JP4764247B2 - 作業車両 - Google Patents

Description

本発明は、地面に植立した芝草を刈取るためのモア装置を備えた芝刈機等の作業車両に係り、より詳しくは、走行機体に設けた走行部にミッションケースからエンジンの動力を変速して伝える作業車両に関するものである。

従来、一般に、芝刈機等の作業車両は、走行機体に昇降動可能に装着したロータリ刈刃付きのモア装置と、当該モア装置から後向きに延びる略筒状の排出ダクトと、この排出ダクトに連通する集草ボックスとを備えている。また、左右の走行車輪または走行クローラ等の走行部にエンジンから動力伝達するに際しては、作業車両における走行機体に搭載したエンジンからミッションケースに動力伝達されて、ミッションケースの変速機構を介して左右の走行部に対して出力するように構成している。

この場合、従来の作業車両においては、走行機体に燃料タンクを搭載し、燃料タンクからエンジンに燃料を供給する構成を採用していた（例えば、特許文献１参照）。
特開平５−２７０２８２号公報

ところで、特許文献１では、合成樹脂製の燃料タンクの底部に凹部を形成し、その凹部に燃料供給ポンプまたは燃料フィルタを配置していたから、燃料供給ポンプまたは燃料フィルタによって制限されることなく、燃料タンクの底部側の容量を大きくすることができた。しかしながら、燃料タンクの底部の側端部（タンク底面と側面との角隅部）に凹部が形成されていた。したがって、燃料タンクの底部の中央部が下向きに膨出し、燃料タンクの底部に連結した燃料供給パイプに、燃料タンクの底部の堆積物が簡単に流入して、その堆積物によって燃料供給ポンプまたは燃料フィルタまたは燃料パイプが早期に詰る問題がある。また、燃料タンクの底部の中央部の強度を簡単に向上できない等の問題がある。

本発明の目的は、燃料タンクの底部の堆積物が燃料供給パイプに流入するのを防止できるばかりでなく、燃料タンクの底部の中央部の強度を簡単に向上できるようにした作業車両を提供するものである。

前記目的を達成するため、請求項１に係る発明の作業車両は、走行機体に搭載されたエンジンと、前記走行機体に設けた走行部に前記エンジンの動力を変速して伝えるミッションケースと、前記エンジンに燃料を供給する燃料タンクとを備え、前記走行機体における左右の機体フレーム上に前記ミッションケースを配置し、前記左右の機体フレームの間でこれらの下方側に排出ダクトを配置し、前記走行機体の下方のモア装置にて刈取った草が、前記走行機体の後方の集草部に前記排出ダクトを介して排出されるように構成してなる作業車両において、前記燃料タンクの底部に形成した凹部に操作レバーの中間部を挿通し、前記燃料タンクの前後方向に前記操作レバーの両端側を延設し、前記ミッションケースに油圧無段変速機を備え、前記油圧無段変速機の油圧モータにアンロード機構を配置し、前記アンロード機構の切換手段に前記操作レバーの一端側を連結し、前記ミッションケース後方の前記左右の機体フレーム上に前記燃料タンクを配置し、前記燃料タンク後方に前記操作レバーの他端側を突出する構造であって、前記燃料タンク底部の谷底部を挟んで前側と後側とに、前後方向及び下方向に開放した前側凹部と後側凹部とを設け、前記操作レバーが挿通される前記凹部を前側凹部と後側凹部にて形成し、前記前側凹部及び後側凹部の形成により、前後方向に長い前側リブ及び後側リブが形成されるものである。

請求項１に係る発明によれば、走行機体に搭載されたエンジンと、前記走行機体に設けた走行部に前記エンジンの動力を変速して伝えるミッションケースと、前記エンジンに燃料を供給する燃料タンクとを備え、前記走行機体における左右の機体フレーム上に前記ミッションケースを配置し、前記左右の機体フレームの間でこれらの下方側に排出ダクトを配置し、前記走行機体の下方のモア装置にて刈取った草が、前記走行機体の後方の集草部に前記排出ダクトを介して排出されるように構成してなる作業車両において、前記燃料タンクの底部に形成した凹部に操作レバーの中間部を挿通し、前記燃料タンクの前後方向に前記操作レバーの両端側を延設し、前記ミッションケースに油圧無段変速機を備え、前記油圧無段変速機の油圧モータにアンロード機構を配置し、前記アンロード機構の切換手段に前記操作レバーの一端側を連結し、前記ミッションケース後方の前記左右の機体フレーム上に前記燃料タンクを配置し、前記燃料タンク後方に前記操作レバーの他端側を突出する構造であって、前記燃料タンク底部の谷底部を挟んで前側と後側とに、前後方向及び下方向に開放した前側凹部と後側凹部とを設け、前記操作レバーが挿通される前記凹部を前側凹部と後側凹部にて形成し、前記前側凹部及び後側凹部の形成により、前後方向に長い前側リブ及び後側リブが形成されるものであるから、前記凹部の形成によって前記操作レバーの設置位置より低い位置に前記燃料タンクの底部を突出して、前記燃料タンクの容量を確保できる。また、前記燃料タンク内の左右幅の中間（底部中央の内面）に、前記凹部の形成によって、前後方向に長いリブを形成できる。前記燃料タンクの底部近傍でその内部が前記リブによって左右に仕切られることにより、前記燃料タンクに入った塵等の堆積物を前記リブの近傍で前記燃料タンクの底部に沈殿させることができ、その堆積物の移動を前記リブによって阻止できる。したがって、前記燃料タンクの底部の堆積物が燃料供給パイプに流入するのを、前記凹部の形成によって防止できる。且つ前記燃料タンクの底部の中央部の強度を、前記凹部の形成によって簡単に向上でき、前記燃料タンクの前後左右の横幅寸法を大きく形成できるものである。

例えば合成樹脂製の燃料タンクでは、従来、その燃料タンクの底部中央にリブを形成して、燃料タンクの底部中央の強度を向上させる場合、低コストのブロー成形加工等では、燃料タンクの底部中央の内面側にリブを簡単に形成できないから、燃料タンクの底部中央の下面にリブを下方に突出する必要があり、タンク容量が小さくなる問題がある。なお、燃料タンクの底部の下面を扁平に形成する構造では、前記燃料タンクの前後左右の横幅寸法が制限されるから、上下の高さ寸法を大きくして容量を維持する必要がある。本発明では、合成樹脂材料を低コストの成形加工（ブロー成形）によって前記燃料タンクを形成しても、前記燃料タンクの底部に、その燃料タンクの左右幅の中間で、前後方向及び下方向に開放した凹部を形成することにより、前記燃料タンクの底部中央の内面に前後方向に長いリブを形成でき、そのリブによって前記燃料タンクの底部中央を補強できるから、タンク容量を小さくすることなく、またタンク高さ寸法を大きくすることなく、低コストの成形加工（ブロー成形）によって、大きなタンク容量で横幅（前後幅、左右幅）が広くて上下の高さ寸法が小さい前記燃料タンク、即ち底面積が大きい合成樹脂製の前記燃料タンクを高剛性構造に簡単に形成できるものである。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。はじめに図１〜図４を参照しながら、芝刈機の概要について説明する。図１は芝刈機の全体の側面図、図２は同平面図、図３は芝刈機の走行機体を示す側面図、図４は同平面図である。

図１及び図２に示すように、この実施形態の芝刈機においては、走行機体１は、複数の横桟フレーム２を介して一体的に連結された左右の機体フレーム３，４を備えている。当該機体フレーム３，４は、その左右両側の前後に配置した左右の前車輪５及び左右の後車輪６によって支持されている。

走行機体１の上面前部を覆うフロントカウル７の上側のボンネット８には、動力源としてのエンジン９が内蔵されている。ボンネット８の後部の上方側には、丸形の操向ハンドル１０を有する操縦コラム部１１が搭載されている。操縦コラム部１１の進行方向に向かって右側の下方には、車速を適宜調節するための変速ペダル１２と、走行機体１を制動操作するためのブレーキペダル１３とが配置されている。

走行機体１の上面後部を覆うリヤカウル１４上には運転座席１５が設けられている。この運転座席１５に座ったオペレータが操向ハンドル１０を回動操作することにより、その操作量（回動量）に応じて左右の前車輪５の舵取り角（操向角度）が変わるように構成されている。運転座席１５の左側には、後述するモア装置１６を昇降操作するためのモア昇降レバー１７が前後回動可能に設けられている。運転座席１５の右側には、モア装置１６を駆動または停止操作するためのＰＴＯクラッチレバー１８が前後回動可能に設けられている。

リヤカウル１２内には、静油圧式無段変速機（ＨＳＴ式）等を有するミッションケース１９が配置されている。機体フレーム３，４の後部に前低後高形の傾斜部を形成し、機体フレーム３，４の傾斜部の前後幅の中間部にミッションケース１９を支持している。ミッションケース１９は、エンジン９からの動力をミッションケース１９によって適宜変速して左右の後車輪６に伝達するように構成されている。機体フレーム３，４の傾斜部の後端部に、エンジン９に燃料を供給する燃料タンク２０を搭載している。右機体フレーム４の傾斜部の外側に、ミッションケース１９の静油圧式無段変速機６９等に作動油を供給するオイルタンク２１を搭載している。オイルタンク２１と反対側で、燃料タンク２０を挟むように、左機体フレーム３の傾斜部の外側に、エンジン９の始動等に用いるバッテリ２２を搭載している。

機体フレーム２の下面のうち左右両前車輪５と左右両後車輪６との間には、芝刈り用のモア装置１６が前後のリンク杆２３，２４を介して昇降動可能に装着されている。モア装置１６は、下向き開口椀状のモアケース２５内に、水平回転可能な左右一対のロータリ刈刃（図示省略）を備えている。また、モアケース２５の左右両側の前後には、下降時にモア装置１６の高さを調節する４つの前後のゲージ車輪２６，２７が取付けられている。モアケース２５の上面には、後向きに開口したダクト部２８が設けられている。

ダクト部２８は、機体フレーム３，４の下面のうち左右両後車輪６の間に配置した排出ダクト２９を介して走行機体１の後部に配置した集草ボックス３０に連通している。集草ボックス３０は、網状シートを四角箱形に張設して形成し、集草ボックス３０の上面を防塵カバー３１によって覆っている。モアケース２５内のロータリ刈刃によって刈取られた芝草は、そのロータリ刈刃の起風によってダクト部２８から排出ダクト２９を介して集草ボックス３０の内部に搬送され、モア装置１６で刈取られた芝草が集草ボックス３０に収集されるように構成している。

次に、図１乃至図６を参照しながら、芝刈機の動力伝達系統について説明する。この実施形態の芝刈機では、エンジン９の回転動力の一部を左右両後車輪６に配分する二輪駆動方式が採用されている。

すなわち、エンジン９の回転動力の一部は、当該エンジン９から前後外向きに突出する出力軸３２の後端部から、前後両端に自在継手を備えた推進軸３３と、ミッションケース１９よりも前方の部位に配置した走行用伝動中継ケース３４と、後述する無端入力ベルト３５とを介して、ミッションケース１９に伝達される。そして、このミッションケース１９に左右外向きに突設した水平な後輪駆動軸３６から、無端後輪駆動チェン３７及びスプロケット３８，３９を介して走行機体１の後ろ寄り部位に設けた左右長手の車軸４０に伝達される。その結果、車軸４０の左右両端に取付けた後車輪６が回転駆動されることになる。

他方、エンジン９の他の回転動力は、出力軸３２の前端部から、ＰＴＯ動力伝達用の無端ＰＴＯ伝動ベルト４１を介して、機体フレーム４の前部に軸支したＰＴＯ軸４２に伝達される。次いで、このＰＴＯ軸４２から、前後両端に自在継手を備えた中間軸４３を介して、モアケース２５の上面のうち機体フレーム４よりも右側の部位に配置したモア用ギヤボックス４４に動力伝達される。その結果、モアケース２５内の左ロータリ刈刃（図示省略）は平面視で時計方向に回転駆動し、右ロータリ刈刃（図示省略）は平面視で反時計方向に回転駆動し、左右ロータリ刈刃によって芝草を刈取りながら、刈取った芝草をモアケース２５の左右幅の中央に集めてダクト部２８から排出ダクト２９に放出することになる。

次に、図５及び図６を参照しながら、ミッションケース１９及び走行用伝動中継ケース３４の取付け構造及び動力入力構造について説明する。図６及び図７に示されるように、ミッションケース１９の前部の左側は、左機体フレーム３の受け台４５にボルト４６にて締結する。同じく、ミッションケース１９の前部の右側は、右機体フレーム４の受け台４７にボルト４８にて締結する。

図６に示されるように、ミッションケース１９の後部の左側及び右側に、左右の後輪駆動軸３６をそれぞれ軸支するための左右の変速出力用の軸受部１９ａをそれぞれ突出し、左右の機体フレーム３，４の受け台４９に左右の変速出力用の軸受部１９ａを各２本のミッション取付ボルト５０にてそれぞれ締結する。即ち、排出ダクト２９の上方で、排出ダクト２９の上面に沿わせて前低後高形に走行機体１の機体フレーム３，４を傾斜させ、その機体フレーム３，４の前後方向の傾斜部の中間にミッションケース１９を前低後高形（前傾形）に傾斜させて支持することになる。

左の変速出力用の軸受部１９ａを締結する２本のミッション取付ボルト５０のうち、ほかのミッション取付ボルト５０よりも長尺に機体前方側のミッション取付ボルト５０ａを形成する。その機体前方側のミッション取付ボルト５０ａの頭部側に、後述するバネ取付け部５１としての円筒体５１ａ及び鍔体５１ｂが被嵌されている。円筒体５１ａの外径より鍔体５１ｂの外径を大きく形成している。

なお、ミッション取付ボルト５０ａの頭部と、左の変速出力用の軸受部１９ａとの間に、円筒体５１ａ及び鍔体５１ｂを挟むように、軸受部１９ａがミッション取付ボルト５０ａによって締結される。即ち、円筒体５１ａ及び鍔体５１ｂは、左の変速出力用の軸受部１９ａとともに、ミッション取付ボルト５０ａによって受け台４９に締結されることになる。

一方、図６に示されるように、左右の機体フレーム３，４に左右の連結ブラケット２ｂをボルト５３にてそれぞれ締結し、左右の連結ブラケット２ｂにパイプ形の横桟フレーム２ａの両端部を一体的に連結する。走行用伝動中継ケース３４の前面側は、横桟フレーム２ａに固着した受け台５２に２本のボルト５４にて締結されている。また、走行用伝動中継ケース３４の底部は、端面が四角パイプ形の左機体フレーム３の内側の側面に２本のボルト５５にて締結されている。即ち、機体フレーム３，４の前後方向の傾斜部の前端側（傾斜下端側）に、前傾形（前低後高形）に傾斜させた姿勢で、走行用伝動中継ケース３４が支持されることになる。

図５及び図６に示されるように、伝動中継ケース３４の前面で前側方に中継入力軸５６を突出し、推進軸３３の後端側にこの自在継手３３ａを介して中継入力軸５６を連結する。伝動中継ケース３４の上面に上向きに中継出力軸５７を突出し、その中継出力軸５７に、エンジン９の動力を伝える中継プーリ５８を被嵌する。中継入力軸５６と中継出力軸５７とは、伝動中継ケース３４に内蔵したベベルギヤ（図示省略）等を介して連結されている。

また、ミッションケース１９の上面に上向きに変速入力軸５９を突出し、その変速入力軸５９に、空冷ファン６０を有する変速入力プーリ６１を被嵌する。中継プーリ５８と変速入力プーリ６１とは、機体フレーム３，４と略平行な平面上に配置されることになる。

中継プーリ５８と変速入力プーリ６１との間に、テンションローラ６２を介してＶベルト形の入力ベルト３５が張設されている。テンションアーム６４の先端側の上面に支点軸体６４ａを上向きに突出し、支点軸体６４ａにテンションローラ６２を回転自在に軸支する。テンションアーム６４の基端側は、中継出力軸５７回りに回動可能に伝動中継ケース３４に軸支されている。中継プーリ５８の下方側でテンションアーム６４が中継出力軸５７回りに回動することになる。

テンションアーム６４の下面側に下向きに係止軸体６５を突出し、係止軸体６５にテンションバネ６６の一端側のバネフック６６ａを連結する。上述した円筒体５１ａ及び鍔体５１ｂを有するバネ取付け部５１にテンションバネ６６の他端側のバネフック６６ｂを連結する。バネフック６６ｂは円筒体５１ａに係止される。バネフック６６ｂが円筒体５１ａから離脱するのを鍔体５１ｂにて阻止され、バネ取付け部５１にテンションバネ６６が係止維持されることになる。なお、テンションバネ６６は引張バネにて形成している。

上記の構成により、テンションバネ６６は、側面視において、左の機体フレーム３と入力ベルト３５との間で、左の機体フレーム３及び入力ベルト３５と略平行に延設されている。また、テンションバネ６６は、平面視において、左の機体フレーム３及び入力ベルト３５と交叉する方向に延設されている。そして、テンションバネ６６によって入力ベルト３５にテンションローラ６２が圧接されて、入力ベルト３５の緊張力が設定値に維持され、エンジン９からの動力が、伝動中継ケース３４及び入力ベルト３５を介して、ミッションケース１９に伝えられる。したがって、ミッションケース１９の後輪駆動軸３６から変速された走行駆動力が出力され、その走行駆動力によって後車輪６が駆動されて、走行機体１が前進または後進方向に移動する。

図１、図６に示されるように、走行機体１の下面側に配置した草刈部としてのモア装置１６と、走行機体１の後方に配置した集草部としての集草ボックス３０との間に、刈取った芝草を搬送するための排出ダクト２９を延設し、排出ダクト２９の上方で前低後高形に傾斜させた走行機体１に、ミッションケース１９を前低後高形に傾斜させて支持し、ミッションケース１９の前側方の走行機体１に走行用伝動中継ケース３４を配置し、走行用伝動中継ケース３４の上面に上向きに突出した中継出力軸５７に、エンジン９の動力を伝える中継プーリ５８を取付け、ミッションケース１９の上面に上向きに突出した変速入力軸５９に、変速入力プーリ６１を取付けた構造であって、中継出力軸５７回りに回動可能なテンションアーム６４にテンションローラ６２を配置し、テンションアーム６４にテンションバネ６６を連結し、変速入力プーリ６０と中継プーリ５８との間に、テンションローラ６２を介して変速入力ベルト３５を張設したものであるから、排出ダクト２９の上方にミッションケース１９をコンパクトに配置でき、且つ走行機体１にミッション取付ボルト５０ａを介してテンションバネ６６を高剛性に支持できる。

しかも、上記の構成により、エンジン９の動力を１本の推進軸３３にてミッションケース１９に伝達するものでありながら、排出ダクト２９の通風断面積（上下幅寸法及び左右幅寸法）を所定の大きさに確保できるように、ミッションケース１９を走行機体１の高い部位に配置した状態で、伝動中継ケース３４の上下伝達寸法だけ推進軸３３を低く配置できるから、エンジン９とミッションケース１９との間で、運転座席１５に座乗姿勢のオペレータが足を載せる走行機体１の床面（ステップ）の下方に推進軸３３を配置しても、走行機体１の床面（ステップ）を低く形成できる。したがって、ミッションケース１９への動力伝達機構を簡単に構成することと、走行機体の左右幅の中央部に大きな排出ダクト２９を配置して刈取り芝草の後方への排出を円滑にすることと、且つオペレータが運転座席１５に簡単に乗降することを、同時に達成できる効果がある。

また、ミッションケース１９に内蔵した無段変速機６９には、上述したオイルタンク２１内の作動油がチャージ油管７０を介して供給される。また、その無段変速機６９の入力側（後述する油圧ポンプ１０２）の回転の有無に関らず、無段変速機６９の出力側（後述する油圧モータ１０３）の回転を略零に維持するためのバイパス切換アーム７１がミッションケース１９の上面に配置されている（図６参照）。即ち、バイパス切換アーム７１の切換操作によって無段変速機６９の入力側（油圧ポンプ１０２）を短絡し、無段変速機６９の出力側（油圧モータ１０３）を無負荷にできる。

バイパス切換アーム７１には、バイパス切換アーム７１を切換操作するバイパス切換レバー７２の一端側が連結されている。バイパス切換レバー７２の他端側は、左右の機体フレーム３，４の間で、それらの後端部に延設されている（図６参照）。例えば燃料タンク２０の燃料がなくなる等の故障により、エンジン９の動力によって後車輪６を駆動できない状態になった場合、走行機体１から集草ボックス３０を取外し、オペレータがバイパス切換レバー７２を引き操作し、バイパス切換アーム７１を切換えて、ミッションケース１９内の無段変速機６９を無負荷状態に保ち、オペレータが走行機体１を押して移動できる。

なお、オペレータがバイパス切換レバー７２を押し操作し、バイパス切換アーム７１を初期位置に戻すことにより、ミッションケース１９内の無段変速機６９を運転状態に復帰できる。

図７は本実施形態の作業車両の油圧回路１０４を示し、エンジン９の回転力により作動するチャージ用油圧ポンプ１０５を備える。チャージ用油圧ポンプ１０５は、集草ボックス３０昇降用の複動式の昇降油圧シリンダ１０６に作動油を供給するための昇降用油圧切換弁１０７に接続している。したがって、オペレータが集草ボックス昇降レバー１０８を操作して、昇降用油圧切換弁１０７を切換えて、昇降油圧シリンダ１０６を作動させることにより、集草ボックス３０が上昇して内部の草を放出する一方、集草ボックス３０が下降してモア装置１６で刈取った草を投入する位置に支持されることになる。

図７に示すように、上述した油圧無段変速機６９の可変容量形の変速用油圧ポンプ１０２と、この油圧ポンプ１０２から吐出される高圧の作動油にて作動する定容量形の変速用油圧モータ１０３とは、閉ループ油路１０９を介してそれらの吸入側及び吐出側が接続されている。前記エンジン９の動力にとって駆動される変速用油圧ポンプ１０２の斜板１１０を、変速ペダル１２にて角度調節することにより、変速用油圧モータ１０３を介して駆動される主変速出力軸１１１の回転数が変更される。したがって、主変速出力軸１１１を介して駆動される後車輪６の回転速度が変更されることになる。

上述した油圧回路１０４には、図７に示すように、リリーフ弁やオイルフィルタ、チェック弁等を備えている。チャージ用油圧ポンプ１０５の吸入側には、低圧チャージ油路１１２を介して、作動油タンクとしてのオイルタンク２１の内部のストレーナ１１３を接続している。チャージ用油圧ポンプ９５の吐出側には、補給用リリーフ弁１１４、及び戻し用リリーフ弁１１５を配置した高圧チャージ油路１１６が接続されている。高圧チャージ油路１１６は、補給用リリーフ弁１１４、及び前進補充用のチェック弁１１７、及び後進補充用のチェック弁１１８等を介して、閉ループ油路１０９に接続されている。

即ち、エンジン９を作動中、チャージ用油圧ポンプ１０２からの作動油が閉ループ油路１０９に常に補充されることになる。また、チャージ用油圧ポンプ１０５から閉ループ油路１０９に供給するためのチャージ油路１１６の作動油が余った場合、チャージ油路１１６の作動油が戻し用リリーフ弁１１５を介してオイルタンク２１に戻されることになる。なお、昇降用油圧切換弁１０７のタンクポートが、戻し用リリーフ弁１１５に、並列状のラインフィルタ１１９、及びリリーフ弁１２０を介して接続され、昇降用油圧切換弁１０７からの作動油は、ラインフィルタ１１９を介してオイルタンク２１に戻されることになる。

一方、閉ループ油路１０９には、変速用油圧ポンプ１０２の吸入側及び吐出側、変速用油圧モータ１０３の吸入側及び吐出側を短絡するためのバイパスバルブ１２１を接続している。上述したバイパス切換レバー７２を前方に押し操作した場合、変速用油圧ポンプ１０２の吸入側及び吐出側、変速用油圧モータ１０３の吸入側及び吐出側を遮断する状態（図７のバイパスバルブ１２１の状態）にバイパスバルブ１２１を切換え、変速用油圧ポンプ１０２と変速用油圧モータ１０３とを走行駆動状態に接続することになる。一方、バイパス切換レバー７２を後方に引き操作した場合、変速用油圧ポンプ１０２の吸入側及び吐出側、変速用油圧モータ１０３の吸入側及び吐出側を短絡する状態にバイパスバルブ１２１を切換え、変速用油圧モータ１０３を自由回転状態（無負荷で回転する状態）に保つことになる。

即ち、燃料不足等によってエンジン９の動力を利用して後車輪６を駆動することができない場合、集草ボックス３０を取外して、機体フレーム３，４の後方に作業者が位置し、バイパス切換レバー７２を後方に引き操作した状態で、作業者が機体フレーム３，４を押して移動させることになる。この場合、変速用油圧ポンプ１０２が停止した状態で、変速用油圧モータ１０３が殆ど無負荷で自由に回転するから、機体フレーム３，４を押すための作業者の労力を軽減できる。

次に、図８乃至図１２を参照して、燃料タンク２０及びバイパス切換レバー７２の構造について説明する。図８乃至図１０に示されるように、ブロー成形加工によって形成した合成樹脂製の燃料タンク２０の左右側面から左右側方に向けて略水平に左右のタンク取付け座２０ａを突出する。左右の機体フレーム３，４の外側に左右の側枠フレーム３ａ，４ａを固着し、左右の機体フレーム３，４の上方に延出した左右の側枠フレーム３ａ，４ａの上面側に、左右のタンク取付け座２０ａを上方から当接する。左右の側枠フレーム３ａ，４ａの上面側に左右のタンク取付け座２０ａをボルト１２２にて締結する。

燃料タンク２０は、左右の機体フレーム３，４の上面とリヤカウル１４の下面との間に配置している。燃料タンク２０の上面に給油口１２３を設ける。その給油口１２３の着脱可能な給油キャップ１２４は、リヤカウル１４の上面側に突出されている（図１参照）。リヤカウル１４の上面側で、作業者が給油キャップ１２４を開閉操作し、給油口１２３から燃料タンク２０に燃料を補給することになる。なお、給油口１２３から外側に漏れた燃料を受ける受け皿１２５と、その受け皿１２５の燃料を走行機体１の下方に排出するドレンパイプ１２６とを備えている。また、燃料タンク２０の内部には、燃料の残量を測定する燃料測定機構１２７を配置している。

図８乃至図１１に示されるように、燃料タンク２０の底部の略中央で走行機体１の前進方向に向かって右寄りに、下向きに突出した燃料取出し口１２８を配置し、その燃料取出し口１２８に燃料供給パイプ１２９の一端側を接続し、エンジン９に燃料供給パイプ１２９を介して燃料タンク２０内の燃料を供給する。また、燃料タンク２０の上面の略中央で上向きに燃料戻し口１３０を突出し、その燃料戻し口１３０に燃料戻しパイプ１３１の一端側を接続し、エンジン９から燃料戻しパイプ１３１を介して余った燃料を燃料タンク２０内に戻す。即ち、エンジン９と燃料タンク２０とに、燃料タンク２０内の燃料を循環させることにより、エンジン９によって加熱された燃料が、その循環によって燃料タンク２０側で冷却されながら、エンジン９に供給されることになる。

なお、エンジン９はディーゼルエンジンであり、エンジン９の燃料として軽油が使用されている。エンジン９には、図示しない燃料供給ポンプ、及び燃料フィルタ、及び燃料噴射ポンプ、及び燃料噴射バルブ等が付設されている。その燃料供給ポンプ、及び燃料フィルタ、及び燃料噴射ポンプ、及び燃料噴射バルブ等を介して、エンジン９に燃料タンク２０内の燃料が供給されることになる。

図１０乃至図１２に示されるように、燃料タンク２０の底部は、その左右及び前後の中央付近が最も低くなるように、下向き四角錐形状に形成している。下方に突出した燃料タンク２０の底部の谷底部２０ｂを挟んで前側と後側とに、前後方向及び下方向に開放した前側凹部１３２ａと後側凹部１３２ｂとを形成している。谷底部２０ｂから燃料タンク２０の前側及び後側に向かって前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂの高さ寸法（燃料タンク２０の内方への突出寸法）を少しずつ大きく形成している。前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂの形成により、前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂの両側部に前後方向に長い前側リブ１３３及び後側リブ１３４が形成されることになる。

図８乃至図１２に示されるように、燃料タンク２０の底部の略中央で、谷底部２０ｂ及び前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂが、走行機体１の前後方向に延びた直線上に形成されている。前側リブ１３３及び後側リブ１３４は、断面Ｕ字状の前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂと、燃料タンク２０の他の底部との連結部に形成される。前側リブ１３３及び後側リブ１３４によって燃料タンク２０の左右幅の中間の底部中央が補強されることになる。また、燃料タンク２０内の左右の底部が谷底部２０ｂの上面を介して連通されて、燃料タンク２０内の燃料が、谷底部２０ｂの上面を介して、左右いずれか一方の側から反対側に移動することになる。

図１２に示されるように、燃料取出し口１２８の開口縁１２８ａより、前側リブ１３３及び後側リブ１３４が形成された燃料タンク２０の底部を低く形成する。燃料取出し口１２８の開口縁１２８ａより寸法Ｌだけ低い位置に谷底部２０ｂの上面が形成されている。即ち、外部から燃料タンク２０に入った塵が沈殿した場合、沈殿した塵が谷底部２０ｂに溜まることになる。また、燃料取出し口１２８を設けた燃料タンク２０の右側底部に、燃料タンク２０の左側底部に沈殿した塵が移動するのを、前側リブ１３３及び後側リブ１３４によって防止されることになる。したがって、沈殿した塵が燃料取出し口１２８に吸込まれるのを防止し、燃料取出し口１２８に吸込まれる塵の量を低減し、エンジン９に付設した燃料フィルタの塵詰り等を低減できる。

他方、図８及び図１１に示されるように、上述したバイパス切換レバー７２には、側面視で縦方向にクランク状に折り曲げて、クランク前部７２ａと、クランク中間部７２ｂと、クランク後部７２ｃとを形成している。機体フレーム３，４上で前方のミッションケース１９と後方の燃料タンク２０との間にクランク中間部７２ｂを配置する。ミッションケース１９の上面側にクランク前部７２ａを延長して、クランク前部７２ａの前端部に、上述したバイパス切換アーム７１を連結する。燃料タンク２０の下面と、上述した排出ダクト２９の上面壁２９ａの上面との間に、クランク後部７２ｃを配置している。排出ダクト２９の上面壁２９ａに燃料タンク２０の底部が近接することにより、クランク後部７２ｃが後側凹部１３２ｂに前後方向に移動可能に挿通されることになる。

上述したクランク後部７２ｃの後端側は、機体フレーム３，４の後部後方、換言すると、燃料タンク２０の後部後方に突出している。クランク後部７２ｃの後端部を横方向に折り曲げて、クランク後部７２ｃの後端部に握り部７２ｄを一体的に形成している（図１０参照）。走行機体１から集草ボックス３０を取外すことにより、走行機体１の後方に握り部７２ｄが露出され、走行機体１の後方に位置する作業者によって握り部７２ｄが前後方向に押し引き操作されることになる。

上記の構成により、例えば芝刈り作業中、燃料不足等によってエンジン９が停止し、エンジン９の動力によって移動できなくなった場合、走行機体１の後部から集草ボックス３０を取外し、作業者が走行機体１の後方に位置し、作業者が握り部７２ｄを握ってバイパス切換レバー７２を後方に引き操作することにより、前側凹部１３２ａ内にクランク中間部７２ｂが入り込む。一方、バイパス切換レバー７２の前端側のバイパス切換アーム７１が切換えられ、上述した油圧モータ１０３が自由に回転する状態に保たれる。したがって、作業者が走行機体１を押して、燃料補給場所等に走行機体１を移動させる場合、後車輪６の回転が油圧ポンプ１０２からエンジン９に伝わらないので、作業者が走行機体１を押した際にエンジン９が回転するのに比べて、エンジン９の回転に必要な労力だけ、走行機体１を押すための作業者の労力を軽減できることになる。

なお、燃料の補給等が完了して、エンジン９の駆動によって走行機体１の自走が可能になった場合、作業者が握り部７２ｄを握ってバイパス切換レバー７２を前方に押し操作することにより、バイパス切換アーム７１が切換えられ、油圧モータ１０３を走行駆動状態に戻すことができる。走行機体１の後部に集草ボックス３０を再び装着し、芝刈り作業を再開できることになる。

上記の記載及び図１１、図１２から明らかなように、走行機体１に搭載されたエンジン９と、走行機体１に設けた走行部としての前車輪５及び後車輪６にエンジン９の動力を変速して伝えるミッションケース１９と、エンジン９に燃料を供給する燃料タンク２０とを備えてなる作業車両において、燃料タンク２０の底部に、その燃料タンク２０の左右幅の中間で、前後方向及び下方向に開放した前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂを形成し、前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂに操作レバーとしてのバイパス切換レバー７２の中間部を挿通し、燃料タンク２０の前後方向にバイパス切換レバー７２の両端側を延設したものであるから、前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂの形成によってバイパス切換レバー７２の設置位置より低い位置に燃料タンク２０の底部を突出して、燃料タンク２０の容量を確保できる。また、燃料タンク２０内の左右幅の中間（底部中央の内面）に、前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂの形成によって、前後方向に長い前側リブ１３３及び後側リブ１３４を形成できる。燃料タンク２０の底部近傍でその内部が前側リブ１３３及び後側リブ１３４によって左右に仕切られることにより、燃料タンク２０に入った塵等の堆積物を前側リブ１３３及び後側リブ１３４の近傍で燃料タンク２０の底部に沈殿させることができ、その堆積物の移動を前側リブ１３３及び後側リブ１３４によって阻止できる。したがって、燃料タンク２０の底部の堆積物が燃料供給パイプ１２９に流入するのを、前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂの形成によって防止できる。且つ燃料タンク２０の底部の中央部の強度を、前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂの形成によって簡単に向上でき、燃料タンク２０の前後左右の横幅寸法を大きく形成できる。

例えば合成樹脂製の燃料タンク２０では、従来、その燃料タンク２０の底部中央にリブを形成して、燃料タンク２０の底部中央の強度を向上させる場合、低コストのブロー成形加工等では、燃料タンク２０の底部中央の内面側にリブを簡単に形成できないから、燃料タンク２０の底部中央の下面にリブを下方に突出する必要があり、タンク容量が小さくなる問題がある。なお、燃料タンク２０の底部の下面を扁平に形成する構造では、燃料タンク２０の前後左右の横幅寸法が制限されるから、上下の高さ寸法を大きくして容量を維持する必要がある。本発明では、合成樹脂材料を低コストの成形加工（ブロー成形）によって燃料タンク２０を形成しても、燃料タンク２０の底部に、その燃料タンク２０の左右幅の中間で、前後方向及び下方向に開放した前側凹部１３２ａ及び後側凹部１３２ｂを形成することにより、燃料タンク２０の底部中央の内面に前後方向に長い前側リブ１３３及び後側リブ１３４を形成でき、その前側リブ１３３及び後側リブ１３４によって燃料タンク２０の底部中央を補強できるから、タンク容量を小さくすることなく、またタンク高さ寸法を大きくすることなく、低コストの成形加工（ブロー成形）によって、大きなタンク容量で横幅（前後幅、左右幅）が広くて上下の高さ寸法が小さい燃料タンク２０、即ち底面積が大きい合成樹脂製の燃料タンク２０を高剛性構造に簡単に形成できる。

上記の記載及び図７から明らかなように、ミッションケース１９に、油圧ポンプ１０２及び油圧モータ１０３等を有する油圧無段変速機６９を備え、油圧無段変速機６９の油圧モータ１０３を走行駆動状態または自由回転状態のいずれか一方に切換えるためのアンロード機構としてのバイパスバルブ１２１を配置し、バイパスバルブ１２１の切換手段としてのバイパス切換アーム７１にバイパス切換レバー７２の一端側を連結したものであるから、ミッションケース１９から燃料タンク２０の下方を介して走行機体１の外側方にバイパス切換レバー７２を延長でき、走行機体１の外側方で、作業者がバイパス切換レバー７２を手動操作して、バイパスバルブ１２１を切換えることができる。例えば、走行機体１の後方に位置した作業者によって、バイパス切換レバー７２を操作して油圧モータ１０３を走行駆動状態または自由回転状態に切換えることができる。したがって、燃料不足等によって走行不能になっても、走行機体１の後方に位置した作業者が、バイパス切換レバー７２を操作して、走行機体１を押して移動する作業を簡単に実行できる。

上記の記載及び図１、図８、図１０、図１１から明らかなように、走行機体１における左右の機体フレーム３，４上にミッションケース１９を配置し、左右の機体フレーム３，４の間でこれらの下方側に排出ダクト２９を配置し、走行機体１の下方のモア装置１６にて刈取った草が、走行機体１の後方の集草部としての集草ボックス３０に排出ダクト２９を介して排出されるように構成し、ミッションケース１９の後方の前記左右の機体フレーム３，４上に燃料タンク２０を配置し、燃料タンク２０の後方にバイパス切換レバー７２の他端側を突出したものであるから、排出ダクト２９の上方に燃料タンク２０の設置スペースを確保しながら、排出ダクト２９の上面と燃料タンク２０の下面との間を利用して、前方のミッションケース１９から走行機体１の後方にバイパス切換レバー７２を延長できる。したがって、走行機体１を押して移動し易い後方位置で、作業者がバイパス切換レバー７２を簡単に操作できるものでありながら、排出ダクト２９の上面と燃料タンク２０の下面とを接近させて、燃料タンク２０を大容量に形成できる。また、燃料タンク２０及びバイパス切換レバー７２の設置によって、排出ダクト２９の上面の高さを低くする必要がないから、刈取った草の排出に必要な充分な大きさに排出ダクト２９の断面積を形成でき、刈取った草が排出ダクト２９の内部に詰るのを防止できる。

上記の記載及び図９、図１０から明らかなように、機体フレーム３，４の後端側に走行部としての後車輪６を配置し、後車輪６の上方側に、燃料タンク２０と、ミッションケース１９等に作動油を供給するオイルタンク２１と、エンジン９の始動等に使用するバッテリ２２とを配置し、燃料タンク２０を挟んでその左右両側方にオイルタンク２１及びバッテリ２２を配置したものであるから、後車輪６及び排出ダクト２９の上方で、機体フレーム３，４の上面側に略横一列に、燃料タンク２０及び前記オイルタンク２１及びバッテリ２２を支持でき、燃料タンク２０内の燃料の増減に殆ど関係なく走行機体１の左右バランスを良好に維持でき、走行機体１の横転等を防止できる。また、排出ダクト２９の後端側の走行機体１の高位置に、燃料タンク２０及びオイルタンク２１及びバッテリ２２を設置できるから、燃料タンク２０又はオイルタンク２１又はバッテリ２２が倒木等の障害物に衝突して損傷するのを防止できる。

芝刈機の全体側面図である。 同平面図である。 芝刈機の走行機体の側面図である。 同走行機体の平面図である。 同走行機体の後半部の拡大側面図である。 同走行機体の後半部の拡大平面図である。 油圧回路図である。 燃料タンクの側面説明図である。 同平面説明図である。 同背面説明図である。 図８の部分拡大説明図である。 図１０の部分拡大説明図である。

１ 走行機体
５ 前車輪（走行部）
６ 後車輪（走行部）
９ エンジン
１６ モア装置
１９ ミッションケース
２０ 燃料タンク
２１ オイルタンク
２２ バッテリ
２９ 排出ダクト
３０ 集草ボックス（集草部）
６９ 無段変速機
７１ バイパス切換アーム（切換手段）
７２ バイパス切換レバー（操作レバー）
１０２ 油圧ポンプ
１０３ 油圧モータ
１２１ バイパスバルブ（アンロード機構）
１３２ａ 前側凹部
１３２ｂ 後側凹部

Claims (1)

1. 走行機体に搭載されたエンジンと、前記走行機体に設けた走行部に前記エンジンの動力を変速して伝えるミッションケースと、前記エンジンに燃料を供給する燃料タンクとを備え、前記走行機体における左右の機体フレーム上に前記ミッションケースを配置し、前記左右の機体フレームの間でこれらの下方側に排出ダクトを配置し、前記走行機体の下方のモア装置にて刈取った草が、前記走行機体の後方の集草部に前記排出ダクトを介して排出されるように構成してなる作業車両において、
   前記燃料タンクの底部に形成した凹部に操作レバーの中間部を挿通し、前記燃料タンクの前後方向に前記操作レバーの両端側を延設し、前記ミッションケースに油圧無段変速機を備え、前記油圧無段変速機の油圧モータにアンロード機構を配置し、前記アンロード機構の切換手段に前記操作レバーの一端側を連結し、前記ミッションケース後方の前記左右の機体フレーム上に前記燃料タンクを配置し、前記燃料タンク後方に前記操作レバーの他端側を突出する構造であって、
   前記燃料タンク底部の谷底部を挟んで前側と後側とに、前後方向及び下方向に開放した前側凹部と後側凹部とを設け、前記操作レバーが挿通される前記凹部を前側凹部と後側凹部にて形成し、前記前側凹部及び後側凹部の形成により、前後方向に長い前側リブ及び後側リブが形成されることを特徴とする作業車両。

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