JP4656837B2 - 船の推進のための構成および推進方法 - Google Patents

Description

発明の詳細な説明

本発明は、船の推進および／または操舵装置の構成であって、装置の壁面で形成される実質的に密閉された収容室中に配置された電動モータと、電動モータに接続され、電動モータの力を運動エネルギーとして周囲の水に伝えるためのプロペラまたは同種の装置が収容室の外側に取り付けられているプロペラ軸とを含む、少なくとも一部分が水中にあるような船の推進および／または操舵装置の構成に関する。さらに本発明は、前記推進および／または操舵装置における流体の流れの管理方法に関する。また本発明は、前記推進および／操舵装置の推進装置のモータの冷却効率を高めるための構成に関する。

水上で作動する船の推進装置や同種の装置がすでに知られており、該装置は、実質的に密閉された収容室を船体の外部に有しており、多くの場合、該収容室内に電動モータが配置されている。モータ軸は、直接あるいは伝動装置によってプロペラ軸としての役割を果たし、該プロペラ軸には、収容室の外側にモータの力を船を進める水の流れに変換するためのプロペラが取り付けられている。さらにごく最近の構成では、この種の収容室が垂直軸の周りを回転自在に取り付けられており、その場合、装置が船の推進手段として機能すると同時に、操舵手段としても機能する。本出願人は、この種の装置を「Ａｚｉｐｏｄ（アジポッド）」という商標で提供している。

このようないわゆるポッドは少なくともその大部分が水面下にあり、通常、立て軸管や同種の機構によって船体内に接続されている。少なくとも船が水上にあるとき、例えばメンテナンスのためのアクセスがこの接続部を通って行われるが、多くの場合かなり煩わしい。しかしながら、水面下に軸がある構成は、軸の一部分が収容室内にあり他の部分が収容室の外にあるという構成であるため、漏水の可能性が常にあり、その場合、この種の漏水を必ず検知する必要があり、起こりうる収容室内の水位の上昇を止めなければならない。また、収容室がかなり冷たい水の中に位置することもしばしばであるため、例えば冷却空気の中の水分が収容室の壁面に凝結する恐れもあり、やはり収容室の底部に水がたまることになる。このような理由から、この構成では、特定の制御および排出のための機構を収容室中に配置することが必要である。

動作中においても同様に、収容室中においてモータおよびその他の設備の機能に関係する他のメンテナンス作業を行う必要があり、その目的は、一方では密閉を確保することにあり、もう一方ではさまざまな潤滑や同様の機能を維持することにある。

さらに、前述の構造をもつモータ配置が開発されてきたが、この配置では、電気モータから出される熱は、少なくともその大部分が周囲の水に直接伝えられる。このような構造では、モータの本体が熱を伝えるための介在手段として働き、その場合にはポッドの表面が冷却器として働く。この場合、固定子からモータ本体へおよびモータ本体からさらにポッド筐体への熱の伝達が乏しいという問題がある。

本発明は、以上のような問題を克服し、推進装置の簡潔で、信頼性が高く、使いやすい動作状態管理のための構成を達成するためになされたものであり、その特徴は、添付の請求の範囲、特に独立請求項の特徴部分に記載されている。すなわち、本発明による推進および／操舵装置の構成は、前記実質的に密閉された収容室を空気などの特に気体状媒体で加圧するための手段を有し、該媒体の熱伝導率が加圧されることによって向上することを特徴とする。同様に、本発明による流体流れの管理方法は、前記実質的に密閉された収容室が外部からの水圧および船の他の区画に対して密閉され、該収容室が気体状媒体で加圧され、該収容室の圧力の監視が行われ、圧力によって管理された状態で前記収容室から流出するすべての媒体の組成が監視されることを特徴とする。本発明による冷却方法は、気体状媒体の熱伝導率が向上することによって、熱が特に固定子巻線突出部の領域からモータ本体へ、そしてモータ本体から収容室壁面をへて周囲の水へと直接、より効率に伝えられるよう、モータ室内の気体状媒体の圧力を高めモータの冷却を改善することを特徴とする。

以下、一実施の形態および該実施の形態を表わした概略図を例として参照しつつ、本発明をより詳細に説明する。

図に示されているとおり、船の船体１の外側に推進装置３がほぼ全体を水に囲まれて配置されており、該推進装置は、少なくとも周囲の水２に対して実質的に密閉された収容室４を含み、該収容室は、ここでは詳細に説明しないが、船を動かすための電動モータあるいは同様な動力源を有している。図ではかなり簡略化して示しているが、電動モータ５によって軸受６内を回転する軸７に、１つあるいはそれ以上の推進手段８が設けられており、該推進手段自体は公知であり、概略的にのみ示してある。推進手段８は、すでに知られているような方法で、モータ５から軸へと伝えられた回転エネルギーを、船を進めるための水流に変換する。

推進装置３を、上部胴体９に連結して設けた垂直軸により回転できるように船体１に取り付けると有利であり、その場合、推進ユニットの向きを変えて、推流を横方向に向けることができ、推進力の方向の変化を利用して船を巧みに動かすことができる。しかしながら、この構造自体は既知のものであり本発明の本質ではなく、本発明による構成は、例えば回転しない構造の推進装置にも用いることができる。しかし、これらの構造のどちらも、別体式の収容室４が形成され、該収容室の大部分が通常、水面下の水２中に位置する点で共通である。

収容室４内の装置５、６、７が水に濡れないように、周囲の水２から水が軸７に沿って収容室４内に入ってくることを防ぐための軸ガスケット１０が、軸７に取り付けられている。このような封止箇所では、収容室４の固体壁あるいは同様の構造が回転する軸７に接続され、両者が互いに連携しているため、このような軸ガスケット１０を用いても、完璧な封止は実際には難しい。したがって、少なくとも磨耗によって軸ガスケット１０に隙間が生じると同時に、収容室外の水が収容室４内に進入できるようになり、次第に収容室４の底部に溜まってくるが、このような水を何らかの構成によって取り除かなければならない。同様に、軸受６の潤滑も、長期にわたって完璧に封止が保たれているようにすることが難しく、その場合、時間とともに潤滑剤が軸受からしたたり落ちるが、このような潤滑剤も、同様に収容室から取り除かなければならない。

本発明による構成によって、ある意味では不充分なシールに起因するといえる両問題を、簡潔かつ信頼できるやり方で解決できる。実施にあたっては、陽圧が人工的に収容室へと供給され、該圧力は最適な場合、少なくとも外部の圧力特に収容室４の外側２の圧力に一致し、ある有利な場合には、軸受６の潤滑系統（図には特に示していないが）の圧力に一致する。有利には、後者の圧力は、軸シール１０の水準における収容室４の外側の平均水圧と一致するよう、別個に調節される。このようにして収容室４に適当な圧力を加えることで、軸ガスケット１０を通じた収容室４への水の進入を、事実上なくすことができる。この構成は、圧力をバランスさせることにより、例えば軸受の潤滑油が軸受６を通過して周囲の水へと出ていくことも、同時に防止できる。

本発明によれば、収容室４に圧力をかけることにより、固定子巻線突出部の領域からの熱伝導が大きく改善される。圧力を加えられた状態の気体媒体は、熱をかなり効率的にモータ５の本体へと伝える。この構造において、モータ５の本体が収容室４の壁面に直接接触していると好ましく、熱が周囲の水へと効率よく伝えられる。この方法で、これまで用いられてきた熱交換設備を省略することができ、同時にモータ５の効率を相対的に向上させることができる。

実施にあたり、収容室４の加圧はさまざまな方法で達成できるが、図には好ましい一実施の形態を示している。図に示した構成は、別途設けられた装置室１１に適宜備えられた圧力供給手段１２を含み、該手段は、圧縮機、圧力貯蔵容器あるいは同種の公知の手段からなり、それは制御ユニット１３によって制御され運転される。必要であれば、水トラップあるいは同様の装置などの処理手段１４を、前記圧力源１２によって加圧された空気やその他の気体など媒体を流すため、前記圧力源に接続して用いると好ましい。流される媒体としては、気体状の物質が通常最も好ましいと考えられるが、本発明による構成は、特別な場合など、ある種の油や冷却液など液体状の媒体、あるいは気体と液体の併用などにも適用できる。しかしながら本発明の特徴は、これら媒体によって収容室４の密閉された内部空間全体が加圧され、収容室の少なくとも主要な部分が満たされることにある。一実施の形態では、本発明による加圧のための構成を消火システムの一部として活用することもできる。

空気やその他の気体など収容室内の媒体の圧力は、収容室の上方の船室１５における気圧よりも高いと好都合であり、プロペラ軸７の水準における周囲の水２の圧力と少なくともほぼ同じであると好ましい。この圧力は通常、おそらくは空冷である電動モータの冷却用空気の流れを維持するために用いられるあらゆる圧力よりも明らかに高い。概して、加圧によって生じる圧力は、収容室４の底部と船の内部空間１５の水準との間の静水圧よりも高く、収容室４の周りの水の静水圧よりも高いと好ましく、収容室の底部の水準で測定した周囲の水の動圧よりも高いと好ましい。通常、この種の圧力は、軸ガスケット１０の近傍での静水圧に相当する圧力より約０．１〜１バール高い。本発明によれば、例えば４メートルの深さの静水圧によって必要となる陽圧は、標準大気圧を基準に約０．５〜１．４バールになる。

実施にあたり、陽圧の形成を可能にするための収容室の封止は、別途設けられた圧力壁１６によるのが好ましく、該圧力壁には通常、メンテナンスのために近づくことができるよう、必要なマンホールが設けられる（図示されていない）。該圧力壁１６により、収容室４によって構成される区画が密閉され、本発明による過剰圧力を、通常の場合、かなり少ないエネルギー消費で維持することができる。図には圧力壁１６が一例として示され、それは上部胴体部分９の中央付近に配置されており、収容室４の加圧されている部分が網点で示されている。実施において、図面に示されているのと異なり、圧力壁１６を船体１と上部胴体部分９との境界に設けることも好都合であるが、圧力壁を例えばモータ５の直上など、さらに下方に設けることも可能であり、例えば装置室１１の壁と結合させるなど、かなり上方に設けることもまた可能である。図に示すとおり、圧力源１２から延びる供給管１７が、圧力壁１６を貫通して収容室４内に導かれている。

本発明による構成では、図中に破線で示したとおり例えば収容室の底部へと導かれた排出パイプ１８の延長部分１９により、収容室内の陽圧を利用して、例えば収容室底部など収容室内に溜まる可能性のある水分を、収容室から取り除くこともできる。収容室４内の圧力を保つために該パイプを閉鎖するバルブ手段２６のほか、例えば収容室４のための非常用排出手段（図示されていない）および漏れを検出するために流出する物質を分析する手段２０も、排出パイプ１８に接続して適宜設けることができる。一実施の形態（特に示していない）では、排出パイプ１８、１９を一部とする加圧媒体の循環システムを構成でき、その場合、例えば処理手段１４によって循環している加圧気体から水分を連続的に取り除くことができ、同時に、収容室４の密閉状態を監視し、加圧され循環している媒体中に現れる可能性のある水や油を検出することができる。同様に、通常は加圧動作そのものを監視することも重要であり、これは図中で概略的に、圧力計２１および警報信号出力２２により示されている。

予備油タンク２３を有する図に示した軸ガスケットの構成により、冗長性がさらに向上する。該油タンクを、通常は収容室４を加圧している加圧システムで加圧することが好ましく、その場合、油が軸ガスケット１０へと特に供給２５される。ある場合には、これは加圧特に空気よりも軽い気体を使用した加圧により、特に軸ガスケット１０の磨耗による消耗を少なくすることに寄与する。重力式の油タンク２３を収容室４と同じ圧力に加圧することにより、収容室４および周囲の水２の両者に比べ、過剰圧を軸ガスケット１０にもたらすことができる。本発明の他の実施の形態によれば、加圧された媒体を、少なくともいくつかの部品について、潤滑の必要な個々の対象物に向けて供給することができ、その場合、油の噴霧を、本システム経由で収容室４内のガスケット１０やその他の対象に向けることができる。

さらに、本発明のまた別の実施の形態（図示せず）では、前述の原理にもとづいて加圧を積極的に利用し、例えば軸受６の油の交換など、他の機能を実現するようにできる。その場合、加圧によって軸受油が、例えば別途設ける配管を通して装置室１１へと除去される。油の注入は、加圧した油を用いる方法や、例えば収容室４の加圧を止める方法により行うことができ、後者の場合、油は重力によって注入される。

以上、収容室４に推進手段８がただ１つ設けられた構成を説明したが、本発明を、例えば軸７の両端にプロペラを設けるような場合など、プロペラの数がより多い構成にも適用できることはいうまでもない。同様に、本発明を、添付の請求の範囲の技術的範囲内の他のさまざまな方法で変更することが可能である。

本発明一実施の形態を表わした概略図である。

Claims (9)

1. 少なくとも一部分が水中にある船の推進および／または操舵装置の構成であって、前記構成が装置の壁面によって構成され実質的に密閉された収容室（４）に配置された電動モータ（５）、および該モータに接続され、前記収容室（４）の外側にプロペラまたは同種の装置（８）が取り付けられているプロペラ軸（７）を含み、前記実質的に密閉された収容室（４）を空気または空気以外の加圧気体状媒体によって加圧するための手段（１２，１７）が前記構成と関連して設けられているものにおいて、
   前記構成が、加圧気体状媒体を、戻りの循環において収容室（４）の少なくとも一部分を通って収容室（４）の外へ循環するための手段（１８，１９）を含むこと、及び
   前記構成が、前記戻りの循環中の加圧気体状媒体において前記戻りの循環中で加圧気体状媒体に混入する可能性のある異物を検出し、前記戻りの循環中の加圧気体状媒体から該異物を適切に分離するための手段（２０）を含むことを特徴とする構成。
2. 前記収容室（４）の圧力が、収容室（４）の上方に位置する船室（１５）の圧力よりも高く、適切には収容室（４）の底部と船の内部空間（１５）に配置された排出パイプ（１８）の水準の間の静水圧よりも高く、適切にはプロペラ軸（７）の水準において収容室（４）を囲んでいる水（２）の静水圧と少なくとも実質的に等しく、好ましくは０．１〜１バール高く、さらに／または収容室（４）の底部の水準で測定した周囲の水（２）の動圧よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の構成。
3. 前記収容室（４）を船の他の区画（１１、１５）に対して気密に遮断するための手段（１６、２６）に加え、圧力制御ユニット（１３）によって制御される圧力源（１２）、および／または媒体に圧力を与える手段を備え、さらに該圧力／媒体を前記収容室（４）に導入するための手段（１７）を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の構成。
4. 前記構成が、該異物による警報を発生するための手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の構成。
5. 加圧とともに、特に油、気体、水および／または冷却物質または同種の物質などの液状または気体状物質を、密閉された収容室（４）および／または収容室内の装置（１０）に制御された様態で供給し、かつ／または同様に該物質を、密閉された収容室（４）および／または収容室内の装置（１０）から取り除くための手段（１９、２３、２４、２５）を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の構成。
6. 加圧媒体の供給（２５）が、収容室（４）と周囲の水（２）との間の動く封止部位またはその近傍に、特にプロペラ軸（７）の圧力シール（１０）と連携して配置され、好ましくは圧力媒体それ自身および／または圧力媒体に添加された物質が、封止および／またはガスケットの機能に貢献することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の構成。
7. 少なくとも一部分が水中にある船の推進および／または操舵装置の構成において流体の流れを監視する方法であって、
   該装置が、装置の壁面によって構成され実質的に密閉された収容室（４）に配置された電動モータ（５）、および該モータに接続され、前記実質的に密閉された収容室（４）の外側にプロペラまたは同種の装置（８）が取り付けられているプロペラ軸（７）を含み、前記実質的に密閉された収容室（４）が、外部からの水圧に対してと同時に、船の他の区画（１１、１５）に対しても密閉（１０、１６、２６）され、該収容室が流れている気体状媒体によって加圧され、該収容室（４）内の圧力の監視が実行（１３、２１）される方法において、圧力により制御された様態で収容室（４）から流出する気体状媒体の組成が監視（２０）されることを特徴とする方法。
8. 収容室内に溜まる流体、および／または収容室（４）外から収容室に供給される流体、および／または収容室内の装置特に軸受（６）から出される流体を、排出手段（１８、１９）を通して押し出すことのできる圧力が、実質的に保たれることを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記圧力が、油など他の媒体を保持しているシステム（２３）に案内（２４）され、該媒体の収容室（４）内の所望の対象（１０）への輸送（２５）が促進されることを特徴とする請求項７または８に記載の方法。

Images