JP4784276B2 - 写真プリントシステム - Google Patents

Description

本発明は、写真プリント発注者によって通信ネットワークを介してサーバにアップロードされた画像データファイルに基づいて写真プリントを作成する写真プリントシステムに関する。

近年、ディジタルカメラで撮影した画像やスキャナで読み込んだ画像等のデジタル画像データファイルのプリントを、インターネットを介して注文する写真プリントシステムが知られている（特許文献１参照）。

具体的には、写真プリント発注者は、インターネットに接続された自宅のパーソナルコンピュータ（以降、「パソコン」と称する）を操作して、プリントの注文を希望する画像データファイルを、写真プリントを作成する写真処理装置を備えたプリント店のサーバにアップロードする。プリント店では、写真に関する専門家であるオペレータによって、サーバにアップロードされた画像データファイルに対して好適な補正処理が行われた後、プリント処理が行われる。そして、発注者が写真プリントの配達を希望する場合には、配達専門の業者によって配達される。
特開２００５−２０５７６１号公報

しかしながら、写真プリント発注者としては、写真プリントの配達を行う業者が馴染みのない業者である場合には、安心して写真プリントの発注を行うことができない。

そこで、本発明の目的は、安心して写真プリントを発注することができる写真プリントシステムを提供することである。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の写真プリントシステムは、複数の写真プリント発注者が操作する複数の発注者端末と、所定の配達エリアをそれぞれ有しており、写真プリントの作成及び配達を行う複数の事業者の事業所内に設置された複数の事業者端末とが、通信ネットワークを介してサーバと通信可能であり、前記発注者端末が、写真プリント発注者の前記発注者端末への操作入力に従って、プリントを希望する画像データファイルを前記サーバに送信する写真プリントシステムであって、前記発注者端末が、写真プリント発注者の前記発注者端末への操作入力に従って、配達先住所情報を前記サーバに送信し、前記サーバが、前記複数の事業者の中から抽出された、前記発注者端末から受信した配達先住所情報に係る住所を配達エリアに含んでいる１又は複数の事業者に関する事業者情報を前記発注者端末に送信し、前記発注者端末が、前記サーバにおいて複数の事業者が抽出された場合に、写真プリント発注者の前記発注者端末への操作入力に従って、当該複数の事業者の中から写真プリント発注者が選択した事業者の選択情報を前記サーバに送信し、前記サーバにおいて１つの事業者が抽出された場合には、その抽出された事業者の前記事業者端末が、前記サーバにおいて複数の事業者が抽出された場合には、前記選択情報によって選択された前記事業者端末が前記サーバから当該画像データファイル及び配達先住所情報を受信する。また、本発明の写真プリントシステムは、通信ネットワークを介して前記サーバと通信可能であり、画像処理業者が操作する処理業者端末をさらに備えており、前記処理業者端末が、画像データファイルの補正値を算出する画像処理装置と、これに接続されて処理中の画像データファイルに係る画像を表示するディスプレイとを含んでおり、前記処理業者端末が前記サーバから画像データファイルのサムネイル画像データファイルを受信すると、当該サムネイル画像データファイルに係る画像を前記ディスプレイで観察している画像処理業者による前記画像処理装置への操作入力に従って前記画像処理装置が当該サムネイル画像データファイルに係る適切な補正値を算出し、前記処理業者端末が算出された補正値を前記サーバに送信する。

なお、本発明においては、写真プリントの作成及び配達を行う事業者の事業者端末がサーバから画像データファイルを受信するタイミングが、配達先住所情報を受信するタイミングと同時でない場合も含んでいる。

この構成によると、発注者は、配達先住所を配達エリアに含んでおり、その地域に密着している事業者に写真プリントの作成及び配達を依頼することとなるので、安心して写真プリントを発注することができる。また、サーバにおいて複数の事業者が抽出された場合には、発注者は、複数の事業者の中から写真プリントの作成及び配達を依頼する事業者を選択することができるので、懇意にしている事業者や信頼のおける事業者を自由に選択することができる。また、この構成によると、写真に関する知識を有する画像処理業者が補正値を算出する画像処理装置への操作入力を行うので、好適な補正値を算出することができる。したがって、画像処理装置で算出された補正値を用いて補正処理が行われた画像データファイルに基づいて写真プリントを作成することで、写真に関する知識を有していない事業者でも高画質の写真プリントを提供することが可能となる。加えて、サーバと処理業者端末との間では、画像データファイルに比べてデータ量が少ないサムネイル画像データファイルの送受信が行われるので、大量の画像を短時間で送受信することができる。

本発明の写真プリントシステムでは、前記事業者端末が、前記サーバから受信した画像データファイルの補正値に基づいて当該画像データファイルを補正する補正手段を備えていてもよい。この構成によると、補正手段によって補正された画像データファイルに基づいて写真プリントを作成することができる。また、サーバにおいて多量の画像データファイルを補正しなくて済むので、サーバの負担が軽減される。

本発明の写真プリントシステムでは、前記複数の事業者の中に、商品の定期配送契約を消費者と結ぶことのある事業者が含まれていることが好ましい。写真プリント発注者が、定期配送契約を結んでいる事業者に写真プリントを発注した場合には、契約で定められている定期配送のついでに写真プリントの配達を行うことができるので、当該写真プリントの配達の日時について調整を行う必要がない。したがって、この構成によると、容易に写真プリントの配達を依頼することができる。

本発明の写真プリントシステムでは、前記サーバが、写真プリントの発注時に、発注された写真プリントの作成及び配達を行う事業者が販売している商品の販売情報を前記発注者端末に送信し、前記発注者端末からの購入情報を受信し、当該購入情報を当該事業者端末に送信してもよい。この構成によると、配達システムを有する業者が写真プリントビジネスに取り組むことで、本来の業務のビジネスチャンスを増やすことができる。また、写真プリント発注者は、写真プリントの発注のついでに所望の商品の発注を行うことができる。

本発明の写真プリントシステムでは、前記事業者端末が、画像データファイルに基づいて写真プリントを作成するプリンタを有していてもよい。この構成によると、サーバから受信した画像データファイルに基づいて、写真プリントを作成することができる。

以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係る写真プリントシステムの概略構成を示す図である。

本実施の形態の写真プリントシステム１は、インターネット３を利用して写真プリントの注文を受け付け、写真プリントの作成及び配達を行うシステムであり、図１に示すように、写真プリント発注者が操作するパソコン１０と、写真に関する専門知識を有する画像処理業者が操作する画像処理装置３０と、所定の配達エリアを有していると共に、商品の配送契約（実施例としては定期配送契約）を消費者と結ぶことがある複数の事業者が操作する複数の事業者端末５０と、サーバ７０とを備えている。そして、パソコン１０、画像処理装置３０、及び事業者端末５０は、いずれもインターネット３を介してサーバ７０と通信可能に接続されている。

なお、本実施の形態では、所定の配達エリアを有する事業者として、新聞販売店、コンビニエンスストア、及び酒屋の３業種を例に挙げて説明するが、これらは一例であり、例えば、米屋、牛乳屋等、既存の配達システムを有する事業者であればどのような業種の事業者を幾つ含んでいてもよい。また、図１では、新聞販売店、コンビニエンスストア、及び酒屋がそれぞれ１店舗ずつ記載されているが、写真プリントシステム１には、配達エリアの異なる複数の事業者の店舗に設置された複数の事業者端末５０が設けられている。さらに、パソコン１０についても、図１では１台だけ記載されているが、写真プリントシステム１には、全国各地の写真プリント発注者のインターネット３に接続されたパソコン１０が多数設けられている。

ここで、上述の新聞販売店等の事業者の配達エリアについて説明する。本実施の形態では、かかる事業者のうち、同種事業者同士の配達エリアは、重複することなく分布していることが想定できる。一方、異種事業者同士の配達エリアは、その全て又は一部が互いに重複している地域が存在していることとする。すなわち、本実施の形態のように、３業種の事業者を考えている場合には、ある特定の住所を配達エリアに含んでいる事業者は、１つ、２つ、又は３つ存在することとなる。

パソコン１０には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等のハードウェアが収納されており、ハードディスクには各種のソフトウェアが記憶されている。そして、これらのハードウェアおよびソフトウェアが組み合わされることによって、パソコン１０が機能している。また、パソコン１０には、図２に示すように、パソコン１０に関する各種情報を表示するディスプレイ１５と、パソコン１０に対して指示を入力するためのキーボード１６及びマウス１７と、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＭＯ等の各種メディアに記録された画像データファイルを読み出すメディアドライブ１８と、インターネット３に接続するための通信インターフェース１９とが接続されている。

したがって、パソコン１０を操作する写真プリント発注者は、発注者情報（具体的には、自身の氏名、仕上がった写真プリントの配達先住所、配達先電話番号等）、写真プリントシステム１に含まれる複数業種の事業者のうちから写真プリントを発注する事業者として選択した事業者の選択情報、メディアドライブ１８によって読み出された画像データファイルのうちプリントを希望する画像データファイル、当該画像データファイルに係るサムネイル画像データファイル、当該画像データファイルに係る画像のプリント枚数、及び当該選択した事業者が販売している商品の購入情報等をインターネット３を介してサーバ７０にアップロードすることができる。

画像処理装置３０は、例えば汎用のパソコンであって、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等のハードウェアが収納されており、ハードディスクには当該パソコンを画像処理装置３０として機能させるためのプログラムを含む各種のソフトウェアが記憶されている。そして、これらのハードウェアおよびソフトウェアが組み合わされることによって、後述する補正値算出部３１（図３参照）が構成されている。また、画像処理装置３０には、図３に示すように、画像処理装置３０に関する各種情報を表示するディスプレイ３５と、画像処理装置３０に対して指示を入力するためのキーボード３６及びマウス３７と、インターネット３に接続するための通信インターフェース３９とが接続されている。

したがって、画像処理装置３０は、パソコン１０からサーバ７０にアップロードされた画像データファイルに係るサムネイル画像データファイルをダウンロードすると共に、当該サムネイル画像データファイルに係る画像をディスプレイ３５に表示する。画像処理装置３０を操作する画像処理業者は、ディスプレイ３５に表示された画像を観察し、キーボード３６及びマウス３７を用いて、当該画像の色濃度、シャープネス、コントラスト、彩度等を補正するための操作入力を行う。そして、補正値算出部３１が、画像処理業者の操作入力に従って、当該サムネイル画像データファイルに係る適切な補正値を算出する。さらに、画像処理装置３０は、補正値算出部３１によって算出された補正値を、インターネット３を介してサーバ７０にアップロードする。

事業者端末５０は、図４に示すように、互いに接続されておりデータの送受信が可能な汎用のパソコン６０とプリンタ５１とで構成されている。パソコン６０には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等のハードウェアが収納されており、ハードディスクにはパソコン６０を機能させるためのプログラムを含む各種のソフトウェアが記憶されている。そして、これらのハードウェアおよびソフトウェアが組み合わされることによって、後述する発注情報記憶部６１、補正部６２、顧客情報記憶部６３、及び検索部６４が構成されている。また、パソコン６０には、図４に示すように、各種情報を表示するディスプレイ６５と、インターネット３に接続するための通信インターフェース６９とが接続されている。

したがって、パソコン６０は、発注者のパソコン１０からサーバ７０にアップロードされた発注情報、すなわち発注者情報や画像データファイル等と、画像処理業者の画像処理装置３０からサーバ７０にアップロードされた補正値とを取得し、発注情報記憶部６１に記憶する。そして、補正部６２は、サーバ７０から取得したサムネイル画像データファイルの補正値に基づいて、当該サムネイル画像データファイルに係る画像データファイルを補正する。その後、プリンタ５１が、補正済みの画像データファイルに基づいて、写真プリントを作成する。

検索部６４は、顧客情報記憶部６３に記憶されている事業者の顧客の氏名や住所等のデータベースの中から発注者を検索する。また、サーバ７０から取得した発注情報に含まれている商品の購入情報や配達先住所情報等は、ディスプレイ６５に表示される。そして、検索部６４によってデータベースの中から発注者が検出された場合、すなわち、写真プリントの発注者が事業者の顧客である場合には、その旨もディスプレイ６５に表示される。発注者が検出されなかった場合は、プリント注文の顧客として、サーバ７０から取得した発注者情報がデータベースに登録される。なお、ディスプレイ６５に表示される内容は、プリンタ５１や別途設けられた印字専用のプリンタによってプリントされてもよい。

サーバ７０には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等のハードウェアが収納されており、ハードディスクにはサーバ７０を機能させるためのプログラムを含む各種のソフトウェアが記憶されている。そして、これらのハードウェアおよびソフトウェアが組み合わされることによって、後述するウェブファイル記憶部７１、事業者情報記憶部７２、発注情報記憶部７３、サムネイル生成部７４、補正値書込部７５、発注先抽出部７６、受注信号生成部７７、及び発注準備完了信号生成部７８（図５参照）が構築されている。また、サーバ７０には、図５に示すように、インターネット３に接続するための通信インターフェース７９が接続されている。

ウェブファイル記憶部７１には、サーバ７０にアクセスしてきたクライアントパソコンに対して、写真プリントサービスのコンテンツを提供するために、ＨＴＭＬファイルなどの多数のウェブファイルが格納されている。したがって、サーバ７０は、インターネット３を介してサーバ７０にアクセス可能であるパソコン１０に対してオンラインプリント注文を受け付けるためのＷｅｂサイトを提供することができる。

事業者情報記憶部７２には、写真プリントシステム１に写真プリントの作成及び配達を行う事業者として登録している複数業種の事業者の情報が記憶されている。具体的には、事業者の名称、業種、住所、電話番号、営業時間、定休日等の基礎的な情報に加えて、配達エリア、販売している商品の販売情報、配達予定日時に関する情報等が記憶されている。なお、事業者情報記憶部７２の記憶内容を書き換えることによって、事業者の登録／抹消を行うことができる。

ここで、配達予定日時に関する情報とは、発注者が注文を行った時間帯及び曜日から配達予定日時を決定することができる情報である。配達予定日時の決定方法としては、例えば、事業者の営業時間及び定休日に基づいて行われる。具体的には、定休日の前日の営業時間終了後に注文が行われた場合には、定休日の翌日を配達予定日とする。

発注情報記憶部７３には、パソコン１０からアップロードされた発注情報、すなわち、発注者情報、画像データファイル、サムネイル画像データファイル、選択された事業者の選択情報、発注者が写真プリントの配達を依頼する事業者が販売している商品の購入情報等が記憶される。

なお、より詳細には、発注情報記憶部７３に記憶される画像に関する情報は、図６に示すような構成のフォルダ群にそれぞれ格納される複数種類のファイルを含んでいる。画像フォルダ５は、ピクセルデータである画像データファイルを格納する。サムネイル画像フォルダ６は、サムネイル画像のピクセルデータであるサムネイル画像データファイルを格納する。撮影日時フォルダ７は、当該画像が撮影された日時の情報が記憶されたファイルを格納する。補正値フォルダ８は、画像データファイルの補正値が記憶されたファイルを格納する。そして、これらフォルダ群は、オーダ単位で生成される。

サムネイル生成部７４は、パソコン１０からアップロードされた画像に関する情報にサムネイル画像データファイルが含まれていない場合に、当該画像に係るサムネイル画像データファイルを生成する。補正値書込部７５は、画像処理装置３０からアップロードされた補正値を補正値フォルダ８内のファイルに書き込む。

発注先抽出部７６は、写真プリントシステム１に登録されている複数の事業者の中から、発注情報記憶部７３に記憶される配達先住所を配達エリアとする事業者を抽出し、発注先リストを生成する。なお、このとき、事業者情報記憶部７２に記憶されている複数の事業者の中から、１つ、２つ、又は３つの事業者が抽出される。例えば、新聞販売店については和歌山市北部エリア、コンビニエンスストアについては和歌山市梅原エリア、酒屋については和歌山市梅原国道２６号線付近エリア等が配達エリアとして存在し、特定の住所を配達エリアに含む事業者がピックアップされる。また、発注先リストに含まれる事業者数は、発注先抽出部７６によって抽出された事業者数、すなわち配達先住所を配送エリアに含んでいる事業者数を超えることはできない。抽出された全ての事業者が発注先リストに含まれるようにしてもよいし、抽出された事業者の中から抜粋された事業者のみが発注者リストに含まれるようにしてもよい。そして、発注先抽出部７６によって生成された発注先リストは、インターネット３を介してパソコン１０に送信される。

受注信号生成部７７は、発注者のパソコン１０から発注情報がアップロードされた際に、画像処理装置３０に対して、写真プリントを受注したことを報知するための受注信号を生成する。受注信号生成部７７で生成された受注信号は、インターネット３を介して画像処理装置３０に送信される。発注準備完了信号生成部７８は、画像処理装置３０から補正値がアップロードされた際に、事業者端末５０に対して、写真プリントを発注する準備が完了したことを報知するための発注準備完了信号を生成する。発注準備完了信号生成部７８で生成された発注準備完了信号は、発注者によって選択された事業者の事業者端末５０に送信される。

ここで、本実施の形態の写真プリントシステム１において、写真プリントを作成する手順について説明する。まず、パソコン１０における処理手順を示すフローチャートである図７を用いて、パソコン１０を用いて写真プリントの発注を行う際の手順について説明する。

まず、写真プリントの発注者がパソコン１０を用いてサーバ７０にアクセスすると、オンラインプリント注文のＷｅｂサイトのトップページ（図示せず）がディスプレイ１５に表示される。さらに、プリントの注文を行うためのページにアクセスすると、メディアドライブ１８によってメディアから画像データファイルが読み出された後（ステップＳ１０１）、当該画像データファイルとサーバ７０から取得したウェブファイルとが合成され、図８に示すような注文画面９１がディスプレイ１５に表示される（ステップＳ１０２）。なお、本実施の形態では、図８に示すように、注文画面９１には６コマ分の画像が表示されることとする。このとき、発注者は、キーボード１６又はマウス１７を用いて各コマ画像に対してプリント枚数等を入力する。

続いて、注文画面９１の確定ボタン９１ａが操作されたか否かが判断される（Ｓ１０３）。確定ボタン９１ａが操作されていないと判断された場合には（ステップＳ１０３：ＮＯ）、確定ボタン９１ａの操作が行われたと判断されるまで、ステップＳ１０３での判断が繰り返し行われる。一方、確定ボタン９１ａの操作が行われたと判断された場合には（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、未だ注文画面９１に表示されていない画像があるか否かが判断される（ステップＳ１０４）。

未だ注文画面９１に表示されていない画像があると判断された場合には（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０１に戻って、再びメディアからの画像データファイルの読み出しが行われる。一方、全ての画像が注文画面９１に表示されたと判断された場合には（ステップＳ１０４：ＮＯ）、図９に示すような発注者情報入力画面９２が表示される（ステップＳ１０５）。本実施の形態では、発注者情報入力画面９２において、図９に示すように、発注者氏名、配達先住所、及び配達先電話番号を発注者情報として入力するようになっているが、あらかじめ会員登録されている場合には、ＩＤやパスワード等を入力するようにしてもよい。

そして、発注者情報入力画面９２の確定ボタン９２ａが操作されたか否かが判断される（ステップＳ１０６）。確定ボタン９２ａが操作されていないと判断された場合には（ステップＳ１０６：ＮＯ）、確定ボタン９２ａの操作が行われたと判断されるまで、ステップＳ１０６での判断が繰り返し行われる。一方、確定ボタン９２ａの操作が行われたと判断された場合には（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、発注者情報入力画面９２で入力された発注者情報がサーバ７０に送信される（ステップＳ１０７）。

続いて、サーバ７０から発注先リストを受信したか否かが判断される（ステップＳ１０８）。リストを受信していないと判断された場合には（ステップＳ１０８：ＮＯ）、リストを受信したと判断されるまで、ステップＳ１０８での判断が繰り返し行われる。一方、リストを受信したと判断された場合には（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、図１０に示すような、発注先選択画面９３が表示される（ステップＳ１０９）。

図１０に示すように、発注先選択画面９３には、事業者の名称、及び現在の日時と当該事業者の営業時間・定休日とから予想される配達予定日時が表示される。したがって、発注者は、配達予定日時を知ることができる。ここで、図１０の発注先選択画面９３には、新聞販売店、コンビニエンスストア、及び酒屋の３つの事業者が表示されているので、発注者は、これら３つの事業者のうちから写真プリントの作成及び配達を依頼する事業者として１つの事業者を選択した後、確定ボタン９３ａを操作する。なお、事業者が１つしか表示されていない場合には、発注者は、その表示されている事業者にプリントを依頼することとなる。

そして、発注者選択画面９３の確定ボタン９３ａが操作されたか否かが判断される（ステップＳ１１０）。確定ボタン９３ａが操作されていないと判断された場合には（ステップＳ１１０：ＮＯ）、確定ボタン９３ａの操作が行われたと判断されるまで、ステップＳ１１０での判断が繰り返し行われる。一方、確定ボタン９３ａの操作が行われたと判断された場合には（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、発注先選択画面９３で選択された事業者の選択情報が、サーバ７０に送信される（ステップＳ１１１）。

その後、発注先の事業者の販売情報を受信したか否かが判断される（ステップＳ１１２）。販売情報を受信していないと判断された場合には（ステップＳ１１２：ＮＯ）、販売情報を受信したと判断されるまでステップＳ１１２での判断が繰り返し行われる。一方、販売情報を受信したと判断された場合には（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、図１１に示すような商品選択画面９４が表示される（ステップＳ１１３）。

このとき、発注者は、商品選択画面９４に表示されている商品の中から、写真プリントと一緒に配達を希望する商品を選択することができる。続いて、商品選択画面９４の確定ボタン９４ａが操作されたか否かが判断される（ステップＳ１１４）。確定ボタン９４ａが操作されていないと判断された場合には（ステップＳ１１４：ＮＯ）、確定ボタン９４ａの操作が行われたと判断されるまで、ステップＳ１１４での判断が繰り返し行われる。一方、確定ボタン９４ａの操作が行われたと判断された場合には（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）、画像データファイル、及び発注先の事業者が販売している商品の購入情報等の発注情報をサーバ７０に送信する（ステップＳ１１５）。

次に、サーバ７０のパソコン１０とのやり取りを示すフローチャートである図１２を用いて、サーバ７０における写真プリントの発注が行われる際の手順について説明する。

まず、パソコン１０からのアクセスに対応して、ウェブファイル記憶部７１に記憶されているウェブファイルをパソコン１０に送信する。そして、パソコン１０から送信された発注者情報を受信したか否かが判断される（ステップＳ２０１）。発注者情報を受信していないと判断された場合には（ステップＳ２０１：ＮＯ）、発注者情報を受信したと判断されるまで、ステップＳ２０１での判断が繰り返し行われる。一方、発注者情報を受信したと判断された場合には（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、発注先抽出部７６によって発注業者が抽出されると共に発注先リストが生成される（ステップＳ２０２）。そして、ステップＳ２０２で生成された発注先リストが、パソコン１０に送信される（ステップＳ２０３）。

さらに、パソコン１０から送信された発注者が選択した事業者の選択情報を受信したか否かが判断される（ステップＳ２０４）。選択情報を受信していないと判断された場合には（ステップＳ２０４：ＮＯ）、選択情報を受信したと判断されるまでステップＳ２０４での判断が繰り返し行われる。一方、選択情報を受信したと判断された場合には（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、発注者によって選択された事業者の販売情報がパソコン１０に送信される（ステップＳ２０５。）

その後、パソコン１０から送信された発注情報を受信したか否かが判断される（ステップＳ２０６）。発注情報を受信していないと判断された場合には（ステップＳ２０６：ＮＯ）、発注情報を受信したと判断されるまで、ステップＳ２０６での判断が繰り返し行われる。一方、発注情報を受信したと判断された場合には（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、受信した発注情報が発注情報記憶部７３に記憶される（ステップＳ２０７）。

続いて、サーバ７０の画像処理装置３０とのやり取りを示すフローチャートである図１３を用いて、サーバ７０における補正値を取得する際の手順について説明する。

まず、発注情報記憶部７３に記憶されている画像に関する情報にサムネイル画像データファイルが含まれているか否かが判断される（ステップＳ３０１）。サムネイル画像データファイルが含まれている場合には（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、後述するステップＳ３０２での処理を省略して、ステップＳ３０３に進む。一方、サムネイル画像データファイルが含まれていない場合には、サムネイル生成部７４が発注情報記憶部７３に記憶されている画像データファイルに係るサムネイル画像データファイルを生成する（ステップＳ３０２）。このとき生成されたサムネイル画像データファイルは、サムネイル画像フォルダ６に格納されているファイルに書き込まれる。さらに、受注信号生成部７７によって受注信号が生成され（ステップＳ３０３）、インターネット３を介して画像処理装置３０に送信される（ステップＳ３０４）。

その後、画像処理装置３０から補正値（後述のＳ４０５で算出される）を受信したか否かが判断される（ステップＳ３０５）。補正値を受信していないと判断された場合には（ステップＳ３０５：ＮＯ）、補正値を受信したと判断されるまで、ステップＳ３０５での判断が繰り返し行われる。一方、補正値を受信したと判断された場合には（ステップＳ３０５：ＹＥＳ）、補正値書込部７５によって、受信した補正値が補正値フォルダ８に格納されているファイルに書き込まれる（ステップＳ３０６）。

ここで、画像処理装置３０における処理手順を示すフローチャートである図１４を用いて、補正値を算出する際の手順について説明する。

まず、サーバ７０から送信された受注信号を受信したか否かが判断される（ステップＳ４０１）。受注信号を受信していないと判断された場合には（ステップＳ４０１：ＮＯ）、受注信号を受信したと判断するまで、ステップＳ４０１での判断が繰り返し行われる。一方、受注信号を受信したと判断された場合には（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、サーバ７０にアクセスし、発注情報記憶部７３に記憶されているサムネイル画像データファイルをダウンロードする（ステップＳ４０２）。そして、ディスプレイ３５に、ステップＳ４０２で取得したサムネイル画像データファイルに係るサムネイル画像が表示される（ステップＳ４０３）。

このとき、ディスプレイ３５に表示されたサムネイル画像を観察している画像処理業者は、キーボード３６またはマウス３７を用いて、画像処理装置３０に対して操作入力を行うことができる。したがって、画像処理業者によって操作入力が行われたか否かが判断される（ステップＳ４０４）。操作入力が行われていないと判断された場合には（ステップＳ４０４：ＮＯ）、操作入力が行われたと判断されるまで、ステップＳ４０４での判断が繰り返し行われる。

一方、操作入力が行われたと判断された場合には（ステップＳ４０４：ＹＥＳ）、補正値算出部３１によって、ディスプレイ３５に表示されているサムネイル画像の適切な補正値が算出される（ステップＳ４０５）。その後、ステップＳ４０５で算出された補正値は、サーバ７０に送信される（ステップＳ４０６）。

続いて、サーバ７０の事業者端末５０とのやり取りを示すフローチャートである図１５を用いて、サーバ７０における事業者に写真プリントの発注を行う際の手順について説明する。

まず、上述のサーバ７０における補正値を取得する際の手順のステップＳ３０５において、画像処理装置３０から送信された補正値が補正値フォルダ８内のファイルに書き込まれた後、発注準備完了信号生成部７８によって発注準備完了信号が生成される（ステップＳ５０１）。その後、ステップＳ５０１で生成された発注準備完了信号が、インターネット３を介して、発注者がプリントを依頼する事業者の事業者端末５０に送信される（ステップＳ５０２）。

さらに、事業者端末５０における処理手順を示すフローチャートである図１６を用いて、写真プリントを作成する際の手順について説明する。

まず、パソコン６０において、サーバ７０から送信された発注準備完了信号を受信したか否かが判断される（ステップＳ６０１）。信号を受信していないと判断された場合には（ステップＳ６０１：ＮＯ）、信号を受信したと判断されるまで、ステップＳ６０１での判断が繰り返し行われる。一方、信号を受信したと判断された場合には（ステップＳ６０１：ＹＥＳ）、サーバ７０にアクセスし、発注情報記憶部７３に記憶されている発注情報を取得する（ステップＳ６０２）。その後、ステップＳ６０２でダウンロードされた発注情報は、発注情報記憶部６１に記憶される（ステップＳ６０３）。

続いて、検索部６４が、顧客情報記憶部６３に記憶されているデータベースの中から発注者を検索する（ステップＳ６０４）。さらに、ディスプレイ６５に、図１７に示すような発注状況報知画面９５が表示される（ステップＳ６０５）。図１７に示すように、発注状況報知画面９５には、発注情報記憶部６１に記憶された発注者情報やプリント枚数や商品の購入情報等が表示される。また、ステップＳ６０４において、データベースの中から発注者が検出された場合には、例えば、データベース中で割り振られている顧客ナンバー等が発注状況報知画面９５に表示され（図１７においては、発注者氏名の右横に表示されている）、発注者が顧客であることが示される。ステップＳ６０４における検索の結果、発注者が検出されなかった場合には、プリント注文の顧客として、サーバ７０から受信した発注者情報がデータベースに登録される。

その後、補正部６２によって、発注情報記憶部６１に記憶された補正値に基づいて画像データファイルの補正処理が行われる（ステップＳ６０６）。そして、補正済みの画像データファイル及び当該画像データファイルのプリント枚数等の情報がプリンタ５１に送信され、プリンタ５１において写真プリントが作成される（ステップＳ６０７）。

上述のような手順で作成された写真プリントは、購入商品と共に、写真プリントを作成した事業者によって配達先住所まで配達される。発注者が事業者と定期配送契約を結んでいる顧客である場合には、契約している商品と共に写真プリントの配達を行う。

以上のように、本実施の形態の写真プリントシステム１では、複数の写真プリント発注者が操作する複数のパソコン１０と、所定の配達エリアをそれぞれ有する複数の事業者が操作する複数の事業者端末５０とが、インターネット３を介してサーバ７０と通信可能である。サーバ７０は、パソコン１０から送信された配達先住所を配達エリアに含んでいる事業者として発注先抽出部７６が複数の事業者の中から抽出した１つ、２つ、又は３つの事業者に関する事業者情報を発注者のパソコン１０に送信する。パソコン１０は、プリントを希望する画像データファイル、及び発注先抽出部７６が複数の事業者を抽出した場合には当該複数の事業者の中から発注者が選択した事業者の選択情報等をサーバ７０に送信する。そして、発注先抽出部７６が１つの事業者を抽出した場合には、その抽出された事業者の事業者端末５０が、発注先抽出部７６が複数の事業者を抽出した場合には、発注者が選択した事業者の事業者端末５０が、サーバ７０から発注情報を受信する。したがって、発注者は、配達先住所を配達エリアに含んでおり、その地域に密着している事業者に写真プリントの作成及び配達を依頼することとなるので、安心して写真プリントを発注することができる。また、サーバにおいて複数の事業者が抽出された場合には、発注者は、複数の事業者の中から写真プリントの作成及び配達を依頼する事業者を選択することができるので、懇意にしている事業者や信頼のおける事業者を自由に選択することができる。

また、本実施の形態の写真プリントシステム１は、インターネット３を介してサーバ７０と通信可能であり、画像処理業者が操作する画像処理装置３０をさらに備えている。そして、画像処理装置３０では、サーバ７０から画像データファイルのサムネイル画像データファイルを受信すると、補正値算出部３１が、当該サムネイル画像データファイルに係る画像をディスプレイ３５で観察している画像処理業者による画像処理装置３０への操作入力に従って当該サムネイル画像データファイルに係る適切な補正値を算出する。さらに、画像処理装置３０は、算出された補正値をサーバ７０に送信する。したがって、写真に関する知識を有する画像処理業者が画像処理装置３０への操作入力を行うので、好適な補正値を算出することができる。そして、画像処理装置３０で算出された補正値を用いて補正処理が行われた画像データファイルに基づいて写真プリントを作成することで、写真に関する知識を有していない事業者でも高画質の写真プリントを提供することが可能となる。加えて、サーバ７０と画像処理装置３０との間では、画像データファイルに比べてデータ量が少ないサムネイル画像データファイルの送受信が行われるので、大量の画像を短時間で送受信することができる。

さらに、本実施の形態の写真プリントシステム１では、事業者端末５０が、サーバ７０から受信した画像データファイルの補正値に基づいて当該画像データファイルを補正する補正部６２を備えている。したがって、補正部６２によって補正された画像データファイルに基づいて写真プリントを作成することができる。また、サーバ７０において多量の画像データファイルを補正しなくて済むので、サーバ７０の負担が軽減する。

加えて、本実施の形態の写真プリントシステム１では、写真プリントの作成及び配達を行う事業者は、商品の定期配送契約を消費者と結ぶことのある事業者である。写真プリント発注者が、定期配送契約を結んでいる事業者に写真プリントの作成を依頼した場合には、契約で定められている定期配送のついでに写真プリントの配達を行うことができるので、当該写真プリントの配達の日時について調整を行う必要がない。したがって、容易に写真プリントの配達を依頼することができる。

また、本実施形態の写真プリントシステム１では、サーバ７０が、写真プリントの発注時に、発注された写真プリントの作成及び配達を行う事業者が販売している商品の販売情報を発注者のパソコン１０に送信する。そして、パソコン１０からの購入情報を受信し、当該購入情報を当該事業者端末５０に送信する。したがって、配達システムを有する業者が写真プリントビジネスに取り組むことで、本来の業務のビジネスチャンスを増やすことができる。また、写真プリント発注者は、所望の商品を取り扱っている事業者を選択し、写真プリントの発注のついでに所望の商品の発注を行うことができる。

また、本実施の形態の写真プリントシステム１では、事業者端末５０が、画像データファイルに基づいて写真プリントを作成するプリンタを有している。したがって、サーバ７０から受信した画像データファイルに基づいて、写真プリントを作成することができる。

以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、サーバ７０が、発注者のパソコン１０から受信した画像データファイルのサムネイル画像データファイルを生成するサムネイル生成部７４を備えている場合について説明したが、サムネイル生成部７４はなくてもよい。

また、上述の実施の形態では、画像処理業者が、画像処理装置３０に送信されたサムネイル画像データファイルに基づいてディスプレイ３５に表示された画像を観察し、キーボード３６やマウス３７を用いて行った操作入力に従って、補正値算出部３１が当該サムネイル画像データファイルに係る適切な補正値を算出する場合について説明したが、これには限られない。例えば、画像処理業者による操作入力に頼らず、自動で補正値を算出する機能を有していてもよい。また、かかる補正値算出機能は、サーバ７０や事業者端末５０が有していてもよい。

また、上述の実施の形態では、事業者端末５０が、サーバ７０から受信した画像データファイルの補正値に基づいて当該画像データファイルを補正する補正部６２を備えている場合について説明したが、これには限られない。例えば、サーバ７０が補正部を備えていてもよい。

また、上述の実施の形態では、写真プリントの作成及び配達を行う事業者が、商品の定期配送契約を消費者と結ぶことのある事業者である場合について説明したが、商品の定期配送契約を消費者と結ぶことのない事業者であってもよい。

加えて、上述の実施の形態では、事業者情報に写真プリントの配達予定日時に関する情報が含まれている場合について説明したが、配達予定日時に関する情報は含まれていなくてもよい。

また、上述の実施の形態では、サーバ７０が、写真プリントの発注時に、発注された写真プリントの作成及び配達を行う事業者が販売している商品の販売情報を発注者のパソコン１０に送信すると共に、パソコン１０からの購入情報を受信し、当該購入情報を当該事業者端末５０に送信する場合について説明したが、これには限られない。サーバ７０と発注者のパソコン１０との間の販売情報のやり取りや、サーバ７０と事業者端末との間の購入情報のやり取りは行われなくてもよい。

さらに、上述の実施の形態では、発注者のパソコン１０と、画像処理装置３０と、事業者端末５０とが、インターネット３を介してサーバ７０と通信可能である場合について説明したが、これには限られない。パソコン１０、画像処理装置３０、及び事業者端末５０が、インターネット３を経由せず、別の通信ネットワークを経由してサーバ７０と通信を行うようにしてもよい。また、２つ以上の通信ネットワークを経由してサーバ７０と通信を行うようにしてもよい。

また、上述の実施の形態では、画像処理装置３０がインターネット３に接続されている場合について説明したが、これには限られない。例えば、インターネット３に接続されたパソコンと、パソコンに接続された画像処理装置３０とから画像処理業者端末が構成され、画像処理装置３０が、パソコンを介して、サーバ７０からのサムネイル画像データファイルの取得や、サーバ７０への補正値の送信を行うようにしてもよい。また、例えば、インターネット３に接続されたパソコンと、パソコンに接続されていない画像処理装置３０とから画像処理業者端末が構成されていてもよい。この場合、パソコンが取得したサムネイル画像データファイルをメディアに記録し、画像処理装置３０は当該メディアからサムネイル画像データファイルを読み出して補正値を算出する。そして、算出された補正値をメディアに記録し、パソコンは当該メディアから補正値を読み出してサーバ７０に送信する。

加えて、上述の実施の形態では、事業者端末５０が、インターネット３に接続されたパソコン６０と、パソコン６０に接続されたプリンタ５１とで構成されている場合について説明したが、これには限られない。例えば、プリンタ５１がパソコン６０に接続されておらず、パソコン６０がサーバ７０から画像データファイルや補正値等を取得すると共に、取得した補正値に基づいて補正処理を施した画像データファイルをメディアに記録し、プリンタ５１が当該メディアから補正済みの画像データファイルを読み出してプリント処理を行うようにしてもよい。

本発明の実施の形態に係る写真プリントシステムの概略構成を示す図である。 図１に示すパソコンの概略構成を示すブロック図である。 図１に示す画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。 図１に示す事業者端末の概略構成を示すブロック図である。 図１に示すサーバの概略構成を示すブロック図である。 図５に示す発注情報記憶部に記憶される画像に関する情報に含まれる複数種類のファイルが格納されるフォルダの構成を示す図である。 図１に示すパソコンにおける処理手順を示すフローチャートである。 図２に示すディスプレイに表示される注文画面を示す図である。 図２に示すディスプレイに表示される発注者情報入力画面を示す図である。 図２に示すディスプレイに表示される発注先選択画面を示す図である。 図２に示すディスプレイに表示される商品選択画面を示す図である。 図１に示すサーバのパソコンとのやり取りを示すフローチャートである。 図１に示すサーバの画像処理装置とのやり取りを示すフローチャートである。 図１に示す画像処理装置における処理手順を示すフローチャートである。 図１に示すサーバの事業者端末とのやり取りを示すフローチャートである。 図１に示す事業者端末における処理手順を示すフローチャートである。 図４に示すディスプレイに表示される発注状況報知画面を示す図である。

符号の説明

１ 写真プリントシステム
３ インターネット（通信ネットワーク）
１０ パソコン（発注者端末）
３０ 画像処理装置（処理業者端末）
３５ ディスプレイ
５０ 事業者端末
５１ プリンタ
６２ 補正部（補正手段）
７０ サーバ

Claims (5)

1. 複数の写真プリント発注者が操作する複数の発注者端末と、所定の配達エリアをそれぞれ有しており、写真プリントの作成及び配達を行う複数の事業者の事業所内に設置された複数の事業者端末とが、通信ネットワークを介してサーバと通信可能であり、前記発注者端末が、写真プリント発注者の前記発注者端末への操作入力に従って、プリントを希望する画像データファイルを前記サーバに送信する写真プリントシステムであって、
   前記発注者端末が、写真プリント発注者の前記発注者端末への操作入力に従って、配達先住所情報を前記サーバに送信し、
   前記サーバが、前記複数の事業者の中から抽出された、前記発注者端末から受信した配達先住所情報に係る住所を配達エリアに含んでいる１又は複数の事業者に関する事業者情報を前記発注者端末に送信し、
   前記発注者端末が、前記サーバにおいて複数の事業者が抽出された場合に、写真プリント発注者の前記発注者端末への操作入力に従って、当該複数の事業者の中から写真プリント発注者が選択した事業者の選択情報を前記サーバに送信し、
   前記サーバにおいて１つの事業者が抽出された場合には、その抽出された事業者の前記事業者端末が、前記サーバにおいて複数の事業者が抽出された場合には、前記選択情報によって選択された前記事業者端末が前記サーバから当該画像データファイル及び配達先住所情報を受信し、
   通信ネットワークを介して前記サーバと通信可能であり、画像処理業者が操作する処理業者端末をさらに備えており、
   前記処理業者端末が、画像データファイルの補正値を算出する画像処理装置と、これに接続されて処理中の画像データファイルに係る画像を表示するディスプレイとを含んでおり、
   前記処理業者端末が前記サーバから画像データファイルのサムネイル画像データファイルを受信すると、当該サムネイル画像データファイルに係る画像を前記ディスプレイで観察している画像処理業者による前記画像処理装置への操作入力に従って前記画像処理装置が当該サムネイル画像データファイルに係る適切な補正値を算出し、前記処理業者端末が算出された補正値を前記サーバに送信することを特徴とする写真プリントシステム。
2. 前記事業者端末が、前記サーバから受信した画像データファイルの補正値に基づいて当該画像データファイルを補正する補正手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の写真プリントシステム。
3. 前記複数の事業者の中に、商品の定期配送契約を消費者と結ぶことのある事業者が含まれていることを特徴とする請求項１または２に記載の写真プリントシステム。
4. 前記サーバが、写真プリントの発注時に、発注された写真プリントの作成及び配達を行う事業者が販売している商品の販売情報を前記発注者端末に送信し、前記発注者端末からの購入情報を受信し、当該購入情報を当該事業者端末に送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真プリントシステム。
5. 前記事業者端末が、画像データファイルに基づいて写真プリントを作成するプリンタを有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真プリントシステム。

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