JP4743325B2 - パンク修理液の回収方法及び回収装置 - Google Patents

Description

本発明は、タイヤ内に注入されたパンク修理液を回収する方法及び装置に関し、更に詳しくは、タイヤバルブを切除することなくパンク修理液の回収作業を効率良く行うことを可能にしたパンク修理液の回収方法及び回収装置に関する。

近年、車両に装着されたタイヤがパンクした際に、タイヤバルブを介してタイヤ内にパンク修理液を注入することにより、パンクを応急的に修理すると同時にタイヤ内に空気を充填することが行われている。

しかしながら、上述のようなパンク修理方法では、タイヤ内にパンク修理液が残存するため、タイヤをホイールから取り外して交換する際にパンク修理液がタイヤから溢れ、タイヤチェンジャー等の機器を汚してしまうという不都合がある。

この対策として、パンク修理液の溢れを防止する方法が種々提案されている。例えば、パンク修理液が残存するタイヤの中にエマルション凝固剤を注入することにより、パンク修理液を固化し、タイヤをホイールから取り外した後にパンク修理液の固化物を廃棄することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、この場合、ホイールに組付けられた状態のタイヤの中にエマルション凝固剤を注入することが難しいという欠点がある。

また、ホイールからタイヤバルブを切除し、タイヤバルブの取り付け穴からタイヤ内にチューブを挿入し、そのチューブを介してタイヤ内のパンク修理液を排出することが提案されている（例えば、特許文献２及び特許文献３参照）。しかしながら、この場合、タイヤバルブを切断する必要があり、タイヤバルブを再利用することができないという欠点がある。

更に、タイヤバルブ内に気体用流路を形成する管と液体用流路を形成する管を挿入し、気体用流路を介してタイヤ内に加圧空気を導入する一方で液体用流路を介してパンク修理液をタイヤ外に排出することが提案されている（例えば、特許文献４参照）。しかしながら、この場合、タイヤバルブの中に気体用流路を形成する管と液体用流路を形成する管を挿入する必要があり、液体用流路を極めて細くせざるを得ないので、パンク修理液の排出に多大な時間を要するという欠点がある。

特開２００９−４１００６号公報 特開２００３−１２７２４２号公報 特開平１０−６７２１２号公報 特開２００７−３３１２１０号公報

本発明の目的は、タイヤバルブを切除することなくパンク修理液の回収作業を効率良く行うことを可能にしたパンク修理液の回収方法及び回収装置を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明のパンク修理液の回収方法は、ホイールに取り付けられたタイヤバルブからタイヤ内に挿入されて少なくともタイヤ内面に到達する長さを持つチューブと、タイヤ内から回収されたパンク修理液を収容するための一対の接続口を有する容器と、前記タイヤバルブと前記容器の一方の接続口との間に接続される連結ホースとを備え、前記容器の他方の接続口を加圧空気供給源に対して着脱自在に構成したパンク修理液の回収装置を用い、タイヤ内にパンク修理液が注入されたホイールのタイヤバルブからバルブコアを取り外し、前記タイヤバルブを介してタイヤ内に前記チューブを挿入し、前記タイヤバルブと前記加圧空気供給源との間に前記連結ホース及び前記容器を接続し、前記加圧空気供給源からタイヤ内に空気を充填した後、前記容器の他方の接続口から前記加圧空気供給源を取り外し、タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ内のパンク修理液を前記容器内に回収することを特徴とするものである。

上記目的を達成するための本発明のパンク修理液の回収装置は、ホイールに取り付けられたタイヤバルブからタイヤ内に挿入されて少なくともタイヤ内面に到達する長さを持つチューブと、タイヤ内から回収されたパンク修理液を収容するための一対の接続口を有する容器と、前記タイヤバルブと前記容器の一方の接続口との間に接続される連結ホースとを備え、前記容器の他方の接続口を加圧空気供給源に対して着脱自在に構成する共に、前記容器の他方の接続口に装着されるアタッチメントを備え、該アタッチメントが前記容器の他方の接続口よりも小さい排出口を有することを特徴とするものである。

本発明では、チューブと容器と連結ホースとを備えたパンク修理液の回収装置を用い、タイヤバルブを介してタイヤ内にチューブを挿入し、タイヤバルブと加圧空気供給源との間に容器及び連結ホースを接続し、加圧空気供給源からタイヤ内に空気を充填した後、容器の他方の接続口から加圧空気供給源を取り外し、タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ内のパンク修理液を容器内に回収する。この場合、タイヤバルブを切除する必要はなく、パンク修理液の回収後においてタイヤバルブをそのまま使用することができる。また、チューブはタイヤバルブが許容する範囲で可及的に太くすることが可能であるので、従来のようにタイヤバルブの中に気体用流路の管と液体用流路の管を挿入する場合に比べてパンク修理液を短時間で回収することができる。従って、本発明によれば、タイヤバルブを切除することなくパンク修理液の回収作業を効率良く行うことができる。

本発明において、チューブをタイヤバルブの貫通孔の最細部よりも細くする一方でチューブのタイヤバルブ側の端部に前記タイヤバルブの貫通孔の最細部よりも太い係止部を設けることが好ましい。これにより、チューブをタイヤバルブからタイヤ内へ容易に挿入することができ、しかもチューブのタイヤバルブ側の端部に設けた係止部がタイヤバルブの貫通孔の最細部により係止されるためチューブのタイヤ内への脱落を防止することができる。

チューブは切断長さを指示する目盛りを具備し、該目盛りに基づいてチューブをタイヤサイズに応じて切断することが好ましい。つまり、チューブの長さを想定される全てのタイヤについてタイヤバルブからタイヤ内面まで届くような寸法に設定しておき、目盛りに基づいてチューブを適宜切断することにより、各種タイヤサイズに適応することができる。目盛りはチューブに直接表示することが好ましいが、場合によっては、紙等に印刷された目盛りをチューブに同梱するようにしても良い。

本発明のパンク修理液の回収装置は、容器の他方の接続口に装着されるアタッチメントを備え、該アタッチメントが容器の他方の接続口よりも小さい排出口を有することが好ましい。そして、前述のように容器の他方の接続口から加圧空気供給源を取り外した後、容器の他方の接続口よりも小さい排出口を有するアタッチメントを容器の他方の接続口に装着し、該アタッチメントにより排気流量を抑制することが好ましい。タイヤ内の圧力が高過ぎるとパンク修理液が勢い良く流出して容器の他方の接続口から吹き出す恐れがあるが、上記アタッチメントの装着によりパンク修理液の外部への吹き出しを防止することができる。また、アタッチメントには容器から吹き出したパンク修理液を収容するための液溜まり部を設けることが好ましい。

本発明の実施形態からなるパンク修理液の回収装置を示す側面図である。 本発明で使用されるタイヤバルブの一例を示す側面図である。 本発明で使用されるチューブを例示し、（ａ）〜（ｃ）はそれぞれチューブの要部を示す側面図である。 本発明で使用されるチューブを例示し、（ａ）〜（ｂ）はそれぞれチューブの要部を示す側面図である。 本発明で使用されるアタッチメントの一例を一部切り欠いて示す側面図である。 本発明で使用されるアタッチメントの他の例を一部切り欠いて示す側面図である。 本発明で使用されるアタッチメントの変形例を示し、（ａ）〜（ｄ）はそれぞれアタッチメントを示す断面図である。

以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。図１〜図７は本発明の実施形態からなるパンク修理液の回収装置を示すものである。図１において、１は空気入りタイヤであり、２はホイールであり、３はホイールに取り付けられたタイヤバルブであり、４は空気入りタイヤ１の中に注入されたパンク修理液である。

図１に示すように、本実施形態のパンク修理液の回収装置は、ホイール２のタイヤバルブ３からタイヤ１内に挿入されて少なくともタイヤ内面に到達する長さを持つチューブ１０と、タイヤ１内から回収されたパンク修理液４を収容するための一対の接続口２３，２４を有する容器２０と、タイヤバルブ３と容器２０の一方の接続口２３との間に接続される連結ホース３０とを備え、容器２０の他方の接続口２４が加圧空気供給源４０に対して着脱自在に構成されている。

図２に示すように、タイヤバルブ３は内部に円筒状の貫通孔３ａ（破線にて図示）を有すると共に、その基端側にはホイール２の取り付け穴に対して係合する括れ部３ｂが形成され、その先端側には雄ねじ部３ｃが形成されている。貫通孔３ａは長手方向の一部が局部的に絞り込まれていて当該部位に内径が最小となる最細部３ｄが形成されている。内圧充填時において、タイヤバルブ３にはバルブコア（不図示）が挿入される。

一方、チューブ１０は、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、タイヤバルブ側の端部に係止部１１を備えている。チューブ１０の外径はタイヤバルブ３の貫通孔３ａの最細部３ｄの内径よりも小さいが、係止部１１の外径はタイヤバルブ３の貫通孔３ａの最細部３ｄの内径よりも大きくなっている。図３（ａ）においては、チューブ１０と係止部１１との間に段差が形成されている。図３（ｂ）においては、係止部１１はチューブ１０の本体側から徐々に太くなるようなテーパーを有している。図３（ｃ）においては、チューブ１０のタイヤバルブ側の端部を熱により変形させることで係止部１１が形成されている。また、係止部１１はバルブコアと同等の形状に成形しても良い。勿論、係止部１１を形成するためのアダプターをチューブ１０に対して装着することも可能である。

このようにチューブ１０をタイヤバルブ３の貫通孔３ａの最細部３ｄよりも細くする一方でチューブ１０のタイヤバルブ側の端部にタイヤバルブ３の貫通孔３ａの最細部３ｄよりも太い係止部１１を設けた場合、チューブ１０をタイヤバルブ３からタイヤ１内へ容易に挿入することができ、しかもチューブ１０の係止部１１がタイヤバルブ３の貫通孔３ａの最細部３ｄにより係止されるためチューブ１０のタイヤ１内への脱落を防止することができる。

また、チューブ１０の係止部１１を最細部３ｄよりも太くすることにより、チューブ１０とタイヤバルブ３との間の気密性を確保することができる。気密性を確保するにあたって、タイヤバルブ３の貫通孔３ａの内周面とチューブ１０の係止部１１の外周面とが互いに密着することで両者間をシールしても良く、或いは、タイヤバルブ３の貫通孔３ａの最細部３ｄの軸方向端面とチューブ１０の係止部１１の軸方向端面とが互いに密着することで両者間をシールしても良い。

チューブ１０の材質は特に限定されるものではないが、シリコーンゴム等のゴム、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリアミド、フッ素樹脂等の合成樹脂、金属等を使用することができる。但し、柔らか過ぎるとチューブ１０の差し込み作業が悪化する場合がある。

チューブ１０の外径は２．５ｍｍ〜３．１５ｍｍの範囲にすると良い。チューブ１０が太過ぎるとチューブ１０をタイヤバルブ３の貫通孔３ａの最細部３ｄに通すことが難しくなり、逆に細過ぎるとパンク修理液４の排出に多大な時間を要することになる。一方、チューブ１０の係止部１１の外径は３．２ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲にすると良い。係止部１１が太過ぎると係止部１１をタイヤバルブ３内に押し込むことが難しくなり、逆に細過ぎるとチューブ１０がタイヤ１内に脱落し易くなる。

図４（ａ）〜（ｂ）に示すように、チューブ１０は切断長さをアルファベットＡ〜Ｄにて指示する目盛り１２を具備し、該目盛り１２に基づいてチューブ１０をタイヤサイズに応じて切断するようになっている。つまり、使用前のチューブ１０の長さとしては想定される全てのタイヤについてタイヤバルブ３からタイヤ内面まで届くような寸法が設定されており、目盛り１２に基づいてチューブ１０を適宜切断することにより、各種タイヤサイズに適応するようになっている。図４（ａ）においては、目盛り１２がチューブ１０に直接表示されている。図４（ｂ）においては、目盛り１２が紙等からなるシート１３に印刷されている。目盛り１２が印刷されるシート１３は専用のものであっても良いが、取扱説明書の一部を利用しても良い。いずれの場合も目盛り１２の意味は取扱説明書等に記載されるものとする。例えば、取扱説明書には目盛り１２のアルファベットＡ〜Ｄとタイヤサイズとの対応関係が表示される。目盛り１２は、線の太さ、色、本数等を異ならせることで区別可能としたり、上述のアルファベットに替えて数字や記号等を付記するようにしても良い。

図５に示すように、容器２０は、最大６５０ｍｌの容量を有する容器本体２１と、その容器本体２１の上部に装着される蓋２２とを備えている。蓋２２には周上の対向する位置に接続口２３，２４が形成されている。一方の接続口２３には容器本体２１の底部まで延長する内管２５が連結されているが、他方の接続口２４はそのまま容器２０の内部に連通している。また、接続口２４には雄ねじ部２６が形成されている。

上記パンク修理液の回収装置は、容器２０の他方の接続口２４に装着されるアタッチメント５０を備えている。このアタッチメント５０は、容器２０の他方の接続口２４よりも小さい排出口５１と、接続口２４の雄ねじ部２６に係合する雌ねじ部５２とを備えている。アタッチメント５０は容器２０からの排気流量を抑制するものである。図６に示すように、アタッチメント５０には容器２０から吹き出したパンク修理液４を収容するための液溜まり部５３を設けるようにしても良い。なお、図６においては、雌ねじ部５２の替わりに、接続口２４の雄ねじ部２６に対して弾性変形により係合する嵌合部５２ａが形成されている。そのため、アタッチメント５０を取り外す際に該アタッチメント５０を回動させる必要はない。

更に、図７（ａ）〜（ｄ）に示すように、パンク修理液４の外部への吹き出しを抑制するようにした種々の構造のアタッチメント５０を採用することができる。図７（ａ）においては、排出口５１を上向きにしている。図７（ｂ）においては、液溜まり部５３を深くしてその容量を大きくしている。図７（ｃ）においては、排出口５１を上向きにし、液溜まり部５３の形状を球状にしている。図７（ｄ）においては、アタッチメント５０の排出口５１に笛５４を付設している。笛５４は排出口５１からの排気により音を発するようになっている。そのため、笛５４から発せられる音に基づいてタイヤ１内の空気圧が十分に低下したことを判断することができる。

連結ホース３０は、図１に示すように、一方の端部が締付バンド３１により容器２０の接続口２３に対して固定され、他方の端部には雌ねじ部を有する連結金具３２が回動自在に取り付けられている。そのため、連結ホース３０は連結金具３２の操作によりタイヤバルブ３に対して着脱自在になっている。

加圧空気供給源４０は、電動式のコンプレッサー４１と、該コンプレッサー４１に接続されたホース４２と、コンプレッサー４１を電源に接続するためのコード４３及びプラグ４４とを備えている。ホース４２の端部には雌ねじ部を有する連結金具４５が回動自在に取り付けられている。そのため、ホース４２は連結金具４５の操作により容器２０の接続口２４に対して着脱自在になっている。

なお、加圧空気供給源４０については高圧が要求されるわけではないので、上記電動式のコンプレッサー４１の替わりに自転車用の空気入れ等を使用することが可能である。その場合、電源は不要となる。勿論、携帯可能なコンプレッサー４１の替わりに商業用の大規模なコンプレッサーを用いることも可能である。

次に、上述したパンク修理液の回収装置を用いてパンク修理液を回収する方法について説明する。先ず、図１に示すように、タイヤ１内にパンク修理液４が注入されたホイールのタイヤバルブ３からバルブコアを取り外し、タイヤバルブ３を介してタイヤ１内にチューブ１０を挿入する。チューブ１０は予め適当な長さに調整されているため先端がタイヤ内面に当接する一方でタイヤバルブ側の係止部１１がタイヤバルブ３の貫通孔３ａの最細部３ｄに係止される。

次に、タイヤバルブ３に対して連結ホース３０を接続し、容器２０の接続口２４に対して加圧空気供給源４０のホース４２を接続する。これにより、タイヤバルブ３と加圧空気供給源４０との間に容器２０及び連結ホース３０を接続し、一連の加圧空気供給路を形成する。その状態で加圧空気供給源４０からタイヤ１内に空気を充填する。パンク修理液４の注入量は例えば２１５／６０Ｒ１６のサイズでは６５０ｍｌ程度であるので、そのパンク修理液４を排出するための圧力として、タイヤ１内の空気圧は５０ｋＰａ〜１００ｋＰａの範囲、例えば、８０ｋＰａ程度にすれば良い。空気充填後、容器２０の他方の接続口２４から加圧空気供給源４０のホース４２を取り外し、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ１内のパンク修理液４を容器２０内に回収する。

上述したパンク修理液の回収方法によれば、タイヤ１内のパンク修理液４を容器２０内に回収するにあたって、タイヤバルブ３を切除する必要はなく、パンク修理液４の回収後においてタイヤバルブ３をそのまま使用することができる。また、チューブ１０はタイヤバルブ３が許容する範囲で可及的に太くすることが可能であるので、タイヤ１内の圧力に基づいてパンク修理液４を短時間で回収することができる。従って、タイヤバルブ３を切除することなくパンク修理液４の回収作業を効率良く行うことができる。

上述したパンク修理液４の回収作業では、付属のアタッチメント５０を必ずしも使用する必要はないが、アタッチメント５０を使用する場合、以下のようにする。つまり、タイヤ１内に空気を充填し、容器２０の接続口２４から加圧空気供給源４０のホース４２を取り外した後、直ちに接続口２４に対してアタッチメント５０を装着する。アタッチメント５０は容器２０の接続口２４よりも小さい排出口５１を有しているので、容器２０からの排気流量は排出口５１の大きさに基づいて抑制される。そのため、タイヤ１内の圧力が高過ぎる場合であっても、パンク修理液４の外部への吹き出しを防止することができる。特に、液溜まり部５３を備えたアタッチメント５０を使用した場合、容器２０から吹き出したパンク修理液４を液溜まり部５３内に収容することができ、パンク修理液４の外部への吹き出しをより確実に防止することができる。

１ 空気入りタイヤ
２ ホイール
３ タイヤバルブ
４ パンク修理液
１０ チューブ
１１ 係止部
１２ 目盛り
２０ 容器
２３，２４ 接続口
３０ 連結ホース
４０ 加圧空気供給源
５０ アタッチメント

Claims (11)

1. ホイールに取り付けられたタイヤバルブからタイヤ内に挿入されて少なくともタイヤ内面に到達する長さを持つチューブと、タイヤ内から回収されたパンク修理液を収容するための一対の接続口を有する容器と、前記タイヤバルブと前記容器の一方の接続口との間に接続される連結ホースとを備え、前記容器の他方の接続口を加圧空気供給源に対して着脱自在に構成したパンク修理液の回収装置を用い、タイヤ内にパンク修理液が注入されたホイールのタイヤバルブからバルブコアを取り外し、前記タイヤバルブを介してタイヤ内に前記チューブを挿入し、前記タイヤバルブと前記加圧空気供給源との間に前記連結ホース及び前記容器を接続し、前記加圧空気供給源からタイヤ内に空気を充填した後、前記容器の他方の接続口から前記加圧空気供給源を取り外し、タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ内のパンク修理液を前記容器内に回収することを特徴とするパンク修理液の回収方法。
2. 前記チューブを前記タイヤバルブの貫通孔の最細部よりも細くする一方で前記チューブのタイヤバルブ側の端部に前記タイヤバルブの貫通孔の最細部よりも太い係止部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のパンク修理液の回収方法。
3. 前記チューブが切断長さを指示する目盛りを具備し、該目盛りに基づいて前記チューブをタイヤサイズに応じて切断することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパンク修理液の回収方法。
4. 前記目盛りを前記チューブに直接表示したことを特徴とする請求項３に記載のパンク修理液の回収方法。
5. 前記容器の他方の接続口から前記加圧空気供給源を取り外した後、前記容器の他方の接続口よりも小さい排出口を有するアタッチメントを前記容器の他方の接続口に装着し、該アタッチメントにより排気流量を抑制することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のパンク修理液の回収方法。
6. 前記アタッチメントに前記容器から吹き出したパンク修理液を収容するための液溜まり部を設けたことを特徴とする請求項５に記載のパンク修理液の回収方法。
7. ホイールに取り付けられたタイヤバルブからタイヤ内に挿入されて少なくともタイヤ内面に到達する長さを持つチューブと、タイヤ内から回収されたパンク修理液を収容するための一対の接続口を有する容器と、前記タイヤバルブと前記容器の一方の接続口との間に接続される連結ホースとを備え、前記容器の他方の接続口を加圧空気供給源に対して着脱自在に構成する共に、前記容器の他方の接続口に装着されるアタッチメントを備え、該アタッチメントが前記容器の他方の接続口よりも小さい排出口を有することを特徴とするパンク修理液の回収装置。
8. 前記チューブを前記タイヤバルブの貫通孔の最細部よりも細くする一方で前記チューブのタイヤバルブ側の端部に前記タイヤバルブの貫通孔の最細部よりも太い係止部を設けたことを特徴とする請求項７に記載のパンク修理液の回収装置。
9. 前記チューブが切断長さを指示する目盛りを具備することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載のパンク修理液の回収装置。
10. 前記目盛りを前記チューブに直接表示したことを特徴とする請求項９に記載のパンク修理液の回収装置。
11. 前記アタッチメントに前記容器から吹き出したパンク修理液を収容するための液溜まり部を設けたことを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載のパンク修理液の回収装置。

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