JP4652274B2 - デジタルカメラ - Google Patents

Description

本発明は、各種機能を追加できるデジタルカメラに関するものである。

下記特許文献１、２、３に記載されているように、カメラ本体に、レンズ鏡胴やストロボ装置などの各種ユニットを着脱自在に設けたデジタルカメラが知られている。また、下記特許文献４に記載されているように、撮影レンズとＣＣＤやＣＭＯＳなどの固体撮像素子とを一体化したレンズユニットを着脱自在に設けたデジタルカメラもある。
特開２００５−３４５８０２号公報 特開平１０−１２６６６４号公報 特開平９−４３７１７号公報 特開２００５−１４２８３１号公報

ところで、従来のデジタルカメラは、カメラ本体の製造時に装着が想定されたものよりも高性能な交換ユニット、例えば、高解像度のＣＣＤを備えたレンズユニットを用いても、カメラ本体の処理能力では対応できず、ユニットの性能を生かすことができない場合がある。このため、従来のデジタルカメラでは、カメラ本体の処理能力に応じた機能しか付加することができず、発展性に乏しいといったといった問題があった。

本発明は、機能の発展性に富んだデジタルカメラを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、撮影レンズと、撮影レンズを透過した被写体光を光電変換した撮像信号を出力する撮像素子とを備えたデジタルカメラにおいて、当該デジタルカメラに各種機能を追加するための機能回路を備えた複数種類の機能拡張モジュールが選択的に着脱されるモジュール装着部と、前記機能拡張モジュールに記憶されたこの機能拡張モジュールに関するモジュール情報を参照して、前記機能拡張モジュールの種類を判別するモジュール判別手段と、前記機能回路、並びに、当該デジタルカメラの各部を駆動して、前記機能を実行させる駆動制御手段と、前記モジュール装着部及び前記モジュール判別手段並びに前記駆動制御手段が組み込まれたカメラ本体とを備えるとともに、前記カメラ本体に、前記撮影レンズ及び前記撮像素子が一体化されたレンズユニットが着脱されるマウント部と、前記レンズユニットの種類を判別するユニット判別手段と、前記レンズユニットと前記機能拡張モジュールとの適合性を判定する判定手段と、前記判定の結果、前記レンズユニットと前記機能拡張モジュールとが適合しない場合に、この旨を報知する報知手段とを設けたことを特徴としている。

また、前記機能拡張モジュールは、前記機能回路として、前記撮像信号に画像処理を施して表示用または記録用の画像データを生成する画像処理回路が設けられた画像処理モジュールであってもよい。

さらに、前記画像処理モジュールの画像処理回路は、前記カメラ本体に組み込まれた画像処理回路の機能を向上または拡張させる機能を有するものでもよい。

また、前記画像処理モジュールの画像処理回路は、前記カメラ本体に組み込まれた画像処理回路に代わって画像処理を行うものでもよい。

さらに、前記カメラ本体に、前記画像処理モジュールの画像処理回路と前記カメラ本体に組み込まれた画像処理回路とのいずれにより画像処理を行うかを選択するための選択手段を設けてもよい。

また、前記カメラ本体には画像処理回路が設けられておらず、前記画像処理モジュールの画像処理回路が画像処理を行ってもよい。

さらに、前記機能拡張モジュールは、アンテナを備えるとともに、前記機能回路として、前記アンテナを介して各種情報の送受信を行うための通信回路が設けられた通信モジュールであってもよい。

また、前記機能拡張モジュールは、前記機能回路として、撮影により得られた画像データをバックアップ記録するための記憶回路が設けられたバックアップモジュールであってもよい。

さらに、前記機能拡張モジュールは、前記機能回路として、前記カメラ本体に設けられた表示手段に静止画を表示させるための静止画表示回路が設けられた静止画再生モジュールであってもよい。

また、前記機能拡張モジュールは、前記機能回路として、前記カメラ本体に設けられた表示手段に動画を表示させるための動画表示回路が設けられた動画再生モジュールであってもよい。

さらに、前記静止画再生モジュールまたは前記動画再生モジュールは、前記カメラ本体に前記レンズユニットが装着されていない状態でも動作できることが好ましい。

また、前記モジュール装着部を複数設けてもよい。

さらに、前記機能拡張モジュールは、カード形態に形成されるとともに、前記モジュール装着部は、カードスロットであることが好ましい。

また、前記モジュール装着部は、前記撮像信号に基づいて生成された画像データを記録するためのメモリカードが着脱されるメモリカードスロットであることが好ましい。

なお、レンズユニットを装着するためのマウント部を備えたデジタルカメラのなかには、装着されたレンズユニットに適合する機能拡張モジュールと同等の機能（例えば、レンズモジュールにより得られた撮像信号に画像処理を施す画像処理手段）を予め備えているものもある。このようなデジタルカメラでは、機能拡張モジュールを用いることなく、カメラ本体にレンズユニットのみを取り付けて使用してもよい。

本発明によれば、モジュール装着部に機能拡張モジュールを取り付けることによって、従来にない機能追加の発展性やシステム変更の柔軟性を持たせることができる。

図１および図２において、本発明を適用したデジタルカメラ１０は、カメラ本体１２の前面に、ストロボ発光部１４、並びに撮像レンズ１６を保持するレンズ鏡胴１８が組み込まれている。カメラ本体１２の上面には、レリーズボタン２４が設けられ、カメラ本体１２の側面には、メモリカード２６（図５参照）が着脱自在に装填されるメモリカードスロット２８が設けられている。

レリーズボタン２４は、２段階押しのスイッチとなっており、軽く押圧（半押し）すると、自動露出調整（ＡＥ）、自動焦点調整（ＡＦ）などの各種撮影準備処理が施される。この状態でレリーズボタン２４をもう１度強く押圧（全押し）すると、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、後述する画像処理および圧縮処理が施され、メモリカード２６に記憶される。

カメラ本体１２の背面には、各種操作を行うための操作部３０、及び、各種表示を行うための液晶表示装置（ＬＣＤ）３２が設けられている。操作部３０には、電源のオンオフを行うための電源ボタンや、撮影モード、再生モード、メニューモードの各モードを切り替えるためのモード選択ボタンや、主にメニューモードにて使用されるカーソルキーなどが設けられている。ＬＣＤ３２には、撮影モードではいわゆるスルー画像が表示され、再生モードではメモリカード２６に記録済みの画像が再生表示され、メニューモードでは各種設定を行うためのメニュー画面が表示される。

また、デジタルカメラ１０には、カメラ本体１２の側面に拡張カードスロット４０が設けられている。拡張カードスロット４０には、デジタルカメラ１０に各種機能を追加するための機能拡張カードが着脱される。本実施形態では、機能拡張カードとして、撮影により得られた画像をバックアップ記録するためのバックアップカード４２、外部機器と情報の送受信を行うための通信カード４４、デジタルカメラ１０をゲーム機として機能させるためのゲームカード４６が着脱される。

これら、各カード４２、４４、４６には、それぞれ接続端子４８が設けられており、また、拡張カードスロット４０の内部には、接続端子５０（図３参照）が設けられている。そして、各カード４２、４４、４６が拡張カードスロット４０に装着されることで、各接続端子４８が接続端子５０に当接し、各カード４２、４４、４６とデジタルカメラ１０とが電気的に接続される。

デジタルカメラ１０の電気的構成を示す図３において、撮像レンズ１６には、レンズモータ５２が接続されている。また、絞り５４には、アイリスモータ５６が接続されている。これらモータ５２、５６はステッピングモータからなり、ＣＰＵ５８に接続されたモータドライバ６０、６２から送信される駆動パルスにより動作制御され、レリーズボタン２４の半押しに伴う撮影準備処理を行う。

レンズモータ５２は、ズーム操作に連動して、撮像レンズ１６のズームレンズをワイド側、あるいはテレ側に移動させる。また、ズームレンズの変倍などに応じて撮像レンズ１６のフォーカスレンズを移動させ、撮影条件が最適となるように焦点調整を行う。アイリスモータ５６は、絞り５４を動作させ、露出調整を行う。

撮像レンズ１６の背後には、固体撮像素子であるＣＣＤイメージセンサ（以下、単にＣＣＤと称する）６４が配置されている。ＣＣＤ６４には、ＣＰＵ５８によって制御されるタイミングジェネレータ（ＴＧ）６８が接続され、このＴＧ６８から入力されるタイミング信号（クロックパルス）により、電子シャッタのシャッタ速度が決定される。

ＣＣＤ６４から出力された撮像信号は、データバス６９を介してアナログ信号処理回路７０に入力される。アナログ信号処理回路７０は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）７２、増幅器（ＡＭＰ）７４、Ａ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）７６を備えており、ＣＤＳ７２により撮像信号から各画素の蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データを生成し、生成された画像データをＡＭＰ７４にて増幅し、増幅した画像データをＡ／Ｄ７６によりデジタル変換する。Ａ／Ｄ７６から出力されたデジタルな画像データは、ＳＤＲＡＭ７８に一時記録される。

画像処理回路８０は、ＳＤＲＡＭ７８から画像データを読み出して、階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理などの各種画像処理を施し、この画像データを再度ＳＤＲＡＭ７８に記録する。ＹＣ変換処理回路８２は、画像処理回路８０で各種処理を施された画像データをＳＤＲＡＭ７８から読み出し、輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ、Ｃｂとに変換する。

ＶＲＡＭ８４は、ＬＣＤ３２にスルー画像を出力するためのメモリであり、画像処理回路８０、ＹＣ変換処理回路８２を経た画像データが格納される。ＶＲＡＭ８４には、画像データの書き込みと読み出しを並行して行えるように、２フレーム分のメモリ８４ａ、８４ｂが確保されている。ＶＲＡＭ８４に格納された画像データは、ＬＣＤドライバ８５でアナログのコンポジット信号に変換され、ＬＣＤ３２にスルー画像として表示される。

圧縮伸長回路８６は、ＹＣ変換処理回路８２でＹＣ変換された画像データに対して、所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）で圧縮処理を施す。圧縮された画像データは、メモリカードスロット２８を経由してメモリカード２６に記憶される。また、圧縮伸張回路８６は、メモリカード２６に記憶された画像データの伸張処理を施す。伸張された画像データは、ＬＣＤドライバ８５を介してＬＣＤ３２に表示される。

ＣＰＵ５８は、デジタルカメラ１０を統括的に制御するために設けられ、データバス６９を介してデジタルカメラ１０の各部に接続されている。ＣＰＵ５８は、ＥＥＰＲＯＭ８８に記録された各種制御用のプログラムや設定情報などを作業用メモリであるＳＤＲＡＭ７８に読み出して接続された各部を駆動制御する。ＣＰＵ５８による制御は、前述のレリーズボタン２４、並びに、操作部３０の各操作ボタンから入力される操作信号に基づいて行われる。

また、ＣＰＵ５８には、カード検出部９０と、カード判別部９２とが設けられている。カード検出部９０は、接続端子５０に対して所定サイクルで検出信号を送信し、拡張カードスロット４０に各カード４２、４４、４６が装着されているか否かを検出する。カード判別部９２は、拡張カードスロット４０に機能拡張カードが装着された際に駆動される。各カード４２、４４、４６には、情報記憶メモリ９４が設けられ、ここにそれぞれのカードに関するカード情報が記憶されている。カード判別部９２は、このカード情報を参照することによって、各カード４２、４４、４６のいずれが拡張カードスロット４０に装着されたかを判別する。

そして、ＣＰＵ５８は、拡張カードスロット４０に機能拡張カードが装着された場合、装着されたカードの種類に応じた動作モードでデジタルカメラ１０の各部を駆動制御する。以下、各カード４２、４４、４６がそれぞれ装着された場合について、場合を分けて順に説明する。

初めに、バックアップカード４２が装着された場合について説明する。バックアップカード４２は、前述のように撮影された画像をバックアップ記録するためのものであり、前記記録のための画像記憶メモリ９６を備えている。ＣＰＵ５８は、拡張カードスロット４０にバックアップカード４２が装着されると、デジタルカメラ１０をバックアップモードで駆動する。パックアップモードにおいてＣＰＵ５８は、メモリカード２６に記録された画像データをコピーして画像記憶メモリ９６に記録する。また、ＣＰＵ５８は、撮影が行われて新たな画像データが生成された際には、この画像データをメモリカード２６と画像記憶メモリ９６との両方に並行して記録する。

なお、メモリカード２６の記憶容量と、画像記憶メモリ９６の記憶容量とが異なる場合は、これら２つの記録手段に同じ枚数の画像を記録できるように、各記録手段の記憶容量の差分を算出し、算出した差分に基づいて各記録手段に記録する際の画像データの圧縮率を異ならせてもよい。また、バックアップ記録するデータは、画像データに限定されるものではないので、例えば、ＥＥＰＲＯＭ８８に記録されたデジタルカメラ１０の設定情報をバックアップ記録してもよい。

次に、通信カード４４が装着された場合について説明する。通信カード４４は、前述のように外部機器と通信を行うためのものであり、前記通信のためのアンテナ９８や通信回路１００を備えている。ＣＰＵ５８は、拡張カードスロット４０に通信カード４４が装着されると、デジタルカメラ１０を通信モードで駆動する。ＣＰＵ５８は、通信モード下で撮影が行われると通信回路１００を駆動して、撮影により生成された画像データを通信用のデータに変換し、変換したデータをアンテナ９８を介して予め設定された送信先へ送信する。

データの送信先としては、例えば、プリンタやインターネット上のサーバやなどが考えられ、設定モードにおいてユーザーが自由に設定できるようになっている。もちろん、撮影された画像データを自動的に送信する場合に限られず、メモリカード２６に記録された画像の中からユーザーが送信する画像を選択するようにしてもよい。また、通信モードにおいては、データの送信のみならず、画像データや設定情報などの各種データを受信させることも可能である。

続いて、ゲームカード４６が装着された場合について説明する。ゲームカード４６は、前述のようにデジタルカメラ１０をゲーム機として機能させるためのものであり、ゲームプログラムが記憶された記憶回路１０２を備えている。ＣＰＵ５８は、拡張カードスロット４０にゲームカード４６が装着されると、デジタルカメラ１０をゲームモードで駆動する。ゲームモードでは、ＣＰＵ５８によりゲームプログラムが読み出されて実行される。ゲームモードでは、例えば、ＬＣＤ３２にゲーム画面が表示され、ユーザーはゲーム画面を確認しながら操作部３０を操作することによってゲームを行うことができる。

以下、上記構成による本発明の作用について説明する。図４に示すように、デジタルカメラ１０は、拡張カードスロット４０に機能拡張カードが装着されると、これを検知するとともに、バックアップカード４２、通信カード４４、ゲームカード４６のいずれが装着されたかを判別し、装着された機能拡張カードに応じた動作モードに移行する。

拡張カードスロット４０にバックアップカード４２が装着されると、デジタルカメラ１０がバックアップモードに移行する。図５に示すように、バックアップモードでは、メモリカード２６に記録済みの画像データがコピーされてバックアップカード４２に記録されるとともに、撮影が行われると撮影により得られた画像データがメモリカード２６とバックアップカード４２との両方に記録される。

また、拡張カードスロット４０に通信カード４４が装着されると、デジタルカメラ１０が通信モードに移行する。図６に示すように、通信モードでは、撮影により得られた画像データがメモリカード２６に記録されるとともに、この画像データが予め設定された送信先へ送信される。さらに、拡張カードスロット４０にゲームカード４６が装着されると、デジタルカメラ１０がゲームモードに移行する。図７に示すように、ゲームモードでは、ゲームカード４６に記録されたゲームプログラムが読み出されて実行される。そして、ユーザーは、デジタルカメラ１０をゲーム機として利用できる。

このように、本発明によれば、拡張カードスロットに機能拡張カードを装着することで各種機能を追加でき便利である。また、ユーザーが必要な機能を選択し、選択した機能を付加できるので、予め多くの機能を備えたデジタルカメラと比較して、小型化及び低コスト化できる。

なお、本発明は、機能拡張カードの種類により限定されるものではないので、例えば、図８、図９に示すデジタルカメラ１１０のように、機能拡張カードとして画像処理機能を追加するための画像処理カード１１２、１１４、１１６を装着するといったことも考えられる。なお、図８以降の図面を用いた説明では、上述した実施形態と同様の部材については同様の符号を付して説明を省略している。

デジタルカメラ１１０は、カメラ本体１１８の前面にマウント部１２０が設けられ、このマウント部１２０にレンズユニット１２２、１２４、１２６が着脱される。レンズユニット１２２、１２４、１２６は、前述した撮影レンズや絞り、並びにこれらを駆動するモータ、さらに、固体撮像素子などが一体化されたものであり、マウント部１２０を介してＣＰＵ５８より入力される駆動信号により駆動される。また、各レンズユニット１２２、１２４、１２６の固体撮像素子から出力される撮像信号は、マウント部１２０を介してアナログ信号処理回路７０に入力される。

本例では固体撮像素子として、各レンズユニット１２２、１２４、１２６に、それぞれハニカム配列のＣＣＤ１３２、ＣＭＯＳイメージセンサ（ＣＭＯＳ）１３４、高解像度ＣＣＤ１３６を搭載している。また、各レンズユニット１２２、１２４、１２６には、ユニット情報記憶メモリ（図示せず）が設けられており、ここにそれぞれのレンズユニットに関するユニット情報が記憶されている。ＣＰＵ５８は、カメラ本体１１８にレンズユニットが装着されたことをマウント部１２０を介して検知するとともに、レンズユニットの装着を検知した際にユニット情報を参照し、レンズユニット１２２、１２４、１２６のいずれが装着されたかを判別する。

他方、画像処理カード１１２はレンズユニット１２２に対応して設けられ、ハニカム配列のＣＣＤ１３２により得られた画像データに対して最適な画像処理を施すことができるように設計された画像処理回路１４２を備えている。同様に、画像処理カード１１４はレンズユニット１２４に対応して設けられ、ＣＭＯＳ１３４により得られた画像データに対して最適な画像処理を施すことができるように設計された画像処理回路１４４を備えている。また、画像処理カード１１６はレンズユニット１２６に対応して設けられ、高解像度ＣＣＤ１３６により得られた画像データに対して最適な画像処理を施すことができるように設計された画像処理回路１４６を備えている。

これら各画像処理カード１１２、１１４、１１６は、例えば、対応するレンズユニット１２２、１２４、１２６に組み合わせられてセットで販売される。そして、デジタルカメラ１１０で撮影を行う際には、カメラ本体１１８に装着されたレンズユニット１２２、１２４、１２６に対応する画像処理カード１１２、１１４、１１６が拡張カードスロット４０に装着される。ＣＰＵ５８は、撮影が行われ、ＳＤＲＡＭ７８に画像データが出力されると、カメラ本体１１８の画像処理回路８０によらず、装着された画像処理カードの画像処理回路を駆動して、ＳＤＲＡＭ７８に記憶された画像データに対して画像処理を施す。

また、各画像処理カード１１２、１１４、１１６の情報記憶メモリ９４には、カード情報として、対応するレンズユニットの種類を表す情報が記憶されている。図１０に示すように、ＣＰＵ５８は、レンズユニットと画像処理カードとが装着されたことを検知すると、前述したユニット情報とカード情報とに基づいて、装着されたレンズユニットに対応する画像処理カードが装着されているか否かを判定する。

そして、レンズユニットに対応する画像処理カードが装着されていないと判定された場合、ＣＰＵ５８は、図１１に示す報知画面１４８をＬＣＤ３２に表示して、ユーザーにこの旨を報知した後、図１２に示す選択画面１５０をＬＣＤ３２に表示して、ユーザーに撮影を続行するか否かを選択させる。選択画面１５０において、「いいえ」を選択することで撮影を中断して画像処理カードを交換することができる。

他方、選択画面１５０において、「はい」を選択すると、装着されたレンズユニットにより得られた画像データに対して、カメラ本体１１８の画像処理回路８０により画像処理を施すことで撮影を続行できる。この撮影では、画像処理回路８０にて画像処理を行えるように、画像処理回路８０の能力に応じてレンズユニットの機能が一部制限される。なお、図１２に示す例では、レンズユニットにより得られる画像データは２００万画素以上であるが、カメラ本体１８の画像処理回路８０による処理能力の限界が２００万画素であるため、最終的にメモリカード２６に記録される画像データの画素数が２００万画素に制限される例を示している。

このように、デジタルカメラ１１０では、カメラ本体の処理能力では対応できないレンズユニットが装着されても、このレンズユニットに対応した機能拡張カードを装着することによって、レンズユニットの性能を十分に発揮することができる。また、機能拡張カードによってカメラ本体の処理能力不足を補うことができるので、カメラ本体に予め処理能力の高い画像処理回路を搭載するといった必要がなく、小型化やコストダウンできる。

なお、レンズユニットの種類に関わらず、ノイズ低減処理や感度アップ処理、セピア、モノクロなど特殊効果の付加処理などを行う画像処理回路を備えた機能拡張カードを装着することで画像処理の機能を強化してもよい。また、画像処理回路をレンズユニット内に設けるといったことも考えられるが、こうすると、レンズユニットとカメラ本体とを電気的に接続するための端子の数が増加してしまうため、本例のように画像処理回路を機能拡張カード内に設ける方がよい。

さらに、上記実施形態では、カメラ本体に１つの拡張カードスロットを設ける例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１３に示すデジタルカメラ１６０のように、カメラ本体１６２に複数の拡張カードスロット４０を設けてもよい。このデジタルカメラ１６０では、カメラ本体１６２の底面に、メモリカードスロットとしても兼用される３つの拡張カードスロット４０を設けている。そして、この拡張カードスロット４０には、前述したような各種機能拡張カードが着脱される。

図１４において、デジタルカメラ１６０では、前述した実施形態と同様に、各拡張カードスロット４０に機能拡張カードが装着されると、ＣＰＵ５８に設けられたカード検出部９０がこれを検知し、カード判別部９２が機能拡張カードのカード情報を参照して装着された機能拡張カードの種類を判別する。そして、ＣＰＵ５８が機能拡張カードに基づいてデジタルカメラ１６０の各部を駆動することで各種機能を追加できる。

このように、拡張カードスロットを複数設けることで、デジタルカメラに同時に複数の機能を付加することができ便利である。また、例えば、３枚のメモリカードを各拡張カードスロットにそれぞれ装着し、１回の撮影で３枚のメモリカードに同時に画像を記録すると行ったこともできる。さらに、処理内容の異なる画像処理回路を備えた画像処理カードを複数装着し、撮影シーンに応じて画像処理内容を切り替えるといったことも可能である。

また、上記実施形態では、画像処理カードが装着された際には自動的に画像処理カード内の画像処理回路を用いて画像処理を行う例で説明をしたが、画像処理カード内の画像処理回路を用いて画像処理を行うか、カメラ本体内の画像処理回路を用いて画像処理を行うかをユーザーに選択させても良い。

この場合、例えば、図１５に示すように、ＬＣＤ３２に選択画面１６４を表示して、カメラ本体の機能により画像処理を行うノーマルモードと、画像処理カードの機能を用いて画像処理を行うアドバンスモードとのいずれかをユーザーに選択させる。アドバンスモードとしては、例えば、一定の階調の中でビット数を増やすように画像処理を行う階調重視モード、ラティチュードを広げるように画像処理を行うラティチュード重視モード、複数回の露光から画像合成して画素数を増やす画像合成モードなどが考えられる。そして、ユーザーがアドバンスモードを選択した際には、さらに、図１６に示すような選択画面１６６をＬＣＤ３２に表示して各モードのいずれかを選択させればよい。

さらに、図１７、図１８に示すデジタルカメラ１７０のように、機能拡張カードとして、画像の圧縮回路や伸張回路を内蔵したものを用いると行ったことも考えられる。デジタルカメラ１７０では、カメラ本体１７２の背面に、大型のＬＣＤ１７４及びスピーカ１７５を設けており、カメラ本体１７２の側面に２つの拡張カードスロット４０を設けている。また、カメラ本体１７２の前面には、レンズユニット１７６を取り付けるためのマウント部１２０を設けている。

このデジタルカメラ１７０では、機能拡張カードとして、カメラカード１８２、静止画再生カード１８４、動画再生カード１８６が装着される。図１９に示すように、カメラカード１８２には圧縮回路１９２が、静止画再生カード１８４と動画再生カード１８６には、伸張回路１９４、１９６がそれぞれ設けられている。このデジタルカメラ１７０では、上述した実施形態で説明した圧縮伸張回路８６を設けておらず、画像の圧縮伸張機能を機能拡張カードによって付加するようにしている。

圧縮回路１９２は、撮影により得られた静止画の画像データを、例えば、ＪＰＥＧ形式に圧縮するためのものであり、伸張回路１９４は、例えば、ＪＰＥＧ形式で圧縮された静止画の画像データを伸張するためのものである。また、伸張回路１９６は、例えば、ＭＰＥＧ形式で圧縮された動画の画像データを伸張するためのものである。これら圧縮回路１９２、伸張回路１９４、１９６は、ＣＰＵ５８により駆動されて、画像データの圧縮や伸張を行う。そして、圧縮された画像はメモリカード２６に記録され、伸張された画像はＬＣＤ１７４に表示される。

このように、画像データの圧縮伸張機能をカードによって付加するようにすれば、例えば、カメラ本体の圧縮伸張回路がサポートしていない形式であっても、この形式による記録や、この形式で記録された画像の再生が可能である。また、カメラ本体の圧縮伸張回路がサポートしていないファイルサイズやデータレートの画像を再生できる。さらに、このデジタルカメラ１７０では、レンズユニットを着脱自在に設けているので、レンズユニットを取り外した際にもカメラ本体を画像再生装置として用いることができるので便利である。

もちろん、機能拡張カードに、ＪＰＥＧやＭＰＥＧ以外の形式で圧縮や伸張を行う回路を設けてもよい。また、圧縮伸張を行うデータは画像データに限定されるものではないので、例えば、音楽データの伸張を行う回路を機能拡張カードに設けてもよい。こうすれば、カメラ本体を音楽データの再生装置として機能させることができる。さらに、マイクや音楽データの圧縮を行う圧縮回路を機能拡張カードに設けてもよい。こうすれば、カメラ本体を音楽データの録音装置として機能させることができる。また、機能拡張カードに、カメラ本体をテレビとして機能させるためのアンテナやチューナー回路を設けるといったことも考えられる。

デジタルカメラの前面側外観図である。 デジタルカメラの背面側外観図である。 デジタルカメラの構成を表すブロック図である。 機能拡張カードの種類に応じて動作モードを切り替える手順を示すフローチャートである。 バックアップモードでの動作を表すフローチャートである。 通信モードでの動作を表すフローチャートである。 ゲームモードでの動作を表すフローチャートである。 デジタルカメラの前面側外観図である。 デジタルカメラの構成を表すブロック図である。 レンズユニットと画像処理カードとが適合するか否かを判定する手順を示すフローチャートである。 報知画面を表す説明図である。 選択画面を表す説明図である。 デジタルカメラの前面側外観図である。 デジタルカメラの構成を表すブロック図である。 選択画面を表す説明図である。 選択画面を表す説明図である。 デジタルカメラの前面側外観図である。 デジタルカメラの背面側外観図である。 デジタルカメラの構成を表すブロック図である。

符号の説明

１０、１１０、１６０、１７０ デジタルカメラ
１２、１１８、１６２、１７２ カメラ本体
１６ 撮影レンズ
２６ メモリカード
２８ メモリカードスロット
４０ 拡張カードスロット
４２ バックアップカード
４４ 通信カード
４６ ゲームカード
５８ ＣＰＵ
６４、１３２、１３８ ＣＣＤ
８０、１４２、１４４、１４６ 画像処理回路
８６ 圧縮伸張回路
９０ カード検出部
９２ カード判別部
９４ 情報記憶メモリ
９６ 画像記憶メモリ
９８ アンテナ
１００ 通信回路
１０２ 記憶回路
１１２、１１４、１１６ 画像処理カード
１２０ マウント部
１２２、１２４、１２６、１７６ レンズユニット
１３４ ＣＭＯＳ
１８２ カメラカード
１８４ 静止画再生カード
１８６ 動画再生カード
１９２ 圧縮回路
１９４、１９６ 伸張回路

Claims (14)

1. 撮影レンズと、撮影レンズを透過した被写体光を光電変換した撮像信号を出力する撮像素子とを備えたデジタルカメラにおいて、
   当該デジタルカメラに各種機能を追加するための機能回路を備えた複数種類の機能拡張モジュールが選択的に着脱されるモジュール装着部と、
   前記機能拡張モジュールに記憶されたこの機能拡張モジュールに関するモジュール情報を参照して、前記機能拡張モジュールの種類を判別するモジュール判別手段と、
   前記機能回路、並びに、当該デジタルカメラの各部を駆動して、前記機能を実行させる駆動制御手段と、
   前記モジュール装着部及び前記モジュール判別手段並びに前記駆動制御手段が組み込まれたカメラ本体とを備えるとともに、
   前記カメラ本体に、前記撮影レンズ及び前記撮像素子が一体化されたレンズユニットが着脱されるマウント部と、前記レンズユニットの種類を判別するユニット判別手段と、前記レンズユニットと前記機能拡張モジュールとの適合性を判定する判定手段と、前記判定の結果、前記レンズユニットと前記機能拡張モジュールとが適合しない場合に、この旨を報知する報知手段とを設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記機能拡張モジュールは、前記機能回路として、前記撮像信号に画像処理を施して表示用または記録用の画像データを生成する画像処理回路が設けられた画像処理モジュールであることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 前記画像処理モジュールの画像処理回路は、前記カメラ本体に組み込まれた画像処理回路の機能を向上または拡張させる機能を有することを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
4. 前記画像処理モジュールの画像処理回路は、前記カメラ本体に組み込まれた画像処理回路に代わって画像処理を行うことを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
5. 前記カメラ本体に、前記画像処理モジュールの画像処理回路と前記カメラ本体に組み込まれた画像処理回路とのいずれにより画像処理を行うかを選択するための選択手段を設けたことを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
6. 前記カメラ本体には画像処理回路が設けられておらず、前記画像処理モジュールの画像処理回路が画像処理を行うことを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
7. 前記機能拡張モジュールは、アンテナを備えるとともに、前記機能回路として、前記アンテナを介して各種情報の送受信を行うための通信回路が設けられた通信モジュールであることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
8. 前記機能拡張モジュールは、前記機能回路として、撮影により得られた画像データをバックアップ記録するための記憶回路が設けられたバックアップモジュールであることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
9. 前記機能拡張モジュールは、前記機能回路として、前記カメラ本体に設けられた表示手段に静止画を表示させるための静止画表示回路が設けられた静止画再生モジュールであることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
10. 前記機能拡張モジュールは、前記機能回路として、前記カメラ本体に設けられた表示手段に動画を表示させるための動画表示回路が設けられた動画再生モジュールであることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
11. 前記静止画再生モジュールまたは前記動画再生モジュールは、前記カメラ本体に前記レンズユニットが装着されていない状態でも動作できることを特徴とする請求項９または１０記載のデジタルカメラ。
12. 前記モジュール装着部が複数設けられていることを特徴とする請求項１〜１１いずれか記載のデジタルカメラ。
13. 前記機能拡張モジュールは、カード形態に形成されるとともに、前記モジュール装着部は、カードスロットであることを特徴とする請求項１〜１２いずれか記載のデジタルカメラ。
14. 前記モジュール装着部は、前記撮像信号に基づいて生成された画像データを記録するためのメモリカードが着脱されるメモリカードスロットであることを特徴とする請求項１３記載のデジタルカメラ。

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