JP4633238B2 - 光コネクタおよびその組立方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタに係り、特にフェルールに内装された接続用光ファイバと、別の光ファイバの先端とを接続する接続機構をフェルール後端側に備える光コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、光コネクタに、工場以外の、例えば、接続作業現場などで、光ファイバに接続するようにした各種の光コネクタが提案されている。このような、所謂、現場付け光コネクタは、例えば、ＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されている）にも見られるように、予め、工場で、所要長さの接続用光ファイバを挿入、固定したフェルールに対して、現場にて、前記フェルール後端側にある接続機構を介して、その接続用光ファイバの後端に、引き回し用の光ファイバの接続端部を突き合わせ接続する構成になっており、現場でのフェルールへの光ファイバの挿入作業やフェルール接合端面の研磨作業などを省略するメリットを得ている。
【０００３】
そして、このような現場作業では、前記接続機構に対して組立て工具を使用し、上述の突き合わせ接続を行わなければならないが、衝撃などに対して比較的脆弱な光ファイバや前記接続機構の構成部分（主として、合成樹脂で構成される）を前記組立て工具で損傷しないように注意する必要がある。
即ち、前記組立て工具の使用に際して、前記接続機構への正確なアクセスが達成できなかったり、前記組立て工具との相対位置が設定できる治具に対して光コネクタを正確に固定できなかったりした場合には、前記構成部分が変形し、その変形によって、光ファイバの調心精度が低下し、あるいは、光ファイバに損傷を与える畏れがある。これを避けるためには、組立て工具に対する前記接続機構の位置決め精度を上げると共に、その支持状態を安定に保持することが重要である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、所謂、ＳＴ形光コネクタのように、回転により相手側の光コネクタに対して係脱するカップリングを備える光コネクタでは、回転自在なカップリングにおいて前記治具に対する位置決めを行うと位置決めの精度が低下するため、通常、カップリング以外の箇所において前記治具に位置決め、固定される。このため、位置決めや固定に必要な保持力の確保の上で不利となる問題があった。
【０００５】
例えば、ＳＴ形光コネクタは、例えば、図１２および図１３に示すように、所要長さの接続用光ファイバ１０１を内装固定してその突き合わせ先端に研磨を施したフェルール１０２と、フェルール１０２の後端側に配置された接続機構１０３と、光コネクタアダプタ１０４に接続するための円筒状カップリング１０５とを具備しており、光コネクタアダプタ１０４を介して端部相互を突き合わせ接続する光ファイバ１０６の一方の端部１０６ａとフェルール１０２の後端から突出した接続用光ファイバ１０１の突出部分１０１ａとを、接続機構１０３によって、位置決め調心し、突き合わせ接続し、クランプする構成である。
【０００６】
この光コネクタは、フェルール１０２の後端側からカップリング１０５を嵌合し、カップリング１０５の後端部内周に形成した係止部１０５ａとフェルール１０２の中間部分に形成したフランジ形のフェルールホールド１０２ａとの間に、カップリング１０５を光コネクタアダプタ１０４に係合する際に、フェルール１０２を突き合わせ接続する方向に付勢する圧縮コイルスプリングなどの付勢手段１０７を介装しており、また、付勢手段１０７の反力に対して係止部１０５ａを支持するために、フェルール１０２の後端部に係止リング１０８を装着している。
そして、フェルール１０２の後端には、係止リング１０８に後から当接するリング状補強部材１１０が装着されていて、これには、ストップリング１０９が嵌合し、支持され、接続機構１０３が内包されている。
【０００７】
接続機構１０３は、光ファイバの接続中心に接合個所を有する半割り状の接続本体１０３ａをフェルール１０２の後部に接続し、接続本体１０３ａと前記接合個所で突き合わせ接合される半割りの蓋体１０３ｂ、１０３ｃとの間に、接続用光ファイバ１０１の突出部分１０１ａと光ファイバ１０６の端部１０６ａを挟み込む構成になっており、前記接合個所での突き合わせによって、接続本体１０３ａと蓋体１０３ｂ、１０３ｃとの間で上述の突出部分１０１ａと端部１０６ａとを位置決め調心し、その状態で、Ｃ形断面の筒状弾性スリーブからなるクランプ力付与手段１０３ｅを、接続本体１０３ａ、蓋体１０３ｂ、１０３ｃに被嵌することでこれらをクランプすることができるように構成されている。
【０００８】
ストップリング１０９には、前記接合個所の側部に相当する位置に、差込口１０９ａが設けられ、クランプ力付与手段１０３ｅの付勢力に抗して接続本体１０３ａと蓋体１０３ｂ、１０３ｃとの間を押し開く開放用工具１１１を差し込むことができるようになっている。
【０００９】
接続作業現場において、接続用光ファイバ１０１の突出部分１０１ａと光ファイバ１０６の端部１０６aとを突き合わせ接続する際には、開放用工具（組立て工具）１１１を差込口１０９ａから挿入して、接続本体１０３ａと蓋体１０３ｂ、１０３ｃとの間を押し開き、その状態において、ストップリング１０９の後端側から光ファイバ１０６の端部１０６ａを接続機構１０３内に挿入し、位置決め調心し、突き合わせ接続する。
次いで、開放用工具１１１を抜き出して、クランプ力付与手段１０３ｅの付勢力で、接続用光ファイバ１０１と光ファイバ１０６との接続、固定を行う。
【００１０】
ここでの問題点は、既に総括的に述べたように、開放用工具１１１を差込口１０９ａから接続機構１０３に正確にアクセスするために、開放用工具１１１との相対位置が規制されている治具（図示せず）に光コネクタを固定する際、カップリング１０５の位置を避けて光コネクタを保持する必要から、安定なセッティングが難しくなることである。
【００１１】
更に、フェルール１０２と接続機構１０３との間には、後方へのカップリング１０５の抜けを防止するために、係止リング１０８や、ストップリング１０９を支持するリング状補強部材１１０が設けられるため、部品点数が増す上に、フェルール１０２の先端から接続機構１０３の後端までの全長がかなり長く、光コネクタの小型化に不利である。
【００１２】
本発明は、上記事情に基づいてなされたもので、その第１の目的は治具への光コネクタの固定および接続機構への組立て工具の正確なアクセスを確保し、光ファイバや接続機構の構成部材の変形や損傷を回避することができる光コネクタを提供することである。
また、本発明の第２の目的とするところは、部品点数を削減し、全体の小型化によって、コストの低減を図ると共に、現場での組み立て作業を容易にした光コネクタを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の光コネクタは、所要長さの接続用光ファイバを内装固定したフェルールと、該フェルールの後端側に配置された接続機構と、相手側の光コネクタに対して回転により係脱可能に係合して接続状態を維持するカップリングとを具備し、相手側の光コネクタに対してコネクタ接続可能に成端する目的の光ファイバの一方の端部と前記フェルールの後端から突出した前記接続用光ファイバの突出部分とを、前記接続機構によって、位置決め調心し、突き合わせ接続し、クランプすることで前記目的の光ファイバ先端に組み立てられる光コネクタであって、前記接続機構は、半割り状の接続本体と、この接続本体との間に前記接続用光ファイバの突出部分と前記目的の光ファイバの端部とを挟み込む半割り状の蓋体と、前記接続本体と前記蓋体との間で前記接続用光ファイバの突出部分と前記目的の光ファイバの端部を突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構と、前記接続本体と前記蓋体との間で前記接続用光ファイバの突出部分と前記光ファイバの端部をクランプするためのクランプ力付与手段とを具備しており、前記フェルール後端近傍あるいはそれよりも接続方向後側には前記カップリングが前記フェルールの前端側から嵌合されるカップリング嵌合部が設けられ、前記カップリング嵌合部は、前記接続機構を収納するハウジングの側部に設けられ、前記ハウジングの後端部に組み付けられたストップリング内に、該ストップリングに反力をとって前記接続機構を付勢することで、前記接続機構とこの接続機構に一体的に連結された前記フェルールとを接続方向前方に付勢する付勢手段が内装されている構成を採用した。
この光コネクタでは、接続作業を現場で行う際、前記フェルールの前端側から前記カップリングを装着することができる構造であるので、カップリングを装着する前に、前記ハウジングの差込口から開放用工具を接続機構にアクセスして、光ファイバの接続を行うことができ、開放用工具との相対位置が規制されている治具に光コネクタを固定する際、カップリングに妨げられることなく、ハウジングの個所で、光コネクタを確実に保持することができ、セッティングが有利となり、特に、前記治具に対する光コネクタの支持状態が安定する。このため、開放用工具のアクセスが正確で、光ファイバや接続機構の構成部材を変形し、損傷する畏れがなく、良好な接続作業を効率的に達成できる。
【００１４】
また前記カップリング嵌合部が、接続機構を収納するハウジングの側部に設けられていることにより、ハウジングが、フェルールにおけるカップリング嵌合部を兼ねるため、部品点数の削減、低コスト化を図ることができる。
【００１５】
また前記ハウジングの後端部に組み付けられたストップリング内に、該ストップリングに反力をとって前記接続機構を付勢することで、前記接続機構とこの接続機構に一体的に連結された前記フェルールとを接続方向前方に付勢する付勢手段が内装されている構成により、従来の構造のように、ストップリングを固定する部材を、フェルールと接続機構との間に設ける必要がなくなるので、光コネクタの全長を短縮し、小型化を図ることができる。また、ストップリングを、嵌合によってハウジングに簡単に取り付けできるので、組立て作業性が向上し、また、部品点数の削減をもたらすため、低コスト化を達成できる。
本発明では、前記カップリングの内面に、前記カップリングの回転移動により前記カップリング嵌合部に係止することによって前記嵌合をなす係止爪部を形成することができる。
本発明では、前記カップリング嵌合部は、前記ハウジングの外周面に形成され、前記ハウジングの長手方向に沿う突条であり、前記係止爪部は前記カップリング嵌合部の後端に係止可能である構成とすることができる。
【００１６】
また本発明の光コネクタの組立方法では、前記接続機構にて前記接続用光ファイバの突出部分と、この光コネクタを組み立てる目的の光ファイバの端部とを接続した後、前記カップリングを前記フェルールの前端側から前記カップリング嵌合部に対して嵌合させることを特徴とする。
この方法においては、前記治具に光コネクタを固定する際、カップリングに妨げられることなく、ハウジングの個所で、光コネクタを確実に保持することができ、セッティングが有利となり、特に、前記治具に対する光コネクタの支持状態が安定する。このため、開放用工具のアクセスが正確で、光ファイバや接続機構の構成部材を変形し、損傷する畏れがなく、良好な接続作業を効率的に達成できる。
またカップリングが、接続機構で、接続用光ファイバの突出部分と光ファイバの端部とを位置決め調心し、突き合わせ接続し、クランプした状態で、カップリング嵌合部に嵌合されるように、組み立てられることから、接続作業時の光コネクタの位置決め精度を安定かつ容易に確保でき、作業性が向上され、また、光ファイバや接続機構の構成部品の変形、損傷を免れる効果が得られる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１ないし図５に示すＳＴ形光コネクタについて、具体的に説明する。ここでの光コネクタは、所要長さの接続用光ファイバ１を内装固定してその突き合わせ先端に研磨を施したフェルール２と、フェルール２の後端側に配置された接続機構３と、相手側の光コネクタ４に対して回転により係脱可能に係合して接続状態を維持するカップリング５と、接続機構３を収納するハウジング３６とを具備し、接続するべき光ファイバ６の一方の端部６ａとフェルール２の後端から突出した接続用光ファイバ１の突出部分１ａとを、接続機構３によって、位置決め調心し、突き合わせ接続し、クランプすることができる構造を有する。
【００１８】
フェルール２は、ジルコニアやアルミナ等のセラミック、ガラスなどの硬質材から円柱状に形成され、その中心線上に接続用光ファイバ１が内装固定されている。
【００１９】
接続機構３は、フェルール２の後部に設けられ光ファイバ１、６の接続中心に接合個所を有する半割り状の接続本体３１と、接合個所で突き合わせ接合して接続本体３１との間に接続用光ファイバ１の突出部分１ａと光ファイバ６の端部６ａを挟み込む半割り状の蓋体３２、３３と、前記接合個所での突き合わせによって接続本体３１と蓋体３２、３３との間で接続用光ファイバ１の突出部分１ａと光ファイバ６の端部６ａを位置決め調心する調心機構３４と、接続本体３１と蓋体３２、３３との間で接続用光ファイバ１の突出部分１ａと光ファイバ６の端部６ａをクランプするためのクランプ力付与手段３５と、クランプ力付与手段３５の付勢力に抗して接続本体３１と蓋体３２、３３との間を押し開く開放用工具１１が差し込まれるように、前記接合個所の側部に位置してハウジング３６に設けられた差込口３８とを具備している。
【００２０】
接続本体３１は、前端部がフェルール２の後端部に嵌合固着されており、その前端部に、フェルールホールドとしてのフランジ部３１ａが形成され、また、ハウジング３６との位置合わせのために、前記フランジ部３１ａには上下一対のスリット溝３１ｂ、３１ｂが形成されている。
図示例では、接続本体３１や蓋体３２、３３が、フェルール２と同じような材料、あるいは、硬質の合成樹脂などの材料で構成されるが、一体化が可能なら、接続本体３１をフェルール２と一体に構成しても良い。
【００２１】
また、接続本体３１の分割面、即ち、上述の接合個所には、光ファイバ１、６の接続中心線に沿って、上述の調心機構３４が設けられている。
調心機構３４は、接続用光ファイバ１の突出部分１ａを誘導する溝条３４ａと、接続機構３の後端側から前方（フェルール側）に向けてテーパ状となる部分を持った溝条３４ｂとからなり、光ファイバ６の端部６ａを、現場での接続作業時に溝条３４ｂに後方から挿入することができるように構成されている。
【００２２】
溝条３４ａ、３４ｂの断面形状は、Ｕ字形、Ｖ字形などの、調心溝の形状であると良く、また、調心機構３４としては、マイクロキャピラリや、３個の精密ロッドや精密ボールで、光ファイバ１の突出部分１ａ、光ファイバ６の端部６ａを担持する構造などが適用できる。
【００２３】
クランプ力付与手段３５は、この実施の形態では、板状のバネ材を断面Ｃ字形（これに限定されるものではなく、例えば、断面コ字形でもよい）に成形したスリーブであって、その長手方向中間部に分割用スリット溝３５ａが形成されており、これによって、それぞれ、接続本体３１共々内装された蓋体３２および３３に対応する個所で、独立にクランプ力が付与され、接合個所における接続本体３１に対する蓋体３２および３３の正確な配列状態が維持されるようになっている。
特に、光ファイバ６は、被覆部の個所まで、溝条３４ｂ内に挿入固定するので、そのクランプ位置によって、クランプ力を個別に作用させるのは、良好なクランプ状態を得る上で有効である。
【００２４】
ハウジング３６は、フェルール２の後端部および接続機構３を、これらが光ファイバ挿通方向に移動自在となるように内包することができるように構成された筒状体であり、円筒状の円筒状部３６ａと角筒状の角筒状部３６ｃとを有する。
ハウジング３６には、その前端側の円筒状部３６ａの内周に、前述の接続本体３１のスリット溝３１ｂ、３１ｂに嵌合するように、上下一対の嵌合突起３６ｂ、３６ｂが形成されており、後端側の角筒状部３６ｃには、後述するストップリングを係止するための上下一対の係止孔３６ｄ、３６ｄが形成されている。
【００２５】
ハウジング３６の側部には、前後方向の基準面３６ｅ（光ファイバ挿通方向に対し垂直な面）と上下方向の基準面３６ｆ（水平面）とを有する凹部３６ｇが形成されており、この凹部３６ｇは、開放用工具１１との相対位置が規制されている治具１２への据付個所である据付凸部１２ａに嵌合するようになっている。
【００２６】
ハウジング３６の側部には、カップリング５が嵌合するカップリング嵌合部３７が形成されている。
このカップリング嵌合部３７は、係止孔３６ｄ、３６ｄより前側にあたるハウジング３６の側部に形成されており、ハウジング３６の周方向に沿って、その外周に突出する係止突条であり、前側が傾斜面で、後側が起立する係止面になっている。
なおカップリング嵌合部３７の形成位置は、図示例に限らず、フェルール２後端近傍あるいはそれよりも接続方向後側に設けることができる。
【００２７】
ハウジング３６の後端部には、ストップリング７が組み付けられており、ストップリング７内には、このストップリング７に反力をとって接続機構３を付勢することで、接続機構３とこの接続機構３に一体的に連結されたフェルール２とを光ファイバの接続方向前方に付勢する付勢手段８が内装されている。
【００２８】
ストップリング７には、先述のハウジング３６に形成した係止孔３６ｄ、３６ｄに対応する係止爪部７１、７１が上下に形成されており、径方向に可撓代を持っている。また、ストップリング７には、この係止爪７１、７１の係止状態で、ハウジング端末と衝合するストッパ部７２、７２が上下に形成されている。また、付勢手段８には、圧縮コイルスプリングが用いられており、接続本体３１の後端と、ストップリング７の内孔の底部との間に圧縮状態で配置される。
【００２９】
カップリング５は、その後端部に位置して、カップリング嵌合部３７の後端に係止される係止爪部５１を内周に形成している。
この係止爪部５１は、その後端を残して、Ｕ字形のスリット５１ａにより輪郭を形成していて、これによって、径方向の撓み代を与えられている。
カップリング５の前端側には、カップリング５を光コネクタアダプタ４に嵌合させる時に、光コネクタアダプタ４の外周に形成した係止突起４１を誘導する誘導溝５２と、誘導溝５２の後端に形成した係止溝５３とが形成されている。
この係止溝５３は、誘導溝５２の最後部に係止突起４１を案内した後、カップリング５を回転させることで、係止突起４１を係止溝５３に係止させることができるようになっている。
また上記係止爪部５１は、係止突起４１の誘導溝５２への誘導と係止溝５３への係止との過程においてカップリング嵌合部３７に対する係合を維持するように形成されている。
カップリング５は、フェルール２の前端側からカップリング嵌合部３７に嵌合することができるように構成されている。
【００３０】
次に、上述の光コネクタの組立てについて、図４〜図１１を参照して、順次説明する。まず、フェルール２の基端外周を粗面化して、後の接続本体３１の接合に備える（図６を参照）。
次いで、フェルール２に、接続用光ファイバ１を挿入し固定する。
次いで、接続本体３１のフランジ部３１ａの内周に接着剤を塗布し、フェルール２の後端にフランジ部３１ａを嵌合して、これらを互いに接着する（図７および図８を参照）。
この際、接続用光ファイバ１の突出部分１ａは、接続本体３１の分割面、即ち、蓋体３２、３３との接合個所で、光ファイバのほぼ接続中心線に沿って配置される。
【００３１】
次に、接合本体３１の接合個所に蓋体３２、３３を重ね合わせ、クランプ力付与手段３５を後方から嵌装する（図９を参照）。この際、突出部分１ａが溝条３４ａに入り込み、接続機構３１において、光ファイバ１が調心され、位置決めされ、更に、クランプされる。
【００３２】
更に、この状態で、ハウジング３６内にフェルール２を先端から挿入し、スリット３１ｂに嵌合突起３６ｂを嵌合させて、軸回りの回動を防止し、位置決めする。
次いで、付勢手段８を内装した状態で、係止爪部７１、７１をハウジング３６の係止孔３６ｄ、３６ｄに嵌合・係止させた状態で、ストップリング７がハウジング３６に接続される（図１０および図１１を参照）。
フェルール２には取り外し自在の保護キャップ３９が装着される。
【００３３】
接続作業の現場において、光ファイバ６の端部６ａを接続用光ファイバ１の突出部分１ａに接続するには、まず、開放用工具の進退動作を規制する治具１２の基準位置１２ａに、上述の組み立て状態の光コネクタ組立て体（カップリング５は未装着）を装着する（図４を参照）。
この状態で、治具開放用工具１１の先端部１１ａ、１１ａを差込口３８から挿入して、接続本体３１と蓋体３２、３３との間に押し入れ、クランプ力付与手段３５のクランプ力に抗して接続本体３１と蓋体３２、３３とを上下に離間させる。（図１，４を参照）
【００３４】
この状態で、端部６ａのみを裸にした光ファイバ６をストップリング７の後端から接続本体３１と蓋体３３の間に挿入する。この挿入過程で、溝条３４ｂのテーパ状部分により、光ファイバ１の突出部分１ａと光ファイバ６の端部６ａとの突き当てに際しての、調心と位置決めがなされる。
次いで、開放用工具１１を抜き出すことで、クランプ力付与手段３５が復元力により接続本体３１と蓋体３２、３３を押え込み、光ファイバ１、６相互を、所定の正確さで突き合わせ接続し、確実に固定することができる。
【００３５】
この後、治具から外した光コネクタ組立て体に、カップリング５をフェルール２の先端側から嵌装して、その係止爪部５１がカップリング嵌合部３７を通過して、カップリング嵌合部３７の係止面に係合させ、光コネクタの組立を完了する（図５を参照）。
そして、フェルール２を光コネクタアダプタ４内に挿入して、反対側から挿入した、別の光ファイバに接続されたフェルール（図示せず）と突き合わせるが、この際には、誘導溝５２に光コネクタアダプタ４の突出部４１を導入し、光コネクタと光コネクタアダプタ４との相互の回動で、係止溝５３に突出部４１を係止することで、両者の結合を達成する。
【００３６】
上記実施の形態の光コネクタでは、接続作業を現場で行う際、フェルール２の前端側からカップリング５を装着することができる構造であるので、カップリング５を装着する前に、光ファイバ６を光ファイバ１に接続でき、開放用工具１１との相対位置が規制されている治具１２に光コネクタを固定する際、カップリング５に妨げられることなく、ハウジング３６の個所で光コネクタを確実に保持することができ、セッティングが有利となり、特に、治具１２に対する光コネクタの支持状態が安定する。このため、開放用工具１１のアクセスが正確で、光ファイバ１、６や接続機構３の構成部材を変形し、損傷する畏れがなく、良好な接続作業を効率的に達成できる。
【００３７】
またカップリング嵌合部３７が、接続機構３を収納するハウジング３６の側部に設けられていることにより、ハウジング３６が、フェルール２におけるカップリング嵌合部３７を兼ねるため、部品点数の削減、低コスト化を図ることができる。
【００３８】
またハウジング３６の後端部に組み付けられたストップリング７内に、該ストップリング７に反力をとって接続機構３を付勢することで、接続機構３とフェルール２とを接続方向前方に付勢する付勢手段８が内装されている構成により、従来の構造のように、ストップリングを固定する部材を、フェルールと接続機構との間に設ける必要がなくなるので、光コネクタの全長を短縮し、小型化を図ることができる。また、ストップリング７を、嵌合によってハウジング３６に簡単に取り付けできるので、組立て作業性が向上し、また、部品点数の削減をもたらすため、低コスト化を達成できる。
【００３９】
また上記光コネクタの組立方法では、治具１２に光コネクタを固定する際、カップリング７に妨げられることなく、ハウジング３６の個所で、光コネクタを確実に保持することができ、セッティングが有利となり、特に、治具１２に対する光コネクタの支持状態が安定する。このため、開放用工具１１のアクセスが正確で、光ファイバや接続機構の構成部材を変形し、損傷する畏れがなく、良好な接続作業を効率的に達成できる。
また、カップリング７が、接続機構３で、接続用光ファイバ１の突出部分１ａと光ファイバ６の端部６ａとを位置決め調心し、突き合わせ接続し、クランプした状態で、カップリング嵌合部３７に嵌合されるように組み立てられることから、接続作業時の光コネクタの位置決め精度を安定かつ容易に確保でき、作業性が向上され、また、光ファイバ１、６や接続機構３の構成部品の変形、損傷を免れることができる。
【００４０】
なお、上記実施の形態では、光コネクタが接続されるべき相手側の光コネクタとして光コネクタアダプタを例示したが、相手側の光コネクタはこれに限らず、例えば図１に例示した以外の光コネクタアダプタ、光コネクタレセプタクルなどの各種雌型の光コネクタを挙げることができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、以上のような優れた効果を奏する。
（１）本発明の光コネクタでは、接続作業を現場で行う際、前記フェルールの前端側から前記カップリングを装着することができる構造であるので、カップリングを装着する前に、前記ハウジングの差込口から開放用工具を接続機構にアクセスして、光ファイバの接続を行うことができ、開放用工具との相対位置が規制されている治具に光コネクタを固定する際、カップリングに妨げられることなく、ハウジングの個所で、光コネクタを確実に保持することができ、セッティングが有利となり、特に、前記治具に対する光コネクタの支持状態が安定する。このため、開放用工具のアクセスが正確で、光ファイバや接続機構の構成部材を変形し、損傷する畏れがなく、良好な接続作業を効率的に達成できる。
（２）前記カップリング嵌合部が、接続機構を収納するハウジングの側部に設けられていることにより、ハウジングが、フェルールにおけるカップリング嵌合部を兼ねるため、部品点数の削減、低コスト化を図ることができる。
（３）前記ハウジングの後端部に組み付けられたストップリング内に、該ストップリングに反力をとって前記接続機構を付勢することで、前記接続機構とこの接続機構に一体的に連結された前記フェルールとを接続方向前方に付勢する付勢手段が内装されている構成により、従来の構造のように、ストップリングを固定する部材を、フェルールと接続機構との間に設ける必要がなくなるので、光コネクタの全長を短縮し、小型化を図ることができる。また、ストップリングを、嵌合によってハウジングに簡単に取り付けできるので、組立て作業性が向上し、また、部品点数の削減をもたらすため、低コスト化を達成できる。
（４）本発明の光コネクタの組立方法では、前記治具に光コネクタを固定する際、カップリングに妨げられることなく、ハウジングの個所で、光コネクタを確実に保持することができ、セッティングが有利となり、特に、前記治具に対する光コネクタの支持状態が安定する。このため、開放用工具のアクセスが正確で、光ファイバや接続機構の構成部材を変形し、損傷する畏れがなく、良好な接続作業を効率的に達成できる。
また、カップリングが、接続機構で、接続用光ファイバの突出部分と光ファイバの端部とを位置決め調心し、突き合わせ接続し、クランプした状態で、カップリング嵌合部に嵌合されるように、組み立てられることから、接続作業時の光コネクタの位置決め精度を安定かつ容易に確保でき、作業性が向上され、また、光ファイバや接続機構の構成部品の変形、損傷を免れることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 （ａ）本発明の実施の形態の光コネクタの構成および構造を説明する光コネクタの斜視図である。（ｂ）（ａ）に示す光コネクタのカップリングの断面図である。
【図２】 図１に示す光コネクタの接続機構の分解斜視図である。
【図３】 図１に示す光コネクタの接続機構の蓋体の、接合個所を示す底面図である。
【図４】 光コネクタ組立て体を治具に装着した状態を示す縦断側面図である。
【図５】 カップリングの取付状態を示す縦断側面図である。
【図６】 本発明に係わる光コネクタの組み立て手順（１）を示す縦断側面図である。
【図７】 同じく、光コネクタの組み立て手順（２）を示す縦断側面図である。
【図８】 同じく、光コネクタの組み立て手順（３）を示す縦断側面図である。
【図９】 同じく、光コネクタの組み立て手順（４）を示す縦断側面図である。
【図１０】 同じく、光コネクタの組み立て手順（５）を示す縦断側面図である。
【図１１】 同じく、光コネクタの組み立て手順（６）を示す縦断側面図である。
【図１２】 従来例の光コネクタの分解斜視図である。
【図１３】 図１２に示す光コネクタの組み立て状態の断面図である。
【符号の説明】
１…接続用光ファイバ、１ａ…突出部分、２…フェルール、３…接続機構、４…光コネクタアダプタ、５…カップリング、６…光ファイバ、６ａ…端部、７…ストップリング、８…付勢手段、１１…開放用工具、１２…治具、３１…接続本体、３２…蓋体、３３…蓋体、３４…調心機構、３５…クランプ力付与手段、３６…ハウジング、３７…カップリング嵌合部、３８…差込口。

Claims (2)

1. 所要長さの接続用光ファイバ（１）を内装固定したフェルール（２）と、該フェルールの後端側に配置された接続機構（３）と、相手側の光コネクタ（４）に対して回転により係脱可能に係合して接続状態を維持するカップリング（５）とを具備し、相手側の光コネクタに対してコネクタ接続可能に成端する目的の光ファイバ（６）の一方の端部（６ａ）と前記フェルールの後端から突出した前記接続用光ファイバの突出部分（１ａ）とを、前記接続機構によって、位置決め調心し、突き合わせ接続し、クランプすることで前記目的の光ファイバ先端に組み立てられる光コネクタであって、
   前記接続機構は、半割り状の接続本体（３１）と、
   この接続本体との間に前記接続用光ファイバの突出部分と前記目的の光ファイバの端部とを挟み込む半割り状の蓋体（３２、３３）と、
   前記接続本体と前記蓋体との間で前記接続用光ファイバの突出部分と前記目的の光ファイバの端部を突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構（３４）と、
   前記接続本体と前記蓋体との間で前記接続用光ファイバの突出部分と前記光ファイバの端部をクランプするためのクランプ力付与手段（３５）とを具備しており、
   前記フェルール後端近傍あるいはそれよりも接続方向後側には前記カップリングが前記フェルールの前端側から嵌合されるカップリング嵌合部（３７）が設けられ、
   前記カップリング嵌合部は、前記接続機構を収納するハウジング（３６）の側部に設けられ、
   前記ハウジングの後端部に組み付けられたストップリング（７）内に、該ストップリングに反力をとって前記接続機構を付勢することで、前記接続機構とこの接続機構に一体的に連結された前記フェルールとを接続方向前方に付勢する付勢手段（８）が内装されていることを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１に記載の光コネクタの組立方法であって、前記接続機構にて前記接続用光ファイバの突出部分と、この光コネクタを組み立てる目的の光ファイバの端部とを接続した後、前記カップリングを前記フェルールの前端側から前記カップリング嵌合部に対して嵌合させることを特徴とする光コネクタの組立方法。

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