JP4658220B2 - デジタル印刷装置用カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置に関し、特にデジタル印刷装置用カートリッジに関する。

本発明は、これまでドロップオンデマンド方式のインクジェット印刷技術を利用する好ましい形態で開発されてきており、以下本明細書中ではこれに基づいて述べる。しかしながら、多くの場合において、本発明の態様は、他の好適に小型である印刷装置を利用する装置にも等しく適用できる。

本発明による一態様に基づき、印刷装置用デジタル式カートリッジを提供する。このカートリッジはケーシングを備え、前記ケーシングは、
印刷媒体供給器を内部に格納するためのハウジングを形成するように連結された上部型枠及び底部型枠と、
前記上部型枠及び底部型枠の間に形成された印刷媒体出口開口部と、
印刷媒体を摘み上げ、かつ前記印刷媒体出口開口部を介して送り出すために、前記ケーシング内に配置される一体型の印刷媒体給送機構と、
前記底部型枠の下側に設けられるとともに、前記底部型枠によって封止され、かつインク供給器を内部に格納するインク収納型枠と
を有し、前記インク収納型枠の一部及び前記底部型枠の一部が、共にインク供給接続連結管を形成するように前記底部型枠の周縁を超えて延在し、前記インク供給接続連結管は、前記インク収納型枠内に格納される前記インク供給器に対する連通路を提供するための複数のインク接続ノズルを有する。

望ましくは、印刷媒体給送機構は、ピックアップローラ組立品から構成され、また特に、前記ピックアップローラ組立品は、
駆動軸と、
駆動軸に固定されたピックアップローラと、
前記駆動軸の一端に固定された駆動歯車とを含み、駆動軸およびピックアップローラがケーシング内に係留支持される。

好ましくは、駆動歯車をケーシングの外部に延在し、カートリッジが用いられる印刷装置上に設けられた電動式の対応する歯車と係合させ、この印刷装置と共に駆動歯車を用いる。あるいは、駆動歯車は、ケーシングに設けられた隙間によって、印刷装置上に設けられた電動式の対応する歯車との係合可能であってもよい。

望ましくは、インク収納型枠を、異なる色のインク供給器を収納するために複数の個別の小室に分離する。
前記個別の小室は、前記複数のインク接続ノズルのうちの対応する一つのインク接続ノズルに接続される。前記インク収納型枠は、折り畳み式の薄膜を内部に有する。好ましくは、インクは、折り畳み式のブラッダのインク収納型枠内に収納される。ブラッダは、充分に伸縮自在な封止された袋の形態を取ってもよく、外部の剛性ケーシング内に配置する。さらに好ましくは、インクは、片側面がケーシングの剛性部によって画成され、この面に折り畳み式の薄膜が封止され、この薄膜が他方の面を画成する領域内に収納できる。望ましくは、少なくとも、折り畳み式の薄膜、あるいはインクと流体的に連通しない袋の側面に隣接する剛性ハウジング部は、空気が進入し易くし、インクが消耗されるにつれて薄膜を折り畳めるようにできる通気手段を含む。

好ましい形態において、インク収納型枠もまた、各々封止を有する１つ以上のインク注出口を含むが、この封止は、印刷装置との接続部上に孔を開けられている。望ましくは、これらの注出口は、プリンタ上に設けるインク分配接続部を取り付けるために構成されるノズル接続部の形態を取る。

好ましくは、デジタル式印刷装置は、ドロップオンデマンド方式のインクジェット印刷装置である。
次に、本発明の好ましい例を、添付の図面を参照して述べるが、これは例としてのみ挙げるものである。

本発明の第１の態様によるステッカ印刷カメラの正面斜視図である。 図１のステッカ印刷カメラの背面斜視図である。 前図におけるステッカ印刷カメラの左手側面の図である。 前図におけるステッカ印刷カメラの右手側面の図である。 ステッカロール紙およびインクカートリッジを含む、図１に示すステッカ印刷カメラ装置の分解斜視図である。 前図から最上部蓋部分を取外し、ステッカ収納場所、インク供給器、給紙装置および印刷装置を示すステッカ印刷カメラの背面図である。 図６に示す印刷装置を拡大した斜視図である。 図１乃至５に示す装置の上面図である。 図６および７に示す印刷装置を詳細に示す、部分断面上面図である。 ステッカロールおよびインクカートリッジの分解斜視図である。 母体型枠を取り外した状態で示すステッカロールおよびインクカートリッジの正面図である。 カートリッジと印刷装置との相互作用を示す正面図である。 ステッカ印刷カメラの電気制御回路の主な構成要素を示す斜視図である。 本発明による持ち運び式プリンタの、プリンタに係止されるシート状用紙カートリッジを示す斜視図である。 図１に示す用紙カートリッジの斜視図である。 図１４に示すプリンタおよびカートリッジの分解斜視図である。 図１６に示す印刷ヘッドおよびインク貯留容器の縮尺を拡大した斜視図である。 本発明によるオンデマンド方式印刷カメラ装置で用いる着脱式プリンタユニットの斜視図である。 図１８においてプリンタと係止して示される用紙カートリッジの斜視図である。 図１８に示すプリンタおよびカートリッジの分解斜視図である。 図２０に示す印刷ヘッドおよびインク貯留容器の縮尺を拡大した斜視図である。 図１８に示すプリンタを組み込んだ本発明によるオンデマンド方式印刷カメラ装置の正面斜視図である。 図２２に示すオンデマンド方式印刷カメラ装置の背面斜視図である。 カメラユニットから取り外した着脱式プリンタユニットを示す図２２と同様の図である。 着脱式プリンタユニットから取り外した用紙カートリッジを示す図２４と同様の図である。 図５に呈示した面から若干の深さの位置でのカメラ装置の断面図である。 図２６の断面に対して直角方向におけるカメラ装置の断面図である。 本発明によるカメラ装置の様々な構成要素の動作上の相互接続を示すブロック図である。 本発明によるプリンタユニットの動作位置における正面斜視図である。 装填位置における図２９と同様の図である。 装填のために開いた装填用ドアと位置合わせを行った、取外し可能なカートリッジを示す図３０と同様な図である。 図２９に示す位置におけるプリンタの水平断面図である。 図３０に示す位置におけるプリンタの図４と同様の図である。 図３０に示す位置におけるプリンタの正面図である。 装填用ドアを開いた状態の図６と同様の図である。 プリンタユニットの縮尺を拡大した縦断面図である。 図３６に対して直角方向の縦断面図である。 プリンタユニットの動作を図示するブロック図である。 本発明の第６の態様による、第１の好ましい実施例の正面図である。 第１の実施例における背面の分解斜視図である。 更に内部構造を詳細に示す第１の実施例の、部分断面分解斜視図である。 第１の実施例の背面断面図である。 第１の実施例の側面断面図である。 第１の実施例による印刷装置の断面斜視図である。 第１の実施例のための電気的な相互接続を示す概略ブロック図である。 用紙およびインクカートリッジを利用し、走査機能を有する、第２の好ましい実施例の正面図である。 図４５に示す第２実施例の印刷機能付き電話の右側面図である。 図４５および４６に示す本発明の第６の態様における第２の実施例による印刷機能付き電話の背面図である。 図４５に示す印刷機能付き電話の左側面図である。 図４５に示す印刷機能付き電話の上面図である。 図４５に示す印刷機能付き電話の上下を逆にした平面図である。 印刷ロールハッチが開位置にある状態で図示した、図５０に示すような上下を逆にした平面図である。 印刷ロールハッチを介して印刷ロールの挿入／取外しを図示する図４５の印刷機能付き電話の斜視図である。 本発明の第６の態様による第２の実施例のための、電気的な相互接続を示す概略ブロック図である。 本発明の第７の態様による第１の実施例における印刷機能付き電話の正面斜視図である。 図５４に示す電話の背面斜視図である。 正面外蓋を取り外した状態の、図５４に示すような正面斜視図である。 前図に示すバッテリの正面斜視図である。 前図に示す印刷機能付き電話の階層化断面の右側面図である。 印刷機能付き電話副シャーシおよび印刷ヘッド／インク供給モジュールの正面斜視図である。 図５９に示す支持シャーシの正面斜視図である。 図５９に示す印刷ヘッドおよびインク供給モジュールの部分断面正面斜視図である。 電話ユニットおよび印刷ヘッド／インク供給モジュールの横断面図である。 前図の印刷機能付き電話の正面階層化断面図である。 関連する印刷媒体供給装置に取り付ける前図の電話の平面図である。 図６４に示す印刷媒体供給装置の平面図である。 図６４および６５に示す印刷媒体供給装置の左側面図である。 図６４に示す印刷媒体供給装置の断面右側面図である。 ケーシングの上部を取り外した状態の、図６４に示す印刷媒体供給装置の平面図である。 電気的な相互接続を示す概略ブロック図である。 着脱式制御装置モジュールを備える本発明による、第１の実施例におけるビデオゲーム操作の正面斜視図であり、一体型プリンタから排紙された印刷済カードを示す図である。 プリンタモジュールおよびＤＶＤモジュールから構成される、上部制御装置モジュールを取り外した状態のコンソールの正面斜視図である。 図７１に示すコンソールの背面斜視図である。 図７１および７２に示すコンソールの正面図である。 図７３に示すコンソール組立品の側面図である。 図７１乃至７５に示すコンソール組立品の分解正面斜視図である。 プリンタモジュールの上部蓋を取り外した状態の、コンソールの正面斜視図である。 印刷ヘッド、印刷媒体供給機構、および印刷ヘッドインク分配組立品を含み、インク供給器は含まない、印刷装置の分解斜視図である。 印刷媒体およびインク供給カートリッジを挿入するための、持ち上げた位置におけるプリンタモジュールを示すコンソールの正面斜視図である。 図７８に示す組立品の概略図であり、ＤＶＤのＤＶＤ再生装置モジュールへの挿入を示す図である。 本発明によるカートリッジの上面斜視図である。 図８０に示すカートリッジの上下を逆にした斜視図である。 図８０に示したものと同じ方向に示す分解斜視上面図である。 図８１と同じ方向に示す上下逆さの分解斜視図である。 前図のカートリッジの上面図である。 図８４に示すカートリッジの右側面図である。 前図のカートリッジを上下逆さにした平面図である。 同カートリッジの左側面図である。 同カートリッジの正面図である。 同カートリッジの背面図である。 図８４の線１１−１１で切断した断面背面図である。 図８４の線１２−１２で切断した断面側面図である。

次に、本発明の様々な態様の好ましい実施例を、添付図面の図１乃至９１を参照して述べる。
本発明の第１および第２の態様の好ましい実施例は、補充可能な印刷ロール紙上に、要求に応じてステッカを印刷できるステッカ印刷カメラから構成される。添付の図に示す「ステッカカム」１は、外部正面蓋型枠２、内蔵副構造および背面型枠３、ステッカおよびインクカートリッジ型枠４、および外部背面蓋５によって画成される多部構成のハウジングを有する。

一般的に、図示した好ましい形態におけるハウジングは、正面形状が涙滴状であり、一般的に、円形部６を、印刷ロール紙形状にステッカを収納するよう構成し、残る部に、インク供給器７、印刷ヘッド配列８、およびステッカ供給機構９を格納する。

またビューファインダ１０を、円形ハウジング部６の中心、あるいはその付近に配置し、正面蓋２からケーシングを介して任意に取り付ける背面の接眼部１１までずっと延在している。カメラレンズ１２は、ケーシング正面でビューファインダ１０の直下に設けるが、このレンズは、図１２に示すＣＣＤ１３等の適切な画像検出および処理手段と動作時に連動する。更に、「撮影」ボタン１４を、「印刷」ボタン１５と共にケーシング上部に設け、画像の撮影および印刷をそれぞれ行えるようにする。

また図示する好ましい「ステッカカム」は、「画像効果用回転盤」１６を含むが、この回転盤は、通常、モノクロ、セピア色、ソフトブレンド等の一連の画像効果を実施するように回転可能である。また、ハート、花、思いがけない画像効果等の図形的なクリップアートを追加するのにも用いることができる。回転盤上に、一連のアイコン図形を設け、そこに画像効果を表示するものを印刷してもよい。表示マーカ１７に置かれる画像効果が、次にカメラによって適用される画像効果である。画像効果用回転盤は、一連の導電セグメントを回転子の裏に配置することで実行できるが、この導電セグメントは、表示される効果の種類を表す２値パターンを形成する。このセグメントによって、ステッカカムによって監視可能な回路が完全になり、画像効果が提供できる。

好ましい形態において、ステッカは、ステッカロール１８の形態で提供されるが、好ましくは、このステッカを、外装ケーシングに取り外し可能なように固定されるカートリッジ組立品１９に格納する。カートリッジは、外装ハウジングと同様の形状および構造であり、上部型枠２０から構成されるが、この型枠は、一般的に三角形に区分されるインク収納部２２を有する部材２１を含む一般的に環状のステッカロールを画成する。好ましくは、インク収納部は、カラーおよびモノクロ印刷を提供するように、複数の個別の小室２３に分ける。また２つのスロットを、カートリッジ上部型枠の側壁に設ける。１つ目はステッカ供給口スロット２４であり、２つ目はピックアップローラスロット２５であるが、このスロット２５は、下記に更に詳細に述べるステッカ供給機構２７の一部を構成する。またカートリッジ１９は、ステッカロール孔およびインク小室両方を封止する母体型枠２８を含む。好ましくは、インク注出孔２９を、母体型枠に設けるが、この型枠は、プリンタ機構３０と流体的に連通するように、設置時に孔開けされた封止薄膜で覆われる。望ましくは、カートリッジは、ステッカおよびインク供給器が同時に補充されるように、封止されたユニットである。都合のよいことに、カートリッジを、図面に示す押圧スナップマウント３１によって、外装ハウジングとワンタッチで装着させてもよい。

ステッカ供給機構２７およびプリンタ機構３０を最もよく示す図は、図２、５、７、９、および１２である。ステッカ供給機構２７は、ピックアップローラ３２を含むが、このローラによって、一旦カートリッジが外装ハウジングに挿入されると、ステッカが前方に巻かれる。隣接するピックアップローラは、何対かの駆動ローラ、すなわち、はさみローラ３３であるが、このローラは、モータ３５によって、対応する歯車チェーン３４を介して動作する。またのこぎり状のカッタ３６を、供給副組立品の一部として設け、ハウジング正面型枠２の一部として形成される隣接する印刷済ステッカ出口３７となるように配設する。あるいは、ギロチンタイプの機構を設ける場合もある。

プリンタ機構３０を最もよく示す図は、図６および７であり、インク分配ユニット４１を有するページ幅印刷ヘッド先端部４０から構成される。インク分配ユニットの一部を形成するものは、インク供給接続連結管４２であり、ステッカロールおよびインクカートリッジ１９上のインク注出孔２９と係合する複数のインク注入凸部４３を有する。印刷装置およびステッカ供給機構は、単体ユニットであり、取り外して交換および修理できることが好ましい。

次に、図１２（および図５）において、ステッカカム装置を制御および動作するための電気的な回路の一部の概略的な配設を示している。図からわかるように、単純な可撓性のあるＰＣＢハーネスを用いて、撮影ボタン１４および印刷ボタン１５を、ＣＣＤ１３および印刷ヘッド組立品３０に相互接続できる。また回路の一部として設けられるものは、電源供給用の端子４５であり、好ましくは、この電源供給は、３Ｖのバッテリ４６の形態を取る。更に好ましくは、着脱式印刷ヘッド、および／あるいはステッカおよびインク供給カートリッジは、出願人の先行ＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４、表題「内蔵印刷装置付きカメラ」の中で述べているような認証機構を含む。認証チップ端子４７を、図１２に示す。

使用に際しては、「ステッカカム」を対象被写体に向け、次に撮影ボタン１４を操作して画像を取り込む。次に画像効果回転盤１６を回して、画像効果を選択できる。次に印刷ボタン１５を操作すると、ステッカ供給機構２７によって、次のステッカあるいはステッカ媒体部を、効果処理された画像をその上に印刷するための印刷ヘッド組立品３０に送る。

本発明全体の概念の範囲内において、多くの変形例が可能である。例えば、印刷ヘッドユニットは、オーストラリア仮特許出願、本発明と合わせて同時出願の、表題「画像生成方法および装置（ＡＲＴ７９）」の中で概説されているものに不都合なく適合できるが、その内容は本明細書中に相互参照のため引用している。あるいは、好ましい実施例を、ＰＣＴ特許出願ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４９（ＷＯ９９／０４５５１）、これも本出願と合わせて出願の、表題「補充可能な使いきりカメラ装置」の中で開示されている装置の改造品として実現できる。都合がよいことに、画像検出器は、ステッカの寸法が小さいために、上記で参照したＰＣＴ出願の中で述べられているものに対して、寸法を小さくできる。

同様に、ステッカカムの電子回路は、ＣＭＯＳ画像検出器１９付近に備えられるが、この検出器は、画像を処理し、それを印刷ヘッド１２に給送して印刷するための処理回路も含む。内蔵制御電子回路の動作については、前述のＰＣＴ明細書ＷＯ９９／０４５５１の中で充分に詳述されている。

本発明の第２の態様によるカートリッジの好ましい適用例は、補充可能なプリントロール上で、要求に応じてステッカを印刷できるステッカ印刷カメラに対してのものである。
本発明による第３の態様の好ましい形態において、小型プリンタを設けるが、この小型プリンタを、名刺大の用紙上に印刷するよう構成し、ＰＣＭＣＩＡタイプIIIカード（ＰＣＭＣＩＡ（パーソナルコンピュータメモリカード国際協会）によって、標準寸法８５．６ｍｍ×５４ｍｍ、厚さ１０．５ｍｍのタイプIIIカードを有するいわゆるＰＣカード用にパラメータを設定している）の大きさに納まるように大きさを決める。しかしながら、下記で説明するＰＣＭＣＩＡインターフェイスプラグによって、ＰＣＭＣＩＡスロットを有する直結インターフェイスを組み込む一方で、本発明に基づき製造したプリンタの寸法を大きくし、例えば６インチ（１５．２センチメートル）×４インチ（１０．２センチメートル）の写真寸法の用紙に印刷することもできることは理解されよう。

本発明の好ましい形態において、プリンタは、その端面から突き出ているＰＣＭＣＩＡインターフェイスプラグ２を有する支持ケース１、およびその反対の端面において蓋３の下にあるケースをほぼ横切って延びるページ幅のインクジェットプリンタから構成される。

プリンタは、図１５および１６に更に詳細に示す用紙カートリッジ５を収容するよう構成されたドッキングベイ４を組み込んでいる。
一般的に、用紙カートリッジ５は、用紙積層８を上部から抑えるよう配設される一対の一体型ばね板７を組み込んでいる金属蓋６を有し、用紙をより低い位置へ、下方向（図１６に示す方向）へ力を加え、次に積層の最下部の用紙を、正面型枠９下に供給してもよい。

カートリッジは、下層基部材１０および裏型枠１１によって完成する。
蓋３下に位置するページ幅のプリンタ１２は、１３および１４で示すような一連のインク流路貯留容器を含むが、黒インク用の大容量の付加的な貯留容器に加えて、各インク色に１つの貯留容器を備える。貯留容器は、印刷ヘッド付近に形成される。この印刷ヘッドはチップ製造技術によって形成され、ＣＭＯＳおよびＭＥＭＳ技術を取り入れた印刷ヘッド３０にインク供給する、１５、１６、１７、および１８で示すような大きさに徐々に減少していく供給流路を有するが、このＣＭＯＳおよびＭＥＭＳ技術は、オーストラリア仮特許出願番号第ＰＰ６５３４号、出願日１９９８年１０月１６日、本出願人に譲渡され、本明細書中に相互参照のため引用する、表題「マイクロ機械装置および方法（ＩＪ４６ａ）」の中で開示されているものと同様である。

更に、プリンタユニット１２は、ローラ１９、２０を含むが、このローラは、まずカートリッジ５の積層８から最下部の用紙を引き出し、印刷ヘッド３０を横切って用紙を前方に送り、要求に応じて印刷し、プリンタから供給口スロット２１を介して用紙を排紙するよう配設される。ローラは、電気モータ２２から変速機２３を経由して駆動される。

プリンタは、ＰＣＭＣＩＡインターフェイス２とプリンタユニット１２の間で相互接続されるプリンタ制御チップによって制御され、このチップは、印刷ヘッド２４内あるいはドッキングベイ４の底部下のフレキシブルプリント回路基板内に実装してもよい。

また印刷ヘッドを駆動する電子回路は、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）装置を含むことができるが、このＡＳＩＣによって、交換が必要になる前に使い切りのプリンタユニット１２が提供される。「認証チップ」の形態において、この回路は、これも本出願人に譲渡される国際特許出願第ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４号の中で開示されているものと同様のものであることが好ましい。

印刷装置１２に対する独立した要素として、着脱式用紙カートリッジ５を備えることによって、用紙供給の補充準備ができるようになる。
この種の持ち運び式プリンタは、要求に応じて非常に小型で持ち運び可能な装置から名刺を印刷することを含む、多くの異なる適用例を有するが、この装置は、相互接続ケーブルあるいは他の装置を用いることなく、ラップトップあるいはノートブック型コンピュータのＰＣカードスロットと直接繋ぐことができる。このプリンタの拡大型のものは、これもＰＣＭＣＩＡインターフェイスプラグを備えるが、同様の方法でより大きい材料を印刷する、例えば６インチ（１５．２センチメートル）×４インチ（１０．２センチメートル）サイズの写真、あるいは他の同様な材料の印刷に用いることができる。

まず、第４の態様のオンデマンド方式印刷カメラ装置について、カメラ装置と連結できる着脱式プリンタユニットを参照して述べる。
本発明の好ましい形態において、この小型プリンタを、名刺大の用紙上に印刷するよう構成し、ＰＣＭＣＩＡタイプIIIカード（ＰＣＭＣＩＡ（パーソナルコンピュータメモリカード国際協会）によって、標準寸法８５．６ｍｍ×５４ｍｍ、厚さ１０．５ｍｍのタイプIIIカードを有するいわゆるＰＣカードのためのパラメータが設定されている）の大きさに納まるよう寸法を決定する。しかしながら、下記で説明するＰＣＭＣＩＡインターフェイスプラグによって、ＰＣＭＣＩＡスロットを有する直結インターフェイスを組み込む一方で、本発明に基づき製造したプリンタの寸法を大きくし、例えば６インチ（１５．２センチメートル）×４インチ（１０．２センチメートル）の写真寸法の用紙に印刷することもできることは理解されよう。

本発明の好ましい形態において、プリンタは、その端面から突き出ているＰＣＭＣＩＡインターフェイスプラグ２を有する支持ケース１、およびその反対の端面において蓋３の下にあるケースをほぼ横切って延びるページ幅のインクジェットプリンタから構成される。

プリンタには、図２および３に更に詳細に示す用紙カートリッジ５を収容するよう構成されたドッキングベイ４を組み込んでいる。
一般的に、用紙カートリッジ５は、用紙積層８を上部から抑えるよう配設される一対の一体型ばね板７を組み込んでいる金属蓋６を有し、用紙をより低い位置へ、下方向（図２０に示す方向）へ力を加え、次に積層の最下部の用紙を、正面型枠９下に供給してもよい。

カートリッジは、下層基部材１０および裏型枠１１によって完成する。
蓋３の下に位置するページ幅のプリンタ１２は、１３および１４で示すような一連のインク流路貯留容器を含むが、黒インク用の大容量の追加的な貯留容器に加えて、各インク色に１つの貯留容器を備える。貯留容器は、印刷ヘッド付近に形成され、この印刷ヘッドは、チップ製造技術によって形成され、ＣＭＯＳおよびＭＥＭＳ技術を組み込んでいる印刷ヘッド３０にインク供給する、１５、１６、１７、および１８で示すような大きさに徐々に減少していく供給流路を有するが、このＣＭＯＳおよびＭＥＭＳ技術は、オーストラリア仮特許出願番号第ＰＰ６５３４号、出願日１９９８年１０月１６日、本出願人に譲渡され、本明細書中に相互参照のため引用する、表題「マイクロ機械装置および方法（ＩＪ４６ａ）」の中で開示されているものと同様である。

更に、プリンタユニット１２は、ローラ１９、２０を含むが、このローラは、まずカートリッジ５の積層８から最下部の用紙を引き出し、印刷ヘッド３０を横切って用紙を前方に送り、要求に応じて印刷し、プリンタから供給口スロット２１を介して用紙を排紙するよう配設される。ローラは、電気モータ２２から変速機２３を経由して駆動される。

プリンタは、ＰＣＭＣＩＡインターフェイス２とプリンタユニット１２の間で相互接続されるプリンタ制御チップによって制御され、このチップを、印刷ヘッド２４内あるいはドッキングベイ４の底部下のフレキシブルプリント回路基板内に組み込んでもよい。

また印刷ヘッドを駆動する電子回路は、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）装置を含むことができるが、このＡＳＩＣによって、交換が必要になる前に使い切りのプリンタユニット１２が提供される。好ましくは、「認証チップ」の形態において、この回路は、これも本出願人に譲渡される国際特許出願第ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４号の中で開示されているものと同様のものであることが好ましい。

印刷装置１２に対する独立した要素として、着脱式用紙カートリッジ５を備えることによって、用紙供給の補充準備ができるようになる。
プリンタユニットをカメラ装置内に係止し、図２２および２３に示すような完全なカメラユニットを設ける。このカメラユニットは、プリンタユニット蓋３を備えるプリンタユニットを収容するようにしたカメラ本体２５から構成され、その供給口スロット２１は、ハウジングから突き出ている。

更にカメラは、レンズ２６、および正面窓２７と接眼部２８を有するビューファインダを組み込んでいる。簡便ドア２９を設けて、カメラに電力を供給するのに用いられる単体のあるいは複数のバッテリに手が届くようにしてもよい。

このカメラは、「シャッター」ボタン３０および着脱式プリンタユニットの動作を制御するよう配設される印刷ボタン３１を含む。
上記で述べたように、用紙カートリッジ５は、図２５において明らかにわかるように、用紙を補充するために、プリンタユニットから取り外すことができる。

カメラ本体２５の内部に、着脱式プリンタユニットの端面でＰＣＭＣＩＡプラグ２と係止可能なＰＣＭＣＩＡスロット３２（図１０）を設ける。プリンタユニットをカメラ本体に挿入する場合、プラグ２を、着脱式プリンタユニットとカメラ本体の間で適切に電気的な相互接続を行うスロット３２に係止する。

更にカメラユニットは、一般的にレンズ２６の背後に直接位置するＣＣＤ３３（図２６）の形態で画像検出器を組み込んでいる。ＣＣＤ３３を、柔軟性のあるＰＣＢ３４によって、画像処理手段を組み込んでいる主ＰＣＢ３５に接続するが、この画像処理手段によって、ＣＣＤからの信号を処理し、次にＰＣカードスロット３２にその信号を送信する。

カメラ装置は、蝶番で留められるドア２９を通して挿入されるバッテリ３５によって電力供給される。
図２８において、装置の動作部を概略的に図示しているが、この装置は、通信母線によって相互接続され、カメラレンズによって高解像度画像を取り込むＣＭＯＳ画像検出器（ＣＣＤ）３７を含む。処理ユニット３８によって、画像を処理し、その画像をプリンタ制御チップ３９に供給するが、このチップは、着脱式プリンタユニットに位置し、次に印刷ヘッド４０を制御して、画像４１を生成する。記憶装置４２を、カメラユニット内で中間記憶装置として利用するが、このカメラユニットも、画像がプリンタユニットに送信される前に、画像を編集するための制御装置を含んでもよい。

このようにして、オンデマンド方式印刷カメラ装置を設けるが、これによって、着脱式であり、また多目的のプリンタユニットを、必要に応じて写真印刷に用いることが可能になり、また、プリンタユニットを、ＰＣＭＣＩＡインターフェイスによって他の装置と繋ぐことによって、他の目的に利用用することが可能になる。

本発明による第５の態様の好ましい実施例において、プリンタユニットを提供するが、このプリンタユニットは、従来のＰＣのディスクドライブベイに納まるようにした全体の大きさおよび形状を有する。プリンタユニットは、ページ幅のインクジェット印刷ヘッド、印刷制御装置チップ、および消耗品インクおよび用紙供給カートリッジを組み込んでいる装置を用いるが、このカートリッジは、国際特許出願ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４、表題「内蔵印刷装置付きカメラ」の中で詳細に述べられている種類のものであり、その内容を本明細書中に相互参照のために引用している。

前述のＰＣＴ出願に、一体型プリンタを有するカメラ装置が開示されているが、このプリンタは、インク、およびその上に画像を要求に応じて印刷する「用紙」あるいは他の印刷媒体（本明細書を通して用紙と呼ぶ）を含む印刷ロールを利用する。本発明の好ましい実施例においては、国際出願ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４のカメラ装置の画像検出部を省いており、印刷ロールおよび印刷ヘッドは、ＰＣのディスクドライブベイ内に納まるよう形成されたプリンタユニット内に組み込まれるように構成される。

好ましくは、プリンタユニット１は、ＰＣのディスクドライブユニット内に挿入するために設計され、一般的に、係止つまみ３、排出ボタン４、および電源ＬＥＤ５を有する副フレーム２に回転可能に取り付けられる。プリンタユニットは、図１において明らかにわかるように、用紙供給口スロット６を有する。

図３０に、前述の国際特許出願の中で説明されている種類の用紙およびインクカートリッジを挿入するために、プリンタユニットを９０°回転させた状態の図２９のユニットを示す。一般的に、プリンタユニットは、歯車列８を介して動作する電気モータ７（図３２）で回転され、プリンタユニットが、図１に示す動作位置と図３０に示す装填位置との間で回転する。装填位置において、装填ドア９を、図３１に示すような蝶番１０で外方向に開いて、インクおよび用紙カートリッジ１２を収容するようにした開口部１１が現れる。

インクおよび用紙カートリッジ１２を、細長い形状にし、図３１から明らかになるように、長手方向にプリンタユニット内に挿入できるよう構成する。
図３２に、柔軟性のあるＰＣＢ１３および１４を含むプリンタユニットの内部配列をいくつか示すが、このＰＣＢ１３および１４によって、その後のＰＣＢ１５から、ＰＣディスクドライブベイの標準規格インターフェイスと連結可能な標準規格コネクタ１６、および印刷ヘッドに、各々電子回路を接続する。

印刷ヘッドは、国際出願ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４の中で詳述されているようにインクおよび用紙カートリッジからインクを供給される、図３２の１６に示すようなページ幅のインクジェット印刷ヘッドであることが好ましい。また図３２においては、印刷ロール排紙装置１７が示されている。

ページ幅の印刷ヘッドの断面図は、印刷小室、印刷ヘッドのキャッピング機構１９、および用紙カッタ２０を明確に示す図７に見ることができる。また図３５において明らかなように、印刷ロールドアソレノイド２１によって、印刷ロールドア２２を開閉動作できる。

図３６の縦断面図に、印刷ロールベイコネクタ１６、主プリンタ回路基板２３、回転式ドラムドライブモータ７、歯車８、およびドラム基部９を明確に示す。また図３６に、印刷ロール１２と印刷小室１８の間に延びるインク流路２４も示す。用紙カッタ２０は、モータ駆動機２５によって駆動される。

また、図３６において見られるように、印刷ロールモータ２６および歯車列２７を、国際出願ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４の中で既に述べられている同様の方法で、印刷ロールを駆動するように配設する。

次に図３８において、本発明の好ましい実施例の概略的な動作を示す。好ましくは、コンピュータ装置によって、印刷データが、印刷制御装置チップ２８に送られるが、このチップは、前述のＰＣＴ出願の中で検討したようなＡＣＰチップの変更形態でもよい。このＡＣＰチップは、印刷ヘッドおよび印刷ロールの動作制御の役割を担い、要求に応じて画像を印刷出力し、前述の出願の中で検討したように、基板上に認証装置を有することが可能な印刷ロール２９の認証を行う。

このようにして、プリンタユニットを設け、ＰＣのディスクドライブベイ内に全体が含まれるよう構成された、小型で且つ簡易に配置されるプリンタユニットから、写真サイズ（一般的に６インチ（１５．２センチメートル）×４インチ（１０．２センチメートル））の画像を印刷できる。

第６の本発明の態様による両実施例において、内蔵着脱式プリンタを有する携帯電話を提供するが、このプリンタは、別々に着脱式印刷ヘッドとインク供給ユニット組立品を含み、更に好ましくは、別々に着脱式の用紙供給器あるいは他の印刷媒体を含む。少なくとも第１の好ましい実施例の携帯電話プリンタは、それによって動作中に高いレベルの利便性を与える標準的な大きさのものである。２つの実施例の主な相違点は、印刷媒体の形態、およびインク供給器の位置に関する。

初めに、図３９において、好ましい実施例の印刷機能付き電話１を示しているが、この印刷機能付き電話は、耳当部２、マイク部３、アンテナ部４、一連の押ボタン５、および好ましくは、情報表示用のカラーＬＣＤ画面６を含む従来の携帯電話のように見えるものである。

図４０において、第１実施例の電話１の裏面部を、印刷媒体貯蔵容器９を明瞭にするように取り外したバッテリ蓋８と共に示すが、その容器から、名刺大のカードあるいはシート１０を、プリンタユニット１２によってその上に画像を印刷するよう用いる。カード上への印刷出力は、電子メールあるいは他の機能のように携帯電話によりダウンロードされる処理済み信号情報である。

携帯電話１が、画像を印刷出力し、あるいは画像を取り込み、携帯ネットワークに送り出すためのカメラ装置として効果的に機能することができるように、携帯電話は、例えば、要求に応じて画像を検出および記憶するように構成したＣＭＯＳ検出器から構成されるカメラ装置１３を任意で備え付けることができる。

図４１は、第１携帯電話装置１の部断面分解斜視図であり、印刷ヘッド組立品１６および供給手段１７を含むプリンタ組立品１２を更に詳細に示している。用紙ハウジング９は、ばね板１４によって弾力的に縮められる一連のカード１０を含む。他の図に示すように、印刷媒体供給手段１７を、ピンチローラ１８の形態で設けるが、このローラはモータ１９によって歯車列２０を介して駆動され、また個々のカード１０を、印刷ヘッド１６へ、また印刷ヘッド１６を経て駆動するために用いられる。印刷ヘッドは、任意に交換可能な印刷ヘッドの一部およびインク分配ユニット２２を含むインク分配ユニット組立品２１を形成してもよく、オーストラリア仮特許出願番号第ＰＰ６５３４号、出願日１９９８年１０月１６日、その内容は本明細書中に相互参照のため引用しているが、表題「マイクロ機械装置および方法（ＩＪ４６Ａ）」の中で開示されているものとほぼ同様のものである。

この第１の実施例のインク分配ユニット２２は、フルカラー印刷のために設けられる一連のインク供給貯留容器２３乃至２６を含む。この貯留容器２３は、貯留容器２２乃至２６よりも実質的に大きく、黒インクを収納するのに利用できる。このインク供給器は、黒の１５％被写域で約２０００枚を、あるいはＣＭＹＫ５０％被写域の約２００枚の写真を印刷するのに充分である。プリンタ組立品１２の更に詳細な図を、前述の仮特許出願の明細書の中で開示されている詳細な技術の記載と共に、図４２Ａに示す。

携帯電話装置は、一連の１つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣＳ）の制御下で、電子的に動作できるが、この回路は、カメラおよび画像処理能力に加えて、通常の携帯電話能力を組み込んでいる。第１実施例のための電気的な相互接続を表すブロック図例を図４４に示す。本願によって申請されたＰＣＴ特許出願ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４の中で概説されているような装置を適切に適用することをＡＳＩＣの設計に利用できる。他の選択可能な装置設計は、特にこの技術分野に精通した当業者の知識に基づき組み込み可能である。

電話装置における他の各部の名称／構成要素を、その機能は容易に明らかとなろうが、添付の図中において以下の参照番号で識別する。

次に図４５乃至５３において、本発明による第２の実施例の印刷機能付き電話を示す。可能な限り、同様の参照番号を、対応する各部の名称を表すのに用いる。

２つの実施例の間における主な相違点は、カード供給装置およびインク供給器と一体型の印刷ヘッドを有する代わりに、この第２の実施例は、交換可能な用紙およびインク印刷ロールカートリッジを用いることである。このカートリッジは、出願人の先行出願、その内容全てを本明細書中に相互参照のために引用するが、ＵＳＳＮ０９／１１３，０７３「一体型印刷ロール付きデジタルカメラ装置」、ＵＳＳＮ０９／１１３，０５３「印刷媒体ロールおよびインク交換可能なカートリッジ」、ＵＳＳＮ０９／１１２，７４４「巻き取り媒体におけるねじれを低減するための異方性剛性」、ＵＳＳＮ０９／１１２，８２３「インクおよび用紙カートリッジを用いる小型カラープリンタ」、およびＵＳＳＮ０９／１１２，７８３「軸流インク小室付きインクおよび媒体カートリッジ」の中で説明されているものとほぼ同様である。

他の相違点は、走査機能を任意で含むことである。第２実施例を参照して述べる。実際、この機能は、印刷ロールの形態で印刷媒体に用いるのにより適切であるが、これは第１実施例にも含まれる。更に走査機器を収納するのに必要な追加的な空間によって、設計上第１実施例ほど小型でない第２実施例に対しては問題が小さくなる。更に詳細なこれらの相違点の特徴は以下に述べる。

第２実施例において、電話ケーシング５０を、電話の基部に形成されるカートリッジハッチ５２によって、用紙およびインク印刷ロールカートリッジ５１を収容するよう形成する。また電話の基部に設けられるものは、ＤＣ入力５３およびＵＳＢコネクタ５４である。

この特定の実施例において、カメラ装置１３は電話の背面に配置され、カメラ撮影ボタン５６によって動作可能である。また印刷機能付き電話は、線形ＣＭＯＳ画像検出器の形態を取る走査ヘッド（図示せず）を含むが、この検出器は、電話正面に入口５８、および電話背面に供給口５９を有する走査画像スロット５７によって画成される画像走査経路に隣接するケーシングの右側面内に配置する。
図５２において最もよくわかるように、用紙およびインク印刷ロールカートリッジ５１は、従来の３５ｍｍカメラフィルムに似た形状であり、設置時、電話容器５０の正面左側面に形成される、対応するプリンタ供給口スロット６２と位置合わせされる用紙供給口６１を有する。しかしながら、カートリッジ５１は充分に長く、好ましくは、写真印刷の従来の大きさである各々１００ｍｍ×１５０ｍｍの３６枚に対して充分な画像用印刷媒体およびインクを含む。印刷ヘッドおよびインク供給器ユニット組立品２１を、６５で識別する母体型枠部の後ろに配置する。

また第２の実施例の印刷機能付き電話１は、一連の１つ以上のＡＳＩＣチップによる制御下で動作するが、このチップは、カメラおよび走査画像処理機能に加えて、通常の携帯電話機能を組み込んでいる。再び、本出願によって申請されたＰＣＴ特許出願ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４の中で概説されているような装置の適切な適用をＡＳＩＣチップの設計に用いる。

使用上、この第２実施例の動作は、追加的な走査機能を除いて、第１の実施例とほとんど同じである。用紙およびインク供給器の交換は、カートリッジハッチ５２を開くだけで行うことができ、古いカートリッジを取り外して新しいものを挿入する。カートリッジは、印刷ヘッドと接続されたインク分配組立品上のノズルと繋がる孔の開いたインク供給口を含む。

図示する第７の本発明による態様の好ましい実施例において、内蔵プリンタを有する携帯電話を提供するが、このプリンタは、別々の着脱式印刷ヘッドおよびインク供給モジュールを含む。印刷機能付き電話は、ＰＨＳ、ＧＳＭ、およびＧＰＲＳを含むあらゆる装置用に、標準規格寸法の電話で、あるいはそれに近い寸法で製造することができ、それによって動作中により利便性が高くなる。

初めに図５４において、ＰＨＳ方式電話の形態を取る好ましい実施例を示すが、この実施例は、耳当部２、マイク部３、アンテナ部４、一連の押ボタン５、および好ましくは、情報表示用のカラーＬＣＤ画面６を含むこの種の従来の携帯電話のように多くの点で類似しており、またその特徴を含む。また図５７に示すように、バッテリ８も含む。

電話１は、レンズ１１、および関連ＣＣＤチップあるいはＣＭＯＳ検出器１２から構成されるカメラ装置１０を任意に組み込んでいる。ＣＣＤあるいはＣＭＯＳ検出器によって、装置が要求に応じて画像を記憶することが可能となり、そのため電話は画像を印刷出力する、すなわち画像の取り込みおよび携帯電話ネットワークを横断して供給するためのカメラ装置として効果的に機能する。内蔵制御電子回路の関連部の動作は、本出願人の先行ＰＣＴ出願ＷＯ９９／０４５５１、その内容を参照のため本明細書中に引用するが、表題「補充可能な使い切りカメラ装置」の中で充分に詳述されている。他の実施例において、カメラ装置はまた、通話中に同時に画像処理を容易に行えるようにすることによって画像の複数通話が可能なように構成する。選択的な可動位置調整のために電話装置に取り付けられるカメラ機能はこの目的に利用してもよい。例えば、カメラに対向する前面と、画像の複数通話側に対向する背面の間で回転可能であってもよい。

印刷装置は、全般的に１５で示し、印刷ヘッドおよびインク供給モジュール１６から構成されるが、このモジュールは、印刷ヘッド１７、インク供給／分配ユニット１８、および印刷媒体供給装置２０を含む。供給装置は、一連の供給ローラ２３を駆動する関連する歯車列２２を備えるモータ２１を含む従来の形態である。

印刷装置１５のパッケージ部は、図５８、５９および６２に最もよく示されている。このように、印刷機能付き電話１は、剛性シャーシ型枠２５付近に組み立てられる。このシャーシは、印刷ヘッドモジュール１６の外装ケーシング上に設けられるフランジ２６を保持することによって、印刷ヘッドおよびインク供給モジュール１６を滑動して収容し、保持するよう構成される。

印刷装置１５の全体の動作は、図６２に最もよく示されている。使用上、印刷媒体３０は、好ましくは名刺大の用紙あるいはカード用紙の形態を取るが、外装電話ケーシング３２に設けられる入口スロット３１を介して供給送入される。これは手差しで、あるいはこの後説明するような供給装置によって行うことができる。次に、カード３０を、電動入口供給ローラ２３によって摘み上げ、印刷ヘッドモジュール１６に給送する。印刷ヘッドおよびインク供給モジュールは、オーストラリア仮特許出願番号第ＰＰ６５３４号、出願日１９９８年１０月１６日、その内容もまた本明細書中に相互参照のため引用するが、表題「マイクロ機械装置および方法（ＩＪ４６Ａ）」の中で開示されているものとほぼ同様のものである。このような装置において、印刷ヘッドは、印刷媒体経路長全体に延在する細長い印刷ヘッドチップの形態を取り、そのため、印刷ヘッド往復機構を必要とせずに、単路において印刷媒体幅全体に印刷する。

この特に好ましい実施例において、印刷ヘッドおよびインクモジュールは、封止したユニットとして形成されるが、このユニットは、所定の量が使用された後、その全体を交換する。インク供給器および印刷ヘッドモジュールの詳細な構造を、図６１にさらに明確に示す。インク供給／分配ユニット１８は、蓋３５を含む複部要素で成型された構造であり、４区分のインク供給器小室３７乃至４０を画成する広範流路型枠３６は、任意の流体制御バッフル４１を有する。広範流路型枠３６の収束供給口と接続するものは、微小型枠４２であるが、この微小型枠は、インクを印刷ヘッド１７の背面上の微量インク供給入口に正確に導く同様の収束インク流体ノズル４３を画成する。インクフィルタ４４を、任意に２つの型枠の間に設ける。またキャッピング装置４７は、印刷ヘッドを使用しない時は、ノズル供給口を封止し防護するためのモジュールの一部として設けられる。インク供給器は、平均して、黒の１５％被写域で約１０００枚を、あるいはＣＭＹＫ５０％被写域の約１００枚の写真を印刷するのに充分である。印刷ヘッドおよびインク供給モジュールの詳細な技術の説明は、前述の仮特許出願ＰＰ６５３４および関連出願の中に見出すことができる。

携帯電話装置を、一連の１つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣＳ）の制御下で動作するが、この集積回路は、カメラおよび画像処理機能に加えて、通常の携帯電話機能を組み込んでいる。本出願によって申請されたＰＣＴ特許出願ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４の中で概説されているような装置の適用を、ＡＳＩＣの設計に利用することができる。好ましい実施例のための電気的な相互接続を、ブロック図として図１６に示す。またこの技術分野に精通した当業者には公知の他の装置設計を用いてもよい。

次に図６４乃至６８において、既述の実施例のＰＨＳ方式電話に用いるために構成された供給装置５０が図示されている。供給装置は、下層型枠５１から構成されるが、この型枠は、媒体収納および供給領域５２、および印刷機能付き電話１を支持し、それを供給装置供給口に位置合わせする受け台５３を画成する。

電話１を備える印刷媒体供給装置の相互動作は、図６７に最もよく図示されている。そこでわかるように、供給装置５０は、名刺サイズの用紙あるいはカード用紙５４の形態を取る印刷媒体量が配列される収納場所５２を有する。これらのカードは、図６８に示すような対向する指バネ５６で付勢される金属性板５５上で支えられる。このようにして、供給用カードは、媒体排出機構５８方向に、常に上向きに付勢される。排紙機構は、排紙滑動子５９を含むが、この滑動子は、戻しばね６０に反して手動で滑動させ動作可能となり、上部カードを摘み上げ、これを供給装置供給口６１の外に、また電話１の媒体入口スロット３１内に供給する。開放時に、滑動子は原点に自動的に戻り、次のカードと繋がり、その後の装填を行う。

印刷機能付き電話１および／あるいは印刷ヘッドおよびインク供給モジュール１６は、出願人の先行ＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４、表題「内蔵印刷装置付きカメラ」の中で概説されているような認証機構を含むことが望ましい。これを用いることで確実にできることは、認証された認証済消耗品（印刷ヘッドおよびインク供給モジュール等）を、印刷機能付き電話に用いることだけでなく、インクあるいは印刷ヘッド自体等の消耗品構成要素の相対的な使用頻度のデータの記憶に用いること、および所定のこれら要素の使用頻度を設定するのに任意に用いることである。

上述したように、本発明の電話装置は、どのような種類の携帯電話であってもよく、印刷可能な形態に処理できるように信号を送受信する。更に既述の好ましい形態は、一体型に形成され、取り付け式インク供給器を有する印刷ヘッドおよびインク分配ユニットを有するが、このインク供給器を別々にすることができ、また任意に個別に補充可能である。

第８の本発明の態様による図示する好ましい実施例において、ビデオゲーム装置を提供するが、この装置には、好ましくは、名刺大のカード上に、ビデオゲームの双方向性を高める情報を印刷出力可能な一体型プリンタが含まれる。

図においては、プリンタモジュール２およびデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）再生装置モジュール３から構成されるビデオゲーム操作１が示されている。コンソールに接続するものは、図７０に示すような任意に取り外せる制御装置モジュール４である。着脱式制御装置モジュールは、「ブルートゥース（商標）」のような無線装置あるいはケーブル等を含む何らかの適切な手段でコンソールと通信でき、磁気結合５あるいは機械的連結を含む何らかの適切な手段で、コンソールと取り外しできるように固定する。

プリンタモジュール２およびＤＶＤ再生装置モジュール３を、図３に示すような浮動軸８のまわりを蝶番式に動く、ハウジング拡張部６および７を接続することによって相互接続する。好ましくは、下位接続拡張部７は、様々な入力／出力コネクタ、およびジョイスティックや他の対話型装置を任意に接続するためのポート９を含む。また、ビデオ出力ポートも設けて、この技術分野に共通の標準規格のビデオタイプ装置との接続を提供する。後続のポートを設けて、外部電源、あるいはコンソールに相互接続される音響装置等の他の装置を提供する。

ＤＶＤ再生機モジュール３は、この産業分野では一般的になりつつある標準規格のＤＶＤゲームディスク１０を採用できる。ＤＶＤ再生機は、ハイエンド演算処理装置（図示せず）と相互接続される。この演算処理装置は、標準的なハイエンドビデオゲーム用演算処理装置と同様の生産ラインで、あるいは、その内容を本明細書中に相互参照のため具体的に引用するが、ＰＣＴ特許出願番号ＰＣＴ／ＡＵ９８／００５４４の中で検討されている生産ラインで製造できる。次に、演算処理装置は、標準的なビデオゲーム機能のための記憶装置を利用し、印刷制御装置チップとやり取りするが、このチップもまた、プリンタモジュール２内のＰＣＢ１１上のハイエンド演算処理装置と共に格納されるのが好ましい。制御装置チップ（これも図示せず）は、オーストラリア仮特許出願明細書、出願日１９９８年１１月９日、その内容も相互参照のために引用するが、表題「画像生成方法および装置（ＡＲＴ７７）」の中で詳説されている生産ラインで組み立てることができる。好ましくは、コンソールを駆動するためのバッテリは、矢印１２で示すＤＶＤ再生機モジュールの基礎部に設置する。

プリンタモジュール２は、同時にＤＶＤ再生装置モジュール３を閉じられるように構成することが好ましい。このことは、図示のように、ＤＶＤモジュールに対してプリンタユニットを蝶番式に動かすことによって達成される。プリンタモジュール２は、母体型枠１４から構成されるが、この型枠を、ＤＶＤ再生装置モジュール３の上部面に形成されるＤＶＤディスク受け区室１５を完全に囲むように設計する。更に、基礎成型１４は、その下部面において、インクおよび用紙カートリッジ１８を受け位置させるように構成された一体型シャーシ構造１６を画成するよう設計する。

シャーシ構造１６の上部面は、印刷ヘッドおよびインク分配組立品１９、印刷媒体供給機構２０、およびインク接続蛇管２１を支持するように設計され、インク入口ノズル２３を有するシャーシ上の後半連結インク供給口ノズル２２を、印刷ヘッドおよびインク分配組立品１９上に設ける。また、プリンタおよびＤＶＤ制御ＰＣＢ１０も、チャーシ１６上に支持され、そこから延びてＤＶＤと上部蓋型枠２９上に設けるプリンタ制御ボタン２７および２８を相互接続する柔軟性のある接続部２６を有する。

印刷ヘッド、インク分配組立品、および印刷媒体供給手段の詳細を、図７７に示す。印刷ヘッドは、好ましくはページ幅のインクジェット印刷ヘッドチップの形態を取るが、インク分配ユニット、および印刷ヘッドモジュール３０内の印刷ヘッド蓋と共にパッケージ化する。このモジュール３０は、印刷ヘッドシャーシ型枠３２上に支持し、印刷ヘッドキャッピング機構３３、対の駆動ローラ３４および３５、ステッパモータ３６、および駆動ローラ３４および３５と連結する対応変速機３７を更に含む。

好ましいインクおよび用紙カートリッジは、出願人の同時申請出願の共同出願、「内蔵ピックアップローラ付きインクおよび印刷媒体カートリッジ」の中で述べられているものと一致することが好ましく、その内容を本明細書中に参照のため引用する。添付の図面に示す他の実施例において、インクおよび用紙カートリッジは、積層する用紙カードあるいは用紙４２を保持するよう構成された上部印刷媒体収納領域４１を画成するケーシング４０から構成される。カード分配供給口を４３で示す。容器の下部は、インク供給器領域４５を画成するが、この領域は、各々が孔の開いたインク供給器供給口４６と接続する４つの区域に内部で分けられる。設置の際に、これらの供給口４６は、インクがカートリッジからシャーシ１６上の供給口ノズルへ、接続蛇管を介して、印刷ヘッドおよびインク分配組立品１９に流れるように、母体型枠の下側に配列して貫通する。

また別の実施例において、プリンタユニットおよび印刷媒体容器は、コンソール内にワンタッチで装着することができ、オーストラリア仮特許、これも本出願人によって出願された、表題「画像生成方法および装置（ＡＲＴ７９）」の中で概説される原理に基づき組み立てるが、その内容もまた本明細書中に相互参照のため引用する。

使用上において、コンソールをビデオ装置と接続し、ＤＶＤ４８をＤＶＤ再生装置モジュール３内に挿入する。次に適切な制御装置を選択する。これは、図７０に示すような着脱式制御装置モジュール１、あるいはもう１つの選択として、他の外部対話型制御装置であってもよい。次に、プリンタは、下記で更に詳細に検討するように、ＤＶＤのプログラム実行中に手動あるいは自動どちらでも動作できる。

当業者には明らかであるが、この好ましい実施例は、要求に応じてカードに印刷できるビデオゲーム装置を提供する。これらのカードは、多くの目的に使用できる。まず、ビデオゲームは、所定のあるレベルで、一連の「ブラッグカード」を印刷出力できる。このことによって、ゲーム中のある時点でしか達成できない高解像度画像を提供できる。このブラッグカードによって、ゲームをする人の名前、点数、選択キャラクタ、蓄積された資産あるいは物等が個人専用化できる。また、このカードは、ビデオゲーム装置がオプションの画像検出器（図示せず）を含む場合、写真の外観を含むことができる。このようなオプションを用いると、ブラッグカードも、３Ｄキャラクタ等の上に、写真外観のマッピングを個人専用化できる。

ＤＶＤ再生装置は、百科辞典からの情報を提供するようにＣＤ―ＲＯＭを読み込むように設計されるのに加えて、標準規格のＤＶＤ映像を再生できるよう構成することができ、地図等を他のＣＤ−ＲＯＭあるいはＤＶＤディスクによって提供する。このようにして、ＤＶＤ映像からの画像、およびＣＤ―ＲＯＭあるいはＤＶＤディスクからの情報を印刷出力できる。留意すべきことは、好ましい形態はＤＶＤ再生装置を用いあるいは駆動する一方で、対話型プログラムは、ＣＤ―ＲＯＭ上あるいは半導体記憶カートリッジ上に記憶されるが、後者は、ポケットサイズの従来の技術のビデオゲーム装置と良く用いられる。

更に、既述の好ましい実施例は、据置き型外部表示および制御装置に任意に用いるように設計されるが、ゲーム記憶媒体、制御装置、ゲーム演算処理装置、表示画面、音声再生、およびプリンタは、同じハウジングに全て格納してもよく、必要があればポケットサイズにしてもよい。

教育用ソフトウェアを提供する場合、プリンタは、様々なレベルに到達した際、標準規格の認定状あるいは修了証書を印刷出力するのに用いることができる。こうした装置は、装置を使う子供用に絶好の動機を提供し、装置上で走る教育用ソフトウェアにさらに熱中するようになる。またプリンタを利用することによって、両親が、装置を利用中の子供を、例えば、ある情報あるいは修了証書を要求して、装置がゲーム機として利用できる前に、様々な段階で印刷出力することで監視することができる。この装置は、ゲーム遊戯と教育用ソフトウェアの間で相乗的効果があり、この場合、教育用ソフトウェアは、ゲーム遊戯中の使用者による利用のための決まりあるいは手がかりを印刷出力する。当然、他の多くの対話型使用方法を設けることができる。

図面において、全般的に２で示すケーシングを含む印刷装置用の、第９の本発明の態様によるカートリッジ１を示す。図示する好ましい形態において、ケーシングを、２つの主部に分けるが、これは、用紙およびその類のシートを格納するための印刷媒体供給部３、およびインク供給器を格納するための第２収納部４から構成される。このカートリッジは、デジタル式印刷装置で使用するように設計し、特にドロップオンデマンド方式のインクジェット印刷装置に適している。

またケーシング２は、印刷媒体出口開口部５を画成するが、この開口部５は、印刷媒体収納部３、および全般的に７で示す印刷媒体給送機構７と繋がっている。給送機構７は、印刷媒体出口開口部５に隣接する印刷媒体収納部３内に配置される。動作時、印刷媒体８を摘み上げ、印刷媒体出口開口部５を介して外に印刷媒体８を駆動する。

まず、カートリッジ１の印刷媒体収納部３の要素を考慮すると、底部型枠１１に対応して係止する媒体上部型枠１０から構成されることがわかる。このようにして、型枠１０，１１は、一般的に矩形の印刷媒体収納領域１２を画成するよう組み合わされるが、この領域１２において、印刷媒体８は、積層されたシート用紙あるいはカードの形態で格納される。

型枠１０および１１の上部および底部は、組み合わせて、印刷媒体出口開口部５を画成するように前部に両方とも構成される。使用上において、積層された印刷媒体（カード）８は収納領域１２内に配置される。これらは、底部型枠１１の上面１４との接合方向に、薄金属ばね１５によって、下方向に付勢されるが、このばね１５は、上部型枠１０の内部の下層面１６に対向している。

図示する好ましい形態の印刷媒体給送機構７は、噛合ピックアップローラ組立品１８の形態を取る。この組立品１８は、駆動軸１９、その駆動軸１９に固定されるピックアップローラ２０、および外部駆動歯車２１を含む。

給送組立品１８は、上部および底部型枠１０，１１によって形成されるケーシング部内に係留され、駆動軸１９は、出口開口部５下に位置する溝路２３に形成される動作リブ２２によって回動可能なように支持される。上部型枠１０によって、ピックアップローラ２０を保持する駆動軸１９を完全に囲うが、外部駆動歯車２１は図８４に示すように露出したままである。他の形態において、駆動歯車２１は、印刷装置上の対応する電動ローラと係合するために、ケーシング内の開口部を介してアクセスしてもよい。またプラスチックあるいは金属箔２５は、出口開口部５に隣接して設けられる。この箔２５は、一旦給送機構７が動作すると用紙あるいはカードが１枚だけ出口開口部５を介して一回毎に供給されるように、出口開口部５を横切って下方向に延びる大きさに形成されている。

同様に、インク収納部４は、カートリッジケーシング２の一部を形成する２つの個別の型枠によって画成される。元々の型枠は、複数の個別のインク小室２７を画成するよう設計されたインク収納母体型枠２６である。最終的には、小室２７がこの母体型枠２６の蓋型枠との直接あるいは間接の接続によって封止されるが、これは、この好ましい形態において、印刷媒体収納底部型枠１１の下側２８に設けられる。

図示された好ましい形態において、中間の薄い仕切り変形可能な膜３０を設けるため、２つの型枠の接続は間接的であるが、この膜３０は、好ましくは、母体型枠２６に画成されるインク小室２７内に入れ子になるように当初縁取られる。組付中に、母体型枠２６は、薄い仕切られる変形可能な膜３０の周縁部付近に設けられるフランジ３１と気密接続され、次にこの膜３０は、印刷媒体収納底部型枠１１の下側２８と気密接続される。

図面からわかるように、インク小室母体型枠２７は、インク供給接続連結管領域３２を画成するように、印刷媒体収納領域１２上方の周辺縁を超えて延在することが好ましい。連結管３２の上部は、印刷媒体収納底部型枠１１の拡張部３３として形成され、そこに複数のインク接続ノズル３４が含まれるが、このノズル３４は、孔の開いたインク封止３５によって閉じられている。使用上、インクは、変形可能な膜３０上方に収納され、それによって、インク接続ノズル３４と流体的に連通する。インクが消耗されるにつれて、変形可能な膜３０が折り畳まれ易くするために、空気抜き孔３７は、インク収納母体型枠２６に、好ましくは、インク接続ノズル３４から離れた端面に設けられる。カートリッジケーシングの様々な構成要素は、粘着物の使用、超音波溶接、あるいは機械的連結等を含む適切な手段によって、組み立てられる。

以上述べてきたように、本発明のカートリッジの好ましい適用例は、オーストラリア仮特許出願ＰＰ７０２０、および関連する米国出願、本明細書と同時出願の、表題「内蔵印刷装置付きビデオゲーム操作」の中で述べられている類の一体型プリンタを有するビデオゲーム操作用であり、これらの内容を本明細書中に参照のため引用する。

使用上において、本発明のカートリッジは、適切に設計された印刷装置内に挿入され、それによって、駆動歯車２１は、印刷装置上に設けられた対応する被駆動歯車と位置合わせされ係合する。この設計は利点を多く有する。最も重要な点は、機構および印刷媒体を密閉されたユニット内に格納するため、カートリッジ内に給送手段を備えることによって、用紙あるいは他の印刷媒体を、カートリッジの外に正確に、最小の初期汚れで、確実に供給できる。従来技術のカートリッジにおいては、カートリッジは、印刷装置に取り付けられるピックアップローラ上に圧迫され、これによって用紙が下側に露出する。対照的に、本発明に従う設計によれば、印刷媒体を同程度露出する開口部を設ける必要がないために、構造上の保全性がより高まる。更に、この設計によって、不正変更保護ユニットが提供される。

これら好ましい形態に関する追加的な利点は、インク供給口ノズル上を覆う封止を備えることを含むが、このノズルは、装填の際に印刷装置によって自動的に孔を開けることが可能である。この点において、カートリッジは、一回のみ使用される製品としてのみ意図される。更にインク小室型枠の構造は、これによって、変形可能な膜および基礎が、同時動作で成型あるいは連結して、完全に封止されたインク小室を形成するが、製造上のコストおよび効率面の利点を明瞭に提供する。

印刷媒体給送機構は、ピックアップローラ機構に限定する必要はないが、カートリッジケーシングの外側から外部駆動できる、あらゆる他の適切な機構を含むことができる。同様に、インクの貯留手段は、既述の形態に限定せず、他の変形可能な、あるいは変形不可の収納手段の使用方法を含むことができる。

本発明について、具体例を参照して述べてきたが、それらは多くの他の形態に各々具体化できることは理解されるであろう。

Claims (9)

1. デジタル印刷装置用カートリッジであって、前記カートリッジはケーシングを備え、前記ケーシングは、
   印刷媒体供給器を内部に格納するためのハウジングを形成するように連結された上部型枠及び底部型枠と、
   前記上部型枠及び底部型枠の間に形成された印刷媒体出口開口部と、
   印刷媒体を摘み上げ、かつ前記印刷媒体出口開口部を介して送り出すために、前記ケーシング内に配置される一体型の印刷媒体給送機構と、
   前記底部型枠の下側に設けられるとともに、前記底部型枠によって封止され、かつインク供給器を内部に格納するインク収納型枠と
   を有し、前記インク収納型枠の一部及び前記底部型枠の一部が、共にインク供給接続連結管を形成するように前記底部型枠の周縁を超えて延在し、前記インク供給接続連結管は、前記インク収納型枠内に格納される前記インク供給器に対する連通路を提供するための複数のインク接続ノズルを有することを特徴とするデジタル印刷装置用カートリッジ。
2. 請求項１に記載のデジタル印刷装置用カートリッジであって、
   前記印刷媒体給送機構は、ピックアップローラ組立品から構成されることを特徴とするデジタル印刷装置用カートリッジ。
3. 請求項２に記載のデジタル印刷装置用カートリッジであって、
   前記ピックアップローラ組立品は、
   駆動軸と、
   前記駆動軸に固定して接続されたピックアップローラと、
   前記駆動軸の一端に固定された駆動歯車とを含み、
   前記駆動軸および前記ピックアップローラが前記ケーシング内に係留支持されることを特徴とするデジタル印刷装置用カートリッジ。
4. 請求項３に記載のデジタル印刷装置用カートリッジであって、
   前記駆動歯車は、少なくとも部分的に前記ケーシングの外部に延在し、前記カートリッジが用いられる印刷装置上に設けられた電動式の対応する歯車と係合することを特徴とするデジタル印刷装置用カートリッジ。
5. 請求項３に記載のデジタル印刷装置用カートリッジであって、
   前記駆動歯車は、前記ケーシングに設けられた隙間によって、前記印刷装置上に設けられた電動式の対応する歯車と係合可能であることを特徴とするデジタル印刷装置用カートリッジ。
6. 請求項１に記載のデジタル印刷装置用カートリッジであって、
   前記インク収納型枠は、異なる色のインクの供給器を収納するための個別の小室に分離されることを特徴とするデジタル印刷装置用カートリッジ。
7. 請求項６に記載のデジタル印刷装置用カートリッジであって、
   前記個別の小室は、前記複数のインク接続ノズルのうちの対応する一つのインク接続ノズルに接続されることを特徴とするデジタル印刷装置用カートリッジ。
8. 請求項１に記載のデジタル印刷装置用カートリッジであって、
   前記インク収納型枠は、折り畳み式の薄膜を内部に有することを特徴とするデジタル印刷装置用カートリッジ。
9. 請求項１に記載のデジタル印刷装置用カートリッジであって、
   前記デジタル印刷装置はドロップオンデマンド方式のインクジェット印刷装置であることを特徴とするデジタル印刷装置用カートリッジ。

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