JP4775645B2

JP4775645B2 - プリント装置用マガジン及びプリント装置

Info

Publication number: JP4775645B2
Application number: JP2006181805A
Authority: JP
Inventors: 佳寿菅田; 洋臣近藤; 栄二本岡
Original assignee: NK Works Co Ltd
Current assignee: Noritsu Precision Co Ltd
Priority date: 2006-06-30
Filing date: 2006-06-30
Publication date: 2011-09-21
Anticipated expiration: 2026-06-30
Also published as: JP2008006776A

Description

本発明は、プリントヘッドによって画像を形成されるプリント媒体を収納するプリント装置用マガジン、及びプリント媒体を収納するマガジンと、前記マガジンから前記プリント媒体を供給する供給ユニットと、前記供給ユニットによって供給されたプリント媒体に画像を形成するプリント部と、前記マガジンと前記供給ユニットと前記プリント部のための収納空間を内部に形成するハウジング壁体とを備えたプリント装置に関し、特には、プリント媒体の周辺湿度を適切に維持する技術に関する。

プリント媒体としての感熱記録紙ロールを常に一定湿度範囲下で給紙マガジン内に保持するため、マガジン本体内が高湿度の時には吸湿し、低湿度の時には加湿する調湿材料としての調湿紙を給紙マガジンの内側下部に形成された載置トレーに設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。多孔質の無機粉体材料とセルロース繊維とを漉き合わせたものである調湿紙を使用前処理として保持したい湿度環境に４時間以上放置した後、載置トレーに載置すると、調湿紙の調湿対象空間が使用前処理を行った湿度環境よりも高湿度になったときには、調湿紙が調湿対象空間内の湿気を吸収し、迅速に使用前処理の湿度環境まで吸湿を行うとともに、調湿紙の調湿対象空間が使用前処理を行った湿度環境よりも低湿度に乾燥したときには、調湿紙に吸収されている水分を対象の空間内に放出し、迅速に使用前処理の湿度環境まで加湿を行ない、調湿対象空間内を使用前処理を行った湿度環境に維持する。しかしながら、このような給紙マガジンの内側下部に調湿紙を配置するだけでは、給紙マガジン内の湿度分布を所望のものにすることが困難である。例えば、非常に湿度に敏感なプリント媒体を取り扱う場合や熱勾配の大きな場所に給紙マガジンを配置する場合、あるいは給紙マガジン自体の内部構造によっては、給紙マガジンの内部空間においてもより強く除湿（又は加湿）したい領域や軽めに除湿（又は加湿）したい領域が存在することも考慮する必要がある。

また、給紙マガジンの内部には直接調湿機構は設けずに、給紙マガジンが装着される装置内部に調湿機構を設けることによってプリント媒体の環境を所定範囲の湿度に維持することも考えられる。そのような例として、用紙を収納する用紙収納部と、通電駆動されて発熱し、前記用紙収納部に収納された用紙に除湿作用を及ぼす除湿ヒータと、用紙の保湿量に影響を及ぼす因子の状態である保湿量影響因子状態を判定する判定手段と、判定された保湿量影響因子状態に応じて前記除湿ヒータの通電駆動状態を制御する制御手段とを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。この画像形成装置では、用紙の保湿量に影響を及ぼす因子の状態である保湿量影響因子状態が判定手段によって判定され、その判定結果に応じて除湿ヒータの通電駆動状態が制御され、これにより、除湿ヒータが用紙の保湿量に応じて制御されることになり、用紙の保湿量が望ましい状態に維持される。しかしながら、この湿度制御でも、画像形成装置の内部空間における湿度分布は全く考慮されておらず、単に用紙収納部周辺の湿気を除去することだけが意図されている。
特開平１０−２９３５５号公報（段落番号０００９−００１９、図１）特開２００２−６８５０４号公報（段落番号００１１−００１２、図１）

上記実状に鑑み、本発明の課題は、湿度分布を熱勾配を有する周囲環境といった外乱要因により湿度分布の乱れが発生しやすい状況下であっても、プリント媒体を収納するマガジンの内部空間、あるいはマガジンを装着しているプリント装置の内部空間における湿度分布を適切にするための技術を提供することである。

プリントヘッドによって画像を形成されるプリント媒体を収納するプリント装置用マガジンにおいて、上記課題を解決するため、本発明では、前記プリント媒体のための収納空間を内部に形成するハウジング壁体と、前記ハウジング壁体の複数箇所に前記ハウジング壁体の一部を形成するように設けられたプレート状の調湿ユニットと、前記湿度測定手段からの測定結果に基づいて前記複数の調湿ユニットを個別に制御する調湿制御部と、前記複数の調湿ユニットのそれぞれの周辺湿度を検出する複数の湿度測定手段と、が備えられ、前記調湿ユニットが電圧印加により一方面が空気中の水分子から水素イオンを取り込む吸湿面として機能するとともに他方面が前記水素イオンと空気中の酸素とを反応させて水分子を放出する放湿面として機能する固体高分子電解質膜を備え、前記調湿制御部は前記湿度測定手段からの測定結果に基づいて、前記収納空間が予め設定された湿度分布となるように前記複数の調湿ユニットを個別に制御する。

プリント媒体を収納する、実質的に密閉された収納空間を作り出すハウジング壁体の複数箇所に、このハウジング壁体の一部分として形成されたプレート状の調湿ユニットを、収納空間が予め設定された湿度分布となるように個別制御することで、この収納空間はプリント媒体にとって適切な湿度環境となる。つまり、本発明では、収納空間を各調湿ユニットによって調湿される領域に区分けしておくと、それぞれの区分けされた領域毎に吸湿又は放湿処理が実行可能となるので、従来の技術に較べ収納空間内においてより正確な湿度分布を実現することができる。

また、上記構成では、各調湿ユニットの周辺湿度を検出する湿度測定手段により複数の調湿ユニットがフィードバック制御されるため、より正確な湿度分布を得ることができる。例えば、各調湿ユニットの収納空間側の周辺領域の湿度が高すぎる時にはその調湿ユニットの内側面（収納空間側）が吸湿面となるように制御し、湿度が低すぎる時にはその調湿ユニットの内側面（収納空間側）が放湿面となるように制御する。

なお、各調湿ユニットの収納空間側の周辺領域の湿度を測定する湿度測定手段として、流通している各種湿度センサを利用することが可能であるが、本発明の好適な実施形態の１つとして、前記調湿ユニットを構成する固体高分子電解質膜自体の導通電流を計測することによりその調湿ユニットの周辺領域の湿度を決定するように構成することが提案される。これは、固体高分子電解質膜の陽極４において、Ｈ2Ｏ→２Ｈ+ ＋１／２Ｏ2 ＋２ｅの反応が生じ、生成したＨ+ は膜１を通って陰極５に移動して、２Ｈ+＋１／２Ｏ2 ＋２ｅ→Ｈ2Ｏ（電解質膜を移動してきた水素イオン（Ｈ+）が、空気中の酸素と反応して水分子を生成する）の反応が起こるが、このときに流れる電流は上記のように分解される水分の量に比例することを利用する。つまり、湿度と電流との関係はかなり良好な直線関係が得られることから固体高分子電解質膜自体を周囲空気の湿度検出に利用するのである。これにより、付加的な湿度センサが不要となるので、全体構成が簡単化される。

収納空間を作り出しているハウジング壁体のどの箇所に複数の調湿ユニットを適切に配置することにより、所望の湿度分布が得られるが、例えば、マガジンの構造が、前記収納空間にロール状に巻かれたロール体として前記プリント媒体が収納されるとともにその先端を前記ハウジング壁体に形成された引き出し口を通じて外部に突き出させているような形態の場合、ロール状に巻かれたロール体においてはプリント媒体は自ら保有湿気成分により十分な湿度が保持されるのに対して、ロール体から引き出された状態のプリント媒体は乾燥しやすくなる。このため、プリント媒体のロール体から引き出された部分の周辺領域がロール体周辺領域より高湿となる湿度分布をマガジンの内部空間に作り出すように、これらを個別に制御することで、プリントヘッドに送り込まれるプリント媒体が乾燥し過ぎているといった不都合を防ぐことができる。その際、少なくとも１つの調湿ユニットをロール体に対向する位置に、他の少なくとも１つ引き出し口近傍の位置に配置することが好ましい。

プリント媒体を収納するマガジンと、前記マガジンから前記プリント媒体を供給する供給ユニットと、前記供給ユニットによって供給されたプリント媒体に画像を形成するプリント部と、前記マガジンと前記供給ユニットと前記プリント部のための収納空間を内部に形成するハウジング壁体とを備えたプリント装置において、上記課題を解決するため、本発明では、前記ハウジング壁体の複数箇所に前記ハウジング壁体の一部を形成するように設けられたプレート状の調湿ユニットと、前記複数の調湿ユニットのそれぞれの周辺湿度を検出する複数の湿度測定手段と、前記湿度測定手段からの測定結果に基づいて前記複数の調湿ユニットを個別に制御する調湿制御部とが備えられ、前記調湿ユニットが電圧印加により一方面が空気中の水分子から水素イオンを取り込む吸湿面として機能するとともに他方面が前記水素イオンと空気中の酸素とを反応させて水分子を放出する放湿面として機能する固体高分子電解質膜を備え、前記調湿制御部は前記供給ユニットによってプリント部に供給されるプリント媒体の周辺領域が前記プリント部の周辺領域より高湿となる湿度分布を作り出すように前記複数の調湿ユニットを個別に制御する。

このように構成されたプリント装置においても、マガジンだけではなく種々のプリント機器が収納される、実質的に密閉された内部空間を作り出すハウジング壁体の複数箇所に、このハウジング壁体の一部分として形成されたプレート状の調湿ユニットは、プリント装置の内部空間における各調湿ユニットに面した領域の湿度が高すぎる時にはその調湿ユニットの内側面（内部空間側）が吸湿面となるように電気制御され、湿度が低すぎる時にはその調湿ユニットの内側面（収納空間側）が放湿面となるように電気制御される。つまり、プリント装置の内部空間を各調湿ユニットによって調湿される領域に区分けしておき、それぞれの区分けされた領域毎に吸湿又は放湿処理が実行可能となるので、プリント内部において高湿度が要求される領域が低湿度が要求される領域が存在しても、所望の湿度分布を実現することができる。

特に、上記構成では、調湿制御部が、供給ユニットによってプリント部に供給されるプリント媒体の周辺領域がプリント部の周辺領域より高湿となる湿度分布を作り出すように複数の調湿ユニットを個別に制御するため、プリント部には電子精密機器が密集すること、及びプリント部に送り込まれるプリント媒体はある程度湿気を有していることが、特にインクジェットタイプなどでは必要であることを考慮するならば、好都合である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１及び図２に示すように本体ハウジング壁体１０の下部に２つのマガジン収容部Ａ、Ａを配置し、本体ハウジング壁体１０の上部にインクの吹き付けによってプリントを行うインクジェット型のプリント部Ｂを配置し、本体ハウジング壁体１０の側部にインク貯留部Ｃを配置し、更に、本体ハウジング壁体１０の上面部に比較的小さいサイズのペーパーＰ（プリント媒体の一例）を横送りベルト１１で送り出す仕分け部１２と、大きいサイズのペーパーＰを受け止めるラック板１３とを配置してインクジェット型のプリント装置が構成されている。

このプリント装置では、前記ペーパーＰとして、表裏にレジンコート膜を形成したベースの表面側に、微細な孔を多数形成した多孔質インク受容層を形成することにより、表面に光沢を持たせた多孔タイプのものを使用している。

前記２つのマガジン収容部Ａ、Ａは、上下に位置する関係に配置され、何れのマガジン収容部Ａとも、本体ハウジング壁体１０の一部を構成する前壁部１０Ａと一体的なスライド作動によって開閉自在なドロワー１５を備え、マガジン（以下単にマガジンと略称する）Ｍをセットできるように構成されている。このマガジンＭは、図３に示すように、プリント媒体としてのロール状のペーパーＰを収容する収容空間を作り出すマガジンハウジング壁体１と、このマガジンハウジング壁体内でペーパーＰを支持する一対の支持ローラ２と、ペーパーＰを圧着して搬送する圧着型のフィードローラ３を備えている。

前記プリント部Ｂは、マガジン収容部Ａから供給されるペーパーＰに対して前記プリントヘッドＨ（図３を参照）でのインクの吹き付けによって画像のプリントを行うよう構成され、このプリント部Ｂの前方に透明な樹脂板製の窓部Ｗを形成した上部壁部１０Ｂを開閉自在に備えている。

前記インク貯留部Ｃは、縦向き姿勢の軸芯周りで揺動開閉自在な側部壁体１０Ｃの内部に異なる色相の複数のインクカートリッジ１６を交換自在に配置している。尚、夫々のインクカートリッジ１６は、ブラック（ＢＫ）、ライトブラック（ＬＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）のインクを封入した７色のものが使用される。図面には示していないが、このインクジェット型のプリント装置は、前記インクカートリッジ１６に封入されたインクを空気圧によって送り出し、サブタンク（図示せず）に一時的に貯留した後、前記プリントヘッドＨに供給するインクの供給系を備えている。

〔搬送系の構成〕
図３、図４に示すように、このプリント装置は、前記マガジンＭからのペーパーＰを、供給ユニットＵ１でプリント部Ｂに供給し、このプリント部Ｂではプリント搬送ユニットＵ２で搬送を行いながらプリント処理を実行し、このプリントの後には、カッターユニットＵ３でプリントサイズに切断し、この後に、スイッチバックユニットＵ４から排出ユニットＵ５で搬送して送り出す搬送系を備えている。

前記供給ユニットＵ１は、下側のマガジンＭから送り出されたペーパーＰを上方にガイドするように、上側のマガジン収容部Ａに備えられたガイド体１８と、上側のマガジンＭから送り出されたペーパーＰを上方にガイドするガイド体１９とを備えている。図３に示すように、この供給ユニットＵ１では、前記支持ローラ２とフィードローラ３とを駆動してマガジンＭからのペーパーＰの送り出しと、マガジンＭへの巻き戻しとを行う第１モータＤ１を備えている。

前記プリント搬送ユニットＵ２は、前記プリントヘッドＨの上流側に配置された圧着型の第１搬送ローラ２１と、プリントヘッドＨの下流側に配置された圧着型の第２搬送ローラ２２とを備えると共に、この第１、第２搬送ローラ２１、２２の中間位置においてペーパーＰの裏面側を案内する案内プレート２３を備えている。この案内プレート２３の下方位置には、この案内プレート２３に形成された多数の貫通孔を介してペーパーＰに負圧を作用させる負圧ケース２４と、負圧ケース２４の内部の空気を排出して負圧を発生させるファン２５とを備えている。

前記第１搬送ローラ２１は、ペーパーＰを圧着搬送するための従動ローラ２１Ａを備え、前記第２搬送ローラ２２は、ペーパーＰを圧着搬送するための従動ローラ２２Ａを備え、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とを同期駆動するベルト駆動連動２６を備えている。そして、このプリント搬送ユニットＵ２には、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とを同期して駆動する第２モータＤ２を備えている。

図４に示すように、主走査方向（ペーパーＰの幅方向）に沿う姿勢で配置されたガイドレール２７でガイドされるスライダー２８にキャリッジ２９を支持し、このキャリッジ２９の下面側に前記プリントヘッドＨを支持している。

前記ガイドレール２７の両端部の近傍位置に配置した一対のプーリ３０にタイミングベルト型の駆動ベルト３１を巻回し、一方のプーリ３０を駆動する主走査用の走査モータＤＳを備え、駆動ベルト３１にキャリッジ２９を固定することにより、走査モータＤＳの駆動力でプーリ３０を駆動回転してキャリッジ２９と一体的にプリントヘッドＨを往復作動させるよう構成している。

このような構成から、ペーパーＰに画像をプリントする際には、第１、第２搬送ローラ２１、２２によってペーパーＰをプリント位置に供給し、案内プレート２３から負圧を作用させることにより、案内プレート２３にペーパーＰを吸着させてペーパーＰの平面精度を高めた状態で、キャリッジ２９を主走査方向に沿う一方の方向に作動させ乍ら（主走査方向への作動に伴い）、この作動と連係してプリントヘッドＨからペーパーＰにインクを噴射することにより設定されたプリント幅で画像のプリントを行うことになる。

つまり、プリント時には、キャリッジ２９が作動端に達した後に、第２モータＤ２で前記第１、第２搬送ローラ２１、２２を駆動することにより前記プリント幅に対応した単位搬送量だけペーパーＰを搬送し、この後、キャリッジ２９を主走査方向に沿う他方（逆方向）に作動させ乍ら、この作動と連係してプリント幅でのプリント作動を行い、このプリント作動を反復することによりペーパーＰに画像のプリントが行われる。

前記カッターユニットＵ３は、図３、図４に示すように、フレーム（図示せず）に固定された固定刃３５と、可動刃３６と、この可動刃３６を駆動するカッターモータＤＣと、このカッターモータＤＣからの回転駆動力を往復作動力に変換するクランク式の駆動機構３７とを備えると共に、このカッターユニットＵ３の切断位置を通過したペーパーＰを搬送する圧着型の排出ローラ３８を備え、この排出ローラ３８を駆動する第３モータＤ３を備えている。

前記スイッチバックユニットＵ４は、駆動ローラ４０と、これに圧着する位置に配置された遊転型の反転ローラ４１と、反転ローラ４１を駆動ローラ４０の軸芯周りで正逆両方向に９０度作動させる反転機構とを備えている。このスイッチバックユニットＵ４では、前記排出ローラ３８で搬送されることにより先端側から送り込まれるペーパーＰを駆動ローラ４０と反転ローラ４１とで圧着した状態で更に搬送した後、図３に矢印で示すように、反転ローラ４１を前記駆動ローラ４０の軸芯周りで９０度回転させた後、駆動ローラ４０を逆転させることにより、ペーパーＰを後端側から排出ユニットＵ５に送り出し、ペーパーＰの表裏を反転させるよう構成されている。このスイッチバックユニットＵ４では、前記駆動ローラ４０を駆動する第４モータＤ４と、反転ローラ４１を反転作動させる反転モータＤＲを備えている。

前記排出ユニットＵ５は、ペーパーＰを搬送する複数の圧着ローラ４５を備えると共に、この圧着ローラ４５で搬送されるペーパーＰを本体ハウジング壁体上部の横送りベルト１１とラック板１３との何れかに送り出す経路切り換え機構（図示せず）を備えている。この排出ユニットＵ５では、圧着ローラ４５を駆動する第５モータＤ５を備えている。

本発明のプリント装置では、２つの前記マガジンＭには、マガジンＭから引き出されるペーパーＰの湿度が適正な範囲内に入るように、マガジンＭ内の湿度、つまりペーパーＰの収納空間の湿度が適正な状態に維持する必要がある。この目的のため、図５と図６から理解できるように、マガジンハウジング壁体１の一部がプレート状の調湿ユニット６で形成されている。つまり、マガジンハウジング壁体１の前壁部１ａと上壁部１ｂと後壁部１ｃの一部に矩形の切り欠き１ｚを形成し、その切り欠き１ｚに調湿ユニット６を装着している。なお、マガジンハウジング壁体１は、図５から明らかなように、上下で二分割されており、上半分が下半分に対して揺動可能であり、この上半分を開放することにより、ロール状に巻かれたペーパーＰであるロール体を装填することが可能となり、上半分と下半分が閉じた状態では、ペーパーＰの出口となる引き出し口１ｙを除いて実質的に密封され、その内部に実質的に内部から閉ざされた収納空間を作り出している。

前記調湿ユニット６は、リード線６４に接続された多孔性電極６１と６２で分子電解質である固定高分子電解質膜６３を挟み込んだ構造を有し、多孔性電極６１と６２に直流電圧を印加すると、陽極側において湿気は水素イオンと酸素に分解し、分解された水素イオンは固定高分子電解質膜６３を移動し陰極側で水素イオンは空気中の酸素と反応して水分子となる。従って、リード線６４に正負いずれかの直流電圧を印加することにより、一方面が空気中の水分子から水素イオンを取り込む吸湿面として機能するとともに他方面が前記水素イオンと空気中の酸素とを反応させて水分子を放出する放湿面として機能することになる。

この実施の形態では、図６に示すように、ペーパーＰのロール体から引き出し口１ｙに延びていくペーパーＰの搬送経路周辺領域に面するように第１の調湿ユニット６Ａと第２の調湿ユニット６Ｂがマガジンハウジング壁体１の前壁部１ａと上壁部１ｂが配置されており、ロール体の後方周辺領域に面するように第３の調湿ユニット６Ｃがマガジンハウジング壁体１の後壁部１ｃに配置されている。従って、例えば、第１の調湿ユニット６Ａと第２の調湿ユニット６Ｂの内面（ペーパー収容空間側）が放湿面として機能するように制御すると、ペーパーＰの搬送経路周辺領域の湿度が急速に高くなり、第１の調湿ユニット６Ａの内面（ペーパー収容空間側）が放湿面又は吸湿面として機能するように制御するとともに第２の調湿ユニット６Ｂの内面が吸湿面又は放湿面として機能するように制御することで、ペーパーＰの搬送経路周辺領域の湿度が比較的高いレベルで保持される。第１の調湿ユニット６Ａと第２の調湿ユニット６Ｂの作動を通じてロール体の周辺領域の湿度が高くなり過ぎると第３の調湿ユニット６Ｃの内面（ペーパー収容空間側）が吸湿面として機能するように制御すればよい。もちろん、ロール体の周辺領域の湿度をより高くしたい場合には、第３の調湿ユニット６Ｃの内面（ペーパー収容空間側）が放湿面として機能するように制御することになる。このように、マガジンＭに設けられた複数の調湿ユニット６を個別に制御することにより、マガジンＭ内の湿度分布を所望通りに設定することが可能となる。

さらに、マガジンハウジング壁体１の内面側で、前記調湿ユニット６が取り付けられている周辺領域には、調湿ユニット６をフィードバック制御するための湿度測定手段としての湿度センサ７が備えられている。

〔制御系の構成〕
前記複数の調湿ユニット６は、図７に示すように、調湿ユニット制御デバイス６０を介して制御装置５０で制御される。この制御装置５０は、マイクロプロセッサを備えており、ソフトウエア又はハードウエアあるいはその両方で構築される搬送制御部５１と、プリント制御部５２と、調湿制御部５３とを備えている。このため、制御装置５０は、プリントヘッドＨと、供給ユニットＵ１と、プリント搬送ユニットＵ２と、カッターユニットＵ３と、スイッチバックユニットＵ４と、排出ユニットＵ５夫々を制御するための出力系、及び、前記湿度センサ７で計測された信号に基づいて前述した３つの調湿ユニット６Ａ、６Ｂ、６Ｃｃを個別制御するために、前記湿度センサ７で計測された信号が入力する信号系と、調湿ユニット制御デバイス６０に制御信号を出力する信号系とを備えている。

調湿ユニット制御デバイス６０には、直流電源とアースが接続されており、制御装置５０に構築された調湿制御部５３を通じて送られてきた制御信号に基づいて、各調湿ユニット６Ａ、６Ｂ、６Ｃに与える直流電圧の極性を個別に決定し、マガジンＭの収納空間に対して各調湿ユニット６Ａ、６Ｂ、６ＣＢを除湿動作状態、加湿動作状態、あるいは非動作状態にする。調湿制御部５３は、予め前設定されている各領域湿度測定値と各調湿ユニット６Ａ、６Ｂ、６Ｃとの制御モードの組み合わせテーブルを参照して湿度センサ７で計測された信号に基づいて適切な制御信号を作り出して調湿ユニット制御デバイス６０に与える。

一般的な調湿制御では、第１調湿ユニット６Ａをその内面が放湿面として機能するように動作させ、第２調湿ユニット６Ｂをその内面が吸湿面として機能するように動作させることで、マガジンＭ内のペーパーＰの搬送経路周辺領域の湿度を比較的高いレベルに保持する。第３調湿ユニット６ＣはペーパーＰのロール体周辺の湿度が所定湿度（ロール体の乾燥が進まない程度の湿度）になるように除湿又は加湿の選択制御を行う。これにより、マガジンＭから引き出され、モータなどの発熱により乾燥しがちな本体ハウジング内を搬送されていくペーパーＰは、十分な湿度を有しているので、急激な方向転換経路においても表面に微細な割れを生じるといった不都合は解消される。特に、写真プリントのように高画質なプリントが要求される場合、ペーパーＰとして、光沢面を作り出すための樹脂等の層を表面に形成されている多孔タイプが用いられ、この種のペーパーＰの表面は、低湿度である場合に表面に微細な割れを生じやすい、硬い面質である。従って、十分な湿気を与えてペーパー搬送路に送り出すことは大変重要である。

前記搬送制御手段５１での制御形態の概要を図８のフローチャートのように示すことが可能である。つまり、プリント処理を行う際には、このプリント処理に先立ってマガジンＭに収容されたペーパーＰを引き出して前記供給ユニットＵ１からプリント搬送ユニットＵ２に供給してプリント処理を実現する（＃１０１〜＃１０３ステップ）。

このプリント処理では、プリントヘッドＨが主走査方向に作動する毎に、このプリントヘッドＨによるプリント幅に対応した量だけペーパーＰの搬送を行い、次に、プリント処理後のペーパーＰをカッターユニットＵ３において必要とするサイズに切断し、このように切断されたペーパーＰをスイッチバックユニットＵ４において表裏を入れ換えた状態で排出ユニットＵ５に送り、この排出ユニットＵ５から前記横送りベルト１１あるいはラック板１３に排出する（＃１０４、＃１０５ステップ）。

このようにプリント処理が行われた後には、設定時間以上経過するまでに、次のプリント処理を行う場合には、前述と同様に、プリント搬送ユニットＵ２にペーパーＰを供給すると共に、プリント処理後のペーパーＰをカッターユニットＵ３において必要とするサイズに切断し、このように切断されたペーパーＰをスイッチバックユニットＵ４において表裏を入れ換えた状態で排出ユニットＵ５に送り、この排出ユニットＵ５から前記横送りベルト１１あるいはラック板１３に排出する制御を行う。また、先に行われたプリント処理から設定時間以上経過した場合、又は、作業を終了する際には、マガジンＭに対してペーパーＰを巻き戻す処理が行われれる（＃１０６〜＃１０９ステップ）。

このような処理を行うことにより、マガジンＭからペーパーＰが引き出された状態が長時間継続しないようにしており、継続してプリントを行わない場合にはペーパーＰをマガジンＭに巻き取り、マガジンＭ内においてペーパーＰの湿度を適正に維持できるようにしている。

前記プリント制御手段５２は、フローチャートには示していないが、前記走査モータＤＳを作動させ、この作動と同期して前記プリントヘッドＨからインクを噴出することによりペーパーＰに画像を形成する処理を実現する。

上述した実施の形態では、マガジンハウジング壁体１に調湿ユニット６を設けて、マガジンＭ内に形成された収納空間の湿度分布を制御していたが、これに変えて、図９に示すように、プリント装置の本体ハウジング壁体１０に調湿ユニット６を設けて、プリント装置内の内部空間の湿度分布を制御してもよい。図９で示す例では、マガジンＭが備えられている内部空間領域に面する両側の本体ハウジング壁体部分に切り欠きを設けてそこに下側調湿ユニット６ｘを装着しているとともに、プリントヘッドＨが備えられている内部空間領域に面する両側の本体ハウジング壁体部分に切り欠きを設けてそこに上側調湿ユニット６ｙを装着している。その内面が放湿面として機能するように下側調湿ユニット６ｘを動作させ、その内面が吸湿面として機能するように上側調湿ユニット６ｙを動作させることにより、引前記供給ユニットＵ１によってプリント部Ｂに供給されるペーパーＰの周辺領域がプリント部Ｂの周辺領域より高湿となる湿度分布をプリント装置の内部空間に作り出すことができる。

上述した、実施の形態では、湿度測定手段として湿度センサ７を調湿ユニット６の周辺に設けられていたが、この湿度測定手段として調湿ユニット６における固体高分子電解質膜６３の導通電流を計測することによりこの固体高分子電解質膜６３つまり調湿ユニット６の周囲空気の湿度を測定する構成を採用してもよい。この場合、調湿ユニット制御デバイス６０に各調湿ユニット６からのリード線６４を流れる電流を測定する電流測定器を組み込み、所定のインターバルで湿度値としての電流値を制御装置５０の調湿制御部５３に転送して、各調湿ユニット６の制御に利用するようにするとよい。

調湿可能なマガジンを組み込んだ写真プリント装置の全体を示す斜視図図１による写真プリント装置の一部を開放した状態を示す斜視図図１による写真プリント装置のペーパーの搬送系を示す模式図プリント部のペーパーの搬送構造を示す斜視図調湿ユニットを備えたマガジンを示す断面図調湿ユニットを備えたマガジンを示す斜視図制御系のブロック図搬送制御のフローチャート本体ハウジングに調湿ユニットを備えた写真プリント装置の模式図

符号の説明

１：マガジンハウジング壁体
６：調湿ユニット
６Ａ：第１調湿ユニット
６Ｂ：第２調湿ユニット
６Ｃ：第３調湿ユニット
６ｘ：下側調湿ユニット
６ｙ：上側調湿ユニット
７：湿度センサ（湿度測定手段）
１０：本体ハウジング壁体
５３：調湿制御部
６０：調湿ユニット制御デバイス
６１：多孔性電極
６２：多孔性電極
６３：固体高分子電解質膜
６４：リード線
７湿度センサ
Ｂプリント部
Ｐプリント媒体（ペーパー）
Ｈプリントヘッド
Ｍマガジン
Ｕ１供給ユニット
Ｘ切換ユニット

Claims

プリントヘッドによって画像を形成されるプリント媒体を収納するプリント装置用マガジンにおいて、
前記プリント媒体のための収納空間を内部に形成するハウジング壁体と、
前記ハウジング壁体の複数箇所に前記ハウジング壁体の一部を形成するように設けられたプレート状の調湿ユニットと、
前記複数の調湿ユニットを個別に制御する調湿制御部と、
前記複数の調湿ユニットのそれぞれの周辺湿度を検出する複数の湿度測定手段と、が備えられ、
前記調湿ユニットが電圧付加により一方面が空気中の水分子から水素イオンを取り込む吸湿面として機能するとともに他方面が前記水素イオンと空気中の酸素とを反応させて水分子を放出する放湿面として機能する固体高分子電解質膜を備え、
前記調湿制御部は前記湿度測定手段からの測定結果に基づいて、前記収納空間が予め設定された湿度分布となるように前記複数の調湿ユニットを個別に制御するプリント装置用マガジン。
前記湿度測定手段は前記固体高分子電解質膜の導通電流を計測することにより前記固体高分子電解質膜の周囲空気の湿度を測定するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリント装置用マガジン。
前記プリント媒体は前記収納空間にロール状に巻かれたロール体として収納されるとともにその先端が前記ハウジング壁体に形成された引き出し口を通じて外部に突き出しており、前記調湿制御部は前記プリント媒体のロール体から引き出された部分の周辺領域がロール体周辺領域より高湿となる湿度分布を作り出すように前記複数の調湿ユニットを個別に制御することを特徴とする請求項１項または２に記載のプリント装置用マガジン。
プリント媒体を収納するマガジンと、前記マガジンから前記プリント媒体を供給する供給ユニットと、前記供給ユニットによって供給されたプリント媒体に画像を形成するプリント部と、前記マガジンと前記供給ユニットと前記プリント部のための収納空間を内部に形成するハウジング壁体とを備えたプリント装置において、
前記ハウジング壁体の複数箇所に前記ハウジング壁体の一部を形成するように設けられたプレート状の調湿ユニットと、
前記複数の調湿ユニットのそれぞれの周辺湿度を検出する複数の湿度測定手段と、
前記湿度測定手段からの測定結果に基づいて前記複数の調湿ユニットを個別に制御する調湿制御部とが備えられ、
前記調湿ユニットが電圧付加により一方面が空気中の水分子から水素イオンを取り込む吸湿面として機能するとともに他方面が前記水素イオンと空気中の酸素とを反応させて水分子を放出する放湿面として機能する固体高分子電解質膜を備え、
前記調湿制御部は前記供給ユニットによってプリント部に供給されるプリント媒体の周辺領域が前記プリント部の周辺領域より高湿となる湿度分布を作り出すように前記複数の調湿ユニットを個別に制御するプリント装置。