JP4667016B2 - 情報表示用パネルの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、隔壁によって仕切られた複数のセルを形成し、該セル内に、光学的反射率および帯電性を有する少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネル、表示媒体充填用マスクおよび情報表示用パネルの製造方法に関するものである。

従来より、液晶（ＬＣＤ）に代わる情報表示装置として、電気泳動方式、エレクトロクロミック方式、サーマル方式、２色粒子回転方式等の技術を用いた情報表示装置が提案されている。

これら従来技術は、ＬＣＤと比較すると、通常の印刷物に近い広い視野角が得られる、消費電力が小さい、メモリー機能を有している等のメリットがあることから、次世代の安価な情報表示装置に使用可能な技術として考えられており、携帯端末用情報表示、電子ペーパー等への展開が期待されている。特に最近では、分散粒子と着色溶液から成る分散液をマイクロカプセル化し、これを対向する基板間に配置して成る電気泳動方式が提案され、期待が寄せられている。

しかしながら、電気泳動方式では、液中を粒子が泳動するために液の粘性抵抗により応答速度が遅くなるという問題がある。さらに、低比重の溶液中に酸化チタン等の高比重の粒子を分散させているため沈降しやすくなっており、分散状態の安定性維持が難しく、情報表示の繰り返し安定性に欠けるという問題を抱えている。また、マイクロカプセル化にしても、セルサイズをマイクロカプセルレベルにして、見かけ上、上述した欠点が現れにくくしているだけであって、本質的な問題は何ら解決されていない。

一方、溶液中での挙動を利用する電気泳動方式に対し、溶液を使わず、導電性粒子と電荷輸送層とを基板の一部に組み入れる方式も提案され始めている（例えば、非特許文献１参照）。しかし、電荷輸送層、さらには電荷発生層を配置するために構造が複雑化するとともに、導電性粒子に電荷を一定に注入することは難しいため、表示安定性に欠けるという問題もある。

上述した種々の問題を解決するための一方法として、少なくとも一方が透明である２枚の対向する基板間の隔壁によって形成されたセル内に表示媒体を封入した後、表示媒体に電界を与え、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネル及びこのパネルを用いた情報表示装置が知られている。
趙 国来、外３名、"新しいトナーディスプレイデバイス（Ｉ）"、１９９９年７月２１日、日本画像学会年次大会（通算８３回）"Japan Hardcopy’99"論文集、p.249-252

これらの表示媒体移動式表示方式の場合、情報表示用パネルの基板間に表示媒体を封入するが、移動を繰り返すうちに次第に表示媒体が偏在するようになることを防ぐために隔壁で囲われた小部屋（セル）に表示媒体を封入する方法が用いられている。この場合、２枚の基板を貼り合せる前に、セル内に表示媒体を充填し、その後、２枚の基板を確実に貼り合せて基板間を密閉することが求められるが、以下の問題があった。

（１）基板上に隔壁によって形成されたセル内に表示媒体を充填する際に、隔壁頂上に表示媒体が付着しないようにするためにマスクを載せるが、セル開口部とマスク開口部との位置決めが困難であった。
（２）位置決め後にもマスクがずれることがあった。
（３）基板同士の接合面となる隔壁頂上部に接着剤を塗布すると、接着剤が塗布部以外の隔壁側面（すなわちセル内）に流れ出すことがあった。
（４）また、隔壁頂上部に塗布された接着剤が、貼り合せ時の押し圧力によって、隔壁側面（すなわちセル内）にはみ出すことがあった。
（５）マスクのずれによる表示媒体充填の不具合、セル内への接着剤はみ出しによる表示媒体移動性の不具合により、情報表示用パネルの表示性能が損なわれていた。

本発明は上述した問題点を解消して、製造にあたり、隔壁と表示媒体充填用マスクとの位置決めが容易でずれることもなく、また、基板接合時の接着剤のはみ出しもない、安価で表示品質に優れた情報表示用パネル、表示媒体充填用マスクおよび情報表示用パネルの製造方法を提供しようとするものである。

本発明の情報表示用パネルの製造方法は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、隔壁によって仕切られた複数のセルを形成し、該セル内に、光学的反射率および帯電性を有する少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、表示媒体を封入する前記セルを形成するために前記２枚の基板の少なくとも一方に設ける隔壁の少なくとも一方の頂上部に凹部を設け、前記隔壁によって仕切られた複数のセル内に表示媒体を充填するときに隔壁に載せる前記セルの開口部と対応する開口部を有するマスクであって、前記２枚の基板の少なくとも一方に設けた隔壁の少なくとも一方の頂上部に設けられた凹部と嵌合する凸部を底面に有する表示媒体充填用マスクを、前記隔壁頂上部に設けた凹部にその凸部を嵌合した状態で、前記隔壁頂上部に配置し、前記隔壁によって仕切られた複数のセル内に表示媒体を充填した後、前記凹部に接着剤を塗布して前記２枚の基板を貼り合せたことを特徴とするものである。

本発明によれば、表示媒体を封入する前記セルを形成するために前記２枚の基板の少なくとも一方に設ける隔壁の少なくとも一方の頂上部に凹部を設けたことで、表示媒体充填用マスクを、前記隔壁頂上部に設けた凹部にその凸部を嵌合した状態で、前記隔壁頂上部に配置し、前記隔壁によって仕切られた複数のセル内に表示媒体を充填すること、および／または、（２）前記凹部に接着剤を塗布して前記２枚の基板を貼り合せること、ができ、隔壁と表示媒体充填用マスクとの位置決めが容易でずれることもなく、また、基板接合時の接着剤のはみ出しもない、安価で表示品質に優れた情報表示用パネルを得ることができる。

まず、本発明の情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。本発明の情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間の隔壁によって形成されたセル内に封入した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向にそって、高電位側に向かっては低電位に帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、また、低電位側に向かっては高電位に帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、それら表示媒体が電位の切替による電界方向の変化によって往復運動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示時あるいは表示情報保存時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気影像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。

本発明の情報表示用パネルの例を、図１〜図３に基づき説明する。

図１に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも２種以上の、光学的反射率が異なり、帯電性を有する表示媒体３（ここでは粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１、２の外部から加えられる電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図１に示す例では、基板１、２との間に例えば格子状に隔壁４を設け表示セルを形成している。また、図１において、手前にある隔壁は省略している。

図２に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも２種以上の、光学的反射率が異なり、帯電性を有する表示媒体３（ここでは粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１に設けた電極５と基板２に設けた電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図２に示す例では、基板１、２との間に例えば格子状に隔壁４を設け表示セルを形成している。また、図２において、手前にある隔壁は省略している。

図３に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも光学的反射率と帯電性を有する表示媒体３（ここでは粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを示す）を、基板１に設けた電極５と電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させ、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、電極６または基板１の色を観察者に視認させて電極６または基板１の色の表示を行っている。なお、図３に示す例では、基板１、２との間に例えば格子状の隔壁４を設け表示セルを形成している。また、図３において、手前にある隔壁は省略している。

以上の説明は、粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを粉流体からなる白色媒体に、粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを粉流体からなる黒色表示媒体に、それぞれ置き換えた場合も同様に適用することが出来る。

図４（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルにおける隔壁の構造の一例を示す図であり、図４（ａ）はその平面図を示し、図４（ｂ）は図４（ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図を示している。図４（ａ）、（ｂ）に示す例においては、基板１上に設けた隔壁４の頂上部に、断面が四角形の凹部１１を設けている。なお、凹部１１の断面形状は四角形に限定されず、図５（ａ）、（ｂ）に示すように凹部１１の断面形状を半円形にしたり、その他の形状にすることもできる。

図６（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルを製造する際に用いる表示媒体充填用マスクの一例を示す図であり、図６（ａ）はその平面図を示し、図６（ｂ）は図６（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図を示している。この表示媒体充填用マスク１２は、隔壁４によって仕切られた複数のセル内に表示媒体３を充填するときに対応する開口部１３を有している。図６（ａ）、（ｂ）に示す例においては、隔壁４の頂上部に設けられた凹部（例えば図４（ａ）、（ｂ）に示す凹部１１）と嵌合可能な位置に設けた断面が四角形の凸部１４をその底面（隔壁４と対向する面）に設けている。なお、凸部１４の断面形状は四角形に限定されず、図７（ａ）、（ｂ）に示すように凹部１１の断面形状を半円形にしたり、その他の形状にすることができる。

図８（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法においてマスクを隔壁に載せた状態を説明するための図である。図８（ａ）に示す例は、断面四角形の凹部１１を有する図４（ａ）、（ｂ）に示す隔壁４上に、断面四角形の凸部１４を有する図６（ａ）、（ｂ）に示す表示媒体充填用マスク１２を嵌合させて載せる例を示している。また、図８（ｂ）に示す例は、断面半円形の凹部１１を有する図５（ａ）、（ｂ）に示す隔壁４上に、断面半円形の凸部１４を有する表示媒体充填用マスク１２を嵌合させて載せる例を示している。

図９（ａ）〜（ｇ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法の一例を工程順に示す図である。図９（ａ）〜（ｇ）に示す例において、２１は表示媒体散布ノズル、２２はノズル２１を装着した容器、２３は接着剤塗布ノズルである。まず、図９（ａ）に示すように、容器２２内において、隔壁４の凹部１１と表示媒体充填用マスク１２の凸部１４とを嵌合させた状態で隔壁４上に表示媒体充填用マスク２２を載せた基板１に対し、表示媒体散布ノズル２１から、第１の表示媒体としての白色表示媒体３Ｗを散布し、隔壁４により形成されるセル内に白色表示媒体３Ｗを充填する。次に、同様にして、図９（ｂ）に示すように、第２の表示媒体としての黒色表示媒体３Ｂを表示媒体散布ノズル２１より散布し、隔壁４により形成されるセル内に黒色表示媒体３Ｂを充填する。

そして、図９（ｃ）に示すように、表示媒体の充填を終了する。その後、図９（ｄ）に示すように、表示媒体充填用マスク１２を取り外し、隔壁４上の表示媒体３を除去する。次に、図９（ｅ）に示すように、接着剤塗布ノズル２３により隔壁４の頂上部に設けた凹部１１に接着剤を塗布する。次に、図９（ｆ）に示すように、対向する基板２を基板１に対して貼り合わせることで、図９（ｇ）に示すように、情報表示用パネルの組み立てを終了する。

上述した構成の情報表示用パネルにおいて、セルを形成するための隔壁４の頂上部に凹部１１を設けるとともに、２枚の基板の少なくとも一方に設けた隔壁４の少なくとも一方の頂上部に設けられた凹部１１と嵌合する凸部１４を底面に有する表示媒体充填用マスク１２を利用している。本発明では、隔壁頂上部に設けた凹部１１に対して嵌合するような凸部１４を底面に持つマスク１２を表示媒体充填時に用いることで、マスク開口部と、隔壁４が形成するセル開口部１２との位置決めが容易になり、かつ、位置決めされた所定位置からマスク１２がずれることもないので、表示媒体３をセル内に確実に充填することができる。また、隔壁頂上部に設けた凹部１１に接着剤を塗布することで、２枚の基板を接着剤を用いて確実に貼り合せることができ、かつ、セル内への接着剤のはみ出しも確実に防止できる。

以下、本発明の情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。

本発明の隔壁４については、隔壁の高さや幅は表示にかかわる表示媒体の種類により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。隔壁形状は、図１０に示すように、ライン形状（波形ライン形状、ジグザグライン形状も含む）や四角形状、三角形形状、六角形状、円形状などいずれであってもよく、隔壁配置は格子状配置、ハニカム配置、網状配置などいずれであってもよい。また、表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（隔壁の幅によって形成される表示セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示情報画像の鮮明さが増す。

基板については、少なくとも一方の基板（前面側基板）は情報表示用パネル外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。背面側基板は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリルなどのポリマーシートや、金属シートのように可とう性のあるもの、および、ガラス、石英などの可とう性のない無機シートが挙げられる。基板の厚みは、２〜５０００μｍが好ましく、さらに５〜２０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、５０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。

基板上に電極を配置する場合については、視認側であり透明である必要のある前面側基板に設ける電極は、透明かつパターン形成可能である導電性材料で形成され、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類やＩＴＯ、酸化インジウム、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され適宜、適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、３〜１０００ｎｍ、好ましくは５〜４００ｎｍが好適である。背面側基板に設ける電極の材質や厚みなどは上述した電極と同様であるが、透明である必要はない。なお、この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。

次に、本発明の情報表示用パネルで表示媒体として例えば用いる粉流体について説明する。なお、本発明の表示媒体としての粉流体の名称については、本出願人が「電子粉流体（登録商標）：登録番号４６３６９３１」の権利を得ている。

本発明における「粉流体」は、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。例えば、液晶は液体と固体の中間的な相と定義され、液体の特徴である流動性と固体の特徴である異方性（光学的性質）を有するものである（平凡社：大百科事典）。一方、粒子の定義は、無視できるほどの大きさであっても有限の質量をもった物体であり、重力の影響を受けるとされている（丸善：物理学事典）。ここで、粒子でも、気固流動層体、液固流動体という特殊状態があり、粒子に底板から気体を流すと、粒子には気体の速度に対応して上向きの力が作用し、この力が重力とつりあう際に、流体のように容易に流動できる状態になるものを気固流動層体と呼び、同じく、流体により流動化させた状態を液固流動体と呼ぶとされている（平凡社：大百科事典）。このように気固流動層体や液固流動体は、気体や液体の流れを利用した状態である。本発明では、このような気体の力も、液体の力も借りずに、自ら流動性を示す状態の物質を、特異的に作り出せることが判明し、これを粉流体と定義した。

すなわち、本発明における粉流体は、液晶（液体と固体の中間相）の定義と同様に、粒子と液体の両特性を兼ね備えた中間的な状態で、先に述べた粒子の特徴である重力の影響を極めて受け難く、高流動性を示す特異な状態を示す物質である。このような物質はエアロゾル状態、すなわち気体中に固体状もしくは液体状の物質が分散質として安定に浮遊する分散系で得ることができ、本発明の情報表示用パネルで固体状物質を分散質とするものである。

本発明の情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な、対向する基板間に、表示媒体として例えば、気体中に固体粒子が分散質として安定に浮遊するエアロゾル状態で高流動性を示す粉流体を封入するものであり、このような粉流体は、低電圧の印加でクーロン力などにより容易に安定して移動させることができる。
本発明に表示媒体として例えば用いる粉流体とは、先に述べたように、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。この粉流体は、特にエアロゾル状態とすることができ、本発明の情報表示用パネルでは、気体中に固体状の物質が分散質として比較的安定に浮遊する状態で用いられる。

次に、本発明の情報表示用パネルにおいて表示媒体を構成する表示媒体用粒子（以下、粒子ともいう）について説明する。表示媒体用粒子は、そのまま該表示媒体用粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたり、粉流体となるように調整、構成して表示媒体としたりして用いられる。
粒子には、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、従来と同様に、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。以下に、樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。

樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。

荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。

着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。

黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。

黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。

体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。

無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。

また、本発明の粒子は平均粒子径d(0.5)が、０．１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径d(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために粒子の移動に支障をきたすようになる。

更に本発明では、各粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な粒子移動が可能となる。

さらにまた、各粒子の相関について、使用した粒子の内、最大径を有する粒子のd(0.5)に対する最小径を有する粒子のd(0.5)の比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電特性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが近く、互いの粒子が当量ずつ反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。

なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Mie理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行なうことができる。

表示媒体に用いる粒子の帯電量は当然その測定条件に依存するが、情報表示用パネルにおける表示媒体に用いる粒子の帯電量はほぼ、初期帯電量、隔壁との接触、基板との接触、経過時間に伴う電荷減衰に依存し、特に表示媒体に用いる粒子の帯電挙動の飽和値が支配因子となっているということが分かった。

本発明者らは鋭意検討の結果、ブローオフ法において同一のキャリア粒子を用いて、表示媒体に用いる粒子の帯電量測定を行うことにより、表示媒体に用いる粒子の適正な帯電特性値の範囲を評価できることを見出した。

更に、本発明のパネルを粒子群や粉流体等の表示媒体を乾式の情報表示用パネルに適用する場合において、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下、更に好ましくは３５％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１〜図３において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６、表示媒体（粒子群あるいは粉流体）３の占有部分、隔壁４の占有部分、情報表示用パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように情報表示用パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、情報表示用パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。

本発明の情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。
表示媒体に粒子群または粉流体を用いる場合、対向する基板間の空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動の支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。

以下、本発明例、比較例を示して、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記に限定されるものではない。なお、実施例および比較例の情報表示用パネルは、下記の方法にて作製したものを、下記の基準に従い、評価した。

「表示媒体」
実施例、比較例では表示媒体として、帯電特性の異なる白黒２色の粒子群（粒子群Ａ、粒子群Ｂ）を用いた。
粒子群Ａは、アクリルウレタン樹脂ＥＡＵ５３Ｂ（亜細亜工業（株）製）/ＩＰＤＩ系架橋剤エクセルハードナーＨＸ（亜細亜工業（株）製）にカーボンブラック（ＭＡ１００ 三菱化学（株））４重量部、荷電制御剤ボントロンＮ０７（オリエント化学（株）製）２重量部を添加し、混練り後、ジェットミルにて粉砕し、さらにハイブリダイザー装置（奈良機械製作所（株）製）を用いて機械的衝撃力を加えて略球状としてから分級して作製した。作製された粒子群Ａは、平均粒子径が９．１μｍ、略球状で負帯電性の黒色粒子群であった。
粒子群Ｂは、ターシャリーブチルメタクリレ−トモノマー８０重量部とメタクリル酸２−（ジエチルアミノ）エチルモノマ−２０重量部に０．５重量部のＡＩＢＮ（アゾビスイソブチロニトリル）を溶解し、カップリング剤処理して親油性とした酸化チタン２０重量部を分散させて得られた液を、１０倍量の０．５％界面活性剤（ラウリル硫酸ナトリウム）水溶液に懸濁、重合させ、濾過、乾燥させた後、分級機（ＭＤＳ−２：日本ニュ−マチック工業）を用いて作製した。作製された粒子群Ｂは、平均粒子径が８．５μｍで正帯電性の球状白色粒子群であり、これを粒子群Ｂとした。

「情報表示用パネルの作製」
まず、ＩＴＯ電極付きの透明なガラス基板（７ｃｍ×７ｃｍ□）を前面側基板および背面側基板として準備し、前面側基板に対して次のようにして隔壁（リブ）の形成を行った。
前面側基板については、ＩＴＯ付ガラス上にそのまま感光性フィルムであるニチゴーモートン社製ドライフィルムフォトレジストＮＩＴ２５０をラミネートし、露光、現像により、所望とするライン幅３０μｍ、スペース間隔３２０μｍ、ピッチ３５０μｍ、で頂上中央部分に凹部溝を有する高さ５０μｍの四角形状で格子状配置の隔壁を形成した。凹部溝は形成された隔壁に対してウェットブラスト法を用いて作製した。背面側基板については、ＩＴＯ付ガラス基板をそのまま用いた。

次に、光学的反射率と帯電特性の異なる２種類の粒子群（粒子群Ａ、粒子群Ｂ）を隔壁で形成されたセル内に充填した。
まず、粒子群Ａを第１の粒子群として隔壁を形成した基板の上に設置した散布用ノズルから散布してセル内に充填した。このとき、隔壁上にはセルに対応した開口部を有し、かつ、隔壁頂上中央部分に設けた凹部溝と嵌合する凸部を底面に有するマスクを前記凹部溝と凸部とが嵌合するように載せて、隔壁頂上への粒子群（表示媒体）付着を防止した。
続いて、粒子群Ｂを第２の粒子群として、上記と同様にして基板上のセル内（すでに粒子群Ａが充填されている）に粒子群Ａに重ねて充填した。
粒子群Ａと粒子群Ｂの充填配置量は同体積量ずつとし、２枚の基板を貼り合わせてできる基板間に対する双方の粒子群が合わさった体積占有率が２５ｖｏｌ％となるように調整した。次に、粒子群がセル内に充填配置された基板に設けた隔壁頂上にエポキシ系接着剤を塗布し、もう一方の基板を重ねて貼り合せ、さらに基板周辺の外周部分をエポキシ系接着剤にて接着、シールして粒子群を封入し、情報表示用パネルを作製した。

「情報表示用パネルの評価」
作製した情報表示用パネルを組み込んだ表示装置に、表示情報に対応するように電極に電圧を印加して白地に黒色表示した場合と、黒地に白色表示した場合とで、表示された情報画像の品質を目視にて観察して評価した。

＜実施例１＞
隔壁頂上に設ける凹部を、幅１０μｍ、深さ５μｍ、とし、粒子群（表示媒体）充填時に用いるマスク底面の凸部が、マスクを載せる隔壁頂上に設けた凹部の幅よりもやや狭く８μｍとし、凹部に対してゆるやかに嵌合するものを用いて、前述した情報表示用パネルの作製方法にしたがって情報表示用パネルを作製し、評価した。結果を表１に示す。

＜実施例２＞
粒子群（表示媒体）充填時に用いるマスク底面の凸部が、マスクを載せる隔壁頂上に設けた凹部の幅よりもやや狭く５μｍとし、凹部に対して実施例１の場合よりもゆるやかに嵌合するものを用いて、前述した情報表示用パネルの作製方法にしたがって情報表示用パネルを作製し、評価した。結果を表１に示す。

＜実施例３＞
隔壁頂上に設ける凹部を、幅１０μｍ、深さ１０μｍ、とした以外は実施例１と同様にして、前述した情報表示用パネルの作製方法にしたがって情報表示用パネルを作製し、評価した。結果を表１に示す。

＜比較例１＞
隔壁の頂上に凹部を設けず、粒子群（表示媒体）充填時に用いるマスクに底面が平坦なものを用いた以外は、実施例１と同様の情報表示用パネルの作製方法にしたがって情報表示用パネルを作製し、評価した。結果を表１に示す。

＜比較例２＞
粒子群（表示媒体）充填時に用いるマスクに底面が平坦なものを用いた以外は、実施例１と同様の情報表示用パネルの作製方法にしたがって情報表示用パネルを作製し、評価した。結果を表１に示す。

本発明の情報表示用パネルは、ノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子ブック、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板等の掲示板、電卓、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、電子ＰＯＰ、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部などに好適に用いられる。

本発明の情報表示用パネルの一例を示す図である。 本発明の情報表示用パネルの他の例を示す図である。 本発明の情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルにおける隔壁の構造の一例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルにおける隔壁の構造の他の例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルを製造する際に用いる表示媒体充填用マスクの一例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルを製造する際に用いる表示媒体充填用マスクの他の例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法においてマスクを隔壁に載せた状態を説明するための図である。 （ａ）〜（ｇ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法の一例を工程順に示す図である。 本発明の情報表示用パネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。

符号の説明

１、２ 基板
３ 表示媒体（粒子群または粉流体）
３Ｗ 白色表示媒体
３Ｂ 黒色表示媒体
４ 隔壁
５、６ 電極
１１ 凹部
１２ 表示媒体充填用ノズル
１３ 開口部
１４ 凸部
２１ 表示媒体散布ノズル
２２ 容器
２３ 接着剤塗布ノズル

Claims (1)

1. 少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、隔壁によって仕切られた複数のセルを形成し、該セル内に、光学的反射率および帯電性を有する少なくとも１種類以上の表示媒体を封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、表示媒体を封入する前記セルを形成するために前記２枚の基板の少なくとも一方に設ける隔壁の少なくとも一方の頂上部に凹部を設け、前記隔壁によって仕切られた複数のセル内に表示媒体を充填するときに隔壁に載せる前記セルの開口部と対応する開口部を有するマスクであって、前記２枚の基板の少なくとも一方に設けた隔壁の少なくとも一方の頂上部に設けられた凹部と嵌合する凸部を底面に有する表示媒体充填用マスクを、前記隔壁頂上部に設けた凹部にその凸部を嵌合した状態で、前記隔壁頂上部に配置し、前記隔壁によって仕切られた複数のセル内に表示媒体を充填した後、前記凹部に接着剤を塗布して前記２枚の基板を貼り合せたことを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
   

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