波長のごく一部を利用しているに過ぎない。例えば、タングステンランプは可視光域より、長めの赤外光領域に多くの放射を行っていることから、ＵＶ光の放射効率は悪い。従って、ランプに供給する電源装置も大型化する。
４．ＵＶ光の利用効率を上げるために、本件出願人は先に、図１０の被覆装置の上型３６の上方に凹状の反射面を備えた反射板を配置しておき、下型３７の下方からＵＶ光を照射し、下型３７と上型３６を透過したＵＶ光が前記反射板により反射されて、上型３６と下型３７のリコート溝３８、４０内のＵＶ硬化型樹脂に集光されるようにした再被覆装置を開した。この被覆装置では下型３７を透過して上型３６まで届く光はＵＶ光の一部だけであるため反射光量が少なく、ＵＶ光の利用効率の大幅な向上は期待できない。また、上型３６の上方に配置された反射板により上型３６の上面が遮蔽されてしまい、上型３６の外から被覆装置の内部を見る視野が閉ざされてしまい、被覆装置内の被覆光ファイバ２１のセット状況やＵＶ硬化型樹脂の充填具合を確認することができない。更に、反射板の反射面が凹状であるため、反射面が平面である反射板に比して厚くなり、反射板が大型化し、再被覆装置の小型化の障害となる。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本件発明者は、被覆作業の短縮化、再被覆装置の小型、軽量化を実現するために鋭意研究した結果、ＵＶ光利用の光ファイバ被覆装置では、線引きされた裸光ファイバへの被覆でも、被覆を剥離した被覆形成部位を被覆する場合でも、被覆部分が小さく、硬化に必要とする総光量も少ないため、総光量を確保することができれば、硬化時間は短くても良いことに着目し、強いＵＶ光を短時間照射できるようにすれば良いことを知得した。本件発明はこの知得に基づいて開発されたものである。
【００１４】
本発明の光ファイバ被覆装置は、光ファイバの外周をＵＶ硬化型樹脂で被覆し、そのＵＶ硬化型樹脂にＵＶ光を照射してＵＶ硬化型樹脂を硬化させて、光ファイバの外周を被覆する光ファイバ被覆装置において、ＵＶ光の光源に紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤを１個または複数個使用したものである。
【００１５】
本発明の光ファイバ被覆装置は、光ファイバの外周をＵＶ硬化型樹脂で被覆し、そのＵＶ硬化型樹脂にＵＶ光を照射してＵＶ硬化型樹脂を硬化させて、光ファイバの外周を被覆する光ファイバ被覆装置において、光ファイバがプリフォームから線引きされたものであり、ＵＶ光の光源に紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤを１個または複数個使用したものである。
【００１６】
本発明の請求項１の光ファイバ被覆装置は、筐体内のモールド型の溝部にセットされた光ファイバの被覆形成部位の外周にＵＶ硬化型樹脂を充填し、ＵＶ硬化型樹脂にＵＶ光を照射してＵＶ硬化型樹脂を硬化させて、光ファイバの被覆形成部位を被覆する光ファイバ被覆装置において、ＵＶ光の光源に紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤを１個または複数個使用したものである。
【００１７】
本発明の請求項２の光ファイバ被覆装置は、請求項１記載の光ファイバ被覆装置において、ＵＶ光の光源、ＵＶ硬化型樹脂の注入等の機能動作を制御する制御回路を備えたものである。
【００１８】
本発明の請求項３の光ファイバ被覆装置は、請求項１又は請求項２記載の光ファイバ被覆装置において、複数個の紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤを、１次元または２次元または３次元に並べたものである。
【００１９】
本発明の請求項４の光ファイバ被覆装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の光ファイバ被覆装置において、複数個の紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤ中は、任意のものを選択し、制御して使用可能なものである。
【００２０】
本発明の請求項５の光ファイバ被覆装置は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光ファイバ被覆装置において、モールド型を交換可能としたものである。
【００２１】
本発明の請求項６の光ファイバ被覆装置は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の光ファイバ被覆装置において、モールド型の種別を符号化し、その種別を示す符号をモールド型に附したものである。
【００２２】
本発明の請求項７の光ファイバ被覆装置は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の光ファイバ被覆装置において、制御回路がモールド型の種別に従った複数の機能動作のプログラムを備え、モールド型に附された符号を読み取って認識し、適切なプログラムを選択して動作するものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
以下に本発明の光ファイバ被覆装置の実施形態の一例を説明する。この実施形態は、被覆光ファイバの被覆を除去した後に融着接続された２本の被覆光ファイバの被覆形成部位を被覆する場合の実施例である。図１の光ファイバ被覆装置はモールド型５０が搭載された装置本体５１と、装置本体５１に開閉可能に取り付けられてモールド型５０を外光から遮蔽可能な遮蔽蓋５４と、遮蔽蓋５４の内側に取り付けられた光源６７を備え、被覆光ファイバ２１の被覆形成部位５５がセットされたモールド型５０内にＵＶ硬化型樹脂を充填し、充填されたＵＶ硬化型樹脂に光源６７のＵＶ光を照射して硬化させることによって被覆形成部位５５をＵＶ硬化型樹脂によって被覆するものである。遮蔽蓋５４は下方開口の箱型である。
【００２４】
図１に示すように、モールド型５０は装置本体５１の上面に固定された石英ガラス製の下型５７と、下型５７に回動可能に取り付けられた石英ガラス製の上型５６とから構成されている。図１に示すように上型５６及び下型５７の接合面（上型５６の下面６１及び５７の上面６２）の夫々の中央には、前記被覆光ファイバ２１の被覆形成部位５５を嵌合可能な断面半円弧状の細長溝（以下「リコート溝」）５８、５９が形成されており、下型５７のリコート溝５９内に前記被覆形成部位５５を嵌合させてから、上型５６を下型５７の上に重ねて互いの接合面同士を接合させると、夫々の接合面に形成されている前記リコート溝５８、５９が突き合わされて、両リコート溝５８、５９の間に被覆形成部位５５が収容されるようにしてある。上型５６及び下型５７のリコート溝５８、５９の長手方向両外側には、リコート溝５８、５９の間にセットされた被覆光ファイバ２１の被覆形成部位５５に連なる被覆部分の一部を嵌合可能な嵌合溝６３、６４が形成されている。モールド型５０は交換可能とすることができる。
【００２５】
図１に示すように上型５６の下面６１と下型５７の上面６２の夫々には、前記リコート溝５８、５９と直交する方向に供給溝６５、６６が形成されており、前記のように互いのリコート溝５８、５９同士を突き合せると（下型５７の上に上型５６を重ねると）、夫々の供給溝６５、６６同士も突き合わされて、被覆光ファイバ２１の被覆形成部位５５がセットされた互いのリコート溝５８、５９間にＵＶ硬化型樹脂を注入するための流路が形成されるようにしてある。モールド型５０は交換可能にしてある。モールド型５０を交換することによって様々な形の樹脂モールドに対応可能にしてある。
【００２６】
遮蔽蓋５４の天井板３２の内側には光源６７が取り付けられている。本発明ではこの光源６７に紫外線ＬＤ（ＵＶＬＤ）または紫外線ＬＥＤ（ＵＶＬＥＤ）を使用してある。使用する個数は１個または複数個とすることができる。複数個の紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤを使用した場合は、任意のものを選択制御して使用することができる。複数個のＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤは１次元または２次元または３次元に並べることができる。図１ではＵＶＬＤを前後と左右の２次元に配置してある。
【００２７】
図１の光ファイバ被覆装置は、機能動作を統轄する制御回路６０を備えている。モールド型５０は種々あるものを符号化し、その符号を夫々のモールド型５０に表示してある。制御回路６０はモールド型５０毎の種別に従った複数の機能動作のプログラムを備え、モールド型５０に表示してある符号を読み取ってモールド型５０を認識し、そのモールド型５０に合った適切なプログラムを選択して動作するようにしてある。
【００２８】
図１の光ファイバ被覆装置は、遮蔽蓋５４を閉じて光源６７を点灯させると、光源６７から出射された光がモールド型５０に照射され、モールド型５０のリコート溝５８、５９間に充填されているＵＶ硬化型樹脂が硬化する。また、遮蔽蓋５４の天井には遮蔽蓋５４を開けなくても内部のＵＶ硬化型樹脂の注入状況や硬化状況を確認可能な長方形の確認窓６８が開設され、その確認窓６８にそれを開閉口可能なスライド式の開閉蓋６９が取り付けられている。開閉蓋６９はスライドさせて確認窓６８を開くと、ＵＶ硬化型樹脂の注入状況や硬化状況を確認することができ、スライドさせて確認窓６８を閉じると外光の侵入を防止することができるようにしてある。
【００２９】
図１に示すように前記装置本体５１には、操作盤７０、ＵＶ硬化型樹脂を溜めておく樹脂タンク７１、樹脂タンク７１内のＵＶ硬化型樹脂を汲み上げるポンプ７２が内蔵されている。操作盤７０の上の所定の操作釦７３を押して前記ポンプ７２を作動させると、樹脂タンク７１内に収容されているＵＶ硬化型樹脂が汲み出されて供給パイプ７４へ送られ、供給パイプ７４に送られたＵＶ硬化型樹脂が供給溝６５、６６を介して被覆形成部位５５がセットされているリコート溝５８、５９の間の空間に充填されるようにしてある。
【００３０】
図１に示す光ファイバ被覆装置によって、光ファイバの被覆形成部位５５を被覆するには次のようにする。
（１）遮蔽蓋５４を開けてから、上型５６を同方向へ回動させる。
（２）下型５７の上面６２に形成されているリコート溝５９内に、その上方から被覆光ファイバ２１の被覆形成部位５５をセットし、被覆ファイバ２１のうち被覆形成部位５５の外側の被覆部分を下型５７の嵌合溝６４内にセットする。
（３）上型５６を閉じて下型５７の上に重ね、上型５６と下型５７のリコート溝５８、５９同士及び嵌合溝６３、６４同士を突き合せ、突き合わされたリコート溝５８、５９間に被覆形成部位５５を収容し、互いの嵌合溝６３、６４の間に前記被覆形成部位５５の外側の被覆部分を収容する。
（４）モールド型５０より外側に突出した夫々の被覆光ファイバ２１の被覆部分を装置本体１の長手方向両側面から外側に突設されたクランプ７５によって夫々挟着保持する。
（５）遮蔽蓋５４を閉じてモールド型５０を覆う。図１のように遮蔽蓋５４の長手方向両側面には、細長の切り欠き７６が形成された側板７８が交換可能に取付けられ、被覆光ファイバ２１が遮蔽蓋５４を閉じたときに遮蔽蓋５４に挟まれないようにしてある。尚、この側板７８は、モールド型５０の交換に合わせて交換される。
（６）次に、操作盤７０の上の所定の操作釦７３を押してポンプ７２を作動させ、樹脂タンク７１内のＵＶ硬化型樹脂（例えば、紫外線硬化エポキシ系アクリレート樹脂）９０を先に突き合わされたリコート溝５８、５９の間に注入して、被覆形成部位５５の周囲に充填する。このとき、必要に応じて遮蔽蓋５４の開閉蓋６９を操作して確認窓６８を開口し、ＵＶ硬化型樹脂の注入状況を確認する。 （７）操作盤７０の操作釦７３を押して光源６７を点灯させて、被覆光ファイバ２１の被覆形成部位５５の周囲に充填されたＵＶ硬化型樹脂に紫外線を照射し、同樹脂を硬化させる。このときも必要に応じて遮蔽蓋５４の開閉蓋６９を操作して確認窓６８を開口し、ＵＶ硬化型樹脂９０の硬化状況を確認する。図１の光ファイバ被覆装置はモールド型５０に照射される紫外線量を検出可能な受光センサ（例えば紫外線センサ）７７を備えており、同センサ７７の検出結果を予め設定されているテーブル値と比較して、その差分を算出し、差分が可及的に少なくなるように光源６７の光量が自動調整されるようにしてある。
（８）ＵＶ硬化型樹脂が十分に硬化したら、遮蔽蓋５４を開けてから、上型５６を同方向へ回動させて被覆済の被覆光ファイバ２１を取り出す。
【００３１】
前記作業中の一部の作業は図２に示す制御系により制御して行う。モールド型５０へのＵＶ硬化型樹脂の注入は作業者が図１の操作盤７０の操作釦７３を押すことにより制御回路６０に指示をして行う。指示を受けた制御回路６０は図２のポンプ７２を動作させてＵＶ硬化型樹脂をタンク７１から供給パイプ７４へ適量送出する。制御回路６０は予め入力されているデータテーブルの値に従って、低電圧電源８０からＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）６７に電源を供給してＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）６７を点灯させ、ＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）６７からのＵＶ光を光学フィルタ８５を透過させて、被覆形成部位５５の周囲に照射する。受光センサ７７が受けた光強度をテーブル値と比較し、その比較結果に基づいて光量調整をドライバＩＣ８１に指示する。制御回路６０はマイクロコンピュータを用いた電子回路で構成され、プログラムを内蔵して、前述の光量調整の他にポンプ７２の制御や操作盤７０からの指令の授受といった、光ファイバ被覆装置の制御全般を統轄する。制御回路６０はＯＮ／ＯＦＦ制御部と、調光制御部とを備えている。
【００３２】
図３のように横一列（１次元）に並べた複数のＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）６７の個々の点灯を制御回路６０の操作で行うこともできる。この場合は、操作盤７０の操作釦７３の操作により、各ＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）６７に個別に接続されているドライバＩＣ８１に指令を出して、発光させるＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤを選択することにより、任意の光量（輝度）分布を与えるようにしたものである。図４（ｂ）は図４（ａ）の複数のＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）６７中の右側のＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）を点灯させない場合の光量分布、図４（ｃ）は左側のＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）を点灯させない場合の光量分布、図４（ｄ）は中間のＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）を点灯させない場合の光量分布である。この場合、図４の個々のＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）に流れる電流を制御回路６０で変えることにより、個々のＵＶＬＤ（またはＵＶＬＥＤ）を消灯させるのではなく、それらから発光される光の強度を弱めることもできる。制御回路６０はＯＮ／ＯＦＦ制御部と、調光制御部とを備えている。
【００３３】
（実施例２）
本発明の第２の実施例を図５に示す。これは光源６７に複数個のＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤを使用し、それらを横一列に複数個並べ、その列を前後に数列並べて２次元に配列してある。各列の個々のＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤは個々のドライバＩＣ８１と接続して、発光または光量を弱めるＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤを選択することにより、任意の輝度分布を与えることができるようにしてある。
【００３４】
モールド型５０は種別に符号化され、それを示す符号（コードラベル）９１（図５）がモールド型５に表示され（附され）ている。制御回路６０はモールド型５０の種別に則った複数の機能動作のプログラムを備えており、モールド型５０に附されているコードラベル９１の符号をコードリーダ９２（図５）で読み取ってモールド型５０の種別を判定、認識し、適切なプログラムを選択して、使用するＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤを選択し、調光を行うことができるようにしてある。
【００３５】
（実施例３）
本発明の第３の実施例を図６に示す。これはプリフォーム２から線引きする裸光ファイバ１の外周にＵＶ硬化型樹脂を被覆する場合の例である。図６は光源６７に複数個のＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤを使用し、それらをプレート９の上に横一列に複数個並べると共にその列を前後にも並べ、更に、縦方向にも並べて３次元に配置してある。この３次元のＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤの選択、点灯、調光は操作盤の操作釦の操作により行って光量分布を調節することができる。また、点灯させるＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤを選択することにより光の照射方向を制御することもできる。図６の光ファイバ被覆装置は、図８の光ファイバ被覆装置と同様に、光シールド４、巻取リール５、メータ１４を備えており、それらの構造、機能等は、図８の光ファイバ被覆装置のそれらと同じである。
【００３６】
図６の、線引きされた裸光ファイバ１の外周へのＵＶ硬化型樹脂の付着は図７の様にして行う。これは樹脂タンク７１内のＵＶ硬化型樹脂をポンプ７２により汲み上げて供給管７４を通してカップ８３に送り、カップ８３から通路８４に送る。これにより、線引きされて通路８４内を通過する裸光ファイバ１の外周に自動的にＵＶ硬化型樹脂９０が付着する。そのＵＶ硬化型樹脂９０は複数個のＵＶＬＤまたはＵＶＬＥＤ６７から出力される紫外線が照射されて硬化する。
【００３７】
ＵＶ硬化型樹脂で被覆されてＵＶ樹脂被覆部３から出てくる被覆光ファイバ２１は光シールド４を通過して巻取リール５に巻取られる。光シールド４には紫外線に応答する光検出器がセットされており、光検出器が光シールド４を通過する被覆光ファイバ２１の被覆から離脱する紫外線を検知し、被覆ファイバ２１を検出する。
【００３８】
【発明の効果】
本件出願の請求項１〜請求項９記載の光ファイバ被覆装置は、ＵＶ光の光源に紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤを１個または複数個使用したので、次のような効果がある。
１．電力のＵＶ光への変換効率が良いことから、電源を放電管の場合に比して低圧電源にすることができる。電源の一例として、放電管が１００〜３００Ｖであるのに対し、ＵＶＬＤ／ＵＶＬＥＤは５〜１２Ｖとなり、電源装置が小型、軽量になる。
２．光ファイバ被覆装置が低消費電力になり、従来の高電圧電源の出力電力の１／３になる。このため、光ファイバ被覆装置の体積が小さくなり、重量が軽くなる。
３．調整が楽になる。
４．光源であるＵＶＬＤ／ＵＶＬＥＤが小さいので、それらを任意に並べて使用することができ、ＵＶ光を、照射する対象物に応じて配列したり、対象物に応じた細かい調光制御が可能となった。
【００３９】
本件出願の請求項２記載の光ファイバ被覆装置は、プリフォームから線引きされた裸光ファイバの外周に付着させたＵＶ硬化型樹脂に、紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤからの紫外線を照射するので、光ファイバ製造時に、プリフォームから線引きしながら、ＵＶ硬化型樹脂を硬化させるのに適する。
【００４０】
本件出願の請求項３記載の光ファイバ被覆装置は、筐体内のモールド型の溝部にセットされた光ファイバの被覆形成部位の外周に充填したＵＶ硬化型樹脂に、紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤからの紫外線を照射するので、被覆を剥離して加工した後に、被覆形成部位を補強のために被覆するのに適する。
【００４１】
本件出願の請求項４記載の光ファイバ被覆装置は、ＵＶ光の光源、ＵＶ硬化型樹脂の注入等の機能動作を制御する制御回路を備えているので、ＵＶ光の強度制御、ＵＶ硬化型樹脂の注入量、タイミングといった各種機能を制御して、ＵＶ硬化型樹脂を最適な状態で硬化させることができる。
【００４２】
本件出願の請求項５記載の光ファイバ被覆装置は、複数個の紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤを、１次元または２次元または３次元に並べたので、ＵＶ光を照射する対象物に応じた配列や細かい調光制御が可能となった。
【００４３】
本件出願の請求項６記載の光ファイバ被覆装置は、複数個の紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤは、任意のものを選択し、制御して使用可能であるため、その選択、制御により、ＵＶ硬化型樹脂を最適な状態で硬化させることができる。
【００４４】
本件出願の請求項７記載の光ファイバ被覆装置は、モールド型を交換可能としたので、モールド型の外形、長さ等に合わせて交換することができ、被覆形成部位のＵＶ硬化型樹脂を最適な状態で硬化させることができる。
【００４５】
本件出願の請求項８記載の光ファイバ被覆装置は、モールド型の種別を符号化し、その種別を示す符号をモールド型に附したので、その符号に基づいてモールド型を選別することができ、モールド型の交換、管理が容易になる。
【００４６】
本件出願の請求項９記載の光ファイバ被覆装置は、制御回路がモールド型の種別毎に機能動作するプログラムを備え、モールド型に附された符号を読み取って適切なプログラムを選択して動作するので、モールド型を交換するだけで、モールド型に合った、ＵＶ硬化型樹脂の注入、ＵＶ光の照射等を自動的に制御して、ＵＶ硬化型樹脂を最適な状態で硬化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の光ファイバ被覆装置の実施形態の一例を示す斜視図。
【図２】 本発明の光ファイバ被覆装置の制御系の原理を示す説明図。
【図３】 本発明の光ファイバ被覆装置の制御系の一例を示す説明図。
【図４】 （ａ）〜（ｄ）は本発明の光ファイバ被覆装置の光源を一次元に配列して、それらの点灯を制御した場合の光量説明図。
【図５】 本発明の光ファイバ被覆装置の光源を二次元に配列した一例を示す説明図。
【図６】 本発明の光ファイバ被覆装置により線引きされた裸光ファイバの被覆する場合の一例を示す説明図。
【図７】 図６の光ファイバ被覆装置の制御系の説明図。
【図８】 従来の光ファイバ被覆装置により線引きされた裸光ファイバの被覆する場合の説明図。
【図９】 図８の光ファイバ被覆装置の制御系の説明図。
【図１０】 本件出願人が先に開発した光ファイバ被覆装置の蓋を開いた状態の斜視図。
【符号の説明】
１ 裸光ファイバ
２ プリフォーム
３ ＵＶ樹脂被覆部
５０ モールド型
５１ 装置本体
６０ 制御回路
９１ 符号

Claims (7)

1. 筐体内のモールド型の溝部にセットされた光ファイバの被覆形成部位の外周にＵＶ硬化型樹脂を充填し、ＵＶ硬化型樹脂にＵＶ光を照射してＵＶ硬化型樹脂を硬化させて、光ファイバの被覆形成部位を被覆する光ファイバ被覆装置において、ＵＶ光の光源に紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤを１個または複数個使用したことを特徴とする光ファイバ被覆装置。
2. 請求項１記載の光ファイバ被覆装置において、ＵＶ光の光源、ＵＶ硬化型樹脂の注入等の機能動作を制御する制御回路を備えたことを特徴とする光ファイバ被覆装置。
3. 請求項１又は請求項２記載の光ファイバ被覆装置において、複数個の紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤを、１次元または２次元または３次元に並べたことを特徴とする光ファイバ被覆装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の光ファイバ被覆装置において、複数個の紫外線ＬＤまたは紫外線ＬＥＤは、任意のものを選択し、制御して使用可能であることを特徴とする光ファイバ被覆装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光ファイバ被覆装置において、モールド型を交換可能としたことを特徴とする光ファイバ被覆装置。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の光ファイバ被覆装置において、モールド型の種別を符号化し、その種別を示す符号をモールド型に附したことを特徴とする光ファイバ被覆装置。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の光ファイバ被覆装置において、制御回路がモールド型の種別に従った複数の機能動作のプログラムを備え、モールド型に附された符号を読み取って認識し、適切なプログラムを選択して動作することを特徴とする光ファイバ被覆装置。

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