JP4641970B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

この発明は、貨幣の投入や金額情報が記録されたカードの挿入に基づいて運転を実行する洗濯機に関する。

従来から、コインランドリーなどに設置され、貨幣の投入や金額情報が記録されたカードの挿入に基づいて洗濯や乾燥などの運転を実行する業務用の洗濯機または洗濯乾燥機が知られている。このような洗濯乾燥機として、たとえば、運転実行に必要な金額が互いに異なる複数の運転コースの中から、投入された貨幣の合計金額によって実行可能な運転コースを自動的に選択し、その自動選択された運転コースの中から、所望の運転コースの実行開始を指示することによって運転を実行するものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
特開２００４−２６１３２４号公報

特許文献１に記載されているランドリー機器（洗濯乾燥機）においては、まず使用者によって貨幣が投入されると、投入された貨幣の合計金額によって実行可能な各運転コースに対応する選択可能ランプが点滅される。そして、その点滅している選択可能ランプに対応する各運転コーススタートキーが操作されることによって、運転を開始している。
しかし、特許文献１のランドリー機器のように、先に貨幣を投入してから各運転コースを選択する方法では、使用者が運転コースの選択を忘れると、複数の運転コースのうち、どの運転コースを実行してよいか分からないため、運転を開始できないという問題がある。

また、選択される運転コースの利用料金が誤って認識されると、利用料金以上の貨幣が投入されるという問題がある。この問題に対処する方法として、洗濯機につり銭機能を設け、超過金額分の貨幣をつり銭として払い出す方法が提案されるが、コインランドリーなどに設置される洗濯機につり銭機能を設けることは、盗難を防止する点から好ましくないため、つり銭を払い出すことは実質的に困難である。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、使用者が運転コースの選択を忘れることを防止することができる洗濯機を提供することを主たる目的とする。

請求項１記載の発明は、貨幣の投入および金額情報が記録されたカードの挿入のうち少なくとも一方に基づいて洗濯または脱水の内容が予め設定された複数の運転コースのいずれかを実行可能な洗濯機であって、洗濯物を収容して、前記洗濯物の洗濯、脱水などを行なうための処理槽と、前記処理槽内に前記洗濯物を出し入れするために開閉される開閉扉と、前記開閉扉が開扉または閉扉されたことを検知するための扉開閉検知手段と、複数の前記運転コースの中から、所望の運転コースを選択するための運転コース選択操作部と、使用者に対して前記運転コース選択操作部を操作して前記運転コースを選択すべき旨を報知するための報知手段と、前記運転コースが選択される前の運転待機中に、先に貨幣の投入やカードの挿入が行われないように、前記扉開閉検知手段によって前記開閉扉が開扉または閉扉されたと検知された場合に、前記報知手段によって使用者に対して前記運転コースを選択すべき旨を報知する報知制御手段とを備えることを特徴とする、洗濯機である。

請求項２記載の発明は、前記報知手段は、点滅可能な表示ランプを含み、前記報知制御手段は、前記表示ランプを点滅させることによって、使用者に対して前記運転コースを選択すべき旨を報知することを特徴とする、請求項１記載の洗濯機である。
請求項３記載の発明は、前記報知手段は、予め定める音声を発生する音声発生手段をさらに含み、前記報知制御手段は、前記音声発生手段から予め定める音声を発生させることによって、使用者に対して前記運転コースを選択すべき旨を報知することを特徴とする、請求項１または２に記載の洗濯機である。

請求項１記載の発明によれば、複数の運転コースの中から、所望の運転コースが選択される前の運転待機中に、開閉扉が開扉または閉扉されると、使用者に対して、運転コース選択操作部を操作して運転コースを選択すべき旨が報知手段によって報知される。たとえば、スピーカなどから「運転コース選択操作部を操作してください。」という音声が流されることによって、使用者に対して、運転コースを選択すべき旨が報知される。そのため、使用者は、先に貨幣の投入やカードの挿入を行うのではなく、先に運転コースを選択すべきことを知ることができる。その結果、使用者が運転コースの選択を忘れることを防止することができる。

請求項２記載の発明によれば、運転コースを選択すべき旨が、表示ランプの点滅によって報知される。このように、表示ランプを点滅させることによって、使用者は、報知されている内容を視覚的に認識することができる。また、表示ランプを点滅させるといった簡易な方法によって、報知することができるため、複雑な装置を設ける必要がなくなり、コストの削減効果も期待できる。

請求項３記載の発明によれば、運転コースを選択すべき旨が、音声発生手段から発生する予め定める音声、たとえば、「運転コース選択操作部を操作してください。」という音声によって報知される。このように、音声発生手段から音声を流すことによって、使用者は、報知されている内容を聴覚的に認識することができる。また、音声発生手段から音声を発生させるといった簡易な方法によって、報知することができるため、複雑な装置を設ける必要がなくなり、コストの削減効果も期待できる。さらに、請求項２に記載の表示ランプと併用することによって、報知の伝達効果をさらに向上させることができる。

図１は、この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機１の斜視図であり、前方右斜め上方から見た図である。また、内部の構成要素を一部露出させるため、一部切欠き状態で示されている。図２は、ドラム式洗濯機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側方から見た概略断面図であり、図３は、上記断面を左側方から見た概略断面図である。図４は、ドラム式洗濯機１を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を正面側から見た概略断面図である。

以下では、ドラム式洗濯機１およびその構成要素（構成部品）の説明に関し、便宜上、図１に示すｘ方向を正面（前）側、その反対側を背面（後）側、ｚ方向を上面（上）側、その反対側を底面（下）側、ｙ方向を右側、その反対側を左側として説明する。
このドラム式洗濯機１は、コインランドリーなどで使用される業務用のドラム式洗濯機であって、やや縦長のハウジング２によって外殻が構成されている。

ハウジング２内の略中央部には、外槽３が設けられている。外槽３は、外部の給水設備などから供給される水を溜めるものであり、略水平な方向に延びる中心軸５を中心とする、円筒形状に形成されている。なお、この実施形態では、外槽３および後述するドラム４が処理槽とされている。
すなわち、外槽３は、円筒形状の外槽周面壁６と、外槽周面壁６の正面側端面に配置され、後述する外槽出入口９を形成する円環板形状の外槽前面壁７と、外槽周面壁６の背面側端面に配置され、外槽３の背面を塞いでいる円板形状の外槽後面壁８とを備えている。

外槽前面壁７は、その中央部が中心軸５を中心とする円形に開口されており、その開口されている部分が、洗濯物を出し入れするための外槽出入口９として形成されている。外槽出入口９に対応して、ハウジング２の前面の略中央部には、外槽出入口９よりやや大きい円形の開口１０が外槽出入口９と同心円状に形成されている。
開口１０には、洗濯物を出し入れする際に使用者が開けるための、開閉扉としての扉１１が開閉自在に装着されている。扉１１は、正面視円形状で形成され、その内部には、外槽前面壁７に圧接されて、外槽出入口９を塞ぐための円形のシールパッキン（図示せず）が備えられている。また、扉１１は、後述するドラム４の洗濯物出入口２２の扉も兼用している。

ハウジング２の背面であって、外槽３の後方上寄りには、外部の給水設備などに接続される給水口１２が備えられている。給水口１２には、主給水管１３の一端が接続されており、主給水管１３の他端は、外槽後面壁８の上部に形成された給水孔１４に接続されている。また、主給水管１３の途中部には、給水バルブ１５が備えられており、給水バルブ１５が「開」にされることによって、給水口１２から主給水管１３を介して供給される水が給水孔１４から外槽３へ流れ込み、外槽３内に溜められる。

外槽３内には、洗濯物が収容されるドラム４が配置されている。ドラム４は、円筒形状に形成され、中心軸５を中心に回転自在に設けられている。
すなわち、ドラム４は、円筒形状のドラム周面壁１６と、ドラム周面壁１６の正面側端面に配置され、後述する洗濯物出入口２２が形成される円環板形状のドラム前面壁１７と、ドラム周面壁１６の背面側端面に配置され、ドラム４の背面を塞いでいる円板形状のドラム後面壁１８とを備えている。

ドラム周面壁１６には、ほぼ全周にわたって、多数の孔１９が穿孔されており、この孔１９を介してドラム４の内部は外槽３と連通している。これにより、たとえば、洗い工程時に外槽３に溜められた水は、孔１９を通過してドラム４内にも流入する。
また、ドラム周面壁１６の内周面には、ドラム４内に突出するように複数のバッフル２０が設けられている。バッフル２０は、ドラム４に収容された洗濯物を持ち上げるための突起であり、たとえば、洗い工程時において、ドラム４が後述するモータ２６の駆動力によって回転されると、ドラム４内の水を含んだ洗濯物がバッフル２０により持ち上げられ自然落下される、いわゆる叩き洗いが行われる。

また、ドラム周面壁１６の外周面において、前後方向における後述する流入口３９と流出口５０との間には、環状の区切り部材２１が外嵌されている。この区切り部材２１は、たとえば、側断面視が略Ｕ字形状で、形状記憶合金で形成された骨組み（図示せず）に、ゴムなどの弾性部材（図示せず）を被膜して形成されている。このような構成の区切り部材２１は、常温雰囲気下ではドラム４と径方向に隙間を形成し、乾燥工程での高温雰囲気下ではこの隙間を塞ぐように変形する。また、このような構成とは別に、ドラム周面壁１６に対して前後方向に距離を隔てて複数の環状のリブを外嵌し、外槽周面壁６に対して前後方向に距離を隔てて複数の環状のリブを内嵌し、前後方向に沿ってドラム周面壁１６側のリブと外槽周面壁６側のリブとを交互に配置する、いわゆるラビリンスをなす構成の区切り部材２１を用いてもよい。

ドラム前面壁１７中央部には、洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口２２が、外槽出入口９と同心円状にほぼ同じ径で開口されており、ドラム式洗濯機１の使用開始時において、洗濯物は、洗濯物出入口２２からドラム４内に収容される。
ドラム後面壁１８には、中心軸５から後方へ突出する回転軸２３が備えられている。回転軸２３の中央部は、外槽後面壁８に備えられた軸受２４により回転自在に保持されており、回転軸２３の後端部には、ドラムプーリ２５が取り付けられている。

外槽３の後方下寄りには、ドラム４を回転駆動させるためのモータ２６が配置されている。モータ２６には、その駆動力を伝達するための駆動軸２７が回動自在に備えられている。駆動軸２７は前方に向かって延び、その前端部にモータプーリ２８が取り付けられている。そして、ドラムプーリ２５とモータプーリ２８との間には、所定の張力でベルト２９が掛け回されており、モータ２６が駆動されると、その駆動力がモータプーリ２８、ベルト２９およびドラムプーリ２５を介して回転軸２３に伝達され、ドラム４が回転される。なお、上記構成に代え、回転軸２３の後端部にＤＤモータが連結され、ドラム４がＤＤモータによって回転される構成としてもよい。

外槽周面壁６の内周面には、外槽３内の水を電気分解するための電解装置３０（図５参照）が取り付けられている。電解装置３０は、内部に複数枚の電極板（図示せず）を備えていて、電解装置３０内に水が取り込まれた状態で電極板に通電されると、水道水の成分である水と塩素とが化学的に反応して、活性酸素（Ｏ₂ ^-）や次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）などが生成される。これらの生成物が生成された電解処理後の水（電解水）を用いて洗濯を行えば、洗濯物から出た汚れが再び洗濯物に付着するのを防止できるとともに、殺菌効果により洗濯物に対する除菌を行うことができる。このドラム式洗濯機１では、たとえば、洗い工程終了までに、後述する除菌すすぎ実行ボタン７３が押され、その実行に必要な金額、たとえば、２００円が支払われると、すすぎ工程において、電解水を使用してすすぎが行われる、いわゆる除菌すすぎ工程が実行される。

外槽３の最下部には、排水口３１が形成されている。排水口３１には、排水管３２の一端が接続されている。排水管３２の他端は、外槽３の下方へ延び、ハウジング２底面の手前において後ろ方向に屈曲して、ハウジング２の後面を貫通して機外に延びている。また、排水管３２の途中部には、排水バルブ３３が介挿されており、排水バルブ３３が「開」にされることによって、外槽３に溜められた水が排水管３２を介して機外に排出される。

外槽後面壁８の上部には、外槽３内に所定量以上の水が供給された場合に、その所定量以上の水を機外に排出させるための溢水口３４が形成されている。溢水口３４には、溢水管３５の一端が接続されている。溢水管３５の他端は、外槽３の後方へ延び、ハウジング２後面の手前において下方向に屈曲して、排水管３２の途中部（排水バルブ３３よりも下流側）に接続されている。これにより、外槽３内から溢水管３５流れ出した水は、排水管３２を介して機外に排出される。

外槽周面壁６の右上部には、吸気ダクト３６および冷気ダクト３７が一体的に設けられている。これらは、正面、背面、上面、左側面、右側面および外槽周面壁６によって構成される下面を備えており、前後方向に延びる中空略角柱形状に形成されている。
吸気ダクト３６と冷気ダクト３７との間には仕切り板３８が設けられており、この仕切り板３８より背面側が吸気ダクト３６、正面側が冷気ダクト３７として形成されている。

吸気ダクト３６の下面（外槽周面壁６の外周面）の中央部やや前寄りには、流入口３９が略長方形状に形成されており、吸気ダクト３６は、流入口３９を介して外槽３と連通している。一方、吸気ダクト３６の上面後部には、吸気ダクト流入口４０が円形状に形成されている。
吸気ダクト３６の上方には、側面視略Ｌ字形状のＬ字ダクト４１が設けられている。Ｌ字ダクト４１は、図示しない固定部材でハウジング２に固定されている。Ｌ字ダクト４１の背面側端部には、Ｌ字ダクト流入口４２が、ハウジング２の背面上部に形成される吸気口４３に対して前後方向に距離を隔てて対向するように開口されており、Ｌ字ダクト４１は、吸気口４３を介して機外と連通している。また、Ｌ字ダクト４１の、Ｌ字ダクト流入口４２が形成されている側とは反対側の他端には、Ｌ字ダクト流出口４４が円形状に形成されている。

そして、吸気ダクト流入口４０とＬ字ダクト流出口４４とは、吸気ダクト連結管４５によって連結されている。より具体的には、吸気ダクト連結管４５の一端が、吸気ダクト流入口４０に外嵌され、他端が、Ｌ字ダクト流出口４４に外嵌されている。これにより、外槽３と機外とは、吸気ダクト３６、吸気ダクト連結管４５およびＬ字ダクト４１を介して連通している。また、吸気ダクト連結管４５は、弾性を有する素材で形成された蛇腹状のホースであるため、ドラム式洗濯機１の運転によって外槽３に振動が生じた場合でも、その振動をＬ字ダクト４１まで伝えることなく、吸収することができる。

また、Ｌ字ダクト４１の内部には、ヒータ４６が配置されている。ヒータ４６は、たとえば、外部のガス供給路（図示せず）から供給されるガスを燃焼させ、その燃焼熱により周囲の空気を加熱するガスヒータであり、このヒータ４６をＯＮにすることによって、Ｌ字ダクト４１内の空気は加熱される。つまり、乾燥工程時において、洗濯物を乾燥させるための加熱空気は、ヒータ４６の加熱によって生成される。

一方、冷気ダクト３７の上面には、空気の入口である冷気取入口４７が左右方向を長辺とする略長方形状に形成されている。また、冷気ダクト３７の下面（外槽周面壁６の外周面）には、冷気流入口４８が形成されており、冷気ダクト３７は、冷気流入口４８を介して外槽３と連通している。
外槽周面壁６の左上部（吸気ダクト３６および冷気ダクト３７と左右方向において対向する位置）には、排気ダクト４９が設けられている。排気ダクト４９は、正面、背面、上面、左側面右側面および外槽周面壁６によって構成される下面を備えており、前後方向に延びる中空略角柱形状に形成されている。

排気ダクト４９の下面（外槽周面壁６）の後部には、流出口５０が略長方形状に形成されており、排気ダクト４９は、流出口５０を介して外槽３と連通している。また、排気ダクト４９の上面には、排気ダクト流出口５１が円形状に形成されている。
排気ダクト４９の上方には、側面視略Ｓ字形状のＳ字ダクト５２が設けられている。Ｓ字ダクト５２は、図示しない固定部材でハウジング２に固定されており、Ｓ字ダクト５２の一端、詳しくは、前後方向前側には、Ｓ字ダクト流入口５３が形成されている。

そして、排気ダクト流出口５１とＳ字ダクト流入口５３とは、排気ダクト連結管５４によって連結されている。より具体的には、排気ダクト連結管５４の一端が、排気ダクト流出口５１に外嵌され、他端が、Ｓ字ダクト流入口５３に外嵌されている。また、排気ダクト連結管５４は、弾性を有する素材で形成された蛇腹状のホースであるため、ドラム式洗濯機１の運転によって外槽３に振動が生じた場合でも、その振動をＳ字ダクト５２まで伝えることなく、吸収することができる。

また、Ｓ字ダクト５２の他端には、Ｓ字ダクト流出口５５が形成されている。Ｓ字ダクト流出口５５は、ハウジング２の上面に形成された排気口５６から露出されている。そして、この露出された部分が、たとえば、機外に設けられたダクト（図示せず）に接続される。これにより、外槽３と機外とは、排気ダクト４９、排気ダクト連結管５４およびＳ字ダクト５２を介して連通している。

また、Ｓ字ダクト５２の内部には、ファン５７が配置されている。ファン５７は、たとえば、乾燥工程時において駆動され、ドラム４および外槽３内の空気をＳ字ダクト流出口５５から機外へ流出させるためのものである。
また、Ｓ字ダクト５２の内部において、ファン５７とＳ字ダクト流入口５３の間には、フィルタ５８が設けられている。フィルタ５８は、前側から後側へ向かって斜め上側へ傾斜して、Ｓ字ダクト５２内部をＳ字ダクト流入口５３側とファン５７側とを区切るように設けられており、Ｓ字ダクト流入口５３からの空気に含まれる埃や塵やリント（糸屑、毛羽など）を捕獲する。

また、Ｓ字ダクト５２の正面には、Ｓ字ダクト５２内部を前方へ連通させる操作開口部８８が形成されており、ハウジング２の正面壁の、操作開口部８８に対向する位置には操作窓８９が開口されている。操作開口部８８および操作窓８９は、常には蓋９０で閉塞されており、蓋９０を操作して操作開口部８８および操作窓８９を開くとＳ字ダクト５２内部が正面に露出され、フィルタ５８のメンテナンスなどが可能となる。

次に、ドラム式洗濯機１の運転動作について説明する。このドラム式洗濯機１は、複数の運転コース、たとえば、標準コース、少量コース、洗濯コースおよび乾燥コースを行なうことができる。
標準コースとは、洗濯および乾燥が行なわれるコースであり、洗濯物の量が所定の量以上、たとえば、約１２ｋｇ〜３０ｋｇまでの場合に選択するコースである。なお、この洗濯物の量については、後述する洗濯物量表示８２（図６参照）によって確認することができる。また、標準コースの運転時間は、たとえば、６０分間であり、利用料金は、たとえば、１２００円である。

少量コースとは、洗濯および乾燥が行なわれるコースであり、洗濯物の量が所定の量以下、たとえば、約１２ｋｇまでの場合に選択するコースである。また、少量コースの運転時間は、たとえば、４０分間であり、利用料金は、たとえば、８００円である。
洗濯コースとは、洗濯のみが行なわれるコースであり、洗濯コースの運転時間は、たとえば、３０分間であり、利用料金は、たとえば、９００円である。

乾燥コースとは、乾燥のみが行なわれるコースであり、乾燥コースの運転時間は、たとえば、１０分間であり、利用料金は、たとえば、１００円である。
上記各運転コースの中から、標準コースを選択した場合における洗い工程（中間脱水工程含む）、すすぎ工程（最終脱水工程含む）および乾燥工程について、ドラム式洗濯機１の動作を説明する。なお、標準コース以外の運転コースにおけるドラム式洗濯機１の動作については、その説明を省略する。
（１）洗い工程
まず、使用者によって、扉１１が開けられ、ドラム４内に洗濯物が収容されて、扉１１が閉じられる。この際、スピーカ（図１〜４には現れていないが、このスピーカは図５に示すスピーカ６７である。）によって各運転コースボタンを操作する旨の案内が行われるが、それについては後に詳述する。そして、標準コース選択ボタン（図１〜４には現れていないが、この標準コース選択ボタンは、図６に示す標準コース選択ボタン６９である。）が押されることによって標準コースが選択され、標準コースの利用料金、たとえば、１２００円分の硬貨が投入されると、ドラム式洗濯機１は自動的に洗い工程を開始する。なお、使用者は、硬貨を投入する代わりに、利用料金分以上の金額がチャージされたＩＣカードをカード挿入口（返却口）（図１〜４には現れていないが、このカード挿入口（返却口）は図６に示すカード挿入口（返却口）８７である。）に挿入することによって運転を実行させることもできる。

そして、洗い工程が開始されると、給水バルブ１５が開かれ、主給水管１３および給水孔１４を介して外槽３に水が供給される。この際、排水バルブ３３は閉じられていて、供給された水は、外槽３内に溜められ、孔１９を通ってドラム４内にも溜められる。そして、所定量の水が供給されると、給水バルブ１５が閉じられ、モータ２６が駆動（ＯＮ）される。モータ２６が駆動されると、その駆動力が、モータプーリ２８、ベルト２９およびドラムプーリ２５を介して、ドラム４に伝達され、ドラム４が回転される。ドラム４が回転されると、ドラム４内の水を含んだ衣類はバッフル２０により持ち上げられ自然落下されるいわゆる叩き洗いが所定時間行われる。なお、使用者は洗い工程終了までに、後述する除菌すすぎ実行ボタン７３を押し、所定の金額、たとえば、２００円分の硬貨を投入することによって、次工程（すすぎ工程）において、電解装置３０によって生成される電解水を使用した除菌すすぎ工程を実行させることができる。

そして洗い工程が終了すると、排水バルブ３３が開かれ、外槽３内の洗浄水が排水管３２を介して機外へ排水される。排水後、モータ２６によってドラム４が高速回転され、洗濯物に含まれる洗浄水が脱水される中間脱水工程が行われる。中間脱水工程によって洗濯物から脱水された洗浄水は、孔１９を通って外槽３内に放出され、排水口３１から排水される。
（２）すすぎ工程
中間脱水工程が終了すると、すすぎ工程が行われる。すすぎ工程が開始されると、排水バルブ３３が閉じられ、給水バルブ１５が開かれて、主給水管１３および給水孔１４を介して外槽３に所定量のすすぎ水が供給される。そして、所定量の水が供給されると、給水バルブ１５が閉じられ、モータ２６によってドラム４が回転されて、ドラム４内の洗濯物のすすぎが所定時間行なわれる。すすぎ工程が終了すると、排水バルブ３３が開かれ、外槽３内のすすぎ水が排水管３２を介して機外へ排水される。

排水後、上記同様の脱水動作によって最終脱水工程が行われ、洗濯物に含まれるすすぎ水が脱水される。この脱水されたすすぎ水も上記同様に排水口３１から機外に排水される。
（３）乾燥工程
最終脱水工程が終了すると、乾燥工程が行われる。乾燥工程が開始されると、モータ２６によってドラム４が回転され、ファン５７がＯＮにされる。ファン５７がＯＮにされることによって、吸気口４３からファン５７に至るまでの風路、すなわち、Ｌ字ダクト４１→吸気ダクト連結管４５→吸気ダクト３６→外槽３→ドラム４→排気ダクト４９→排気ダクト連結管５４→Ｓ字ダクト５２（ファン５７が配置される位置まで）で示される空間および冷気ダクト３７内が負圧となる。そのため、図１〜４に示される白抜き矢印の方向に空気が流れる。つまり、機外の空気が吸気口４３からＬ字ダクト４１内に吸い込まれ、外槽３内を通過し、Ｓ字ダクト５２を通って、排気口５６から機外に排出される。より具体的には、Ｌ字ダクト４１に吸い込まれた空気は、ヒータ４６を通過する際に、ＯＮにされたヒータ４６によって加熱されて加熱空気となる。そして、この加熱空気は、吸気ダクト連結管４５、吸気ダクト３６を通って流入口３９から外槽３内に流入し、孔１９を通ってドラム４内に流入する。

そして、ドラム４内に流入した加熱空気は、ドラム４内の洗濯物と熱交換して洗濯物に含まれた水分を気化させた後、水蒸気とともに流出口５０から排気ダクト４９に流入し、排気ダクト連結管５４およびＳ字ダクト５２を通って、Ｓ字ダクト流出口５５から機外に排出される。なお、湿気を含んだ空気はＳ字ダクト流出口５５に接続されたダクトなどにより屋外へ放出されるので、ドラム式洗濯機１を配置した室内に湿気が溜まるおそれはない。

一方、冷気取入口４７から冷気ダクト３７に吸込まれた空気も外槽３内、より具体的には、扉１１の背面付近に供給される。乾燥工程時においては、加熱空気がドラム４の前部（扉１１の背面付近）から供給されることにより、扉１１の内側温度が高くなるおそれがあるが、扉１１の背面付近に加熱されていない空気が供給されると、この空気と加熱空気とが熱交換されて、扉１１の温度上昇が抑制されるため、使用者は、乾燥工程終了後に安全に扉１１を開けることができる。

図５は、図１〜４に示すドラム式洗濯機１における制御回路構成ブロック図であって、この発明に関連する部分を示したものである。
図５に示すように、ドラム式洗濯機１には、扉開閉検知手段、報知制御手段、貨幣受付禁止手段、投入金額算出手段、第１運転実行手段、第２運転実行手段および第３運転実行手段としての制御部５９が備えられている。

制御部５９は、たとえば、マイクロコンピュータなどで構成されており、ＣＰＵ６０と、ＲＯＭ６１と、タイマ６２と、ＲＡＭ６３とを備えている。ドラム式洗濯機１の洗い、すすぎ、脱水および乾燥の各工程における運転動作は、この制御部５９によって制御される。
制御部５９には、操作パネル６４、扉１１、硬貨受付装置６５、カードユニット６６、音声発生手段としてのスピーカ６７および電解装置３０が接続されている。これにより、たとえば、操作パネル６４が操作されることによって、その入力信号が制御部５９に伝達され、ドラム式洗濯機１の運転動作が制御される。また、扉１１、硬貨受付装置６５またはカードユニット６６からの入力信号が制御部５９に伝達されることによって、スピーカ６７から予め定める音声が発生される。また、硬貨受付装置６５からの入力信号、たとえば、投入された硬貨の金額情報に関する入力信号が制御部５９に伝達されることによって、その金額に応じた運転動作が行われるように制御される。なお、これらの制御内容ついては、図７または図８を参照して後に詳述する。

図６は、図５に示す操作パネル６４の具体的な平面図である。
図６に示すように、操作パネル６４には、ドラム洗浄ボタン６８、標準コース選択ボタン６９、少量コース選択ボタン７０、洗濯コース選択ボタン７１、乾燥コース選択ボタン７２、除菌すすぎ実行ボタン７３、ソフト剤なしボタン７９、カード利用ボタン８０およびカード返却ボタン８１が設けられている。

ドラム洗浄ボタン６８は、洗濯前にドラム４を水洗いしたいときに押すためのボタンである。ドラム洗浄ボタン６８が、扉１１の閉扉後、所定時間内、たとえば、１分以内に押されると、外槽３内に水が溜められ、ドラム４が所定時間、たとえば、２分間回転されることによって、ドラム４の周面全体が洗浄される。
各運転コース選択ボタン６９〜７２は、使用者が実行したい運転コースを選択するためのボタンである。使用者が上記各ボタン６９〜７２を操作することによって、入力信号が制御部５９に伝達され、ドラム式洗濯機１の動作が制御される。なお、この実施形態では、各運転コース選択ボタン６９〜７２が運転コース選択操作部とされている。つまり、各運転コース選択ボタン６９〜７２が押されると、各運転コースに対応した工程、たとえば、標準コースの場合には、洗い工程→中間脱水工程→すすぎ工程→最終脱水行程→乾燥工程が実行される。また、各運転コース選択ボタン６９〜７２には、それぞれに対応する、標準コース表示ランプ７４、少量コース表示ランプ７５、洗濯コース表示ランプ７６および乾燥コース表示ランプ７７の各運転コース表示ランプ７４〜７７が備えられている。各運転コース表示ランプ７４〜７７は、使用者に各種情報を報知するためのランプである。たとえば、各運転コース選択ボタン６９〜７２が押されると、押されたボタンに対応する表示ランプが点灯され、これから実行される運転コースであることが報知される。また、たとえば、各運転コース選択ボタン６９〜７２が押される前に、硬貨が投入されると、各運転コース表示ランプ７４〜７７全てが点滅され、各運転コース選択ボタン６９〜７２の中から運転コースを選択すべきことが報知される。

除菌すすぎ実行ボタン７３は、電解水が使用されるすすぎ工程を実行したいときに押すためのボタンである。除菌すすぎ実行ボタン７３が所定時間内、たとえば、洗い工程終了までに押され、実行するために必要な金額、たとえば、２００円分の硬貨が、後述する硬貨投入口８５から投入されていると、すすぎ工程においては、電解装置３０によって生成された電解水によって除菌すすぎ工程が実行される。また、除菌すすぎ実行ボタン７３には、除菌すすぎ表示ランプ７８が備えられている。

ソフト剤なしボタン７９は、洗濯時にソフト剤を投入させない場合に押すためのボタンである。
カード利用ボタン８０は、たとえば、金額がチャージされたＩＣカードを使用して利用料金を支払いたいときに押すためのボタンである。後述するカード挿入口（返却口）８７にＩＣカードが挿入され、カード利用ボタン８０が押されると、利用料金はＩＣカードにチャージされたお金で支払われる。

カード返却ボタン８１は、カード挿入口（返却口）８７（後述）に挿入されたカードを取り出すときに押すボタンである。
また、操作パネル６４には、洗濯物量表示８２、数字表示部８３、燃焼ランプ８４、硬貨投入口８５、硬貨返却口８６およびカード挿入口（返却口）８７が備えられている。
洗濯物量表示８２は、使用者が自分の収容した洗濯物の量を確認したいときに参考にする表示である。使用者は、標準コースまたは少量コースのいずれを選択したらよいか判断に迷った場合などに、ドラム４に収容された洗濯物の量を、洗濯物量表示８２と比較することによって、標準コースまたは少量コースの中からいずれを選択すればよいか確認することができる。たとえば、ドラム４に収容した洗濯物の量が、ドラム４の高さに対して３分の１程度であれば、少量ということになるので（図６の洗濯物量表示８２参照）、少量コースを洗濯すればよい。

数字表示部８３は、各種情報が表示される部分である。たとえば、ドラム式洗濯機１の運転が開始されるまでは、数字表示部８３の「投入金額」という文字の近傍に配置されたランプが点灯し、後述する硬貨投入口８５から硬貨が投入されると、投入金額が表示される。一方、ドラム式洗濯機１の運転が開始されると、「残り時間」という文字の近傍に配置されたランプが点灯し、運転の残り時間が表示される。また、数字表示部８３の「カード残額」という文字の近傍には、カード挿入口（返却口）８７（後述）に挿入されたＩＣカードの残り金額が表示される。さらに、数字表示部８３の「営業中」という文字の近傍に配置されたランプが点灯されることによって、ドラム式洗濯機１が運転可能な状態であることが示される。

燃焼ランプ８４は、ヒータ４６の状態を示すランプであり、ヒータ４６がＯＮ状態のとき、たとえば、乾燥工程中に点灯される。一方、ヒータ４６がＯＦＦ状態のとき、たとえば、洗濯運転中には消灯される。
硬貨投入口８５は、使用者が利用料金を投入する入口である。
硬貨返却口８６は、投入した硬貨が返却される出口であり、たとえば、５００円硬貨または１００円硬貨以外の硬貨が投入された場合や、制御部５９によって硬貨受付装置６５による硬貨の受付が規制されている場合に、投入された硬貨が硬貨受付装置６５に受け付けられないで、そのまま硬貨返却口８６から返却される。

カード挿入口（返却口）８７は、使用者がＩＣカードによって利用料金を支払いたい場合に、ＩＣカードを挿入し、かつ、挿入されたＩＣカードが返却される入出口である。
図７は、各運転コース選択ボタン６９〜７２を操作すべき旨の報知をするときの制御部５９による制御内容を示すフローチャートである。
図７を参照して、まず、ドラム式洗濯機１の待機中、つまり、運転開始前において各運転コース選択ボタン６９〜７２の中から、使用者が実行したい運転コース選択ボタン（６９〜７２のうちいずれか１つ）が押されたか否かが判別される（ステップＳ１）。いずれかの運転コース選択ボタンが押されたことが判別されると（ステップＳ１でＹｅｓ）、押された運転コース選択ボタンに対応する運転コース表示ランプが点灯される。たとえば、標準コース選択ボタン６９が押されたことが判別されると、標準コース表示ランプ７４が点灯される（ステップＳ２）。そして、いずれかの運転コース表示ランプが点灯されるとＲＡＭ６３に備えられた運転コース確定フラグが１にされて（ステップＳ３）、記憶保持される。これにより、運転コース確定フラグが０にされるか、ドラム式洗濯機１の電源が落とされて全てのフラグが０（初期設定状態）にされるまで、上記のようにフラグが１である運転コース確定フラグを用いて制御が行われる。

そして、運転コース確定フラグが１にされると同時に、硬貨受付禁止フラグが０にされる（ステップＳ４）。
一方、いずれの運転コース選択ボタンも押されていないことが判別されると（ステップＳ１でＮｏ）、ステップＳ５に移行する。
ステップＳ５では、コース確定フラグが１であるか否かが判別され、コース確定フラグが１でないときは（ステップＳ５でＮｏ）、カード挿入フラグが１であるか否かが判別される（ステップＳ６）。つまり、カード挿入口（返却口）８７にＩＣカードが挿入されているか否かが判別される。カード挿入フラグが１であるときは（ステップＳ６でＹｅｓ）、全ての運転コース表示ランプ７４〜７７が点滅され（ステップＳ８）、スピーカ６７から予め設定された音声、たとえば、「コース選択ボタンを押してください。」という音声が流される（ステップＳ９）。音声が流された後、ステップＳ１０に移行する。

一方、カード挿入フラグが１でないときは（ステップＳ６でＮｏ）、扉１１が開扉または閉扉されたか否かが判別され、扉１１が開扉または閉扉されたときは（ステップＳ７でＹｅｓ）、全ての運転コース表示ランプ７４〜７７が点滅され（ステップＳ８）、スピーカ６７から予め設定された音声、たとえば、「コース選択ボタンを押してください。」という音声が流される（ステップＳ９）。音声が流された後、ステップＳ１０に移行する。一方、扉１１が開扉または閉扉されていないときは（ステップＳ７でＮｏ）、ステップＳ１０に移行する。

また、ステップＳ５において、コース確定フラグが１であるときは（ステップＳ５でＹｅｓ）、ステップＳ１０に移行する。
ステップＳ１０では、硬貨が投入されたか否かが判別され、硬貨が投入されていないときは（ステップＳ１０でＮｏ）、ステップＳ１８に移行する。一方、硬貨が投入されているときは（ステップＳ１０でＹｅｓ）、硬貨受付禁止フラグが１であるか否かが判別される（ステップＳ１１）。硬貨受付禁止フラグが１であるときは（ステップＳ１１でＹｅｓ）、硬貨が返却される（ステップＳ１７）。つまり、硬貨投入口８５から投入された硬貨が、硬貨受付装置６５によって受け付けられずに、硬貨返却口８６から返却される。そして、硬貨が返却されると、ステップＳ１８に移行する。一方、硬貨受付禁止フラグが１でないときは（ステップＳ１１でＮｏ）、投入金額が加算される（ステップＳ１２）。つまり、投入された硬貨の金額がＲＡＭ６３に記憶保持され、投入金額が、数字表示部８３に表示される。

そして、コース確定フラグが１であるか否かが判別され、コース確定フラグが１でないときは（ステップＳ１３でＮｏ）、硬貨受付禁止フラグが１にされる（ステップＳ１４）。これにより、硬貨受付禁止フラグが０にされるか、ドラム式洗濯機１の電源が落とされて全てのフラグが０（初期設定状態）にされるまで、それ以降に硬貨投入口８５から投入される硬貨は全て、硬貨受付装置６５によって受け付けられずに、硬貨返却口８６から返却される。そして、硬貨受付禁止フラグが１にされると、全ての運転コース表示ランプ７４〜７７が点滅され（ステップＳ１５）、スピーカ６７から予め設定された音声、たとえば、「コース選択ボタンを押してください。」という音声が流される（ステップＳ１６）。音声が流された後、ステップＳ１８に移行する。一方、コース確定フラグが１であるときは（ステップＳ１３でＹｅｓ）、ステップＳ１８に移行する。

ステップＳ１８では、投入された硬貨の合計金額が設定金額、つまり、使用者が選択した運転コースの利用料金以上であるか否かが判別される（ステップＳ１８）。たとえば、使用者が標準コース選択ボタン６９を押して、標準コースを選択している場合には、投入された硬貨の合計金額が１２００円以上になっているか否かが判別される。投入された硬貨の合計金額が設定金額以上であることが判別されると（ステップＳ１８でＹｅｓ）、運転が開始される。一方、投入された硬貨の合計金額が設定金額未満であることが判別されると（ステップＳ１８でＮｏ）、再び、ステップＳ１に戻って、使用者が実行したい運転コース選択ボタンが押されたか否かが判別される（ステップＳ１）。なお、各運転コース選択ボタン６９〜７２のうち、いずれもが押されずにステップＳ１８に移行した場合には、設定金額が設定されていないため、投入された硬貨の合計金額が設定金額未満であることが判別される（ステップＳ１８でＮｏ）。

そして、投入された硬貨の合計金額が設定金額以上であることが判別されるまで（ステップＳ１８でＹｅｓ）、ステップＳ１〜ステップＳ１８の処理が繰り返される。
このように、各運転コース選択ボタン６９〜７２のうち、いずれかの選択ボタンが押される前のドラム式洗濯機１の運転待機中に、扉１１が開扉または閉扉されると（ステップＳ７でＹｅｓ）、各運転コース表示ランプ７４〜７７が点滅され、スピーカ６７から予め定める音声、たとえば、「コース選択ボタンを押してください。」という音声が流されることによって、使用者に対して、各運転コース選択ボタン６９〜７２を押して運転コースを選択すべき旨が報知される。そのため、使用者は、先に硬貨を投入するのではなく、先に運転コースを選択すべきことを知ることができる。その結果、使用者が運転コースの選択を忘れることを防止することができる。

また、各運転コース選択ボタン６９〜７２のうち、いずれかの選択ボタンが押される前に、硬貨投入口８５から硬貨が投入され、硬貨受付装置６５によって受け付けられた場合に、上記と同様の動作によって使用者に対して、各運転コース選択ボタン６９〜７２を押して運転コースを選択すべき旨が報知されるため、使用者が運転コースの選択を忘れて、硬貨を追加投入することを防止することができる。また、使用者に対して、先に運転コースを選択させた後、つまり、選択する運転コースの利用料金を確認させた後に硬貨を追加投入させることができるため、誤って利用料金以上の金額の硬貨が追加投入されるおそれを低減することもできる。さらに、運転コース選択前に、硬貨受付装置６５による硬貨の受け付けを禁止せずに、少なくとも最初の硬貨の受け付けを行うため、硬貨を先に投入した後に運転コースを選択する仕様である硬貨先入れ仕様に慣れている使用者が故障と勘違いすることもない。

また、上記硬貨受付装置６５による最初の硬貨の受け付けに基づく報知の後、運転コースが選択されるまでは、硬貨受付禁止フラグが１にされ、硬貨の受け付けが禁止される、つまり、使用者がその後に硬貨の追加投入を行っても、投入された硬貨は硬貨返却口８６から返却されるため、使用者が利用料金以上の支払いをすることを防止することができる。

また、硬貨を投入した場合と同様に、各運転コース選択ボタン６９〜７２のうち、いずれかの選択ボタンが押される前に、カード挿入口（返却口）８７にＩＣカードが挿入された場合にも、上記と同様の動作によって使用者に対して、各運転コース選択ボタン６９〜７２を押して運転コースを選択すべき旨が報知されるため、使用者が運転コースの選択を忘れることを防止することができる。

さらに、各運転コース表示ランプ７４〜７７が点滅され、スピーカ６７から予め定める音声、たとえば、「コース選択ボタンを押してください。」という音声が流されることによって、運転コースを選択すべき旨の報知が行われるため、使用者は、報知されている内容を視覚的および聴覚的に正確に認識することができる。また、各運転コース表示ランプ７４〜７７の点滅およびスピーカ６７からの音声発生といった簡易な方法によって報知することができるため、複雑な装置を設ける必要がなくなり、コストの削減効果も期待できる。

図８は、洗い工程開始からすすぎ工程開始までの制御部５９による制御内容を示すフローチャートである。以下においては、使用者が選択した運転コースの実行に必要な利用料金分の硬貨はすでに投入されているという前提で説明する。
図８を参照して、まず、洗い工程が開始されると、洗い工程が終了しているか否かが判別される（ステップＳ１０１）。つまり、洗い工程が開始されてから所定時間経過したか否かが判別される。洗い工程が終了していないことが判別されると（ステップＳ１０１でＮｏ）、硬貨が投入されたか否かが判別される（ステップＳ１０２）。つまり、運転コースを実行するための利用料金分以外に、硬貨が追加投入されたか否かが判別される。硬貨が投入されたときは（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、投入金額が加算され（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０４に移行する。一方、硬貨が投入されていないときは（ステップＳ１０２でＮｏ）、ステップＳ１０４に移行する。

ステップＳ１０４では、除菌すすぎ実行ボタン７３が押されたか否かが判別され、除菌すすぎ実行ボタン７３が押されたときは（ステップＳ１０４でＹｅｓ）、除菌すすぎ実行フラグが１にされ（ステップＳ１０５）、洗い工程が継続される（ステップＳ１０６）。一方、除菌すすぎ実行ボタン７３が押されていないときは（ステップＳ１０４でＮｏ）、洗い工程が継続される（ステップＳ１０６）。この場合、除菌すすぎ実行フラグは、初期設定値の０のままである。

そして、再び、洗い工程が終了しているか否かが判別され（ステップＳ１０１）、洗い工程が終了していることが判別されるまで、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０６の処理が繰り返される。
洗い工程が終了していることが判別されると（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、除菌すすぎ実行フラグが１であるか否かが判別される（ステップＳ１０７）。除菌すすぎ実行フラグが１であるときは（ステップＳ１０７でＹｅｓ）、硬貨投入口８５から投入された硬貨の合計金額（以下、この金額をＡとする。）が、選択された運転コースの利用料金（以下、この利用料金をＢとする。）および除菌すすぎの実行に必要な金額、たとえば、２００円（以下、この金額をＣとする。）の合計金額以上であるか否かが判別される（ステップＳ１０８）。つまり、Ａ≧Ｂ＋Ｃであるか否かが判別される。Ａ≧Ｂ＋Ｃであるときは（ステップＳ１０８でＹｅｓ）、Ａ−Ｂ−Ｃで示される値が、使用者の投入した超過金額（以下、この超過金額をＤとする。）として算出され（ステップＳ１０９）、Ｄに相当する金額分の乾燥工程の延長が決定される（ステップＳ１１２）。たとえば、乾燥工程の利用料金は、１０分当り１００円であるため、Ｄ＝３００円の場合、３００円／１００円×１０分＝３０分であるため、乾燥工程が３０分間延長される。なお、この場合は、Ａ≧Ｂ＋Ｃであるため、洗い工程終了後、電解水による除菌すすぎ工程が行われる。

一方、ステップＳ１０７において、除菌すすぎ実行フラグが１でないときは（ステップＳ１０７でＮｏ）、ステップＳ１１０に移行するが、除菌すすぎ実行フラグは初期設定値の０であるため、改めて除菌すすぎ実行フラグが０にされずに、ステップＳ１１１に移行する。また、ステップＳ１０８において、Ａ≧Ｂ＋Ｃでないとき、つまり、Ａ＜Ｂ＋Ｃであるときは（ステップＳ１０８でＮｏ）、除菌すすぎ実行フラグが０にされる（ステップＳ１１０）。つまり、除菌すすぎ実行ボタン７３が押されることによって、除菌すすぎ工程の実行が指示されていても、Ａ＜Ｂ＋Ｃである場合には、除菌すすぎ工程の実行に必要な料金の支払いが行われていないため、除菌すすぎ工程が実行されない。そして、除菌すすぎ実行フラグが０にされ、Ａ−Ｂで示される値が、使用者の投入した超過金額（以下、この超過金額をＥとする。）として算出され（ステップＳ１１１）、Ｅに相当する金額分の乾燥工程の延長が決定される（ステップＳ１１２）。なお、この際、Ｅ＝０の場合は、乾燥工程の延長はされずに、選択された運転コースのみが行なわれる。

そして、乾燥工程の延長が決定された後、すすぎ工程が開始される（ステップＳ１１３）。このすすぎ工程において、除菌すすぎ実行フラグが１であり、Ａ≧Ｂ＋Ｃである場合には、電解水による除菌すすぎ工程が行なわれる。そして、すすぎ工程が終了すると、次工程である乾燥工程に移行する。
このように、洗い工程終了までに除菌すすぎ実行ボタン７３が押されているが、すすぎ工程開始前にＢ＜Ａ＜Ｂ＋Ｃで示す関係式を満たす場合には、除菌すすぎ工程の実行に必要な金額の支払いがされていないため、除菌すすぎ工程を行うことができない。また、ドラム式洗濯機１には、盗難防止の点から、つり銭機能が備えられていないため、Ｂ＋Ｃ−Ａで示される金額分のつり銭を返却することもできない。そこで、Ａ−Ｂで示される金額分に応じた乾燥工程が実行されることによって、つり銭に替えることができる。つまり、ドラム式洗濯機１につり銭機能を設けなくとも、乾燥工程を実行することによって、超過支払い分を使用者に還元することができる。

また、洗い工程終了までに除菌すすぎ実行ボタン７３が押されないが、Ｂ＜Ａで示す関係式を満たす場合には、使用者は、選択した運転コースの実行に必要な利用料金を超える支払いをしていることとなるが、上述したようにＡ−Ｂで示される金額分のつり銭を返却することができない。そこで、Ａ−Ｂで示される金額分に応じた乾燥工程が実行されることによって、つり銭に替えることができ、上記同様に使用者に還元することができる。

さらに、洗い工程終了までに除菌すすぎ実行ボタン７３が押されており、Ａ＞Ｂ＋Ｃの関係式を満たす場合にも、使用者は、Ａ−（Ｂ＋Ｃ）で示される金額分の超過支払いをしていることとなるが、上述したようにＡ−（Ｂ＋Ｃ）で示される金額分のつり銭を返却することができない。そこで、Ａ−（Ｂ＋Ｃ）で示される金額分に応じた乾燥工程が実行されることによって、つり銭に替えることができ、上記同様に使用者に還元することができる。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、使用者に対して報知する方法として、スピーカ６７から音声を発生させる代わりに、ブザーなどを鳴らして報知する方法を用いることもできる。
また、使用者が投入する貨幣として、硬貨を投入する代わりに紙幣を投入することもできる。

さらに、使用者が選択できる付加運転として、除菌すすぎ工程以外に複数の付加運転を設けることもできる。

ドラム式洗濯機１の右側斜視図である。 この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側方から見た概略断面図である。 ドラム式洗濯機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側方から見た概略断面図である。 ドラム式洗濯機１を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を正面側から見た概略断面図である。 図１〜４に示すドラム式洗濯機１における制御回路構成ブロック図である。 図５に示す操作パネル６４の具体的な平面図である。 各運転コース選択ボタン６９〜７２を操作すべき旨の報知をするときの制御部５９による制御内容を示すフローチャートである。 洗い工程開始からすすぎ工程開始までの制御部５９による制御内容を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ドラム式洗濯機
３ 外槽
４ ドラム
１１ 扉
５９ 制御部
６５ 硬貨受付装置
６６ カードユニット
６７ スピーカ
６９ 標準コース選択ボタン
７０ 少量コース選択ボタン
７１ 洗濯コース選択ボタン
７２ 乾燥コース選択ボタン
７３ 除菌すすぎ実行ボタン
７４ 標準コース表示ランプ
７５ 少量コース表示ランプ
７６ 洗濯コース表示ランプ
７７ 乾燥コース表示ランプ

Claims (3)

1. 貨幣の投入および金額情報が記録されたカードの挿入のうち少なくとも一方に基づいて洗濯または脱水の内容が予め設定された複数の運転コースのいずれかを実行可能な洗濯機であって、
   洗濯物を収容して、前記洗濯物の洗濯、脱水などを行なうための処理槽と、
   前記処理槽内に前記洗濯物を出し入れするために開閉される開閉扉と、
   前記開閉扉が開扉または閉扉されたことを検知するための扉開閉検知手段と、
   複数の前記運転コースの中から、所望の運転コースを選択するための運転コース選択操作部と、
   使用者に対して前記運転コース選択操作部を操作して前記運転コースを選択すべき旨を報知するための報知手段と、
   前記運転コースが選択される前の運転待機中に、先に貨幣の投入やカードの挿入が行われないように、前記扉開閉検知手段によって前記開閉扉が開扉または閉扉されたと検知された場合に、前記報知手段によって使用者に対して前記運転コースを選択すべき旨を報知する報知制御手段とを備えることを特徴とする、洗濯機。
2. 前記報知手段は、点滅可能な表示ランプを含み、
   前記報知制御手段は、前記表示ランプを点滅させることによって、使用者に対して前記運転コースを選択すべき旨を報知することを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。
3. 前記報知手段は、予め定める音声を発生する音声発生手段をさらに含み、
   前記報知制御手段は、前記音声発生手段から予め定める音声を発生させることによって、使用者に対して前記運転コースを選択すべき旨を報知することを特徴とする、請求項１または２に記載の洗濯機。

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