JP4662841B2 - 記録液収容袋、記録液収納容器、画像形成装置、記録液収容袋の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は記録液収容袋、記録液収納容器、画像形成装置、記録液収容袋の製造方法に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、インク記録ヘッドから用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に記録液としてのインクを吐出して画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものである。

このような画像形成装置において、記録ヘッドに対して記録液を供給する方式として、記録ヘッドとともに記録液を収容した記録液カートリッジであるインクカートリッジを交換可能にキャリッジに搭載するものと、記録ヘッドとともに小容量のヘッドタンク（サブタンクとも称される。）をキャリッジに搭載し、記録液カートリッジである大容量のインクカートリッジ（メインタンク）を装置本体側に交換可能に装着して、ヘッドタンクに対して装置本体側のインクカートリッジから記録液を補充供給するものとが知られている。

従来の記録液カートリッジであるインクカートリッジとしては、特許文献１に記載されているように、略矩形状のフィルム状部材の周囲を貼り合わせて形成され、内部に記録液を収容する袋状部材に、記録液を外部に供給する記録液供給口部を設けた記録液収容袋をケース内に収納したものがある。
特開２００５−０１４４３７号公報

また、特許文献２、３に記載されているように、外部に液体を導出する液体導出部と、液体を収容するフィルムからなる液体収容部とを有し、液体収容部は、１枚のフィルムの両側端部を互いに固着した第１の封止部と、第１の封止部によって、管状に形成された胴体部と、胴体部の一方の開口が、液体導出部を内側に挟んだ状態で封止された第２の封止部と、胴体部の他方の開口が封止された第３の封止部とを備えたものがある。
特開２００５−０５９３２０号公報 特開２００５−０５９８７４号公報

上述したような記録液カートリッジに収納される記録液収容袋（インク袋）おいては、収容できる記録液容量を増加するために袋状部に特許文献２などにも記載されているようにガゼット（マチ）を設けるようにしたものがある。一般的に、ガゼットありのインク袋は、ガゼットなしのインク袋に比べて、落下や圧力等で負荷がかかった場合にガゼット部分からの破袋を引き起こしやすいという不都合が生じることから、ガゼットを用いない方が好ましいが、インク収容容量、容積効率、カートリッジサイズ、マシンレイアウト等の面よりガゼットを設けたほうが良い場合や設けざるを得ない場合もある。

そこで、特許文献２、３の記載のように長手方向の双方にガゼット（マチ）を形成したものや、特許文献１に記載のように液体供給口部と反対側の辺にガゼット（マチ）を設けたものなどがある。

しかしながら、前者のようなインク袋ではガゼット部が２箇所もあり、破袋のおそれが大きくなるという課題があり、後者のようなインク袋ではガゼットが供給口部と反対の辺にあるためにインク吸出し時に残量のばらつきが比較的大きくなりやすいという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、袋の破損のおそれを低減し、使い切れない記録液残量を可及的に少なくした記録液収容袋、この記録液収容袋を収納した記録液収納容器、この記録液収納容器を使用する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る記録液収容容器は、
内部に記録液を収容する袋状部材に、前記記録液を外部に供給する記録液供給口部を設けた記録液収容袋において、
前記袋状部材は、使用状態で前記袋状部材の側面を形成する矩形状の２枚の本体用フィルム部材の使用状態で下側になる辺以外の三辺が接合され、
前記２枚の本体用フィルム部材の残りの各一辺にフィルム状部材の両端部分がそれぞれ接合されてガゼットが形成され、
前記袋状部材は、前記２枚の本体用フィルム状部材が密着した状態で、前記２枚の本体用フィルム状部材と前記ガゼット用のフィルム状部材の折り込み部分との間に前記記録液の供給方向に沿って流路が形成される
構成とした。

ここで、記録液供給口部は、この記録液供給口部が取付けられている辺のガゼットの折込み長さを除いた部分の中央からガゼットの折込み開始点までの間に取付けられていることが好ましい。

また、ガゼットは、記録液供給方向に向って高さが変化する構成とすることができる。この場合、ガゼットは、記録液供給口部側の端部が低く、記録液供給口部側と反対側の端部が高くなるように傾斜を持たせて設けられていることが好ましい。

また、ガゼットの記録液供給方向に沿う方向の端部部分では、記録液供給方向に沿う方向に対して斜めに本体用フィルム部材とガゼットが接合されていることが好ましい。また、ガゼットの記録液供給方向に沿う方向の端部部分よりも外側で本体用フィルム部材が直接接合されて、ガゼットの端部が開かないことが好ましい。

本発明に係る記録液収納容器は、本発明に係る記録液収容袋を容器本体内に収納したものである。

ここで、容器本体の外面には上下方向を表わすマーキング手段が設けられていることが好ましい。

本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る液体収納容器からなる記録液カートリッジが着脱自在に装着される構成としたものである。

ここで、記録液カートリッジの装着方向が正しくないときにはその旨を通知する通知手段、例えば、音、光、文字のいずれかで記録液カートリッジの装着方向が正しくない旨を通知する手段を備えている構成とすることができる。

本発明に係る記録液収納容器は、本発明に係る記録液収容袋を容器本体内に収納してなり、液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置本体に対して着脱自在の装着可能であって、ガゼットが下側になる状態で画像形成装置本体側に装着されるようにするための規制手段を備えている構成とした。

ここで、規制手段が凸部又は凹部である構成とできる。

本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る規制手段を備える記録液収容容器からなる記録液カートリッジが着脱自在に装着される構成としたものである。

本発明に係る記録液収容袋の製造方法は、本発明に係る記録液収容袋を製造する製造方法であって、帯状の２枚の本体用フィルム部材を、長手方向に沿う両端部分にガゼット用フィルム状部材を挟んだ状態で、記録液収容袋が長手方向に２列並んで形成されるように本体用フィルム部材及びガゼット用フィルム状部材を溶着した後、個々の記録液収容袋に切断する構成としたものである。

本発明に係る記録液収容容器によれば、袋状部材は、使用状態で袋状部材の側面を形成する矩形状の２枚の本体用フィルム部材の使用状態で下側になる辺以外の三辺が接合され、２枚の本体用フィルム部材の残りの各一辺にフィルム状部材の両端部分がそれぞれ接合されてガゼットが形成され、袋状部材は、２枚の本体用フィルム状部材が密着した状態で、２枚の本体用フィルム状部材とガゼット用のフィルム状部材の折り込み部分との間に記録液の供給方向に沿って流路が形成される構成としたので、袋の破損のおそれが低減し、使い切れない記録液残量が可及的に少なくなる。

本発明に係る記録液収納容器によれば、本発明に係る記録液収容袋を容器本体内に収納したので、収納している記録液収容袋の破損のおそれを低減し、使い切れない記録液残量が可及的に少なくなる。

本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る液体収納容器からなる記録液カートリッジが着脱自在に装着される構成としたので、記録液カートリッジの使い切れない記録液残量が可及的に少なくなってランニングコストの低減を図れる。

本発明に係る記録液収納容器によれば、本発明に係る記録液収容袋を容器本体内に収納してなり、液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置本体に対して着脱自在の装着可能であって、ガゼットが下側になる状態で画像形成装置本体側に装着されるようにするための規制手段を備えている構成としたので、収納している記録液収容袋の破損のおそれを低減し、使い切れない記録液残量が可及的に少なくなるとともに、ガゼットが設けられている部分を上にして装着されるようなことを防止できるようになる。

本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る規制手段を備える記録液収容容器からなる記録液カートリッジが着脱自在に装着される構成としたので、記録液カートリッジの使い切れない記録液残量が可及的に少なくなってランニングコストの低減を図れるとともに、記録液カートリッジが上下逆に装着されるようなことを防止できる。

本発明に係る記録液収容袋の製造方法によれば、帯状２枚の袋本体用フィルム部材を、長手方向に沿う両端部分にガゼット用フィルム状部材を挟んだ状態で、記録液収容袋が長手方向に２列並んで形成されるように本体用フィルム部材及びガゼット用フィルム状部材を溶着した後、個々の記録液収容袋に切断する構成としたので、記録液収容袋の製造工程が簡単になる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。先ず、本発明に係る記録液収容袋であるインク袋の第１実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同インク袋の斜視説明図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う同インク袋にインクを収容していない状態の模式的断面説明図、図３は同じくインクを収容した状態の模式的断面説明図である。

この記録液収容袋であるインク袋１は、略矩形状の２枚のフィルム状部材である本体用フィルム１１、１２の周囲の一部に同じくフィルム状部材からなるガゼット（マチ）１３を有し、内部に記録液を収容する袋状部材（袋本体）１０に、記録液であるインクを外部に供給する記録液供給口部（液体供給口部、液体導出口部、排出口などともいう。）であるインク供給口部１４を設けたものである。なお、略矩形状は円形状以外の一部の辺が曲線である形状をすべて含む意味である。

このインク袋１は、インク供給口部１４からインクを供給する方向（インク供給方向：記録液供給方向）に沿う方向の辺のうち、使用状態（ここでは、図３の縦置き状態で使用する。）で下側になる一辺のみにガゼット１３を設け、上側になる辺にはガゼットを設けない構成としている。

ここで、図１では本体用フィルム１１、１２及びガゼット１３、インク供給口部１４の接合領域には斜線を施して図示している。つまり、ガゼット１３は、本体用フィルム１１、１２の使用状態で下側になる辺及びガゼット１３の両端部部分で本体用フィルム１１、１２と溶着されている。また、本体用フィルム１１、１２は、使用状態で上側になる辺では相互に溶着（融着）され、インク供給口部１４を設ける辺では相互に又はインク供給口部１４に溶着され（下端部の一部はガゼット１３と溶着され）、インク供給口部１４を設ける辺と反対側の辺では相互に溶着される（下端部の一部はガゼット１３と溶着される。）。

このように、記録液収容袋は、袋状部材の記録液供給方向に沿う方向の辺の内の使用状態で下側になる一辺にのみガゼットが設けられている構成とすることで、ガゼットが片側のみであり、両側にガゼットがある場合に比べて、部品点数の削減を図れ、製造工程が簡単になることによってコストの低減を図れる。

また、記録液収容袋を構成するフィルム状部材が４枚から２枚になる部分（図２のＢの部分）において厚みの違いによる隙間ができ、インク残量が少なくなって袋が潰れた場合でも、この隙間を通って供給口部１４までの流路（経路）ができるため、使い残るインク残量を低減することができる。さらに、ガゼット１３側を使用状態で下側（重力加速度方向下側）にしているので、インク残量が減少してくると、自然に下側（ガゼットのある側）にインクが流れてくるため、使い残しになるインク残量をより一層低減することができ、ランニングコストの低減を図れる。

上記の隙間による流路の形成について、図２のＢ部分を拡大した図４を参照して説明しておくと、本体用フィルム１１、１２とガゼット１３の折込み部が重なる部分では、フィルム状部材が４枚から２枚になるため、袋状部材１０がつぶれたときでも、隙間３１が形成されて、この隙間３１が流路として機能することになる。

ここで、本発明に係る記録液収容袋の製造方法を適用したこのインク袋１の製造方法について図５を参照して説明する。
先ず、帯状の袋本体用（胴体用）フィルム２１、２２を重ねてその長手方向に沿う両端部分にガゼット用フィルム２３、２３を折り曲げて挟み込んだ状態で、インク１が長手方向に２列並んで形成されるように本体用フィルム部材２１、２２及びガゼット用フィルム状２３の領域２５ａ、２５ｂ、２６、２７を溶着する。なお、領域２７の内、インク供給口部１４に溶着する領域２８は溶着しない。

これによって、片側にガゼット１３を有するインク袋１の列が２列形成されるので、最後にフィルムの長手方向及びこれに直交する方向に沿う各切断線２９ａ、２９ｂで切断することによって、インク袋１′、１″のように分割する。

このように、ガゼットが片側であることによって同時に少なくとも２つのインク袋（記録液収容袋）を作製することができ、両側にガゼットを設ける場合には同時に１つの袋しかできないのに対し、時間当りの生産量を多くすることができ、製造コストを削減することができる。

次に、本発明に係る記録液収容袋であるインク袋の第２実施形態について図６を参照して説明する。なお、図６は同インク袋の側面説明図である。
ここでは、インク供給口部１４の取り付け位置を、使用状態におけるインク袋１の高さｈからガゼット１３の折込み長さｂを差し引いた残りをａとするとき、ガゼット折込み位置からａ／２までの間としている。

このような位置にインク供給口部１４を配置することによって、インク袋１内のインクが吸い出されて（供給されて）残量が少なくなり、インク袋１が潰れてきても、図２に示したＢ部はガゼット１３の２枚分のフィルム厚さの分の空間（隙間）が生じることから、この隙間を流路（隙間）３１としてインクを吸い出すことができる。このため、インク供給口部１４が当該流路３１に近ければ近い位置にあるほどインク残量を減らすことができる。

次に、本発明に係る記録液収容袋であるインク袋の第３実施形態について図７を参照して説明する。なお、図７は同インク袋の側面説明図である。
ここでは、インク袋１の袋本体１０内の使用状態で下側となるガゼット１３を設けた辺（底辺）が、インク供給口部１４側に向って低くなるように直線的な傾斜を持たせて本体用フィルム１１、１２及びガゼット１３を溶着している。

これによって、インク袋１内のインクは重力に引かれて低い方向へ流れ、インク供給口部１４を低くなる側に配置しているので、結果として使い残しになるインク残量を少なくすることができる。

このように、ガゼットは、記録液供給方向に向って高さが変化する構成とし、この場合、ガゼットは、記録液供給口部側の端部が低く、記録液供給口部側と反対側の端部が高くなるように傾斜を持たせて設けられていることで、使い残しになるインク残量を少なくすることができる。

次に、本発明に係る記録液収容袋であるインク袋の第４実施形態について図８を参照して説明する。なお、図８は同インク袋の側面説明図である。
ここでは、ガゼット１３の記録液供給方向に沿う方向の端部部分１５、１５では、記録液供給方向に沿う方向に対して弧状に斜めになるように、本体用フィルム１１、１２とガゼット１３が接合されている。言い換えれば、本体用フィルム１１、１２とガゼット１３の融着領域（斜線領域で図示）は、ガゼット１３の記録液供給方向に沿う方向の中央部分で高さが低く、端部部分１５、１５で高さが高くなるように曲線状に傾斜させている。

次に、本発明に係る記録液収容袋であるインク袋の第５実施形態について図９を参照して説明する。なお、図９は同インク袋の側面説明図である。
ここでは、ガゼット１３の記録液供給方向に沿う方向の端部部分１５、１５では、記録液供給方向に沿う方向に対して直線状に斜めになるように、本体用フィルム１１、１２とガゼット１３が接合されている。言い換えれば、本体用フィルム１１、１２とガゼット１３の融着領域（斜線領域で図示）はガゼット１３の記録液供給方向に沿う方向の中央部分で高さが低く、端部部分１５、１５で高さが高くなるように直線状に傾斜させている。

これらの第４、第５実施形態によれば、インク袋１が満杯のときや落下などの条件下で、ガゼット１３の端部の折込み部分への応力集中を防ぐことができ、破損し難くなる。

つまり、前記第１実施形態のようなインク袋１にインクを満杯に充填したとき、図１０及び図１０を矢示Ｃ方向から見た拡大図である図１１に示すように、ガゼット１３の端部部分１５が端まで膨らむので、ガゼット１３の折込み部分Ｄ（本体用フィルム１１、１２との溶着開始部分）に応力が集中することになる。そこで、上記第４、第５実施形態のようにガゼット１３の両端部では本体用フィルム１１，１２と斜めに溶着することで、ガゼット１３の端部の折込み部分Ｄへの応力集中を防ぐことができる。

この場合、図１２に示すように、ガゼット１３の端部の折込み部と本体用フィルム１１、１２の溶着開始位置１７とを合わせることによって、内容量の減少を最小限にしつつ強度の向上を図ることができる。

次に、本発明に係る記録液収容袋であるインク袋の第６実施形態について図１３ないし図１５を参照して説明する。なお、図１３は同インク袋の側面説明図、図１４は図１３のＥ−Ｅ線に沿う断面説明図、図１５は同インク袋に用いたガゼットの説明図である。
ここでは、ガゼット１３の両端部１５、１５にパンチングなどによって切り欠き部１８、１８を形成している。これにより、本体用フィルム１１，１２は、ガゼット１３の両端部の切り欠き部１８、１８の箇所で、つまり、ガゼット１３の端部より外側で直接相互に溶着（接合）している。

したがって、前述した図１０及び図１１に示すように、ガゼット１３の端部部分１５が外側に開こうとしても本体用フィルム１１、１２が直接接合されているために開くことができなくなる。これにより、ガゼット１３の両端部に膨らみを確保して収容量の減少を抑えつつ、本体用フィルム１１、１２の端部が溶着されて広がらないことで応力を分散させることで、衝撃による破袋に対する耐性が強くなる。なお、このようなインク袋１を製造するには前述した図５の製造工程において、図１６に示すように所定の位置（端部となる位置）に予めパンチングで切り欠き部を形成したガゼット用フィルム２３を用いることで、同様にして簡単な製造工程で作製することができる。

次に、本発明に係る記録液収容容器の第１実施形態について図１７及び図１８を参照して説明する。なお、図１７は記録液収納容器である記録液カートリッジ（インクカートリッジ）の斜視説明図、図１８同カートリッジの側面説明図である。
この記録液カートリッジであるインクカートリッジ１００は、カートリッジケース（筺体）１０１内に記録液であるインクを収容した本発明に係る記録液収容袋であるインク袋１を収納したものである。このカートリッジケース１０１は、分解及び組立て可能に２分割された第１ケース（ベース）１１１と第２ケース（ケース）１１２とで構成されている。そして、カートリッジケース１０１には内部に収納したインク袋１のインク供給口部１４に対応して開口部１１３を形成している。

また、カートリッジケース１０１のインク供給口部１４側の外面上部には、このインクカートリッジ１００を画像形成装置本体に装着するときの上下方向を表わす（例えば黒塗りのマークなど）マーキング手段１０２を設けている。

これにより、インク袋１がガゼット１３を片側に設けた構成であっても、画像形成装置本体に対し、インクカートリッジ１００を、上下を間違わないで装着することができるようになる。

そこで、本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について図１９を参照して説明する。なお、図１９は同画像形成装置のカートリッジ装着部分の説明に供する斜視説明図である。

ここでは、画像形成装置本体側にインクカートリッジ１００を着脱自在に装着するカートリッジホルダ１２０を備え、このカートリッジホルダ１２０のカートリッジ挿入口１２１の奥側の面には、インク供給口部１４を刺通する中空針１２２と、インクカートリッジ１００のマーキング手段１０２を読み取るフォトセンサなどの検知手段１２３とを設けている。

そして、図２０に示すように、主制御部１３０は、検知手段１２３の検知信号を受けてインクカートリッジ１００が上下方向を正しくセットされたか否かを判別し、インクカートリッジ１００が上下正しく装着されていないときには、通知手段１３１を通じてインクカートリッジ１００が上下正しく装着されていない旨をユーザーに通知するようにしている。なお、通知手段１３１としては、ブザー音や音声ガイドで通知するもの、ＬＥＤなどの発光手段で通知するもの、ＬＣＤなどのディスプレイ手段を用いて文字や画像で通知するものなどを用いることができるし、外部ホストを介して通知することもできる。

したがって、インクカートリッジ１００の上下を逆にして画像形成装置本体に装着されて使用されることが防止される。

このように記録液カートリッジ及び画像形成装置を構成することによって、使用状態での上下方向が規定される本発明に係る記録液供給袋を用いた記録液収容容器であっても、誤った方向で画像形成装置本体に装着されて使用されることを防止することができる。

次に、本発明に係る記録液収容容器の第２実施形態について図２１及び図２２を参照して説明する。なお、図２１は記録液収納容器である記録液カートリッジ（インクカートリッジ）の斜視説明図、図２２同カートリッジの側面説明図である。
この記録液カートリッジであるインクカートリッジ１００は、カートリッジケース（筺体）１０１内に記録液であるインクを収容した本発明に係る記録液収容袋であるインク袋１を収納したものである。このカートリッジケース１０１は、分解及び組立て可能に２分割された第１ケース（ベース）１１１と第２ケース（ケース）１１２とで構成されている。そして、カートリッジケース１０１には内部に収納したインク袋１のインク供給口部１４に対応して開口部１１３を形成している。

また、カートリッジケース１０１の下側には、このインクカートリッジ１００を画像形成装置本体に装着するときに上下逆方向での挿入を規制する規制手段としての凸部１０３を設けている。

これにより、インク袋１がガゼット１３を片側に設けた構成であっても、画像形成装置本体に対し、インクカートリッジ１００を、上下を間違わないで装着することができるようになる。

そこで、本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について図２３を参照して説明する。なお、図２３は同画像形成装置のカートリッジ装着部分の説明に供する斜視説明図である。
ここでは、画像形成装置本体側にインクカートリッジ１００を着脱自在に装着するカートリッジホルダ１２０を備え、このカートリッジホルダ１２０のカートリッジ挿入口１２１の奥側の面には、インク供給口部１４を刺通する中空針１２２と、上記第２実施形態に係るインクカートリッジ１００の規制手段である凸部１０３を嵌め込み可能な凹部１２５を設けている。

したがって、インクカートリッジ１００の上下を逆にした場合には凸部１０３を凹部１２５にはめ込めないので、インクカートリッジ１００の装着自体ができなくなる。

このように記録液カートリッジ及び画像形成装置を構成することによって、使用状態での上下方向が規定される本発明に係る記録液供給袋を用いた記録液収容容器であっても、誤った方向で画像形成装置本体に装着されることを防止することができる。なお、記録液カートリッジの凸部と画像形成装置本体の凹部は逆にすることもできる。

次に、本発明に係る画像形成装置の第３実施形態について図２４ないし図２６を参照して説明する。なお、図２４は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２５は同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図、図２６は同じく同装置のエンジンユニットの斜視説明図である。

この画像形成装置は、装置本体２０１の内部（筺体内）に、用紙を搬送しながら画像を形成するための画像形成部（手段）２０２及び用紙を搬送するための副走査搬送部（手段）２０３等を有し、装置本体２０１の底部に設けた給紙カセットを含む給紙部（手段）２０４から用紙２０５を１枚ずつ給紙して、副走査搬送部２０３によって用紙２０５を画像形成部２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部２０２によって用紙２０５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、片面印刷の場合には排紙搬送部（手段）２０７を通じて装置本体２０１の上面に形成した排紙トレイ２０８上に用紙２０５を排紙する。

また、この画像形成装置は、画像形成部２０２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体２０１の上部で排紙トレイ２０８の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）２１１を備えている。この画像読取部２１１は、照明光源２１３とミラー２１４とを含む走査光学系２１５と、ミラー２１６、２１７を含む走査光学系２１８とが移動して、コンタクトガラス２１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ２１９の後方に配置した画像読み取り素子２２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。

ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、ガイドロッド２２１及びガイドレール２２２（図２６参照）でキャリッジ２２３を片持ちで主走査方向に移動可能に保持し、主走査モータ２２７で駆動プーリ２２８Ａと従動プーリ２２８Ｂ間に架け渡したタイミングベルト２２９を介して主走査方向に移動走査する。

そして、このキャリッジ２２３上に、それぞれの色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２２４を搭載し、キャリッジ２２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部２０３によって用紙２０５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２２４から液滴を吐出させて画像形成を行なうシャトル型としている。なお、ライン型ヘッドを用いることもできる。

記録ヘッド２２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッド２２４ｋ１、２２４ｋ２と、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッド２２４ｃ、２２４ｍ、２２４ｙの計５個の液滴吐出ヘッド（以下、色を区別しないときは「記録ヘッド２２４」という。）で構成され、キャリッジ２２３に搭載した各サブタンク２２５からそれぞれ各色のインクが供給される。

一方、装置本体２０１の前面からカートリッジ装着部３００内に、ブラック（Ｂｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した本発明に係る記録液収納容器を用いた記録液カートリッジである各色のインクカートリッジ３０１を着脱自在に装着でき、各色のインクカートリッジ３０１から各色のサブタンク２２５にインクを供給する。なお、ブラックインクは１つのインクカートリッジ３０１から２つのサブタンク３２５に供給する構成としている。

なお、記録ヘッド２２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。

また、キャリッジ２２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２２４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復装置３２１を配置している。この維持回復装置３２１は、５個の記録ヘッド２２４の各ノズル面をキャピングするための吸引用及び保湿用を兼ねたキャップ３２２ａと、保湿用キャップ３２２ｂ〜３２２ｅと、記録ヘッド２２４のノズル面をワイピングするためのワイパーブレード３２４と、記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を行なうための空吐出受け部材３２５などを備えている。

さらに、キャリッジ２２３の走査方向他方側の非印字領域には、５個の記録ヘッド２２４から記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を行なうための空吐出受け部材３２６を備えている。この空吐出受け部材３２６には、記録ヘッド２２４に対応して５個の開口３２７ａ〜３２７ｅを形成している。

副走査搬送部２０３は、下方から給紙された用紙２０５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２０２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ２３２とテンションローラである従動ローラ２３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト２３１と、この搬送ベルト２３１の表面を帯電させるためにＡＣバイアス供給部から交番電圧である高電圧が印加される帯電手段である帯電ローラ２３４と、搬送ベルト２３１を画像形成部２０２の対向する領域でガイドするガイド部材２３５と、用紙２０５を搬送ローラ２３２に対向する位置で搬送ベルト２３１に押し付ける２個の押さえコロ（加圧コロ）２３６と、画像形成部２０２によって画像が形成された用紙２０５の上面側を押えるガイド板２３７と、画像が形成された用紙２０５を搬送ベルト２３１から分離するための分離爪２３８とを備えている。

この副走査搬送部２０３の搬送ベルト２３１は、ＤＣブラシレスモータを用いた副走査モータ３３１によって、タイミングベルト３３２及びタイミングローラ３３３を介して搬送ローラ２３２が回転されることで、用紙搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。

さらに、搬送ローラ２３２の軸２３２ａには高分解能のコードホール３３７（図２６参照）を取り付け、このコードホイール３３７に形成したスリットを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサを設けて、これらのコードホイール３３７とエンコーダセンサによってロータリエンコーダを構成している。

これらの画像形成部２０２及び副走査搬送部２０３などはエンジンユニット２３０（図２６参照）として構成し、装置本体２０１に対して着脱自在に装着している。

給紙部２０４は、装置本体２０１の前面側から抜き差し可能で、多数枚の用紙２０５を積載して収納する給紙カセット２４１と、給紙カセット２４１内の用紙２０５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ２４２及びフリクションパッド２４３と、給紙された用紙５をレジストするレジストローラ２４４を備えている。また、この給紙部２０４は、多数枚の用紙２０５を積載して収容するための手差しトレイ２４６及び手差しトレイ２４６から１枚ずつ用紙２０５を給紙するための手差しコロ２４７と、装置本体２０１の下側にオプションで装着される給紙カセットや後述する両面ユニットから給紙される用紙２０５を搬送するための搬送コロ２４８を備えている。給紙コロ２４２、レジストローラ２４４、手差しコロ２４７、搬送コロ２４８などの副走査搬送部２０３へ用紙２０５を給送するための部材は図示しない電磁クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動手段）２４９によって回転駆動される。

排紙搬送部２０７は、副走査搬送部２０３の分離爪２３８で分離された用紙２０５を搬送する３個の搬送ローラ２７１及びこれに対向する拍車２７２と、排紙ローラ２７１及び拍車２７２間の間から送り出される用紙２０５を、フェイスダウンで排紙トレイ２０８へ送り出すための反転ローラ対２７７及び反転排紙ローラ対２７８とを備えている。

次に、エンジンユニット２３０について図２６を参照して簡単に説明する。このエンジンユニット２３０は、前述したように画像形成部２０２と副走査搬送部２０３とをユニット化し、装置本体２０１に着脱自在に装着できるようにようにして、メンテナンス性を向上したものである。

そして、この画像形成装置においては、前述したようにサブタンク方式の構成であることから、キャリッジ２２３に搭載しているサブタンク２２５に対して装置本体２０１側のインクカートリッジ３０１からインクを補充供給するため、インクカートリッジ装填部３３０はインクカートリッジ３０１を装填するホルダ３０２及びインクカートリッジ３０１内のインクを送り出す供給機構３０３を備え、この供給機構３０３から５本のチューブ３０４を介してキャリッジ２２３上のサブタンク２２５にインクを補充供給（給送）する。

ここで、インクカートリッジ３０１及びホルダ３０３の構成としては、前記記録液収納容器及び画像形成装置についての第１、第２実施形態で説明したような構成を採用することができる。

この場合、エンジンユニット２３０を装置本体２０１に対して脱着するときに、インクカートリッジ装填部３００からチューブ３０４を介してキャリッジ２２３上のサブタンク２２５に至るインク供給経路を分解しなければならないのでは、インク供給経路にゴミや埃など侵入しやすく、インク供給経路の目詰まりによる供給不能が生じやすくなる。

そこで、ここでは、エンジンユニット２３０のフレーム２３０Ａにインクカートリッジ装填部３００のホルダ３０２を固定して、インクカートリッジ３０１とエンジンユニット２３０とを一体のユニットとして、エンジンユニット２３０を装置本体２０１に対して脱着するときにインク供給経路を不必要に分解しないようにしている。これによって、インク供給経路にゴミや埃などが侵入することを防止できる。

このように構成した画像形成装置における画像形成動作について簡単に説明すると、ＡＣバイアス供給部から帯電ローラ２３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加することによって、帯電ローラ２３４は搬送ベルト２３１の絶縁層（表層）に当接しているので、搬送ベルト２３１の表層には、正と負の電荷が搬送ベルト２３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト２３１上に所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。

そこで、給紙部２０４から用紙２０５が給紙されて搬送ローラ２３２と押えコロ２３６との間の、正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト２３１上へと送り込まれると、用紙２０５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト２３１上に吸着され、搬送ベルト２３１の移動に伴って搬送される。

そして、この搬送ベルト２３１で用紙２０５を間歇的に搬送しながら、用紙２０５上に印刷データに応じて記録ヘッド２２４から記録液の液滴を吐出して画像を形成（印刷）し、画像形成が行なわれた用紙２０５の先端側を分離爪２３８で搬送ベルト２３１から分離して排紙搬送部２０７によって搬送して排紙トレイ２０８に排紙する。

このように、この画像形成装置においては、本発明に係る記録液収納容器からなる記録液カートリッジを備えているので、記録液の使い残しが少なくなり、ランニングコストの低減を図ることができる。

なお、上記実施形態においては、本発明をマルチファンクション（ＭＦＰ）の画像形成装置に適用した例で説明したが、プリンタやファクシミリ装置などの他の画像形成装置にも同様に適用することができる。また、インク以外の記録液を使用する画像形成装置にも適用することができる。

本発明に係る記録液収容袋の第１実施形態の模式的斜視説明図である。 同じく図１のＡ−Ａ線に沿う記録液がない状態での模式的断面説明図である。 同じく図１のＡ−Ａ線に沿う記録液を充填した状態での模式的断面説明図である。 図２のＢ部の拡大説明図である。 本発明に係る記録液収容袋の製造方法の説明に供する説明図である。 本発明に係る記録液収容袋の第２実施形態の模式的側面説明図である。 本発明に係る記録液収容袋の第３実施形態の模式的側面説明図である。 本発明に係る記録液収容袋の第４実施形態の模式的側面説明図である。 本発明に係る記録液収容袋の第５実施形態の模式的側面説明図である。 第４、第５実施形態の作用説明に供する第１実施形態の記録液収容袋に記録液を充填した状態の模式的斜視説明図である。 図１１の矢示Ｃ方向から見た拡大説明図である。 本発明に係る記録液収容袋の第５実施形態の他の例を示す模式的側面説明図である。 本発明に係る記録液収容袋の第６実施形態を示す模式的側面説明である。 図１３のＥ−Ｅ線に沿う模式的断面説明図である。 図１３のガゼットの側面説明図である。 同実施形態の記録液収容袋の製作に用いるガゼット用フィルム部材の説明図である。 本発明に係る記録液収納容器の第１実施形態の斜視説明図である。 同じく側面説明図である。 本発明に係る画像形成装置の第１実施形態のカートリッジ装填部の斜視説明図である。 同じく同装置における通知制御に係る部分のブロック説明図である。 本発明に係る記録液収納容器の第２実施形態の斜視説明図である。 同じく側面説明図である。 本発明に係る画像形成装置の第２実施形態のカートリッジ装填部の斜視説明図である。 本発明に係る画像形成装置の第３実施形態を示す概略構成図である。 同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図である。 同じくエンジンユニット部の斜視説明図である。

符号の説明

１…インク袋
１１、１２…本体用フィルム
１３…ガゼット
１４…インク供給口部
１００…インクカートリッジ
１０１…カートリッジケース
２０１…装置本体
２０２…画像形成部
２０３…副走査搬送部
２０４…給紙部
２０５…用紙（被記録媒体）
２０７…排紙搬送部
２０８…排紙トレイ
２２３…キャリッジ
２２４…記録ヘッド
２３１…搬送ベルト
３００…カートリッジ装填部
３０１…インクカートリッジ

Claims (15)

1. 内部に記録液を収容する袋状部材に、前記記録液を外部に供給する記録液供給口部を設けた記録液収容袋において、
   前記袋状部材は、使用状態で前記袋状部材の側面を形成する矩形状の２枚の本体用フィルム部材の使用状態で下側になる辺以外の三辺が接合され、
   前記２枚の本体用フィルム部材の残りの各一辺にフィルム状部材の両端部分がそれぞれ接合されてガゼットが形成され、
   前記袋状部材は、前記２枚の本体用フィルム状部材が密着した状態で、前記２枚の本体用フィルム状部材と前記ガゼット用のフィルム状部材の折り込み部分との間に前記記録液の供給方向に沿って流路が形成される
   ことを特徴とする記録液収容袋。
2. 請求項１に記載の記録液収容袋において、前記記録液供給口部は、この記録液供給口部が取付けられている辺の前記ガゼットの折込み長さを除いた部分の中央から前記ガゼットの折込み開始点までの間に取付けられていることを特徴とする記録液収容袋。
3. 請求項１又は２に記載の記録液収容袋において、前記ガゼットは、記録液供給方向に向って高さが変化することを特徴とする記録液収容袋。
4. 請求項３に記載の記録液収容袋において、前記ガゼットは、前記記録液供給口部側の端部が低く、前記記録液供給口部側と反対側の端部が高くなるように傾斜を持たせて設けられていることを特徴とする記録液収容袋。
5. 請求項１又は２に記載の記録液収容袋において、前記ガゼットの記録液供給方向に沿う方向の端部部分では、記録液供給方向に沿う方向に対して斜めに前記本体用フィルム部材と前記ガゼットが接合されていることを特徴とする記録液収容袋。
6. 請求項１又は２に記載の記録液収容袋において、前記ガゼットの記録液供給方向に沿う方向の端部部分よりも外側で前記本体用フィルム部材が直接接合されて、前記ガゼットの端部が開かないことを特徴とする記録液収容袋。
7. 記録液を収容する記録液収容袋を容器本体内に収納した記録液収納容器において、前記記録液収容袋が請求項１ないし６のいずれかに記載の記録液収容袋であることを特徴とする記録液収容容器。
8. 請求項７に記載の記録液収納容器において、前記容器本体の外面には上下方向を表わすマーキング手段が設けられていることを特徴とする記録液収納容器。
9. 記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを備え、この記録ヘッドに供給するための記録液を収容した記録液カートリッジが着脱自在に装着される画像形成装置において、前記記録液カートリッジが請求項７又は８に記載の記録液収納容器であることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９に記載の画像形成装置において、前記記録液カートリッジの装着方向が正しくないときにはその旨を通知する通知手段を備えていることを画像形成装置。
11. 請求項１０に記載の画像形成装置において、前記通知手段は音、光、文字のいずれかで前記記録液カートリッジの装着方向が正しくない旨を通知する手段であることを特徴とする画像形成装置。
12. 記録液を収容する記録液収容袋を容器本体内に収納した記録液収納容器において、前記記録液収容袋が請求項１ないし６のいずれかに記載の記録液収容袋であり、この記録液収納容器は記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置本体に対して着脱自在の装着可能であって、前記ガゼットが下側になる状態で前記画像形成装置本体側に装着されるようにするための規制手段を備えていることを特徴とする記録液収納容器。
13. 請求項１２に記載の記録液収納容器において、前記規制手段が凸部又は凹部であることを特徴とする記録液収容容器。
14. 記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを備え、この記録ヘッドに供給するための記録液を収容した記録液カートリッジが着脱自在に装着される画像形成装置において、前記記録液カートリッジが請求項１２又は１３に記載の記録液収納容器であることを特徴とする画像形成装置。
15. 請求項１ないし６のいずれかに記載の記録液収容袋を製造する製造方法であって、帯状の２枚の本体用フィルム部材を、長手方向に沿う両端部分にガゼット用フィルム状部材を挟んだ状態で、記録液収容袋が長手方向に２列並んで形成されるように本体用フィルム部材及びガゼット用フィルム状部材を溶着した後、個々の記録液収容袋に切断することを特徴とする記録液収容袋の製造方法。

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