JP4697970B2 - 米保冷庫 - Google Patents

Description

本発明は、玄米や白米などの米を低温で保存して食味の低下を防止する米保冷庫に関する。

この種の保冷庫の基本構造は例えば特許文献１、２に公知である。いずれも、一群の米パックを収容する保冷庫本体と、保冷庫本体の天井壁の外面に配置される冷却ユニットとで構成されていて、冷却ユニットから送給される冷気で保冷庫本体の内部を５ないし１５℃に維持して、玄米などの食味が低下するのを防止している。紙やプラスチック製の袋に玄米などが袋詰めされた米パックは、多くの場合、秋の米収穫後から翌年の収穫期までの長期にわたって収納保管される。

上記のように、保冷庫本体の天井壁に冷却ユニットが配置してある保冷庫においては、庫内空気と蒸発器との熱交換時に発生する結露水の滴下によって、パック詰めされた玄米が劣化し、あるいは保冷庫の内壁が錆びるおそれがある。このような、結露水による不具合を避けるために、特許文献１の保冷庫では、蒸発器から滴下する結露水を受ける露受皿と、露受皿からの流下水を受ける排水受皿とを保冷庫内に配置し、排水受皿から導出したホースを保冷庫本体の外へ出して、排水を保冷庫本体の下方に配置した蒸発皿へと流下できるようにしている。さらに、露受皿の外表面で結露した結露水を排水受皿へ流下させて、露受皿の外表面の結露水が保冷庫内へ滴下するのを防いでいる。除霜機能を備えた米保管庫の場合には、除霜水が排水受皿とホースを介して蒸発皿へ流下排水される。

特許第３０９２９１３号公報（段落番号００１０、図２） 特開平１０−３０９１２４号公報（段落番号００２２、図１）

上記のように、蒸発器から滴下した結露水や除霜水を、保冷庫本体の下方に設けた蒸発皿へと流下させる米保冷庫においては、蒸発皿に溜まった排水を自然に蒸発させて、ユーザーによる排水処理の手間を省いている。しかし、米保冷庫が設置してある場所の温度条件や湿度条件が劣悪である場合や、除霜時には、蒸発皿の蒸発能力を越える排水が流下されるおそれがあり、最悪の場合には蒸発皿の周囲に排水が溢れることもある。蒸発皿に貯留した排水をヒーターで強制的に蒸発させると、排水量が多い場合にも、先のような溢水を避けることができるが、米保冷庫の電力消費量が増え、ランニングコストが増加するのを避けられない。

本発明の目的は、結露水などをヒーターなどの熱源を使用する必要もなく、自動的にしかも効果的に大量の排水を蒸発処理できる米保冷庫を提供することにある。

本発明の米保冷庫は、一群の米パックＰを収容する保冷庫本体１と、保冷庫本体１の天井壁１ａの外面に配置される冷却ユニット２とを備えている。冷却ユニット２は、圧縮機１０と、凝縮器１１と、凝縮器用の凝縮器ファン１２と、蒸発器１３と、蒸発器用の蒸発器ファン１４と、保冷庫本体１の上面に配置されて、蒸発器１３および蒸発器ファン１４を収容する冷熱交換箱１５と、蒸発器１３から滴下する結露水を冷熱交換箱１５の外に排出し蒸発させるドレン構造とを含む。冷熱交換箱１５は、保冷庫本体１の天井壁１ａに開口した吸込通路４と送給通路５とを介して庫内空間と連通されて、その内部に設けた循環通路２２に蒸発器１３と、蒸発器ファン１４とが配置してある。ドレン構造は、蒸発器１３の下面側に配置される集水皿３３と、冷熱交換箱１５の外に配置される蒸発皿３４と、集水皿３３と蒸発皿３４とを連通する排水パイプ３５とを含む。凝縮器ファン１２と、凝縮器１１と、圧縮機１０とは前方から後方へ向かって一直線状に保冷庫本体１の上面に記載順に配置する。凝縮器ファン１２と対向するカバー１６の前壁には吸風口１７が開口され、圧縮機１０に臨むカバー１６の後面は開放してある。凝縮器１１および圧縮機１０は、それぞれ保冷庫本体１の上面に固定したベース枠２６・３０上に支持する。凝縮器１１は、水平方向に繰り返し反転屈曲された複数列の冷媒管２４で構成される凝縮層を、上下方向に多層状に配置してなるものである。蒸発皿３４の上面開口の全体が、凝縮器１１を通過した温排風の通風領域内に臨む状態で、両ベース枠２６・３０と保冷庫本体１の上面との間に配置する。蒸発皿３４を両ベース枠２６・３０と保冷庫本体１の上面との間に配置したとき、凝縮器１１および圧縮機１０は、蒸発皿３４の上部に位置するようになっている。凝縮器ファン１２から送給される冷却空気、および凝縮器１１を通過した温排風が、蒸発皿３４内の排水と接触するようになっている。

排水パイプ３５が、集水皿３３から蒸発皿３４へ向かって下り傾斜する状態で配置する。排水パイプ３５の中途部に、通気を阻止しながら排水の通過を許すトラップ３６を配置する。

本発明においては、保冷庫本体１の天井壁１ａの外面に圧縮機１０、凝縮器１１、凝縮器ファン１２と、蒸発器１３および蒸発器ファン１４を収容する冷熱交換箱１５とを隣接配置して冷却ユニット２を構成し、蒸発器ファン１４で吸い込んだ庫内空気を蒸発器１３で冷却することにより保冷庫本体１の内部を所定温度に冷却できるようにした。そのうえで、蒸発器１３の下面側に配置される集水皿３３と、冷熱交換箱１５の外に配置される蒸発皿３４と、集水皿３３と蒸発皿３４とを連通する排水パイプ３５などでドレン構造を構成し、蒸発皿３４を、その少なくとも一部が凝縮器１１を通過した温排風の通風領域内に臨む状態で配置するので、熱交換後の温排風を蒸発皿３４に排出された排水に接触させて、皿内の排水を効果的に蒸発させることができる。

したがって、本発明の米保管庫によれば、結露水はもちろん、短時間で大量に排出される除霜水をヒーターなどの熱源を使用する必要もなく、自動的にしかも効果的に蒸発処理でき、さらに、凝縮器フィルターの不要な凝縮器（ワイヤーコンデンサー）１１を使用するので、ユーザーにとってまったく手間が掛からない、メンテナンスフリーで電力消費が少ない米保冷庫を提供できる。保冷庫本体１の外面に設けた冷熱交換箱１５の内部に蒸発器１３と蒸発器ファン１４を配置して、冷熱交換箱１５内で庫内空気を冷却できるようにし、さらにドレン構造の構成部品の全てを冷熱交換箱１５から保冷庫本体１の外面にわたって配置するので、保冷庫本体１の内部空間の全てを、米パックＰの収納空間として有効に使用できる利点もある。

凝縮器ファン１２と、凝縮器１１と、圧縮機１０を保冷庫本体１の上面に配置し、蒸発皿３４を、皿全体が凝縮器ファン１２の通風領域に臨む状態で、保冷庫本体１の上面に配置してあると、凝縮器１１を通過した熱交換後の温排風を蒸発皿３４内の排水に接触させて蒸発を促進できるのはもちろん、冷却風がブロック状の凝縮器１１を通過する間に乱流が発生するので、凝縮器ファン１２から送給される冷却空気と皿内の排水との接触機会を増加して、皿内に流下された排水の蒸発をさらに促進することができ、大量の除霜水が蒸発皿３４へ排出される場合であっても、問題なく蒸発させることができる。とくに除霜運転が終了した直後は冷凍機器の運転率が高くなるので、凝縮器ファン１２の風による自動蒸発作用を促進できる。

排水パイプ３５が集水皿３３から蒸発皿３４へ向かって下り傾斜する状態で配置してあると、集水皿３３内の結露水を蒸発皿３４へ向かって自然流下できるので、ドレン構造を簡素化してその分だけ米保冷庫の製造コストを削減できる。排水パイプ３５の中途部に、通気を阻止しながら排水の通過を許すトラップ３６を配置すると、結露水や除霜水などを支障なく排出しながら外気が冷熱交換箱１５内へ入り込むのを阻止し、あるいは冷熱交換箱１５内の冷気が排水パイプ３５を介して外部へ漏れ出るのを確実に防止できるので、冷気の無駄な消費を防いで、効率よく米パックＰを保管できる米保冷庫が得られる。

（実施例） 図１ないし図４は本発明に係る米保冷庫の実施例を示す。図２において米保冷庫は、一群の米パックＰを収容する保冷庫本体１と、保冷庫本体１の天井壁１ａの外面に配置される冷却ユニット２と、保冷庫本体１の前面開口を揺動開閉するドア３とで構成してある。保冷庫本体１は、断熱材が封入された鋼板製の断熱パネルを縦長直方体状に組んで構成してあり、その天井壁１ａに吸込通路４と送給通路５とが開口してある。庫内の底壁には冷気の循環を許すパレット６が載置してあり、その上面に一群の米パックＰが庫内周壁と隙間をあけた状態で積み上げてある。この場合の米パックＰは、紙袋に３０kgの玄米を詰めた包装体からなる。

図３および図４において冷却ユニット２は、圧縮機１０と、凝縮器１１と、凝縮器用の凝縮器ファン１２と、蒸発器１３と、蒸発器用の蒸発器ファン１４と、天井壁１ａの上面に配置されて、蒸発器１３および蒸発器ファン１４を収容する冷熱交換箱１５と、これらの機器を収容する角箱状のカバー１６と、蒸発器１３から滴下する結露水や除霜水を冷熱交換箱１５の外に排出し蒸発させるドレン構造などで構成する。

図３に向かって、カバー１６で囲まれる空間の左半部に冷熱交換箱１５を配置し、右半部に凝縮器ファン１２と、凝縮器１１と、圧縮機１０とが、ケース前部からケース後部へ向かって記載順に配置してある。凝縮器ファン１２と対向するカバー１６の前壁には、一群の吸風口１７が開口され（図４参照）、圧縮機１０に臨むカバー１６の後面は開放してある。図２において符号１８はカバー１６の前壁に配置した操作パネルであり、そこには電源スイッチ、運転モードスイッチ、温度調節器、および温度表示器などが組み込んである。

図１に示すように、冷熱交換箱１５は下向きに開口する発泡断熱材製の箱体からなり、その開口面の左右中央に配置した発泡断熱材製の支持ベース２１によって、箱内に逆Ｕ字状の循環通路２２が形成してある。循環通路２２は、先の吸込通路４および送給通路５を介して庫内空間と連通しており、支持ベース２１の上面と箱体の天井壁との間に蒸発器１３が配置され、蒸発器１３の吸込通路４側の側面に隣接して蒸発器ファン１４が斜めに傾斜する状態で配置してある。

蒸発器１３および蒸発器ファン１４は、それぞれ冷熱交換箱１５に組み付けてあり、蒸発器ファン１４と蒸発器１３との間の空間は、蒸発器１３に固定された導風ケース２３で覆ってある。庫内の空気は吸込通路４を介して吸い込まれ、蒸発器ファン１４で加圧された庫内空気が蒸発器１３を通過する間に冷却されて、送給通路５から庫内空間へと吹き出し送給される。これにより、保冷庫本体１の内部は、５〜１５℃の温度範囲内で任意の設定温度に維持されて、米パックＰ内の玄米を低温状態に保持し、玄米に含まれる脂肪酸の酸化を防止できる。

図４に示すように、凝縮器１１は繰り返し反転屈曲された冷媒管２４の上下面に一群のワイヤー２５を固定したワイヤー型の凝縮器からなり、保冷庫本体１の天井壁１ａに固定した前後一対のベース枠２６で支持してある。ベース枠２６と天井壁１ａとの間には隙間が確保してある。ワイヤー型の凝縮器は、凝縮器用のフィルターを使用する必要がないので、メンテナンスフリーとすることができる。

凝縮器ファン１２は、天井壁１ａに立設固定したブラケット２７に装着されて凝縮器１１の前面中央部分と正対しており、吸風口１７から吸い込んだ外部空気を凝縮器１１へ向かって送給する。凝縮器ファン１２で加圧送給された外部空気は、凝縮器１１を通過する間に熱交換を行い、冷媒管２４を通過する冷媒を冷却する。凝縮器ファン１２の通風領域は凝縮器１１の前面外郭線を完全に内包しており、天井壁１ａとカバー１６とによって上下方向の通風域が規定されている。図示していないが、凝縮器ファン１２の一側にはキャピラリーチューブが配置してある。

圧縮機１０は、凝縮器１１を通過した温排風の通風領域に配置されて、天井壁１ａの上面に固定したベース枠３０で、防振具３１を介して支持してある。ベース枠３０は前後面が開口する枠体からなり、ベース枠３０と天井壁１ａとの間に隙間が確保してある。先に説明した凝縮器１１用のベース枠２６と、圧縮機１０用のベース枠３０の隙間を利用して後述する蒸発皿３４が配置される。

ドレン構造は、蒸発器１３の下面側に配置される集水皿３３と、両ベース枠２６・３０の下面側に載置される蒸発皿３４と、集水皿３３と蒸発皿３４とを連通する排水パイプ３５と、排水パイプ３５の中途部に設けられるトラップ３６とで構成する。

集水皿３３は、前後に長い角皿状のプラスチック成形品からなり、その底壁３３ａを排水パイプ３５の側へ向かって下り傾斜させ、前後中央の傾斜下端の外面に、排水パイプ３５を接続するための出口管３３ｂが一体に設けてある。排水パイプ３５は、冷熱交換箱１５の側壁から箱外へ導出してある。トラップ３６は、排水パイプ３５の中途部を、他のパイプ部分より低くなるようにバンド３７で天井壁１ａに締結して形成してある。トラップ３６に排水が溜まっている状態では、パイプ内の空間が排水で遮断されるので、外気が排水パイプ３５を介して冷熱交換箱１５に入り込むのを阻止でき、あるいは冷熱交換箱１５内の冷気が排水パイプ３５を介して箱外へ漏れ出るのを阻止できる。

なお、排水パイプ３５は、集水皿３３内の排水を自然に流下排水するために、出口管３３ｂから蒸発皿３４へ向かって緩やかに下り傾斜させてあり、第２ホース３５ｂの終端部分は天井壁１ａに固定したブラケット４３で遊動不能に固定されて、そのホース開口が蒸発皿３４の上開口面に臨ませてある。

蒸発皿３４は、凝縮器１１から圧縮機１０に至る下面全体を占める前後に長い角皿状のプレス成形品からなり、底壁に多数個の膨出壁４５が形成してある。蒸発皿３４は凝縮器１１用のベース枠２６と圧縮機１０用のベース枠３０の下方空間に配置されて、上開口面の全体が凝縮器ファン１２の通風領域に臨ませてある。

このように、蒸発皿３４の全体が凝縮器ファン１２の通風領域に臨ませてあると、皿内の排水と凝縮器ファン１２から送給される冷却空気との接触機会を増加して、皿内に流下された排水の蒸発を促進することができる。また、凝縮器１１を通過した温排風の通風領域内に臨む蒸発皿３４の後半部分においては、熱交換後の温排風によって排水の蒸発作用をさらに促進して、時間あたりの蒸発量を増加できるうえ、蒸発器１３の運転状況に比例して蒸発を促進できる。

蒸発器１３に付着した霜を除去する除霜運転時には、結露水に比べてより大量の除霜水が短時間に排出されるが、その場合でも蒸発皿３４の容積が充分に大きいので排水が溢れることはなく、除霜後に起動される凝縮器１１を通過した温排風によって、蒸発皿３４内の排水を短時間で蒸発させることができる。

上記の実施例以外に、ベース枠２６・３０は蒸発皿３４の内底に立設することができ、その場合には蒸発皿３４を天井壁１ａに締結固定するとよい。米保冷庫は米以外の穀類や野菜等の保冷庫として使用することができ、その場合には、加湿機能を付加して庫内の湿度を所定状態に調整することができる。保冷庫本体１の左右壁、および後壁のそれぞれに上下方向に連続する棚柱兼用の荷擦り突起の一群を形成しておくと、米パックＰが壁に接触しなくなるので、冷気の庫内循環を確実に行うことができる。

冷却ユニットの縦断正面図である。 米保冷庫のドアを開放した状態の正面図である。 冷却ユニットの内部平面図である。 冷却ユニットの縦断側面図である。

符号の説明

１ 保冷庫本体
２ 冷却ユニット
４ 吸込通路
５ 送給通路
１０ 圧縮機
１１ 凝縮器
１２ 凝縮器ファン
１３ 蒸発器
１４ 蒸発器ファン
１５ 冷熱交換箱
２２ 循環通路
３３ 集水皿
３４ 蒸発皿
３５ 排水パイプ
３６ トラップ

Claims (2)

1. 一群の米パック（Ｐ）を収容する保冷庫本体（１）と、保冷庫本体（１）の天井壁（１ａ）の外面に配置される冷却ユニット（２）とを備えており、
   冷却ユニット（２）は、圧縮機（１０）と、凝縮器（１１）と、凝縮器用の凝縮器ファン（１２）と、蒸発器（１３）と、蒸発器用の蒸発器ファン（１４）と、保冷庫本体（１）の上面に配置されて、蒸発器（１３）および蒸発器ファン（１４）を収容する冷熱交換箱（１５）と、蒸発器（１３）から滴下する結露水を冷熱交換箱（１５）の外に排出し蒸発させるドレン構造とを含み、
   冷熱交換箱（１５）は、保冷庫本体（１）の天井壁（１ａ）に開口した吸込通路（４）と送給通路（５）とを介して庫内空間と連通されて、その内部に設けた循環通路（２２）に蒸発器（１３）と、蒸発器ファン（１４）とが配置されており、
   ドレン構造は、蒸発器（１３）の下面側に配置される集水皿（３３）と、冷熱交換箱（１５）の外に配置される蒸発皿（３４）と、集水皿（３３）と蒸発皿（３４）とを連通する排水パイプ（３５）とを含み、
   凝縮器ファン（１２）と、凝縮器（１１）と、圧縮機（１０）とが、前方から後方へ向かって一直線状に保冷庫本体（１）の上面に記載順に配置されており、
   凝縮器ファン（１２）と対向するカバー（１６）の前壁には吸風口（１７）が開口され、圧縮機（１０）に臨むカバー（１６）の後面は開放してあり、
   凝縮器（１１）および圧縮機（１０）は、それぞれ保冷庫本体（１）の上面に固定したベース枠（２６・３０）上に支持されており、
   凝縮器（１１）は、水平方向に繰り返し反転屈曲された複数列の冷媒管（２４）で構成される凝縮層を、上下方向に多層状に配置してなるものであり、
   蒸発皿（３４）の上面開口の全体が、凝縮器（１１）を通過した温排風の通風領域内に臨む状態で、両ベース枠（２６・３０）と保冷庫本体（１）の上面との間に配置してあり、
   蒸発皿（３４）を両ベース枠（２６・３０）と保冷庫本体（１）の上面との間に配置したとき、凝縮器（１１）および圧縮機（１０）は、蒸発皿（３４）の上部に位置するようになっており、
   凝縮器ファン（１２）から送給される冷却空気、および凝縮器（１１）を通過した温排風が、蒸発皿（３４）内の排水と接触するようになっている米保冷庫。
2. 排水パイプ（３５）が、集水皿（３３）から蒸発皿（３４）へ向かって下り傾斜する状態で配置されており、
   排水パイプ（３５）の中途部に、通気を阻止しながら排水の通過を許すトラップ（３６）が配置してある請求項１に記載の米保冷庫。

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