JP4752378B2 - 光学板の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、光学板、バックライトユニット、電気光学装置及び電子機器、並びに光学板の製造方法及び液滴吐出装置に関する。

従来、光学板としての導光板は、光透過性を有する基板に、微細な液滴ドットとしての反射ドットを形成して、光源から発せられた光を反射させるようにしたものが知られている。そして、反射ドットを形成する方法として、インクジェット法により、所望のドットパターン状となるように液状のドット材料を吐出し、そのドット材料を硬化させて反射ドットを形成する方法が知られている（例えば、特許文献１）。

特開２００４−１５７４３０号公報

しかしながら、斜面を有する導光板にドット材料を吐出するとき、吐出ヘッドと導光板を一定速度で相対移動させながらドット材料を吐出させるので、吐出ヘッドの位置と被吐出面（ドット形成面）との距離が異なり、ドット材料の着弾位置の精度が出ないという問題があった。また、平板の導光板もあるが、導光板を吐出装置の載置面に載置したときに、吸着不具合等により、導光板の基板に歪みや撓み等の起伏が生じると、吐出位置と基板の塗布面との吐出距離が均一に保てず、吐出位置がずれたり、ドット形状不良が発生するという問題があった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、吐出距離に考慮され、ドット形成位置精度を向上させることができる光学板、バックライトユニット、電気光学装置及び電子機器、並びに光学板の製造方法及び液滴吐出装置を提供することにある。

本発明の一実施形態に係る光学板の製造方法は、光透過性を有する基板に向けて、吐出ヘッドからドットの材料となる液状のドット材料を吐出して、基板上に前記ドットを形成する光学板の製造方法であって、前記基板をステージ上に載置する基板載置工程と、前記ドット材料を前記吐出ヘッドから吐出する吐出方向における距離であって、前記ステージ上に載置された前記基板の搭載面に対して反対面となるドット形成面と前記吐出ヘッドとの距離を測定して、距離データを取得する距離測定工程と、前記距離データを記憶する記憶工程と、前記吐出ヘッドと前記ステージとを相対移動しつつ、前記吐出ヘッドから前記ドット材料を前記ドット形成面に向けて吐出し、前記ドット材料を前記ドット形成面に付着させる吐出工程と、前記ドット形成面に付着した前記ドット材料を固化してドットを形成する固化工程と、を有し、前記距離測定工程は、前記相対移動中に随時行われており、前記吐出工程において、前記距離データに基づいて、前記吐出ヘッドと前記ドット形成面との前記距離が、前記相対移動中に一定になるように、前記吐出ヘッドと前記ステージのうち少なくとも一方を前記吐出方向に移動することを特徴とする。
また、本発明の一実施形態に係る光学板の製造方法は、前記距離測定工程で前記距離データを取得しているとき、前記吐出工程では、既に取得した前記距離データに基づいて前記ドット材料を吐出することを特徴とする。
また、本発明の一実施形態に係る光学板の製造方法は、前記吐出ヘッドはリニアモータによって前記吐出方向に移動されることを特徴とする。
また、本発明の一実施形態に係る光学板の製造方法は、光透過性を有する基板に向けて、吐出ヘッドからドットの材料となる液状のドット材料を吐出して、基板上にドットを形成する光学板の製造方法であって、基板をステージ上に載置する基板載置工程と、ステージ上に載置された基板の搭載面に対して反対面となるドット形成面と吐出ヘッドとの距離を測定して、距離データを取得する距離測定工程と、距離データを記憶する記憶工程と、距離データに基づいて、吐出ヘッドとドット形成面との距離が略一定になるように吐出ヘッドとステージのうち少なくとも一方を吐出方向に位置制御しつつ、吐出ヘッドからドット材料をドット形成面に向けて吐出し、ドット材料をドット形成面に付着させる吐出工程と、ドット形成面に付着したドット材料を固化してドットを形成する固化工程とを有することを要旨とする。

これによれば、ステージ上に載置された基板のドット形成面と吐出ヘッドとの距離が測定され、距離データが記憶される。そして、距離データに基づいて、吐出ヘッドとドット形成面との距離が一定となるように制御され、ドット材料が吐出される。吐出されたドット材料は固化されて固形のドットが形成される。従って、吐出工程において、吐出ヘッドとドット形成面との距離のばらつきを抑え、安定した状態でドット材料が吐出されるので、ドット形状位置の精度を向上させることができる。

本発明の光学板の製造方法は、距離測定工程で距離データを取得しているとき、吐出工程では、既に取得した距離データに基づいてドット材料を吐出してもよい。

これによれば、ドット形成面と吐出ヘッドの距離データを取得しているときに、既に取得された距離データに基づいてドット材料が吐出されるので、作業効率を向上させることができる。

本発明の光学板は、上記の光学板の製造方法により製造されたことを要旨とする。

これによれば、吐出ヘッドとドット形成面との距離のばらつきを抑え、安定した状態でドット材料が吐出されるので、ドットの形成位置精度が向上された光学板を提供することができる。

本発明の光学板は、導光板であり、ドットは、反射ドットであってもよい。

これによれば、反射ドットが正確な位置に形成される導光板を提供することができる。

本発明は、光源と、光源から発せられる光を拡散する光学板と、を備えたバックライトユニットであって、光学板として、上記の光学板を用いたことを要旨とする。

これによれば、位置精度よくドットが形成された光学板を用いることにより、高品質のバックライトユニットを提供することができる。

本発明の電気光学装置は、上記のバックライトユニットを備えたことを要旨とする。

これによれば、高品質の電気光学装置を提供することができる。

本発明の電子機器は、上記の電気光学装置を搭載したことを要旨とする。

これによれば、高品質の電子機器を提供することができる。

本発明は、光透過性を有する基板に向けて、吐出ヘッドから反射ドットの材料となる液状のドット材料を吐出する液滴吐出装置であって、基板を搭載するステージ装置と、ドット形成面に向けて、ドット材料を吐出する吐出ヘッドと、ステージ装置に搭載された基板の搭載面の反対面となるドット形成面と吐出ヘッドとの距離を測定する距離測定装置と、距離測定装置によって測定された距離データを記憶する記憶装置と、記憶された距離データに基づいて、吐出ヘッドとドット形成面との距離を略一定になるように吐出ヘッドとステージのうち少なくとも一方を吐出方向に位置制御しつつ、吐出ヘッドからドット材料をドット形成面に向けて吐出させる制御部とを備えたことを要旨とする。

これによれば、基板は、ステージ装置に搭載され、ドット形成面と吐出ヘッドとの距離が、距離測定装置によって測定される。測定された測定データは、記憶装置に記憶される。そして、制御部は、記憶された測定データに基づいて、吐出ヘッドとドット形成面との距離が略一定になるように吐出ヘッドとステージのうち少なくとも一方を吐出方向に位置制御しつつ、吐出ヘッドからドット材料をドット形成面に向けて吐出させる。従って、吐出ヘッドとドット形成面との距離を略一定に保つことにより、安定した状態でドット材料が吐出されるので、ドット形状不良の発生を抑えることができる。

本発明の液滴吐出装置の制御部は、吐出ヘッドとステージ装置のうち、少なくとも一方を位置制御してもよい。

これによれば、吐出ヘッドとステージ装置のうち少なくとも一方を昇降駆動させて、吐出ヘッドとドット形成面との距離を略一定に制御することができる。

本発明の液滴吐出装置の距離測定装置は、レーザ光を用いて測定してもよい。

これによれば、レーザ光を用いるので、精度良く距離データを取得することができる。

本発明の液滴吐出装置の距離測定装置は、吐出ヘッドの移動方向に対して、ドット材料の吐出位置より前方に設置してもよい。

これによれば、距離を測定しながらドット材料を吐出させることが可能となる。また、随時距離データの取得が可能となるので、ドット形成面における距離データを一括処理する場合に比べて、記憶装置の記憶容量を低減させるとともに、駆動制御装置の負荷を低減させることができる。

以下、本発明を具体化した実施形態について図面に従って説明する。

[液滴吐出装置の構成]
まず、液滴吐出装置の構成について説明する。図１は、液滴吐出装置の構成を示す斜視図である。

図１において、ドット材料を液滴として吐出する吐出ヘッド１１０を有するヘッド機構部２と、吐出ヘッド１１０から吐出された液滴の吐出対象である基板３０を載置するためのステージ３１を備えたワーク機構部３と、吐出ヘッド１１０に液滴となるドット材料を供給するドット材料供給部４と、吐出ヘッド１１０の保守を行うメンテナンス機構部５と、これら各機構部および供給部を統括的に制御する制御部６等を備えている。

液滴吐出装置１は、床上に設置された複数の支持脚１１と、支持脚１１の上側に設置された定盤１２を備えている。定盤１２の上側には、ワーク機構部３が定盤１２の長手方向（Ｘ軸方向）に延在するように配置されている。ワーク機構部３の上方には、定盤１２に固定された２本の支持柱２２で支持されているヘッド機構部２が、ワーク機構部３と直交する方向（Ｙ軸方向）に延在して配置されている。また、定盤１２の一方の端部には、ヘッド機構部２の吐出ヘッド１１０から連通してドット材料を供給するドット材料供給部４が配置されている。そして、ヘッド機構部２の一方の支持柱２２近傍には、メンテナンス機構部５がワーク機構部３と並んでＸ軸方向に延在するように配置されている。さらに、定盤１２の下側には、制御部６が備えられている。

ヘッド機構部２は、ドット材料を吐出する吐出ヘッド１１０と、吐出ヘッド１１０を懸架したヘッドキャリッジ２１と、ヘッドキャリッジ２１のＹ軸方向への移動をガイドするＹ軸ガイド２３と、Ｙ軸ガイド２３の側方にＹ軸ガイド２３と平行に設置されたＹ軸リニアモータ２４等を備えている。さらに、ヘッドキャリッジ２１には、Ｚ軸リニアモータ２５が備えられ、吐出ヘッド１１０の吐出位置がＺ軸方向に移動可能となっている。また、吐出ヘッド１１０には、距離測定装置としてのレーザ測長装置６０ａ，６０ｂが備えられている。

ワーク機構部３は、ヘッド機構部２の下方に位置し、ヘッド機構部２とほぼ同様の構成でＸ軸方向に延在するように配置されており、基板３０を載置しているステージ３１と、ステージ３１の移動をガイドするＸ軸ガイド３３と、Ｘ軸ガイド３３の側方にＸ軸ガイド３３と平行に設置されたＸ軸リニアモータ３４等を備えている。

これらの構成により、吐出ヘッド１１０と基板３０とは、それぞれＹ軸方向およびＸ軸方向に往復自在に移動することができる。最初に、吐出ヘッド１１０の移動について説明する。吐出ヘッド１１０を懸架したヘッドキャリッジ２１は、Ｙ軸ガイド２３に移動可能に取り付けられている。図示しないが、ヘッドキャリッジ２１からＹ軸リニアモータ２４側へ張り出している突起部が、Ｙ軸リニアモータ２４と係合して駆動力を得ることにより、ヘッドキャリッジ２１がＹ軸ガイドに沿って任意の位置に移動する。同様に、ステージ３１に搭載された基板３０もＸ軸方向に自在に移動する。

このように、吐出ヘッド１１０は、Ｙ軸方向の吐出位置まで移動して停止し、下方にある基板３０のＸ軸方向の移動に同調して、液滴を吐出する構成となっている。Ｘ軸方向に移動する基板３０と、Ｙ軸方向に移動する吐出ヘッド１１０とを相対的に制御することにより、基板３０上に描画等を行うことができる。基板３０のＸ方向への一回の吐出移動が終わると、吐出ヘッド１１０の位置がＹ方向に移動され、再びＸ方向への吐出が開始される。このような移動を繰り返し、基板３０への吐出が行われる。

吐出ヘッド１１０にドット材料を供給するドット材料供給部４は、材料タンク４５と、ドット材料ポンプ４４と、材料タンク４５からドット材料ポンプ４４を経て吐出ヘッド１１０までを接続する流路チューブ４９とを備えている。なお、材料タンク４５は一個だけでなく複数個備えることも可能である。

メンテナンス機構部５は、キャッピングユニット５６、ワイピングユニット５７、およびフラッシングユニット５８のメンテナンスユニットを備えている。さらに、メンテナンスユニットを載置するメンテキャリッジ５１と、メンテキャリッジ５１の移動をガイドするメンテキャリッジガイド５２と、メンテキャリッジ５１と一体の螺合部５５と、螺合部５５が螺合するボールねじ５４と、ボールねじ５４を回転させるメンテモータ５３とを備えている。これにより、メンテモータ５３が正逆回転すると、ボールねじ５４が回転し、螺合部５５を介してメンテキャリッジ５１が、Ｘ軸方向に移動する。メンテキャリッジ５１がヘッド部２０のメンテナンスのために移動するときには、Ｙ軸ガイド２３に沿ってヘッド部２０が移動して、メンテナンスユニットの直上部に臨んでいる。

メンテナンスユニットのキャッピングユニット５６は、液滴吐出装置１が稼動していない時に、吐出ヘッド１１０と密着してキャッピングし、ドット材料の乾燥を防いでいる。ワイピングユニット５７は、ドット材料の連続吐出後やキャッピング時に吐出ヘッド１１０に付着したドット材料などを、洗浄液を含むワイピング布で拭い、清浄な状態を維持する。フラッシングユニット５８は、液滴吐出装置１の稼動開始時や基板３０への加工前に、吐出ヘッド１１０から吐出されるドット材料を受け、吐出ヘッド１１０の吐出状態を常に良好な状態にする。

これらのメンテナンスユニットにより、液滴吐出装置１の非稼動時や基板３０を交換載置している加工待ち時などに、吐出ヘッド１１０の状態を保全して良好な吐出状態を保つことができる。

[距離測定装置の構成]
次に、距離測定装置の構成について説明する。図２は、距離測定装置としてのレーザ測長装置の構成を示す模式図である。

図２において、レーザ測長装置６０ａ，６０ｂは、吐出ヘッド１１０に備えられている。レーザ測長装置６０ａ，６０ｂは、吐出ヘッド１１０の移動方向に対して、ドット材料の吐出位置より前方に配置されるように、吐出ヘッド１１０の両側面部に設置されている。レーザ測長装置６０ａ，６０ｂは、基板３０がステージ３１に対する載置面の反対面となるドット形成面１３４と吐出ヘッド１１０との距離を測定する装置であり、レーザ測長装置６０ａまたは６０ｂから出射されたレーザ光６１がドット形成面１３４に反射して受光されるまでに要した計測時間を距離データとして換算することができる。また、吐出ヘッド１１０の移動方向に対して使用するレーザ測長装置６０ａ，６０ｂが異なり、例えば、吐出ヘッド１１０が、同図中の基板３０のドット形成面のＡ地点方向に移動する場合には、レーザ測長装置６０ａを使用し、吐出ヘッド１１０が、同図中の基板３０のドット形成面のＢ地点方向に移動する場合には、レーザ測長装置６０ｂを使用する。このように使用することで、吐出ヘッド１１０からドット材料を吐出する前に、ドット形成面と吐出ヘッド１１０との距離を測定することができる。また、レーザ測長装置６０ａ，６０ｂは吐出ヘッド１１０に対して所定の高さに取り付けられているので、レーザ測長装置６０ａ，６０ｂの測長距離は、吐出ヘッド１１０とドット形成面１３４との距離に等しい。

[吐出ヘッドの構成]
次に、吐出ヘッドの構成について説明する。図３は、吐出ヘッドの構成を示し、図３（ａ）は一部破断した斜視図であり、同図（ｂ）は、要部断面図である。

図３において、吐出ヘッド１１０は、振動板１１４と、ノズルプレート１１５を備えている。振動板１１４とノズルプレート１１５との間には、液溜まり１１６が配置され、孔１１８を介して供給されるドット材料が常に充填されるようになっている。また、振動板１１４と、ノズルプレート１１５との間には、複数の隔壁１１２が位置している。そして、振動板１１４と、ノズルプレート１１５と、一対の隔壁１１２とによって囲まれた部分がキャビティ１１１である。キャビティ１１１は、ノズル１２０に対応して設けられているため、キャビティ１１１の数とノズル１２０の数とは同じである。キャビティ１１１には、一対の隔壁１１２間に位置する供給口１１７を介して、液溜まり１１６からドット材料が供給される。

図３（ｂ）に示すように、振動板１１４上には、それぞれのキャビティ１１１に対応して振動子１１３が取り付けられている。振動子１１３は、ピエゾ素子１１３ｃと、ピエゾ素子１１３ｃを挟む一対の電極１１３ａ、１１３ｂを有する。この一対の電極１１３ａ、１１３ｂに駆動電圧を与えることで、対応するノズル１２０からドット材料が液滴１２１となって吐出される。ノズル１２０の周辺部には、液滴１２１の飛行曲がりやノズル１２０の孔詰まり等を防止するために、例えばＮｉ−テトラフルオロエチレン共析メッキ層からなる撥ドット材料層１１９が設けられている。なお、ドット材料を吐出させるために、振動子１１３の代わりに電気熱変換素子を用いてもよく、電気熱変換素子による材料液の熱膨張を利用して、材料液を吐出することができる。

[制御部の構成]
次に、制御部の構成について説明する。図４は、制御部の構成を示すブロック図である。

図４において、制御部６は、指令部７０と駆動部８０とを備え、指令部７０は、ＣＰＵ７２，記憶手段としてのＲＯＭ７３，ＲＡＭ７４および入出力インターフェース７１からなり、ＣＰＵ７２が入出力インターフェース７１を介して入力される各種信号を、ＲＯＭ７３、ＲＡＭ７４のデータに基づき処理し、入出力インターフェース７１を介して駆動部８０へ制御信号を出力する。

駆動部８０は、微振動印加手段としてのヘッドドライバ８１、モータドライバ８２、ポンプドライバ８３、メンテドライバ８５から構成されている。モータドライバ８２は、指令部７０の制御信号により、Ｘ軸リニアモータ３４、Ｙ軸リニアモータ２４、Ｚ軸リニアモータ２５を制御する。さらに、メンテモータ５３を制御してメンテナンス機構部５の必要なユニットをメンテナンス位置へ移動させる。ヘッドドライバ８１は、吐出ヘッド１１０からのドット材料の吐出を制御し、モータドライバ８２の制御と同調して、基板３０上に所定の描画などが行えるようにする。また、ポンプドライバ８３は、ドット材料の吐出状態に対応してドット材料ポンプ４４を制御し、吐出ヘッド１１０へのドット材料供給を最適に制御する。そして、メンテドライバ８５は、メンテナンス機構部５のキャッピングユニット５６、ワイピングユニット５７およびフラッシングユニット５８を制御する。レーザ測長装置６０ａ，６０ｂは、指令部７０からの指令信号により測長動作が行われる。

[距離測定装置の構成]
次に、距離測定装置の構成について説明する。図５は、距離測定装置の構成を示すブロック図である。
図５において、距離測定装置１０のレーザ測長装置６０ａ，６０ｂは、指令部７０に接続されている。Ｚ軸リニアモータ２５は、モータドライバ８２を介して指令部７０と接続され、また、吐出ヘッド１１０は、ヘッドドライバ８１を介して指令部７０と接続されており、レーザ測長装置６０ａ，６０ｂと連動して作動する。

[距離測定方法]
次に、距離測定方法について説明する。図６は、距離測定方法を示すフローチャートである。

図６のステップＳ１では、レーザ測長装置６０ａまたは６０ｂを駆動させることにより、レーザ測長装置６０ａまたは６０ｂと基板３０のドット形成面１３４との距離を測定して、距離データを取得する。

図６のステップＳ２では、ステップＳ１によって取得された距離データを記憶装置としてのＲＡＭ７４等に記憶させる。

図６のステップＳ３では、ステップＳ２で記憶された距離データに基づいて、Ｚ軸リニアモータ２５を駆動させ、吐出ヘッド１１０を所定位置に移動させる。

図６のステップＳ４では、吐出ヘッド１１０を駆動させ、ドット材料を吐出させる。

[光学板の構成]
次に、上記液滴吐出装置によって製造される光学板の構成について説明する。図７は、光学板としての導光板の構成を示す断面図である。

図７において、導光板１３０は、光透過性を有する基板３０と、基板３０の一方の面にあたるドット形成面１３４に形成されたドットとしての反射ドット１３２を有する。また、反射ドット１３２が形成されたドット形成面１３４の面は、斜面を有している。

導光板１３０は、例えば、アクリル系樹脂、ガラス、石英、ポリカーボネート、ポリエステル等の透明樹脂材料が用いられる。

反射ドット１３２のドット密度は、光源１４２に近い部分では、疎に形成され、遠い部分では密に形成される。また、反射ドット１３２の大きさは、光源１４２に最も遠い端面から光源１４２側の方向に対して２〜３０％の位置で最も大きくなるように形成されている。

[導光板の製造方法]
次に、導光板の製造方法について説明する。図８は、導光板の製造方法を示す工程図である。

図８（ａ）の基板載置工程では、基板３０をステージ３１上に載置する。このとき、ドット形成面１３４の反対面となる面が載置面となるように載置する。

図８（ｂ）の距離測定工程では、レーザ測長装置６０ａまたは６０ｂを用いて、ステージ３１上に載置された基板のドット形成面１３４と吐出ヘッド１１０との距離を測定する。

記憶工程では、図８（ｂ）によって取得された距離データを記憶する。

図８（ｃ）の吐出工程では、記憶された距離データに基づいて、吐出ヘッド１１０とドット形成面１３４との距離を略一定に保持しながら、液状のドット材料の液滴１２１をドット形成面１３４に向けて吐出し、ドット形成面１３４にドット材料１３１を付着させる。

図８（ｄ）の固化工程では、ドット形成面１３４に付着したドット材料１３１を固化して反射ドット１３２を形成する。

[バックライトユニットの構成]
次に、上記の導光板を用いたバックライトユニットの構成について説明する。図９は、バックライトユニットの構成を示す断面図である。

図９において、バックライトユニット１４０は、光源１４２と、光源１４２の直近に配置された導光板１３０と、導光板１３０に面して配置された反射板１４６と、反射板１４６が配置された導光板１３０の面の反対面に配置された拡散シート１４７で構成されている。光源１４２は、照明装置であり、例えば、冷陰極蛍光管等が用いられる。光源１４２からの光線は、導光板１３０の中を全反射しながら進んでいくうちに、反射ドット１３２に当たって向きを変え、全反射角よりも小さくなった成分の光が導光板１３０から照射されるようになっている。拡散シート１４７は、導光板１３０の反射ドット１３２を拡散により見えにくくする機能も備えている。反射板１４６は、光源１４２から導光板１３０に入射した光が反射ドット１３２のないところで漏れ出した光を導光板１３０へ反射させて光の利用効率を上げている。

[電気光学装置の構成]
次に、電気光学装置の構成について説明する。図１０は、電気光学装置としての液晶表示装置の構成を示す断面図である。

図１０において、液晶表示装置１５０は、光を照射するバックライトユニット１４０と、バックライトユニット１４０から照射された光を受けて表示する液晶表示部１５１とで構成されている。

液晶表示部１５１は、下側基板部１６０がバックライトユニット１４０の拡散シート１４７の近傍に設置され、下側基板部１６０と対向するように上側基板部１７０を有している。下側基板部１６０と上側基板部１７０はシール材１５２によって規定された間隔が保持され、該間隔内には液晶材１５３が封入されている。

下側基板部１６０は、下側透明基板１６１と、下側透明基板１６１の上面に形成された表示電極１６２と、表示電極１６２の上面に形成された配向膜１６３を有している。また、下側透明基板１６１に対して表示電極１６２の反対面に偏光板１６４が配置されている。

上側基板部１７０は、上側透明基板１７１と、下側透明基板１６１に対向する側であって、上側透明基板１７１の面に形成されたブラックマトリクス１７２と、ブラックマトリクス１７２によって区画された領域には、色要素としてのカラーフィルタ１７３ａ（Ｒ），１７３ｂ（Ｇ），１７３ｃ（Ｂ）が形成されている。さらに、ブラックマトリクス１７２およびカラーフィルタ１７３ａ，１７３ｂ，１７３ｃの上面に形成された保護膜１７４と、保護膜１７４の上面に形成された共通電極１７５と、共通電極１７５の上面に形成された配向膜１７６を有している。また、上側透明基板１７１のカラーフィルタ１７３ａ，１７３ｂ，１７３ｃの反対面には偏光板１７７が配置されている。

下側基板部１６０と上側基板部１７０は、シール材１５２の接着力によって接着され、シール材１５２の高さによって規定された両基板部１６０，１７０の間には液晶材１５３が封入されている。

[電子機器の構成]
次に、電子機器の構成について説明する。図１１は、電子機器としてのノート型パソコンの構成を示す斜視図である。図１１において、ノート型パソコン１８０の表示部として液晶表示装置１５０が搭載されている。

従って、上記の実施形態によれば、以下に示す効果がある。

（１）吐出ヘッド１１０とドット形成面１３４との距離をほぼ一定に保持しながら、反射ドット材料１３１を吐出して、ドット形成面１３４に反射ドット材料１３１を付着させるので、ドット形成位置の精度を向上させることができる。

（２）レーザ測長装置６０ａまたは６０ｂが、ドット形成面１３４と吐出ヘッド１１０との距離測定しているときに、既に取得された距離データに基づいて、吐出ヘッド１１０からドット材料を吐出するので、作業効率を向上させることができる。

本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下のような変形例が挙げられる。

（変形例１）本実施形態では、レーザ測装置６０ａ，６０ｂは、液滴吐出装置１に備えたが、これに限定されない。例えば、レーザ測長装置６０ａ，６０ｂを単体として用いてもよい。このようにすれば、複数の液滴吐出装置１に対して流用稼動することができる。

（変形例２）本実施形態では、レーザ測長装置６０ａ，６０ｂを用いることにより非接触で距離を測定したが、これに限定されない。例えば、表面粗さ測定装置等の接触型の装置を用いて距離または距離の変動を測定してもよい。このようにしても、ドット形成面１３４と吐出ヘッド１１０との距離を測定することができる。また、ドット形成面１３４と吐出ヘッド１１０の距離だけでなく、規定の距離に対するずれ量のみを検出し、そのずれ量に基づき略一定となるように吐出ヘッド１１０をＺ軸方向に位置制御することができる。

（変形例３）本実施形態では、レーザ測長装置６０ａ，６０ｂの２つを用いたが、これに限定されず、１つのみとしてもよい。例えば、レーザ測長装置６０ａを用いて、ドット形成面１３４と吐出ヘッド１１０との距離を測定してから、液滴吐出を行ってもよい。このようにしても、ドット形成面１３４と吐出ヘッド１１０との距離をほぼ一定にして、液滴吐出することができる。

（変形例４）本実施形態では、斜面を有する基板３０について説明したが、これに限定されず、斜面の無い平板であってもよい。このようにしても、平板をステージ３１に載置したときに、吸着不具合等により、基板に歪みや撓み等の起伏が生じた場合でも、レーザ測長装置６０ａ，６０ｂによって距離測定できるので、例えば、平板の基板にマイクロレンズを形成する拡散板においても、正確な位置にドットを形成することができる。

（変形例５）本実施形態では、ドット形成面１３４と吐出ヘッド１１０との距離を一定にするために吐出ヘッド１１０を昇降移動したが、これに限定されない。例えば、吐出ヘッド１１０の位置を固定して、ステージ３１を昇降してもよい。このようにしても、ドット形成面１３４と吐出ヘッド１１０との距離を一定にすることができる。

（変形例６）本実施形態では、光学板として、導光板１３０を用いたが、これに限定されない。例えば、光学板として拡散板に適用させても良い。この場合、ドット材料は、拡散微粒子を含有する液やマイクロレンズ材料の液を用いて吐出を行う。このようにすれば、歪みや撓み等が生じた基板に対しても正確な位置に液状の材料を付着させることができる。

液滴吐出装置の構成を示す斜視図。 距離測定装置の測定方法を示す模式図。 吐出ヘッドの構成を示し、（ａ）は一部破断した斜視図、（ｂ）は要部断面図。 制御装置の構成を示すブロック図。 距離測定ユニットの構成を示すブロック図。 距離測定の方法を示すフローチャート。 光学板としての導光板の構成を示す断面図。 導光板の製造方法を示す工程図。 バックライトユニットの構成を示す断面図。 電気光学装置としての液晶表示装置の構成を示す断面図。 電子機器としてのノート型パソコンの構成を示す斜視図。

符号の説明

１…液滴吐出装置、２…ヘッド機構部、３…ワーク機構部、４…ドット材料供給部、５…メンテナンス機構部、６…制御部、１０…距離測定装置、２１…ヘッドキャリッジ、２４…Ｙ軸リニアモータ、２５…Ｚ軸リニアモータ、３０…基板、３１…ステージ、３４…Ｘ軸リニアモータ、６０ａ，６０ｂ…レーザ測長装置、７０…指令部、７１…入出力インターフェース、７２…ＣＰＵ、７３…ＲＯＭ、７４…ＲＡＭ、８０…駆動部、８１…ヘッドドライバ、８２…モータドライバ、１１０…吐出ヘッド、１２１…液滴、１３０…導光板、１３１…ドット材料、１３２…反射ドット、１３４…ドット形成面、１４０…バックライトユニット、１４２…光源、１４６…反射板、１４７…拡散シート、１５０…電気光学装置としての液晶表示装置、１８０…電子機器としてのノート型パソコン。

Claims (3)

1. 光透過性を有する基板に向けて、吐出ヘッドからドットの材料となる液状のドット材料を吐出して、基板上に前記ドットを形成する光学板の製造方法であって、
   前記基板をステージ上に載置する基板載置工程と、
   前記ドット材料を前記吐出ヘッドから吐出する吐出方向における距離であって、前記ステージ上に載置された前記基板の搭載面に対して反対面となるドット形成面と前記吐出ヘッドとの距離を測定して、距離データを取得する距離測定工程と、
   前記距離データを記憶する記憶工程と、
   前記吐出ヘッドと前記ステージとを相対移動しつつ、前記吐出ヘッドから前記ドット材料を前記ドット形成面に向けて吐出し、前記ドット材料を前記ドット形成面に付着させる吐出工程と、
   前記ドット形成面に付着した前記ドット材料を固化してドットを形成する固化工程と、
   を有し、
   前記距離測定工程は、前記相対移動中に随時行われており、
   前記吐出工程において、前記距離データに基づいて、前記吐出ヘッドと前記ドット形成面との前記距離が、前記相対移動中に一定になるように、前記吐出ヘッドと前記ステージのうち少なくとも一方を前記吐出方向に移動することを特徴とする光学板の製造方法。
2. 前記距離測定工程で前記距離データを取得しているとき、前記吐出工程では、既に取得した前記距離データに基づいて前記ドット材料を吐出することを特徴とする請求項１に記載の光学板の製造方法。
3. 前記吐出ヘッドはリニアモータによって前記吐出方向に移動されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光学板の製造方法。

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